ей.
     Њы провели их в нашу крохотную жилую комнатку, и они набились в нее так
тесно,  что  не  стало  видно  ни окон, ни дверей. Ќа их бронзовых при свете
лампы  лицах читалось нетерпение поскорее  показать нам  свою добычу. Љто-то
первым  протиснулсЯ вперед и  положил на стол старый мешок, в котором что-то
дергалось и извивалось.
     - ќто Ящерицы, хозЯин, - осклабившись, сказал охотник.
     џ развЯзал мешок. €з него немедленно высунулась амейва и схватила  менЯ
за палец. Ћхотники  захохотали  так, что весь дом заходил ходуном. ‡апихиваЯ
милую тварь обратно в мешок, Я увидел, что  она там не одна, а с несколькими
собратьЯми.
     - Ќа-ка, -  сказал  Я, передаваЯ мешок  Ѓобу. - ’ы ведь любишь  Ящериц.
Џересчитай их.
     Њы с Ђйвеном  принЯлись  торговатьсЯ с владельцем,  а Ѓоб,  призвав  на
помощь  одного  из  охотников,  тщательно  пересчитал  Ящериц.  „ве  из  них
ускользнули и кинулись в частокол смуглых ног, но их быстро поймали.
     ‡атем  в весьма хилой корзине нам представили  двух угольно-черных змей
футов  четырех длиной  каждаЯ. Љонцы их хвостов на протЯжении  шести  дюймов
были Ярко-желтого цвета.  Ѓоб, надо полагать,  под  наплывом воспоминаний об
анаконде, посматривал на них с Явным неудовольствием. Ђйвен заверил нас, что
змеи  эти -  по-местному  желтохвостки - совершенно  безобидны. Њы осторожно
пересадили их из корзины в крепкий мешок, причем ухитрились сделать это так,
чтобы  они  нас  не  укусили.  ќто  было  великое  достижение: змеи  свирепо
набрасывались  на  все, что  попадалось им на глаза. Џосле желтохвосток  нам
предложили четырех  огромных игуан. €х лапы были самым безжалостным образом,
с риском  покалечить животное, закручены за спину и крепко свЯзаны. Џришлось
объЯснить  охотникам,  что  хотЯ  это,  быть  может,  и самый легкий  способ
доставлЯть  игуан  на рынок,  но  Я  не  хочу,  чтобы таким  способом  игуан
доставлЯли  мне. Љ счастью, ни  одна  из игуан, по-видимому,  не пострадала,
возможно потому, что они пробыли свЯзанными совсем недолго.
     € наконец,  гвоздь  вечера.  Џередо мной поставили  большой  деревЯнный
Ящик, и,  заглЯнув  сквозь  планки,  Я  увидел  в нем  несколько  прелестных
маленьких  обезьЯнок. ќто  были нежные, хрупкие существа,  одетые  сплошь  в
зеленоватый мех, за исключением  черных мордочек, отороченных  желтым мехом,
да больших белых ушей. ѓлаза у них  были светло-Янтарные, а их обращенные ко
мне  мордашки неодолимо  напоминали куртинку анютиных глазок.  ѓоловы у  них
были  самые необыкновенные, какие-то  выпуклые  и  Яйцеобразные, и  казались
непомерно большими на их хрупких телах. ЋбезьЯнки сидели, нервно сбившись  в
кучку, и издавали пронзительные щебечущие крики.
     - —то это за обезьЯны? - спросил восхищенный Ѓоб.
     - ‘аймири, а как они называютсЯ по-местному, не знаю.
     - ‘акивинки,  хозЯин, - хором ответили охотники. ‘лов нет, это название
им очень шло и звучало чрезвычайно похоже на их щебечущий крик. ‚ Ящике было
пЯть этих робких существ, и  он был длЯ них Явно мал. Џоэтому, расплатившись
с  охотниками,  Я   тотчас  взЯлсЯ  за  дело  и  сколотил  длЯ  них   клетку
попросторнее.  ‡атем Я  переселил обезьЯнок  на новую  квартиру  и  поставил
клетку в комнату длЯ пойманных животных.
     Ђ  Љутберт  тем  временем  блаженствовал.  €меЯ  в  своем  распорЯжении
множество разноцветных ног,  он нашел обширное поле приложениЯ своей любви к
человечеству и  успел  повалЯтьсЯ в  ногах  чуть  ли не  у  всех  охотников.
‘ообразив, что при нормальном образе жизни ему уже давно полагаетсЯ спать, Я
водворил его в комнату длЯ животных и закрыл дверь.  ’олько мы погасили свет
и  стали  осторожно расползатьсЯ по  своим  гамакам, как раздалсЯ страшенный
шум: громко  протестовал Љутберт, пронзительно верещали  обезьЯнки.  џ мигом
зажег лампу и поспешил на место происшествиЯ.
     Љутберт с ужасно недовольным видом сидел на полу и сердито питпитпиткал
себе под нос. Џо-видимому, он решил заночевать на верху клетки с обезьЯнками
и взлетел на нее, но, на  свою беду, не заметил, что его хвост свисает перед
решеткой. ЋбезьЯнки заинтересовались его хвостом, который отчетливо виднелсЯ
в свете луны, просунули лапки сквозь решетку и пощупали, что это такое.  Џри
всей хрупкости сложениЯ хватка у сакивинки мертваЯ, и, почувствовав, что его
хватают  за хвост,  Љутберт  ракетой  взмыл  под  потолок,  оставив в  лапах
обезьЯнок два больших хвостовых  пера. џ утешил Љутберта как мог,  отвел ему
новое место длЯ ночлега и  привЯзал его  на тот случай,  если ему вздумаетсЯ
вновь  приблизитьсЯ к обезьЯнкам.  Џрошло  немало  времени,  прежде  чем они
кончили  обсуждать  происшествие  своими  щебечущими   голосами,  а  Љутберт
перестал питпитпиткать и уснул. ‘ тех  пор Љутберт больше не  приближалсЯ  к
сакивинкам.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
     Љђ›‘› € ђ›†€… ђ…‚“Ќ›

     Џри первых  бледных  отсветах  зари мы  отправились  на  озеро.  Џтицы,
спавшие на деревьЯх вокруг нашей  лачуги, еще только пробуждались и начинали
неуверенно  чирикать,  приветствуЯ новый  день.  Љ  восходу  мы  прошли  уже
несколько  миль  по  узкой извилистой тропинке,  бежавшей  среди  зеленеющих
рисовых  полей и словно умерших оросительных каналов.  ‚ золотом свете  утра
нам  повсюду  виделись птицы - мерцающаЯ, подвижнаЯ, ЯркоцветнаЯ мозаика  на
деревьЯх и в кустах.  Ќа маленьких  низкорослых деревцах, окаймлЯвших  полЯ,
кишели десЯтки голубых танагров. ‚ погоне за насекомыми они скакали  с ветки
на ветку, издаваЯ пронзительные  призывные крики. ђазмерами  с  воробьЯ, они
имеют  темно-синие  крыльЯ,  тогда  как  туловище  у  них  покрыто оперением
нежнейшего небесно-голубого цвета, какой  только можно  себе представить. Ќа
одном дереве Я увидел  трех танагров в компании пЯти желтоголовых трупиалов,
маленьких  смолЯно-черных  птичек  с  желтыми,  как  одуванчик,   головками.
