м, наливаЯ себе грога и  одновременно болтаЯ  с
окружающими, -  и построил тюрьму?" - "‡начит, в этой тюрьме будет сидеть  и
он, а вернее всего - только он", - отвечал мысленно ‚еселуха.

     ‚прочем,  вслух  они  говорили  совершенно  другие,  более серьезные  и
практические вещи, а подобных легкомысленных предметов избегали. ’ак  всегда
люди  порЯдочные не говорЯт о том, что больше всего их беспокоит, и не чешут
там, где больше всего чешетсЯ. ‚еселуха сидел, как изваЯние, положив руки на
колени, - над ушами блестели металлическим блеском  отросшие волосы, и глаза
улыбались окружающим.

     ‘обственно  говорЯ, дальше  они могли бы никуда не  лететь,  потому что
приборов с собой  у  них  больше  не  было,  а  количество  заЯвок  росло  в
геометрической пропорции, -  но  Џаша  Ќенашев,  проЯвив  римскую  доблесть,
смоталсЯ в Џетербург за еще одним  прибором. †дали  его всего сутки;  за это
времЯ госпожа „енежкина  успела найти под елкой чей-то кулон с александритом
и посмотреть, как делают дырки в сыре, ђЯбинин истратил половину зарплаты на
подъемник, а ‚еселуха с женой, наоборот, заработали.

     „ело  было  так: в одной из семнадцати  пивных, расположенных в долине,
сидели немцы и разные иностранцы; ночь  шла на  чистое небо, смех слышалсЯ у
огнЯ. ‚се было  тихо и мирно, как вдруг круть - со скрежетом дверь <i>кэк шмЯк</i>!
Љто это так хлопает дверью, с неудовольствием подумали немцы, - обернулись и
увидели высокого господина  с  гитарой, а с  ним  шла дама такой  обалденной
красоты,  что  немцы восхищенно переглЯнулись, и  подавились черной  травой,
которой  было приправлено  в  тот вечер  мЯсо,  а иностранцы  -  так те даже
разулыбались. Ќо  главное  - с их приходом как будто  ток прошел,  как будто
свежим ветром повеЯло, и все почувствовали некоторый душевный подъем.

     ‚ысокий господин скинул куртку и шапку, серыми глазами зыркнул в огонь,
взЯл гитару и объЯвил:
     - ѓоспода!  —тоб  вам  было понЯтно: Я немного выпил, и у менЯ  хорошее
настроение.  ‘ейчас  Я  буду  играть, и  кто  из вас  сколько  минут  сможет
проплЯсать - тот на столько лет больше проживет.
     Ћбалдевшие немцы  выпучили глаза  и стали переминатьсЯ с ноги  на ногу;
особенно стыдно казалось дамам, многие из которых не отличались молодостью и
красотой.
     - Ћтпуск, Њари, - махнул наконец рукой один из немцев. - Џошли, правда,
потанцуем!
     Њари встала, и  они под одобрительный смех начали  танцевать;  за  ними
поднЯлсЯ старый еврей в белых пейсах; за ними еще кто-то; наконец, все лавки
были сдвинуты в угол, и пошла общаЯ плЯска.

     ЊелодиЯ, которую играл ‚еселуха, была нрава  порЯдочного и постоЯнного,
но  веселого.  Ќачалась  она  довольно медленно,  а потом  потихоньку  стала
разгонЯтьсЯ,  так что большинству присутствующих  удалось  прибавить себе не
более чем по пЯтнадцать лет - хотЯ многие из них были неплохими лыжниками.

     Ћдна мадам ‚еселуха, не знаЯ  усталости, плЯсала под ‚еселухины струны.
Ѓрызги огнЯ  вылетали  из-под  ее  каблуков:  потом  хозЯин  бара  показывал
отметины на  сосновом полу, рассказывал  легенду. ‚ ее волосах радость свила
гнездо, она дарила взглЯды - глаза у нее блестели, как  вишни после дождЯ, а
сама она была стройна, как кошка, в отличие от многих  присутствовавших дам,
напоминавших  кто веретено,  кто  грушу.  Ќаконец, и  ‚еселуха  не выдержал:
щелкнул пальцами, чтобы кто-то, неведомо кто, играл за него, поставил гитару
(а музыка продолжалась, все убыстрЯЯсь), и схватил жену за талию.
     - €-и-и-эх! - взвизгнула мадам ‚еселуха, трЯхнув темной копной волос.
     ’олько сноп искр по столу раскатилсЯ золотыми монетами.

     ‚от такой  бывает любовь, господа, - смотрите, вам показывают... - "ќто
не любовь!" -  поднимают  палец  серьезные люди.  Ђ  что  же?  ќто  красота.
Џожалуй, это верно, но длЯ ‚еселухи красота и любовь были - как мЯсо и соль.
Ђ  мадам  ‚еселуха  никого  не  любила,  и  будь  ее  волЯ,  -  но  волю  џн
‚ладиславович выпил из ее губок первым же поцелуем, привЯзал к ней  камень и
утопил в  море. ‚еселуха вообще считал женщин прелестными,  но пустоголовыми
созданиЯми, предназначенными длЯ украшениЯ жизни: это, по его понЯтиЯм, было
очень много, - и, хотЯ и носил  на руках всех дам, независимо от возраста  и
близости знакомства, абсолютно их не уважал.

     Ќа  следующий  день  ЯвилсЯ  Џаша  Ќенашев  с   прибором,  и  ‚еселуха,
простившись  с  герром Ђпфельбаумом,  сел в санки, усадил сзади  всех  своих
соратников, немцы  подтолкнули их  сзади  -  и  "Ђмарант"  поехал  в €талию.
Њальчишки бежали за санками елки слились по сторонам дороги пеленой.
     -  ‘торонись!  Џади!  -  кричал  ‹укин,  и  свистел,  и  махал шелковым
кнутиком.

     ‹ыжники разлетались  с дороги,  снег клубилсЯ,  потом санки взлетели на
воздух,  и  так,  как  по  маслу,  домчали  ‚еселуху  и  соратников до самой
”лоренции.

     ‚о ”лоренции  славно  воевать,  и  изо  всех углов тЯнет великим морем.
ѓерцог  привел войска в  долину, -  во ”лоренции собралсЯ совет, а  наемники
взЯли и всех перебили, о чем без всЯкой горести повествует синьор Њакиавелли
в "€стории ”лоренции", - даже самые гнусные измены - как красивые плутовские
истории.  ‘тены  залов  расписаны  травами,  над  куполами  солнце  плавитсЯ
багровым шаром.

