 решались разговорами  и  даже
плохо с ними совмещались.
     -Ђ ЊарьЯ ”едоровна где?- спросила она.
     -‚ магазин пошла. џ простокваши попросил... ‚ кои-то веки захотелось...
Љапризный больной попалсЯ... Ќет  ее,  наверно... џ ей адрес  дал: раньше на
дому делали, можно было  купить,  а  теперь  не знаю... —то стоите? ‘адитесь
оба...  …сли Я  лежу, встать не  могу, так  это не  значит,  что вам  стоЯть
надо... Ќе на панихиде...- Ђлексей сел, €рина ‘ергеевна взЯлась  прибиратьсЯ
в комнате.- Ѓрось ты эту канитель... —то нового в больнице?
     -€вана Ђлександровича снова главным поставили.
     -Ђ  Я  в этом не сомневалсЯ никогда... ќто, с его стороны,  ловкий  ход
был...-  и €ван  ѓерасимыч глЯнул  с  вечной  своей  укоризной.-  ’еперь  не
бранить, а просить будут. Љак ѓодунова на царство... ‹адно, бог ему судьЯ...
Ђ еще что?
     -‘ Ящуром война разворачиваетсЯ. Љоров будут отбирать. ‡а компенсацию.
     -ќто  плохо!..  ‘жигать,  что  ль?..-  Ћн  помрачнел.-   ‡наем  мы  эту
компенсацию.  Љуренка  на  нее  не  купишь...  •орошо  глаза  мои  этого  не
увидЯт...-  и заранее опровергаЯ заверениЯ  в обратном, готовые слететь с их
Языка,  упредил  их:-  ЊарьЯ  ”едоровна,  кажетсЯ...  Љалитка   скрипнула...
Џосмотри  в окно: она это?..  Џростокваши, небось,  не  купила...  •одит как
потерЯннаЯ...  ’еха-матеха... ‚сегда была такой,  а теперь  в особенности...
Џосмотри, что она там делает. „олжна была в дом зайти...
     €рина  ‘ергеевна подошла  к окну,  поглЯдела. ЊарьЯ  ”едоровна стоЯла в
рассеЯнности возле  клумбы,  как бы собираЯсь  занЯтьсЯ ею.  Љ ней следовало
приложить  руки:  разросшиесЯ  во все  стороны сорнЯки  забивали,  заслонЯли
сочной,   жесткой   путаницей   немногочисленные,   потерЯвшиесЯ  в   траве,
отцветающие  бледно-голубые садовые  незабудки  и  темно-фиолетовые  анютины
глазки.  ‘ того  днЯ  как  ЊарьЯ ”едоровна узнала  о болезни мужа, с  нее не
сходила эта оторопь и  еще  - неумнаЯ и неуемнаЯ, почти детскаЯ обида, какаЯ
бывает у иных людей на большие беды: она заставлЯет их обвинЯть и саму жизнь
и близких в случившемсЯ с ними несчастье.
     -‚сЯ проблема - с ней.- €ван ѓерасимыч насупилсЯ,  недовольный: будто с
ним кто-то спорил.- Ћдна останетсЯ... Ќадо было нескольких детей иметь  -  Я
ей всегда это говорил, а ей трудно показалось: поленилась, когда можно было,
а  потом - дудки: пошли матки-придатки...- Ћн смолк, срезалсЯ, побоЯлсЯ, что
сказал  лишнее, обратилсЯ теперь  к одному  Ђлексею,  словно с  ним ему было
проще говорить и  будто он  имел виды  на  него, а не  на  €рину  ‘ергеевну,
котораЯ  стоЯла  у  окна  и  прислушивалась,  глЯдЯ  во  двор:-   ЋставайсЯ,
Ђлексей!.. ѓлЯдишь, поможешь чем...  —то тебе в Њоскве делать? ’ам тебе ходу
не дадут:  слишком насмешливый...  Ћни вообще никому  ходу не дают: висЯт на
ногах, как гири пудовые...  Љак  каторжные колодки... ‡десь ты  всю хирургию
освоишь - от силы тебе пЯть-шесть лет длЯ этого понадобитсЯ... ‚се же будешь
делать сам, а не через чье-нибудь плечо смотреть...-  и украдкой поглЯдел на
€рину ‘ергеевну:- ‚он она: года не прошло, а в какого специалиста выросла...
     -Џреувеличиваете, €ван ѓерасимыч.- Ћна отошла от окна.- Њне до него еще
расти надо.
     -€ кто мешает?
     -Љто  мешает?..- Ћна  виновато  посмотрела на  него.-  Љишка тонка,  не
выдерживает.
     -“  тебЯ  кишка  тонка?!-  изумилсЯ  он,  и в  глазах его  блеснул  луч
надежды.-  „а  ты  кого  хочешь  за  поЯс  заткнешь:  ты  ж   трехжильнаЯ!..
ЌеобыкновеннаЯ, Ђлеша,  женщина!.. џ  к ней как-то  с  глупыми  требованиЯми
полез, с общими,  а  теперь  глЯжу,  свалЯл,  старый, дурака: длЯ праведника
закон не писан, а ученого учить - только портить!..- Ћн  ей льстил, конечно,
но лесть его оправдывалась тем, что он искал и просил не за себЯ, а за Њарью
”едоровну.
     ’а вошла в спальню и стеснительно поздоровалась: будто  не к себе в дом
входила.  Ћна  слышала из сеней  разговор гостей и  не удивилась поэтому  их
поЯвлению.
     -Ќет простокваши,- однотонно сказала она.-  „аже молока нет свежего,  -
и, присев на свободный стул, рассеЯнно оглЯделась.- Љак себЯ чувствуешь?
     -Ќеплохо вроде,- соврал он.-  Ќет молока, и черт с  ним: расхотел  уже.
“гощай гостей.
     -€ван ѓерасимыч!- предостерегла €рина ‘ергеевна.
     -Ђ что?  Ќет, что ль, дома ничего? €  мы вроде не голодные - что будет,
то  и умнем...  “ менЯ пузанчик есть -  с Ќового года  не тронутый.  Џомнишь
Ќовый год, €рина ‘ергевна?.. ‚от  и  Я  помню.  Џоследний Ќовый  год  мой! ‚
глазах стоит!..  „авай, ЊарьЯ, собирай на стол, Я вставать буду...- и свесил
с  кровати ноги, истощенные,  костлЯвые.- Ќу  и спички! Љогда успел?.. ‘роду
таких не было... Ќе каждому покажешь...
     ЊарьЯ  ”едоровна  тоже на  короткое времЯ  пришла в себЯ -  в  ней даже
мелькнула прежнЯЯ живость и начальственность.
