ть свиток. Џоследний от времени высох и сморщилсЯ. Ћн был тонок и
крепок, как стальнаЯ пружина. Њедленно, дюйм  за  дюймом,  они  развертывали
его, при этом времЯ от времени раздавалсЯ  слабый  треск  и  казалсЯ  робким
протестом против участи, которой его подвергали. ‘виток представлЯл из  себЯ
непрерывную ленту длиною около десЯти  дюймов  и  шириною  дюймов  в  шесть.
‚начале эта лента была чистой и  белой.  ‘перва  она  развертывалась  легко,
потом стала сопротивлЯтьсЯ.
     -- Ћсторожно! -- прошептал ‚аби.
     € кончиком ножа стал соскабливать слипшиесЯ части.
     -- ЉажетсЯ, что нет ничего... -- робко сказал ђодерик. ђазвернули ленту
еще на два или три дюйма, и вдруг показалась какаЯ-то чернаЯ метка, значение
которой было трудно понЯть. Ћт нее шла черта и терЯлась  в  свернутой  части
свитка.
     ‚ этот момент березоваЯ кора внезапно развернулась во всю свою длину, и
на столе оказалсЯ пресловутый ключ к тайне  в  виде  какого-то  чертежа,  по
крайней мере, в глазах наших охотников.
     ‘корее это была диаграмма, довольно грубо сделаннаЯ, рЯд прЯмых линий и
завитков; то тут, то там виднелось  слово,  другое,  частью  уже  стершеесЯ,
служа как бы некоторым  поЯснением  к  чертежу.  Ќекоторых  слов  совершенно
нельзЯ было разобрать.
     Ќо что прежде всего привлекло внимание наших друзей, так это  несколько
слов, написанных вполне четко и Ясно выделЯвшихсЯ на плане.
     ђодерик вслух прочитал:
     -- "„жон Ѓолл, Ђнри ‹англуа, Џьер Џлант".
     ‚доль слов "„жон Ѓолл" была проведена  широкаЯ  чернаЯ  черта,  котораЯ
почти совершенно зачеркивала их, а в конце всей строчки, образованной  этими
тремЯ подписЯми, стоЯло в скобках другое французское слово.  ‘лово,  которое
‚аби тотчас же перевел:
     -- “мер.-- € он добавил с чувством  негодованиЯ:  --  „жон  Ѓолл  умер.
”ранцузы убили его.
     ђодерик не ответил. Ћн склонилсЯ над берестовым свитком и водил по  его
линиЯм дрожащим пальцем. Џервое  слово,  которым  сопровождалась  диаграмма,
было совершенно неразборчиво. ‚ следующем слове можно было разобрать  только
одну букву, по которой нельзЯ было догадатьсЯ, что оно означало.
     ђод, тем не менее,  продолжал  свои  изысканиЯ.  „обравшись  до  точки,
откуда поперечнаЯ линиЯ, более широкаЯ и извилистаЯ, чем другие,  пересекала
основную  черту,  он  смог  отчетливо  прочесть  следующие  слова:   "второй
водопад".
     ‡атем, на расстоЯнии  полудюйма,  виднелись  разбросанные  в  различных
местах буквы: ... т ... в ... д ... д ...
     -- ќто означает,-- поЯснил ђод,-- третий водопад.
     ’ут прерывались линии чертежа. Њожно было  догадатьсЯ  о  существовании
еще нескольких строк  в  этом  же  углу,  между  последним  словом  и  тремЯ
подписЯми, но не было никакой возможности расшифровать их, до такой  степени
побледнели чернила. Ђ между тем именно  эти  строки,  по  всей  вероЯтности,
служили разгадкой тайны потерЯнного золота.
     ђод поднЯл глаза, и отчаЯние отразилось на его лице.  Ћн  знал  теперь,
что в этих уничтоженных  временем  строках  заключалась  тайна,  сторожившаЯ
громадное богатство. Ќо раскрыть ее он никак не мог. ‚се, что ему дано  было
знать, заключалось  в  том,  что  где-то  в  широких  таежных  пространствах
скрываютсЯ три водопада. Ђ между вторым и третьим из них, в неведомом никому
месте, один англичанин и два француза нашли золото.
     ѓде же? ѓде находЯтсЯ  эти  водопады?  ђод  не  встретил  ни  одного  в
ложбине, и ни одного не было в окрестностЯх старой лачуги. Њного раз все это
пространство было обследовано тремЯ товарищами  и  во  времЯ  их  охотничьих
набегов и во времЯ установки капканов.
     ‚друг ‚аби, поглЯдываЯ на ђода  и  что-то  соображаЯ,  взЯл  берестЯной
свиток и стал пристально его рассматривать.
     -- Ђх, черт побери,-- воскликнул он,-- надо же соскоблить  эту  кожицу!
‘мотри, Њуки, нет ничего легче! -- € он протЯнул свиток  старому  индейцу  и
тут же поЯснил ђоду: -- ЃерезоваЯ кора состоит из нескольких  слоев,  причем
каждый слой тоньше самой тонкой  бумаги.  —ернила  должны  были  просочитьсЯ
через несколько таких пленок. …сли нам удастсЯ снЯть верхнюю кожицу,  из-под
нее выглЯнет следующаЯ, и надпись на ней, уверЯю вас, будет такой же свежей,
какой была пЯтьдесЯт лет тому назад.
     Њукоки, подойдЯ к свету, пробивавшемусЯ из открытых дверей,  сейчас  же
принЯлсЯ за работу и, состроив свою добродушную гримасу, закричал мальчикам:
     -- •орошо сдиратьсЯ!
     „ействительно,  бесконечно  тонкаЯ  пленка  сходила  легко.  ‚  течение
получаса он усердно трудилсЯ над этим деликатным  делом,  а  ђод  и  ‚аби  с
восхищением наблюдали за ним. Љогда он разогнул свою спину, задача была  уже
решена.
     ђод и ‚аби, получив березовую ленту в свои руки,  издали  громкий  крик
радости. €скаженные временем слова можно было прочитать теперь  превосходно.
’ам, где раньше виднелись только  три  буквы,  поЯвились  разгаданные  ђодом
слова: "третий водопад".  ђЯдом  стоЯло  слово  "хижина".  …го  окружал  рЯд
исписанных строк. ђод вслух прочитал их:
     -- "Њы, „жон Ѓолл, Ђнри ‹англуа и Џьер Џлант, найдЯ золото  у  третьего
водопада, настоЯщим постановлЯем общими силами добывать  означенное  золото.
Њы приглашаем друг друга забыть наши прошлые ссоры и  работать  совместно  в
общей компании, добросовестно и честно относЯсь друг к другу. „а поможет нам
Ѓог!
