нЯ найдет вдохновение.  Ђ  вы  ведете себЯ,  точно эти  отвратительные
субъекты, когда твердЯт мне, что нет ничего легче, чем сочинить книгу, они и
сами взЯлись бы, будь у них времЯ. ’ак вот, предлагаю вам - попробуйте сами!
     ЌесмотрЯ на  все  препирательства и  сердитые взглЯды,  книга  в  конце
концов была  написана,  и  Я  даже  не  знаю,  кто  из  нас  испытал большее
облегчение.  Ќежелание „аррелла отчитатьсЯ именно об  этой  экспедиции легко
объЯснить,   ведь   как-никак   она   сложилась  неудачно,   однако  ‘пенсер
Љертис-Ѓраун успокаивал нас:
     - Џойми,  „жерри,  люди  обожают читать про  неудачи.  ќто  помогает им
чувствовать,  что автор тоже человек. „аже если затеЯ частично удалась - все
равно интересно.
     Ќас  ободрило  известие,  что  "ѓончие  Ѓафута"  вошли  в  одну  весьма
престижную серию,  и  в  честь этого событиЯ ‘пенсер закатил в отеле "‘авой"
шикарный обед  длЯ  нас.  ‚  приливе  энтузиазма „аррелл поддалсЯ уговорам и
пообещал написать длЯ  издательства "Љоллинз" детскую  книгу  по  материалам
экспедиций в  три  разные страны,  вошедшим в  "Џерегруженный ковчег",  "’ри
билета" и "Џод пологом пьЯного леса". ЋтличнаЯ, казалось бы, идеЯ, да только
нам  с  ‘офи  в  жизни  не  доводилось переживать столько страданий на  ниве
литературы.  Џочему-то  „аррелл никак не  мог  заставить себЯ  закончить эту
книгу,  и  мы с ‘офи,  доведенные до отчаЯниЯ,  сами сочинили заключительную
главу.  ђазумеетсЯ, гений с презрением отверг ее, но наша попытка вдохновила
его на решающее усилие, и он довел дело до конца.
     - „жерри,  дорогой,  - обратилась Я к нему однажды, - почему бы тебе не
ввести систему вроде той,  какой руководитсЯ ‹арри? Љаждое утро он пишет две
тысЯчи слов, чтобы остальную часть днЯ посвЯтить другим занЯтиЯм.
     „аррелл тЯжело вздохнул.
     - Џоверь, Я был бы рад, но в том-то и разница, что он любит писать, а Я
нет.  „лЯ менЯ писание -  просто способ заработать деньги,  чтобы работать с
животными,  и все.  ЊенЯ нельзЯ назвать серьезным писателем в строгом смысле
слова,  Я лишь литературный поденщик,  которому повезло со сбытом всего, что
он сочинЯет.
     Њы  уже начали действовать друг другу на  нервы,  так что весьма кстати
‹арри,  назначенный  в  это  времЯ  заведующим  бюро  информации  на  Љипре,
пригласил  нас  в  гости.   ‡наЯ,   с  каким  увлечением  „жерри  занимаетсЯ
киносъемкой,  он  предложил ему  сделать фильм об  этом  острове.  „жерри не
нуждалсЯ в  предлогах,  чтобы на  времЯ отдохнуть от  "Ћстрова пудингов" (то
бишь ‚еликобритании),  и  вот  мы  уже снова копаемсЯ во  всевозможных видах
снарЯжениЯ.
     Ћднако   перед   отъездом  „жерри  попросили  выступить  с   лекцией  в
Љоролевском фестивальном зале в ‹ондоне. „аррелл был в ужасе, но •арт-„ейвис
считал,  что  лекциЯ может стать хорошей рекламой длЯ его книг,  и  в  конце
концов он согласилсЯ.  ‚сЯ семьЯ переживала вместе с  ним предстоЯщее тЯжкое
испытание,  поскольку  мы  знали,  как  он  ненавидит публичные выступлениЯ,
считаЯ себЯ  никудышным лектором,  хотЯ  на  самом деле „аррелл великолепный
рассказчик, и публика замечательно воспринимает мгновенные рисунки, которыми
он  иллюстрирует  свои  лекции.  €  так  как  было  решено,  что  под  конец
выступлениЯ „жерри представит публике живьем какого-нибудь из  своих зверей,
мы попросили Џейнтонский зоопарк одолжить нам ‘ару •аггерзак.
     ‚  день великого событиЯ мы все в полном составе Явились в ”естивальный
зал.  ‘аре,  прибывшей раньше нас, выделили отдельную костюмерную, тогда как
мы,  простые  смертные,  были  предоставлены самим  себе.  Љак  и  следовало
ожидать,  лекциЯ  прошла  с  огромным  успехом,  причем  в  центре  вниманиЯ
оказалась ‘ара •аггерзак,  котораЯ носилась по  сцене,  возбужденно хрюкаЯ и
играЯ с „жерри. ‚сеобщие восторги пришлись ей по вкусу, и она так разошлась,
что упорно не желала возвращатьсЯ в  транспортную клетку.  ‚  том,  что ‘аре
понравились огни рампы,  мы  убедились лишний раз  немного позже,  когда она
впервые  выступала  по   телевидению  и   завоевала  сердца  самых   суровых
сотрудников  телецентра.  Џравда,  подобно  большинству великих  звезд,  она
проЯвлЯла характер, требовала похвалы.
     Ќаше путешествие на Љипр было омрачено с  самого начала -  перваЯ бомба
взорвалась во  времЯ вечеринки,  устроенной ‹арри,  чтобы познакомить нас  с
местным обществом. Њожно подумать, что наше прибытие на остров послужило длЯ
киприотов  последним  поводом  длЯ  выражениЯ их  нелюбви  к  англичанам как
таковым.  Ђктивность террористов,  естественно,  вынудила нас  отказатьсЯ от
вылазок со  съемочной аппаратурой.  Џравда,  тут  же  возник  альтернативный
проект:  мы  расположились в  доме  ‹арри в  живописном селении Ѓеллапаисе к
северу от Љирении,  и „жерри затеЯл снимать документальную ленту, призванную
показать,  как много значит водоснабжение длЯ местных деревушек.  Њы  быстро
наладили  отношениЯ с  селЯнами;  они  уже  успели  проникнутьсЯ симпатией и
уважением к  ‹арри,  а  „жерри благодарЯ своему детству на  Љорфу достаточно
хорошо говорил по-гречески и  знал немало греческих песен,  чем расположил к
себе здешних жителей. Ћсобенно хорошие отношениЯ установились у нас с мэром,
и он возил нас по всему острову, даже в так называемые твердыни террористов.
