, ëèñòüß ïî÷åðíåëè è çàñîõëè
îò  ßäà. àñëàæäàßñü  íåíàâèñòüþ,  ”àõàí  íàíîñèë  óäàð  çà  óäàðîì, ïîêà îò
÷óäåñíîãî  äåðåâà íå  îñòàëîñü ëèøü æóòêîå ìåñèâî èç ùåïîê  è ÷åðíîé ëèñòâû.
’îëüêî  òîãäà  öåï â  ðóêå  ”àõàíà îñòàíîâèëñß. —óäîâèùå çàõîõîòàëî, ðàäóßñü
ñâîåìó æóòêîìó  äåëó,  à ïîòîì  òîïíóëî íîãîé è èñ÷åçëî, ñëîâíî  ïðîâàëèëîñü
ñêâîçü çåìëþ.
        V

     Šîãäà ïîóòðó ñèäû ïðîñíóëèñü, æäàë èõ íå ïðàçäíèê, íî ãîðå. å  áûëî íè
ïåñåí,  íè  âåñåëîãî ïèðà --  ëèøü ðûäàíèß  è ñòîíû íàä  ïîãèáøåé Ÿáëîíåé. ‘
ñîäðîãàíèåì ñëóøàëè ñèäû ðàññêàç îñòàâøèõñß  â æèâûõ  ñòðàæíèêîâ î ÷óäîâèùå,
ïîãóáèâøåì çà îäíó íî÷ü öåëûé ñàä.
     Šîðîëü ‹ëèíìàð ñèäåë íà òðîíå ìîë÷àëèâûé è ìðà÷íûé. Ží äóìàë î òîì, ÷òî
íå óáåðåã Ÿáëîíþ,  è òåïåðü êðàñîòà åå  óìåðëà, áûòü  ìîæåò, íàâåêè. Žò ýòèõ
ìûñëåé ñëåçû ñòðóèëèñü ïî ëèöó  êîðîëß, à ðóêà  åãî òßíóëàñü ê ìå÷ó ó ïîßñà.
Ž, êàê ìå÷òàë êîðîëü îòîìñòèòü  íåíàâèñòíîìó ”àõàíó! î áîëüøå ìåñòè  æàæäàë
êîðîëü âîçðîäèòü Ÿáëîíþ, à ïîòîìó ïåðâûì äåëîì  ñîçâàë ñîâåòíèêîâ è ìóäðåöîâ
è ñïðîñèë èõ, êàê ýòî ñäåëàòü.
     Œîë÷àëè  ñîâåòíèêè, íå æåëàß åùå áîëüøå îãîð÷àòü  êîðîëß. àêîíåö, îäèí
èç íèõ ñêàçàë:
     -- Ž âëàäûêà,  îò ÷åðíîãî ßäà íåò èñöåëåíèß! ˆì ïðîïèòàëàñü äàæå çåìëß,
è êîðíè Ÿáëîíè òîæå ìåðòâû. åò íèêàêîé íàäåæäû, ÷òî Ÿáëîíß îæèâåò.
     ’èõèé âçäîõ îò÷àßíüß ïðîøåëåñòåë  â  çàëå,  à  êîðîëü ‹ëèíìàð åùå  íèæå
ñêëîíèë ãîëîâó.
     -- åò,  íàäåæäà åñòü! -- ïðîçâó÷àë âäðóã íåæíûé  ãîëîñ  êîðîëåâû Œåäá,
äîòîëå ìîë÷àâøåé. --  óæíî íàéòè ”àõàíà  -- ó  íåãî äîëæíî  áûòü  õîòü îäíî
ßáëîêî! Šëßíóñü,  îí ñîðâàë  åãî ñåáå,  èáî  äàæå ÷óäîâèùà  ìå÷òàþò î âå÷íîé
þíîñòè!
     “ñëûøàâ  ýòî,  êîðîëü   ‹ëèíìàð  ïîäíßë  ãîëîâó,  ãëàçà  åãî  áëåñíóëè.
‘îâåòíèêè çàãîìîíèëè:
     -- „à, îí  âçßë  ßáëîêî, íåò  ñîìíåíüß! ‘îáëàçí âå÷íîé þíîñòè âåëèê,  è
çëîäåé íå ìîã óñòîßòü!
     -- ’åì ëó÷øå! -- ñêàçàë êîðîëü, è â ãîëîñå  åãî ïðîçâó÷àëà ñòàëü. --  “
íàñ áûëî äâà äåëà: ìåñòü è ñïàñåíèå Ÿáëîíè. ’åïåðü ýòè äâà äåëà ñòàëè îäíèì.
óæíî íåìåäëß íàéòè ”àõàíà è îòíßòü ó  íåãî ßáëîêî, à çàîäíî âçûñêàòü ñ íåãî
çà âñå òî ãîðå,  ÷òî îí ïðè÷èíèë íàì.  î òîëüêî ãäå  èñêàòü åãî? Šòî çíàåò,
êàêîå çëî ïîðîäèëî åãî è â êàêîé ãíóñíîé íîðå îí ñêðûâàåòñß íûíå?
     ‚ïåðåä âûñòóïèë Šàìëàõ. ðîñëàâëåííûé êàê ìóäðåéøèé èç ñèäîâ, æèë îí íà
ñâåòå òàê äîëãî, ÷òî ïîìíèë âðåìåíà âîéí ñ ôîìîðàìè. ˆ ñêàçàë Šàìëàõ:
     -- Žòêóäà áåðóòñß âñå  çëûå îòðîäüß? Ží -- èç ôîìîðîâ, ß  ïîìíþ òàêîãî.
”àõàí -- ïîðîæäåíüå ñêàë è  ïóñòûíè,  ëþòûé âðàã âñåìó, ÷òî ðàñòåò è öâåòåò.
ˆñêàòü åãî íàäî òàì, ãäå çåìëß âñåãî áåñïëîäíåé.
     -- —åðíûå  ‘êàëû! -- âîñêëèêíóë  êîðîëü. --  Žò ìîðß äî ìîðß  íåò  êðàß
áåñïëîäíåé! Šëßíóñü, ”àõàí ñêðûâàåòñß òàì!
     -- ûòü ìîæåò, è òàì,  -- ñòåïåííî  îòâåòèë  Šàìëàõ. --  …ñòü  åùå ïàðà
ìåñò, íî îíè êóäà îòäàëåííåé. Š ïðèìåðó...
     î òóò ðå÷ü Šàìëàõà ïðåðâàëè. žíûé ƒâèîí, ñ  ñóðîâûì  ëèöîì ñòîßâøèé  â
ñòîðîíå,  âäðóã ñòðåìèòåëüíî  ïîäîøåë  ê  òðîíó  è,  ïðåêëîíèâ  êîëåíî,  òàê
îáðàòèëñß ê êîðîëþ:
     --  ‚ëàäûêà  ñèäîâ è îòåö ìîé! Œîëþ  òåáß, ïîçâîëü  ìíå îòïðàâèòüñß  íà
ïîèñêè  ”àõàíà! ðàâåäíûé ãíåâ  ïûëàåò â  ìîåì ñåðäöå,  èáî  ãíóñíîå îòðîäüå
ïîñßãíóëî íà  ñàìîå ñâßòîå è  äðàãîöåííîå  --  íà Šðàñîòó! Šëßíóñü,  ß íàéäó
”àõàíà è îòîìùó åìó çà êàæäóþ ñëåçèíêó, ÷òî ïðîëèâàåò íûíå íàø íàðîä!
     ˆ îòâåòèë åìó êîðîëü ‹ëèíìàð:
     -- ‚îçëþáëåííîå äèòß ìîå! ‚ ýòîò ñêîðáíûé ÷àñ òâîè ðå÷è äàðóþò íàäåæäó!
Ž, åñëè áû íå ìîé ñàí -- êàê õîòåë áû ß âñòðåòèòüñß  ñ ”àõàíîì ëèöîì ê ëèöó!
î ß -- êîðîëü,  à ìåñòî êîðîëß  -- íà òðîíå.  „îëã íå ïîçâîëßåò  ìíå  åõàòü
ñàìîìó.  î  ß  ðàä,  ÷òî  âìåñòî ìåíß  ïîåäåøü  òû,  ìîé  ñûí!  îåçæàé,  è
âîçâðàùàéñß ñî ñëàâîé!
     ’àê ƒâèîí âçßë íà ñåáß ýòî íåëåãêîå äåëî. ‚åñü îñòàòîê  äíß îí ïðîâåë ñ
ìóäðåöàìè, íàñòàâëßâøèìè  åãî ïåðåä äîðîãîé. ‹èøü  âå÷åðîì  îí  ñìîã íàêîíåö
ïîãîâîðèòü ñ ìàòåðüþ.
     Šîðîëåâà  áûëà  ïå÷àëüíà  è áëåäíà.  ‘åðäöå  åå  ñæèìàëîñü ïðè  ìûñëè î
íåâçãîäàõ è îïàñíîñòßõ, óãðîæàþùèõ ñûíó. ˆ îíà ñêàçàëà åìó íà ïðîùàíüå:
     -- óäü îñòîðîæåí, ƒâèîí, ìîé ìàëü÷èê! àéòè ”àõàíà --  òîëüêî ïîëäåëà,
íóæíî åùå  åãî  ïîáåäèòü.  ’û  ñëûøàë  ðàññêàç  ñòðàæíèêîâ?  Žáû÷íîå  îðóæèå
÷óäîâèùå íå áåðåò. ’û äîáëåñòíûé þíîøà, íî òû åùå ìîëîä,  è ãîðß÷íîñòü ìîæåò
ïîâðåäèòü òåáå. ‘íà÷àëà óçíàé ñïîñîá óáèòü  ”àõàíà, è ëèøü  ïîòîì  âûõîäè íà
áèòâó. ˆ ïîìíè, ÷òî ïîìîùü ìîæåò ïðèéòè îòêóäà íå æäåøü.
     ˆ êîðîëåâà, óëûáíóâøèñü ñêâîçü ñëåçû, áëàãîñëîâèëà ñûíà.
     àííèì óòðîì ƒâèîí îòïðàâèëñß  â ïóòü. Ží áûë îáëà÷åí â çîëî÷åíûå ëàòû,
ñèßâøèå òàê ßðêî, ÷òî âèòßçü êàçàëñß îñëåïèòåëüíîé  âñïûøêîé ñâåòà. Šîíü ïîä
íèì áûë çîëîòèñòî-ãíåäîé, íîñèâøèé ãîðäîå èìß ëàìåííûé. òî áûë ëó÷øèé êîíü
âî  âñåé  ñòðàíå,  ñòðåìèòåëüíûé  è  íå  çíàþùèé  óñòàëè.  à  êîïüå  ƒâèîíà
ðàçâåâàëñß  çåëåíûé ôëàæîê  ñ êîðîëåâñêèì  ãåðáîì.  ‚ñå,  êòî  òîëüêî áûë âî
äâîðöå,  ñîáðàëèñü   ïîñìîòðåòü  íà   åãî   îòúåçä,  è   òåïåðü   âîñõèùåííî
ïåðåøåïòûâàëèñü,  âîñòîðãàßñü ñòàòüþ êîíß  è  îñàíêîé âñàäíèêà.  ðîâîæàåìûé
ïîñëåäíèìè  íàïóòñòâèßìè  è  ïîæåëàíèßìè  óäà÷è,  ƒâèîí âûåõàë çà  âîðîòà  è
îáåðíóëñß. Šîðîëü è êîðîëåâà ñìîòðåëè åìó âîñëåä ñ ëþáîâüþ è íàäåæäîé. ƒâèîí
åùå ðàç ïîêëîíèëñß èì íà ïðîùàíèå è, ïðèøïîðèâ êîíß, â ìãíîâåíèå îêà ñêðûëñß
âäàëè.
        VI

