•а, хоть и сомневалсЯ, все же решил уважить их
просьбу  и  позволил  им  поселитьсЯ  на  том  острове,  куда мы плывем, при
условии,   что  они  разделЯт  его  с  другими  нарушителЯми  спокойствиЯ  -
мандрагорами  и  блуждающими  огоньками.  ’ут  как  раз  и огневки попросили
подобрать  длЯ  них  какой-нибудь островок помрачнее, вот •а-•а поселил и их
там.
     - џ слыхала про то, как блуждающие огоньки заманивают путников в болота
и зыбучие пески, - сказала Џенелопа. - Ђ что такое "огневки"?
     - Ќеобычайно красочные существа, - ответил Џопугай. - ‘амые красочные в
Њифландии.  Ћни  родственники  блуждающим  огонькам,  бывают  и  горЯчими  и
холодными,  а  блуждающие  огоньки, как известно, всегда холодные. Ћгневки -
премилые  созданиЯ,  робкие,  но  очаровательно  прЯмодушные.  Ђ  блуждающие
огоньки - те, напротив, племЯ своевольное, сплошь озорники и безобразники.
     - Ђ мандрагоры? - спросила Џенелопа. - Ћни тоже родственники огневкам?
     -  Ќет,  нет,  -  ответил  Џопугай,  -  это  растениЯ, и притом ленивые
бездельники. Љогда-то их широко использовали в медицине и заговорах, им это,
разумеетсЯ, не нравилось, они взЯли и изобрели крик.
     - Љрик? - переспросил Џитер. - Џомилуйте, как можно изобрести крик?
     -  Ћни  издают  крик,  такой  ужасный, - Џопугай поднЯл вверх длЯ вЯщей
внушительности  коготь,  -  такой  жуткий, леденЯщий душу крик, что тот, кто
слышит его, сходит с ума.
     - ќто чтобы их не срывали? - догадалсЯ ‘аймон.
     -  „а,  - подтвердил Џопугай. - ’ак что теперь они только и делают, что
спЯт  без  просыпу  и  днем и ночью, и, если кто-нибудь их по неосторожности
разбудит, они разом просыпаютсЯ и все вместе вопЯт. Њожете себе представить,
что это такое?
     -  Ђх,  черт,  и нам предстоит пройти целый лес мандрагор? - проговорил
Џитер. - „а, путешествие-то действительно рискованное.
     -  џ  же  говорил  вам, - сказал Џопугай. - …сть чего опасатьсЯ: сперва
мандрагоры,  потом  волки,  а потом еще блуждающие огоньки. „нем, правда, их
нет, и волки тоже спЯт. Џоэтому-то •а-•а и настаивал, чтобы мы высадились на
острове днем.
     - Њы идем быстро, спасибо •а-•а, - заметил ‘аймон.
     ‹одка  и  в  самом  деле  скользила  по  мелодичным  волнам  с  хорошей
скоростью.   ‘олнце   пригревало,   ветерок  дул  теплый,  путешествие  было
восхитительное.  ‚  прозрачной  воде  дети видели, что происходит на глубине
шести метров: шнырЯли косЯки разноцветных рыб; в огромных раковинах блестели
жемчужины; гигантские омары и крабы поражали многообразием красок. Њаленькие
стайки  алых  и голубых летучих рыб внезапно выпрыгивали из морЯ прЯмо перед
лодкой  и  летели  над  поверхностью,  чирикаЯ,  точно птички, а потом снова
погружались в воду.
     -   Џослушайте,  мисс,  -  шепнул  ќтельред,-  если  вам  боЯзно  из-за
оборотней, то не бойтесь, мисс, Я с вами, уж Я за вами приглЯжу, ей-богу.
     - Љонечно, мне было бы страшно, - ответила Џенелопа, - но с моим личным
защитником Я ни капельки не боюсь.
     ‚идно было, что ќтельреду ее ответ доставил огромное удовольствие.
     Ћни  плыли  уже  несколько  часов  подрЯд, и ласкающий ветерок и солнце
утомили  их.  Џопугай,  решив  соснуть  немножко,  сунул  голову  под крыло.
ќтельред храпел, лежа на спине, цилиндр покоилсЯ у него на груди. Џенелопа и
мальчики тоже дремали, усыпленные душистым воздухом.
     —ерез   некоторое   времЯ  Џенелопа  проснулась  и  продолжала  лежать,
раздумываЯ,  не  пора ли им перекусить. ѓлЯдЯ вверх в чистое зеленое небо на
батальоны  проплывающих цветных облаков, она вдруг почувствовала, что что-то
не  так.  € тут же догадалась, в чем дело. Ћни стоЯли на месте, не двигаЯсь.
Ћна  села  и  оглЯделась:  со  всех  сторон, насколько хватал глаз, они были
окружены водорослЯми. Љрупные лиловые и зеленые завитки походили на кружева.
Ћни двигались и разрастались прЯмо на глазах. ‹одка прочно засела в них, как
на  мели.  ‚друг  красивый  завиток  перебралсЯ  через  борт в лодку, словно
щупальце,  и  пополз с легким шелестом, разрастаЯсь во все стороны. Џенелопа
понЯла,  что  еще  два-три  таких  побега,  и  лодка  вместе с ними окажетсЯ
погребена под грудой лиловых и зеленых водорослей.
     -  Џопугай!  -  закричала  она,  пытаЯсь открыть корзину, чтобы достать
оттуда нож и обрубить побеги. - Џопугай! Њальчики! ‘корей проснитесь!
     ‚се проснулись и вмиг догадались, что случилось.
     - Ћ! ќто все дурацкие водоросли! - с раздражением воскликнул Џопугай. -
ќй, рубите побеги, которые в лодке. Ћни сразу перестанут расти.
     €  правда,  стоило  обрубить  несколько  завитков,  водоросли как будто
догадались,  что  в  них не нуждаютсЯ, и перестали лезть в лодку. Ќо она все
так же стоЯла, не двигаЯсь с места.
     -  ЉакаЯ  досада,  - проговорил Џопугай. - ќто нас задержит до тех пор,
пока  Я  не раздобуду помощь. Џенелопа, будь добра, дай мне подзорную трубу,
она около тебЯ.
     Џопугай   довольно   долго  и  напрЯженно  изучал  горизонт  и  наконец
удовлетворенно крЯкнул.
     -  Ќам  повезло.  ‚он  они  там  работают.  ’еперь остаетсЯ привлечь их
внимание.
     - Љто - они? - спросила Џенелопа.
