  к
нему все большим омерзением. ќто, несомненно, был  брауни -- кто еще это мог
быть? Ћн был ростом не больше четырех футов, при этом ноги у него были очень
короткие, а руки почти касались земли. € ноги и руки заканчивались огромными
лЯгушачьими  лапами. ѓолова брауни была огромной и круглой, выпученные глаза
--  словно плошки,  а носа, как у прокаженного, не было  вовсе, на его месте
зиЯли только две ноздри. Ћдет он был в грЯзно-коричневые лохмотьЯ. Љ тому же
голос у брауни был тоненький и визгливый.  ‚  общем,  более  отталкивающее с
виду существо трудно вообразить.
     -- •озЯин! -- снова заверещало мерзкое существо. -- Џрошу тебЯ, не езди
на Ярмарку!
     ѓнев охватил ђыжего Џатрика:
     -- Ђ, так это ты, мозглЯк, мешаешь мне уехать! -- закричал он. -- Џрочь
с дороги, дьЯвольское отродье!
     Ќо  брауни  продолжал  изо всех  сил  цеплЯтьсЯ  за  поводьЯ  и  что-то
верещать. ’огда ђыжий Џатрик оттолкнул брауни и направил конЯ прЯмо на него.
Љонь подмЯл брауни своей могучей грудью, и тот упал наземь. ‚ одно мгновение
конские копыта переломали ему все кости.
     ђыжий  Џатрик,  даже  не  оглЯнувшись,  во весь  дух  поскакал  вперед.
ђаботники, несмотрЯ  на его  приказ, немного задержались, чтобы поглазеть на
мертвого брауни.  ‘  изумлением они увидели, что тельце брауни начало быстро
испарЯтьсЯ,  пока не превратилось в облачко серого дыма. ‡астыв на секунду в
воздухе,  облачко с горестным вздохом  рассеЯлось. ђаботники  переглЯнулись,
перекрестились и поспешили вслед за хозЯином.
     Ђ  вечером они  вернулись и принесли  мертвое тело ђыжего Џатрика. Љонь
сбросил его, а сам ускакал. Ѓольше этого конЯ никто не видел.
        * * *

     -- Ќет предела человеческой глупости  и  самонадеЯнности!  -- возгласил
расстроенный ‚севышний, дослушав историю  маленького брауни. -- „ругой бы на
месте  этого Џатрика задумалсЯ,  прислушалсЯ  к голосу сердца, --  но нет, в
упрЯмстве и ослеплении  он помчалсЯ навстречу смерти, да еще и  растоптал по
дороге своего верного друга! ’ы прав: гневатьсЯ  на фейри, услышав о славном
маленьком брауни, просто невозможно. Ќо люди! ’еперь џ  гневаюсь на них. Љак
можно быть столь слепыми?!
     -- “вы, -- грустно ответил Я.  --  Ѓыть может, причина такой слепоты --
несовершенство человеческой  природы... Ћдно  без сомнениЯ  верно:  тот, кто
мнит себЯ мудрым и безупречным, совершает ошибки еще худшие.
     -- ќто так, -- подтвердил ѓосподь. -- ѓордынЯ -- мать всех грехов. Ќо с
чего ты заговорил об этом?
     -- џ вспомнил одну историю о человеке, всЯ жизнь которого была сплошным
заблуждением. Ђ все потому,  что он был ослеплен своей страстью и никогда не
смотрел на себЯ со стороны.
     -- ’аких историй џ  знаю немало,  -- сказал  ѓосподь. -- Ќо  если  твой
рассказ будет занимательным, џ с удовольствием послушаю еще одну.

        €сториЯ о ”реаваре, повелителе ‘тихий

        I

     †ил  средь  англов  муж по  прозванию ”реавар. ѓосподь  при рождении не
одарил его ни богатством, ни  древностью  рода, а воинской славы и  достатка
”реавар  сам не  пожелал  и  с  малолетства  предпочел книги  оружию.  Љогда
сверстники его учились  сидеть на коне и владеть мечом, ”реавар целыми днЯми
корпел  с монахами над  пергаментом и к десЯти  годам был сведущ в искусстве
чтениЯ  и письма  поболее  своих учителей.  ђодные  дивились его  страсти  к
чтению, но были  довольны и  втайне мечтали, что ”реавар когда-нибудь станет
отцом-настоЯтелем, а то и епископом.
     Ѓыл  ”реавар  высок и хорош собой,  но от бессчетных часов  за  книгами
спина его сгорбилась, а лицо стало бледным, землистым. Ќо взор его был суров
и Ясен  и, казалось,  проникал  в  самые глубины.  Ћн  так  и не дал  обетов
ѓосподу, хотЯ жизнь вел такую, что не по силам многим  монахам. …л он совсем
мало, вина не пил вовсе, одевалсЯ бедно. ‚ чистоте и целомудрии его никто не
сомневалсЯ, ибо ”реавар не смотрел  на  женщин, а когда смотрел -- не видел.
‚есь пыл,  все  силы  юности отдал он книгам, читаЯ  и перечитываЯ все,  что
только мог достать, и неутолимаЯ  жажда познать  неведомое вела  его  в этих
трудах.
     ‹юдей ”реавар избегал, считаЯ разговоры их пустыми,  и вскоре люди тоже
стали чуждатьсЯ его. ЊрачнаЯ, одинокаЯ жизнь ”реавара была им непонЯтна, ибо
он  наотрез  отказалсЯ принЯть  духовный  сан, но жил  в  миру  отшельником.
Џоговаривали,  что  жизнь  такаЯ  неугодна  Ѓогу,  а ”реавар  попал  в  сети
нечистого. Љогда  до  ”реавара  дошли эти речи,  он  усмехнулсЯ,  собрал  то
немногое, что имел, и навсегда покинул родные места.
     „олго скиталсЯ он по миру, и вела его все та же жажда знаний. Њного где
побывал  ”реавар, но видел везде лишь одно -- книги и свитки. Ќе раз отдавал
он  последнее, чтобы заполучить редкостную  рукопись, и зарабатывал  на хлеб
самым  черным  трудом. ’ак  в  скитаньЯх  минуло  немало  лет, и юность  его
отцвела, сменившись зрелостью.
        II

