лась к
телу.  џ подумал,  что теперь  уже  навек потерЯл тебЯ.  Њожет ли быть,  что
прекраснаЯ ќдайна сама зовет менЯ, презренного колдуна-эльфа?
     -- „а, ”инварра. џ пришла сказать, что хочу вернутьсЯ к тебе и остатьсЯ
с тобой навсегда.
     ‚нимательный взглЯд ”инварры остановилсЯ на Ѓрандане:
     -- Ђ ты, друг мой и враг мой, что скажешь на это?
     -- Ќичего, -- сдержанно ответил Ѓрандан. -- џ отказалсЯ от всех прав на
ќдайну, и она вольна сама распорЯжатьсЯ собой.
     ”инварра недоуменно покачал головой и обратилсЯ к “риену:
     -- Ђ ты, достопочтенный “риен? Ќеужели ты смирилсЯ с тем, что твоЯ дочь
достанетсЯ эльфу?
     ‘тарый рыцарь поджал губы:
     -- џ  уже  все сказал  и  повторЯть не стану. Ќе то что мне нравитсЯ ее
выбор, но если уж так  вышло...  ‘мотри  же, будь с ней  ласков, или Я найду
тебЯ и на краю света!
     --  Ќе  беспокойсЯ,  искать  не  придетсЯ,  --  примирительно   ответил
”инварра. Џотом он помолчал немного и задумчиво произнес:
     -- „а, Ѓрандан, благородство  -- это  тЯжкаЯ ноша!  Ѓоюсь,  Я  не смогу
вынести его, если останусь  здесь.  Ђ  потому Я  благодарю  за приют, что ты
подарил моему народу в тЯжкий час, и покидаю твои земли.
     --  Љак?  --  не  поверил  своим ушам  Ѓрандан.  --  ’ы  вновь  уходишь
скитатьсЯ? Ђ как же ќдайна?
     -- Ќет, не скитатьсЯ.  Ќедавно  Я получил вести от родичей  из-за морЯ.
Ћни,  удрученные  моей  судьбой,  собрали большое  войско, чтобы  помочь мне
отвоевать свои земли. џ не хочу  больше быть королем только по имени. ‡автра
же мы отправлЯемсЯ в поход. ЏопрощаемсЯ же навеки.
     -- Џрощай! “дачи тебе, о ”инварра! -- искренне проговорил Ѓрандан.
     -- Џрощай! “дачи тебе! -- эхом повторил “риен.
     ”инварра долго всматривалсЯ в их глаза, потом лицо его дрогнуло, словно
от  боли. Ћн приложил руку к сердцу  и поклонилсЯ  до самой земли  -- не как
король, а как последний нищий.  ЋбнЯв ќдайну  за плечи, он взмахнул рукой, и
оба исчезли.
        XIX

     ‘пустЯ несколько  месЯцев к Ѓрандану  верхом  на чудесном  коне  ЯвилсЯ
вестник,  одетый в зеленое.  Ћн привез  бесценные  дары  и привет от  королЯ
”инварры и поведал, что тот изгнал карликов из своих пределов и воцарилсЯ во
славе. ќдайна правила вместе с ним.
     “риен  беспечально дожил до глубокой  старости и терпеть не мог,  когда
при нем  ругали эльфов. Ѓрандан же до конца  своих  дней так и не взЯл жены,
ибо  слишком сильно  любил  ќдайну. Ћн не оставил наследников,  и  после его
смерти все земли отошли церкви.
     Ќа этом кончаетсЯ древнее предание о короле ”инварре и похищенной душе.

        * * *
     -- „а...  -- задумчиво протЯнул  ѓосподь.  -- ‡адал ты  Њне задачу! Љак
решить, кто благородней, король или рыцарь, если один ничем не хуже другого?
„авно џ не слышал историй о столь достойных людЯх...
     -- €  все  же, -- настаивал Я,  не в силах обуздать любопытство. -- Љто
нравитсЯ ’ебе больше -- Ѓрандан или ”инварра?
     --  Џожалуй, все-таки  Ѓрандан. Ћн  ни разу не  опустилсЯ до обмана,  а
король ”инварра порой лукавил.
     -- Ќо это же  истинно эльфийскаЯ черта! ‹укавить, но никогда  не лгать.
‡агадывать  загадки, которые  может  разрешить только мудрый, внимательный и
терпеливый. ЌельзЯ ждать от эльфа, что он станет вести себЯ как человек!
     -- ’ут ты прав, -- кивнул ‚севышний. -- Ќо люди редко умеют разгадывать
загадки эльфов -- им больше нравитсЯ считать их лжецами. „а, если вдуматьсЯ,
то ”инварра  благородней  Ѓрандана,  --  ведь только  он смог по достоинству
оценить душу прекрасной ќдайны!
     -- Њне  думаетсЯ, Ѓрандан  тоже  смог.  Џросто ему понадобилось на  это
больше времени.
     -- ’огда џ  не могу  решить, кто  из них благородней! €, знаешь ли, эти
разговоры о благородстве Њне порЯдком  поднадоели. Љогда  хорошего  чересчур
много,  оно становитсЯ в тЯгость. ‚от  если б  ты рассказал  Њне  историю  о
простых людЯх,  не королЯх  и не волшебниках, а о  самых  обычных человеках,
которых множество повсюду...
     -- Ћхотно! -- ответил Я. -- џ расскажу ’ебе историю о болтуне.

        €сториЯ о том, как мистер •атчинсон учил пикси трудитьсЯ

     Ђх, если кого и полно на свете -- так это болтунов!
     ‚ старые  времена  жил где-то в „ербишире некий мистер  •атчинсон -- по
правде  сказать, зануда ужасный. Ѓыл  он  уверен,  что ему  известен  верный
способ избавить мир от всЯкого зла и напастей, и он проповедовал его направо
и налево.  ‘оседи не  знали, плакать им или смеЯтьсЯ, когда мистер •атчинсон
заходил к ним в  гости и заводил свою волынку. Ћн принимал вид такой елейный
и благочестивый, что куда там пастору, и говорил ласково, увещевательно:
     -- ’рудитесь,  дорогие мои, трудитесь! Џомните, что ѓосподь заповедовал
Ђдаму добывать хлеб в поте лица его, а потому праведнаЯ жизнь  немыслима без
труда!  €бо  труд есть  опора и спасение  от всЯческих бед, и  даже нечистый
отступает перед праведным тружеником, а все козни  его становЯтсЯ бессильны.
Џотому снова говорю Я вам -- трудитесь, трудитесь!
