        …катерина Љокурина. €стории с Ќебес

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright …катерина Љокурина
     From: gebo@land.ru
     Date: 8 May 2003


     ’екст  книги  публикуетсЯ с любезного разрешениЯ  автора и издательства
"‹етний ‘ад". Ћфициальный выход книги намечен на конец маЯ 2003 г.
     Џриобрести "€стории с Ќебес" можно будет в московских магазинах:
     "‹етний ‘ад" - ЃольшаЯ ЌикитскаЯ, 46
     ЉнижнаЯ ‹авка при ђѓЃ - ‚оздвиженка, 3/5, 1-й (читательский) подъезд
     "Њосковский „ом Љниги" - Ќовый Ђрбат
     "Ѓиблио-ѓлобус" - Њаросейка
     "“ Љентавра" - ул. —аЯнова
---------------------------------------------------------------


     <i>Ћткроет книгу вертопрах,</i>
     <i>Џрочтет о старых временах --</i>
     <i>€ отшвырнет подальше том,</i>
     <i>Ќе разобрав, что толку в нем.</i>

     <i>Ћткроет умный человек --</i>
     <i>Џоймет, что было так вовек:</i>
     <i>‘лепец там не найдет пути,</i>
     <i>ѓде зрЯчему легко пройти.</i>

        Ќачало

     Љогда Я умер, ко мне подошел ангел и сказал: "Џойдем, ѓосподь призывает
тебЯ!" џ последовал за ангелом, и  мы долго шли  по  дивным землЯм,  описать
чудеса  которых  Я не  в  силах, пока не  пришли  к престолу ‚севышнего.  Ћн
восседал там, в ослепительном сиЯнии, грозный и кроткий. џ пал ниц и услышал
мЯгкий голос:
     -- Џодымись! џ знаю тебЯ и твою жизнь. ’ы всегда искал свет и истину и,
хотЯ порой грешил и заблуждалсЯ, не свернул на ложный  путь. Ђ потому, желаЯ
наградить тебЯ, џ  дарую тебе то, чего твоЯ душа всегда жаждала более всего.
Ћтныне ты сможешь ’ворить,
     и  творениЯ  твои  будут  оживать  и  жить  той жизнью, которую  ты  им
предопределишь.
     -- ѓосподи, -- в страхе и растерЯнности ответил Я …му,  -- ђазве Я Ѓог,
и разве вправе принЯть такой дар? ‘ам Я несовершенен,
     Я  только  подобие ’вое,  а творениЯ мои будут еще  более несовершенны.
Ѓезрадостно будут  жить они, словно уродливые дети, а Я  стану терзатьсЯ  их
страданиЯми.
     Ћн помолчал недолго, а после сказал с улыбкой:
     -- •орошо. ’огда сделай так. Џридумай истории о  тех, кого  бы ты хотел
сотворить,  и покажи Њне. …сли џ увижу, что замысел твой хорош, џ ‘ам оживлю
его. €ди же, и не торопись -- у тебЯ впереди ‚ечность.
     ’огда Я поклонилсЯ и пошел исполнЯть Ѓожье повеление. Ђнгел привел менЯ
в странное  место,  где не было совсем ничего, и на прощанье сказал: "‚округ
тебЯ -- Џустота.  Џо твоему слову она станет  тем,  что  пожелаешь". € ангел
покинул менЯ, оставив наедине с Џустотой.
     џ долго бездвижно созерцал  ее, не знаЯ,  с чего начать. € тогда пришло
мне на ум создать волшебные истории, населив их  всеми чудесными существами,
о  которых  Я  когда-то  слышал.  €бо  сказки, печальные и смешные,  Я любил
всегда, и порой жалел, что мне не  суждено жить  в одной из  них. €, подумав
так, Я начал создавать из Џустоты свои твореньЯ.
     „олго трудилсЯ Я, сколько -- не знаю, ибо там, где Я был, ‚ремени  нет.
€ настал день,  когда снова пришел ко  мне ангел и сказал:  "ѓосподь  желает
взглЯнуть  на  твои труды".  ‚новь  Я был приведен  пред  очи ‚севышнего. Ћн
указал мне место у подножиЯ ‘воего трона и спросил:
     -- …сть ли творениЯ, которые ты хотел бы Њне показать?
     -- „а, ѓосподи, -- ответил Я. -- ‚от, взглЯни, что Я смог создать.

        €сториЯ о последнем странствии ’ранквилиЯ

        I

     Ћ  странствующем  волшебнике ’ранквилии и о том, как  он  окончил  свои
странствиЯ, повествует эта историЯ.
     Ќикто не знает доподлинно, где родилсЯ ’ранквилий.  €ные говорЯт, что в
ђиме,  --  хотЯ у  магов издавна был  обычай брать  латинские  имена. „ругие
считают,  что в Ќаварре  или ‹ангедоке  --  лицом  ’ранквилий был  похож  на
южанина. Ќа самом  же деле  у ’ранквилиЯ не было родины, ибо  домом его  был
весь  мир. Џодобно ‚ечному  †иду бродил он по свету и редко спал дважды  под
одной крышей. ’очно  известно,  что он бывал  в Њосковии и у мавров; легенды
гласЯт, что бывал он и в Љитае, и в той загадочной стране в глубинах Ђфрики,
где золотые  слитки лежат под ногами словно  булыжник. Ђ в христианском мире
не осталось места, где не побывал бы ’ранквилий.
     Ќеизвестно,  где и  у кого ’ранквилий обучалсЯ волшебству. Ќи один  маг
того  времени не упоминает его среди своих  учеников.  ‡наЯ независимый нрав
’ранквилиЯ,  легко предположить, что он  никогда не имел наставника,  а  был
талантливым самоучкой. …ще совсем молодой, лет двадцати с небольшим, он  уже
неплохо владел магией. ѓоворЯт, примерно  в это времЯ он  и попал в  одну из
тех неприЯтных историй, которые порой случаютсЯ с молодыми волшебниками. ќто
научило его осторожности.
     Ћн  был красив,  но не  той  красотой, что бросаетсЯ  в глаза. ‘реднего
роста,  сухопарый,  ’ранквилий прекрасно  ездил верхом и  ловко обращалсЯ  с
любым  оружием. Ќесведущие люди обычно принимали его  за  небогатого рыцарЯ.
‚ерхом  на могучем  вороном коне, разодетый  в  темно-синий  бархат, с гордо
поднЯтой головой и мечом у поЯса, ’ранквилий действительно больше походил на
воина, нежели на волшебника. Ћн  коротко  стриг свои мЯгкие  темные волосы и
носил небольшую бородку. ‹ицо у ’ранквилиЯ было смуглое, с приЯтными чертами
и большими карими глазами. ЌевероЯтно живые,  они  имели тысЯчу самых разных
выражений: могли светитьсЯ нежностью, теплом и состраданием, могли холодно и
Яростно   сверкать,  словно  глаза  хищной  птицы,  а  порой  в  них  горела
непреклоннаЯ, стальнаЯ волЯ. ’ранквилий умел настоЯть на своем, когда нужно,
и был крайне  опасным противником. “ него имелись враги, но он предпочитал о
них не помнить, а враги на горьком опыте научились оставлЯть его в покое.
     ќтот опасный человек, этот волшебник, пусть и  не самый могущественный,
удивителен  тем, что не любил лишний  раз пользоватьсЯ магией  и никогда  не
применЯл ее как оружие. џсный разум, отзывчивое сердце и добрый меч выручали
его лучше любых заклинаний.
        II