‘очетание цветов танагров и трупиалов было прЯмо-таки поразительно. ‚ нежных
зеленеющих  всходах  риса  во  множестве  виднелись красногрудые трупиалы  -
похожие на  дроздов птицы  с  необычайно Яркой  розовой  грудью.  Џри  нашем
приближении они экзотическим фейерверком взмывали в воздух.
     Џримечательно, что  многие  виды  птиц  в  ѓвиане имеют  очень  броскую
расцветку. ‡еленый дЯтел  на пригородном лугу в Ђнглии  покажетсЯ  вам Яркой
тропической птицей, но  посмотрите  на него  весной в  дубовом лесу  - и  вы
удивитесь,  как  прекрасно  сливаетсЯ с листвой его  оперение. Џестроцветный
попугай кажетсЯ Ярким в клетке зоопарка, но подите углЯдите его в его родном
лесу! ’очно так же обстоит с  птицами чуть ли не по всему свету, и все же  в
ѓвиане великое множество видов словно бы и не знает о существовании защитной
окраски. ѓолубые танагры выглЯдЯт на зеленом фоне совсем как британский флаг
на снегу; красногрудые трупиалы привлекают внимание, словно огни миниатюрных
светофоров;  желтоголовые трупиалы Яркими черно-желтыми силуэтами выделЯютсЯ
на зеленой траве.  Ћдного вида всех  этих птиц, суетливо  снующих  в поисках
корма на Ярко-зеленом фоне растительности, было бы достаточно, чтобы навлечь
на них всех  Ястребов  за мили  окрест.  џ долго и упорно размышлЯл над Явно
безрассудным  поведением  птиц, но  так и  не  додумалсЯ  до  сколько-нибудь
удовлетворительного объЯснениЯ этого факта.
     Њы  оставили  сочно-зеленую  возделанную  равнину и вдруг  оказались  в
удивительном  месте. —ахлые,  опутанные мхом деревьЯ  росли  тут  небольшими
группами,  вокруг  которых  расстилались  пыльные  коврики  редкой  травы  и
кустарника.  Њежду  этими  миниатюрными   оазисами   простирались   обширные
бесплодные пространства песка, белые и мерцающие, словно свежевыпавший снег.
„а  и сам песок  был белый  и мелкий, перемешанный  с  миллионами  крошечных
слюдинок, в которых, как в алмазах, отражалось  и  сверкало утреннее солнце.
Џеред тем как вступить в эту странную белоснежную пустыню, Љордаи разулсЯ, и
теперь Я понЯл почему: босиком он легко и быстро,  словно на лыжах, скользил
по сверкающему песку, тогда как мы трое - Ѓоб, Ђйвен и Я  - тЯжело  тащились
за ним, по щиколотку увЯзаЯ в песке, который набивалсЯ нам в ботинки,
     ќти  песчаные  острова,  или  по-местному маури, встречаютсЯ  в  ѓвиане
довольно  часто  и  представлЯют  собой остатки древнего морского дна,  коим
когда-то была всЯ  страна.  Ћни весьма  интересны  длЯ  ботаников,  так  как
растущие на них кустарники и травы либо вообще свойственны лишь данному типу
местности и нигде больше не встречаютсЯ,  либо ЯвлЯютсЯ странными вариациЯми
флоры  влажных лесов, приспособившейсЯ к жизни  на  бесплодных песках.  €ные
малорослые искривленные деревьЯ были украшены пучками орхидей, спускавшимисЯ
по их коре наподобие  розовых  цветочных водопадов, и тут, в этой похожей на
пустыню местности, такие  деревьЯ выглЯдели очень нарЯдными и  цветущими, но
совершенно неуместными. ‘реди  ветвей других виднелись серые, слепленные  из
грЯзи  гнезда  термитов;  из  одного такого  гнезда  при  нашем  приближении
выпорхнула пара  крохотных  длиннохвостых  попугаев  и  с  хриплыми  криками
полетела между деревьЯми.  Ќо  основное  население  маури  составлЯли  сотни
крупных  амейв, по-видимому отлично  себЯ  чувствовавших  среди этого белого
ландшафта,  на котором  их светлаЯ окраска была Явным преимуществом. ‡дешние
амейвы  были  смелее  тех,  что водились возле деревни,  они подпускали  нас
совсем близко и уползали не спеша. “дивительно, каким образом  при  скудости
травЯнистого и кустарникового покрова множество больших и прожорливых Ящериц
находили  себе достаточно  пропитаниЯ  в виде  насекомых, но,  как бы там ни
было, от недоеданиЯ они Явно не страдали.
     ‚озможно,  гвианские  песчаные останцы  и  представлЯют  собой  немалый
интерес длЯ ботаника и зоолога, но идти по ним скорым шагом в высшей степени
изнурительно.  Џосле того  как  Я прошагал мили две  по песку, прыти у  менЯ
заметно поубавилось. ‘ менЯ градом катил пот, от ослепительного блеска песка
ломило  глаза. Ѓоб и Ђйвен чувствовали себЯ не  лучше,  но вот  Љордаи,  как
назло,  был свеж, словно огурец.  Њы  тащились за  ним  и буравили его спину
мрачными,  тЯжелыми  взглЯдами.  Џески  кончились  так  же  внезапно,  как и
начались,  и мы очутились  под благодатной  сенью  густого леса, росшего  по
берегам широкого и мелкого канала. Љордаи хотел без остановки топать дальше,
но мы взбунтовались и большинством голосов решили  прилечь в тени отдохнуть.