     „жон Ѓалл, Ђнри ‹англуа, Џьер Џлат".
     ‚ верхнем углу чертежа стоЯли и другие  слова,  менее  разборчивые,  но
ђоду удалось расшифровать и их также. € вот  тут-то  его  волнение  достигло
апогеЯ. џзык прилип к гортани, и  на  этот  раз  ‚аби,  прерывистое  дыхание
которого жгло ему щеки, прочел следующие слова:
     -- "‡десь хижина и на краю ложбина".
     Њукоки, выслушав столько чудес, почти оглушенный ими,  стал  подумывать
об обеде и потому снова поставил на огонь лосиный бифштекс. —ерез  несколько
минут, придЯ в себЯ, ‚аби сказал:
     -- €так, ђод, вы нашли  ваши  золотые  копи!  џсно,  что  речь  идет  о
маленьком потоке, который бежит в ложбине. ‚от вы и богатый человек!
     -- Џожалуйста, не мои, а наши золотые  копи,--  быстро  поправил  юноша
‚аби.--  Ќас  трое.  „а,  нас  тоже  трое,  и  наш  союз  ЯвитсЯ,   понЯтно,
правопреемником „жона Ѓолла, Ђнри ‹англуа и Џьера Џланта. Ћни умерли. ‡олото
принадлежит нам.
     ‚аби снова приступил к изучению берестЯной карты.
     -- Њне кажетсЯ,-- сказал он,--  совершенно  невозможным,  чтобы  мы  не
нашли этого места. “казаниЯ, полученные нами, Ясны как день. Ќам надо  дойти
до ложбины, на известном расстоЯнии от нее мы встретим  первый  водопад.  Њы
идем дальше, и здесь поток, становЯсь быстрее,  делает  второй  скачок.  ‚от
хижина, и недалеко от нее -- золото!
     Ћн подошел к дверЯм, в руках у него  была  кора.  ђод  присоединилсЯ  к
нему.
     -- џ старалсЯ определить местонахождение золота, но никаких указаний на
этот счет не нахожу,-- сказал ‚аби.-- Љак  думаете,  ђод,  сколько  миль  вы
сделали в ложбине?
     -- Џо меньшей мере с десЯток!
     -- € вы не встретили ни одного водопада?
     -- Ќи одного!
     Џри помощи сучка ‚аби старалсЯ определить расстоЯние  между  отдельными
пунктами, отмеченными на чертеже.
     -- Ќе сомневаюсь,-- сказал он,-- что эта карта была  составлена  „жоном
Ѓоллом. ‚ы, вероЯтно, заметили, что все надписи сделаны одной  рукой,  кроме
подписей ‹англуа и Џланта.  Џоследние  представлЯют  страшную  мазню.  Ѓолл,
напротив, пишет грамотно; по-видимому, он был человеком хорошо образованным.
‚ы согласны с этим? Ђ следовательно, было бы очень странно, если бы на своем
чертеже он не придерживалсЯ какого-нибудь определенного масштаба. ђасстоЯние
между  первым  и  вторым  водопадом  вдвое  меньше  расстоЯниЯ,  отделЯющего
последний от третьего. ќто, очевидно, не случайно.
     ђод согласилсЯ.
     -- Ћтсюда надо заключить,-- сказал он,-- что стоит только найти  первый
водопад, как мы сможем определить приблизительную длину пути к остальным.
     -- ‘овершенно верно,-- подхватил ‚аби.
     -- џ исследовал ложбину на расстоЯнии десЯти  миль.  „опустим,  что  мы
найдем водопад на пЯтнадцатой миле. ‘ледовательно, судЯ по  чертежу,  второй
водопад будет на расстоЯнии двадцати миль от него, а третий  на  сорок  миль
дальше. ‚ общем итоге это составит  путь  приблизительно  в  семьдесЯт  пЯть
миль.
     ‚аби вынужден был признать, что вывод  сделан  правильно.  Ћн  смущенно
почесал голову.
     -- Ѓудем исходить из  ваших  данных,--  сказал  он.--  ’ретий  водопад,
хижина и золотаЯ жила находЯтсЯ отсюда на расстоЯнии от семидесЯти  пЯти  до
ста миль. Ќо тогда, черт возьми, почему же эти три человека очутились в этой
лачуге, где мы находимсЯ сейчас, и притом  с  небольшой  пригоршней  золотых
самородков? Ќе сыграло ли золото злой  шутки  с  ними?  Ѓыть  может,  они  и
нашли-то всего-навсего содержимое этого мешочка из оленьей кожи?
     -- ќто соображение имеет основание,-- произнес ђод.
     ‚ этот момент и Њукоки, ставивший бифштекс на печку, подал свой голос:
     --  Њожет  быть,  они  ходить  на  факторию  за  продовольствием.  ‚аби
подскочил.
     -- Њуки, ты разрешил загадку! ‚се теперь  распутываетсЯ.  ‘  минуту  он
молчал, а потом стал объЯснЯть свою мысль:
     -- Љонечно, Я могу ошибатьсЯ, но вот как можно было бы восстановить всю
картину этого происшествиЯ. ‚о-первых, Ѓолл и оба  француза  могли  случайно
или каким-либо иным образом открыть золотую жилу. Ћни  стали  рыть  землю  и
рыли ее,  пока  не  истощилось  продовольствие.  ‚о-вторых,  они,  вероЯтно,
собрали некоторое состоЯние, маленькое или большое, мы этого в  точности  не
можем знать. Љогда продовольствиЯ не стало, было решено,  что  оба  француза
пойдут за подкреплением на факторию. ‚абинош-•оуз был в то  времЯ  ближайшим
пунктом, куда они могли бы адресоватьсЯ. Џрежде чем пуститьсЯ  в  путь,  они
убивают „жона Ѓолла, чтобы затем овладеть его долей золота.  ‚-третьих,  они
отправлЯютсЯ в путь, захватив с собой ровно  столько  золота,  сколько  надо
было,  чтобы  расплатитьсЯ  за  товары.  Ѓыть  может,   было   действительно
неблагоразумно разжигать зависть других авантюристов, с которыми  они  могли
столкнутьсЯ в фактории. Ќесколько же самородков могли не  обратить  на  себЯ
вниманиЯ. „обравшись до этой хижины, они  сделали  привал.  ’ут  Џланту  или
‹англуа, во всЯком случае одному из них, приходит на ум отделатьсЯ от своего
компаньона, как они отделались уже от Ѓолла, завладеть чертежом, мешочком  с
самородками и, наконец, всем запрЯтанным богатством. Ћни вступили в драку  и
убили друг друга. ‚от и все!
     -- Ѓраво! -- воскликнул ђод.-- “  вас  удивительнаЯ  сообразительность,
‚аби.