     Žñåíü óæå âîâñþ  õîçßéíè÷àëà  íà çåìëå, êîãäà ƒâèîí äîñòèã —åðíûõ ‘êàë.
Œåñòî ýòî, ïóñòûííîå è  íåïðèþòíîå, òßíóëîñü íà  ìíîãî  ìèëü, ïðîñòèðàßñü äî
ñàìîãî ìîðß. ‡åìëß çäåñü áûëà ñòîëü áåñïëîäíà, ÷òî äàæå ñîðíßêè è êîëþ÷êè íå
ïûòàëèñü âûæèòü. îâñþäó èç  áóðîé,  ñïåêøåéñß ïî÷âû òîð÷àëè çëîâåùèå ÷åðíûå
êàìíè, ïîäîáíûå ãíèëûì çóáàì âî ðòó âåëèêàíà.
     Šîíü ïîä ƒâèîíîì íåðâíî çàðæàë è ïîïûòàëñß ïîâåðíóòü íàçàä.
     -- ‘òîé, ëàìåííûé, -- ïðèêàçàë ƒâèîí, êðåï÷å ñæèìàß ïîâîäüß. -- ‚åðíûé
òîâàðèù  ìîé,  íåóæòî òû ñòðóñèë? ‚åäü ñþäà ìû è ñòðåìèëèñü -- ÷òî ïîäåëàòü,
ðàç ”àõàí âûáðàë ñåáå òàêîå íåóþòíîå æèëèùå!
     ëàìåííûé îñòàíîâèëñß, îïóñòèâ ãîëîâó è ïðßäàß óøàìè,  ïîòîì ìåäëåííî è
íåîõîòíî  ïîøåë  âïåðåä. ƒâèîí  ëàñêîâî  ïîòðåïàë øåþ  êîíß,  òîæå  ÷óâñòâóß
íåñòåðïèìîå  æåëàíèå ðàçâåðíóòüñß è áåæàòü ïðî÷ü èç ýòèõ ìåñò.  ‘åðî-ëèëîâîå
íåáî êàçàëîñü íåáûâàëî íèçêèì. ‚åòåð, ïîðûâû êîòîðîãî áûëè çëîáíû è õëåñòêè,
êàê óäàðû áè÷à, íåñ ìåëêóþ  ÷åðíóþ ïûëü, çàáèâàâøóþñß â ãëàçà è îñåäàâøóþ íà
îäåæäå.  Œðà÷íûå ÷åðíûå êàìíè ãðîìîçäèëèñü âîêðóã è  óãðîæàþùå íàâèñàëè  íàä
âñàäíèêîì,  ñëîâíî  ñïðàøèâàß:  çà÷åì ïîæàëîâàë? ˆ  íè çâóêà  âîêðóã,  êðîìå
çàâûâàíèß âåòðà è ìåäëåííûõ, ãëóõèõ øàãîâ êîíß.
     --  é,  ”àõàí,  --  êðèêíóë  íàêîíåö  ƒâèîí,  íå  ñòåðïåâ  óãðîæàþùåãî
ìîë÷àíèß,  -- âûõîäè  íà áîé, åñëè òû íå òðóñ! åìàëûé ïóòü ïðîäåëàë ß, ÷òîá
âñòðåòèòüñß ñ òîáîé ëèöîì ê ëèöó! ‚ûõîäè æå --
     ß çíàþ, òû ñëûøèøü ìåíß!
     ‚  îòâåò íà ýòè ñëîâà èç-ïîä çåìëè  ðàçäàëñß  ãëóìëèâûé õîõîò, à âåòåð,
ðàññâèðåïåâ, ðâàíóë òàê, ÷òî åäâà íå âûáèë ƒâèîíà èç ñåäëà.
     -- ”àõàí, -- â ßðîñòè âíîâü çàêðè÷àë îí, -- ß íå ðåáåíîê, íå÷åãî ïóãàòü
ìåíß âåòðîì! ’û ñìååøüñß íàäî ìíîé? ‚îëüíî òåáå ñìåßòüñß, ñèäß â ñâîåé íîðå!
‚ûëåçàé, ñîéäåìñß â áèòâå -- òîãäà è ïîñìîòðèì, êòî ïîñìååòñß!
     ‚åòåð òóò æå ñòèõ, ñëîâíî ïî çíàêó, è ƒâèîí óñëûøàë èç-ïîä çåìëè  òàêèå
ñëîâà:
     <i>-- îøåë òû ïðî÷ü,</i>
     <i>‘îáà÷üå ìßñî!</i>
     <i>Šàìåíü íàéäè ìîé --</i>
     <i>’îãäà ïîòîëêóåì!</i>
     -- Šàìåíü? -- êðèêíóë ƒâèîí. -- ó ÷òî æ, ß íàéäó òâîé êàìåíü!
     Ží îãëßäåëñß, ïûòàßñü ïðèìåòèòü êàìåíü èëè ñêàëó íå òàêóþ, êàê  ïðî÷èå.
“âèäåâ íåâäàëåêå áîëüøóþ êðóãëóþ ñêàëó, ƒâèîí óäàðèë ïî íåé:
     -- ‚îò òâîé êàìåíü!
     ƒîëîñ çàõîõîòàë è îòâåòèë:
     -- å òîò!
     ’îãäà âèòßçü ñòàë  ìåäëåííî îáúåçæàòü ïðîêëßòîå ìåñòî è óäàðßòü ïî âñåì
êàìíßì, õîòü íåìíîãî îòëè÷àâøèìñß îò äðóãèõ.  î êàìíåé â —åðíûõ ‘êàëàõ áûëî
íåìàëî, è êàæäûé èç íèõ áûë  íåïîõîæ íà ñîñåäåé. ‘íîâà è ñíîâà  ñëûøàë ƒâèîí
ãíóñíûé  õîõîò è  îòâåò:  "å  òîò!" ‚ îò÷àßíüå, ƒâèîí íà÷àë áûëî óäàðßòü ïî
âñåì êàìíßì ïîäðßä,  íî áûñòðî îïîìíèëñß, èáî è  çà íåñêîëüêî ëåò îí íå ñìîã
áû íàéòè åäèíñòâåííûé íóæíûé.
     -- ‚äîâîëü òû  ïîãëóìèëñß íàäî  ìíîé, ”àõàí, -- ñêàçàë îí. -- •âàòèò  ñ
òåáß! Ÿ óåçæàþ, íî ß âåðíóñü è íàéäó òâîé êàìåíü -- òîãäà ìû ïîòîëêóåì!
     ‘êàçàâ òàê, ƒâèîí ïîâåðíóë êîíß è ïîñêàêàë ïðî÷ü.
        VII