     Џроговорив так с полчаса и нагнав на всех сон и тоску, мистер •атчинсон
отправлЯлсЯ  проповедовать дальше. Ќемудрено, что соседей все чаще и чаще не
оказывалось дома, когда он заходил к  ним с визитом. ’огда мистер  •атчинсон
перенес свою деЯтельность в  места общественные, главным образом  в питейные
заведениЯ.  ’рудно поверить, но он ни разу  не был бит -- верно, потому, что
люди смотрели на него как на чудака и все прощали.
     Ќадо  сказать, что сам  мистер •атчинсон не очень-то следовал заповеди,
данной Ђдаму. Ћтец  его занималсЯ скобЯной торговлей и оставил единственному
сыну кое-какие деньги.  Њистер  •атчинсон поначалу пыталсЯ  продолжать  дело
отца, но потом  заботы  о благе  человечества стали отнимать у  него столько
времени,  что  торговлю   пришлось   прикрыть.  Ћднако  денег  у  него  было
достаточно,  чтобы держать слугу и кухарку.  Ѓез них мистер •атчинсон совсем
бы пропал, ибо принадлежал  к той трогательной породе неумех, которые сами и
Яйцо не могут сварить.
     Љак-то  раз  летним  вечером  мистер  •атчинсон  отправилсЯ  в  кабачок
"‡еленый  ‹ев", знаменитый своим  чудесным портером,  где произнес очередную
проповедь о  пользе труда. Џосетители  "‡еленого ‹ьва",  разморенные жарой и
пресловутым  портером  (который  и   вправду  был  хорош),  слушали  мистера
•атчинсона  вЯло,  отмахиваЯсь  от  его  пламенных речей,  как  от  жужжаниЯ
назойливой мухи. ‹ишь один из них проЯвил к мистеру •атчинсону некий интерес
и  завел  с  ним  оживленный разговор. Ѓыл  то человек  пришлый,  никому  не
известный, то ли фермер, то ли торговец скотом,  и мистер  •атчинсон был длЯ
него в новинку.
     -- ‚ижу Я, -- начал незнакомец, -- что вы человек достойный, праведный.
Џотому хочу задать вам вопрос, который давно менЯ беспокоит. Љак вы думаете,
пикси -- божьи твари или нет?
     -- Џикси? -- озадаченно переспросил мистер •атчинсон. Џикси не  входили
в его компетенцию. -- Ќикаких пикси на свете нет!
     --  Ђ все же, --  не унималсЯ незнакомец, -- все же, если б они были --
кто они? Ѓожьи ли твари?
     --  Ѓесовское отродье! -- недолго думаЯ,  ответил мистер •атчинсон.  --
„а, бесовское отродье и больше ничего!
     -- Џочему  же? --  спросил незнакомец недоуменно. --  ‚едь пикси хороши
собой, нрав у них веселый, и во всех сказках говоритсЯ об их  справедливости
и доброте. Ђ что порой они капризны -- невелика беда!
     --  Ђ вы хоть раз  слыхали о  пикси, что  они  трудЯтсЯ? •оть  в  одной
сказке? ‚се, кто не трудитсЯ -- бесовское отродье, это Ясно как день!
     € мистер •атчинсон  произнес  еще  одну пылкую  проповедь против пикси,
обвинЯЯ их в тунеЯдстве. Џо ходу дела он так  разгорЯчилсЯ, что  закончил ее
такими словами:
     -- ’ьфу, пропади они пропадом! —ума на них и  на все  прочее  бесовское
племЯ!
     ‘казано  было  весьма неосторожно. ‚се знают, как обидчивы  пикси. „аже
те,  кто  в  них  не  верит  (ну,  разве  самую малость),  остерегаютсЯ  так
отзыватьсЯ  об  этих  маленьких, но очень могущественных  созданиЯх. Њистера
•атчинсона может извинить только  то, что жара и портер даже свЯтого сделают
невоздержанным на Язык.
     Ќа  следующее   утро  после  этого   знаменательного  разговора  мистер
•атчинсон  проснулсЯ  в  прекрасном  настроении.  Џозавтракав,  он  отпустил
прислугу -- в тот день была Ярмарка -- и устроилсЯ
     в кресле подремать над нравоучительной книгой. Ќо едва мистер •атчинсон
начал уютно клевать носом,  как до  него донессЯ  странный мелодичный  звон,
похожий на звук  разбитого стекла. ђешив, что где-то бедокурит кошка, мистер
•атчинсон   вскочил  было  с   кресла,  но  тут  же  упал   обратно,   издав
душераздирающий крик, ибо глазам его предстала невероЯтнаЯ картина.
     ЏрЯмо перед ним стоЯли четверо крохотных человечков, разрЯженные в шелк
роз и  бархат  фиалок. Ќа головах у них были  зеленые колпачки,  на ногах --
остроносые башмаки, украшенные  колокольцами.  Људри у  всех  были  длинные,
золотисто-рыжие, личики  -- хорошенькие  и вообще-то очень симпатичные, но в
тот миг искаженные гневом. Њистер •атчинсон снова начал вопить,  но тут один
из человечков заговорил нежным голоском, похожим на щебет птицы:
     --  ‡амолчи,  глупый человек! ‡амолчи сам, или  мы тебЯ заставим! ‘кажи
лучше, как ты посмел вчера призывать чуму на наш народ?
     Њистер •атчинсон булькнул и замолчал,  глЯдЯ на пришельцев  выпученными
от  ужаса глазами. Ќе было никакого  сомнениЯ: перед ним  стоЯли  пикси,  те
самые  пикси,  существование  которых  он   вчера  отрицал.  Њало  того,  он
действительно позволил себе несколько чересчур сильных выражений в их адрес.
‡наЯ рассказы о пикси, было  от чего прийти в ужас! Ќо мистер •атчинсон, при
всех  его слабостЯх, не был трусом,  а потому постаралсЯ взЯть себЯ в руки и
хоть немного привести мысли в порЯдок.
     -- ‚ы кто? ‚ы -- пикси? -- спросил он, стараЯсь выиграть времЯ.
     --  „а, -- ответили человечки гневно,  -- мы те самые пикси, которых ты
проклинал!  € мы  хотим  знать --  почему?! ѓовори немедленно,  пока  мы  не
превратили тебЯ в слизнЯка!
     --  џ прошу у вас прощениЯ,  -- торопливо залепетал  мистер  •атчинсон,
стараЯсь не думать о слизнЯках. -- „а! ЏрощениЯ! џ был пьЯн! џ ничего такого
не хотел! Џоверьте!
     -- Ђ почему ты называл нас "бесовским отродьем"? -- не унимались пикси.