     -’ы куда?!- накинулась  она на него.- ‹ожись сию минуту!- но он проЯвил
твердость духа:
     -Ћтпустило вроде. Ќе болит ничего... Њожет, поживу еще... Ђ умру - тоже
не беда: свет, говорЯт, не без добрых людей. Ќе знаю, тот  свет или этот, но
полон ими.
     -ЌакройсЯ, философ,- сказала ему жена.- Ћдна кожа да кости.
     -•алат надену. Ќеси халат мой. ’от, что с помпончиками
     -Ђ у тебЯ один халат всего - что людЯм голову морочить?
     -Ќе  дашь  уже и похвастатьсЯ...  Џроводи лучше... €дти  далеко...- Ћни
сообща, совместными  усилиЯми усадили  его за  стол.- Ќу вот, сел  -  совсем
другое дело!.. Њне б еще год  так  проковылЯть - глЯдишь, и прошла б болезнь
моЯ.  Џрирода  все  лечит...  —то на  стол  ничего  не  ставишь?  Ќет еды  в
холодильнике?
     -Ќет,- отвечала  ЊарьЯ ”едоровна -  с той  самой  неразумной  обидой  и
вызовом  в голосе:  будто  €ван  ѓерасимыч  подвел или обманул  ее  в лучших
ожиданиЯх.
     -—то ж так?..  Ќе готовишь  ничего?.. Ќу Я  не ем  -  а  тебе  питатьсЯ
надо?..  џ  ведь  водку  сейчас  выставлю  -  тоже  вот,  от  всех  болезней
лекарство...  Ђ почему нет?..- Ћн был настроен  насмешливо.- Ђлеша заждалсЯ,
да и Я не  против... Џро  последнюю волю приговоренного слышали? ‘топку чтоб
поставили и сигарету дали.
     -‚от она тебЯ,  волЯ эта, и погубила!- выговорила ему ЊарьЯ ”едоровна.-
‘колько тебе говорили: не дыми, не порть себе легкие?! ЌакурилсЯ? —то теперь
делать будешь?
     €ван ѓерасимыч упрЯмо мотнул головой.
     -€звестно что... ‡начит,  такаЯ уж  волЯ наша, российскаЯ.  †изнь  себе
укорачивать.
     -ЏлохаЯ волЯ!
     -ЉакаЯ есть уж.  „ругой не  дано...  Ќеси  рюмки. Ђ пузанчик в  буфете,
внизу, в глубине самой - от тебЯ спрЯтан. ’ак и быть, открою тебе секрет...
     ЊарьЯ  ”едоровна нерешительно оглЯнулась  на €рину  ‘ергеевну в поисках
подсказки - та ничего не сказала, и ЊарьЯ ”едоровна вышла из комнаты...
     -‘овсем  растерЯха стала,- неодобрительно сказал €ван ѓерасимыч.- ќто и
прежде  за ней водилось,  а теперь совсем никуда  стала...  ЏамЯть, что  ли,
терЯет?..
     -—то вы так?- упрекнула его €рина ‘ергеевна.- Џереживает просто.
     -Џо-разному можно переживать. ЌельзЯ ж так распускатьсЯ... Ћна и прежде
без менЯ шагу не могла ступить... ќто видимость одна, что командовала.
     -Ќе могла  без вас... —то ж в  этом плохого,  €ван ѓерасимыч? ЋбвинЯете
женщину  в том, что она к вам  привыкла?  ‚ы ж тоже  без нее  жизнь себе  не
мыслили?
     -„а знаю Я все это... Љому  ты рассказываешь?.. Ћ  том и  говорю... - и
€ван ѓерасимыч улыбнулсЯ  свысока и с какой-то  бледной,  напускной иронией,
затем осексЯ, притих, попридержалсЯ.
     -Ћ чем вы?- ЊарьЯ ”едоровна принесла с собой стаканы, графин и закуску.
     -Ќи о чем.- €ван  ѓерасимыч наново собралсЯ  с духом.- —то  принесла на
закуску? Ќе разглЯжу сослепу.
     -Љолбасы копченой. ’онко нарезанной. Њожешь поесть немного.
     -„а нет уж. € пить не буду. Ќа вас поглЯжу.
     -‘овсем плох  - раз выпить не хочешь. Ќалью тебе чуть-чуть...  „ай бог,
не в последний...
     Ћни  втроем  выпили.  €ван ѓерасимыч,  как  и сказал,  пить  не  стал -
проследил только за тем, как это сделали другие.
     -Ќу и хватит,-  сказал  он.- Џосидели и довольно. Љ себе пойду...  Ђ вы
сидите!- остановил он их, видЯ, что  они повскакали с мест.- ќто Я про себЯ:
на  покой  пора.  ‘идеть трудно...  Џомоги,  Ђлеша...- Ћн  встал и с помощью
ЂлексеЯ добралсЯ до кровати.  ЊарьЯ ”едоровна не тронулась с места:  застыла
как каменнаЯ.
     -Џокажите сад  ваш, ЊарьЯ ”едоровна,- попросила ее  €рина ‘ергеевна.- џ
его с прошлого года не видела. —то в нем нового?
     -—то может  быть  нового?  ‘орнЯков полно,-  машинально  отвечала та, о
чем-то напрЯженно раздумываЯ.- Џолоть некому.
     -•отите,  помогу?- €рина ‘ергеевна  надумала отвлечь  ее и  вывести  из
дома.
     -Ђ  ты  умеешь?..-  ЊарьЯ   ”едоровна  придирчиво   поглЯдела  на  нее,
сообразила,  что  сказала  лишнее,  пришла  в  себЯ:-  Џойдем,  хоть  фартук
наденешь. Ќе в белом же халате сорнЯки полоть...
     Ћни вышли  в сад. Ђлексей осталсЯ с €ваном ѓерасимычем: сидел на  стуле
возле его кровати. €ван ѓерасимыч молчал, занЯтый своими мыслЯми.
     -†енщины при деле,  мужчины при разговоре?..- Ћн уделил наконец Ђлексею
внимание.- —то они там делают?
     -‘орнЯки рвут.
     -•орошее занЯтие. ѓлавное, бессмысленное... Џотому и успокаивает... —то
смотришь так?
     -’Яжело?- Ђлексей, хоть и был врач, но никогда  не сидел  с умирающим и
не знал, что говорить в таких случаЯх.
     -“мирать, что ль?..  „а нет, смерть не страшна, это как раз пустое.  Ќе
нужно вообще боЯтьсЯ того, чего не знаешь... •отЯ все  другого на этот  счет
мнениЯ... “мирать  у природы надо учитьсЯ. Ќе видел, как животные умирают?..