     „îëãî ñêèòàëñß ƒâèîí, ðàññïðàøèâàß âñåõ âñòðå÷íûõ î ”àõàíå, è èñêàë ñàì
íå  çíàß ÷òî.  „âà ðàçà âîçâðàùàëñß îí ê —åðíûì  ‘êàëàì  è  ïûòàëñß ðàñêðûòü
ñåêðåò  êàìíß ”àõàíà, íî áåçóñïåøíî. ”àõàí, ñëîâíî óñòàâ ïîòåøàòüñß íàä íèì,
ìîë÷àë, è ƒâèîí íàïðàñíî áðîäèë ñðåäü êàìíåé.
     Žñåíü ñìåíèëàñü çèìîé,  à çèìà  --  âåñíîé. Žäíàæäû, êîãäà íà çåìëå óæå
âîöàðèëîñü ëåòî, ƒâèîí ìåäëåííî  åõàë ïî ëåñíîé äîðîãå.  ûëî æàðêî, è þíîøà
äóìàë, ãäå áû íàïèòüñß. ’åì âðåìåíåì äåðåâüß ðàññòóïèëèñü, è ƒâèîí óâèäåë ïî
ëåâóþ ðóêó ïîëßíó, ïîêðûòóþ ïðåêðàñíîé çåëåíîé òðàâîé. ‚äàëåêå, ñðåäè êóñòîâ
øèïîâíèêà, æóð÷àë ïðîçðà÷íûé ðîäíèê. ƒâèîí ðàäîñòíî ïîñêàêàë ê íåìó, è âäðóã
óñëûøàë ñòðàííûå òîíåíüêèå ãîëîñà, çâó÷àùèå æàëîáíî è ñåðäèòî.
     -- Ží òîï÷åò íàñ!  €õ, îí òîï÷åò  íàñ!  -- äîíîñèëîñü  îòêóäà-òî ñíèçó.
ƒâèîí  îñòàíîâèëñß,  îñìîòðåëñß  âîêðóã,  íî íèêîãî íå çàìåòèë. Ží ïîñìîòðåë
âíèç -- íî è òàì íå áûëî íè÷åãî, êðîìå çåìëè
     è òðàâû. å çíàß, ÷òî è ïîäóìàòü, îí ñíîâà òðîíóë êîíß.
     -- €õ,  ñêîðåé áû ýòîò ìóæëàí  óáðàëñß  îòñþäà! àì áîëüíî! -- çàïèùàëè
ãîëîñà.
     -- Šòî çäåñü? -- âîñêëèêíóë ƒâèîí. -- Šòî ðàçãîâàðèâàåò ñî ìíîé?
     -- ‹èñòüß è ’ðàâû. ’âîé êîíü ñâîèìè óæàñíûìè îãðîìíûìè êîïûòàìè ñòóïàåò
òàê òßæåëî, ÷òî òîï÷åò íàñ öåëûìè ñîòíßìè! € âäðóã òû ïóñòèøü åãî ïàñòèñü --
÷òî òîãäà ñ íàìè áóäåò?
     ˆ  ’ðàâû,  óæàñíóâøèñü,  ïîäíßëè  òàêîé  ãîìîí, ÷òî  ƒâèîí  åäâà  ñóìåë
äîêðè÷àòüñß äî íèõ:
     -- é, äà âû óìååòå ãîâîðèòü? Œîæåò ëè áûòü  òàêîå? ðîøó âàñ, ïðîñòèòå
ìîåãî êîíß è ìåíß, ìû î÷åíü õîòèì ïèòü, ïîòîìó è ïîåõàëè íàïðßìèê ê ðîäíèêó.
Œîé êîíü ïîñòàðàåòñß ñòóïàòü  îñòîðîæíåå è, îáåùàþ, ß  íå ïîçâîëþ  åìó çäåñü
ïàñòèñü. î ñêàæèòå, êàêîå ÷óäî äàëî âàì äàð ðå÷è?
     -- Œû -- äåòè  îãèíè „àíó! òîò ðîäíèê ïðèíàäëåæèò åé, è âñå,  êòî ïèë
èç  íåãî,  ïîëó÷àþò  äàð  ðå÷è.  ‚ñå „åðåâüß,  Šóñòàðíèêè è ’ðàâû  â  îêðóãå
ïèòàþòñß ýòîé âîäîé è ìîãóò ãîâîðèòü.
     ƒâèîí ïîäèâèëñß òàêîìó ÷óäó è âîçáëàãîäàðèë îãèíþ  çà  ùåäðîñòü. îòîì
îí ïîäóìàë, ÷òî ‡åëåíûé àðîä ìîæåò çíàòü ñðåäñòâî ïðîòèâ ”àõàíà, è ñïðîñèë:
     -- Œàëåíüêèå ãîñïîäà! å  ñëûõàëè ëè âû  î ÷óäîâèùå ïî ïðîçâàíèþ ”àõàí?
ûòü ìîæåò, âû çíàåòå, ÷åãî îí áîèòñß è êàê íàéòè åãî êàìåíü?
     -- „à,  ìû ñëûõàëè î òàêîì,  -- îòâå÷àëè ’ðàâû òèõî. --  Œû áîèìñß åãî,
áîèìñß äàæå åãî èìåíè. ðàâäà, êóäà áîëüøå, ÷åì  íàñ, îí òåðçàåò „åðåâüß, --
ìû ñëèøêîì  ìàëû è íè÷òîæíû äëß åãî çëîáû!  î ìû íå çíàåì, ÷åãî  îí áîèòñß.
‘ïðîñè  ˜èïîâíèê! Ží ðàñòåò  âîçëå  ñàìîãî  ðîäíèêà, è  â íåì  ñòîëüêî  ñèëû
îãèíè, ÷òî îí äîëæåí çíàòü!
     ƒâèîí ïîáëàãîäàðèë ’ðàâû çà äîáðûé ñîâåò è íàïðàâèëñß ê ðîäíèêó. åðâûì
äåëîì îí íàïèëñß ñàì è íàïîèë êîíß. ëàìåííûé, åäâà îòâåäàâ  âîäû, âñòðßõíóë
çîëîòîé ãðèâîé è çâîíêî çàðæàë:
     --  Šëßíóñü,  âîò  ïðåêðàñíàß  âîäèöà! ðèßòíî ïèòü,  à åùå ïðèßòíåé --
ãîâîðèòü!
     -- ëàìåííûé! -- âîñêëèêíóë ƒâèîí. -- ’û òîæå îáðåë äàð ðå÷è?
     -- —òî æ òóò óäèâèòåëüíîãî,  -- îòâåòèë êîíü.  -- ’û  âåäü  ñëûøàë, ÷òî
ñêàçàëè  ìàëåíüêèå  ãîñïîäà. Ž,  êàê ß áëàãîäàðåí èì è îãèíå! àêîíåö-òî  ß
ìîãó ñêàçàòü òåáå, ÷òî ïîäêîâà íà ìîåé çàäíåé ïðàâîé íîãå âîò-âîò îòëåòèò!
     --  …ñëè òû  áëàãîäàðåí ’ðàâàì, òî  äîëæåí îáåùàòü  ìíå, ÷òî íå ñòàíåøü
ïàñòèñü çäåñü.
     -- Šîíå÷íî,  --  ñåðüåçíî ñêàçàë ëàìåííûé.  --  Ÿ è ñàì  ýòî ïðåêðàñíî
ïîíèìàþ.
     Žñòàâèâ êîíß óòîëßòü æàæäó, ƒâèîí ïîäîøåë ïîáëèæå ê çàðîñëßì ˜èïîâíèêà.
Šóñòû åãî áûëè ñïëîøü óñûïàíû ßðêî-ðîçîâûìè öâåòàìè è ïàõëè òàê ÷óäåñíî, ÷òî
êðóæèëàñü ãîëîâà. ƒâèîí ìîë÷à ñòîßë, íå çíàß  êàê îáðàòèòüñß ê ˜èïîâíèêó è ñ
÷åãî íà÷àòü, êàê âäðóã óñëûøàë íåæíûé, ëàñêîâûé ãîëîñ:
     -- ðèâåò òåáå, ƒâèîí,  ñûí ‹ëèíìàðà. ðèñßäü ðßäîì ñî ìíîé è ðàññêàæè,
÷òî ãíåòåò òâîå ñåðäöå?
     îâèíóßñü  ãîëîñó, ƒâèîí  ñåë è íà÷àë ðàññêàçûâàòü  î  ãîðå,  ïîñòèãøåì
ñèäîâ, î ñìåðòè Ÿáëîíè è áåñïëîäíûõ  ïîèñêàõ ”àõàíà. „îëãî ðàññêàçûâàë îí, à
êîãäà çàêîí÷èë -- îáðàòèëñß ê ˜èïîâíèêó ñ òàêèìè ñëîâàìè:
     -- ðåêðàñíûé ˜èïîâíèê, ïîâåäàëè ìíå, ÷òî òû çíàåøü, ÷åãî áîèòñß ”àõàí.
ðîøó òåáß, åñëè çíàåøü, -- ñêàæè!
     ‚îò ÷òî îòâåòèë ˜èïîâíèê:
     -- žíîøà! „åëî òâîå áëàãîå, è ß ñ ðàäîñòüþ ïîìîãó òåáå. „à, ß çíàþ, êàê
ìîæíî óáèòü  ”àõàíà, íàøåãî ñòàðîãî âðàãà. „ëß ýòîãî íóæíî îñîáîå  îðóæèå, è
äîáûòü åãî íåëåãêî.  ‹èøü äåðåâßííûì ìå÷îì ìîæíî ïîðàçèòü ”àõàíà, à ìå÷ ýòîò
äîëæåí áûòü âûðåçàí èç òåëà  æèâîãî äåðåâà, êîòîðîå ñîãëàñèëîñü óìåðåòü ðàäè
äðóãèõ.  ‚îêðóã òåáß --  çàïîâåäíûé  ëåñ,  ïüþùèé èç ðîäíèêà îãèíè.  ˆäè  è
ñïðîñè  „åðåâüß, --  áûòü ìîæåò, òû íàéäåøü òîãî,  êòî òåáå  íóæåí.  „åðåâî,
ñîãëàñèâøååñß óìåðåòü,  ñðóáè è âûðåæè èç íåãî äëèííûé äâóðó÷íûé ìå÷. ’îëüêî
òàêèì ìå÷îì ñìîæåøü òû óáèòü ”àõàíà.
     -- € êàê íàéòè åãî êàìåíü?
     -- òî ëåã÷å. ‘îðâè  çåëåíóþ, æèâóþ âåòêó è  âîçüìè åå ñ ñîáîé â —åðíûå
‘êàëû. Šàê  òîëüêî  ïðèêîñíåøüñß  âåòêîé  ê êàìíþ  ”àõàíà -- îíà çàñîõíåò  è
ðàññûïëåòñß â ïðàõ â òâîåé ðóêå.
     Žò âñåé äóøè ïîáëàãîäàðèë ƒâèîí ˜èïîâíèê è,  ñîáèðàßñü óõîäèòü, ñïðîñèë
íàïîñëåäîê:
     -- Œíîãîå âåäîìî òåáå. ûòü ìîæåò, òû çíàåøü, åñòü ëè ó ”àõàíà ÷óäåñíîå
Ÿáëîêî?  ‚åñü  íàðîä  ñèäîâ íàäååòñß,  ÷òî ß  ñìîãó  äîáûòü åãî  è âîçðîäèòü
Ÿáëîíþ.
     -- åò, -- ñêàçàë ˜èïîâíèê. -- ðî òî âåäîìî òîëüêî ”àõàíó.
        VIII