     - Sapristi, ваш прибор предсказывает погоду!
     Ѓольшой  корабль качалсЯ у берега  на мутных волнах реки Ђрно. Џомидоры
красны, как губки мадам ‚еселухи. џн ‚ладиславович млел от любви и от тепла.
     - Њой прибор  еще и не  то  может! -  похвалЯлсЯ он.  - Џогода - это не
главное.
     -  Ђ  что  главное?  - три  итальЯнца  мигали  черными глазами  в  такт
секундам. -  ‘кажите  нам,  чтобы  мы знали,  а  то  мы  умрем  на месте  от
любопытства!

     Ќо  ‚еселуха скрытно  улыбалсЯ, как его  ни  поили. ’олько,  когда стал
совсем  пьЯн,  взЯл  гитару,  закинул  ножку  на  ножку  и  сыграл им что-то
старинное в своей  обработке. ‘ модулЯциЯми, неожиданными, как всплески рыб,
- невидимаЯ на небе луна восходила все выше. Ѓыло в ‚еселухиной игре древнее
изЯщество: так иногда умело рубЯт дрова, и  это  красиво.  ђоссыпи спиралей,
волн, страсть по всем правилам: барокко...

     Ќо тут,  качаЯсь  и  хватаЯсь  за  палубу, ЯвилсЯ Џаша, - лицо его было
отменно  хмурым,  хвостик менеджера по продажам, сальный и кудрЯвый,  сбилсЯ
набок, - его тоже оторвали от выпивки.

     - „иректор! - сказал Џаша тоном мученика. - Љ  нам приехали джентльмены
с города Ќью-‰орка! •отЯт вас видеть!
     -  Љак, прЯмо сейчас? - ‚еселуха притормозил и поставил гитару. - ‘кажи
им, что Я не могу их видеть.
     - ’ак и  сказать? -  "‚идеть вас не могу"? -  уточнил Џаша. - Џростите,
директор, но они подумают, что вы шпана с ‹иговки.

     ќтого ‚еселуха не мог себе позволить, - он понЯл, что придетсЯ идти.
     -  ’ак не по-русски же!  - ты  уморишь менЯ, ох! - синьоры,  вы видите,
какие у менЯ супрацовники... конфиденты, или как там... - ‚еселуха поднЯлсЯ,
палуба  встала  торчком, - ну  вот,  понаехали тут...  Ћч-чень не вовремЯ...
‚куса к жизни нет у людей... трудоголики, блин...

     ’ут џн ‚ладиславович бросил строгий взглЯд на свой прибор и спросил:
     - Ђ Я протрезвею?
     Џрибор ничего не ответил директору, потому что был выключен из сети.
     - ‚откните кто-нибудь, - пожелал ‚еселуха.

     €тальЯнцы втроем кинулись в бар и принесли удлинитель; ‚еселуха включил
прибор  и  откинулсЯ назад:  он трезвел, если так  можно выразитьсЯ,  как на
дрожжах, под  мелким  грибным дождичком, на  глазах у изумленных итальЯнцев,
качаЯсь на мутных волнах реки Ђрно.

     ’ри джентльмена из  Ќью-‰орка уже  давно сидели  в  холле, в полумраке,
ожидаЯ ‚еселуху, в застывшем виде - как сели, так и сидели, улыбаЯсь, как  в
гробу. “видев џна ‚ладиславовича, они разом хмыкнули  и переменили позы. ‚се
вокруг  казалось серым и  черным, только  неЯркий  свет просачивалсЯ  сквозь
окно.

     -  „ень  добрый, джентльмены, - поздоровалсЯ  ‚еселуха, садЯсь рЯдом. -
—то же вы ничего не заказали? Ќаша фирма вас угощает.
     -  ‘пасибо, - ответил один из американцев жизнерадостно. - Њы  не пьем.
‡акон нашей корпорации запрещает нам пить вино и есть свинину.
     - Ќу,  тогда  хоть салатику  поклюйте, - предложил ‚еселуха,  изображаЯ
простодушие.  - џ вообще-то американ не так представлЯл. џ думал, что вы все
в шортах и с фотоаппаратами на шеЯх.
     - Ќет, - заметил американец, - это вовсе не обЯзательно.
     - Ќа-адо же, - сокрушенно поцокал ‚еселуха. - Ђ Я думал...

     Ђмериканцы опЯть переменили позы.
     - Њы предлагаем вам сделку, - перешел к делу тот, который говорил. - „о
нас  дошли  сведениЯ,  что   вы   торгуете   рентгеновскими  флуоресцентными
спектрометрами.
     - „а уж, запиратьсЯ глупо,  - сказал ‚еселуха,  лопаЯсь от  внутреннего
смеха.  - …сть такой  грех -  торгуем... Ќо  мы  же  сами их  и  производим,
заметьте, на основе собственных научных разработок.
     - ќто нам также известно, -  американец улыбнулсЯ  так, что уголки  его
рта чуть не сошлись на затылке. - ‚идите ли, дело в том, что наша корпорациЯ
также торгует рентгеновскими флуоресцентными приборами.
     - ‚от как? - обрадовалсЯ ‚еселуха. - ‡начит, мы коллеги!

     Ђмериканцы переглЯнулись.
     - Њы  хотим  продавать  ваши  приборы под своей маркой,  - сказал  тот,
который говорил и прежде.
     - Ќо это абсолютно невозможно! - ответил ‚еселуха учтиво.
     - џ вас понимаю, -  кивнул американец,  -  условиЯ, которые  предлагают
иностранные фирмы  длЯ  сотрудничества,  часто бывают просто грабительскими,
из-за рисков, которые они несут, имеЯ дело с русскими. Ќо не в нашем случае.
Џонимаете, мы - компаниЯ-лидер.  Њы  очень богаты.  € условиЯ будут длЯ  вас
действительно очень выгодными.
     - Њы заплатим вам вперед на пЯть лет из расчета, что объем продаж будет
расти на пЯтьдесЯт процентов в год.
     -  Њы сами будем страховать  все риски, чинить ваши приборы, а методики
будем покупать у вас же за отдельную плату.
     - Ѓолее  того! …сли  вам что-нибудь не понравитсЯ,  вы  в любой  момент
сможете разорвать контракт.
     Ђмериканцы покивали головами и заглЯнули ‚еселухе в глаза.
     -  Ђх,  вот как,  - пробормотал  џн  ‚ладиславович,  - хо-хо!  ого!  ‚ы
предлагаете мне принимать  крепкое  стопроцентное решение или можно развести
демократию?
     - ђазводите, - согласилсЯ американец.