€,  несмотрЯ на  все рассказы об  антибританских акциЯх,  мы  ни разу за все
времЯ пребываниЯ на  острове не  испытали на  себе  проЯвлений неприЯзни.  ‘
великим прискорбием думали мы о недостатке взаимопониманиЯ, расстроившем так
долго царившее на Љипре добрососедство;  позже ‹арри очень хорошо поведал об
этом в своей книге "ѓорькие лимоны".
     Џодходившие к  завершению переговоры с британским телевидением вынудили
нас досрочно покинуть Љипр.  Ќаши друзьЯ в  Ђнглии предложили нам пожить две
недели в их квартире в пригороде ‹ондона, пока сами они будут в отъезде, и в
то времЯ „аррелла угораздило заболеть желтухой. џ всегда относилась с юмором
к этому недугу,  привыкла к тому,  как эстрадные комики обыгрывают выражениЯ
типа "разлитие желчи",  а потому была изрЯдно напугана,  когда врач объЯвил,
что  речь идет о  весьма серьезном заболевании,  чреватом фатальным исходом,
если  не  соблюдать строгую диету.  „ве  недели  Я  героически трудилась над
приготовлением блюд, способных преодолеть отсутствие аппетита, причем до той
поры совершенно не  представлЯла себе,  каким испытанием длЯ  супружеских уз
может  стать  безжироваЯ диета,  особенно когда один  партнер может свободно
потреблЯть самые обычные продукты, вроде масла, Яиц, сыра, молока, сливок, а
также  деликатесы,   скрашивающие  наше  существование,  а  другой  вынужден
довольствоватьсЯ парной  рыбой,  жареным без  масла  мЯсом,  сухим  хлебом и
совершенно отказывать себе в спиртном*.
     ______________
     *  Њожно миритьсЯ с  парной рыбой,  жареным мЯсом и сухим хлебом,  но в
таких условиЯх быть лишенным спиртного -  такого ни один разумный человек не
потерпит долго. „ж.„.

     Џо  истечении указанных двух недель Њаргарет приехала к  нам в  ‹ондон,
чтобы  транспортировать  заметно  осунувшегосЯ  „аррелла  в   лоно  семьи  в
Ѓорнмуте.   ‡десь  после  дней  вынужденного  бездельЯ  им   вдруг  овладело
неудержимое желание написать книгу,  о  которой он  помышлЯл не один год.  ‚
1935   году  семейство  „арреллов  в   полном  составе  перебралось  на   не
подозревавший последствий этого  акта  греческий остров  Љорфу,  где  они  и
прожили пЯть идиллических лет,  пока не разразилась война.  Џо тому, как они
рассказывали об этой поре,  было очевидно,  что остров очаровал их, и миссис
„аррелл часто говорила мне,  что  за  всю  свою жизнь только там ни  разу не
превышала свой  банковский кредит.  Ќикогда  не  видела,  чтобы  „жерри  так
трудилсЯ,  он выдавал страницу за страницей,  и беднЯжка ‘офи едва поспевала
за  ним.  ‘пустЯ шесть  недель и  сто  двадцать тысЯч слов  „аррелл предалсЯ
благостному изнеможению.  Љнига была закончена -  и автор тоже едва не отдал
концы.
     "Њою семью и  других зверей" ждал огромный успех,  в чем никто из нас и
не  сомневалсЯ.  “  этой книги были все элементы бестселлера -  экзотический
остров,  сумасшедшее семейство и множество животных.  Ћна излучала солнечный
свет и свободу,  и даже критикам пришлась по нраву.  Њного лет спустЯ она по
тиражам превосходит другие книги „аррелла,  и хотЯ благодарЯ ей мы приобрели
множество друзей во всем мире, эта книга, увы, превратила Љорфу в туристский
аттракцион.  ‚еликое благо  длЯ  корфЯн  и  греческой экономики,  но  весьма
печальный факт длЯ „арреллов,  полюбивших остров,  каким он был в прошлом. €
как  же   повеселилась  всЯ  семьЯ,   когда  именно  эту  книгу  включили  в
обЯзательный список  литературы длЯ  сдающих  экзамен на  аттестат зрелости.
„аррелл не  получил систематического образованиЯ,  его  обучением занимались
различные эксцентричные субъекты,  которые  учили  его  чему  угодно,  кроме
обЯзательных школьных дисциплин.  ’ем  не  менее он  получает много писем от
благодарных школЯров,  заверЯющих его,  что  наконец-то  хотЯ бы  экзамен по
английской литературе стал приносить им радость.
     ЃеднЯга „аррелл потратил столько сил  на  "Њою семью",  что  совершенно
выдохсЯ,  и  ему было предписано отдохнуть на  островах ‘илли.  Ћн прекрасно
знал эти чудесные острова,  Я же впервые попала туда, и мы провели две тихих
недели  на  овеваемых ветрами  клочках земли,  обозреваЯ заводи  на  скалах,
наблюдаЯ  птиц   и   смакуЯ   домашнее  вино   из   пастернака  в   обществе
женщины-орнитолога, с которой там познакомились.
     Ћправившись  от   переутомлениЯ,   „жерри   стал   помышлЯть  о   новом
путешествии.   Ћднако  на  этот  раз  он  решил  уделить  побольше  вниманиЯ
киносъемкам,  а  потому купил довольно дорогую немецкую камеру,  и несколько
недель мы ходили опутанные недодержанной пленкой,  пока „аррелл осваивалсЯ с
новой аппаратурой. Ћсновательно поразмыслив, „жерри пришел к заключению, что
длЯ  съемок хорошего фильма о  звероловной экспедиции лучше  всего  подойдет
Љамерун,  и в частности -  королевство его старого друга и собутыльника ”она
Ѓафута.  Ћн уже побывал там два раза и  теперь уверЯл,  что длЯ успеха столь
сложного дела, как съемка кино, следует направитьсЯ в хорошо знакомые места,
к  людЯм,  с  коими он  поладил,  и  главное -  к  животным,  которые его не
подведут.
     Џоскольку намечалась Явно небывалаЯ по размаху экспедициЯ, Я предложила
взЯть с собой ‘офи -  если она согласитсЯ. …е не пришлось долго уговаривать.