     Šîãäà ƒâèîí âîøåë â çàïîâåäíûé ëåñ, òî  ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî „åðåâüß
ðàññìàòðèâàþò åãî è æäóò, ÷òî îí ñêàæåò. å ïî ñåáå ñòàëî åìó îò ýòîé ìûñëè,
íî âñïîìíèë îí, ÷òî èíîãî ïóòè íåò.
     ˆ âîççâàë ƒâèîí ê „åðåâüßì:
     -- ðàòüß ìîè! Šàê ìëàäøèé ê ñòàðøèì  ïðèøåë ß. Ž ñòðàøíîì è  íåáûâàëîì
õî÷ó  âàñ  ìîëèòü. Œíîãî  äíåé  ïðåñëåäóþ  ß  ”àõàíà, çëîáíóþ òâàðü,  óáèéöó
Ÿáëîíè, ìå÷òàþùåãî èçâåñòè âñå, ÷òî  ðàñòåò è öâåòåò. è æåëåçî, íè ñòàëü íå
áåðóò  åãî. îâåäàëè  ìíå, ÷òî  óáèòü åãî ìîæíî ëèøü òåì,  ÷òî íåíàâèäèò  îí
áîëüøå  âñåãî íà  ñâåòå --  äåðåâîì. „ëß  ýòîãî îäèí  èç  âàñ, ìèëûå áðàòüß,
äîëæåí ñîãëàñèòüñß óìåðåòü. ˆç ïîâåðæåííîãî òåëà åãî  ß ñäåëàþ  ìå÷,  è  òåì
ìå÷îì óáüþ çëîäåß, òåðçàþùåãî ‡åëåíûé  àðîä. ðàòüß! …ñòü ëè ñðåäè âàñ òîò,
êòî ãîòîâ ïîëîæèòü æèçíü çà ïðàâîå äåëî?
     Œîë÷àëè „åðåâüß. Œîë÷àë „óá, íàõìóðßñü,  äóìàß  íåâåñåëóþ äóìó.  ƒîðäûå
Ÿñåíè ìîë÷à  ñòîßëè è ïðåçðèòåëüíî, ñâûñîêà ïîñìàòðèâàëè  íà ƒâèîíà.  ™åãîëè
Šëåíû òèõî  øåëåñòåëè  ëèñòâîé, ñàìîçàáâåííî  ëþáóßñü ñâîèì íàðßäîì. Žíè  íå
õîòåëè óìèðàòü.
     ‘íîâà âîççâàë ê íèì ƒâèîí:
     -- ‡íàþ ß, ÷òî î ìíîãîì  ïðîøó. ‘ìåðòü íèêîìó íå ìèëà:  íè ÷åëîâåêó, íè
çâåðþ, íè äåðåâó. —òî ìíå  ñêàçàòü âàì? îêà  æèâ ”àõàí, íè îäèí  èç  âàñ íå
ìîæåò âçäîõíóòü ñïîêîéíî. †óòêèå ñíû òðåâîæàò âàñ -- î øèïàñòûõ "ßáëîêàõ"  è
÷åðíîì ßäå. àçâå âû íå õîòèòå, ÷òîá ”àõàí óìåð? àçâå  íå ðàäóåò  âàñ,  ÷òî
òå,  êòî  ñåé÷àñ  òîëüêî  ñåìå÷êî  èëè  æåëóäåê, íèêîãäà íå áóäóò äðîæàòü îò
ñòðàõà  ïðåä  íèì?  Ž áðàòüß,  íåóæòî  íåò  ñðåäè  âàñ  ñìåëü÷àêà,  ãîòîâîãî
ïîæåðòâîâàòü æèçíüþ?
     ‡àäðîæàëè  Žñèíû,  çàòðåïåòàëè  â  ñòðàõå.  —åðíàß …ëü áðîñèëà â ƒâèîíà
øèøêîé.  ëàêó÷àß  ˆâà  åùå  íèæå  îïóñòèëà  âåòâè,  ñëîâíî  ñãîðáèëàñü  ïîä
íåïîñèëüíîé íîøåé. åò, íèêòî íå õîòåë óìèðàòü.
     „îëãî  áðîäèë ïî  ëåñó ƒâèîí  è ñ ìîëüáàìè  îáðàùàëñß ê „åðåâüßì. Œîë÷à
ñëóøàëè îíè, íå îòêëèêàßñü íà åãî ïðèçûâû. àêîíåö, îáåññèëåâøèé ƒâèîí âûøåë
íà  ïîëßíó,  ãäå  ñòîßëà  äðåâíßß åðåçà,  âñß  äóïëèñòàß è  ïî÷åðíåâøàß  îò
ñòàðîñòè. ’àì óïàë îí  â òðàâó è äîëãî ñìîòðåë ââûñü,  íà ïðîçðà÷íîå, ÷èñòîå
íåáî. îòîì ƒâèîí ïîäíßëñß è ñêàçàë:
     -- ó ÷òî æå, íå ìíå âèíèòü âàñ, áðàòüß. Žñòàâàéòåñü ñ ìèðîì, ðàñòèòå è
çåëåíåéòå.  ‚èäíî,  ïðèäåòñß ìíå  íàïðàñíî  ïàñòü â áèòâå ñ  ”àõàíîì  -- èáî
âåðíóòüñß ê îòöó è îáúßâèòü åìó î ñâîåì áåññèëèè ß íå ñìîãó. ðîùàéòå!
     î  åäâà ƒâèîí ïðîèçíåñ ýòè  ãîðüêèå ñëîâà, êàê óñëûøàë  ñêðèï çà ñâîåé
ñïèíîé.  ‘òàðàß åðåçà  ñêëîíèëàñü  ê íåìó  è ïðîèçíåñëà  òèõèì íàäòðåñíóòûì
ãîëîñîì:
     -- —òî  ýòî òû ãîâîðèøü,  ñûíîê?  ‡à÷åì òåáå, òàêîìó ìîëîäîìó, óìèðàòü?
ˆëè ß îñëûøàëàñü? ’óãîâàòà ß ñòàëà íà óõî...
     -- åò, ìàòóøêà, -- îòâåòèë åé ƒâèîí, -- òû ðàññëûøàëà ïðàâèëüíî.
     -- ó-êà, ñûíîê, ðàññêàæè  ìíå âñå ñ ñàìîãî íà÷àëà, -- âîð÷ëèâî ñêàçàëà
åðåçà è äîáàâèëà: -- å äåëî þíîøàì ìå÷òàòü î ñìåðòè.
     ’îãäà âñå ïîâåäàë  åé ƒâèîí  -- î ãèáåëè  Ÿáëîíè,  î ïðàçäíèêå, ñòàâøåì
ãîðåì, î äîëãèõ ïîèñêàõ ”àõàíà è î òîì, êàê óçíàë îí íàêîíåö ñïîñîá  ñðàçèòü
÷óäîâèùå, äà òîëüêî áåç òîëêó. Œîë÷à ñëóøàëà åðåçà åãî ðàññêàç, à  êîãäà îí
çàêîí÷èë -- ñêàçàëà:
     -- ,  ñûíîê,  íå  ó òåõ  òû ñïðàøèâàë! àçâå îíè, ñèëüíûå  è  êðåïêèå,
ñîãëàñßòñß óìåðåòü ðàíüøå  ñðîêà? ‚îò  ß  -- äðóãîå  äåëî. å ñåãîäíß-çàâòðà
ìåíß  ïîâàëèò  âåòåð, òàê ÷òî  ñìåðòü ìíå íå ñòðàøíà. ‚ ñòâîëå ìîåì, ïðàâäà,
êðóãîì äóïëà  è òðóõà, íî, ß äóìàþ, ìîæíî íàéòè ìåñòå÷êî ïîêðåï÷å è âûðåçàòü
ìå÷...
     --  åóæòî òû  ñîãëàñíà  óìåðåòü, ìàòóøêà? -- ñïðîñèë ƒâèîí, è  æàëîñòü
êîëûõíóëà åãî ñåðäöå.
     -- ðî òî ß òåáå è  òîëêóþ, --  ïðîâîð÷àëà  åðåçà.  -- Šîíå÷íî, ß ìîãó
ïðîñòîßòü ñ ãðåõîì ïîïîëàì åùå äåñßòîê ëåò... ‹åòîì õîðîøî, âîçäóõ ëåãêèé  è
ïòèöû ïîþò -- ñîâñåì çàáûâàåøü î ñòàðîñòè. € âîò çèìîé ïëîõî -- ñòîèøü è âñå
æäåøü, ÷òî òåáß ïîâàëèò æåñòîêèé âåòåð. î ÷åì áåç òîëêó ãíèòü â  ýòîì ëåñó,
ß  ëó÷øå ïîñëå ñìåðòè  ïîñëóæó äîáðîìó  äåëó. „à, ñûíîê, ß ñîãëàñíà óìåðåòü.
ˆäè çà òîïîðîì.
     -- ’îïîð ó ìåíß ñ ñîáîé, -- òèõî ïðîìîëâèë ƒâèîí.
     Žáíßë îí êîðßâûé, ðàñòðåñêàâøèéñß ñòâîë åðåçû è ëàñêîâî ñêàçàë åé:
     -- Šëßíóñü  òåáå,  ìàòóøêà,  íå çðß  òû óìðåøü!  óäåò ïðîñëàâëåíà òâîß
áëàãîðîäíàß æåðòâà âñåìè, êòî òîëüêî óñëûøèò î íåé. ðîùàé!
     -- ðîùàé, ñûíîê, óäà÷è òåáå, -- òèõî ïðîìîëâèëà åðåçà.
     ’îãäà ƒâèîí ñî ñëåçàìè  íà ãëàçàõ äîñòàë îñòðûé  òîïîð  è âîíçèë  åãî ñ
ðàçìàõó â áåëûé  ñòâîë. ‚çäðîãíóëà åðåçà, â ïîñëåäíèé ðàç çàñêðèïåëà è ïàëà
íàçåìü.
        IX

     ‘ äåðåâßííûì ìå÷îì â ðóêàõ è ñãîðüêîé ñêîðáüþ â ñåðäöå ƒâèîí âåðíóëñß ê
ðîäíèêó. ëàìåííûé, çàâèäåâ åãî, íåäîóìåííî çàðæàë:
     --  é, õîçßèí, òû, âåðíî,  âïàë  â  äåòñòâî? Š ÷åìó  ýòà ïàëêà â òâîèõ
ðóêàõ? ˆëè òû õî÷åøü âûçâàòü íà áîé ÷åðòîïîëîõè è ðåïåéíèê?
     -- Œîë÷è, íåðàçóìíûé, î òîì, ÷åãî íå ñìûñëèøü, -- ñòðîãî îòâåòèë ƒâèîí.
-- òîìó ìå÷ó íåò öåíû, çà íåãî çàïëà÷åíî æèçíüþ.
     Šîíü îñåêñß è, èçâèíèâøèñü çà äåðçîñòü,  ñòàë  ðàññïðàøèâàòü, î ÷åì ýòî
ƒâèîí òîëêóåò.  “ñëûøàâ î ñìåðòè áëàãîðîäíîé åðåçû, ëàìåííûé íèçêî ñêëîíèë
ãîðäóþ øåþ è ñêàçàë:
     -- ˆñòèííî, âñåãäà òàê áûâàåò: ÷òîáû îòíßòü æèçíü  íåãîäßß,  ïðèõîäèòñß
æåðòâîâàòü  æèçíüþ  ïðåêðàñíîé  è  ñâåòëîé.  ’û  ïðàâ,  ãîñïîäèí,  ýòîò  ìå÷
áåñöåíåí. ’åïåðü ìû âî ÷òî áû òî íè ñòàëî äîëæíû  ïîáåäèòü  ”àõàíà, -- èíà÷å
æåðòâà åðåçû ñòàíåò áåñïëîäíîé, à íàì íå áóäåò ïðîùåíüß.
     å  ñêàçàâ  íè  ñëîâà â  îòâåò,  ƒâèîí  âñêî÷èë  â ñåäëî  è  ïîäúåõàë ê
˜èïîâíèêó.
     -- ðåêðàñíûé ˜èïîâíèê, -- îáðàòèëñß îí ê íåìó, -- ñîâåò òâîé íå ïðîïàë
äàðîì. ‚îò  ìå÷, î  êîòîðîì òû  ìíå ïîâåäàë. Ÿ îòïðàâëßþñü â —åðíûå ‘êàëû íà
áèòâó. îçâîëèøü ëè âçßòü ñ ñîáîé òâîþ áëàãîóõàííóþ âåòêó?
     -- åðè, -- îòâåòèë ˜èïîâíèê. -- „à áóäåò ñ òîáîé áëàãîñëîâåíèå îãèíè!
     ƒâèîí  ñîðâàë  öâåòóùóþ  âåòêó  è  ïîêëîíèëñß  íà  ïðîùàíèå.  îòîì  îí
ïðèøïîðèë êîíß è ïîñïåøèë ê —åðíûì ‘êàëàì.
        •

