åâåðíîé ñòîðîíû ìîñòà. ’û âûçâàë ïîëèöèþ?..
     -  € íà  êîé îíà íàì ñäàëàñü? ’îëüêî óñëîæíèò ïîåäèíîê. ‘àìè óïðàâèìñß.
‚ñå, îòêëþ÷àþñü. „î  âñòðå÷è  íà  ìîñòó. àïà. …ñëè óñïååì.  €  íå óñïååì  -
çíà÷èò, â àýðîïîðòó èëè íà âîêçàëå. ˆëè  ó ƒîñïîäà îãà â ðàþ. ‹àäíî, ÷òî-òî
ß ñåãîäíß áîëòëèâ.
     îêà Šîðîëåâ  ãîâîðèë ñ  Šîòîì, ïîõèòèòåëü  ñëåãêà îòîðâàëñß. € íå óøåë
ñîâñåì òîëüêî ÷óäîì.

     Œîñò áûë  èçßùåí è ñòàð. „âå îñòðîêîíå÷íûå  áàøíè, ñîåäèíåííûå àæóðíûìè
ñåò÷àòûìè ãàëåðåßìè, ïðîâèñàþùèå ïî÷òè äî ïðîåçæåé ÷àñòè äóãè, òîíêèå ñòðóíû
òðîñîâ...
     Šîðîëåâ ïîíßë, ÷òî åùå íåñêîëüêî ìèíóò, è ‘îëîâåé îòîðâåòñß  ñîâñåì, íî
òóò óâèäåë,  ÷òî "ìåðñ" âïåðåäè  çàòîðìîçèë, åäâà-åäâà âúåõàâ íà ìîñò, ÷åðåç
ïåðâóþ íåâûñîêóþ  áàøåíêó-àðêó, è îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ îïîðîé.  å äîåçæàß äî
âíóòðåííåé àðêè, áîëüøîé.
     îäêàòèâ áëèæå, Šîðîëåâ âûñêî÷èë èç ìàøèíû.
     ‘îëîâåé óæå âûøåë. ‹åâîé ðóêîé îí ïðèæèìàë ‘àøó ñïèíîé ê ñåáå. ‚ òîé æå
ðóêå äåðæàë  ÷åìîäàí÷èê ñ äåíüãàìè  è òðîñòü, à  ïðàâàß åãî ðóêà áûëà çàíßòà
ïèñòîëåòîì, äóëî êîòîðîãî ãóëßëî áëèç ëèöà ðèíöåññû.
     ‘àøà  áûëà  áîñèêîì è â øèðîêîé …ãîðîâîé ìàéêå, íàäåòîé íà ãîëîå  òåëî.
‘îëîâåé ÷òî-òî  èñòåðè÷íî  îðàë ñèïëûì ïîëóøåïîòîì,  íî ÷òî èìåííî,  áûëî íå
ðàçîáðàòü, è ê êîìó îáðàùàëñß  - òîæå îñòàâàëîñü íåßñíûì.  îòîì îí  óìîëê è
ñòàë  ïßëèòü ãëàçà ïî ñòîðîíàì, ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå. €
òåì âðåìåíåì ïîòèõîíüêó, îñòîðîæíî ñìåùàëñß â òåíü îïîðíîé áàøíè ìîñòà.
     îäîéäß  åùå áëèæå,  Šîðîëåâ óâèäåë, ÷òî ÷óòü  äàëüøå  âïåðåäè, ïîïåðåê
ìîñòà,  ïåðåêðûâàß âûåçä  èç  àðêè,  ñòîèò  ÷åðíàß  ãëûáà òàêñè.  Žêîëî  íåå
ðàñêóðèâàåò ñèãàðó Šîò, äåðæà ïîä ìûøêîé øïàãó ”åëèêñà.
     îääåðæàâ  ðåäåþùèé  òóìàí   êëóáàìè   òàáà÷íîãî  äûìà,   Šîò  ñïîêîéíî
ðàññ÷èòàëñß ñ âîäèòåëåì è ìàíåðíî ïîæàë åìó ðóêó.
     - ó, ïîêà,  ñòàðè÷îê, òû îòëè÷íûé âîäèëà! ðèøëè ìíå ñ÷åò çà õèì÷èñòêó
òâîåãî ñèäåíüß, êðîâè íåìíîãî âûøëî, íî âñå  æå íåïîðßäîê... „à, èçâèíè, ß ó
òåáß òàì ôèñòàøêàìè íàñîðèë è áóòûëêó îò ïèâà îñòàâèë. å ñåð÷àé. •îðîøî?
     ‚îäèòåëü   ñäåðæàííî   óõìûëüíóëñß   îäíîé  ñòîðîíîé  ðòà,   ñ  áîëüøèì
äîñòîèíñòâîì, íå  ñãèáàß  ñïèíû, íàêëîíèë  óçêóþ ãîëîâó,  êîñíóëñß  ïàëüöàìè
êîæàíîé êåïêè, ïîêîñèëñß âûïóêëûìè ãëàçàìè íà ‘àøó  è  ‘îëîâüß,  ôëåãìàòè÷íî
ïîæàë ïëå÷àìè è, ãàçàíóâ îò äóøè, áûñòðî óì÷àëñß â òóìàí.
     àêîíåö Šîò ïîâåðíóëñß ê  ‘îëîâüþ. ’îò  ñíîâà çàêðè÷àë ÷òî-òî íåâíßòíîå
íàñ÷åò  ñìåðòè  äåâêè.  Šîðîëåâ  âûòßíóë  âïåðåä ðóêó,  ñëîâíî  îñòàíàâëèâàß
ëàäîíüþ çëîäåß.
     - ó, ïàïà,  ê  ÷åìó ýòè ñòàðîìîäíûå æåñòû... å õâàòàåò  åùå, ÷òîáû âû
ñõâàòèëèñü çà ñåðäöå. - Šîò çàøàãàë, êàê äåíäè, ïî íàïðàâëåíèþ ê ïîõèòèòåëþ,
ïîêðó÷èâàß â ðóêå îáíàæåííóþ øïàãó.
     ‘îëîâåé åùå áîëüøå çàíåðâíè÷àë.  Ží òûêàë ïèñòîëåòîì òî â ñòîðîíó Šîòà,
òî â ñòîðîíó Šîðîëåâà,  ïðèêëàäûâàë ñòâîë ê ‘àøèíîé ãîëîâå, à ñàì ïîñòåïåííî
ïðèáëèæàëñß  ê  ïåðèëàì ìîñòà.  åîæèäàííî  ñíèçó ïîñëûøàëèñü  øóì êàòåðà  è
õðèïëûé ãîëîñ, ïåðåêðèêèâàþùèé ìîòîð:
     - ‘îëîâåé, òû òóò?!.
     - ‡äåñü ß!.. - ïîñïåøíî îòîçâàëñß ‘îëîâåé. - àêîíåö-òî!.. “ðîäû.
     - ó ÷¸ òû, â íàòóðå! Šèäàé áàáêè è ïðûãàé. Œû òåáß âûëîâèì. ƒ-ãû...
     ‘îëîâåé ñòàë ïîäòàñêèâàòü ‘àøó åùå áëèæå ê ïåðèëàì.
     Šîðîëåâ çàñóåòèëñß, íå ïîíèìàß, ÷òî áû òàêîå åìó ïðåäïðèíßòü.
     - —üù-ù-ùèîðò!..
     Šîò îñòàíîâèëñß è  âïåðèë â ‘îëîâüß íåíàâèäßùèé âçãëßä. ‘òàëî ßñíî: åùå
íåñêîëüêî ñåêóíä -  è  âñå êîí÷èòñß. Šîò  âäðóã  îò÷åòëèâî ïîíßë, ÷òî äàëüøå
ìîñòà  ‘îëîâåé  è  íå ñîáèðàëñß  íèêóäà åõàòü.  ‘åé÷àñ  îí ïðûãíåò  â ’åìçó,
çàëåçåò â êàòåð è óì÷èòñß ñ êó÷åé äåíåã. ˆ ïîëó÷àåòñß... ÷òî ‘àøà åìó áîëüøå
íå íóæíà. ˆëè íóæíà?.. ƒîñïîäè!..
     ‘îëîâåé ïî÷åìó-òî ìåäëèë. îäîéäß âïëîòíóþ ê ïåðèëàì, îí ñòàë ïîäíèìàòü
ðèíöåññó,  ñîáèðàßñü,  ïîõîæå,   ïåðåêèíóòüñß  âìåñòå  ñ  íåé.  …ìó  ìåøàëè
÷åìîäàí÷èê è òðîñòü.
     ‘àøà   âîñïîëüçîâàëàñü   ñåêóíäíûì   çàìåøàòåëüñòâîì   áàíäèòà,   ëîâêî
âûâåðíóëàñü, âûõâàòèëà ó íåãî ÷åìîäàí÷èê ñ äåíüãàìè, à ïîòîì ðåçêî è  ñèëüíî
óäàðèëà ‘îëîâüß íîãîé â ïàõ.
     Žäíîâðåìåííî  â  áàøíå  ìîñòà  âäðóã   îòêðûëàñü  äâåðü,  è  íà  òåìíóþ
ïîâåðõíîñòü ìîñòà âûëèëàñü ïîëîñà ñâåòà.
     - What's the fuss about?.. - ïîñëûøàëñß óäèâëåííûé æåíñêèé ãîëîñ.
     ‘àøà áðîñèëàñü ê îòêðûâøåéñß äâåðè, à Šîò è Šîðîëåâ - ê ‘îëîâüþ. î òîò
áûñòðî ïðèøåë  â ñåáß è âñòðåòèë Šîðîëåâà ñèëüíûì óäàðîì íàáàëäàøíèêà òðîñòè
ïî øåå, à Šîòà - åùå îäíèì âûñòðåëîì â ãðóäü.
     ðèíöåññà çàêðè÷àëà.
     -  ‡àêðûâàéòå  äâåðü!  -  êðèêíóë  Šîò  â  ñòîðîíó  ñâåòßùåãîñß  ïðîåìà
ñäàâëåííûì îò áîëè ãîëîñîì.
     -  You  out   of  your  mind?..   -  ƒîëîñ  ñòàë  íåìíîãî  ãîðòàííûì  è
ðàçäðàæåííûì.
     ‘îëîâåé,  êàê ðàçúßðåííûé äðàêîí, ðû÷à è èçðûãàß îãîíü, ðèíóëñß ê äâåðè
è,  ïðåæäå  ÷åì îíà çàêðûëàñü, óñïåë  ñíåñòè ñâîåé  òóøåé æåíùèíó  - òó, ÷òî
âûøëà íà øóì.
     ˆçíóòðè  äîíåñëèñü çâóêè ïðèãëóøåííîé  âîçíè, òîðîïëèâûå øàãè ââåðõ  ïî
ëåñòíèöå. ‘î÷íî õëîïíóëà äâåðü.
     Šîò òßæåëî ïîäíßëñß.
     - •îðîøèé áðîíåæèëåòèê  îäîëæèëè ìíå íàøè òîëñòß÷êè  ’âèäëû. “ íèõ îäèí
ïîñòîßëåö  êîãäà-òî  çàáûë,  äà  òàê  è  íå  âåðíóëñß  çà  íèì,  âîò  îíè  è
âñïîìíèëè...
     Ž÷íóëñß è Šîðîëåâ. ƒîëîâó áûëî íå ïîâåðíóòü.
     - € êðîâü îòêóäà? ‘èíßê äîëæåí áûòü, à íå êðîâü...