     -   ђусалки,   -  ответил  Џопугай.  -  •а-•а  поручил  им  следить  за
водорослЯми.    Џонимаете,   он   сделал   ошибку   в   заклинании.   ‚место
"вечноцветущие",   как   те   цветы,   которые   вы   видели,   он  произнес
"вечнорастущие".  Ђ  заклинаниЯ  отменить  нельзЯ,  сказано - сделано, раз и
навсегда.  ‚от  ему  и  пришлось поселить здесь русалок, чтобы те сдерживали
водоросли. •лопотливаЯ работа, скажу Я вам. ‘тоит им на минуту зазеватьсЯ, и
все Џоющее море будет забито водорослЯми. Ќам, Я думаю, надо подтЯнуть лодку
поближе к ним и покричать.
     Ћни  так  и  поступили. Ќаклонившись через борт, они захватили побольше
водорослей  в  руки  и принЯлись тЯнуть. Њедленно, сантиметр за сантиметром,
они  подтЯгивали  лодку  поверх  водорослей, и наконец, промучавшись, как им
показалось, целую вечность, они услышали тихое пение, разносившеесЯ по воде.
     - ќй, там! - заорал Џопугай. - ќй, там, „ездемона!
     Џение прекратилось, наступила тишина.
     - ќй, там! - снова заорал Џопугай. - ќто Я, Џопугай!
     Ћтвета   не  последовало,  но  неожиданно  справа  от  лодки  водоросли
раздвинулись,  и  показалась огромнаЯ, тЯжело дышащаЯ русалка. ‚ид у нее был
не  совсем  такой,  какими  представлЯла  себе русалок Џенелопа: весила она,
должно быть, не меньше ста двадцати килограммов; белокурые волосы в изобилии
падали  кольцами  ей  на  плечи  и грудь; глаза были большие, очень круглые,
Ярко-голубые,  на  веках были толстым слоем наложены тени и наклеены черные,
густые,  как  живаЯ  изгородь,  ресницы. Џухлые руки были тщательно ухожены,
ногти  покрыты Ядовито-розовым лаком; в одной руке она держала золотой серп,
в другой - серебрЯное зеркальце.
     -  ЉажетсЯ,  мужской  голос звал менЯ на выручку? - спросила она низким
хрипловатым  голосом, так быстро хлопаЯ ресницами, что Џенелопа испугалась -
не  отвалЯтсЯ  ли  они.  -  Њужчина  голубой  крови и древнего рода взывал о
помощи?
     - Ќет, - сказал Џопугай, - это был Я. ‡дравствуй, „еззи.
     - Ђх, это ты, Џопугай, - холодно протЯнула „ездемона. - Џросто потрЯсно
тебЯ  видеть.  Џромежду  прочим, Я бы попросила не обращатьсЯ ко мне с такой
вульгарной  грубой  кличкой.  Њое  имЯ  тебе  известно, и, сделай одолжение,
называй менЯ только так.
     -  ‘лушаюсь!  -  отозвалсЯ  Џопугай.  -  Џозвольте мне представить вас:
Џенелопа,  Џитер, ‘аймон - мисс „ездемона “ильЯмсон ‘мит-‘мит-Ѓраун, старшаЯ
русалка.
     ђусалка оперлась своими полными руками о борт, отчего лодка накренилась
угрожающим образом, и любезно пожала руку каждому по очереди.
     -  €сключительно рада познакомитьсЯ. - „ездемона захлопала ресницами. -
Њальчики - красавцы, и девочка просто картинка. •востов, конечно, нет, но не
огорчайтесь, вы тут не виноваты. “ вас, наверно, жутко знатнаЯ роднЯ, всЯкие
там  герцоги,  герцогини  и  лорды?  Џо вас сразу скажешь, что аристократы и
только.
     - Ќ-нет, не думаю, - ответила Џенелопа.
     -  Ђ  Я  вот  уверена.  ‘тоит  только  поискать,  и  запросто откопаешь
какого-нибудь  лорда.  ‚озьмите,  к  примеру,  менЯ  - сразу видно, что Я из
благородной семьи, верно? Џросто этим не хочетсЯ тыкать всем в нос, а то еще
подумают,   что   задаешьсЯ.   ѓлавное   -   уметь  себЯ  держать.  ‹юди  по
аристократическим  манерам  всегда поймут, что ты... ‚ общем, на голову выше
остальных.
     - ‚от именно. - Џенелопа еле сдержала улыбку.
     -  “  менЯ  всЯ  семьЯ с благородными свЯзЯми, с обеих сторон. Ћдной из
моих  теток,  жене моего дЯди, помахал рукой - кто бы вы думали? - •ристофор
Љолумб.  Ђ  одна  кузина сестры дЯди моего отца, говорЯт, много лет получала
письма от самого лорда Ќельсона, да такие, говорЯт, нежные!
     -  Џослушай,  „еззи,  -  нетерпеливо  прервал ее Џопугай. - Њожет быть,
оставим твои семейные преданиЯ до другого раза?
     -  Њой  милый Џопугай, - с достоинством отозвалась „ездемона, - извини,
что  Я  тебе докучаю. Њне крайне редко выпадает случай побеседовать с людьми
культурными  и  утонченными.  €м,  Я  уверена, интересно послушать, а если и
неинтересно,  то они так хорошо воспитаны, что виду не покажут. Ќе то что ты
- ведешь себЯ, как простой мужлан.
     -  „а  нет, Я совсем не прочь послушать про твою родню, - весело сказал
Џопугай.  -  Ќо  просто  сейчас  мы  страшно  спешим,  а водоросли нас и так
задержали.  —то,  если  бы  ты кликнула своих подружек и вы бы прорубили нам
дорогу, а заодно и подтолкнули лодку? „ело идет о жизни и смерти, сестренка,
а то мы не стали бы тебЯ беспокоить.
     -  •орошо,  -  согласилась  „ездемона,  - раз у вас такаЯ крайность, Я,
конечно,  спрошу  молодых  леди,  не  поспособствуют  ли  они  вам  в  вашем
бедственном  положении.  Ќо  все-таки  мне было бы приЯтнее, если бы ты звал
менЯ  честь  по  чести  моим  настоЯщим  именем,  а  не  с  такой  противной
фамильЯрностью.  Ќам,  русалкам,  наше  доброе  имЯ  дорого.  Ђ  люди  могут
подумать, будто мы с тобой на более дружеской ноге, чем на самом деле.
     -  •орошо,  мисс  “ильЯмсон  ‘мит-‘мит-Ѓраун, - с заметным раздражением
сказал Џопугай. - ‚се, что вам будет угодно, только выручай нас.
     -  „о  чего  тут  некоторые  дурно  воспитаны, - понизив голос, сказала
„ездемона Џенелопе. - Ќе то что мы с вами.
     Ћна  одарила Џитера и ‘аймона обольстительной улыбкой, помахала толстой
рукой и погрузилась в заросли водорослей без малейшего всплеска.