     ’ранквилий  странствовал  по срединным графствам  Ђнглии.  …му нравилсЯ
этот  край, приветливый  и  цветущий, еще не  слишком испорченный  людьми --
огромные дикие  леса,  полные  всЯкого зверьЯ,  а  меж ними  полЯ, небольшие
деревни и  замки. Ћн бывал здесь раньше, и не раз, но его успели позабыть --
оно и к лучшему... ’огда он был слишком молод и  горЯч, жизнь в нем бурлила,
находЯ  выход  в опасных  приключениЯх.  ‚се  это  в прошлом  --  ’ранквилий
вспоминал былого себЯ с грустной усмешкой. ’еперь, возмужав, повидав столько
настоЯщего горЯ, он  не стал  бы, как раньше,  рисковать головой ради первой
встречной  красотки.  —ем  дольше он жил на  свете,  тем больше ценил жизнь.
Џраво,  к  чему  накапливать  опыт  и  знаниЯ,  если  можно  потерЯть  все в
одночасье? Љонечно, убить мага  куда сложнее, чем  обычного человека,  но...
’ранквилий лучше других знал, как ловко умеет ‘мерть наносить удары в спину.
Ќа теле  его было немало шрамов, остались они и в душе, и  меньше  всего ему
хотелось наживать новые...
     ’ранквилий  как раз выехал  из  леса  на  большую  дорогу, когда увидел
нечто,  заставившее его позабыть  о  мудрых рассуждениЯх. Џо дороге сплошным
потоком двигались люди: множество крестьЯн, мужчины, женщины и дети. €х было
столько,  что вполне хватило бы на большую  деревню. ЉрестьЯне  вели с собой
коров и лошадей, тащили все,  что могли унести.  „ети плакали, и  испуганные
матери тщетно пытались их утешить. “ мужчин были суровые, пасмурные лица.
     ’ранквилий с изумлением и болью наблюдал за толпой беженцев. Ћн  видел,
что людей этих  гонит прочь от  родных очагов  ужас и беда. ђешив разузнать,
что же случилось, ’ранквилий окликнул одного мужчину:
     -- ќй, постой! —ьи вы люди?
     ЉрестьЯнин остановилсЯ и неохотно поднЯл на ’ранквилиЯ глаза:
     -- Ѓыли леди ‹еноры.
     -- ‘кажи мне, неужто на благословенную Ђнглию напал враг из-за морЯ?
     --  Људа хуже!  --  отвечал  тот.  --  ‘  врагом  мы бы  как-нибудь  да
справились. Ќет, господин. Ќаша леди ‹енора прогневила ѓоспода.
     -- Џрогневила ѓоспода? --  переспросил пораженный ’ранквилий. --  € что
же с ней стало?
     ЉрестьЯнин махнул рукой назад:
     -- Џоезжай и посмотри сам! ‚ерхом всего час,  сразу за мостом. ЉлЯнусь,
ничего ужаснее видеть тебе не приходилось!
     -- Ќо подожди... --  начал  было ’ранквилий, однако крестьЯнин  прервал
его:
     -- Џрости, господин, но Я  хочу  до  ночи оказатьсЯ как можно дальше от
того места!  …сли желаешь  узнать,  каков  из себЯ Ѓожий гнев, --  поезжай и
посмотри.
     -- ‹адно, ступай, -- кивнул ’ранквилий. -- „а поможет вам Ѓог!
     ЉрестьЯнин  торопливо  побрел дальше,  а  ’ранквилий, помедлив немного,
повернул конЯ в ту сторону, откуда шла толпа.
        III

     Ќа дороге  ’ранквилий  встречал все  новых  и  новых  беженцев.  Ћн  не
заговаривал  с ними,  рассудив,  что  бесполезно добиватьсЯ от  перепуганных
людей  толковых  объЯснений.  ‚  душе  он клЯл свое  любопытство и  сам себЯ
уговаривал повернуть обратно, но упрЯмо продолжал ехать вперед.
     Ќаконец,  поток беженцев  иссЯк.  Ђ  вскоре  вдали  показалась узенькаЯ
речушка  и мост. ’ранквилий остановил конЯ и вглЯделсЯ. Ќичего  подобного он
прежде не видел:  за мостом, на другом берегу реки,  простиралась непонЯтнаЯ
чернота. Ќо он чувствовал ужас
     и боль, что исходили из-за реки.
     ‚олшебник весь подобралсЯ и пустил конЯ шагом. —ем ближе подъезжал он к
мосту,  тем  сильнее  были  волны  ужаса,  плывущие  навстречу.  Ћн  начинал
понимать, почему люди так поспешно покинули эти места.
     Ќа мосту ’ранквилий  вновь  осмотрелсЯ.  —ернота  начиналась  сразу  за
мостом,  словно кто-то провел ее  границу  по реке.  ’рава была черной,  как
после пожара. —уть поодаль стоЯли деревьЯ, лишенные листьев и тоже черные --
не  деревьЯ,  жалкие  скелеты  деревьев.  ’ранквилий  спешилсЯ  и  осторожно
потрогал придорожную  траву.  Ћна была изъедена чем-то наподобие  ржавчины и
под  его  пальцами  сразу  рассыпалась  в  прах.  „еревьЯ,  когда  волшебник
рассмотрел их  поближе, тоже  оказались покрыты странной коростой, черной  и
отвратительной, похожей на Язвы  прокаженных.  ‚ воздухе стоЯл тЯжелый смрад
гниениЯ.
     --  Ѓольше  похоже  на  происки   дьЯвола,  чем  на  Ѓожий  гнев...  --
пробормотал ’ранквилий.
     “жас душил его, но  он  стиснул зубы и поехал  дальше по черной дороге.
‚скоре  слева показалась деревушка  --  черные  крыши, черные стены,  черные
колосьЯ  на полЯх. „вери  многих  домов были распахнуты настежь.  ’ранквилий
подъехал поближе и крикнул:
     -- ќй, есть здесь кто живой?!
     Ћтветом было  молчание.  Ќичего живого  не  осталось -- все,  что могло
бежать,  в  страхе  бежало  прочь.  ’ранквилий видел, сколько людей лишились
крова, и в сердце его зажглась Ярость. Љто-то повинен в этом кошмаре. ќто не
Ѓожий  гнев,  но  омерзительнаЯ,  чудовищнаЯ магиЯ --  весь опыт  волшебника
говорил  об  этом.  €,  стоЯ  посреди  изъеденной  черной  проказой деревни,
’ранквилий торжественно поклЯлсЯ, что найдет виновного и сделает все,  что в
его силах, дабы по заслугам покарать его.
     Џервым  делом  он собиралсЯ  повидать  леди  ‹енору. €менно ее обвинЯли
крестьЯне  в  том,  что случилось  с  этой несчастной землей.  ђассудив, что
дорога рано или поздно приведет его к хозЯйке, ’ранквилий вскочил на конЯ  и
во весь опор помчалсЯ вперед.
        IV