     è÷òî íå èçìåíèëîñü â ïðîêëßòîì ìåñòå. ‹åòî ëè, çèìà -- â —åðíûõ ‘êàëàõ
âñåãäà  áûëî ðàâíî ïóñòûííî è íåïðèþòíî. ‚ñå òàê  æå ßðèëñß çëîáíûé âåòåð, è
ìðà÷íûå  ìåðòâûå  êàìíè  ãðîìîçäèëèñü  âîêðóã. ‚  ïðåäâêóøåíèè  äîëãîæäàííîé
âñòðå÷è ñ ”àõàíîì ñåðäöå ƒâèîíà áèëîñü òàê ñèëüíî,  ÷òî  þíîøå êàçàëîñü, ÷òî
ñòóê åãî ðàçíîñèòñß  îêðåñò è  ïðîáóæäàåò  äðåâíåå çëî,  ñïßùåå  ïîä çåìëåé.
ëàìåííûé,  êîòîðîãî âîäà ÷óäåñíîãî  ðîäíèêà ñäåëàëà  âåñüìà  ðàçãîâîð÷èâûì,
âïåðâûå çà íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ äíåé ïðèìîëê è òðåâîæíî îñìàòðèâàëñß âîêðóã.
     ƒâèîí  äîñòàë  èç  äîðîæíîãî ìåøêà áåðåæíî õðàíèìóþ  âåòêó øèïîâíèêà  è
ïîäèâèëñß, ÷òî îíà íè÷óòü íå çàâßëà. Šàçàëîñü, åå ñîðâàëè ìèíóòó íàçàä. ûòü
ìîæåò, ÷àðû îãèíè  õðàíèëè åå. …äâà âåòêà  îêàçàëàñü â ðóêàõ  ƒâèîíà, çåìëß
âîêðóã çàäðîæàëà,  ñëîâíî â áåññèëüíîé ßðîñòè,  à âåòåð ïðèíßëñß  õëåñòàòü ñ
íåâèäàííîé  ñèëîé. Šðåïêî  ñæèìàß âåòêó â ðóêå, ÷òîá âåòåð íå âûðâàë åå è íå
óíåñ ïðî÷ü, ƒâèîí ïîñêàêàë ê òîìó ìåñòó, ãäå ”àõàí âïåðâûå çàãîâîðèë  ñ íèì.
„óìàëîñü åìó, ÷òî èìåííî òàì äîëæíî áûòü ëîãîâî çëîäåß.
     ƒâèîí ñòàë  ïîäíîñèòü âåòêó ê êàìíßì, ñòàðàßñü íå ïðîïóñòèòü  íè  îäèí.
à÷àë îí  ñ  áîëüøèõ  è èçäàëè çàìåòíûõ,  ïîòîì  ïðîâåðèë  è  òå,  ÷òî  áûëè
ïîìåíüøå, è  ñàìûå  ìàëåíüêèå  è  íåâçðà÷íûå,  âñå  òùåòíî.  ‚åòêà øèïîâíèêà
îñòàâàëàñü òàêîé  æå çåëåíîé  è áëàãîóõàííîé. ƒâèîí  õîòåë  áûëî ïîñëåäîâàòü
äàëüøå, êàê âäðóã ëàìåííûé îáðàòèëñß ê íåìó ñ òàêèìè ñëîâàìè:
     --  ‚çãëßíè,  ãîñïîäèí, çäåñü  åñòü  åùå îäèí  êàìåíü,  êîòîðûé  òû  íå
çàìåòèë. ‘ìîòðè, îí ñîâñåì ïëîñêèé è çàíåñåí ïåñêîì è ïûëüþ.  ‘åðäöå ãîâîðèò
ìíå, ÷òî ýòî íåñïðîñòà. ðîøó òåáß, ïðîâåðü åãî!
     ƒâèîí  íå ñòàë  ñïîðèòü, ïîäíåñ ê  êàìíþ  âåòêó  è âäðóã  âñêðèêíóë:  â
ìãíîâåíèå îêà âåòêà ïî÷åðíåëà è ðàññûïàëàñü ïðàõîì â åãî ðóêå.
     --  é,  ëàìåííûé,   --  ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë  ƒâèîí,  --  ïîõîæå,  ìû
íàêîíåö-òî íàøëè ïðîêëßòûé êàìåíü!
     ˆ îí ñîñêî÷èë ñ êîíß, óäàðèë ïî êàìíþ êóëàêîì è çàêðè÷àë:
     -- ‚îò  òâîé êàìåíü, ”àõàí! Ÿ îòûñêàë  åãî -- òåïåðü òû âûéäåøü êî ìíå,
èëè ß îñëàâëþ òåáß, êàê ñòàðóþ áàáó!
     ˆç-ïîä êàìíß äîíåññß çëîáíûé ãîëîñ:
     <i>-- àíî ëèêóåøü,</i>
     <i>ƒëóïûé ùåíîê!</i>
     <i>Šàìåíü íàøåë òû --</i>
     <i>ˆ ñìåðòü çàîäíî!</i>
     ˆ  â  òîò  æå  ìèã  ”àõàí  ßâèëñß ïðåä  ƒâèîíîì.  ûë  îí, îäíîðóêèé  è
îäíîãëàçûé, âñå òàê æå óæàñåí, è  âñå òîò æå ñìåðòîíîñíûé áîåâîé öåï áûë ïðè
íåì. ƒâèîí,  äîñåëå íå âèäàâøèé  ”àõàíà, õîòü è  ñëûõàë, êàê îí ñòðàøåí,  íå
ñìîã  ñäåðæàòü   êðèê   óæàñà  ïðè  âçãëßäå  íà   ÷óäîâèùå.  ”àõàí  äîâîëüíî
óõìûëüíóëñß, è ãëàç  åãî  íàëèëñß êðîâüþ, à ñèíèé õîõîëîê  íà  ãîëîâå  âñòàë
äûáîì. Ží ñêàçàë:
     <i>-- —òî æ òû êðè÷èøü?</i>
     <i>‘ìåðòè áîèøüñß?</i>
     <i>‚îðîíû áóäóò</i>
     <i>†ðàòü òâîå ìßñî!</i>
     î  ƒâèîí  óæå  ñïðàâèëñß ñî  ñòðàõîì  è  òàê îòâåòèë ”àõàíó,  äîñòàâàß
çàâåòíûé ìå÷:
     -- åò,  ”àõàí, íå ìåíß, à òåáß ñòàíóò  æðàòü  âîðîíû,  åñëè  òîëüêî èì
ïðèäåòñß ïî âêóñó òàêàß ïàäàëü! ‚èäèøü ýòîò ìå÷ â ìîåé ðóêå?
     ”àõàí âçãëßíóë è óçíàë ñâîþ ñìåðòü. Ÿðîñòíî âçðåâåâ, îí âçìàõíóë öåïîì,
æåëàß èñêðîøèòü èì è ƒâèîíà, è íåíàâèñòíûé ìå÷. î ƒâèîí  áûë íà÷åêó è óñïåë
îòñêî÷èòü  îò ñòðàøíîãî óäàðà.  å äîæèäàßñü, ïîêà ”àõàí îïîìíèòñß è íàíåñåò
íîâûé  óäàð,  ƒâèîí âûêðèêíóë èìß îãèíè è âîíçèë  äåðåâßííûé ìå÷  â ïîãàíîå
áðþõî ïî ñàìóþ ðóêîßòü.
        XI

     ”àõàí èçäàë òàêîé æóòêèé âîïëü, ÷òî åãî óñëûøàëè è ïî òó ñòîðîíó  ìîðß,
à ïîòîì  ïàë íàçåìü,  è çåìëß ñîäðîãíóëàñü.  ðßìî íà ãëàçàõ  ó ƒâèîíà ïëîòü
”àõàíà îáðàòèëàñü  â ãðóäó êàìíåé, ïîñðåäè êîòîðîé òîð÷àë äåðåâßííûé  ìå÷, à
ðßäîì ñ ìå÷îì ëåæàëî çîëîòîå ßáëîêî.
     å ïîìíß ñåáß îò ðàäîñòè, ƒâèîí áðîñèëñß ê ßáëîêó è áåðåæíî ïîäíßë åãî.
Ÿáëîêî ñâåòèëîñü â  åãî ðóêå íåæíûì çîëîòûì ñâåòîì  è èñòî÷àëî òàêîé àðîìàò,
ñëîâíî áûëî ñîðâàíî ëèøü â÷åðà.
     -- ‚çãëßíè,  ëàìåííûé,  -- îáðàòèëñß ê  êîíþ  þíîøà,  -- ”àõàí âñå  æå
ñîðâàë îäíî ßáëîêî äëß ñåáß, êàê è ïðåäñêàçûâàëà  ìîß ìàòóøêà! î  ïðîêëßòîå
áðþõî ñòðàøèëèùà íå ñìîãëî ïîãëîòèòü áëàãîñëîâåííûé ïëîä!
     -- „à óæ,  --  ðàäîñòíî ïîääàêíóë êîíü, -- íà  ýòîò ðàç ”àõàí ïðîãëîòèë
÷åðåñ÷óð áîëüøîé êóñîê!
     -- Œû  äîëæíû ïîòîðîïèòüñß äîìîé è îáðàäîâàòü âåñü  íàðîä ñèäîâ! Ÿáëîêî
íàøëîñü, è  Ÿáëîíß áóäåò âîçðîæäåíà! Ÿ  âîçüìó ñ ñîáîé è  ìå÷, ïðèíåñøèé íàì
ïîáåäó.  …ãî ìåñòî -- â ñîêðîâèùíèöå  êîðîëß, íà ñàìîì  ïî÷åòíîì  ìåñòå, èáî
ìàëî êàêîìó ìå÷ó âûïàäàëà òàêàß ñëàâíàß ñóäüáà!
     --  „à, --  ñêàçàë  ëàìåííûé, âíåçàïíî  ïîãðóñòíåâ,  --  ýòèì  ìû õîòü
íåìíîãî ïî÷òèì ïàìßòü åðåçû. ƒäå áû ìû áûëè ñåé÷àñ áåç íåå?
     ƒâèîí âçãëßíóë íà êîíß è îïóñòèë ãîëîâó.
        XII

     ‘ îòúåçäîì ƒâèîíà òðåâîãà ïîñåëèëàñü ïîä êðûøåé äâîðöà êîðîëß ‹ëèíìàðà.
ˆ,  õîòß  íàäåæäà âíîâü óâèäåòü âèòßçß æèëà  â êàæäîì ñåðäöå, íåâåñåëî ñòàëî
ïðè äâîðå. Šàæäûé äåíü êîðîëåâà  Œåäá  â îäèíî÷åñòâå  ïîäíèìàëàñü  íà  ñàìóþ
âûñîêóþ áàøíþ  è ÷àñàìè ãëßäåëà  âäàëü,  ïîêà ñëåçû  íå âûñòóïàëè  ó íåå  íà
ãëàçàõ. ’îãäà êîðîëåâà,  îõâà÷åííàß  ñòðàõîì è òîñêîé, â ìîë÷àíèè ñïóñêàëàñü
âíèç, è êîðîëü, åäâà ïîñìîòðåâ íà íåå, ñ ãðóñòüþ âçäûõàë.
     ‚ òî óòðî, êîãäà ìèíóë ãîä ñî äíß ñìåðòè Ÿáëîíè, êîðîëåâà,  êàê âñåãäà,
ïîäíßëàñü  íà  áàøíþ  è  ïðèíßëàñü  ñìîòðåòü  íà äîðîãó,  ïî êîòîðîé åå  ñûí
îòïðàâèëñß íàâñòðå÷ó íåâåäîìûì èñïûòàíèßì. å ïðîøëî è ïîëó÷àñà, êàê âäàëåêå
ïîêàçàëîñü îáëà÷êî ïûëè, îíî ñòðåìèòåëüíî  ðîñëî, è  âñêîðå  óæå ìîæíî  áûëî
ðàçãëßäåòü ìàñòü êîíß  è äîñïåõè âñàäíèêà. ‘åðäöå  êîðîëåâû çàáèëîñü, ñëîâíî
ïòèöà â êëåòêå, è îíà ñðûâàþùèìñß îò âîëíåíèß ãîëîñîì ïðèíßëàñü çâàòü:
     -- é, êòî-íèáóäü! ‘êîðåå ñþäà! ‘êîðåå!
     à çîâ êîðîëåâû ïðèáåæàëè ñòðàæíèêè, è îíà ñòàëà óìîëßòü èõ:
     --  ‚çãëßíèòå,  ÷òî çà âñàäíèê åäåò  ñþäà?  ‘ëåçû çàñòèëàþò  ìîè ãëàçà,
çðåíèå èçìåíßåò ìíå! ûòü ìîæåò, ýòî ƒâèîí, ìîé ñûí?!
     -- Šîíü ïîä ðûöàðåì ãíåäîé, -- ñêàçàë îäèí ñòðàæíèê. -- ˆ, ñäàåòñß ìíå,
îí ïîõîæ íà ëàìåííîãî.
     --  € äîñïåõè ó âñàäíèêà  çîëî÷åíûå, -- ïîäõâàòèë äðóãîé. --  Žíè ñèßþò
ßð÷å ñîëíå÷íîãî ëó÷à!
     --  „àéòå-êà  âçãëßíóòü  ìíå, -- ïðèêàçàë  íà÷àëüíèê êàðàóëà. Ží  äîëãî
âñìàòðèâàëñß, ïðèùóðèâ ãëàçà, â ðàñòóùóþ òî÷êó è íàêîíåö èçðåê:
     --  à ôëàæêå  êîðîëåâñêèé  ãåðá! åò  ñîìíåíèß,  âàøå âåëè÷åñòâî,  ýòî
âûñîêîðîäíûé ƒâèîí!
     Šîðîëåâà  Œåäá,  åäâà  óñëûõàâ ýòè  ñëîâà,  âñêðèêíóëà  è  ñòðåìèòåëüíî
ïîáåæàëà ïî ëåñòíèöå âíèç. à áåãó îíà êðè÷àëà:
     -- àäîñòü, î ñèäû, ðàäîñòü! Œîé ñûí ƒâèîí âåðíóëñß!
     îâîñòü  ýòà ïåðåïîëîøèëà  âåñü  äâîðåö,  è îòîâñþäó ê ãëàâíûì  âîðîòàì
ñòàëè  ñáåãàòüñß  ñèäû. Šîðîëü  ‹ëèíìàð, ïîçàáûâ  î êîðîëåâñêîì äîñòîèíñòâå,
áåæàë âïåðåäè âñåõ. ’åì âðåìåíåì êîðîëåâà ïðèêàçàëà ðàñïàõíóòü âîðîòà, èç-çà
êîòîðûõ  óæå   äîíîñèëñß  òîïîò  êîïûò.  ‘ïóñòß   íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  ÷òî
ïîêàçàëèñü  âñåì âå÷íîñòüþ,  âî  äâîð  çàìêà âëåòåë ïðåêðàñíûé  ãíåäîé êîíü.
‚ñàäíèê â çîëî÷åíûõ ëàòàõ ëåãêî ñîñêî÷èë íàçåìü, ñîðâàë ñ ãîëîâû  øëåì è ïîä
ëèêóþùèå  êðèêè íåæíî îáíßë  êîðîëåâó. òîò  ìèã  áûë  ñòîëü äîëãîæäàííûì  è
ïðåêðàñíûì, ÷òî íå òîëüêî êîðîëåâà çàïëàêàëà  îò ðàäîñòè,  íå  òîëüêî íåæíûå
äàìû, íî è ó ìíîãèõ ñóðîâûõ ìóæåé íà ãëàçàõ ïîêàçàëèñü ñëåçû.
     ’åì âðåìåíåì êîðîëü ‹ëèíìàð ïîäîøåë ê ƒâèîíó è êîðîëåâå, â ñâîþ î÷åðåäü
êðåïêî îáíßë ñûíà è ñêàçàë:
     -- î òâîåìó ðàäîñòíîìó ëèöó, ìîé  âèòßçü, âèæó ß, ÷òî íå çðß òû ïðîâåë
öåëûé ãîä âäàëè îò íàñ! îäðîáíûé ðàññêàç î òâîèõ  ñòðàíñòâèßõ ìû âûñëóøàåì,
êàê òîëüêî òû îòäîõíåøü ñ äîðîãè. ‹èøü îäíî ñêàæè  íåìåäëß -- èáî âåñü íàðîä
íàø  æäåò ñ  íåòåðïåíèåì  ýòèõ  ñëîâ! “äàëîñü ëè òåáå  îòûñêàòü  äðàãîöåííîå
Ÿáëîêî?
     -- „à,  îòåö! --  çâîíêî  ðàññìåßëñß  ƒâèîí. ˆ, äîñòàâ  Ÿáëîêî, áåðåæíî
õðàíèìîå ó ñåðäöà, îí âûñîêî ïîäíßë åãî òàê,  ÷òîáû âñåì âîêðóã  áûëî âèäíî.
ðåêðàñíîå Ÿáëîêî ñèßëî  â åãî ðóêå, íåæíûé àðîìàò äîíåññß äî òåõ, êòî ñòîßë
òàì. îñëûøàëñß øåïîò âîñòîðãà, íî îí âñêîðå  óòèõ,  èáî  ñëèøêîì  âåëèêà  è
ïîëíà áûëà  ðàäîñòü ñèäîâ,  ÷òîáû  ãîâîðèòü. ‚ òîðæåñòâåííîé òèøèíå  ƒâèîí ñ
ïîêëîíîì ïîäàë Ÿáëîêî êîðîëþ è ñêàçàë òàêèå ñëîâà:
     -- Šîðîëü è  îòåö  ìîé!  ‚ðó÷àþ òåáå òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò òåáå è  òâîåìó
íàðîäó ïî ïðàâó! ‚îò ïëîä îò Ÿáëîíè, äàííîé íàì â  äàð îãèíåé,  ïîñëåäíèé è
åäèíñòâåííûé  íà ñâåòå! óñòü æå  âñßêîå çëî îòñòóïèò  íûíå îò  íàñ  è  ãîðå
ïîêèíåò âñå ñåðäöà! ˆáî ”àõàí, âðàã ñèäîâ, óáèéöà Ÿáëîíè, ñðàæåí ìîåé ðóêîé!
     ˆ îòâåòèë êîðîëü ‹ëèíìàð:
     --  ‚îçëþáëåííûé ñûí ìîé! ðèíèìàþ îò  òåáß áåñöåííîå ñîêðîâèùå ñèäîâ è
êëßíóñü ñáåðå÷ü åãî õîòß áû öåíîé ñîáñòâåííîé æèçíè!
        XIII

