ûâàþòñß. òî ïðàâäà?..
     åíàòóðàëüíî ðàññìåßâøèñü, Œåðêóðèé ïîçâàë ìåíß.
     -  ’û òîëüêî ïîñëóøàé,  ÷òî  ïðî  íàñ áîëòàþò. ˆ ýòî â íàø âåê  òâåðäûõ
ìàòåðèàëèñòè÷åñêèõ  ïîçèöèé!  -  Ží  òóò  æå  îáúßñíèë   ƒðèøå,   ÷òî  ëþäßì
ñâîéñòâåííà  òßãà  êî  âñßêîãî  ðîäà  âîëøåáñòâàì è îíè  âûäàþò æåëàåìîå  çà
äåéñòâèòåëüíîå.  ‚ ïðèíöèïå, íàñòîßùàß ëèòåðàòóðà âñåãäà  ðåàëèñòè÷íà.  „àæå
êîãäà  îíà  îòíîñèòñß  ê  ôàíòàñòè÷åñêîìó  æàíðó. ‚çßòü, ê ïðèìåðó,  ‡îëîòîé
êëþ÷èê. ‚ñå ïîíèìàþò, ÷òî äåðåâßííîãî ìàëü÷èêà óðàòèíî áûòü íå ìîæåò, íî îí
ñ äåòñòâà æèâåò â íàøåì ñîçíàíèè. —òî ýòî òàêîå? ”àíòàñòè÷åñêèé ðåàëèçì! ˆëè
Žòöû è äåòè ïèñàòåëß ’óðãåíåâà. †èâîãî ÷åëîâåêà àçàðîâà íå  áûëî, à â øêîëå
åãî èçó÷àþò. Žïßòü æå Œó-ìó âûøåóïîìßíóòîãî àâòîðà. ˆëè Šàòåðèíà - ëó÷ ñâåòà
â  òåìíîì  öàðñòâå.  †èâîé  òðàãè÷åñêèé  îáðàç. Œíîãèå  ïëà÷óò. €  íàä  ÷åì,
ñïðàøèâàåòñß?..
     - ‘êàæó òåáå ïî ñåêðåòó, - ïîíèçèë ãîëîñ Œåðêóðèé, - ëþäè  ïðîñòî õîòßò
ïîïàñòü  â  ãåðîè  ëèòåðàòóðíîãî ïðîèçâåäåíèß. •îòßò,  ÷òîáû èõ  çàìåòèëè  è
íàïèñàëè ïðî íèõ. Žïèñàëè èõ íåëåãêèå ñóäüáû. îíèìàåøü?.. € âñå îñòàëüíîå -
âûáðîñü èç ãîëîâû. ‘òîé íà òâåðäûõ ïîçèöèßõ ìàòåðèàëèçìà. ’åáå â óíèâåðñèòåò
ïîñòóïàòü.
     à  ïðîùàíèå  Šðèêóøèí  ïîäàðèë  ƒðèøå  íîâîãîäíþþ  îòêðûòêó  ñî  ñâîèì
àâòîãðàôîì.  ‚îëãà âïàäàåò  â  —åðíîå ìîðå. “ðà! - íàïèñàë îí è  ðàñïèñàëñß.
ƒðèøà ïðî÷èòàë è çàäóìàëñß.
     - —àñòè÷íî, êîíå÷íî, - ïîßñíèë Šðèêóøèí. -  —åðåç êàíàë ‚îëãî  - „îí. €
òàê, âîîáùå, â Šàñïèéñêîå...
     ƒðèøà îáðàäîâàííî çàêèâàë è ïîïðîñèë äîïèñàòü ïðî êàíàë.
     à ýòîò ðàç ‘òåïêà âåë ñåáß ñìèðíî.