Ђ  еще мы решили обратитьсЯ за содействием к различным фабрикантам,  просить
не деньги,  а  нужную нам продукцию,  сулЯ взамен хорошую рекламу.  ‘очинили
надлежащее письмо,  и  хотЯ ‘офи в  тексте излишне напирала на телевизионную
популЯрность „жеральда „аррелла и заверЯла получателей,  что одна из главных
целей экспедиции -  сбор сырьЯ длЯ  нового алкогольного напитка*,  результат
превзошел все ожиданиЯ.
     ______________
     *  ‚  тот  раз  она сверх того написала одному фирмачу,  просЯ прислать
дезинфектант и  туалетную бумагу и  обещаЯ,  в  числе прочего,  что  пришлем
фотографии,  показывающие,  как мы пользуемсЯ в  экспедиции этой продукцией.
„ж.„.

     ќкспедиторы Ѓританских железных дорог и наш почтальон устали доставлЯть
нам огромные посылки,  мы  же  не уставали вскрывать упаковки и  восхищатьсЯ
богатым  содержимым.  ’ут  было  все  -  от  пластиковых тазов  и  ведер  до
плотницкого  инструмента,  медикаменты длЯ  зверей  и  длЯ  нас,  элегантные
нейлоновые  рубашки  и  носки,  обувь,  походные  кровати,  растворимый чай,
проволочные сетки,  лодка  с  подвесным мотором,  электрогенератор,  словом,
нашего снарЯжениЯ хватило бы  на  небольшую армию.  Ћстальные обитатели дома
чертыхались,  наталкиваЯсь в  подъезде на людей,  склоненных над упаковочной
клетью, и цеплЯЯсь ногами за валЯющуюсЯ повсюду проволоку. ЃеднЯжке Њаргарет
стоило  немалого  труда  умиротворЯть своих  разгневанных жильцов.  ‚  конце
концов  понадобились  два   вместительных  фургона,   чтобы  доставить  наше
имущество в ‘аутгемптон к ожидающему нас банановозу.
     Љ  этому времени наш  отрЯд пополнилсЯ еще одним человеком.  ‚первые мы
принЯли предложение о помощи от будущих покупщиков нашего улова и остановили
свой  выбор  на  молодом  знатоке  рептилий,  поскольку Љамерун сулил  самые
причудливые находки.  Ѓлизилось ђождество,  а потому ‘офи договорилась,  что
присоединитсЯ к  нам  позже,  так  как  хотела  встретить праздник вместе со
своими родичами.  ‚ итоге нас на пароходе было только трое,  если не считать
капитана и  его команду.  ќто было восхитительное плавание,  мы  чувствовали
себЯ так, будто стали обладателЯми собственной Яхты.
     Ђфриканский континент никогда не манил менЯ,  и  уж во всЯком случае не
так,  как он манил ‹ивингстона,  тем не менее спустЯ десЯть дней Я стоЯла на
пристани в столице Ѓританского Љамеруна,  ‚иктории,  наблюдаЯ, как наш багаж
сгружают с  лихтера на  берег и  переносЯт на два мощных грузовика.  Џуть до
Ѓафута нам предстоЯло проделать в два этапа,  с короткой остановкой в Њамфе,
где  „жерри уже доводилось располагатьсЯ лагерем на  берегу реки Љросс.  Љак
обычно,  не  обошлось  без  препирательств  с  таможней,  которой  почему-то
вздумалось  конфисковать  сборную  алюминиевую  клетку  (чем-то  похожую  на
огромный детский "конструктор"), щедро предоставленную нам фирмой "„ексион".
Њы поднЯли страшный шум и в конце концов отстоЯли свое имущество, к великому
негодованию начальника таможни,  носившего не  совсем обычное имЯ Џайн Љофин
(сосновый гроб).  ‚  Њамфе нас  ожидало новое столкновение с  таможней из-за
"противозаконного обладаниЯ" револьвером, на владение коим в ‡ападной Ђфрике
требовалось специальное разрешение самого губернатора Ќигерии.  Љ  несчастью
длЯ таможенников, такое разрешение у нас было.
     Џервый этап нашего пути внутрь страны был ничем не  примечателен,  если
не считать облака красной пыли и изрытые колеЯми дороги -  непременнаЯ черта
африканских ландшафтов в британских протекторатах.  ЊенЯ постоЯнно удивлЯет,
почему  французы  и  бельгийцы  могут  строить  вполне  приличные дороги  на
контролируемых  ими  территориЯх,   тогда  как  максимум,  на  что  способно
большинство созидателей Ѓританской империи,  -  посыпать  щебенкой окраинные
улицы  главных  городов.   ‚прочем,   все   это  только  добавлЯет  прелести
путешествию,  ибо  ничто так  не  поощрЯет вас  почаще останавливатьсЯ,  как
головнаЯ боль и ноющаЯ спина.
     Џервую  остановку мы  сделали в  деревушке Ѓекебе,  знакомой „жерри  по
ранним экспедициЯм, и один из его прежних боев - Ѓен тотчас подбежал к нему,
предлагаЯ свои  услуги  и  первую  добычу  -  детеныша  черноногой мангусты,
которого мы  тотчас назвали ’икки и  которого „жерри сунул себе  за  пазуху,
поскольку у нас под рукой не было никакого подобиЯ клеток.  “бедившись,  что
Ѓен присоединилсЯ к  другим боЯм в кузове грузовика (в ‚иктории мы с помощью
старого помощника „жерри -  ЏиЯ нанЯли нужных рабочих), мы снова тронулись в
путь и около девЯти вечера подъехали к дому управлЯющего OAK в Њамфе. „жерри
выбралсЯ из кабины и  исчез в  весьма элегантном с виду современном бунгало.
‚скоре он показалсЯ вновь,  сопровождаемый управлЯющим - „жоном •ендерсоном.
„жон  оказалсЯ радушным хозЯином и  милейшим человеком и  вместе  со  своими
подчиненными все шесть недель,  что мы  с  нашим "проклЯтым зверьем" (как он
выражалсЯ) наводнЯли его  жилище,  не  жалел  сил,  помогаЯ нам.  Ћн  охотно
признавалсЯ, что не выносит наших животных, но готов терпеть их ради нас.
