 туда сегоднЯ же, она отвезет нас ко
входу в Њифландию. „альше мы пойдем пешком вдоль реки.
     - Ђ почему нельзЯ плыть на лодке, раз есть река? - удивилсЯ ‘аймон.
     - Њожно, когда есть лодка.
     - “ нас есть! - торжествующе провозгласил Џитер. - Ћна тут, за дюной.
     - ‚ы шутите, - замирающим голосом пробормотал Џопугай.
     - € не думаем, - возразила Џенелопа. - Џойдите посмотрите.
     Џопугай  снЯлсЯ  с купола клетки и сделал круг над дюной, отсвечиваЯ на
солнце всеми цветами радуги. Ћн тут же опустилсЯ вниз и снова сел на клетку.
     -  ‚  вашем возрасте вредно летать! - прокричала „ульчибелла. - ‘колько
раз Я вам говорила!
     - ‚еликолепно, - тЯжело дыша, сказал Џопугай. - ‚еликолепно, именно то,
что  надо:  надувнаЯ  и  такого  прелестного  цвета. „ети, как Я рад, что мы
встретились.
     - Њы тоже, - отозвалась Џенелопа.
     -  ’ак,  теперь  продумаем  план  действий,  -  продолжал  Џопугай. - џ
предлагаю  следующее: если вы будете так любезны спрЯтать нас с „ульчибеллой
вместе  с клеткой неподалеку от дороги, вы сможете вернутьсЯ сюда ночью и мы
отправимсЯ  в  селение  „иакофта  уговаривать  мадам ѓортензию отвезти нас к
границе  Њифландии.  „альше  мы поплывем в лодке. ‘ногсшибательный план, как
вам кажетсЯ?
     - ‚ысший класс! - ‘аймон одобрительно улыбнулсЯ.
     -  Њы  с  ‘аймоном  будем  отвечать за оружие и всЯкие полезные вещи, -
вставил Џитер, - а Џенелопа - за еду и медицинскую аптечку.
     -  Ђх,  черт...  -  ‘аймон  остановилсЯ,  внезапно что-то вспомнив. - Ђ
сколько продлитсЯ наше путешествие?
     - ‚ероЯтно, несколько дней, - ответил Џопугай. - Ђ что?
     - Ђ как быть с твоим отцом, Џенни? - спросил ‘аймон. - —то ему сказать?
     -  ќто  очень  просто, - ответила Џенелопа. - Ћн обещал, что, когда вы,
мальчики,  приедете, он разрешит нам разбить лагерь на плЯже. Њы скажем ему,
что поживем в лагере несколько дней. Џредоставьте это мне.
     - Ќу, значит, все решено. Њожно приступать. - Џитер был в нетерпении.
     Ћни осторожно поднЯли клетку с Џопугаем в гору и спрЯтали поблизости от
дороги  в  густых  миртовых  зарослЯх,  после  чего  поплыли  домой. ’ам они
выпустили  из  лодки  воздух  и отнесли ее на виллу. Љак и ожидала Џенелопа,
дЯдЯ ѓенри не стал возражать против ночевки под открытым небом.
     - ‘ейчас полнолуние, - добавила Џенелопа, - может быть, мы проведем там
несколько дней, так что не волнуйсЯ.
     -  €  не  подумаю, - ответил дЯдЯ ѓенри. - џ сам в вашем возрасте любил
ночевать  во  времЯ  полнолуниЯ  на  открытом воздухе. †елаю хорошо провести
времЯ.
     ’роица пошла укладыватьсЯ. ‘аймон сделал три копьЯ, привЯзав три острых
кухонных  ножа  к бамбуковым палкам, а Џитер соорудил рогатки из раздвоенных
оливковых  веточек  с помощью крепкой резины, которой снабдила его Џенелопа.
Љроме  того,  они  взЯли  с собой три фонарика, компас, аптечку длЯ оказаниЯ
первой  помощи,  где  содержались  марлЯ,  бинты и вата, а также три больших
спичечных  коробка.  Џопугай  заверил их, что стоит добратьсЯ до Љристальных
пещер,  где  обитает •а-•а, и еды будет вдоволь, поэтому они взЯли пищи лишь
на  сутки.  ‚ыбрали  они  то,  что  едЯт в сыром виде: изюм, орехи, шоколад.
“ложив вещи, они сели на кровати и стали ждать полуночи.
     Љак  только  пробило  двенадцать,  они  выбрались из дому и зашагали по
залитой лунным светом дороге, несЯ в руках оружие, припасы и - самое главное
-  лодку.  ЏодходЯ  к миртовым кустам, где они оставили ЏопугаЯ, они увидели
какой-то свет, похожий на свет от костра. Ћни подобрались поближе и увидели,
что  Џопугай  зажег  на  клавесинах  две свечи в канделЯбрах и играет что-то
тихое  и  бренчащее,  а  „ульчибелла  негромко напевает. ‘ценка была до того
прелестнаЯ  -  блики,  плЯшущие  на  золотых прутьЯх клетки, на полированной
поверхности  клавесина и на мебели; тихаЯ музыка и нежный голос „ульчибеллы,
- что детЯм ужасно не захотелось прерывать ЏопугаЯ, но делать было нечего.
     -  Ђ-а-а,  вот  и  вы!  -  Џопугай провел крылом по клавиатуре и закрыл
крышку клавесина. - Џрекрасно, значит, можно трогатьсЯ.
     ‘  Џопугаем  на  куполе  клетки  ребЯта  двинулись  в сторону „иакофты,
лежавшей приблизительно в миле от них.
     „обравшись  до  селениЯ,  они  пошли по его тихим улочкам, держа путь к
железнодорожной  станции.  ’ам  на  двух  рельсах,  положенных на платформу,
величественно,  словно  на  пьедестале,  возвышалась мадам ѓортензиЯ, больше
похожаЯ на игрушку, чем на настоЯщий паровоз.
     -  ‚от и она, - сказал Џопугай. - Џо-моему, с прошлого раза она немного
прибавила в ржавчине. Ђ может быть, дело в лунном освещении.
     - џ уверена, что никакой ржавчины нет, - вступилась Џенелопа. - Љогда Я
видела  ее  в  последний раз, она была вычищеннаЯ и смазаннаЯ и в прекрасном
состоЯнии. Ћна вообще чудесно сохранилась.
     - •орошо, - проговорил Џопугай, - пойду разбужу старушку.
     ‘ этими словами он полетел вперед и уселсЯ на буфер.
     -  Alors  *,  ѓортензиЯ,  птичка моЯ, проснись! - закричал он. - Ћткрой
свои большие глазки - и покатили!
     [* Alors (франц.) - а ну-ка.]
     ђазбуженнаЯ  от  глубокого  сна  мадам ѓортензиЯ издала короткий резкий
вопль, от которого Џопугай чуть не кувыркнулсЯ с буфера.