     ’àê  ƒâèîí, ñûí  ‹ëèíìàðà,  ïîñëå íåëåãêèõ èñïûòàíèé  âåðíóëñß  äîìîé ñ
ïîáåäîé. ’àê áûëî âîçâðàùåíî Ÿáëîêî.
     Œóäðåöû âûáðàëè äåíü è  ìåñòî,  è  âî âðåìß  ïûøíîãî ïðàçäíåñòâà  ƒâèîí
áðîñèë Ÿáëîêî â çåìëþ.  „åðåâßííûé  ìå÷ â òîò æå äåíü ñ ïî÷åòîì ïåðåíåñëè  â
êîðîëåâñêóþ ñîêðîâèùíèöó è ïîëîæèëè íà âûøèòóþ  çîëîòîì ïîäóøêó.  ëàìåííûé,
äîñòîéíåéøèé èç  êîíåé, ïîëó÷èë  â  íàãðàäó  ñâîáîäó è ïðàâî ñàìîìó èçáèðàòü
ñåáå âñàäíèêà. ‘ òåõ ïîð íèêòî, êðîìå  ƒâèîíà, íå îñìåëèâàëñß åçäèòü íà  íåì
âåðõîì.
     Ÿáëîíß  áûñòðî  ïîøëà â ðîñò.  ‚ñêîðå  òîíåíüêîå  äåðåâöå ñ  ñåðåáðßíûì
ñòâîëîì óæå øåëåñòåëî â  ñàäó,  ïðèíîñß  ïîêîé è  ðàäîñòü ñèäàì. …å íåóñûïíî
îõðàíßëè, ÷òîáû íèêàêîå çëî áîëüøå íå êîñíóëîñü áåñöåííîãî äàðà îãèíè „àíó.
     Žñòàëîñü  äîñêàçàòü åùå îá îäíîì âàæíîì ñîáûòèè. îâíî ÷åðåç ãîä  ïîñëå
âîçâðàùåíèß Ÿáëîêà  ƒâèîí  ïîæåëàë âçãëßíóòü íà  ñëàâíûé ìå÷ è îòïðàâèëñß  â
ñîêðîâèùíèöó. …äâà âçßâ  ìå÷ â ðóêè, îí óâèäåë, ÷òî íà íåì ïîßâèëèñü ïîáåãè,
óêðàøåííûå êëåéêèìè ßðêî-çåëåíûìè ëèñòî÷êàìè. Ží ïîñïåøèë ðàññêàçàòü îá ýòîì
÷óäå êîðîëþ. ‚ëàäûêà ñèäîâ  âîçðàäîâàëñß è ïîâåëåë  ïîñàäèòü ìîëîäóþ áåðåçêó
ðßäîì ñ Ÿáëîíåé. „åðåâöå,  âûðîñøåå  èç ìå÷à, ñîõðàíèëî  äàð ðå÷è, è êàæäûé,
êîìó äîâåäåòñß ïîáûâàòü â  ñàäó êîðîëß ‹ëèíìàðà, ïóñòü  íåïðåìåííî  ïîâèäàåò
åðåçó è ïîáåñåäóåò ñ íåé. Œóäðîñòü è áëàãîðîäñòâî åå íå èìåþò ñåáå ðàâíûõ.
        * * *

     Šîãäà ß çàêîí÷èë, ‚ñåâûøíèé âûãëßäåë âåñüìà äîâîëüíûì.
     --  ðåêðàñíî!  --  ñêàçàë Ží.  --  ‚  ýòîé èñòîðèè  è  íàìåêà  íåò  íà
áåçðàçëè÷èå! ‘ðàçó âèäíî, òû ñòàðàëñß.
     -- ˆ  äà è íåò, --  îòâåòèë ß  íåñìåëî. -- Šîíå÷íî, ß  ñòàðàëñß --  êàê
âñåãäà. î, âèäèøü ëè, ýòó  èñòîðèþ ß áåðåã  ïðî çàïàñ. Žíà -- ïîñëåäíßß  èç
òåõ, ÷òî ß óñïåë ñî÷èíèòü.
     -- ‚îò  êàê? •ìì... ó  ÷òî  æ, òû è òàê ñäåëàë íåìàëî. •îòß  ïîñòîé...
Šîå-÷òî òû âñå æå íå ñäåëàë. Žäíîé èñòîðèè íå õâàòàåò.
     --  å  õâàòàåò?  åóæåëè? î, ïðàâî,  ß íå  çíàþ, î êàêîé  èñòîðèè  ’û
ãîâîðèøü...
     --  Ž  óòè. Ž äîëãèõ  ñòðàíñòâèßõ.  Ž  äîñòèæåíèè  öåëè.  åêîãäà  ýòî
íàçûâàëè "èìðàì". îíèìàåøü, î ÷åì Ÿ?
     -- „à.
     -- ’îãäà òû äîëæåí ñëîæèòü òàêóþ èñòîðèþ. ðßìî ñåé÷àñ. óñòü îíà áóäåò
èòîãîì âñåìó. ˆ ïóñòü â íåé áóäåò ïîáîëüøå ÷óäåñ!
     -- î ß íå ìîãó...
     -- Œîæåøü. „îëæåí. åç ýòîé èñòîðèè âñå ïîòåðßåò ñìûñë.
     ƒîñïîäü ñìîòðåë íà ìåíß î÷åíü ñåðüåçíî. Ÿ âçäîõíóë:
     -- •îðîøî, ß ïîïûòàþñü...

