óæå ïðîáîâàëè, - äîáàâèë èòåð. -
è÷åãî íå ñêàæåøü, ñâßçûâàòü îíè ìàñòåðà.
     - “ ìåíß â êàðìàíå íîæ, íî ìíå íå äîñòàòü, - ñêàçàë ‘àéìîí.
     ‚ ýòó ìèíóòó â ïåùåðó âîøåë âîëê. ðè ñâåòå êîñòðà âèä ó âîëêîâ áûë åùå
ñòðàøíåå è îòâðàòèòåëüíåå, ÷åì ïðè ëóííîì îñâåùåíèè.
     - å ðàçãîâàðèâàòü! - ðßâêíóë îí ãðóáûì ëàþùèì ãîëîñîì. - ‘êàçàíî óæå!
     - ˆäè òû â áîëîòî, - îãðûçíóëñß èòåð.
     - Œû èìååì ïîëíîå ïðàâî ðàçãîâàðèâàòü, - ïîääåðæàë åãî ‘àéìîí. - î÷åìó
âäðóã íåëüçß?
     - ’àêîâ çàêîí. - ‚îëê óëåãñß ó êîñòðà.
     -  Žòêóäà  îí âçßëñß? ‚û â ïåðâûé ðàç ïîéìàëè ïëåííèêîâ, è óæå çàêîí, -
íåãîäóþùå çàßâèëà åíåëîïà. - ’óïèöû âû.
     ‚îëê ïðèæàë íàçàä óøè è çàðû÷àë.
     - Œû íå òóïèöû! ‘óìåëè ìû âàñ âñåõ ñöàïàòü? ‘óìåëè. ó è ñèäèòå òèõî.
     àñòàëà  òèøèíà,  ëèøü  ïîòðåñêèâàë  êîñòåð.  ‚íåçàïíî  âîëê, äðåìàâøèé
ïîëîæèâ  ãîëîâó  íà  ëàïû,  íàâîñòðèë  óøè,  ïîòîì ñåë è óñòàâèëñß íà âõîä â
ïåùåðó.  „åòè  óâèäåëè, êàê íå÷òî äèêîâèííîå âïîëçëî âíóòðü. Žíî ïîõîäèëî íà
äëèííóþ áîëüøóþ áåëóþ ãóñåíèöó è íåóêëîííî ïîäïîëçàëî âñå áëèæå ê êîñòðó.
     ‚îëê îïóñòèëñß íà âñå ÷åòûðå ëàïû, øåðñòü íà ñïèíå ó íåãî âñòàëà äûáîì,
è îí çàðû÷àë íà ñòðàííîå ñóùåñòâî.
     - ‘òîé, êòî èäåò? - ãàðêíóë îí.
     - Ÿ ýòî, ß, - îòâåòèëà ãóñåíèöà, - ñâîé.
     - Šòî - ñâîé? - îáåñïîêîåííûì òîíîì ñïðîñèë âîëê.
     -  †àáîáîðîòåíü,  -  îòâåòèë çíàêîìûé ðåáßòàì ãîëîñ. - Ÿ ïðèñëàí ñþäà ñ
î÷åíü âàæíûì ïîäàðêîì äëß âàøåãî âîæàêà.
     ‘òðàííîå  ñóùåñòâî  òåïåðü  óæå  ïîäîáðàëîñü  ê ñàìîìó êîñòðó, è äåòè ñ
âîñòîðãîì  óâèäåëè,  ÷òî  ýòî  è âïðßìü òåëüðåä ñ áîëüøèì ïó÷êîì âàòû âäîëü
ñïèíû.
     - —òî çà øòóêà òàêàß - æàáîáîðîòåíü? - îñâåäîìèëñß îçàäà÷åííûé âîëê.
     -  ’û  ÷òî, íèêîãäà ïðî æàáîáîðîòíåé íå ñëûõàë? - ïðåçðèòåëüíî ïðîèçíåñ
òåëüðåä. - ‚èäíî, íåâàæíîå òåáå äàëè îáðàçîâàíèå.
     - Œíå î÷åíü õîðîøåå äàëè îáðàçîâàíèå, - âîçìóòèëñß âîëê.
     -  •îðî-îøåå?  „à òû äàæå ïðî æàáîáîðîòíåé íå ñëûõàë. …é-áîãó, íà òâîåì
ìåñòå ß áû ïîñòûäèëñß ïðèçíàâàòüñß â òàêîì íåâåæåñòâå.
     - ó òàê ÷òî ýòî çà øòóêà? - ðàññâèðåïåë âîëê.
     -  „à  âðîäå  âîëêà-îáîðîòíß,  íî  ñîâñåì  íå òî, - îòâåòèë òåëüðåä. -
Žïàñíåå, çëåå è õèòðåå, âîò êàê.
     -  å ìîæåò òàêîãî áûòü, - çàïðîòåñòîâàë âîëê, - îïàñíåå, çëåå è õèòðåå
íàñ íèêîãî íåò. Ÿ òåáå íå âåðþ.
     -  ’û  ÷òî,  îáâèíßåøü  ìåíß  âî  âðàíüå?  - îñâåäîìèëñß òåëüðåä. - å
ñîâåòóþ  ß  òåáå  çëèòü  æàáîáîðîòíåé,  ìû  óìååì áûòü òàêèìè êîâàðíûìè, ÷òî
ðàçîçëèøü ìåíß - íå îáðàäóåøüñß.
     -  Ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî òû âðåøü, - ïîñïåøèë çàâåðèòü åãî âîëê. - Ÿ ãîâîðþ,
÷òî íå âåðþ òåáå.
     - €-à, ýòî óæå ëó÷øå. ó, òàê ãäå âàø âîæàê? îäàðîê-òî íàäî ïåðåäàòü.
     - —òî çà ïîäàðîê? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë âîëê.
     -  -ý, íåò, ïîäàðîê åìó, à íå òåáå. òî îñîáîå âîëøåáíîå çåëüå, ÷òîáû,
çíà÷èò,  âñßêîãî  ñîðòà îáîðîòíè îò íåãî äåëàëèñü... ý-ý-ý... í-íó, âäâîå, â
îáùåì, îáîðîòíåå, ïîíßë?
     - ‚äâîå îáîðîòíåå? - ïåðåñïðîñèë âîëê. - òî ÷òî çíà÷èò? ‚äâîå, ÷òî ëè,
õèòðåå, âäâîå îïàñíåå è âäâîå çëåå?
     -  ‚îò-âîò.  -  òåëüðåä  äîñòàë èç-ïîä ñâîåãî âàòíîãî íàðßäà ìàëåíüêèé
ïóçûðåê.  -  àòèðàåøü ñåáå çåëüåì õâîñò - è íå óñïååøü çóáàìè ùåëêíóòü, êàê
äåëàåøüñß îäíèì èç ñàìûõ îáîðîòíåâûõ îáîðîòíåé.
     -  ‡íà÷èò,  åñëè  ß... ýòî ß ïðîñòî ðàññóæäàþ... ïðåäïîëîæèì, åñëè áû ß
íàòåð  ýòèì  õâîñò  ñåáå,  ß  ìîã áû ïîëó÷èòü ïîâûøåíèå? ó òàì, èç ÷àñîâîãî
ñòàòü âîæàêîì, à? - ‚îëê îáëèçíóëñß.
     -  ‘àìî  ñîáîé,  -  îòâåòèë òåëüðåä. - èêàêèõ ñîìíåíèé. èñêîëå÷êî íå
óäèâëþñü, åñëè âàø âîæàê, íàòåðåâ ñåáå õâîñò çåëüåì, îáúßâèò ñåáß êîðîëåì.
     - ’óò â ïóçûðüêå âðîäå íå òàê ìàëî, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë âîëê.
     - „à ß áû ñêàçàë, ÷òî ìíîãî.
     - € ÷òî, åñëè áû òû äàë ìíå êàïíóòü íà õâîñò? - ïîïðîñèë âîëê. - ’îëüêî
îäíó êàïåëüêó, è âñå. ‚îæàê è íå çàìåòèò.
     - ó, íå çíàþ, íå çíàþ, - ñ ñîìíåíèåì ïðîãîâîðèë òåëüðåä. - ‚îîáùå-òî,
ß íå èìåþ ïðàâà, âñå-òàêè ýòî åìó ïîäàðîê.
     -  óäü äðóãîì, - ïðîäîëæàë óãîâàðèâàòü âîëê, - òîëüêî îäíó êàïëþ, îí è
íå óçíàåò, à óæ ß áóäó òàê òåáå áëàãîäàðåí.
     -  ó  ðàçâå  îäíó... - íåîõîòíî óñòóïèë òåëüðåä. - ‹àäíî, òàê è áûòü,
òîëüêî ïîìíè: òû îáåùàë.
     - Ÿñíîå äåëî, îáåùàë, - îáðàäîâàëñß âîëê. - Žäíó òîëüêî êàïëþ.
     òåëüðåä  ïðîòßíóë  åìó  ïóçûðåê,  âîëê âûðâàë åãî ó òåëüðåäà, âûòàùèë
ïðîáêó   è   â  îäèí  ìèã  âûëèë  âåñü  ïóçûðåê  ñåáå  íà  õâîñò.  ‚  ïåùåðå
ðàñïðîñòðàíèëñß ñèëüíûé îñòðûé çàïàõ ÷èñòîãî ñïèðòà, âçßòîãî, êàê äîãàäàëèñü
äåòè,  èç  èõ àïòå÷êè, ãäå îí õðàíèëñß äëß ïðîìûâàíèß ïîðåçîâ è äëß ïðèìî÷åê
îò óøèáîâ.
     - €ãà! - òîðæåñòâóþùå çàóõìûëßëñß âîëê. - Ÿ òåáß îäóðà÷èë, ß âûëèë âñå.
’åïåðü  ß  áóäó  êîðîëåì  îáîðîòíåé. Ÿ áóäó çëåå, îïàñíåå è ñòðàøíåå âñåõ íà
ñâåòå. € äëß íà÷àëà ß ñúåì òåáß, æàëêèé æàáîáîðîòåíü, òåáß!
     - € ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì! - ˆ òåëüðåä âûõâàòèë ãîðßùóþ âåòêó èç êîñòðà
è òêíóë âîëêó â õâîñò. ‘ïèðò âñïûõíóë, õâîñò îõâàòèëî ïëàìåíåì.
     - Žé-îé-îé! - çàâèçæàë âîëê. - •âîñò ìîé, õâîñò!
     - òî íàçûâàåòñß "èñïûòàíèå îãíåì", - çàìåòèë òåëüðåä.
     - “-ó-ó! - çàâûë âîëê, êðóæà âîêðóã êîñòðà. - •âîñò ìîé, õâîñò!
     -  à  òâîåì  ìåñòå ß áû îáìàêíóë åãî â ìîðå, - ïîñîâåòîâàë òåëüðåä. -
Žõëàäèë áû, òàê ñêàçàòü.
     ‚èçæà îò áîëè, âîëê âûñêî÷èë èç ïåùåðû è áðîñèëñß â ñòîðîíó ìîðß. •âîñò
åãî ïûëàë, êàê ôàêåë.
     -  óñòü ñåáå ïîêóâûðêàåòñß! - òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë òåëüðåä, ñðûâàß
ñ ñåáß ìàñêàðàäíóþ âàòó. - € íó, ñêîðåå çà ðàáîòó.