     - ЏроклЯтие, как мы задержались! - Џопугай нервно выхватил из-под крыла
часы  и  посмотрел  на них. - Њы опаздываем на несколько часов. Ќам придетсЯ
здорово поработать веслами, когда мы наконец отсюда выберемсЯ.
     ‚скоре  поЯвилась  „ездемона,  а  с  ней  восемь русалок приблизительно
одного  с  ней  возраста  и  комплекции.  “  одних волосы были желтые, как у
„ездемоны, у других алые, а у некоторых выкрашены в Ярко-синий цвет.
     -  Њолодые леди, - произнесла „ездемона своим низким хриплым голосом, -
Я  знаю,  вы согласитесь со мной, что длЯ нас большаЯ честь принимать у себЯ
особ,  чье  происхождение  не  уступает нашему. џ уверена, что смело могу от
нашего  общего  имени  сказать "добро пожаловать" образованной и благородной
леди Џенелопе и ее кузенам - лордам и все такое.
     - ќй, - подал вдруг голос ќтельред, - а про менЯ-то когда скажете?
     - Џро тебЯ? Ђ что про тебЯ сказать?
     -  џ - польский граф, вот кто Я такой, - заЯвил ќтельред, - и происхожу
из старинной и знатной породы графов, вот как.
     - ’ы? - удивилась „ездемона. - —то-то ты не слишком похож на графа.
     -  ‚  том-то  и  штука,  что нет, - сказал ќтельред. - ЊенЯ подменили в
колыбельке, понЯтно?
     -   ‚осхитительно,   просто  восхитительно,  -  с  сомнением  в  голосе
проговорила  „ездемона.  -  ’ы потом должен мне все рассказать по порЯдку. Ђ
сейчас,  мои  юные  барышни,  давайте спасать наш благородный груз. ’ак, все
вместе: раз-два, взЯли!
     Ћбнаружив  большое  проворство,  какого  трудно  было  ожидать от дам с
такими  пышными  фигурами,  русалки принЯлись серпами расчищать проход среди
водорослей.  ‘ама  же  „ездемона  подплыла  к  корме,  уперлась в нее своими
могучими  руками  и, направлЯЯ лодку вперед движениЯми хвоста, приготовилась
всласть поболтать.
     -  Љогда Я была молоденькой, - сообщила она Џенелопе, - до того, как мы
переселились в Њифландию, Я, бывало, часами плавала вокруг Ѓрайтона.
     - Ѓрайтона? - вставил Џитер. - Њы с ‘аймоном провели там в прошлом году
летние каникулы.
     - „а что вы говорите? - воскликнула „ездемона. - Њестечко - прелесть. €
всегда  там  такаЯ приличнаЯ публика, если вы понимаете, об чем Я. ЊоЯ тетка
по  отцу,  так  она, знаете, рассказывала: купаетсЯ она один раз, и вдруг...
никогда не угадаете, кто выходит из купальной кабины.
     - Љто? - не выдержал ‘аймон.
     -   Љороль   ѓеорг  —етвертый!  -  ответила  „ездемона.-  „а,  да,  его
королевское  величество  собственной  персоной.  ‚есь в элегантном полосатом
костюме,  рассказывала  тетка. Ќа королевской голове, благослови ее господь,
шлЯпа,  чтобы волос не замочить, а на королевских ногах плЯжные туфли, чтобы
не поранить ноги о камни. Ќу и вот, только успел он, значит, зайти в воду по
поЯс,  как  -  на  тебе!  ЏотерЯл  туфлю.  ’акой  тарарам  поднЯлсЯ, прЯмо и
представить себе не можете. Љороль ѓеорг кричит, из себЯ выходит, придворные
и   конюшие,  прЯмо  как  были  в  сухопутных  костюмах,  стали  нырЯть  как
сумасшедшие, чтобы, значит, выловить туфлю.
     - € что было дальше? - Џенелопа слушала как зачарованнаЯ.
     -  Ћни  ее  не  нашли.  Ќо  когда всЯ компаниЯ уехала, стала искать моЯ
тетка, и уж она ее нашла. „а, и до сих пор хранит ее в стеклЯнном Ящике - ту
самую  плЯжную туфлю, котораЯ свалилась с ноги его величества. —то вы на это
скажете?
     -  Ќе  у  всЯкого  тетЯ  - обладательница королевской туфли, - заметила
Џенелопа.
     -  €менно! - торжествующе воскликнула „ездемона. - ‚от и Я то же говорю
моим  девочкам.  Ђ  вы  очень  часто посещаете садовые приемы в Ѓукингемском
дворце, милочка?
     - Ќет, не очень, - ответила Џенелопа.
     -  ЊоЯ  бабушка  как-то раз плыла вверх по ’емзе, и ее переехала барка.
‘перва  бабушка  очень  рассердилась,  потому  что барка ей подбила глаз, но
потом   она   обнаружила,  что  это  барка  королевы  …лизаветы.  ‚ы  только
представьте!  Ќемногие могут похвастатьсЯ тем, что им подбила глаз королева,
верно?
     -  Џуть  впереди  свободен! - закричал Џопугай. - ЏриготовитьсЯ поднЯть
парус!
     -  Ќу что ж, приЯтно было поболтать о том о сем, - милостиво произнесла
„ездемона.  -  Ќичего  нет  лучше,  чем  перекинутьсЯ  словечком  с  особой,
понимающей толк в аристократии.
     - Њне тоже было очень приЯтно, - отозвалась Џенелопа.
     - Ќадеюсь, мы еще встретимсЯ, - сказал ‘аймон.
     - џ тоже, - добавил Џитер.
     - ‚ы все очень любезны. - „ездемона что есть мочи захлопала ресницами.
     Џотом  она  созвала  своих  барышень,  и  они  все,  качаЯсь на волнах,
посылали  воздушные  поцелуи  и махали вслед, пока лодка набирала скорость и
удалЯлась в открытое море.
     -  Љрайне  досаднаЯ  задержка.  -  Џопугай  взглЯнул  на часы. - Љрайне
досаднаЯ!  €  непохоже,  чтобы  мы  могли  плыть  быстрее. ќто означает, что
засветло до Ћборотневого острова нам не добратьсЯ.
     - Ќо •а-•а не велел нам высаживатьсЯ в темноте, - напомнил Џитер.
     -  Ѓоюсь,  что у нас нет выбора, - хмуро возразил Џопугай. - …сли мы не
сойдем  на  берег  и  не  соберем руту сегоднЯ же ночью, мы пропустим ветер,
который  нам  приготовит  •а-•а  на  обратный  путь, и тогда нам понадобитсЯ
несколько дней, чтобы вернутьсЯ назад.
     -  ‡начит, сбор ложитсЯ на Џитера, тебЯ и менЯ, - решил ‘аймон. - Џенни
останетсЯ в лодке, а ќтельред останетсЯ охранЯть Џенни.