        ˆñòîðèß î ïëàâàíèè ê îñòðîâó €âàëëîí

        I

     —åñòíûé Šóëäóá, ñûí ‹óãàéäà, áûë ìîëîäûì êóïöîì èç Šîííàõòà. ûë ó íåãî
êîðàáëü,  ïðî÷íûé è áûñòðûé, íà êîòîðîì âîçèë îí çåðíî, âîëîâüè øêóðû  è ìåä
èç  ðèí çà ìîðå. Žáðàòíî  âåç Šóëäóá  ìå÷è  è øåëêà, âèíî  è ïðßíîñòè è âñå
ïðî÷åå, ÷òî îõîòíî ïîêóïàþò áîãàòûå ëþäè.
     ‚îò êàê-òî  ðàç Šóëäóá ïîãðóçèë  íà ñâîé êîðàáëü îòáîðíîå çåðíî è ìåä è
îòïëûë  òîðãîâàòü íà žã.  „âà äíß ïëûëè îíè ïðè ïîïóòíîì âåòðå âäîëü áåðåãîâ
Œóíñòåðà. à  òðåòèé æå  äåíü ëþäè Šóëäóáà çàìåòèëè, ÷òî âäàëåêå, â îòêðûòîì
ìîðå, áîðåòñß ñ âîëíàìè ìàëåíüêàß ëîäî÷êà áåç ïàðóñà, à âåòåð îòíîñèò åå âñå
äàëüøå  è  äàëüøå îò áåðåãà. Šóëäóá ïðèêàçàë  êîðì÷åìó ïðèáëèçèòüñß ê ëîäêå,
èáî áûë ÷åëîâåêîì äîáðûì è íå ìîã îñòàâèòü áëèæíåãî â áåäå.
     Šîãäà ïîäïëûëè îíè ïîáëèæå, òî  íåìàëî óäèâèëèñü, óâèäåâ â ëîäêå ñåäîãî
ñòàðèêà, îäåòîãî â ðóáèùå èç  õîëñòèíû. Ží  ñèäåë, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, è
ãëßäåë  âäàëü, íà ‡àïàä, â  òî âðåìß êàê âåñëà ëåæàëè áåç äåëà íà äíå ëîäêè.
ßäîì ëåæàë è ñâåðíóòûé ïàðóñ.
     -- òîò  ÷åëîâåê, êàê âèäíî, ñîøåë ñ óìà, -- ñêàçàë êîðì÷èé Šóëäóáó. --
îñìîòðè, îí ïëûâåò â îòêðûòîì ìîðå áåç ïàðóñà è âåñåë!
     --  ’åì ëó÷øå, ÷òî ìû îêàçàëèñü ðßäîì, -- îòâåòèë  Šóëäóá. -- Œû ñïàñåì
íåñ÷àñòíîãî!
     ˆ îí ãðîìêî êðèêíóë:
     -- é, íà ëîäêå! å íóæíà ëè ïîìîùü?
     ‘òàðåö  îáåðíóëñß  è  ñìåðèë  êîðàáëü  âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì.  îòîì îí
êðèêíóë â îòâåò:
     -- Šàêàß ïîìîùü ìîæåò  òðåáîâàòüñß  òîìó, êîãî âåäåò  ñàì  ƒîñïîäü?! å
íóæíà ëè ïîìîùü âàì, äåòè ìîè?
     Šàçàëîñü,  òàêîé  îòâåò  ñâèäåòåëüñòâóåò  î ßâíîì  áåçóìèè. î  Šóëäóá,
âãëßäåâøèñü  ïîâíèìàòåëüíåé  â  ëèöî  ñòàðöà, íå  çàìåòèë  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
ñóìàñøåñòâèß.  àïðîòèâ, ãëàçà åãî ëó÷èëèñü ñâåòîì ìóäðîñòè, à ëèöî âûðàæàëî
ñïîêîéíóþ óâåðåííîñòü.
     --  Šòî òû òàêîé, è ïî÷åìó ïëûâåøü ïî âîëå âîëí, áåç ïàðóñà è âåñåë? --
ñïðîñèë Šóëäóá.
     -- Ÿ îòøåëüíèê ñ îñòðîâà €éîíà, çîâóò  ìåíß ˆàðáîíåë. Ÿ ïëûâó íà ‡àïàä,
íà îñòðîâ €âàëëîí, êàê ïîâåëåë ìíå ƒîñïîäü.
     îñëå  ýòèõ  ñëîâ  Šóëäóáà ïîêèíóëè  ïîñëåäíèå ñîìíåíèß. ‘âßòûå  îòöû ñ
€éîíà ñëàâèëèñü  ìóäðîñòüþ  è áëàãî÷åñòèåì, íî  íèêàê íå áåçóìèåì. ˆ  Šóëäóá
âåæëèâî ïðåäëîæèë:
     -- å ïîäíèìåøüñß ëè  ê íàì íà êîðàáëü, ñâßòîé îòåö, íå ðàññêàæåøü ëè î
ñâîåì ÷óäåñíîì è äèêîâèííîì ïëàâàíèè?
     -- Žõîòíî, ñûí ìîé, -- êèâíóë ˆàðáîíåë. -- ’åì  áîëåå, ÷òî ìíå êàæåòñß:
âñòðå÷à íàøà ïðåäîïðåäåëåíà ñâûøå.
     ‹îäêó çàêðåïèëè ó áîðòà êîðàáëß, ñòàðöó ïîìîãëè ïîäíßòüñß íà  ïàëóáó, è
âñå ìîðßêè ñîáðàëèñü ïîñëóøàòü ˆàðáîíåëà, âçèðàß íà íåãî êòî ñî ñòðàõîì, êòî
ñ ëþáîïûòñòâîì.
        II

     -- ’ðèäöàòü ëåò  ïðîæèë ß  îòøåëüíèêîì íà îñòðîâå €éîíà, -- íà÷àë  ñâîé
ðàññêàç ñâßòîé îòåö. -- ðàòüß èç îáèòåëè, îñíîâàííîé ‘âßòûì Šîëóìîì, äàâàëè
ìíå ïèùó,  êàê äóõîâíóþ, òàê è òåëåñíóþ. †èë  ß â êðîõîòíîé õèæèíå,  ñïàë íà
ãîëîì ïîëó, ïèòàëñß îâñßíûìè  ëåïåøêàìè, ïèë òîëüêî âîäó è íåóñòàííî, äåíü è
íî÷ü,  ìîëèëñß ƒîñïîäó  î  ñïàñåíèè.  ˆ  âîò,  äåñßòü äíåé  íàçàä,  áûëî ìíå
íèñïîñëàíî âèäåíèå. ‡ëàòîêóäðûé àíãåë  â  áåëîñíåæíûõ, ßðêî ñèßþùèõ  îäåæäàõ
ñïóñòèëñß  ñ íåáåñ  è  ñêàçàë:  "‚ñòàíü,  ˆàðáîíåë! ƒîñïîäü  ïîâåëåâàåò òåáå
ñâåðøèòü  íåáûâàëîå âî  ñëàâó …ãî!  ’û ïîïëûâåøü íà ‡àïàä, çà  ïðåäåëû ýòîãî
ìèðà, è áóäåøü ïëûòü, ïîêà íå äîñòèãíåøü îñòðîâà €âàëëîí. ’àì, â ’èð-à-îã,
‘òðàíå  ‚å÷íîé žíîñòè,  æèâåò  íàðîä, ïðåêðàñíûé è  ìóäðûé.  Žíè  íå èç ðîäà
€äàìà,  íî  ƒîñïîäü çàáîòèòñß è  î  íèõ.  ‚åñòü  î ‘ïàñèòåëå äî  ñèõ  ïîð íå
äîñòèãëà  €âàëëîíà. ’û  èçáðàí,  ÷òîáû  ïðîïîâåäîâàòü ‘ëîâî îæüå  â  ‘òðàíå
‚å÷íîé žíîñòè".  Ÿ  ïàë  íèö  è  îòâåòèë: "îâèíóþñü  âîëå îæüåé!  Ÿ  ãîòîâ
îòïðàâèòüñß â ïóòü  ïðßìî ñåé÷àñ. î ñêàæè, ãäå âçßòü ìíå  êîðàáëü äëß ñòîëü
äàëüíåãî  ïëàâàíèß è  êàê íàíßòü  êîìàíäó? òà  áåäíàß õèæèíà --  âñå, ÷åì ß
âëàäåþ". €íãåë óëûáíóëñß: "óñòü ýòî  òåáß íå òðåâîæèò! ßòíàäöàòü ñïóòíèêîâ
áóäåò  ó òåáß. ƒîñïîäü  ïîøëåò òåáå  è  êîðàáëü, è  âñå,  ÷òî  íóæíî,  ÷òîáû
äîáðàòüñß äî €âàëëîíà. Žòïëûâè çàâòðà æå íà ‡àïàä â ëîäêå, íî íå ñòàâü ïàðóñ
è íå òðîãàé âåñåë -- è ƒîñïîäü íàïðàâèò òåáß!" ˆ, ñêàçàâ òàê, àíãåë èñ÷åç.
     -- ‚ òîò æå äåíü, -- ïðîäîëæàë ˆàðáîíåë, -- ß ðàññêàçàë î ñâîåì âèäåíèè
íàñòîßòåëþ  îáèòåëè, è îí ñîãëàñèëñß ñ òåì, ÷òî ß äîëæåí ñëåäîâàòü ãîñïîäíåé
âîëå. Œíå äàëè ëîäêó,  íåìíîãî ïðèïàñîâ, è íàóòðî ß ïðîñòèëñß ñ  áðàòüßìè  è
îòïëûë  íà ‡àïàä. ðèçíàþñü, íå áåç ñòðàõà îòïðàâèëñß ß  â ïëàâàíèå.  åðâîå
âðåìß ß âñå îæèäàë, ÷òî ëîäêà îïðîêèíåòñß, à ß íàéäó êîíåö â ìîðñêîé ïó÷èíå.
î ìîå ñóäåíûøêî  ïëûëî âïåðåä è âïåðåä, âñå âðåìß  íà ‡àïàä, è ñòðàõ âñêîðå
îñòàâèë ìåíß. Ÿ óñòûäèëñß ñâîèõ ñîìíåíèé â îæüåé áëàãîñòè è äîëãî ìîëèëñß î
ïðîùåíèè. •îòü ïëûë ß  áåç ïàðóñà  è áåç âåñåë, ëîäêó ìîþ  íåñëî ïî ìîðþ òàê
áûñòðî, ñëîâíî  àíãåëû âëåêëè åå. Šàê  âèäèòå, ß  ïðîäåëàë  íåìàëûé  ïóòü çà
äåñßòü äíåé!
     -- ˆ âîò òåïåðü, -- çàêëþ÷èë ñâîé ðàññêàç  ñòàðåö, -- ß  çäåñü, íà ýòîì
êîðàáëå. ˆ ñäàåòñß ìíå, ÷òî íåñïðîñòà âñòðåòèëñß  ß ñ âàìè! ûòü ìîæåò, âû è
åñòü òå, êîãî îáåùàë ïîñëàòü ìíå ƒîñïîäü? ’îãäà
     ß ñïðàøèâàþ âàñ: õîòèòå  ëè  îñòàâèòü âñå ñâîè äåëà  è ïëûòü ñî ìíîé çà
ïðåäåëû ìèðà ñìåðòíûõ, íà îñòðîâ €âàëëîí, â ’èð-à-îã?
        III