     - òåëüðåä, òû âåë ñåáß èçóìèòåëüíî! - ñêàçàëà åíåëîïà.
     - îòðßñàþùå! - ïîäòâåðäèë èòåð.
     - ‚åëèêîëåïíî! -äîáàâèë ‘àéìîí.
     -  „à ÷òî òàì, - òåëüðåä çàëèëñß ðóìßíöåì, - ïóñòîå, åé-áîãó. ‡ðß, ÷òî
ëè,  íàñ,  ìàñòåðîâ  øïèîíàæà,  ó÷àò.  ‘ëóøàéòå,  ìíå  ýòè  óçëû  íèïî÷åì íå
ðàçâßçàòü.
     - “ ìåíß â êàðìàíå ïåðî÷èííûé íîæ, - ñêàçàë ‘àéìîí.
     - Šàê òû óõèòðèëñß íàñ íàéòè? - ñïðîñèëà åíåëîïà.
     -  „à  êàê...  - òåëüðåä ðàñêðûë íîæ è òåïåðü ïåðåðåçàë âåðåâêè. - ‚îò
òàê:  âîçâðàùàþñü ß íà ïëßæ, à âàñ íåò. Œåíß ÷óòü êàðà÷óí íå õâàòèë. € êîãäà
òà  ãëóïàß  ïòèöà  ïðîèêàëà  ìíå  ïðî  òî,  ÷òî  îíà âàì ðàññêàçàëà è ÷òî âû
çàäóìàëè, òàê ìåíß ÷óòü äâà êàðà÷óíà íå õâàòèëè, ÷åñòíîå ñëîâî.
     Ží  ïåðåðåçàë  âåðåâêè,  îïóòûâàâøèå  åíåëîïó,  è  îíà ñòàëà ðàñòèðàòü
çàòåêøèå çàïßñòüß. ‡àòåì îí ïåðåøåë ê èòåðó.
     -  ó âîò, ìèññ, - ïðîäîëæàë îí, - ïîñêàêàë ß çà âàìè ÷òî åñòü äóõó, íî
âû õîäîê, íàäî ñêàçàòü, îòìåííûé. Šîðî÷å, ß âàñ íàãíàë â Œàíäðàãîðîâîì ëåñó,
ãäå  òðîïêè  ðàñõîäßòñß.  ˆ  òîëüêî  ß  õîòåë âàñ îêëèêíóòü, êàê âäðóã, ìàòü
÷åñòíàß, ýòè ÷óäèùà íà âàñ êàê íàêèíóòñß!..
     Ží îñâîáîäèë èòåðà è ïîâåðíóëñß ê ‘àéìîíó.
     - ó óæ òóò, ñêàæó âàì ïðßìî, ìíå ñ íèìè áûëî áû íå ñîâëàäàòü. ’î åñòü,
ìîæåò,  ïîîäèíî÷êå  ß áû åùå ïîïðîáîâàë, íî ýòè çâåðè ïîîäèíî÷êå íå äåðóòñß.
îýòîìó  ß  ïîïëåëñß  çà  íèìè  ñþäà,  óëó÷èë  ìèíóòó, êîãäà îíè îòïðàâèëèñü
ïîäãîòàâëèâàòü  ñâîå "âåëèêîå êóñàíèå", êàê îíè ýòî âåëè÷àþò, è ýòîãî äóðàêà
îñòàâèëè  òóò  îäíîãî.  Ÿ  è  ñêàçàë  ñåáå:  "òåëüðåä,  äðóæèùå,  âîò êîãäà
ïðèãîäèòñß òâîå èñêóññòâî ìàñêèðîâêè". î òóò ß âñïîìíèë, ÷òî ïåðåîäåòüñß-òî
ìíå  íå âî ÷òî. ‚ àïòå÷êå âñåãî è îñòàëîñü ÷òî âàòà äà ïàõó÷àß æèäêîñòü, òàê
÷òî ïðèøëîñü ìíå îáõîäèòüñß òåì, ÷òî áûëî.
     - ’û çàìå÷àòåëüíî õðàáðûé, - ñêàçàëà åíåëîïà.
     - îòðßñàþùå óìíûé, - îäîáðèë èòåð.
     - åâåðîßòíî íàõîä÷èâûé, - äîáàâèë ‘àéìîí.
     -  é,  ïîëåã÷å,  -  ïðåðâàë  èõ  òåëüðåä,  - à òî îïßòü ìåíß â êðàñêó
âãîíèòå.
     -  èêòî  â  ìèðå  íå  ñïðàâèëñß áû ëó÷øå òåáß, - óáåæäåííî ïðîãîâîðèëà
åíåëîïà.
     -  €  ñåé÷àñ  ïîøëè,  -  ïîòîðîïèë  èòåð. - àäî óáðàòüñß îòñþäà, ïîêà
ïðîêëßòûå çâåðè íå âåðíóëèñü.
     Žíè  ñ  áîëüøîé  îñòîðîæíîñòüþ  âûáðàëèñü  èç  ïåùåðû, ïðîêðàëèñü ÷åðåç
Œàíäðàãîðîâûé  ëåñ, ïîòîì ñíîâà ïðîøëè ïîëåì ðóòû. ‚äàëåêå ïîñëûøàëñß âîë÷èé
âîé,  è  åíåëîïó  îõâàòèëà  äðîæü.  ‚ûéäß  íà  áåðåã, îíè ïîøëè âäîëü ìîðß,
îòûñêèâàß âåõó, âîçëå êîòîðîé ó íèõ áûëà íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ îïóãàåì. ‚äðóã
åíåëîïà, âçãëßíóâ íàçàä, ñ óæàñîì âñêðèêíóëà:
     - ƒëßäèòå! ‚îëêè!
     à  äàëüíåì  êîíöå  áåðåãà  ïîêàçàëàñü  ñòàß âîëêîâ, îíè áåæàëè íà âñåõ
÷åòûðåõ  ëàïàõ, ãëàçà èõ ìåðöàëè, ßçûêè õëîïàëè, êàê ôëàãè, çóáû áåëåëè, êàê
ïîãàíêè  ïðè  ëóííîì  ñâåòå. Žíè áåæàëè, îïóñòèâ ìîðäû êíèçó, ïðèíþõèâàßñü ê
ñëåäàì ðåáßò.
     -  ‘êîðåé  çà ìûñ, â ñëåäóþùóþ áóõòó! - ïðèêàçàë èòåð. - Œû ñ ‘àéìîíîì
ïîñòàðàåìñß  çàäåðæàòü  èõ,  áóäåì îòãîíßòü êàìíßìè, à âû ñ òåëüðåäîì èùèòå
ëîäêó.
     „îáåæàâ  äî  âûñòóïà,  îíè  íà÷àëè êàðàáêàòüñß ïî êàìíßì ââåðõ. ˆ âäðóã
èòåð, êîòîðûé ëåç ïåðâûì, çàñòûë íà ìåñòå.
     -  ˜-ø-ø, - ïðîøèïåë îí, - ñ òîé ñòîðîíû êòî-òî åñòü. Œîæåò áûòü, âîëêè
ðåøèëè íàñ îòðåçàòü è ïîñëàëè òóäà äðóãóþ ñòàþ?
     “  äåòåé çàêîëîòèëèñü ñåðäöà. Žíè îñòàíîâèëèñü è ïðèñëóøàëèñü. ‘ ìèíóòó
ñòîßëà òèøèíà, ïîòîì ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     -  Ÿ âñåãäà êëàäó ùåïîòêó ðîçìàðèíà è òèìüßíà, à òàêæå ëóêó è áóêâàëüíî
êàïåëüêó ëó÷øåé ìàäåðû. ’îãäà ïèðîã ïîëó÷àåòñß âîñõèòèòåëüíûé.
     - ˆê... ïðàâäà? - ðàçäàëñß äðóãîé ãîëîñ.
     - òî Žñâàëüä! - çàêðè÷àëà åíåëîïà. - Žñâàëüä è ”åíåëëà!
     Žíè  áûñòðî  ïåðåáðàëèñü  ÷åðåç  êàìíè.  ‚íèçó, ïî òó ñòîðîíó ñêàëû îíè
óâèäåëè  ëîäêó ñ îïóãàåì è ”åíåëëîé è Žñâàëüäà, ëåæàùåãî â ïðèáðåæíîé âîäå.
îçàäè  ñåáß  îíè ñëûøàëè ñîïåíèå è ðû÷àíèå âîëêîâ, ëåçóùèõ çà íèìè ââåðõ, è
ãðîõîò êàìíåé, ñûïàâøèõñß èç-ïîä âîë÷üèõ íîã.
     åáßòà è òåëüðåä áûñòðåíüêî ñïðûãíóëè íà ïåñîê è ïîì÷àëèñü ê ëîäêå.
     -  îïóãàé!  îïóãàé!  à ïîìîùü! - ïîçâàëà åíåëîïà. - ‡à íàìè ãîíßòñß
îáîðîòíè!
     - €õ, îáîðîòíè! - ïîâòîðèë Žñâàëüä. - ‘åé÷àñ ìû èì ïîêàæåì.
     Žñâàëüä  îäíèì  ìàõîì ïîäïëûë ê áåðåãó, âûñêîëüçíóë íà ïåñîê è ïîìåñòèë
ñâîå  îãðîìíîå  ñèíåå  òåëî  ìåæäó  äåòüìè è âîëêàìè. îòîì îí íàáðàë ïîëíóþ
ïàñòü  ìîðñêîé  âîäû  è  ïóñòèë åå â ñòàþ âîëêîâ, òî÷íî èç ïîæàðíîãî øëàíãà.
’óãàß  ñòðóß âîäû óäàðèëà â ïåðåäíèõ âîëêîâ è ñøèáëà èõ ñ íîã, îïðîêèíóëà, è
ñ ðû÷àíèåì è âîåì îíè çàáàðàõòàëèñü íà ïåñêå.
     - ƒíóñíûå íåâîñïèòàííûå òâàðè, äðóãîé ðàç íå áóäóò øâûðßòüñß êàìíßìè, -
ïðîãîâîðèë Žñâàëüä.
     Ží åùå ðàç íàáðàë â ðîò âîäû è âûïóñòèë åùå îäíó ñòðóþ. ‚îëêè áðîñèëèñü
íàóòåê.
     îïóãàé âçëåòåë åíåëîïå íà ïëå÷î.
     -  Œèëåíüêàß,  ìèëåíüêàß åíåëîïà, - ñêàçàë îí, - êàê ß ðàä âèäåòü òåáß
íåâðåäèìîé. ûñòðåå â ëîäêó, âñå, âñå.
     Žíè  âëåçëè  â  ëîäêó  è  îòòîëêíóëèñü  îò áåðåãà. Žòïëûâ íà áåçîïàñíîå
ðàññòîßíèå, îíè îêëèêíóëè Žñâàëüäà, êîòîðûé îò äóøè çàáàâëßëñß, ãîíßß âîëêîâ
ïî  âñåìó  áåðåãó  è  ïîëèâàß  èõ âîäîé. àêîíåö, áðîñèâ ïðîìîêøèõ, èçáèòûõ,
îáîçëåííûõ âîëêîâ, îí ïîïëûë çà ëîäêîé.
     - óäóò çíàòü, êàê øâûðßòü êàìíßìè, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë îí.