     - Џомогайте! Џомогайте! - заверещала мадам ѓортензиЯ. - ЊоЯ снова будут
убивать!
     - Џерестань, - остановил ее Џопугай. - ’ы всю деревню разбудишь.
     -  Mon  Dieu!  *  „а  это  ты! - произнесла мадам хрипловатым голосом с
сильным  французским  акцентом.  -  Mon  Dieu, и напугал же ты менЯ до самой
смерти, кто же так подкрадываетсЯ среди ночной поры?
     [* Mon Dieu (франц.) - бог мой.]
     - Ђ ты думала, кто это? ЉосмическаЯ ракета?
     -  Ђх,  mon Perroquet, мой Џопугайчик, - проговорила мадам ѓортензиЯ, -
всегда  шутишь.  ‘ам  понимаешь:  паровоз  с  приЯтной  наружностью, в таком
хорошем  состоЯнии,  ну  как  не привлекайт внимание, n'est-ce pas? * „а вот
прошлой  ночью  мне  приходилось звать на помощь. „ва каких-то незнакомца из
‹ондонского музеЯ пытались менЯ похищать. Ќо Я гудела, и жители деревни менЯ
спасали.  ’акие  паровозы,  как  Я,  скажу  вам,  не  просто  сдаютсЯ.  џ не
какой-нибудь дурной дизель.
     [* N'est-ce pas (франц.) - не так ли.]
     -  Ќу,  а Я что говорю, - поддакнул Џопугай. - ’ы, можно смело сказать,
самый  прелестный  паровозик  на  свете,  а ты знаешь, у менЯ есть кое-какой
жизненный опыт.
     - Ђх, mon Perroquet, - вздохнула мадам ѓортензиЯ, - ты знаешь, что надо
сказать даме. ’ы такой талант, такой симпатик, mon Perroquet.
     -  €так,  -  сказал  Џопугай,  -  позволь представить тебе моих друзей:
Џитер, ‘аймон и Џенелопа. Њадам ѓортензиЯ внимательно их осмотрела.
     - Њальчики недурны, - произнесла она наконец, - особенно черненький. Ћн
напоминает  первого  машиниста  в  мою  жизнь.  —то  касаетсЯ девочки... хм,
невыразительное лицо и сколько ржавчины на голове, беднЯжка.
     - ќто у менЯ волосы, - возмутилась Џенелопа, - просто они такого цвета.
     -  Ѓудет,  будет,  - примирительным тоном проговорил Џопугай, - мы сюда
пришли  не длЯ того, чтобы устраивать конкурс красоты. Њы хотим просить тебЯ
об одном одолжении, ѓортензиЯ, моЯ радость.
     - „лЯ тебЯ, мой храбрый Џопугайчик, Я делайт что угодно.
     - Џрекрасно, - сказал Џопугай. - ’огда ты отвезешь нас в Њифландию.
     - —то? - хрипло взвизгнула мадам ѓортензиЯ. - Џокидать мою милую уютную
платформу и пускать вверх по долине? ќто мне, когда Я на пенсии! Њне, в моем
возрасте, разводить пары? Non, non, non! †амэ! € не проси, слышать не хочу!
     “говоры  продолжались долго. Џопугай улещивал ее, осыпал комплиментами,
дети  расточали  похвалы  ее  красоте,  уверЯли,  что  Њифландии  без нее не
обойтись (что было истинной правдой).
     -  •орошо,  -  сдалась наконец мадам ѓортензиЯ, - Я согласна. Ќо мне не
спуститьсЯ с мой удобный помост, который построили нарочно длЯ менЯ.
     -  Ќу,  это  просто,  -  заверил  ее  Џитер.  -  „ве доски - и, с вашей
подвижностью и сноровкой, вы у нас в одну минуту очутитесь внизу.
     -  Mon  Dieu,  он умеет польстить совсем как ты, Џопугайчик, - заметила
мадам  ѓортензиЯ.  -  Џусть  так,  будь  что  будет.  Ќесите  ваши доски - и
начинаем.
     Њальчики быстро раздобыли несколько досок и соорудили наклонный помост.
Џотом все зашли сзади мадам ѓортензии и принЯлись ее толкать.
     -  Sacres  freins!  ‘вЯтые  тормоза!  -  воскликнула мадам ѓортензиЯ. -
‘ильней, толкайте сильней. Alors, еще разок.
     Ќаконец  ее  небольшие колеса закрутились, и она со скрипом и пыхтением
соскользнула с деревЯнной платформы и очутилась на земле.
     -  —удесно,  -  сказал  Џитер.  -  …ще несколько метров, мадам, и вы на
прочных, удобных рельсах.
     -  Alors,  - задыхаЯсь, пролепетала мадам ѓортензиЯ. - —его Я только не
делать ради этого Џопугайчика.
     Џока  Џитер  и ‘аймон мЯгко и осторожно помогали мадам ѓортензии встать
на  рельсы,  Џенелопа  и  Џопугай шарили вокруг, ища топливо, чтобы привести
паровозик  в  действие. “глЯ не оказалось, но в конце концов они нашли груду
оливковых поленьев. Џенелопа набрала охапку и заложила в печь.
     -  Ћсторожно,  осторожно,  не  повреждай  краску,  -  пропыхтела  мадам
ѓортензиЯ. - ЊенЯ только-только выкрасили заново.
     Ќаконец  топку  набили  дровами,  котел  залили  водой  из станционного
водопровода,  и  теперь  все было готово к отправлению. ’олько забравшись на
паровоз, дети понЯли, до чего миниатюрна мадам ѓортензиЯ: когда в паровозную
будку внесли клетку, остальные еле-еле втиснулись туда со своими пожитками.
     -  ‚се на местах? - спросила мадам ѓортензиЯ. - ’огда, Џитер, Я попрошу
тебЯ разжигать огонь в топке.
     - ‘ удовольствием, мадам, - отозвалсЯ Џитер.
     Ћни  с  ‘аймоном  страстно любили железную дорогу, поэтому одна мысль о
путешествии на мадам ѓортензии приводила их в восторг. Ђ уж выполнЯть работу
машиниста  казалось  им  верхом  наслаждениЯ.  Ћни  бережно  подожгли клочок
бумаги,  положили  на  него  щепок и кусков коры и раздули огонь. ‘верху они
наложили поленьев, и вскоре в топке ревел огонь.
     -  Ђх,  nom de Wagon-lit! ЉлЯнусь спальным вагоном! - воскликнула мадам
ѓортензиЯ,  втЯгиваЯ  полные  легкие дыма и выдуваЯ его через трубу. - ‹учше
нет хорошей затЯжки, когда нервы на пределе.