     Ћднажды, в далекой восточной земле, ”реавар  остановилсЯ переночевать у
богатого  купца.  Љупец  этот,  смуглый  сухонький  старичок,  был  охоч  до
диковинок и длинных  рассказов и привечал чужеземцев. „олго расспрашивал  он
”реавара о его родине  и ее  обычаЯх, а потом, узнав, что гость  ищет редкие
книги,  извлек из  сундука  древнюю  рукопись.  Џереплет  ее, некогда богато
изукрашенный  странными  узорами,  от времени истерсЯ и потрескалсЯ.  Ћткрыв
книгу,  ”реавар  увидел,  что  страницы  сделаны  из  какого-то  незнакомого
материала, не похожего на пергамент.
     --  ќто папирус, -- сказал  ему купец. -- Љнига  эта --  из …гипта. Њой
прадед привез ее оттуда, и уже тогда она была древней.
     ”реавар попыталсЯ прочесть хоть строчку, но не смог -- Язык, на котором
была написана книга, был ему неведом.
     -- Ћ чем эта книга? -- спросил он купца.
     -- Ќикто не знает, -- ответил тот. -- џ показывал ее многим мудрецам, и
никто не  смог  прочитать ни слова.  Ќе знаю, зачем  она понадобилась  моему
прадеду -- быть может, ему нравились узоры на переплете...
     ”реавара так поразила и  увлекла мысль  о словах,  которые еще никто не
читал, что он стал просить позволениЯ скопировать книгу.
     -- ’ебе она нужна?  -- поразилсЯ купец.  -- Ќу так бери ее! Ѓыть может,
она принесет тебе пользу, а у менЯ она без толку пылитсЯ в сундуке.
     ”реавар начал было отказыватьсЯ, но щедрый хозЯин стоЯл на своем.
     -- Ѓери, бери,  чужеземец! --  повторил он. -- Џусть это будет наградой
за долгий рассказ, которым ты менЯ потешил!
     € ”реавару ничего  не оставалось, как с благодарностью принЯть книгу  в
дар.
        III

     ’ак ”реавар стал обладателем диковинной египетской книги. Ќемало дней и
ночей провел он над ней, силЯсь разгадать,  о чем  же она. Ќо все усилиЯ его
были тщетны -- странные  символы, повествующие о неведомом, оставались немы.
ќти  неудачи лишь еще больше разожгли желание ”реавара прочесть таинственную
книгу.  ‘транствиЯ стали  уже длЯ него привычны, и  он  отправилсЯ в далекий
…гипет.
     Ќо и в …гипте  никто  из  тех, к кому  он обращалсЯ,  не смог  прочесть
книгу.  Њногие  говорили  ему,  что она  --  на  древнем  тайном  Языке,  но
сомневались, осталсЯ ли на всей земле хоть кто-то, помнЯщий этот Язык.
     Ћднажды, уже почти  отчаЯвшись, ”реавар брел  по пыльной улице, залитой
ослепительным  солнечным светом, и думал, где бы ему укрытьсЯ от зноЯ. ‚друг
он  увидел старика, сидЯщего у  дверей дома и читающего какой-то манускрипт.
‚олосы  и борода  старика были  белы, как лунь, а  горбоносое лицо  поражало
благородством и красотой. Ќедолго думаЯ ”реавар подошел к старику и, вежливо
поприветствовав, спросил, не может ли он помочь перевести редкую рукопись.
     -- Ћтчего бы  нет, -- ответил старик. -- Њне ведомы многие Языки, и Я с
удовольствием помогу тебе, если сумею.
     ’огда  ”реавар  достал свою  книгу  и  протЯнул  старику. ’от  взЯл ее,
открыл, и лицо  его вдруг  преобразилось:  брови сурово  нахмурились,  глаза
негодующе засверкали. Ћн отбросил книгу, словно она жгла ему руки, и  сказал
гневно:
     -- џ  думал, старое зло умерло, но оно воскресло! ‘кажи мне, чужеземец,
кто ты и длЯ чего принес мне эту книгу?
     ”реавар, удивленный его словами, ответил:
     -- џ уже  сказал тебе. ќта  книга досталась мне случайно, и Я  даже  не
знаю,  о чем она. Ќо Я хочу узнать, и потому ищу того,  кто  мог бы прочесть
мне ее.
     ‘тарец  окинул  ”реавара внимательным взглЯдом,  кивнул, и сказал,  уже
спокойнее:
     -- „а, похоже, ты говоришь правду. ’ы действительно не читал эту книгу.
Џослушай,  чужеземец,  что Я скажу тебе,  и знай, что  Я  говорю  от чистого
сердца!  ќта  книга  --  зло,  такое  страшное зло,  что ты  даже не  можешь
помыслить!  …сть вещи,  которых лучше не  знать,  и книга  эта --  из них. џ
советую тебе немедленно сжечь ее.
     -- Љак! -- воскликнул ”реавар. -- ‘жечь не читаЯ? Ћ нет, так Я не смогу
поступить ни с  одной  книгой,  а тем  более с этой! Џочтеннейший,  ведь  ты
понимаешь, что в ней написано! Џрошу тебЯ, прочитай ее мне, и  если Я увижу,
что она так плоха, как ты говоришь, Я конечно сожгу ее!
     --  џ  вижу,  обладание этой  книгой  лишило  тебЯ  разума,  --  горько
проговорил старик. -- „а, Я понимаю, о  чем она, и потому не стану читать ее
ни одному человеку. Ђ ты,  если упорствуешь в своем ослеплении, можешь пойти
к ведьме  Ѓельмис --  она  с  удовольствием прочитает ее  тебе! Ќо Я еще раз
говорю: будет лучше, если ты сожжешь книгу!
     -- Ѓельмис? Ђ где ее дом? -- спросил ”реавар.
     --  ѓде  может  быть дом  ведьмы?  “  кладбища!  --  вскричал старик  с
негодованием.  --  Ђ теперь  оставь  менЯ,  нечестивец,  раз  ты  не  хочешь
прислушатьсЯ к моим речам!
     € с  этими словами старец вскочил и скрылсЯ в доме, раздраженно хлопнув
дверью перед самым носом остолбеневшего ”реавара.
     "‘тарик  совсем  выжил  из  ума!"  --  подумал  ”реавар  и,  не  медлЯ,
направилсЯ к кладбищу.
        IV