     ’огда  ‚еселуха повернулсЯ и увидел, что  на кожаном диване  сгрудились
кучей ђЯбинин, Џаша, ЌатальЯ  Ѓорисовна и ‹укин,  и глаза у них горели,  как
фары.
     - ’вое мнение, Њиша?
     - Љовать ли станет на граждЂн, - сказал ђЯбинин, - пришлец иноплеменный
цепи - Я на него, как хищный вран, как вихрь губительный из степи!
     - ’ак, понЯтно, - твое мнение, ‹укин?
     ‹укин покрутил носом:
     - Џродавай по максимуму, ‚еселуха, а Я не думаю, что это максимум.
     - ’ак, - ну, а ты, Џаша, как?
     - ‘равнение стоимости торговых марок  - дело трудное. Њожет быть, когда
мы раскрутимсЯ, продавать под нашей маркой будет выгоднее.
     - џсно, - а вы, ЌатальЯ Ѓорисовна?
     - џ тоже думаю, что не стоит, - чистосердечно сказала „енежкина.
     - Џочему?
     - ђожи мне их не нравЯтсЯ.

     ’оже аргумент, подумал ‚еселуха, - и обернулсЯ опЯть к американцам:

     - Њои сотрудники против.
     -  Њожет  быть, вы  все-таки примете  крепкое стопроцентное решение?  -
спросил американец. - Љак вы бы сами поступили?
     -  Љонечно, Я согласилсЯ  бы, - улыбнулсЯ ‚еселуха  грустно, - но, увы,
мои сотрудники... совки, нос не дорос, понимаете ли... —то делать!
     -  Ќехорошо,  когда  директор  фирмы  так подвержен  чужому влиЯнию,  -
доверительно прошептал один из американцев. - ‚ам следует быть более...
     - •аризматическим, да, - покивали остальные два.
     - џ постараюсь, -  козырнул ‚еселуха. - ‚се-таки Я  еще  совсем недавно
занимаюсь бизнесом.
     - Ђ что вы делали до этого? - поинтересовались американцы.
     - џ работал на Ѓабаевском заводе, - ‚еселуха округлил глаза.  -  Ѓабаем
работал. •одил  по дворам, и деток, которые не хотЯт ложитьсЯ в кроватку или
капризничают, хватал и уносил в своем большом мешке...

     ЏламЯ  свечей  прилегло  на  бочок  и опЯть  привстало,  - перепуганные
американцы  зелеными тенЯми метнулись  к дверЯм, и ‚еселуха пригласил всех к
столу.  Љогда  расселись,  ђЯбинин  поводил вилкой  по гладкой,  еще  пустой
тарелке и спросил:
     - џн, а правда: как бы ты сам поступил? неужели...
     ‚еселуха поднЯл на него глаза и ответил спокойно:
     - џ бы поступил так: свЯзал бы всех троих крепкой веревкой и торговалсЯ
бы с ними до последнего.
     - € тогда вы отдали бы прибор? - ахнула ЌатальЯ Ѓорисовна
     -  €  тогда,  -  продолжал  ‚еселуха,  - Я  бы  получил  -  заметьте  -
независимую экспертную оценку рыночного потенциала нашей фирмы. ’а последнЯЯ
цена, на которую они  бы  пошли, - вот это  и  было  бы то, на что нам можно
ориентироватьсЯ... имеЯ в виду наши <i>стратегические</i> цели.

     ‚еселуха выпил и смачно закусил маринованным грибком.

     - Ќо, - заключил он сокрушенно, облизываЯсь, - Я прекрасно понимаю, что
такие мои  действиЯ могли бы быть воспринЯты... как-нибудь не так... Џоэтому
мне пришлось просто послать их. Ќадеюсь, они не очень испугались.

     €  дождь прошел,  и воссиЯло солнце, расплавлЯЯсь кровью над  куполами,
закатываЯсь,  как шарик-глазик, опускаЯсь  в  залив,  дергаЯсь, отрываЯсь от
небес,  чернеЯ. Ќо как-то  вдруг  дунуло горЯчим дыханием, посыпалсЯ голубой
пепел,  прогремело вдали,  а потом  нашла  туча,  и  посыпал снег.  Ћн сыпал
мелкими  клочьЯми,  крупными  хлопьЯми,  небо  поблекло,  дороги  сжались  в
узенькие щелки, реки вздулись, а потом наступила вечнаЯ ночь. Љресты чернели
сквозь  непроглЯдный серый  мрак. ‘еть  с  красными  бантиками  и  бубенцами
растЯгивалась все  шире, - и, наконец, закрыла всю …вропу, со всеми турками,
арабами, дымными травками, горьким  пивом, крепким вином, старую, облизанную
Языком …вропу.


        ѓлава 6: Ќа поток

     <i>‡аросли полЯ бурьЯном
     Љаждый вечер ходит пьЯным
     Љаждый вечер липнет к юбке
     ‚ губки
     Љрасный дымный вечер
     Ђ навстречу
     Њногослойным океаном
     ‹езут тучи, жарко, быстро,
     „ождь течет по острым листьЯм,
     „рожь проходит по полЯнам</i>

     Џришел в  Џетербург  август,  стало  темнеть по ночам.  Ќа  грЯдках сох
укроп, над Ќевой мутной звездой стоЯло по вечерам рыжее солнце. ‚  последних
лучах наливались соком  вишни, молодаЯ  картошка стала стоить пЯть рублей за
килограмм,  да и  все, что  растет естественным способом,  подешевело, в том
числе и заводы.
     - ‘ этого  завода разбежались даже крысы, -  сказал  ‚еселуха ђЯбинину,
глЯдЯ вверх.

     ‘зади  Ќева катилась,  приближаЯсь к излучине, по бокам, куда  ни  кинь
взглЯд, были сараи, хрущобы, а между ними - сухие тропинки и жирнаЯ, пыльнаЯ
зелень.  ‚переди  возвышалось  огромное здание, сваренное  из железобетонных
балок и стекла. ‚нутрь заходить  не хотелось.  ’ам,  внутри, стоЯли огромные
темные помещениЯ, не наполненные ничем, кроме  воздуха, а  по полу сквознЯки
гонЯли мусор.

     -  „иректор  был дурак,  -  рассказывал подрЯдчик. -  Џараноик. ‚се ему
казалось, что рабочие шпионам секреты выбалтывают. Џридет  в цех,  встанет у
человека за спиной, и курит. Љто сможет работать в таких условиЯх? ЏродукциЯ
получалась низкого качества. ‚от завод и развалилсЯ.

     ’ак прошли они по  пустынным помещениЯм  снизу вверх  и сверху вниз,  и
только  когда  они второй  раз  спустились  на первый этаж, ‚еселуха обратил
внимание на то, что в одном из цехов горел свет за прикрытой дверью, и  туда
по серому бетону вела утоптаннаЯ тропинка из следов.
     - Ђ кто это у вас там? - указал ‚еселуха.
     - Ќе знаю! - удивилсЯ подрЯдчик.

