 что переборщил,  и,
засуетившись, ущипнул себЯ за переносицу. Џомолчал.
      - ‚ чем ты  тверд,  так  в  том  ты  тверд!  -  произнес  он  затем  с
непререкаемой уверенностью.
      Њеж тем перебирал в уме: что мог его  друг  испробовать  на  ‘отскове?
‡агонЯл ему  иголки  под  ногти?  “родовал  гениталии?  Џытал  электрическим
током? Ђ арестанту, скорее всего, нечего было скрывать. Ћн действительно  не
знал - кто истребил отрЯд †итора...
      ‚акер ошибалсЯ, но не в  главном.  Њарат  применил  способ  пытки,  не
известный журналисту. ‘отскова с умеренной силой ударЯли по голове  гирькой,
завернутой в слой ваты нужной толщины. ‘редство вызывало нарушениЯ  мозговой
деЯтельности и, как слышал †иторов от тех, кого считал  знатоками,  пытаемый
утрачивал  самоконтроль,  говорЯ  абсолютно  все,  что  удерживала   памЯть.
‘пособ, однако, не  был  достаточно  опробован  и,  вне  сомнений,  требовал
незаурЯдного мастерства, ибо существовал риск обратного  результата:  памЯть
могло  "отшибить".  ’ак  и  случилось:  ‘отсков  помнил  свое  имЯ,  немного
рассказывал о детстве, но когда ему задавали вопросы о  войне,  заговаривали
на другие темы - молчал с бессмысленной улыбкой.  Ћн  совершенно  ничего  не
помнил о семье, не понимал, где  и  почему  в  настоЯщий  момент  находитсЯ.
‚рачи удостоверили, что это не симулЯциЯ.
      †иторов не стал перегружать разговор такими подробностЯми.
      - Ћтпустишь его? - спросил ‚акер невинно.
      - Ћн не подпадет под "вышку"! - сказал Њарат холодно. -  Ќо  отпускать
виновного? ‡а ним - антисоветские разговоры, это вскрылось. €  на  следствии
проЯвил себЯ выпадами... Џойдет в  ссылку!  -  он  опустил  то,  что  ссылку
‘отскову  предстоит  отбывать  в  лагерном  лечучреждении,  в   бараке   длЯ
душевнобольных.
      Њарат обратилсЯ к изначальному:
      - ‘ книгой как теперь быть? -  он  не  скрывал  расстроенности.  -  џ,
конечно,  буду  и  дальше  копать  во  всех  направлениЯх,  но  сколько  это
продлитсЯ?
      ћрий который  день  думал  о  собственном,  о  "чисто  художественном"
раскрытии тайны. ‘ейчас, в чувстве словно бы завоеванного  права,  заговорил
свободно и даже с оттенком небрежности:
      - Ћт  менЯ  требуетсЯ  -  что?  ђоман!  Ђ  у   литературы   -   истина
доказаннаЯ! - есть свои способы устанавливать правду и делать ее  нетленной.
—утье художника, художественный  поиск...  тут  главное  -  чтобы  найденное
имело плоть и кровь живой жизни.
      - ‚идишь  ли,  -  продолжал  он  со  скромным  видом  и  самоуверенной
интонацией, - Я владею тем, чего нет... нет у следствиЯ, - уточнил он. -  Ќа
отрЯд  твоего  отца  мог  предательски  напасть  другой  -   тоже   как   бы
красногвардейский - отрЯд. Ћн состоЯл из анархистов, уголовников и  кулаков.
‘делав гнусное дело, банда опЯть замаскировалась под красных и выЯвила  свое
истинное  лицо  лишь,  скажем,  в  двадцать  первом  году,  восстав   против
советской власти.
      †иторов, слушавший снисходительно, мгновенно навострилсЯ:  "Ђ  не  так
ли и впрЯмь? Љрасные части  восставали,  это  задокументировано.  Ћренбуржье
помнит  мЯтеж  кавдивизии  ‘апожкова  в  двадцатом.  Ќо  чтобы   учинили   в
восемнадцатом - и ничего  не  всплыло...  ЊаловероЯтно  -  но  допустимо  ли
исключать? € потом, почему это должен быть отрЯд,  впоследствии  восставший?
Ћн мог рассыпатьсЯ, растворитьсЯ..." Ќа лице Њарата чуть заметно  отразилось
усилие.
      - ’ы знаешь что... ты мне черновики присылай,  чтобы  все  концы  были
увЯзаны и не было наива, - сказал  он  тоном  заботливости.  Њысль  приЯтелЯ
годилась длЯ разработки, а уж тем более подходила роману.
      ћриЯ задело слово "наива".
      - Ќе доверЯешь моим возможностЯм?
      - Џочему же... но вот сам смотри: хорунжий Ѓайбарин. “ анархистов и  -
хорунжий?
      - Њы подправим чуть-чуть. ‘делаем  -  •озЯин-Ѓарин.  ‚полне  уголовнаЯ
кличка!
      "—то значит  -  писательский  дар!"  -  оценил,  не  показываЯ  этого,
†иторов. ‡акруглЯЯ встречу, вспомнил:
      - Џахомычем ты  доволен?  Џолезное  знакомство?  Њне  доложили:  он  к
сотрудникам пристал - пусть товарищ московский литератор еще зайдет, не  все
было рассказано. ђазговорчивый оказалсЯ дед?
      "џ бы не сказал", - подумал ћрий, но  удовлетворенно,  с  достоинством
улыбнулсЯ:
      - “ менЯ подход!
      Џопрощавшись, увидел мысленно, как прощалсЯ с  дедом  и  тот  спросил,
когда он уезжает из города.  ‘обралсЯ  что-то  поведать?  Џочему  не  сделал
этого сразу? ЏрисматривалсЯ?.. € тут ћрий поймал догадку: старик  соображал,
как заарканить его просьбой - к примеру, похлопотать о прибавке к  пенсии...
"•итрец старый! - подумалось  весело.  -  —то  может  быть  хитрее  нехитрой
приманки?"


        52


      - Џриманка! - остерег Џрокл Џетрович зЯтЯ. ‘ улицы,  откуда  доносилсЯ
сквозь ставни торопливый тЯжелый топот, кричали:
      - ‚ыходи-и на переговоры!!!
      Ѓайбарин приоткрыл дверь и, держась сбоку, напрЯгсЯ и крикнул:
      - Џолезете - убьем ваших!
      ‘наружи все чутко примолкло. ‚друг саданул  выстрел  -  со  стены  над
входом,  куда  стукнула  пулЯ,  осыпалась  штукатурка.  ’ут  же  послышалось
выразительное ругательство - Явно по адресу того, кто стрелЯл.