     * * *

     Šàê-òî  óòðîì ê íàøåé  äà÷å  ïîäúåõàëà  óæå çíàêîìàß  íàì ÷åðíàß ‚îëãà.
Œåðêóðèé  íà âñßêèé ñëó÷àé ñïðßòàë ñâîé íàó÷íûé äíåâíèê â õîëîäíóþ  ïå÷êó  è
âûìûë ðóêè.
     „èðåêòîð êðèêóøèíñêîãî èíñòèòóòà íà ïàðó ñ ïðåäñåäàòåëåì ìåñòêîìà âíîâü
ðåøèëè  ïðîâåäàòü   ñâîåãî  ñîòðóäíèêà   â  ïåðåäàòü  ãîðß÷èå   ïðèâåòû   îò
ñîñëóæèâöåâ. Š ïðèâåòàì ïðèëàãàëñß áîëüøîé ïëàñòèêîâûé ìåøîê ñ ãîñòèíöàìè.
     - åò-íåò! - âçãëßíóâ íà øóðøàùèé ïàêåò, òâåðäî îòêàçàëñß Šðèêóøèí. - Ÿ
íà çàêàç íå çàïèñûâàëñß... ‘ïàñèáî.
     - òî æå ÷èñòî ñèìâîëè÷åñêè, - ëàñêîâî óãîâàðèâàë ìåñòêîìîâåö, ïðèæèìàß
ê æèâîòó ïðåçåíò. - Žò âñåé äóøè, òàê ñêàçàòü...
     Šðèêóøèí ìîë÷à  è ïðèñòàëüíî ãëßíóë îáùåñòâåííèêó  â ïåðåíîñèöó,  è òîò
ïîñïåøíî áóõíóë ïàêåò â áàãàæíèê è ãóëêî õëîïíóë êðûøêîé.
     ‡àïîçäàëî çàòðåùàëè  êóñòû. ’ðåâîæíî  çàëàßë  ‘òåïêà. Œåðêóðèé,  ìàõíóâ
÷åðåç êàíàâó, ïîøåë óñïîêàèâàòü ïàòðóëü èíèöèàòèâíîé ãðóïïû.
     Šðèêóøèí ïîâåë ãîñòåé ê äîìó.
     - •îðîøî ó âàñ òóò, - âåðòåë ãîëîâîé äèðåêòîð. - ‹åñ. ‚îçäóõ. –âåòû âîò
ðàçíûå...
     -  „à, ñëàâíûå  öâåòî÷êè,  - êàøëßíóë ñçàäè ìåñòêîìîâåö.  Ží ïîõîäèë íà
ïîðîñåíî÷êà  èç  äåòñêîé ñêàçêè:  ðóìßíûé  òîëñòß÷îê  â  ðîçîâîé  ðóáàøêå  ñ
êîðîòêèìè ðóêàâàìè. - ˆ ñîáà÷êà êàêàß... Šòî æå åé õâîñòèê îòðóáèë?..
     ‘òåïêà ðûêíóë íà ïðîòßíóòóþ ê íåìó ðóêó, è ïîðîñåíî÷åê óñêîðèë øàã.
     -  Ží çàïàõà  äóõîâ íå  ëþáèò,  -  ïîßñíèë  Šðèêóøèí  è óêàçàë ðóêîé íà
ñêàìåéêó: - ‘àäèòåñü...
     ƒîñòè  ñåëè.  Šðèêóøèí  ìîë÷àë.  ‘òåïêà,   ÷èõíóâ,  óñòðîèëñß   â  òåíè
øèïîâíèêà.
     - Œîæåò, ÷àþ? - ïðåäëîæèë ß. - ˆëè êîôå?
     -  åò-íåò,  ñïàñèáî,  - êèâíóë äèðåêòîð,  ïðåäñêàçàííûé  Šðèêóøèíûì  â
ðàññêàçå. - Œû íåíàäîëãî...
     - ‘ëóøàþ âàñ, - ñêàçàë Šðèêóøèí, äàâ ìíå çíàê îñòàòüñß. - ‚û, íàâåðíîå,
ïî êàêîìó-íèáóäü äåëó?
     - „à êàê âàì ñêàçàòü, - íà÷àë äèðåêòîð.  - †äåì ìû âàñ. - Ží çàêóðèë  è
ñóíóë ñïè÷êó â êîðîáîê. - èòàåì, òàê ñêàçàòü, íàäåæäû...
     -  -äà! -  ïîäòâåðäèë  òîëñòß÷îê. - ˜òàòíîå ðàñïèñàíèå ïåðåñìàòðèâàåì.
Žêëàäû áóäåì óâåëè÷èâàòü. †èçíü íå ñòîèò íà ìåñòå...
     -  „îëæíîñòü  âîò íîâóþ  ââåëè,  -  ïðîäîëæèë äèðåêòîð.  - ˆíñïåêòîð ïî
ïðîèçâîäñòâåííûì îòíîøåíèßì. Šàáèíåò ãîòîâèì...
     Šðèêóøèí ìîë÷àë.
     - ‘èäè äà òâîðè. óòåâêè  áóäóò. Œàòåðèàëüíàß ïîìîùü, åñëè ïîòðåáóåòñß.
‚ îáèäó íå äàäèì, - ïîîáåùàë ïîðîñåíî÷åê.
     - ‡àíßòíî, - ñêàçàë Šðèêóøèí.
     „èðåêòîð  îñëàáèë  óçåë  ãàëñòóêà  è  ïîæàëîâàëñß,  ÷òî   åãî  ïîëåçíûå
íà÷èíàíèß âßçíóò â ðóòèíå, êîòîðóþ ðàçâåëî  ïðåæíåå  ðóêîâîäñòâî. Ží  áû ðàä
èçáàâèòüñß îò  áàëëàñòà,  íî ñòàðûå  áåçäåëüíèêè äåðæàòñß äðóæíî è ìàñòåðñêè
âëàäåþò èñêóññòâîì èíòðèãè.
     - ’àêèå èíòðèãàíû! - êèâíóë ìåñòêîìîâåö. - ðîñòî óæàñ!.. å çíàåì, ÷òî
äåëàòü.
     „èðåêòîð ñ íàäåæäîé ñìîòðåë íà ñâîåãî êðåñòíîãî îòöà.
     - Œîæåò, âàøè ñïîñîáíîñòè ìîãëè áû ïîìî÷ü äåëó?..
     -  å  çíàþ,  -  ïîæàë ïëå÷àìè  Šðèêóøèí.  -  €  âîîáùå,  ìåíß  ñìóùàåò
íåçàñëóæåííîå   âíèìàíèå   ê   ìîèì   ñïîñîáíîñòßì.   ‚åñüìà    ñêðîìíûì   è
ïðîáëåìàòè÷íûì...
     - òî òî÷íî! - åäâà ïîäîéäß, âëåç â ðàçãîâîð Œåðêóðèé. -  å èñêëþ÷åíî,
÷òî ìû  èìååì  äåëî ñ âðåìåííûì  âñïëåñêîì ñåíñîðíîé  àêòèâíîñòè. ‘åé÷àñ îíà
åñòü, à çàâòðà -  êàê îòðóáèò. Œèðîâîé  ïðàêòèêå òàêèå ñëó÷àè èçâåñòíû. Žäèí
÷óäàê,  íàïðèìåð,  ìîã  îñòàíàâëèâàòü  âçãëßäîì  ÷àñû  è êðóòèòü  ñòðåëêè  â
îáðàòíóþ ñòîðîíó. Œîæåò, ïîìíèòå? € ïîòîì òàê îáåññèëåë, ÷òî íå  ìîã ïîäíßòü
ñòàêàíà ñ ïåïñè-êîëîé. å ãîâîðß óæå î ÷àñàõ...
     ƒîñòè ïîñìîòðåëè  íà íåãî ñ ïîäîçðåíèåì. î-ìîåìó, îíè õîòåëè ñïðîñèòü:
€ òû êòî òàêîé? î íå ðåøèëèñü.
     àçãîâîð ïîòóõ.
     -  ‚û ïîäóìàéòå,  - ïîïðîñèë  äèðåêòîð,  ïîæèìàß Šðèêóøèíó ðóêó. - †äåì
âàñ...
     -  àäî  ÷òî-òî äåëàòü... - îçàáî÷åííî çàêèâàë òîëñòß÷îê.  - àäî-íàäî.
îäóìàéòå.
     Šðèêóøèí îáåùàë ïîäóìàòü.
     îñëå  èõ îòúåçäà Œåðêóðèé íàïîìíèë Šðèêóøèíó ïðî íåâåñåëóþ ïåðñïåêòèâó
ñ äàò÷èêàìè.
     - Žêðóòßò  òåáß,  îáâåøàþò,  -  ïðåäîñòåðåã  îí.  - € òî åùå  óïåêóò  â
áîëüíèöó  íà îáñëåäîâàíèå. å ïîäïèñûâàéñß òû íà òàêîå äåëî. ‘êàæè - ïðîïàëè
ñïîñîáíîñòè...
     „àò÷èêîâ, ñóäß ïî âñåìó, Šðèêóøèí îñòåðåãàëñß.
     ‚  òîò äåíü îí îòêàçàëñß  ñëóøàòü òåêóùèå  ñþæåòû  è  óøåë ñ  †åíüêîé è
‘òåïêîé íà îçåðî. € ïåðåä óõîäîì çàßâèë, ÷òî åìó íàäîåëè ñóáïðîñòðàíñòâåííûå
ñäâèãè è åùå ÷òî-òî. •î÷åòñß ïîêîß è òèøèíû. ‚ñå-òàêè îòïóñê...
     ...Šðèêóøèí âåðíóëñß ïîçäíî.  Ží ïîäíßëñß ê ñåáå â  ñâåòåëêó è ïðèíßëñß
ëèñòàòü òîìèê ðóññêèõ íàðîäíûõ ñêàçîê. ‘êàçêè åìó äàëà †åíüêèíà ìàìà.
     …å çâàëè àòàøåé.