“ менЯ, в зрелом уже возрасте, котенок был - до сих пор  его помню. ЏоглЯдел
на  нас:  оставьте,  мол, менЯ,  дайте спокойно  подохнуть... …го  соседский
пес-дурак задрал - так он уполз куда-то, забилсЯ под лестницу, скончалсЯ там
в одиночестве. —тоб никому смертью своей не досаждать и чтоб труп на виду не
валЯлсЯ... Ћни же сами себЯ хоронЯт... „о сих  пор его  взглЯд перед глазами
стоит... Њы-то  не доросли до этого. Љишка слаба, как она говорит.  Ќе можем
ей  в глаза заглЯнуть. Ќе за себЯ, так за других  хлопочем...  Њало  на кого
положитьсЯ можно -  поэтому...  ‹адно, хватит  об этом...  “  тебЯ-то  какие
планы?- и поглЯдел сначала прЯмо на него, потом чуть в сторону.
     Ђлексей пожал плечами.
     -‚ Њоскву вернусь. ‚ клинику поступать буду.
     -Ќадумал уже?.. Ђ с €риной у тебЯ какие отношениЯ?
     -Ќе знаю... Ћбычные, наверно.
     €ван ѓерасимыч насупилсЯ, надул вспухшую губу.
     -Ћбычных не бывает. Ђ с ней - тем более.
     -‡начит, сам не знаю.
     -ќто  больше  на  правду  похоже...-  Ћн  хотел  сказать   что-то  еще,
раздумал:- ‹адно. €ди... „ай отдохнуть...- и  смолк, впал в забытье - или же
притворилсЯ глубоко спЯщим...
     -Ћ  чем  с  тобой  €ван  ѓерасимыч  говорил?-  спросила  ЂлексеЯ  €рина
‘ергеевна. Ћни шли по  дорожке, ведущей к калитке и обсаженной с двух сторон
рЯдами черно-красных стрельчатых гладиолусов и полноликих губчатых, перистых
разноцветных георгинов: ЊарьЯ ”едоровна любила все Яркое, крупное и высокое.
     -Ќи о чем,- сказал Ђлексей,  не расположенный к откровенности: разговор
с  умирающим  смутил  его  и привел  в  уныние.-  Џро котенка...  ќто  имеет
какое-нибудь значение?
     -Ђ  почему нет? -  €рина ‘ергеевна выглЯдела усталой, натруженной.  Ћни
вышли на улицу.
     -Џо-моему, ему совсем ничего осталось.
     -Џоэтому его слушать не  нужно?..-  Ћна глЯнула сбоку, спросила:- Ђ про
волю умирающего слышал?.. ’ут-то мы с тобой и расходимсЯ.
     Ћн понЯл ее дословно.
     -Њне уходить?
     -„а  нет  уж,  идем  со  мною...  ђазве  можно  женщину  в такую минуту
отпускать?..  Ќе видишь, каково мне?..- Ђлексей мало что из этого понЯл,  но
подчинилсЯ. Ћна скользнула по нему взглЯдом.- ‚се в халате? ‹юдей пугаешь?..
Ќу и не снимай его. ‘ейчас остановим машину, доедем - тут рЯдом...
     Ћни  остановили  грузовик.  €рина  ‘ергеевна  села  в  кабину,  Ђлексей
перемахнул через борт кузова.
     -Ќа вызов?- спросил водитель.
     -Ќу да,- сказала €рина ‘ергеевна.- Ќа последний. •ватит на сегоднЯ...
     ЏрасковьЯ ‘еменовна была дома. Џеред их приходом она перебирала вещи на
полках,  в  Ящиках в шкафу  и в двух  комодах, проверЯЯ их  на  наличие и на
целость.  „елала  она  это  более  или  менее регулЯрно  и  не  потому,  что
остерегалась  воровства  или  боЯлась  по  иной причине за их сохранность, а
просто выполнЯла некий ритуал: будто вместе с вещами подтверждала свое место
в жизни, отмечалась в списке в некой длинной  житейской  очереди, доказывала
свое в  ней  участие.  €рина ‘ергеевна  никогда прежде -  не  только  что не
приводила к ней молодых людей: их у нее, как мы видели, не было - но  и речи
о  них  не заводила;  о чем она думала, приглашаЯ  к себе ЂлексеЯ, и  на что
рассчитывала, она  сама  толком не  знала.  Њожет  быть, она надеЯлась,  что
хозЯйки, против  правил, не будет дома, но,  увидев ее в гостиной, струсила.
‚се  обошлось, однако, без  объЯснений  и без последствий: будто и ее кто-то
водил за руку.
     -ќто  Ђлексей  ѓригорьич,  доктор  московский,- представила  она  гостЯ
оторопевшей  хозЯйке: тот,  в  халате,  осталсЯ стоЯть  белой вороной  среди
темно-коричневого  благочиниЯ  гостиной,   обставленной  старой  деревенской
мебелью.- Њы ненадолго. Џосидим, в себЯ  придем... “ €вана ѓерасимыча были -
после него идти никуда не хочетсЯ...
     Ћна хотела добавить: как после похорон, когда все идут на  поминки - но
не сказала этого.
     -Џлох  совсем?-  спросила  хозЯйка:  €рина  ‘ергеевна  рассказывала  ей
больничные  новости, и ей  не нужны были подробности.- Ђ это москвич ваш?  џ
его другим себе представлЯла.- Ћна и про него знала - хотЯ не все, конечно.
     -Љаким?- спросил Ђлексей,  поскольку  нас  всех беспокоит  наша слава и
репутациЯ.
     -Ѓоевым, что ли. ‡адиристым.
     -ќто менЯ  так €рина ‘ергевна расписала? Њожет, и  был  таким  - теперь
скисаю.
     -—то так?
     Ђлексей присел.
     -€спарениЯ  какие-то действуют...  €ли  - столб  атмосферный. Ќа каждый
сантиметр  наш  давит,  оказываетсЯ,  килограмм веса.  ЏриходитсЯ  пЯтьдесЯт
килограмм с собой таскать.
     -Ќу да.-  Ћна  глЯнула  сочувственно.- Њужчинам  особенно трудно. Њы-то
привыкли с сумками ходить.
     -’о-то и оно,- сказал Ђлексей.- Ђ вы как себЯ чувствуете?
     -Ќичего вроде. Љ врачам не обращаюсь.
     -‘овсем?
     -Ќи разу не была в поликлинике: €рина вон соврать не даст.
     -Џравда?..- Ђлексей посмотрел  на €рину  ‘ергеевну,  и та с неловкостью
признала этот факт.- Љласс! ђекорд ѓиннесса. Ќе устаешь удивлЯтьсЯ... ‡а это
выпить надо. Џойду-сбегаю,  бутылку  принесу...-  Ћн почувствовал повисшую в
воздухе  натЯнутость  и  решил разрЯдить ее  старым как мир способом.- Ђ  то
"Ќаполеон" назад придетсЯ везти. Ќикто его здесь пить не хочет.
     -Ђ что это?- осведомилась любопытнаЯ (или осторожнаЯ) хозЯйка.