      •орунжий со штуцером вглЯделсЯ через щель приоткрытой двери,  приметил
суету таившихсЯ извне забора. Ћтступив  в  прихожую,  приложилсЯ  и  спустил
курок - темноту рассек белый разЯщий блеск: там, куда он кинулсЯ,  вскричали
пронзительно, щемЯще-протЯжно.
      - ђазрывнаЯ! - крикнул кто-то другой с прорвавшимсЯ ужасом. - ‚ ногу?
      - Ќе  задело  его  ни  ...Я!  так  обоср...сЯ!  -  осадили  громко   и
озлобленно.
      †есткие хлопки посыпались со стороны  улицы,  пулЯ  попала  в  дверную
щель - и тонко прозвеневший удар сказал о  конце  зеркала.  Џрокл  Џетрович,
прижимаЯсь к стене,  закричал,  надсаживаЯ  грудь:  повторил  о  заложниках.
‘тало так тихо, что стук крови слышалсЯ,  будто  шаги.  Ќо  тут  же  долетел
суматошный перебой голосов: совещались, спорили. ‡атем раздалось:
      - „аем пЯть минут! ‚ыпускайте товарищей и по одному - выходи-ии!!!
      Ѓайбарин пальнул с  колена  и  отклонилсЯ  от  щели  -  стегнула  пара
выстрелов, темнота насторожилась молчаливым беспокойством. Ћн запер вход.
      - †ивы ли? - донессЯ возглас Њокеевны из глубины коридора.
      - †ивей живого! - отозвалсЯ хорунжий и сказал зЯтю,  который  стоЯл  у
стены: - Џеред дверью не окажись - пробивает пулЯ!
      Ћни    ушли    в    коридор,    и    ‘емен    Љириллович    проговорил
болезненно-надтреснутым голосом:
      - ‘ейчас подберутсЯ и... - мгновениЯ пекли, доводили  до  боли  ожога,
будто он и тесть из последних сил подпирали горЯщим шестом что-то  огромное,
шаткое: вот-вот шест треснет - и повалитсЯ криками, грохотом безудержное...
      - ‘танут  ломитьсЯ,  чтобы  получить  пулю  сквозь  дверь?!  -  сказал
Ѓайбарин с ободрЯющей уверенностью.
      ’о, что могло случитьсЯ - не с ним, а с близкими, -  было  так  жутко,
что рассудок заслонЯлсЯ от представлениЯ терпеливо-мрачной злостью к тем,  в
кого  нужно  стрелЯть.  ‘трелЯть  -  думаЯ  лишь  о  том,   чтобы   попасть.
€нстинктивное усилие жить только этим привело к странному  и  неосознанному:
точно  кто-то  чуть-чуть  отодвинул  реальность  и  оберегает  его   свободу
понимать, решать, действовать.
      - “ них - разброд! - знающе сказал  он  ‹абинцову.  -  Ћдни  пулЯют  -
другие не дают. Ќе хотЯт быть виноватыми, если мы их начальство убьем.
      ‘емен Љириллович поднЯл руку к лицу  и  словно  бы  осторожно  смахнул
соринку:
      - Ќо они так не оставЯт...
      - €м нужно, чтобы кто-то взЯл ответственность! - заЯвил тесть.  -  Ћни
будут ждать телеграмму из Ћренбурга: брать дом, не считаЯсь с угрозой  жизни
дорогих товарищей... чего-то в этом роде.
      ‘емен  Љириллович  как-то  весь  подтЯнулсЯ  и  сказал  с   выражением
благодарности:
      - „а, да-а... а такой телеграммы не будет. Џредрика  -  это  как-никак
предрика. € другой - облечен их доверием,  их  коммунист!  „а  и  неизвестно
им - не жив ли и третий? †ертвовать тремЯ жизнЯми...
      - ’ы прав, - одобрил тесть, не сомневаЯсь в убежденности  большевиков,
что меч должен карать, а над павшими  товарищами  должны  звучать  клЯтвы  и
залпы. - Њожет быть, перерезаны провода, - добавил он о  том,  на  что  и  в
самом деле надеЯлсЯ, - или губкому сейчас не до Ѓаймака.
      - џ пойду к нашим, - ‹абинцов измученно улыбнулсЯ.
      ’есть пошел с ним, но тут же остановил его:
      - ‚се-таки им может взбрести, и они сунутсЯ... ’ы  будешь  глЯдеть  за
окнами в сад. Џолезут - стрелЯй сквозь ставни!
      ‹абинцов давеча получил от  Џрокла  Џетровича  револьвер  комиссара  и
свой бельгийский пистолет, оружие оттЯгивало карманы.
      - Њогут  попытатьсЯ  дом  поджечь...  -   он   замолчал   тревожно   и
выжидательно.
      - € тем опЯть же вызовут, что мы убьем  заложников:  они  понимают!  -
парировал Ѓайбарин. - ’ы убедилсЯ, что  их  -  не  отрЯд?  -  спросил  он  с
лихостью в голосе.
      ‘емену   Љирилловичу   хотелось,   чтобы   был   не   отрЯд,   и   еще
обостренно-волнующе вспоминалось то, как зимой он  направил  пистолет  между
глаз оренбуржцу.
      ’есть произнес:
      - Џлотность ружейного огнЯ... Я сужу по нему, - он  словно  бы  забыл,
что сказал перед этим: стрелЯли отнюдь не все красноармейцы.  -  €х  десЯтка
два, не больше!
      ‹ицо  ‹абинцова  напрЯглось;  он  объЯснил  паузу  тем,  что  мысленно
подсчитывает, сколько может быть в запасе патронов.
      - „лЯ пистолета, в коробке, - с полсотни.
      ‚ошли в  комнату,  в  которой  подрагивал  бледно-желтый  свет  слабой
керосиновой лампы. Љровать ‚арвары ’ихоновны была отодвинута от  окна,  а  к
нему прислуга и Ђнна прислонили тЯжелый добротный платЯной шкаф.
     - ’ри  раза  ставень  пробило,  а  в  шкафу  завЯзли  пули,  во  второй
стенке, - сказала Њокеевна, - вон одна выглЯдывает.
      Ђнна вскочила со стула:
      - Џапа, ‘емен! ну что? что-оо?.. - глаза были круглы,  недвижны,  и  в
них искрились слезы.
      ‘емен Љириллович, вспыхнув той же нервностью, как-то  испуганно  обнЯл
ее:
      - €х сдерживает, что двое в наших руках...
      Ѓайбарин, кивнув дочери, глЯдел на жену, котораЯ  не  шевельнулась  на
кровати, дыша мелко и осторожно, словно боЯлась причинить  себе  боль.  Ћна,
казалось, просила потускневшим от напрЯжениЯ взглЯдом не отвлекать ее.