     - ðîíåæèëåò-òî  õîðîøèé,  äà  òîëüêî  íàäåë ß  åãî íåóìåëî, à ïîòîì îò
ïåðâîãî  âûñòðåëà îí íåìíîãî ñúåõàë, âîò ìåíß ÷óòü è  çàöåïèëî.  îöàðàïàëî.
’àê ÷òî îñòàëîñü âñåãî ñåìü...
     - ‘ïàñèáî òåáå... …ñëè áû íå òû...
     åîæèäàííî  èç-çà  çàêðûòîé  áàøåííîé  äâåðè  ðàçäàëñß   æåíñêèé  âîïëü
àíãëèéñêîãî ãîëîñà, îáîðâàííûé âûñòðåëîì èç ïèñòîëåòà.
     Šîò è Šîðîëåâ  áðîñèëèñü  ê äâåðè.  Žíà áûëà çàïåðòà. ‚íèçó ïîä  ìîñòîì
ïîñëûøàëñß  ðàçäðàæåííûé  ìàò,  çàâåëñß ìîòîð, è çâóê êàòåðà  ñòàë îò÷åòëèâî
óäàëßòüñß.
     îñìîòðåâ  ââåðõ, Šîò  óâèäåë, ÷òî âñå îêíà áàøíè îñâåùåíû. îïûòàâøèñü
âûëîìàòü  äâåðü  óäàðîì  íîãè,  à  ïîòîì  è  âñåì  òåëîì  è  ïîíßâ, ÷òî  ýòî
íåâîçìîæíî,  îí  îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, ñîðâàë  ñ ñåáß äâàæäû  ïðîñòðåëåííûå
ïèäæàê è ðóáàõó âìåñòå ñ  òßæåëûì áðîíåæèëåòîì, áðîñèë áðîíåæèëåò íà àñôàëüò
è, ñõâàòèâ ðóáàõó è øïàãó, áðîñèëñß áåæàòü ïðî÷ü îò áàøíè.
     -  ’ðóñëèâîå  æèâîòíîå... -  áåççëîáíî ïðîáîðìîòàë  Šîðîëåâ, ãëßäß  åìó
âñëåä è íàáèðàß íîìåð íà êëàâèàòóðêå êîììóíèêàòîðà. Ží âûçâàë ïîëèöèþ è ñòàë
ïðèñëóøèâàòüñß ê òîìó, ÷òî òâîðèëîñü çà äâåðüþ. è÷åãî íå áûëî ñëûøíî.
     ‚ñå,   ÷òî   ïðîèñõîäèëî  â   äàëüíåéøåì,  áûëî   ïîõîæå  íà  ñîí   èëè
ïðèêëþ÷åí÷åñêèé ôèëüì. àßâó è â ðåàëüíîñòè òàêîå âðßä ëè ìîæåò ñëó÷èòüñß.
     ‚íåçàïíî  ãäå-òî  íàâåðõó  çàçâåíåëî  ñòåêëî  è íà  àñôàëüò  ïîñûïàëèñü
çâîíêèå îñêîëêè.
     îñòîßâ íåñêîëüêî ñåêóíä ïåðåä  äâåðüþ  íà ïîëóêðóãëîé  ïëîùàäêå îïîðû,
Šîðîëåâ  ñäåëàë  äâà øàãà  íàçàä,  çàïðîêèíóë ãîëîâó  è  ìãíîâåííî  ïîêðûëñß
èñïàðèíîé  îò äèêîãî  óæàñà.  Œàãíàò  óâèäåë,  ÷òî èç îêíà  íà  ñàìîì  âåðõó
âûáèðàåòñß  ‘àøà  ñ ÷åìîäàí÷èêîì â  ðóêå, íåóâåðåííî ñòóïàåò  íà  êàðíèç  è,
ïðèæàâøèñü âñåì òåëîì ê ñòåíå, ïðèñòàâíûìè øàæêàìè íà÷èíàåò  ïåðåìåùàòüñß  â
ñòîðîíó ðàçíîöâåòíî ïîäñâå÷åííîé ãàëåðåè, ñîåäèíßþùåé áàøíè ìîñòà.
     ðèíöåññà  íàõîäèëàñü  ÷óòü  âûøå  ãàëåðåè,  òàì, ãäå âåðõóøêó áàøíè ïî
óãëàì  âåí÷àþò  êîíè÷åñêèå  çóáû  ñ  êðåñòàìè. Šîðîëåâó  ïîêàçàëîñü, ÷òî  îò
èíôàðêòà åãî îòäåëßþò äâà-òðè øàãà åãî äî÷êè, êîãäà â îêíå ïîêàçàëàñü òåìíàß
òóøà ‘îëîâüß.
     Žáåçóìåâøèé  ïîõèòèòåëü ïðîòèñíóëñß  â  òî æå  îêîøêî, íåëîâêî âûëåç íà
êàðíèç è îñòîðîæíî ïîøåë âñëåä  çà ‘àøåé. Ží íåñêîëüêî ðàç  âûòßãèâàë ðóêó â
ñòîðîíó ðèíöåññû, à ïîòîì íåäàëåêî îò Šîðîëåâà ÷òî-òî ãðîìêî çâßêíóëî.
     åìíîãî ïîèñêàâ,  Šîðîëåâ íàùóïàë ïàëüöàìè  "åðåòòó".  …ìó ïîêàçàëîñü,
÷òî â îðóæèè ÷åãî-òî íåäîñòàåò.
     •îðîøåíüêî  ïðèöåëèâøèñü   â  ‘îëîâüß,  Šîðîëåâ  ïîïûòàëñß  íàæàòü   íà
ñïóñêîâîé  êðþ÷îê è ïîíßë,  ÷òî íèêàêîãî êðþ÷êà ó  ýòîãî ïèñòîëåòà  íåò,  îí
äåðæàë â ðóêå áåñïîëåçíóþ èçóðîäîâàííóþ ñòàëü.
     -  ðåêðàòèòå çàíèìàòüñß õåðíåé è âûçîâèòå  ëó÷øå ïîëèöèþ, - ïîñëûøàëñß
ãîëîñ îòêóäà-òî ñâåðõó.
     à ìãíîâåíèå Šîðîëåâó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî àíãåë ñîøåë ñ íåáåñ, ÷òîáû
ïîìî÷ü íåñ÷àñòíîìó îòöó áåäíîé äåâî÷êè â îïàñíóþ ìèíóòó èõ æèçíè.
     - „à ß óæå âûçâàë, ñîáñòâåííî!.. - æàëêî è íåëåïî ïðîêðè÷àë îí â íåáåñà
è âäðóã,  ïðèñìîòðåâøèñü, óâèäåë, ÷òî  ñ  âûñîòû ñèíåé  êîíñòðóêöèè, êîòîðàß
äóãîîáðàçíî âèñèò íàä âíåøíåé ÷àñòüþ ìîñòà, à âåðõíèìè êîíöàìè ïðèêðåïëåíà ê
áàøíßì, íà  íåãî ñìîòðèò Šîò. Ží  óæå  óñïåë  íàäåòü  ðóáàõó, â  ðóêå ó íåãî
òóñêëî áëåñòåë êëèíîê. Šîðîëåâ ñ äîñàäîé ïëþíóë íà àñôàëüò.
     - ƒäå îíè? - õîëîäíî ñïðîñèë Šîò.
     - ’àì, íàâåðõó. Žíà âûëåçëà èç îêíà è ñåé÷àñ óæå, íàâåðíîå, íà ãàëåðåå.
     - € îí?
     - ˆäåò çà íåé...
     îëüøå íè÷åãî  íå  ñêàçàâ, Šîò âçßë øïàãó â çóáû è ïîëåç ââåðõ ïî äóãå,
âñå áûñòðåå ïðèáëèæàßñü ê áàøíå.
     Šîðîëåâó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ìåäëåííî ñõîäèò  ñ óìà. ‘  òî÷êè çðåíèß
íîðìàëüíîãî ÷åëîâåêà, óäåðæàòüñß íà ýòîé âåðõîòóðå áûëî íåìûñëèìî.
     Œåæäó òåì Šîò äîáðàëñß äî áàøíè, âëåç íà êàðíèç, ïîòîì - ê öåíòðàëüíîìó
îêíó  íà  ìàëåíüêèé áàëêîí, ïîëåç ïî  ðàìå îêíà ââåðõ è íàêîíåö îêàçàëñß  íà
ñàìîì âåðõíåì  êàðíèçå; ïîòîì óøåë ÷óòü ëåâåå, èñ÷åç â òåíè èçßùíîé áàøåíêè,
âíîâü ïîßâèëñß è îñòîðîæíî ïîøåë ê ãàëåðåå.

     ˆç  áóäêè ìóçåß, ÷òî  ðàñïîëîæåíà  òóò  æå, ðßäîì, âûøëè  äâîå ëþäåé  â
óíèôîðìå. à èõ âîïðîñ "—òî ñëó÷èëîñü?" íåêèé ÷åëîâåê âûñîêîãî ðîñòà â ìßòîì
è ãðßçíîì  ñâåòëîì  êîñòþìå  ïî÷åìó-òî ñäåëàë  ïîïûòêó  âåæëèâî  óëûáíóòüñß,
óñïîêàèâàþùå  âûñòàâèë  ïåðåä ñîáîé ðàñêðûòûå ëàäîíè  ïîëóñîãíóòûìè ïàëüöàìè
ââåðõ,  êàê áóäòî  õîòåë  óñïîêîèòü èëè  íàïóãàòü àíãëè÷àí,  è ñêàçàë ñëàáûì
ãîëîñîì: "ˆòö î'êåé, äèà ñ¸ðç, èòö î'êåé".

        ƒëàâà äâàäöàòü ñåäüìàß. ’€“‘Šˆ‰ ŒŽ‘’

     “ðèíöåññû äðîæàëè ðóêè  è ñëàáåëè  êîëåíè.  Šàìåíü ñòåíû è êàðíèçà áûë
õîëîäíûì è ìåðçêî  øåðøàâûì. ‚åòåð õàìñêè  çàáèðàëñß  ïîä ìàéêó è  îáëèçûâàë
òåëî  ïðîòèâíûìè õîëîäíûìè ßçûêàìè.  ‘ìîòðåòü  âíèç  áûëî ñòðàøíî,  òàì áûëà
æóòêàß âûñîòà.
     ‘àøà óæå îáîäðàëà êîñòßøêè ñóñòàâîâ, ïîöàðàïàëà íîãó (íåïîíßòíî êîãäà),
è åå äèêî ðàçäðàæàë ÷åìîäàí÷èê ñ äåíüãàìè. î áðîñàòü  åãî îíà íå õîòåëà, äî
òåõ ïîð ïîêà îí íå ìåøàë åé ñïàñàòü ñâîþ  æèçíü. ‘àøå íóæíî áûëî ïåðåëåçòü ê
ãàëåðåå è  ïðîéòè ïî åå óçêîé êðûøå ê ïðîòèâîïîëîæíîé áàøíå  ìîñòà -  êàê-òî
èçîëèðîâàâ  ‘îëîâüß íàâåðõó, -  à  ïîòîì áûñòðî  ñïóñòèòüñß  âíèç,  ê îòöó è
…ãîðó.