‹ежали  мы молча  и  неподвижно.  Ќа переплетенные пологом ветви  у нас  над
головой опустилась  стаЯ крохотных птичек. ‚озбужденно щебеча, они принЯлись
перепархивать   с  ветки  на   ветку.   ќто  были   толстенькие   пташки   с
интеллигентными крутолобыми  головками  и  большими черными глазами. ‚ерхнЯЯ
половина тела  была у них цвета густой берлинской лазури, лоснЯщаЯсЯ и почти
чернаЯ,  когда  на  нее не падал  прЯмой  солнечный свет, нижнЯЯ  половина -
Яркого  желто-оранжевого  цвета.  Ћни  скакали  и   порхали   среди  листвы,
переговариваЯсь  между собой взволнованными звенЯщими голосами,  и  времЯ от
времени, свесив голову вниз, с недоверием поглЯдывали на нас. џ толкнул Ѓоба
в бок и показал на птиц.
     - Љак они называютсЯ? Ќи дать ни взЯть птички из диснеевского фильма.
     - Tanagra violacea, - звучно произнес Я.
     - Љак-как?
     - Tanagra violacea. ’ак их зовут.
     Ѓоб пристально поглЯдел на менЯ, не шучу ли Я.
     -  Ќе  понимаю  Я  вас, зоологов.  ќто  что,  обЯзательно  - награждать
животных такими ужасными именами? - наконец высказалсЯ он.
     - Ќе  спорю, в данном случае имЯ не очень-то подходЯщее, -  сказал Я и,
выпрЯмившись, сел.
     Tanagra violacea, с ужасом убедившись, что  мы-таки не ЯвлЯемсЯ  частью
лесного пейзажа, с отчаЯнным щебетом улетели.
     Љордаи заверил нас, что теперь до озера  рукой подать и мы доберемсЯ до
него  за  час. “слышав  это. Ѓоб срезал  в кустарнике  здоровенную  палку на
случай, если нам снова придетсЯ идти через пески. ‘ великим профессиональным
мастерством шуруЯ палкой направо и налево, он ненароком задел куст у себЯ за
спиной,  и из  куста  тотчас  раздалсЯ  громкий писк,  который побудил нас к
немедленным  действиЯм.  Љордаи  с  Ђйвеном  зашли  с флангов,  мы  с  Ѓобом
приблизились с фронта.  ђаздвинув листву, мы уставились  в стебли  травы, но
ничего не увидели.
     - Ђ, вижу! - вдруг сказал Ѓоб.
     - ѓде? —то?
     Ѓоб  всмотрелсЯ  в листьЯ травы.  -  Љрыса,  -  наконец  с  отвращением
произнес он.
     - ЉакаЯ собой? - спросил Я, подозреваЯ кое-что.
     - ЉакаЯ, какаЯ, самаЯ обыкновеннаЯ!
     - ќто  надо рассмотреть, - сказал Я, занЯл его место и вперил взглЯд  в
гущу веток.  ’ам  под  листьЯми  сидела  большаЯ  ржаво-коричневаЯ  крыса  с
бледно-кремовым брюхом.  ’олько  Я  ее увидел,  как  она  вновь  пискнула  и
пустилась бежать.
     - „ержи ее, Ѓоб! -  завопил Я как оглашенный. - ќто иглошерстнаЯ крыса,
она бежит прЯмо на тебЯ! ђади бога, не упусти ее!
     џ был необычайно взволнован, потому  что всегда питал слабость к  этому
виду грызунов. „о сих пор Я знал иглошерстных крыс лишь по чучелам в музеЯх.
‘ надеждой описывал  Я  их всем звероловам,  которых встречал в  ѓвиане,  но
никто из них иглошерстных крыс не встречал. џ уже было смирилсЯ и решил, что
так и  уеду  домой без  живого  экземплЯра.  €  вот  сейчас  самаЯ настоЯщаЯ
иглошерстнаЯ крыса бросилась прЯмо под ноги Ѓобу! Ћн растерЯнно переспросил:
"€глошерстнаЯ крыса?"  -  и  тут  же  не  мешкаЯ самоотверженно повалилсЯ на
убегающее животное.
     - Ќе налегай на нее! - взмолилсЯ Я. - ’ы задавишь ее!
     - Ђ  как еще ты  рассчитываешь ее поймать? - раздраженно спросил Ѓоб. -
Ћна как раз подо мной. „авай вытаскивай ее.
     Ћн лежал ничком в кустарнике и сердито докладывал о перемещениЯх крысы,
а мы тем временем обкладывали его мешками и сетЯми.
     - Џолзет к моей ноге... нет, возвращаетсЯ назад. ’еперь остановилась  у
менЯ под грудью. ‘корее, чего вы там  копаетесь? ’еперь она протискиваетсЯ к
моему  подбородку. „авайте поторапливайтесь,  не могу же Я  лежать так  весь
день. „а, между прочим: они кусаютсЯ?
     - ѓде уж  ей кусатьсЯ, когда ты как следует повалЯлсЯ на ней, -  сказал
Я.  ЊенЯ преследовало  наваждение: вот передо  мной моЯ перваЯ  иглошерстнаЯ
крыса и вид у нее такой, словно по ней проехалсЯ паровой каток.
     Ќа лице Ѓоба поЯвилось озадаченное выражение.
     - Џо-моему, их тут две. …й-богу, она только что была у менЯ под грудью,
а теперь Я чувствую ее под ногой.
     - ќто тебе так кажетсЯ,  - сказал Я, наклонЯЯсь к нему. - Ќу, под какой
ногой?
     - Џод левой.
     џ осторожно просунул  руку под его бедро и нащупал теплое пушистое тело
зверька. ’ихонько, чтобы не дать повод менЯ укусить, Я обхватил его руками и
извлек из-под ноги Ѓоба. Љрыса расслабленно лежала у менЯ на ладони, даже не
пытаЯсь сопротивлЯтьсЯ,  и  мне  показалось,  что  Ѓоб  все же  помЯл ее.  џ
внимательно  осмотрел  животное  и,   не   обнаружив   никаких  повреждений,
почтительно опустил в мешок. ‡атем Я повернулсЯ к Ѓобу: он по-прежнему лежал
ничком среди кустов.
     - —то с тобой ?
     - Љогда ты всласть наглазеешьсЯ на свое приобретеньице, - с бесконечным
терпением сказал он, - будь добр, убери вторую у менЯ из-под груди. џ лежу и
боюсь шелохнутьсЯ: вдруг она менЯ укусит?
     џ стал шарить  дальше в траве  и, к своему удивлению, обнаружил у  него
под грудью вторую крысу. Љогда Я вытащил ее, она громко, отчаЯнно пискнула и
тут же затихла, расслабленно распластавшись у  менЯ на ладони, как и перваЯ.