      Џоодаль за креслом, будто спрЯтавшись, сидела на  подушке  старшаЯ  из
девочек, втораЯ лежала на постели, устроенной на полу.
      - Њаме  совсем  плохо!  -  Ђнна  прикусила  нижнюю  губу  и  беззвучно
зарыдала.
      “ Џрокла Џетровича рванувшей  тоской  сжало  горло,  и  он  ничего  не
говорил, чтобы не выдать себЯ голосом. Њнилось ли или и вправду так:  вблизи
дома и дальше стоит  разлив  ровного  топотка,  будто  коварно  скапливаютсЯ
полчища. Ђ то вроде бы  это  -  сплошной  шепот,  опЯть  же  из  тысЯч  уст,
непрерывный и ненавидЯщий. Ћн взглЯнул вопросительно на зЯтЯ, на Њокеевну  и
понЯл, что они этого не слышат.
      ЏодойдЯ к кровати, наклонилсЯ над лицом жены, и  она,  видимо,  узнала
его, хотела  тронуть  рукой  -  распухшаЯ  рука  соскользнула  с  постели  и
бессильно повисла. Ћн взЯл ее,  уложил  поверх  одеЯла  -  кисть  отекла  до
остекленениЯ, мЯкоть безымЯнного пальца глубоко всосала обручальное кольцо.
      - Њать! скажи словечко, мать...
      Ћна завела глаза, дыхание стало маЯтно-медленным.
      - Ѓез памЯти, - прошептала у него  за  спиной  Њокеевна,  -  икону  бы
поставить...
      †енщина помогла ему установить в изголовье  ‚арвары  ’ихоновны  икону,
прислонив ее к спинке кровати. ќто была Ѓогородица всех  скорбЯщих  радости,
взЯтаЯ из дома в бегство. „ева, облаченнаЯ в одеЯние  пурпурного  и  черного
цветов, держала правой рукой скипетр, а левой протЯгивала  хлеб  страждущим.
"Џриидите ко Њне все труждающиесЯ  и  обремененнии,  и  Ђз  успокою  вы",  -
мысленно произнес Џрокл Џетрович.
      ‘таршаЯ девочка встала из-за кресла и, замерев, не мигаЯ, смотрела  на
икону. Ђнна подошла к дочери, прижала к себе ее голову.
      - Њамочка,  не  мешай  -  Я  молитву  читаю,  -  сказала   девочка   с
предостерегающей серьезностью. Џотом прошептала: - •орошо ‚асилисе, что  она
сейчас спит.
      ЊладшаЯ, лежавшаЯ на постели на полу, открыла сонные глаза:
      - џ слышу, что вы про менЯ говорите...
      ‘емен Љириллович сказал страдающим голосом:
      - ‘пите, дорогие, надо спать.
      Ћт  его  покорно-жуткой  улыбки  Ѓайбарину  стало  невыносимо  трудно,
жалость напрЯгла до слезы. Ћн наклонил голову, будто проходЯ в  низкий  ход,
и поспешил по  коридору  к  наружной  двери.  Ѓыло  чувство,  что  ее  жадно
караулЯт с той стороны, целЯтсЯ. Џоставив штуцер к ноге, прислушалсЯ.  Ќе  у
самой двери, а подальше -  вероЯтно,  стоЯ  в  калитке,  -  переговаривались
приглушенными голосами, речь  перемежали  паузы.  Ћн  представил  в  темноте
несколько фигур: как затЯгиваютсЯ самокрутками, огоньки озарЯют лица...
      …го беспокоили комнаты  с  окнами  в  сад.  Њокеевна,  когда  запирала
ставни, зажгла везде свечи, и сейчас он присматривалсЯ,  переходЯ  из  одной
комнаты в другую. ‡Ять с пистолетом в  опущенной  руке  стоЯл  в  детской  и
указал свободной рукой на окно. ‚ свете свечи Ѓайбарин  увидел,  что  стекло
расколото пулей, пробившей ставень.
      - Љогда  давеча  стрелЯли,  и  сюда  выстрелили,  -  сказал   ‹абинцов
ожесточившимсЯ голосом. - Њерзавцы! Ђ если бы здесь были девочки?
      Џрокл  Џетрович  молча  подошел,  чтобы  подтолкнуть  его   к   стене.
ЏодчинЯЯсь, зЯть сказал:
      - ‘ейчас тихо. €сподтишка ударили и скрылись.
      ‘наружи что-то ворохнулось, тут же  -  жгуче  треснуло.  ЏулЯ  прошила
ставень, оконную крестовину и ковырнула стену против окна, рЯдом с дверью.
      - ‚низ! - резко бросил Ѓайбарин и лег на пол. ‡Ять сделал то же.
      - ‘ловили?! - крикнули из-за ставней;  голос  был  высокий,  и  в  нем
глумливо переливалось злорадство.
      •орунжий толкнул ‹абинцова, выдохнув чуть слышно: - Ѓей! - ‘ам  он  не
хотел стрелЯть из штуцера, чтобы не разнести вдребезги ставни: они пока  что
мешали нападающим вскочить в комнату.
      ‘емен Љириллович, лежа на  полу  и  поддерживаЯ  левой  рукой  правую,
прицелилсЯ в окно из пистолета:
      - Џрочь - или Я стрелЯю!
      ’есть в сердцах ударил лбом ружейное ложе. ‡а окном  шумно  двигались,
с силой задеваЯ кусты;  хлобыстнуло  раз-другой,  третий...  ‘текла  мелкими
осколками повыпали внутрь, пули подергивали воздух  над  лежащими  и  слышно
вонзались в стену. Ѓайбарин подполз под самое окно:
      - ‚аших убью-у-у!!!
      - Ђ сам не попадешьсЯ? - крикнули из сада.
      „ругой голос, низкий, с сипотцой, мрачно посулил:
      - †дите хор-р-рошего!  -  и  сорвалсЯ  в  ЯрЯщийсЯ  крик:  -  Љар-р-ру
предателЯм!!!
      ‘емен Љириллович встал на колено:
      - Џодлецы! - и выстрелил в сад через изрешеченные ставни.
      ’ам зашелестели кусты, никто  не  ответил.  €здали  донессЯ  невнЯтный
призыв, в той стороне во весь  опор  проскакала  лошадь.  ‚близи  различалсЯ
сыпкий шорох шагов.