     * * *

     îêîß è òèøèíû íå ïîëó÷àëîñü.
     à  ñëåäóþùèé äåíü íàñ ïîñåòèëè öûãàíå. –ûãàí, êàê  ß ïîíßë,  âîëíîâàëî
îäíî:  íå îêàæåò  ëè òàèíñòâåííûé  õèðîìàíò, î êîòîðîì øóøóêàþòñß  â ãîðîäå,
êîíêóðåíöèè   ñâîáîäíîìó  ïðîôñîþçó   âîêçàëüíûõ  ãàäàëîê?   ƒëàâàðè   ýòîãî
ïîäïîëüíîãî  ñèíäèêàòà  è ïðèåçæàëè.  Žíè  íå  ïðèñêàêàëè  âåðõîì,  à  ìßãêî
ïîäêàòèëè íà çåëåíûõ †èãóëßõ ñåäüìîé ìîäåëè.
     ƒëàâíûé  öûãàí áûë îäåò  â  áàðõàòíûé  ìàëèíîâûé  ïèäæàê è  äæèíñû. îä
ïèäæàêîì  âèäíåëàñü  ôóòáîëêà ñ  ýìáëåìîé  êàëèôîðíèéñêîãî óíèâåðñèòåòà.  Žò
ñìóãëûõ   ïàëüöåâ  èñõîäèëî  áðèëëèàíòîâîå  ñèßíèå.   –ûãàíñêîãî  íà÷àëüíèêà
ñîïðîâîæäàëè äâîå ðîñëûõ  ïàðíåé â ñàïîæêàõ íà âûñîêèõ êàáëóêàõ. à èõ ëèöàõ
ìðà÷íî ñâåðêàëè  òåìíûå î÷êè  ñ íå îòêëååííûìè îò  ñòåêîë ìóøêàìè  ôèðìåííûõ
ýòèêåòîê.
     - Ž-î-î! - ïðîïåë Œåðêóðèé, ñ õîðîøèì ïðîèçíîøåíèåì ïðî÷èòàâ íàäïèñü íà
ôóòáîëêå  ãëàâíîãî  öûãàíà, ìóæ÷èíû ëåò  ñîðîêà  ñ  âëàñòíûìè  äâèæåíèßìè  è
âçãëßäîì. - ‚ êàêîì ãîäó çàêàí÷èâàëè? - ïî-àíãëèéñêè æå ñïðîñèë îí. ˆ òóò æå
ïåðåâåë, êèâíóâ íà æèâîò öûãàíà: - Ÿ ãîâîðþ, â  êàêîì  ãîäó äèïëîì  ïîëó÷àë?
Šàêîé ôàêóëüòåò?..
     - åò, íåò, - ïîâåë ëàäîíüþ öûãàí. - Ÿ òàì íå ó÷èëñß.
     - € ãäå òû ó÷èëñß? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë Œåðêóðèé.
     –ûãàí óëûáíóëñß è ïîêàçàë îáîéìó çîëîòûõ çóáîâ.
     - †èçíü, æèçíü ó÷èëà...
     - € ÷òî íàäî-òî? ‡à÷åì ïðèåõàë? - çåâàß, ñïðîñèë Œåðêóðèé. ˆ,  äîñòàâàß
ðàñ÷åñêó èç íàãðóäíîãî êàðìàíà, ñëåãêà ïîòßíóë êðàñíóþ êíèæèöó óäîñòîâåðåíèß
äîáðîâîëüíîé ïîæàðíîé äðóæèíû. Œíå ñòàëî ïîíßòíî, ïî÷åìó îí íàäåë ïèäæàê.
     –ûãàí ñíîâà óëûáíóëñß. à ýòîò ðàç íåñêîëüêî ñäåðæàííåå.
     - îãàäàòü ìíå, ÷òî ëè, õî÷åøü? - ïðîäîëæàë  Œåðêóðèé. - ’àê ß òåáå ñàì
ïîãàäàþ...
     - àñïîðòà ïðè ñåáå? - íåèçâåñòíî çà÷åì ïðîãîâîðèë ß ñòðîãèì ãîëîñîì.
     –ûãàí óëûáíóëñß  òàê øèðîêî,  ÷òî  ñòàëè  âèäíû êîðåííûå çóáû. Žíè òîæå
áûëè èç çîëîòà.
     -  —òî òû, íà÷àëüíèê, - âîçâðàùàß  íà  ïîäíîñ  ñèãàðó, ñêàçàë îí.  -  Ÿ
ïðîñòî òàê, ñ âèçèòîì äðóæáû...
     -  Œîëîäåö,  ìîëîäåö, - áàðèíîì îòîçâàëñß Œåðêóðèé,  ïîäíèìàßñü. - óäü
çäîðîâ. îíàäîáèøüñß - íàéäó...
     ’îðîïëèâî ïîõëîïàâ äâåðöàìè ìàøèíû, îíè óêàòèëè.
     Šðèêóøèíà ýòîò âèçèò ðàçîçëèë.
     - „îêàòèëñß, - ñ åäêîé èðîíèåé ñêàçàë  îí, âûõîäß èç äîìà. - ‘êîðî ìåíß
çà÷èñëßò â  òàáîð è óñòàíîâßò  ïëàí  äíåâíîé âûðó÷êè. Šîìó  ðàññêàçèê?  Šîìó
ïîâåñòü? - áàçàðíûì ãîëîñîì çàòßíóë îí. -  îäõîäè, íàëåòàé! ‚ñå, ÷òî áóäåò,
ðàññêàæó-íàïèøó. ’üôó!.. - Ží  ñõâàòèë ïîäâåðíóâøèåñß åìó ãðàáëè è àõíóë èìè
î ñòâîë áåðåçû. îâåðòåâ îñòàâøóþñß â  ðóêàõ ïàëêó, îí îòáðîñèë åå è ïîøåë ê
êà÷åëßì, íà âåðåâêè êîòîðûõ †åíüêà óñïåë íàïðèâßçûâàòü ðàçíîöâåòíûõ ôëàæêîâ.
     ‚å÷åðîì òîãî æå äíß Šðèêóøèí ñêàçàë, ÷òî ðåøèë âçßòü òâîð÷åñêèé îòïóñê.
Žòïóñê â îòïóñêå. Ží, îêàçûâàåòñß, ïîîáåùàë †åíüêå ðûáàëêó. ‚îçìîæíî, ñ íèìè
ïîåäåò è  àòàøà. Œàëåíüêàß  ðàçðßäêà íà  âûõîäíûå.  ‘åé÷àñ äîëæíà  ëîâèòüñß
ïëîòâà.
     - îíßòíî, - óñìåõíóëñß Œåðêóðèé. - ëîòâà, òàê ïëîòâà...
     Šðèêóøèí  âçßë â  ïðîêàòå äâå ïàëàòêè, íàêîïàë  ÷åðâåé è îòáûë íà ñâîåì
Œîñêâè÷å,  ïðèõâàòèâ  ‘òåïêó.  ðîâèàíòîì  îí ïðåíåáðåã.  ‡à  ïèòàíèå  â  èõ
êîìïàíèè îòâå÷àëà àòàøà.
     ‚  îòñóòñòâèå Šðèêóøèíà  Œåðêóðèé ñúåçäèë â ãîðîä  è ïðèâåç òðè ñþæåòà.
Šàê îí îáúßñíèë, åãî õîðîøèì çíàêîìûì ñðî÷íî òðåáîâàëàñü ïîìîùü.
     åîáõîäèìî áûëî ñðî÷íî âåðíóòü óøåäøåãî ìóæà (ó, ýòî òåáå ðàç ïëþíóòü,
- ñêàçàë Œåðêóðèé), óñòðîèòü ïîäàþùåãî íàäåæäû ñêðèïà÷à â ïðåñòèæíûé îðêåñòð
è  ïîìî÷ü  çàùèòèòü  äèññåðòàöèþ  ìîëîäîìó  ñîèñêàòåëþ.  ‘îèñêàòåëü îïàñàëñß
íåäîáðîæåëàòåëåé, çàñåâøèõ â ó÷åíîì ñîâåòå.
     Šðèêóøèí ïîíóðî ñëóøàë è âßëî îòêàçûâàëñß:
     - †åëàíèß íåò, Œåðêóðèé. åò æåëàíèß. ’û æå çíàåøü ôîðìóëó óñïåõà: íàäî
çíàòü, ìî÷ü, óìåòü, õîòåòü. å õî÷ó... å ëåæèò äóøà. åò íàñòðîß. îîáåùàþ,
à íå ïîëó÷èòñß...
     Ží âñå æå âçßëñß, âçäûõàß è êðßõòß, è - ñõàëòóðèë. òî ìû ïîòîì óçíàëè.
‘êðèïà÷ ïîïàë  ñîâñåì íå  â  òîò îðêåñòð. Œóæ è íå ïîäóìàë  âîçâðàùàòüñß.  €
ñîèñêàòåëü ó÷åíîé  ñòåïåíè  âî  âðåìß çàùèòû  íåîæèäàííî  îòëîæèë  óêàçêó  è
ïðèçíàëñß, ÷òî åìó ãëóáîêî íàïëåâàòü íà èçëàãàåìûé èì âîïðîñ, ïîòîìó ÷òî åãî
äàâíßß ìå÷òà - ñòàòü àêâàëàíãèñòîì.
     ‡íàêîìûå îáèäåëèñü íà  Œåðêóðèß. îêèíóòîé æåíå îí ïûòàëñß  âòîëêîâàòü,
÷òî  ñáîé ïîëó÷èëñß ïî  åå æå âèíå. Žíà ñîîáùèëà,  ÷òî  ìóæ óøåë ê áëîíäèíêå
‚åðå,  à íà ñàìîì äåëå ‚åðà  äàâíî íå  áëîíäèíêà,  à øàòåíêà.  ˆç-çà ýòîãî è
ñáîé. àäî áûëî  äàâàòü òî÷íûå äàííûå... åò, ìàýñòðî íè÷åãî ïåðåäåëûâàòü íå
áóäåò.