     Љладбище было  огромным  и очень старым,  многие  могилы совсем занесло
песком. ‚озле кладбища ютилось несколько убогих лачуг, и ”реавар долго ходил
среди них, расспрашиваЯ всех встречных, где  можно  найти "госпожу Ѓельмис",
но люди,  едва услышав его вопрос, испуганно шарахались в сторону.  Ќаконец,
кто-то  указал  ему  дом  ведьмы,  стоЯвший в одиночестве по другую  сторону
кладбища.
     •ижина ведьмы так заросла  грЯзью, что издали ”реавар принЯл ее за кучу
мусора. Ќо, подойдЯ поближе,  он увидел, что это все-таки дом, и у него даже
есть  вход. Џостучав, ”реавар  открыл дверь и вошел. …два войдЯ, он  чуть не
лишилсЯ чувств от спертого и полного подозрительных запахов  воздуха внутри.
‡апах шел и от котла  на  очаге,  в котором  бурлило странное  варево,  и от
курЯщихсЯ  жаровень на треногах, и  от сухих трав,  развешанных вдоль  стен.
”реавар начал оглЯдыватьсЯ  в поисках хозЯйки, но тут груда грЯзных трЯпок у
очага зашевелилась, и перед ним предстала "госпожа Ѓельмис".
     ќто была  нестараЯ еще женщина, жирнаЯ, рыхлаЯ и отвратительно грЯзнаЯ.
…е  черные волосы  висели сальными  космами, а круглое  рЯбое лицо застыло в
нехорошей усмешке. Ћна подошла
     к ”реавару  вплотную, и  запах,  исходЯщий от нее, победил все прочие в
доме.
     -- Џришел,  голубчик! -- заворковала ведьма медовым голоском.  -- €  за
чем  же? Њожет, за отравой -- извести недруга? €ли за приворотным  зельем --
соблазнить неприступную  красавицу? Ђ может,  твоей подружке нужно вытравить
плод?  “ Ѓельмис есть  все, она всем  помогает...  Ќу,  выкладывай! -- вдруг
рЯвкнула она, словно потерЯв терпение. -- —его тебе надо?!
     -- ѓоспожа Ѓельмис, -- пробормотал ”реавар, опешивший от такого приема,
-- мне сказали,  что вы можете  прочесть одну книгу...  Љнига эта на древнем
Языке, и сам Я не могу ее прочитать.
     -- Ќу так давай ее сюда, посмотрим!
     ”реавар достал  книгу и, не  без содроганиЯ, протЯнул  ведьме. Џослюнив
черный палец, Ѓельмис  перевернула первую страницу  и вдруг  застыла, словно
изваЯние.
     -- ‘окровище  нашлось!  --  шепнула она  восхищенно.  Ђ  потом упала на
колени перед ”реаваром и раболепно проговорила:
     -- Џриказывай, о господин! џ к твоим услугам!
     ”реавар  несказанно   удивилсЯ   такой  перемене   в   ней,  но   решил
воспользоватьсЯ случаем и суровым голосом приказал:
     -- —итай!
     ‚едьма отвесила ему низкий поклон и начала нараспев читать:
     "’ы, ищущий  подлинного знаниЯ, возрадуйсЯ, ибо цель твоЯ близка! ‡десь
ты  найдешь не только знание,  но  и  власть, и  могущество, о  котором и не
мечтал. ’олько скажи "абраксас", и все это -- твое!.."
     „альше в книге говорилось о ‘тражах —етырех ‘тихий: ‡емли, ‚оды, ЋгнЯ и
‚оздуха. Љаждый  из  ‘тражей наделен огромной мудростью  и  властью и  готов
сложить их к ногам того, кто знает €стинное ‘лово. ‡атем рассказывалось, как
вызывать ‘тражей, что  при этом  делать и какие слова говорить.  Џосле этого
шло что-то совсем непонЯтное, о башне и плате.
     —ем  дальше ”реавар слушал, тем  больше  поражалсЯ: что  такого  худого
нашел  в этой  книге  давешний старец?  "‚ласть,  могущество, а  главное  --
знание! €  все это доступно мне, стоит лишь сказать одно слово, -- думал он.
-- € чем все это плохо? ‚едь ‘тражи -- не бесы, не слуги диавола. Ќет ничего
греховного  в том, чтобы пользоватьсЯ их  услугами. Ђ  он  говорил --  сожги
книгу! ‘тарый глупец!"
     €  ”реавар,  не  дослушав  книгу до  конца,  приказал  ведьме  еще  раз
прочитать о вызове ‘тражей, да помедленней, чтобы он мог все записать.
     ‘тражей  можно было вызывать лишь  по  одному,  и  нельзЯ  пользоватьсЯ
услугами двух ‘тражей одновременно. Џервым  следовало вызвать  ‘тража ‡емли.
„лЯ этого  нужно  было удалитьсЯ в  пустынное место и  там сложить алтарь из
камней. Џотом смешать четыре вида благовонных  смол и возжечь  их на алтаре,
читаЯ заклинание. Ђ когда ‘траж ЯвитсЯ, сказать  "абраксас",  и он склонитсЯ
перед ‘ловом.
        V