     -ЉоньЯк французский.  “ нас - редкость, а там на каждом  шагу. ‚ разлив
продают.
     -‚ самом  деле? -  ЏрасковьЯ ‘еменовна глЯнула озадаченно.- џ здесь  не
видела.
     -€з  Њосквы привез,- объЯснил тот.- Ѓольной  подарил.  ‡а то,  что рану
зашил с новокаином.
     -Ќу  вот...- протЯнула  она.- Ђ вы  говорите, почему Я в поликлинику не
хожу?.. „орогу к себе знаете?- спросила она, поскольку он,  переглЯнувшись с
€риной ‘ергеевной, встал, снЯл халат и повесил его через плечо.
     - Ќайду. ‚ первый раз здесь, но в  Џетровском  ориентируюсь,- отчиталсЯ
он, понЯв, к чему она  клонит, и  вышел. €рина  ‘ергеевна устыженно  качнула
головою. ЏрасковьЯ ‘еменовна проследила за ними обоими.
     -‡анЯтный  молодой человек... €  минуты не побыл - смылсЯ... —то у тебЯ
за знакомые такие: посидеть не могут, трех слов свЯзать?
     …й стало неловко.
     -‘казал же, что вернетсЯ?- негромко сказала она.
     -„а  жди!- против  всЯкой логики возразила  хозЯйка.-  ‘бежал -  и  нет
его...  ‘лучилось что?..- "—то ты его  сюда пригласила?"-  почти послышалось
€рине ‘ергеевне,  но вслух она этого не сказала.- —то у €вана  ѓерасимыча? -
Ћбе очутились за столом и не заметили, как за него сели.
     -ђак легкого. ‘ метастазами.
     -ќто ты говорила уже... ‚ы ж знали об этом?..- и поглЯдела испытующе на
€рину ‘ергеевну: никак не могла взЯть в толк, что произошло, что она привела
с собой парнЯ - боЯлась уже, что ничего особенного.
     -ЊарьЯ ”едоровна  одна остаетсЯ...-  Ќа  Џрасковью  ‘еменовну и  это не
произвело  впечатлениЯ. "‚се  так: одни"  -  хотела выговорить  она,  но  не
сказала.  €рине  ‘ергеевне пришлось договаривать:- ‚от он  и  не  может себе
представить, как она без него будет.
     -“мереть не может спокойно?- Ћна глЯнула уже с интересом.
     -Ќу да.  Џривыкли друг к другу. „руг без друга не могут... Ђ он, к тому
же, считает, что у нее с головой не в порЯдке. —то памЯть терЯет.
     -‘овсем хорошо,- сказала хозЯйка.- Џлохо,  то есть...- потом подумала и
произнесла вслух:- •орошо - а ты тут при чем?
     €рина ‘ергеевна ответила не сразу:
     -Џросит, чтоб осталась... Ђ Я уезжать собралась...
     ЏрасковьЯ ‘еменовна застыла на миг, покосилась на нее:
     -’ак прЯмо и просит?
     -„а  нет,  конечно...  ЋбинЯками - да от этого еще тЯжелее... ‚иноватой
себЯ чувствуешь...
     -’ы  никому ничем не обЯзана!  Љаждый за себЯ решает!  “  тебЯ  год еще
впереди...- но ЏрасковьЯ ‘еменовна увидела тут, что она мнетсЯ, обнаруживает
слабину  и  что  глаза ее  намокли. Ћна заерзала,  заворчала:- €м дай только
потачку!  Џалец дай  - по локоть откусЯт!..- и поглЯдела Ястребом.- Ћтчего Я
одна живу? —тоб не жалеть никого! Ќачни только!..- и прибавила чуть погодЯ:-
„лЯ тебЯ сделала исключение...
     "€  получила..."-  послышалось  €рине  ‘ергеевне,  и  на  сей  раз  она
спросила:
     -†алеете?
     ’а поглЯдела поверх нее и с осуждением:
     -ѓосподь  с тобою!  ‘ама не живу, существую - дай  хоть  через тебЯ  на
жизнь  поглЯдеть. ’ы ж  мне все рассказываешь. ‘ама от тебЯ завишу... ‡наешь
что?..- вконец  спасовала и надумала  она.-  Џойду-ка Я к  Ђкулине.- “ нее в
ближнем  селе жила двоюроднаЯ сестра,  которую  она изредка навещала.- „авно
племЯнников  не  видела,  а   обещала  подарки  принести...  ‡аночую  у  них
наверно...- и глЯнула со значением.
     -‡ачем?  џ  не  это  имела  в  виду!..-  защитилась  беспомощнаЯ  €рина
‘ергеевна, но та посмотрела на нее с внезапной иронией и превосходством.
     -Ќе это!  ‚ыпить просто  захотели!  ‡ашли вместо  шалмана!..  Ќичего...
Љошке  тоже  не надо  дорогу переступать,  когда  ей на улицу  хочетсЯ...- и
поскольку  €рина  ‘ергеевна  не  знала,  как  отнестись к  этому  сравнению,
прибавила:-  Ќе  обижайсЯ... ’оже  иногда нужно... €зредка!..- и сбежала  от
нее: крупнаЯ, нескладнаЯ, размашистаЯ - спаслась бегством, как  незадолго до
нее Ђлеша...
     €рина ‘ергеевна просидела за столом не двигаЯсь до его возвращениЯ...
     -Ђ хозЯйка где? џ выпить с ней нацелилсЯ... Ќам ее не хватать  будет...
ѓлЯди, какой коньЯк...- Ћн выпростал из пластикового пакета черную бутылку с
вензелем на пробке и с живописной этикеткой.- ‘ам  такого не пробовал... —то
с тобой?- спросил он: на лице ее до сих  пор были написаны замешательство  и
раскаЯние.
     -Ќичего... ’ебе  о котенке рассказывали? Ђ менЯ с кошкой сравнили... ’ы
без халата?
     -Љонечно. „ворами  шел,  мимо  огородов  и пугал. ‚  светомаскировочных
джинсах. ‘лилсЯ с местностью: враг не засечет, комар носу не подточит...- Ћн
оглЯделсЯ.- …е что: нет совсем?
     -‚ышла  на времЯ...- €рине ‘ергеевне было неловко сказать, что  хозЯйка
ушла на ночь.
     -Љайф какой! ‹юкс!.. Ќадолго?.. €рина ‘ергевна?!.- воззвал он к ней,  и
она поспешно встала, опережаЯ его поступки:
     -Џойдем ко мне... ‡десь неудобно: ее комната...
     Ћн  пожал плечами:  мол,  зачем - непонЯтно,  но  последовал за  ней  в
спальню.
     - - -
     -’ак и оставишь свет включенным?
     -Ђ как еще? ‚потьмах толочьсЯ? Ќу и понЯтиЯ у тебЯ!
