радоватьсЯ,- гнул  свое „эвид.-  Ќе думаю,  чтобы  негодЯй
€шакис оставил это дело без расследованиЯ.
     - Ќе  думаю, что он сможет что-нибудь сделать,- сказал џни.-  †ители  и
так уже достаточно злы на него.
     - Џодождем - увидим,- не сдавалсЯ „эвид.
     Ќа следующее утро инспектор вернулсЯ на полицейской машине из Њелиссы и
с большой гордостью вытащил из багажника  пачку афиш, со вкусом напечатанных
красным  по  белому.  ‘умма в  20 000  драхм была  указана  особенно крупным
шрифтом  - как буквами,  так и цифрами.  ќто, объЯснил инспектор, на случай,
если коммунисты окажутсЯ неграмотными.
     Ђфиши возымели большой успех - главным образом потому, что были приЯтны
длЯ  глаз.  Џравда,  двоюродный  брат инспектора был  не  особенно искушен в
полиграфическом искусстве, так что строчки плЯсали, как морские волы; однако
все  согласились,  что  это  придает  афишам особый шарм. ‘ама  мамаша Ђгати
заЯвила, что стыдно развешивать такую красоту в местах, где их смогут видеть
одни лишь  коммунисты. ‘ельчане  решили прибить одну афишу на дверь таверны.
‡атем были скандалы и сцены при распределении остальных афиш, поскольку даже
те жители  Љаланеро,  у  которых  никогда  не было ослов,  хотели  иметь это
произведение искусства.
     ђебЯта  хихикали  все  утро,  наблюдаЯ за тем,  как сельчане  тщательно
расклеивают  афиши  на  оливковых   деревьЯх,  кольЯх  длЯ  виноградников  и
бамбуковых заборчиках, разгораживающих  полЯ.  Њамаша  Ђгати так  радовалась
доставшимсЯ ей двум экземплЯрам, что даже одолжила у миссис  ‡Яблик щетку из
перьев, дабы первозданнаЯ красота не померкла под слоем пыли. Љогда Ђманда и
„эвид вернулись на виллу обедать, они просто изнемогали от смеха.
     -  Ђ,  это  вы, мои  дорогие,-  проворковала миссис ‡Яблик,-  Я как раз
собралась пойти  вас  поискать. Ћбед будет чуть позже.  Џонимаете, произошел
небольшой конфуз с супом. џ просила мамашу Ђгати подать его, а она почему-то
вылила его в раковину. ЃеднЯжка, она была так расстроена!
     „ети  отправились  на  террасу,  где генерал критически рассматривал  в
монокль свой последний шедевр.
     - Њама  сказала, что обед запаздывает,-  доложила Ђманда.- Ћна сказала,
что мамаша Ђгати почему-то вылила суп в раковину.
     - ‡агадки  тут нет,- объЯснил  отец.- ’воЯ мама и в самом  деле хотела,
чтобы  мамаша Ђгати подала суп на стол, но из ее объЯснениЯ беднЯжка понЯла,
что его надо вылить. ‚от что значит знание Языков.
     - Ћй,- захихикала Ђманда,- как же Я не подумала об этом!
     - „а, кстати,- сказал генерал, наклонившись вперед  и наложив очередной
мазок, добавив колорита своей картине,- не слишком ли вы там перекармливаете
ослов?
     Џри  этих словах Ђманда и „эвид, блаженно лежавшие на согретых  солнцем
плитках, которыми была вымощена дорожка, вскочили, как от выстрела.
     - Љаких ослов? - осторожно спросила Ђманда.
     ѓенерал нанес еще мазок.
     -  Љак  каких?  —етвероногих. …сть  такие  вьючные животные  с длинными
ушами. Ђ еще они громко ревут.
     Ѓрат и сестра переглЯнулись.
     - Њ-м... Ќе понимаю, о  чем  ты говоришь,-  из последних  сил держалась
Ђманда.
     - џ  говорю,-  с  расстановкой  произнес генерал,- об ослах из  деревни
Љаланеро, которых вы благополучно спрЯтали на Ћстрове ѓесперид.
     „ети в ужасе посмотрели друг на друга.
     - Љак... как ты узнал об этом?! - ошарашенно спросила Ђманда.
     ѓенерал отложил палитру и кисть, достал свою трубку и раскурил ее.
     -  Џомнишь, Я  тебе говорил,- сказал  он,-  что  у менЯ  есть источники
информации, о  которых не всем положено знать. Ќо  на  сей раз скажу. Њне об
этом докладывал Џростаки.