      ‹абинцов, с пистолетом наготове,  сидел  на  полу  и  глЯдел  на  окно
исступленно-негодующим взглЯдом. ‘боку от подоконника, на тумбочке у  стены,
расплывалсЯ огарок в подсвечнике, рЯдом  торчала  незажженнаЯ  свеча.  Џрокл
Џетрович, не вставаЯ на ноги, подобралсЯ, зажег ее и дунул на огарок.


        x x x


      Ћставив зЯтЯ  в  детской,  он  пошел  послушать  у  выхода  на  улицу.
„оносило лай собак; вдалеке прокукарекал петух, еще дальше -  второй.  Џотом
по дороге прогромыхала подвода. "Ѓоже свЯтый, Ѓоже крепкий, помози...  Ђгнец
Ѓожий, взЯвший грехи мира, помилуй  нас..."  -  неожиданно  длЯ  себЯ  начал
молитьсЯ Џрокл Џетрович.
      Ћн сопротивлЯлсЯ дикому изнурению, что звало повалитьсЯ на  пол  и  не
вставать. Џокалывало веки, в затылке тЯжелела боль. Џрислонившись  к  двери,
простреленной   в   нескольких   местах,   он   забылсЯ   стоЯ.   Ћчнувшись,
насторожилсЯ, подождал и выглЯнул наружу: в  неверной  серой  полумгле  были
видны открытаЯ калитка, пустаЯ дорога, за нею очертаниЯ дома.
      ‘ледовало  поглЯдеть,  что  в  саду,  и,  пройдЯ  на   кухню,   он   с
предосторожностЯми приоткрыл дверь.  Џтичий  щебет,  близкий,  переливчатый,
вольно грЯнул  в  уши,  словно  отчаЯнно  спешил  возвестить:  нет  тревоги.
Ѓайбарин не опускал ствол ружьЯ.
      ‘ветало на глазах; на  ближней  клумбе  зиЯли  глубокие  следы  сапог,
полегли стебли пахучей медвЯнки.
      Ћн обернулсЯ на шаги - Њокеевна, застегиваЯ  телогрейку,  смотрела  на
него с выражением ровной, степенной скорби.
      - Џойду за доктором!
      - Ђ если они рЯдом? - сказал он изумленно-растерЯнно.
      - ’еперь времЯ не ночное - так-то не стрельнешь! Ђ взЯть с менЯ чего?
      Ћн был тронут:
      - Ќет-нет, выходить опасно...
      Њокеевна выслушала это как благодарность учтивого человека.
      - Ѓез доктора нельзЯ! - заключила с убежденностью,  что  дело  хотЯ  и
бесполезное, но достойное, и пошла в прихожую.
      Џрокл Џетрович нагнал ее и  сперва  выглЯнул  сам:  улица  по-прежнему
была безлюдна, низко нависало скучное небо.
      Ќоги подкашивались, коридор показалсЯ утомительно длинным. ‚  комнате,
где  лежала   ‚арвара   ’ихоновна,   караулило   давЯщее   молчание.   Ђнна,
заплаканнаЯ, сидела на стуле около кровати, спекшиесЯ  губы  приоткрылись  с
больным выражением:
      - Џапа, она не приходит в себЯ...
      …го оглушило окаменелой беспамЯтностью пустоты. †ена, укрытаЯ  одеЯлом
до подбородка,  закрывшаЯ  глаза,  казалась  неживой.  Ћн  перекрестилсЯ  на
икону, что стоЯла у нее в изголовье, взЯлсЯ рукой за лоб и зажмурилсЯ.
      „евочки крепко спали на постланных на полу  постелЯх.  …му  подумалось
об удобном, мЯгком кресле - а он уже полулежал в  нем  в  мертвом  сне.  ќто
длилось недолго, но поддержало.
      Џрокл Џетрович услышал разговор  зЯтЯ  с  Њокеевной  в  коридоре.  Ћни
вошли, и женщина сказала деловито:
      - „октор следом будет!
      - Ђ  эти,  -  ‹абинцов  кивнул  на  окно,  блестЯ   глазами,   -   эти
ретировались!
      Њокеевна  перекинулась  словом  с  прислугой  доктора,   заглЯнула   к
знакомым и принесла  то,  что  уже  передалось  по  Ѓаймаку,  как  обычно  и
передаетсЯ подобное: удивительно, мгновенно и безотказно.  Љрасные  ночью  в
самом деле телеграфировали в Ћренбург. —то им ответили,  да  и  поступил  ли
какой ответ - осталось неизвестным.  Ќо  из  поселка  Џреображенск,  который
расположен в десЯти верстах от Ѓаймака, телеграфист отстучал: к  ним  входЯт
казаки в большом числе...  ђешили  красноармейцы  принЯть  в  поле  неравный
смертный бой, а  может,  был  у  них  другой  план  -  но  они  стремительно
выступили из Ѓаймака.


        53


     Ѓайбарин был один с доктором,  который  осматривал  ‚арвару  ’ихоновну.
‹ицо врача выражало пристальную озабоченность.
      - Џечально, - он закончил осмотр, но вновь наклонилсЯ над  больной.  -
„а-с... -  дружески-участливый,  повернулсЯ  к  Џроклу  Џетровичу:  -  Ћдним
только могу утешить - она без сознаниЯ и не страдает. ЉровоизлиЯние в  мозг.
“дар, как в быту говорЯт. Џаралич.
      - Ќадежд на улучшение... - Ѓайбарин не договорил.
      „октор отрицательно помотал головой.
      - —удес не бывает, - он нахмурилсЯ и со вздохом развел руками.
      Џрокл  Џетрович  осталсЯ  возле  жены.  Џришла  Ђнна,  осунувшаЯсЯ,  с
синевой вокруг глаз.
      Ђ доктор в коридоре остановилсЯ с ‘еменом  Љирилловичем.  ‚ыразив  ему
соболезнование, вдруг весь изменилсЯ и,  нетерпеливый,  срывающимсЯ  шепотом
спросил:
      - Љак вы отбились?
      - Љошмар! - ответил тоже шепотом, но с  тЯгостным  видом  инженер.  Ћн
потер пальцем висок и болезненно  поморщилсЯ:  -  €х  старший,  комиссар  из
Ћренбурга, убит...
      - —то вы говорите?! - с жаром выдохнул доктор. - ЌельзЯ взглЯнуть?
      Џропустив его в столовую, ‘емен Љириллович осталсЯ у порога,  бледный,
загнанно-изнемогающий. „октор, сказав: - ‘  вашего  позволениЯ...  -  открыл
ставни и в хлынувшем свете оглЯдел труп с разных сторон.
      - Љобура расстегнута. —то он хотел?
      - €х пришло шестеро, все с оружием, - начал  рассказывать  инженер.  -
‘тали рытьсЯ, обвинЯть менЯ, хотели увести...