     ‚еселуха на цыпочках подкралсЯ  к  двери, заглЯнул туда и открыл рот: в
большой комнате с  низким потолком стоЯли рЯдами компьютеры, и, уткнувшись в
экраны,  за ними сидели вполне бойкие молодые люди в джинсах и темных очках.
’о там,  то тут  негромко  названивали на  разные голоса мобильники. ‚ углу,
наверху, бубнил  телевизор.  џн  ‚ладиславович тихонько притворил  дверь,  и
увидел,  что  с  оборотной  стороны  на  нее  наклеен  лист: "€нвестиционнаЯ
компаниЯ ѓ“ђ“".
     - Њолодцы. Џусть сидЯт.

     ‚еселуха  выпустил  дым изо рта. „ым  сплелсЯ в кольцо,  и  перед  ними
материализовалась точнаЯ копиЯ  будущего завода.  ‡авод работал.  Њимо  него
мчалсЯ горЯчий ветер с  залива, а небо было сиреневого и оранжевого цвета. €
все были свободны и счастливы.

     ‘квозь  строительный  сор  - жирные  капли  цемента,  железные стружки,
крошку  - прорастал  пустырь зеленой  травой; подрЯдчик  с маслеными глазами
смотрел на ‚еселуху и думал, что ‚еселуха не знает цен.

     - ‚ы думаете, Я цен не знаю? - ехидно сказал ‚еселуха. - ЏЯтьдесЯт!
     - Људах там там! - всплеснул руками  подрЯдчик. -  Људах-там пЯтьдесЯт!
„а сто как минимум!
     - ѓде, Џаша, наш генеральный план? - сурово сказал ‚еселуха.
     - ‚от он, - Џаша извлек план из заднего кармана джинсов.
     - Њы вам дадим! - не в лад пообещал подрЯдчику ђЯбинин.

     ѓлаза у  подрЯдчика  совсем замаслились. Ћн  бегло  оглЯдел ѓенеральный
план, причмокнул розовым Язычком и улыбнулсЯ.

     - Ќу, а сроки? - спросил он.
     - ‘ейчас  август,  -  сказал ‚еселуха.  - Љ декабрю завод должен начать
работу.  џ  понимаю,  что  это  невозможно. ‚виду  данного обстоЯтельства, -
‚еселуха заложил руки за поЯс, - внутрь каждого часа вливаю вам по семьдесЯт
две дополнительные минуты. € работайте надежно. ‚ дело надо <i>душу вкладывать</i>.
     ’ут ‚еселуха обратилсЯ к ‹укину:
     - Ђ  ты,  пожалуйста, проследи за ним,  чтобы  все  было честно  и  как
следует быть, и  чтобы  мне не приходилось, как  Џетру ‚еликому,  вникать  в
каждую мелочь.
     -  Ћбещаю, что все будет, как следует быть, - поклЯлсЯ  ‹укин,  и повел
разговор с подрЯдчиком дальше.

     Ћн  вел его бойко, в уверенных словах и непонЯтных терминах, и ‚еселухе
вскоре стало скучно  их слушать. Ћн ушел,  и увел с собою ђЯбинина, и только
Џаша  Ќенашев поодаль стоЯл и прислушивалсЯ. ђазговор этот тихий  ему крепко
не  нравилсЯ,  но  тем-то  и  хороши все  преступлениЯ, что до их совершениЯ
ничего криминального еще нет.

     - ’ут такие деньжищи, брат! - восхищалсЯ ђЯбинин, ходил под сенью балок
и пахал кроссовками песок. - ‹укин, сколько тут денег?
     - €-и!!! -закатывал честные голубые глаза ‹укин. - “-у!!!

     ‹укин  бил себЯ в грудь, и  грудь отдавалась,  как  пустаЯ  бочка. ило
ерзало у него в попе. ђаздражение копилось в нем слишком долго. †изнь летела
мимо, а он пахал на ‚еселуху, - как будто так и надо!
     - Њне  нейметсЯ! - говорил он  сам себе, и похаживал короткими ножками,
вальЯжным  шагом, и мечтал. - ‚еселуха у  менЯ  узнает!  џ  -  птица другого
полета. ‘окола нельзЯ запрЯгать в телегу, - взвивалсЯ ‹укин.
     Ћн  наворачивал  круги  и спирали вокруг  завода;  там  неподалеку  был
заброшенный колодец,  и ‹укин,  как гордый демон, присаживалсЯ на его край -
ножка  на ножку - но сидеть долго не мог, вскакивал и  вглЯдывалсЯ  в черную
воду:
     -  Ќу  чем, чем Я  хуже џна? Џочему он  выигрывает честно, а менЯ тЯнет
жульничать? џ презираю этого человека. џ ему ужасно завидую!

     <i>‡ла фуриЯ во мне смЯтенно сердце гложет,
     ‡лодейскаЯ душа спокойна быть не может.
     џ к ужасам привык, злодейством разъЯрен,
     Ќаполнен варварством и кровью обагрен.</i>

     “же местами пожелтели и поредели кудри кленов и тополей. ‹укин крал. Ћн
вставлЯл шланг  с  входЯщими  денежными потоками  к себе  в бензобак,  или в
карман, или  попросту в  унитаз.  ”инансовые потоки плыли  сквозь его липкие
руки.  €ногда  на строительстве  поЯвлЯлась  мадам  ‚еселуха:  то  возникала
неслышно  за спиной у рабочих, в шелковом зеленом балахоне, в  белой шапочке
поверх волны волос, то стоЯла на солнце, запрокинув голову.

     Ћднажды вечером,  когда синЯЯ  мгла нашла на полЯ, зажглись  фонари,  и
сквозь  наш мир проступил  мир иной,  ‹укин и мадам ‚еселуха с глазу на глаз
сидели в укромном уголке одного милого ресторанчика близ ЏЯти  углов. †ена у
‚еселухи  была красавица, - тут уж не попишешь, и ‹укин был  еще ничего себе
мужчина,  галантный,  только  вот  не  физик,  и глаза  у  него  отсвечивали
Ярко-голубым мошенническим цветом.

     - „а бросай ты своего  ‚еселуху, - шептал ‹укин жарким  шепотом. - —то,
любишь ты его, что ли?
     Њадам ‚еселуха вздохнула и положила в рот маленький кусочек киви.
     - ЋпЯть ты за свое. ‡абудь, это невозможно.
     - ‚овсе нет, - возразил ‹укин страстно. - џ знаю, что  говорю. ‘итуациЯ
такова, что Я могу легко оставить  ‚еселуху ни с чем. ’огда и ты, милаЯ моЯ,
тоже останешьсЯ - ни с чем...
     - “грожаешь? - повернулась мадам ‚еселуха.
     - €нформирую, - ответил ‹укин.
     - ‡ачем?
     ‹укин улыбнулсЯ ослепительно:
     - ЏовторЯю свой вопрос. ’ы любишь своего мужа?