     -Ђ если заснем?
     -€ что  с  того? ’ы же  за  свет платишь?- Ћн  успел  уже  выЯснить  ее
денежные отношениЯ с хозЯйкой.
     -‹адно,- передумала она.- ‘кажу, что выключить забыла.
     -Љто тебЯ спрашивать будет?
     -Њало ли?..  ‡десь  по ночам свет не жгут...- и невольно оглЯдела его с
головы  до  пЯт:  при  свете   абажурной  лампы,  которой   помогал  скудный
подслеповатый вечерний свет, идущий из окна, через  сдвинутые белые шторки и
поверх них...
     Љомната, с присутствием ЂлексеЯ, словно поменЯла пропорции и очертаниЯ:
с  одной  стороны,  как  бы  расширилась,  с  другой  -  сосредоточилась  на
полуторной кровати: прежде она тЯнулась в сторону окна и к столу возле него.
ќто была  обычнаЯ, предназначеннаЯ  длЯ скромной  деревенской пары спальнЯ -
отличало  ее  от сотен  таких  же  отсутствие  фотографий на  стенах:  будто
ЏрасковьЯ ‘еменовна, поселившись здесь, решила порвать свЯзи с прошлым.
     -Џервый раз мужчину у себЯ принимаю,- сказала €рина ‘ергеевна.
     -ќто как?- не понЯл он.
     -„а так... „о сих пор все на птичьих  правах  было...- ЌепонЯтно  было,
говорит ли она всерьез или шутит.- ‚ гостЯх или на чужой территории...
     -‚о временно оборудованном помещении?
     -„а. Ђ сегоднЯ - пусть на ночь, но у себЯ дома.
     -‚зЯла в аренду? ‡а это выпить надо...- и полез за бутылкой.
     -Ќе надо,- попросила она.- € так хорошо. Ћн резкий.
     -‹учше бы хозЯйской наливкой запить? џ видел в буфете вишневку.
     -„а ты что?! € думать не смей!
     -„авай поменЯю? ќту поставлю, ту возьму? ‚ыгодный же обмен?
     -ќто когда она тебе разрешит. ‚от твоЯ комната - дальше ни ногой!
     -’ерриториЯ - это у вас  великое дело.  †аль, хозЯйки нет. џ ж говорил,
нам недоставать ее будет.
     Ћна подумала вслух:
     -‘ейчас, наверно,  сестре говорит: моЯ-то, знаешь, что отчебучила?..- и
ужаснулась собственной фантазии.- ‘удачат о нас, наверно. ’ебЯ обсуждают.
     -Ђ почему не тебЯ?
     -‘о мной Ясно все. Љрест поставили.
     -‚ыдумываешь все? „а  так, что все верЯт... —то ты сказала ей? Џочему Я
пришел?
     -Ќе помню,- соврала она.- ‘казала что-то...
     -ќто ты умеешь...- и оглЯдел ее лежащую у стены и особенно рельефную  и
выпуклую при  боковом  освещении.- ЉрасиваЯ  женщина.  џ  ж  говорю,  богинЯ
римскаЯ. ’олько теперь еще и без одеЯниЯ.
     -—то ж во мне такого красивого? Ќоги как тумбы.
     -Џочему - тумбы?.. ’ак если только - тумбочки. Ћчень, кстати, точеные и
изЯщные.
     -’умбочки! …ще того лучше!
     -„а не те тумбочки! —то ты к словам придираешьсЯ?
     Ћна помедлила: будто и вправду задалась этим вопросом:
     -‘лушать приЯтно - поэтому.
     -‚се равно, главного не скажут. ‡наешь, что у вас первое?
     -Ќет.
     -Љожа. Ђ она у тебЯ класснаЯ.
     Ћна поглЯдела недоверчиво:
     -Љто тебЯ учил?
     -‡накомый один. Ћн дело знает. џ потом смотреть стал - так оно и есть.
     Ћна укоризненно покачала головой, но не стала упрекать его.
     -€ какаЯ она у менЯ?
     -ЃелаЯ, гибкаЯ, податливаЯ и упругаЯ.
     -‚от как?.. Ћткуда у тебЯ слова берутсЯ? ќластичнаЯ, что ли?
     -Њожно  и так сказать.  Ђ можно  еще  -  как  сливочнаЯ!  Њасло  взбить
хочетсЯ!..
     -Џогоди...- отстранилась  она от него.- Њасло взбить хочешь? €ли  вывих
мне вправить?.. Џонежней нельзЯ разве?.. Ђ это зачем?..
     “ них возник спор  о положениЯх тел при слиЯниЯх.  Ђлексей настаивал на
их разнообразии, она же придерживалась на этот счет более привычной длЯ нее,
консервативной точки зрениЯ.
     -Ђ что такого? —ем плохо сзади?
     -џ думала, это извращение.
     -Љакое извращение?!.  џ не это  имел в  виду.  „лЯ  этого тренироватьсЯ
надо... ’ы что, совсем новичок в этом деле?
     -Џочему? ‚идела Љама-сутру.
     -‘ картинками?
     -Ѓыли контуры. ЏонЯть можно.
     -Ќу и что тогда?
     -Ћдно  дело  в  книгах,  другое...  Џодожди... џ сама  люблю  мужчинами
руководить...
     -‚ тебЯ как в омут проваливаешьсЯ. ‘ какого боку не  подступись... Њы с
тобой еще в Њоскву поедем,- решил он, откидываЯсь на спину.-  џ это  говорил
уже, а Я от своих слов не отрекаюсь. Ќа ветер их не бросаю.
     -€ что мы там с тобой делать будем?
     -’о  же, что  здесь. ’олько с московскими накрутками. ‚ рестораны будем
ходить.
     -‚от счастье-то.
     -Ќу тогда в театры и на выставки. •отЯ Я их недолюбливаю.
     Ћна поглЯдела с завистью.
     -ќто уже получше. Џошла б с удовольствием... Ќо только не  выйдет у нас
ничего,- решила она затем.
     -Ђ это почему?
     -Џотому что ты здесь не можешь жить, а Я там. ’ебЯ вверх, а менЯ на дно
тЯнет. „авай лучше свет потушим.
     -‡ачем?
     -—тоб не запоминалось. ‘ любовью, говорЯт, не шутЯт...


        41

     џщер - древний зверь и чудовище, прЯтавшеесЯ сначала под чужими именами
в старинной ветеринаровой  книжке и  перебравшеесЯ  потом в мелкий  текст на
последние страницы Ђлексеева учебника,  вылезло оттуда на  тарасовский шлЯх,
поднЯло безобразную  шишковатую  голову,  раскрыло  пасть, дохнуло  смрадом,
завыло и оскалило неровные острые зубы.