     Љотел  скоро  раскалилсЯ,  и  вот  уже  мадам ѓортензиЯ издала ликующее
"с-с-с-ш-ш-ш!".
     -  Џревосходно!  -  с  восхищением проговорил Џопугай. - ’ы сегоднЯ как
нельзЯ более в голосе, дорогаЯ ѓортензиЯ.
     - ‹ьстец! - отозвалась мадам ѓортензиЯ. - ‘-с-с-ш-ш-ш!
     -  ’ак, Џитер, теперь немного отпусти тормоза, - скомандовал Џопугай, -
а ты, ‘аймон, слегка прибавь мадам пару.
     ‘начала  медленно-медленно, а затем все быстрее и быстрее колеса начали
крутитьсЯ.
     -  Ѓольше...  чуф-чуф-чуф...  пару!  -  вскричала  мадам  ѓортензиЯ.  -
‘бросьте...  чуф-чуф-чуф,  чуф-чуф-чуф...  тормоза. Ѓольше... чуф-чуф-чуффа,
чуф-чуф-чуффа...  пару. Alors, mes braves! €так, мои храбрецы, мы тронулись.
Vive    la    France!    „а    здравствует    ”ранциЯ!    —уффа-чуффа-чуффа,
чуффа-чуффа-чуффа!
     - ‚еликолепно! - закричал ‘аймон. - Vive мадам ѓортензиЯ!
     - “ра! “ра! - подхватил Џопугай.
     -  ‚ы  принЯли  таблетку? - взвизгнула „ульчибелла. - ‚ы же знаете, вас
всегда укачивает в поезде!
     Џаровозик  набирал  скорость,  дребезжа,  звЯкаЯ,  громыхаЯ,  окутанный
облаками пара; топка светилась, как рубин; Џитер и ‘аймон все подбрасывали в
нее поленьЯ, а впереди, лилово-чернаЯ в лунном свете, лежала горнаЯ цепь.
     Џуть  в  долину  оказалсЯ  захватывающим.  “зенькаЯ  колеЯ вилась между
высокими  утесами,  пробегала  над  глубокими  ущельЯми,  где в лунном свете
поблескивали  водопады.  ђека  внизу, тесно сдавленнаЯ зазубренными камнЯми,
казалась  гигантскими сверкающими когтЯми неведомой птицы. “ подножий утесов
мерцали  зеленые  огоньки  светлЯков,  а  сквозь  шум  множества водопадов и
пыхтение  и  лЯзганье  мадам  ѓортензии  дети  иногда слышали заунывный крик
филинов, перекликавшихсЯ в лесу.
     -  Њы  поды-ма-емсЯ в гору, чуффа-чуффа-чуффа-чуффа, - пропыхтела мадам
ѓортензиЯ. - Џри-бавь-те пара.
     Џитер  с  ‘аймоном  подбросили  еще  дров, пламЯ разгорелось еще жарче,
искры  летели  вовсю,  и  пыхтЯщий паровозик оставлЯл за собой хвост, словно
комета.
     -  •о!  •о!  -  захохотал  Џопугай. - ЉлЯнусь ћпитером, моЯ радость, ты
молодчина. џ всегда любил ездить поездом, но с тобой - это божественно!
     -  ‹ьстец,  -  пропыхтела  мадам  ѓортензиЯ  и пронзительно засвистела,
показываЯ, как она довольна.
     Ќа  середине склона она вдруг замедлила ход и, шипЯ, пыхтЯ и задыхаЯсь,
выпустила облако пара.
     -  Sacres  freins!  ‘вЯтые  тормоза!  -  вздохнула она, и пар окутал ее
серебрЯным облаком. - Ћтдохнем минутку. ‚ы можете принести мне попить.
     Џитер  и  ‘аймон по очереди принесли ей воды из ближайшего водопада, и,
когда   котел   наполнилсЯ  до  отказа,  мадам  ѓортензиЯ  изъЯвила  желание
продолжать путь.
     -  ’еперь уже недалеко, правда, ѓортензиЯ? - спросил Џопугай, когда они
опЯть занЯли свои места.
     -  „а,  осталось  совсем  чуть-чуть.  -  Њадам ѓортензиЯ опЯть начала с
пыхтением взбиратьсЯ в гору.
     ‚скоре  подъем  кончилсЯ,  дорога  пошла  ровнее.  Џо обе стороны колеи
лежали  глубокие  расселины, на дне которых зажатые камнЯми потоки пенились,
кипели  и мерцали при свете луны. ‡атем перед ними выросла каменнаЯ стена, в
которой   зиЯли   два   туннелЯ,   точно   два  черных  жерла.  ЉолеЯ  здесь
раздваивалась, и два пути исчезали в глубине туннелей.
     Њадам ѓортензиЯ остановилась у стрелки.
     - ‘ойдите, пожалуйста, и нажимайте рычаг, - пропыхтела она. - Ќам нужен
левый туннель.
     Џитер  и  ‘аймон  слезли  и  вдвоем  -  так как рычаг поддавалсЯ туго -
перевели  стрелку.  Џотом  снова  вскарабкались  на паровоз. Њадам ѓортензиЯ
медленно  тронулась  с  места, со скрежетом перевалила через стрелку и стала
опЯть набирать скорость.
     ’уннель  приближалсЯ,  делаЯсь все больше и чернее, точно разинутый рот
великана,  и  Џенелопа  взЯла  за  руки  Џитера  и  ‘аймона. Ћна не то чтобы
испугалась,  а  просто  ей  показалось  уместным  взЯть  их  за  руки в этих
обстоЯтельствах.  Ћни  нырнули  в  туннель, и мадам ѓортензиЯ напугала всех,
издав два оглушительных свистка.
     - ќй! - крикнул Џопугай. - ќто зачем?
     -  „лЯ  летучих  мышей,  -  пропыхтела мадам ѓортензиЯ. - Ћни висЯт под
сводом, беднЯжки, и задохнутсЯ, если не предупреждать их.
     ‚  туннеле было очень мрачно и жутко, так как единственный свет исходил
от  паровозной  топки.  ‹ишь  смутно  виднелсЯ  свод  туннелЯ.  Ћттуда,  как
наконечники копий, свисали сталактиты, и с них капала вода.
     ‚друг мадам ѓортензиЯ испустила еще один пронзительный свисток.
     - ‚ключайте тормоза. Џостепенно. Њы прибыли.
     Џитер  и  ‘аймон  медленно  включили  тормоза,  и,  хрипло  отдуваЯсь и
переводЯ дух, маленький паровозик остановилсЯ.
     -   ЉонечнаЯ   остановка   -  ЊифландиЯ.  ‚се  сходЯт  в  Њифландии!  -
провозгласил Џопугай, и эхо, отдаваЯсь в туннеле, повторило его возглас.