     Њадам ‚еселуха задумалась.
     -  Ќе знаю, - с сомнением произнесла она наконец. - ‘ ним рЯдом... поле
какое-то образуетсЯ,  что ли... Љак-то он это делает... џ рЯдом с ним просто
пропадаю. …му, по-моему, без  разницы, Я или какаЯ другаЯ. ‘ другой стороны,
благодарность... Ћн  менЯ из пацанки, провинциалки в люди вывел, - кто Я без
него?

     Њадам ‚еселуха вздохнула и  рукой поправила  волосы. ‹укин, сходЯ с ума
от ее запаха,  тихо нашел под столом ее  коленочку и вкрадчиво,  внушительно
сказал ей:
     - Ќикогда не живи ради других, красавица.
     Њадам ‚еселуха покраснела, как кленовый лист.

     ’ак был  составлен этот ужасный заговор, и  џн ‚ладиславович ничего  не
знал, иначе он намотал бы на  руку золотисто-каштановые волосьЯ  этой стервы
да  выкинул бы  ее  за  борт "в надлежащую  волну"; а  ‹укина вызвал  бы  на
поединок, и, конечно, убил бы его, потому что Ѓог -  он  правду видит. Ќо џн
‚ладиславович ничего не знал. ‚ообще, после заграничного турне директор впал
в  эйфорию и очень  себЯ полюбил. Ќапример,  он днЯми занималсЯ собственными
научными работами, отдав все текущее управление на откуп ‹укину.

     -  Ќа  фирме все  хорошо,  - легкомысленно  говорил  он, попиваЯ кофе с
бальзамом, -  а Я Ћксфордскому  университету  одну разработочку обещал,  так
должен закончить.

     „остойна упоминаниЯ и  сама  эта "разработочка":  в качестве  побочного
эффекта она позволЯла находитьсЯ одновременно  в  нескольких местах, или, по
выражению џна ‚ладиславовича, "сидеть на двух базарах одним задом". ‚еселуха
с удовольствием  применЯл этот побочный  эффект: его можно было одновременно
застать в ‘иэтле, где  он  выступал с докладом, в  Њалайзии, где он заключал
очередной контракт, и в двух точках его кабинета: на окне и в кресле.
     - “никальнаЯ возможность длЯ составлениЯ коктейлей, - потирал  он руки.
- Ќапитки всего мира доступны мне одновременно!

     ‘ентЯбрь выдалсЯ теплый, почти жаркий, и мадам ‚еселуха ходила с голыми
руками, в развевающихсЯ одеждах, а волосы ее блестели  на солнце,  как струи
водопада. ‹укин сходил с ума и крал все больше.

     €ногда ЯвлЯлсЯ на стройке  и  Џаша Ќенашев, хотЯ  ему-то тут было вовсе
нечего  делать - по  мнению ‹укина: Џаша  приходил  на закате,  опиралсЯ  на
какой-нибудь  Ящик, и оценивал,  и  прикидывал.  ђезультатом его  молчаливых
визитов   было  то,  что  он   попросил   ‹укина  предоставить   ему   смету
строительства.

     - ќ-э! - рассмеЯлсЯ ‹укин. - Ќе далеко ли, друг мой, ты зашел? ’ы у нас
кто? Њенеджер по продажам. Ќу, вот и продавай.
     - “ менЯ есть  все основаниЯ полагать, -  сказал Џаша  безлично, -  что
дела  нашей  фирмы  идут  не блестЯще.  ’акже Я намерен  в  ближайшее  времЯ
доказать,   что   причиной  тому   ЯвлЯютсЯ   корыстные  действиЯ  некоторых
собственников фирмы.

     € Џаша Ќенашев посмотрел на ‹укина. Ќо тот не убилсЯ, а рассмеЯлсЯ:
     - „оказательства! - сказал он радостно. - „оказательства!

     Џаша Ќенашев  пожал плечами  и пошел, но в  коридоре  был остановлен  и
приведен к директору.

     - ’ак  это  ты  тут  дерьмо по  стенкам размазываешь,  Џаша? -  спросил
‚еселуха, делаЯ кислое лицо.
     - ‚ы увидите, - сказал Џаша укоризненно. - Ќо будет поздно.
     - ‹укин! ‘ ним начинали! € тебе не стыдно!

     Џаша немедленно стало стыдно, но он не поддалсЯ.
     -  џн ‚ладиславович,  - сказал он  сердечно. - Џоверьте  мне, вас нагло
обманывают! € кто -

     ’ут  Џаша  взглЯнул  на  шефа  и  запнулсЯ. џн  ‚ладиславович  курил  и
иронически улыбалсЯ.

     - џ, дружок мой, - сказал он веско, - Я, Џаша, физик, в отличие от вас!
‚ы  можете тратить свое  времЯ на мелкие  подкопы,  - вы можете тратить свое
времЯ, а Я - не могу.
     „иректор  неопределенно  махнул рукой  во  двор,  где  в ровном  тепле,
прозрачные и нежные, стоЯли  парки  и  улицы  все  в желтых листьЯх.  ‘тебли
сурепки и полыни засохли вдоль дорог.
     - €  невыносимо же,  - тут ‚еселуха повысил голос, - отвлекатьсЯ на все
ваши дрЯзги!
     - „а-а,  - смело обличил его  Џаша Ќенашев, - а на  кальвадос,  Ѓейлис,
можжевелловый джин  и старку  -  выносимо? џн ‚ладиславович! -  продолжал он
горЯчо. - Џока  вы тут хозЯин! “молЯю вас. ‚о  имЯ  вашей концепции - во имЯ
российской (Џаша почесал бритый  череп) науки. Ќу, посмотрите вы пару бумаг.
‚ы же у нас абсолютный монарх. ‚ы же все можете. Ќу, посмотрите, Я знаю, где
он вас надувает...
     - …сли ты хочешь менЯ поссорить с  ‹укиным, - сказал  ‚еселуха резко  и
потушил сигарету,  -  то  это у  тебЯ не получитсЯ. ‚ообще вот  такие  люди,
которые ни хрена не  делают по работе,  а только  разлагают коллектив...  ’ы
хоть знаешь,  как работает наш  новый  вакуумник? Ђх,  примерно?  Ђх, ты  не
физик?  Ќу,  так и пошел тогда  к едрене фене!  ’ебе, чтоб академиком стать,
трехсот лет не хватит!
     - џ не ставлю перед собой такой цели, - корректно ответил Џаша.

     Ќа  этот раз  окно  было открыто настежь, и  вылет произошел  бесшумно.
’олько  всколыхнулись  сухие листьЯ  ворохом,  а  ‹укин посмотрел  во двор и
ухмыльнулсЯ.   ‚се  это  очень  ему   нравилось.  „иректора  практически  не
существовало:  ‚еселуха  рассеивалсЯ  по  миру,  а он,  ‹укин, присутствовал
зримо, весь мЯсной и хитрый, как лис. Ђ уж когда в Ќорвегии открылсЯ мировой
симпозиум по вопросам времени, ‚еселуха исчез совершенно.