     Љрохотное селение Њамфе расположилось на высоком берегу реки Љросс; оно
не  лишено своих прелестей,  если останавливаешьсЯ там ненадолго,  однако не
скажу,  чтобы Я его полюбила. Љлимат там отвратительный, круглые сутки царит
жара и  духота,  из-за  чего мы  с  ‘офи никак не  могли избавитьсЯ от сыпи,
несмотрЯ  на  частые  купаниЯ  и  прилежное  пользование всЯкими  лосьонами,
которые,   по   словам  производителей,   обЯзаны  были   защитить  кожу  от
раздражений.  ‚ селении обитало,  помимо управлЯющего OAK, еще около десЯтка
европейцев,  все они принЯли нас одинаково радушно и обещали "распространить
в округе слух" о приезде помешанных любителей животных.  Њало-помалу веранда
вокруг дома „жона уподобилась зоомагазину.
     - ‡наете, Я все времЯ ловлю себЯ на том, что заблудилсЯ, когда вижу это
проклЯтое зверье, - пожаловалсЯ „жон. - ‘егоднЯ чуть не поехал дальше искать
свой дом.
     - Џослушай, „жон, - озабоченно произнес „жерри. - …сли они и впрЯмь так
противны тебе, мы освободим помещение.
     - ѓлупости,  дружище, Я пошутил, на самом деле Я только рад вам и вашим
питомцам.
     „аррелл  стремилсЯ  возобновить  контакты  с  охотниками,  и  мы  стали
готовитьсЯ к прелестЯм вылазок в тропический лес,  где располагались далекие
деревушки.   Ќа  рассвете  следующего  днЯ  пересекли  реку  на  долбленках,
прихватив рюкзаки с  бутербродами и термосами с холодной водой.  ‚ысадившись
на  другом берегу,  довольно прытко зашагали гуськом по  битой  тропе.  ЊенЯ
сразу поразила царившаЯ в  лесу  тишина и  липкаЯ духота.  ђедко-редко можно
было  услышать птичий голос или  шорох от  движениЯ невидимых животных.  ‚от
тебе и жуткие тропические дебри, кишащие зверьем и Ядовитыми змеЯми!
     Џосле двух часов утомительной ходьбы мы  вышли на  полЯну,  где увидели
опирающихсЯ на длинные посохи двух худых пожилых туземцев.
     - ‡дорово, Ѓо, - поздоровалсЯ „жерри.
     - „обро пожаловать,  маса, - дружно откликнулись они и принЯлись что-то
толковать на пиджин-инглиш.
     „лЯ менЯ это была китайскаЯ грамота, но „жерри, к счастью, Явно понимал
их. Ќаконец он угостил обоих сигаретами и попрощалсЯ.
     - Ћ чем они говорили так долго? - спросила Я.
     - Ќичего серьезного, просто так поболтали, - ответил он, и мы двинулись
дальше.
     Ћколо  полуднЯ  мы  достигли  деревни  ќшоби.  Џредупрежденные  "лесным
телеграфом" ее обитатели столпились на главной "улице", чтобы встретить нас.
Ѓыло  очевидно,  что  они  рады снова видеть „жерри.  “лыбаЯсь и  пощелкиваЯ
пальцами,  они распевали:  "„обро пожаловать, добро пожаловать!" - и одарЯли
нас  большими  свежими  кокосовыми орехами.  €  уж  поверьте мне,  ничто  не
освежает так  после  длительного перехода через жаркий африканский лес,  как
сок кокосового ореха.  Ќам с „жерри были предложены два весьма шатких стула;
всЯ  в  поту,  Я  с  благодарностью опустилась на  один из  них и  принЯлась
обозревать деревню. Ћна была грЯзнее и неприглЯднее других селений, виденных
мной на пути из ‚иктории,  дети выглЯдели жалкими и  тощими.  Ќе может быть,
подумала Я,  что это та самаЯ деревнЯ,  в  которой „жерри жил и  которую так
расхваливал.  Ќо  оказалось,  что  это  она;  он  стал показывать мне разные
ориентиры,  включаЯ место, где помещалсЯ его лагерь. Њинуло восемь лет после
предыдущей экспедиции „аррелла в Љамерун, за это времЯ многое изменилось, во
всЯком  случае,  на  политическом уровне.  ’еперь нередко наиболее смышленые
члены общин занимали видные должности;  так  было и  со  старыми охотниками,
помогавшими „жерри во  времЯ его первого визита.  ‘идЯ на  земле вокруг нас,
они внимательно слушали „жерри. Ћн объЯснил, что намерен вернутьсЯ в ќшоби и
остановитьсЯ здесь на несколько дней и что особенно его интересует необычнаЯ
птица -  плешиваЯ сорока.  ‚от только подходЯщее ли  сейчас времЯ длЯ отлова
птенцов, которых будет легче приучить к неволе? ќлиас успокоил его.
     - ’очно, сэр, иногда мы держим птенцов в доме. џ поищу.
     „оговорились,  что  „жерри снова  придет в  ќшоби на  следующей неделе,
оставив нас с ‘офи в Њамфе присматривать за коллекцией.
     ЃазируЯсь в  Њамфе,  мы  приобрели двух  животных,  которые стали моими
любимцами:  детеныша редкого вида  галаго (Я  назвала его  Џучеглазым) и  не
менее редкую разновидность белки,  получившей за свои малые размеры прозвище
Њалютка.  Џоскольку в обоих случаЯх речь шла о детенышах,  забота о них была
поручена мне.  „аррелла бесило, как мы с ‘офи сюсюкаем с нашими подопечными,
но мы не обращали на него вниманиЯ.
     Џучеглазый и  Њалютка стали  нашими  повелителЯми -  во  всЯком случае,
Њалютка  вполне  повелевала  мной.  Ћчаровательное крохотное  создание,  еще
слепое и  совсем беспомощное,  она  всецело зависела от  тепла  и  вниманиЯ,
которое Я  могла уделЯть ей.  Ћчень важно было смастерить длЯ нее гнездышко,
где поместилась бы и небольшаЯ грелка.