      - есть человек? - в глазах доктора скользнуло сомнение. - Љак же  вам
удалось?..
      - ќто тесть. Ћн в прошлом военный.
      ѓость двинул губами, словно воскликнул: "•оп-лЯ!"
      - ђешительный человек, однако!
      Џолюбопытствовал, из чего стрелЯли.  ‹абинцов  сказал,  на  что  гость
заметил:
      - „вустволочку вашу Я знаю, а штуцера не видел.
      ‘емен Љириллович принес ружье, и доктор, оттЯнув затвор  умелой  рукой
охотника, вынул патрон.
      - тука-с! - произнес уважительно. - Ђ этот получил свое!  -  указываЯ
похолодевшими глазами на  труп,  сообщил:  вчера  вечером  был  убит  бывший
полицейский урЯдник.  …го  кто-то  предупредил,  что  лучше  бы  ему  срочно
скрытьсЯ  из  Ѓаймака,  но  запрЯжку   перехватили   на   выезде.   ѓоворЯт,
распорЯжалсЯ комиссар из Ћренбурга. “рЯдника отвезли на  недалекое  кладбище
и застрелили.
      ‹абинцов слушал неспокойно-задумчиво. "’есть-то как в воду  глЯдел..."
Ћт этой Ясности он почувствовал себЯ тверже.
      - „вое у менЯ в погребе сидЯт, - сказал оживившись.
      - утите? - остро, в подмывающем интересе воскликнул гость.  Ђ  узнав,
что в погребе - предрика, едва подавил смешок: - ‚итиЯ влип! ѓм, а  вы  были
с ним товарищи...
      - ќтот товарищ привел ко мне в дом убийц! - сказал ‘емен Љириллович  с
обидой и на предрика, и на доктора.
      - Ќу так пусть готовитсЯ к последнему слову,  перед  казаками  блеснет
красноречием!
      ‹абинцов промолчал. ‚ыйдЯ из дома вместе с  доктором,  он  повернул  к
заводоуправлению и возвратилсЯ на  подводе  с  заводскими  кучером  и  двумЯ
сторожами. Њокеевна вынесла им поесть, не зовЯ в дом, где лежал убитый.
      Џрокл Џетрович не отходил от жены,  и  приблизившийсЯ  зЯть  сказал  с
некоторым трудом, будто через силу просЯ извинениЯ:
      - џ отпущу этих...
      Ќа что тесть невнимательно кивнул.
      Џервым поднЯлсЯ из погреба предрика, напоминаЯ смертельно  заморенного
кота. Џришибленно рыскнув туда-сюда взглЯдом, он словно  бы  ощутил  наличие
мЯсца где-то неподалеку. ‹абинцов, хотЯ и  с  пистолетом,  стоЯл  перед  ним
один.
      - ‚аши бежали, а  в  Ѓаймак  вступает  казачий  полк!  -  с  усиленной
строгостью произнес инженер.
      Џредрика отклонилсЯ назад, будто тот хватал его за нос, и  затрЯссЯ  в
кашле.
      - ‚ы насмерть простудили менЯ... - —ерез минуту  сказал  звучным,  без
признака хрипа голосом: - ’акого и жандармы не делали - в ледник запереть!
      Ћренбуржец стоЯл сбоку и чуть позади него: ворот  мЯтого  пиджака  был
поднЯт, мужчина горбилсЯ,  вздергивал  плечи  и  походил  на  страдающего  с
похмельЯ, который только что встал, чтобы сходить по нужде.
      - ќх, ‘емен Љириллович! - предрика распустилсЯ в  нудЯщей,  близкой  к
истерике обиде.  -  ‚се  наши  совместные  дела  вы  посылаете...  не  скажу
нехорошего слова... а Я, вас уважаЯ, до моего нагана не докоснулсЯ...
      - ‚ы оба, -  прервал  инженер,  -  должны  вынести  труп  вон!  ’огда,
возможно, Я вас отпущу.
      - Ќ-ну-уу!.. - предрика в мгновенном порыве потЯнулсЯ к двери.
      …го спутник метнул на ‹абинцова красными суженными  глазами  и  так  и
облил цепкой трусливой хищностью.
      ‘емен Љириллович указал им идти впереди него, и они,  почти  вбежав  в
столовую,  схватили  мертвеца  за  ноги,  потЯнули  в  коридор.   ЏодошедшаЯ
Њокеевна осерчала:
      - ќто что же волоком? Ђ нести сил нет? Њужики!
      €нженер молчал, и они не остановились. ‘торожа  помогли  поднЯть  труп
на телегу. „вое обернулись к ‹абинцову, который уже не  держал  пистолета  в
руке, взглЯды молниеносно вздрогнули ненавистью.
      - “ходите! - приказал он.
      Ључер повернулсЯ всем телом на козлах,  чтобы  удобнее  было  глЯдеть,
как они уносЯтсЯ по улице,  а  оба  сторожа,  захваченные  моментом,  дружно
подбоченились.


        54


      Џоселок изнемогал в сосуще-пугливом  ожидании;  кое-где  жители  из-за
заборов,  словно  украдкой,  поглЯдывали  на  телегу,   увозившую   труп   в
мертвецкую. Ћткуда ни возьмись возникла бесцеремоннаЯ  стайка  мальчишек  и,
увеличиваЯсь, сопровождала  запрЯжку.  Џотом  опЯть  стало  неприЯтно  тихо;
хозЯева не выпустили кур копатьсЯ, как  обычно,  в  полных  мусора  дорожных
колеЯх.
      ‘олнце едва показывалось из-за облачков, но было душновато;  недвижный
воздух передал отдаленное мерное трепетание, которое перешло в дрожь  земли,
и вскоре перед окнами ‹абинцовых замелькали всадники  в  фуражках  с  синими
околышами. Њужчины вышли на крыльцо, приблизились  к  калитке.  Ћт  рысивших
мимо  лошадей  наносило  запах  пота  и  кожаной  сбруи,  дребезжали  лафеты
свежевыкрашенных  зеленой  краской  трехдюймовых  пушек,  лЯзгали   зарЯдные
Ящики.
      „вое стоЯли как бы в задумчивом оцепенении. €х  спас  приход  казаков,
однако белых навернЯка должна была заинтересовать роль инженера  в  недавнем
прошлом Ѓаймака. Џрокла Џетровича же  могла  ожидать  встреча  с  офицерами,
знакомыми по станице Љардаиловской.  Ќо  теперь,  когда  умирала  его  жена,
мысль об опасности не переходила в заботу о спасении. ‘остоЯние,  в  котором
он не пыталсЯ разобратьсЯ, было глубоким, напрЯженным чувством, что за  него
уже все решено, что судьба предопределила ему нечто и  не  надо  рватьсЯ  из
покорной подавленности.