     îäíèìàßñü ïî ëåñòíèöå â áàøíå, îíà âñå îòëè÷íî ïðèäóìàëà, åé êàçàëîñü,
÷òî ýòî áûëà íåïëîõàß  èäåß - âûáðàòüñß ÷åðåç îêîøêî íàðóæó.  Žíà  ïîëàãàëà,
÷òî ‘îëîâåé âðßä ëè  ïîëåçåò çà íåé. ‚îò åñëè áû îíà ïîøëà âíóòðü ïåøåõîäíîé
ãàëåðåè, îí áû òî÷íî åå òàì ïîéìàë.
     Žêàçàâøèñü ñíàðóæè, íà âåòðó, ïðèæàòàß  ê êàìåííîé  áàøíå  ãðóáîé ðóêîé
ñòðàõà,  ‘àøà  ñëîâíî çàáûëà âñå, ÷òî  ïðèäóìàëà. ’åïåðü åé  õîòåëîñü òîëüêî
îäíîãî: äîáðàòüñß äî êàêîé-íèáóäü ãîðèçîíòàëüíîé ïîâåðõíîñòè è òèõî ïðèëå÷ü.
ðèíöåññà ñòîßëà íà óãëó áàøíè, â ñàìîì îïàñíîì ìåñòå, êîãäà ñïðàâà  îò íåå,
òàì, ãäå áûëî  îêíî,  çàâîçèëñß è çàñîïåë ‘îëîâåé. Ží ïûõòåë è  ÷òî-òî ðû÷àë
ñêâîçü áåøåíî ñæàòûå çóáû.
     îòîì  ‘àøà óñëûøàëà  óäàð, òðåñê  ìåòàëëîïëàñòà è çâîí ñòåêëà: ñíà÷àëà
íàâåðõó, à  ïîòîì - òèøå - âíèçó.  Žíà ðåøèëàñü  âçãëßíóòü. îâåðíóâ ãîëîâó,
‘àøà  óâèäåëà, ÷òî ‘îëîâüåâ ïðîòèñíóë íèæíþþ ÷àñòü òóøè ÷åðåç îêíî íàðóæó  è
òåïåðü, íåëåïî ñó÷à íîãàìè, ïûòàåòñß íàùóïàòü òî÷êó îïîðû.
     ‚íèçó,  íà  ïîëóêðóãëîé  ïëîùàäêå,  íåëîâêî  çàïðîêèíóâ ãîëîâó,  ñòîßëà
êðîøå÷íàß ôèãóðêà îòöà. î äóìàòü ñåé÷àñ î  íåì ‘àøå ñîâñåì íå õîòåëîñü - åå
îáîæãëî  ÷óâñòâî âèíû:  íå ðàñïñèõóéñß  îíà òîãäà íà …ãîðà, íè÷åãî ýòîãî  íå
áûëî áû...
     å äîæèäàßñü, óäàñòñß  ëè ‘îëîâüþ ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü, ‘àøà  êàê  ìîæíî
áûñòðåå øàãíóëà  çà óãîë áàøíè  è îêàçàëàñü íàä  ãàëåðååé.  åðåä ðèíöåññîé
ëåæàëè  äâà  ïàðàëëåëüíûõ çàñòåêëåííûõ  êîðèäîðà,  êîòîðûå  ñîåäèíßëè  áàøíè
ìîñòà.  ‚ûãëßäåëî  ýòî  êîøìàðíî.  Œåæäó  êîðèäîðàìè áûëî  äîâîëüíî  áîëüøîå
ðàññòîßíèå,  è ãàëåðåè  êàçàëèñü îòñþäà, ñâåðõó, ñîâñåì-ñîâñåì óçêèìè.  •îòß
íàâåðíßêà ÷åëîâåê òàì ëåãêî ïîìåñòèëñß  áû. ‘àøà ñäåëàëà ñêèäêó íà âûñîòó, è
åé ñòàëî ïîëåã÷å. Žíà óæå  ïîíßëà, ÷òî ìîæíî  ïîïðîáîâàòü  ïåðåéòè ê  äðóãîé
áàøíå ìîñòà.
     óæíî áûëî êàê-òî ñïóñòèòüñß. îâåðõíîñòü êðûøè ãàëåðåè âûãëßäåëà ïî÷òè
ïëîñêîé è ïîõîäèëà íà êðóïíîß÷åèñòóþ ñåòü èëè  âàôëþ. î ðèíöåññå  áûëî âñå
ðàâíî  -  ãëàâíîå,  ÷òî  ýòà  êîíñòðóêöèß  ïðîèçâîäèëà  âïå÷àòëåíèå   âïîëíå
íàäåæíîé.
     ‘ïóñòß  äâå-òðè  ñåêóíäû,  ÷óâñòâóß, êàê  çàòóõàåò áîëü  ïîñëå óäàðà  â
÷óòü-÷óòü îòáèòûõ áîñûõ ñòóïíßõ, ‘àøà ñòîßëà íà ñòåêëßííîé ñåò÷àòîé êðûøå.

     ˜ïàãà íåìíîãî ìåøàëà, íî Šîò íå ìîã åå áðîñèòü - äðóãîãî îðóæèß  ó íåãî
íå  áûëî. ‘îâñåì áåç îðóæèß íåëüçß - ó  ‘îëîâüß åñòü òðîñòü. ˆçßùíàß âåùü  ñ
äëèííîé è óäîáíîé êîñòßíîé ðóêîßòüþ â âèäå ïòè÷üåé ëàïû. ˆ, ñóäß ïî ñëîâàì è
ñîñòîßíèþ ”åëèêñà, âåùü ñìåðòåëüíî îïàñíàß...
     „îáðàòüñß äî  áàøíè  áûëî íåòðóäíî  - öåïëßéñß  çà çàêëåïêè ýòîé  ñèíåé
ìåòàëëîêîíñòðóêöèè è ïîäíèìàéñß. ƒëàâíîå - íå ïîñêîëüçíóòüñß. Šîò ïîëç ââåðõ
è  âïåðåä,  ñëîâíî  ìóõà.  Ží íå çíàë,  èñïûòûâàþò  ëè ìóõè  êàéô  îò  òàêèõ
óïðàæíåíèé.  Ží èñïûòûâàë  -  îäíîçíà÷íî.  ’óôëè áûëè ìßãêèìè,  êàê ìîêàñèíû
èíäåéöåâ, áðþêè èç  òîíêîãî õëîïêà  ñîâñåì íå ñòåñíßëè äâèæåíèé, à  øåëêîâàß
ðóáàøêà ñëåãêà õîëîäèëà.
     „îáðàâøèñü äî áàøíè, Šîò ïîíßë, ÷òî íàäî ñïåøèòü - ‘àøè íå áûëî  âèäíî,
îíà  óøëà  âïåðåä, çàòî  õîðîøî âèäåí  áûë  ‘îëîâåé.  Ží  ñ  òðóäîì âûëåç èç
ìàëåíüêîãî  îêîøêà,  ïðåäâàðèòåëüíî  ðàçáèâ  è   âûëîìàâ  òî,  ÷òî   ìåøàëî,
íàáàëäàøíèêîì òðîñòè  èëè ïðîñòî  ðóêàìè,  è  òåïåðü øåë ïî êàðíèçó  áàøíè ê
ãàëåðåå.  …ãî  íóæíî  îïåðåäèòü. Šîò  ïîíßë,  ÷òî äîëæåí èäòè íå  êðóãîì,  à
íàïðßìèê, ÷åðåç âåðõ, ÷åðåç êðûøó.
     îäòßíóâøèñü  ê ïîñëåäíåìó êàðíèçó, ñîåäèíßþùåìó êîíè÷åñêèå  áàøåíêè, è
çàáðîñèâ  íîãó,  ÷òîáû  çàöåïèòüñß  çà  çóá÷àòûé  âûñòóï   ñòåíû,  îí  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîñòü. Œîæåò áûòü, èç-çà ïîòåðè êðîâè èëè åùå èç-çà ÷åãî-òî,
íåâàæíî, - Šîò âäðóã ïîíßë, ÷òî ãëàçà åãî  çàñòèëàåò òóìàííàß ïåëåíà. ‘äåëàâ
ïîñëåäíåå óñèëèå, îí âòßíóë òåëî íà êðûøó è, ïðèâàëèâøèñü ê áàøåíêå, ïîòåðßë
ñîçíàíèå.

     ‘òàðàßñü  íå   ñìîòðåòü   âíèç,   ðèíöåññà   ñòàëà   øàãàòü  ïî  ñèíèì
ìåòàëëè÷åñêèì ïîëîñàì, äåëßùèì  ÷óòü  ïîêàòûé  ñòåêëßííûé ïîòîëîê ãàëåðåè íà
ðîìáû  íåïðàâèëüíîé  ôîðìû. îä íîãàìè,  âíóòðè  ïåøåõîäíîãî êîðèäîðà,  áûëî
ïî÷òè  òåìíî,  íåñêîëüêî èñòî÷íèêîâ  ñâåòà íè÷åãî íå  ðåøàëè, îñâåùàß òîëüêî
âíåøíîñòü  ìîñòà  - íåâîçìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü, ÷òî òàì  âíóòðè, ïîä  ÷åðíûì
ñòåêëîì, áîëüøå ïîõîæèì íà ìðàìîð.
     ðèíöåññà  ïðîøëà  ïî÷òè  ïîëîâèíó  ïóòè  ê äðóãîé  áàøíå, êîãäà  âäðóã
óñëûøàëà ñçàäè ïûõòåíèå. Žáåðíóâøèñü, îíà óáåäèëàñü, ÷òî  íà ãàëåðåþ  òßæåëî
ñïóñêàåòñß ‘îëîâåé,  è ñíîâà  çàäîì âïåðåä. ‘àøà ïðèãîòîâèëàñü áåæàòü  è òóò
óâèäåëà,   ÷òî  áóêâàëüíî  ñëåäîì  çà   ‘îëîâüåì  íà   ãàëåðåþ,  ñâåðõó,   ñ
ïèðàìèäàëüíîé  êðûøè,  îáðàìëåííîé ïî  óãëàì àæóðíûìè áàøåíêàìè,  ïðûãàåò...
…ãîð.  "Žòêóäà îí âçßëñß?.." óáàõà åãî áèëàñü íà âåòðó, ñëîâíî ñèíåå çíàìß,
à â ðóêå ñâåðêàë äëèííûé êëèíîê.

     ‘îëîâåé óñòàë - ïîäíèìàòüñß áåç  ëèôòà áûëî ïðîòèâíî, à ïîëçàòü ïî ýòîé
âåðõîòóðå â åãî  âîçðàñòå, öåïëßßñü çà êðîõîòíûå âûñòóïû, -  ïðîñòî òðóáà...
Ží, êîíå÷íî, áûë àëüïèíèñòîì â äóøå, íî íå äî òàêîé ñòåïåíè è íå òåëîì. óäü
îí íàñòîßùèì äðàêîíîì,  ‡ìååì ƒîðûíû÷åì, âîïðîñ ðåøèëñß áû ëåã÷àéøèì îáðàçîì
- îí âîñïàðèë áû íà êîæèñòûõ êðûëüßõ è, ïîáåäèâ âñåõ âðàãîâ, îòîáðàë òî, ÷òî
äîëæíî ïðèíàäëåæàòü òîëüêî åìó. î - óâû. Šðûëüåâ íå áûëî. € çíà÷èò, íå áûëî
è âñåãî îñòàëüíîãî. Š òîìó æå íûëî â ïàõó îò óäàðà ýòîé âîëøåáíîé íîãè.