     - ˆòàê, - âåñåëî ñêàçàë îïóãàé, êîãäà ìàëü÷èêè íàêèíóëè âåðåâêó íà øåþ
Žñâàëüäó,  - äåëî ñäåëàíî, êëßíóñü žïèòåðîì! ‚ñå öåëû, è ÷åòûðå ìåøêà ðóòû ñ
íàìè. ó íå ìîëîäöû ëè ìû?
     -  ’åïåðü  ìû  åùå  çàåäåì  çà  ëàâàíäîé, - íàïîìíèë èòåð. - ˆ òîãäà -
áåðåãèòåñü, âàñèëèñêè.
     - „à, - ïîäõâàòèë ‘àéìîí, - ìû èì çàäàäèì.
     - Žñâàëüä áóäåò òàùèòü íàñ âñþ äîðîãó? - ñïðîñèëà åíåëîïà.
     -  „à,  -  îòâåòèë Žñâàëüä. - ‚àì ïîâåçëî, ÷òî ó ìåíß êàê ðàç íè÷åãî íå
ñòîèò â ïå÷êå. € äåíü òóäà, äåíü ñþäà äëß ìåíß íå èãðàåò ðîëè.
     - ˆòàê, â ïóòü! - ñêîìàíäîâàë îïóãàé.
     ˆ  Žñâàëüä óñòðåìèëñß âïåðåä, íàâñòðå÷ó âîñõîäßùåìó ñîëíöó è ïîñëåäíåìó
ýòàïó èõ íåîáûêíîâåííîãî ïðèêëþ÷åíèß.


        8. èòâà ñ âàñèëèñêàìè

     ‘ðàçó  æå  ïîñëå  âîçâðàùåíèß  îòðßäà  ñ äðàãîöåííîé ëàâàíäîé è ðóòîé â
Šðèñòàëüíûõ  ïåùåðàõ  çàêèïåëà  áóðíàß  äåßòåëüíîñòü. à÷àëîñü ñ òîãî, ÷òî ó
òåëüðåäà è ‘àéìîíà âîçíèêëè áëåñòßùèå èäåè.
     ˆäåß  òåëüðåäà  ñîñòîßëà  â  òîì,  ÷òîáû  ñ ïîìîùüþ Žñâàëüäà è ðóñàëîê
âûòàùèòü  ãèãàíòñêóþ  ïðîáêó èç äíà ðâà, îïîßñûâàâøåãî çàìîê âàñèëèñêîâ. ‚ñå
îïàñàëèñü,  ÷òî  ðàçúßðåííûå  âàñèëèñêè  âîçüìóò  è ñî çëîñòè ñîæãóò ‚åëèêèå
Šíèãè, à áåç íèõ •à-•à áûë áåññèëåí. î åñëè, êàê ðàññ÷èòûâàë òåëüðåä, âîäà
âî  ðâó  óïàäåò  è  îáíàæàòñß  áîëüøèå  ñòî÷íûå òðóáû, âåäóùèå â òîò ó÷àñòîê
ïîäçåìåëüß,  ãäå  ðàñïîëîæåíà  òåìíèöà ñ êíèãàìè, òî îòðßä ëàçóò÷èêîâ ñìîæåò
ïðîáðàòüñß  ïî  òðóáàì,  îäîëåòü  ÷àñîâûõ  è îõðàíßòü êíèãè äî òåõ ïîð, ïîêà
çàìîê íå áóäåò âçßò. ‚ñå ñîãëàñèëèñü, ÷òî ïëàí õîðîø, è Žñâàëüäà îòïðàâèëè ê
ìèññ  “èëüßìñîí  ‘ìèò-‘ìèò-ðàóí  ñ  ïîðó÷åíèåì îáúßñíèòü åé âñå è ïîïðîñèòü
ïîìîùè.
     ˆäåß  ‘àéìîíà  ðîäèëàñü,  êîãäà  îí  íàáëþäàë  çà  ”åíåëëîé.  ‘ ïîìîùüþ
ñóðãó÷à,  áå÷åâêè  è  ñâå÷íîãî ïëàìåíè ðåáßòàì óäàëîñü ïîäëå÷èòü åé êðûëî, è
îíî  çàæèëî  â  ïîðàçèòåëüíî  êîðîòêèé  ñðîê.  Œàëü÷èêè  êàê  ðàç  îáñóæäàëè
íàèëó÷øèé   âàðèàíò   îñàäû   çàìêà   âàñèëèñêîâ,  à  ”åíåëëà  òåì  âðåìåíåì
òðåíèðîâàëàñü, ïðûãàß ñî ñïèíêè ñòóëà è ëåòàß ïî êîìíàòå.
     -  ‚îîáùå-òî, ëó÷øå âñåãî áûëî áû èìåòü ñàìîëåò è âûñàäèòü äåñàíò ïðßìî
âî äâîðå çàìêà, - ñêàçàë èòåð.
     - € åñëè ñ âîçäóøíûõ øàðîâ? - ïðåäëîæèë ‘àéìîí.
     - ‚îçäóøíûõ øàðîâ? - ñïðîñèë èòåð. - ƒäå èõ âçßòü?
     - ‘äåëàòü èç ëóííîãî æåëå.
     - î êàêèì îáðàçîì îíè áóäóò ëåòàòü? - çàñîìíåâàëñß èòåð.
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî ãîðß÷èé âîçäóõ ïîäíèìàåòñß êâåðõó. î÷åìó áû íàì íå
íàïîëíèòü øàðû ãîðß÷èì âîçäóõîì?
     - „à ãäå ìû åãî âîçüìåì?
     - € îãíåâêè íà ÷òî? ‡íàåøü ñàì, êàêàß ”åíåëëà ãîðß÷àß. ’àê âîò, åñëè áû
ïîìåñòèòü,  ñêàæåì,  äâàäöàòü  îãíåâîê â øàð, îí áû ïîäíßëñß ââåðõ, è ß äàæå
äóìàþ, ÷òî îíè ñìîãëè áû óïðàâëßòü èì, åñëè áû õëîïàëè êðûëüßìè è ëåòåëè âñå
âìåñòå â îäíó ñòîðîíó.
     Œàëü÷èêè   ñäåëàëè   ýêñïåðèìåíòàëüíûé   âîçäóøíûé  øàðèê,  è  ”åíåëëà,
ìå÷òàâøàß ïîìî÷ü, âëåçëà âíóòðü. Š âîñòîðãó ‘àéìîíà, èäåß ñðàáîòàëà îòëè÷íî,
è   ”åíåëëà   çàñòàâëßëà  øàð  ëåòàòü  ïî  êîìíàòå,  êóäà  õîòåëà.  Žíà  òàê
ðàçâîëíîâàëàñü îò ñâîèõ óñïåõîâ, ÷òî îïßòü çàèêàëà.
     -  “  ìåíß...  èê...  ïîëó÷àåòñß,  ïðàâäà,  ‘àéìîí...  èê?  - â óïîåíèè
ïîâòîðßëà îíà. - èòåð, òû âèäåë... èê... êàê ß ñäåëàëà... èê... ïîâîðîò?
     - ’û ìîëîä÷èíà, - ïîõâàëèë åå èòåð.
     - ’åïåðü âñå äåëî â òîì, ñêîëüêî ó âàñ îãíåâîê, - ñêàçàë ‘àéìîí.
     -  Ž,  ñîòíè...  èê,  -  îòîçâàëàñü  ”åíåëëà.  - î êðàéíåé ìåðå äâåñòè
åñòü... èê... åñëè íå áîëüøå.
     - € òû ñìîãëà áû óãîâîðèòü èõ ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì?
     - “âåðåíà, ÷òî... èê... ñìîãó. àññêàæó èì, êàê âû... èê... áûëè êî ìíå
äîáðû è êàê âñå ýòî... èê... âàæíî...
     -  €  ìîæåøü  òû  ïîïðîñèòü  èõ  ßâèòüñß  ñþäà, â Šðèñòàëüíûå ïåùåðû? -
ñïðîñèë ‘àéìîí. - ‘êàæè, ÷òî òóò íàõîäèòñß øòàá è îòñþäà ìû íà÷íåì àòàêó.
     ”åíåëëà,  âíå  ñåáß  îò  ðàäîñòè,  ÷òî  ïîëó÷èëà çàäàíèå ñòîëü îãðîìíîé
âàæíîñòè,  ïîëåòåëà,  èêàß,  âåðáîâàòü  îãíåâîê.  €  îïóãàé  ñ äåòüìè ñíîâà
îòïðàâèëèñü ñ âèçèòîì ê ãîðíîñòàßì.
     îêôîð  ïðèíßë  èõ  ñ áîëüøîé ñåðäå÷íîñòüþ. Žíè ñ “èíèôðåä êàê ðàç ïèëè
÷àé íà êðîêåòíîé ëóæàéêå.
     -  ’àê  âû  äîñòàëè  åå,  äîñòàëè?  -  çàêðè÷àë  îí  âèçãëèâûì ãîëîñîì,
ïîäïðûãèâàß  îò  íåòåðïåíèß.  -  îæå,  êàê ß âçâîëíîâàí. Šàêàß æàëîñòü, ÷òî
ðàäèêóëèò ïîìåøàë ìíå îòïðàâèòüñß ñ âàìè.
     -  óòû ó íàñ òåïåðü äîñòàòî÷íî, - ñêàçàë îïóãàé, - íî •à-•à äåðæèò åå
ïîä  çàìêîì.  Œû  íå  õîòèì,  ÷òîáû âû, ãîðíîñòàè, òîæå îòáèëèñü îò ðóê, êàê
âàñèëèñêè. ’àê ÷òî •à-•à ïðèãîòîâèë òîëüêî îäíó áîëüøóþ áóòûëêó.
     -  Šàêèå  ïóñòßêè, - îòîçâàëñß îêôîð, - êàê áóäòî ìû ñïîñîáíû îòáèòüñß
îò ðóê. Œû, òàêèå òèõèå, òàêèå ìèðíûå ñîçäàíèß.
     -  ó  íåò,  ñåé÷àñ  ìû  íå  ìîæåì ðèñêîâàòü, - âîçðàçèë îïóãàé. - ‚îò
íåêîòîðîå êîëè÷åñòâî ðóòîâîãî ñîêà. Šòî áóäåò ïðîáîâàòü? ’û?
     -  ðè  îáû÷íûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ß áû ñ íàñëàæäåíèåì, íî ñåé÷àñ... îõ,
îé-îé-îé,  ó  ìåíß  íèêàê  íå  ïðîõîäèò  ðàäèêóëèò.  îæàëóé,  ýòî  áûëî  áû
íåðàçóìíî.  åò, ß äóìàþ, ëó÷øå èñïûòàòü ñîê íà ìëàäøåì ñàäîâíèêå. Ží ïàðåíü
ñèìïàòè÷íûé, íî ñàäîâíèê î÷åíü ïëîõîé, òàê ÷òî, åñëè ïèòüå âäðóã... ý-ý-ý...
îêàæåòñß íåáåçîïàñíûì, ïîòåðß áóäåò íåâåëèêà.
     -  Žíî âïîëíå áåçîïàñíîå, òðóñèøêà òû ýòàêèé, - óñïîêîèë åãî îïóãàé. -
åóæåëè òû äóìàåøü, •à-•à ñàì ñïåðâà íå ïîïðîáîâàë?
     - ‚ñå ðàâíî, - íåðâíî ñêàçàë îêôîð, - ïóñòü ëó÷øå ìëàäøèé ñàäîâíèê. Ží
òàê ýòîãî æäåò. †åñòîêî áûëî áû åãî ðàçî÷àðîâûâàòü.