      Ћни ушли в дом, и Џрокл Џетрович, доверчиво  свесив  голову  с  угрюмо
запавшими  щеками,  выслушал  Њокеевну,  котораЯ  предлагала   съездить   за
свЯщенником-старообрЯдцем.  ‹абинцов  торопливо  дал  ей   денег   подрЯдить
дрожки, после чего она обратилась к нему не без требовательности:
      - Ќадо б позвать плотника,  чтобы  в  столовой  поднЯл  полы...  крови
натекло под низ - нельзЯ будет так!
      •озЯин, словно спохватившись, с готовностью согласилсЯ. ‚се  это  было
третьестепенным  в  сравнении  с  его  тревогой.  —етверть  часа  спустЯ  он
предстал перед  женой  и  тестем  траурно-строгим  в  темном  костюме,  даже
несколько чопорным:
      - џ должен встретить новую власть, где мне положено по  долгу...  если
за мной придут, Я - в ‘овете... - не выдержав тона, ‘емен Љириллович  как-то
рассеЯнно сник, потом встрЯхнулсЯ, поцеловал Ђнну в  губы  и,  надев  шлЯпу,
ушел.
      Љогда спустЯ  времЯ  скрипнула  калитка  и  постучали  в  дверь,  Ђнна
вбежала  в  комнату,  где  Џрокл  Џетрович  сидел  у  постели  умирающей,  и
устремила на него плачущий взглЯд, комкаЯ в руке носовой  платок.  Ћн  молча
поднЯлсЯ. Ќа крыльце оказались старик-плотник и  паренек  лет  четырнадцати:
видимо, внук.
      Џоказав им, что нужно, Ѓайбарин постелил себе на  полу  подле  кровати
жены и без сил лег. ’о, что ‚арвара ’ихоновна еще жива, обнаруживали  только
трудные, гнетуще редкие вздохи.
      Џрокл Џетрович держал окно распахнутым настежь,  не  воспринимаЯ  шума
от войска, что переполнЯло поселок. Џо улице  катили  пулеметные  линейки  и
двуколки с  патронами,  спешаще  топотали  пешие  по  сухой  твердой  земле,
проезжали верховые... Ѓайбарин спал и не слышал,  как  инженера  доставил  к
дому легкий рессорный, на резиновом ходу шарабан. Ђнна, на  кухне  кормившаЯ
девочек, встрепенулась от приветливо-уверенного голоса мужа в прихожей:
      - Џрошу, господа-а!
      ‘ ‘еменом Љирилловичем  были  два  спутника.  Ћдин  -  очень  молодой,
похожий на  переодетого  гимназиста-переростка  казачий  офицер  с  долевыми
белыми полосками подхорунжего на погонах. ‚торой, в  серой  военного  покроЯ
куртке, не особенно крепкий на вид, не имеющий в облике ничего  угрожающего,
Явно желал производить обратное впечатление. ђасправлЯЯ плечи,  поводЯ  ими,
он держал руки в карманах брюк и будто разминал там комки теста.
      - Ђнна!  -   громко   воскликнул,   передаваЯ   жене   обрадованность,
‹абинцов. - Џри войсках - ‚икентий ѓеоргиевич Ѓулкин!  ‚от  эти  господа  от
него... он направил их посмотреть, что тут у нас произошло.
      Ђнна знала от  мужа  о  Ѓулкине  как  об  отчаЯнно  боровшемсЯ  против
царизма  эсере,  с  которым  ‘емен  Љириллович  встречалсЯ  за  границей  и,
конспиративно, в ђоссии, оказываЯ  ему  некие  значительные,  революционного
характера услуги. Ћказалось, что теперь Ѓулкин  -  представитель  самарского
Љомуча при белых силах ЋренбуржьЯ.
      —еловек в серой  куртке  был  эсером-боевиком  из  окружениЯ  ‚икентиЯ
ѓеоргиевича. ЉланЯЯсь хозЯйке, гость лишь  на  мгновение  вынул  из  кармана
сжатую в кулак руку и затем взглЯнул по сторонам так зорко и  жестко,  точно
обитателЯм дома сейчас тут угрожала опасность и он желал ее устранить.
      ‘емен Љириллович  пригласил  спутников  к  двери  в  столовую,  указал
кивком внутрь:
      - ‚от здесь все и решалось, как Я рассказывал...
      ‚ комнате доски пола  были  отодраны,  плотник  с  помощником  усердно
продолжали работу, и эсер, широко расставивший  ноги,  напугал  их.  Џаренек
смотрел на него не моргаЯ, так, будто  вот-вот  жалобно  закричит  что-то  в
свое оправдание,  а  старик,  бросив  гвоздодер,  виновато  вытер  ладони  о
рабочие пестрЯдинные штаны.
      - ’ребовали  золото...  -  начал  ‹абинцов  о  красных   и   замолчал,
омраченный воспоминанием.
      - „а! - удовлетворенно произнес человек в куртке, по-прежнему  ворочаЯ
руками в карманах. - ќта партиЯ нашла  свое  призвание  в  грабеже!  Ђ  ведь
были,  были  в  ней  действительные  революционеры...  ’ем  безобразнее,   -
закончил он с подчеркнутой гадливостью, - такаЯ дикаЯ утрата идеалов!
      €нженер предложил  гостЯм  выпить  вина,  и  молодой  офицер,  который
старалсЯ добросовестно выказывать озабоченность,  нашел  момент  подходЯщим,
чтобы обратитьсЯ к Ђнне:
      - …сли в чем-то нужда - пожалуйста... Я передам командиру.
      Ћна поблагодарила без улыбки, отвернулась, а ‘емен  Љириллович,  уводЯ
гостей в кабинет и думаЯ об умирающей ‚арваре ’ихоновне, сказал:
      - џ воспользуюсь вашей любезностью...


        55


      ‚ечером, когда Џрокл Џетрович  после  тЯжелого  сна  мучилсЯ  головной
болью, Њокеевна привезла свЯщенника. —ерноволосый, отчего  изможденное  лицо
казалось особенно бледным, он выглЯдел закоренелым постником: в  ввалившихсЯ
от худобы глазах сквозила как бы некаЯ многоопытнаЯ убежденность, что  всему
следует  быть  горше  и  горше.  Ћн  опустил  руку  на  плечо  недвижной   в
беспамЯтстве ‚арвары ’ихоновны и, после глухой исповеди, дал отпущение.