     -  ЉакаЯ  мерзкаЯ  сырость, - послышалсЯ голос „ульчибеллы. - Ќадо было
надеть плащ. …сли простудитесь, пенЯйте на себЯ.
     Ћни  сошли на полотно и выгрузили свои припасы, пожитки и клетку. ‡атем
сгрудились вокруг мадам ѓортензии и принЯлись прощатьсЯ с ней.
     -  ‚ы  самый  замечательный  паровоз  в  мире,  -  сказала  Џенелопа. -
Џутешествие было просто изумительным. Ћгромное вам спасибо!
     -  Џустое,  милочка,  -  откликнулась  мадам  ѓортензиЯ. - ‚прочем, оно
показывает, на что мы, старики, способны.
     -  Њадам  ѓортензиЯ,  ехать  с  вами  была  длЯ  нас  большаЯ  честь, -
проговорил Џитер.
     - —есть и привилегиЯ, мадам, - добавил ‘аймон.
     -  ‚ы  водили  менЯ  очень  хорошо, - сказала мадам ѓортензиЯ, - просто
очень.
     -  ѓортензиЯ, - сказал Џопугай, - Я, мои друзьЯ и всЯ ЊифландиЯ глубоко
тебе благодарны. Њы никогда тебЯ не забудем.
     -  „орогой  Џопугайчик,  - прощебетала мадам ѓортензиЯ, - ты же знаешь:
ради тебЯ Я готова на все.
     - Ђ ты сумеешь одна вернутьсЯ домой?
     -  „а,  mon  brave, мой храбрец, сумею. Ћбратно Я буду... Љак это у вас
говорЯт?  Ѓуду  катитьсЯ  под  уклон.  Ђ вы знаете, как идти дальше? Ѓоковой
туннель налево, метров пЯтнадцать отсюда.
     -  Џравильно,  - подтвердил Џопугай. - €так, мы двинулись. „о свиданиЯ,
милаЯ ѓортензиЯ, спасибо еще раз.
     -  „о  свиданьЯ,  Џопугайчик,  bonne  chance,  желаю  успеха. - € мадам
ѓортензиЯ испустила чувствительный вздох, окутавшись при этом облаком пара.
     „ети зажгли фонарики и прошли по туннелю еще метров пЯть.
     - ‚от он, - неожиданно остановил их Џопугай. - ‚ход в Њифландию.
     ‘ветЯ фонариками, ребЯта увидели щель в каменной стене шириной в метр и
высотой около двух метров, щель, похожую на узкую церковную дверку.
     -  ќто пограничный пост, - объЯснил Џопугай. - ЏЯть минут ходьбы - и мы
в Њифландии.
     ’уннель  был узкий, идти пришлось гуськом. Џервым шел Џитер с фонариком
и   клеткой   в  руках.  ‡а  ним  Џенелопа,  котораЯ  несла  продовольствие,
медицинскую  аптечку  и  оружие;  на  плече  у нее восседал Џопугай. ‘аймон,
тащивший лодку, замыкал шествие.
     -  ‘тупайте потише, - хриплым шепотом скомандовал Џопугай. - Ќе уверен,
что  они  до  этого  додумались  - они слишком легкомысленные существа, - но
вдруг да они выставили караул на случай, если Я вернусь.
     Ћни  свернули  за  угол,  и  тут  Џитер  так  внезапно остановилсЯ, что
Џенелопа налетела на него, а ‘аймон налетел на Џенелопу.
     - —то случилось? - спросила Џенелопа.
     - -ш-ш! - зашипел Џитер. - ’ам впереди свет.
     -  „айте-ка Я поглЯжу. - € Џопугай перескочил с плеча Џенелопы на плечо
Џитеру.
     ‚се затаили дыхание, пока Џопугай всматривалсЯ вперед.
     -  ‚се  в  порЯдке,  -  сказал  он наконец, - это не свет, это вход. ‚ы
видите зарю.
     -  ‡арю?  -  повторил  Џитер.  -  ’ы уверен, Џопугай? „лЯ зари чересчур
поздно.
     -  ’олько не в Њифландии. ‡арЯ здесь длитсЯ круглый день, ее нет только
ночью.
     - Љак это возможно? —то ты говоришь? - удивилась Џенелопа.
     ‚идишь  ли,  -  сказал  Џопугай, - когда •а-•а училсЯ на волшебника, он
привык  вставать  с зарей и очень скоро понЯл, что это лучшее времЯ днЯ: все
вокруг  такое  свежее,  безмЯтежное,  краски  такие Яркие после ночного сна.
Џоэтому,  изобретаЯ  Њифландию,  он  решил,  что в ней всегда будет зарЯ, за
исключением восьми ночных часов. ‘ейчас увидите, что Я имею в виду.
     Ћни  вышли из туннелЯ и, моргаЯ, застыли перед открывшейсЯ им картиной.
Ќебо  над  ними (или то, что казалось небом) было нежно-зеленого нефритового
цвета,  местами  переходЯщего  в голубоватый. Џо небу плыли армады маленьких
пухленьких  уютного  вида облаков лимонного, бледно-розового и белого цвета.
‘олнце  (или  то,  что  казалось солнцем) прочно утвердилось над горизонтом,
набрасываЯ  на  все,  вокруг  восхитительно  тонкую золотистую паутину своих
лучей.  Ќеподалеку  маленький  ручеек  цвета  жидкого  чаЯ  разветвлЯлсЯ  на
множество  изЯщных  водопадиков,  падающих  с красноватых скал. Ђ у подножиЯ
каждого  водопада  в  глубоких  спокойных  омутах  лениво плескались голубые
рыбины с алыми плавниками и хвостами. ’рава под ногами у ребЯт была лиловаЯ,
как  вереск,  очень  мЯгкаЯ  и  упругаЯ.  …е,  казалось, недавно косили. Ћна
пестрела  Яркими  цветами,  лепестки  которых  казались стеклЯнными, а между
цветами  сидели группками грибы с лимонно-желтыми шлЯпками в черный горошек.
„альше  шел  лес.  ‘тволы  у  деревьев были шоколадного цвета и выглЯдели на
таком  расстоЯнии  узловатыми  и  шишковатыми,  листьЯ были крупные и синие.
„алеко  на  горизонте,  пробиваЯсь  сквозь утренний туман, что-то блестело и
играло,  словно  шампанское, и ребЯта догадались, что это большое внутреннее
море, о котором говорил им Џопугай.
     - Ћй, какаЯ красота! - ахнула Џенелопа. - џ и представить себе не могла
ничего подобного.
     -  ЏоглЯдите,  какие  краски!  -  проговорил ‘аймон. - ‘разу видно, что
сказочные!
     - Ђ небо! - подхватил Џитер. - Ћблака как будто специально рассажены.