     îñëàëè  çà  ìëàäøèì ñàäîâíèêîì, êîòîðîãî çâàëè “èëáåðôîðñ, è ïîñòàâèëè
åãî ïîñðåäèíå ëóæàéêè.
     -   ’àê,  “èëáåðôîðñ,  -  íà÷àë  îïóãàé,  -  ñàì  ïîíèìàåøü,  æèäêîñòü
ñîâåðøåííî  áåçâðåäíà,  íî,  êîãäà  òû åå âûïüåøü, òû ìíå äîëæåí ñêàçàòü, íå
÷óâñòâóåøü ëè òû ñåáß êàê-òî ïî-äðóãîìó, ïîíßë?
     -  ’àê  òî÷íî,  ñýð,  - îòâåòèë “èëáåðôîðñ. à ãîëîâå ó íåãî êðàñîâàëñß
êîòåëîê,  íà  íîñó  -  áîëüøèå  î÷êè  â  ðîãîâîé  îïðàâå, çóáû ó íåãî ñèëüíî
âûäàâàëèñü  âïåðåä, ïîä íîñîì âèñåëà êàïëß. - ‚û, ñýð, âûïüåòå ñíàäîáüå, à ß
âàì ñêàæó, ëó÷øå ìíå ñòàëî èëè íåò. ëàãîäàðñòâóþ, ñýð.
     - ’åïåðü òû ïîíèìàåøü ìåíß, - â îò÷àßíèè ïðîñòîíàë îêôîð. - à äíßõ îí
âûðûë  âñå  ëóêîâèöû íàðöèññîâ è ñíåñ èõ íà êóõíþ. Ží, âèäèòå ëè, äóìàë, ÷òî
ýòî êàðòîôåëü.
     -  åò,  òû  íå  òàê  ïîíßë,  -  íå îòñòóïàë îïóãàé, - òû, “èëáåðôîðñ,
âûïüåøü ñîê, è òû æå ñêàæåøü ìíå, ÷òî òû ÷óâñòâóåøü. îíßë?
     -  Ž  äà,  ñýð,  -  îòâåòèë  “èëáåðôîðñ è, âçßâ áóòûëêó, ñäåëàë áîëüøîé
ãëîòîê.
     -  Šàêîå  ó  íåãî  ñòðàííîå  èìß, - òèõîíüêî ñêàçàë èòåð ‘àéìîíó. Žíè,
çàòàèâ äûõàíèå, æäàëè, ÷òî ïîñëåäóåò.
     - Ž÷åíü ñòðàííîå, - ñîãëàñèëñß ‘àéìîí.
     “èëáåðôîðñ  ñòîßë íåïîäâèæíî, ìîðãàß çà ñòåêëàìè î÷êîâ, à âñå íàáëþäàëè
çà  íèì. ðîøëî óæå ïßòü ìèíóò, à îíè íå çàìåòèëè â íåì íèêàêèõ ïåðåìåí. Žíè
óïàëè  äóõîì  -  íåóæåëè îíè ïîäâåðãàëè ñåáß ñòîëüêèì âîëíåíèßì è îïàñíîñòßì
çðß?
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèë îïóãàé. “èëáåðôîðñ ïîâåðíóë ê íåìó
ãîëîâó è çàìîðãàë.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ: êàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? - ïîâûñèë ãîëîñ îïóãàé.
     - Ÿ òåáß ñ ïåðâîãî ðàçà ñëûøàë, íå÷åãî êðè÷àòü, - îòîçâàëñß “èëáåðôîðñ,
- òåáå-òî êàêàß çàáîòà, à? ˆøü, êàêàß íàçîéëèâàß ïòèöà. å ñóé íîñ íå â ñâîå
äåëî, íå òî ß îáëîìàþ òåáå êëþâ.
     - ‚îò ýòî äà, - ïðîøåïòàë èòåð â èçóìëåíèè.
     -   €   âû  äâîå...-“èëáåðôîðñ  ðåøèòåëüíûì  øàãîì  ïåðåñåê  ëóæàéêó  è
îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ìàëü÷èêàìè.  -  Šàêîå  âû ïðàâî èìååòå ñìåßòüñß íàä ìîèì
èìåíåì? € íó-êà, íàãíèòåñü ïîíèæå, ß ðàñøèáó âàøè ôèçèîíîìèè â ëåïåøêó.
     -  îæå  ìèëîñåðäíûé,  ïðîñòî  ÷óäåñà,  -  ïðîãîâîðèë îêôîð, - íèêîãäà
íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âèäåë.
     “èëáåðôîðñ  êðóòî  ïîâåðíóëñß,  è  íèêòî  îïîìíèòüñß  íå  óñïåë, êàê îí
ñõâàòèë îêôîðà çà øåëêîâûé ãàëñòóê è çàòðßñ åãî.
     -  €  îò  òåáß, ïðèâåðåäà òàêàß, ìåíß óæå òîøíèò, âîò ÷òî. „îëãî òû åùå
áóäåøü êî ìíå ïðèäèðàòüñß? „àâíî ïîðà òåáß ïðîó÷èòü êàê ñëåäóåò.
     ‘   ýòèìè  ñëîâàìè  “èëáåðôîðñ  äâèíóë  îêôîðà,  ïðàâèòåëß  ãåðöîãñòâà
ƒîðíîñòàéñêîãî,  ÷òî  åñòü  ñèëû  â  ãëàç,  òàê  ÷òî  ãåðöîã îòëåòåë íàçàä è
ïåðåâåðíóë  ÷àéíûé  ñòîëèê.  „åòè,  ïîðàæåííûå, âçèðàëè íà îêôîðà, ëåæàùåãî
ñðåäè ãðåíêîâ è ìåðåíã, ìåæ òåì êàê “èëáåðôîðñ ïðûãàë âîêðóã.
     - ‚ñòàâàé è äàâàé äðàòüñß, òðóñ! - âîïèë îí.- €õ òû, òðóñëèâàß äóøîíêà,
âñòàâàé, ß èçðóáëþ òåáß íà êóñêè. ’àê è çíàé, óøè òåáå îòðåæó, çóáû âûøèáó!
     ðèøëîñü  âûçâàòü øåñòåðûõ ñàäîâíèêîâ, è òå ñ òðóäîì ñ íèì ñïðàâèëèñü è
çàïåðëè â ñàðàé ñ ñàäîâûìè èíñòðóìåíòàìè.
     -  Ÿ áû ñêàçàë, - ïðîèçíåñ îïóãàé, ãëßäß, êàê ñòîíóùåãî îêôîðà óíîñßò
â  äîì, - ÷òî ýêñïåðèìåíò óäàëñß áåçóñëîâíî, áåçîãîâîðî÷íî è áåñïðåöåäåíòíî,
êàê âû ñ÷èòàåòå?
     „åòè îò âñåãî ñåðäöà ñ íèì ñîãëàñèëèñü.
     Šîãäà  îêôîð  íåìíîãî  îïðàâèëñß (ïðàâäà, ãëàç ó íåãî âåñü çàïëûë), îí
äàë  êëßòâåííîå  îáåùàíèå, ÷òî âñå ãåðöîãñòâî ƒîðíîñòàéñêîå ïðèìåò ó÷àñòèå â
ñðàæåíèè  ñ  âàñèëèñêàìè. „åòè è îïóãàé ëèêóþùèå âîçâðàòèëèñü â Šðèñòàëüíûå
ïåùåðû.
     ‚ ïåùåðàõ òåïåðü ñòîßëà ñóìàòîõà, ãîìîí, ðàáîòà êèïåëà. ƒðèôîíû ñîãíàëè
â  îäèí  èç  áîêîâûõ òóííåëåé ñòàäî ëóííûõ òåëüöîâ, è òå ïðîèçâîäèëè ëèñò çà
ëèñòîì  ëóííîå  æåëå, êîòîðîå åíåëîïà, „óëü÷èáåëëà è âîëøåáíèê âûäóìûâàëè â
âîçäóøíûå  øàðû  è  ïðî÷èå  íóæíûå ïðåäìåòû. € íà óåäèíåííîì ëóãó, çàñåßííîì
ëóííîé   ìîðêîâüþ,   èòåð,  î÷óòèâøèéñß  íàêîíåö  â  ñâîåé  ñòèõèè,  îáó÷àë
êàâàëåðèéñêèé  ýñêàäðîí  åäèíîðîãîâ.  Ží  çàñòàâëßë  èõ  èäòè  ðûñüþ, ëåãêèì
ãàëîïîì  è  äåëàòü ïîâîðîòû ðàçîì, êàê îäíî öåëîå. …äèíîðîãè îêàçàëèñü î÷åíü
ïîíßòëèâûìè,  è  â  ñêîðîì  âðåìåíè èòåð óæå ãîðäèëñß èõ ÷åòêèì âûïîëíåíèåì
êîìàíä è âîåííîé âûïðàâêîé.
     ‚  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  äíåé  òåëüðåä ïîäîëãó ïðîïàäàë, è, õîòß ýòî íå
îñòàëîñü  íåçàìå÷åííûì,  íèêòî  îá  ýòîì  íå  çàäóìûâàëñß, òàê êàê âñåì áûëî
íåêîãäà.  î  îäíàæäû  îí  ïîßâèëñß  â òîò ìîìåíò, êîãäà åíåëîïà òîëüêî ÷òî
êîí÷èëà  âûäóìûâàòü  ãîðû  ëóííîãî æåëå â ñåìüñîò ñåìüäåñßò ñåìü îãíåóïîðíûõ
êîñòþìîâ äëß ãîðíîñòàåâ è î÷åíü óìîðèëàñü. Š åå óäèâëåíèþ, íà òåëüðåäå áûëà
òðåóãîëêà  ñ  çîëîòûìè ãàëóíàìè è âåñüìà íàðßäíûé ìóíäèð áóòûëî÷íîãî öâåòà ñ
çîëîòûìè  ýïîëåòàìè  è êó÷åé çîëîòîãî øèòüß íà ðóêàâàõ. ðþêè áûëè áåëûå, íà
áîêó âèñåë áîëüøîé ïàëàø ñ ñåðåáðßíûì ýôåñîì.
     - Žé, òåëüðåä, òû âåëèêîëåïåí! - âîñõèòèëàñü åíåëîïà.
     -  Ÿ  òàê  è  äóìàë,  ÷òî âàì ïîíðàâèòñß, - îòâåòèë òåëüðåä. - òî ìîé
ìóíäèð ãëàâíîêîìàíäóþùåãî.
     - ðàâäà? € êåì æå òû êîìàíäóåøü? - ñïðîñèëà åíåëîïà.
     - îéäåìòå, ß âàì ïîêàæó. - ˆ òåëüðåä ïîâåë åå â áîêîâîé òóííåëü.
     ’àì,  ê  óäèâëåíèþ è óäîâîëüñòâèþ åíåëîïû, íàõîäèëîñü îêîëî ïßòèäåñßòè
æàá  â  êðàñèâûõ àëûõ ìóíäèðàõ ñ ìåäíûìè ïóãîâèöàìè è â ïëîñêèõ øàïî÷êàõ áåç
ïîëåé,  óêðàøåííûõ  áîëüøèìè  ÷åðíûìè  ïåðüßìè  †àáû áûëè âîîðóæåíû äëèííûìè
çàîñòðåííûìè ïèêàìè è ëóêàìè ñî ñòðåëàìè.
