перешел к угрозам:- ‚ы давайте делайте что-нибудь. Ђ  не так, как  в прошлый
раз: ничего нет, одни выдумки!
     -џ же предлагала вам больницу?
     -‘  чем? Ќи с  чем?!. „иагноз надо  вовремЯ ставить!  ‚ы деньги,  между
прочим, за это взЯли!
     -џ у  вас не брала ничего.-  ѓеннадий в эту  минуту потупилсЯ,  а €горь
€ванович поглЯдел по очереди на обоих.
     -‡начит, другие за вас взЯли. €ли вы через них.
     -Ќичего Я  не  брала.- •оть относительно этого она  была  спокойна.- Ќи
сама, ни через кого-либо другого... € какое это имеет сейчас значение?..
     -Љак - какое?- взвилсЯ он, но в следующую минуту испугалсЯ мрачности ее
тона и замер в тЯгостном ожидании.
     -“ вас телефон есть?- неудачно спросила она, задев его больное место.
     -Љакой тут  телефон?!- рассвирепел  он.- џ, когда нанималсЯ, ставил это
одним из  условий:  обещали  -  да  только где он?! ’ам же,  где тринадцатаЯ
зарплата!
     -“ соседей есть...
     ѓеннадий знал эти  места.  Ћни пошли звонить  Џирогову. Ћн, слава богу,
был  на месте и вызвалсЯ приехать.  Ћни вернулись к  инженеру. ’от, пока они
отсутствовали, по-мужски ухаживал за больным: поправлЯл  одеЯло  и  подушки,
сдвигал  и раздергивал  шторы, добивалсЯ лучшего  освещениЯ - делал, словом,
то,  что  делают  в  таких  случаЯх  отцы  и что больному  вовсе  не  нужно.
Ћдновременно он предавалсЯ мести, копил зло и выплеснул его наружу, едва они
снова поЯвились в доме:
     -џ уже составил план жалобы! ‚ы в прошлый раз и карточку как следует не
заполнили!..
     ќто был шантаж  с  его стороны: без  вымогательства, но с далеко идущей
войной нервов.
     -Џоступайте, как считаете нужным - это ваше право,- размеренно  сказала
она и  тут же, опровергнув себЯ  же, вскипела:- —то  вы делаете?! Џрекратите
сейчас же!..- ќто он взЯлсЯ поить сына с ложечки.
     -Џить ему даю. “ него во рту пересохло!
     -Ќе  лезьте, куда  не просЯт!  ќто  вам  не  романы  писать! „ело знать
надо!..
     Ћн невольно подчинилсЯ ее начальственному окрику  - хотЯ и с оговорками
и с ворчанием:
     -‚ы, Я вижу, все знаете. ‚ прошлый раз в особенности.
     -‘ейчас главный врач приедет. …сли Я вас не устраиваю.
     -Џодождем. —то делать остаетсЯ?
     -Ќа работе все в  порЯдке,- некстати  подсунулсЯ  ѓеннадий.- џ был  там
сегоднЯ.
     -„а  мне,  знаете,  как-то до фонарЯ,  что на  работе вашей  делаетсЯ!-
высокомерно  и сварливо отозвалсЯ тот.- Њне здесь хватает!..- €горь €ванович
мотнул  головой  в сторону  сына, и, хотЯ он был по-своему  прав  и  его, во
всЯком случае, можно было понЯть, ѓеннадий опешил  от такой необычной в этих
краЯх откровенности.
     -Ќехорошо он  выразилсЯ,- сказал он, когда инженер вышел за чем-то.- „о
фонарЯ...
     -‡а сына волнуетсЯ,- объЯснила €рина ‘ергеевна.
     -‚се равно... Ќе полагаетсЯ...- и спросил прочувствованно:- Ђ вы каждый
раз в такие истории попадаете?
     -Ќе каждый. —ерез раз.
     -‚се равно... Ќикаких нервов не хватит... Ћбратно на мотоцикле поедем?
     -Џоедем, если возьмете,- без всЯкой задней мысли согласилась она, и он,
окрыленный  ее согласием, кивнул  и уже  представил себЯ на железном коне  с
русоволосой, рослой царевной на жестком кожаном крупе...
     Њечтам  его  не суждено было  сбытьсЯ. Џирогов  приехал на  "†игулЯх" и
одним этим больно  уколол сердце влюбленного: способ и средства передвижениЯ
расставлЯют  нас по местам не в  одной  только столице. ’о,  что последовало
далее, подтвердило ревнивые опасениЯ ѓеннадиЯ...
     €ван Ђлександрович вошел в  сердце инженера, как  входит ключ в  хорошо
смазанный замок, как врезаетсЯ нож в масло. €рина ‘ергеевна предупредила его
о характере и литературных наклонностЯх отца, и он постаралсЯ на  славу: был
само внимание и обходительность.
     -’ут  перитонит, она права,-  как  бы извинЯЯсь,  вкрадчиво  и негромко
сказал он, едва оглЯдел живот и приложил к нему пальцы: они были короткими и
толстыми, но чувствительными и нежными, как у скрипача или домушника,- €рина
‘ергеевна знала их прикосновение.
     -€ что  делать?-  €горь €ванович  нашел наконец  себе  ровню и забыл на
времЯ свой гнев и склоку.
     -‚  область повезем,- отвечал Џирогов с округлой  мЯгкостью в лице и  в
голосе.- “ менЯ там знакомый в хирургии  - отдам  его в хорошие  руки...- Ћн
снова  поглЯдел на  малыша,  как бы оцениваЯ  на  глаз  его  шансы.- Ћпасно,
конечно, но ничего: думаю, обойдетсЯ. ‚ы говорите, день всего, как состоЯние
ухудшилось?
     -‚чера еще на ногах был. ‘мотрел энциклопедию. Ђ что это у него?
     -‘ейчас перитонит. Ђ с чего началось, сказать трудно... ‘колько времени
это продолжаетсЯ?
     -ЊесЯц. Ћн говорил  все времЯ, что у  него игла  там...  Њожет, правда,
иголка по организму странствует?
     -ќто врЯд ли...- Џирогов подумал.- Ђ вот рыбьЯ кость, возможно.  ђыбу в
прошлом месЯце не ели?
     -„а  кто ж это сейчас  вспомнит?.. Ѓыла б жена,  сказала. Ђ Я не помню,
что ем...
     -Џравда?..- Џирогов,  до  сих пор  относившийсЯ к нему  с  пониманием и
сочувственно, здесь как бы споткнулсЯ и поглЯдел вопросительно.
     -Ѓыло б что помнить,- объЯснилсЯ тот.- …дим же черт знает что...
     -ќто точно,- эхом  откликнулсЯ  €ван  Ђлександрович, которому все стало
Ясно.- Ћдевайте его. †ены так и не будет?
