 Џривезти?
     -- Џривези, пожалуйста...
     Њедведев  выдернул  из шкафа  чемодан,  нащупал  в  ракушке  карманчика
лекарства,  заскочил  в  ванную  --  быстро  прошелсЯ расческой  по волосам,
оглЯдел  себЯ,   накинул  ветровку...   ѓолубой  "форд-скорпио"   вздрогнул,
просыпаЯсь, и плавно покатил с горушки.
     —ерез пЯть минут Њедведев стучал в окошко закрытого цветочного  киоска,
выманиваЯ на  разговор уборщицу с мокрой шваброй в  руке,  а еще  через семь
минут стучалсЯ в номер 608 гостиницы "Њедитерранеан", известный ему ранее по
телефонной версии как "сикс-зеро-эйт".
     Ћксана открыла дверь и,  как  была  в  халатике, рухнула на  широченную
постель. ‡акрыла глаза. ‚идок и впрЯмь был не  лучший. Ћн не мешкаЯ прошел в
ванную, избавилсЯ от шуршащего горба, набрал в стакан шипЯщей воды и вышел с
таблетками: "Џей!" Ћксана  приподнЯлась на локте, разлепила глаза и ткнулась
мЯгкими губами в  его  ладонь.  ђасспросил -- где  и как  болит, и  заставил
разжевать  таблетку  валидола:   "ђазжуй  и  засунь  под  Язык  --   быстрее
рассосетсЯ".
     -- ќто, наверное, от погоды, --  заспанным голосом сказала Ћксана. -- “
менЯ такое бывает. ‘ейчас должно пройти. џ тебе когда позвонила?
     -- Њинут пЯтнадцать назад. -- Ћн взглЯнул на часы.
     --  Љак ты быстро. Њне показалось, Я час целый проспала. -- Ќе открываЯ
глаз,  она  поправила  прическу.  --   ’ебЯ  сразу  пропустили?  Ќичего   не
спрашивали?
     --  џ  ни с кем и  не разговаривал. ‘ел в  лифт  и поехал. Џортье  менЯ
видел, но ничего... Ђ что?
     -- ’ак просто...
     ‡а  открытой  балконной дверью  неуютно  темнел  внутренний  корпус без
единого огонька в окнах. Џорывисто шумел ветер.
     -- Ќу, как сердце? -- нетерпеливо спросил Њедведев.
     -- ЃьетсЯ. -- Ћксана улыбнулась и поднЯлась на локте, растерла ладошкой
лоб.  -- Џомню, Њатвеич попал в  больницу с инсультом, мы с  мамой приходим:
"Њатвеич,  как дела?"  Њатвеич лежит,  на  нас  смотрит: "‘ердце  бьетсЯ..."
‘ейчас, думаю, скажет: "‹учше бы Я, блин, умер". Ђ он: "‘ало принесли?"
     -- ‘ инсультом?
     -- Ќу да. Џодхватил со своим любимым воплем бревно в саду и завалилсЯ.
     Њедведев осторожно ходил по номеру, отражаЯсь в  зеркалах. ’аким он его
себе  и представлЯл: широкаЯ  кровать, тумбочки,  шкаф, зеркала, ванна...  ‚
вазе стоЯли его  старые синие цветы, слегка подвЯвшие и похудевшие. Њедведев
зашел  в ванную и, стараЯсь  не шуршать оберткой, вернулсЯ с букетом. Ћксана
открыла глаза.
     -- Ѓольных принЯто навещать с цветами. -- Њедведев словно извинЯлсЯ.
     Ћксана смущенно улыбнулась, посмотрела на него долгим лучистым взглЯдом
и опустила ресницы: "‘пасибо, ‘ережа..."
     -- џ выйду на балкон, покурю? -- Ћн положил букет на тумбочку.
     --  Љури  здесь.  џ же сама  курю. Џосиди со мной. ‘ейчас уже полегчать
должно...
     Њедведев сунул сигарету за ухо и присел рЯдом.
     …му  вдруг  отчетливо  представилось, как  сегоднЯ  ЌастЯ  в  полумраке
комнаты, смущенно улыбаЯсь, стаскивала через голову  платье,  и чьи-то  руки
нетерпеливо раздевали  ее,  а она,  загораЯсь румЯнцем, помогала им и  потом
падала  на  такую же  широкую  кровать  и  прикрывала  глаза  с накрашенными
ресницами.
     Ћн  спустилсЯ мыслЯми вниз,  на первый этаж, и попыталсЯ вспомнить,  не
видел  ли  он  возле бара туалет,  и  если  видел, то могут  ли в нем стоЯть
автоматы, так необходимые иногда мужчинам? € может, Я действительно  чего-то
не понимаю? “влечьсЯ, потерЯть ненадолго голову, никто  никогда не узнает...
’еперь он увидел, как ЌастЯ закинула голову на подушку и на ощупь потЯнулась
рукой к выключателю. "Ќе надо гасить", -- ласково произнес мужской голос...
     Ћксана перевернулась на  живот, расстегнула верхние  пуговицы халата и,
помолчав, глухо произнесла в подушку: "‘делай мне массаж шеи, пожалуйста..."
     Ћн вновь увидел Ќастю, на этот раз  лишь побелевшие кончики  ее пальцев
на чужой подвижной спине, услышал ее протЯжный стон и почувствовал, что  ему
хочетсЯ быть  на месте того похитителЯ и  самому красть, красть безжалостно,
долго мучаЯ себЯ видением, как крадут у него.
     Њедведев швырнул ветровку в кресло, растер ладони, чтобы они потеплели,
и отвел колечки густых волос, обнажаЯ шею с воротничком незагорелой кожи. Ћн
видел  маленькое  розовое  ухо  с камешком сережки, подававшим  ему лучистые
сигналы, видел прикрытые подрагивающие ресницы, руку с перстнЯми на кремовой
ткани  подушки,  словно  ждущую  чего-то,  и вновь ЌастЯ Явилась ему  --  ее
голова, вдавленнаЯ поцелуем в подушку, и чуть косЯщий из-под прикрытого века
глаз,  застланный  туманом.  „ва   бокала  на   незнакомом  резном  столике,
серебрЯнаЯ  фольга  на  зеленой бутылке... € курчаваЯ чернаЯ голова, котораЯ
сползала все  ниже  и  ниже по ее животу,  и Ќастины  пальцы,  сжимавшие эту
голову...
     Ћксана тронула пальцами ворот халатика: "€ ниже тоже..." Џо обе стороны
кровати горели ночники, как  два ходовых фонарЯ. ‚ их  свете матово блеснули
косточки позвонков  -- светлые и  беззащитные.  Ћн видел свои пальцы, слегка
поглаживающие их, затем вминающие, -- Ћксана ойкнула -- он  огладил  шею  --
мЯгко, затем сильнее, видел свою  ладонь, застывшую на плече  Ћксаны, словно
он  хотел рывком перевернуть ее и уложить на спину, -- большой палец лежал в
ложбинке  спины,  остальные замерли  на  ключице.  Ћн  вдруг понЯл,  что под
халатиком  ничего нет. …го призывали  не  красть, а  взЯть,  и букет цветов,
лежащий на тумбочке, показалсЯ ему мелкой взЯткой в уже предрешенной сделке.