     - Žòêóäà îíè âçßëèñü? - ïîðàæåííàß, ñïðîñèëà åíåëîïà.
     -  ˆç çàìêà âàñèëèñêîâ. "åóæåëè - äóìàþ, - ß îäèí èç âñåõ æàá áóäó âàì
ïîìîãàòü?"  ‚îò  ß  è  ïðîñêîëüçíóë òóäà ïîä âèäîì ãðå÷åñêîãî ñóäîâëàäåëüöà,
êîòîðîìó áóäòî áû íàäî íàíßòü ìàòðîñîâ íà ñîðîê äâå øõóíû, è çàâåðáîâàë âñåõ
ìîèõ ðîäñòâåííèêîâ.
     -  ðîñòî çàìå÷àòåëüíî, - ãîðß÷î îäîáðèëà åíåëîïà. - Ÿ çíàþ, ÷òî •à-•à
áóäåò â âîñòîðãå.
     òåëüðåä ñíßë òðåóãîëêó è îòêàøëßëñß.
     -  ‘  âàøåãî  ïîçâîëåíèß,  ìèññ,  íåëüçß ëè íàçâàòü ýòó áðàòèþ, òî åñòü
ïîëê, ñêàæåì, òàê: “æàñíàâîäßùèé æàáèé ïîëê èìåíè ìèññ åíåëîïû?
     - Šîíå÷íî, ìîæíî ìíå î÷åíü äàæå ëåñòíî, - ñêàçàëà åíåëîïà.
     -   ‘ïàñèáî,   ìèññ,  -  ñêàçàë  îáðàäîâàííî  òåëüðåä.  -  Ÿ  èõ  âåäó
ïîóïðàæíßòüñß  â  ñòðåëüáå èç ëóêà, òàê ìîæåò, ñäåëàåòå îäîëæåíèå - ïðèìåòå,
òàê ñêàçàòü ïàðàä?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - îòîçâàëàñü åíåëîïà.
     -  îëê,  ñìèð-ðíî!  - ñêîìàíäîâàë òåëüðåä ‚ñå æàáû âûòßíóëèñü â ñâîèõ
êðàñíûõ ìóíäèð÷èêàõ ïî ñòîéêå "ñìèðíî". - àïðà-àâî! ˜àãîì àðø!
     îëê   ïîâèíîâàëñß.   Šîãäà   îíè  ïîðàâíßëèñü  ñ  åíåëîïîé,  òåëüðåä
âûêðèêíóë:  "àâíåíèå íàïðà-âî!" - è åíåëîïà ëèõî ñòàëà ïî ñòîéêå "ñìèðíî",
äåðæà ðóêó ó âèñêà.
     -  ‘ïàñèáî,  ìèññ,  -  ïîáëàãîäàðèë  òåëüðåä, êîãäà ïîëê ïðîìàðøèðîâàë
ìèìî.  -  ‘åé÷àñ  îíè  ó  ìåíß  çàéìóòñß  ó÷åáíîé ñòðåëüáîé. Žíè óæå íåïëîõî
ñòðåëßþò. ‚÷åðà îäèí ÷óòü-÷óòü íå âñàäèë ìíå ñòðåëó ïðßìî â òðåóãîëêó.
     èòåð è ‘àéìîí ïðîâåëè íåìàëî âðåìåíè â îáøèðíîé áèáëèîòåêå âîëøåáíèêà,
èçó÷àß  ñïîñîáû  íàïàäåíèß  íà  çàìêè. ‚ îäíîé êíèãå èì ïîïàëîñü èçîáðàæåíèå
ìàøèíû,  êîòîðàß  ïîêàçàëàñü  èì  âïîëíå  ïîäõîäßùåé.  òî áûëà êàòàïóëüòà ñ
äëèííîé  ðó÷êîé,  íàïîìèíàþùàß ãèãàíòñêóþ ïîâàðåøêó. ó÷êó îòòßãèâàëè íàçàä,
çàêëàäûâàëè  â  óãëóáëåíèå  ëîæêè  ñíàðßä  è îòïóñêàëè ðó÷êó. Œàëü÷èêè âçßëè
íåìíîãî ëóííîãî æåëå è âûäóìàëè îäíó òàêóþ êàòàïóëüòó äëß ïðîáû. „åéñòâîâàëà
îíà  íåäóðíî. ‚ñòàë âîïðîñ: ÷åì ñòðåëßòü? ‚îïðîñ ýòîò ðàçðåøèëè ãðèôîíû. Žíè
âûçâàëèñü îòëèòü çîëîòûå ßäðà. Ÿäðà ïîëó÷èëèñü íà ñëàâó, à ãðèôîíû îêàçàëèñü
î÷åíü ìåòêèìè àðòèëëåðèñòàìè.
     ’åì  âðåìåíåì  ñ  Žáîðîòíåâà  îñòðîâà ïðèëåòåëà ”åíåëëà, à ñ íåé âñå åå
äðóçüß  è  ðîäíûå.  åíåëîïà  è  ìàëü÷èêè íàáëþäàëè èõ ïðèëåò âå÷åðîì, êîãäà
ñòåìíåëî,  è  ïðèçíàëè,  ÷òî  çðåëèùå  áûëî  èç  êðàñèâåéøèõ, âèäåííûõ èìè â
Œèôëàíäèè:  îãíåâêè  ëåòåëè  íàä  çàëèòûì  ëóíîé  ìîðåì äëèííîé êîëåáëþùåéñß
ìíîãîöâåòíîé ëåíòîé, ïîõîæåé íà îæèâøóþ ðàäóãó.
     Šàê   òîëüêî  îíè  âîäâîðèëèñü  â  Šðèñòàëüíûõ  ïåùåðàõ,  ‘àéìîí  íà÷àë
ïðîèçâîäèòü  èñïûòàíèß  âîçäóøíûõ  øàðîâ. î åãî âû÷èñëåíèßì, äëß òîãî ÷òîáû
øàð   ïîäíßë  êîðçèíó  ñ  òðèäöàòüþ  âîîðóæåííûìè  ãîðíîñòàßìè,  òðåáîâàëàñü
ìîùíîñòü  â  ñîðîê  îãíåâîê.  ’îãäà  â  åãî ðàñïîðßæåíèè îêàçàëñß áû ôëîò èç
ïßòíàäöàòè  âîçäóøíûõ  øàðîâ. ˜àðû ëåòàëè è ìàíåâðèðîâàëè îòëè÷íî, è îãíåâêè
óæàñíî ãîðäèëèñü òåì, êàê ëîâêî îíè óïðàâëßþòñß ñ øàðàìè.
     ‘ëîâîì,  ïðèãîòîâëåíèß  øëè  ïîëíûì õîäîì. ‚ êîðèäîðàõ ìóøòðîâàëè æàá è
ãîðíîñòàåâ;  ãðèôîíû  è  ’àáèòà  â  ïîòå  ëèöà îòëèâàëè ãîðû çîëîòûõ ßäåð, à
åíåëîïà  ÷àñàìè  ïðèêðåïëßëà êîðçèíû ê øàðàì îñîáî òîëñòûì øåëêîâûì òðîñîì,
ñïåöèàëüíî äëß ýòîãî ñëó÷àß ñïðßäåííûì „óëü÷èáåëëîé.
     ‘àéìîí  çàõîòåë  íàãëßäíî  ïîêàçàòü ñ ïîìîùüþ áîëüøîé ìîäåëè çàìêà, ÷òî
ïðåäñòîèò äåëàòü êàæäîìó. Ží íå çíàë òîëüêî, ãäå ñîáðàòü òàê ìíîãî íàðîäó.
     -  ó,  ýòî  ëåãêî,  -  ñêàçàë âîëøåáíèê, êîãäà ‘àéìîí èçëîæèë åìó ñâîþ
ïðîáëåìó. - ‘îáåðè â áàíêåòíîì çàëå.
     - Ÿ è íå çíàë, ÷òî òóò òàêîé åñòü.
     - Ž, äà, ïîéäåì, ß òåáå ïîêàæó
     ˆ   âîëøåáíèê,  ïðîâåäß  ‘àéìîíà  ïî  íåñêîëüêèì  êîðèäîðàì,  ðàñïàõíóë
ãðîìàäíûå   äâóñòâîð÷àòûå   äâåðè,   ‡à   íèìè  îêàçàëñß  ïðîñòîðíûé  çàë  ñ
ïîëèðîâàííûì õðóñòàëüíûì ïîëîì, îñâåùåííûé ñîòíßìè ÷óäåñíûõ ãðèáíûõ ëþñòð.
     -  ˆäåàëüíîå ìåñòî! - ñ âîñòîðãîì âîñêëèêíóë ‘àéìîí. - ’óò äàæå Žñâàëüä
ïîìåñòèòñß.
     - Œíå áóäåò ïðèßòíî, ÷òî êòî-òî èì âîñïîëüçóåòñß, - ñêàçàë âîëøåáíèê. -
Ÿ  ïîñòðîèë  åãî  äëß áàëîâ è áàíêåòîâ íà ñëó÷àé äîæäß è ñîâñåì çàáûë, ÷òî ß
ñàì  çàâåäóþ  çäåñü ïîãîäîé è, åñëè íå çàõî÷ó, äîæäü íå ïîéäåò. ‚îò òàê îí è
ñòîèò çðß, ÷òî î÷åíü æàëü.
     - ’åïåðü ìû åãî èñïîëüçóåì â ïîëíîé ìåðå, - óòåøèë åãî ‘àéìîí.
     àêàíóíå  ãåíåðàëüíîãî ñðàæåíèß âñå ñîáðàëèñü â áîëüøîì áàíêåòíîì çàëå:
êîëîííû   âîçáóæäåííûõ   ãîðíîñòàåâ  è  æàá;  ýñêàäðîí  ãðîõî÷óùèõ  êîïûòàìè
åäèíîðîãîâ;  âíóøèòåëüíûé  êëèí  ãðèôîíîâ  â êîæàíûõ ïåðåäíèêàõ ñ áðûçãàìè è
ïßòíàìè  ðàñïëàâëåííîãî  çîëîòà; áîëüøàß øåâåëßùàßñß ïèñêó÷àß ìàññà îãíåâîê,
ïîõîæàß íà ãðîìàäíóþ æèâóþ êëóìáó. ûëè òóò è ìèññ “èëüßìñîí ‘ìèò-‘ìèò-ðàóí
ñî  ñâîèìè áàðûøíßìè, ïðèáûâøèå íà ñïèíå ó Žñâàëüäà. Žíè ïðèøëè â âîñòîðã îò
çíàêîìñòâà  ñ  êîðîëåì  åäèíîðîãîâ  è  ãåðöîãîì  îêôîðîì. ðèñóòñòâîâàë ñàì
Žñâàëüä,  ñèíèé,  êàê  ïàâëèíüå ïåðî, ñî ñëóõîâîé òðóáêîé íàãîòîâå. ˆ ’àáèòà
áûëà  òóò  æå,  åùå  áîëüøå  ïîðîçîâåâøàß  îò  âîëíåíèß.  ‚ êîíöå ãðîìàäíîãî
áàíêåòíîãî   ñòîëà   ñèäåëî,  ïî  âûðàæåíèþ  ‘àéìîíà,  âûñøåå  êîìàíäîâàíèå:
âîëøåáíèê,  îïóãàé  ñ „óëü÷èáåëëîé, òåëüðåä, åíåëîïà è ìàëü÷èêè. à ñòîëå
ïåðåä íèìè ñòîßëà ìîäåëü çàìêà âàñèëèñêîâ.