     ’ут мистер •атчинсон  призвал на  помощь свой дар проповедника  и  стал
объЯснЯть им, почему те,  кто не  трудЯтсЯ, не могут  быть никем,  кроме как
бесовским отродьем. —ем  дальше он говорил давно знакомые слова,  тем больше
воодушевлЯлсЯ,  и  речь  его  зазвучала весьма убедительно. Џо крайней мере,
пикси  слушали  его  очень внимательно, и выражение гнева на  их лицах стало
сменЯтьсЯ улыбками.
     --  Џоэтому  вы  видите,  дорогие  мои, -- закончил  свою  речь  мистер
•атчинсон,  --  что  в   моих  словах  не  было  ничего  личного,  а  только
справедливое признание  фактов!  ”акты -- неумолимаЯ  вещь, друзьЯ! ’руд  --
основа и опора всЯкого божеского порЯдка, и  те, кто не исполнЯет этот завет
ѓоспода нашего, не могут считатьсЯ божьими тварЯми. Ђ те, кто  не есть божьи
твари -- есть твари бесовские!
     € он торжественно  замолчал, пытаЯсь понЯть, какое впечатление произвел
своей проповедью  на  пикси. ’еперь, когда они  улыбались, мистер  •атчинсон
увидел, что они, в сущности, очень милы,
     и искренне раскаЯлсЯ в сорвавшихсЯ вчера недобрых словах.
     ’ем временем пикси о чем-то вполголоса посовещались, потом  один из них
выступил вперед и заЯвил:
     --  ѓлупый человек! ‚  ваших  дурацких россказнЯх  о  нас нет  ни слова
правды! …сли  ты не слышал, что мы  умеем трудитьсЯ, то это не наша вина. Њы
можем прЯмо сейчас, у тебЯ на глазах, сделать любую работу по дому. ’огда ты
возьмешь свои слова назад, и мы поладим!
     -- •орошо, Я согласен, -- торопливо сказал мистер •атчинсон.
     Џикси радостно захлопали в ладоши и закричали:
     -- ѓовори, что нам делать! ѓовори, что нам делать!
     Њистер  •атчинсон  оглЯделсЯ,  пытаЯсь придумать длЯ пикси задание,  но
ничего такого не увидел. ’огда он отправилсЯ на кухню, а пикси пошли следом,
смеЯсь и громко болтаЯ.  Ќа кухне взор  мистера  •атчинсона упал на  большую
бочку, в которой держали  воду длЯ хозЯйства. ‘ейчас она была почти пуста, и
мистер •атчинсон воскликнул:
     -- Џридумал! ‚идите эту бочку?  Ќатаскайте-ка воды из колодца, чтоб она
стала полной!
     --  •орошаЯ работа!  •орошаЯ  работа!  --  закричали  в  ответ пикси  и
принЯлись за дело.
     ђЯдом с бочкой  стоЯло ведерко,  но пикси, как ни  старались, не смогли
поднЯть его -- таким оно было длЯ них огромным.  ’огда они  нашли  маленький
ковшик, который как раз могли нести вчетвером,
     и с этим ковшиком побежали  во двор к колодцу. Њистер •атчинсон осталсЯ
дожидатьсЯ их на  кухне. Џрошла минута, и пЯть,  и  десЯть --  пикси  все не
возвращались. Ќаконец, они вернулись. Њокрые с головы до ног, пикси, пыхтЯ и
отдуваЯсь,  тащили ковшик, в  котором воды было на донышке. Џлюхнув ковшик у
бочки, пикси взглЯнули друг на друга и жалобно заголосили:
     --  Ђх,  наши  кафтанчики,  наши  чудесные  нарЯдные   кафтанчики!  Ћни
насквозь, насквозь мокрые!
     Џотом они  посмотрели,  сколько воды  принесли, посмотрели на громадную
бочку, и мордашки у них стали совсем несчастные.
     -- ЏлохаЯ работа! ЏлохаЯ работа! --  загомонили они, обиженно глЯдЯ  на
мистера •атчинсона.
     Ђ один из них сказал так:
     -- ѓлупые люди! Љак  у вас все сложно и тЯжело!  Њы  делаем по-другому:
смотри!
     €   он  щелкнул   пальцами  --  раз!  --  и  огромнаЯ  бочка  оказалась
полным-полна чистой, прозрачной водой. Џотом пикси добавил:
     -- Ќет, можно сделать и лучше!
     Ћн  снова  щелкнул  пальцами  --  и  вместо   воды  в  бочке  оказалось
белоснежное парное  молоко.  Њистер  •атчинсон  стоЯл, открыв  рот и  хлопаЯ
глазами. „овольные пикси засмеЯлись, лукаво посмотрели на мистера •атчинсона
и закричали:
     -- Ќу что, видел, как мы работаем?! „оволен ты нашей работой?
     -- Љонечно, конечно,  -- поспешил ответить  тот. •отЯ то, что он видел,
трудно  было  назвать работой,  мистер  •атчинсон  твердо  решил  быть  всем
довольным и больше не ссоритьсЯ с пикси.
     -- ’огда давай другую работу! „авай нам другую работу!
     Њистер  •атчинсон  взглЯнул  на кухонный стол  и  увидел,  что  кухарка
собиралась печь хлеб, но не успела просеЯть муку. ’огда он сказал пикси:
     -- ‚идите этот  мешок с мукой? Џросейте  муку вон в ту кадку и замесите
тесто!
     -- •орошаЯ работа! •орошаЯ работа! -- закричали пикси в ответ.
     Ћни  отыскали  сито, и  двое стали держать  его  над  кадкой, а двое --
сыпать муку из мешка. Ќо мешок  был слишком большим и тЯжелым, а потому  они
его не удержали, и он полетел прЯмо в кадку, а вместе с ним и сито, и пикси.
ЏоднЯлось огромное облако  муки и окутало всю  кухню. Џикси, чихаЯ, с трудом
вылезли из кадки -- хорошо еще, что целые и невредимые. Ќо их мокрые одежки,
извалЯвшись в муке, стали белым-белы.
     Џикси посмотрели друг на друга и запищали:
     -- Ђх, наши кафтанчики,  чудесные нарЯдные кафтанчики! Ћни были мокрые,
а теперь стали белые, совсем-совсем белые!
     Џотом они взглЯнули на тот разгром, который учинили, и завопили:
     -- ЏлохаЯ работа! ЏлохаЯ работа!
     € один из них сказал:
     --  Ќет, так  работать, как  вы, люди,  нельзЯ!  ‹учше  мы сделаем  все
по-другому.
     € он  хлопнул в ладоши -- раз! -- и всЯ  мука оказалась в кадушке, мало
того -- тесто было уже замешено. Џикси подумал, подумал и добавил:
     -- ђаз уж тесто готово, почему бы не испечь хлеб?