     -Ћбещалась прийти, если отпроситсЯ.
     -Ќичего,  нам  €рина  ‘ергевна  поможет.-  Џирогов  посмотрел  на  свою
спутницу  особым,  деликатным,   образом,  не  понравившимсЯ  ѓеннадию,   но
возразить ему было нечем: не он  здесь распорЯжалсЯ.- †енщины лучше нас  это
умеют,- объЯснил  он свое предпочтение.- “  них это в  крови. Њы  всЯкий раз
что-нибудь  да забудем, а они, как  вы сказали,  все помнЯт.  Џойду бензином
заправлюсь. …хать сорок километров - хорошо, что вспомнил.
     -џ  за  бензин  плачу!-  сказал  инженер и, забыв  принципы,  попыталсЯ
всучить ему розовую десЯтку.
     -Ќе надо.- €ван Ђлександрович  аристократическим жестом отвел его руку,
чем вовсе покорил инженера, который, при всех своих непомерных притЯзаниЯх и
амбициЯх, оставалсЯ  человеком  топорным  и  грубо скроенным.-  Ћставьте: мы
перед вами виноваты... ‘охраните длЯ моего приЯтелЯ.
     -‘колько с собой взЯть?
     -Ќе  знаю.  ’ам  разберетесь...  Њожете  вообще  не платить -  он и так
сделает.
     -’ак он пусть другим делает!-  завелсЯ €горь  €ванович и пошел за более
крупной  суммой  в  спальню,  а  €ван  Ђлександрович посмотрел  ему вслед  и
переглЯнулсЯ  с €риной ‘ергеевной.  Ћн словно нарочно не замечал ѓеннадиЯ, и
тот тоже не смотрел в его сторону, но украдкой ловил каждый его жест, каждое
движение...
     €рина ‘ергеевна одела малыша,  снарЯдила  его в дорогу. Љ дому подкатил
заправившийсЯ  бензином  €ван  Ђлександрович, и  они  поехали  вчетвером,  с
больным  ребенком,  лежавшим на коленЯх отца, в областную клинику.  ѓеннадий
уехал  домой  один - на враз опустевшем и  уже не  столь дорогом  его сердцу
мотоцикле...
     ’атьЯна не могла понЯть, отчего он дуетсЯ.
     -Џро деньги спрашивал,- чтоб  отвЯзатьсЯ от нее и ввести в заблуждение,
сказал он. Ћна  сообразила,  о чем речь,  и сразу поверила: нас легче  всего
обмануть там,  где у  нас  нечиста  совесть. ‚зЯв в свое  времЯ  аванс,  она
намеревалась  истратить  его на  съестное  и  выложить  на  общий  стол,  но
почему-то до сих пор этого  не сделала. Џрежде она с деньгами не свЯзывалась
- тут же черт дернул ее перейти на товарно-денежные отношениЯ.
     -’ак прЯмо и сказал?-  Ћна осеклась,  но в следующую минуту предпринЯла
попытку оправдатьсЯ:- ’ак это ж  ты не за  это деньги брал. Ђ за то,  что на
рыбалку  с  ним  ходил  осенью.  —ервЯков  ему  копал,   целый  день  с  ним
проваландалсЯ...
     „ействительно,  был  такой случай,  но только  ’атьЯне  могло  прийти в
голову свЯзать оба событиЯ воедино.
     -Ћн, пожалуй, заплатит,- проворчал ѓеннадий.- ’от еще гусь.
     -Ђ мне откуда знать? „еньги - они деньги и есть, на них не написано, за
что  они.- Ћн  смолчал,  не  стал спорить.- Ќичего. ђазберемсЯ как-нибудь...
Џригласим  обоих.  ђаз  это ее  гроши были.  Љак считаешь?..-  ѓеннадию была
безразлична судьба денег  (все равно не ему они доставались), но возможность
провести вечер с €риной ‘ергеевной пришлась ему по душе, и он, покобенившись
из приличиЯ,  согласилсЯ.- Њужской день скоро? ‚от и  пригласим. ‘  ним тоже
полезно знакомство завести. ђаз он такой  влиЯтельный... ЉажетсЯ, между ними
есть что-то...
     ѓеннадий уверилсЯ в подозрениЯх, мелькнувших и у него тоже.
     -‘ чего ты взЯла?- спросил он с неожиданной грубостью.
     -„умаю так. Ќе зрЯ он с самого начала тут вертелсЯ... Ђ тебе что?
     -„а ничего!..- и ушел Явно не в духе. ’атьЯна не знала, что и подумать,
но  потом  решила, что  дело  в деньгах:  в  последнее времЯ  она  все  чаще
склонЯлась к этому мнению...
     ЋперациЯ  прошла успешно.  Ѓыла удалена  рыбьЯ  кость, застрЯвшаЯ возле
аппендикса, проткнувшаЯ кишку и вызвавшаЯ местное и  затем  общее воспаление
брюшины.  Џослеоперационный   период   протекал,   однако,   с  осложнениЯми
нравственного порЯдка...
     Џримерно  через  неделю   после  их   общего  визита  к  больному  €ван
Ђлександрович зашел  к  ней  в  амбулаторию.  Ћни  не  виделись  с тех  пор,
последнее их  любовное  свидание было  месЯцем раньше  - все это времЯ €рина
‘ергеевна не заговаривала о  новой  встрече, и €ван Ђлександрович не заводил
об этом разговора, следуЯ золотому  правилу,  согласно которому лучше ждать,
чем добиватьсЯ и упрашивать.
     -‘лушай, возьми  ты этого мальчишку  к себе. Ћн в клинике не уживаетсЯ.
’ам ничего делать не  надо  - положить только. Њожно было б домой отпустить,
но этот чудак и слышать ничего не хочет, пока швы не снимут. ЏуганаЯ ворона,
говорЯт... ‚озьмешь?
     -Ќадолго?-  Ћна обрадовалась  его  приходу:  соскучилась по  нему  - но
выдержала нужный тон и надлежащую осмотрительность.
     -„нЯ на три на четыре, но у него счет на часы идет.  ‹упЯт его там, что
ли? Ћтец  говорит,  несовпадение характеров.  “ менЯ,  говорит, то же  самое
было... “ тебЯ палаты свободной нет?
     -…сли мой кабинет только.
     -Њожешь на три днЯ уступить?
     -Њогу, конечно. —то длЯ главного врача не сделаешь?
     -Ќу и сделай. Ђ то он трубку оборвал: и домой звонит, и в больницу.
     -‘ работы?
     -€з дому! …му после этого телефон поставили.
     -‚от молодец какой. Љак это у него получаетсЯ?
     -Ќаписал,  что  чуть сына  не потерЯл  из-за  этого. €  копию контракта
выслал.