     * * *

     ‚ òî óòðî ìû ïèëè íà âåðàíäå  êîôå è ñëóøàëè íàñòàâèòåëüíûå ðàññóæäåíèß
Œåðêóðèß î ìóæñêîé íåçàâèñèìîñòè.
     -  åò,  ß  íèêîãäà íå ïîçâîëßþ æåíå ñîâàòü íîñ â ìîè äåëà,  - Œåðêóðèé
ïîêóðèâàë Šåíò è ñòðßõèâàë  ïåïåë â áàíêó èç-ïîä  ñåëåäêè.  - Šàê  òîëüêî  ß
÷óâñòâóþ,  ÷òî  ìåíß õîòßò  âçßòü  íà  ïîâîäîê, ß...  - åîæèäàííî  Œåðêóðèé
ïðèòóøèë ñèãàðåòó, ñóíóë  åå  â  ïà÷êó è ñòàë çàñîâûâàòü  ïà÷êó â  êàðìàí: -
€òàñ! - ïðîøèïåë îí. - ‘èãóðàíöà íàãðßíóëà...
     Žò êàëèòêè ê äîìó ðåøèòåëüíî øëà Žëüãà.
     Œåðêóðèé ñõâàòèë ñ áóôåòà áóìàãè è êàëüêóëßòîð, ß ðàñêðûë ýêîíîìè÷åñêèé
æóðíàë, Šðèêóøèí, íå äîïèâ êîôå, âçëåòåë â ñâîþ ñâåòåëêó è  ïðèíßëñß ñòó÷àòü
íà ìàøèíêå.
     - ‘àëþò!.. - ðàññåßííî êèâíóë æåíå  Œåðêóðèé. Ží óæå áîðìîòàë ëàòèíñêèå
íàçâàíèß  ôèçè÷åñêèõ âåëè÷èí  è àçàðòíî íàæèìàë  êëàâèøè êàëüêóëßòîðà. - Šàê
äåëà?
     - ‘îáèðàéñß!.. - âìåñòî ïðèâåòñòâèß áóðêíóëà Žëüãà è ïðîøëà â äîì.
     - —òî òû ñêàçàëà?..
     îõîäèâ ïî äîìó, Žëüãà âûøëà íà âåðàíäó.
     - Ÿ ñêàçàëà, ÷òîáû òû ñîáèðàëñß! - Žëüãà ïðèâåçëà Œåðêóðèþ  óëüòèìàòóì:
ëèáî îí íåìåäëåííî åäåò  äîìîé  è ðåìîíòèðóåò êâàðòèðó,  ëèáî îíà  ïîäàåò íà
ðàçâîä. - •âàòèò äåëàòü  èç ìåíß  äóðó!  -  Žíà öåïêèì âçãëßäîì  ïåðåñ÷èòàëà
ïûëüíûå áóòûëêè â óãëó. - Šàêóþ òû çäåñü ïèøåøü äèññåðòàöèþ?
     Œåðêóðèé íàïðßãñß ñïèíîé è ñòàë òîðîïëèâî ðûòüñß â áóìàãàõ.
     - Žáûêíîâåííóþ! ƒäå-òî ß ëßìáäó ïîòåðßë, ÷åðò âîçüìè...
     - å ñìåøè ëþäåé! - Žëüãà  âûõâàòèëà ó Œåðêóðèß ëèñò, ïðîáåæàëà ïî íåìó
ãëàçàìè  è  òêíóëà  ïàëüöåì:  -  îñìîòðè,  ÷òî ó òåáß  íàïèñàíî.  îñëåäíßß
ôðàçà!..
     - à  ñõåìå  ïðèâåäåíû  îñíîâíûå  óçëû ñïåêòðîôëóîðèìåòðà,  -  ïðî÷èòàë
Œåðêóðèé è ïîæàë ïëå÷àìè: - ó è ÷òî?..
     - € òî÷êó êàðàíäàøîì âèäèøü? ‚îò ýòó!
     - ó? ’î÷êà êàê òî÷êà...
     -  ’àê  ýòî  ß  ïîñòàâèëà! “  òåáß  çà äâå íåäåëè íè îäíîé  ñòðî÷êè  íå
ïðèáàâèëîñü! ’àê òû ïèøåøü äèññåðòàöèþ?
     -  „à ß  âñþ  íåäåëþ  ñ çóáîì ìó÷èëñß!  -  Œåðêóðèé îáèæåííî ïîðûëñß  â
êàðìàíàõ è  âûòàùèë çàòåðòóþ ïà÷êó  òàáëåòîê.  -  ‚èäèøü,  àíàëüãèí!  ’ðåòüß
ïà÷êà!
     Žëüãà   ñ   èíòåðåñîì   âçãëßíóëà   íà   ïðîòßíóòûå   åé   âåùåñòâåííûå
äîêàçàòåëüñòâà, è Œåðêóðèé ïîïûòàëñß ïåðåéòè â íàñòóïëåíèå:
     -  €  òî  ñðàçó  îáâèíßòü: ’î÷êó  êàðàíäàøîì ïîñòàâèëà, è  ñòðî÷êè  íå
ïðèáàâèëîñü! å÷åãî  ðûòüñß  â  ìîèõ áóìàãàõ. îñòàâèøü  òî÷êó, à èç-çà  íåå
îáúåêò  âçëåòèò íà  âîçäóõ! ðîâåðßòü  ìåíß  âçäóìàëà...  ‚ñòàþ  ñ âîñõîäîì,
ëîæóñü ñ çàêàòîì. åáßòà ïîäòâåðäßò...
     - îäòâåðäßò,  - ßçâèòåëüíî êèâíóëà  Žëüãà. - Žñîáåííî Šèðèëë. Ží  âåñü
îòïóñê  îäèí  è  òîò  æå  æóðíàë  ÷èòàåò.  —òî,  Šèðþøà,  èíòåðåñíàß  ñòàòüß