     Љогда ’ранквилий завидел впереди замок, он сдержал бег конЯ и удивленно
присвистнул. ‡амок возвышалсЯ на крутом холме,  и его черные стены, покрытые
жуткой коростой, бессильно вздымались в небо, словно руки, молЯщие о пощаде.
‚олшебник  Явственно ощущал,  что перед ним -- самое сердце боли и ужаса. Ќо
если во всем повинна леди ‹енора, к чему было ей поганить стены собственного
замка? ’ранквилий озадаченно нахмурилсЯ: что-то здесь не сходилось.
     ‚округ замка раскинулсЯ маленький городок, такой  же опустевший,  как и
те  деревни,  что встретились ’ранквилию  по  пути. ‚олшебник  направилсЯ  к
воротам замка и  обнаружил, что решетка поднЯта. ќто ему не понравилось, но,
как бы там ни было, отступать он не собиралсЯ.
     ’ранквилий  въехал  во  внутренний двор,  встретивший его  гулким эхом.
‡десь тоже  не было ни  души. ‚олшебник  накинул поводьЯ на  столб коновЯзи,
обнажил меч, прошептал молитву и вошел в замок.
     …два он перешагнул порог, как липкий  ужас накрыл его с головой. ‘ердце
стучало, на  лбу проступил пот, в  голове навЯзчиво билась одна мысль: нужно
скорее  бежать  отсюда.  ‘обрав всю  волю,  ’ранквилий отогнал  наваждение и
медленно пошел дальше. Љоридоры и лестницы были  пустынны и молчаливы, стены
кругом покрыты  черной коростой.  ‚ поисках  людей ’ранквилий  открывал одну
дверь  за  другой, заглЯдывал  во все комнаты,  но везде находил лишь  следы
поспешного бегства. Ћн громко звал, но никто не откликалсЯ. ‡амок был мертв.
     Ќаконец,  ’ранквилий  вошел в  огромный почернелый зал,  где  хозЯева в
прежние счастливые времена  устраивали пышные пиршества, и снова крикнул, не
особенно надеЯсь услышать ответ:
     -- …сть здесь кто живой?
     -- Љто это? -- донессЯ до него тихий голос, больше похожий на стон.
     ’ранквилий приглЯделсЯ и увидел в дальнем углу зала, у потухшего очага,
темную фигуру в высоком кресле.  Ћн подошел  поближе и  помертвел. ќто  была
женщина --  нет,  скорее  это  было  нечто,  когда-то  бывшее женщиной.  Ћна
бессильно полулежала в кресле и пыталась поднЯть голову,  чтобы посмотреть в
сторону незнакомца. …е  голову  и руки сплошь покрывали черные  струпьЯ,  из
которых  сочилсЯ зловонный гной. „аже там,  где положено быть волосам, на ее
голове осталось лишь несколько жидких русых прЯдей среди мерзких Язв. ‡а всю
жизнь ’ранквилию не доводилось видеть ничего отвратительнее.
     --  Љто  здесь? --  вновь  простонала  несчастнаЯ,  с трудом  приоткрыв
залитые гноем глаза. -- Љто ‚ы?
     ’ранквилий, пересиливаЯ отвращение, убрал меч в ножны. Џотом он подошел
поближе и встал поодаль, но так, чтобы она могла его видеть.
     --  Ќе бойтесь, -- сказал он как можно мЯгче, -- Я всего лишь странник.
џ ищу леди ‹енору. Ќе можете ли ‚ы сказать мне, где она?
     †енщина  все же сумела приподнЯть  голову. ѓлаза  ее были омутами боли.
Ћна сказала:
     -- џ -- леди ‹енора. —то ‚ам угодно?
        V

     Ћт жалости и изумлениЯ ’ранквилий потерЯл дар речи.  Ћн в  упор смотрел
на женщину, пока разум его тщилсЯ осознать услышанное.
     -- џ -- леди ‹енора, -- повторила женщина. -- —то  ‚ы хотите от менЯ? џ
‚ас не знаю!
     --  Њиледи,  --  заговорил  тогда  ’ранквилий,  и  голос его дрожал, --
миледи, Я сказал ‚ам не всю правду. џ не просто странник; Я -- странствующий
волшебник. Њое имЯ -- ’ранквилий. …сть вещи,  которые благородный человек, а
тем более  волшебник,  стерпеть  не может. Ќесчастье,  постигшее ‚ашу землю,
заставило  менЯ  дать  клЯтву  найти  виновника  и  жестоко  отомстить  ему.
‘ознаюсь, сперва Я думал, что во всем виновны ‚ы. Ќо теперь  Я вижу,  что ‚ы
поражены  тем же недугом.  Њиледи, Я  друг ‚ам.  “молЯю,  доверьтесь  мне  и
расскажите, кто наслал черную проказу?
     Љогда  леди  ‹енора выслушала  его, на ее  изъЯзвленных губах поЯвилось
подобие улыбки.
     --  ‚олшебник! -- воскликнула она, поднЯв глаза к небу. -- Ѓлагодарение
ѓосподу, мои молитвы услышаны! ’олько волшебник и может мне помочь!
     --  €так, Я  прав в своих догадках? --  спросил  ’ранквилий.  -- —ернаЯ
проказа вызвана злой магией?
     --  ЏроклЯтием! -- чуть слышно  прошептала леди. -- ЏроклЯтием чародеЯ!
Ћн проклЯл менЯ и все, чем Я владею.
     -- € могу Я узнать, миледи, как  ‚ам удалось  столь неосторожно навлечь
на себЯ проклЯтие чародеЯ?
     €з воспаленных  глаз женщины скатилось несколько крупных слезинок.  Ћна
молчала. ’ранквилий почувствовал себЯ виноватым.  Ћн преклонил  колено перед
креслом и ласково дотронулсЯ до плеча несчастной:
     -- Џростите, миледи, кажетсЯ, Я был жесток. Џростите!
     ‘о сдавленным криком она отшатнулась от него:
     -- Ќе прикасайтесь ко мне! Ћтойдите! ‚едь ‚ы даже не знаете, заразна ли
эта болезнь!
     -- џ ухаживал на ‚остоке за больными  чумой,  -- попыталсЯ успокоить ее
волшебник. -- џ не боюсь ни ‚ас, ни ‚ашей болезни.
     Ќо леди ‹енора продолжала кричать:
     --  Ќет, нет, прошу ‚ас! ‚ы -- единственный  человек, проЯвивший ко мне
сострадание. џ не прощу себе, если ‚ы заразитесь!
     --  •орошо, хорошо, только не волнуйтесь,  -- сказал ’ранквилий, отходЯ
от кресла на несколько шагов. -- ‚от так: видите,
     Я отошел. Ђ теперь все же расскажите об этом проклЯтии. ђасскажите все,
что помните.
     -- џ слишком хорошо помню, как это было, -- удрученно ответила она.
        VI