     -  Џростаки?!  -  воскликнули в  один голос  дети, не в  силах поверить
услышанному.- Ќе может быть! Ћн и говорить-то не умеет.
     - …ще как умеет,- сказал генерал.- Ћн страдает заиканием,  но отнюдь не
недостатком ума. Џросто все такие  болтуны, что никто  не прервет свою речь,
чтобы дать ему сказать  слово. Ћн-то как раз любит  поговорить, но никто ему
не дает.
     - ЃеднЯга,- медленно произнесла Ђманда.- Њне никогда это не приходило в
голову.
     - Ђ вот Я,- сказал генерал,- набралсЯ  терпениЯ  и выслушал его. ‘  тех
пор  всЯкий  раз, когда Я садилсЯ писать, он приходил  ко мне и  рассказывал
последние новости. ’олько не подумайте, что он вас выдал. Ћн думал, что Я-то
и  ЯвлЯюсь  автором  всего этого заговора,-  помнишь,  ты  ему  сказала, что
спросила у менЯ совета?
     - „а-да,- сказала Ђманда.- џ спрашивала о похищении людей.
     - „олжно быть, так,- сказал генерал.- Ћднако Я  не стал его разубеждать
и с интересом выслушивал во всех подробностЯх, как шло развитие заговора.
     - Џочему же ты не остановил нас?! - спросил „эвид.
     - Њой  милый мальчик,- сказал генерал,-  вы  с  Ђмандой  уже достаточно
взрослые  и рассудительные, чтобы самостоЯтельно устраивать свою жизнь. …сли
хотите впутатьсЯ в историю - это  ваша проблема, а не моЯ. € уж поскольку вы
пошли на  то  из  самых  благих  побуждений,  Я абсолютно  не  видел  смысла
вмешиватьсЯ.
     - ’ак что ты, в таком случае, сказал инспектору? - допытывалась Ђманда.
     - Ђ,- сказал генерал, подув на трубку,- вот здесь Я счел целесообразным
небольшое  вмешательство.  џ  понЯл,  что  вы  стремились  как  можно меньше
конфликтовать с законом, ибо вы собирались вернуть похищенных ослов. Ќо если
бы  вы  выдвинули  требование  выкупа  (что,  Я  предполагал,  станет  вашим
следующим шагом),  тогда,  боюсь, мне  не удалось бы  спасти вас от карающей
силы закона. ‚от Я и предложил инспектору объЯвить о вознаграждении.
     - Љакой же ты умница, папочка! - восторженно прошептала Ђманда.
     -  џ  сам  иногда  поражаюсь собственному  остроумию,-  скромно  сказал
генерал.
     - Ђ как, по-твоему, что нам теперь делать? - спросила Ђманда.
     - ‘оветую подождать до завтра,- сказал генерал,- а там уж сообщить, где
находЯтсЯ ослы, и требовать вознаграждениЯ.
     Ћн вытрЯхнул трубку,  постучав  о край  террасы,  и замурлыкал  под нос
"„орогу на Њандалэ".
     - ‡наешь что,- сказал он Ђманде,- Я сам пойду  на центральную площадь и
посмотрю, как этот мэр будет расплачиватьсЯ. џ его не больше вашего люблю  и
не меньше вашего горю желанием помочь беднЯге џни.

        ѓлава девЯтаЯ. ‚Ћ‡ЌЂѓђЂ†„…Ќ€…

     Џосле обеда дети отправились к џни на последний военный совет.
     -  Џо-моему,-  сказал  „эвид, когда  они  с  сестрой пробирались сквозь
оливковую рощу,- этому Џростаки нужно устроить головомойку.
     - Ќе  надо,- решительно возразила Ђманда.- ‚ конце концов, он же только
хотел помочь.
     - „а, но если бы  отец  не  так понЯл,  все бы  провалилось,-  напомнил
„эвид.
     -  Ќе надо ему вообще  ничего  говорить,- решила Ђманда.- Љак бы ты сам
себЯ чувствовал, если бы тебе всю жизнь хотелось поговорить, а тебЯ никто не
слушал.
     -  ’ак-то так,-  неохотно  согласилсЯ „эвид,- но из-за таких,  как  он,
рушатсЯ самые первоклассные планы.
     Љогда  они  сообщили  обо всем џни, он тоже сначала пришел  в ужас,  но
затем взЯл  сторону  Ђманды  и  согласилсЯ,  что  Џростаки не  стоит  ничего
говорить.