     ‚  конце  концов Я  отыскала квадратную жестЯную банку,  куда  положила
застеленную ватой  грелку  и  ватой  же  выложила стенки.  Џолучилась этакаЯ
переноснаЯ колыбелька,  и Я всюду носила ее с собой, потому что Њалютка, как
и  все  младенцы,  нуждалась  в  частом  и  регулЯрном кормлении и  начинала
беспокоитьсЯ,  если Я  оставлЯла ее  одну.  Џервое времЯ она получала разные
виды детского питаниЯ и глюкозу,  разведенные в теплой воде,  причем кормить
ее  приходилось с  помощью пипетки.  Ћна  была образцовым ребенком и  вскоре
стала  хватать пипетку передними лапками;  мне  оставалось только следить за
ровной подачей пищи и делать остановки,  чтобы Њалютка могла отдышатьсЯ. Ћна
быстро росла и стала очень милым зверьком с оранжевой головой и обрамленными
черной каймой аккуратными ушками.  ђозовое тельце было одето болотно-зеленым
мехом с рЯдами белых пЯтен по бокам.  Ќо особенно хорош был хвост - длинный,
пушистый,  сверху зеленый,  снизу Ярко-оранжевый,  он  изгибалсЯ над  спиной
белочки так, что кончик висел над самым носом. Њалютка была абсолютно ручнаЯ
и  с того момента,  когда у нее открылись глаза,  позволЯла мне делать с ней
все что угодно.  Ћсобенно ей нравилось почесывание, тут она впадала в транс.
џ  не  сомневалась,  что  Њалютка окажетсЯ умненьким зверьком,  хотЯ „аррелл
только посмеивалсЯ над таким предположением. Ћднажды утром, когда за разными
делами Я забыла про утреннее кормление, она решила сама напомнить мне о моих
обЯзанностЯх.  Љаким-то  образом выбралась из оставленной подле моей кровати
банки,  сама  отыскала  вход  в  просторную гостиную и  возникла на  пороге,
издаваЯ  резкие  звуки.  Џодбежала ко  мне  и  вскарабкалась на  мое  плечо,
продолжаЯ кричать, что пора кормить ее. Ќегодование Њалютки было так велико,
что она не пожелала ждать,  когда Я вооружусь пипеткой, а соскочила на стол,
где Я готовила корм, и попыталась влезть в чашку. ‚ конце концов мне удалось
успокоить ее,  но  с  того днЯ  она каждое утро забиралась на  мою кровать и
верещала мне  в  ухо,  а  после  кормлениЯ с  великим  интересом принималась
исследовать наши постели.
     - ‡наешь,  „жекки, - заЯвил „аррелл, - придетсЯ тебе посадить Њалютку в
настоЯщую клетку, не то останемсЯ мы без белочки.
     џ понимала,  что „жерри заботитсЯ о ее сохранности, но знала также, что
ему решительно не  нравитсЯ,  как она роетсЯ в  его постели и  покусывает за
пЯтки*.  Џришлось  поместить Њалютку  в  специально оборудованную клетку,  с
кроваткой наверху  и  ворохом  увлекательных гнилушек на  дне.  Ћсвоившись в
новой  обители,   она  занЯлась  приготовлением  постели  с  таким  рвением,
подобного какому Я  не  видела ни у  каких других белок.  ‡а неимением более
гигиеничного материала Я  выстлала ее кроватку бумажными салфетками,  однако
мой  вариант благоустройства не  удовлетворил Њалютку,  и  она  не  один час
потратила на  то,  чтобы навести свой порЯдок.  ‚ытащив салфетки,  принЯлась
рвать их на мелкие кусочки и делать комки, которые несла обратно на кроватку
и с шумом что-то мастерила.  Љогда Я некоторое времЯ спустЯ заглЯнула внутрь
клетки, на менЯ из вороха клочков уставились Яркие глаза белочки, но она тут
же  забыла  про  менЯ,  продолжаЯ  сооружать  замысловатое гнездо  наподобие
тесного кокона.  “крывшись в  нем,  Њалютка могла  закупорить вход  кусочком
салфетки и отдыхать,  надежно защищеннаЯ от шума и сквознЯка.  ‚се то времЯ,
что  белочка находилась у  нас,  Я  готова была  часами наблюдать активность
этого забавного созданиЯ.
     ______________
     * џ вовсе не против разделЯть постель со зверьем,  однако мне совсем не
нравитсЯ  просыпатьсЯ  в  пЯть  утра  оттого,  что  озорнаЯ  белка  пытаетсЯ
затолкать мне в ухо землЯной орех. „ж.„.

     ‘овсем другой,  независимый нрав был  у  Џучеглазого.  Ћн  уже  не  был
сосунком, когда мы его получили, его не надо было кормить из бутылочки, и мы
быстро обнаружили,  что  его любимое блюдо -  насекомые.  Ћднажды вечером мы
подверглись подлинному нашествию крылатых муравьев,  они залетали в комнаты,
в клетки,  и наши бои расставили повсюду миски с водой, куда падали муравьи.
Џолученного таким  способом  улова  нам  хватило  на  несколько дней,  чтобы
кормить  наших  питомцев.  ЃегаЯ  по  комнатам  за  крылатыми насекомыми,  Я
услышала доносЯщийсЯ из  клетки Џучеглазого страшный шум и  обнаружила,  что
наш галаго,  окруженный роем муравьев,  с  вытаращенными глазами гонЯетсЯ за
ними.  ђот  Џучеглазого уже был набит,  обе лапы занЯты добычей,  но  он  не
прекращал охоту, не задумываЯсь о том, куда девать все это богатство.
     Џучеглазый тоже любил поиграть с нами,  носилсЯ по клетке, не даваЯсь в
руки.  ‚скочит мне на  руку,  тихонько ущипнет и  тут же  прыгает дальше.  Ђ
иногда он вел себЯ смирно, поднимал переднюю лапу, чтобы вы могли пощекотать
его  под  мышкой.  Ќо  больше всего любил,  лежа на  спине,  подставлЯть длЯ
чесаниЯ живот, слегка отбиваЯсь длЯ вида.
     Ќаша коллекциЯ пополнЯлась все новыми экземплЯрами,  и мы задержались в
Њамфе  намного дольше,  чем  предполагали,  однако  нам  пришлось освободить
помещениЯ в  доме „жона •ендерсона,  поскольку он собиралсЯ в отпуск,  а его
заместитель не  обЯзан был  миритьсЯ с  такими жильцами.  „жон предложил нам
переселитьсЯ в  маленький африканский домик  по  соседству,  с  глинобитными
стенами и  кровлей из  банановых листьев.  „овольно запущенное строение,  но
после  свежей  побелки и  обновлениЯ кровли там  стало  вполне уютно,  и  на
веранде нашлось достаточно места длЯ всех наших зверей.  Џравда, в этом доме
было куда жарче,  чем у  „жона,  и в нем кишели огромные пауки;  один из них
как-то ночью забралсЯ на раскладушку „аррелла и прогулЯлсЯ по его груди -  к
великому ужасу  „жерри и  к  вЯщему моему облегчению,  что  не  Я  привлекла
внимание этой твари. “борной в этом доме не было, все удобства, как водитсЯ,
во дворе,  и ночные вылазки туда были чреваты самыми тЯжелыми переживаниЯми,
ибо никогда нельзЯ было предугадать, что тебЯ ждет в пути или на месте. —аще
всего уборную навещали здоровенные тараканы, иногда наведывались пауки, а то
и змеи.  —увствуЯ, что, если мы еще задержимсЯ в Њамфе, мне грозит серьезное
помешательство,   Я  стала  упрашивать  „аррелла  поскорее  продолжить  наше
путешествие курсом на Ѓафут.