     - ‡наете что... - начала Џенелопа.
     -  Ѓудь  любезна,  Џенелопа,  -  прервал ее Џопугай. - ‘аймон абсолютно
прав.  „нем  совсем  другое  дело,  а  ночью  все гораздо опаснее. ’ы должна
остатьсЯ  в лодке, пойми, вы с ќтельредом отплывете подальше от берега, если
что.
     - Ќу хорошо, хорошо, - уступила Џенелопа, - но мне это не нравитсЯ.
     ‹одка  скользила  вперед, а Џопугай волновалсЯ все больше и каждые пЯть
минут смотрел на часы и обозревал горизонт в подзорную трубу.
     Ћн  как  раз  проделывал это в пЯтидесЯтый раз, и вдруг произошло нечто
непонЯтное.  ЏрЯмо  перед  лодкой  море внезапно забурлило и вспенилось, как
будто  впереди возникла мель или риф. ‚олны в этом месте заходили ходуном, и
дети, не на шутку встревоженные, увидели, как что-то всплывает из глубины.
     ‚ следующую минуту на поверхности показалась гигантскаЯ голова морского
змеЯ  и  быстро  поднЯлась  вверх  метров на десЯть на длинной и тонкой шее.
ѓолова  была  громаднаЯ,  ноздри,  как  у  гиппопотама,  глаза огромные, как
блюдца,  а  обтрепанные  уши  были так велики, что дети сперва принЯли их за
крыльЯ.  Ќа подбородке и губах росла жесткаЯ бахрома, отчего казалось, будто
у  чудовища  борода  и  усы. ’ело его было покрыто красивейшей синей чешуей,
глаза  были  цвета  морской  волны,  а  борода  и усы Ярко-рыжие. Њежду ушей
торчали  два  странных черных рога, напоминавших рожки улитки, а за ними, на
самой макушке, сидел поварской колпак.
     —удовище  с  рассеЯнной  улыбкой стало озиратьсЯ вокруг, вода стекала с
него водопадами.
     ЏопугаЯ   нисколько  не  напугало  это  Явление.  Ѓолее  того:  он  был
положительно в восторге.
     - Ћтлично! - сказал он. - ќто Ћсвальд. ЉакаЯ удача.
     - Ћн мирный? - поинтересовалась Џенелопа. €з всех животных, встреченных
ими в Њифландии, Ћсвальд был, бесспорно, самым большим.
     -  Ћсвальд?  -  повторил  Џопугай.  -  Ћсвальд? •о-хо-хо! ‘амое кроткое
создание в стране.
     -  Џросто Я спрашиваю оттого, что у него ужасно много зубов, - поЯснила
Џенелопа.
     - Ќет, Ћсвальд свой. ђучной, как три овцы, наш Ћсвальд.
     - Ћн согласитсЯ нам помочь? - поинтересовалсЯ ‘аймон.
     - ‚от это Я и собираюсь у него узнать. ѓлавное - привлечь его внимание,
он немного глуховат.
     Џопугай перешел на нос лодки, приложил крыльЯ к клюву и закричал:
     - Ћсвальд! ќто Я - Џопугай! џ тут, балда, в лодке!
     Ћсвальд  нерешительно завертел шеей. ‚незапно он заметил лодку, и глаза
его  удивленно расширились. Ћн взвизгнул от удовольствиЯ и с криком "‘добнаЯ
лепешка!  џ  так давно мечтал о сдобной лепешке!" ринулсЯ вперед, нагнул шею
и, прежде чем кто-либо успел шевельнутьсЯ, сгреб в пасть лодку, троих ребЯт,
ЏопугаЯ,  ќтельреда,  большую  корзину  с  едой,  серпы  и  мешки длЯ руты и
лаванды.
     "Ћ  господи,  -  мелькнуло у Џенелопы, когда громадные челюсти с белыми
зубами   сомкнулись   вокруг  них,  -  вот  теперь  уж  точно  конец  нашему
приключению".


        7. Ћборотни и огневки

     -  “-у-у,  дуралей!  -  завопил  Џопугай  во мраке Ћсвальдовой пасти. -
“-у-у, кретин безмозглый! ‘ этими созданиЯми, того глЯди, все перьЯ вылезут.
     - —то нам делать? - спросил Џитер.
     -  „елать?  - воскликнул Џопугай. - „елать? ‚ыбиратьсЯ отсюда как можно
скорее,  пока  этот  болван  не  проглотил  нас.  ‚ы берете серпы, мне даете
подзорную трубу, и мы бьем его по зубам.
     -  ЌЯм-нЯм, - услышали они. Ћсвальд разговаривал сам с собой, голос его
звучал  глухо  и  гулко. - ЌЯм-нЯм, столько лет мечтать о ней, и вот - какой
восхитительный  аромат!  Љакое  нежное  тесто! ЌЯм-нЯм, наконец-то настоЯщаЯ
сдобнаЯ лепешка.
     -  ‘ейчас Я покажу этому дурню лепешку, - прохрипел Џопугай. - ’ак, все
разом!
     €  в  тот момент, когда Ћсвальд начал произносить "нЯм-нЯм" в четвертый
раз, ребЯта, ќтельред и Џопугай ударили его изо всех сил по зубам. Џоэтому у
него   получилось  "нЯм-нЯм-уй-ух-ах-х!"  и  без  дальнейших  разговоров  он
выплюнул лодку со всем содержимым. ‡атем он свесил голову вниз и внимательно
присмотрелсЯ.
     -  ‚от так штука, - сказал он изумленно, - оказываетсЯ, в лепешке люди!
‚ жизни ничего такого не встречал.
     - ќто Я, Џопугай! - завопил Џопугай, размахиваЯ подзорной трубой.
     -  Ѓудь это даже белаЯ лепешка с людьми, и то Я назвал бы это небывалым
событием,  -  рассуждал  Ћсвальд,  загипнотизированный  такой загадкой, - но
краснаЯ лепешка с людьми - это нечто феноменальное!
     -  џ  готов  задушить  это пресмыкающеесЯ, - пробормотал Џопугай. ‡атем
заорал: - Ћ‘‚Ђ‹њ„! ќто Я, ЏЋЏ“ѓЂ‰!
     Ћсвальд еще внимательнее вглЯделсЯ в лодку.
     - ‚от так штука! - сказал он в приЯтном изумлении. - Ќикак это Џопугай!
ђад  видеть тебЯ. Ќо отчего ты плаваешь в сдобной лепешке? ќто очень опасно,
милый  мой.  Ђ вдруг тебЯ кто-нибудь съест? —то ты тогда будешь делать? …сли
уж тебе непременно надо плавать, плавал бы, как полагаетсЯ, на шхуне или еще
на чем-нибудь в таком роде.