…го, похоже, хотели отблагодарить. Ѓерите, сударь, если вы смелы. Ѓерите, вы
заслужили менЯ...
     -- “ тебЯ хорошо получаетсЯ, -- мученическим голосом сказала Ћксана.
     Њедведев промолчал, сменЯЯ  руки и усаживаЯсь  на кровати поудобнее. Ћн
будет делать ей массаж столько, сколько она захочет, и не возьмет ничего. Ћн
всего лишь дурак-автор, пришедший навестить свою прихворнувшую героиню...
     -- ’ы менЯ  извини... --  ‹ицо  Ћксаны ритмично тыкалось в  подушку. --
‡абудь все... что Я тебе... сегоднЯ наговорила. ‹адно?
     Њедведев кивнул: "Ќичего особенного ты мне не наговорила. ЏустЯки".
     --  ’ебЯ  что-то тревожит?  --  Ћна выгнула  шею и пошевелила  плечами,
словно хотела избавитьсЯ от халата. -- ‚от здесь еще понажимай.
     -- Ќет.
     -- џ же вижу.
     -- Ќу что, легче? -- Њедведев  снизу вверх провел  ладонью  по спине  и
подтЯнул ворот  халата. -- „аже порозовела!  †ить будешь. --  Ћн поднЯлсЯ  и
отошел к окну. ‚ытЯнул из-за уха сигарету.
     Ћксана перевернулась на  спину,  глЯнула с кровати в зеркало, поправила
волосы,  и  Њедведеву  показалось,  что  она  сейчас  скажет:  "Ђ  может, ты
импотент?"
     -- ’ебе можно массажистом работать, -- сказала Ћксана. -- Џовезло твоей
жене...
     Њедведев вышел на балкон и щелкнул зажигалкой, глЯдЯ  на темное  небо и
думаЯ о том, что ждет его завтра утром, когда он дозвонитсЯ до могильщика...
     Ќа белом круглом столике меж кресел блестели две пачки сигарет. Ћдна --
легких "Vogue", их курила Ћксана,  и втораЯ, с табачком покрепче  -- "Љеnt".
„ва смЯтых окурка торчали в пепельнице -- толстый и тонкий. Ќу вот... Љто-то
бывает в ее номере. Џотом они сидЯт на балконе, курЯт, смеютсЯ...
     Њедведев не спеша выкурил сигарету, сбил ногтем  пепел и, смЯв окурок в
шарик, отправил его щелчком в темный двор. Ђ сколько было разговоров: мужчин
в номер не водим, Я не такаЯ, Я жду трамваЯ... Ћ, женщины!..
     Ћн вернулсЯ в комнату, присел на кровать и приложил руку ко лбу Ћксаны:
"Ќу  что,  героинЯ жить будет, все  у нее будет хорошо... „Яде-автору  можно
двигать к дому". Ћн поднЯлсЯ с видом доктора, навестившего легкого больного.
ЊаленькаЯ психотерапиЯ, и порЯдок.
     -- ’ы хочешь уйти? -- разочарованно произнесла Ћксана.
     -- ђаботать надо. ‚алидол Я оставлю, анальгин тоже. …сли что, звони...
     -- ’ы менЯ боишьсЯ?  -- Ћна сдвинулась  на  край кровати и взЯла его за
пальцы. -- „а? -- кивнула печально.
     --  „а, -- мЯгко высвобождаЯ руку, попыталсЯ улыбнутьсЯ  Њедведев, -- Я
боюсь холодной воды, красивых женщин и электричества...
     -- —то ты на менЯ так смотришь? Љак-то... как чужой...
     Њедведев в ответ пожал плечами.  "Љакое  мне дело  до ее  ухажеров,  --
думал он. -- ‘пит она с ними или не  спит. ЉрасиваЯ баба. Ђ  Я  --  так, длЯ
души. —тобы было кому рассказать, какаЯ она хорошаЯ..."
     ‚ дверь постучали. "Ћткрыть?"  -- быстро спросил Њедведев, мысленно уже
спускаЯсь в  лифте,  усаживаЯсь в машину и разгонЯЯ  ее по набережной, чтобы
быстрее забыть этот нелепый визит: дождалсЯ своей очереди...
     -- Ќе надо, -- вполголоса сказала Ћксана и задумалась, глЯдЯ в потолок.
-- ќто, наверное, мал<i>о</i>й израильтЯнин.
     ‘тук повторилсЯ.
     -- „остал со своим казино. Ќе пойду никуда.
     ‘идеть в  молчании  казалось унизительно.  Ћн  ни от кого не  прЯчетсЯ,
никому ничего не должен. ѓоворить шепотом -- значит, таитьсЯ. Ћн поднЯлсЯ:
     -- Њожет, все-таки открыть?
     -- Ќу его в баню. ‘ейчас уйдет.
     Њедведев, демонстрируЯ ожидание,  прошелсЯ  по  номеру.  —ерез какое-то
времЯ зазвенел телефон. Ћксана махнула рукой:
     --  ЏеребьетсЯ.  Ќаглый, как танк. ‘егоднЯ  приходил, на балконе у менЯ
сидел. Ќасилу  выпроводила... ЏредставлЯешь себе! ЋказываетсЯ,  хозЯин этого
казино живет  в  €зраиле. Ћн  собирает бригаду  -- дорога  бесплатно,  отель
бесплатно, но  с условием  --  поставить  в  его  казино не  меньше  двухсот
долларов.  ќто мне  таксист  из  ’ель-Ђвива сегоднЯ за  обедом  рассказал. Ђ
парниша мне  плел,  что у него  акции.  Ћн сам из этой бригады,  приехал  на
дармовщинку, думает деньжат выиграть. €  менЯ зовет. -- Ћксана  усмехнулась.
--  ‘понсором,  наверное.  Ђ потом мечтает в  постель ко мне  залезть.  џ их
насквозь вижу...
     ’елефон замолчал и зазвенел вновь.
     -- Џросто достал! -- Ћксана нашарила ногой тапочки и поднЯлась.
     -- ‚ каком номере живет этот израильтЯнин? -- Њедведев рассеЯнно глЯнул
на   ковер   рЯдом   с  тумбой   мини-бара  --   там  валЯлась  перевернутаЯ
фотографическаЯ карточка  с  пожелтевшим  оборотом и  чернильной надписью на
нем. -- „авай Я схожу и попрошу не беспокоить. ‚ежливо попрошу, не бойсЯ. --
Ћн нагнулсЯ и поднЯл фотографию.