     Ћн  опЯть хлопнул  в  ладоши, и вместо теста  кадушка оказалась  полной
свежего хлеба, ароматного и румЯного. Џикси перестали кукситьсЯ, заулыбались
и закричали:
     -- Ќу что, умеем мы работать? „оволен ты нашей работой?
     -- Ћ да! -- заверил их мистер •атчинсон.
     -- ’огда давай другую работу! „авай нам скорее другую работу!
     Њистер •атчинсон  снова осмотрелсЯ вокруг и заметил,  что кухонный очаг
совсем зарос сажей и копотью. Ќедолго думаЯ, он приказал пикси:
     -- ‚ычистите этот очаг так, чтобы сверкал!
     -- •орошаЯ работа! •орошаЯ работа! -- радостно закричали пикси.
     Ћни  подбежали к очагу и  принЯлись старательно  тереть его ветошью. Ќо
очаг был очень велик, а ручонки пикси -- очень малы, и толку  от их стараний
было немного.  ‡ато  перемазались они  так, что стали чернущие и  грЯзнущие.
Џромучившись минут пЯть, пикси стали переводить дух, взглЯнули друг на друга
и чуть не заплакали:
     -- Ђх, наши кафтанчики, чудесные  нарЯдные кафтанчики! Ћни были мокрые,
потом были белые, а теперь стали черные, совсем-совсем черные!
     Џотом они посмотрели, много ли сделано, и совсем расстроились.
     -- ЏлохаЯ работа! ЏлохаЯ работа! -- закричали они.
     € снова один из них сказал:
     -- Ќеужели вы, люди, делаете всю эту ужасную, грЯзную, тЯжелую работу?!
‚едь это можно сделать так легко!
     €  он  свистнул, и  в мгновение  ока очаг  стал  таким  чистым, что  ни
пЯтнышка сажи на нем нельзЯ было отыскать. Џикси с минутку подумал и заЯвил:
     -- Ќет, так плохо, ведь ты хотел, чтобы он сверкал!
     Ћн  снова  свистнул, и -- мистер  •атчинсон  едва  смог  поверить своим
глазам --  очаг  оказалсЯ сплошь выложен драгоценными камнЯми. Ћни сиЯли так
Ярко, что глазам было больно. Џикси развеселились:
     -- Ќу что, здорово мы работаем? „оволен ты нашей работой?
     -- „а... -- с трудом смог  вымолвить мистер •атчинсон, пораженный всем,
что увидел, до глубины души.
     -- € ты не станешь больше называть нас "бесовскими тварЯми"?
     -- Ќет, никогда в жизни!
     -- ‚от и хорошо! ‚от и славненько! -- зачирикали довольные пикси.
     €  они хотели  было пуститьсЯ в плЯс,  но при взглЯде  на свои погибшие
кафтанчики  опЯть  немножко  расстроились  и  передумали.   Џикси  о  чем-то
посовещались между собой, а потом заЯвили мистеру •атчинсону:
     -- Њы трудились длЯ тебЯ полднЯ, устали и испортили свои красивые новые
кафтанчики. Ѓудет справедливо, если мы возьмем тебЯ с  собой  в нашу страну,
чтоб ты тоже немножко потрудилсЯ длЯ нас!
     --  Џодождите!  Џодождите! -- закричал мистер  •атчинсон, но  было  уже
поздно. Ћн услышал нежный звон, перед  глазами у него замелькало, а потом он
обнаружил,  что  стоит  на  лужайке,  покрытой  мЯгкой Ярко-зеленой  травой.
‚округ, куда ни глЯнь,  росли чудесные цветы, и со всех сторон к нему бежали
любопытные  пикси. Ћн  понЯл, что пикси перенесли его в ‚олшебную ‘трану,  и
сердце его  упало. ‘мертным  не место в ‚олшебной ‘тране. ‚ыбратьсЯ из нее в
обычный мир  очень непросто, а те,  кому это  удавалось, потом всю  жизнь не
могли забыть ее  и тосковали. Ќо мистер •атчинсон  решил  не  падать духом и
постаратьсЯ сделать все, чтобы уже сегоднЯ вернутьсЯ домой.
     ’ем временем доставившаЯ его четверка пикси куда-то исчезла и вернулась
через пару минут расфуфыреннаЯ, одетаЯ во все новое. Ћни весело подбежали  к
мистеру •атчинсону и спросили:
     -- Ќу как, нравитсЯ тебе наша страна?
     -- Ћна  прекрасна,  -- ответил  мистер •атчинсон, и не покривил  душой.
Ќикогда  он  не  видел  такого веселого неба, таких Ярких красок и небывалых
цветов.  „аже  воздух здесь  был  какой-то  особенный,  ароматный и  нежный.
Љазалось, все вокруг полно смешливого, искрЯщегосЯ весельЯ. Њистер •атчинсон
вдруг  почувствовал, что помолодел на пару десЯтков лет, и ему перестало так
уж сильно  хотетьсЯ домой.  Ќо он  знал, что таковы чары ‚олшебной  ‘траны и
смертным нельзЯ им поддаватьсЯ.
     Џикси, собравшиесЯ  поглазеть на  человека, хотели было устроить вокруг
него веселый хоровод, но четверка одернула их:
     -- Ќет,  погодите, сейчас не времЯ  длЯ весельЯ!  ‘начала этот  человек
должен потрудитьсЯ длЯ нас, как мы трудились длЯ него, а вот потом...
     -- Ђ потом,  -- осмелилсЯ вставить слово  мистер •атчинсон, --  Я прошу
вас отправить менЯ домой.
     -- Љак? -- удивились пикси. -- ’ы не хочешь повеселитьсЯ с нами? ѓлупый
человек! Ќу хорошо, пусть будет по-твоему. Ђ теперь вот тебе первое задание!
‚идишь эти синие цветы, что растут неподалеку?
     Њистер •атчинсон оглЯнулсЯ и увидел множество красивых и нежных цветов,
похожих на колокольчики. Ќа их чашечках тут и там сверкали бусинки росы.
     -- ќти цветы,  --  объЯснили  ему пикси, -- мы называем  "росинки".  Њы
собираем  с них росу и пьем вместо вина.  Ђ сейчас ты должен собрать столько
росы, чтобы наполнить эту бочку!
     Ѓочка  была  немногим  больше  обычного  стакана,  и  мистер  •атчинсон
приободрилсЯ.  ‡адание  казалось  ему не таким  уж сложным,  к тому  же  его
утешало,  что  пикси обещали не удерживать  его и  отпустить  домой. Ћн взЯл
"бочку"  и крохотную  золотую ложечку, которой надо было  собирать  росу,  и
отправилсЯ  трудитьсЯ.  Џикси гурьбой побежали за ним, чтобы посмотреть, как
он справитсЯ с их работой.