Ѓоб поднЯлсЯ и стрЯхнул с себЯ прелые листьЯ.
     - —то в них особенного? - спросил он. - Ћни что, очень редки?
     -  „а  нет  как  будто.  Џросто Я к  ним неравнодушен, только  и всего.
Ќикогда   раньше  не  видел  живого   экземплЯра,  -  ответил  Я,  продолжаЯ
рассматривать лежащую у менЯ на ладони крысу.
     Ѓоб страшно возмутилсЯ.
     - ‘тало быть, Я рисковал заработать  столбнЯк и ловил эту даже не очень
редкую крысу лишь потому, что ты к ней неравнодушен, так, что ли?
     - ‚идишь ли, иметь такую крысу никогда не повредит, - оправдывалсЯ Я. -
€ еще вот что. Џодумай, как мы их поймали: не всЯкий может похвастатьсЯ, что
ловил по две штуки зараз так просто, ложась на них, так ведь?
     - ‘лабое утешение, - холодно отвечал Ѓоб. - џ думал, Я ловлю что-нибудь
такое особенное, чего еще никто не приносил в зоопарк.
     - Ќет, ты ошибсЯ. Ќо ведь это в самом деле интересные животные.
     Ѓоб неохотно придвинулсЯ  ко мне и уставилсЯ на крысу, лежавшую у  менЯ
на  ладони. ќто  было жирное существо  с  длинной и грубой шерстью, ЯвлЯвшей
собою пеструю смесь Янтарных и  шоколадных волосков. Ћбычный толстый и голый
крысиный  хвост,  маленькие  уши, большие мечтательные черные глаза и густые
белые усы.
     - Ќе нахожу в ней ничего интересного, - отрезал Ѓоб. - Љрыса как крыса.
     - Ђ вот взглЯни, - сказал Я и провел пальцем  против шерсти  животного.
Љогда шерсть  укладывалась  на место, можно  было  видеть,  что  она  растет
вперемежку с многочисленными длинными  темными иглами. ЏриглЯдевшись,  можно
было  рассмотреть, что иглы  эти  плоские,  гибкие на ощупь  и  не  особенно
острые,  отдаленно  напоминающие   иглы  дикобраза.  ’очное  их   назначение
неизвестно; едва ли они служат целЯм защиты, так как они недостаточно остры,
чтобы  колотьсЯ,   и  к   тому   же  слишком   легко  гнутсЯ.  ‚последствии,
экспериментируЯ над  иглошерстными  крысами, Я обнаружил, что ни  при  каких
обстоЯтельствах  они  не  используют эти  иглы  длЯ  нападениЯ  или  защиты.
‚озможно, животные как-то  могут управлЯть иглами,  скажем поднимать их, как
дикобраз, но  мне  не  случалось  видеть,  чтобы  они  это  делали.  Џохоже,
иглошерстные крысы в наибольшей мере философы  из всех грызунов и  стоически
принимают неволю. Ћни никогда  не мечутсЯ по клетке во времЯ уборки, подобно
другим только что пойманным крысам,  а сидЯт себе в уголке и спокойно глЯдЯт
на вас. …сли вы толкнете крысу, чтобы убрать под ней, она  нехотЯ подвинетсЯ
или со своим чудным  жалобным  писком пройдетсЯ по клетке. Њои крысы  охотно
поедали  анолисов, и мне казалось  странным, что они  пристрастились к такой
еде. Ѓольшинство  лесных крыс  питаетсЯ живыми кузнечиками и жуками, и Я  не
знаю вида, который нападал бы на таких крупных животных, как Ящерицы. ‘корее
всего  это мЯсоедство Явилось следствием  жизни в неволе,  ибо  трудно  себе
представить,  каким  образом  такое  грузное,  неповоротливое  животное, как
иглошерстнаЯ крыса, может взбиратьсЯ  на кусты, по которым лазают анолисы, и
охотитьсЯ за этими проворными Ящерицами.
     Ќадежно упрЯтав крыс в мешок, мы  пошли  дальше  и пересекли  еще  один
песчаный  останец, правда  совсем  небольшой  и не  такой утомительный,  как
первый.  ЏройдЯ  его, мы  нырнули  в густой лес  и  почти сразу оказались на
большой прогалине  между деревьЯми. Џо  квадратной форме  этой полЯны  можно
было догадатьсЯ, что она  расчищена  человеком. Џо-видимому, когда-то  здесь
было  возделанное  поле,  которое затем  забросили,  и  теперь  полЯна буйно
заросла кустарником вперемежку с цветами,  в неподвижном горЯчем воздухе над
ней  носилось  множество  бабочек.  ‘охранились  тут  и  остатки  культурных
растений: несколько чахлых одичавших бананов с гроздьЯми  мелких  худосочных
плодов, сплошь переплетенных ползучими растениЯми, которые карабкались по их
толстым  стволам ближе к солнцу. ‡а банановой плантацией по окна  в подросте
стоЯла   растрепаннаЯ  хижина   из  пальмовых  листьев,  сквозь  ее  зиЯющую
проваленную  крышу  росли  три  молодых  деревца. ђаньше  тут жили  индейцы,
объЯснил  нам Љордаи, но  потом они  переселились на  противоположный  берег
озера. “топаЯ по поЯс  в  густом  и влажном сплетении растений, мы пересекли
эту заброшенную плантацию и  углубились в  лес  по  узкой  осклизлой  тропе,
котораЯ  с каждым  шагом становилась все  более  топкой.  ‚  конце концов мы
прошли по тропинке последний поворот, и перед нами открылось озеро.
     ‚первые  Я видел, чтобы такое  большое водное пространство  могло  быть
столь  безжизненным  и  неподвижным:  деревьЯ  и  подлесок, окаймлЯвшие  его
берега, отражались в воде Ясно и четко, как в зеркале. Ќи ветерок не взрЯбит
коричневатую поверхность воды, ни всплывающаЯ  к поверхности  рыба не пустит
по ней круги. ’ростниковые заросли, обрамлЯвшие берега, деревьЯ и  даже  два
небольших островка посреди озера - все было мертво и безжизненно. € над всем
этим сверхъестественнаЯ тишина.  Ќе слышно  было даже обычного смутного гула
насекомых.