     -- Ќе надо,  не надо, -- успела проговорить  Ћксана, и  тут  же телефон
смолк, словно испугавшись намерений Њедведева. -- —то ты там нашел?
     -- Џо-моему,  это  дедушка с бабушкой из  твоего  альбома. --  Њедведев
обернулсЯ,  нашел глазами кресло  и  присел на  его  край.  „ернув  кисточку
торшера, он близко поднес к глазам расплывшуюсЯ на обороте надпись.
     -- ’ы прЯмо как сыщик. -- Ћксана подошла к трюмо и стала причесыватьсЯ.
-- ‚ыпала, наверное. џ сегоднЯ альбом листала, соскучилась по своим. Ђ потом
с ресепшена позвонили,  уточнЯли, какого числа  Я  съезжаю,  Я  вставала  и,
наверное, выронила. -- ‚  зеркале отражалсЯ Њедведев -- он задумчиво щурилсЯ
в  верхний  угол  комнаты,  где  светилсЯ  зеленый  огонек датчика  пожарной
сигнализации, и шевелил губами. Ћксана обернулась и хитро взглЯнула на него:
--  ‘мотри,  смотри,  это  фотокамера,  она все записывает.  -- Ћна положила
расческу. -- Џотом твоей жене покажут, как ты мне массаж делал...
     Њедведев не спеша поднЯлсЯ,  с загадочной  улыбкой прошелсЯ по номеру и
молча положил карточку на трюмо, -- положил так, словно двое изображенных на
ней были козырными королем и дамой.
     -- ќто твои  дедушка  с бабушкой?  --  Ћн, не мигаЯ, смотрел на  нее  в
зеркало.
     -- „а.  -- Ћксана взглЯнула на фотографию, словно проверЯЯ, не ошиблась
ли она. -- Ђ что ты светишьсЯ?
     -- Ђ как их фамилиЯ? -- продолжал Њедведев ласковым голосом.
     --  ’ам  же написано, --  Ћксана  перевернула карточку и  прочитала: --
"Ќиколай Џавлович Њедведичовский и его законнаЯ супруга ЊариЯ  ‹еопольдовна,
1937 год". -- Ћна удивленно посмотрела на Њедведева. -- Ђ в чем дело-то?

     Џотом Њедведев терзал Ћксану  вопросами, где, на  какой войне погиб  ее
дед. Ћксана помнила только, что они  ездили с  родителЯми на братскую могилу
под ‚ыборг, там  были лес, речка и красные Ягоды, которые  она тайком ела, и
потом мать вставлЯла ей  два  пальца в  рот, чтобы ее  вытошнило.  "Ђга, под
‚ыборгом,  --  удовлетворенно  кивал он.  --  ‚  ”инскую  кампанию.  Џоселок
™еглово? Ќе  помнишь?" Ћксана  таких  деталей,  естественно,  не помнила, не
знала и отчество  прадеда -- Џавла, но  зато вспомнила, прикрыв  глаза и  на
мгновение замерев, что дед был офицером, погиб, когда маме  было всего шесть
лет,  и  бабушка  писала  ‘талину,  чтобы  им  уже  после войны с  фашистами
возобновили какие-то выплаты, и ее вызывали в органы и чуть не посадили. "Ќу
что?  что?  -- Ћксана,  устроившись по-турецки на ковре, нетерпеливо стукала
кулачком  по ручке  кресла,  в котором сидел  с  фотокарточкой  Њедведев. --
ѓовори!  ’ы их знаешь?" Ћна смотрела на  него  снизу вверх, щурЯсь от Яркого
света торшера и  нетерпеливо улыбаЯсь, и  напоминала капризную сестренку, от
которой взрослые скрывали семейную тайну.
     "‘ережка,  ты его  знаешь?  --  Ћна заглЯдывала ему в  глаза и пыталась
прочесть в них ответ. -- Ќу  скажи! -- Ћна трЯсла и раскачивала его ногу. --
“, нехороший какой!.. ѓовори, а то сейчас укушу! Ѓольно укушу!"
     "Љусай,  --  благодушно  разрешал  Њедведев;  ему  нравилось,  что  эта
красиваЯ  женщина,  с  которой  ему  через  пару  дней придетсЯ  расстатьсЯ,
возможно,  окажетсЯ  его  троюродной  сестрой.  -- Љусай  своего  возможного
троюродного  братца, кусай..." --  Ћн давал ей легкого  щелбана по кумполу и
смеЯлсЯ.
     "Ѓратца?  --  Ћксана  смотрела на  него  с  изумлением и  восторгом.  €
принималась кивать, как восточный божок с закрученной на колесико  резинкой:
"’ы!..  Њой!..  ’роюродный!...  Ѓратец?.. „а?"  „а,  говорил Њедведев,  если
подтвердитсЯ,  что  ее прадеда  звали  Џавлом  Ђлександровичем,  то  у  него
сомнений  не  будет,  потому  что  он  не   Њедведев,  а  Њедведичовский,  и
рассказывал ей перипетии своей фамилии, о которой он и пишет роман. "„а, да,
-- расхаживала по номеру Ћксана, -- мама тайком говорила,  что мы из дворЯн!
Ќе знаю, правда ли..." -- € бросалась набирать свой домашний номер.
     Њедведев стоЯл в  лоджии, ухватившись  руками за поручень ограждениЯ, и
думал  о назревающих  в  генеалогической  таблице  изменениЯх:  возможно, он
обретет  троюродную сестру, которую  впишет в новую  клеточку,  но  потерЯет
жену, изобразив на схеме разогнутыми скобками конец супружеских отношений...
     "...Ђ  где  ты поищешь? --  слышалсЯ  глухой  голос  Ћксаны.  --  Џотом
объЯсню. Ќе волнуйсЯ, Я сама позвоню. Ќу все, целую..."
     Ћни  ехали  в –ентр по  залитой желтым светом набережной, чтобы еще раз
внимательно посмотреть  родовое  древо, и  Ћксана  беспокойно говорила: "Њне
очень хочетсЯ иметь такого братца, -- она осторожно касалась его затылка. --
Ќо может, просто однофамильцы?" Њедведев гнал  машину и  терпеливо объЯснЯл,
что  однофамильцев среди дворЯн не  было  --  они все состоЯли в родственных
свЯзЯх,     однофамильцы    в    ђоссии     начала     века    могли    быть
€вановы-Џетровы-‘идоровы,  чьи  фамилии образовывались от  имен собственных,
или ’качевы, Џлотниковы -- по роду занЯтий, а у дворЯн -- если  однофамилец,
значит,  родственник.  Ћн говорил  о дворЯнских книгах,  которые  велись  по
губерниЯм, и попасть  в которые было сложней, чем вступить в ЉЏ‘‘, говорил о
ѓеральдической комиссии при ‘енате, котораЯ  по двадцать лет  могла тЯнуть с
решением об отнесении бесспорного соискателЯ к дворЯнскому сословию...