     -- € богатства, собранные ими, мы  найдем  зарытыми  где-нибудь  вблизи
третьего водопада.
     Ќо Њукоки помешал мальчикам достроить их воздушные замки:
     -- Ћбед подан! -- закричал он.

        ѓлава XV. ‚ снегу

     „о сих пор ђод не сказал ни слова о  таинственных  следах,  которые  он
заметил в ложбине. ‘виток из березовой коры всецело захватил приЯтелей.
     Љогда же волнение улеглось, и все приступили  к  еде,  молодой  человек
рассказал о странном поЯвлении и исчезновении  вунга,  по  всей  вероЯтности
какого-нибудь лазутчика. Ќо ђод не выдал своей тревоги. …му хотелось,  чтобы
и ‚аби, и  Њукоки  наслаждались  блаженством  покоЯ.  Ћни  не  могли  понЯть
поведениЯ вунгов. ”акт тот, что вунги по каким-то загадочным причинам  точно
так же, как и они, старались избежать встречи, не попадатьсЯ им на пути. Ћни
избегали и прЯмого нападениЯ и засады, которую так  легко  было  устроить  в
этих местах. џвнаЯ пассивность неприЯтелЯ, бродившего, тем не менее,  вокруг
и около них, была в высшей степени странной. Ќо покой, который царил сейчас,
успокаивал ‚аби и Њукоки. Ѓыть может, они думали, что длЯ тревог  будет  еще
времЯ, когда опасность станет более реальной.
     ђассказ ђода не произвел какого-нибудь особенного  впечатлениЯ,  и  все
стали разрабатывать план открытиЯ трех водопадов.
     Ѓыло  решено  первые  изысканиЯ   поручить   Њукоки,   человеку   более
выносливому, чем оба мальчика, и лучшему,  чем  они,  ходоку.  Ќа  следующий
день, снабженный провиантом он должен был с утра двинутьсЯ в путь, а  ђод  и
‚аби занЯтьсЯ в его отсутствие капканами.
     -- Њы должны  найти,  по  крайней  мере,  первый  водопад,  прежде  чем
вернемсЯ в факторию,-- заЯвил ‚аби.-- ’аким образом, у  нас  останетсЯ  хоть
некотораЯ, быть может, мнимаЯ уверенность, что  наши  выводы  правильны.  Ќо
если наша конечнаЯ цель отстоит действительно на сто  миль  отсюда,  то  нам
придетсЯ  отказатьсЯ  от  поисков  золота  в  этом  сезоне.  Њы  вернемсЯ  в
‚абинош-•оуз и там спокойно подготовим новую экспедицию,  возобновим  запасы
продовольствиЯ и подберем подходЯщие орудиЯ.  ‘делать  это  можно  будет  не
раньше будущей весны, после таЯниЯ  снегов  и  наводнений,  которые  за  ним
следуют.
     -- ќто и Я думал,-- сказал ђод,-- но тогда Я не буду  уже  с  вами.  ‚ы
ведь знаете, ‚аби, что у менЯ есть мать и что она одна-одинешенька.
     € на глаза его навернулись слезинки.
     -- „а, Я знаю,-- сказал ‚аби, положив руку на плечо товарища.
     -- ‚ероЯтно, ее ресурсы сейчас истощились. Ѓыть может, она была  больна
или больна сейчас. ‚се надо предвидеть...
     -- Љонечно, вы должны вернутьсЯ к ней, получив деньги  за  пушнину!  --
горЯчо закончил ‚аби мысль ђода.-- Џожалуй, Я смогу даже  сопровождать  вас.
Љак думаете, будет ей приЯтно снова повидатьсЯ со мной?
     -- Ќу конечно! -- воскликнул ђод.-- Ћна любит вас так же, как  и  менЯ,
‚аби! Ћна будет хлопать в ладоши, когда увидит вас... ‚ы говорите  серьезно?
„а?
     -- Ћпределенно Я ничего не могу обещать. Њогу сказать вам только  одно:
если только смогу, то поеду с вами.
     -- Ђ ты, Њукоки? •очешь поехать с нами?
     ‘тарый индеец  состроил  свою  гримасу,  закудахтал,  заворчал,  но  не
проронил ни слова. ‚аби ответил за него:
     -- …му хочетсЯ,-- сказал он,-- остатьсЯ при Њиннетаки. Ћн ее  настоЯщий
раб. ‡наете вы это,  ђод?  Ќет,  нет,  Њукоки  не  поедет,  держу  пари.  Ћн
останетсЯ в фактории и будет охранЯть мою сестру, чтобы она не  пропала,  не
поранила себЯ или не была снова похищена вунгами. ’ак, Њукоки?
     Њукоки качнул головой сверху вниз, и на лице его  показалась  блаженнаЯ
улыбка. Џотом он пошел к выходу, открыл дверь и выглЯнул наружу.
     -- ‘нег! -- закричал он.-- ‘нег! „вадцать пЯть тысЯч  дьЯволов!  ‘тарый
индеец произнес самое страшное свое проклЯтие, которым пользовалсЯ только  в
случаЯх чрезвычайной важности.
     ђод и ‚аби хором вторили ему. Ќи  разу  еще  юный  горожанин  не  видал
такого снега в северной тайге. Ќаступал час великого снегопада,  обычного  в
полЯрных странах. ‚ этом году он сильно запоздал.
     ‘нежные хлопьЯ падали мЯгко и лениво, ни малейшее  дуновение  ветра  не
колыхало их. ‘пускалась белаЯ и безмолвнаЯ стена, глухаЯ, непроницаемаЯ  длЯ
глаза и такаЯ густаЯ, что казалось, воздух сжимаетсЯ под  ее  тЯжестью  так,
что становилось невыносимо трудно дышать.
     ђод подставил ладонь руки, и в один  миг  на  ней  вырос  целый  холмик
снега. Ћн переступил порог и сейчас же превратилсЯ в снежный пригорок,  едва
распознаваемый товарищами.  Љогда  через  минуту  он  вошел  в  хижину,  его
покрывал густой слой снега.
     ‘нег валил беспрерывно весь день и всю ночь.
     “тром ђод услышал порывы ветра. ‚етер завывал, свистел и ревел в ветвЯх
соседних деревьев и ударЯлсЯ в стены старой хижины. ђод встал, раздул  огонь
в печке, ‚аби и Њукоки все еще спали.
     Ћн попыталсЯ отворить дверь. „верь  оказалась  заваленной  снаружи.  Ћн
открыл окно, и целаЯ глыба снега свалилась на  него.  Ќигде  не  было  видно
просвета.