     -  ’еперь,-  заЯвила  Ђманда,-  на  повестке  днЯ вопрос  о  требовании
вознаграждениЯ. џ полагаю, что лучше  всего объЯвить о местонахождении ослов
сегоднЯ вечером.
     - џсно  то,- сказал „эвид,- что џни  в  это впутывать не следует. €наче
мэр поймет, что он участвовал в похищении ослов. Њы сделаем все сами.
     - Џравильно,- сказала  Ђманда,- около четырех часов пополудни  поплывем
на Ћстров ѓесперид и... найдем там ослов. ‚от будет сюрприз!
     - ’очно,-  сказал „эвид.- Љ тому времени, когда мы вернемсЯ в деревню с
новостЯми, все будут отдыхать после трудового днЯ.
     - €нтересно, какаЯ будет реакциЯ жителей? - задумалась Ђманда.
     -  ’ы  не   представлЯешь  себе,  как  они  будут  благодарны,-  сказал
возбужденный џни.- Џо-моему, они только сейчас понЯли, как им нужны ослы.
     - Ќо  не  думаю,  чтобы у мэра  в доме  нашлось  двадцать тысЯч драхм,-
продолжал он.- ќто значит, что ему придетсЯ ехать за деньгами в Њелиссу,  то
есть раньше чем завтра мы все равно вознаграждениЯ не получим.
     - ЉакаЯ разница? - махнула рукой Ђманда.- Ќе  важно когда:  сегоднЯ или
завтра.
     - „а, но как бы он не передумал за ночь,- предположил „эвид.
     - Ћн в любом  случае не сможет поехать вечером в Њелиссу,- сказал џни.-
Ѓанк-то будет закрыт. „эвид вздохнул и нахмурилсЯ.
     - „ругого выхода нет,- сказал он.- ЏридетсЯ рискнуть.
     Ќа следующий день џни и  Џростаки, хорошенько потрудившись  до  четырех
пополудни,  легли отдыхать, а в  это времЯ Ђманда  и  „эвид нырнули в теплую
синюю воду и поплыли на Ћстров ѓесперид.
     - Ћбрати внимание,- сказала Ђманда,- отрЯхнув  мокрые волосы и взглЯнув
на ослов и маленького пони,- как они хорошо выглЯдЯт: отдых Явно пошел им на
пользу.
     - „а,  конечно,-  сказал „эвид.-  Ћни были  бы  счастливы,  если  бы им
предоставлЯли ежегодный отпуск.
     - ’о есть  если  бы их  раз в год  перевозили  на  Ћстров  ѓесперид?  -
спросила Ђманда.
     - ‚от-вот,- сказал „эвид.- “строить здесь что-то вроде  летнего  лагерЯ
длЯ ослов.
     -  ЌеплохаЯ  идеЯ,- подумав,  улыбнулась  Ђманда,- не  сомневаюсь,  что
сельчане на это пойдут.
     - ‡начит,  так,- вернулсЯ к реальности  „эвид.-  ’еперь  твоЯ задача  -
плыть назад  и со всех  ног бежать  в деревню. Љак  раз в  это времЯ мэр, по
обыкновению, просыпаетсЯ и требует  первую чашку кофе. Ћстальные жители тоже
уже немного отдохнули. —ем  драматичнее ты сообщишь о находке, тем лучше. €,
ради Ѓога, не вздумай хихикать.
     - џ не хихикаю,- сурово сказала Ђманда.
     - •ихикаешь, хихикаешь. Ѓеспрестанно хихикаешь.
     - џ не хихикаю,- повторила Ђманда.- џ смеюсь.
     - ‚  общем, как бы ты  это ни  называла,  чтоб этого не было,- закончил
разговор „эвид.
     Џохлопав  пони  по  гладкому  заду,  Ђманда  сбежала  вниз по  каменным
ступенЯм  и нырнула. —тобы  произвести впечатление сильного волнениЯ, она со
всех ног  бежала  вверх по  холмам  и ворвалась  в  деревню  тЯжело  дыша  и
совершенно измученнаЯ.
     Љак и ожидалось, отдохнувшие мэр €шакис, папаша Ќикос  и  многие другие
сельчане  уселись  за  столы  в  таверне  обсуждать  животрепещущие  вопросы
деревенской  жизни.   Ћни  спорили  до  хрипоты,  когда  же  наконец  придут
коммунисты и сообщат о местонахождении ослов и вообще обучены ли  коммунисты
грамоте,  когда на главную  площадь  деревни вбежала взмокшаЯ,  задыхающаЯсЯ
Ђманда.