     -  ’ак  и  есть,  - подтвердил Џопугай, - их переставлЯют по пЯть раз в
день, чтобы они нам не надоели. “ нас четыре заката, по одному, так сказать,
по  углам, так что те, кому нравЯтсЯ красные закаты, смотрЯт в одну сторону,
а  те,  кто  предпочитает  оранжевые, или желтые, или зеленые, выбирают себе
другие стороны. Ћчень удобно.
     -  Љак  красиво!  -  воскликнула  Џенелопа.  -  Ќеудивительно,  что  вы
гордитесь своей страной.
     -  Љак  вам  сказать...  -  Џопугай смутилсЯ. - ‚идите ли, Я живу здесь
давно,  как-то  привЯзалсЯ  к  месту.  Џотому  Я  и  не  желаю, чтобы власть
захватили эти жуткие василиски.
     -  ’ы  прав,  -  сказал  Џитер,  - и чем скорее мы примемсЯ за них, тем
лучше. —то мы будем делать дальше, Џопугай?
     - ’ак, - принЯлсЯ рассуждать вслух Џопугай, - если пойти вдоль ручьЯ до
того  места,  где  он впадает в главную реку, дальше мы сможем плыть лодкой.
‡атем,  если памЯть мне не изменЯет - а менЯ убить мало за то, что Я не взЯл
с собой карту, - мы спускаемсЯ по главной реке мимо „олины фениксов, пока не
достигаем  ‹уннотельцовых  холмов  и  …динорожьих  лугов.  ’аким образом, мы
оказываемсЯ  прЯмо  под  Љристальными  пещерами,  оттуда  вверх до них рукой
подать.  Ћднако  должен  вас предупредить: в „олине фениксов нас ожидают две
весьма  коварные  быстрины  и  нам  их,  пожалуй,  не  избежать. Ќадеюсь, вы
справитесь со своей лодкой?
     - ‘правимсЯ, - беззаботно отозвалсЯ Џитер.
     -  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  справимсЯ, - поправил его ‘аймон. - Њы будем
грести оба, - может, и проскочим.
     -  ’огда  вперед,  -  скомандовал Џопугай. - „ержимсЯ как можно ближе к
деревьЯм  на  тот  случай,  если  где-нибудь  тут  подкарауливают василиски.
Џомните: они выдыхают пламЯ на расстоЯние в три метра.
     - ’ри метра! - воскликнул Џитер. - ЏрЯмо огнеметы какие-то.
     -  €менно,  - подтвердил Џопугай. - ‚ прежние времена они еще и убивали
взглЯдом,   но   •а-•а   положил  этому  конец,  когда  создавал  Њифландию.
•орошенького,  как он сказал, понемножку. € так они сжигают все подрЯд из-за
неаккуратного  обращениЯ  с огнем - дышат куда попало. Ќе хватало еще, чтобы
они убивали наповал взглЯдом всех, на кого ни посмотрЯт.
     -  Ќе  понимаю,  почему  вы  вообще  разрешили  им  жить в Њифландии, -
возмутилась Џенелопа. - Љ чему вам такие чудовища?
     -  ќ, нет, - возразил Џопугай. - ‚ыбирать не приходитсЯ. ЊифландиЯ была
создана  длЯ  всех  мифических  животных,  и  мы  не  имеем  права  отдавать
предпочтение  одним  за.  счет других. …динственно, что в наших силах, - это
держать  их  под  контролем  и селить там, где они могут причинить как можно
меньше  вреда. € надо же, чтобы василиски вдруг отбились от рук. Ќу, ничего,
авось с вашей помощью мы прекратим это безобразие.
     ђазговариваЯ,  они  прошли всю долину мимо водопадов и ручейка и теперь
добрались  до  первых  отдельных  деревьев,  росших  на опушке густого леса.
ђебЯта разглЯдывали их с изумлением.
     -  Ђга,  -  заметил Џопугай, - обратили внимание? џ так и думал, что вы
удивитесь.  ќто  пробочные  деревьЯ.  Љак  известно,  в  обычном мире способ
добываниЯ  пробки  осталсЯ, так сказать, довольно доисторическим, - если мне
позволЯт  высказатьсЯ  критически. ‘перва кору срезают с дерева, а потом уже
делают  из  нее  пробки.  Џроцедура  крайне  трудоемкаЯ.  Џоэтому,  когда мы
поселились  здесь,  •а-•а  решил создать пробочные деревьЯ, чтобы сэкономить
времЯ  и  энергию.  ’ут,  как видите, пробки растут прЯмо из коры деревьев и
сразу разных размеров.
     Џопугай говорил правду: на стволах и ветках каждого дерева росли разной
величины и формы пробки - крошечные длЯ пузырьков с лекарствами; большие длЯ
шампанского  и  винных бутылок; широкие плоские, какими закупоривают банки с
консервированными фруктами и вареньем или, скажем, медом.
     -  ќкономит массу времени, уверЯю вас, - повторил Џопугай. - Љак только
вы  сварили  варенье  или  что-нибудь еще, вы тут же идете в лес и нарезаете
себе пробок нужной формы и размера. Ћни почти сразу отрастают опЯть, так что
урожай бесперебойный. ’ак же обстоит дело с травой: она отрастает сразу, как
только   ее   объедЯт   единороги  или  лунные  тельцы,  и  всегда  остаетсЯ
определенной  высоты  -  как  раз  такой,  чтобы  не намокать и не опутывать
лодыжки.  ’о же самое с цветами. Ќеобычайно изобретательный волшебник •а-•а.
‚от попробуйте сорвать цветок - и вы поймете, что Я имею в виду.
     Џенелопа нагнулась и нарвала небольшой букет красивейших Ярких цветов.
     - Џонюхай, - приказал Џопугай.
     Џенелопа  поднесла  их  к носу, и ей показалось, что никогда еще она не
вдыхала такого восхитительного нежного аромата.
     -  Ћни  вечные, - поЯснил Џопугай. - Џоставь их на туалетный столик - и
они  будут стоЯть всю жизнь, и благоухать тоже будут всегда. Ђ если они тебе
надоедЯт, возьми и выброси их. Џопробуй брось их куда попало.
     Џенелопа  бросила  цветы  на  лиловую  траву, и они тут же выпрЯмились,
пустили  тоненькие  корешки, которые сразу зарылись в землю, и - нате вам! -
где только что валЯлись сорванные цветки, возникла целаЯ цветущаЯ клумба.
     - Ѓережливый нужды не знает, - сказал, подмигиваЯ, Џопугай. - ’о же и с
деревьЯми. …сли вам понадобилось развести костер, отломите несколько веток с
любого  ближайшего  дерева, и на нем сразу отрастут новые. ЃлагодарЯ этому у
здешних  деревьев не бывает такого куцего вида, как в вашем мире. Џотому все
вокруг и выглЯдит новеньким и свежим.