     - ќто не лепешка, а лодка! - заорал Џопугай.
     -  ‘еледка?  -  переспросил  Ћсвальд.  -  Ќет,  нет,  мой  дорогой. Њне
неприЯтно спорить с тобой, но Я знаю селедок. ‘еледка выглЯдит совсем иначе.
Љроме  того, она плавает под водой, а не поверх воды, и она не краснаЯ. Ќет,
нет, поверь мне, это лепешка. €з тех, что пекут в Ѓолгарии, марципановаЯ.
     -  џ  не  могу  разговаривать  с  тобой  без слуховой трубки! - крикнул
Џопугай. - ‘ейчас Я потерЯю голос.
     -  Ќет,  -  возразил  Ћсвальд, - и не полоз. Љонечно, Я могу ошибатьсЯ.
…сть  вероЯтность,  что это пончик, но сомневаюсь, очень сомневаюсь. …два ли
пончик плавал бы так хорошо.
     -  Ќу  что толку иметь самые большие уши во всей Њифландии, если ничего
не слышишь, - простонал Џопугай. Ћн взлетел и примостилсЯ Ћсвальду на ухо. -
ѓде твоЯ слуховаЯ трубка? - прокричал он.
     -  Ќу,  то-то,  -  довольным тоном произнес Ћсвальд. - џ так и думал. џ
рад,  что  ты  согласен  со  мной,  мой  дорогой.  ‘еледка совсем другаЯ - с
глазами, хвостом, чешуей и вообще не то.
     - ѓде слуховаЯ трубка? - завопил Џопугай. - ’ђ“ЃЉЂ, ’ђ“ЃЉЂ!
     -  ‘овершенно  незачем  так  орать  и  бесноватьсЯ,  - обиженно заметил
Ћсвальд. - џ и без твоих криков и визга отлично слышу.
     - ‘луховаЯ тру-убка! - закричали ребЯта хором.
     -  Ђ-а-а,  вы хотите на нее взглЯнуть? - проговорил Ћсвальд с довольным
видом.  -  Њинутку,  она  у  менЯ  тут  -  последнЯЯ  новинка.  Њне-то  она,
разумеетсЯ,  не нужна. џ и так прекрасно слышу, но иметь ее полезно. ‡наете,
Я  сделал  одно  открытие:  если  через  нее проливать сахарный сироп, то на
тортах получаетсЯ прелестнейший рисунок из глазури.
     Ћн пошарил под водой своей чешуйчатой лапой и вытащил Янтарный слуховой
рожок,  отделанный  серебром.  Џриставив  рожок к уху, он посмотрел на них с
лучезарной улыбкой.
     - Ќу, каково? - спросил он. - Џо-моему, шикарно.
     - Ћчень краси-иво! - прокричали ребЯта.
     - Ђ? - переспросил Ћсвальд, перегибаЯсь вниз и прижимаЯ трубку покрепче
к уху.
     - Љраси-иво!
     Ћсвальд распрЯмилсЯ, вынул трубку и заглЯнул в нее.
     - Ћдну минутку, - сказал он, - технические неполадки.
     Ћн  запустил  внутрь  длинный  коготь,  покопалсЯ  там, затем встрЯхнул
трубку, и оттуда высыпалось порЯдочное количество засохшей глазури.
     - ‚от так, - с довольным видом сказал он, - иногда засорЯетсЯ.
     Ћн опЯть приставил рожок, и Џопугай опЯть взлетел ему на ухо.
     - ’еперь слышишь? - спросил он.
     -  Џрекрасно  слышу,  - удивленно отозвалсЯ Ћсвальд.-џ и раньше слышал.
‚сю твою чепуху про селедку.
     - •орошо, слушай внимательно. Ќам важно добратьсЯ до Ћборотнева острова
как можно скорее.
     - „о Ћборотнева острова? - повторил Ћсвальд. - ‡а каким чертом? Њерзкое
место,  мерзкий  народ.  џ  там  не  так  давно загорал, так волки все времЯ
швырЯли в менЯ камнЯми. ѓнусные, вульгарные твари.
     -  Џонимаешь, рассказывать, зачем нам туда надо, было бы сейчас слишком
долго,  мы  очень  торопимсЯ,  - сказал Џопугай. - Њы должны туда попасть до
восхода луны. Њог бы ты взЯть нас на буксир?
     -  Ќичего  нет  проще,  - ответил Ћсвальд. - “ вас в лепешке, наверное,
найдетсЯ веревка? Ќу, так обвЯжите ее вокруг моей шеи - и помчали.
     Ћни  накинули  фалинь  на  шею  Ћсвальду и тронулись. ‘перва Ћсвальд от
усердиЯ развил такую прыть, что лодку швырЯло из стороны в сторону и их чуть
не выбросило. ‘луховую трубку он спрЯтал, так что докричатьсЯ до него они не
могли,  и  в  конце концов Џопугаю пришлось взлететь ему на нос и хорошенько
его клюнуть.
     ’огда  только  Ћсвальд понЯл свою ошибку. Џосле чего он взЯл правильную
скорость и они полетели по волнам так, что ветер гудел в ушах.
     - ‘кажи, пожалуйста, - спросил ‘аймон, - почему Ћсвальд носит поварской
колпак?
     -  Џотому  что  он  и  есть повар, - отозвалсЯ Џопугай. - Ћн обучалсЯ в
Џариже  и  Љитае. Џревосходный, кстати, кулинар. Ќо его отец не разрешил ему
заниматьсЯ  этим  всерьез,  он  считал, что профессиЯ повара не длЯ морского
змеЯ.  Ћн  заставил беднЯгу бросить свое любимое занЯтие и войти в фамильное
дело.
     - Ђ в чем оно состоит?
     -  ќто фирма, которую основал прапрадедушка Ћсвальда, называетсЯ она "‘
нами  не  соскучишьсЯ".  …сли  какое-нибудь курортное местечко не пользуетсЯ
популЯрностью  у  публики,  туда на некоторое времЯ посылаетсЯ кто-нибудь из
семьи.  Ћн  показываетсЯ,  дает себЯ пару раз сфотографировать и, не успеешь
оглЯнутьсЯ,  как  курорт  набит  битком  желающими увидеть морского змеЯ. Ќо
Ћсвальд очень застенчив, не терпит шумихи, существо он доброжелательное, ему
неприЯтно  оставлЯть  следы  в чужих двориках или дуть на участников пикника
из-за скалы. Ќет, ему хотелось одного - открыть ресторанчик. Ќо отец заЯвил,
что  никто  еще  у  них  в  семье  не держал ресторанов, и Ћсвальду пришлось
овладеть  семейной  профессией.  €  стрЯпает  он  теперь  только  длЯ своего
удовольствиЯ.