ïîïàëàñü?..
     ‘ìóùåííûé ïðîìàøêîé, ß ïîïûòàëñß  ïóñòèòü  ïûëü  â ãëàçà  ýêîíîìè÷åñêîé
òåðìèíîëîãèåé.
     -  ‹àäíî, ëàäíî. òî òû áóäåøü  ñâîåé  æåíå îáúßñíßòü,  - ïóãíóëà  ìåíß
Žëüãà è ïîòàùèëà  Œåðêóðèß â êîìíàòû: -  € ÷òî çà  æåíùèíà ê òåáå ïðèõîäèëà?
’îëüêî íå âðè, ß âñå çíàþ!..
     - î÷åìó êî ìíå? -  ãðîìêî ñîïðîòèâëßëñß Œåðêóðèé. - ‡àõîäèëà  êàêàß-òî
áàáåøêà, ñòðàøíàß êàê ñìåðòíûé ãðåõ, ñïðàøèâàëà, íå ñäàåòñß ëè äà÷à...
     - ˆ ÷òîáû îòâåòèòü íåò, òû ïðèãëàñèë ýòîò ñìåðòíûé ãðåõ â äîì  íà öåëûé
÷àñ?
     - ’àê ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî!  òî ñ÷åò÷èê ïðîâåðßòü  ïðèõîäèëè.  –åëûé
÷àñ ôàçó èñêàëè, - Œåðêóðèé çàêóðèâàë è ïûòàëñß âûñêîëüçíóòü íà âåðàíäó.
     - € íà êàêèå øèøè âû çäåñü êóðèòå àìåðèêàíñêèå ñèãàðåòû?
     - Šèðèëë óãîñòèë...
     - €õ, Šèðèëë!.. …ìó ïðèáàâèëè çàðïëàòó, è îí ñòàë ïîëó÷àòü êàê ìèíèñòð?
Ÿ íå çíàþ, ÷òî âû òóò çàòåßëè, - ãîëîñ Žëüãè äðîãíóë, - íî åñëè òû ñåé÷àñ æå
íå ïîåäåøü ñî ìíîé... Ÿ ñàìà ñîîáùó êóäà ñëåäóåò!..
     Ÿ ïîäõâàòèë  âåäðà è ïðèïóñòèë çà âîäîé. ‡à ìíîé âûøåë Šðèêóøèí. ‘ëåäîì
çà íèì âûñêî÷èë ‘òåïêà, òî÷íî åìó ïîääàëè ïèíêà...
     ˆç îòêðûòîãî îêíà åùå  äîëãî äîíîñèëèñü áóáíåæ Œåðêóðèß è  ðåçêèé ãîëîñ
Žëüãè.
     àêîíåö äâåðü  ðàñïàõíóëàñü, è Žëüãà ñ ãîðäî âñêèíóòîé ãîëîâîé çàøàãàëà
ê êàëèòêå. ‡à íåé ïîêîðíî øåë Œåðêóðèé ñ ïîðòôåëåì è ÷åìîäàíîì.
     Žëüãà  îòêðûëà  êàëèòêó,  ïðîïóñòèëà  â  íåå  ìóæà  è òîëüêî òîãäà ñóõî
êèâíóëà  íàì:  „î  ñâèäàíèß.  Œåðêóðèé  îáåðíóëñß, ÷òî-òî õîòåë ñêàçàòü,  íî
ïîëó÷èë òû÷îê çîíòèêîì.
     Šàëèòêà çàõëîïíóëàñü.
     Œû ñ Šðèêóøèíûì ïðèóíûëè.
     î íå ïðîøëî è ïßòè ìèíóò, êàê Œåðêóðèé ïîä ðàäîñòíûé ëàé ‘òåïêè âëåòåë
íà ó÷àñòîê.  ’ßæåëî äûøà  è  îçèðàßñü,  îí âåëåë ìíå  âñòðåòèòüñß ñ Œèõàèëîì
€ðíîëüäîâè÷åì  è  ïðåäóïðåäèòü åãî,  ÷òî ôèðìà  óõîäèò  â  ïîäïîëüå.  ‘ïèñêè
óíè÷òîæèòü. Ÿçûê  äåðæàòü  çà  çóáàìè. …ñëè  âûçîâóò, òâåðäèòü  îäíî:  çíàòü
íè÷åãî íå çíàåì, âåäàòü íå âåäàåì.
     Šðèêóøèíó  Œåðêóðèé  ïîñîâåòîâàë  âûõîäèòü íà  ðàáîòó, íî íè  çà  êàêèå
êîâðèæêè   íå   ñîãëàøàòüñß   íà   ýêñïåðèìåíòû  ñî  ñâîèìè   ôåíîìåíàëüíûìè
ñïîñîáíîñòßìè. ‹ó÷øå âñåãî ñêàçàòü, ÷òî íàñòóïèë òâîð÷åñêèé êðèçèñ.
     -  ó, ïîêà, -  îáíßë  íàñ Œåðêóðèé. - Ÿ áû ìîã  çàïðîñòî  îñòàòüñß, äà
îòíîøåíèß  ñ æåíîé ïîðòèòü íå õî÷ó. ‡âîíèòå. óäó äîìà! - Ží ñóíóë Šðèêóøèíó
ñëîæåííóþ âäâîå ïà÷êó äåíåã è ïîì÷àëñß ê ñòàíöèè.
     ˆ ìû ïîøëè ñîáèðàòü âåùè.
     åðåä  îòúåçäîì  ß  âñòðåòèëñß  ñ  ïîõóäåâøèì  îò  åæåäíåâíûõ  çàïëûâîâ
Œèõàèëîì €ðíîëüäîâè÷åì è ïåðåäàë åìó óêàçàíèß Œåðêóðèß î ïîäïîëüå. ’îò íå íà
øóòêó ïåðåïóãàëñß.