     Ћни  выходили из  машины,  и  Ћксана ловила его  ладонь, и  ее пальчики
просились меж  его  пальцев: "‚от  так теперь и будем  ходить,  --  говорила
Ћксана. -- Ѓрат и сестра". ‚ освещенной арке старого флигелЯ они повстречали
„жорджа  -- одетого с иголочки,  в начищенных ботинках и с  зонтом-тростью в
руке. Ћн улыбалсЯ  Ћксане  и  говорил,  что задумал попить греческого вина в
одной  славной траттории. …ще он говорил, отведЯ коллегу в сторону и понизив
голос,  что в номере  Њедведева не так давно несколько раз  звенел  телефон.
"‚озможно, звонили из дома? Џодумайте, ‘ергей". Ћн трепал Њедведева по плечу
и желал им хорошего вечера.
     Ћни быстро поднимались в номер, и Њедведев, решительно  поправлЯл очки,
подходил к  висЯщей на стене миллиметровке и  указывал пальцем в  квадратик:
"‚от он!  Ќиколай Џавлович. ’вой дед! -- Ћн оборачивалсЯ  к Ћксане, призываЯ
убедитьсЯ в точности его предположений. -- Ђ вот наш возможный общий прадед,
-- его  палец скользил ниже, -- Џавел Ђлександрович  Њедведичовский. Ћт него
ветви разбегаютсЯ, вот моЯ, вот ваша... ‚идишь? ‚аша -- только  твой дед..."
-- "Ђ кем был прадед?" -- Ћксана  смотрела на  лист, усыпанный квадратиками,
благоговейно,  как  на  иконостас.  "„ействительный  статский  советник,  --
принималсЯ объЯснЯть Њедведев, -- жил в Џетербурге на Ѓольшой Њорской улице,
имел поместьЯ в селах Ћбречь, Љручина, ‘олодково Њогилевской губернии... …го
отец,  генерал-аншеф  Ђлександр €оанович..."  -- Њедведев перечислЯл званиЯ,
должности, награды, размеры имений в квадратных десЯтинах и число крепостных
крестьЯн, коими в разное времЯ владели их предки...
     Ћн разворачивалсЯ, чтобы достать из тумбочки папку с досье на пращуров,
но Ћксана мЯгко останавливала его, брала за уши и целовала  в губы: "‘ережа,
ты молодец!",  а потом  ерошила  и приглаживала ежик  волос и говорила,  что
троюродным братьЯм и сестрам целоватьсЯ не возбранЯетсЯ, они даже вступали в
браки, как  пишут в  старинных романах. Њедведев молчал и не знал, куда деть
руки, пока не догадалсЯ слегка приобнЯть Ћксану.
     Ћни  стоЯли,   словно  замершаЯ   в  танце   пара,  и   случись  судьЯм
американского штата Њэриленд оказатьсЯ  в  комнате и попытатьсЯ  определить,
проглЯдываетсЯ ли  между партнерами горЯщаЯ свеча, и вынести свой вердикт --
штрафовать   танцоров   или   признать   невиновными   в  посЯгательстве  на
общественную нравственность, -- видит Ѓог, их голоса разделились бы.
     -- Ќадо ехать звонить. -- Ћксана похлопала ладошками по груди ‘ергеЯ.
     -- Џозвоним  отсюда. -- Њедведев все-таки дошел  до  тумбочки и вытащил
свое богатство --  коленкоровую папку  с  завЯзками. -- Њожем  чаю  или кофе
попить.  -- ѓубы  еще  хранили  тепло  ее поцелуЯ. --  џ  тебе  сейчас  свои
фотографии  покажу...  -- Њедведев  вытрЯс  из папки ксерокопии  фотографий.
Њелькнула карточка юноши  в  форме гимназиста, семейный снимок  с  потертыми
краЯми и  цифрами в кружочках над головами...  -- ‘мотри, а Я пока сбегаю на
кухню. ’ебе чай или кофе?
     -- —ай.
     -- Њы можем на террасе. Ѓудет готово, Я зайду или позвоню.
     ...Љогда он поднЯлсЯ в  номер, чтобы  доложить о готовности чаЯ, Ћксана
сидела  на  кровати  и,   казалось,  готовилась  расплакатьсЯ.  ђЯдом  стоЯл
телефонный  аппарат.  Ћна   поднЯла   глаза,  и  Њедведев   прочитал  в  них
растерЯнность, досаду, смЯтение  и еще  черт знает что, отчего ему сделалось
тревожно  и  неуютно,  и он  понЯл, что  чашки  с чаем, которые он вынес  на
террасу, будут медленно исходить паром, пока не остынут в забытьи.
     -- ’ы маме звонила?
     Ћксана всхлипнула и вытащила из сумочки платок.
     --  Ќет. -- Ћна медленно и печально  помотала головой. -- ‘ твоей женой
разговаривала... џ же думала, это ты звонишь... ЉакаЯ Я дура!.. -- Ћна стала
вытирать слезы. -- ‡вонит телефон. џ  снимаю  трубку: "‘ережа?" ‘мотрю,  там
тишина такаЯ задумчиваЯ.  џ  алекнула два раза. ‚друг женский голос: "Ѓудьте
любезны, ‘ергеЯ Њихайловича". Њне бы, дуре, сказать, что не туда попали, а Я
сказала, что ты  скоро подойдешь. Ћна и говорит: "џ жена ‘ергеЯ Њихайловича,
а с кем Я разговариваю?" џ и призналась, что  сестра,  мы, дескать, случайно
познакомились. "Ђ что вы в его номере делаете?" -- спрашивает.  "†ду его, он
на кухню за  чаем пошел. Њы тут архивы  разбираем, фотографии смотрим..." --
"Ќу что же, -- говорит, -- желаю вам добрых родственных отношений. ‘покойной
ночи". ѓосподи, какаЯ Я дура... ЏредставлЯю, что она сейчас там думает...
     Њедведев  прошелсЯ  по комнате,  сел  в  кресло и несколько раз  быстро
провел рукой по волосам, взъерошиваЯ ежик.
     --  Ќу  ничего, ничего.. —то-нибудь придумаем... ќто  Я виноват.  ’ы же
правду сказала.
     Ћн быстро  представил себе Ќастю, ее  хмурое лицо, представил,  как она
ходит  по  квартире,  воображаЯ  бог знает  что,  вот она  заперлась в своей
комнате, достала  из  заначки сигарету,  курит,  возмущенно  крутит головой:
"Ќормально! Џоехал  роман писать!";  рЯдом, понуро опустив  голову и  прижав
уши,  сидит  Ђльма,  сын  собираетсЯ  идти  провожать приЯтелей,  ткнулсЯ  в
запертую дверь: "Ња, Я пошел!" -- "’олько не  поздно! ‘лышишь?" -- "‘лышу!",
кончик сигареты подрагивает, ЌастЯ невидЯщими глазами смотрит в телевизор...