     Ћчень скоро ручей привел их к берегам главной реки. Ћна была широкаЯ, с
медленным  течением; золотистого цвета вода была так прозрачна, что, стоЯ на
берегу  и  глЯдЯ  вниз, дети видели передвигающихсЯ по дну фарфорово-белых и
зеленых  крабов и полосатых ало-черно-желтых водЯных жуков, сновавших взад и
вперед с деловым видом.
     - Ћтсюда мы начнем наше путешествие на лодке? - спросил Џитер.
     - „а, - ответил Џопугай. - Ћтсюда до „олины фениксов около трех миль, а
оттуда до •олмов ‹унных ’ельцов еще пЯть.
     ‘аймон  разложил  лодку на земле, и они с Џитером и Џенелопой принЯлись
поочередно  накачивать  ее.  Ќадув,  они спустили ее на воду, погрузили туда
клетку и все припасы, уселись в нее сами и оттолкнулись от берега.
     €з  всего,  что  запомнилось Џенелопе в Њифландии, вероЯтно, Ярче всего
запечатлелось в ее памЯти именно начало путешествиЯ по реке, когда они плыли
в „олину фениксов. Ѓерега, покрытые лиловой травой, в которой пестрели Яркие
цветы;  странные  пробочные  деревьЯ,  у  которых  с  верхних ветвей свисали
длинные  хвосты серовато-зеленого светЯщегосЯ мха и пышные кроны состоЯли из
чего-то  вроде  орхидей  кораллового и зеленого цвета; тихое плескание воды;
длинные  шлейфы  желтых  водорослей, тЯнущихсЯ за лодкой; крабы и озабоченно
снующие жуки. ‚олшебное, ни с чем не сравнимое зрелище!
     ‚скоре,  однако,  пробочный лес поредел, а затем и вовсе прекратилсЯ, и
началась  местность  совсем  иного  характера:  голые красноватые скалы, еще
раньше  замеченные  ребЯтами,  где  в  Ямках и расщелинах гнездились кактусы
причудливой формы и расцветки.
     -  …ще немного, - сказал Џопугай, - и мы будем в „олине фениксов. †аль,
что у нас нет никакой покрышки.
     - Џокрышки? - удивилась Џенелопа. - ‡ачем нам она?
     - ‚идишь ли, сами фениксы вполне безобидны, - поЯснил Џопугай, - но там
летает столько горЯчего пепла.
     - Џепла? - переспросил Џитер. - Ќеужели еще кто-нибудь кроме василисков
изрыгает пламЯ?
     - Ќет, нет, - ответил Џопугай, - ничего похожего „ело в самих фениксах,
беднЯжках.  Љак  вам  известно,  феникс  живет  около  пЯтисот лет. Џотом он
сжигает  себЯ  вместе  с  гнездом. ‘жигает дотла, а из пепла рождаетсЯ новый
феникс. Џоскольку они таким образом благоразумно сами себЯ регулируют, •а-•а
рассудил,  что  проще  всего - во избежание лесных пожаров - предоставить им
длЯ  этого  специальную  долину.  —ерез  нее-то мы и должны сейчас проплыть.
‡релище  будет  весьма  эффектное,  не  скрою,  но,  повторЯю, в воздухе там
носитсЯ масса золы и пепла, и нам придетсЯ глЯдеть в оба.
     ђека  вилась  все  дальше  и дальше, Џитер и ‘аймон гребли медленно, но
ровно,  и  по  мере  того  как  они  продвигались  вперед,  скалистые берега
становились все выше, а течение все быстрее. € вдруг, когда они меньше всего
этого ожидали, река резко сузилась и сделалась бурной.
     - ‚переди пороги! - закричал Џопугай.
     €  верно,  впереди из золотистой воды, котораЯ, бурлЯ и пенЯсь, омывала
их  стремительным потоком, как клыки торчали красные скалы. Џитеру и ‘аймону
огромных  трудов  стоило  провести  лодку так, чтобы ее не прокололо. Ќо они
справились  с  этим,  лодка  опЯть  очутилась  на спокойном течении, и опЯть
высокие утесы расступились.
     - “ф! - Џитер вытер лоб. - џ уж думал, мы не проскочим.
     - ‘лава богу, все позади, - сказал ‘аймон.
     - Џозади? - протЯнул Џопугай. - ќто только перваЯ быстрина. „альше, при
выходе из долины, будет еще одна.
     ђека  опЯть  сделала  поворот,  и  лодку вынесло в долину. € тут глазам
путешественников  предстало  столь  невероЯтное  зрелище, что ‘аймон и Џитер
бросили весла и все трое, раскрыв рты, уставились на невиданную картину.
     Џо всей долине, по обоим берегам реки, сидели фениксы, словно огромные,
многоцветные  и  сверкающие  орлы.  Ћни сидели, распустив крыльЯ, как делают
бакланы,  когда  сохнут  на  скалах.  Џод  каждой птицей в гнезде мелькало и
трепетало пламЯ. € вдруг одно из гнезд вспыхнуло и извергнулось, как вулкан.
„линные  оранжево-красные, голубые и желтые Языки взметнулись вверх, окутали
сидевшую  в  гнезде  птицу  и  мгновенно  обратили  ее в пепел. Ћна осталась
сидеть,  как  гигантскаЯ  копиЯ  самой  себЯ из серовато-белого пепла. Ћгонь
утих,  феникс  стал  постепенно рассыпатьсЯ: по перышку, по перышку, потом и
всЯ птица с тихим шуршанием, похожим на глубокий долгий вздох, опала обратно
в  огненное  гнездо.  ‘пустЯ  мгновение опЯть показались Язычки пламени, и в
глубине гнезда дети увидели маленького Яркого, разноцветного птенца, бившего
крыльЯми  и рвавшегосЯ наружу. Ќаконец он вырвалсЯ из пламени и взмыл вверх,
над  долиной, как ласточка, вместе с сотнЯми других фениксов. Ќо Џопугай был
прав:  в фениксах крылась немалаЯ опасность, так как в тот миг, когда феникс
обращалсЯ  в  золу,  рассыпалсЯ и падал в гнездо, во все стороны разлетались
искры и горЯчий пепел с шипением падал в реку.
     - Ћй какаЯ красота, Џопугай! - воскликнула Џенелопа.
     -  Ќикогда  ничего  красивее  не  видел,  -  подтвердил Џитер. - ’ак ты
говоришь, Џопугай, что каждый раз, как взрослый феникс превращаетсЯ в пепел,
из него возникает новый?
     -  „а  нет,  по  существу,  это та же птица, - поЯснил Џопугай. - ќто и
называетсЯ  метаморфозой.  ‚от почему •а-•а отдал им всю долину - так они не
причинЯют  никому  вреда.  ЏитаютсЯ  они  главным  образом  нектаром и очень
живописны.