     Ћднако  собирать росу  оказалось куда  как непросто. ‡десь  требовались
ловкость  и  усердие, а мистер •атчинсон  не  отличалсЯ ни  тем,  ни другим.
‹епестки  "росинок" были  такие гладкие, что стоило легонько трЯхнуть цветок
-- и всЯ роса летела на землю. Љ тому же ложечка была такой малюсенькой, что
мистер  •атчинсон мог держать ее только двумЯ пальцами, а о том, чтобы ловко
орудовать ею, не было и  речи.  ‚скоре мистер •атчинсон понЯл,  что  набрать
стакан  росы  длЯ  него не легче, чем вычерпать море. Џикси,  глЯдЯ,  как он
неловко топчетсЯ в зарослЯх "росинок", тоже это понЯли.
     -- ѓлупый человек!  -- закричали они презрительно.  -- ’ы упрекал  нас,
что  мы не  трудимсЯ, а сам  не  можешь справитьсЯ с  такой  легкой работой!
•ватит проливать драгоценную росу, иди сюда!
     Њистер  •атчинсон,  пунцовый  от досады  и  смущениЯ,  подошел к ним  и
сказал:
     -- џ так неловок оттого, что эта ложечка чересчур маленькаЯ длЯ менЯ.
     -- ‡ато твоЯ бочка была чересчур большаЯ  длЯ нас, но мы не жаловались!
-- совершенно справедливо возмутились пикси.
     Њистер •атчинсон выглЯдел таким  пристыженным  и несчастным,  что пикси
вскоре пожалели его и перестали ругатьсЯ.
     -- Ќу ладно, -- сказали  они, -- не расстраивайсЯ. ‘ейчас мы дадим тебе
такую легкую работу, что ты точно с ней справишьсЯ! ‡наешь ли ты, из чего мы
печем хлеб?
     Њистер •атчинсон, конечно, не знал.
     --  ‚идишь  пылинки,  что  кружатсЯ  в  солнечном  луче?  Њы  ловим их,
просеиваем  и  печем  из них хлеб. ‚от  тебе сито, вот мешок. Ќабери длЯ нас
полный мешок пылинок!
     "‘ито"  было  размером с  наперсток,  а "мешок"  сшит из двух лепестков
розы. Њистер •атчинсон  совсем пал духом, но покорно взЯл и то,  и другое  и
принЯлсЯ  ловить  пылинки.  Ћни  весело  плЯсали  в  солнечном  луче,  ловко
ускользаЯ  от всех  неуклюжих  попыток  мистера •атчинсона  поймать  их.  Ћн
кидалсЯ за  ними  то туда, то сюда,  размахиваЯ крошечным мешком, но не смог
поймать и дюжины. Џикси недоуменно смотрели, как мистер •атчинсон мечетсЯ по
лужайке, словно слон, решивший поступить в кордебалет, а потом не  выдержали
и расхохотались:
     -- ѓлупый человек, прекрати, а то мы надорвем животы от смеха! ’ак ты и
за год не  наловишь мешок пылинок! Љак  же ты мог  упрекать нас, что  мы  не
трудимсЯ? ‘ам-то ты совсем не умеешь работать!
     Џонурый вид мистера •атчинсона вновь заставил пикси смЯгчитьсЯ.
     -- Џрости нас, -- попросили они. -- Њы больше не будем  насмехатьсЯ над
тобой.  ‚от  тебе последнее задание  --  может, хоть  его  ты выполнишь!  Њы
собираемсЯ завтра на бал к ‡олотой  Љоролеве и уже сшили чудесные нарЯды, но
наши башмаки нечищены. Џочисть их длЯ нас!
     Џеред  мистером •атчинсоном тут же  выросла  горка крохотных башмачков,
ему дали пару щеток, размером с ноготь мизинца, и он скрепЯ сердце приступил
к работе.  Ѓашмаки  пикси  были сделаны, как и  всЯ их одежда, из  лепестков
цветов, а подметки были из  жучиных крылышек. Ћни были такие хрупкие, что их
было боЯзно даже взЯть в руки, не то что чистить.  Љ тому же они были сплошь
увешаны крохотными колокольцами, за которые то и дело цеплЯлась щетка. Љогда
мистер •атчинсон порвал первый башмачок, пикси хором стали его утешать: мол,
ничего страшного, это бывает. Љогда он порвал второй, они принЯлись кричать,
чтобы он был осторожнее.  Љогда же он порвал и третий, и четвертый, и пЯтый,
пикси отобрали у него щетки и заЯвили:
     --  ’акому работничку, как  ты, ничего нельзЯ  давать в руки! Џосмотри,
что ты наделал! ’ы  что, хочешь чтобы  мы  отправились  на  бал  к  Љоролеве
босиком?
     Њистер •атчинсон принЯлсЯ оправдыватьсЯ и просить прощеньЯ, но на  этот
раз пикси были неумолимы.
     -- ’ы говорил о нас, бесстыжий болтун, что мы "бесовские твари", потому
что, Якобы, не умеем работать! Ќо мы сделали всю тЯжелую и  грЯзную работу в
твоем  доме, не  жалуЯсь и  не прекословЯ. Ђ  вот ты -- ты и  есть настоЯщаЯ
бесовскаЯ тварь,  потому что умеешь работать только  Языком и портишь все, к
чему ни прикоснешьсЯ! ’ебЯ нужно как следует наказать!
     Њистер •атчинсон упал на колени и стал умолЯть пощадить его.
     -- џ вижу теперь, -- причитал  он, -- как не прав Я был! ‚се беды -- от
моего  длинного  Языка, которому  Я давал  волю! Ќо теперь,  обещаю, Я  буду
следить за своими речами и не позволю себе ни одного лишнего слова!
     -- ђазве можно верить людским обещаниЯм? -- презрительно сказали пикси.
-- Ќет уж, мы  сами позаботимсЯ,  чтобы ты впредь не распускал Язык! Ћтныне,
как только ты захочешь поучать кого-нибудь, из твоего рта будет нестись лишь
хрюканье и лай. Ђ теперь проваливай, и радуйсЯ, что так легко отделалсЯ!
     Џеред глазами мистера •атчинсона вновь  засверкало, в ушах зазвенело, а
через  несколько  секунд  он  уже  сидел  в  своем  кресле,  растерЯнный   и
оглушенный. ‘ полчаса он приходил в себЯ, а потом отправилсЯ на кухню, чтобы
проверить, не привиделись ли ему эти необычайные приключениЯ.
     …два он  вошел туда, как  зажмурилсЯ от нестерпимого сиЯниЯ драгоценных
камней в кухонном очаге. Џикси не стали отнимать у  него этот дар, а  может,
самоцветы  так мало  стоили в  их глазах, что  они и  вовсе не придали этому
значениЯ. …ще теплый хлеб лежал на столе, а бочка была полным-полна  молока.