     --  Šëßíóñü, -- âîñêëèêíóë  Šóëäóá,  --  âîò ÷óäåñíàß  èñòîðèß!  à÷àëî
ïðèêëþ÷åíèß  ïðåâîñõîäíî, òàê  íåóæåëè ìû îòñòóïèì è íå  óâèäèì  åãî êîíåö?!
î÷òåííûé ˆàðáîíåë, ß ïåðâûé ñ  ðàäîñòüþ ñîãëàøàþñü áûòü  òâîèì ïîïóò÷èêîì è
îòäàþ â òâîå ðàñïîðßæåíèå ñåáß è ìîé êîðàáëü!
     ˆ îí ïîâåðíóëñß ê ìîðßêàì:
     --  € âû ÷òî  ñêàæåòå?  …ñòü ëè ñðåäü âàñ ñìåëü÷àêè,  ÷òî õîòßò óâèäåòü
‘òðàíó ‚å÷íîé žíîñòè?
     åðâûì îòêëèêíóëñß €éëèëü-êîðì÷èé:
     -- ‚îò óæå ñåìü ëåò ß ñëóæó òåáå, Šóëäóá, à äî òîãî ñëóæèë òâîåìó îòöó.
Œû  âìåñòå  áîðîçäèëè ìîðß, áûëè âìåñòå âñåãäà, è  â øòèëü, è â áóðþ.  Ÿ  íå
ïðèâûê  áðîñàòü ñâîåãî ãîñïîäèíà, êàêîå  áû îïàñíîå äåëî îí  íè çàìûñëèë.  Ÿ
ïîïëûâó ñ òîáîé, Šóëäóá, çà ïðåäåëû ìèðà, êàê ïîïëûë áû õîòü â ïðåèñïîäíþþ!
     „ðóãèå ìîðßêè îäèí çà äðóãèì ïðèñîåäèíßëèñü ê ˆàðáîíåëó è Šóëäóáó. Šîãî
ìàíèëè ïðèêëþ÷åíèß; êòî,  êàê è  êîðì÷èé,  áûë  âåðåí  ñâîåìó ãîñïîäèíó è íå
æåëàë îñòàâëßòü åãî; êòî ìå÷òàë î áîãàòñòâàõ, êîòîðûìè, ãîâîðßò, ïîëíû çåìëè
çà  ïðåäåëàìè ìèðà.  î  íàøëèñü  è  òàêèå, êîòîðûå  íè  çà  ÷òî  íå  õîòåëè
ââßçûâàòüñß â ñòîëü îïàñíóþ çàòåþ.
     -- ëûòü çà ïðåäåëû ìèðà ñî ñòàðûì áåçóìöåì! -- ãîâîðèëè îíè.  -- ó óæ
íåò!  Œîæåò,  ýòîãî €âàëëîíà  è âîâñå íåò íà ñâåòå! Šòî  çíàåò, ÷òî çà çåìëè
ëåæàò çà  ïðåäåëàìè  ìèðà, è åñòü ëè  îíè òàì âîâñå? €  åñëè äàæå  è åñòü --
êàêèå  óæàñíûå îïàñíîñòè òàì ïîäñòåðåãàþò?  Œû õîòèì âåðíóòüñß â Šîííàõò,  ê
íàøèì ñåìüßì!
     ˆõ òðóñëèâûå ðå÷è ïðåðâàë Šóëäóá:
     -- ‡àìîë÷èòå, ñòàðûå áàáû! ’ðóñû íàì âñå ðàâíî íå íóæíû! ’å, êòî áîßòñß
ïëûòü ñ íàìè, ìîãóò âçßòü ëîäêó è óáèðàòüñß âîñâîßñè! åðåã ðèí áëèçêî,  âû
äîñòèãíåòå åãî äî çàõîäà ñîëíöà. ‚îò âàì äåíüãè, ÷òîá áûëî íà ÷òî  äîáðàòüñß
äî äîìó.
     ’å, êòî íå æåëàëè ïëûòü ê €âàëëîíó,  ñòàëè áûëî  óãîâàðèâàòü  îñòàëüíûõ
ïîñëåäîâàòü  èõ ïðèìåðó,  äà  òîëüêî  íèêòî  èõ íå  ñëóøàë.  ’îãäà,  âîð÷à è
ïåðåðóãèâàßñü, îíè âëåçëè â ëîäêó è îò÷àëèëè.
     ˆàðáîíåë ïåðåñ÷èòàë îñòàâøèõñß è âîñòîðæåííî âîñêëèêíóë:
     -- ‡íàìåíüå! îæüå çíàìåíüå! ‚àñ ðîâíî ïßòíàäöàòü, è ß -- øåñòíàäöàòûé.
’àê  è ñêàçàë ìíå  àíãåë:  "ßòíàäöàòü ñïóòíèêîâ áóäåò  ó  òåáß".  ’åïåðü  ß
óâåðåí, ÷òî âñòðå÷ó íàøó ïðåäîïðåäåëèë ƒîñïîäü!
     Žñòàëüíûå ñîãëàñèëèñü ñ íèì. Šóëäóá æå ñêàçàë:
     -- ˆ  åùå  îá îäíîì ïîçàáîòèëñß  ƒîñïîäü. Šîðàáëü  íàø ãðóæåí  çåðíîì è
ìåäîì, à ýòî  çíà÷èò,  ó íàñ  äîñòàòî÷íî ïðèïàñîâ,  ÷òîáû  ïëûòü  ê €âàëëîíó
íåìåäëß! ’àê âïåðåä, ïîñìîòðèì æå, ÷òî ïðèãîòîâèëà íàì ‘óäüáà!
     ˆ êîðàáëü ðàçâåðíóëñß è ïîïëûë íà ‡àïàä.
        IV

     åðâîå  âðåìß ïëûëè îíè ìèìî  îñòðîâîâ, ãäå  æèëè ïðîñòûå  ëþäè, áåäíûå
ðûáàêè  è  ïàñòóõè. î  âîò,  íà  ñåäüìîé  äåíü  ñ íà÷àëà ïëàâàíèß,  âïåðåäè
ïîêàçàëñß ïåðâûé äèêîâèííûé îñòðîâ. ûë îí íåâåëèê è ñîâåðøåííî ëèøåí âñßêîé
ðàñòèòåëüíîñòè. ƒîëûå  ñåðûå ñêàëû âûñèëèñü òóò è òàì, âèä èõ íàâîäèë òîñêó.
îñðåäè îñòðîâà ñòîßëà îãðîìíàß âåòðßíàß ìåëüíèöà, êðûëüß êîòîðîé âåðòåëèñü
     ñ æóòêèì ñêðèïîì.
     -- ‚îò  è  ïåðâîå ÷óäî! -- âîñêëèêíóë Šóëäóá.  -- Šòî æå ïîñòðîèë ñòîëü
ãðîìàäíóþ ìåëüíèöó, è ÷òî  çà  çåðíî ìåëåò îíà çäåñü, ïîñðåäè ìîðß? „à  è íà
ìåëüíèêà áûëî  áû  ëþáîïûòíî  âçãëßíóòü, åñëè îí  ïîä ñòàòü  ñâîåé ìåëüíèöå!
„àâàéòå æå ñîéäåì íà áåðåã è âñå ðàçóçíàåì!
     --  €  âäðóã  çäåñü  âîäßòñß âåëèêàíû?  -- èñïóãàííî  ñïðîñèë  îäèí  èç
ìîðßêîâ.  --  ˆì ýòà  ìåëüíèöà  î÷åíü  äàæå  ïîäîøëà  áû!  Œîæåò,  íå  ñòîèò
ïðè÷àëèâàòü ê ýòîìó îñòðîâó?
     -- Œû ïóñòèëèñü â ïëàâàíèå  â ïîèñêàõ ÷óäåñ, -- âîçðàçèë åìó Šóëäóá, --
à òû õî÷åøü áåæàòü îò ïåðâîãî, ÷òî íàì âñòðåòèëîñü! ‘èäåë áû òîãäà äîìà!
     ˆàðáîíåë è äðóãèå ïîääåðæàëè Šóëäóáà, è  êîðàáëü ïðèñòàë ê îñòðîâó. ‚ñå
ñîøëè íà  áåðåã, êðîìå äâóõ ìîðßêîâ,  êîòîðûõ îñòàâèëè  ñòåðå÷ü êîðàáëü. ’óò
äâåðü ìåëüíèöû ðàñïàõíóëàñü, è íàâñòðå÷ó èì âûøåë ìåëüíèê-âåëèêàí. îñòîì îí
áûë ñ êîëîêîëüíþ, à òî è ïîâûøå. ‘ïóòíèêè Šóëäóáà âñêðèêíóëè  è õîòåëè  áûëî
ïóñòèòüñß íàóòåê, íî âåëèêàí îòâåñèë èì ïîêëîí è ñ äîâîëüíîé óëûáêîé ñêàçàë:
     -- „àâíåíüêî æå íèêòî íå íàâåùàë ìåíß! ‡àõîäèòå, áóäüòå ìîèìè ãîñòßìè!
     ’îãäà  ìîðåïëàâàòåëè  íàáðàëèñü  ñìåëîñòè  è,  âåæëèâî ïîáëàãîäàðèâ  çà
ïðèãëàøåíèå,  ïîñëåäîâàëè  çà õîçßèíîì.  Ží ïðèâåë  èõ â  êîìíàòó,  ÷òî áûëà
áîëüøå  ëþáîãî ñîáîðà. ‚ î÷àãå  æàðèëàñü  öåëàß äþæèíà áûêîâ, íàíèçàííûõ  íà
ãðîìàäíûé âåðòåë, ñëîâíî öûïëßòà. îîäàëü ñòîßëè ãðîìàäíûå áî÷êè ñ ïèâîì.
     “ñåâøèñü  ïðßìî íà ïîë,  ïóòíèêè ñòàëè ââîëþ  óãîùàòüñß, à õëåáîñîëüíûé
âåëèêàí   èõ   ðàäóøíî   ïîò÷åâàë.   Šîãäà  îíè   íàåëèñü,  õîçßèí  ïðèíßëñß
ðàññïðàøèâàòü Šóëäóáà î òîì, ÷òî òâîðèòñß â ìèðå. Šóëäóá äîëãî ðàññêàçûâàë î
òîì è î ñåì, à ïîòîì ðåøèëñß ñïðîñèòü:
     -- å ñî÷òè çà îáèäó, íî  ÷òî æå  òû ìåëåøü  íà  ñâîåé  ìåëüíèöå çäåñü,
ïîñðåäè ìîðß? àçâå åñòü òóò çåðíî?
     ‚åëèêàí ðàñõîõîòàëñß:
     -- îâåðü,  ìíå íå  ïðèõîäèòñß  ñèäåòü  áåç äåëà! îëîâèíà  çåðíà âàøåé
ñòðàíû ìåëåòñß  çäåñü.  ‚ñå,  ÷òî ïðèíîñèò  ëþäßì ãîðåñòü,  ìåëåòñß íà  ýòîé
ìåëüíèöå.
     ‹þäè  ïðèòèõëè,  ñ  óæàñîì ãëßäß  íà  çëîâåùåãî  ìåëüíèêà,  à ˆàðáîíåë,
êîòîðûé íå âåäàë ñòðàõà, èáî âåë åãî ƒîñïîäü, ñòðîãî ñïðîñèë:
     -- Šòî æå ïîñòàâèë çäåñü ýòó ìåëüíèöó è ïðèñòàâèë òåáß ê íåé?
     --  ’îò  æå,  Šòî  ñîòâîðèë  íåáî è çåìëþ, -- îòâåòèë  âåëèêàí. --  òà
ìåëüíèöà ñòîßëà îò âåêà è ïðîñòîèò  åùå  ñòîëüêî æå,  âåäü áåç ãîðß íåëüçß â
ýòîì ìèðå.
     ’îãäà  ïóòíèêè, êîòîðûì  ñòàëî íå ïî  ñåáå îò ñëîâ  ìåëüíèêà,  ïîñêîðåå
ðàñïðîùàëèñü  ñ íèì, âåðíóëèñü  íà êîðàáëü  è  îòïëûëè  ïðî÷ü  îò  ñòðàøíîãî
îñòðîâà.
        V

     à  ñëåäóþùèé äåíü  âäàëè  ïîêàçàëñß äðóãîé îñòðîâ,  êóäà áîëüøèé,  ÷åì
ïåðâûé.  åøèâ  íà  ñåé  ðàç  áûòü  îñòîðîæíåå,  ìîðåïëàâàòåëè,  ïðåæäå  ÷åì
âûñàæèâàòüñß, îáîøëè åãî êðóãîì, è ñèëüíî ïîäèâèëèñü òîìó, ÷òî  óâèäåëè. ûë
ýòîò  îñòðîâ  ðàçäåëåí  ïîïîëàì  âûñîêîé ìåäíîé  èçãîðîäüþ  ñ  åäèíñòâåííûìè
âîðîòàìè ïîñðåäèíå. ‘  îáåèõ ñòîðîí èçãîðîäè áûëè áîãàòûå çåìëè,  íî ïî îäíó
ñòîðîíó  -- ñòðàíà ñïëîøü áåëîãî öâåòà, à ïî äðóãóþ -- òîëüêî ÷åðíîãî. ’óò è
òàì  âèäíåëèñü  ãîðîäà è çàìêè, ëþäè ðàáîòàëè  íà ïîëßõ, ïàñëèñü æèâîòíûå, è
âñå  -- îäíîãî öâåòà.  „àæå òðàâà  è äåðåâüß  áûëè ëèáî  áåëîñíåæíûìè,  ëèáî
óãîëüíî-÷åðíûìè.
     ‡åìëè ýòè âûãëßäåëè óþòíî è ïðèâåòëèâî, è ïóòíèêè õîòåëè óæå ïðèñòàòü ê
îñòðîâó, êàê âäðóã óâèäåëè  îòðßä áåëûõ âîèíîâ,  ñîáðàâøèéñß ó âîðîò. ‹èöà ó