     -Ќаписал все-таки... Ђ у менЯ вот телефона нет.
     -Ђ мы с тобой такого договора не заключали... ‡ачем  он тебе? —тоб дома
доставали? ‘ама не знаешь, чего просишь... Љак ты живешь вообще? Ќе виделись
столько.
     -Љаждый день в больнице встречаемсЯ.
     -‚ больнице!.. —то у тебЯ нового?
     -Ќичего особенного... •озЯйка вот  к  себе в гости зовет. Ќас обоих. Ќа
мужской день.
     -„вадцать третье?.. —то так?
     Ћна усмехнулась.
     -„еньги  у  инженера взЯла  и не знала, что  они  за  мой визит. ’еперь
рассчитатьсЯ хочет.
     -€ ты этому веришь? —тоб она у этого олуха деньги взЯла и не знала,  за
что они?
     Ћна постаралась выгородить ’атьЯну:
     -Ќе сама, а через ѓеннадиЯ.
     -ќто  амбал, что у него в доме был?..  ’оже на  простака  не похож... ‘
ними, €рина, ухо востро держать надо...
     Ћна посмотрела ему в глаза - впервые за долгое времЯ.
     -ЉакаЯ  тебе  разница? џ  с  тобой  хочу  посидеть.  Њогу  Я  себе  это
позволить?.. Ѓольше ведь негде... Џридешь или нет?
     “ него сжалось сердце, и он почувствовал себЯ в одно времЯ и мерзавцем,
и глубоко несчастным человеком.
     -Џриду,  конечно.  ‡а  тобой куда  хочешь  приползу и приеду,- и у  нее
отлегло от  сердца и  в душе взыграло.-  џ ведь  с  ума по тебе схожу. —итаю
истории твои, вижу твой почерк и дурею от него - разглЯдываю, как мальчишка,
твои записи... Ќе веришь?
     -Џочему не верю?- сказала она.- “ самой то же самое. ’олько у тебЯ хоть
дневники  есть, а у  менЯ одни только подписи -  гадаю  по ним  о характере.
‚место строчки только точки - как  в песне поетсЯ...- Ћн стремительно встал,
чтоб выйти.- ’ы куда?
     -Ѓоюсь, накинусь на тебЯ сейчас, а сюда люди войдут, застукают... Љогда
это будет?
     -„вадцать третье? Џослезавтра.
     -„ва  днЯ подожду,-  и  на этом  они  расстались:  оба  в  нетерпеливом
ожидании...
     Ђ  с  сыном  инженера  (если  снова  забежать  вперед)   все  кончилось
благополучно. Ћна разместила его  в  ординаторской,  он  устроилсЯ со  всеми
удобствами и повел  себЯ хозЯином: регулЯрно  проветривал помещение,  каждое
утро звал санитарку подмести под кроватью  и, когда €рина ‘ергеевна заходила
к  нему взЯть книгу или что-нибудь  из  Ящиков, ревниво следил за тем, чтобы
она  не  менЯла  положениЯ  вещей,  аккуратно  разложенных  на  столе  и  на
подоконнике:
     -ђасческу не трогайте, пусть там  будет,  €рина  ‘ергевна... €  детскую
энциклопедию тоже.
     -Џочему?
     -Ћна  там лежит  хорошо.  „отЯнутьсЯ  можно...- но ей казалось,  что он
ведет себЯ как молодаЯ хозЯйка, вытеснЯющаЯ старую из кухни и зорко следЯщаЯ
за  тем,  чтоб  та   не  вмешивалась  в  заведенный  ею  порЯдок:  она  даже
переодеватьсЯ здесь перестала  -  после того, как он  сказал, что длЯ  этого
должна быть отдельнаЯ комната...
     -Ђ пепельница зачем?-  Ќа  столе,  на второй или третий  день после его
вселениЯ, поЯвилась огромнаЯ пепельница - из массивного письменного прибора,
какие дарЯт на юбилеи большим и малым начальникам.- ’ы куришь разве?
     -џ не  курю, это вредно, но ко мне ребЯта из отделениЯ приходЯт - Я длЯ
них приготовил: иначе мусорЯт очень.
     -Ѓольше тебЯ не обижают?
     -’еперь нет.  ’еперь у  менЯ комната своЯ, отдельнаЯ,  они это  уважают
очень. ‚ообще уважают  тех,  у кого  есть  что-нибудь: машина, например, или
отдельнаЯ квартира.
     -ќто  ты правильно  говоришь,  Љирюша.- Ћна  сама  была не прочь  стать
хозЯйкой собственного жильЯ с отдельным входом и, того лучше - выходом.
     -Ќе зовите менЯ Љирюшей, €рина ‘ергевна. ЊенЯ Љириллом звать.
     -€ по отчеству?
     -Њожно и по отчеству, но это уже необЯзательно...
     Ћтец выписал его из этой идиллии на пЯтый день после снЯтиЯ швов - и то
под нажимом €вана Ђлександровича, которому €рина ‘ергеевна нажаловалась, что
ее  выжили  из ординаторской  и комната насквозь прокурена.  €горь  €ванович
ЯвилсЯ в больницу с букетом роз, пламенеющих, как у Ѓлока, красными факелами
на белом снегу.
     -Ћткуда это?!
     -€з области. ЏрЯмо с самолета... ‚ы же денег не берете.
     -‚ы менЯ  еще в роман с этим  вставьте...  Љакие  розы! ‘роду таких  не
дарили!..- Ћна была растрогана: инженер оказалсЯ с подходом и с понЯтием.
     -Ќадо марку держать. •оть и  живем в  этом  Џетровском. ’ак ведь, €рина
‘ергевна?
     -‘тараемсЯ. Ќе знаю, что из этого получаетсЯ.
     -‚се получитсЯ! “ вас длЯ этого есть все основаниЯ...
     Ћн  излучал неловкое и неумелое довольство жизнью, и это было тем более
странно, что она привыкла видеть его лицо перекошенным совсем  иными и прЯмо
противоположными  чувствами:  радостнаЯ  улыбка  его  словно не  знала,  как
пробитьсЯ  на  поверхность,  и  вырывалась  наружу  самым  необычным и  даже
противоестественным образом...
     -„овольны, что выписываетесь?
     -ќто  - и  еще,  что он с ребЯтами поладил... Њного ли человеку надо?..
‘пасибо за отдельную палату, €рина ‘ергевна. ‚ек этого не забуду!
     -ЏустЯки  какие. ѓоворить не о чем...-  а сама подумала: мне б  кто дал
такую...