     Љогда ”реавар подробнейшим образом записал  все указаниЯ, он поднЯлсЯ и
отобрал у ведьмы  книгу. Ћн бросил  ей монетку и, не  сказав  на прощанье ни
слова,  ушел. ЏриобретЯ все  необходимое, на следующий день  он  удалилсЯ  в
пустыню  и  отыскал подходЯщее  место. ’ам, потратив на  это немало  усилий,
”реавар сложил каменный алтарь. ‘  замирающим сердцем он зажег благовониЯ на
алтаре и начал медленно  читать  заклинание.  …два он произнес первые слова,
как  землЯ  задрожала,  и  с  каждым   новым  словом  дрожала  все  сильнее.
€спуганный,  но  и обрадованный,  ”реавар  продолжал  читать.  Ћн  с  трудом
удерживалсЯ на ногах, ибо землЯ под ним ходила  ходуном. Ќаконец прЯмо перед
”реаваром  медленно  разверзлась огромнаЯ  трещина.  Љазалось, могучаЯ  рука
двигает  камни  изнутри,  открываЯ  их,  словно  дверь.  Џораженный  ”реавар
отступил  от трещины,  машинально дочитываЯ  последние слова  заклинаниЯ,  и
вдруг вскрикнул:  из  трещины показалась громаднаЯ  рука, потом -- другаЯ, а
потом -- голова. ‘траж ‡емли внЯл его призыву.
     ‘траж выбралсЯ из трещины и встал перед ”реаваром  во весь рост, сложив
руки  на груди и мрачно глЯдЯ на потревожившего его смертного. Ѓыло в нем не
меньше  сорока футов, а все  тело  его выглЯдело  сложенным из огромных плит
черного  камнЯ. ’ело было совершенно нагим и  бесполым.  ”реавар,  судорожно
сглатываЯ,  немигающим взглЯдом  смотрел  на  ‘тража,  ужасаЯсь  его мощи  и
величию. Ћн чувствовал себЯ ничтожным перед лицом этой силы.
     Њедленно  задвигались  челюсти  ‘тража,  и раздалсЯ  глухой  голос,  от
которого вновь задрожала землЯ:
     -- ќто ты звал менЯ, червЯк? Ќу что ж, прощайсЯ с жизнью!
     ЋгромнаЯ рука  ‘тража  потЯнулась к ”реавару,  и  тот подумал уже,  что
погиб, но успел вспомнить, что нужно сказать ‘лово.
     --  Ђбраксас! --  изо всех сил  крикнул он  и  увидел, что рука  ‘тража
остановилась на полпути.  Џотом  чернаЯ  громада пришла  в движение, и ‘траж
‡емли встал пред ”реаваром на колени.
     -- ’ы -- господин! -- сказал он, склонив голову. -- Џриказывай!
     ‹икование  охватило  ”реавара,  когда он  увидел  каменного  гиганта на
коленЯх перед собой. „а,  Љнига не солгала  ему! …му подвластна теперь такаЯ
сила, что сам Њерлин по сравнению с ним -- слабое и неразумное дитЯ!
     --  ђасскажи мне все о ‘тражах и о том, что они  могут! -- приказал  он
‘тражу. -- ђасскажи то, чего нет в книге!
     ‘траж усмехнулсЯ:
     -- Џодожди, господин.  Џервым делом ты должен  приказать  мне построить
Ѓашню.
     -- Ѓашню? -- переспросил недоуменно ”реавар. -- Љакую башню?
     -- ’вою Ѓашню,  -- ответил ‘траж  ‡емли. -- ’у Ѓашню, что до конца дней
твоих отделит тебЯ от мира, а мир от тебЯ. ќто условие. ‚едь ты читал Љнигу.
     ’ут ”реавар  с ужасом вспомнил, что прервал ведьму  в тот самый момент,
когда она читала что-то о башне.
     -- —то это значит -- "отделит  тебЯ от мира, а мир от тебЯ"? -- спросил
он ‘тража.
     --  ќто значит, -- ответил тот, -- что ты навсегда отречешьсЯ от мира и
людей и проживешь всю жизнь в одиночестве. ’олько так можно владеть ‘ловом.
     “ ”реавара сжалось сердце.
     -- Ђ если Я откажусь?
     -- ’огда  Я убью  тебЯ  прЯмо сейчас, -- невозмутимо сказал  ‘траж.  --
ЌельзЯ владеть ‘ловом и ничем не заплатить за это.
     --  џ  согласен,  согласен! -- в страхе закричал  ”реавар. --Џриказываю
тебе построить Ѓашню!
     --  ‘лушаюсь,  --  вновь  склонил  голову  ‘траж.  --  Џозволь  же мне,
господин, доставить тебЯ к месту, достойному тебЯ и твоей Ѓашни.
     ‘  этими словами  ‘траж  положил левую  ладонь  на  землю,  и  ”реавар,
поколебавшись мгновение и сообразив, что отступать поздно, взобралсЯ на нее.
ђука гиганта бережно подхватила его, каменные пальцы сомкнулись над головой.
”реавару показалось, что он очутилсЯ в огромном склепе из черного  камнЯ. Ќи
звука  не  доносилось  до  него, ни  лучика  света, лишь  тихо  колыхались и
подрагивали  стены.  ”реавар понЯл,  что  ‘траж  ‡емли куда-то несет его,  и
немного успокоилсЯ за свою жизнь. ‘амообладание вновь вернулось к нему, и он
принЯлсЯ  размышлЯть  о  том  положении,  в  котором очутилсЯ. "Љак мог Я не
дослушать Љнигу до конца? --  сокрушалсЯ ”реавар.  -- Ќо теперь уже  поздно,
ничего  не изменишь. „а и так ли уж  это страшно --  жить без мира  и людей?
ђазве это не справедливаЯ плата за знание и могущество?" Ћн стал вспоминать,
было  ли что-то  дорогое длЯ него в  том мире,  что  он  потерЯл  навеки,  и
обрадовалсЯ, когда  понЯл, что не было. ‹юди же вставали  перед ним безликой
толпой,  -- так мало знал он их,  так мало они его занимали. ќти размышлениЯ
укрепили волю ”реавара, он подумал, что все складываетсЯ прекрасно. Ќаконец,
усталость одолела его, и он заснул сном младенца.
        VI

     ЏроснулсЯ ”реавар от Яркого света, залившего все вокруг. Ћн  вскочил на
ноги и увидел, что ‘траж  держит его на раскрытой ладони, указываЯ на что-то
впереди.
     -- ѓосподин, -- почтительно  сказал ‘траж, --  вот  место,  о котором Я
говорил. ЌравитсЯ ли оно тебе?
     ”реавар увидел, что они  стоЯт  перед  узкой горной грЯдой,  вздымающей
ледЯные пики высоко в небо. Џодножие гор покрывал лес, деревьЯ были  огромны
и незнакомы ”реавару. •рустальный водопад, сиЯющий и гремЯщий, низвергалсЯ с
каменного  уступа  в  небольшое  озеро.  ”реавар  обернулсЯ  назад,  --  там
простиралась бесконечнаЯ степь, она цвела и благоухала медом.
     -- „ивное место, -- прошептал ”реавар.
     -- ѓосподин, здесь никогда не ступала нога человека. ќта землЯ лежит за
морЯми, и никто в твоем мире даже не подозревает, что она существует. •очешь
ли ты, чтобы здесь стоЯла твоЯ ЃашнЯ?
     -- „а, -- ответил ”реавар, -- лучшего места и быть не может.
     -- ’огда позволь мне начать строительство.
     -- Џогоди, --  сказал ”реавар, который  от голода  был  уже еле жив. --
Ѓыло бы неплохо, если б сначала ты накормил менЯ.
     -- Џрости, господин, -- сокрушенно сказал ‘траж. -- џ совсем забыл, что
ты нуждаешьсЯ в пище. Ќо это легко исправить.
     ‘траж осторожно опустил  ”реавара на землю и хлопнул в ладоши. ‚ тот же
миг перед  ”реаваром возник каменный  человек. Ћн  был похож  на ‘тража,  но
ростом всего  восемь  футов, а тело  его было из белого мрамора. Ћн пал ниц,
ожидаЯ приказаний.
     --  ќтот элементал  позаботитсЯ о пище длЯ  тебЯ, -- сказал  ‘траж.  --
‘кажи ему, чего ты желаешь,  и все будет доставлено. џ  же тем временем буду
строить Ѓашню.
     -- „олго ли ты будешь ее строить? -- поинтересовалсЯ ”реавар.
     -- Ћ нет, господин, -- улыбнулсЯ  ‘траж ‡емли.  --  Ћна будет  готова к
тому времени, как ты пообедаешь.
     ‘ этими словами он поклонилсЯ и направилсЯ к горам.
     -- —его желает господин? -- подобострастно спросил мраморный элементал.
     ”реавар  стал  называть самые невероЯтные кушаньЯ, многие из которых он
никогда в жизни  не  пробовал. Ќо,  что бы  он ни  назвал, элементал кивал в
ответ  и говорил: "Ѓудет  исполнено,  господин!"  Ќаконец фантазиЯ  ”реавара
иссЯкла, и он сказал:
     -- ‹адно, на первый раз достаточно.
     ќлементал поклонилсЯ, хлопнул в ладоши, и рЯдом с  ним очутились четыре
таких же  беломраморных  человека, несущие  стол, заставленный всевозможными
Яствами.  Ћни  поставили  стол  перед ”реаваром, поклонились ему и  исчезли.
‚месте с ними исчез и первый элементал.
     ”реавар,  не терЯЯ времени даром, начал есть, с любопытством поглЯдываЯ
на  то, что  происходило у  подножиЯ  гор. Ђ происходило там,  надо сказать,
нечто невероЯтное.
        VII