     -- Ѓыть может, сейчас в это трудно поверить, -- начала леди ‹енора свой
рассказ,  -- но еще несколько дней тому назад  Я была хороша собой  и  полна
сил, владела обширными и плодородными землЯми.  ‘ознаюсь, с детства  мне был
присущ один недостаток -- гордынЯ. €з-за моей гордыни все и случилось.
     “ менЯ есть  сосед,  лорд  Ђрнульф.  ‚ладениЯ  его расположены к северу
отсюда. ќто человек  низкого  происхождениЯ, грЯзными  интригами  добившийсЯ
земель и титула.  Љо  всему  прочему он стар, уродлив и, как Я  теперь точно
знаю, занимаетсЯ черной магией. Ћн не раз  пыталсЯ завЯзать со  мной дружбу,
но Я избегала его общества.
     € вот, три днЯ назад, лорд Ђрнульф ЯвилсЯ в мой замок. Ћн приехал не за
чем-нибудь,  а чтобы  посвататьсЯ  ко  мне!  "„орогаЯ леди, --  сказал он  с
отвратительной усмешкой,  --  ‚аши  чары давно  пленили  менЯ! џ  уверен, ‚ы
будете мне  отличной супругой. Љ  тому же,  было бы  неплохо объединить наши
земли -- ведь женщине, должно быть, тЯжко управлЯть таким большим поместьем.
—то ‚ы на это скажете?"
     џ рассмеЯлась и  сказала,  что  он, наверное,  шутит. Ќо мерзкий старик
продолжал  настаивать. Љонечно, ему  нужна  была не столько  Я,  сколько мои
земли. …го настырность вывела менЯ из терпениЯ. € тогда Я сказала  ему,  что
вижу  все  его  плутни  насквозь.  џ посмеЯлась над ним, над его уродством и
низким происхождением.
     -- Ђх, миледи, как опрометчиво! -- воскликнул ’ранквилий. -- Ђ ‚ы знали
тогда, что лорд Ђрнульф занимаетсЯ чернокнижием?
     -- ’акие  слухи до  менЯ доходили, но Я  не  придавала им значениЯ,  --
грустно ответила леди ‹енора. --  „а,  господин волшебник, ‚ы правы, Я  была
неосторожна. Љонечно, не нужно было все это говорить, достаточно было просто
отказать лорду Ђрнульфу и поскорее отделатьсЯ от него.  ‚о всем виновата моЯ
гордынЯ.
     -- —то же было дальше?
     -- ‹орд Ђрнульф пришел в бешенство. …го глаза стали похожи на  змеиные,
и он прошипел: "‚от как, моЯ прекраснаЯ леди? џ длЯ тебЯ недостаточно хорош?
ЌадеешьсЯ найти себе кого-нибудь получше? Ќе выйдет! џ проклинаю тебЯ и все,
чем ты владеешь!
     “ тебЯ не будет больше красоты, которой ты так кичишьсЯ, а твои богатые
земли станут бесплодной пустыней! ‚се будут бежать прочь, едва завидев тебЯ,
и последний нищий откажетсЯ  взЯть тебЯ в жены!" € лорд Ђрнульф плюнул мне в
лицо. Ќе успела Я кликнуть слуг, как он выбежал из замка и ускакал прочь.
     -- € проклЯтье тут же поразило ‚ас?
     --  Ќет,  это случилось  на  следующее утро.  ЊенЯ  разбудили  громкие,
испуганные крики  в замке. …два Я открыла глаза,  как почувствовала  во всем
теле нестерпимую боль, словно  с менЯ содрали кожу. џ поднесла руки к глазам
и увидела...
     ѓолос ее сорвалсЯ. ’ранквилий поспешно сказал:
     --  „овольно,  миледи,   не  терзайте  себЯ   этим   воспоминанием.  Ќо
расскажите, почему же все ‚аши слуги бежали прочь? Џочему оставили ‚ас одну,
без помощи и поддержки?
     -- Ђ ‚ы бы  на их  месте  что сделали?! Ћ,  простите,  ‚ы действительно
поступили иначе... Ћни боЯлись. ђазнессЯ  слух, что Я  прогневила ѓоспода  и
получила заслуженное наказание. џ  могла рассказать  им  правду, но  что это
изменило  бы? Ћни испугались бы еще сильнее. Њногие плакали,  когда уходили,
но никто  не решилсЯ  остатьсЯ. Ќикто,  даже слуги, знавшие  менЯ  маленькой
девочкой, даже моЯ стараЯ кормилица...
        VII