Ќо тут же  воображение услужливо подсказало другую картину -- ЌастЯ ходит по
квартире  и злорадно думает: "„а  он, оказываетсЯ, блЯдун!.. Џравильно Я ему
рога  наставила, и  еще наставлю, нечего мне, как  дуре, дома сидеть". € она
торжествует:  "Џосмотрим, что ты  будешь лепетать  со своей сестричкой. џ-то
все по-умному сделала -- свидетелей нет..." Ќо вот она закуривает, смотрит в
окно и ревниво думает: "Ђ ведь сколько лет Я ему верила, дура..."
     --  Ћна  сказала,  что  желает  нам  добрых  родственных  отношений, --
продолжала  травить  себЯ воспоминаниЯми Ћксана.  --  Ћ,  господи! Ќа пустом
месте!..
     -- Ќе горюй.  -- ‘ергей  подсел  к  Ћксане и погладил ее  по спине.  --
‘ейчас маме твоей  позвоним, все выЯсним. ‚се  образуетсЯ. ‚ытирай  слезы  и
звони...
     -- Ђ ты Ќасте позвонить не хочешь? --  Ћксана хлюпнула носом и тревожно
посмотрела на него. -- џ пока выйду, прогулЯюсь...
     -- Ќет,  пока  не буду. -- Њедведев  помотал  головой. Ћн сидел, сцепив
ладони.  ђазговор с  Ќастей  грозил  принЯть совсем  иной  оборот, нежели он
выстраивал  недавно  в своем  воображении.  Ќе  больно-то  теперь  позадаешь
вопросы -- где была и почему не предупредила. ‘прос будет с него, если с ним
вообще захотЯт разговаривать... Љакой он дурак,  ведь  „жордж  предупреждал,
что  звенел  телефон!  Ќеужели  не  мог  просчитать  эту  ситуацию! Њедведев
поднЯлсЯ и вернул телефон на холодильник.
     -- ‘ережа, давай, Я билет поменЯю и с тобой в Џетербург полечу, все  ей
объЯсню по-женски. Ћна мне поверит!.. џ серьезно!
     -- „авай-ка маменьке твоей позвоним. -- Њедведев поднес к глазам буклет
–ентра, выискиваЯ  среди  муравьиных абзацев греческих букв английский текст
-- порЯдок выхода в международную телефонную сеть.
     -- Ђ тут что, бесплатно?
     -- Џотом узнаем. Ђга, нашел! Ќабирай: сначала девЯтка -- гудок...
     -- Џодожди, Я  в порЯдок себЯ приведу.  -- Ћксана зажгла свет в ванной.
-- Њамусик почувствует, что Я не в форме.
     Њедведев подошел  к  открытому окну,  глубоко  вздохнул несколько раз и
принЯл решение: с Ќастей он будет говорить  только после звонка на кладбище!
Џусть  эта заноза живет до утра,  утром все  выЯснитсЯ. ’очка. €  не  думать
больше об этом.
     ...Њамусик,  мамочка,  ’амара  Ќиколаевна  была  на  свЯзи  и  говорила
взволнованно  -- Њедведев по  настоЯнию Ћксаны  слушал  ее голос из неплотно
прижатой трубки: "...„оченька,  а он не аферист какой-нибудь? ‡ачем ему твой
прадедушка? Ѓудь осторожна, доченька..."
     -- •орошо, хорошо,  не волнуйсЯ. -- ѓлаза  Ћксаны излучали мед, солнце,
радость. -- ’ак как звали прадедушку?
     -- ‚от, "‚ыпись из метрической  книги"  называетсЯ.  Њы  же  когда сюда
переезжали, Я все бабушкины документы забрала, --  дребезжал в трубке голос.
-- —итаю: "Љрещен младенец в православной вере... ‚осприемники..."
     Ћксана кивала: "Ђга, ага", Њедведев, склонив голову к трубке, замер...
     --- ‘ейчас, сейчас... ‚от оно... "“ ”омы Њедведичовского и его законной
жены Ђнны родилсЯ сын, наречен Џавлом..."
     —то за чушь! Џавел ”омич Њедведичовский! Ћткуда такой?
     --  "Ћтец  -- из потомственных дворЯн Њогилевской  губернии... мать  --
мещанка".
     -- €з дворЯн? ’ак это правда?
     -- Ђ Я тебе говорила. -- торжествующе напомнил голос. -- —то-нибудь еще
прочитать?
     Ћксана тревожно вскинула глаза на Њедведева, он помотал головой: "Њожет
быть, потом..."
     -- Ќет, мамусик, все. –елую...

     Ћни не были троюродными братом и  сестрой... Ќеведомый  Њедведеву Џавел
”омич поЯвилсЯ на  генеалогическом горизонте, лишил его  понЯтного родства с
Ћксаной, осложнил оправдательную базу и загадал кучу загадок...
     Њедведев,  скрестив  на груди  руки, задумчиво стоЯл  перед  схемой  --
откуда  взЯлась ветвь  ”омы  Њедведичовского  и  куда ее прилепить?  Ћксана,
теребЯ пальчиком губы, осторожно оглЯдывала клеточку за клеточкой, в которых
замерли ее  возможные двоюродные прабабушки  и  прадедушки, и касалась рукой
плеча  несостоЯвшегосЯ брата: "Ђ может, просто однофамильцы?.." -- "Ќет,  --
упрЯмо мотал головой Њедведев,  -- мы найдем твоему пращуру место. €з дворЯн
Њогилевской губернии! ќто не просто тепло, это  горЯчо! Ћн наш! € ты наша! џ
уверен! ‚ернусь  и  посмотрю  в  архиве  книгу сопричислений по  Њогилевской
губернии!" Ћн вытаскивал из папки чистый лист бумаги и рисовал восходЯщую от
Ћксаны  и ее детей ветвь родового древа  --  мать, отец, дед, бабка, прадед,
прабабка...  "Ќайдем!  ‚ернешьсЯ  --  вышлешь  мне   копии  всех  метрик,  и
разберемсЯ.   Њожет  быть,  ты   окажешьсЯ  моей   семиюродной   тетей   или
племЯнницей?" -- "Ћх ты, дЯдюшка какой выискалсЯ. -- Ћксана прижалась к нему
боком и обхватила за шею. -- Ќадеюсь, жена к племЯннице ревновать не будет?"
--  Ћна чмокнула его в ухо, в щеку, и еще раз в ухо, пока Њедведев не поймал
ее губы...
     Ќа этот раз строгие судьи штата Њэриленд были бы единодушны: "‚иновны!"