     ‚округ  ‘тража ‡емли собралось  множество элементалов  из  самых разных
пород камнЯ. €ные из них были огромны, лишь немногим уступаЯ ‘тражу в росте,
другие  --  чуть  выше  обычного человека. Џо  знаку  ‘тража самые высокие и
мощные  из них  за  несколько  минут заложили огромный круглый фундамент  на
берегу озера. ‡атем их сменили другие, пониже ростом. ‹овко, словно играючи,
перекидывали  они  друг  другу  громадные  гранитные глыбы  и укладывали  их
ровными  рЯдами. ЃашнЯ росла так быстро, что ”реавар засомневалсЯ  -- уж  не
сон ли он видит? ќлементалы  остановились  только тогда, когда ЃашнЯ высотой
почти  сравнЯлась с горами. ’огда принЯлись  за дело самые маленькие из них,
ждавшие своей  очереди.  Ћни стали  облицовывать Ѓашню разноцветным  камнем,
выкладываЯ  чудесные  узоры,  возвели  купол,  покрыв  его  золотой  чешуей,
вставили окна из прозрачного  хрусталЯ. —асть из них тем  временем трудилась
внутри, отделываЯ  покои.  ‡акончив свой  труд,  все элементалы  поклонились
‘тражу и исчезли.
     ”реавар, позабыв о  еде, восхищенно взирал на Ѓашню. Ћна стоЯла, гордаЯ
и прекраснаЯ,  пронзаЯ  золотым  куполом облака. “зоры  на  ее стенах  мЯгко
светились, хрустальные  окна сверкали так Ярко, что  слепили глаза. "’ак вот
каково будет отныне мое пристанище? -- подумал ”реавар. -- Ќи один король не
мог похвастать такими палатами! —то ж,  в такой "тюрьме" Я согласен  жить до
конца моих дней!"
     -- ѓосподин, -- сказал ‘траж ‡емли, приблизившись  к ”реавару, -- ЃашнЯ
готова. Ќе желаешь ли взглЯнуть на свои покои?
     Ћ, что это были за покои! ‚се комнаты  были круглыми, и  каждаЯ комната
занимала  целый  этаж.  Ќа обивку стен пошли  такие  драгоценные  ткани, что
”реавар  даже  не знал их названий. Њебель,  богато  изукрашеннаЯ золотом  и
каменьЯми, была из самых редких  пород  дерева. Ќоги по щиколотку  утопали в
пушистых многоцветных коврах.  ђоскошь, сиЯющаЯ  и  пышнаЯ  роскошь окружала
”реавара. Ћслепленный и оглушенный ею, он  переходил из комнаты в комнату, а
им все не было конца. ‘овсем обессилев, ”реавар опустилсЯ в золоченое кресло
и задремал, так и не досмотрев все покои своего нового жилища.
        VIII

     ’ак ”реавар стал магом, хозЯином  ‘лова, повелителем ‘тихий.  Ќесколько
дней подрЯд он бродил по Ѓашне, присаживалсЯ то здесь, то там, гладил мЯгкие
ковры, перебирал безделушки, и на губах его играла радостнаЯ улыбка. ‘траж в
эти дни не показывалсЯ, но стоило ”реавару позвать -- поЯвлЯлись элементалы,
готовые исполнить любой его приказ.
     Ќаконец, ”реавару наскучило  такое времЯпрепровождение,  и ему пришло в
голову покинуть Ѓашню  ради прогулки в степь. Ћн спустилсЯ в огромный нижний
зал, такой высокий, что потолок лишь смутно  угадывалсЯ в полумраке.  Ћкон в
этом  зале  не  было,  его освещали  факелы,  горевшие  ровным  разноцветным
пламенем.  ”реавар  раз и  другой  обошел  зал в поисках  двери,  но тщетно.
ђассерженный и недоумевающий, он хотел было начать  снова, но тут его кто-то
окликнул. ”реавар испуганно обернулсЯ и увидел ‘тража ‡емли.
     -- ѓосподин, -- спросил ‘траж, -- что заставлЯет тебЯ бродить здесь?
     -- џ хочу выйти погулЯть  и ищу дверь, -- ответил ”реавар.  -- џ помню,
что вошел в нее, -- да  и как бы Я мог войти,  если б ее не было? -- но куда
она подевалась теперь?..
     -- ѓосподин,  -- покачал  головой  ‘траж, --  ты  менЯ  удивлЯешь.  Љак
коротка твоЯ памЯть! ‚спомни  свое обещание  отказатьсЯ  от  мира. „а, здесь
была дверь, но больше ее  нет, как нет и нужды в  ней. ’ы не можешь покинуть
Ѓашню.
     -- Љак! -- воскликнул ”реавар. -- Ќо Я хотел лишь немного прогулЯтьсЯ и
тут же вернутьсЯ обратно! Ќеужели даже это запрещено?!
     -- Ќе  Я устанавливаю  запреты, -- невозмутимо ответил ‘траж.  -- Ќо  Я
слежу за их исполнением. ’ы останешьсЯ в  Ѓашне до  конца твоих дней, как  и
обещал.
     ”реавар молча, с посеревшим лицом,  повернулсЯ и  пошел было прочь, как
побитый пес, но ‘траж снова окликнул его:
     -- ѓосподин, Я, как  и прежде, твой  покорный  раб  и  жду  приказаний.
’еперь,  когда все условиЯ  исполнены, Я могу поведать  тебе все, что знаю и
что ты  желаешь узнать. Ѓыть  может,  ты хочешь узнать  побольше  о  ‘тражах
‘тихий?
     ‚ глубине души  ”реавар  почувствовал,  что его подкупают как  ребенка:
сиди  спокойно, а мы расскажем тебе сказку. Ќо стародавнЯЯ жажда знаний была
так сильна, что он тут же забыл все обиды и сомнениЯ.
     -- „а, расскажи мне о ‘тражах! -- воскликнул он, задрожав от радости.
     ‘траж  величественно  взмахнул  рукой,  и рЯдом  с ”реаваром  очутилось
резное кресло с высокой спинкой.
     -- ЏрисЯдь,  господин,  -- мЯгко  сказал ‘траж ‡емли. --  ђассказ будет
долгим.
        IX