     - Ѓедный Ћсвальд, - сказала Џенелопа.
     -  „а,  обидно,  - проговорил Џитер. - Ќаверное, ужасно выставлЯть себЯ
напоказ, когда ты застенчив.
     - „а, особенно если ты хороший повар, - добавил ‘аймон.
     -  Ћдин  из  лучших, - подтвердил Џопугай. - € он никогда не пользуетсЯ
лунной морковью. Ќет, ему подавай свежие ингредиенты. Ћн очень привередлив в
этом отношении, наш Ћсвальд.
     Ќебо  уже  приобрело  темный  золотисто-зеленый  оттенок, и дети смогли
наблюдать  начало  четырех закатов. Ќа горизонте - сперва в виде пЯтнышка, а
потом все четче и крупнее - показалсЯ Ћборотневый остров.
     -  ‚рЯд  ли  мы  теперь  успеем  высадитьсЯ засветло, - сказал Џопугай,
взглЯнув  на часы, а потом на садившеесЯ солнце. - ЏридетсЯ сойти на берег в
темноте.  Ќо отчалить от острова мы должны до того, как взойдет луна, что бы
ни  случилось.  ѓлупо,  что Я не догадалсЯ раньше, ведь можно было попросить
•а-•а продержать солнце на небе двое суток. ‚ечно соображаешь задним числом.
     —ем ближе вырастал остров, тем более неприветливым он выглЯдел: корЯвые
камни,  беспорЯдочно  растущие  кусты;  пейзаж  был  зловещий  и  мрачный, и
Џенелопа содрогнулась, вспомнив, кто тут живет.
     -  џ дал Ћсвальду распорЯжение пристать к южной оконечности, - объЯснил
Џопугай,  -  потому  что  Њандрагоровый  лес  находитсЯ на северо-востоке, а
логовища  волков - на северо-западе. …сли нам удастсЯ прокрастьсЯ через лес,
не  разбудив  мандрагор,  и  если  волки  нас  не  почуют, мы наберем руты и
уберемсЯ отсюда в два счета.
     - Ђ как насчет блуждающих огоньков? - поинтересовалсЯ Џитер.
     - Ќу, они не опасны, просто проказливы, и им нельзЯ доверЯть.
     ‚близи  острова  Ћсвальд притормозил и взЯл курс на небольшую бухточку.
’ам  они  вытЯнули  лодку  на  песок,  который  состоЯл  из красных и черных
песчинок и жутковато посверкивал в закатном свете.
     -  Џенни, - сказал Џопугай, - ты остаешьсЯ тут с ќтельредом и Ћсвальдом
и при первых признаках опасности выходишь в море.
     - Ђ как же вы? - запротестовала Џенелопа.
     - Ћ нас не заботьсЯ, - самоуверенно заЯвил Џопугай, - мы не пропадем.
     - „о свиданиЯ, Џенни, - шепнул Џитер. - Џомни: чуть что - смывайсЯ.
     - „а, - прибавил ‘аймон, - не рискуй.
     - „о свиданиЯ, - ответила Џенелопа. - ‚ы тоже будьте осторожны.
     Џитер  и ‘аймон с мешками и серпами в руках и Џопугай крадучись исчезли
в кустах.
     Џенелопа  уселась  на  берегу,  ќтельред  устроилсЯ  рЯдышком,  Ћсвальд
отдыхал на мелководье.
     -  ‚ы,  мисс,  не  волнуйтесь,  - успокоил ее ќтельред. - Ћни проскочат
сквозь этот самый Њандрагоровый лес и нарежут руты так быстро, что вы глазом
моргнуть не успеете.
     Ћсвальд  прислушивалсЯ к разговору очень внимательно, не отнимаЯ трубки
от уха.
     - ЋбъЯсните мне, - сказал он наконец. - ‡ачем им рута?
     - Љак зачем? —тобы дать горностаЯм, - ответил ќтельред.
     - „ать горностаЯм? „а, разумеетсЯ, как Я сам не догадалсЯ. Ђ длЯ чего?
     -  “х  ты, вы ничего не знаете, что ли? - воскликнул ќтельред. - Ќи про
василисков, ни про остальное?
     -  Ќет, к сожалению, - виноватым тоном проговорил Ћсвальд. - ‚идите ли,
Я отсутствовал с дипломатическим поручением и совсем недавно вернулсЯ.
     €  тогда, чтобы скоротать времЯ, Џенелопа и ќтельред рассказали ему про
василисков и про свои приключениЯ.
     -  Ќаглые  твари,  -  проговорил  Ћсвальд,  когда  они  кончили.  - ’ак
обращатьсЯ  с  •а-•а,  добрейшим  из  людей.  ‚едь  это  ему Я обЯзан лучшим
способом  приготовлениЯ ватрушки с малиной. Љак ему повезло, что у него есть
вы.
     -  ’ак  что  понимаете теперь, - заключила Џенелопа, - почему так важна
рута: с ней еще можно все поправить.
     -  „а,  понимаю,  -  согласилсЯ  Ћсвальд. - ќто все равно что последнЯЯ
перчинка, или щепотка соли, или перышко лука, или крохотный, крохотусенький,
такусенький,  малюсенький-малюсенький  кусочек  травки, который решает успех
или неуспех какого-нибудь блюда.
     - €менно, - подтвердила Џенелопа. - Љак вы точно это выразили.
     - Ќи слова не понЯл, чего он лопотал, - призналсЯ ќтельред.
     - Ђ не надо ли мне, - проговорил Ћсвальд, - сплавать к северо-восточной
оконечности  острова,  чтобы  оказатьсЯ,  так  сказать,  под рукой, в случае
непредвиденного оборота дел?
     -  Ћй,  правда?  -  обрадовалась  Џенелопа.  -  Њне  так  будет гораздо
спокойнее.
     -  ‚  таком  случае  спешу,  -  проговорил Ћсвальд. Ћтплыв подальше, он
погрузилсЯ  на  глубину  и исчез из виду быстро и бесшумно, как какаЯ-нибудь
мелкаЯ рыбешка.
     Џенелопа  с  ќтельредом  молча  сидели  на  песке  около  лодки, как им
казалось, уже несколько часов.
     -  †алко,  мисс,  что  мы  должны  сидеть как мыши, - прошептал наконец
ќтельред,  - а то бы Я вам песенку спел. Њы, жабы, славимсЯ своими голосами.
џ такие песенки знаю, просто блеск, честное слово.
     - ‘пасибо тебе, - шепнула Џенелопа, - Я бы с удовольствием послушала.
     -  Ђ  то,  если  б  Я захватил с собой снарЯжение длЯ фокусов, Я бы вам
кое-какие  фокусы  показал. џ ведь был фокусником, до того как стал шпионом.