     Ћбернувшись,  ђод  заметил  ‚аби.  Ћн  завернулсЯ  в  свои   одеЯла   и
посмеивалсЯ над ђодом, который оцепенел от удивлениЯ и страха.
     -- €так, милый друг, что же стрЯслось на  этом  злополучном  свете?  --
спросил ‚аби с печальным вздохом.-- Ќе собираетсЯ ли снег похоронить  нас  с
вами?
     -- Ќадеюсь, что нет,-- ответил ђод, бросив тревожный  взглЯд  на  печь,
где потрескивал огонь.-- Џохоронить нас, ‚аби...
     -- ‚о всЯком случае, мы еще не в могиле. …сли судить по этому  славному
огоньку, труба еще торчит на крыше.
     ЏроснулсЯ и Њукоки, расправил свои члены. ‚  это  времЯ  сильный  порыв
ветра с ревом ударил в хижину.
     -- ‚етер дуть очень сильный,-- сказал Њуки.-- ‘ейчас дуть еще сильнее.
     ђод отбросил лопатой снег, упавший в их лачугу, и захлопнул  окно.  …го
товарищи стали одеватьсЯ.
     -- ‚от  вам  и  работа  на  целую  неделю,--  заЯвил  ‚аби,--  придетсЯ
вытаскивать капканы, занесенные снегом. € только великий дух,  которого  так
обожает Њуки, знает, когда  прекратитсЯ  эта  метель.  Ќедаром  он  насылает
столько благ на его землю, включаЯ и эту прелесть. Џожалуй, теперь не  времЯ
разыскивать наши водопады.
     -- ЋстаетсЯ только сыграть в домино,-- подсказал несколько  успокоенный
ђод.-- џ хорошо помню партию, которую мы  начали  с  вами  в  ‚абинош-•оузе,
давайте ее кончать. Ќо скажите, ‚аби, вы действительно  уверены,  что  снег,
выпавший за вчерашний день и сегоднЯшнюю ночь, не похоронил под собой  нашей
хижины?
     -- Ќаверное, похоронил бы, если бы наша лачуга и озеро не находились  в
котловине, доступной ветрам с  двух  сторон.  ‚етры  здесь  дуют  постоЯнно,
поэтому снег тут не скапливаетсЯ. Ќо если снег будет падать, то  сегоднЯ  же
ночью над нами вырастет небольшаЯ снежнаЯ гора.
     -- € мы не задохнемсЯ? -- пролепетал ђод.
     €скренний страх, который слышалсЯ в словах ђода, заставил  ‚аби  звонко
рассмеЯтьсЯ. Њукоки, занЯтый  приготовлением  оленины,  не  мог  удержатьсЯ,
чтобы не ответить ему взрывом своего веселого клекота.
     -- ‘нег очень хорошаЯ вещь, чтобы жить под ним! --  поучительно  заЯвил
старый индеец.
     Ђ ‚аби дал по этому поводу несколько более вразумительные поЯснениЯ.
     -- …сли бы вы оказались действительно под  горой  снега,  вы,  конечно,
могли бы жить и под ней. ‘амо собою разумеетсЯ, в том случае, если бы она не
раздавила вас своей тЯжестью. ‘нег прослоен воздухом, которым можно  дышать.
Ћднажды  Њукоки  настигла  снежнаЯ  лавина  толщиной  футов  в  тридцать   и
похоронила его под собой. „есЯть часов он находилсЯ в этой  снежной  могиле,
величиной не больше бочки. Ђ когда мы отрыли его,  то  увидели,  что  Њукоки
преспокойно и весьма удобно расположилсЯ  на  своем  снежном  ложе,  как  на
мЯгкой постели. “ снега есть еще  одно  преимущество:  он  сохранЯет  тепло.
’еперь мы сможем меньше сжигать дров.
     Џозавтракав, мальчики раскрыли ставни, и ‚аби стал  разгребать  лопатой
снег, заваливший окна. Џосле третьего или четвертого взмаха лопаты  внезапно
отвалилась большаЯ глыба снега. ‘квозь это искусственное отверстие в  хижину
ворвалсЯ луч дневного света. ‚ыглЯнув наружу, он увидел, что снежнаЯ  метель
не прекратилась.
     -- ‘нег доходит до крыши... -- сказал  ђод,  все  еще  не  уверенный  в
благополучном исходе.-- Ќу и метель!
     -- „авайте подурачимсЯ, ђод! €дем.
     € ‚аби полез в окно, в  отверстие,  образовавшеесЯ  в  снегу,  стараЯсь
выбратьсЯ наружу. ‚друг свалилась еще  одна  глыба  и  всей  своей  тЯжестью
обрушилась на ђода.
     “ ђода подкосились ноги. Ћн отбивалсЯ от снега, силилсЯ  выкарабкатьсЯ,
проваливалсЯ снова, невольно вскрикивал. ‚аби уже выбралсЯ  на  простор,  он
нагнулсЯ над Ямой, в которой барахталсЯ ђод, и стал безудержно хохотать.
     “ приЯтелЯ его был весьма потешный вид, он моргал глазами, снег залепил
ему уши и рот и запорошил всю одежду.
     -- Ќу, ну, держитесь,-- кричал ему ‚аби, смеЯсь до слез.
     ђод выбивалсЯ из сил, перекатывалсЯ со  стороны  на  сторону,  билсЯ  о
снег, как рыба. ‚аби схватил его за руку и вытащил из Ямы. Њукоки последовал
за ними.
     Ќо вот метель затихла, и наши путники двинулись вперед, проваливаЯсь  в
рыхлом снеге. Ћни обернулись назад и там, где стоЯла хижина, увидели  только
снежный холм, над которым торчал кончик трубы и вилсЯ легкий дымок.
     ђод был поражен зрелищем, которое  представлЯла  сейчас  всЯ  местность
вокруг. ‘нег сравнЯл все. Џод ним исчезли все складки и  морщины  земли.  Ќи
одна скала не возвышалась над снежной равниной. ’олько деревьЯ, покрытые  со
всех сторон снежной броней,  взгорбливали  там  и  сЯм  белую  бесконечность
пустыни.
     ќта картина подавила его. ’олько теперь  он  увидел  настоЯщую  ‚еликую
Ѓелую Џустыню. —то с ними станет теперь? ѓде найти  теперь  зверЯ,  которого
можно было бы убить и съесть?
     Љогда всЯ компаниЯ вернулась в свою лачугу, ‚аби  принЯлсЯ  успокаивать
своего приЯтелЯ.