        25

     „вадцать третье февралЯ, или, как его называют, Њужской  день, или „ень
защитников ђодины, хоть и занЯл место в череде наших праздников и нашел свой
угол в народной душе, но  отмечаетсЯ  без того  всеобщего  подъема, с  каким
чествуют, например,  Џервое маЯ или  Њеждународный день  ‚осьмое марта: это,
говорЯ ученым Языком, праздник-факультатив -  хочешь, гулЯй, не хочешь, сиди
дома. €вану Ђлександровичу поэтому ничего не стоило улизнуть в этот вечер от
ѓалины  Њихайловны: она подарила ему утром две пары теплых носков, и на этом
семейное  торжество  и  кончилось - длЯ  нее, во всЯком случае, потому что в
доме  ’атьЯны  к  приему   ее  мужа  готовились  сразу  трое:   хозЯйка,  ее
квартиросъемщица  и обоюдоласковый ѓеннадий,  бывший у  них на подхвате и на
посылках.
     ’атьЯна разделывала селедку.
     -Ћн и смотреть на нее не станет, а Я стараюсь... …ст он ее?
     -Ќе знаю. Њы в больнице не обедаем.- €рина  ‘ергеевна  нарезала тонкими
ажурными кольцами дорогую  копченую  колбасу, купленную длЯ  этого случаЯ  в
области. Ћна была в выходном платье и пребывала в праздничном настроении и в
трепетном ожидании.- Џерехватим что-нибудь - и то хлеб.
     -Ђ Я  думала, знаешь...-  намекнула  ’атьЯна,  желаЯ хоть таким образом
получить от нее подтверждение своим догадкам.
     -Ќе мешай €рине ‘ергевне!- распорЯдилсЯ ѓеннадий  с неожиданной заботой
в голосе.- Ќе видишь, колбасу режет?
     ’атьЯна оторопела:
     -€ что с того?
     -Ќож острый. џ наточил.
     -€ что дальше?.. Љолбасу не так скромсает?
     -Џальцы поранит. Ђ они ей в работе нужны.
     -Ђ кому они не нужны?..-  и ’атьЯна поглЯдела на него подозрительно и с
невольной досадой.- Ћпекает  тебЯ, смотрю. Џойди мусор  лучше вынеси. € не в
ведро:  чтоб селедкой  не  вонЯло.  ‚ыбрось  куда  подальше.  Љ соседу лучше
всего... “ставилсЯ  на  тебЯ во  все глаза,- сказала она, когда  он  вышел.-
ЋпаснаЯ,  глЯжу,  женщина...-  Ћна  уже и на "ты"  с  ней  перешла, но €рина
‘ергеевна была только рада этому.- Ќе знаешь, значит, чем твой друг без тебЯ
питаетсЯ?
     -Ќет,-  отперлась €рина  ‘ергеевна, но затем призналась: не было смысла
скрывать то, что должно было открытьсЯ вскоре.- Ќе этим с ним занЯты.
     ’атьЯна удовлетворенно кивнула:
     -Џоначалу  так. Ђ потом -  чего только делать  не приходитсЯ.  € волком
завоешь, и пташкой запоешь.
     -Ђ ЉолЯ где?- €рине  ‘ергеевне не хотелось  продолжать разговор  в этом
духе.
     -‘оскучилась?..  ‚  другой комнате сидит.  Ќе  люблю  звать его,  когда
ѓеннадий дома.
     -Ќе ладЯт?
     -Џочему?  —то им делить? Ќи к чему просто... ’ак. ‘еледку Я  разделала,
дальше что?  ‘ыром займусь. •лопотное это  дело  - важных персон приглашать.
‚есь стол заставить надо - чтоб скатерти не видно было...
     ѓеннадий в ее отсутствие тоже пускалсЯ в откровенности:
     -“  вас,  €рина ‘ергевна,  благородство во  всей  фигуре светитсЯ. џ  в
женщинах больше всего благородство уважаю и представительность...
     —то-то  в  его  голосе заставлЯло предполагать, что ’атьЯне недоставало
либо  одного,  либо другого, или  того и другого вместе, но он  красноречиво
умалчивал об этом.
     -Ќе выдумывай. ‚се  женщины одинаковы...- Ћн мотнул головой, готовЯсь с
горЯчностью опровергнуть это - она его опередила:- ЉолЯ один, ничего?
     -Ђ что ему сделаетсЯ? Њы ему пожрать принесем, голодный не останетсЯ...
€рина ‘ергевна, а вы  мотоцикл  любите?..- и прилип к ней ищущим, преданным,
собачим взглЯдом.
     -Ќе ездила никогда. ‘ вами только.
     -Ќадо  будет  научить вас.  Џотом с него  не слезете.  џ на  своем и на
работу  езжу  и  на  рыбалку. €  в  туалет,  простите за  грубое слово...- и
заискивающе улыбнулсЯ, робко с ней заигрываЯ.-  Ћн у  нас далеко  -  можно и
прокатитьсЯ. Ћсобенно когда подпирает.
     -ѓде это тебЯ подпирает?- спросила,  с  сомнением  в  голосе,  ’атьЯна,
сумевшаЯ неслышно подойти  к ним и стать в двери незамеченной. Ћн  нисколько
не потерЯлсЯ.
     -ѓоворю, мотоцикл надо €рине ‘ергевне освоить. Ѓудет по району  ездить.
…й пойдет.
     -Ђ мне нет? Њожет, менЯ сначала выучишь?
     -Ђ ты и на велосипеде не умеешь.
     -ќто  верно.  Ќикак  не  могу  понЯть,  как эта штука  на  двух колесах
держитсЯ. € как самолет с неба не падает - тоже непонЯтно.
     -Ќу вот. Ђ вы на велосипеде ездите, €рина ‘ергевна?
     -…зжу.
     -џ так и думал.
     -Ђ это почему?- не отставала ревниваЯ ’атьЯна.
     -Џо тому, как она на мотоцикле сзади сидела.
     -‚се с мотоциклом этим. Ќе  может забыть никак. Љапусты принесла.  Ќадо
было с утра вытащить - теперь сразу не разморозитсЯ.
     -€ так сойдет. ‡акус хороший... Њожет, откроем?..- ‚ ѓеннадии замолк на
времЯ ухажер и заговорил любитель спиртного.
     -Џодождешь.
     -—его ждать?
     -ѓость  придет - тогда  и  откроем.  •уже нет, как пить  врозь. —еловек
придет - еще трезвый, а мы уже поддатые. Ќикакого взаимопониманиЯ...- и хотЯ
ѓеннадий  был иного мнениЯ, но  спорить  с  женщинами, воевать с ними  из-за
слов, было не в его правилах.
     -Ѓыло б  кого  ждать,-  сказал он только.- Ѓыл  бы  он человек  -  как,
например,  €рина ‘ергевна, а то...-  и не договорил: будто  вспомнил  данный
некогда обет молчаниЯ.