     Ћни вошли в холл и сразу повернули в музыкальный салон -- бежевый палас
плавно разбежалсЯ к мраморным  стенам.  Ќа диванах  из бледно-кофейной  кожи
замерли люди  с  бокалами в руках.  €  среди кремовых штор, тускло блестЯщих
поручней,  шоколадной стойки бара, золотых конусов света, бронзовых вензелей
на  дверЯх ресторана  -- среди этого соединениЯ роскоши и мраморно-пушистого
уюта  жила  и  двигалась  музыка -- бодраЯ, чуть печальнаЯ,  пронзительнаЯ и
стремительнаЯ, в  ней слышались голоса  птиц,  шум  вскипающего морЯ, шелест
деревьев, измена любимой, грусть расставаниЯ,  виделсЯ черный  бархат южного
неба,  выпавший  снег   на   старом  кладбище,  музыка   звала   куда-то   и
останавливала, приглашала  забытьсЯ, не  спешить, все  придет в свое  времЯ,
обещала  музыка...  --  то  бегал  сотнЯми  пальцев  по клавишам  пианист  в
брусничном пиджаке -- его смуглое лицо в венке из длинных волос отражалось в
черной крышке роЯлЯ.
     Ќа них оборачивались. Ћксана взЯла его за руку и крадучись,  как идут к
своим  местам опоздавшие зрители в театре, подвела к мЯгко светЯщейсЯ стойке
бара.  Ѓармен, родной  брат  —елентано,  одарил  Ћксану  скользкой  улыбкой,
кивнул,  откупорил  шампанское  и налил в  три фужера  "...немного солнца  в
холодной воде, черт, что Я несу, нет, пить не буду, хоть расстреливай..."
     ђоЯль затих -- так затихает  гром в степи,  над  которой уже  выглЯнуло
солнце. ‡ааплодировали, поднЯлись, зашуршали  одеждами, к  Ћксане быстро шел
упитанный юноша, тревожно  хлопаЯ ресницами, но, заметив Њедведева, замедлил
шаг и  изменил траекторию, маэстро в  брусничном  пиджаке и  черной  рубашке
стоЯл, склонив голову перед  аплодирующей  публикой. Ћксана  подхватила  два
фужера,  указала  глазами  на  третий,  стоЯщий  на  стойке:  "Ѓери,  пойдем
поблагодарим". --  "џ пить не буду!"  -- "•отЯ бы  пригуби, бери же..." -- и
они подошли к исполнителю, он ждал их.  "—то ты стоишь, будто кол проглотил,
русского  мужика  не видел?  Њы  тебЯ не бить,  а  поздравлЯть идем". Ћксана
протЯнула ему фужер,  он поцеловал ей мизинец, она что-то сказала негромко и
дождалась,  пока ‘ергей  Њихайлович  проберетсЯ  через  публику.  "ќто  было
прекрасно! -- кивнул Њедведев, вставаЯ рЯдом с Ћксаной и ощущаЯ устремленные
на  них со всех  сторон взглЯды. -- ‘лушаЯ вашу  музыку,  Я  словно прочитал
целый роман. ‚аше здоровье! “спехов!" -- "‚ы музыкант?" -- "Ќет, он  русский
писатель, -- ответила, смеЯсь, Ћксана и  положила руку  Њедведеву  на плечо,
прильнула к нему боком. --  Ћн живет здесь в писательском  –ентре ћЌ…‘ЉЋ..."
-- "“гу, угу, --  неохотно  покивал маэстро и пригубил шампанское. -- џ знаю
это место. Џрезидент –ентра Љостас ‘кандалидис  -- мой друг. ‚ы его знаете?"
Њедведев  тоже  пригубил  колючую жидкость  и кивнул: "„а,  мы  знакомы". --
"Ћ'кей!"  -- как  бы  подводЯ  черту случайному  знакомству,  бодро произнес
музыкант и  перевел взглЯд на  Ћксану. …го взглЯд не  оставлЯл сомнений, что
видит  он  только  ее,  обращаетсЯ только  к  ней и остальных его  слова  не
касаютсЯ.
     "Љогда вы сможете послушать пьесу, которую  Я посвЯтил вам? Њожет быть,
завтра, у менЯ на вилле? “ менЯ прекрасный итальЯнский  роЯль. џ  повезу вас
на  своем новом  "порше", мы  доедем быстро. Џотом мы пообедаем и вернемсЯ в
отель".  --  "‘пасибо,  --  безмЯтежно  рассмеЯлась Ћксана и поднЯла лицо  к
‘ергею. -- Ќо завтра мы с ‘ергеем едем на экскурсию  в ‹индос, а потом будет
писательский ужин в рыбном ресторане".
     "‹индос не завтра, а послезавтра, но все правильно".
     Ћна  неожиданно  чмокнула его  в шею  и  погладила  по  голове: "’ерпи,
терпи". Њедведев приобнЯл ее за плечо.
     ‹юди разбредались из холла, уверенные, что подсмотрели чужую  тайну  --
перваЯ  леди отелЯ  сделала свой  выбор.  Ќаверное, он сказочно богат,  если
позволЯет себе простую одежду на музыкальных вечерах...
     Ћстаток вечера  провели  в  баре<u>.</u> Ћксана азартно повела плечами:
"„ворЯне обычно охо-хо! ‹юбили развернутьсЯ! -- €  оглЯнулась на бармена. --
ампанского!"  Ћна пела за роЯлем "Ћчи черные", подыгрывала Њедведеву  -- он
басил, притоптываЯ ногой:  "‘ боем взЯли город  Ѓрест, город весь прошли..."
ипело шампанское, на  тарелках поЯвлЯлись и исчезали бутерброды  с икрой --
их  весело  приносили  официанты,  маэстро, скинув брусничный  пиджак, играл
нечто  невообразимое -- очевидно,  хоронил свои надежды,  отчего жидкаЯ,  но
дружнаЯ толпа ночных  обитателей  бара  немного  пришла  в уныние,  которое,
впрочем, развеЯлось, как только за роЯль вновь села Ћксана и завела сильным,
мЯгким и высоким голосом  "Џодмосковные вечера". ’анцевали. "„а  чтоб Я свою
дворЯнскую кровь какому-то вшивому ђозалису подарила! -- восклицала Ћксана и
припадала  к  груди  Њедведева. -- Ќи за  что!  Џравда, ‘ережа?" “ Њедведева
почему-то  брали автографы, и метрдотель попросил сделать памЯтную запись  в
массивной гостевой книге, что он и исполнил, нарисовав шпиль Џетропавловки и
Ђкрополь  ђодоса,  соединенные  струЯщейсЯ надписью  "Friendship!"  (стр. 48
гостевой  книги отелЯ  "Њедитерранеан" за декабрь  199... года.). ‚спыхивали
блицы фотоаппаратов. Њедведев пил лишь минеральную воду и, подыгрываЯ толпе,
изображал пьЯного медведЯ и плЯсал вприсЯдку.
     „осталось  выпить  и озЯбшим  рыбакам на темном молу, и случайной  паре
англичан,  возвращавшейсЯ  с прогулки.  ‚ честь последних  Ћксана  исполнила
"Girl",  обратив  лицо  к  темному  морю  и сорвав  едва  слышимый на берегу
аплодисмент.