     Šîãäà  âñå  íàêîíåö  ñîáðàëèñü,  ‘àéìîí,  èçáðàííûé  îðàòîðîì,  âñòàë è
ïîñòó÷àë  ïî  ñòîëó  äëèííîé ïàëêîé, òðåáóß òèøèíû. îñòåïåííî ïèñê, øåïîò è
øîðîõ ïðåêðàòèëèñü, è âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
     -  ‹åäè  è äæåíòëüìåíû, - íà÷àë ‘àéìîí, - •à-•à ïîïðîñèë ìåíß âûñòóïèòü
ïåðåä  âàìè.  ‚û  âñå  çíàåòå,  çà÷åì  ìû  ñîáðàëèñü  â ïåùåðàõ. àøà öåëü -
çàõâàòèòü  çàìîê  âàñèëèñêîâ,  ïðîó÷èòü  èõ ñàìèõ è, ãëàâíîå, ñïàñòè ‚åëèêèå
“ïðàâëßþùèå Šíèãè.
     àçäàëèñü  îäîáðèòåëüíûå  âîçãëàñû,  òîïîòàíèå  è õëîïàíüå ëàï, êîïûò è
êðûëüåâ.
     -  ‘ìûñë  ñîáðàíèß  çàêëþ÷àåòñß  â  ñëåäóþùåì.  Œû ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå
òîëüêî  îäíó ïîïûòêó, òàê ÷òî îøèáèòüñß íåëüçß. ‘åé÷àñ êàæäûé óçíàåò, ÷òî îí
áóäåò  äåëàòü.  ðåæäå  âñåãî,  ìû  ëþáîé  öåíîé  äîëæíû ïîìåøàòü âàñèëèñêàì
óíè÷òîæèòü ‚åëèêèå Šíèãè, âàñèëèñêè íà ýòî ñïîñîáíû, âû çíàåòå èõ çëîáíîñòü.
îýòîìó  ìû  ðåøèëè  äîñòàâèòü  ïðîòèâíèêó ñòîëüêî õëîïîò, ÷òîáû åìó íåêîãäà
áûëî  è  äóìàòü îá óíè÷òîæåíèè êíèã. € ïîòîì áóäåò óæå ïîçäíî. “ íàñ èìåþòñß
êîå-êàêèå  ñâåäåíèß  î  òîì,  ÷òî çàìûøëßþò âàñèëèñêè. ‘âåäåíèß ýòè ïîëó÷åíû
áëàãîäàðß   õðàáðîñòè   äâóõ   ÷ëåíîâ   íàøåãî  ñîäðóæåñòâà.  Žäèí  èç  íèõ,
ïðèñóòñòâóþùèé  çäåñü  ìèñòåð †àá ïî èìåíè òåëüðåä, ïðîßâèë ÷óäåñà îòâàãè è
ñîîáðàçèòåëüíîñòè. Ží ïåðåîäåëñß èíäóññêèì çàêëèíàòåëåì çìåé è òàêèì îáðàçîì
ïðîíèê â çàìîê.
     îñëåäîâàëî  âñåîáùåå  âîñòîðæåííîå  "î-î-î!"  è  âçðûâ  àïëîäèñìåíòîâ.
òåëüðåä ïîêðàñíåë.
     -  ‘  ïîìîùüþ  ñâîåãî  ïðèßòåëß,  óæà,  îí ðàçâëåêàë âàñèëèñêîâ âñßêèìè
ôîêóñàìè,  èçîáðàæàß çàêëèíàòåëß çìåé, à òåì âðåìåíåì âûßñíèë, ÷òî âàñèëèñêè
äîãàäûâàþòñß  î  òîì,  ÷òî  ìû ÷òî-òî çàòåâàåì, õîòü è íå çíàþò ÷òî, è æóòêî
íåðâíè÷àþò.  òåëüðåä  çàïóñòèë  ôåéåðâåðê,  è îíè, ãîâîðèò, òàê è çàáåãàëè,
ïðßìî ñ íîã äðóã äðóãà ïîñøèáàëè.
     àçäàëñß âçðûâ õîõîòà è àïëîäèñìåíòû.
     -  ‘åãîäíß íà ðàññâåòå, - ïðîäîëæàë ‘àéìîí, íå â ñèëàõ óäåðæàòü óëûáêó,
-  íàø íåçàìåíèìûé è íåïîâòîðèìûé, íåóêðîòèìûé è íåóñòðàøèìûé ìèñòåð îïóãàé
ïðîèçâåë äåðçêóþ âîçäóøíóþ ðàçâåäêó íàä çàìêîì.
     îñëûøàëèñü   êðèêè  "áðàâî!"  è  "äà  çäðàâñòâóåò  îïóãàé!".  îïóãàé
ïîêëîíèëñß íàëåâî è íàïðàâî.
     - ‚ áðåþùåì ïîëåòå îí ïðîëåòåë íèçêî íàä ñòåíîé è óñïåë ðàçãëßäåòü, ÷òî
âàñèëèñêè  óñòàíîâèëè  íåñêîëüêî  ïóøåê  è  êîòëîâ ñ êèïßùèì ìàñëîì. ‘óäß ïî
âñåìó,  ýòî èõ ãëàâíûå ñðåäñòâà îáîðîíû. ‚ îñòàëüíîì îíè ïîëàãàþòñß íà ðîâ è
âîðîòà.  Œîãó  äîáàâèòü,  ÷òî ìèñòåð îïóãàé, ïðîëåòàß íàä ãîëîâàìè ÷àñîâûõ,
êðèêíóë  èì:  "åðåãèòåñü, êîíåö áëèçîê". ˆ äîëæåí ñ óäîâîëüñòâèåì ñîîáùèòü,
÷òî äâîå âàñèëèñêîâ äî òîãî ïåðåïóãàëèñü, ÷òî ïëþõíóëèñü â ðîâ.
     îñëåäîâàëî ëèêîâàíèå è ñìåõ.
     -  Žäíàêî,  -  ïðîäîëæàë  ‘àéìîí,  - ñìåõ ñìåõîì, à íåäîîöåíèâàòü íàøèõ
ïðîòèâíèêîâ  ìû íå äîëæíû. Žíè êîâàðíû, æåñòîêè è îïàñíû. ˆ â äîêàçàòåëüñòâî
èòåð   ñåé÷àñ  ïðî÷òåò  âàì  ðßä  íîâûõ  ïîñòàíîâëåíèé,  êîòîðûå  âàñèëèñêè
íàìåðåâàþòñß ââåñòè â äåéñòâèå, êîãäà áóäóò óïðàâëßòü ñòðàíîé.
     ‘àéìîí ñåë, à èòåð âñòàë, ðàçâåðíóë ñâèòîê ïåðãàìåíòà è íà÷àë ÷èòàòü:
     -  "óíêò  ïåðâûé.  ˆç Œèôëàíäèè èçãîíßþòñß âñå ôåíèêñû, à òàêæå êàæäàß
ìîðñêàß çìåß, ïðåâûøàþùàß â äëèíó äâà ìåòðà".
     - —åðòîâñêàß íàãëîñòü! - ïðîðåâåë Žñâàëüä.
     - "óíêò âòîðîé. ‚ñå äðàêîíû áóäóò èñïîëüçîâàòüñß äëß ïåðåâîçêè òåëåæåê
ñ òßæåñòßìè, ñòðîèòåëüíûìè ìàòåðèàëàìè è òàê äàëåå äëß íóæä âàñèëèñêîâ".
     - àõàëû! - ’àáèòà ïîáàãðîâåëà îò ßðîñòè.
     -  "óíêò  òðåòèé.  ‚ñåì  åäèíîðîãàì  îáðóáèòü  ðîã  è âïðß÷ü â ïîâîçêè
âàñèëèñêîâ".
     îñëåäîâàëî ãíåâíîå ðæàíèå è ãðîõîò ðîãîâ è êîïûò.
     -   "óíêò   ÷åòâåðòûé.  ‚ñåõ  æàá  èñïîëüçîâàòü  äëß  âûñèæèâàíèß  ßèö
âàñèëèñêîâ, ìûòüß ïîëîâ â çàìêå è îáñëóæèâàíèß âàñèëèñêîâ çà ñòîëîì".
     ƒëàçà ó æàá âûïó÷èëèñü îò óæàñà.
     -  "óíêò ïßòûé. ‚ñå ðóñàëêè áóäóò èñïîëüçîâàòüñß êàê òßãëîâàß ñèëà äëß
ïåðåâîçêè  ñóäîâ è ïëîòîâ, à òàêæå áóäóò ïðî÷èùàòü ðîâ âîêðóã çàìêà òðè ðàçà
â íåäåëþ".
     -  Šàêàß  äåðçîñòü!  —òîáû  ß  ïðî÷èùàëà  ðâû!  Ÿ, ñ ìîèìè áëàãîðîäíûìè
ñâßçßìè?! - „åçäåìîíà çàäîõíóëàñü îò áåøåíñòâà
     -  "óíêò  øåñòîé.  ‚ñåõ  ãîðíîñòàåâ  èñïîëüçîâàòü  êàê íßíåê, ïîâàðîâ,
ëàêååâ, ñàäîâíèêîâ è ïðî÷åå â çàìêå âàñèëèñêîâ".
     -  òî  ß,  ãåðöîã  ƒîðíîñòàéñêèé,  áóäó  íßíüêîé  ó  âàñèëèñêîâ?!  - ñ
îòâðàùåíèåì âîçîïèë îêôîð. - Ÿ - ëàêåé ó âàñèëèñêîâ?!
     -  "óíêò ñåäüìîé. ‡àñòàâèòü •à-•à ðàáîòàòü íà âàñèëèñêîâ è ïîìîãàòü èì
çàêëèíàíèßìè".
     - è çà ÷òî! è çà ÷òî! èêîãäà! - âûêðèêíóë âîëøåáíèê.
     ‚ñå çàõëîïàëè è çàêðè÷àëè "óðà"
     -   "óíêò   âîñüìîé   ‘ëåäóåò  ïîîùðßòü:  áåçìåðíîå  óâåëè÷åíèå  ÷èñëà
âàñèëèñêîâ  äëß  ïîëíîãî  ãîñïîäñòâà  â  ñòðàíå; íåóêëîííîå óâåëè÷åíèå ÷èñëà
ìàíäðàãîð,  îáîðîòíåé  è  äðóãèõ çäðàâîìûñëßùèõ, âûñîêîðàçâèòûõ è âûçûâàþùèõ
ñèìïàòèþ ÷ëåíîâ îáùåñòâà".
     ’óò  ïîäíßëñß  òàêîé îãëóøèòåëüíûé ðåâ ãíåâà è ßðîñòè, òàêîé øóì è ãàì,
÷òî è âîîáðàçèòü íåâîçìîæíî. îêôîð âïàë â òàêîå áóéñòâî, ÷òî íå÷àßííî ñâîåé
òðîñòüþ  ñ çîëîòûì íàáàëäàøíèêîì óäàðèë “èíèôðåä ïî ãîëîâå. †àáû ðàçìàõèâàëè
ïèêàìè  ñ  òàêèì ïûëîì, ÷òî íåñêîëüêî ãîðíîñòàåâ çàðàáîòàëè ñèíßêè, à ÷åòûðå
íàèáîëåå  ñëàáîíåðâíûå  îãíåâêè óïàëè â îáìîðîê. ðîøëî íå ìåíåå ïßòè ìèíóò,
ïðåæäå ÷åì óäàëîñü âîññòàíîâèòü ïîðßäîê è ‘àéìîí ñìîã ïðîäîëæàòü.