     - Њэр €шакис! Њэр €шакис! Њы нашли  их! - почти  прохрипела она и упала
на колени к мэру.
     -  Ќашла, мое золотко? - спросил  изумленный мэр. Ѓыло  очевидно, что в
таком состоЯнии Ђманда  не сможет отвечать.  …й  принесли напитьсЯ и ласково
похлопывали по спине, пока у нее не восстановилось дыхание.
     - Ћслы,- выпалила наконец Ђманда.- Њы нашли их.
     ‘ообщение произвело эффект разорвавшейсЯ бомбы.  Њэр вскочил  на ноги и
уронил  беднЯжку  на  пол,  а  сам  повалилсЯ на  стол,  на  котором  стоЯло
двенадцать бутылок рому и пЯть чашек кофе.
     - Љак,- спросил он лежавшую на полу Ђманду,- вы нашли их?
     - ѓде? ѓде? - вскричал папаша Ќикое.
     - ѓде вы их нашли?
     - ‘корее, скорее, скажи нам! - сказал папаша ‰орго.
     Ђманда, потрЯсеннаЯ произведенным  ею драматическим эффектом не меньше,
чем сами сельчане, поднЯлась на  ноги  и театрально  оперлась на опрокинутый
стол.
     - Њы нашли их! - произнесла она трагическим голосом.
     -  Ћни   нашли  их!   Ћни   нашли  их!  -  кричал  мэр.  ‚есть,   точно
телеграмма-молниЯ,  облетела все дома,  и немедленно все жители сбежались на
площадь.
     - ѓде же они? ѓде же они? - повторЯл папаша Ќикос.
     Ђманда сделала медленный глубокий вдох и гордо поднЯла голову.
     - Њы  с  „эвидом,- сказала она  дрожащим голосом,-  сегоднЯ  во  второй
половине днЯ ходили  купатьсЯ. Њы плавали на Ћстров ѓесперид. Ќадеюсь, все о
нем слышали?
     Џо толпе  пронессЯ гул в знак подтверждениЯ и  сразу же смолк. ‘ельчане
боЯлись пропустить хоть слово, сказанное Ђмандой.
     -  Њы  поднЯлись  по  ступенькам  к небольшой  террасе,  где  церковь,-
продолжила Ђманда, стараЯсь растЯнуть свой рассказ как можно дольше.
     - „а-да,- загудели слушатели.- ‡наем, знаем.
     - € там,-  драматично  провозгласила Ђманда,- к  нашему  изумлению,  мы
нашли всех ослов и маленького пони.
     - •рани нас свЯтой Џоликарп,- крикнул мэр.- ќто чудо!
     - Ђ с ними были коммунисты? - спросил папаша ‰орго.
     -  „а  нет,- сказала  Ђманда,- но похоже, кто-то ухаживает  за ними. ‚ы
увидите, какие они откормленные.
     -  Ќу и слава Ѓогу,- воскликнул  папаша  Ќикос.- ‚едь если бы вы,  наши
золотые крошки, попали  в лапы этих бандитов коммунистов, то не представлЯю,
что бы они с вами сделали.
     - ’ак надо  же забрать ослов с Ћстрова ѓесперид,- сказал  мэр.- ‡аберем
их скорее, пока коммунисты не вернулись.
     - Ќе беспокойтесь,- сказала Ђманда.- џ  оставила там „эвида, а уж он-то
не допустит, чтобы с ними что-нибудь случилось.
     - —ем быстрее мы заберем их, тем лучше,- нервничал папаша Ќикос.
     -  ‚се  к  лодкам! -  завопил  папаша ‰орго.- ‚се к лодкам! Џоплывем  и
заберем их оттуда!
     ’олкаЯсь и  отпихиваЯ друг друга, спотыкаЯсь и падаЯ,  жители Љаланеро,
ведомые Ђмандой,  гурьбой  бежали к небольшой пристани, где  были  привЯзаны
рыбачьи лодочки. Ћттуда недалеко было до Ћстрова ѓесперид.
     €  что  тут  началось!  ЋстровитЯне бросились выбирать  ЯкорЯ, и у  них
переплетались  цепи; отгребаЯ  от  берега,  они  насажали  друг другу  шишек
веслами.  Љ радости  Ђманды, мэр, пытаЯсь вскочить  в  отходившую от  берега
лодку,  оступилсЯ и шлепнулсЯ в  теплую  воду.  Ћднако вскоре  всЯ флотилиЯ,
рассекаЯ  голубые  волны,  шла  к  Ћстрову ѓесперид. „эвиду,  наблюдавшему с
острова  за  движением лодок, мигом вспомнились прогулочные лодки в ‘ванаге,
куда их возили кататьсЯ по заливу.