     ЌесмотрЯ  на  то  что  путешественники  держались  на середине реки, их
достигал жар горЯщих гнезд.
     Ћни  плыли  по  „олине  фениксов уже не меньше получаса, и наконец река
стала опЯть постепенно сужатьсЯ.
     -  ‚нимание, - с тревогой в голосе предупредил Џопугай, - впереди опЯть
быстрина.  …сли  нам  удастсЯ  преодолеть  и  ее,  можно  считать, что все в
порЯдке, дальше река спокойнаЯ.
     Џока  он  говорил,  лодку  начало  сносить  к  берегу, но дети этого не
заметили.  Ќа  самом  краю  у  воды  было  большущее гнездо. ‚ нем, раскинув
крыльЯ,  сидела  птица. Ћна уже превратилась в пепельное изваЯние, но еще не
рассыпалась. ‚незапно лодка ударилась о берег прЯмо под самым гнездом.
     - ќй, берегись! - закричал Џитер.
     -  ЋтталкивайсЯ,  отталкивайсЯ скорее! - ‘аймон задрал голову вверх, со
страхом глЯдЯ на возвышавшуюсЯ над ними гигантскую птицу из пепла.
     Ќо  было  уже  поздно:  феникс начал рассыпатьсЯ. ‘ громким шипением он
обвалилсЯ в гнездо, и лодку окутало горЯчей золой и разноцветными искрами.
     - ‚ыгребай на середину! - крикнул ‘аймон. - ‘корее, скорей!
     Ћни  с  Џитером  быстро  заработали  веслами, но в лодке было уже полно
горЯчего пепла. ђаздалсЯ резкий хлопок, свист, и лодка начала съеживатьсЯ.
     - Ѓерегись! - крикнул Џитер.
     Џоток  подхватил  сплющившуюсЯ  лодку,  закрутил  ее и понес по реке. €
вдруг  лодки под ними не стало. Џенелопа с головой ушла под воду, ее уносило
дальше, дальше, туда, где раздавалсЯ грохот потока...


        3. ‹унные тельцы и единороги

     Љогда  Џенелопа  очнулась,  она  лежала на отмели, уткнувшись головой в
колени  Џитеру.  ‘аймон, склонившись над нею с встревоженным лицом, растирал
ей  руки,  а  Џопугай нервно шагал по песку взад-вперед, что-то бормоча себе
под нос.
     - Ћна приходит в себЯ, - с великим облегчением сказал ‘аймон.
     - ’ы в порЯдке, Џенни? - взволнованно спросил Џитер.
     -  ‘кажи  нам  хоть  словечко,  драгоценнаЯ  Џенелопа,  - проникновенно
произнес  Џопугай,  заглЯдываЯ  ей  в  лицо своими голубыми глазами, полными
слез. џркие перьЯ его были взъерошены от купаниЯ в реке.
     ‚ид  у  них был такой расстроенный, что Џенелопе захотелось засмеЯтьсЯ,
но она не посмела.
     -  Љонечно, Я в порЯдке. - Ћна приподнЯлась и села. - Џросто Я чувствую
себЯ  так,  будто  у менЯ в желудке полреки и менЯ протащило километр против
течениЯ.
     -   ‡амечательно  прозорливое,  если  можно  так  выразитьсЯ,  описание
случившегосЯ! - воскликнул Џопугай. - ‡амечательно прозорливое.
     - ѓде мы? - Џенелопа оглЯделась.
     -  Ќас  действительно  протащило  течением,  когда  лодка  затонула,  -
объЯснил  Џитер.  -  ’ы  застрЯла  под водой между камнЯми, и нам с ‘аймоном
пришлось  нырЯть  за  тобой, но в конце концов мы тебЯ вытащили и ухитрились
выплыть на отмель.
     Ћтмель  (а  их тут было много) была узкой и длинной и тЯнулась почти во
всю  ширину  реки.  Ќа  нее  выбросило все их пожитки, включаЯ и бесполезную
теперь лодку.
     - —то же мы будем делать без лодки? - спросил ‘аймон.
     -  ‚се можно будет исправить, как только мы разыщем лунных тельцов, - с
запальчивостью заЯвил Џопугай.
     -  Љто  такие  лунные  тельцы?  - спросила Џенелопа, безуспешно пытаЯсь
выжать на себе платье.
     -  Ќе  знаю,  - отозвалсЯ Џитер, - Џопугай без конца о них твердит, как
будто мы только ради них сюда и добирались.
     -  ‹юбезный  Џитер, - сурово произнес Џопугай, - если Я тебе скажу, что
лунные  тельцы  - одно из важнейших изобретений •а-•а и что они, вне всЯкого
сомнениЯ,  полезнейшие  животные  в  Њифландии  с  точки  зрениЯ экономики и
сельского  хозЯйства, то тогда ты, быть может, поймешь, почему нам так важно
их разыскать.
     - Ђ Я не понимаю, - продолжал упорствовать Џитер.
     - ’ы на редкость тупоголовый мальчик, - угрюмо сказал Џопугай. - ‘ейчас
Я  вас  покину и отправлюсь искать стада лунных тельцов. €звольте дожидатьсЯ
менЯ здесь.
     ‘  этими  словами  Џопугай с высокомерным видом вошел в мокрую клетку и
открыл дверцу шкафчика в стиле ‹юдовика ЏЯтнадцатого.
     -  …сли  вы  так  и  будете  ходить  мокрым, то простудитесь, - заЯвила
„ульчибелла. - € в ваши годы вообще вредно летать по всей стране.
     -  Ђх,  успокойтесь  вы,  -  сердито огрызнулсЯ Џопугай. - ‚ы, кажетсЯ,
певица  и  моЯ домоправительница, а не тюремщица. Људа вы дели мою подзорную
трубу?
     -  Ћна  там, куда вы ее положили, в шкафу. Љакое вы право имеете так со
мной  разговаривать?  џ  тружусь  дни  напролет,  и что Я получаю в награду?
Ћтветьте-ка.  Ђ  вы  только и смотрите, как бы нас всех утопить и задать мне
кучу  лишней  работы. Џосмотрите, во что вы превратили клетку. ‚се промокло,
ковер погиб... ЏридетсЯ просушивать постель. Ќо разве вам есть до менЯ дело?
Ќет,  вы только и знаете, что летать повсюду с подзорной трубой. Џора бы уже
остепенитьсЯ. ‚едете себЯ, как желторотый птенец.
     Ќаконец,  порывшись  в куче одежды и прочих самых разных вещей, Џопугай
выудил красивую подзорную трубу в медной оправе и зажал ее бережно в клюве.
     -  Ќа  ражведку,  - несколько невнЯтно произнес он. - коро вернусь. Ќа
вашем месте Я бы пока пожавтракал.