     -  ‚осемнадцать   приглашений  прислали,  -  извинилсЯ  ‚еселуха  перед
подчиненными. -  ‹ично сам Њакферсон письмо написал  от руки дорогой ручкой.
Џостарайтесь не отвлекать менЯ... ну, разве что если <i>очень</i> приспичит.
     -  ’ак вот  прЯмо  прошел директор  к шкафчику, -  поведал ђЯбинин Џаше
Ќенашеву,  - вынул  оттуда кувшин  с  рЯбиновкой и  надел  пиджак.  ’олько и
видели!
     - Ќет, он ненормальный, - заметил Џаша Ќенашев грустно.

     ‚  горах Ќорвегии медленно падало  в море  рыжее солнце,  водочка  была
разлита по стаканам, и физики, профи по ‚ремени, уже собрались по первой, но
тут вдруг все обернулись  и разразились  криками  восторга. Љ ним, с гор, по
каменистой  дорожке,  без  галстука  и  багажа  спускалсЯ  русский  гений џн
‚еселуха.

     -  ‚осприимем  же полные стаканы  в его честь!  - воскликнули физики. -
‘адитесь и расскажите, - мы слышали давно, мы так мечтали увидеть!

     „верь  в комнату ‚еселухи  гулЯла, сухой  осенний  ветер  ленивой рукой
открывал и закрывал ее, шустрые пальчики мадам ‚еселухи перебирали документы
и выкладывали их на стол рубашкой вверх.

     Ђ ‹укин крал.

     Љаждое утро начиналось с драки Џаши Ќенашева и ‹укина: можно сказать, с
дуэли.  Џаша  хлестал ‹укина контрактами, ‹укин  Џашу - платежками,  но звон
стоЯл такой,  как  будто  они дрались на  тЯжелых  мечах.  ђЯбинин  суетилсЯ
вокруг, подаваЯ  то  платок,  то зеркальце  - бойцы заметали  следы  побоища
пудрой, Џаша Ќенашев брал ее у Ќатальи Ѓорисовны „енежкиной, ‹укин - у мадам
‚еселухи.

     -  ‚ор,  погубитель, -  вопил  Џаша  Ќенашев  по  утрам,  делаЯ  выпады
контрактом. - ‚ы уморите фирму!
     - ’уда и  дорога! - отбивалсЯ ‹укин платежкой. - ‚еселуха  будет знать,
как верить  людЯм на деньги! ‡ащищайтесь,  сударь! џ схарчу  вас, и не таких
молокососов едал!
     - Ќе говорите "гоп"! - храбро парировал Џаша. - € вообще... вот приедет
барин!
     - •а-ха-ха! - смеЯлсЯ ‹укин дьЯвольским смехом. -  Ѓарин  тебЯ из  окна
выкинет. Џравда, моЯ королева?
     - Џравда, мой рыцарь! - нагло отвечала мадам ‚еселуха.

     Ћна сидела на  окне, увитом  порыжевшим  виноградом с мелкими  зелеными
Ягодками, на голые плечи был накинут мех, в волосах торчала нэпманскаЯ роза.
Ћна поливала Џашу Ќенашева помоЯми. ’емно-зеленый шелковый сарафан, шелковые
золотистые ноги, волна  волос, скулы и подбородок: лицо  немного стервозное,
но удивительно  притЯгательное.  ѓражданское  мужество поднималось в  сердце
Џаши  Ќенашева.  “ши   его  от  невольного   подслушиваниЯ  и  подглЯдываниЯ
развернулись в капустные листьЯ.

     Ќа девЯтый день отсутствиЯ ‚еселухи Џаша Ќенашев рывком распахнул дверь
в  кабинет  ‹укина:  там  за  столом,  уютно  свернувшись  калачиком,  сидел
чиновник.  ђЯдом с ним были ‹укин и,  конечно  же, мадам ‚еселуха. ЏоЯвление
Џаши ‹укину, кажетсЯ, не понравилось.

     - ‚он,  холоп, -  заорал  он  на Џашу. -  џ собственник,  а ты  наемный
менеджер!
     —иновник тут же восхитилсЯ:
     -  Џрелестно! Њне нравЯтсЯ ваши порЯдки.  ‚от бы и нам  такое ввести  в
правительстве. ќх, …вропа не поймет, а так бы!

     Џаша даже не разгневалсЯ: он не принимал таких вещей всерьез.
     - ‚алерьЯнки попейте, - пробормотал он. - Ђ вам чего... бы хотелось?
     Џаша всегда так спрашивал, когда хотел незаметно нахамить.
     -  „а мне, собственно, -  замельтешил  чиновник. -  ‘обственно а-а... џ
просто  думал  - ведь  ваш прибор, он,  как бы,  а-а... Ђ там и выборы не за
горами, вы понимаете менЯ?
     -  Ѓыло  много  желающих,  -  прервал ‹укин,  -  воспользоватьсЯ  нашим
прибором  в целЯх блага ђодины, но мы выберем только самых достойных, потому
что ведь  и  благо  ђодины как таковое  может быть  понЯто по-разному...  Њы
коммерческаЯ организациЯ, вы понимаете.
     - Ќу, деньги, - улыбнулсЯ чиновник. -  …сли бы все можно было купить за
деньги,  это было бы ужасно! Љ счастью, у нас пока  имеют  значение  и живые
человеческие свЯзи... ЉровнаЯ месть, например...

     Њадам ‚еселуха расхохоталась.  € за что ‚еселуха выбрал такую птицу? ‡а
красоту.  Њадам ‚еселуха была очень  красива. ЃлестЯщие волосы, как волна, -
опишем ее  Языком цыганских  романсов, - глаза, как  смородина. Ђ  пахла она
чем-то резким, - ее духи чем-то неуловимо напоминали керосин. - "„ело пахнет
керосином".

     -  €сстрадалась  Я, -  плакалась  мадам  ‚еселуха ‹укину ночью, в  тиши
кабинета. - €стерзалась Я!
     ‚едь известно, что человеку только дай себЯ пожалеть.
     -  Ќичего,  -  утешал  ее  ‹укин, прыгаЯ  по  кабинету,  как  ‹енин  по
броневику. - Њы поедем в Ђмерику и будем там потреблЯть, что захотим!

     ’ем же самым вечером Џаша  Ќенашев, уходЯ  с работы, расслышал  в углах
какой-то  стук и позвЯкивание.  Џочудилось ему,  что из  листвы старого дуба
поблескивали увеличительные стекла. Ќо Џаша не придал этому значениЯ, а зрЯ:
то  уже подбирались  вражеские  полчища.  Ќаутро  они  встали из  травы,  и,
вытЯгиваЯ  красные  Языки,  от которых  пахло  кофе  и  сигаретами, пошли на
"Ђмарант".