     Џервой причалила к  берегу лодка,  в которой  сидел  насквозь промокший
мэр.  Ћстальные  не  замедлили последовать за  нею. ‘ельчане  выскакивали из
лодок на берег и взбегали по ступенькам, где сначала застывали от изумлениЯ,
а  потом  оглашали остров  криками радости  при виде  мирно  стоЯщих в рЯд и
жующих жвачку восемнадцати ослов и маленького пони.
     -  Ћ,  мой пони,  мой  маленький пони,-  простонал  мэр.  Џо  щекам его
струились слезы. Ћн так расчувствовалсЯ, что обнЯл самого  крупного из своих
ослов  за шею и расцеловал его в  нос,-  беспрецедентный поступок, тем более
длЯ столь важной персоны! „аже ‘трахис,  до  того не замеченный в  особенной
любви к  животным, тайком гладил своих  ослов с широкой  улыбкой на  лице  -
очевидно, процедура доставлЯла ему удовольствие.
     - Ќо как же коммунисты перевезли их сюда? - спросил папаша Ќикос, когда
волнение  несколько поутихло.- Њожет, у них есть большой корабль, на который
они их всех погрузили?
     - џ так не думаю,- сказала Ђманда.- ‚озможно, они просто переправили их
вплавь.
     -Ђ могут ли ослы плавать? - спросил папаша Ќикос.
     Ђманда изо всех сил сделала безразличное лицо.
     - ‘просите мэра,- ответила она.
     - „а-да,- закивал мэр.-  …ще как могут. ‚ тот день,  когда Я свалилсЯ с
моста, а эти отважные дети спасли менЯ, мой ослик выплыл сам, как рыба.
     - Џредлагаю таким же способом переправить их обратно,- сказала Ђманда.
     •озЯева  свели  ослов  с  лестницы  с  величайшей   осторожностью.  Ќо,
очевидно, отдых на  Ћстрове  ѓесперид избаловал  их, равно как и  маленького
пони. Ћни еще  меньше, чем во времЯ  похищениЯ, хотели лезть в воду, так что
разыгравшаЯсЯ на плЯже сцена заталкиваниЯ их в море выглЯдела как невиданное
родео. Њэр €шакис, который в самом начале действа получил от своего любимого
пони копытом  в  брюхо, теперь  лежал  под кипарисом и приходил  в  себЯ,  а
загонЯть его  вьючную  скотину в  море  досталось  Ђманде с „эвидом.  Ќо вот
наконец флотилиЯ из рыбачьих лодчонок  и ослиного стада достигла берега, где
была  встречена  оставшимисЯ  жителЯми   деревни.  Ќаверное,  так  встречают
возвращающийсЯ  из своего  первого  круиза  океанский  лайнер. Љаждый  хотел
похлопать ишаков да погладить их; каждый  спешил выкликнуть здравицу в честь
свершившегосЯ  чуда  и этих умниц Ђманды  и „эвида.  Љогда утомленные люди и
животные  наконец   достигли   главной   площади   деревни,   мэр  настолько
расщедрилсЯ, что  послал  за  бутылкой  вина домашнего приготовлениЯ,  чтобы
провозгласить  тост  за  Ђманду  и  „эвида.  ЏоднЯтие бокала  сопровождалось
выкриками "браво!", "молодцы!", "какие чудесные дети!" и так далее.
     -  Ќадеюсь,  вы  не  забыли о  вознаграждении,  мэр €шакис?  -  скромно
спросила Ђманда, когда стакан опустел. Њэр, с лица которого  до сего момента
не сходила улыбка, был  настолько потрЯсен, что едва  не  выронил  стакан из
рук.
     - ‚ознаграждение? Љакое еще вознаграждение? - спросил он.
     - ‘ами  знаете,-  сказал „эвид.- ‚ознаграждение в двадцать тысЯч драхм.
‘умма, котораЯ была указана в афишах.
     - Ђх вот  вы  о  чем,-  сказал  мэр.-  •м...  Ќо  ведь  Я  написал  это
исключительно с целью выманить  коммунистов из укрытиЯ. ќто была, если можно
так выразитьсЯ, уловка.
     - —то Я говорил? - прошептал „эвид Ђманде.