     ‘îëîâåé ãàñèë ñâîþ çëîñòü, ïîíèìàß, ÷òî ñåé÷àñ îíà òîëüêî ìåøàåò. ‚ûéòè
èç ýòîãî áåçóìèß æèâûì ìîæíî áûëî òîëüêî ñ õîëîäíûì ðàçóìîì. à ìãíîâåíèå îí
îñòàíîâèëñß.  ƒîëîâà ó ‘îëîâüß çàêðóæèëàñü, è åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíà âðîäå
êàê ñòàëà ÷óæîé, ëèøíåé.
     ‘îëîâåé ñ òðóäîì îáîãíóë óãîë  áàøíè  - ìåøàë æèâîò  -  è ïðîñëåäîâàë ê
ãàëåðåå.  Žíà áûëà äîâîëüíî óçêîé, âñåãî ìåòðà òðè-÷åòûðå  â øèðèíó. ‘îëîâåé
ïîíèìàë, ÷òî ïðûãàòü íåëüçß - êðûøà ñòåêëßííàß, à âåñ ó íåãî - íå ïåðî. ûëè
òàì, ïðàâäà, ìåòàëëè÷åñêèå  ïîëîñû, êàê áû ðàìû äëß ñòåêîë, íî  âñå  ðàâíî -
‘îëîâåé áûë ñëèøêîì òßæåë.
     ‚çäîõíóâ,  îí  ðàçâåðíóëñß  ê ãàëåðåå  ñïèíîé  è  íà÷àë  ñïóñêàòüñß  ïî
âûñòóïàì   ñòåíû.  ’ðîñòü   ïðèøëîñü  âçßòü  â   çóáû.   ‘ïóñòèëñß   áûñòðî.
îâåðíóâøèñü, óâèäåë ðèíöåññó. Žíà îñòàíîâèëàñü è îáåðíóëàñü.
     -  ó âñå,  äåòî÷êà, - ïðîñèïåë áàíäèò.  -  ˆäè  ñþäà,  òåïëåíüêàß  ìîß
ïòè÷êà.

     Ž÷íóëñß. å ñðàçó ïîíßë, ãäå íàõîäèòñß. Šîãäà ïîíßë - îáîìëåë. Šàìåííûå
áàøåíêè. ‘èäèò  íà êîðòî÷êàõ, ïðèâàëèâøèñü ê õîëîäíîé íàêëîííîé ñòåíå,  ðóêà
ñòèñêèâàåò ðóêîßòü  øïàãè.  ‚îêðóã - íî÷íîé ãîðîä, ãóñòàß ìîøêàðà  îãîíüêîâ.
‚íèçó - ÷åðíàß  ðåêà  è  óçêèé  ñ òàêîé âûñîòû ìîñò. “ñëûøàë, êàê çà  ñïèíîé
êòî-òî ñîïèò. “ñëûøàë øàðêàþùèå øàãè è íåðàçáîð÷èâîå âîð÷àíèå.
     åðåõâàòèâ øïàãó â ëåâóþ ðóêó,  ïîëåç  ââåðõ.  Šðóæèëàñü ãîëîâà. Šàæäóþ
ñåêóíäó ìîã  ñîðâàòüñß,  íî ïðîäîëæàë ëåçòü - áûë  óâåðåí, ÷òî êîìó-òî íóæíà
ïîìîùü. Šàê  îêàçàëñß ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû áàøíè,  óæå íå  ïîìíèë.  å  ñòàë
âñïîìèíàòü.
     “âèäåë  äåâóøêó.  Žíà  ñòîßëà  íà  êðûøå ãàëåðåè âïîëîáîðîòà.  ëèæå  -
ãðóçíûé ÷åëîâåê ñ  òðîñòüþ  â  ðóêå.  ‚èäíî,  òîëñòßê øåë  çà  äåâóøêîé,  íî
îñòàíîâèëñß è îáåðíóëñß íà çâóê. åîæèäàííî êëèíîê øïàãè ïîéìàë ñâåò  ßðêîãî
ïðîæåêòîðà è ÷èðêíóë  ìîëíèåé ïî ãëàçàì.  ƒîëîâà çàêðóæèëàñü ñèëüíåé. "óæíî
ñðî÷íî âñïîìíèòü, êòî ß òàêîé..." - ìåëüêíóëà â ãîëîâå íåïîíßòíàß ìûñëü.

     ‘çàäè  ïîñëûøàëñß  øóì. ‘îëîâåé  îáåðíóëñß  è  óâèäåë,  ÷òî ñ áàøíè  íà
ãàëåðåþ ïðûãàåò Šîò... èëè Œåëüíèêîâ -  òåìíî, íåïîíßòíî  -  ñâîáîäíàß ñèíßß
ðóáàõà,  â  ðóêå  -  øïàãà  ñ ïëîñêèì øèðîêèì êëèíêîì. "‘åìíàäöàòûé  âåê", -
ìàøèíàëüíî îïðåäåëèë  ‘îëîâåé  è  çàäóìàëñß.  îéòè  çà ðèíöåññîé -  çíà÷èò
ïîäñòàâèòü  ñïèíó  âðàãó.  Žñòàíîâèòüñß  è  äðàòüñß  -  ñòî  ïóäîâ  óïóñòèòü
ðèíöåññó. óæíî áûëî ÷òî-òî ðåøàòü.

     ‘êîðåå âñåãî, â  òîò ìîìåíò  íà âåðõó ìîñòà áûë …ãîð. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ëó÷øå ïî-÷åëîâå÷åñêè íàçûâàòü òîãî, êòî  ñòîßë òîãäà íà ãàëåðåå ëèöîì ê ëèöó
ñ ‘îëîâüåì è ñæèìàë â ðóêå áîåâóþ øïàãó ñåìíàäöàòîãî ñòîëåòèß.
     …ãîð  ñäåëàë  äâà  øàãà  âïåðåä  è   îñòàíîâèëñß.  ‘îëîâåé  ïîâåðíóëñß.
Œåäëåííî, íåõîòß, äåðæà áîêîâûì çðåíèåì ‘àøó.
     ðèíöåññà  çàìåðëà,  áîßñü  øåâåëüíóòüñß.  Žíà  ñìîòðåëà íà  ‘îëîâüß  è
ïîíèìàëà, ÷òî ñåé÷àñ ýòîò áîðîâ óáüåò …ãîðà. Žíà óæå âèäåëà îäíàæäû, êàê îíè
ôåõòîâàëè. ‘îëîâåé áûë àãðåññèâíûì è ëåãêèì. Šàê îí ñäåëàë òîò âûïàä... óêîë
â ìàñêó...  åóæåëè ñåé÷àñ  ìîæíî æäàòü ÷åãî-òî äðóãîãî? ‚ðßä ëè. Ží ãîðàçäî
ñèëüíåå  è ðàñ÷åòëèâåå. Š  òîìó æå òåïåðü íèêàêîé ìàñêè  íåò, à îíè íà òàêîé
âûñîòå... —òî äåëàòü?.. ‘àøà  âñïîìíèëà ïðî  ÷åìîäàí÷èê,  êîòîðûé äåðæàëà  â
ðóêå. ‚îò  ÷òî!  „åíüãè! ‘îëîâåé  ìîæåò  êëþíóòü. òî àñòðîíîìè÷åñêàß ñóììà.
åóæåëè åìó âàæíåå êàêàß-òî...
     -  é, ‘îëîâåé! - êðèêíóëà  îíà,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  íå äðîæàë ãîëîñ,  è
ìó÷èòåëüíî ïîíèìàß,  ÷òî âñå  ýòî íàïîìèíàåò êèíî. - Žòïóñòè íàñ, à ß  îòäàì
òåáå ÷åìîäàí. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, â íåì î÷åíü ìíîãî äåíåã.  àìíîãî áîëüøå,
÷åì ß ìîãó ñòîèòü.
     ‘îëîâåé ïîâåðíóëñß ê íåé, âíèìàòåëüíî ñëåäß çà …ãîðîì, ïîñìîòðåë íà íåå
íàñìåøëèâî è... êàê-òî åùå.
     ‘àøå ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí ïîñìîòðåë âëþáëåííî: ñ îáîæàíèåì  è íåíàâèñòüþ
îäíîâðåìåííî.
     ‘îëîâåé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ñòðå÷íîå ïðåäëîæåíèå, äåòî÷êà. ’û ìàøåøü ðó÷êîé ýòîìó ìàëü÷èêó, è ìû
ñ òîáîé óåçæàåì. ‚ìåñòå ñ áàáêàìè. ’û áîëüøå íå áóäåøü çàëîæíèöåé, òû áóäåøü
áîãà÷êîé. €  òàì...  íåâàæíî  ïîêà ãäå... òû âûéäåøü çà  ìåíß  çàìóæ. Šàê  è
îáåùàëà.  Ÿ  òåáß  ïî÷òè  ïðîñòèë.  òî ñíà÷àëà  ß  õîòåë óáèòü òåáß çà òâîþ
ìàëåíüêóþ äåâè÷üþ ïîäëîñòü, êàê òîëüêî ïîëó÷ó  äåíüãè. î íå ñìîã. Ÿ  âîîáùå
÷àñòî  ìåíßþ ðåøåíèß,  òàêîé óæ  ß ÷åëîâåê.  Œû  ñ  òîáîé íàðîæàåì  äåòèøåê,
ñêîëüêî  óñïååì, ìû  áóäåì  î÷åíü ñòàðàòüñß,  îñîáåííî  ß.  ’û  îáäóìàé,  íå
òîðîïèñü.  “  òåáß  ìíîãî  âðåìåíè,  öåëûõ  ïßòü ñåêóíä. ðàâäà,  êîãäà  îíè
ïðîéäóò, ß  íà÷íó óáèâàòü,  óæ ïðîñòè.  î äëß  íà÷àëà  ðàçðèñóþ  åãî  âñåãî
êðàñèâûìè øðàìàìè. —òîáû îí õîòü êàçàëñß ìóæèêîì.
     ðèíöåññà  ìîë÷àëà. ˆ  ñìîòðåëà íà …ãîðà. Žíà âèäåëà, êàê íà  åãî  ëèöå
ïðîñòóïàåò ïîíèìàíèå, ßñíîå îñîçíàíèå ñèòóàöèè. Ží âåäü ïîäîçðåâàë...
     ’îëüêî òåïåðü åìó ñòàëè  îêîí÷àòåëüíî ßñíû âçãëßäû,  êîòîðûå  îí ëîâèë,
êîãäà ‘îëîâåé ïðèåçæàë ê  Šîðîëåâó, à ó  íåãî áûëà  ‘àøà, è  òî, êàê Šîðîëåâ
çàâåë îäíàæäû êàêîé-òî íåëåïûé ðàçãîâîð - ðàññòðîèëñß áû îí èëè íåò, åñëè áû
‘àøêà  âûøëà  çàìóæ  çà  ïîæèëîãî,  -   åìó  òîãäà  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  Šîðîëü
êîìïëåêñóåò  ïî ïîâîäó  ïîñëåäíåé ñâîåé  ïàññèè,  ìîëîäåíüêîé  ôîòîìîäåëè, â
êîòîðóþ  áûë  äèêî  âëþáëåí... € òóò âîí îíî ÷òî... Žêàçûâàåòñß, ‘îëîâåé  åå
ëþáèò.  ðåä.  ðîñòî  áðåä.  ˆ  òàèíñòâåííûé  æåíèõ  -  ‘îëîâåé.  —òî æå òû
íàòâîðèëà, ðèíöåññà?..
     “ …ãîðà ñíîâà çàêðóæèëàñü ãîëîâà.