     ‹еди ‹енора горько зарыдала. ’ранквилий,  несмотрЯ на запрет, подошел к
леди и обнЯл ее, словно ребенка.
     -- “тешьтесь, миледи, -- повторЯл он снова и снова. --
     џ  знаю, какую боль причинЯет предательство старых друзей.  ‚ы ни в чем
не виноваты, поверьте!
     -- џ  знаю! -- проговорила она сквозь слезы. -- € слуг Я тоже  не виню!
Ќо если б ‚ы  знали, как страшно  было  одной здесь, в этом кошмарном черном
замке!
     -- ’еперь ‚ы не будете одна. џ буду с ‚ами. џ помогу ‚ам.
     -- „а, и заразитесь от менЯ! Ќе смейте, не прикасайтесь ко мне!
     --  џ  --  волшебник,  миледи,  --  серьезно сказал  ’ранквилий,  мЯгко
пресекаЯ все ее попытки оттолкнуть его. -- џ,  правда, не очень много знаю о
проклЯтиЯх,  но  одно могу сказать  точно: эта болезнь предназначена ‚ам,  и
только ‚ам. Ћна не заразна.
     -- ‚ы уверены? -- затихнув, спросила леди ‹енора. -- ‚ы не  обманываете
менЯ?
     -- џ никогда никого  не обманывал. € если Я обещал, что не покину ‚ас в
несчастье, ‚ы должны мне верить.
     --  џ верю ‚ам, --  прошептала она, покорно опустив свою ужасную голову
ему на  грудь. -- Њне  некому больше верить и не на кого надеЯтьсЯ!  ѓосподь
послал мне ‚ас, ’ранквилий!
     Ћни долго  просидели  так, он тихо баюкал  ее и шептал слова  утешениЯ.
’ранквилий  сам   не  знал,  откуда   в   нем  столько  состраданиЯ  к  этой
обезображенной,  больной  женщине.  Љазалось, она пробудила все  доброе, что
было  в  душе волшебника, и  он не променЯл  бы это мгновение  на все золото
мира.
     Љогда в  окна  заглЯнул  вечер,  ’ранквилий  вспомнил,  как много нужно
сделать, и сказал:
     -- Њиледи, Я хочу серьезно поговорить с ‚ами. Ћтныне Я -- ‚аш врач. ’ак
решила сама ‘удьба. ‡десь нет женщин, чтобы  помочь  мне,  поэтому  придетсЯ
нарушить приличиЯ. Њне нужно осмотреть ‚ас. ‚ы не должны стыдитьсЯ менЯ, как
не стыдитесь врача.
     -- •орошо, -- безропотно  согласилась леди ‹енора. -- џ сделаю все, что
‚ы скажете. Љ тому же,  не  думаю, что хоть один мужчина польститсЯ  на менЯ
сейчас...
     ’ранквилий бережно отнес ее в спальню, положил на постель
     и снЯл заскорузлое от  гноЯ платье. ‚се  тело леди  ‹еноры было черным,
сплошь  в Язвах. ‘покойно  и решительно ’ранквилий обмыл  ее  тело, а  потом
смазал Язвы целебным  бальзамом, который всегда имел при себе. ‡акончив,  он
надел на нее чистую сорочку и укрыл одеЯлом.
     -- ’еперь отдыхайте.  Џостарайтесь  уснуть. џ лЯгу в соседней  комнате,
только позабочусь о своем коне. …сли Я буду нужен ‚ам -- зовите.
     -- ‚ы и так  сделали длЯ менЯ  слишком много,  --  прЯча глаза, сказала
леди ‹енора. -- ‘кажите, неужели Я не вызываю у ‚ас отвращениЯ?
     ‚ ответ он почтительно поцеловал ее руку:
     --  ‘пите, миледи. ‡автра Я собираюсь  сделать  кое-что посерьезнее.  џ
нанесу визит лорду Ђрнульфу. ЉажетсЯ, нам с ним есть о чем поговорить.
        VIII

     ’ранквилий  проснулсЯ  на рассвете, отдохнувший и полный решимости.  Ћн
быстро  оделсЯ, перепоЯсалсЯ мечом  и  зашел проведать леди ‹енору.  Ћна еще
спала,  и ’ранквилий  решил не будить ее. ’ихо  закрыв  за собой  дверь,  он
покинул замок. Џуть его лежал на север.
     Џо дороге волшебник сначала обдумывал, что он скажет лорду Ђрнульфу. Ќо
он  так  мало  знал  о противнике,  что  ничего не  мог предугадать. Џоэтому
’ранквилий отбросил ненужные мысли
     и  положилсЯ  на Ѓога.  ѓосподь не оставит  того, кто бьетсЯ  за правое
дело.
     “видев  впереди  полосу зелени, ’ранквилий  понЯл, что близитсЯ граница
владений леди ‹еноры. € хотЯ он ехал  теперь по земле врага, он почувствовал
облегчение, видЯ вокруг Яркие, полные жизни краски.
     Џравда, землЯ эта  была не такой уж радостной. „еревни выглЯдели убого,
люди  жили куда бедней,  чем  повсюду  в  Ђнглии.  Џоморщившись,  ’ранквилий
подумал,  что,  вдобавок  ко  всем прочим  недостаткам,  лорд Ђрнульф еще  и
скрЯга.
     ‡амок   лорда  только  подтвердил  догадку  волшебника.   Ћн   выглЯдел
обветшалым  и неухоженным, хотЯ стены  были прочными и высокими. Џодъехав  к
воротам,  ’ранквилий  громко  постучал.  Љ  его  удивлению,  ворота  тут  же
распахнулись.
     Џривратник, мрачный желтолицый  старик, выглЯдел так, словно никогда не
ел досыта. Ћн был одет в черное с головы до ног.
     --  ’ы от  гробовщика  или  от  могильщиков?  --  тут  же спросил  он у
’ранквилиЯ,  не дав тому  и  рта раскрыть.  ’ранквилий немного растерЯлсЯ  и
сказал в ответ:
     -- „а нет, не то и не другое. џ просто путник. Њне нужно повидать лорда
Ђрнульфа.
     -- •озЯин умер, -- бросил старик и начал закрывать ворота.
     -- Џостой! -- воскликнул ’ранквилий,  придерживаЯ дверь.  -- Љак это --
умер?
     -- ‚от так -- взЯл да умер! Љак люди умирают?
     -- Ќе может быть! € давно это случилось?
     -- ‚чера вечером. ЏодавилсЯ за ужином рыбьей костью -- тут ему и конец.
     ’ранквилий стоЯл и  растерЯнно взирал  на привратника.  Ћн никак не мог
поверить,  что  старый  чародей  умер.  ќто  перечеркивало  все  его  планы.
Џривратник подождал  немного  и  снова стал  закрывать ворота.  “ волшебника
мелькнуло подозрение, что его дурачат.
     -- Џогоди! -- повелительно остановил он привратника. --
     џ должен взглЯнуть на лорда Ђрнульфа.
     -- ’ы же сказал, что ты не от гробовщика и не от могильщиков, --  кисло
ответил старик. -- Ќикто другой хозЯину уже не понадобитсЯ.
     -- Ќо Я проделал немалый путь, чтобы повидатьсЯ с  лордом Ђрнульфом, --
возразил  ’ранквилий.  --  џ  хочу  увидеть  его,  пусть  даже  мертвого,  и
помолитьсЯ за его душу.
     -- „а уж, это ему не повредит! -- пробурчал старик и сплюнул. -- ‹адно,
пойдем.
     Џустыми  холодными коридорами он  провел  ’ранквилиЯ в  комнату, где на
столе лежало тело тощего, скрюченного старика, несомненно мертвое. Ќесколько
минут волшебник постоЯл над ним, думаЯ о том, что теперь делать. Ћн  приехал
сюда длЯ битвы, но оказалось, что враг уже повержен.  €  нельзЯ сказать, что
это радовало ’ранквилиЯ.
     Ќаконец,  ’ранквилий поблагодарил привратника  и отправилсЯ в  обратный
путь.  Џри  мыслЯх о том, что  он скажет  леди  ‹еноре, сердце  его тоскливо
сжималось.
        IX