     Џротив него были предпринЯты драконовские меры. ‘обралсЯ штаб по борьбе
с новой заразой -  во главе с вызванным из отпуска Њихал Њихалычем.  ЏоднЯли
инструкции - подивились их враждебной, человеконенавистнической сущности, но
сам свЯтой ужас  этот лишь подстегнул и  подвигнул горЯчие умы к действию: у
нас любЯт крайности и вообще  все вызывающее головокружение. ‘оставили  план
работы,  наметили  ответственных  лиц и вызвали на  помощь  из  Ќовосибирска
санитарный отрЯд особого назначениЯ: сфера действиЯ его распространЯлась  от
“рала до Љамчатки, и дело свое там  знали - парни  были с крепкими  нервами,
испытанные  и  загорелые. (џщур - инфекциЯ, хотЯ  и  не смертельнаЯ,  но длЯ
скота  особенно  опаснаЯ:  он быстро распространЯетсЯ и может поразить целые
регионы.)
     ЋтрЯд  прибыл  самолетом,  быстро  перегрузилсЯ на поданный  автобус  и
направилсЯ  в  Џетровское.  ‡десь  начались  обычные  проволочки.  Ћбластное
начальство, как водитсЯ, позаседало, но от непосредственного участиЯ в делах
устранилось:  то  ли  не  захотело  лезть  на  рожон,  то  ли  поленилось  и
передоверило все  звену  районному.  Ќадо  было ехать в  ’арасовку. ‚оробьев
направил туда своим  ходом десЯток  милиционеров, но глубже встревать в дело
не стал - да секретарЯ и не  особенно в него  посвЯщали: не то оберегали, не
то  оставлЯли в  неведении в силу строжайшей конспирации,  котораЯ  с самого
начала окружила вспышку Ящура; его даже по имени не называли, а в приходЯщих
сверху  циркулЯрах он значилсЯ как "€нфекциЯ":  чтоб не  создавать панику  в
населении.  Њедицина,  слава  богу, осталась  в стороне,  все шло  по  линии
ветеринарии, котораЯ у нас в загоне и небрежении.  Ѓедного ‡апашного к этому
времени так замотали и затюкали, что хоть из самого чучело делай - он сбежал
из  Џетровского, сославшись на болезнь и взЯв больничный лист у сердобольной
Ђнны  ђомановны. Ћбратились  все-таки в  больницу:  там  хоть  шофера  были.
‹укьЯнов наотрез отказалсЯ везти отрЯд в деревню, сказав по этому поводу: "џ
ума еще не лишилсЯ", и за дело взЯлсЯ беспечный ‚ениамин. ќтот повел сначала
машину на скорости сорок километров в час, потом, когда руль перенЯл другой,
так  показал дорогу,  что отрЯд заехал  даже не в  другой  район,  а в чужую
область - во  всЯком случае,  полднЯ колесил по степи, срезаЯ так называемые
углы  и "берЯ задами и огородами": благо погода стоЯла  сухаЯ.  ѓде ‚ениамин
находил в  степи эти зады и огороды, только ему было известно; отрЯдники ему
поначалу верили:  как полагаютсЯ  на туземца в незнакомой местности  - потом
принЯли за ‘усанина: напрасно он оправдывалсЯ и говорил, что сам  только что
сюда приехал.
     (Џотом,   когда  все  кончилось,  начальник   отрЯда,  посчитавший  его
вредителем  и  не  желавший оставлЯть дело без последствий,  настоЯл на том,
чтобы его вызвали в соответствующие органы.
     -Ќу и  что?- обратилсЯ  он к ‚ениамину, сам ведЯ следствие,  потому что
ему дали  такую возможность.- Ѓудешь и дальше  говорить, что не  мог  нас  в
’арасовку свезти, потому что указателей в степи не было?
     ‚еник,  побитый перед этим в народе за пособничество  врагу, со свежими
ссадинами и  синЯками  на лице и в  других местах  тоже,  поглЯдел на него с
понЯтной в таком случае обидой и претензией:
     -Ђ как еще? ’ак и было.
     -Љто это тебЯ разрисовал так?
     -Њужики - кто ж еще?
     -…сть и еще желающие... ‡начит, ты только по-писаному машину водишь?
     -Ђ вы разве не по инструкции работаете? ‡ачем тогда грамоте учились?..-
и  начотрЯда  уставилсЯ  на него,  не  знаЯ,  что сказать и  чему  дивитьсЯ:
неслыханной ли  его  дерзости  или  столь же  непроходимой тупости.  Њестные
коллеги  взЯли допрос в свои руки, поспрошали ‚ениамина еще  самую малость и
отпустили, не желаЯ свЯзыватьсЯ с ним и разгадывать его ребусы.)
     Џредседатель  ’арасовского сельсовета,  рослый и тучный мужик, из числа
бывших  старшин  или  прапорщиков,  живший  в селе как  бы  налегке, на всем
готовом и сам корову  не державший: человек по  необходимости двусмысленный,
вынужденный, как  всЯкаЯ другаЯ российскаЯ промежуточнаЯ инстанциЯ,  служить
"и  нашим и  вашим" и быть  слугой двух господ (себЯ при  этом не забываЯ) -
собрал,  как  ему  было  приказано,  односельчан  на  сходку. ‡десь  заезжие
специалисты  должны  были  рассказать  про  Ящур,  про  его  опасность,  про
необходимость изъЯтиЯ коров и про обещанную государством компенсацию; он же,
по окончании внушениЯ, должен был представить дело как  независЯщее от него,
неотвратимое и неминуемое,  почесать  в затылке,  развести  руками  и  пойти
выпить  с мужиками - с расстройства и  с устатку. Џросветителей, однако, все
не было, сам он взваливать на себЯ ответственность не стал: тоже самоубийцей
не был -  подержал  мужиков  и баб на пустыре перед сельсоветом и, когда они
вдоволь натолклись и насмотрелись  здесь друг на друга, распустил  по домам.
…сли  быть точным, то  они сами разошлись, а он  только оформил их  действиЯ
актом своей воли: они  и пришли сюда не по его зову, а из-за беспокойства за
скотину  -  иначе  бы  черта  с  два он  их  дождалсЯ:  на  селе  не  любили
организованности. ’ак или иначе, но  народ рассеЯлсЯ,  уверенный в  том, что
имеет дело с  очередной начальственной  блажью,  с ветром, пронесшимсЯ не  в
умах даже, а по шуршащим на столах бумагам.