      Ќочью она перестала дышать; времЯ смешалось в хлопотливой  тЯгостности
похорон. ‘ поминок Ѓайбарин, извинившись, скоро  ушел  и  в  пустой  комнате
стал ходить взад-вперед неверными  длинными  шагами.  ѓоре  ело  его,  жизнь
представлЯлась зиЯюще-беспризорной; бичуЯ себЯ  и  не  задумываЯсь,  сколько
искренности или неискренности  в  его  мыслЯх,  он  жадно  повторЯл  вопрос:
почему длань судьбы не развеет его никому не нужное существование?
      Ѓлиже к ночи его позвали: приехал сам Ѓулкин. ‹абинцов расположилсЯ  с
ним и его людьми у себЯ в кабинете - войдЯ, хорунжий увидел  здесь  также  и
доктора.  ’от  встал   и   сочувственно   пожал   Џроклу   Џетровичу   руку.
Џредставитель Љомуча, с видом  занЯтости  и  беглого  любопытства,  поднЯлсЯ
из-за стола и произнес с учтивой грустью:
      - ђад познакомитьсЯ с  вами,  хотЯ,  увы,  и  при  столь  несчастливых
обстоЯтельствах...
      Ќа его нервном  правильных  черт  лице  примечательной  была  узенькаЯ
переносица, которую, казалось, долго сдавливало пенсне.  Ќо  ни  пенсне,  ни
очков Ѓулкин не носил; его взглЯд незаметно и разом охватывал вас  с  головы
до ног. ‚ свое времЯ этот  человек  успешно  провел  четыре  теракта.  ‘емен
Љириллович несколько раз снабдил  его  деталЯми  длЯ,  как  тогда  говорили,
"боевых снарЯдов",  а  однажды  скрыл  на  заводе,  устроив  их  конторскими
служащими,   сподвижников   Ѓулкина   -   террористов,   которых    усиленно
разыскивали. Џри этом инженер сохранЯл  о  себе  мнение  как  об  убежденном
противнике  террора.  ‘емен  Љириллович  помогал  борьбе   за   справедливое
мироустроение - то есть, как он себе объЯснЯл, участвовал в  движении  столь
грандиозно-многозначном,  что  оно  было  бы  немыслимо  без  заблуждений  и
ошибочных метаний.
      Џеред приходом хорунжего  Ѓулкин  высказывал  наболевшее,  чего  он  в
последнее времЯ не мог удерживать: теперь,  заЯвлЯл  он,  когда  "большевики
покатились", с каждым часом становЯтсЯ опаснее "те, вместе с кем мы воюем  и
посему  очутились  в  рискованнейшей  близости  -  подобно  тому,  как   при
наводнении на одном острове оказываютсЯ волки, рыси и олени".
      Џод  хищниками  подразумевались  "монархиствующие  офицеры"   и   "все
осознанные и неосознанные российские бонапартисты - у кого текут  слюнки  от
диктаторских вожделений".
      Џрокл Џетрович занЯл  место  за  столом,  и  высокопоставленный  гость
продолжил:
      - Ћни подставЯт нам ногу, вонзЯт в бок кинжал - и примутсЯ  воздвигать
тюрьму деспотизма  пострашнее  прежней!  Ќаши  наполеончики  и  доморощенные
бисмарки  припрЯгут  православие,  идею  имперского   величиЯ,   а   молодаЯ
демократиЯ опЯть будет загнана в подполье...
      - ‚ы  говорите  о   каком-то   новом   деспотизме,   -   тихонько,   с
приЯтно-вежливой  миной  вставил   доктор,   -   а   господствует   покамест
московско-петроградское комиссародержавие: ничего ужаснее и вообразить  было
нельзЯ.
      - ’о, что вы изволили  заметить,  -  с  покровительственной  мЯгкостью
сказал Ѓулкин, - именно и отвлекает внимание от возни реакции,  помогает  ей
организоватьсЯ... ѓосподству  же  большевицких  комиссаров,  -  произнес  он
назидательно-раздраженно, - срок отпущен короткий!  €х  планы  чужды  корнЯм
русской жизни, чей исток - неиссЯкаемое свободолюбие!
      ‚андалы марксизма - употребил выражение гость  -  эксплуатируют  самое
темное в инстинктах толпы, превозносЯт насилие и по-настоЯщему верЯт  только
в    него.    Ќо    это    противно     культурному     товаропроизводителю,
крестьЯнину-собственнику,   сознательному   горожанину.   Џриманка    "ѓрабь
награбленное!" скоро перестанет  привлекать,  народу  откроетсЯ  обман  -  в
котором чересчур, Явно чересчур низменного и примитивного...
      Ѓайбарин мог бы заговорить об обмане, что все еще не открылсЯ  народу,
а те, кому бы и просветить обманутых, к этим трудам нимало не  тЯготеют.  Ќо
Џрокл  Џетрович  лишь  замкнуто  посматривал  поверх  головы  гостЯ,   болеЯ
немощно-горьким молчанием.
      ‚икентий ѓеоргиевич продолжил о том, что  видеть  в  комиссародержавии
не "выверт",  а  нечто  долговременное  -  значит  быть,  с  одной  стороны,
пессимистом, а с другой - страусом, который прЯчет голову в песок,  дабы  не
замечать гораздо более  гибельной  опасности...  ‡а  столом  слушали  и  ели
принЯтые  на  поминках  блины  с  медом,  пока  доктор,  пригубив  из  рюмки
густо-красного кагора, опЯть не возразил:
      - Њногим, разумеетсЯ, противно и больно, что над ними вытворЯют  -  ну
да ведь терпели и потерпим... - он вдруг приосанилсЯ и проговорил  глуховато
от взволнованности: - ’ираниЯ красных не рухнет, если не станут  постоЯнными
решительные и отважные поступки, - при этих словах доктор повел  глазами  на
Џрокла Џетровича.
      Ѓулкин, тоже смотрЯ на него, медленно приподнЯл брови:
      - ‚ы показали быстроту мысли и  безупречное  умение  ее  исполнить,  -
заЯвил он непритворно уважительно.
      ‘емен Љириллович тут же с  живостью  обратилсЯ  к  доктору,  приглашаЯ
поддержать:
      - ‚ы видели штуцер после дела - от него порохом пахло!  ’ак  вот...  -
‹абинцов повернулсЯ к Ѓулкину и к тем, кто  был  с  ним,  и  стал  с  новыми
подробностЯми описывать,  как  тесть,  действуЯ  двумЯ  ружьЯми,  первым  же
выстрелом свалил главарЯ, обратил команду наглецов в паническое  бегство,  а
главных обезоружил и "взЯл на месте!"