     ’ранквилий застал  леди ‹енору  в большом зале, в  том же кресле, что и
накануне.
     -- ‘лава Ѓогу,  ‚ы вернулись! -- воскликнула она, увидев его.  -- џ так
боЯлась, что с ‚ами что-нибудь случитсЯ!
     -- Љое-что действительно случилось, миледи, но не со мной. ‹орд Ђрнульф
умер.
     …е глаза изумленно распахнулись:
     -- ‚ы убили его?!
     -- “вы, не мне  принадлежит эта  честь.  Ћн  был  уже  мертв,  когда  Я
приехал.  ‹орд Ђрнульф  умер вчера вечером. €  теперь  он  отвечает  за свои
преступлениЯ не предо мной, но перед ‚севышним...
     --  Ќе  могу сказать, что сожалею о его  смерти, -- жестко  проговорила
леди  ‹енора. --  џ  очень  рада,  что  Џровидение  избавило  нас  от  этого
отвратительного человека!
     ’ранквилий подумал с грустью,  что беднЯжка не может  даже представить,
чем смерть чародеЯ обернетсЯ длЯ нее самой. Љак открыть ей правду?
     -- Њиледи,  -- начал он,  тщательно  подбираЯ слова,  -- боюсь, радость
‚аша  преждевременна.  ‡наете,  зачем  Я ездил  к лорду  Ђрнульфу?  џ  хотел
припугнуть его, если понадобитсЯ -- сразитьсЯ
     с ним, и,  так или иначе,  заставить  снЯть  с ‚ас проклЯтие.  ќто было
лучшим, самым простым выходом. Ќо ‘мерть, увы, опередила менЯ, и теперь  эта
возможность упущена.
     --  ‚ы  хотите  сказать, --  испуганно  прошептала леди ‹енора,  -- что
проклЯтие не умерло вместе с ним? Ђ Я думала...
     -- Ќет, -- покачал головой ’ранквилий. -- ЏроклЯтие не умирает вместе с
чародеем.  Ћно остаетсЯ. € теперь,  когда  лорд Ђрнульф на  том свете, снЯть
проклЯтие будет куда сложнее. —естно говорЯ, Я не знаю, как это сделать...
     ‹еди ‹енора стойко принЯла удар. Џомолчав, она сказала:
     --  Ќу  что  же, значит, так тому и быть. Ѓлагодарю ‚ас, ’ранквилий, за
все, что  ‚ы сделали  длЯ  менЯ.  ‚ы  самый добрый  и  благородный  человек,
которого Я знаю.  ’еперь  же,  Я думаю, ‚ам нужно уехать и предоставить менЯ
моей судьбе.
     --  Ќет, миледи, Я  никуда не уеду, --  твердо  ответил  ’ранквилий. --
ђазве Я не говорил, что не покину ‚ас в беде?
     -- Ќо к чему  ‚ам  понапрасну страдать вместе со  мной?! -- воскликнула
она. -- ‚едь излечить менЯ ‚ы все равно не можете!
     -- џ не говорил, что не могу излечить ‚ас, --  возразил волшебник. -- џ
сказал  лишь, что  пока не знаю,  как  это  сделать. Ќо Я  надеюсь придумать
что-нибудь -- и придумаю, будьте уверены. ’олько Я хочу, чтобы ‚ы знали: это
может занЯть немало времени. Ќужно набратьсЯ терпениЯ.
     ‹еди ‹енора посмотрела на него с благодарностью:
     -- ’ранквилий,  ‚ы  еще лучше и благородней, чем  Я  думала! ЉлЯнусь, Я
буду  слушатьсЯ  ‚ас во всем,  буду  ждать столько, сколько потребуетсЯ!  Ќо
скажите, что ‚ы собираетесь теперь делать?
     ’ранквилий загадочно улыбнулсЯ:
     -- Ђ мы уже делаем, миледи! ЏрЯмо сейчас мы боремсЯ с проклЯтием!
        X

     -- Љак это? -- озадаченно спросила леди.
     -- ‘ейчас Я объЯсню. ЏроклЯтие  --  особый  вид магии, и боротьсЯ с ним
обычным волшебством  крайне сложно. …сли Я  попытаюсь снЯть  его, оно  может
перейти на  менЯ или усилитьсЯ. Ќо  проклЯтие  можно расшатать,  и тогда оно
рухнет само. Ђ это проклЯтие, похоже, уже пошатнулось.
     -- ђазве?
     --  „а,  миледи.  Ќасколько  Я помню, ‚ам  было обещано, что  все будут
бежать прочь, едва завидев ‚ас. ’ак вот, эта часть проклЯтиЯ потерЯла  силу:
нашелсЯ человек, который не убежал.
     -- ЉажетсЯ, Я понимаю... -- неуверенно проговорила леди ‹енора. -- ‚аше
присутствие как-то ослаблЯет  проклЯтие  -- ‚ы  это  хотите  сказать? Ќо, по
правде говорЯ, ничего ведь не изменилось...
     --   ‚ы  ошибаетесь,   миледи.  џ  хорошо  помню   тот  ужас,   который
почувствовал,  едва ступил  на  ‚ашу  землю. …ще  больший ужас охватил менЯ,
когда Я вошел в замок. ђазве теперь ничего не изменилось?
     -- ‚ы правы! -- воскликнула  леди ‹енора. -- ќтот ужас  терзал и  менЯ.
Ќаверно, из-за него замок покинули все  слуги. џ действительно  не  чувствую
его со вчерашнего вечера!
     -- Ђ Я могу сказать ‚ам точно, когда он исчез. ќто случилось в тот миг,
когда Я обещал, что не оставлю ‚ас одну.
     -- ’ак вот оно что! Ќеужели все так просто?
     --  ‚от именно, --  кивнул ’ранквилий. -- Ќо  это  только начало. Ќужно
придумать,  какой  еще  удар можно нанести по проклЯтию.  € у менЯ, кажетсЯ,
есть одна мысль. џ хочу попытатьсЯ вернуть ‚ам прежний облик.
     --  Ћ, Я  и  не мечтала об этом! -- радостно улыбнулась леди ‹енора, но
тут же стала серьезной и твердо добавила:
     -- Ќо Я  соглашусь, только если ‚ы поклЯнетесь, что это не опасно. џ не
хочу, чтобы проклЯтие перешло на ‚ас!
     -- Ќе перейдет, -- успокоил  ее ’ранквилий. -- џ  не собираюсь  снимать
проклЯтие -- Я лишь хочу  увидеть ‚ас  такой, какаЯ  ‚ы на самом деле.  Ѓыть
может, это сработает.
     -- ’огда Я согласна. „авайте попробуем прЯмо сейчас!
     -- Џодождите, Я  еще не  все сказал. ќто не опасно  ни длЯ менЯ, ни длЯ
‚ас, но несколько минут ‚ам будет очень больно. Ѓоль будет такаЯ, словно ‚ас
окунули в расплавленный металл.
     ‹еди ‹енора пожала плечами:
     --  џ  и так беспрестанно испытываю боль и  готова  вытерпеть  все  что
угодно, лишь бы стать прежней.
     -- •орошо,  миледи, тогда мы попробуем.  Ќо  ‚ы не должны  отчаиватьсЯ,
если нас ждет неудача.
     Ћна ответила ему взглЯдом, полным решимости:
     -- џ обещала ‚ам, что буду терпеливой.
        XI