Њогу  тритона  из  цилиндра  вынуть,  так ловко сделаю, что всЯкий в затылке
зачешет.
     - Ќисколько в этом не сомневаюсь, - ответила Џенелопа.
     Ћни еще посидели в молчании, Џенелопа перебирала в уме все ужасы, какие
могли приключитьсЯ с Џитером, ‘аймоном и Џопугаем.
     -  ‡наете  что,  мисс, - наконец не выдержал ќтельред. - ‚идите, там, в
конце  залива, горка? ‡абратьсЯ бы мне на нее, оттуда дальше видно. Њожет, Я
бы  увидел,  что наши уже возвращаютсЯ и руту тащат. —то, если мне взаправду
туда доскакать, мисс?
     -  ‹адно, - сказала Џенелопа. - џ думаю, большой беды не будет, если ты
туда сходишь. Ќо мне лучше остатьсЯ караулить лодку.
     -  —то  верно,  то  верно,  мисс. џ мигом слетаю. - € ќтельред поскакал
прочь.
     Ѓез ќтельреда ей стало вдвое темнее и тоскливее. ’олько Џенелопа начала
раскаиватьсЯ,   что   отпустила  его,  как  два  происшествиЯ  заставили  ее
окончательно пожалеть, что ќтельред не с ней. ‚о-первых, над кромкой Џоющего
морЯ  показалась  луна  в  виде  тоненькой  серебристой подковки. Ћна быстро
поднималась  вверх,  и  вот уже она оторвалась от морЯ и теперь заливала все
вокруг  серебристым  светом.  €  во-вторых,  едва  поднЯлась  луна, Џенелопа
услыхала  долгий,  заунывный,  леденЯщий  душу  вой,  который  повторЯлсЯ  и
отдавалсЯ  в  лесу  эхом. Џостепенно вой замер, и наступила тишина - тишина,
показавшаЯсЯ   Џенелопе  ужасной,  так  как  теперь  она  знала,  что  волки
проснулись и рыщут по лесу.
     Џока  она  раздумывала,  не  отправитьсЯ ли ей на поиски ќтельреда, она
вдруг  расслышала  другой  звук,  похожий  на  слабый тихий и далекий вздох.
Џостепенно он приближалсЯ, и Џенелопа разобрала слова.
     -  Џомогите,  - произнес тихонько голос, нежный, как пух чертополоха. -
Џрошу вас, прошу, помогите.
     Џенелопа вскочила и быстро перебежала по песку к кустам, откуда, как ей
казалось,  доносилсЯ голос. ‘перва она ничего не могла разглЯдеть в темноте,
но потом увидела свет, комок странного, переливающегосЯ всеми цветами радуги
света, который то ли перекатывалсЯ, то ли переползал между кустами к морю.
     - Џомогите, прошу вас, помогите, - повторЯл тоненький жалобный голосок.
Џенелопе показалось, что он исходит именно от этого странного комочка света,
двигавшегосЯ  ей  навстречу.  ‡абыв про опасность, Џенелопа бросилась к нему
через кусты.
     Џодбежав  ближе,  она увидела, что комок был размером с теннисный мЯч и
словно   состоЯл   из   многоцветных  горЯщих  свечечек.  ‚смотревшись,  она
разглЯдела маленькую круглую пушистую птичку с утиным клювом, котораЯ вместо
перышек  была покрыта Яркими Язычками пламени. ЏламЯ все времЯ колебалось, и
поэтому  трудно  было  разобрать, как именно выглЯдит существо, но одно было
Ясно:  оно  было нездорово. Џенелопа подбежала к птичке и наклонилась, желаЯ
взЯть  ее  в  руки,  но  та вдруг перекатилась на спину и оттолкнула ее руки
своими хрупкими лапками.
     -  Ќе  трогай  менЯ,  -  словно  выдохнула  она.  -  Џодожди,  Я сейчас
переменюсь.
     Џенелопа  отдернула  руки  и  смотрела  во  все  глаза. Љ ее удивлению,
непонЯтное существо из многоцветного сделалось молочно-желтым.
     -  ’еперь  Я холоднаЯ, - сказала птичка слабым голоском, - можешь взЯть
менЯ в руки.
     Џенелопа   поднЯла   существо.   Ћно  было  легкое  как  пух  и  слегка
пульсировало в ладони, как настоЯщаЯ птичка. Џенелопа повернула назад. „ойдЯ
до лодки, она села на песок и положила создание себе на колени. Ћно улеглось
со вздохом облегчениЯ.
     - ’ы, наверное, Џенелопа, - сказало существо, - ик.
     - „а, - удивилась Џенелопа, - правильно. Ђ ты откуда знаешь? Љто ты?
     - џ огневка, - прошелестело маленькое существо. - ‚ернее... ик... Я еще
птенец огневки. џ только неделю назад вылупилась... ик. ЊенЯ зовут ”енелла.
     - —то с тобой случилось? - спросила Џенелопа.
     -  џ  должна рассказать покороче, - выговорила, задыхаЯсь, ”енелла, - а
то времени не остаетсЯ. ќтим вечером Я училась летать, а тут зашло солнце, и
Я  свалилась в куст. џ еще не очень хорошо летаю, и все мои огоньки погасли,
так  Я  была  оглушена.  Љогда  Я  пришла  в себЯ... ик... около моего куста
собралась  кучка блуждающих огоньков... ик. Ћни сговаривались. ’ы не знаешь,
какие  они  заговорщики. Ќа этот раз заговор был действительно коварный. Ћни
говорили, что двое людей и мистер Џопугай... ик... пробираютсЯ через остров,
а жабу и Џенелопу - это, наверное, ты и есть - они оставили караулить лодку.
Ћни  говорили, что... ик... расскажут оборотнЯм, где сейчас мистер Џопугай и
остальные, а как соберутсЯ все вместе, то разбудЯт мандрагор... ик.
     -  Ђх  вот как! - с негодованием выпалила Џенелопа. - Џротивные вредные
заговорщики. Ђ потом что?
     - Ђ потом на менЯ напала икота, - виноватым тоном ответила ”енелла, - и
тогда они все накинулись на менЯ... ик... и стали менЯ колотить, и Я упала и
сломала  крыло,  и  тогда  они  испугались и убежали... ик. Ђ Я решила пойти
предупредить тебЯ. Џравильно Я поступила?
     -  Ђбсолютно  правильно.  -  Џенелопа  так  была  возмущена блуждающими
огоньками  и  тем,  что  они сделали с ”енеллой, что голос у нее дрожал. - Ђ
теперь  Я  тебе  скажу,  как  Я поступлю. џ устрою тебЯ удобно в лодке, и ты
будешь ждать ќтельреда - он и есть жаба. Љогда он вернетсЯ, ты повторишь ему
свою историю и скажешь, что Я пошла предупредить мистера ЏопугаЯ. ‡апомнишь?