     -- ‚сюду,-- сказал он,-- где прошла снежнаЯ бурЯ,  в  этот  час  вы  не
встретите ни одного живого существа, снег похоронил  под  собою  и  лосЯ,  и
оленЯ, и лань, и лисицу, и волка. —ем гуще снежный покров, тем им  теплее  и
уютнее, а как только произойдет перелом, тайга  проснетсЯ,  и  в  ней  снова
заиграет жизнь. ‹ось, лань и олень  подымутсЯ  со  своего  снежного  ложа  и
начнут глодать сосновые ветки. Ќад рыхлым снегом образуетсЯ твердаЯ кора,  и
по ней побегут и крупные и мелкие звери и начнут поедать  друг  друга.  …сли
замерзли и последние горные ручьи, животные станут лизать лед и глотать снег
вместо воды. ‚ снегу они выроют лапами теплые норы и берлоги, и снег заменит
им и летний мох долин, и мЯгкие ветки кустарника, и сухую  листву.  Ќаконец,
крупные четвероногие:  лось,  лань  и  олень,  утаптываЯ  и  взметаЯ  своими
копытами снег, будут соединЯтьсЯ в стада и общими силами битьсЯ  с  волками,
поджидаЯ весну. Џоверьте мне, ђод, все эти животные заживут  не  так  плохо,
как вам кажетсЯ.
     „о полуднЯ охотники были занЯты расчисткой траншеи у входа в хижину. Ќо
после полуднЯ метель возобновилась, прервав  их  работу,  котораЯ  оказалась
совершенно напрасной. ‚ течение трех дней шел снег,  и  только  на  короткое
времЯ наступало затишье.
     Ќа рассвете четвертого днЯ все стихло,  проЯснилось  небо  и  поЯвилось
солнце.
     ‘олнечный свет был настолько ослепителен,  что  ђод,  человек  новый  в
тайге, мог опасатьсЯ воспалениЯ  глаз.  ‘нежные  кристаллики  сверкали,  как
бесчисленное множество электрических лампочек, и больно жгли веки.
     ђод под руководством ‚аби приспособилсЯ к  условиЯм  занесенной  снегом
тайги, а Њукоки уже на второй день  покинул  хижину  и  пустилсЯ  на  поиски
второго водопада. ђод рассказал ему об узкой расщелине, через которую  можно
было легко спуститьсЯ в ложбину.
     ‚ отсутствие Њукоки  мальчики  занЯлись  разыскиванием  и  откапыванием
капканов. ќто была тЯжелаЯ работа. Ќа каждые четыре капкана пропал в среднем
один.
     ‚аби и ђод потратили на эту работу днЯ два, а когда на  третий  день  в
сумерки вернулись домой, они были уверены, что на пороге застанут Њукоки. Ќо
старый индеец еще не вернулсЯ. Џрошел еще день и еще один, четвертый со  днЯ
его ухода. ‡а это времЯ Њукоки мог бы сделать около ста миль.  Ќе  случилось
ли чего-нибудь с ним? ђод несколько раз подумывал о вунгах. Ѓыть может,  они
устроили засаду в ложбине? Ќо свои соображениЯ ђод, по обыкновению, оставлЯл
при себе.
     •отЯ добыча, вынутаЯ из капканов в  течение  этих  четырех  дней,  была
весьма богата (отсутствие пищи делало животных менее осторожными),  мальчики
не выходили целый день из хижины.
     ‘ердце сжималось от тревоги, когда они вспоминали Њуки.
     Ќо их страхи были напрасны. “же наступил вечер, когда они  заметили  на
вершине холма по ту  сторону  озера  чью-то  фигуру.  ќто  был  Њукоки.  Ћни
бросились навстречу.
     ‘тарый индеец добродушно посмеивалсЯ. ѓлаза мальчиков жадно  впились  в
него.
     -- Ќайти водопад. ЏЯтьдесЯт миль отсюда.
     -- ЏЯтьдесЯт миль! -- повторил ‚аби.-- ‡дорово  же  поблуждал  ты,  мой
бедный Њуки.
     -- „а,  много  ошибатьсЯ  с  расстоЯнием.  ЏЯтьдесЯт  миль  до  первого
водопада. ’ам есть гораздо меньше снега. Њаленький водопад,  не  выше  нашей
хижины.
     ђод стал рассматривать чертеж берестЯного свитка.
     -- ‚ таком случае,-- сказал он,-- если исходить из данных этого  плана,
мы находимсЯ по меньшей  мере  на  расстоЯнии  двухсот  пЯтидесЯти  миль  от
третьего водопада.
     Њукоки закудахтал.
     -- ѓудзонов залив! ‚аби вскочил.
     -- ‡начит, ложбина не идет дальше на восток?
     -- Ќет,-- ответил Њукоки,-- она делать поворот и выходит на север.
     -- ‘лушайте, мои миленькие,--  заЯвил  ‚аби.--  …сли  ложбина  и  поток
направлЯютсЯ на север, они роковым образом сталкиваютсЯ с рекой  Ћлбани.  Ќо
эта река впадает в залив „жеймс, который, в свою  очередь,  ЯвлЯетсЯ  только
рукавом ѓудзонова залива. Ћтсюда надо сделать  вывод,  что  золотые  россыпи
притаились в самой гуще  тайги,  в  самом  негостеприимном  и  суровом  краю
‘еверной Љанады. ’аким образом, все наши прежние предположениЯ отпадают сами
собой. —тобы добратьсЯ до этих мест, надо совсем  иначе  снарЯдитьсЯ:  такаЯ
экспедициЯ потребует очень много времени и большой смелости.
     -- “ра! -- закричал ђод.-- ќтим нас не испугаешь. Ѓудущей  весной  идем
туда. Ќе правда ли, ‚аби? Џо рукам! ђешено.

        ѓлава XVI. Љатастрофа

     „ве последующие  недели  охотники  были  всецело  занЯты  выслеживанием
зверЯ. Џогода установилась идеальнаЯ.
     “же  более  двух  месЯцев  прошло  с  тех  пор,  как  они   уехали   из
‚абинош-•оуза, и ђод стал подсчитывать дни, оставшиесЯ до возвращениЯ домой.
‚аби подвел итог их добыче; они располагали  состоЯнием  в  тысЯчу  шестьсот
долларов: тут были и меха,  и  волчьи  скальпы,  и  двести  долларов  чистым
золотом. Ќаш юный горожанин не сомневалсЯ,  что  привезет  матери  не  менее
шестисот долларов. …го долЯ равнЯлась заработку за целый год.
     Ћн не скрывал от ‚аби и своего страстного желаниЯ  снова  повидатьсЯ  с
Њиннетаки. ‚аби был рад, что чувство ђода к его  сестре  росло  и  росло,  и
часто мило подшучивал над своим другом.
     ђод  питал  тайную  надежду,   что   Њиннетаки-мать   разрешит   дочери
сопровождать ‚аби в „етруа, а там его  мать  вскоре  полюбит,  это  он  знал
хорошо, прекрасную девочку далекого ‘евера.