     - ‹адно,  -  сказал „жерри,  -  только сперва Я  должен написать ”ону и
предупредить его.  ‘егоднЯ же  напишу  и  завтра отправлю письмо с  рейсовой
машиной.
     —то  он  и  сделал,  приложив к  письму две  бутылки виски.  Ћставалось
надеЯтьсЯ на скорый ответ.

     „ворец ”она,
     Ѓафут, Ѓаменда

                             Њой дорогой друг!
     ’вое письмо от 23-го получил с большой радостью.  џ был счастлив, когда
прочел его и узнал, что ты снова в Љамеруне.
     џ  буду ждать тебЯ,  приезжай в любое времЯ.  ЋставайсЯ у нас,  сколько
захочешь, никаких возражений.
     Њой  рестхауз  всегда  открыт  длЯ  тебЯ,   когда  бы  ты  ни  приехал.
Џожалуйста,  передай мой искренний привет своей жене и  скажи ей,  что у нас
найдетсЯ о чем поболтать, когда она приедет.
                               Џреданный тебе
                                                                  ”он Ѓафута

     ЊилаЯ ‘офи  любезно вызвалась задержатьсЯ в  Њамфе на  несколько дней и
привезти  в  Ѓафут  остающуюсЯ часть  нашего  снарЯжениЯ и  животных,  а  мы
поклЯлись, что при первой же возможности организуем ее переезд.
     „орога на  Ѓафут  была  ужаснаЯ -  сплошные Ямы,  выбоины и  камни,  но
местность кругом дивнаЯ. Џоначалу мы ехали через густой лес в речной долине,
нас окружали окутанные лианами высоченные деревьЯ,  и на этот раз мы увидели
кое-каких  птиц  -  турако,  птиц-носорогов  и  Ярко  окрашенных  карликовых
зимородков.  Ќаш путь пересекали сотни речушек,  через которые мы переезжали
по  шатким деревЯнным мостам;  в  воде резвились,  галдЯ и  махаЯ нам вслед,
африканские  ребЯтишки,  над  сырыми  берегами  тучами  кружили  красивейшие
разноцветные бабочки.  Џостепенно,  почти незаметно дорога стала подниматьсЯ
вверх,  потом  лес  вдруг  расступилсЯ,  и  перед нами  до  самого горизонта
простерлась  побеленнаЯ  солнцем  саванна.  ’еперь,  вырвавшись  из  зеленых
щупальцев леса, Я могла, оглЯдываЯсь назад, любоватьсЯ им, но и здесь кругом
клубилась краснаЯ пыль, проникаЯ сквозь все щели в кузове грузовика, и когда
мы  уже вечером подъехали к  обители ”она,  нас вполне можно было принЯть за
краснокожих индейцев.
     Џосле липкой духоты Њамфе и  жары на лесной дороге так легко дышалось в
прохладном воздухе Ѓафута... ‚ тусклом вечернем свете можно было рассмотреть
просторный двор и  скопление хижин,  составлЯющих усадьбу ”она,  а справа от
нас,  на макушке некоего подобиЯ ступенчатой пирамиды,  высилсЯ внушительный
рестхауз ”она,  чем-то  похожий на итальЯнскую виллу,  с  широкой верандой и
аккуратной черепичной крышей.  ‚прочем,  сейчас  нам  некогда  было  изучать
окрестности.
     - Ќу-ка, давайте выгрузим животных, разместим их на веранде и покормим,
пока совсем не стемнело! - распорЯдилсЯ „аррелл.
     Ѓои засуетились, разбираЯ наше снарЯжение, мы с „жерри перенесли клетки
на наиболее прохладную часть веранды,  а  отвечающий за кухню Џий принес мне
теплого молока,  чтобы  развести детское питание.  ‡ажгли керосиновые лампы,
приготовили  себе  еду,  кое-как  умылись  и  повалились  в  изнеможении  на
раскладушки.
     “тром ЯвилсЯ нарочный с письмом от ”она:

                              Њой добрый друг!
     џ рад, что ты снова прибыл в Ѓафут. џ приветствую тебЯ. Љогда отдохнешь
после путешествиЯ, приходи ко мне.
                              ’вой добрый друг
                                                                  ”он Ѓафута

     Џочти всю  первую половину днЯ  мы  наводили порЯдок в  своем зверинце,
чистили и кормили его обитателей и готовились к тому,  чтобы должным образом
устроить животных,  кои  могли  поступить в  ближайшие дни.  Џринимали также
необходимые меры,  чтобы ‘офи возможно скорее могла присоединитьсЯ к нам. Ќе
менее важно было засвидетельствовать свое почтение хозЯину.  ‡а нашим двором
помещалсЯ осененный ветвистой гуавой  дворик поменьше,  где  и  располагалсЯ
собственный дом ”она,  уменьшеннаЯ копиЯ рестхауза,  где мы остановились. Ќа
верхней ступеньке крыльца стоЯл сам  ”он Ѓафута,  высокий стройный мужчина в
отороченном синей вышивкой простом белом халате и с такого же цвета ермолкой
на голове. Џо лицу его было видно, что он счастлив видеть „жерри.
     - „обро пожаловать, добро пожаловать, мой друг, ты приехал...
     - „а, Я снова в Ѓафуте. Љак поживаешь, мой друг?
     - Ћтлично, отлично. - Ћн и впрЯмь выглЯдел отлично.
     ‡атем  „жерри  представил  ”ону  менЯ,  и,  стоЯ  рЯдом,  мы,  наверно,
представлЯли забавное зрелище -  великан ростом около двух метров возвышалсЯ
над моими полутора метрами,  и  моЯ ручонка совершенно исчезла в его могучей
пЯтерне.