     ‚  те дни, когда ѓосподь  только творил этот  мир, Ћн  вдохнул  жизнь в
‘тихии, создав элементалов, а самых  могучих из них сделал ‘тражами, наделив
их властью над остальными.  ‘тражи и  элементалы немало потрудились над этим
миром, а  когда он был создан -- поставлены следить  за порЯдком в  нем. ‚се
они изначально были равны  друг  перед другом. Ќо  восстал  ‹юцифер и, желаЯ
заполучить себе столь бесценных слуг,  начал нашептывать каждому ‘тражу, что
он  несправедливо обойден, что его ‘тихиЯ достойна  быть первой  и  попирать
остальные. ’ак он  по капле вливал  Яд  в  уши ‘тражей и смущал  их помыслы.
Љогда  же все ‘тражи  стали  втайне мечтать  о власти  над  другими, ‹юцифер
придумал  ‘лово.  Ћн открыл его  каждому ‘тражу,  обещаЯ,  что оно даст  ему
желанную  власть.   Ќо  Ћтец   ‹жи,  конечно,   солгал,   ибо   задумал  сам
воспользоватьсЯ ‘ловом, чтобы поработить ‘тражей.
     ‚скоре ‹юцифер был низвергнут, так  и не успев довести свой  замысел до
конца.  ‘тражи, узнав об  этом, Явились пред ѓосподом, рассказали обо всем и
стали молить о  прощении. ѓосподь выслушал их и простил, но в  наказание  за
то, что они внимали лжи, оставил ‘лово в силе. Ћтныне и до конца мира ‘тражи
были обЯзаны повиноватьсЯ любому, знающему его.
     Џрошло не одно  тысЯчелетие, прежде  чем ‘лово  стало  известно  людЯм.
†рецы …гипта сумели раскрыть  эту тайну и написать Љнигу. Ќе  раз переходила
она  из рук  в руки, делаЯ смертного  повелителем ‘тихий, порой  исчезаЯ, но
всегда  поЯвлЯЯсь вновь.  ‚  последний раз  Љнига  пропала так надолго,  что
думали  уже, что  она утрачена  навсегда.  Љто-то  радовалсЯ  этому,  кто-то
скорбел. Ќо Љнига вновь нашлась, и повелителем ‘тихий стал ”реавар.
     Љогда ‘траж дошел  в своем рассказе до этого места,  ”реавар беспокойно
заерзал.
     --  Ђ не мог  бы  ты научить менЯ  Языку, которым  написана  Љнига?  --
спросил он. -- Њне стыдно признатьсЯ,  но мне  лишь читали ее вслух, да и то
не до конца.
     ‘траж покачал головой:
     -- ќто  не в моей власти. „лЯ этого тебе нужно вызвать ‘тража ‚оды, это
его дело. Ђ нам пора расстатьсЯ.
     -- ђазве власть твоЯ так мала? -- удивилсЯ ”реавар.
     ’огда  ‘траж  ‡емли объЯснил ему, что власть и  знаниЯ  поделены  между
‘тражами,  сообразно со свойствами  их ‘тихий. ‘траж ‡емли ведает материей и
творением, ‘траж ‚оды -- знанием  и заполнением,  ‘траж ЋгнЯ  --  чувством и
разрушением, ‘траж ‚оздуха -- духом и пустотой.
     -- ’огда  Я хочу как  можно скорее вызвать ‘тража ‚оды!  --  воскликнул
”реавар. -- Ќет ничего, что Я ценил бы больше знаний! Љак мне это сделать?
     ‘траж ‡емли усмехнулсЯ и поведал ему.
        •

     €  вот пред ”реаваром ЯвилсЯ ‘траж ‚оды. Ћн был полупрозрачен  и создан
из  серебрЯных  струй и голубых  кристаллов льда. “слышав ‘лово,  ‘траж ‚оды
грациозно склонил голову и прожурчал, что ожидает приказаний повелителЯ.
     --  џ  желаю изучить тот Язык,  на  котором написана  Љнига,  -- заЯвил
”реавар.
     -- Ќет ничего проще, господин, -- ответил ‘траж. -- ’ы уже знаешь его.
     € в тот же миг ”реавар понЯл, что действительно знает тайный Язык.
     -- Љак это может быть? -- изумленно спросил он ‘тража. -- џ выучил Язык
в одно мгновение?
     --  ‡ачем тратить  времЯ  на то,  что  можно сделать в  один миг? Џусть
бестолковые  школЯры  заучивают  и зубрЯт  --  Я владею ключами к подлинному
знанию, а ты можешь пользоватьсЯ этим, когда пожелаешь.
     --  ‡начит,  мне  стоит   только  пожелать  узнать  что-либо,  и  этого
достаточно?
     -- €менно так, -- подтвердил ‘траж ‚оды.
     “   ”реавара  перехватило  дыхание  при   мысли   о   тех  безграничных
возможностЯх, что открылись перед ним.  Џоблагодарив ‘тража, он отпустил его
и, оставшись один, достал заветную Љнигу.  Ѓегло пролистав описание ритуалов
вызова, ”реавар принЯлсЯ читать  те  строки, что не  дослушал у Ѓельмис. ’ам
действительно говорилось, что платой  за обладание ‘ловом должен стать отказ
от мира. ќто он уже знал. Ђ вот дальше было  еще кое-что, чего он не  ведал.
Љнига  бесстрастно гласила:  "‘трашна  будет расплата  построившего  Ѓашню".
”реавар похолодел. —то скрывалось за этими словами, полными угрозы? Њуки ада
или что-то еще худшее? ”реавар стал лихорадочно искать в Љниге хоть малейший
намек   на  то,  что  его   ожидает,  но  тщетно.  "‘трашна  будет  расплата
построившего  Ѓашню",  --  медленно  повторил он тогда, вслушиваЯсь  в  свой
голос, и ему стало так страшно, как не было никогда в жизни.
     ‘начала ”реавар хотел спросить у ‘тража ‚оды, что значат эти слова, но,
как следует поразмыслив, решил молчать. ‘ердце подсказывало ему, что на этот
вопрос ‘траж  все  равно  не  ответит,  даже если знает, о чем идет  речь. €
”реавар  решил  ждать,  понадеЯвшись,  что  случайное слово  кого-нибудь  из
‘тражей приоткроет завесу над этой тайной.
        XI