     €стекала и третьЯ неделЯ. Ѓыло решено, что она будет и последней и  что
дней через восемь они двинутсЯ в  сторону  ‚абинош-•оуза,  куда  прибудут  к
первому февралЯ. ђод не мог сдержать своей радости.
     ‚ один из этих уже последних дней ђод и Њукоки отправились на охоту,  а
‚аби осталсЯ сторожить хижину. ђод тотчас же поднЯлсЯ  на  вершину  соседних
гор, а Њукоки держалсЯ склона противоположных скал.  „остигнув  гребнЯ  гор,
ђод остановилсЯ и окинул взглЯдом пейзаж, расстилавшийсЯ под его ногами.
     ‚дали ђод отчетливо видел Њукоки, он шел по снежному склону  и  казалсЯ
маленькой черной точкой. Љ  северу  стелилась  тайга  и  терЯлась  где-то  в
бесконечности. Ќа востоке, на  расстоЯнии  каких-нибудь  двух  миль,  что-то
копошилось в снегу: вероЯтно, лось или  олень.  Ќа  западе  находилась  или,
вернее, должна была находитьсЯ стараЯ хижина.
     Љрик ужаса невольно вырвалсЯ  из  груди  юноши,  за  первым  последовал
второй.
     ’ам, где стоЯла их лачуга, подымалсЯ столб  густого  дыма,  заволакиваЯ
небо. ‘лышались ружейные залпы.
     ђод знал, что его крик не долетит до индейца, и все-таки он  звал  его,
звал изо всех сил:
     -- Њукоки, Њуки!
     ‚друг ђод вспомнил, что еще в начале экспедиции они  условились  насчет
сигналов о помощи, он дал два выстрела, через минуту еще три, быстро один за
другим. Њальчик  заметил,  что  индеец,  с  которого  он  не  спускал  глаз,
остановилсЯ, обернулсЯ, стал прислушиватьсЯ. ’огда он повторил свой  сигнал.
Њукоки понЯл. Ћн круто повернул свои лыжи и помчалсЯ в сторону выстрелов,  с
неимоверной скоростью взбираЯсь по снежному склону.
     ђод времЯ от времени давал выстрелы. —ерез четверть часа  Њукоки,  едва
переводЯ дыхание, стоЯл рЯдом с ним на гребне холма.
     -- ‚унги,-- крикнул ђод,-- они напали  на  нашу  стоЯнку.  ‘мотрите,  Я
слышал ружейные выстрелы, перестрелку.
     Њукоки всмотрелсЯ в облако дыма, стелившеесЯ над долиной. Њигом оглЯдел
старый следопыт горевшую хижину и, не говорЯ ни слова, с  головокружительной
быстротой бросилсЯ вниз со снежного холма.
     ђод скользил по его следам, с трудом поспеваЯ за ним, но и в нем горела
безумнаЯ  жажда  отмщениЯ.  ‚се  лицо   его   было   в   ссадинах,   покрыто
кровоподтеками. ‘основые ветки хлестали его.  Њукоки  нессЯ  прЯмо  на  них,
срезаЯ себе путь.
     ’олько на несколько минут индеец  опередил  ђода,  когда  они  достигли
холма, высившегосЯ над озером и стоЯнкой.
     Ќа их глазах обрушилась охваченнаЯ пламенем хижина, и сейчас перед ними
торчала какаЯ-то дымЯщаЯсЯ груда обломков. ‚аби не было!
     Ќо вблизи этих обломков лежала в снегу  какаЯ-то  человеческаЯ  фигура.
Њальчик схватил Њукоки за руку, рот его стал подергиватьсЯ от  судороги,  он
не мог произнести ни слова, только молча указывал на нее индейцу.
     ‘тарый индеец и сам видел это тело.  Њучительно-печальным  взглЯдом  он
посмотрел на белого юношу.
     "Ќеужели это ‚аби? Ћ,  если  это  ‚аби..."  --  казалось,  говорил  его
взглЯд.
     Џеред ђодом стоЯл сейчас не человек, а разъЯренный  зверь,  обезумевший
от злобы.
     Ћдним прыжком оба очутились у озера и того места, где некогда стоЯла их
хижина. Њукоки наклонилсЯ над человеком, который зарылсЯ в снег. Ћн повернул
его лицом кверху и поднЯлсЯ.
     ќто был не ‚аби!
     Џеред  ним  был  страшный  труп  могучего  индейца,   голову   которого
изрешетили пули.
     ђод вздрогнул, но облегченно вздохнул. ’ем не менее силы оставлЯли его.
Ѓыстрота бега и пережитые волнениЯ истощили его,  и  он  опустилсЯ  на  снег
рЯдом с трупом.
     Њежду тем Њукоки нервно разбрасывал горЯчий  пепел,  оставшийсЯ  от  их
лачуги, и ногами и прикладом ружьЯ.
     ђод сообразил, что Њукоки  стараетсЯ  разыскать  хотЯ  бы  обуглившиесЯ
останки ‚аби, погибшего в пламени или под обломками рухнувшей хижины. ‚сЯкий
раз, когда индеец наклонЯлсЯ  над  каким-нибудь  обгоревшим  предметом,  ђод
дрожал от страха.
     Њукоки без устали перебирал  тлевшие  головни  и  раскаленный  докрасна
уголь, и запах спаленных мокасинов долетал до ђода.
     ‚друг он кинул в  сторону  мальчика  несколько  камешков  --  это  были
самородки золота! Љакое дело ему до всех этих сверкающих сокровищ! ’еперь  у
него только одно желание и одна мысль: найти ‚аби,  дорогого  ему  ‚аби,  на
которого индейцы, как жалкие трусы, напали из засады.  Ќо  скоро,  скоро  он
обрушит на них свою месть. ‚аби и Њиннетаки, ведь в них же всЯ его жизнь!
     Џочти задыхаЯсь от дыма, с лицом, почерневшим от копоти, он вернулсЯ  к
ђоду.
     -- …му нет там! -- это были первые его слова за все времЯ. Њукоки снова
наклонилсЯ над трупом и, злорадствуЯ, с каким-то торжеством воскликнул:
     -- ќтот здорово умер!
     Џотом стал изучать следы, которые тЯнулись по снегу. Ћн сразу же понЯл,
что вунги, выйдЯ из кедрового леса, прошли позади хижины и сзади ворвались в
нее. „ругой рЯд следов указывал направление, в котором они  удалились.  ЏЯть
человек участвовали в нападении. ‚ счете Њукоки не ошибсЯ.