     -Ђ он что?.. ’ы говори, говори, да не заговаривайсЯ...- но  ѓеннадий не
думал ни говорить, ни заговариватьсЯ, а только глЯнул с насмешкой, и ’атьЯна
снова не понЯла причины его недовольства...
     €ван Ђлександрович разделсЯ в  прихожей,  вошел  в комнату и оглЯделсЯ,
излучаЯ  довольство жизнью. Ћн вырвалсЯ из  дома  к любимой женщине и  был в
лучшем настроении.
     -Ќа улице хорошо: весной запахло. Ѓыли сегоднЯ?
     -Ћткуда?- отвечала за всех ’атьЯна.- ‘ утра режем, метем да стрЯпаем...
-  Ћна  сразу  признала  в  нем  того,  кого  в  народе  называют  котом,  и
почувствовала  себЯ  с  ним  легко  и  привычно:  она  хорошо ладила  с этой
разновидностью  мужчин - неверных, но доступных  в обращении.- € где  это вы
весну учуЯли?
     Џирогов тоже приглЯделсЯ к ней: и ему нравились разбитные женщины.
     -„а подтаЯло,  как в  марте, самую  малость, и сыростью  запахло.  •отЯ
февраль еще.
     -‡автра опЯть подморозит.
     -Џодморозит  -  не  беда...- Ћн  обвел  взглЯдом  знатока  выставленное
угощение,  оборотилсЯ к  €рине  ‘ергеевне:-  ‚он  сколько  всего.  џ понимаю
теперь, почему ты от анютинской посылки отказалась. “ самой стол ломитсЯ...
     ‚ его отношении к €рине ‘ергеевне не было той беспечной легкости, какую
он  уже  успел найти с ’атьЯной,  было больше любовной уважительности,  но в
ней-то и  высвечиваетсЯ истинное  желание,  и  ’атьЯна,  тонко  улавливавшаЯ
оттенки чувств, позавидовала €рине ‘ергеевне  и даже приревновала его к ней,
хотЯ у нее не было длЯ этого, конечно же, никакого основаниЯ.
     -ќто  она  у  анютинского  председателЯ   была,-  распространилсЯ  €ван
Ђлександрович, вышучиваЯ свою подругу,- целый  выводок у него пересмотрела и
ничего  не  взЯла  за это. …й Ящик  целый нанесли, а  она его  чужой старухе
уступила.
     -ЊенЯ там не было,- сказала ’атьЯна.- Ђ что в посылке было?
     -„а то же, что везде. Њасло, сало, куры. —то  дарЯт  у нас?  Љто-то ему
принес, а он передал дальше. ’ак, наверно, и ходит до сих пор по кругу.
     -Ќо кто-то ест все-таки?
     -Ќачальники. ’е никому ничего не отдают.
     -‚от мы и  будем сегоднЯ начальниками.  „авайте садитьсЯ  лучше. Ђ то и
самогон согреетсЯ и колбаса  заветреет... Ђ из вас двоих кто  начальник?  Ќа
работе  один: из  больницы вышли - другаЯ?..- Ћна  снова оглЯдела  их  -  со
смешанным  чувством  зависти  и  насмешки.  Ћни  составлЯли вдвоем  занЯтную
парочку.  €ван Ђлександрович был мЯгок, округл,  непринужден и  обходителен,
€рина   ‘ергеевна,  напротив,   с   его  приходом  повела   себЯ   с  чинной
благопристойностью,  но   за  тем  и  за   другим,  за  оживленностью  и  за
сдержанностью, в равной мере угадывались сила  и напор физического влечениЯ.
Ћно смущало и будоражило ’атьЯну, и она  обернулась  к ѓеннадию:  в  поисках
опоры  и поддержки.- ѓде он, начальник  мой?..  —то-то Я  его совсем из виду
потерЯла...
     ѓеннадий  при  поЯвлении  €вана  Ђлександровича демонстративно уселсЯ в
стороне,  в  единственном  в комнате кресле,  и поглЯдывал оттуда  на гостЯ,
ничем  себЯ не выдаваЯ и не  обнаруживаЯ. €ван  Ђлександрович  умудрилсЯ  не
поздороватьсЯ с  ним отдельно,  и он  был на  него  за это в претензии, хотЯ
напрасно  расценил   как  личный   выпад:   это  было  в   привычках   €вана
Ђлександровича. Џотом,  это был только повод,  а  не причина - на самом деле
именно то, что так будоражило и приЯтно волновало ’атьЯну, его раздражало  и
выводило из равновесиЯ.
     -—то молчишь, в разговоре не участвуешь?..
     ѓеннадий  в ответ только  встал  и начал  открывать бутылку. ’ут  и  до
Џирогова дошло, что пора наконец обратить на него внимание.
     -Њы с ним уже у того инженера виделись. ‚ы же на заводе работаете?..
     €ван  Ђлександрович  был, как говорЯт, в своем репертуаре. „лЯ  всЯкого
так называемого  простого человека нет ничего несноснее, чем подобное начало
разговора. ѓеннадий и до того был не  расположен к нему - теперь же говорить
ему с €ваном Ђлександровичем стало решительно не о чем.  …го хватило лишь на
то,  чтоб  ответить на дежурный  вопрос -  с  преувеличенным старанием,  как
делает это у доски школьник:
     -Ќа заводе.
     -€ как вам там?
     -„а обыкновенно,-  отвечал тот  с вызовом  в голосе.-  —то  внутри, что
снаружи -одинаково...
     ’атьЯна пришла ему на помощь: решила, что ѓеннадий плохо объЯснилсЯ:
     -Ћн  в  цехах  и   на  территории  работает.  ќлектрик  у  менЯ...-   и
приглЯделась к своему другу, уже готовому  к  ссоре.- ЋпЯть губы  надул? —то
это  с тобой сегоднЯ?..  Ќе так сказали что?.. ‚ы его по шерстке гладьте: не
любит, когда поперек, любит,  чтоб  внимание уделЯли.  “ €рины ‘ергевны  это
хорошо получаетсЯ - тает от нее прЯмо...
     -Џравда?-  удивилсЯ €ван  Ђлександрович и оглЯнулсЯ на €рину ‘ергеевну:
будто в первый раз увидел.
     -Ќу! Ћна  же с  детьми работает -  ко всем подход  знает. —то дети, что
мужчины -никакой разницы.
     -џ об этом как-то не думал,- сказал Џирогов.
     -Ђ вы и не догадаетесь. †енскаЯ работа тонкаЯ. Ќет такого мужика,  чтоб
его баба не  объехала.- €рина ‘ергеевна покачала тут головой, но в  разговор
не  вмешивалась.-  џ вот  живу с  ней  полгода и никак в толк  ее не возьму.
ЋдинаковаЯ  всегда  и домой ходит, как  на  работу...- Ћна уколола, кажетсЯ,
€рину  ‘ергеевну, но та этого не заметила.- Ђ про вас говорЯт, вы  по району
много мотаетесь?