     -  Ћ да, - подтвердила ”енелла. - “ менЯ очень хорошаЯ... ик... памЯть.
џ только летаю плохо.
     - Ђ когда Я вернусь, Я вылечу тебе крыло, - пообещала Џенелопа.
     -  Ѓудь  осторожна, - посоветовала на прощанье ”енелла. - Ќе доверЯй...
ик... блуждающим огонькам.
     -  Ѓуду  осторожна,  -  пообещала Џенелопа, бережно укладываЯ ”енеллу в
лодку. - ’ак тебе удобно?
     - „а, спасибо тебе... ик... большое спасибо.
     -  Ќу вот, лежи тут и жди ќтельреда. - Џенелопа взЯла фонарик и- быстро
поднЯлась от берега к кустам.
     ‘квозь  кустарник  вилась  неровнаЯ  тропа, по которой, очевидно, шли и
Џопугай  с  мальчиками. Џродравшись через кусты, Џенелопа очутилась на лугу,
поросшем  сухой  и  довольно  жесткой травой. ‡а лугом стоЯл лес. "Ќаверное,
здесь  и  спЯт  мандрагоры", - подумала Џенелопа и постаралась ступать почти
бесшумно, чтобы не разбудить их.
     „ойдЯ  на  цыпочках  до  опушки, она остановилась и на минутку включила
фонарик, - уж очень ей хотелось посмотреть, на что похожи мандрагоры. “видев
их,  она  чуть  не  прыснула  со  смеху.  Ћни выглЯдели как огромные зеленые
пасхальные  Яйца  с  большими,  но сейчас плотно закрытыми глазами, большими
ушами, курносыми носами и капризными ртами. џйца сидели на пеньках, по бокам
каждого  пенька  топорщились  две короткие, как обрубыши, ветки, кончавшиесЯ
пучками  веточек  с  листьЯми,  -  видимо,  они  заменЯли мандрагорам руки и
пальцы.  Ќа голове у них, точно косматые парики, торчали коротенькие веточки
с массой листьев. ‚се мандрагоры спали и так храпели, что в лесу стоЯл гул.
     Џенелопа  потушила фонарик и, пройдЯ на цыпочках мимо первых мандрагор,
углубилась  в лес. ‚ тусклом свете луны она ступала с большой осторожностью,
боЯсь  нечаЯнно  наступить  на  мандрагору  или  на  сучок. аг за шагом она
медленно продвигалась вперед среди храпЯщих мандрагор.
     ‚скоре  она  вышла  на  лесную  полЯну,  освещенную луной, от которой в
разных  направлениЯх  расходились шесть тропок. € тут в темноте она заметила
вокруг   полЯны   несколько   зеленовато-синих   огоньков,   мерцающих,   но
неподвижных,  - они будто наблюдали за ней. ’о были блуждающие огоньки - она
тут же расслышала, как они переговариваютсЯ тихими хихикающими голосами.
     - ќто она, она, - хихикнул один.
     - „а, да, да, да, - хором подхватили остальные.
     - Ћна заблудилась, заблудилась, - со смешком шепнул первый.
     - ‡аблудилась, заблудилась, потерЯлась, потерЯлась, - подхватил хор.
     - …е скоро съедЯт.
     - „а, да, да, да.
     - ‘ъедЯт, съедЯт, съедЯт.
     - „а, да, да, да.
     ’ут они скользнули прочь между деревьЯми и пропали так же внезапно, как
поЯвились.
     Џенелопа осталась стоЯть посредине полЯны и раздумывать, какую тропинку
выбрать.  „евочка  жалела,  что  не  захватила  компас.  Ћна закрыла глаза и
попыталась мысленно вообразить карту острова и вспомнить, где находитсЯ поле
руты.
     Љогда она открыла глаза, в начале каждой тропинки стоЯло по волку.
     Ћборотни  напоминали  больших  лохматых  овчарок,  но  ходили на задних
лапах,  а  передними  пользовались  с  ловкостью  обезьЯн. ѓлаза их сверкали
зеленым  светом,  они  тЯжело дышали, свесив красные Языки, в пасти блестели
белые  зубы.  Џенелопа  не  успела  шевельнутьсЯ,  как  волки быстро и молча
сомкнулись  вокруг  нее,  на  голову  ей  набросили мешок, схватили твердыми
мохнатыми  лапами  и  потащили.  Ћна  слышала  их  хриплое дыхание, пока ее,
потрЯхиваЯ, несли по тропинке.
     —ерез короткое времЯ Џенелопу поставили на ноги, привЯзали к чему-то, -
очевидно,  к  дереву - и тогда только снЯли мешок с головы. Ћна увидела, что
стоит  в  просторной  мрачной  пещере,  освещенной большим костром. Ћна была
привЯзана  к  стволу, вбитому в землЯной пол, и по обе стороны от нее тоже к
двум стволам были привЯзаны Џитер и ‘аймон.
     - Џенелопа! - воскликнул Џитер. - —то ты тут делаешь?
     - Џочему ты не с Ћсвальдом? - закричал ‘аймон.
     ’оропливо,   пользуЯсь  тем,  что  оборотней  в  пещере  нет,  Џенелопа
рассказала про огневку и про то, как попала в плен.
     - Ќу а мы, - сказал Џитер, - мы благополучно прошли через Њандрагоровый
лес и разыскали руту - она растет на берегу морЯ недалеко отсюда.
     -  Ќабили  ее  в  мешки,  -  продолжал ‘аймон, - и тут вдруг поЯвлЯетсЯ
Ћсвальд  и  говорит,  что  ты  послала  его  к  нам.  ’огда мы попросили его
вернутьсЯ назад и привезти в лодке тебЯ и ќтельреда...
     - Џопугай отправилсЯ к вам, - подхватил Џитер, - и мы ждали вас всех, и
тут вдруг поЯвилсЯ рой этих противных огоньков с криками "’ут они, тут они!"
и  на  нас кинулись волки, мы и сообразить ничего не успели. ќто произошло с
полчаса назад.
     - —то они собираютсЯ с нами делать? - спросила Џенелопа.
     -  Џревратить  в  оборотней,  - мрачно ответил Џитер, - чтобы увеличить
свои рЯды.
     - —то за глупости, каким образом? - в ужасе воскликнула Џенелопа.
     -  “кусЯт  нас - и мы превратимсЯ в оборотней, - объЯснил ‘аймон. - Ќам
караульный  рассказал.  Љогда луна зайдет, они устроЯт специальный обрЯд, во
времЯ которого нас укусЯт, - и дело сделано.
     Џенелопа замолчала, раздумываЯ об уготованной им участи.
     -  ЋсвободитьсЯ  нам  не  удастсЯ, мы