     Ќо что сталось с ‚аби? Ќа это ответа не было. …сли вунги  взЯли  его  в
плен и увели с собой, то на снегу  оставалсЯ  бы  след  пЯти  пар  ног.  ќто
понимал хорошо и ђод.
     ђаздумываЯ  над  тем,  куда  мог  деватьсЯ  ‚аби,  Њукоки  стал   снова
перерывать потухший костер. Ќо и на этот раз поиски оказались  безуспешными.
‚аби не погиб во времЯ пожара, но и вунги, предварительно убив,  не  бросили
его в огонь. …динственный вывод, который можно было  сделать,  заключалсЯ  в
том, что юноша боролсЯ, в борьбе убил одного  из  нападавших  и,  несомненно
раненный, был схвачен и унесен индейцами.
     Ќадо было во что бы то ни стало догнать похитителей. Ѓыть может, они не
успели уйти дальше нескольких миль. ’огда через час можно  было  бы  настичь
их.
     Њукоки  вернулсЯ  к  ђоду,  тот  машинально  поднЯл  со  снега  золотые
самородки и машинально опустил их в  карман.  ‚ид  у  ђода  был  чрезвычайно
подавленный.
     -- џ следовать за ними и убивать,-- сказал Њукоки,-- следовать быстро и
убивать много! ‚ы оставатьсЯ.
     ђодерик сразу вскочил на ноги.
     -- ’ы хочешь сказать, Њуки, что мы должны настичь их  и  убить?  Њожешь
быть уверен, что Я не отстану от тебЯ. Џоказывай дорогу  --  Я  последую  за
тобой.
     Ћни зарЯдили свои ружьЯ и отправились в путь.
     ’ропа, проложеннаЯ вунгами, шла через лесистую  ложбину  и  тЯнулась  в
северном направлении.
     —ерез каких-нибудь сто Ярдов Њукоки остановилсЯ  и  показал  ђоду  след
человека более глубокий, чем остальные.
     -- ќтот,-- сказал он,-- носить ‚аби. Ћни идти не очень  быстро.  ’ерЯть
много времени.
     ѓлаза его загорелись дикой радостью.
     ђод  сам  мог  убедитьсЯ  в  том,  что  шаги  вунгов  были  короче   их
собственных, а это указывало на то,  что  они  шли  медленнее.  Ќеужели  они
думали, что их не станут  преследовать?  ќто  было  малоправдоподобно.  Ѓыть
может, они бравировали, пользуЯсь своим численным перевесом?  €ли  засели  в
засаду? Ќа всЯкий случай ђод и Њукоки держали ружьЯ на  прицеле,  готовые  в
любой момент дать залп.
     Њукоки  издал  какой-то  гортанный  звук.  ђод  остановилсЯ.  Ќа  тропе
показалсЯ след пЯтого человека. Ћн понЯл, что тут ‚аби поставили на ноги,  и
он пошел рЯдом со своими похитителЯми. Ќа ногах его были лыжи, и шаг его был
такой же ровный, как у других. ‘ледовательно, ‚аби не был ранен серьезно.
     ђод и Њукоки пересекли  рощицу  кедров,  сучьЯ  которых,  переплетаЯсь,
образовали непроницаемую сеть. €деальное место длЯ засады.
     Ќо старый индеец, ни  минуты  не  колеблЯсь,  бросилсЯ  вперед.  ЋленьЯ
тропа,  которой  воспользовались  вунги,  выделЯлась  четко,  и  лыжи  легко
скользили по ней.
     ђод, менее закаленный, чем его спутник,  ждал,  что  вот-вот  раздастсЯ
выстрел и Њукоки упадет замертво, лицом в снег. ‘ам он уже чувствовал жгучие
укусы пуль, несущих смерть. "Џочему Њукоки,-- рассуждал он,--  не  замедлЯет
бега в таком опасном месте? ‚ероЯтно, ослепленный страхом за участь ‚аби, он
забыл об опасности, грозЯщей ему?"
     Ќо старый индеец был непоколебим в своей  холодной  решимости:  он  еще
более ускорил свой бег. †естом руки он показал ђоду,  что  следы  становЯтсЯ
все свежее и свежее. €х не успел еще запорошить снег.
     -- Ћни близко, очень близко! -- прошептал он.
     ’ропка подымалась  на  небольшой  холм.  ‚збираЯсь  наверх,  они  почти
пригнулись к своим лыжам, как будто ползли, держа ружьЯ на изготовку.
     ‚зобравшись на вершину, они  увидели  --  несмотрЯ  на  строгий  приказ
Њукоки хранить молчание, ђод  невольно  крикнул,  охваченный  ужасом,--  они
увидели, как по склону холма один за другим шли бандиты вунги и посреди  них
‚аби с руками, закрученными назад. ествие замыкал главарь шайки.
     Ќо это было еще не все. Ќа расстоЯнии  какой-нибудь  мили  вилсЯ  дымок
индейской стоЯнки, вокруг костра можно было различить десЯтка два  индейцев,
ходивших взад и вперед.  ‡десь,  несомненно,  были  главные  силы  индейцев,
поджидавших бандитов.
     Џоложение создавалось ужасное. Љак тут вдвоем  напасть  на  неприЯтелЯ,
имеющего такой численный перевес? Ђ с другой стороны, разве  можно  оставить
‚аби в плену? ђазве можно даже подумать об этом? ‚едь судьбу, ожидавшую его,
было легко предвидеть.
     ђод не знал, как быть. Ќо Њукоки составил уже определенный план.
     Ћписав круг, старый индеец решил при помощи ђода  с  головокружительной
быстротой напасть с фланга на индейцев, уводивших ‚аби. —ерез  десЯть  минут
оба приЯтелЯ, под прикрытием густых сосен, опередили неприЯтелЯ и притаились
в засаде.
     ‹уч радости осветил медное лицо Њукоки.
     -- ‚от они,-- прошептал он.
     ‚унги приближались, не предчувствуЯ никакой опасности.  Њукоки  положил
свою судорожно сжимавшуюсЯ руку на плечо ђода.
     -- ‚ы совсем не дрожать, совсем  не  промахнутьсЯ,--  сказал  он,--  вы
стрелЯть первого человека перед ‚аби -- это главный. џ взЯтьсЯ за других.
     -- џсно, Њуки! “бью его сразу,  одним  выстрелом.--  €  он  пожал  руку
Њукоки.
     ‚от поЯвились разбойники тайги. ‹ицо ‚аби было в крови.
     Џочти терЯЯ сознание, ђод спустил курок. —ерез секунду  грЯнул  двойной
выстрел Њукоки.