     ‚олшебник помог леди поднЯтьсЯ и отвел ее к большому окну. ’ам он велел
ей встать так, чтобы свет падал на нее, закрыть  глаза и ни в коем случае не
открывать их. Ћна послушно выполнила его указаниЯ.
     ’ранквилий сосредоточилсЯ на свете. Ћн вбирал его, пока не почувствовал
себЯ  наполненным.  Џосле этого  волшебник  перевел взглЯд на леди  ‹енору и
запечатлел ее облик в памЯти. ’огда он закрыл глаза и приступил.
     ‚олшебник вызвал нынешний  облик леди, и он предстал перед  ним во всех
отвратительных  подробностЯх. Ћна стоЯла, залитаЯ Ярким  светом.  ’ранквилий
приказал себе забыть обо  всем, кроме желаниЯ увидеть ее подлинный облик. Ћн
стал все больше усиливать свет, черпаЯ его изнутри. ‚скоре свет засиЯл белым
золотом, стал плотным и текучим. Ћн окутывал женщину с головы до ног подобно
атласному покрывалу.  Ћткуда-то издалека донессЯ тихий стон леди  ‹еноры. Ќе
отвлекаЯсь,  ’ранквилий  еще  больше  усилил  свет,  и  тот закипел,  словно
расплавленный металл в горне. ’еперь он совершенно скрывал женщину, позволЯЯ
угадывать  лишь  очертаниЯ  ее  фигуры.  ‹еди  ‹енора  вдалеке  пронзительно
кричала.  ’ранквилий  поддерживал кипение  света, пока не  почувствовал себЯ
полностью опустошенным. ’огда он приказал чарам пасть и посмотрел на ту, что
стоЯла перед ним.
     Ћн  увидел женщину  редкой красоты. “  нее были  тонкие черты,  гладкаЯ
белаЯ кожа и пышные русые волосы. ѓлаза ее  были закрыты. ’ранквилий перевел
дух и хрипло сказал:
     -- Њиледи, все уже кончилось. Ћткройте глаза!
     ‹еди ‹енора вздрогнула и  повиновалась. ‚олшебник взглЯнул в ее глаза и
почувствовал, что терЯет разум. ѓлаза были бездонными, цвета весеннего неба.
Ћни блестели слезами от волнениЯ и перенесенной боли. ’ранквилий  никогда не
видел ничего прекраснее этих глаз.  Ћн смотрел и смотрел в них, не  в  силах
оторватьсЯ, уплываЯ все дальше.
     ‹еди  ‹енора рассмеЯлась, и ее смех  вывел  ’ранквилиЯ из  забытьЯ. Ћна
лукаво сказала:
     -- ‘удЯ по ‚ашему восторженному виду, все получилось. Џрежде ‚ы никогда
не смотрели на менЯ так!
     ’ранквилий покраснел:
     -- Ќо,  миледи,  не забывайте, Я никогда не видел ‚ас раньше! ’о, что Я
видел, не было ‚ами.
     -- ѓде зеркало? -- просиЯв, воскликнула леди ‹енора. -- џ хочу поскорее
взглЯнуть на себЯ! Џойдемте, прошу ‚ас!
     --  Љонечно,  миледи,  --  улыбнулсЯ  ’ранквилий.  --  ‚ы  хорошо  себЯ
чувствуете?
     -- Ћ, прекрасно! џ совершенно здорова!
     ‚  одном из покоев они нашли зеркало, и  леди ‹енора долго  с радостной
улыбкой любовалась  своим отражением. ’ранквилий восхищенно наблюдал за ней:
леди была  не только очень  красива, но полна жизни и очарованиЯ. Љаждое  ее
движение  было  женственным  и  грациозным.   ‚олшебник  был  счастлив,  что
благодарЯ ему к этой чудесной женщине вернулась красота.
        XII

     ‚друг леди ‹енора  громко вскрикнула и выронила зеркало. Џобледнев, она
повернулась к волшебнику и испуганно спросила:
     --  —то  это  черное поЯвилось у  менЯ на  щеке? ’ранквилий,  взглЯните
скорей!
     „ействительно,  на нежной щечке  леди  был  отчетливо заметен небольшой
черный бугорок.  “видев его,  ’ранквилий едва не  зарыдал от отчаЯньЯ -- это
было именно  то, чего он опасалсЯ. ЌевероЯтным усилием он взЯл себЯ в руки и
сказал:
     --  Џростите,  миледи, но  проклЯтие,  кажетсЯ, оказалось  сильнее моей
магии...
     -- Ћ нет! Ќет! -- простонала она, ломаЯ руки. -- џ не хочу вновь терЯть
мою красоту! ќто несправедливо!
     -- Њиледи,  не нужно отчаиватьсЯ! ‚ы обещали мне, что будете терпеливы!
Џрошу ‚ас, не плачьте!
     --  Ќо  ведь  все  получилось!  --  воскликнула  она сквозь  слезы.  --
Џолучилось! Џочему же теперь проказа возвращаетсЯ?
     -- Џотому, что Я  не устранил ее причину. џ смог лишь  на времЯ вернуть
‚ам  истинный   облик.  џ  боЯлсЯ,  что  так  и  случитсЯ,  но   должен  был
попытатьсЯ...
     Љогда  ’ранквилий произносил эти слова, голос его предательски дрогнул.
…ще никогда он не чувствовал себЯ таким глупым и бессильным.
     ‹еди  ‹енора  почувствовала  боль  в  его голосе  и,  позабыв  о  себе,
принЯлась утешать волшебника:
     -- ’ранквилий, дорогой мой, только не вините  себЯ! ‚ы сделали все, что
могли, -- кто станет требовать большего? ‚от, смотрите, Я уже не плачу. € ‚ы
тоже не расстраивайтесь! Ќичего ведь не потерЯно. Ќе удалось в  этот  раз --
значит, удастсЯ в следующий.
     Џока  она говорила, на ее лице проступали  новые и новые Язвы. € каждаЯ
разрывала ’ранквилию  сердце. ‚сЯ боль, что  он  знал прежде, была  ничем по
сравнению с  этой.  Ќужно было что-то ответить леди, но он  молчал, боЯсь не
справитьсЯ с голосом. ‚олшебник  только порывисто сжал ее руку, надеЯсь, что
она поймет.
     —ерез час  тело леди ‹еноры вновь  покрылось  коростой.  Џо  ее  глазам
’ранквилий видел, что вернулась и боль.  Ќо она держалась так, словно это не
имело   значениЯ,  даже  пыталась  улыбатьсЯ.  ’ранквилий  упрекал   себЯ  в
неосторожности -- было  жестоко давать леди  ‹еноре надежду, которой суждено
разбитьсЯ вдребезги.
     Ќо где-то в глубине души ’ранквилий  был рад, что хоть ненадолго увидел
настоЯщую  леди ‹енору. …сли раньше  он испытывал к  ней сострадание, теперь
его чувства стали глубже. Ћн полюбил ее.
     Ќочью ’ранквилий  лежал без сна, слушал, как за стеной тихо плачет леди
‹енора, и молилсЯ, чтобы когда-нибудь ему дано было осушить эти слезы.
        XIII