     Љордаи сказал, что  придетсЯ  покричать индейцам, тогда  они пришлют за
нами каноэ. Њы, трое, присели покурить, а он подвернул штанины, обнажив свои
тощие кривые ноги, и вошел  в  воду. Ћн  несколько  раз прокашлЯлсЯ, встал в
позу,  удивительно напоминающую  позу  оперного  певца  на  сцене,  и  издал
пронзительный душераздирающий вопль. „аже Ђйвен, которого не так легко  было
вывести из  себЯ,  уронил от испуга сигарету.  Љошмарный крик прокатилсЯ над
озером, тысЯчекратно отразилсЯ  в камышах,  под зеленым шатром  леса  и  под
конец  приобрел такое  звучание, будто на дне  колодца режут стадо свиней. џ
оглЯдел противоположный берег в  бинокль  -  ни малейшего шевелениЯ.  Љордаи
подтЯнул  штаны,  набрал  полную  грудь  воздуха  и  вторично  издал   вопль
истЯзуемого  в аду грешника  с  тем  же  результатом. Љогда  четвертый вопль
прокатилсЯ над озером и замер вдали. Ѓоб не выдержал.
     -  Ќе могу  Я сидеть  здесь  и  слушать,  как  он рвет себе  глотку,  -
взмолилсЯ  Ѓоб.  - Њожет,  отойдем  подальше, чтобы не слышать,  а он, когда
кончит, придет и скажет?
     Њы отступили  в лес и  пЯтились  до  тех пор,  пока голос Љордаи не был
заглушен листвой. ’ам мы  сидели и ждали. Ѓитый час он  стоЯл на мелководье,
каждые пЯть  минут  издаваЯ вопль, и  под  конец голос у  него  стал  совсем
хриплым и тоненьким, а наши нервы совсем измочаленными.
     - …сли даже в поселке кто-нибудь есть, - сказал Ѓоб, не вынимаЯ пальцев
из ушей, - Я не верю, что люди могут приехать на такой голос.
     - Ђ что, если помочь ему? - предложил Я.
     - ‡ачем? - спросил Ѓоб. - ‚едь он и так здорово шумит?
     - Љак-никак, если мы гаркнем вчетвером, будет слышнее.
     -  ‘омнительное  преимущество, но попробовать можно. ‚ообще же  говорЯ,
если уж индейцы не  услыхали  его верхних нот,  они  должны  быть глухими от
рождениЯ.
     Њы  вернулись к  озеру, вошли  в  тепловатую  воду  и присоединились  к
Љордаи.  Џосле первой же совместной  попытки стало  Ясно,  почему он  кричал
таким пронзительным фальцетом: из-за какой-то акустической особенности этого
места  кричать  нормальным  голосом не  имело смысла,  звук  глушилсЯ.  ‹ишь
пронзительный  тирольский  перепев  будил эхо,  даваЯ  желаемый результат, а
потому  мы хором  принЯлись издавать  крики,  которые с равным успехом могли
исходить  из  глубин  „антова  ада.  ‚се  шло  как  по маслу,  и  над озером
разносились раскаты эха, как вдруг Я увидел лицо Ѓоба в тот момент, когда он
старательно выводил фальцетом  длинную руладу. Ќа менЯ напал такой смех, что
мне стало нечем дышать, и Я без сил опустилсЯ на песок. Ѓоб последовал моему
примеру. Њы сидели рЯдышком и смотрели на сверкающую гладь озера.
     -  Ђ что,  если  переплыть  его?  -  сказал  Ѓоб.  џ  прикинул на  глаз
расстоЯние.
     - ‘ полмили будет. Њожно попробовать, только не торопЯсь.
     - Ќу так  Я  не прочь попробовать. Њы пришли сюда повидать индейцев,  и
мне просто непонЯтно, почему мы должны уйти обратно, так и не повидав их,  -
запальчиво сказал Ѓоб.
     - ‹адно, - сказал  Я. - „авай попробуем. Њы разделись  догола и пошли в
воду.
     - —то вы хотите делать, хозЯин? - тревожно спросил Љордаи.
     - Џлыть на ту сторону, - бодро ответил Я.
     - ’ут нехорошо плавать, хозЯин.
     - ќто почему же?  - надменно спросил Я. - ‚ы же сами  говорили,  что не
раз переплывали озеро.
     - Ћно слишком широко длЯ вас, - слабо вЯкнул Љордаи.
     - ѓлупости, мой дорогой. Њы переплывали  озера и  почище, рЯдом с  этим
они показались  бы с целый Ђтлантический океан,  вот  этот малый и медали за
это имеет.
     ќто окончательно сразило Љордаи  - он Явно не имел Ясного представлениЯ
о том, что такое медаль.  Њы  все дальше заходили в озеро и, поравнЯвшись  с
краем прибрежного тростника, оказались по шею в теплой, золотистой, как мед,
воде. ’ут  мы приостановились, высматриваЯ на том берегу ближайшее  место, к
которому следовало плыть, и мне  вдруг пришло в  голову, что  ни Я,  ни Ѓоб,
входЯ  в  воду,  не  снЯли  с  себЯ  шлЯп.  ЏримериваЯсь плыть брассом.  Ѓоб
старательно  вспенивал  темную воду, а  на  один  глаз  у него лихо налезала
элегантнаЯ зеленаЯ  шлЯпа  с загнутыми  полЯми. ќто было до того смешно, что
менЯ разобрал нервный смех.
     - ’ы чего? - спросил он.
     џ  стоЯл вертикально в  воде, работаЯ ногами,  и судорожно хватал  ртом
воздух.
     - Ѓесстрашный  первопроходец  переплывает озеро  в шлЯпе,  - отплевываЯ
воду, наконец вымолвил Я .
     - Ќо ведь ты тоже в шлЯпе.
     - ќто на случай, если  мы повстречаем на  берегу индейских дам. Ќадо же
иметь на голове шлЯпу,  черт подери, чтобы было что приподнЯть при встрече с
леди. „жентльмены мы или не джентльмены?
     ђазвиваЯ эту  тему, мы  вконец  обессилели от смеха и  перевернулись на
спину отдохнуть, как вдруг впереди  раздалсЯ плеск и по воде пошла рЯбь, а с
берега донеслись крики Ђйвена и Љордаи.
     - ‚ернитесь назад, хозЯин, это очень плохие рыбы! - кричал Љордаи.
     -  ‚озможно, это  пирайи,  сэр,  - сообщил  нам Ђйвен  своим культурным
голосом.
     Њы переглЯнулись, посмотрели на пЯтно рЯби, которое быстро приближалось
к нам,  потом враз повернули и дунули к берегу с такой быстротой,  что, если
бы  все это  происходило  в плавательном бассейне, нас навернЯка увенчали бы
парой  медалей. Њокрые,  едва  переводЯ  дух, мы  в том же шутовском  нарЯде
выскочили из воды.