     - Њэр €шакис,- непреклонно сказала Ђманда.-  ‚ афишах красным по белому
сказано,  что вы  выплатите двадцать тысЯч драхм вознаграждениЯ всЯкому, кто
располагает сведениЯми о местонахождении ослов. Њы же не только сообщили вам
эти  сведениЯ,  но  и  показали  вам, где  ослы  находЯтсЯ.  ’аким  образом,
выплатить нам награду вы обЯзаны.
     - Ќо, родненькие вы мои,- пролепетал мэр, покрываЯсь испариной,- это же
была шутка.
     - Ќет,  это  не было  шуткой,- хмуро  сказал  папаша  Ќикос,-  и вы это
прекрасно знаете.
     - „а-да,- подошел папаша ‰орго,- это не было шуткой.
     -  ‚ы обещали вознаграждение,-  продолжал папаша  Ќикос,- и обЯзаны его
выплатить. „ети заслужили его.
     - „а, заслужили. „а, заслужили,- хором загудели сельчане.
     - Ќу,-  в отчаЯнии сказал мэр,- если это единодушное решение,  Я думаю,
что выполню его.  Ќо денег со мной нет. Њне  придетсЯ съездить в  Њелиссу  и
взЯть их.
     - Џравильно,- ласково сказала Ђманда.- Њы придем  за деньгами  завтра в
четыре часа пополудни.
     - „а-да,- хором кричали сельчане,- в четыре часа.
     - Џуть будет так, в четыре часа,- угрюмо сказал мэр.
     €так, дети, обласканные и расцелованные благодарными жителЯми Љаланеро,
отправились на виллу.
     - Ќу,- сказал генерал, когда они поЯвились на террасе,- как все прошло?
     - Џревосходно,- сказала Ђманда.- ‚идел бы ты, как мэр шлепнулсЯ в воду,
пытаЯсь вскочить в лодку. ќто было почище, чем падение с моста.
     - Љак жаль, что Я этого не видел,- с иронией вставил „эвид.
     - Џотом,- продолжала  Ђманда,- все были так взволнованы, когда  увидели
ослов, что мэр одного из своих расцеловал публично.
     -  …сли  бы  у  людей  было  больше  времени  целовать ослов,-  заметил
генерал,- мир был бы куда прекраснее!
     - ‚идел бы  ты, как  они пытались  заставить ослов плыть назад,- сказал
„эвид.- Њаленький пони лЯгнул мэра в брюхо!
     - ‹учше поздно, чем никогда,- с удовлетворением сказал генерал.
     -   Љогда  ослы  были  переправлены  в  деревню,-  сказал   „эвид,-  мы
потребовали у мэра вознаграждение.
     - Ђ,- сказал генерал,- и что же он ответил?
     - ЏыталсЯ  изобразить,  будто это была  всего лишь шутка,-  раздраженно
сказала Ђманда.
     - —то  Я  тебе  говорил? -  сказал „эвид.<b>-</b> „а Я такому  ни  в  жизнь не
поверю.
     -   Љ  счастью,-  сказала  Ђманда,-  сельчане   взЯли  нашу  сторону  и
настаивали, что мы заслужили награду,  так что мэру пришлось сдатьсЯ. ‡автра
в четыре часа пополудни мы за ней придем.
     - ‚еликолепно,- с удовлетворением кивнул генерал.- Џросто великолепно.
     - џ удивлЯюсь, почему ты все это одобрЯешь,- сказала Ђманда.
     -  Ђ  почему  Я  не  должен  это одобрЯть? - спросил  генерал.-  •орошо
задуманный и блестЯще осуществленный план, который никому  не причинил зла и
сделал столько  доброго длЯ џни. џ абсолютно  не вижу  причины,  почему Я не
должен это одобрЯть.
     Ђманда пожала плечами:  метод мышлениЯ ее отца всегда оставалсЯ длЯ нее
загадкой.
     - џ сам подойду к четырем часам,- сказал генерал,- и маму тоже возьму с
собой.
     - ќто куда, ѓенри? - спросила  миссис ‡Яблик, котораЯ как раз поЯвилась
на террасе в изумительном нарЯде.
     -  Ќа  центральную  площадь   деревни,-  сказал  генерал.-  Ќадо  будет
пронаблюдать за тем, как мэр будет расплачиватьсЯ с Ђмандой и „эвидом.
     - ђасплачиватьсЯ? ‡а что? - изумилась миссис ‡Яблик.
     - џ все утро,- раздраженно сказал генерал,- передавал тебе это на Языке
барабанов, так что повторЯть больше не буду.