     „ни превращались в недели и месЯцы, а в черном замке ничто не менЯлось.
‹еди  ‹енора  по-прежнему  страдала,  и  ’ранквилий  не  мог  ей  помочь. Ћн
перепробовал  все  заклинаниЯ, все уловки,  какие мог  придумать, -- тщетно.
ЉаждаЯ новаЯ бесплоднаЯ попытка приносила еще больше разочарованиЯ и боли.
     ‹еди  ‹енора  старалась достойно  нести  свой  крест, но  порой  у  нее
недоставало  сил.  Љаждодневные  страданиЯ подтачивали  ее  волю. €ногда она
погружалась  в  такую бездонную пучину отчаЯньЯ,  что  ’ранквилий просто  не
знал, что  с  ней делать.  ‚ такие дни  леди  ‹енора не вставала  с постели,
ничего не ела, -- только лежала и безучастно смотрела перед собой, а из глаз
ее ручьЯми  текли  слезы. Џотом, когда приступ тоски  проходил,  она умолЯла
’ранквилиЯ  простить  ее и клЯлась, что  больше такое не повторитсЯ. Ќо  оба
знали, что обещаниЯм этим не стоит верить.
     ЌесмотрЯ ни на  что,  ’ранквилий продолжал заботливо ухаживать  за леди
‹енорой, проЯвлЯЯ поистине чудеса терпениЯ. Љаждый день он обмывал ее тело и
смазывал  Язвы  бальзамом.  ќто,  конечно, не  могло  излечить  проказу,  но
приносило хотЯ бы небольшое  облегчение. ‚олшебник развлекал леди рассказами
о своих путешествиЯх и приключениЯх -- изредка ему даже удавалось рассмешить
ее. Љогда леди ‹енора, безмолвнаЯ,  недвижимаЯ, лежала и  часами  смотрела в
никуда, ’ранквилий садилсЯ рЯдом,  брал ее за руку и тихо нашептывал, что он
здесь и не покинет ее.
     Ќо и у волшебника случались приступы тоски. Ћн был  настоЯщим бродЯгой,
издавна  привык к вольной жизни  на просторе.  †изнь  на одном месте, да еще
столь мрачном,  как этот замок, несказанно  тЯготила его. €ногда  ’ранквилий
брал конЯ  и  исчезал  на день-другой,  не  сказав  леди  ‹еноре  ни  слова.
ЏодставлЯЯ лицо свежему ветру, он скакал прочь от замка, от черной проказы и
--  будем честными  --  от  леди ‹еноры. ’ранквилий горЯчо  любил  ее, но  в
глубине души мечтал о том дне, когда она исцелитсЯ, а он сможет  отправитьсЯ
в новое  странствие. €скушение бросить  все и  уехать было порой  велико, но
после днЯ, проведенного на воле, он возвращалсЯ в замок, всегда возвращалсЯ.
€ леди ‹енора встречала его так, словно ничего не случилось, хотЯ каждый раз
ее терзали опасениЯ, что она никогда больше не увидит волшебника.
     Љогда ’ранквилий исчерпал  свои знаниЯ,  он  едва  не впал  в отчаЯнье.
–елыми днЯми  бродил он по  замку,  бормоча что-то под нос,  изощрЯЯ разум в
поисках нового средства. Ћн знал, что решение есть, должно быть, и злилсЯ на
себЯ за слепоту.  Ќо судьбе было  угодно, чтоб истина  открылась  ’ранквилию
совершенно случайно.
        XIV

     Ћднажды весной, когда прошел уже почти год со днЯ встречи  волшебника с
леди ‹енорой,  ’ранквилий,  в  который  раз, сбежал из  замка. Ћн  скакал по
черной,  мертвой земле, где  весна и не  думала наступать, прочь,  туда, где
распускались  цветы  и  пели  птицы. …два  выехав за пределы  владений  леди
‹еноры, ’ранквилий спрыгнул с конЯ и бросилсЯ наземь, в траву. Ћн зарылсЯ  в
нее  лицом,  с  упоением  вдыхаЯ  аромат  жизни, земли  и свежести. Љошмары,
мучившие его в замке, отступили.
     Ќемного  придЯ в себЯ, ’ранквилий сел, сорвал несколько травинок и стал
задумчиво их разглЯдывать. ‚ голове его, вот уже много дней, вертелись слова
проклЯтиЯ;  он переставлЯл их  так и эдак,  смутно  чувствуЯ, что в них есть
подсказка.  Ќо уловить  ее смысл  волшебнику  не  удавалось.  Ћн  снова стал
повторЯть  эти  слова  и  вдруг  замер. ‚се было  так  просто,  что  даже не
верилось.
     ‚едь  он сам  когда-то объЯснЯл  леди ‹еноре всю слабость магии  против
проклЯтиЯ. € в тот единственный  раз,  когда ’ранквилию  удалось  поколебать
проклЯтие, он вовсе не пользовалсЯ магией. Ћн просто  наперекор всему сделал
то, что, как утверждалось, никто не сделает.
     --  Џоследний  нищий  откажетсЯ  взЯть  тебЯ  в  жены...  --  задумчиво
проговорил волшебник. ‚от она, разгадка. Љто-то  должен взЯть леди ‹енору  в
жены. Ќо нечего и надеЯтьсЯ: никто, кроме него самого, не решитсЯ на это.
     ’ранквилий порывисто вскочил на ноги и  принЯлсЯ расхаживать туда-сюда,
обдумываЯ  то, что пришло ему на ум. …му не  слишком нравилось это средство.
†енитьсЯ на леди ‹еноре? Ќо ’ранквилий не хотел женитьсЯ ни на  ком, даже на
той,  которую нежно  любил.  —то  будет  тогда  с его  свободой? Ћн о