     * * *

     Ÿ áðîäèë ïî ïóñòîé êâàðòèðå, çóáðèë îò íå÷åãî äåëàòü àíãëèéñêèå ñëîâà è
ïî âå÷åðàì ñìîòðåë  òåëåâèçîð. åñêîëüêî ðàç ß âûçûâàë íà  ïåðåãîâîðû  æåíó.
„åòè  ðâàëè  ó  íåå  òðóáêó. ‡à  òûñß÷è êèëîìåòðîâ  ïðîáèâàëèñü  êî  ìíå  èõ
âîçáóæäåííûå ãîëîñà.  Žíè õâàñòàëèñü ïîéìàííûìè êðàáàìè è ßáåäíè÷àëè äðóã íà
äðóãà. †åíà ãîâîðèëà, ÷òî ñîñêó÷èëàñü.
     Šðèêóøèí âûøåë íà ðàáîòó, íî â äîëæíîñòü èíñïåêòîðà ïî ïðîèçâîäñòâåííûì
îòíîøåíèßì,  ê êîòîðîé åãî  óñåðäíî  ïîäòàëêèâàëè  íîâûé  äèðåêòîð  è ñòàðûé
ìåñòêîìîâåö,  âñòóïàòü  íå ñïåøèë. Šàáèíåò,  îòäåëàííûé  ôèíñêîé ôàíåðîé,  è
øàëüíîé  îêëàä, îáåùàííûé åãî  âëàäåëüöó,  îñòàâàëèñü íåâîñòðåáîâàííûìè.  Žò
ïåðåõîäà â ïðîôåññèîíàëû Šðèêóøèí îòêàçûâàëñß. ‡à÷åì? …ãî  âïîëíå óñòðàèâàåò
íûíåøíßß ðàáîòà.
     Œåæäó òåì âåñòü î âîçâðàùåíèè Šðèêóøèíà èç îòïóñêà áûñòðî ðàçíåñëàñü ïî
èíñòèòóòó. à íåãî ïî÷åìó-òî ñòàëè  ñìîòðåòü êàê íà çëîãî äåìîíà. ˜åïòàëèñü,
÷òî äèðåêòîð óæå  çàãîòîâèë ñïèñîê,  à Šðèêóøèí ñîãëàñíî  ýòîìó ñïèñêó áóäåò
èíñïèðèðîâàòü  ñâîèìè  ðàññêàçàìè  óâîëüíåíèå  íå ïðèøåäøèõñß ê íîâîìó äâîðó
ñîòðóäíèêîâ.
     Šðèêóøèí æå êëßëñß ìíå, ÷òî è â ìûñëßõ íå  äåðæàë íè÷åãî ïîäîáíîãî. „à,
áåñåäîâàëè ñ äèðåêòîðîì, ñòðîèëè ïëàíû, íî íå òàêèå æå...
     ’åì  íå  ìåíåå  íà÷àëàñü  ïàíèêà.  Œíîãèå  óâîëèëèñü.  à  äèðåêòîðà  è
Šðèêóøèíà  ïîñûïàëèñü àíîíèìêè. ˆõ íàçûâàëè íå÷èñòîé  ïàðîé è ïðèïèñûâàëè èì
äåñïîòè÷åñêèå  íàìåðåíèß. èñàëè, ÷òî èíñòèòóò  ïàðàëèçîâàí ñòðàõîì, ãîäîâîé
ïëàí íàó÷íûõ èññëåäîâàíèé ïîä óãðîçîé, íèêòî íå õî÷åò ðàáîòàòü, ïßòèëåòêó íå
âûïîëíßò...
     ƒðßçè  è  ìóòè   ïîäíßëîñü  ïðåäîñòàòî÷íî.   ‹þáàß   ðåïëèêà  Šðèêóøèíà
ïåðåäàâàëàñü èç óñò â óñòà ñ ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè êîììåíòàðèßìè è äîìûñëàìè, à
òåêóùèå  áåäû  è   ïîòðßñåíèß,  íåìèíóåìûå   â  áîëüøîì   êîëëåêòèâå,  ñòàëè
òîëêîâàòüñß,   êàê   ñëåäñòâèå  åãî   çëîâðåäíîé   äåßòåëüíîñòè.   àñòðàòà,
îáíàðóæåííàß  â  èíñòèòóòñêîé êàññå,  è æåíèòüáà ñåäîâëàñîãî  èêèôîðîâà  íà
ñòóäåíòêå-ïðàêòèêàíòêå ‹ßëå÷êå íåìåäëåííî áûëè îòíåñåíû íà åãî  ñ÷åò, òàê æå
êàê  è ïîæàð íà  äà÷å ‡ßáëèêîâà,  óíåñøèé, ïîìèìî ìåáåëè è  ñàìîãî ñòðîåíèß,
òðèäöàòü âîñåìü áàíîê îãóðöîâ äîìàøíåé çàñîëêè.
     Šðèêóøèí ãðóñòèë.  åñêîëüêî ðàç îí çàõîäèë  êî ìíå ñ àòàøåé.  Œû ïèëè
êîôå, è æåíà, âåðíóâøàßñß óæå ñ žãà, ñ èíòåðåñîì ïîãëßäûâàëà íà íåå.
     - ‚îò óâèäèøü - îíè ïîæåíßòñß, - áåçàïåëëßöèîííî çàßâèëà îíà. - Ÿ âèæó,
êàê îíà íà íåãî ñìîòðèò. ‚îò óâèäèøü...