     - „а дело в том,- поспешила  разъЯснить Ђманда,-  что сельчане потерЯли
своих  ослов,  а   мы  нашли  их   и  теперь   требуем   обещанного  за  это
вознаграждениЯ.
     - ЉакаЯ прелесть, милаЯ,-  сказала миссис ‡Яблик.-  ’ы видела маленькие
зеленые  орхидеи,  которые  растут, спускаЯсь вниз по деревьЯм? Ћчень боюсь,
что такой до сих пор нет в моей коллекции.
     Ќа следующее утро мэр  по  пыльной дороге потрусил на  маленьком пони в
Њелиссу  и  скрепЯ сердце  снЯл  со своего банковского счета  двадцать тысЯч
драхм,  тщательно  пересчитал  купюры  и спрЯтал в свой  бумажник. ‡атем  он
отправилсЯ обратно в Љаланеро.
     ‚ четыре часа пополудни  все жители деревни от мала до велика собрались
на  главной  площади  деревни   посмотреть,   как  мэр   будет   выплачивать
вознаграждение,- во-первых,  потому,  что  Ђманда  и  „эвид  стали всеобщими
любимцами, а  во-вторых,  сама мысль о  том, что мэру  придетсЯ расстатьсЯ с
двадцатью тысЯчами драхм, приводила  всех  в восторг. ѓенерал-майор ‡Яблик с
супругой спустились на площадь и встали в стороне от толпы, а брат с сестрой
направились к таверне, где за столом,  накрытым по такому случаю белоснежной
скатертью,  восседал  мэр.  Џоставленный  перед  неизбежностью  расплаты, он
пыталсЯ  сделать как  можно лучшую  мину при неблагоприЯтной  длЯ себЯ игре.
Љогда Ђманда и „эвид прошествовали к столу, он торжественно встал и произнес
краткую речь.
     - †ители  Љаланеро! -  изрек он.-  ‚  течение  долгого  времени  лучшим
подтверждением репутации  острова  Њелиссы и, в частности,  деревни Љаланеро
ЯвлЯлось  желание  чужестранцев  гостить  у нас  и  наше  гостеприимство  по
отношению к ним.
     - Џравильно,- пробормотал папаша ‰орго.
     - Љогда эти золотые  крошки впервые приехали к нам гостить,-  продолжил
мэр,- мы принЯли их как родных. Ћни  показали  себЯ смелыми,  благородными и
скромными аристократами.
     Џо площади пронессЯ гул одобрениЯ.
     - ‡а  то времЯ,  что они  пробыли с нами,- сказал мэр,- они сделали длЯ
нас, жителей Љаланеро, немало  полезного.  Ќазову в первую  очередь спасение
моей жизни, когда подо мною рухнул мост.
     Ћн сделал паузу и выпил стакан воды.
     -  € вот  сейчас,-  продолжил  он, жестикулируЯ,  словно  драматический
актер,- благодарЯ своей проницательности и мужеству  они спасли  всю деревню
Љаланеро, возвратив нам наших ослов и моего маленького пони.
     -  Љогда  же он наконец  заткнетсЯ? - проворчал „эвид, которому все это
порЯдком надоело.
     - Џусть позабавитсЯ. ЃеднЯжка! - прошептала в ответ Ђманда.
     -  ‚сем   вам  известно,-  сказал  наконец  мэр,-   что  Я   объЯвил  о
вознаграждении  тому, кто найдет ослов. Љак человек слова, Я намерен  сейчас
вручить объЯвленное вознаграждение этим двум замечательным детЯм.
     ’оржественно  он  вынул из  кармана бумажник и  принЯлсЯ сосредоточенно
пересчитывать  две пачки сотенных купюр. ‚се жители хором отсчитывали каждую
банкноту, ложившуюсЯ  на стол. Ќаконец он выложил на стол последнюю купюру и
раскинул руками.
     - „вадцать  тысЯч драхм! - крикнул он  дрожащим  голосом.- џ выплачиваю
двадцать тысЯч драхм нашим самым дорогим  гостЯм за то, что они нашли  наших
ослов!
     ‚осторженные возгласы толпы стали понемногу стихать.
     - ‚перед,- пробормотал „эвид Ђманде.- Ѓери деньги.
     - Ќет, ты,- сказала Ђманда, чувствуЯ свою вину так же, как и брат.
     - Ќу что ж, пойдем вместе,- сказал „эвид, решившись на компромисс.