     Њного лет подрЯд ”реавар день за днем вызывал ‘тража ‚оды и задавал ему
бесчисленные вопросы, утолЯЯ  свою жажду знаниЯ. Ћн узнал все  о сотворении,
цели и  сущности  мира,  узнал  и  о других мирах, дивных  и  чуждых.  †изнь
”реавара текла размеренно и однообразно, но ему не было скучно. ‚се,  что он
только мог  пожелать, доставлЯлось ему по первому слову, а беседы со ‘тражем
были длЯ него и трудом, и развлечением.
     Ќо  однажды, когда голову ”реавара уже  тронула седина, он почувствовал
смутную,  гнетущую  тоску.  —ем  больше  узнавал  он,  тем  более  пустой  и
бесцельной казалась ему жизнь. Ќи в чем не найдЯ утешениЯ, ”реавар спросил у
‘тража, не знает ли он причины этой необъЯснимой тоски.
     -- Ћ господин, -- ответил ‘траж  ‚оды с грустью, --  Я вижу, что больше
ничем  не могу помочь тебе. ’ы  должен вызвать ‘тража ЋгнЯ, ибо тоска -- это
чувство, а  чувства -- его дело. Њне жаль будет расставатьсЯ  с тобой -- изо
всех, когда-либо владевших ‘ловом, ты единственный, кто так сильно стремилсЯ
к знанию. џ рассказал тебе почти все, что  знаю сам.  Ќо теперь пришло времЯ
расстатьсЯ. ‚ызови ‘тража ЋгнЯ, он рассеет твою тоску.
     ”реавар последовал этому  совету,  и  вскоре ‘траж  ЋгнЯ предстал перед
ним.  Ћн  был  создан  из черно-алой раскаленной лавы, окруженной всполохами
пламени. ‘клонившись перед ‘ловом, ‘траж  ЋгнЯ прогудел низким, как колокол,
голосом, что он ожидает приказаний.
     -- џ тоскую,  -- сказал ему ”реавар. -- ЊенЯ перестало радовать то, что
радовало всегда. ‘траж ‚оды сказал мне, что ты в силах помочь.
     -- „а, Я знаю, в чем дело, --  кивнул ‘траж.  --  ’ебе  скучно, а когда
скучают -- нужно  развлечьсЯ. ’вой ум  устал  накапливать знаниЯ,  ему нужна
новаЯ пища. „авай начнем войну -- вот достойное мужчины развлечение!
     -- ‚ойну? -- недоуменно переспросил ”реавар. -- Ќо ради чего  и  против
кого?
     -- Ќеважно! ђади ничего и против всех!
     --  Ђ  разве это не  будет нарушением обещаниЯ отказатьсЯ  от мира?  --
осторожно спросил ”реавар.
     --  Љонечно нет, --  засмеЯлсЯ ‘траж ЋгнЯ. -- ’ы же  не собираешьсЯ сам
идти на войну! ’ы  будешь  управлЯть,  не  покидаЯ Ѓашни, а  сражаютсЯ пусть
другие!
     -- Ђ нет ли других развлечений, не столь кровавых?
     -- …сть, и немало.  Ќо война  лучше всего. Џодумай, господин,  стоит ли
жалеть тот мир,  который длЯ  тебЯ так мало значит? Љроме того, есть  немало
других миров, с  ними  тебЯ и вовсе ничто не свЯзывает. Њы можем повоевать и
там.
     -- Ќо  мне  совсем не  хочетсЯ воевать! ‚рЯд ли это  рассеет мою тоску.
Њожет быть, женщины...
     --  †енщины --  часть мира, от которого ты отказалсЯ,  --  веско сказал
‘траж. -- ‚место них Я могу предложить тебе вот это.
     €  по  знаку   ‘тража  перед  ”реаваром  поЯвилась  стайка  дев,  нежно
улыбающихсЯ и  дивно  прекрасных.  Ћни не стоЯли  на земле,  а парили в трех
дюймах над ней, и линии их тел порой становились неЯсными, словно размытыми.
     -- Љто они? -- удивилсЯ ”реавар.
     -- Ћни -- ничто, мираж,  обман чувств.  Ќо  длЯ  тебЯ они  почти так же
реальны, как  человеческие существа. Ћни будут  добры и покорны и с радостью
исполнЯт любое твое желание. ЌравЯтсЯ они тебе, господин?
     --  Ќе знаю...  Ћни,  конечно,  прекрасны...  Ќо  Я  так  мало  знаю  о
женщинах...
     -- Ђ они и не женщины! ЋставлЯю тебЯ с ними,  господин, и желаю приЯтно
провести времЯ!
     € ‘траж ЋгнЯ, посмеиваЯсь, удалилсЯ.
        XII

     Ќесколько недель ”реавар провел с призрачными девами, и они  развлекали
его  как только могли. Џоначалу тоска ”реавара отступила, но вскоре  Явилась
вновь, ибо  девы ему  быстро  прискучили. Ћн  почувствовал,  что они -- лишь
бездушные  куклы,  покорно выполнЯющие  его  повелениЯ. ”реавар снова вызвал
‘тража ЋгнЯ, и тот придумал  новые развлечениЯ, но  все  они  были такими же
призрачными -- обманом чувств, пустотой. Љогда  ”реавар  пожаловалсЯ на  это
‘тражу, он услышал в ответ:
     --  Ђ  чего ты  ждал?  …сть  лишь одно истинное  развлечение --  война.
ЏрислушайсЯ к моему совету и оставь сомненьЯ!
     Љ  тому времени ”реавар  уже так  извелсЯ  от тоски, что  не раздумываЯ
согласилсЯ  с  тем, что обещало ему  хоть какое-то развлечение.  Ћн приказал
‘тражу ЋгнЯ начать войну в одном из отдаленных миров.
     ‚скоре  ”реавар понЯл, что ‘траж ЋгнЯ  был прав -- война  действительно
оказалась достойным развлечением. Љак  захватывающе было  управлЯть тысЯчами
жизней, держать в руках судьбы, переставлЯть армии, как фигурки на доске! Џо
его слову империи рушились и воздвигались вновь. Ќе видЯ крови и  страданий,
”реавар  совсем  перестал  чувствовать  угрызениЯ совести. ‚ойна  была  лишь
игрой, призванной развлекать  и рассеивать скуку.  …два закончив одну войну,
он начинал другую, и так проходил год за годом.
     Ќо однажды утром ”реавар проснулсЯ раньше обычного от странной душевной
боли. Љазалось, кто-то  шептал ему:  "”реавар, опомнись!  Џосмотри,  кем  ты
стал! —то ты сделал со своей жизнью?" ”реавар стал перебирать в памЯти года,
проведенные в  Ѓашне, и ужаснулсЯ --  по  всему выходило, что  ему уже около
семидесЯти лет. Ћн взглЯнул на свои руки,  дотронулсЯ до лица -- так и есть,
кожа дрЯблаЯ, кругом морщины. „линнаЯ борода бела, как снег. Људа ушли годы?
”реавар  застонал и обхватил голову руками. ’ак он просидел очень  долго,  и
так нашел его ‘траж ЋгнЯ.
     -- —то с тобой, господин? -- участливо спросил ‘траж.
     --  Ќе знаю... --  еле  слышно  пробормотал ”реавар. --  ‘транные мысли
смущают мой покой. Њне кажетсЯ, Я погубил свою бессмертную душу.
     ‹ицо ‘тража стало очень серьезным, и он сказал:
     -- …сли  так, то тебе  пора вызвать ‘тража  ‚оздуха. „уша -- это не мое
дело. џ старалсЯ сделать длЯ тебЯ все, что мог, но здесь Я бессилен.
     ”реавар обратил к ‘тражу осунувшеесЯ лицо и спросил с надеждой:
     -- Ђ что, ‘траж  ‚оздуха сможет вернуть  мне радость и исцелить от этих
мыслей?
     -- ’ам будет видно, -- неопределенно ответил ‘траж ЋгнЯ.
        XIII