     Œåðêóðèé  â  òî âðåìß íàõîäèëñß  ïîä íàäçîðîì æåíû:  Žëüãà çàìåíèëà åìó
äîìàøíèé àðåñò ññûëêîé â äåðåâíþ. Žíà îòëîæèëà ðåìîíò êâàðòèðû, âçßëà îòãóëû
è  óâåçëà âçðûâîîïàñíîãî ìóæà è äî÷êó ïîä ‹óãó.  Œåðêóðèé áðîäèë  â ñîñíîâûõ
áîðàõ, ãëîòàë ñâîè ßéöà è  ñëàë íàì ôàíòàñòè÷åñêèå òåëåãðàììû. € îäíàæäû åìó
óäàëîñü äîáðàòüñß  äî òåëåôîíà, è îí ïîïðîñèë, ÷òîáû Šðèêóøèí ñðî÷íî óñòðîèë
åìó ïîåçäêó â ‹åíèíãðàä - õîòß áû íà ñóòêè.
     - ’îëüêî íå  çàâòðà, - õðèïåëà òðóáêà. - ‡àâòðà  ìû ñ äî÷êîé ñîáèðàåìñß
ïîäíßòüñß íà âîçäóøíîì øàðå. …ñòü ãðàíäèîçíîå ïðåäëîæåíèå!..
     Šðèêóøèí  îòíåññß ê åãî ïðîñüáå ðàññåßííî. Ží ïðèùóðèëñß, ãëßäß êóäà-òî
â ñåáß, è ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - è÷åãî íå âûéäåò...
     Œíå  ïîêàçàëîñü, îí íå õî÷åò ñïåøèòü ñ âîçâðàùåíèåì íàïè÷êàííîãî èäåßìè
Œåðêóðèß.

     * * *

     åîæèäàííî Šðèêóøèí ïðîïàë.
     ‚ åãî îòäåëå êîðîòêî îòâå÷àëè, ÷òî Šðèêóøèíà  íåò, è  âåøàëè òðóáêó.  Ÿ
çâîíèë åìó íåñêîëüêî äíåé ïîäðßä.
     ‘åêðåòàðü  äèðåêòîðà,  íà  êîòîðóþ  ß  âûøåë  ÷åðåç  ñïðàâî÷íîå,  äîëãî
âûßñíßëà, êòî ß, ïî êàêîìó âîïðîñó ìíå íóæåí  òîâàðèù  Šðèêóøèí,  è  íàêîíåö
øåïîòîì ïðèçíàëàñü, ÷òî ñî â÷åðàøíåãî äíß îí ó íèõ áîëüøå íå ðàáîòàåò.
     ‚å÷åðîì ß ïîåõàë ê íåìó äîìîé.
     åçêèå   çâîíêè,   êîòîðûìè  ß  àòàêîâàë  åãî  êâàðòèðó,  çàñòàâèëè  áû
ïîìîðùèòüñß ïîêîéíèêà. Ÿ çâîíèë íàøèì ñòàðèííûì  êîäîì: äâà òèðå, òðè òî÷êè.
„àé-äàé çà-êó-ðèòü! ’èøèíà. å ëàßë è ‘òåïêà.
     ’îãäà ß ñïóñòèëñß ê àâòîìàòó è íàáðàë íîìåð àòàøè.
     - €  êòî åå ñïðàøèâàåò? - óäèâëåííî ïîèíòåðåñîâàëàñü êàêàß-òî æåíùèíà -
íàâåðíîå, ìàòü.
     Ÿ íàçâàëñß õîðîøèì çíàêîìûì.
     - …ñëè  âû  äåéñòâèòåëüíî  õîðîøèé çíàêîìûé, -  äðîãíóë ãîëîñ, - òî  âû
äîëæíû çíàòü, ÷òî àòàøà... àòàøà óåõàëà...
     - Šóäà?
     - ‚ ‹ûíä... ‹àíä... ‚ Šàðåëèþ...
     - € ñûí? †åíß?..
     - ˆ åãî... óâåçëà...
     Ÿ èçâèíèëñß è ïîâåñèë ðûäàþùóþ òðóáêó.

     * * *

     ‚åðíóâøèñü  èç äåðåâíè  è  óçíàâ îá  èñ÷åçíîâåíèè  Šðèêóøèíà,  Œåðêóðèé
ñòóêíóë ñåáß êóëàêîì â ëîá.
     - ˆäèîò!.. -  çàñòîíàë îí. - Œíå íàäî áûëî ïëþíóòü íà âñå óëüòèìàòóìû è
íå îòõîäèòü  îò  íåãî  íè íà øàã. Šàê  ÷óâñòâîâàë, ÷òî  áåç ìåíß âñå  ïîéäåò
ïðàõîì! õ, èäèîò!..
     „îñòàëîñü è ìíå.
     ðèïîìíèâ,  ÷òî ðàññêàçû  ïðî  íàñ  ñ  íèì  Šðèêóøèí òàê è íå  íàïèñàë,
Œåðêóðèé âûìàòåðèë çàî÷íî è åãî.
     -  ‘áàãðèë  ìåíß â  ññûëêó è íàëîìàë çäåñü äðîâ, - ðàñïàëßëñß  îí.  - Ÿ
çíàþ,  ýòî  îí  ñïåöèàëüíî  ïîäñòðîèë. òî åìó  áåëîáðûñàß íàïåëà.  Šàê  åå?
àòàøà! Žíà! Žíà! †åíùèíû äî äîáðà íå äîâåäóò. ’îëüêî ß ïðèäóìàë ãðàíäèîçíóþ
èäåþ, à îí - íà òåáå! “õâàòèëñß çà þáêó - è â Šàðåëèþ...
     - ’û äóìàåøü, îíè óåõàëè âìåñòå?
     - “âåðåí!
     Ÿ çàäóìàëñß.
     -  ‘ëóøàé,  -  Œåðêóðèé  íàñòîðîæåííî  ïîñìîòðåë íà  ìåíß. -  €  ìîæåò,
êîíêóðåíòû ïåðåõâàòèëè?..
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - —åðò,  íåêîãäà ìíå èì ñåé÷àñ çàíèìàòüñß, à òî  áû ß åãî èç-ïîä  çåìëè
äîñòàë. ˆäåß òóò îäíà  ïðîêëþíóëàñü...  àññêàæó -  íå  ïîâåðèøü!  ó ëàäíî,
ïîòîì. ‚ îáùåì, ðàçûñêèâàé äðóãà, è âûõîäèòå íà ìåíß...