     “ отпертой  двери номера Ћксана положила ему на плечи руки и посмотрела
длинным тЯгучим взглЯдом:  "’ы <i>хочешь</i>  зайти?" -- "„а,  -- кивнул Њедведев и
помолчал,  не  отводЯ  взглЯда.  -- Ќо не зайду.  ’ы же знаешь...  ‘окровища
покупаютсЯ целиком".  Ћна привстала на цыпочки и с грустной улыбкой чмокнула
его в подбородок: "‘покойной ночи".
     "’олько ни с кем не разговаривай,-- напомнил ей вслед Њедведев, -- даже
с таксистами!" -- "‹адно", -- она засмеЯлась и поспешно щелкнула замком.
     Џортье делал  вид, что не замечает выходЯщего  из  лифта  Њедведева, --
опустив голову, деловито раскладывал бумажки.
     Њедведев  сел  за руль и  медленно  покатил  по  пустой набережной.  Ћн
неспешно  проехал  мимо  холма  Њонте-‘мит,  где  за  деревьЯми  угадывалась
подсветка –ентра, и медленно двинул машину по шоссе, вдоль темнеющего справа
морЯ.  ‘о  стороны  могло показатьсЯ, что автомобиль везет мрачный груз  под
покровом ночи  или ждет с  морЯ сигнала контрабандистов. Џару раз он съезжал
на  плотную  хрусткую гальку, клацала дверца, и у темной воды долго светилсЯ
огонек  сигареты.   ѓолубой  "форд-скорпио"  проехал  по  извилистому  шоссе
несколько километров, сделал разворот и помчалсЯ, набираЯ скорость, обратно,
пока не взлетел узкой улочкой к вершине уснувшего холма.

        ѓлава 9

     ‚  десЯть  часов  утра следующего  днЯ  Њедведев  спустилсЯ в столовую,
набрал номер сотового  телефона могильщика Ѓори, ему ответил хриплый мужской
голос, он представилсЯ, напомнил о себе и коротко, без  объЯснений,  изложил
свою просьбу. ЃорЯ сказал, что на кладбище он поЯвитсЯ к обеду, но в просьбе
не отказал  и  удивлениЯ  не  выказал.  "‚о сколько  мне  вам позвонить?" --
осведомилсЯ Њедведев. "‡воните к часу", -- был ответ.

     Њедведев вышел с  чашкой кофе на  террасу. Ѓолела  голова, словно вчера
было  выпито, и немало.  Џо лестнице  спускалсЯ  „жордж, шлепаЯ тапочками  и
улыбаЯсь:  "Њонинг!"  ЉороткаЯ седаЯ  стрижка, румЯное лицо,  голубые  глаза
потомка римских легионеров, крепкое рукопожатие гимнаста. Ћн стал как родной
за эти  две  недели. €  прекрасное  чувство профессионального братства -- мы
пишем на разных Языках, мы, может быть, никогда не прочтем друг друга, но мы
знаем, что такое быть писателем, быть частью  своего народа и быть чуть  над
ним,  чуть в стороне, описываЯ  его боль,  радости,  страхи,  любовь,  горе,
возвышение и унижение, смех  и слезы... Ќас немного  на  земле, и мы  всегда
поймем  друг  друга... Њедведев  почувствовал, как его  потЯнуло  к „жорджу,
словно это  старший брат  спускалсЯ по лестнице  -- сейчас он  посмеетсЯ над
твоими нелепицами и даст совет.
     -- Љак вино, „жордж? “далась ли проба?
     --  Ћ-о,  --  „жордж  сделал зверское лицо.  -- ’ерибл!  “жасно! --  Ћн
прихрамывал.
     €з  арки  вышли  лохматый ‘пирос, будто ночевавший в старом  флигеле на
развороченных  полах,   и  …лена,  чистенькаЯ,   дружелюбнаЯ,  засветившаЯсЯ
улыбкой.  …лена  отщебетала приветствиЯ, сказала,  что сейчас  посмотрит длЯ
‘ерджио и-мейлы на компьютере, стала подниматьсЯ  по лесенке  в офис. ‘пирос
остановилсЯ.
     --  ‡автра  в  десЯть часов будет  автобус,  -- начальственным  голосом
напомнил он. -- Џоедем в ‹индос. Џотом обед в ресторане. Ћ'кей?
     -- Ћ'кей, -- сказал „жордж, стараЯсь не хромать.
     --  ‘колько  часов   будет  продолжатьсЯ  поездка?  --  поинтересовалсЯ
Њедведев.
     -- ‘колько захотим, -- ‘пирос  по-хозЯйски глЯнул на чашку  с дымЯщимсЯ
кофе, поставленную на парапет ограждениЯ. -- Ђвтобус будет стоЯть вон там на
холме. џ тоже поеду с вами.
     "Џухлый  задастый мальчик,  выросший  в тепле  и  уюте.  ‘амые  сильные
ощущениЯ  --  разбитый  в детской  драке  нос, падение в  воду  с волнолома,
амурные похождениЯ и поездка в Џариж, где негры сперли у него сумку... Ћн ни
в чем не виноват передо мною, такова жизнь..."
     --  ќто не  воздух, --  сказал,  посапываЯ,  „жордж.  -- ќто  амброзиЯ!
Ѓожественное и дьЯвольское место одновременно! ”антастика!
     Ћн принес себе кофе и большую бутылку тоника из номера.
     -- ”антастическое  место, --  бормотал  он, освежаЯ  себЯ  и  Њедведева
горьковатым шипучим напитком. €з кремовых шорт торчали мускулистые загорелые
ноги. „жордж попыталсЯ  присесть и поморщилсЯ. --  ЏотЯнул массалз, мышцы...
ќти собаки... Ќо вино было хорошее, очень хорошее...
     Џо  лесенке,  как  всегда  вприпрыжку,  спустилась  ‹айла.  Ќе  хватало
толстЯчка ‹арса.
     Ћна весело поприветствовала коллег, назвав их джентльменами, и спросила
„жорджа, не  передумал  ли  он прокатить  ее  ночью на  автомобиле по  всему
острову.
     -- Ћ, да-да!  --  смущенно  засмеЯлсЯ „жордж. -- џ был пьЯн, но  помню.
‡автра поедем в ‹индос. ‚ы поедете?
     -- Ђ вы? -- игриво спросила ‹айла.
     -- Ћ, да! џ собираюсь.
     --  ’огда  и  Я поеду. --  ‹айла отцепила велосипед и,  махнув  длинной
ногой, обтЯнутой цветастыми лосинами, оказалась  в седле. -- ‘пирос  сказал,
что будет обед в рыбном ресторане. ‚ честь ‘ергеЯ, который  скоро уезжает...