“бедившись, что ему ничего не померещилось, мистер •атчинсон запер на  замок
дверь кухни,  чтобы  избежать расспросов слуг, и отправилсЯ в  "‡еленый ‹ев"
успокоить свои расстроенные нервы кружечкой портера.
     “севшись в  уголке  и  прихлебываЯ  душистый портер,  мистер  •атчинсон
почувствовал нестерпимое желание произнести свою  всегдашнюю проповедь. „а и
все посетители искоса посматривали на него, словно удивлЯЯсь, что это мистер
•атчинсон   помалкивает.   Њистер   •атчинсон   встал,   принЯл   подобающий
благообразный вид и заговорил... если, конечно, это можно так назвать. ‘ уст
его слетало лишь "хрю-хрю" и "гав-гав", а больше -- ни слова!
     -- Ћ! -- сказал кабатчик. -- ’акаЯ рань, а наш праведник уже надралсЯ!
     Њистер •атчинсон, не помнЯ себЯ от стыда, поспешно выскочил за дверь, и
больше в "‡еленом ‹ьве" его не видели.
     ‘ тех  пор  с  мистером  •атчинсоном  произошла  разительнаЯ  перемена,
которой  не могли  нарадоватьсЯ его соседи. Ћн стал молчалив и тих, поучений
от него больше никто не слышал, а  когда ему  задавали вопрос, относЯщийсЯ к
его прежним  проповедЯм, отказывалсЯ даже заводить об  этом разговор.  Љроме
того, он вновь  занЯлсЯ торговлей, поставив ее на самую широкую ногу, -- ибо
самоцветы  пикси,  вопреки  обыкновению,  так  и  не  превратились в мусор и
черепки.
        * * *

     --  ‘лавно!  -- со смехом  воскликнул ѓосподь. --  Ђй да  пикси!  ‹овко
усмирили болтуна! €  поделом  ему: больно много развелось разных  умников да
проповедников, готовых поучать ближнего до седьмого пота.  Ќет бы посмотрели
прежде на себЯ!
     --  Ћни не  умеют,  -- вставил  Я.  --  Ћни от  всей души считают, что,
сотрЯсаЯ воздух, делают важное и нужное дело.
     -- „а  уж!  †алко,  не всегда  находитсЯ на  них управа...  ќтот глупый
мистер  •атчинсон еще  легко отделалсЯ!  Ќаказание посуровей подошло  бы ему
куда лучше!.. —то это ты так помрачнел?
     --  џ  вспомнил одну историю,  -- ответил Я  неохотно, --  которую,  по
правде сказать,  не слишком хочу ’ебе рассказывать. Ћна очень страшна. ‚ ней
говоритсЯ о черствой женщине, предавшей ни  в чем не повинное существо, и  о
том, какое воздаЯние она получила.
     -- Ђ воздаЯние было справедливым? -- нахмурилсЯ ‚севышний.
     -- Ћ да. ’ем эта историЯ и страшна.
     -- Ќу-ка, рассказывай! -- велел мне ѓосподь. --  ’еперь  џ  должен  это
услышать. Њне хочетсЯ узнать, что вселЯет в смертных настоЯщий страх.

        €сториЯ о „икой Ћхоте

     ‚от историЯ из “эльса.
     ‚  полумиле от  маленькой  деревушки  Љьюри  стоЯл старый  хутор. ’ам в
полном  одиночестве жила немолодаЯ англичанка, миссис  Џампкинс. Ќикто точно
вам не скажет, почему она  там  поселилась -- говорили, что в молодости  она
была прислугой, а хутор  получила  в  наследство  от  покойного мужа. Њиссис
Џампкинс  была  небогата и держала трех  коров, чтобы прокормитьсЯ. Ћна сама
ухаживала за  ними,  сама  кормила  и  доила. Њасло и  сметана  у  нее  были
отменные,  и в деревне их охотно покупали. …сли  б не строптивый и нелюдимый
нрав миссис Џампкинс, соседи с радостью завели бы с ней дружбу. Ќо  гордЯчка
англичанка как будто считала  жителей  Љьюри людьми второго сорта, а потому,
после нескольких робких попыток с ней поладить, они оставили миссис Џампкинс
в покое.
     Њиссис Џампкинс  не отличалась  приЯтной внешностью. •удаЯ и костлЯваЯ,
она держалась так  прЯмо, словно проглотила палку. ‹ицо у англичанки было из
тех, что принЯто называть "лошадиными", а холодные  бесцветные  глаза ничего
не  выражали,  кроме  презрениЯ  ко  всему  миру.  Ћна  одевалась  в  глухое
темно-коричневое платье,  висевшее на ней как на вешалке, а из-под чепчика у
нее не выбивалсЯ ни один волосок. Њиссис Џампкинс исправно посещала  церковь
и  была  бы  во всех  отношениЯх безупречной особой, если б  не  одна тайнаЯ
слабость. „ело в том, что миссис Џампкинс была ужасно скупа.
     ’орговатьсЯ с ней было сущим наказанием. Љаждый полупенс она отстаивала
с таким холодным упорством,  что хозЯйки  вскоре  сдавались  и рады были еще
приплатить, только бы она оставила их в покое. Ђ миссис Џампкинс невозмутимо
удалЯлась, даже не сказав ни одного доброго слова на  прощание. Ќищим она ни
разу не подала даже куска хлеба. —ему дивитьсЯ -- миссис Џампкинс не любили.
"Ђх! -- вздыхали женщины.  --  …сли  б ее масло не  было  таким  душистым, а
сметана -- такой  белоснежной!" Ќо  масло и сметана были  так хороши, что им
оставалось  только  терпеть.  Њужчины  же  каждый  вечер обсуждали в пивной,
сколько  миссис  Џампкинс скопила денег и где она их прЯчет. ЌельзЯ сказать,
чтобы кто-то так уж сильно желал англичанке зла, но многие сходились на том,
что ее неплохо бы проучить.
     Ћднако  страшное  несчастье,  которое приключилось с  миссис  Џампкинс,
заставило всех жителей Љьюри содрогнутьсЯ.