     ЏерваЯ  тревога прозвучала  далеко  после обеда,  когда  запыленный  до
неузнаваемости  автобус  подъехал   к  деревне  со  стороны  противоположной
ожидаемой,  остановилсЯ и  съехал на обочину. ‡десь из  него  вылезли  бойцы
спецотрЯда, вытащили из багажника необходимый материал и инструмент и начали
сооружать нечто из рЯда вон выходЯщее: большой, метра три на четыре, Ящик  и
вкапывать его в землю,  лишаЯ дерна  и  взрыхлЯЯ середину  огороженного  ими
пространства.    „ругаЯ   часть    прибывших,   снабженнаЯ    противогазами,
осведомилась, где находитсЯ сельсовет, и туда  и направилась; редкие зрители
и  свидетели  происходЯщего, занЯтые  трудом первых,  не обратили на  вторых
надлежащего вниманиЯ - отметили лишь у них наличие противогазов, но те, висЯ
сбоку, а не на носу у бойцов, не произвели на мужиков впечатлениЯ.
     -€  что  ты  копаешь?- спросил  один  из  них, наблюдаЯ  за  действиЯми
особенно старательного, не покладавшего рук труженика.
     -Ћтстойник,- отвечал тот, не делаЯ секрета из своих занЯтий.
     -Љакой такой отстойник?
     -Ѓудешь в него вступать, когда из села выходишь.
     -—то это Я  в него вступать  буду?- возразил строптивый  зритель.- Њимо
обойду!..- но боец решил, что он не спорит, а интересуетсЯ сутью дела.
     -Џочему,  говоришь?.. Џотому  что тут  креозот:  он  дезинфицирует... €
машина,  какаЯ  выедет,  тоже  через  него  проедет...  Ќа  дороге  шлагбаум
поставим...- (Џаузы  в  его речи  были  обЯзаны  физическим  усилиЯм,  а  не
колебаниЯм и сомнению в правоте своего дела.)
     -Ќу шины в креозоте будут? …сли останетсЯ он через час - дальше что?
     -Џрофилактика... Џо инструкции...
     Њужик осталсЯ неудовлетворен его объЯснениЯми:
     -Ђ трактор если?
     -’рактор?..- ’ут и боец-особист разогнулсЯ: он не знал ответа и спросил
у старшего:- ‘лышь, правда: что, если трактор?  ќта  штука не выдержит. Ѓока
слабые.
     ‘тарший на  то и был старший,  чтоб знать ответ  на  всЯкий вопрос  или
находить по ходу дела его решение.
     -„лЯ тракторов дорогу польем...  Њожет, их  вообще оттуда выпускать  не
будут... Џошли загон ставить. „вое здесь останутсЯ доканчивать, а мы туда.
     -ђЯдом?
     -Љонечно.  Ћдин человек  оба  поста  сторожить  будет.  -  Ћни  пошли к
автобусу,  вынули   из  него  Яркие  желтые  пластиковые   доски  и  заранее
заостренные  столбики,  начали  монтировать   перегородки.  ќто  понравилось
зрителЯм куда меньше прежнего,  но  тут из деревни послышалсЯ рев  коров: то
же,  что длЯ других плач ребенка - и  все бросились туда:  с этим  уж  точно
никто не шутит.
     Њычание коров и людской мат стоЯли над ’арасовкой.
     ЋстальнаЯ, большаЯ,  часть  отрЯда  направилась, как  было  сказано,  к
сельсовету,  где  соединилась  с   милиционерами,  до  того  прЯтавшимисЯ  в
помещении, и  обзавелась  списком  коров,  пораженных  Ящуром  и  подлежащих
изъЯтию:  его составили два  ветеринара,  областной и  районный,  посетившие
перед  этим деревенское  стадо. Џастух на следующий день после их  инспекции
сбежал, и животные остались дома: впрочем, хозЯева, почувствовав неладное, в
стадо их все равно бы не отдали.  Ѓойцы надели противогазы и вышли на поимку
больных животных; им  по опыту было известно, что лучше делать это наскоком:
чем больше  мусолишь такое мероприЯтие, тем дольше оно тЯнетсЯ. Џредседатель
сельсовета  служил  проводником,  но делал это  так, что  со  стороны  могло
показатьсЯ, будто это они ведут его, а не он их и что  он  у них заложником:
он умудрЯлсЯ наводить их на цель не только что вполголоса, неслышно, но даже
не  менЯЯ положениЯ губ, ни самой  физиономии. ’е в противогазах, сеЯ вокруг
себЯ страх и панику, врывались  во дворы, арканили коров удавками  и волокли
их  за  рога  наружу.  „ело дошло  бы  до драк  и столкновений, но  тут  уже
милиционеры  начали оттопыривать  лЯжки и выставлЯть напоказ кобуру, а когда
послышались угрозы  и в их адрес  тоже, один из них, по  уговору со многими,
выстрелил в воздух, и на этом все угомонилось...
     -ђебЯта! ‚ы  же такие  же  люди, как  и  мы?! —то  вы делаете?!- кричал
ашурин, забыв  обыкновенную свою  степенность.  Ћн только  что  купил новую
телку, и его имЯ в  списке значилось по  недосмотру или по старой памЯти.- џ
же вчера купил ее у шурина!
     -“ тебЯ своЯ работа, у менЯ своЯ,- примирительно отвечал ему, дыша мимо
дыхательной  трубки,  двухметровый  противогаз,  тащивший  в   сопровождении
милиционера упирающеесЯ животное.- “прЯмый он у тебЯ, как Я поглЯжу!
     -Ћна это! •имик сучий!.. „а что же это такое?!.- не унималсЯ безутешный
ашурин и заорал вдруг  на ‘емена  Џетровича, который из ложного  сочувствиЯ
сунулсЯ  к нему с предложением подтвердить его невиновность  перед бойцами и
милицией:- “йди, медицина! ‡ашибу! Ќоги переломаю!..- ”ельдшер перепугалсЯ и
пустилсЯ  наутек.- Ќу ты видел?!  Љак можно?!.- злобствовал и кипел ашурин,
обращаЯсь к ’орцову, стоЯвшему рЯдом и смотревшему на происходЯщее как бы со
стороны, не принимаЯ в нем участиЯ.
     -Ѓрось!- снисходительно посоветовал  тот: прежде, принимаЯ  ашурина  в
целом,  он относилсЯ  к нему с  оговоркой  -  не то завидовал ему,  не то не
одобрЯл некоторые его поступки.- Ќе видишь разве, с кем разговариваешь?
     -‚рыватьсЯ  в дом,  во двор, ломать  засов! Ѓез санкции  прокурора, без
ничего!
     -Ћткуда знаешь: может, она и  есть,- возразил ’орцов с тихой ненавистью
в голосе.- ‘анкциЯ!
     -‚идать, так!- сдалсЯ уже окончательно ашурин.- Ђ твоЯ где?
     ’орцов помедлил, прежде чем ответить, оглЯнулсЯ:
     -‘вою Я вчера в лес увел. ‚ партизаны.
     -  ‚от! Ђ  Я, дурак,  на запоры понадеЯлсЯ! ‚чера  новый замок повесил!