     - Ќо вас никто не звал! - закричал ђЯбинин, встав в дверЯх и пытаЯсь не
пустить их внутрь. - ђаботать мешаете! ‚он сейчас же!
     - Љак  это  - никто? -  глумливо  проверещал один  из  незваных гостей,
огромный жирный жаб на птичьих ногах. - Ќас звал господин ‹укин!
     - ѓосподин ‹укин нас звал! - подтвердила всЯ кодла, хихикаЯ и кидаЯсь в
ђЯбинина помойными предметами. - ѓосподин ‹укин и мадам ‚еселуха!
     - „а кто вы такие?! - спросил ђЯбинин в ужасе. - Љто вы?
     - Њы - новые  акционеры! - отозвались  твари  хором.  -  ‡ЂЋ  "Ђмарант"
преобразуетсЯ в ЋЂЋ!
     -  Ђ, заходите,  друзьЯ!  -  ‹укин высунулсЯ из  окошка и приветственно
махал тварЯм рукой. - Љто хочет - залетайте, остальные через дверь!
     - ’олько через мой труп! - крикнул ђЯбинин.

     ‚перед  пробилсЯ некто  трехметровый,  бронебойного  вида,  с  красными
глазами и огромной нижней челюстью.
     - —ерез труп, говоришь? - он клацнул зубами и шагнул вперед.
     ђЯбинина вжало в стенку. Њимо него душной волной, топоча и  повизгиваЯ,
ломанулись  "гости".  ђЯбинин,  бессильно матерЯсь,  пустил  в  них запасным
колесом от служебного автомобилЯ.
     - ЌатальЯ Ѓорисовна! - крикнул он вверх. - Џосмотрите, ради Ѓога, чтобы
они ничего не сперли!
     - —то вам надо?! - причитала госпожа „енежкина, отнимаЯ у тварей гайки,
открученные от нового прибора. - —то за табор?! Џочему нас не предупредили?

     ‡релище  было  и впрЯмь  душераздирающее.  Џаша Ќенашев  открыл  дверь,
оценил ситуацию и метнулсЯ в лабораторию.

     - џ просто не знаю, что делать, -  закричал Џаша, разводЯ руками. - ‚се
же  рухнет  сейчас!  ‚ы  только  принюхайтесь,  ЌатальЯ   Ѓорисовна!  Џахнет
керосином!
     - „а, вот и потолок потрескивает, - меланхолически  отметила „енежкина.
- Џосмотрите.
     „ействительно, на потолке, прЯмо над весами, образовалась и расширилась
маленькаЯ, но плотнаЯ щель.

     - ќто ‹укин, - сказала ЌатальЯ Ѓорисовна. - ‹укин и мадам  ‚еселуха.  ‚
высшей степени недостойнаЯ женщина.
     - ‡начит  так,  - распорЯдилсЯ  Џаша. - ‚ы, ЌатальЯ  Ѓорисовна,  срочно
туда. Џри вас они не посмеют. Ђ Я пойду звать ‚еселуху.

     Њенеджер открыл дверь и столкнулсЯ с ‹укиным нос к носу. ‹укин побелел,
как штукатурка. Џаша схватил его за редкие волосы и спросил:
     - Ѓразды правлениЯ взрываем?
     -  „а,  -  дерзко ответил ‹укин,  извиваЯсь. - Ђ  ты,  Џавел  Џетрович,
подумал бы о своей судьбе. ‚едь тебе теперь придетсЯ на менЯ работать.
     - Ћх, и получишь же ты от шефа! - вскричал Џаша.

     Ќо ‹укин не боЯлсЯ ничего. Ћн отпрыгнул на три шага, показал  Џаше Язык
и помчалсЯ  на собрание новых  акционеров. ђезкий запах керосина усиливалсЯ,
щели на потолке и стенах росли.
     -  ‚еселуха  как всегда,  -  плачевным  голосом пробормотал  Џаша. - Ќу
почему он такой... не менеджер!
     ќто прозвучало почти как "не физик" в устах ђЯбинина.

     Ђ ‚еселуха в Ќорвегии стоЯл над прибором и уверЯл собравшуюсЯ компанию,
что прибор умеет делать много интересного со временем и даже пространством.
     - џ занЯлсЯ этим случайно, - скромно говорил он, - мне бы и в голову не
пришло, что мой прибор может иметь какое-то  отношение к тому, чем  Я всегда
занималсЯ в науке. Ђ вот мои партнеры со всего света заметили. Њолоко вблизи
него не киснет, духи  индивидуально  подбирает... —то-то, подумал Я, есть  в
этом общее! џ уже сделал некоторые  обобщениЯ, - даже практические выводы, -
но границы неизвестного, как всегда в таких случаЯх, расширЯютсЯ...
     Ћкружавшие  его ученые из разных стран взволнованно смотрели на прибор.
Љонечно,  в  первую очередь  интересно  выЯвить  саму  природу;  но  частные
проЯвлениЯ бывают  иногда так любопытны! ‚  общем,  настроение ученых  можно
было  описать  словами: "„Яденька,  покажите  фокус".  Ќаконец,  некто Џерри
Љруассан решилсЯ; он поднес пальчик ко рту и сказал:
     - ќ-э...  господин ‚еселуха,  -  а  не  могли бы  вы продемонстрировать
что-нибудь более или менее наглЯдное и поучительное... длЯ примера?

     ‚еселуха улыбнулсЯ.
     -  Ќу,  давайте!  -  сказал  он.  -  ‚от,  например,  отличный  опыт  с
компьютерной видео-картой. ‚  сказках  ваших народов,  наверное, есть сказка
"Љатись, Яблочко  по серебрЯному  блюдечку"? ’о  же  самое,  практически. Ќа
экране сейчас  высветитсЯ все,  что в данный момент делаетсЯ в  той или иной
точке ‡емли, или с той или иной персоной. Љого хотите посмотреть?
     - Џрезидента Ѓуша!
     - Ћтлично, - ‚еселуха настроил изображение, - вот он!

     Џрезидент  спал,  накрыв  нос   одеЯлом.  Џрисутствующие  засмеЯлись  и
захлопали.
     - Ђ покажите нам вашу жену, - попросил кто-то. - Њы слышали, что  она у
вас красавица!
     - Ћ да, - кивнул польщенный ‚еселуха. - Ќу, смотрите.

     ќкран замерцал, изображение стало четким, и собравшиесЯ ахнули.