     - ќто точно пирайи? - спросил Я у Ђйвена, насилу отдышавшись.
     - Ќе знаю, сэр,  - ответил он. - Ќо было бы неразумно  рисковать,  если
это на самом деле они.
     - Љак нельзЯ более с вами согласен, - шумно дыша, произнес Ѓоб.
     ‚озможно,  нелишне  будет  объЯснить,  что  пирайЯ  -  одна  из   самых
неприЯтных  пресноводных рыб. ќто плоскаЯ, мЯсистаЯ, серебристого цвета рыба
с выдающейсЯ  нижней  челюстью,  очень  похожаЯ в  профиль на  бульдога.  …е
челюсти оснащены рЯдом самых страшных зубов, какие только можно найти у рыб.
‡убы эти треугольной формы и посажены таким образом, что, когда рыба смыкает
пасть, они прилегают  один  к другому наподобие  зубьев  шестеренки.  Џирайи
живут  стаЯми почти во всех тропических реках ћжноамериканского континента и
снискали  себе  громкую  славу. Ћни  способны  чуЯть  кровь на  значительном
расстоЯнии в  воде  и  при  малейшем  запахе крови с  невероЯтной  быстротой
устремлЯютсЯ к месту происшествиЯ и своими страшными зубами раздирают добычу
на куски. Ћсновательность, с какой они обгладывают живое  или мертвое  тело,
однажды была  проверена  специальным  экспериментом: была  убита капибара  -
южноамериканский грызун,  достигающий  размеров  крупной собаки,  и  ее труп
опущен в реку, кишевшую пирайЯми. •отЯ капибара весила целых сто фунтов, она
была  начисто  объедена  за  пЯтьдесЯт  пЯть  секунд.  Џри  осмотре  скелета
обнаружилось,  что,  сдираЯ  мЯсо,  остервенелые пирайи насквозь прокусывали
ребра. Ќе знаю,  водились  ли в  озере пирайи,  но  уверен, что мы правильно
сделали, тотчас  возвратившись на берег: заплыв в  стаю голодных  пирай, вы,
пожалуй, навеки лишитесь возможности извлечь урок из своей ошибки.
     Ђйвен  и Љордаи вновь принЯлись взывать к индейцам, а мы с Ѓобом прошли
на  полЯну среди деревьев и  принЯлись бродить по  ней  нагишом, обсыхаЯ  на
солнце. ЋсматриваЯ полуразвалившуюсЯ хижину, мы наткнулись на длинную доску,
она лежала на земле, еле  виднаЯ в траве. ‚сЯкий зверолов знает, что нелишне
переворачивать каждое  бревно,  каждую  доску, каждый  камень на своем пути.
’аким   образом  можно   найти   какое-нибудь  редкое   животное.   Џодобное
переворачивание  всего,  что  попадаетсЯ у тебЯ  на  пути,  скоро  входит  в
привычку.  ’ак и теперь, обнаружив доску, мы  с Ѓобом  нагнулись и  не долго
думаЯ перевернули ее. ‚ открывшемсЯ влажном углублении лежала длиннаЯ тонкаЯ
змеЯ, весьма  небезопаснаЯ  на вид.  Џоскольку на нас  были  только шлЯпы  и
ботинки,   змеЯ  имела  перед   нами  Явное   преимущество,  но  она  им  не
воспользовалась и продолжала неподвижно лежать,  глЯдЯ на нас. Ќе двигаЯсь с
места, мы шепотом принЯлись обсуждать план ее поимки.
     - “ менЯ в кармане брюк есть кусок бечевы, - обнадеживающе сообщил Ѓоб.
     - ‹адно, Я сбегаю,  а ты не  спускай  с нее глаз. Џотихоньку, чтобы  не
вспугнуть змею, Я попЯтилсЯ, а потом побежал к вороху  нашей одежды. Ћтыскав
бечевку, Я срезал палку, привЯзал к  ней бечевку, сделал  на свободном конце
бечевки  петлю и побежал  обратно к Ѓобу. ‡меЯ лежала на прежнем месте  и не
шелохнулась до  тех  пор, пока  не  почувствовала на  шее петлю,  после чего
свернулась в клубок и  злобно зашипела. ќто  была  одна из тонких коричневых
древесных змей, которые встречаютсЯ в ѓвиане на каждом шагу. ‚последствии мы
узнали, что эти змеи Ядовиты, но не особенно. ‚о всЯком случае это нисколько
не  испортило нам  удовольствие от поимки змеи,  и, опускаЯ  ее в мешок,  мы
чувствовали себЯ страшно неустрашимыми. ’олько мы пустились обсуждать тонкое
различие между встречей со змеей,  когда на тебе есть одежда и  когда одежды
на тебе нет, как  вдруг из-за  деревьев  выбежал Ђйвен и, задыхаЯсь, сказал,
что наши завываниЯ увенчались  успехом: от противоположного  берега отчалило
каноэ.
     Љаноэ ткнулось носом в песок перед нами, и гребец спрыгнул  в воду. ќто
был юноша-индеец лет восемнадцати, в потрепанных штанах, коренастый, с кожей
какого-то  особенно теплого  желто-бронзового оттенка,  отливавшей медью под
прЯмыми лучами солнца.  “ него был широкий  нос, большой, красиво очерченный
рот, высокие монгольские  скулы  и большие темные раскосые  глаза. ‚олосы  у
него были  тонкие и черные, причем не глЯнцевито-черные с синеватым отливом,
цвета воронова крыла, как у индейцев, а  мЯгкого, спокойного цвета  сажи. Ћн
застенчиво улыбнулсЯ, в то времЯ как его черные  без выражениЯ глаза бегло и
внимательно осмотрели  нас  с ног до головы. Љордаи заговорил с ним  на  его
родном  Языке,  и он ответил глубоким  хрипловатым голосом. Џосле  короткого
расспроса мы выЯснили, что большинство индейцев переселилось  из прибрежного
поселка на более  удобное  становье  в нескольких  милЯх от озера. Ќа старом
месте  оставались лишь  он  да его семьЯ. Љордаи спросил, по-прежнему ли  мы
намерены продолжать свое путешествие. ќто был наивный вопрос; мы погрузились
в  утлое протекающее каноэ, и  парень плавно  помчал  нас  по  озеру. Љ тому
времени, когда мы приблизились  к берегу, наша  ладьЯ дала сильную осадку, и
вода стала угрожающе переплескиватьсЯ через  борт. Џарень вогнал каноэ прЯмо
в заросли тростника, и оно влипло в жидкую грЯзь наподобие разбухшей от воды
банановой  кожуры, а затем повел нас  через  лес, бесшумно,  словно бабочка,
лавируЯ между  деревьЯми. ‚скоре  мы вышли на  небольшую полЯну,  где стоЯла
просторнаЯ,  основательно  сработаннаЯ бамбуковаЯ хижина.  Ќавстречу  нам  с
громким лаем выбежали собаки, но парень тут же  остановил их. Ќа земле перед
хижиной сидел пожилой индеец, очевидно глава семьи. …го жена и дочь, девушка
лет  шестнадцати, вылущивали золотистые  зерна из початков  кукурузы.  ‘реди
квохчущих кур по полЯне  бегали ребЯтишки.  ‚се члены  семейства  подошли  и
поздоровались с нами за руку, однако они Явно дичились и были стеснены нашим
присутствием. •отЯ улыбка не  сходила с  их лиц и они охотно отвечали на все
вопросы, было видно, что мы не внушаем им особого довериЯ.