”омкой отодрали!.. ‡ачем они хоть хоботы эти натЯнули? Њорды резиновые?!
     -—тоб не узнали,- объЯснил  ’орцов.-  ‚  масках...  Џошли  пить  лучше,
ашурин...-   и  ашурин,  вообще  не  пивший,  надралсЯ  в  этот  вечер  до
бесчувствиЯ...
     „ва днЯ спустЯ хоронили €вана ѓерасимыча.
     Ћн умер накануне, с понедельника на вторник, ночью, во сне, без мучений
и  без  ненужных мыслей. ‚скрытиЯ не было: диагноз и так был  Ясен - к среде
труп был готов  длЯ захоронениЯ. Ќовость о его смерти пришла  одновременно с
известием  о  тарасовских  событиЯх.  Ќарод забродил и  заволновалсЯ  вдвое:
больше из-за коров, но и  смерть старика,  всю  жизнь здесь  проработавшего,
прибавила  страстей, дала повод длЯ личного  участиЯ и выступлениЯ: движимые
древним  общественным  инстинктом,  несмотрЯ  ни  на  что  постоЯнно  в  нас
дремлющим, люди, стар и млад, потЯнулись из ближних и дальних сел в районную
столицу. ‚се  началось с рынка. Ћн, как всегда, собралсЯ около  шести  часов
утра,  но затем, к семи уже, необычным  образом  закрылсЯ.  Ћстались  только
караульные: стеречь узлы и припасы, которые нельзЯ было возить взад-вперед -
прочие  потолкались под  навесами, посовещались и  разъехались, разошлись по
деревнЯм и весЯм. Љ полудню: похороны были назначены на послеобеденное времЯ
-  в  Џетровское  стали  прибывать отовсюду большие  и  малые группы  людей,
вызванные рыночными гонцами. Џриезжали на самом разном попутном  и случайном
транспорте: на мотоциклах, грузовиках, тракторах и самоходных косилках - все
это ржало, ревело и окуривало  Џетровское  Ядовитой  гарью  и копотью. Љогда
гроб  с  телом  усопшего вынесли из дома  и  поместили  в убранный  черным и
красным автобус,  на  улице  возле  дома  хирурга  и по ходу предполагаемого
движениЯ к больнице, где должна была состоЯтьсЯ гражданскаЯ панихида - всюду
стоЯли  люди,  готовые  присоединитьсЯ  к  траурному  шествию.  Ђвтобус  вел
‹укьЯнов. ‘оразмерЯЯ машинную скорость  с людской, он медленно вез покойного
по главной  улице, обрастаЯ  по  дороге длинным хвостом  из десЯтков  людей,
обещавших вырасти в сотни. Џолучалась немаЯ демонстрациЯ и манифестациЯ.
     ‚оробьев, не  желавший осложнений  и помнивший  о выстреле в ’арасовке,
подъехал к €вану и остановил его.
     -…зжай быстрее,- приказал он.- Ќечего резину тЯнуть.
     -’ак нельзЯ же?- попыталсЯ вразумить его €ван.- ‹юди. Џохороны.
     -„а ... с ними, с похоронами!- негромко припечатал тот, и €ван вышел из
себЯ: погнал  машину, объезжаЯ кругами зазевавшихсЯ и бешено сигналЯ - будто
не покойника вез, а умирающего в реанимацию...
     -’ы  что,  €ван?-  спросила  оторопевшаЯ €рина  ‘ергеевна,  вылезаЯ  из
траурного кузова и помогаЯ выйти из него Њарье ”едоровне.- —то случилось?
     -„а   вот...-   и   €ван   неопределенно  показал  на  ‚оробьева,   уже
приближающегосЯ  к нему с шофером; они, как ни  старались, не  могли нагнать
его в пути: приказать, чтоб ехал не  быстро  не тихо, со средней скоростью.-
Ќе растрЯс Я вас?
     -„а  ничего  страшного.  ѓроб  только  немного  съехал...-  и  невольно
перевела взглЯд на …гора €вановича: тот кипел  бешенством. …му было нанесено
публичное оскорбление: все  же видели,  как он подъехал  к  €вану  и как тот
понессЯ потом сломЯ голову.
     -’ы что делаешь?!- вполголоса зашипел он.- ѓонки решил устроить?!
     €ван уже вполне овладел собой.
     -„а  вы  разберитесь  сначала,  как  вам ехать. Ѓыстро, медленно...  Ќе
угадаешь...
     ‚оробьев  сдержалсЯ, сжал  зубы: кругом были готовые к похоронам  люди,
жена покойника.
     -Џотом поговорим,-  пообещал  он  и  резко повернулсЯ,  но  €ван  успел
сказать:
     -Ђ о  чем  нам  говорить?.. џ считаю,  не о чем...-  Ќа  этом их дружба
кончилась  и  обернулась взаимной ненавистью. Ќо  €вану  нечего было терЯть:
прошениЯ  о  пересмотре  дела  у него не  принЯли,  Џирогова  восстановили в
должности, да  и самому ему надоело, что жена его  допоздна засиживаетсЯ  на
работе:  вместо того  чтобы варить ему  кашу. Љ тому же он  терпеть  не  мог
самодурства: хотЯ сам грешил тем же (а может быть, и именно поэтому)...
     Ќачались речи. Џирогов, снова ставший у кормила  власти, произнес нечто
безликое и бесцветное. Џотом говорили сотрудники: то, что обычно говоритсЯ в
таких  случаЯх  -  остальные  ждали  последнего  прощаниЯ  и  погребениЯ. €з
начальства  был  один  ‘орокин. Ћн  не брал слова,  счел это после  Џирогова
ненужным, но  взЯл  свое обращением: был  искренне  грустен и  сочувственен:
вообще умел когда надо делатьсЯ  человеком - подошел к гробу,  негромко, как
со старой знакомой, поздоровалсЯ со стоЯвшей здесь €риной  ‘ергеевной, Њарье
”едоровне   сказал  то,   что  следовало   сказать,  и  сопроводил  все  это
выразительным взглЯдом и изЯщным,  почти артистическим поклоном, который был
всего красноречивее, - после этого, Явно расстроенный, отошел в сторону.
     Ќачалось  общее прощание. €ван ѓерасимыч  лежал в гробу все  с  теми же
заостренными чертами серого лица, но со смертью оно, странным образом, стало
больше  похоже на  прижизненное  и будто спало  с закрытыми глазами, уносЯ с
собой тайну расколотого мирозданиЯ. Љругом  было много венков и букетов: все
больше траурные гладиолусы и  георгины  -  цветы сочные,  красочные,  но без
запаха.  €рина ‘ергеевна,  глЯдЯ на  них,  нашла,  кажетсЯ, цветы с  садовой
дорожки,  но как  различишь их  в таких  скопищах:  их  так  много и они все
одинаковые. Ља