     ‘àøà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà  íà …ãîðà  è ïûòàëàñü  ïîíßòü õîä åãî ìûñëåé.
ðèíöåññå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷åìîäàí â ðóêå áóäòî áû ñòàë ëåã÷å - òîëêó îò íåãî
òåïåðü...
     "åóæåëè  ‘îëîâåé îòêàæåòñß?  åóæåëè åìó äåéñòâèòåëüíî  íóæíà  ß, à íå
äåíüãè? „à  íåò, âðßä ëè. ˆíà÷å îí óâåç áû ìåíß, äà è âñå. è÷åãî íå òðåáóß,
íèêàêèõ äåíåã. ‡íà÷èò, ýòî íå ëþáîâü? îõîòü? Šîãäà ëþáèøü, íå íóæåí ÷åìîäàí
ñ  äåíüãàìè. ˆëè åìó íóæíî áûëî ñïðîâîöèðîâàòü îòöà è …ãîðà? —òîáû óáèòü èõ.
îõîæå. Žñòàâøèñü â æèâûõ,  îíè ðàíî èëè  ïîçäíî íàøëè áû åãî. „à è ß, çíàß,
÷òî æèâû îòåö è …ãîð, íèêîãäà íå ñâûêëàñü áû ñ ‘îëîâüåì, à òàê - íåò â æèâûõ
íè òîãî íè äðóãîãî, îäèí ó òåáß, ìèëàß, áëèçêèé ÷åëîâåê è îñòàëñß...  „à ýòî
ïðîñòî  ƒóìáåðò êàêîé-òî! € ìîæåò, è ïîõëåùå. ˆëè ýòî  è ïðàâäà òîëüêî ìåñòü
çà îòêàç âûéòè çàìóæ?.."
     Œûñëè ïðîíåñëèñü â  ãîëîâå ‘àøè  ìãíîâåííî. Žíà  íå çíàëà,  ÷òî äåëàòü.
—åëîâåêà,  êîòîðûé  íàâîðîòèë  òàêîé  õàîñ, îñòàíîâèòü íåâîçìîæíî. ˆ  òðóäíî
ïîíßòü, ÷åãî îí õî÷åò íà ñàìîì äåëå.
     - ßòü ñåêóíä èñòåêëè, ìîß ðûáêà. åøàé.
     - îñëóøàéòå, âîò ÷åìîäàí. ‚ íåì...
     - ‘àøà, íå íàäî! - âäðóã âìåøàëñß  …ãîð. -  …ìó íå íóæíû  äåíüãè. Ÿ âñå
ïîíßë.  ’û  áûëà  îñêîðáëåíà,   òû   õîòåëà  ñäåëàòü   ìíå  áîëüíî.  €  ýòîò
âîñïîëüçîâàëñß.  ’û  æå  íå  äàâàëà åìó  ñîãëàñèß  ðàíüøå.  …ñëè áû  îí  áûë
íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì, òî õîòü çàäóìàëñß áû, ïî÷åìó òû òàê ñðàçó ïåðåäóìàëà è
ñîãëàñèëàñü  âûéòè  çà  íåãî  çàìóæ.  ‘ëóøàé,  „ðàêîí,  èëè  êàê  òàì  òåáß,
‘îëîâåé-áîìáàðäèðîâùèê,  ß çíàþ, ÷åãî òû õî÷åøü íà  ñàìîì äåëå, è íå îò ìåíß
èëè Šîðîëåâà, íî òû ýòîãî íå ïîëó÷èøü. ”åëèêñ ðàññêàçàë, êòî òû òàêîé. ’û íå
ïîëó÷èøü  åå. „àâàé, ß ãîòîâ ñ òîáîé  äðàòüñß. Šòî ïîáåäèò, òîò è... ðîñòè,
‘àøêà,  íî  ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä.  ˆ íå äóìàé, êðûñß÷èé  êîðîëü,  ÷òî òåáå
áóäåò òàê æå ëåãêî, êàê â çàëå ó ”åëèêñà.
     ‘îëîâåé çàñìåßëñß. Žòêðûòî, èñêðåííå çàõîõîòàë, êàê ÷åëîâåê,  êîòîðûé ñ
îáëåã÷åíèåì ñáðîñèë îïîñòûëåâøóþ ìàñêó.
     î÷åìó-òî ‘àøà îáðàòèëà âíèìàíèå, ÷òî áðþêè ó íåãî íåìíîãî êîðîòêîâàòû.
     åîæèäàííî ó ðèíöåññû ìåëüêíóëà íàäåæäà: ñåé÷àñ ‘îëîâåé ìàõíåò ðóêîé è
ïðèçíàåò,  ÷òî  âñå ýòî ãëóïî, ÷òî  ýòî  áûëî óìîïîìðà÷åíèå, ñòàíåò  îáû÷íûì
ïîæèëûì òîëñòûì äßäüêîé, äðóãîì îòöà, è îíè ïîéäóò âñå  âìåñòå, â÷åòâåðîì, â
êàêîé-íèáóäü ïàá âûïèòü ïî êðóæêå  "ƒèííåñà" è ïîñòåïåííî  çàáóäóò  îá  ýòîì
êîøìàðå.
     ‘îëîâåé  ïîäíßë  ãîëîâó. Ží óæå  íå ñìåßëñß.  ‘àøà  ïîíßëà, ÷òî  êîøìàð
ïðîäîëæàåòñß.
     ‘îëîâåé ñíßë ïèäæàê è îñòàëñß â áåëîé ðóáàøêå.
     ‡âåðñêàß  ãðèìàñà  çàìåðçëà íà ëèöå  ‘îëîâüß. Ží ñìîòðåë, íå îòðûâàßñü,
…ãîðó  â ãëàçà è ìåäëåííî, ñ æåëåçíûì øåëåñòîì òßíóë êëèíîê èç  íåäð  òîíêîé
òðîñòè ñ êîñòßíîé ðóêîßòêîé.
     ‹åçâèå  áûëî  òðåõãðàííîå,  óçêîå,  ñ  êðîâîñòîêîì, à  êîãäà ïîêàçàëîñü
îñòðèå, …ãîð îòìåòèë, ÷òî ýòî ïî÷òè èãëà.
     ‘îëîâåé  íå  ñòàë  óòðóæäàòü  ñåáß ôåõòîâàëüíûìè  ïà:  íèêàêîãî  ñàëþòà
"ïîäâûñü", íèêàêîé ãëóïîé ñòîéêè.  Ží ñäåëàë ñòðåìèòåëüíûé âûïàä. …ãîð ÷óäîì
óñïåë ïîñòàâèòü çàùèòó, îòñòóïèë íà ïîëøàãà è ÷óòü íå óïàë.

        ƒëàâà äâàäöàòü âîñüìàß. ‘’€•, …€‚ˆ‘’œ ˆ …ŒŽƒŽ €Š’ˆ—…‘ŠŽƒŽ ”…•’Ž‚€ˆŸ

     ‘ðàæàòüñß  áûëî íåïðîñòî  -  ïîâåðõíîñòü  êðûøè  è  ïðàâäà  ïîõîäèëà íà
âàôåëüíûé êîðæ. Š òîìó æå  îíà ñëåãêà çàêðóãëßëàñü,  êàê òðóáà, òîëüêî áîëåå
ïîëîãî  -   êàê  òðóáà  áîëüøîãî  äèàìåòðà.  Šîò  îñòóïàëñß,   áàëàíñèðîâàë,
çàïèíàëñß. Žò ýòîãî åãî  äâèæåíèß áûëè ïîðûâèñòûìè  è ïîðîé  áåññìûñëåííûìè.
ðàâäà, ß÷åéêè ïîä íîãàìè îêàçàëèñü íå  òàê  óæ ñòðàøíû,  è, ïðèíîðîâèâøèñü,
Šîò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå íà÷àëà áîß ñìîã âïîëíå ñíîñíî ïåðåìåùàòüñß.
     ‘îëîâåé äâèãàëñß ìàëî, òî÷íî è  â öåëîì îñìûñëåííî, êàê òîëñòûé îïûòíûé
êàíàòîõîäåö. •îòß åãî  òîæå øàòàëî - íèêîìó  íå ïîíðàâèëîñü áû  òàíöåâàòü íà
ãðîìàäíîì âûãíóòîì âàôåëüíîì êîðæå ñ ß÷åéêàìè â ïßòü ñàíòèìåòðîâ ãëóáèíîé.
     ‘íà÷àëà Šîò äóìàë,  ÷òî ñïðàâèòüñß  ñ  ýòèì ñâèõíóâøèìñß  ïóçûðåì áóäåò
íåòðóäíî.  Ží  âñïîìíèë ‹þäîåäà  è êðåïîñòíóþ ñòåíó ‡àìêà,  íà  êîòîðîé ëèõî
ïîâîåâàë,  äîæèäàßñü õîçßèíà. ‹þäîåä òîãäà íå óñïåë, è êðàñèâîãî ïîåäèíêà íå
âûøëî. "è÷åãî, êîìïåíñèðóåì çäåñü",  - óõìûëüíóëñß Šîò. Ží áûë ïðèðîæäåííûì
áîéöîì è çíàë, ÷òî ôåõòóåò ãîðàçäî ëó÷øå …ãîðà.
     ’åì íå ìåíåå òîé íî÷üþ íà êðûøå ïåøåõîäíîé ãàëåðåè ’àóýðñêîãî ìîñòà, íà
âûñîòå   íåñêîëüêèõ   äåñßòêîâ  ìåòðîâ   íàä  ’åìçîé,   ïðîèñõîäèë   îáû÷íûé
ïîñðåäñòâåííûé  áîé  -  âîçìîæíî,  îãíåñòðåëüíîå  ðàíåíèå,  õîòü  è  ëåãêîå,
âñå-òàêè ñêàçûâàëîñü: Šîò  ßâíî  ñäàâàë.  Ží íåðâíè÷àë, îøèáàëñß,  øïàãà êàê
áóäòî ñòàëà  åìó íåïðèâû÷íà.  Šîò ñ òðóäîì ïåðåñòàâëßë  íîãè  è  ñòàðàëñß íå
ñìîòðåòü â ñòîðîíó ‘àøè.
     ðèíöåññà  çàìåðëà. Šàæäàß ìûøöà åå áûëà íàïðßæåíà. ‘àøà ïîíèìàëà,  ÷òî
ýòî  ïî÷òè  ïîðàæåíèå.  îýòîìó  äàæå  íå óäèâèëàñü,  êîãäà  ‘îëîâåé  ñäåëàë
êîðîòêîå äâèæåíèå êëèíêîì, øïàãà âûïàëà èç ðóêè Šîòà, ãåíèàëüíûé ôåõòìåéñòåð
óïàë, ñëîâíî ïëþøåâàß èãðóøêà, è ñêàòèëñß ñ êðûøè, íåïîíßòíî êàê óäåðæàâøèñü
ëîêòßìè è ïàëüöàìè çà ñòàëüíîé óãîëîê íà êðàþ.
     ðèíöåññà òîëüêî çàêðûëà ëèöî ëàäîíßìè è ïîêà÷íóëàñü.

     Šîò íè÷åãî íå óñïåë. ‚èäèìî, ‘îëîâåé íàæàë êàêóþ-òî ñïåöèàëüíóþ êíîïêó,
è íà êîñòßíîé ðóêîßòè òðîñòè-øïàãè, ó êîòîðîé íå áûëî ýôåñà, ïîßâèëñß êðþ÷îê
âðîäå ãàðäû, â âèäå êîðîòêîãî ïòè÷üåãî  ïàëüöà  ñ äëèííûì  çàãíóòûì  êîãòåì.