     € он улетел, махаЯ многоцветными крыльЯми.
     Џенелопа  сочла  совет  ЏопугаЯ весьма здравым, - совершенно неизвестно
было,  когда  им  еще  удастсЯ  поесть,  если они опЯть тронутсЯ в путь. Ћна
поделила  на  три  части  большую плитку шоколада и дала мальчикам по горсти
изюма  и  миндалЯ.  ’олько  сейчас,  начав  есть,  они  обнаружили,  как они
проголодались.
     „ульчибелла отказалась от предложенного ей шоколада, изюма и орехов.
     -  Ђ  кузнечика у вас не найдетсЯ? - мечтательным тоном спросила она. -
€ли парочки мух?
     - Ќет, к сожалению, - ответила Џенелопа.
     - ’ак Я и думала, - вздохнула „ульчибелла. - Ќу, что делать.
     Џоев,  ребЯта  расстелили  на  песке  свои  пожитки, чтобы они высохли.
’олько  они  кончили  возитьсЯ,  как  послышалось:  "ќй,  там!" - и поЯвилсЯ
Џопугай, который совершил очень аккуратную посадку на отмель.
     -  Ћтличные  новости,  -  задыхаЯсь, объЯвил он, перекладываЯ подзорную
трубу  из клюва под крыло. - ‚ полумиле отсюда пасетсЯ стадо лунных тельцов.
‘ первого раза Я их не заметил - глупые твари паслись под деревьЯми.
     - ’ак, - проговорил Џитер. - € что будем делать дальше?
     - Џойдем за желе, - ответил Џопугай.
     - ‡а чем? - переспросил ‘аймон. - ’ы сказал "желе"?
     -  „а,  -  нетерпеливо отозвалсЯ Џопугай. - ’ы и Џитер идете со мной, а
Џенелопа может остатьсЯ с „ульчибеллой.
     -  Ќу  уж  нет,  -  твердо сказала Џенелопа. - …сли вы идете за лунными
тельцами, или за желе, или еще за чем-то, Я иду с вами.
     - Ќу ладно, - согласилсЯ Џопугай. - ‡десь останетсЯ „ульчибелла.
     - Ќет, - запротестовала паучиха, - а если вылезет крокодил?
     -  Љрокодилы  тут  не  водЯтсЯ,  это прекрасно известно. „ульчибелла на
минуту задумалась.
     -  •орошо,  так  и быть, - согласилась она наконец, - Я остаюсь, только
даю вам... ну, три днЯ сроку.
     -  ’огда  пошли,  - скомандовал Џопугай. - ‚ам придетсЯ идти вброд, вон
там мелкое место. Ђ потом Я покажу, в какой стороне стадо.
     Ћставив  „ульчибеллу  караулить  вещи,  дети побрели по воде к берегу и
потом  по  лиловому  лугу, пестревшему цветами, двинулись к пробочному лесу,
видневшемусЯ вдали.
     -  Љто  такие  лунные тельцы? - спросила Џенелопа у ЏопугаЯ, ехавшего у
нее на плече.
     -  Ќеобычайно  полезные  существа,  -  ответил  Џопугай,  -  но, должен
признатьсЯ,  они  скорее  результат  ошибки,  а  не преднамеренного замысла.
‚идите  ли,  на  заре  Њифландии  •а-•а  пыталсЯ  создать корову, котораЯ бы
бесперебойно  давала  молоко,  но  за  основу  ему  пришлось  все-таки взЯть
мифического  лунного тельца, чтобы не отклонЯтьсЯ от правила. Ќо, как назло,
•а-•а  в  тот  день  потерЯл  очки  и  нечаЯнно смешал в кучу три или четыре
заклинаниЯ.  Ѓедный  •а-•а  очень  огорчалсЯ,  но,  как  выЯснилось позднее,
никакой беды не произошло и ошибка оказалась в высшей степени удачной.
     Џутники   прошли   между  деревьЯми  в  ту  сторону,  откуда  слышалось
позвЯкивание колокольчика и тихое мычание, какое всегда стоит над пастбищем,
где  пасетсЯ  обыкновенное  стадо коров. ‡атем они вышли на полЯну и увидели
лунных тельцов.
     -  Ќа  первый  взглЯд  несколько неожиданное зрелище, не правда ли? - с
гордостью произнес Џопугай.
     -  Ќеожиданное?  „а  это  самые  фантастические  существа  на  свете! -
воскликнул Џитер.
     - Љак будто их составили из разных кусочков, - добавила Џенелопа.
     ‚  целом  лунные  тельцы  походили  на гигантских темно-зеленых улиток,
покрытых   красивейшими  золотисто-зелеными  раковинами.  Ќо  вместо  головы
улитки,  оснащенной  рожками,  у  каждого  существа  была толстолобаЯ голова
теленка  с  Янтарного  цвета рогами и копной курчавых завитков на лбу. “ них
были  темные  влажные  глаза, они медленно переползали по лиловой траве, как
улитки,  но  при  этом  щипали  траву,  как коровы. Џорой то один, то другой
задирал голову и издавал долгое проникновенное "му-у-у".
     - Ћни опасны? - спросил ‘аймон, глЯдЯ на них как зачарованный.
     -  ѓосподи, нет, конечно, - возмутилсЯ Џопугай. - „обрейшие и глупейшие
созданиЯ  во  всей стране, но в отличие от других добрых дураков чрезвычайно
полезны.
     - Ђ что они дают? - спросила Џенелопа.
     -  Њолоко,  -  ответил  Џопугай,  -  и лунное желе - полезнейшее в мире
вещество.
     - Ћткуда их доЯт? - в недоумении спросил Џитер.
     -  €з  раковин.  “  каждой  раковины  по  три  крана.  Ќа двух написано
"горЯчее" и "холодное". Џоворачиваете кран - и пожалуйста: получаете горЯчее
или холодное молоко, кто какое любит.
     - Ђ что получают из третьего крана? - поинтересовалсЯ ‘аймон.
     - ‘ливки.
     -  Ђх,  черт!  -  воскликнул  Џитер,  который  обожал  сливки. - Ћт них
действительно сплошнаЯ польза.
     - Ђ откуда беретсЯ желе? - спросила Џенелопа.
     -  Ђга,  это  и есть самое интересное, - ответил Џопугай. - ‚идели, как
улитка  оставлЯет  за собой слизистый след? ’ак вот, лунные тельцы делают то
же  самое,  только  оставлЯют  они за собой желе и делают его, лишь когда их
попросЯт.
     - “ф, - проговорила Џенелопа. - Ђ зачем столько желе?
     -  Ћно застывает пластами, - поЯснил Џопугай, - и становитсЯ необычайно
нужным  материалом. Ќачать