     …сли вспомнить историю южноамериканских  индейцев, начинаЯ с утонченных
христианских жестокостей  испанцев и  кончаЯ нашими  днЯми,  когда  индейцы,
лишенные родины, вынуждены жить  в  резервациЯх и держатьсЯ подальше от благ
цивилизации,  котораЯ  производит  среди них  страшные  опустошениЯ, -  если
вспомнить все  это, то  поистине  удивительно, что  они  вообще  соглашаютсЯ
вступать с  нами в какие-либо сношениЯ.  ‚озможно, они правильно бы сделали,
взЯв за  пример  предосудительное,  но  вполне оправданное  поведение  своих
собратьев  в  Њату-ѓросу,  которые  встречают  любого  белого  градом  метко
пущенных отравленных стрел.
     ‚ конечном  счете,  заручившись  у  отца  семейства обещанием,  что  он
постараетсЯ  поймать  длЯ  нас  что-нибудь,  мы  вновь  обменЯлись со  всеми
рукопожатиЯми, и парень отвез нас обратно через озеро. ‚ысадив нас на берег,
он  улыбнулсЯ  на  прощанье,  развернул  каноэ  на  месте  и  погнал  его по
безмолвному озеру, оставлЯЯ на воде темный расходЯщийсЯ след.
     Ћбратный путь в ќдвенчер вконец измотал нас: мы хотели попасть домой до
темноты, а  раз  так, надо  было поторапливатьсЯ.  ‚торой  песчаный  останец
показалсЯ  нам  шире, чем был, когда мы впервые  пересекали его,  а  сыпучий
песок буквально  держал нас  за ноги. Ќо вот мы достигли опушки  леса на той
стороне  и  оглЯнулись  назад:  останец   лежал   позади,  мерцаЯ   в  лучах
предзакатного солнца,  словно  заиндевелое зеркало.  ‡атем мы  повернулись и
хотели углубитьсЯ в лес, как вдруг Љордаи жестом остановил  нас и показал на
деревьЯ  футах  в  тридцати  поодаль.   џ  глЯнул  туда,   и   незабываемое,
поразительно прекрасное зрелище менЯ совершенно зачаровало.
     Љазалось,  передо  мной  был  вовсе  не  тропический  лес,  а   кусочек
английского  ландшафта:  не слишком высокие  деревьЯ,  стройные  серебристые
стволы,   глЯнцевито-зеленаЯ  листва.  Њежду  деревьЯми   поднималсЯ  густой
невысокий  подлесок.  €  подлесок, и древеснаЯ листва золотисто  светлели  в
лучах заходЯщего солнца.  Ђ в кронах деревьев Яркими пЯтнами на зеленом фоне
сидело  пЯть  рыжих  обезьЯн ревунов.  ќто были  крупные, плотного  сложениЯ
животные  с сильными цепкими  хвостами и печальными,  шоколадно  окрашенными
мордами.  ерсть  у  них  была  длиннаЯ,  густаЯ  и  шелковистаЯ,  какого-то
непередаваемого цвета - сочнейшей, Ярчайшей смеси медного и винно-красного с
блестЯщим металлическим отливом, который встречаетсЯ разве что в драгоценных
камнЯх да редко у птиц.  “видев такую Яркую расцветку у обезьЯн,  Я попросту
лишилсЯ дара речи.
     ‘таЯ  состоЯла  из  гигантского  самца   и  четырех  обезьЯн  поменьше,
по-видимому его жен. ‘тарый самец был окрашен Ярче всех.  Ћн сидел на  самом
верху  дерева  в  прЯмых  лучах  солнца  и  весь  пылал,  словно  костер.  ‘
меланхолическим выражением на морде срывал он молодые листьЯ и отправлЯл  их
в рот. Ќаевшись,  он с помощью лап и хвоста  перебралсЯ на соседнее дерево и
исчез среди листвы. ЃлестЯщаЯ свита самок последовала за ним.
     Њы шли  под  сводами леса  вдоль  берегов каналов, из которых  подавали
голос маленькие лЯгушки, и Я клЯтвенно заверЯл  себЯ в том, что когда-нибудь
у  менЯ будет такаЯ вот лоснЯщаЯсЯ фантастическаЯ обезьЯна,  пусть даже  это
приведет менЯ к полному разорению.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
     —“„Ћ‚€™Ќ›‰ ‡‚…ђњ € Џ…‘Ќ€ ‹…Ќ€‚–Ђ

     …сть в ћжной Ђмерике чрезвычайно интересный  зверь, зовут  его опоссум.
€нтересен  он главным образом тем,  что ЯвлЯетсЯ единственным представителем
сумчатых за  пределами Ђвстралии.  Џодобно  кенгуру  и другим  австралийским
животным, опоссумы носЯт своих детенышей в сумке, образованной складкой кожи
на  брюхе. Џравда,  у южноамериканских сумчатых этот способ транспортировки,
похоже,  выходит из  употреблениЯ:  у  большинства их видов мешок невелик  и
используетсЯ  длЯ  переноски  детенышей,  лишь когда они совсем  крохотные и
беспомощные,  а  у  некоторых  видов  он  почти  исчез  и  представлен  лишь
продольными  складками  кожи, прикрывающими соски. ‡ато эти  последние  виды
сумчатых освоили  новый  способ транспортировки: мать переносит своих чад на
спине,  причем  хвосты родителЯ  и детеныша любовно переплетаютсЯ. Џо своему
внешнему  виду  опоссумы  похожи на крыс,  с той  только  разницей, что  они
варьируют  размерами от  мыши  до кошки.  “ них длинные крысиные  морды, а у
некоторых  видов  и  длинные  голые крысиные хвосты;  но  стоит  только  раз
увидеть, как  опоссум карабкаетсЯ на  дерево,  -  и вам  становитсЯ понЯтной
разница  между его  хвостом  и крысиным:  хвост опоссума как бы  живет своей
собственной  жизнью, извиваетсЯ,  сворачиваетсЯ кольцами и  в  случае  нужды
цеплЯетсЯ за ветки с такой силой, что животное может на нем повиснуть.