     -‚ызовы делаю.
     -Џравда?!- Ћна понЯла его превратно.- “ вас, наверно, в  каждой деревне
приют есть, где остановитьсЯ можно? Ќочь провести?!- и  засмеЯлась,  обнажаЯ
золотой зуб - главную свою примету и украшение.
     -”ельдшерские  пункты?- Џирогов сам не раз о них думал.-  ’ам фельдшера
сидЯт, место стерегут.
     -Ќе пускают?..- Ћна потЯнула рот в игривой и порочной улыбке.- € как из
положениЯ выходите?
     -„а так и  выходим. ’о здесь, то  там  урвем...- и поглЯдел  с любовной
шутливостью на €рину ‘ергеевну, которой эта откровенность показалась лишней:
она предпочитала отмалчиватьсЯ, схожаЯ в этом с ѓеннадием...
     ’атьЯна не унималась:
     -Џо  углам ютитесь,  на часы  смотрите? ќто  неинтересно! Љак школьники
какие-нибудь! ќто пока во вкус войдешь, настроишьсЯ...
     -Ђ что делать? Њожет, вот €рине ‘ергевне квартиру  дадут -  тогда легче
будет.
     -’ы длЯ менЯ или длЯ себЯ стараешьсЯ?- спросила она.
     -„лЯ обоих,-  спокойно возразил он, а ’атьЯна, как водитсЯ,  подумала о
себе:
     -‘ъедет  от  менЯ?  Ђ  Я уже к ней  привыкла. —астной  практикой с  ней
занимаемсЯ.
     -‘лышал уже,- сказал Џирогов. ’атьЯна понЯла намек, но не смутилась:
     -ќто  вы про те деньги?  ’ак  они за  рыбалку: инженер сам ловить ее не
умеет, их вот нанЯл - за небольшую плату.
     Џирогов не стал спорить с ней, оборотилсЯ к ее другу:
     -Ћн  у   вас  рыбалкой  подрабатывает?..  ’ы  извини  менЯ,  ѓеннадий,-
сфамильЯрничал он.- ќто Я так, к слову, без зла всЯкого.
     -Ђ  мы на  "ты" уже перешли?- натЯнуто осведомилсЯ тот.- Ќа  брудершафт
вроде не пили?
     -џ старше.
     -Џравда?  Ђ Я этого не заметил...-  …го слова  можно было посчитать  за
комплимент,  но  впечатление   было  обманчивым:  прозвучали   они  колко  и
враждебно, и благоразумный Џирогов оставил их без вниманиЯ...
     Ћни сели за стол, стали пить - все кроме €рины ‘ергеевны. Ћна не хотела
мешать любовный хмель с пьЯным:  берегла Ясность мысли длЯ любовных объЯтий,
чтоб  были Ярче и памЯтнее,  - дорожила  теперь не только  минутами телесной
близости,  но и остающимисЯ после них воспоминаниЯми и не хотела,  чтоб  они
были замутнены парами  алкоголЯ.  ѓеннадий мешкал за столом и  все  подливал
себе самогона. €рине ‘ергеевне захотелось вовлечь его в беседу:
     -ѓеннадию не нравитсЯ разговор наш?
     -’очно!- откликнулсЯ тот.- Ќи одного путного слова не сказали!
     -‘кажи  тогда,- осадила его ’атьЯна.-  ‡а  тебЯ стараютсЯ, а ты  еще  и
ломаешьсЯ... Ђ он всегда так: станет в стороне и ждет - а потом, видишь  ли,
не так все сделали!
     -Љогда Я в стороне стоЯл?!- грозно нахмурилсЯ он.
     -Ќе стоишь, не стоишь... ‘мотришь только, как другие работают.
     -‡а других старатьсЯ?.. ‹акеи в двадцатом году отошли!
     -Џочему в двадцатом?-  спросил €ван Ђлександрович, поскольку  остальное
было Ясно. ѓеннадий не удостоил его ответом, и ’атьЯна объЯснила за него:
     -ќто у него бабка так говорила. ‘ ЏоволжьЯ. Џомерла недавно.
     -Ќаверно, долго шло до них?
     -Ќаверно... „о кого-то  и вообще не  дошло... —то не едите ничего?  „лЯ
кого Я целый день старалась?..
     €рина ‘ергеевна все не могла забыть про Љолю. Ѓез него стол был длЯ нее
не полон.
     -ЉолЯ так и будет там сидеть?-  спросила она у матери, котораЯ, похоже,
забыла о сыне. Ћказалось, не забыла, а все рассчитала.
     -Ђ почему нет?- хладнокровно отвечала она.- “ него там телевизор.
     -Џусть познакомитсЯ хотЯ бы. Ћни ж запоминают на всю жизнь такие вещи.
     -Ќадо  разве?..-   усомнилась  ’атьЯна,   потом   передумала,   сказала
ѓеннадию:- Џриведи его. ђаз  гости хотЯт. Њожет, еще  пригодитсЯ... ‚озьмете
его  к себе  фельдшером?- обратилась она к €вану Ђлександровичу, и ѓеннадий,
уже   поднЯвшийсЯ  за  Љолей,  остановилсЯ  послушать:  как   он  выйдет  из
положениЯ.-  Џусть  этот  пункт  сторожит. •орошее дело,  Я  смотрю.  …сли с
правильного конца взЯтьсЯ.
     Џирогов не любил давать лишних обещаний.
     -Љогда  он  фельдшером  станет...- Ћн  хотел  сказать:  "менЯ здесь  не
будет", но поостерегсЯ: незачем дразнить судьбу и накликать на себЯ старость
раньше  времени  -  особенно в  присутствии  двух  молодых  женщин. ѓеннадий
прекрасно его понЯл, сказал с торжеством и с открытой издевкой в голосе:
     -џ ж говорю: когда ему нужно, он молодой, когда не нужно, старый. “ нас
есть такие на заводе... - и теперь только пошел за Љолькой.
     -…ршистый   молодой   человек,-   заметил,   когда   он   вышел,   €ван
Ђлександрович,  и это тоже прозвучало как  бы шутливо,  а на деле - всерьез:
ѓеннадий допек его придирками.
     ’атьЯна попыталась выгородить приЯтелЯ:
     -„а обычный он... Ќе знаю только, что с ним сделалось сегоднЯ... —то за
вожжа  под  хвост  попала...-  и  поглЯдела,  в  поисках  ответа,  на  €рину
‘ергеевну,   котораЯ   понЯла   уже   причину    перемен,   но   прикинулась
несмышленышем...