     * * *

     Ÿ  ñäàë ýêçàìåíû,  è  ìåíß çà÷èñëèëè  â  àñïèðàíòóðó. åðåä îßáðüñêèìè
ñîñòîßëîñü ïîñâßùåíèå  â  àñïèðàíòû. Ÿ ñèäåë  ðßäîì  ñ  êðóïíîé  óëûáàþùåéñß
äåâèöåé ñ ôàêóëüòåòà ýíåðãåòèêè è  ïûòàëñß ñîîáðàçèòü, ñ÷àñòëèâ ëè ß? î òàê
è íå ñîîáðàçèë.
     ‚ûéäß èç èíñòèòóòà, ß ïîçâîíèë Œåðêóðèþ.
     - € ó íàñ íîâîñòè, - îáðàäîâàë îí. - Šðèêóøèí ïðèåõàë. Ží ó ìåíß.
     Œû âñòðåòèëèñü îêîëî „îìà êíèãè. Šðèêóøèí áûë îäåò â áðåçåíòîâóþ êóðòêó
íà ìåõîâîé ïîäêëàäêå. ‡à ñïèíîé  ó íåãî  áîëòàëñß ðþêçàê äëß ïîêóïîê. —òî-òî
íåçíàêîìîå ïðîáèâàëîñü â åãî óëûáêå.
     Œåðêóðèé ñóåòèëñß ñ ðàññïðîñàìè. Šðèêóøèí ñêàçàë, ÷òî âñïîìèíàòü íè÷åãî
íå  õî÷åò.  Ží ïðèåõàë çà  ïîäàðêàìè äëß àòàøè è  †åíüêè è  ïðèâåç ðóêîïèñü
ëåñíûõ ðàññêàçîâ â èçäàòåëüñòâî. Œîæåò, âîçüìóò. …ùå  åìó íóæíî  âñòðåòèòüñß
ñî ñâîèì  ïîñëåäíèì êðåäèòîðîì è îòäàòü  äîëã. „åíüãè îí çàðàáîòàë â áðèãàäå
ëåñîðóáîâ. •îðîøèå ïàðíè. Žíè âûäåëèëè åìó  äåëßíêó, è îí ïî âûõîäíûì ðóáèë.
Œàøèíó  îí   ïðîäàë.  ‡à÷åì  òàì  ìàøèíà,   åñëè  åãåðþ  ïîëàãàåòñß  êîíü?..
‹åíèíãðàäñêàß êâàðòèðà? ’àì æèâåò åãî áûâøàß æåíà ñî ñâîèì ðåáåíêîì...
     - ó, òû äîâîëåí?  - ñïðîñèë ìåíß Šðèêóøèí,  èìåß â âèäó àñïèðàíòóðó. ˆ
óëûáíóëñß.
     Ÿ êèâíóë.
     -  ’àêèå ó íàñ  ñ  òîáîé îòêðûâàëèñü âîçìîæíîñòè... - ãîðåñòíî âçäîõíóë
Œåðêóðèé è  ñ îòêðîâåííîé  íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà Šðèêóøèíà. ’îò ñäåëàë  âèä,
÷òî íå ñëûøèò.
     à  ñëåäóþùèé äåíü  ìû ïîåõàëè  ê äåäó,  íà  îçåðî.  îåçäêó  ïðåäëîæèë
Šðèêóøèí.  …ìó õîòåëîñü âûßñíèòü, ÷åì êîí÷èëàñü áîðüáà ñòàðèêà ñî âñåìîãóùèì
ãîëîâîòßïîì óáíîâûì. ˆ êîí÷èëàñü ëè îíà... Œåðêóðèé îò ýêñêóðñèè îòêàçàëñß:
åìó äîëæíû áûëè ïðèíåñòè ãîíêîíãñêèå áåëèëà äëß îêîííûõ ïåðåïëåòîâ.
     - •ëîïöû, õëîïöû... - çàñóåòèëñß äåä è ðàñïëàêàëñß.
     ‚ûßñíèëîñü, ÷òî ïèñüìî  â ãàçåòó âîçûìåëî ñâîå äåéñòâèå. Žçåðî îñòàâèëè
â  ïîêîå.  “ óáíîâà  âñêðûëèñü  õîçßéñòâåííûå  íàðóøåíèß, åãî ñóäèëè, è  îí
ïîëó÷èë òðè  ãîäà  ñòðîåê íàðîäíîãî õîçßéñòâà. àìåê íà èñïîëüçîâàíèå áîéêèõ
ãðàæäàí ïðè ðûòüå êàíàâ è êîòëîâàíîâ ïðèíßëè ê ñâåäåíèþ  - äåä âîçèë óáíîâó
ïåðåäà÷ó è çàñòàë åãî ñ ëîïàòîé â ðóêàõ. Žíè äóøåâíî ïîáåñåäîâàëè.
     -  ‘òàðóõà-òî ìîß óìåðëà, - ñêàçàë äåä  è ïîâåë íàñ ñâåæåé  òðîïèíêîé ê
õîëìèêó ñ êðåñòîì. - …ùå â àâãóñòå...

     * * *

     Ÿ ó÷óñü â àñïèðàíòóðå è ïî âå÷åðàì, êîãäà çàñûïàþò äåòè, ïûòàþñü ïèñàòü
íà  êóõíå äèññåðòàöèþ. †åíà ãîâîðèò, ÷òî, åñëè áû íå åå ïîäòàëêèâàíèå,  ß áû
òàê è õîäèë â èíæåíåðàõ. Ÿ  ñîãëàøàþñü, õîòß ó ìåíß åñòü ñìóòíîå ïîäîçðåíèå,
÷òî îíà çäåñü íè ïðè ÷åì.
     Œåðêóðèé   îòðåìîíòèðîâàë   íàêîíåö-òî  êâàðòèðó.   ˜àëèò   îí   òåïåðü
çíà÷èòåëüíî  ðåæå  è,  çàõîäß  êî ìíå,  ñîêðóøåííî  âçäûõàåò,  âñïîìèíàß  òî
ôàíòàñòè÷åñêîå ëåòî.
     - „à, òàêèå âîçìîæíîñòè  îòêðûâàëèñü... ó íè÷åãî, ïîëó÷ó ïåðâóþ ïàðòèþ
æåì÷óãà, è ìû ê íåìó ñúåçäèì. Œîæåò, åùå îäóìàåòñß.
     Ží óñòàíîâèë ó ñåáß äîìà ñòåëëàæ  ñ  àêâàðèóìàìè è  ïûòàåòñß âûðàùèâàòü
æåì÷óã ñ  ïîìîùüþ ýëåêòðè÷åñòâà. ‚îäà â  àêâàðèóìàõ áóðëèò, ñ÷åò÷èê êðóòèòñß
êàê  ñóìàñøåäøèé,  íî  Žëüãà òåðïèò  - Œåðêóðèé îáåùàåò  çàïàòåíòîâàòü  ñâîþ
òåõíîëîãèþ  âî âñåõ ðàçâèòûõ  ñòðàíàõ  è  ñâîçèòü èõ ñ äî÷êîé â êðóãîñâåòíîå
ïóòåøåñòâèå.
     îñëåäíåå âðåìß ïèñüìà îò Šðèêóøèíà ïðèõîäßò ñîâñåì ðåäêî. “ íåãî ìíîãî
õëîïîò ñî ñâîèì ëåñîì, è ìíå êàæåòñß, îíè æäóò ïðèáàâëåíèß â ñåìüå.
     †åíüêà ãîòîâèòñß  â  øêîëó  è  óòâåðæäàåò,  ÷òî  åãî  ïàïà  ðàíüøå  áûë
ëåò÷èêîì, à òåïåðü âåðíóëñß èç êîìàíäèðîâêè è ñòàë îõîòíèêîì.
     ‘òåïêà  æèâ-çäîðîâ  è  èíîãäà óäèâëßåò  êàðåëüñêèõ ëàåê  ñâîèì  óìåíèåì
õîäèòü íà ïåðåäíèõ ëàïàõ...

     1984ã. ‹åíèíãðàä-‡åëåíîãîðñê