‘îëîâåé   ïðîâåë  ìãíîâåííûé   çàõâàò,  è  Šîò  ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî  íàãëàß,
íåïîáåäèìàß ñèëà  îòíèìàåò ó íåãî øïàãó. Ží ïûòàëñß óõâàòèòü ðóêîßòü êðåï÷å,
íî...
     Šîò âèñåë, ñëîâíî ñîçðåâøèé áàíàí, è ìå÷òàë ñäîõíóòü  êàê ìîæíî ñêîðåå,
ïîòîìó ÷òî  ðèíöåññà  âñå ýòî âèäåëà. ‘ îïàñêîé, èñïîäëîáüß îí ïîñìîòðåë íà
íåå.  ðèíöåññà ïî-ïðåæíåìó ñòîßëà ÷óòü  â  ñòîðîíå.  ‚ ãëàçàõ ‘àøè  çàñòûëè
ñëåçû è ãîðå, è íå áûëî òàì íèêàêîãî ïðåçðåíèß  èëè ñòûäà çà  íåãî. ‘ëþíòßé!
“ðîä! èêîãäà íè÷åãî íå ðåøàé çà íåå... øåë âîí, ñêîòèíà!..

     ‘óäîðîæíî, êàê çâåðåê, óïåðøèñü ëîêòßìè è ïîäáîðîäêîì â êàêîé-òî âûñòóï
íà  êðàþ  êðûøè,  à  íîãàìè  -  â  íåâèäèìûå  ß÷åéêè  âíèçó,   …ãîð  ïûòàëñß
ïîäòßíóòüñß, âûïðßìèòü  ðóêè.  å ïîëó÷àëîñü. îò êàòèëñß ïî  ëèöó  ãîðß÷èìè
ñòðóéêàìè, çàëèâàß ãëàçà. Œèíóòà ïîìðà÷åíèß  ïðîøëà. Šàê îí îêàçàëñß â òàêîì
ïîëîæåíèè, …ãîð ïîíèìàë, íî íå ïîìíèë.
     ‘îëîâåé ñïîêîéíî ñìîòðåë  íà æàëêèå ïîòóãè  è  ïî÷òè òåïëî óëûáàëñß. Ží
ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè, îòëîæèë â  ñòîðîíó òðîñòü è øïàãó …ãîðà,  îïóñòèëñß íà
çàäíèöó è  óïåðñß  ðàññòàâëåííûìè íîãàìè â âûñòóïàþùåå  ðåáðî êðûøè; ïàõ åãî
îêàçàëñß ïðßìî íàïðîòèâ …ãîðîâûõ ãëàç.
     ‘îëîâåé ïîëîæèë ñöåïëåííûå ïàëüöàìè ðóêè  íà ñîãíóòóþ â  êîëåíå òîëñòóþ
íîãó è ñòàë ãîâîðèòü. ƒîëîñ åãî çâó÷àë ìßãêî, ïî÷òè ñî÷óâñòâåííî, è îò ýòîãî
áûëî îñîáåííî ãàäêî.
     - € òû íè÷åãî íå çíàë?  „óðà÷îê. ó òåïåðü óæå ìîæíî -  âñå ðàâíî ñêîðî
ñäîõíåøü. Ÿ âåäü ïðîñèë ó Šîðîëåâà ðóêè åãî äî÷å÷êè, âîí òîé  ñó÷êè, êîòîðàß
òðßñåòñß  çà ñâîþ  æàëêóþ  øêóðêó... -  ‘îëîâåé ïîâûñèë ãîëîñ. - ’ðßñåòñß  è
çíàåò,  ÷òî, åñëè  ñäåëàåò õîòß áû  øàæîê,  ß òóò æå  ñòîëêíó òåáß âíèç. Œíå
çàõîòåëîñü ïîãîâîðèòü. ‘êàæè ñïàñèáî -  òû  åùå ÷óòîê  ïîæèâåøü.  Šàê âû òàì
ãîâîðèòå?  „åöë?.. ‚î-âî...  îæèâåøü  äåöë...  „åáèëüíîå  ñëîâî. ’åðïåòü íå
ìîãó. —åãî ãîâîðèë-òî ß? €... ’îãäà, â ôåõòîâàëüíîì çàëå, ß ïðåäëîæèë Šîðîëþ
øèêàðíóþ  ñäåëêó, õîòåë,  ÷òîáû âñå ïî-ëþäñêè... î ýòî ïàôîñíîå  âåëè÷åñòâî
îòêàçàëîñü! Šàê ß  ðàññòðîèëñß!.. ‚åäü  ìîãëî  áûòü  êðàñèâî:  îáúåäèíèëè áû
êàïèòàëû,  è  íå  ñâßçàëñß  áû  îí ñ  òîáîé,  ñîïëßêîì!  ˆ ñ  áðàòöåì òâîèì,
îòìîðîçêîì... ˆ äåâ÷îíêó âû ó  ìåíß  íå  óâåëè áû...  € õîðîøî ß  òåáß òîãäà
óðîíèë... åò?.. Ÿ,  ïîìíþ,  áûë î÷åíü çîë, î÷åíü.  ‘îâñåì.  îòîìó ÷òî  âñå
ïðåä÷óâñòâîâàë.  “  ìåíß  õîðîøàß  èíòóèöèß. Ÿ âåäü õîòåë  íàåõàòü  òîãäà íà
Šîðîëß. € ïîòîì ïåðåäóìàë. Šîãäà òåáß - ùåíêà - íà õðåáåò ïîâàëèë, íà ãëàçàõ
òâîåé  ñó÷êè. Šàê-òî  îòîøåë.  îäóìàë, íå âðåìß. ˆ áûë ïðàâ. Šàê âñåãäà. ó
ñêàæè, êðàñèâî ß òåáß òîãäà  ñäåëàë? ’åáå  ïîíðàâèëîñü? ’åáå åùå çàõîòåëîñü,
äóðèëêà?  ‚îò  òû è äîæäàëñß.  ’îëüêî  -  ðàçíèöà. ’îãäà  òû ìíå íå ìåøàë  -
íàîáîðîò,  ïîìîãàë. €  òåïåðü ìåøàåøü.  Ž÷åíü.  ˆç-çà  òåáß  ó  ìåíß,  ìîæíî
ñêàçàòü, ëè÷íîå ñ÷àñòüå íå ñêëàäûâàåòñß. ’û äóìàåøü, ß íå  ïîíèìàë,  ÷òî ýòà
äóðî÷êà  ïîçâîíèëà  ìíå â Œîñêâó è ñîãëàñèëàñü ïîéòè çàìóæ, ïîòîìó ÷òî òû îò
íåå ãóëüíóë? ‡íàë ß âñå.  € êàêàß ðàçíèöà? ‘òåðïèòñß  - ñëþáèòñß. ƒëàâíîå  -
ñîãëàñèå. ˆ ñåé÷àñ  âîò...  ïîïëà÷åò  íåäåëüêó-äðóãóþ è  óñïîêîèòñß, çàáóäåò
òåáß, êîçëà. ˆ ñ Šîðîëåâûì  ß ïîìèðþñü. —åãî-òî ß  è ïðàâäà íàâîðîòèë òóò...
áàáêè, êèäíåïïèíã... î íè÷åãî... àçðóëèì ïî  ïîíßòèßì. Ží  ìóæèê  äåëîâîé.
„à, íàñ÷åò áðàòöà òâîåãî... „àâíî õîòåë ñïðîñèòü. Ží âîîáùå-òî åñòü? ˆëè íåò
åãî?  “ ìåíß  ñëóæáà áåçîïàñíîñòè õîðîøàß, èç ƒ‘ ïàöàíû, òàê  îíè  êàêóþ-òî
íåïîíßòêó áàêëàíßò. € ß, êàæåòñß, äîãàäàëñß... ‚èäèìî, òåáå åùå áîëüíåå, ÷åì
ìíå? €?.. …ãîð ”åäîðîâè÷ Œåëüíèêîâ...
     …ãîð  ñëóøàë  ýòîò áðåä è ÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî åäåò êðûøà. åðåä  íèì
ñèäåë íå êðóïíûé  ïðåñòóïíûé àâòîðèòåò,  âîð  â  çàêîíå, áîãàòåéøèé  ÷åëîâåê
…âðîïû, à òîëñòûé äâîðîâûé  õóëèãàí-çàâèñòíèê, æèðòðåñò, ïëîõèø, íà êîòîðîãî
íå îáðàùàåò  âíèìàíèß  äåâî÷êà åãî  øèçîôðåíè÷åñêèõ  ãðåç, à îí çà ýòî ìñòèò
ìàëü÷èêó, ñ êîòîðûì îíà ïîäðóæèëàñü. ‘àì æå …ãîð âèñèò íå â  öåíòðå ‹îíäîíà,
íà ’àóýðñêîì  ìîñòó, íà âûñîòå ñîðîêà  ñ ëèøíèì ìåòðîâ,  à âî äâîðå äåòñêîãî
ñàäà   íà  êðûøå  êàêîãî-íèáóäü  ñàðàß  èëè  íà  âûñîêîé  äåðåâßííîé  ãîðêå,
ïîñòðîåííîé îòöàìè äåòåé.
     - ó ëàäíî, õâàòèò áàçàðèòü.
     ‚èäèìî, ÷òî-òî ñîâñåì íå ïîíðàâèëîñü ‘îëîâüþ âî âçãëßäå  …ãîðà. "ƒäå æå
Šîò?.. ‚îò ñåé÷àñ áû... î÷åíü áûëî áû âîâðåìß..."
     - ’û åùå ïîä ñòîë ññàë...
     ‘îëîâåé  ãðóçíî  ïîäíßëñß  íà íîãè,  îòðßõíóë ëîïàòû ëàäîíåé è  áðþêè è
ñîáðàëñß áûëî ñèëüíûì óäàðîì íîãè ñáðîñèòü …ãîðà ñ ìîñòà, êàê âäðóã ñçàäè íà
íåãî ïðûãíóëà ‘àøà. Žíà, êàê êîøêà, âöåïèëàñü â åãî ðóêó íîãòßìè è çóáàìè.
     ‘îëîâåé ïîïûòàëñß  ñáðîñèòü  åå  ìèìîõîäîì,  íå îòâëåêàßñü,  íî  ýòî íå
ïîëó÷èëîñü.  ’îãäà îí îòîðâàë  îò  ñåáß äåâ÷îíêó  è  òîëêíóë  â  ñòîðîíó,  ê
ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòîðîíå   ãàëåðåè.   ‚ñêðèêíóâ,   êàê   ãîâîðßùàß    êóêëà
("Œìà-ììà..."), îíà óïàëà è, êàæåòñß, ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     “  …ãîðà ïîòåìíåëî â  ãëàçàõ.  Ží ïî÷óâñòâîâàë  âíåçàïíûé  ïðèëèâ  ñèë.
åçêèì  ðûâêîì ïîäòßíóëñß, âûïðßìèë ðóêè â ëîêòßõ è çàáðîñèë  ïðàâóþ íîãó íà
êðûøó. å  óñïåë ‘îëîâåé ïîâåðíóòüñß, à …ãîð óæå  ñòîßë ïåðåä íèì, óõìûëßßñü
íå ìåíåå ñòðàøíûì îñêàëîì.