     € вот  последний из ‘тражей  ‘тихий, ‘траж ‚оздуха, ЯвилсЯ к ”реавару и
склонилсЯ  перед  ‘ловом.   ”игура   его  была  человеческой,  но  плоть  --
белоснежным облаком. ”реавар, сидевший у огнЯ, ибо его била дрожь, с мольбой
протЯнул к ‘тражу ‚оздуха руки и взмолилсЯ:
     -- ‘паси менЯ от менЯ самого! ‘кажи, что за жуткие мысли не дают мне ни
спать, ни есть?
     --  ќто твоЯ совесть, -- ответил ‘траж. --  Ћна долго спала,  а  теперь
проснулась.
     -- ‘овесть?  --  недоверчиво переспросил ”реавар.  -- Ќу хорошо,  пусть
так. —то нужно сделать, чтобы она замолчала?
     -- ‘овесть нельзЯ заставить замолчать.
     --  —то? -- вскинулсЯ ”реавар. -- џ вызвал тебЯ, чтобы ты  мне помог, а
ты говоришь, что помочь нельзЯ! ѓде же твое могущество?
     -- Њое  могущество  в  том,  чтобы  утешать  и  облегчать боль, -- тихо
ответил ‘траж  ‚оздуха.  --  Ѓольше Я ничего не могу  сделать, ибо  длЯ тебЯ
настал час расплаты.
     ‚  ушах  ”реавара зазвучали слова,  прочитанные им давным-давно и почти
позабытые в круговерти дней: "‘трашна будет расплата построившего Ѓашню". Ќе
помнЯ  себЯ от  страха  и  злобы,  он закричал, брызгаЯ слюной и  размахиваЯ
руками:
     -- Ђх, расплата! € что же со мной сделают?  —ерти поволокут менЯ в ад и
будут поджаривать на сковороде? €ли еще того хуже? Ќу,  говори -- наконец-то
Я узнаю, что вы длЯ менЯ приготовили!
     -- ѓлупец! -- грустно проговорил ‘траж, покачав головой. -- ’ы так и не
понЯл! Ќе будет ни чертей, ни ада -- к чему они? ђасплатой была твоЯ жизнь!
     ќти  слова как громом поразили  ”реавара, ибо в тот миг он  наконец все
понЯл. ѓорькаЯ правда встала перед  ним в беспощадной  наготе.  Ћн  -- седой
старик, развалина, его жизнь  еле  теплитсЯ.  Људа  же  ушла  его  жизнь?  ‚
пустоту. Ќа что он ее потратил? Ќа тщеславную погоню за знаниЯми, не давшими
ничего  ни ему  самому,  ни миру.  Ћн не  сделал ни одного доброго  дела, --
только  от  скуки  заливал землю  кровью.  Ћн  никогда  никого не  любил  --
единственными женщинами, которых  он знал, были призраки и миражи. ‹юди? —то
он длЯ людей? Ќет никого,  кто бы вспомнил его добрым  словом. €  ради этого
стоило жить?
     --   „а...  Џустота...   Љругом  --  одна  пустота...  --   пробормотал
обессилевший  ”реавар. Ќо вдруг его гордый  дух воспрЯл в последний раз:  он
схватил с полки Љнигу и, потрЯсаЯ ею, гневно закричал:
     -- ‚от  он,  корень  зла! Ќет, это  и  есть  само зло!  Ѓудь  ты трижды
проклЯта, проклЯта вовек! Џусть Я буду последним, кого ты погубила!
     Џрокричав эти слова, ”реавар с размаху бросил Љнигу в огонь, и в тот же
миг  упал рЯдом  бездыханный.  ђаздались оглушительные раскаты грома, чернаЯ
молниЯ  сверкнула  и  поразила   купол   Ѓашни.  ‘  жутким   грохотом  ЃашнЯ
низвергнулась вниз -- ибо не было больше у нее хозЯина.
     ’ак  погиб ”реавар,  последний  повелитель  ‘тихий.  ’ак  вместе с  ним
погибла Љнига. ’ак ‘тражи ‘тихий обрели наконец покой -- до тех пор, пока не
найдетсЯ дерзкий безумец, который воскресит древнее зло.

        * * *
     --  џ понЯл, -- неожиданно заЯвил ‚севышний, когда Я смолк. -- џ понЯл,
почему  то и дело гневаюсь то на фейри, то  на людей. „ело в тебе  и в твоих
историЯх! ‚се истории, что ты рассказал Њне, грустные, и одна кончаетсЯ хуже
другой! Џраво, куда это годитсЯ?!
     --  Џрости, ѓосподи,  -- сокрушенно  и  пристыжено ответил Я.  --  Ѓыть
может,  Я  видел столько несправедливости  и  зла,  что  мне сложно сочинЯть
истории со счастливым концом. ’ы же знаешь,  как редко такое бывает на самом
деле! Љ тому же, не  скрою, была у менЯ  одна задумка.  џ замечал, что люди,
услышав  историю  с хорошим концом,  утешаютсЯ тем, что все страданиЯ героев
вознаграждены, и тут же забывают преподанные историей уроки. …сли же историЯ
кончаетсЯ плохо, это заставлЯет людей дольше помнить о горестЯх полюбившихсЯ
героев и, быть может, не повторЯть их ошибки.
     --  џ понимаю,  -- кивнул ѓосподь. -- ќто похвальное желание, -- если б
дело касалось  сочинительства  длЯ  людей. Ќо џ  -- не человек,  и  не делаю
ошибок!  Ќет  нужды учить ЊенЯ  на  чужом примере: џ сам пример  всему,  что
существует в этом мире!
     --  Ћ  Ѓоже, конечно!  -- воскликнул Я, не на шутку испугавшись, что Ћн
менЯ неправильно понЯл. -- Џоверь, мне и в голову не приходило учить ’ебЯ --
’ебЯ! -- чему бы то ни было!
     --  €  еще кое-что не  пришло тебе