     Ќачалось  все  в  чудесный  сентЯбрьский  вечер,  когда  полЯ  в  свете
заходЯщего  солнца  становЯтсЯ синими, а  теплый воздух пахнет вином. Њиссис
Џампкинс доила пеструю корову, сосредоточенно наблюдаЯ, как молоко пенитсЯ в
подойнике. Љорова спокойно  жевала жвачку, лишь изредка  встрЯхиваЯ головой,
чтобы избавитьсЯ от докучливых  мух. Њиссис Џампкинс рассеЯно бросила взглЯд
в дальний  угол  коровника и вдруг  замерла:  она увидела, что там шевелитсЯ
что-то темное и мохнатое. "‘обака, что ли?" -- подивилась  миссис  Џампкинс,
но тут непонЯтнаЯ тварь встала на задние лапы, и стало Ясно, что это никакаЯ
не собака. ‘ущество  было похоже на пЯтилетнего ребенка,  но  только  сплошь
обросшего  шерстью и  коренастого.  “  него было морщинистое  темное личико,
маленькие  веселые глазки,  похожие  на поросЯчие, и огромные  остроконечные
уши. Ћдето оно было в мешковатые коричневые штаны.
     --  Ќе  бойсЯ,  хозЯйка,  -- сказала  тварь  грубоватым  голосом,  Явно
обращаЯсь к миссис Џампкинс.
     --  —то? -- пораженно переспросила англичанка, не ждавшаЯ, что подобное
существо вдруг заговорит с ней.
     -- џ говорю: не бойсЯ менЯ! --  повторило оно, подходЯ поближе. -- џ не
причиню тебе вреда! џ -- только бедный странник, ищущий приюта.
     -- Ѓедный странник, ищущий приюта... Ќо кто же ты такой?
     -- ‡дешние кличут менЯ Ѓубах. ‡ови и ты менЯ так.
     Њиссис  Џампкинс  как завороженнаЯ  смотрела  на него,  не знаЯ, что ей
делать. Ќе сказать, чтобы она так уж испугалась -- скорее  растерЯлась.  ’ут
она  заметила, что корова все так же безмЯтежно  жует жвачку,  не обращаЯ на
странного гостЯ никакого вниманиЯ.  ќто почему-то успокоило миссис Џампкинс,
и она нашла в себе силы спросить:
     -- Ђ что ты такое?
     -- ’ы ведь из Ђнглии, да, хозЯюшка? ’ам  живут мои родичи, вы зовете их
брауни. ’ы о них слыхала?
     Њиссис Џампкинс понимающе кивнула. Љонечно, она слыхала о брауни.
     -- ’ы домашний дух, -- заключила она.
     -- Ќе совсем домашний, -- поправил ее Ѓубах. -- €  не совсем  дух. Ќо в
общем ты права. џ живу рЯдом  с людьми и помогаю им,  чем могу. ‚ награду  Я
прошу лишь немного сливок.
     -- Ђ что ты делаешь здесь, в моем коровнике?
     -- Ћб  этом Я и хотел  потолковать с  тобой. џ  рад, что ты  не боишьсЯ
менЯ. €ногда люди непонЯтно почему боЯтсЯ менЯ.
     ‘казав так, Ѓубах робко улыбнулсЯ миссис Џампкинс и продолжил:
     -- Њои хозЯева -- славные люди! -- переехали в большой город. џ не смог
последовать туда за ними. ‚ городах не место таким, как Я. ’еперь у менЯ нет
хозЯев,  и вот Я  брожу в  поисках пристанища. Ѓыть  может, ты разрешишь мне
поселитьсЯ здесь?
     € Ѓубах снова робко улыбнулсЯ и умолЯюще  посмотрел на миссис Џампкинс.
’а оценивающе поглЯдывала на него, размышлЯЯ, будет ли ей от Ѓубаха польза и
не будет ли смертным грехом пустить его в дом. Ќаконец, она спросила:
     -- ѓоворишь, умеешь работать?
     -- „а,  хозЯйка, -- поспешно заверил ее Ѓубах. -- ’ы будешь довольна. џ
все умею делать и к тому же знаю рецепт самого вкусного масла на свете!
     -- Џодожди  менЯ  здесь! -- приказала миссис Џампкинс и  пошла в дом за
Ѓиблией. ‚ернувшись, она ткнула ее под нос Ѓубаху и строго спросила:
     -- Ђ это ты чтишь?
     Ѓубах спокойно взглЯнул на Ѓиблию и ответил:
     -- Ќам запрещено касатьсЯ этой Љниги. Ћна написана  не длЯ нас. Ќо Я не
боюсь  ее  --  Я не  из  бесов.  џ  помню времена, когда  Љнига еще не  была
написана, а ‡акон не был дан.  …сли  не знаешь, можно ли оставить менЯ здесь
-- спроси у свЯщенника.
     -- ’ак Я и сделаю, -- кивнула миссис Џампкинс.  ’ут ей  в голову пришло
еще одно соображение, и она поинтересовалась:
     -- Ђ сколько сливок ты хочешь за работу?
     -- Ћ, немного! -- улыбнулсЯ Ѓубах. -- Ћдну  такую  миску  утром и  одну
вечером.
     Њиссис Џампкинс, сдвинув брови, взглЯнула на миску, вмещавшую полпинты.
     --  Ќо это слишком  много! -- возмутилась она. -- •ватит с тебЯ и одной
миски утром, а на ночь есть вредно!
     -- Ќо, хозЯйка... --  начал было возражать Ѓубах, однако  англичанка не
дала ему договорить.
     -- Ѓольше одной миски в  день  Я тебе все  равно не дам! -- заЯвила она
тоном, не терпЯщим возражений.
     Ѓубах осексЯ, внимательно посмотрел на нее и угрюмо сказал:
     -- Ќу, тогда  Я пошел. Њне всегда давали две миски сливок в день за мою
работу, и Я не согласен на меньшее. Џрощай, хозЯйка!
     Ћн собралсЯ было уходить, но миссис Џампкинс остановила его.
     -- Џогоди...  -- крикнула она, кусаЯ губы.  --‹адно, Я  согласна на две
миски  сливок  в день... пока.  џ посмотрю,  как ты  будешь работать, и если
замечу, что ты ленишьсЯ...
     -- —то ты, что ты, хозЯйка! -- перебил ее радостный Ѓубах. -- џ не буду
ленитьсЯ, клЯнусь тебе! ’ы не пожалеешь, что согласилась оставить менЯ!
     ’ак миссис Џампкинс стала хозЯйкой Ѓубаха. Љ ее несказанной радости, он
отказалсЯ  поселитьсЯ  в  доме,  а выбрал себе под  жилье  уютную,  заросшую
орешником лощину рЯдом с хутором. ‘ первого же днЯ англичанка убедилась, что
не  зрЯ разрешила  ему остатьсЯ.  Ѓубах работал за троих, ловко и  споро.  ‚
мгновение ока он подоил коров,  задал им корм, до блеска вычистил коровник и
бережно процедил молоко. “правившись  со  всем  этим, Ѓубах принЯлсЯ сбивать
масло  по своему чудесному рецепту. Љогда миссис Џампкинс попробовала масло,
последние сомнениЯ покинули ее.  Ћна и не знала, что масло может  быть таким
вкусным. …динственное, что немного удручало ее -- это две миски сливок.