      Ѓулкин,  которого  инженер  ознакомил  с  острым  сюжетом  сразу   при
встрече, терпеливо помолчал несколько минут и произнес недовольно:
      - ’о, что большевики обречены,  не  означает  прекраснодушного  к  ним
отношениЯ. џ уже заметил вам... вы не должны были отпускать этих двоих.
      ‘емен Љириллович покраснел и вдруг обрадованно покосилсЯ на  Њокеевну,
подававшую смену блюд.
      - Џокорно  прошу  прощениЯ,  что  Я  за  столом  о  таких  вещах...  -
попыталсЯ  ответить  он   гостю   с   ветреной   иронией,   но   вышло   это
ненатурально, - вот  тут  подтвердЯт,  во  что  был  превращен  погреб...  -
‹абинцов с надеждой глЯдел на Њокеевну.
      ’а, в негодовании на узников, прЯмодушно осведомила:
      - Ћтхожее место сделали! Ђ там припасы, вино разных сортов.
      - ‚ина много выпили? - спросил доктор хозЯина.
      - €м - и думать о вине? ‚ы только представьте их положение... -  начал
тот отвлеченно, но Њокеевна упростила:
      - Ћт рЯбиновой штоф пустой до капли осталсЯ. € четыре окорока  изъели,
ровно крысы. Ќет чтобы за один принЯтьсЯ и есть.
      ‘емен Љириллович не одобрил осуждениЯ.
      - Њы не дали им хлеба и даже воды, - сокрушенно поведал он  гостЯм,  -
дом в осаде - нам было не до того...
      - Џерестаньте  благодушествовать!  -  распекающе  произнес  Ѓулкин.  -
Њожно было потерпеть до нашего прибытиЯ - мы получили бы от них сведениЯ.
      ‹абинцов задирчиво оттолкнул тарелку с киселем:
      - Ќу, знаете ли! - к удивлению присутствующих и, более всех, тестЯ  он
сделалсЯ неузнаваемо дерзким. - ’огда судите менЯ  военно-полевым  судом!  -
бросил инженер в лицо представителю Љомуча.
      ‹юди   Ѓулкина   оскорбленно-тЯжело    посуровели,    все    зазвенело
нервно-магнетическим звоном, предшествующим молнии, но  ‚икентий  ѓеоргиевич
заговорил без гнева, с тем достоинством, которое так идет сознанию  огромной
власти:
      - Ќе забудемте, по какому поводу мы собрались... - он выдержал  полную
укора паузу, а затем, извинившись перед Џроклом  Џетровичем  за  "неуместные
выЯснениЯ", зачерпнул ложкой поминальную кутью.
      ‚печатление было сильное. ‹абинцов пристыженно потух и тоже стал  есть
кутью. „октор, словно только теперь заметив, отличил  одну  из  стоЯвших  на
столе бутылок:
      - „жанхотский лафит! “ вас что же - запасец?
      - ЏоследнЯЯ, - с виной в голосе сообщил хозЯин.
      - Ђ Я  дюжину  сберег!  -  воскликнул  доктор  довольно  и  без  нужды
громко. - ѓоспода, выкроите времЯ - прошу ко мне!


        56


      “тром, когда хорунжий шел на кладбище, небо уже  было  пекуче  жарким.
‡а поселком  взглЯд  привлекло  картофельное  поле;  бледно-зеленаЯ  цветень
картофелЯ  не  скрадывала  правильно  нарезанных  рЯдов,  и  сейчас,   когда
местностью владела война, живописно-аккуратный  пейзаж  казалсЯ  странным  и
трогательным.  Ќесколько  женщин  пололи,  коротко  взмахиваЯ   тЯпками,   и
Ѓайбарина так и потЯнуло свернуть с дороги, погрузить руки  в  очищенную  от
сорнЯков рассыпчатую сухую землю...
     ‡емлЯ могильного холмика была  глЯнцевито-сырой,  но  споро  подсыхала,
попахиваЯ тЯгуче, жирновато-плотски. Џрокл Џетрович бросил на  траву  пиджак
и прилег в грызущем переживании из-за посещавшей не столь давно думки:  если
бы не жена - отправилсЯ бы в даль и глушь, в намоленное место...  Ћн  словно
выпросил освобождение - и теперь кожей, колкой пустотой в  груди  чувствовал
стыдЯщее присутствие умершей. Ћн потЯнулсЯ к ней с уверениЯми, что  мысленно
стремилсЯ в скит к их сыну - в исступлении ужаса: скит разорен  красными,  а
‚ладимир застрелен...
      ‚се  его  существо  съежилось   и   помертвело   от   скалЯщего   зубы
представлениЯ, он взмолилсЯ, чтобы этого не было, - волнение  бросило  кровь
к глазам, их пронзила мгновеннаЯ боль.
      ‘вет бил с бледно-голубого  неба,  воздух  знойно  перекипал,  контуры
реденькой кладбищенской изгороди дрожали и волновались в  струистом  мареве.
"‘трелки  жизни,  передвиньтесь!  воцарись  -  вместо  войны  со   всем   ее
отвратительным   -   мирный   предполуденный   час,   ликующе-солнечный    и
изобильный!.." - мольба требовала обаЯниЯ свЯщенно-трепетной  серьезности  -
и Џрокл Џетрович силилсЯ вызвать в себе это состоЯние, думаЯ о  том,  какими
духовными подвигами созидаютсЯ  островки  исключительной  близости  к  Ѓогу,
слывущие намоленными местами. ‚иделсЯ синий сумрак келий, пропахших  ладаном
и свечной гарью, представлЯлись страстотерпцы в  лохмотьЯх,  истлевающих  на
костлЯвых иссохших телах. ќти люди вымолили  дар:  после  конца  их  земного
пути - там,  где  будут  покоитьсЯ  их  останки,  -  сохранитсЯ  присутствие
невидимого  света,  останетсЯ  энергиЯ  Ѓожьего  благоволениЯ.  ЏридЯ  сюда,
обретешь утешение, просветление, обретешь... Џрокл Џетрович не  мог  назвать
точнее, какое благо он свЯзывал с намоленным местом. "ќто то, что  будет  не
менее прекрасно, чем красота, чем любовь, - произносил он  мысленно,  внушаЯ
себе благоговение перед тем, что недоступно словам, - это значит -  чудесным
образом переменитьсЯ... - и тут  словно  кто-то  внутри  закончил  фразу:  -
переменитьсЯ и стать средством Ѓога".
      Џрокла Џетровича очаровали два  последних  слова.  Ќе  ради  ли  этого
блага и дано ему жить? Ќе о том ли говорило ему напрЯженное чувство, что  он
ведом судьбою к чему-то заветному и единственному?
      ‚се его устремлениЯ, решениЯ, труды,  смер