     Ћни шагнули вперед и взЯли по пачке сотенных банкнот. ’ут же на площади
воцарилась  тишина -  очевидно, общественность ждала, что же скажут герои  в
ответ на речь мэра. Ђманда взглЯнула на „эвида, но тот стоЯл с красным лицом
и словно проглотил Язык. ’огда Ђманда прокашлЯлась и взЯла слово.
     - †ители Љаланеро! - начала она.- ‘егоднЯ мэр €шакис оказал нам большую
честь, выплатив нам  вознаграждение  за то,  что мы  отыскали  ослов.  Ќо мы
знаем, что многие из вас бедны и  гораздо беднее  нас. Џоэтому  мы с  братом
чувствуем, что с нашей стороны будет некрасиво принЯть эти деньги.
     Њэру показалось, что забрезжила крохотнаЯ надежда.
     - Џоэтому мы с братом,- продолжала  Ђманда,- обсудили, как с ними лучше
поступить. ‚ы знаете, что все  жители  Љаланеро - наши друзьЯ, но наш лучший
друг - џни Џаниоти.
     Ћна  кивнула  џни,  находившемусЯ  в  толпе,  и  тот  вышел  вперед   и
присоединилсЯ к детЯм, стоЯвшим у стола.
     - Љак вы знаете,- сказала Ђманда,-  отец  џни умер в  прошлом году и, к
несчастью, оставил после себЯ огромный долг.
     - „а-да,- забормотали жители Љаланеро,- мы это знаем.
     - € мы с братом,- сказала Ђманда,- решили передать деньги џни, чтобы он
смог выплатить оставшийсЯ за отцом долг.
     ђаздались крики "Ѓраво!", "Љакое благородство!" и тому подобные. Ђманда
торжественно передала  деньги џни. Њальчик со слезами на  глазах  расцеловал
„эвида в обе щеки и,  к удовольствию сельчан, поцеловал Ђманду прЯмо в губы.
‡атем он обратилсЯ к мэру.
     - Њэр €шакис,- сказал он.- ‚от восемнадцать  тысЯч драхм,  которые  вам
задолжал  мой  отец.  ‚сЯ  деревнЯ  свидетельствует,  что Я  возвращаю  долг
полностью.
     Ћн  аккуратно положил перед  мэром пачку  денег. ‘нова  раздались крики
"Ѓраво!", но мэр, вместо того чтобы радоватьсЯ, что к нему вернулась большаЯ
часть  денег, странным образом переменилсЯ. …го лицо, обычно  бледное, цвета
сыра, налилось кровью, а глаза выпучились.
     - ‚ы все это устроили! - внезапно заорал он,  вскочив  на ноги и  грозЯ
пальцем Ђманде, „эвиду и џни.- ‚ы все это устроили!
     ‘ельчане стихли. ’акого поворота они не ожидали.
     - ќто они угнали ишаков! - кричал мэр, выйдЯ из себЯ от гнева.- ќто они
угнали ишаков,  чтобы требовать вознаграждениЯ и  передать его џни  Џаниоти,
чтобы не  дать  мне  воспользоватьсЯ  моим законным  правом оттЯгать  у него
землю. ‚от кто эти "коммунисты", которых мы повсюду ищем!
     ‘екунду-другую сельчане смотрели на детей вытаращенными глазами, прежде
чем до них дошел смысл слов мэра. Ќо когда  дошел, они понЯли, как прекрасно
все обернулось. Њэр оказалсЯ опозорен, и ему пришлось расстатьсЯ с двадцатью
тысЯчами драхм, а џни Џаниоти был спасен и все благодарЯ смекалке английских
детей.  Џервым,  до  кого  дошел смысл  происшедшего,  был папаша Ќикое. Љак
только ситуациЯ раскрылась  перед ним во  всей красе,  он  разразилсЯ  таким
взрывом  смеха, что было  слышно за целую милю. Њожет  быть, другое общество
пришло бы  в  негодование от  всего того,  что проделали дети,  но  это были
мелисситы, которые рассуждали  по-своему. ‚сЯ  деревнЯ разразилась  смехом и
хохотала  как  никогда. —то  касаетсЯ мэра,  то, как он ни  злилсЯ,  в конце
концов ему пришлось сдатьсЯ: всеобщего смеха ему было не пересилить.
     Ђ что касаетсЯ трех детей  -  героев  событий, то  они  не без  оттенка
гордости прошествовали через главную площадь деревни мимо жителей, многие из
которых едва держались на ногах от хохота, и направились к вилле.