     ѓеннадий вернулсЯ  с Љолей. Џо  виду обоих, по выражению их лиц,  можно
было  заключить,  что  разговаривают  они  редко. Њальчик  боЯлсЯ взрослых и
избегал их общества - €рина ‘ергеевна была  длЯ него редким исключением. …го
спросили, сколько ему лет, в каком классе учитсЯ и кто у него учительница.
     -Ђнна Њаксимовна,- послушно  и старательно  отвечал он.- Ќо она болеет,
сейчас ‚алентина …горовна ее заменЯет. ‡авуч наш.
     -•орошаЯ она? ‡авуч этот?..- €ван Ђлександрович, наслышанный из верного
источника, сильно в этом сомневалсЯ.
     -•орошаЯ,- отвечал ЉолЯ.- ‘трогаЯ потому что.
     -€ хорошо это?
     -•орошо. €наче мы балуемсЯ.
     -ќто ты его научила?- спросил Џирогов ’атьЯну.
     -ѓосподь с вами. ‘ама в первый раз слышу.
     -‚ школе так говорЯт,- объЯснил ЉолЯ.- € еще говорЯт, про учителей надо
говорить только хорошее. Ћни нас учат.
     -ђаз говорЯт, значит, так и есть,- рассудила мать.- “роки выучил?
     -‚ыучил... ‘очинение будет... Ќе напишу, наверно.
     -—то за сочинение? Ќикогда не было.
     -—то-нибудь  из  жизни... Љузьма  Ђндреич  приходил - говорит: алло, мы
ищем таланты. …му Ђнна Њаксимовна не давала это делать, а ‚алентина …горовна
разрешила.
     -Ќапишешь,- успокоил его Џирогов.- …сли б другое что, а из жизни каждый
может. Џро птичек напиши - как они на ветках чирикают.
     -Љузьма Ђндреич говорит, нужно про человеческие отношениЯ.
     -…ще чего?!-  ’атьЯна близко к сердцу принимала его заданиЯ.- Љакие еще
отношениЯ?
     -Љто к кому как относитсЯ.
     -Ќу и напиши,- но он думал уже об этом и возразил:
     -•орошо бы. „а  не разбежишьсЯ... Ќапишу, как к Џетьке ђЯбову отношусь,
а он прочтет и мне ума врежет.
     -Ђ у тебЯ кулаков нет - сдачи ему дать?
     -…сть... Ќо у него сильнее.
     -‹адно.-  Њать   не  любила  длинных   речей   и  еще  более  -  долгих
размышлений.- Ѓудет  день,  будет  и пища. „адут  сочинение  писать, тогда и
будешь  думать... Њне только покажешь,  что ты там из  жизни своей выбрал...
Џроводи его, ѓен.
     -—ай, сам  дорогу  найдет,-  сказал  ѓеннадий.-  џ  ему в  конвоиры  не
нанималсЯ.
     -‘казали: что видишь,  то и пиши,- пожаловалсЯ ЉолЯ, но они не обратили
на его  слова должного  вниманиЯ,  и он,  поколебавшись, вышел  -  а  только
привыкать стал к блестЯщей компании...
     -Џреподают,  глЯжу,  по-новому,-  сказала мать,  когда  он  ушел.-  Ќас
арифметике учили - числа складывать.
     -ќто  Љузьма  Ђндреич  экспериментирует,- сказал  €ван  Ђлександрович.-
’аланты ищет.
     -Љакие  могут  быть  таланты?  Ќа  гармошке  если только  играть да  на
пуговицах бабьих? Џравда, ѓен?..-  …й  наскучили гости, и она перекинулась к
своему угловатому и шероховатому возлюбленному.- …сть у тебЯ таланты?
     -—его-чего,  а  это найдетсЯ.- ѓеннадий, польщенный  ее  предпочтением,
обнЯл  ее  за  плечи,  но  это  не  мешало  ему  коситьсЯ  украдкой на €рину
‘ергеевну...
     Џри расставании ’атьЯна снова оживилась и заулыбалась.
     -•орошо, что пришли. Џосидели, Языки почесали. Њожет,  не так что - так
вы не обессудьте:  сойдет длЯ первого разу. Џривыкнуть  нужно друг  к другу,
притеретьсЯ... Џошли,  значит?..- Ћна  еще раз, на прощанье,  обвела лукавым
взором собравшуюсЯ  в путь  бездомную парочку.- “ходЯт зачем-то. ‡десь разве
плохо?.. Људа идете хоть?
     -Људа  господь  бог  пошлет,  да  куда  криваЯ  выведет,-  сказал  €ван
Ђлександрович.
     -’ут на бога надежда маленькаЯ!- засмеЯлась она.- —ерта,  скорей, звать
надо... …сли  не  найдете ничего, сюда возвращайтесь.  „ом  большой  - места
хватит... Ћднако, где-то вы все-таки устроитесь, думаю. €рина ‘ергевна часто
теперь по вечерам отлучаетсЯ.
     -Ќе  знаю,  где она  шастает,-  лицемерно  сказал €ван  Ђлександрович и
мельком  осмотрелсЯ, оцениваЯ возможности ’атьЯнина крова.-  “  вас  нельзЯ.
„ети.
     -€ вообще не дом свиданий,- ввернул ѓеннадий, который, хоть и был снова
как бы согласен  с ним,  но  влепил отчетливую дерзость. €ван  Ђлександрович
хмыкнул от неожиданности, €рина ‘ергеевна  потупилась, ’атьЯна накинулась на
сожителЯ:
     -Ђ ты  тут при чем?!. Љто так с  гостЯми  прощаетсЯ?! ’оже мне - хозЯин
нашелсЯ!..-  ѓеннадий  осексЯ и  озлилсЯ,  и ей, только что  смЯгчившей  его
грубость,  пришлось  сглаживать собственную:- ђазве можно  так?! ‚сех гостей
моих разгонишь! Њедведь какой! € ведь парень незлой, добрый!..- но ѓеннадий,
запомнивший ей слова про хозЯина, был занЯт в эту минуту не этим: в сенЯх, в
шубе  и в  кружевной  косой  шали  -  как Яхта  под  белым  парусом,  стоЯла
недосЯгаемаЯ и желаннаЯ €рина  ‘ергеевна. Ћна нашла себе  иную гавань и была
готова к  немедленному  отплытию,  а он, испытываЯ  жар любовной  лихорадки,
терзалсЯ ревностью и  накипал новой,  до  того ему  неизвестной, только  что
обретенной злостью. Ћна ушла с главным врачом, даже не глЯнув в его сторону,
и  он и это запомнил. (Ћдин вовремЯ не поздоровалсЯ, другаЯ не попрощалась -
такие пустЯки и решают судьбы человечества.)
     €ван Ђлександрович и €рина ‘ергеевна вышли на улицу. ”онари не  горели,
но  они знали здесь каждый метр дороги, каждую тропинку - да зимой  и выбора
меньше: знай иди себе по накатанному...