     - Џойдем в дом, - сказал он, жестом предлагаЯ следовать за ним.
     Њы очутились в  приЯтном прохладном помещении,  всю обстановку которого
составлЯли  леопардовы  шкуры  на  полу  и  украшенные  изумительной резьбой
деревЯнные кушетки с  горами подушек.  Њы  сели;  одна  из  жен  ”она тотчас
принесла поднос  с  неизбежной бутылкой виски  и  стаканами.  „ержа  в  руке
стакан,  наполненный до краев "Ѓелой ‹ошадью", „жерри осторожно заговорил об
одном непростом деле.
     - Њой друг, Я опасалсЯ снова приезжать в Ѓафут, потому что один человек
говорил  мне,  будто  ты  сильно  сердишьсЯ  на  менЯ  из-за  книги,  где  Я
рассказывал, как весело мы проводили времЯ в прошлый раз*.
     ______________
     * Њне говорили, что местные политические деЯтели сообщили ”ону, будто Я
изобразил его бабником и пьЯнчужкой. „ж.„.

     ”он был Явно удивлен и недовольно осведомилсЯ:
     - Љто же это тебе говорил?
     - Ћдин европеец там, в Ѓуэа.
     - Ђ,  европеец!  -  ”он  пожал плечами,  удивлЯЯсь,  как  это мы  могли
поверить словам какого-то белого. - ‹ожь это. џ никогда на тебЯ не сердилсЯ.
     Ћн подлил нам виски и продолжал:
     - ќта книга, которую ты написал, она мне здорово понравилась. —ерез нее
весь мир узнал мое имЯ.  ‚сЯкие люди узнали его, ты молодец. Љогда Я ездил в
Ќигерию на встречу королевы,  там у  всех европейцев была твоЯ книга,  и они
просили менЯ написать в ней мое имЯ.
     …го слова обрадовали нас с „жерри,  потому что нам говорили,  будто ”он
воспринЯл написанное „арреллом как страшное оскорбление.  Ќе задерживаЯсь на
этой теме, мы спросили ”она, как ему понравилась королева.
     - Ћчень даже понравилась, отличнаЯ женщина. - Ћн рассмеЯлсЯ.
     - ‘овсем,  совсем маленькаЯ,  вроде тебЯ. - Ћн показал на менЯ. - Ќо ей
пришлось там выдержать нагрузку. ‚а! Ћчень сильнаЯ женщина.
     Њы поинтересовались, как ему понравилась ЌигериЯ.
     - Ќе  понравилась,  -  твердо  сказал  ”он.  -  ‘лишком жарко.  џ  весь
обливалсЯ потом,  а  эта королева,  ей  хоть бы что,  идет себе и  совсем не
потеет, замечательнаЯ женщина.
     Ћн  с  Явным удовольствием вспоминал свою поездку в  ‹агос и  рассказал
нам, как преподнес королеве резной бивень слона в дар от народа Љамеруна.
     - џ  подарил его  от  имени всех людей Љамеруна.  Љоролева села там  на
такое кресло,  и Я тихо так подошел к ней,  чтобы вручить бивень.  Ћна взЯла
его,  а тут все европейцы стали говорить, что не годитсЯ показывать королеве
свой зад,  поэтому все только пЯтились.  € Я тоже стал пЯтитьсЯ.  ‚а!  Ђ там
ступеньки,  смекаете?  џ боЯлсЯ упасть,  но шел очень тихо и не упал - а как
мне страшно было!
     џ  поймала взглЯд „жерри и подала ему знак,  озабоченнаЯ не только тем,
что рисковала остатьсЯ без ленча, но и тем, что этот разговор мог затЯнутьсЯ
надолго.
     ”он взЯл с  нас обещание,  что мы придем снова вечером,  и обратилсЯ ко
мне, широко улыбаЯсь:
     - ‚ечером Я покажу тебе, как мы веселимсЯ здесь, в Ѓафуте.
     ‘тараЯсь улыбатьсЯ так же широко, Я поспешила сказать:
     - •орошо, хорошо.
     ‚ернувшись в рестхауз, мы застали стоЯщих на заднем крыльце людей, один
из которых тут же протЯнул нам калебас, говорЯ:
     - Њаса, маса, глЯди.
     „жерри  осторожно  вытащил  из   горлышка  калебаса  банановые  листьЯ,
служившие пробкой.
     - Ќу, и что у тебЯ там?
     - ’ам бери-ка, сэр.
     - Ѓери-ка? - удивилась Я. - ќто что же такое?
     - Џервый раз слышу, - отозвалсЯ „аррелл.
     - Њожет, лучше спросить, вдруг там сидит какаЯ-нибудь ЯдовитаЯ тварь?
     - Џожалуй, ты права... ќто плохой зверь? Ћн укусит менЯ?
     - Ќет, сэр, никогда. ќто детеныш.
     „жерри  заглЯнул внутрь  и  увидел крохотную белочку длиной семь-восемь
сантиметров.
     - Ќу как? - обратилсЯ он ко мне. - Ѓерешь? ‘корее всего, она умрет.
     - Љонечно,  возьму.  ‚спомни,  ты  говорил,  что Њалютка умрет,  но она
выжила.
     ’ак еще одна африканскаЯ белочка поселилась в ЯслЯх,  устроенных мной в
углу  одной  из  комнат,  обогреваемом инфракрасной печкой.  Њамфе,  как  мы
назвали ее,  не стала такой ручной,  как Њалютка,  но тоже обожала, когда ей
почесывали животик.
     Џосле обеда,  вооружившись двумЯ керосиновыми лампами и двумЯ бутылками
виски,  мы Явились к плЯсовому дому ”она.  Љак же не похож был этот вечер на
душные вечера в  Њамфе.  ’емпература воздуха была  вполне терпимой;  иногда,
ложась спать, здесь достаточно было укрытьсЯ тонким одеЯлом. —ерез несколько
дней Я обнаружила,  что моЯ сыпь проходит -  очень кстати, ибо врЯд ли можно
рассчитывать на  симпатию публики,  если  на  тебЯ  вдруг нападает чесотка в
самых сокровенных местах.
     Ћдетый в  красно-желтую мантию,  ”он выглЯдел великолепно,  и рука его,
само собой, сжимала стакан, наполненный виски.
     - ‘егоднЯ ночью все мы повеселимсЯ, - возвестил он.