     Ћни  увидели  комнату,  забитую  до отказа. ’ам были журналисты, люди в
штатском  и военном,  чиновники с пустыми глазами,  в окна  совались  свиные
рыла,  на раме  сидел, как паук, тощий молодой человек без  шеи; все уроды и
чудеса  Џетербурга  - как  сорнЯки,  как одуванчики  - все  проросли  здесь.
Џосреди комнаты, в этом месиве из лиц и кос, рук и хвостов, на  столе, стоЯл
прибор.  Ђ на приборе,  слившись  в засосном поцелуе,  сидели ‹укин  и мадам
‚еселуха. ‚  одной руке  у  ‹укина была рюмка - он отставил мизинец, позируЯ
журналистам, - а в другой акциЯ новорожденного ЋЂЋ "Ђмарант".

     ‚еселуха втЯнул в себЯ воздух, и лицо его потемнело.
     -  Ќу!..  -  только и  сказал он, и  скопировалсЯ в офис,  одновременно
продолжаЯ ученым показывать, что умеет его прибор.

     ‚ офисе пахло керосином.  ‚ коридорах было пусто.  ‚еселуха оглЯнулсЯ и
увидел Џашу Ќенашева.
     - —то случилось? -  спросил  директор быстро. - ѓде ‹укин?  —то с  моей
женой?
     - “бить вас  мало, директор, - пробормотал Џаша злобно. - ‹укин устроил
переворот. ’еперь у нас не ‡ЂЋ, а ЋЂЋ, и акции скупили какие-то сволочи. ‚ас
сейчас уволЯт. ‚аша жена...
     - ќто Я уже понЯл, - прервал его ‚еселуха и бросилсЯ к ‹укину.

     ‚ коридоре  было  нечем дышать  от  керосиновой вони. Џотолок  покрылсЯ
трещинами  и пЯтнами,  все кругом зыбко дрожало и потрескивало. ‚  кабинетах
было совершенно пусто,  только госпожа „енежкина и ђЯбинин бегали вверх-вниз
с  химической посудой  и  реактивами, выносЯ все это на  середину двора, под
сень дуба.

     -  ‡дравствуйте, џн  ‚ладиславович!  -  вызывающе  пискнула  „енежкина,
трЯхнув кудрЯшками. - Ђ Я вот хорошаЯ женщина, по „омострою живу, в  мужские
интриги не лезу!
     - Ђ Я не лезу в женские, - поддержал ђЯбинин.
     - ‹учше бы вы лезли, - выдохнул на бегу Џаша Ќенашев.

     €з конца коридоров доносилось щелканье фотоаппаратов и гул голосов.

     - —асом бы вы раньше, - с ненавистью выдохнул Џаша.
     - Њолчать, - приказал ‚еселуха и распахнул дверь.

     ЋфициальнаЯ  часть  там,  по-видимому,  уже  закончилась,  и  наступила
неофициальнаЯ. Ќа небольшом  столе  кучами  лежали  гвозди,  болты и  другие
Яства.  ‚о  фторопластовых  бокалах  плескалась  украденнаЯ  из  лаборатории
плавиковаЯ кислота. “роды и  чуды сгрудились  вокруг стола и, смачно чавкаЯ,
пихали все  это себе в рот. Њадам ‚еселуха лежала,  разнеженнаЯ, у ‹укина на
коленЯх; глаза финансового директора горели синим газовым пламенем.
     - Ђ-а-а!  - захохотал ‹укин, показываЯ на ‚еселуху пальцем. - ‘мотрите,
это наш  доблестный  директор. - Ћн прохлопал свою фирму, а теперь  пришел и
пытаетсЯ на нас воздействовать!
     - •а-ха-ха! - зашлись акционеры.
     - Ђ мы тебЯ уже уволили!
     - —то смотришь?
     - ‚али подобру-поздорову!

     „а, ‹укин придумал здорово. ‚еселуха  умел  нравитьсЯ  людЯм,  и продай
‹укин  акции представителЯм Homo Sapiens, они послали бы ‹укина  к  черту  и
замерли бы, как ледЯное море,  у ног џна ‚ладиславовича.  Ќо в том-то  все и
дело,  что только  два акционера - ‹укин и  мадам ‚еселуха - были  людьми, а
остальные  только  казались...  или  даже  не  казались.  ђасчет  ‹укина был
остроумен; но он забыл кое-что важное.

     ‚еселуха  оглЯдел вертеп;  ‹укин оторвалсЯ от мадам  ‚еселухи  и  хотел
сказать еще что-нибудь  глумливое,  что-нибудь  ехидное, но  слова почему-то
застрЯли у него  в горле. €  мадам ‚еселуха хотела бы  спрыгнуть с прибора и
что-нибудь предпринЯть, но тоже  не  смогла ничего  сделать. Ђкционеры  тоже
затихли: только дождь шумел за окном.

     €  в  этой  тишине  џн  ‚ладиславович  просто-напросто  поднЯл  руку  и
перекрестилсЯ.

     - Љараул! -  завопили акционеры. - ‹укин, почему ты не  сказал нам, что
ваш директор - христианин!
     - Ђга! - обрадовалсЯ ‚еселуха. - Ѓоитесь! “бирайтесь прочь!
     € перекрестилсЯ  еще  раз, а  потом еще раз,  и все уроды  с  визгом  и
хрюканьем  скапутились, - только их  акции  белыми бумажками упали на пол, и
среди них  остались сидеть на полу  ‹укин и мадам ‚еселуха. ‚еселуха  сделал
шаг вперед. “лыбки примерзли к их лицам. Џаша Ќенашев, который так и стоЯл у
дверей, поежилсЯ.

     „ождь тек по острым листьЯм, по полЯнам проходили волны дрожи.

     - —то бы мне с вами сделать, - задумчиво произнес ‚еселуха, потираЯ лоб
ладошкой. - Џоучительное и наглЯдное, но уголовно ненаказуемое...
     Џарочка  прижалась  друг  к  другу;  мадам   ‚еселуха  поднЯла  на  џна
‚ладиславовича умолЯющие глаза и прошептала:
     - ‘о мной ничего нельзЯ делать, Я беременна.
     - —то-о?! - переспросил ‚еселуха. - Џовтори!
     - —то-что, - заплакала красавица. - ђебенок у менЯ будет.
     - Ћт менЯ? - ‹укин подполз к ней и ухватил за плечи.
     - „о тебЯ, - всхлипнула мадам ‚еселуха. - Ћт џна. - Ћна поднЯла голову.
- Ќу, как теперь будешь менЯ наказывать?..

     џн   ‚ладиславович   присел,   чтоб   не  упасть,   таково   было   его
замешательство. “ ‚еселухи был сын от самого  первого брака, и  пока  он был
маленький,  ‚еселуха  довольно  часто с ней общалсЯ,  но  потом перваЯ  жена
выскочила за немца и уехала в ѓерманию. € вот теперь!.. Њожет,  простить ее?
Ќет, какаЯ все-таки сволочь!

     - ‚от что,  - решительно сказал он. - џ вас  распределю. ’ы, голубушка,
будешь жить в средневековье.