     - ’åïåðü âû ïîíèìàåòå, - ñêàçàë îí, - ïî÷åìó íàì âàæíî ïîáåäèòü?
     - „à! „à! - çàêðè÷àëè âñå.
     -  Žòëè÷íî.  €  ñåé÷àñ  ñëóøàéòå  âíèìàòåëüíî,  ß  ðàññêàæó,  êàê áóäåò
ïðîõîäèòü âçßòèå çàìêà è ÷òî áóäåò äåëàòü êàæäûé.
     ‚ñå  óñòðåìèëè  ëþáîïûòíûå  âçãëßäû íà ìîäåëü, ñòîßâøóþ íà âèäíîì ìåñòå
ïîñðåäèíå ñòîëà.
     -  òî  ìîäåëü  çàìêà. - ‘àéìîí ïîêàçàë óêàçêîé. - Šàê âû çàìå÷àåòå, îí
èìååò  ôîðìó  ñâàäåáíîãî ïèðîãà, ïîëîãî â ñåðåäêå è ñ ÷åòûðüìß áàøíßìè. „ûðà
ïîñðåäèíå  -  ýòî áîëüøîé âíóòðåííèé äâîð. ‡àìîê îêðóæåí ðâîì, òóò ïîäúåìíûé
ìîñò è âîðîòà. ‚ñåì ßñíî?
     - „à, äà! - õîðîì îòîçâàëèñü âñå.
     -  €òàêîâàòü  ìû áóäåì ñëåäóþùèì îáðàçîì. ‘ëåâà è ñïðàâà îò çàìêà áóäóò
ñòîßòü  äâà âçâîäà ãðèôîíîâ, è ïðè êàæäîì áàòàðåß èç ïßòè êàòàïóëüò. ‡îëîòûå
ßäðà  ïåðåä  âûñòðåëîì  áóäåò ðàñêàëßòü ’àáèòà äëß òîãî, ÷òîáû îíè ïîäæèãàëè
âñå, íà ÷òî íè óïàäóò, è ïðîèçâîäèëè ïîáîëüøå áåñïîðßäêà. Šàê òîëüêî ãðèôîíû
äàäóò  ïåðâûé  çàëï,  ïîëó÷èâøèé ïåðâîêëàññíóþ ïîäãîòîâêó êóçåí òåëüðåäà ïî
èìåíè  ãáåðò,  óæå  íàõîäßùèéñß  â  çàìêå  ïåðåðåæåò  êàíàòû,  óäåðæèâàþùèå
ïîäúåìíûé  ìîñò.  Š  íåñ÷àñòüþ,  îí  íå  â  ñîñòîßíèè ñàìîñòîßòåëüíî îòêðûòü
âîðîòà,  íî åäâà ìîñò îïóñòèòñß, êàê âîðîòà áóäóò ðàçíåñåíû â ùåïêè íàòèñêîì
êîïûò  è  ðîãîâ  ñëàâíîé  êàâàëåðèè  åäèíîðîãîâ,  âîçãëàâëßåìîé  ìîèì áðàòîì
èòåðîì.  ‘ðàçó  æå,  êàê òîëüêî ýòè äåéñòâèß áóäóò îñóùåñòâëåíû, ïðîèçîéäóò
äâà  ñîáûòèß  åðâîå:  ìèññ  “èëüßìñîí  ‘ìèò-‘ìèò-ðàóí  è åå ìîëîäûå ëåäè â
ñîïðîâîæäåíèè  íàøåãî  äîáðîãî äðóãà Žñâàëüäà âîéäóò â ðîâ è âûòàùàò èç íåãî
çàòû÷êó.  “ðîâåíü  âîäû  òóò  æå  íà÷íåò ïîíèæàòüñß ‚òîðîå: îäíîâðåìåííî ìîß
ôëîòèëèß  âîçäóøíûõ  øàðîâ,  óïðàâëßåìûõ  îãíåâêàìè  è ñíàáæåííûõ êîðçèíàìè,
ïîëíûìè ãîðíîñòàåâ, ïîäíèìåòñß â âîçäóõ ïðîëåòèò íàä çàìêîì è ïðèçåìëèòñß âî
äâîðå  è  íà  êðåïîñòíîé  ñòåíå.  Šàæäûé ãîðíîñòàé áóäåò ñíàáæåí îãíåóïîðíûì
êîñòþìîì è ïèñòîëåòîì, çàðßæåííûì ëàâàíäîâîé âîäîé. ˆõ çàäà÷à - îòâëåêàòü íà
ñåáß âàñèëèñêîâ, ñðàæàßñü ñ íèìè ñêîëüêî õâàòèò ñèë. …äâà âîäà âî ðâó ñïàäåò
è  îáíàæàòñß  òðóáû, ãáåðò ïîìåòèò äâà-òðè îòâåðñòèß êðàñíûìè ôëàæêàìè. òè
òðóáû  âåäóò  ïðßìî â òåìíèöû, ãäå õðàíßòñß ‚åëèêèå Šíèãè. ‘åé÷àñ æå áîëüøîé
îòðßä  ãîðíîñòàåâ  âìåñòå  ñ  “æàñíàâîäßùèìè  æàáàìè  åíåëîïû ïðîáåðóòñß ïî
òðóáàì,  îáåçâðåäßò  ÷àñîâûõ  è âîçüìóò íà ñåáß îõðàíó êíèã äî òîãî ìîìåíòà,
êîãäà çàìîê áóäåò âçßò. Šàê, âñå ßñíî?
     ‚ñå áûëî ßñíî êàê áîæèé äåíü.
     -  Žòëè÷íî,  -  çàêëþ÷èë  ‘àéìîí.  - ‚ñåì áûòü íà ìåñòàõ çàâòðà ðîâíî â
øåñòü  óòðà,  à  ðîâíî  â  ïîëîâèíå ñåäüìîãî ãðèôîíû äàäóò ïåðâûé çàëï. ‚ñå,
æåëàþ óäà÷è.
     ‚ûõîäß èç áàíêåòíîãî çàëà, åíåëîïà ïîäîøëà ê òåëüðåäó.
     -  î-ìîåìó,  òû  ñîâåðøèë íåâåðîßòíî ìóæåñòâåííûé ïîñòóïîê. ðîíèêíóòü
òàêèì ñïîñîáîì â çàìîê è òàê çàìå÷àòåëüíî âñå îðãàíèçîâàòü ìîã òîëüêî òû.
     -  óñòîå,  ìèññ,  -  îòâåòèë  òåëüðåä.  -  Ÿ  æå  ãîâîðèë: ÷åì-÷åì, à
èñêóññòâîì ìàñêèðîâêè ß, êàê-íèêàê, âëàäåþ.
     - ‚ñå ðàâíî òû óìíèöà. ˆ ó ìåíß åñòü ê òåáå ëè÷íàß ïðîñüáà.
     -  ‚ñå  ÷òî  óãîäíî,  ìèññ,  -  ñ  æàðîì ïðîèçíåñ òåëüðåä. - ‚û òîëüêî
íàìåêíèòå, è âñå áóäåò ñäåëàíî.
     - ‡íà÷èò, îáåùàåøü?
     - € êàê æå, ìèññ.
     -  •îðîøî, - ïðîäîëæàëà åíåëîïà, - òû èäåøü â çàìîê ñî ñâîèì ïîëêîì ïî
âîäîñòîêó, òàê?
     - „à, ìèññ, ß, òàê ñêàçàòü, âåäó èõ.
     - Ÿ õî÷ó èäòè ñ âàìè.
     -  —òî?!! åò, ïîñòîéòå, ìèññ, - çàâîëíîâàëñß òåëüðåä. - òî íå÷åñòíî.
å  ìîãó  ß  âàñ  âçßòü  ñ ñîáîé, åé-áîãó. ‘ëó÷èñü ñ âàìè ÷òî, ß ñàì ñåáå íå
ïðîùó è íèêòî ìíå íå ïðîñòèò.
     -  ’û  îáåùàë?  Žáåùàë!  Ÿ íå ñîáèðàþñü òóò ñèäåòü ñëîæà ðóêè, ïîêà âñå
áóäóò  äåéñòâîâàòü.  ó  ïîæàëóéñòà,  òåëüðåä,  ìíå ïðîñòî îáßçàòåëüíî íàäî
ïîéòè  ñ  òîáîé.  Ÿ íàäåíó âàøó õîðîøåíüêóþ êðàñíóþ ôîðìó, âîëîñû ñïðß÷ó ïîä
øàïî÷êó. Ÿ îáåùàþ äåëàòü âñå, ÷òî òû ïðèêàæåøü, à òû ìåíß áóäåøü çàùèùàòü.
     -  …é-áîãó, ìèññ, - ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ïðîáîðìîòàë òåëüðåä. - …ñëè êòî
îá ýòîì ïðîñëûøèò, ñ ìåíß øêóðó ñíèìóò, ÷åñòíîå ñëîâî.
     - ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü?
     - ó, ðàç îáåùàë, ÷òî òåïåðü ïîäåëàåøü, - ïðîãîâîðèë òåëüðåä. - ’îëüêî
óæ âû, ìèññ, ïîîñòîðîæíåé, ëàäíî? „åëî áóäåò æàðêîå.
     - óäó îñòîðîæíà, - ïîîáåùàëà åíåëîïà.
     îïóãàé  âçßë  íà  ñåáß  äîëæíîñòü  ãåíåðàëà-íàáëþäàòåëß. Ží äîëæåí áûë
êðóæèòü íàä çàìêîì, íàáëþäàòü ñâåðõó âîåííûå äåéñòâèß è äîñòàâëßòü äîíåñåíèß
âîëøåáíèêó,  ÷åé ïåðñîíàëüíûé âîçäóøíûé øàð äîëæíû áûëè ïðèâßçàòü â âûãîäíîì
ïóíêòå, îòêóäà îí ìîã âèäåòü ïðîèñõîäßùåå.
     à  ñëåäóþùåå  óòðî  áåç  äåñßòè  øåñòü âîçäóøíûé øàð íà øåëêîâîì òðîñå
ìåäëåííî  ïîäíßëñß  â  âîçäóõ.  ‚  íåì íàõîäèëñß âîëøåáíèê, íà âñßêèé ñëó÷àé
âîîðóæåííûé  ëàâàíäîâûì ïèñòîëåòîì, áîëüøèì ïàêåòîì ñ áóòåðáðîäàìè, áóòûëêîé
ëóííîìîðêîâíîãî  èìáèðíîãî  ïèâà  è  ïîäçîðíîé  òðóáîé  îïóãàß. ‘àì îïóãàé
ïðèìîñòèëñß íà êðàþ êîðçèíû, ãîòîâûé âçëåòåòü â ëþáóþ ìèíóòó.
     îâíî â øåñòü ãðèôîíû óñòàíîâèëè ñâîè êàòàïóëüòû, è áàòàëüîí ãîðíîñòàåâ
ïîëîæèë  àêêóðàòíûìè êó÷êàìè ßäðà îêîëî êàæäîé êàòàïóëüòû. ’àáèòà ïåðåáåãàëà
îò  îäíîé  êó÷êè  ê  äðóãîé  è  ðàçîãðåâàëà ßäðà ñâîèì äûõàíèåì, ïîêà îíè íå
íàêàëßëèñü äîêðàñíà.