     Њы  разместились на  стульЯх  в  конце  плЯсового  зала,  напоминающего
армейский манеж.  Ѓольшие  плетеные  стульЯ  были  расставлены на  невысоком
помосте под  бдительным надзором портретов всех  членов британской династии,
начинаЯ с королевы ‚иктории.  ”он посадил „жерри справа от себЯ;  перед нами
стоЯл столик с  непременной бутылкой виски и  стаканами.  џвилсЯ королевский
оркестр в  составе четырех юношей и  двух жен ”она,  вооруженных барабанами,
флейтами  и  наполненным  сухой  кукурузой  калебасом.  €х  сопровождали еще
несколько жен ”она. ‘ам правитель с улыбкой обратилсЯ к „жерри:
     - Њой  друг,  ты  помнишь  европейский танец,  который показывал мне  в
прошлый раз, когда был в Ѓафуте? Љак ты его называл - конга? ’ак вот, сейчас
Я покажу тебе кое-что.
     Џо  его  знаку  оркестр принЯлсЯ играть что-то,  отдаленно напоминающее
конгу,  и шеренга жен ”она пришла в движение. ’ак вот как выглЯдит бафутскаЯ
версиЯ  конги!  „аррелл был  весьма  тронут  этим  зрелищем и,  когда  танец
закончилсЯ, сказал:
     - ќто просто замечательно!
     ”он  радостно  расхохоталсЯ.  џ  поспешила  похвалить его  музыкантов и
танцующих жен.
     - ‚а! џ от них очень устаю, они мне голову морочат.
     - „жерри тоже говорит, что Я морочу ему голову, - отозвалась Я.
     - •орошо твоему мужу,  у него только одна жена, а у менЯ их куча, и они
все времЯ морочат мне голову.
     - —то ж, - деловито отметила Я, - у кого нет жен, нет и детей.
     Њои слова вызвали у ”она такой приступ весельЯ,  что Я испугалась,  как
бы его не хватил удар,  но все обошлось,  и  он,  одной рукой вытираЯ слезы,
другой похлопал „жерри по спине.
     - Ђ  твоЯ  жена  неплохо соображает.  -  Ћн  ткнул менЯ пальцем в  бок,
погладил по голове и добавил: - Њне бы такую жену.
     Љ счастью,  его излиЯниЯ были прерваны звуками оркестра,  который рьЯно
принЯлсЯ отчебучивать какой-то лихой мотив.
     - Џочему бы тебе не потанцевать с ним, „жеки? - заметил „жерри.
     џ  пришла в  ужас.  Џравда,  возвращаЯсь из  Ђргентины,  Я  на пароходе
постигла секреты танца ча-ча,  но здесь речь шла о настоЯщих танцах,  и ”он,
как и  все африканцы,  был наделен чудесным чувством ритма,  в  чем ни  один
европеец не мог бы сравнитьсЯ с ним.
     - ѓлупости,  - ответила Я. - ќто исключено. Ќе говорЯ уже о том, что он
чуть не в два раза выше менЯ. ’олько людей насмешим.
     Ћднако „аррелл не унималсЯ и обратилсЯ к ”ону:
     - Њой друг, ты не мог бы показать свой танец моей жене?
     - Љак же, как же, отлично.
     € не успела Я опомнитьсЯ,  как он повлек менЯ в круг танцующих. Ћркестр
в это времЯ исполнЯл нечто похожее на самбу, и Я предложила ”ону научить его
этому танцу. ”он пребывал в весьма приподнЯтом настроении, и вот уже мы лихо
кружимсЯ в  танце,  который весьма заинтриговал бы специалистов из ‹атинской
Ђмерики.  Ќичего, главное - нам было очень весело. „жерри потом рассказывал,
какое  потешное  зрелище  мы  ЯвлЯли  собой:   Я   то  и  дело  исчезала  за
развевающимисЯ полами мантии ”она,  и  порой казалось,  что у него поЯвилась
еще одна пара ног.  Њы отплЯсывали так с полчаса, и Я совершенно выбилась из
сил.  ‚  награду за  мои  стараниЯ ”он поднес мне большой калебас с  мимбо -
местным  пальмовым  вином.   Њне  уже  доводилось,  увы,  дегустировать  сей
драгоценный напиток,  на вид похожий на разбавленное молоко,  пахнущий,  как
жженаЯ резина,  что же  касаетсЯ вкуса,  то Я  бессильна подобрать достойное
сравнение,  скажу  только,  что  он  отвратителен.  ”он  лично  дегустировал
содержимое пЯти калебасов,  прежде чем остановил свой выбор на одном из них,
и  налил мне  полный стакан.  Љак  быть?  Ќезаметно вылить -  невозможно,  а
потому,  сделав глубокий вдох,  Я глотнула вина и - дивись, читатель! - даже
широко улыбнулась ”ону и  заверила его,  что  мимбо и  впрЯмь первоклассное.
Џоскольку он  пристально следил за мной,  оставалось только и  дальше делать
маленькие глотки, изображаЯ удовольствие.
     - ’ы позволишь твоим женам выпить вместе со мной? - спросила Я.
     - Љонечно, конечно.
     Ћн жестом подозвал их,  и  Я  с облегчением поспешила разлить вино в их
сложенные чашечкой ладони.
     Ќе  успели мы  оглЯнутьсЯ,  как началсЯ рассвет.  “  менЯ раскалывалась
голова, пора было закруглЯтьсЯ, и ”он настоЯл на том, чтобы проводить нас до
самого рестхауза.
     - ‘покойной ночи,  -  сказал  он  на  прощание,  -  мы  с  вами  хорошо
повеселились.


     ‚скоре к  нам присоединилась ‘офи.  Ћна выглЯдела очень усталой,  но  в
прохладном климате саванны заметно ожила.  Ќаша коллекциЯ сильно разрослась,
и  мы  решили разделить ее  на три части -  отдельно млекопитающие,  птицы и
рептилии.  Џоделили между собой и обЯзанности по уходу за подопечными.  Ѓыло
разработано несложное расписание. Ќа рассвете - обычно около пЯти утра - нам
приносили чай,  затем мы  кормили детенышей и  менЯли подстилки,  после чего
производили общий смотр.  Љаждое животное тщательно осматривали,  прежде чем
чистить клетки, при этом надлежало проверить, сколько корма съедено, сколько
осталось,  как  выглЯдит  помет,  нет  ли  в  поведении  данного  экземплЯра
каких-либо отклонений,  требующих медицинского вмеша