     Љогда дым рассеЯлсЯ, на ногах оставалсЯ только один из вунгов.  ’от,  в
которого целилсЯ ђод, лежал мертвым на  снегу.  „вух  других  настигли  пули
Њукоки. Ћдин из них лежал уже без  движениЯ,  второй  шаталсЯ,  хватаЯсь  за
грудь, готовый упасть.
     Ћдним взмахом ножа Њукоки перерезал веревку, которой были свЯзаны  руки
‚аби.
     ђод подошел к вунгу и отобрал у  него  ружье  и  револьвер.  Њежду  тем
Њукоки подобрал какой-то тюк.
     -- ќто наши меха,-- сказал ‚аби.-- Ѓандиты не постеснЯлись присвоить их
себе, прежде чем подожгли хижину.  Ќадо  поторапливатьсЯ,  скоро  всЯ  шайка
погонитсЯ за нами. †аль, что хижина  сгорела.  ‚  ней  мы  могли  бы  хорошо
оборонЯтьсЯ...
     -- Ђ что же ложбина? -- воскликнул ђод.-- ’ам легче отбиватьсЯ.  ’олько
бы попасть туда...

        ѓлава XVII. ЏогонЯ

     -- „а, конечно, ложбина! -- ответил ‚аби.  Њукоки  одобрительно  кивнул
головой.
     ‚аби стал во главе тройки, ђод посредине,  а  старый  индеец  со  своим
тюком замкнул шествие.
     ‘кользЯ на лыжах, ‚аби спросил ђода, сколько у него патронов.
     -- ‘орок девЯть,-- ответил мальчик.
     -- Ќу и прекрасно. „айте мне штук двенадцать. “ менЯ есть  еще  восемь,
которые Я отобрал у того молодца. Џока мне хватит.
     ’ак они дошли, не будучи настигнуты  неприЯтелЯми,  до  котловины,  где
сегоднЯ еще стоЯла стараЯ хижина.
     ‚друг ђод почувствовал, что сердце у него встало  неподвижным  комом  в
груди. ‘илы его приходили к концу.  Џоиски  Њукоки,  когда  он  заметил  дым
горЯщей хижины, погонЯ за ‚аби,  наконец,  это  новое  бегство  --  все  это
истощило  силы  мальчика.  Њускулы  его  ослабели,  и  он  чувствовал,   что
продолжать путь до ложбины с такой скоростью он уже не сможет. Ђ  между  тем
нужно было пробежать еще целых три мили!
     Ћн все-таки сделал над собой еще одно последнее усилие,  но  расстоЯние
между ним и ‚аби все увеличивалось, а  лыжи  Њукоки  уже  наезжали  на  него
сзади. Ћн уже слышал над своим ухом хриплое и  прерывистое  дыхание  старого
индейца. Ѓедный мальчик был смертельно бледен, пот струилсЯ с висков, ему не
хватало дыханиЯ. Ќоги у него подкосились, и он свалилсЯ на снег. Џочти в тот
же момент показались вунги.
     Ћни были на расстоЯнии ружейного выстрела. ЏулЯ просвистела в воздухе.
     Ѓ-з-з-инг!
     „важды ђод услышал над своей головой эту песню смерти. Ћн  увидел,  как
снег взметнулсЯ в воздухе под каждой из двух пуль.
     Ќо не замедлили и ответные выстрелы. Џули ‚аби и  Њукоки  сразили  двух
преследователей, и они упали замертво на землю.
     Љ счастью, у  вунгов  не  было  прикрытиЯ,  а  нашим  приЯтелЯм  давала
некоторую защиту тут же расположеннаЯ небольшаЯ кедроваЯ роща.
     ‘ильной рукой подхватил ‚аби своего товарища и понес,  скорее,  поволок
его по снегу.
     Ќо прежде чем приЯтели достигли широких  стволов  кедровых  деревьев  и
скрылись под их защитой, на них снова посыпалсЯ град пуль.
     Њукоки застонал -- он был ранен. ‘тарый охотник сбросил на  землю  свой
тюк.
     -- ‘ерьезнаЯ рана, Њуки? --  задыхаЯсь,  спросил  ‚аби.--  Људа  попала
пулЯ?
     Њуки, слегка покачнувшись, выпрЯмилсЯ.
     -- ЏулЯ в левом плече. Ќе серьезно. ’юк и шкуры ослабить удар. Њы здесь
очень хорошо! Џослать им дьЯвола.
     ‚унги  действительно  остановились.  €х  было  всего   шесть   человек.
ЋстальнаЯ банда растЯнулась на снегу на  далекое  расстоЯние.  Ѓросившись  в
погоню, некоторые не успели надеть лыжи и тащились сзади, далеко  отстав  от
своих. ‘нова затрещали ружьЯ ‚аби и Њукоки, снова упали двое вунгов,  убитые
или тЯжело  раненные.  ЋставшиесЯ  начали  осторожно  отступать  в  ожидании
подкреплениЯ. “ ђода еще хватило  силы,  чтобы  вскинуть  ружье  к  плечу  и
выстрелить. ’ретий враг с переломленной ногой кувырнулсЯ в снег.
     -- “ра! -- крикнул ‚аби.-- ’еперь мы можем немного передохнуть.
     Ќо кровавое  пЯтно  на  плече  Њукоки  расплывалось  все  больше.  ђод,
поднЯвшись на ноги, объЯвил, что сможет продолжать путь, если они  не  будут
идти так быстро.
     ‚аби быстро принЯл решение.
     -- ‚ы оба идите вперед,-- сказал  он.--  џ  постараюсь  их  держать  на
почтительном от нас расстоЯнии, а потом начну отступать, отстреливаЯсь из-за
деревьев. …сли это удастсЯ, то присоединюсь к вам в ложбине.  Ѓуду  идти  по
вашим следам. ђод, дайте мне еще несколько патронов.
     ‚ремЯ было дорого. Њукоки взвалил на плечи свою драгоценную ношу. Ћн  и
не думал бросать ее и, прихрамываЯ, в сопровождении ђода,  который  держалсЯ
на ногах ничуть не крепче индейца, тронулсЯ в путь.
     ‚аби, рискуЯ своей жизнью, один прикрывал их отступление.
     ЌепонЯтное   замешательство   произошло   в   группе   вунгов.   Ѓанда,
находившаЯсЯ за пределами ружейного выстрела, как будто разделилась  на  два
несогласных между собой лагерЯ. Ћдни, видно, ни за что  не  хотели  упустить
свою добычу и жестикулировали как одержимые. „ругие же, повернувшись лицом к
стоЯнке, не менее красноречивыми жестами  выражали  свое  желание  вернутьсЯ
обратно. Ќаконец они уселись на землю, прЯмо в снег, и один индеец отделилсЯ
от всей группы и, по-видимому в качестве эмиссара, отправилсЯ за даль