     ’åì  âðåìåíåì ãîðíîñòàè, æàáû, ðóñàëêè è Žñâàëüä ñïðßòàëèñü â ïðîáî÷íîì
ëåñó  ïîáëèçîñòè  îò  ðâà.  îçàäè  íåáîëüøîé ãðßäû õîëìîâ, êàê ðàç íàïðîòèâ
ïîäúåìíîãî ìîñòà, èòåð âûñòðîèë ñâîþ êàâàëåðèþ, à ‘àéìîí ïðèâßçàë âîçäóøíûå
øàðû.  ‚ñå  áûëî  ïðèâåäåíî  â  áîåâóþ  ãîòîâíîñòü,  è ó÷àñòíèêè òåðïåëèâî è
ìóæåñòâåííî (õîòß è òðóñèëè íåìíîæêî) æäàëè, êîãäà •à-•à ïîäàñò ñèãíàë.
     ’î÷íî  â  ïîëîâèíå  ñåäüìîãî  âîëøåáíèê  âûñóíóëñß èç êîðçèíû è çàìàõàë
áîëüøèì çåëåíûì ïëàòêîì ñ çîëîòûìè ïîëîñàìè - ôëàãîì Œèôëàíäèè. îé çà çàìîê
âàñèëèñêîâ íà÷àëñß.
     ‚îñåìü  ãðèôîíîâ  çàëîæèëè  çîëîòûå ßäðà â êàòàïóëüòû-ïîâàðåøêè. ‚îñåìü
äðóãèõ ãðèôîíîâ ïî ñèãíàëó âîæàêà íàæàëè íà ðû÷àãè, êàòàïóëüòû âûñòðåëèëè, è
çîëîòûå  ßäðà,  ñâåðêàß  è  âèçæà,  ïðî÷åðòèëè  íåáî  è  óäàðèëèñü  â  çóáöû
êðåïîñòíîé ñòåíû. Žíè îñòàëèñü ëåæàòü òàì è äûìèòüñß, à âàñèëèñêè çàáåãàëè ñ
âåäðàìè  âîäû"  ïûòàßñü  èõ  ïîòóøèòü  îñëå òðåõ çàëïîâ âåðõóøêè ñòåí ïî÷òè
ðàçðóøèëèñü,  çàìîê  êîå-ãäå ïûëàë, è âàñèëèñêè ïðèøëè â òàêîå ñìßòåíèå, ÷òî
ñòàëî  ßñíî:  èõ  çàñòàëè âðàñïëîõ. ˆì âñå-òàêè óäàëîñü ïåðåòàùèòü íåñêîëüêî
ïóøåê  íà íîâûå ìåñòà è ñäåëàòü ïßòü âûñòðåëîâ ïî ãðèôîíàì, íî ñòðåëêè îíè â
îòëè÷èå îò ãðèôîíîâ áûëè ñêâåðíûå.
     ‚  ýòî  âðåìß  ñ  îãëóøèòåëüíûì ãðîõîòîì îïóñòèëñß ïîäúåìíûé ìîñò - ýòî
ãáåðò  ïåðåðåçàë  êàíàòû.  åìåäëåííî  èòåð  â  êðàñèâîì ãîëóáîì ñ çîëîòîì
ìóíäèðå,  êîòîðûé  ñïåöèàëüíî äëß íåãî ñäåëàëà åíåëîïà, çàòðóáèë àòàêó. ‘òî
ïßòüäåñßò  áåëûõ è ãîëóáûõ åäèíîðîãîâ ïîêàçàëèñü ïëå÷îì ê ïëå÷ó èç-çà ãðåáíß
õîëìà.  ‘ïåðâà  îíè áåæàëè ðûñüþ. ðèáëèæàßñü ê ìîñòó, îíè ïî êîìàíäå èòåðà
ïîñòðîèëèñü,  â  êîëîííó  ïî  ÷åòûðå.  …ùå êîìàíäà - è îíè ïåðåøëè íà ãàëîï.
îçäðè  èõ  ðàçäóâàëèñü,  ðîãà  ñâåðêàëè  â ñâåòå âîñõîäßùåãî ñîëíöà. åðâàß
âîëíà åäèíîðîãîâ âëåòåëà íà ìîñò, êîïûòà çàãðåìåëè ïî äåðåâßííîìó íàñòèëó, è
òóò  æå  ðàçäàëñß  òðåñê ëîìàþùåãîñß äåðåâà - ýòî ðîãà ñ ðàçìàõó âîíçèëèñü â
âîðîòà.
     ‚îëíà çà âîëíîé ðßäû åäèíîðîãîâ ãðîõîòàëè ïî ìîñòó è âòûêàëèñü ðîãàìè â
âîðîòà,  è  âîò  âîðîòà  ìåäëåííî, ïîíåìíîãó íà÷àëè ðàñùåïëßòüñß ‚àñèëèñêè â
ïàíèêå  ïîäòàùèëè  ñàìûå  áîëüøèå  êîòëû  ñ  êèïßùèì  ìàñëîì ê êðàþ ñòåí íàä
âîðîòàìè  è  îïðîêèíóëè  èõ  âíèç.  î  îïóãàé,  êðóæèâøèé íàä ìîñòîì óñïåë
êðèêíóòü,  è  åäèíîðîãè  âîâðåìß  îòñêî÷èëè  íàçàä ‡àòåì ãðóïïà ãîðíîñòàåâ ñ
âåäðàìè  ïðîì÷àëàñü  ïî  ìîñòó è ïîñûïàëà ðàçëèâøååñß ìàñëî ïåñêîì è ãðàâèåì
÷òîáû åäèíîðîãè íå ïîñêîëüçíóëèñü.
     ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà ïåðâàß âîëíà åäèíîðîãîâ ñêàêàëà ïî ìîñòó, Žñâàëüä ñ
„åçäåìîíîé  è  åå ðóñàëêàìè, ñèäßùèìè ó íåãî íà ñïèíå, ñâåñèâ õâîñòû íà îäíó
ñòîðîíó,  êàê  àìàçîíêè,  âûïîëç  èç  ïðîáî÷íîãî  ëåñà  è íàïðàâèëñß êî ðâó.
‚àñèëèñêè  íàöåëèëè  íà  íåãî  ñâîè  ïóøêè  è âûñòðåëèëè íåñêîëüêî ðàç. Ÿäðà
óäàðßëèñü  â  çåìëþ  âîêðóã Žñâàëüäà, ñâèñòåëè, âçðûâàëè ëèëîâûé äåðí, íî íè
îäíî   ßäðî   íå  ïîïàëî  â  ýòó  ãèãàíòñêóþ  ìèøåíü.  Žñâàëüä  ñ  ðóñàëêàìè
áëàãîïîëó÷íî äîñòèãëè ðâà è ñêðûëèñü ïîä âîäîé.
     ‚  òîò æå ìèã íà÷àë âîçäóøíóþ àòàêó ‘àéìîí. ðîçðà÷íûå øàðû ñ ñèäåâøèìè
â íèõ îãíåâêàìè, îòñâå÷èâàß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè, ïîäíßëèñü â íåáî. îä íèìè
â  êîðçèíàõ  áîëòàëèñü  ðàçúßðåííûå ãîðíîñòàè. Žíè âûïèëè ñòîëüêî ðóòû, ÷òî,
åñëè  áû íå ‘àéìîí, îíè áû ïåðåäðàëèñü ìåæäó ñîáîé â îæèäàíèè ñèãíàëà. Šîãäà
øàðû  î÷óòèëèñü  íàä  çàìêîì,  âàñèëèñêè  â ßðîñòè ïûòàëèñü äîïëþíóòü äî íèõ
ïëàìåíåì,  íî  íå  äîñòàëè.  ƒîðíîñòàè  îòâå÷àëè  âûñòðåëàìè  èç  ëàâàíäîâûõ
ïèñòîëåòîâ,  è  âñêîðå  âàñèëèñêè  íà  êðåïîñòíîé  ñòåíå  íà÷àëè çàäûõàòüñß,
êàøëßòü,  èç ãëàç ó íèõ çàñòðóèëèñü ñëåçû. Žäèí èç âàñèëèñêîâ òàê íåóäåðæèìî
÷èõàë,  ÷òî  ñâàëèëñß  â  êîòåë  ñ  êèïßùèì ìàñëîì. àêîíåö âîçäóøíûå øàðû ñ
ëèêóþùèìè  ãîðíîñòàßìè  ïåðåâàëèëè  ÷åðåç  ñòåíó è íà÷àëè îïóñêàòüñß âî äâîð
çàìêà.
     ’åì  âðåìåíåì  „åçäåìîíà  è åå ìîëîäûå ëåäè îòûñêàëè íà äíå ðâà ïðîáêó.
àéòè  åå áûëî íåëåãêî, òàê êàê, ãäå îíà, îíè çíàëè òîëüêî ïðèáëèçèòåëüíî, ê
òîìó æå îíà çàðîñëà èëîì è ñëèçüþ. Žòûñêàâ åå, îíè ïðèêðåïèëè ê âäåëàííîìó â
íåå êîëüöó âåðåâêó è ïðèâßçàëè äðóãîé êîíåö âåðåâêè ê Žñâàëüäó. òà îïåðàöèß
äàëàñü  èì  íåëåãêî. ‘ïåðâà îíè ïûòàëèñü îáâßçàòü âåðåâêó âîêðóã åãî æèâîòà,
íî  Žñâàëüä,  êàê  âûßñíèëîñü, ñòðàøíî áîßëñß ùåêîòêè è òàê õèõèêàë, ÷òî åìó
ïðèøëîñü ïîäíßòüñß íà ïîâåðõíîñòü è ãëîòíóòü âîçäóõà. ‚ êîíöå êîíöîâ âåðåâêó
îáâßçàëè  âîêðóã åãî øåè. îòîì îíè âñå ðàçîì ïîòßíóëè - è âûäåðíóëè ïðîáêó.
•à-•à, íàáëþäàâøèé çà íèìè â ïîäçîðíóþ òðóáó, óâèäåë âîäîâîðîò ãðßçíîé âîäû,
îáðàçîâàâøèéñß  íàä  äûðêîé.  îñëûøàëîñü ãðîìêîå êëîêîòàíèå è õëþïàíüå, êàê
áóäòî îïóñòîøàëàñü ãèãàíòñêàß âàííà, è âîäà ñòàëà áûñòðî îïóñêàòüñß.
     ‚àñèëèñêè,  îñíîâàòåëüíî  îäóðåâøèå  îò òàêîãî êîëè÷åñòâà îäíîâðåìåííûõ
àòàê,  ïðîäîëæàëè  òåì íå ìåíåå ñâèðåïî ñðàæàòüñß. Ÿäðà ãðèôîíîâ ïî-ïðåæíåìó
ñûïàëèñü  íà  êðåïîñòíûå  ñòåíû.  ‚îðîòà â çàìîê áûëè óæå ïî÷òè ðàçäðîáëåíû.
‚îçäóøíûå  øàðû  îïóñòèëèñü  íà  äâîð,  è âàñèëèñêè îêàçàëèñü ëèöîì ê ëèöó ñ
æàæäóùèìè êðîâè ãîðíîñòàßìè, âîîðóæåííûìè ëàâàíäîâûìè ïèñòîëåòàìè.
     îñëåäíèå  îñòàòêè âîäû ñ õëþïàíüåì óøëè â äûðó, ð