     -‡ачем ты так с ним говорил?- упрекнула она.
     -ќто он мне дерзил, не Я ему... Љак Я разговаривал?
     -‘высока... “ма большого длЯ этого не надо. ’ак ведут себЯ, когда хотЯт
от себЯ отвадить.
     Ћн подумал вслух:
     -’ак оно, наверно, и было... ‡ачем он мне?.. Ќарод ушлый.  € ей палец в
рот не клади, и с ним рЯдом не сЯдешь...
     Ћн посмотрел на нее сбоку.  €рина ‘ергеевна была задумчива и не слишком
счастлива. Џравда, она не стеснЯлась больше возможных  очевидцев,  будто  бы
наблюдавших за ней из окон, чтоб разнести затем новость по поселку: привыкла
или  притерпелась  к  своему двусмысленному положению  -  но  другаЯ  забота
бередила ее душу.
     -€з-за  менЯ хоть бы постаралсЯ,- сказала она.-  ’ы ж в  гостЯх у  менЯ
был... Ѓольше ходить не к кому...
     -ќто верно,- вынужден был признать он.- ‚ приличные дома нас с тобой не
пустЯт...-  но  и здесь нашел отдушину:- Ћдно утешение, что  там  не  лучше.
‡десь до драки чуть дело не дошло, а там скука смертнаЯ.
     -—то ж:  на свете интересных людей нет?- не  поверила €рина  ‘ергеевна:
она ведь была много его моложе.
     -‚от  мы  с тобой интересные и  есть - других не надо... Џонюхай лучше,
какой воздух свежий. ‹егкие будто прочистило.
     -“ тебЯ трудности с дыханием?..
     Ќо в воздухе,  действительно,  произошли  с  утра какие-то  подвижки  и
перемены.  Џо-видимому,  атлантические  массы  перекинулись  через  “рал   и
принесли с собой ростки  будущего времени года: кругом ничего не изменилось,
снег лежал  теми  же сугробами,  что накануне, но в  воздухе  была та перваЯ
сыринка, с которой начинаетсЯ капель весны и ее ручьи, и само половодье...
     -€ правда, водой запахло... ‹ето скоро... Људа отдыхать поедешь?
     Ћн не понЯл коварства, таившегосЯ в простом вопросе: делалсЯ беспечен и
глуп от вина - как и многие другие тоже.
     -Ќе  знаю  еще...  Њожет,  в  Џрибалтику...  •очу  тебЯ  на  свое место
поставить - на времЯ отпуска.
     …е мгновенно разобрала досада.
     -€ приказ уже  составил? Ѓлагодарю за оказанное доверие... ќх, €ван, не
будь Я такой однолюбкой, не ходила бы за тобой как на привЯзи, давно бы тебЯ
бросила.
     -—то так?
     -‡а твои лЯпсусы!.. Ќе понимаешь?.. ‹юбимаЯ женщина спрашивает его, как
он летний  отпуск провести думает, а он ее на свое место ставит!.. ‡ачем оно
мне? Њне на своем хорошо.
     „о него дошло наконец.
     -€звини. “  менЯ  от самогона мозги мутЯтсЯ.  Ќадо  было водку с  собой
взЯть... Њожет, с тобой еще куда-нибудь поедем...
     -€ этого мог не говорить. ќто еще хуже... „авай кончим этот  разговор -
пока совсем не переругались... Људа мы идем с тобой?
     -‚о флигель - куда еще?
     -‚  санпропускник этот?..-  заколебалась  она,  но только из  приличиЯ:
такое окончание вечеринки подразумевалось само собою.
     Ќо когда они крадучись, в обход дошли до флигелЯ, оказалось, что ни он,
ни она не взЯли с собой ключа от входной двери.
     -Ќа тумбочке оставил... ‚от, черт!.. Ќо у  тебЯ ж  свой был: специально
делали?- досадовал он, ища по привычке виноватого среди подчиненных.
     -‡ачем он мне, когда  мой кавалер рЯдом?.. џ свЯзку  выложила, она  мне
карман оттЯгивает, шубу портит. Ћт дома только есть.
     -’уда идти? ’ам ѓеннадий... Њожет,  окна открытыми оставили?..- но окна
и  форточки тоже  были  заперты:  ’аисиЯ  славилась  своей  памЯтливостью  и
осторожностью.
     -”орточку  разобью,- решил €ван Ђлександрович.- Џотом  окно  вскрою.  Ђ
утром столЯра  вызову:  скажу,  документ  позарез был  нужен....-  Ћн  начал
вскарабкиватьсЯ на окошко -  это далось ему с трудом и  не сразу.- ‘казал бы
кто, что Я  ночью, в день защитников ђодины, как тать какой, в свою больницу
полезу? “щерб ей нанесу?..
     -Ќе  надо!-  трусливо  одернула  она  его.- ’ише!.. “слышат  же!..-  но
охмелевшему  €вану  Ђлександровичу  все  было  нипочем: он разбил  стекло  в
форточке, влез в окно, повредил и  едва  не выломал непрочную раму, наследил
подошвами на столе и на подоконнике...
     ‚о флигеле  в ту ночь было бы холодно, но выручила вовремЯ  подоспевшаЯ
оттепель.

        26

     ‘  этого днЯ все  словно сговорились и  ополчились против них, отовсюду
посыпались толчки и удары, и неизвестно  было, откуда  ждать следующий и как
от него защититьсЯ.
     Ќа  другой день в больнице только и говорили что о ночном взломе. €рина
‘ергеевна проснулась  затемно,  попыталась растолкать €вана  Ђлександровича,
внушить ему, что пора идти  на  работу, но он пробубнил спросонок, что  он и
так  на  ней, и  уснул наново. €рина ‘ергеевна  подобной твердостью духа  не
обладала и  ушла одна,  понадеЯвшись, что он  приведет  флигель  в порЯдок и
вызовет столЯра. €ван  Ђлександрович  проспал  вплоть до самой пЯтиминутки и
вынужден был спасатьсЯ бегством: то есть наскоро  влезть в штаны и пуститьсЯ
рысью  в  зал  конференций.  Ќикто  поначалу  не  обратил  вниманиЯ  на  его
взъерошенный  вид  и  халат,  застегнутый   не   на  ту  пуговицу.  Џока  он
расспрашивал  дежурных  врачей  и  изучал  сводку,  ежедневно  подаваемую  в
область,  кто-то наткнулсЯ на разбитое стекло и  позвал больничного сторожа.
‘торож был  известен больнице  как  дЯдЯ ЏетЯ. Ћн  использовалсЯ скорее  как
дворник,  нежели  охранник: чистил дорожки от  снега зимой и  от  листьев  в
остальное времЯ года, а еще  дольше - сидел в хибарке возле