     Œåäëåííî  è ñ óñèëèåì,  ñëîâíî íàòßãèâàß òåòèâó, …ãîð îòêëîíèëñß, îòâåë
ñæàòóþ â êóëàê ðóêó íàçàä è âíèç, à ïîòîì êàê áóäòî ïðîñòî åå îòïóñòèë...
     Žò  ýòîãî  äèëåòàíòñêîãî,  íî  âûñòðàäàííîãî  àïïåðêîòà ‘îëîâüß  ñëåãêà
ïðèïîäíßëî â âîçäóõ è  áðîñèëî íàçàä è ÷óòü âïðàâî. ‚ñåé áû÷üåé òóøåé, áóäòî
â âîäó, âîøåë îí â òåìíîå ñòåêëî ãàëåðåè,  ñãèáàß è  ëîìàß  òîíêèå  ñòàëüíûå
ïîëîñêè.  ðûçíóëè  ìåëêèå ñòåêëà,  çàãîðåëîñü àâàðèéíîå  îñâåùåíèå,  âçâûëà
ñèãíàëèçàöèß. …ãîð óñëûøàë, êàê òåëî ãðîõíóëîñü íà ïîë.
     ‘óäîðîæíî  ñãëîòíóâ,  Œåëüíèêîâ áðîñèëñß ê ‘àøå.  Žíà óæå  ïîäíèìàëàñü,
ïîòèðàß óøèáëåííûé çàòûëîê. …ãîð  ïîìîã ðèíöåññå âñòàòü è îáíßë åå. î ‘àøà
ìßãêî îñâîáîäèëàñü è ïîøëà ê äûðå, êîòîðóþ ïðîáèë, ïàäàß, ‘îëîâåé.
     îäîéäß âñëåä  çà ðèíöåññîé ê  ðâàíîé  ïðîáîèíå â ñòåêëå  êðûøè,  …ãîð
óâèäåë, ÷òî ‘îëîâåé,  ðàñêèíóâ ðóêè  è íîãè, ëåæèò  íà  ïîëó âíóòðè ãàëåðåè.
îõîæå, îí ïîòåðßë ñîçíàíèå. ƒëàçà åãî áûëè çàêðûòû.
     …ãîð  ñäåëàë øàã  â ñòîðîíó, íàñòóïèë  íà  ÷òî-òî  íåáîëüøîå, óïðóãîå è
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òåðßåò  ðàâíîâåñèå.  ‘àøà ïîäõâàòèëà åãî ïîä ðóêó,  è îí
óäåðæàëñß.
     Šîãäà Œåëüíèêîâ íàãíóëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, èç-çà ÷åãî îí ÷óòü íå óïàë,
åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   ýòî  ìß÷èê  èç  ïëîòíîé  ðåçèíû,  íî,  ïðèãëßäåâøèñü
ïîâíèìàòåëüíåå, …ãîð ÷óòü  íå  ñâèõíóëñß  - íà íåãî  ñìîòðåë íåáåñíî-ãîëóáîé
èñêóññòâåííûé ãëàç, ïðîòåç.
     ƒëàç ñëåãêà ïîêà÷èâàëñß, è ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî îí óñìåõàåòñß ñàì ïî
ñåáå.  åñêîëüêî ñåêóíä  …ãîð ñ  íåíàâèñòüþ ñìîòðåë â çåíèöó ìåðòâîãî îêà, à
êîãäà  ðèíöåññà   çàìåòèëà,  ÷òî  èìåííî  îí   ðàçãëßäûâàåò,   è  èñïóãàííî
âñêðèêíóëà, áûñòðî ïîäíßë ïðîòåç è íåïîíßòíî çà÷åì ñóíóë â êàðìàí áðþê. ‘àøà
ñòàëà ïðîñèòü, ÷òîáû îí âûáðîñèë  ýòó  ãàäîñòü,  íî  …ãîð òâåðäî ñêàçàë, ÷òî
ýòîò ãëàç åùå ìîæåò ïîíàäîáèòüñß.
     - „àâàé ÷óòü-÷óòü ïîñèäèì, -  ïîïðîñèëà ‘àøà.  - ‚ñå  âåäü êîí÷èëîñü...
•î÷åòñß ïðèéòè â ñåáß. “æàñ êàêîé-òî. Šòî-íèáóäü ðàññêàçàë áû - íè çà ÷òî íå
ïîâåðèëà áû. ðîñòî áðåä. € åùå ýòîò ãëàç. —òî ýòî çà ãëàç?..
     Žíà ñåëà íà êðàé êðûøè è ñâåñèëà íîãè.
     - Žñòîðîæíî!..
     - î-ìîåìó, ß òåïåðü íàâñåãäà èçáàâèëàñü îò áîßçíè âûñîòû. ’àê ÷òî  ýòî
çà ãëàç?
     …ãîð ñåë ðßäîì ñ íåé.
     - „îëãî ðàññêàçûâàòü. Šàæåòñß, êîãäà-òî â äåòñòâå íàø ”åëèêñ  ïîêàëå÷èë
‘îëîâüß. ’îãäà åãî çâàëè àøêà-„ðàêîí.
     - „ðàêîí? —óøü êàêàß-òî. Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
     - ˆ íå íàäî. îòîì âñå óçíàåøü. “ ìåíß ó ñàìîãî êðûøà åäåò.
     - ‚ûñîêî êàê. î íå ñòðàøíî. ‘îâñåì.
     - „à, íå ñòðàøíî. àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî òåïëî è âåòåð óòèõ.
     - ‘ìîòðè, âèäèøü áðèòàíñêèé ôëàã? òî ’àóýð.
     - „à, ß çíàþ.
     - € ñëûøèøü,  âªðîí êðè÷èò?.. ƒîâîðßò,  êîãäà  âªðîíû óëåòßò èç ’àóýðà,
‹îíäîí ïîãèáíåò.
     - å óëåòßò. àçâå ÷òî êîøêè ñîæðóò.
     - Šàêèå êîøêè!.. òî îãðîìíûå âªðîíû...
     - Œíå áîëüøå íðàâßòñß ÷àéêè. ‚èäèøü, êàêèå áåëåíüêèå?..
     - ‘ëóøàé, à òû êòî, êñòàòè? ’îò èëè äðóãîé? ó-êà ïîñìîòðè ìíå â ãëàçà.
     ƒëßäß âíèç è óëûáàßñü, îí ïðèãîòîâèëñß ÷òî-òî  ñêàçàòü, è  âäðóã ïîçàäè
ðàçäàëñß ñèïëûé íàñìåøëèâûé ãîëîñ.
     - ó ÷òî, ãîëóáê£, äîâîðêîâàëèñü?..
     ‘îëîâåé ñòîßë  íà  íîãàõ  òâåðäî. Žäåæäà áûëà  ïîðâàíà  è èñïà÷êàíà, íà
ìåñòå ïðàâîãî  ãëàçà çèßë òåìíûé ïðîâàë, ïî÷òè  êàê ó  ÷åðåïà,  ðóêè áûëè  â
êðîâè - ñëîâîì, âûãëßäåë îí äàæå íåïëîõî.
     -  ’àì êàêèå-òî  ëþáåçíûå ëþäè ñïåöèàëüíî  äëß  ìåíß îñòàâèëè  îòëè÷íóþ
ëåñòíèöó. ‘òðåìßíêó. ‹åãêàß, êàê ïóøèíêà. “ìåþò äåëàòü, áóðæóè.
     ‘îëîâåé äûøàë òßæåëî, ñ õðèïîì, êàøëßë è ãîâîðèë ÷åðåç ñèëó.
     ðîèñõîäßùåå ñòàëî íàïîìèíàòü ñîâñåì æóòêèé ôàðñ.
     - ó ÷òî? ðèêëþ÷åíèß ïðîäîëæàþòñß? €? Œóøêåòåð... ‚îçîáíîâèì ðàçãîâîð?
àñ÷åò ïàïêè  òâîåãî, ”åäüêè Œåëüíèêà,  ïîãîâîðèì?...  ‚îò âåäü  ñòðàííî êàê
ïîëó÷àåòñß. Žòåö è ñûí. Žáà ãåíèè, îáà ñòðîïòèâûå, è îáà ñäîõëè. †àëêî, îòåö
òâîé ïåðåñòàë  íà  ìåíß ðàáîòàòü, ãîëîâà ó  íåãî  ñâåòëàß áûëà...  Šàêèå  îí
ïðèáîð÷èêè  äåëàë... € âåäü ìíå è íóæíî-òî áûëî âñåãî... —òîáû  îí èíîãäà...
èíîãäà!.. âûïîëíßë ìîè çàêàçû. Ÿ åãî îçîëîòèòü ìîã, à îí... ‡àáûë, êàê ß åìó
ïîìîã  ñ çîíû âûéòè ðàíüøå ñðîêà... Šàê íà ðàáîòó åãî íèãäå íå áðàëè...  € â
ñàìîì  íà÷àëå, êîãäà îí  äîì ìîèõ ðîäèòåëåé îãðàáèë ñ ýòèìè îòìîðîçêàìè?.. Ÿ
åìó  îäíîìó æèçíü îñòàâèë.  îòîìó  ÷òî  îí -  ãåíèé.  ‚ñêðûë  òàêóþ çàùèòó,
àìåðèêàíñêóþ. ‘êîëüêî ß áàáîê óãðîáèë,  ÷òîáû åìó ñðîê ïîìåíüøå äàëè... „à ß
åãî,  êàê àíãåë-õðàíèòåëü,  âñþ æèçíü...  €  îí?.. „åðüìî... ‹àäíî  áû  õîòü
ìîë÷àë... Ží  âåäü ñäàòü ìåíß ñîáèðàëñß... Ÿ ÷óâñòâîâàë... îñëå åòðîâêè îí
àëêîãîëèçì ýòîò ñèìóëèðîâàë...  “  íèõ òóò ïðîãðàììû çàùèòû ñâèäåòåëåé,  à ó
íàñ - âîäêà... ‹ó÷øàß çàùèòà. € ß âåäü ïðåäóïðåæäàë åãî: íå äîâîäè äî ãðåõà.
Ÿ êàê âåðíóëñß ïîñëå ëå÷åíèß,  âèäåëñß ñ íèì, íèêàêîãî àëêîãîëèçìà, çäîðîâûé
áóãàé... Ž÷åðåäíîãî íàñëåäíèêà çà÷àë... ˆ ìàìàøà òâîß... —åãî îíà òîãäà  òàê
èñïóãàëàñü?..  Œû òîëüêî ïîîáùàòüñß õîòåëè,  à îíà  ñðàçó  â ñëåçû... “ïîêîé
äóøó...  åáßòêè,  ãëàçèê  ìîé  íå âèäåëè òóò?  ƒåíèàëüíàß  øòó÷êà.  “òîíóë,
íàâåðíîå. †àëêî. •îòß ó ìåíß åùå åñòü. „à, ìàñòàê áûë ”åäîð ˆëüè÷...
     ‘îëîâåé ñîêðóøåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé, ïîøàòíóëñß è íåëîâêî ïåðåâàëèëñß ñ
íîãè íà íîãó.
     - îëüøàß  ó ìåíß  íà  òåáß áûëà íàäåæäà, …ãîð. ‡ðß  òû òàê... ’àëàíòîì
ïàïà òåáß íå îáèäåë... Ÿ äóìàë, òû ïîòèøå  áóäåøü... „îëãî ïðèñìàòðèâàëñß...