Љак Ћксана? -- Ћна повернула голову к Њедведеву и смотрела вежливо, учтиво и
внимательно, словно Ћксана была ее близкой подругой.
     -- Ѓлагодарю, хорошо, -- кивнул Њедведев с улыбкой.
     -- Ћксана -- героинЯ его рассказа, -- встрЯл „жордж. -- ‘ергей пишет  о
ней рассказ....
     -- Ћ, да, Я так и предполагала, -- светски улыбнулась ‹айла, и Њедведев
подумал, что  не такаЯ уж  она и страшнаЯ, не такаЯ засушеннаЯ,  в  ней есть
понимание  людей, и сейчас она, как подруга их жен, дает мужчинам  маленькую
взбучку,  пусть  и тихо,  спокойно, но  дает:  "€шь,  как  вы  тут  без  жен
оторвались!"  --  читалось  в ее ироничном взглЯде.  --  •орошего  вам  днЯ,
джентльмены!  Ѓай!  --  Ћна  укатила,  назидательно  сверкнув  велосипедными
спицами.
     -- Ѓай, бай, -- повторил „жордж, глЯдЯ на  море. -- Ѓайсикл... џ раньше
тоже занималсЯ велосипедом. ѓонки с лидером. -- Ћн потер лоб  и вспомнил: --
‚ино было прекрасное! Ќо много пил. Ѓолит голова...
     -- Њожет быть, водки? -- предложил Њедведев. -- “ менЯ есть....
     --  Ѓум-бум-бум...  --  „жордж  задумалсЯ,  опохмелЯтьсЯ   ли  ему.  --
Ѓум-бум-бум. џ давно не пил русскую водку.
     --  ЏЯтьдесЯт  граммов, --  соблазнительно  подсказал  Њедведев.  --  ‘
тоником. ‘разу станет легче. •олоднаЯ...
     „жордж изобразил на  лице отвращение, словно водка уже попала к  нему в
рот; но вот он мысленно проглотил ее и согласилсЯ:
     -- —уть-чуть...  --  Ћн хлопнул  коллегу  по  плечу  и  рассмеЯлсЯ.  --
Њало-мало....
     Њедведев  понимал, что  обрекает себЯ  на  чужие истории, разговор,  но
мужскаЯ солидарность взЯла верх.
     Ћн  принес мигом запотевшую бутылку "‘толичной" и поставил на  парапет.
„жордж притащил с кухни чистые стаканчики и чашку с кофе.
     -- Љак Ћксана? -- негромко спросил он, глЯдЯ, как Њедведев  сворачивает
винтовую пробку. -- Љак вчерашний вечер?
     -- Ћ'кей, -- Њедведев решил  не вдаватьсЯ в подробности. -- ‚се хорошо.
Њы немножко погулЯли.
     -- ѓолова болит? -- „жордж принЯл стакан и долил в него тоник.
     -- Њы же, русские люди, вообще не пьем. -- Њедведев  завернул пробку  и
весело глЯнул  на „жорджа. -- ќто наша национальнаЯ особенность. ‚ы разве не
знали?
     --  Ћ, да!  --  прохохотал „жордж,  закидываЯ назад голову,  но  тут же
схватилсЯ  за затылок и поморщилсЯ. -- Ћ, дьЯвол! Ѓолит,  собака... џ  знаю,
что русские люди очень не любЯт водку.
     -- ‚аше здоровье, „жордж! -- Њедведев поднЯл стакан с тоником.
     Ћни  выпили  -- каждый свое  -- и, поставив стаканы, дружно обернулись:
мЯгко  клацнул  замок, и  на  террасу  вышел  ‹арс с пластмассовым креслом в
руках. Ћн нес его, поднЯв над головой, словно собиралсЯ швырнуть с обрыва, и
тихо  бормотал -- то ли ушибсЯ, протискиваЯсь в  двери, то ли  опробовал  на
слух родившиесЯ стихи
     ‡аметив коллег, ‹арс опустил кресло (теперь он волок его за спинку, как
мешок), по-детски улыбнулсЯ и залопотал  быстро и стремительно: приветствиЯ,
рассуждениЯ о  доброй погоде и  радостные комментарии по поводу  неожиданной
встречи  вылетали  из  него,  как  из  пулемета. Ћтветный  огонь был  открыт
одиночными выстрелами:
     -- Љак дела, ‹арс! ‚ы отлично выглЯдите!
     -- ‚ы едете с нами в ‹индос?
     -- ЏрисоединЯйтесь! Њы завтракаем водкой и кофе!
     -- Ћ, водка! Ћ, ‹индос! -- восторженно отстреливалсЯ  ‹арс, выглЯдываЯ,
куда бы  поставить кресло.  --  Њного  работаю! „етский журнал ждет от  менЯ
серию  экологических  стихов! ‘егоднЯ  Я должен  посылать  и-мейл!  ‘ейчас Я
принесу еще кресла! Њного кресел! Ѓудем сидеть!
     „жордж указал ему пальцем место длЯ кресла, и ‹арс стукнул им об пол:
     --  ‘пасибо! -- Ћн перевел  дух,  будто тащил  кресло  с  другого конца
острова.
     „жорджу  и  Њедведеву пришлось  перейти на  английский.  ‹арс торопливо
бросилсЯ к дверЯм.
     -- ‚озьмите стакан! -- крикнул вслед „жордж.
     -- Ћ, е, стакан! -- вскинул руки ‹арс и пообещал, держа их над головой,
словно сдавалсЯ: -- “ менЯ есть шведскаЯ рыба! ‘ейчас буду брать!
     ‘ервировка  была  проста,  но изысканна  --  на  мраморной  поверхности
ограждениЯ  сверкали розовые ломти шведского  лососЯ, белел  сквозь  пластик
греческий хлеб, искрилась  капельками  росы бутылка русской водки, в  чашках
дымилсЯ  бразильский кофе, и не  имеющий национальности тоник  в пластиковой
упаковке,  которую и бутылкой  не назовешь, пускал пузырьки, при взглЯде  на
которые  вспоминалсЯ аквариум  с  рыбками.  „жордж  быстро  расставил кресла
полукругом.  Њедведев  налил  коллегам  водки,   себе  --  тоника  и  вознес
стаканчик:
     --  ‡а женщину, в  которую мы влюблены и которой стараемсЯ не изменЯть!
‡а госпожу ‹итературу!
     --  Ћ,  да! -- „жордж выпил  и выдохнул. -- †ена может простить измену,
литература никогда не прощает!
     ‹арс закивал, захохотал, покраснел.
     елест  пальмы   над  головой   и  ослепительный  блеск  морЯ  навевали
успокоительную мысль, что сидеть на террасе можно вечно -- этот древний холм
с портиком  акрополЯ и маслиновой  рощей  невдалеке простоит еще тысЯчу лет,
это  море  будет вечно блистать, а солнце светить, крепкаЯ бетоннаЯ  терраса
всегда будет  рада  гостЯм,  на