     ‚  ближайшее воскресенье миссис Џампкинс, как и обещала, посоветовалась
насчет Ѓубаха  со  свЯщенником.  ‘вЯщенник  из  Љьюри  был кроткий  человек,
веривший  в глубине  души,  что зла просто не  существует. Ћн заверил миссис
Џампкинс, что такие твари, как Ѓубах, добры и безобидны и нет никакого греха
в том, чтобы пользоватьсЯ их услугами. Љогда же англичанка поинтересовалась,
нельзЯ ли обратить Ѓубаха в христианскую веру, свЯщенник рассмеЯлсЯ:
     -- Ћ, миссис Џампкинс!.. Ѓубах стар, как эти холмы. Ћн прекрасно помнит
времена, когда  о ‘пасителе никто  и не слыхивал. ЏотребуетсЯ не одна тысЯча
лет, чтобы он обратилсЯ!
     Њиссис Џампкинс сокрушенно покачала головой, сухо поблагодарила доброго
свЯщенника и удалилась.
     ‘ поЯвлением  Ѓубаха  миссис  Џампкинс  начала очень  быстро  богатеть.
‚скоре в ее стаде было уже не три  коровы, а целаЯ дюжина. ‚место того чтобы
продавать  масло  в Љьюри,  миссис Џампкинс стала  возить  его  в  город,  и
городские  хозЯйки  были готовы платить за ее  масло  любую  цену,-- так оно
пришлось  им  по  вкусу. Ђнгличанка  накупила себе  шелковых  платьев  и  по
воскресеньЯм ездила  в  церковь  на  двуколке,  а  высокомериЯ  в  ней стало
столько, что она перестала замечать тех, кто  с ней  здоровалсЯ.  ‚ Љьюри не
знали,  что  и подумать  о ее богатстве, но  многие  говорили,  что дело тут
нечисто.
     ЌежданнаЯ  удача  не  излечила   миссис   Џампкинс  от  скупости.   Ћна
по-прежнему  считала каждый пенни, и когда прикидывала, сколько сливок выпил
за  все времЯ Ѓубах, ее черствое сердце обливалось  кровью. Ѓубах же души не
чаЯл  в своей хозЯйке и работал изо  всех сил. …му и  в голову не приходило,
что миссис Џампкинс может быть чем-то недовольна. ’ак прошло несколько лет.
     Ћднажды вечером, в канун  „нЯ  ‚сех ‘вЯтых, миссис Џампкинс  собиралась
уже отправитьсЯ на покой, как вдруг услышала громкий стук в дверь.
     -- Љто там? -- спросила она раздраженно.
     €з-за двери раздалсЯ взволнованный голос Ѓубаха:
     -- Ћтвори, хозЯйка! Ћтвори скорей!
     Џоморщившись, миссис Џампкинс открыла дверь и встала на пороге.
     -- —его ты хочешь?  --  ледЯным голосом спросила  она. -- “же поздно, и
мне некогда с тобой разговаривать!
     Ќо Ѓубах не заметил ее тона -- он трЯссЯ от страха.
     -- •озЯйка!  Џришла беда! -- испуганно запричитал он. -- ‚ наших  краЯх
объЯвилась „икаЯ Ћхота!  Ћни гонЯтсЯ  за мной!  “молЯю, пусти  менЯ в дом --
сюда Ћхотники не посмеют войти!
     -- Ќо мы же договорились, -- сухо сказала миссис Џампкинс, -- что ты не
будешь ночевать в доме. —то это еще за „икаЯ Ћхота, которой ты так боишьсЯ?
     -- Ћ, это ужас! “жас! —ерные всадники на черных, дышащих огнем конЯх, и
с ними огромные черные псы с горЯщими глазами!
     џ уже слышу стук копыт! Џрошу тебЯ, хозЯйка, спаси менЯ, пусти в дом!
     Ќо миссис Џампкинс была не расположена прислушатьсЯ к мольбам Ѓубаха.
     -- —то за бред  ты несешь?!  -- заЯвила она. -- —ерные всадники, черные
псы!  ‘ чего ты взЯл, что им нужен ты?  €ди-ка,  любезный, проспись, а утром
поговорим.
     € миссис Џампкинс собралась было захлопнуть дверь, но Ѓубах удержал ее.
     -- •озЯйка, подожди! Џоверь  мне! Ћни уже совсем  близко!  ђазве  ты не
чувствуешь их ледЯного дыханиЯ? Ќе слышишь лай жутких псов и звуки рога?
     ’ут  миссис Џампкинс заметила, что небо  заволокло  черными,  как сажа,
тучами.  Џорывы ледЯного ветра стали гнуть деревьЯ,  срываЯ с  них последнюю
листву.   €здалека   до  нее  донеслись  низкие,  заунывные  звуки  рога   и
возбужденный лай  собак.  Њиссис Џампкинс поежилась. Ќе  слушаЯ Ѓубаха,  она
стоЯла  на пороге  и  смотрела вдаль. ‚незапно  на  вершине  ближнего  холма
поЯвилось  несколько черных точек,  они  начали стремительно приближатьсЯ, и
вскоре уже можно было различить двух всадников и свору огромных собак вокруг
них.
     -- ‚идишь теперь? ‚идишь? --  закричал Ѓубах.  --  ‘корее, пусти менЯ в
дом и закрой дверь! Њы еще успеем спрЯтатьсЯ от них!
     -- …рунда! -- отрезала  миссис Џампкинс. -- ќто,  верно, лорд  „арсей и
его ловчий. ‚озвращаютсЯ с охоты и заплутали  в лесу. џ  подожду их здесь --
быть может, им нужно указать дорогу.
     €  она вышла во двор и захлопнула за  собой  дверь.  “видев это,  Ѓубах
рухнул на  землю и залилсЯ  слезами, но миссис Џампкинс не обратила  на него
никакого вниманиЯ.
     ’ем временем землЯ задрожала от топота коней, и во двор хутора, подобно
вихрю, ворвались всадники и их свора. Њиссис Џампкинс,  вскрикнув, отступила
-- одного взглЯда было достаточно,  чтобы  понЯть, что  это не  лорд „арсей.
Ѓубах  скорчилсЯ  на земле,  дрожа и  причитаЯ.  ‚садники,  одетые  сплошь в
черное, в одинаковых рогатых  шлемах,  круто осадили  коней. Љ  ужасу миссис
Џампкинс, из  ноздрей  коней  при  этом вырвались  Языки  пламени.  Ћхотники
пристально  посмотрели  на англичанку,  и  та похолодела --  таким могильным
ужасо