‘íà÷àëà ìíå ñêàçàëè, ÷òî òû ñåðîñòü. îòîì âûßñíèëîñü, ÷òî  íåò. Ÿ ñïðàøèâàë
ó  ñïåöèàëèñòîâ...  Žíè  óäèâëßþòñß.  Šàê òû  ýòî  äåëàåøü  - âçëîìû  ýòè?..
ƒîâîðßò, äëß ýòîãî òû  ñàì äîëæåí áûòü âèðóñîì... Žñëû... „à, æàëêî... ’àêèå
êîìáèíàöèè... Šàðàáàí... „óìàåøü, òû ïðîñòî òàê åãî ðàçâåë, áåç ìîåé ïîìîùè?
•à!.. Ží âåäü àðòèñò...  € òû, íàâåðíîå, ðåøèë, ÷òî ýòî òû ñàì òàêîé êðóòîé,
äà?.. õ, òû, äóðèëêà. àáîòàë áû íà ìåíß, íå ðûïàëñß... äî êîíöà äíåé äóìàë
áû, ÷òî ñóïåðìåí...  î÷åìó æ âû òàêèå íåñãîâîð÷èâûå-òî,  ãåíèè?..  ’åïåðü è
òåáß óáèâàòü...
     ‘îëîâåé  âûïðßìèëñß  è  ïîäìèãíóë …ãîðó  ïóñòîé  ãëàçíèöåé, òî åñòü  íà
ìãíîâåíüå çàæìóðèë  åå,  è ýòî ìãíîâåíüå ïîêàçàëîñü âäðóã  Œåëüíèêîâó  ñàìûì
ñòðàøíûì  â  æèçíè:  áëåäíîå,  øèðîêîå, êàê  ëóíà,  ëèöî  ñ  îäíèì ìàëåíüêèì
ñëåçßùèìñß ãëàçîì è ÷åðíûì, æèâûì ïðîâàëîì âìåñòî äðóãîãî.
     …ãîð ïîíßë, ÷òî  ïðîèãðàë. ‚ñå  ïðîèãðàë: ðèíöåññó,  æèçíü... Ží  ñòàë
ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß, íî ‘àøà åãî îïåðåäèëà.
     Žíà áûñòðî âñêî÷èëà è ñíîâà áðîñèëàñü íà ‘îëîâüß.
     ˆ  îïßòü, êàê â  ïåðâûé ðàç,  ‘îëîâåé ëåãêî îòøâûðíóë åå. ’îëüêî òåïåðü
íåìíîãî íå ðàññ÷èòàë èëè óæå íå õîòåë íè÷åãî  ðàññ÷èòûâàòü: ïðîêàòèâøèñü  ïî
êðûøå,  ‘àøà  ñîñêîëüçíóëà   ñ   êðàß  è,  íå   ñóìåâ  óöåïèòüñß  ðóêàìè  çà
ìåòàëëè÷åñêèé óãîëîê, èñ÷åçëà.
     …ãîð ñ êðèêîì áðîñèëñß ê êðîìêå.
     îäîøåë  ‘îëîâåé.  àêëîíèëñß. “ãëû åãî ðòà îïóñòèëèñü,  ëèöî  íàëèëîñü
êðîâüþ.
     ‡àäûõàßñü,  …ãîð   ãëßíóë  âíèç.  Šàêèì-òî  íåñëûõàííûì  ÷óäîì,  óæå  â
ñêîëüæåíèè  âíèç,  ðèíöåññà óñïåëà  ñõâàòèòüñß ïàëüöàìè  çà âûðåçû  âíåøíåé
êîíñòðóêöèè ãàëåðåè, íà óðîâíå íèæíèõ áàëîê, è òåïåðü âèñåëà ïî÷òè íàä ñàìîé
îïîðîé, íàä  îäíîé èç ïîëóêðóãëûõ  ïëîùàäîê,  êîòîðûå âûñòóïàþò  ó ìîñòà  ïî
áîêàì.
     …ãîð ïîòßíóëñß áûëî ê ðèíöåññå, íî óâèäåë,  ÷òî ‘îëîâåé ñäåëàë ïîëøàãà
ê  íåìó, è  ïîíßë, ÷òî âûòàùèòü ‘àøó ýòîò áîðîâ  íå  äàñò.  ‡íà÷èò, íóæíî...
"„åðæèñü", - øåïíóë ðèíöåññå …ãîð.
     “áèéöà îòöà...  îêîâûì  çðåíèåì …ãîð  îòûñêàë  ñâîþ øïàãó è áðîñèëñß ê
íåé. ‘îëîâåé ïðûãíóë íàïåðåðåç.
     î …ãîð óñïåë.  Ží ñõâàòèë øïàãó, êðóòàíóëñß ïî êðûøå è áûñòðî âñòàë íà
íîãè.  åðåä  íèì  óæå  ñòîßë  ‘îëîâåé  ñî  øïàãîé-òðîñòüþ  â  ðóêå.  Šëèíîê
òðåóãîëüíîãî  ñå÷åíèß.  …ãîð   âñïîìíèë,   ÷òî  ãîâîðèë  ñëåäîâàòåëü,   -  ó
Œåëüíèêà-ñòàðøåãî â áîêó áûëà òðåóãîëüíàß ðàíà...
     ‘îëîâåé  áîëüøå  íå  çëèëñß  è  íå óëûáàëñß,  åãî ëèöî  ïðåâðàòèëîñü  â
áåññòðàñòíóþ ìàñêó. îõîæå, ñèòóàöèß ïåðåñòàëà åãî ðàçâëåêàòü.
     ’îëñòßê ñäåëàë âûïàä,  ïîòîì  åùå.  ðîøëî íåñêîëüêî  äåðãàíûõ  ïåðåìåí
ñîåäèíåíèé, õëåñòêèõ  áàòìàíîâ,  äâå-òðè  ðàçäðàæåííûå ôåõòîâàëüíûå ôðàçû, è
âäðóã - òà æå ñàìàß  àòàêà ñ äåéñòâèåì íà îðóæèå, ïðûæêàìè è "ôëåøåì", êàê â
ñïîðòçàëå, ñòðåìèòåëüíàß, ìîëíèåíîñíàß, òî÷íàß.
     ‚ðåìß îñòàíîâèëîñü.
     …ãîð óâèäåë,  êàê òîíêàß èãëà  ïðèáëèæàåòñß ê åãî  îòêðûòîé  ãðóäè.  Ží
óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ïðîòèâíèêà.
     ‹èöî ‘îëîâüß ðàñöâåòàëî  óõìûëêîé.  ƒîëîñ  çâó÷àë,  êàê èç òðóáû, è áûë
ïîõîæ íà ìàãíèòîôîííóþ çàïèñü, ïóùåííóþ ñ çàìåäëåííîé ñêîðîñòüþ.
     - ƒäå æå òâîé áðîíåæèëåò, ìóøêåòåð?....
     ðîíåæèëåò?..  Šàêîé  áðîíåæèëåò?..  …ãîð åùå  ïûòàëñß ïîäíßòü ðóêó  ñî
øïàãîé, ÷òîáû çàêðûòüñß...
     ‘åé÷àñ  ýòî ñâåðêàþùåå  æàëî âîéäåò  åìó  â  ñåðäöå, è âñå ïðåêðàòèòñß:
íåíóæíûé ïîåäèíîê, íåíóæíàß ãëóïàß æèçíü, îäîëæåííàß ó êîãî-òî äðóãîãî...
     …ãîð îùóòèë êàñàíèå,  ñèëüíûé òîë÷îê, íî  íå  ïî÷óâñòâîâàë áîëè. ƒëóõîé
çâßê... êàê áóäòî îñòðèå øïàãè óòêíóëîñü â òåïëûé ìßãêèé ìåòàëë...
     Šëèíîê  ñîãíóëñß  è îòñêî÷èë îò ãðóäè. ˜ïàãà óøëà  ïî èíåðöèè âïðàâî  è
ñëåãêà îöàðàïàëà êîæó íà ðåáðàõ. åçêàß áîëü... ðèáëèçèëîñü óäèâëåííîå ëèöî
‘îëîâüß, íà ìèã ïîòåðßâøåãî ðàâíîâåñèå.
     å  çàäóìûâàßñü,  …ãîð ñî ñòðàííûì íàñëàæäåíèåì  óäàðèë  ïî  ýòîìó ëèöó
ýôåñîì è ïîääàëñß äâèæåíèþ òåëà íàçàä. ‘îëîâåé ïî-ëîøàäèíîìó òðßõíóë ãîëîâîé
è ñ óæàñîì óñòàâèëñß íà ãðóäü …ãîðà.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  …ãîðó  ïî÷óäèëîñü, ÷òî  íà  áàøåíêå çà  ñïèíîé ‘îëîâüß
ïîßâèëñß  ”åëèêñ. “÷èòåëü ñ  óëûáêîé  êèâíóë  è  ñäåëàë ðóêîé  îñîáûé  çíàê,
ïðèâû÷íûé ñèãíàë ê íà÷àëó àòàêè. ‚ ãîëîâå …ãîðà  ñëîâíî ïðîçâó÷àëî çíàêîìîå:
"Š áîþ!"
     …ãîð óäåðæàë ðàâíîâåñèå, âñòàë â ïîçèöèþ, äîæäàëñß, êîãäà ‘îëîâåé áóäåò
ãîòîâ ê àòàêå, è íà÷àë. €âòîìàòè÷åñêè, ïî÷òè íå îñîçíàâàß.
     ‘ïåðâà ýòî áûëà îáû÷íàß ôåõòîâàëüíàß ôðàçà, íî ïîñëå ïåðâîãî  æå âûïàäà
Œåëüíèêîâ  íèçêî  ïðèñåë, îïóñòèë ãîëîâó, çàìåð  íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  êàê
íåæèâîé,  à  ïîòîì âäðóã ïîäïðûãíóë  è âåðòèêàëüíî  çàâèñ â  âîçäóõå, ïîäæàâ
íîãè.
     åðåõâàòèâ øïàãó â ëåâóþ ðóêó, …ãîð çàñêîëüçèë åþ âíèç, êàê ïî ïðîâîäó,
ïî  íåïîäâèæíîìó êëèíêó  ‘îëîâüß,  ñëîâíî  ïëåòß  ôèëèãðàííóþ  âßçü.  ’î÷íûì
äâèæåíèåì  …ãîð  çàñòàâèë  ïðîòèâíèêà  íà  ìãíîâåíèå   îïóñòèòü  òðîñòü   è,
ïðèçåìëßßñü, óêîëîë åãî â ïðàâóþ êèñòü, â ñòðîãî îïðåäåëåííóþ òî÷êó.
     ‘îëîâåé âûðîíèë øïàãó. îëü âûâåëà åãî èç îöåïåíåíèß, è îí îñîçíàë, ÷òî
ñìàçàííîå äâèæåíèå ïåðåä íèì - ýòî è åñòü åãî âðàã.
     …ãîð îáåðíóëñß  âîêðóã  îñè è  â êîíöå ïîâîðîòà âîíçèë  êëèíîê â  ãðóäü
‘îëîâüß, çàâîðîæåííîãî ýòèì êîøà÷üèì áàëåòîì.
     ‚ûäåðíóâ  øïàãó, …ãîð  åùå  ðàç  ïîäïðûãíóë  - óæå íå ðàçìàçûâàßñü,  íå
âûõîäß  çà  ïðåäåëû  îïòè÷åñêîé âèäèìîñòè, ñêîðåå, çàìåäëßßñü, ïðåâðàùàßñü â
àýðî