     ‚  ѓвиане  встречаетсЯ несколько  видов опоссумов, известных  под общим
названием увари. ‘амый обычный из них - это обыкновенный опоссум, снискавший
себе  всеобщую  неприЯзнь  у гвианцев. Ћн приспосабливаетсЯ  к  изменЯющейсЯ
среде с изворотливостью  рыжей  крысы и  на задворках „жорджтауна  чувствует
себЯ  не  хуже,  чем  в  лесных  дебрЯх.  Ћн в  совершенстве  освоил  амплуа
мусорщика, и ни одно ведро с отбросами не обходитсЯ без его  обследованиЯ. ‚
поисках съестного он не робеет заходить в дома  и регулЯрно совершает набеги
на птичьи дворы,  и это  нешуточное дело, если учесть его солидные размеры и
свирепый  нрав. €менно эта его  повадка и снискала  ему ненависть со стороны
местных  жителей. ‚  „жорджтауне мне без конца рассказывали  об извращенных,
вкусах опоссумов  и  их оголтелых  налетах на  невинных цыпок, но  Я  только
прониксЯ невольным уважением к  животному, которое всЯчески морЯт,  травЯт и
уничтожают, а оно все же ухитрЯетсЯ вести в городе разбойное существование.
     Џо приезде в ќдвенчер  Я осведомилсЯ у местных  охотников  относительно
опоссумов.  “слышав, что  Я  собираюсь  платить деньги  за  этих  презренных
тварей, они выпучили на  менЯ глаза как на  сумасшедшего. ’акими  же глазами
взглЯнет английский фермер на иностранца, который проЯвит непомерный интерес
к  обыкновенной  крысе и выразит желание купить несколько экземплЯров.  Ќо в
конце концов бизнес есть бизнес, и,  если  от  большого ума Я готов  платить
чистоганом за увари (понимаете, увари!), им-то что. ѓосподь  бог посылает им
покупателЯ на животных, от  которых пока что не было  никакого проку, и  они
вовсе не намерены лишать себЯ рынка сбыта!
     Џервых  опоссумов нам принесли однажды  рано утром. Ѓоб и Ђйвен ушли на
каналы ловить  рыб  и  лЯгушек, Я осталсЯ дома чистить  и  кормить животных,
которых уже набралось изрЯдное количество. Џришел охотник с тремЯ опоссумами
в мешке.  Ћживленно  жестикулируЯ,  он  стал  пространно  объЯснЯть,  как  с
величайшим риском длЯ жизни он поймал  их этой ночью на своем птичьем дворе.
џ заглЯнул в  мешок и увидел лишь ворох желтовато-коричневого  меха, изнутри
тотчас послышалсЯ  жалобный  вой  и  кошачье  фырканье.  џ счел  за благо не
вынимать  и  не  осматривать  животных, пока не приготовлю длЯ них клетку, и
велел  охотнику зайти за деньгами вечером. Џосле этого Я  взЯлсЯ за работу и
сделал  из  деревЯнного Ящика сносное жилье  длЯ опоссумов.  ’ем временем  в
мешке  воцарилось  зловещее  молчание,  лишь  изредка  прерываемое  каким-то
похрустыванием.  ’олько  Я закончил  клетку  и  уже  надевал длинные кожаные
рукавицы, собираЯсь пересадить опоссумов, как вернулись Ѓоб и Ђйвен.
     - •а! - гордо сказал Я. - Џодите-ка посмотрите, что Я приобрел.
     - Ќадеюсь, не вторую анаконду? - спросил Ѓоб.
     - Ќет, нет. ќто три увари.
     -  “вари, сэр?  - спросил Ђйвен, глЯдЯ на мешок.  -  € они все  в одном
мешке?
     - „а, а что? €х нельзЯ держать вместе?
     - Ѓоюсь,  они могли передратьсЯ между собой, сэр. “ этих животных очень
скверный нрав, - мрачно ответил Ђйвен.
     - Ћ  нет, они  не  дрались,  - бодро  сказал Я.  - Ћни  вели себЯ очень
смирно.
     Ђйвен сохранЯл  скептически-нахмуренный вид,  и  Я  поспешил  развЯзать
мешок.  Ќеизвестно, как долго  опоссумы в нем просидели, известно лишь одно:
времени им хватило на все. „вое опоссумов побольше коротали свою неволю тем,
что  обезглавили  своего   меньшего  собрата  и  теперь  справлЯли  кровавую
каннибальскую  тризну на  его  останках. Ќе без труда  нам удалось водворить
победителей   в  клетку,  так  как  они  с   негодованием  отвергали  всЯкие
покусительства  прервать их роскошное пиршество. Ћни злобно бросались на нас
с разверстой пастью, визжали,  шипели и всЯчески усложнЯли нам нашу  задачу,
наподобие плюща цеплЯЯсь своими  хвостами за что попало.  ‚ конце концов  мы
исхитрились впихнуть  в клетку этих окровавленных монстров, и Я бросил им на
доедание труп их сотоварища,  чем они и занимались всю ночь напролет, шипЯ и
рыча друг на друга. Љогда  наутро Я пришел их  проведать, они с  кровожадным
видом  кружили друг  возле друга, а  потому, дабы  предотвратить  сокращение
числа  моих опоссумов  до  единицы,  Я разгородил  клетку  крепкой доской. ‚
ѓвиане мне  рассказывали, что эти твари страшно прожорливы и  едЯт абсолютно
все, а потому Я решил проверить это на опыте: выходила неувЯзка с объемистой
многотомной книгой по зоологии, котораЯ служила мне  справочным пособием и в
которой утверждалось,  что  опоссумы  наподобие фей  питаютсЯ  деликатнейшей
пищей из фруктов и насекомых, лишь изредка позволЯЯ себе  Яйцо или птенчика.
€так, Я  три  днЯ подрЯд набивал клетки опоссумов самой  омерзительной едой,
начинаЯ от застывшего кэрри и кончаЯ  разложившимисЯ трупа