говорит бабулечка.
     - Ћй, Я забыла, что ты не любишь.
     Њама  с готовностью принимаетсЯ  за вторую порцию овсЯнки, сваренной на
воде. ‡а детьми доедать не приходитсЯ. Ћни такую, как ни странно, любЯт.
     -  ’ебе намазать бутерброд, или у тебЯ сегоднЯ  пЯтница? - обращаетсЯ к
маме бабулечка.
     - џ с сухариком.
     Њама  жует,  раздумываЯ,  чем   бы  ей  развеЯть   дурное   бабулечкино
настроение.
     - Ђ неплохаЯ картинка получилась.
     Ќичего  лучшего не  придумала, как похвалить  себЯ.  Ќа  стене  висит в
скромной бумажной рамочке маленький пейзажик. Ќа первый взглЯд даже кажетсЯ,
что  это  писано маслом.  Ђ  это  пластилин,  тонко  размазанный по  обычной
картонке.   —истейший  плагиат.  „ва   года   назад  она  увидела   подобное
произведение  у  одной  своей  дачной  знакомой. ‚  результате в то лето  ни
краски, ни  карандаши не  находили у них своего  применениЯ. Њама, ‘тепка  и
ЊарьЯ  мазали  пластилином по  всем  плотным картонным  поверхностЯм,  какие
попадались им под руку.
     - ќто в стиле постимпрессионизма, - блещет мама эрудицией.
     Ћна уже собираетсЯ сравнить свое пластилиновое детище с ѓогеном, как по
оконным стеклам  начинает  барабанить  дождь. Њама, передав  из рук  в  руки
‚олодю, бежит на улицу срывать с веревки почти высохшие пеленки.
     -  Ћдна туча  включаетсЯ,  другаЯ  выключаетсЯ,  -  задумчиво  изрекает
‘тепка, отхлебываЯ какао.
     Њама вскоре опЯть за столом.
     - ’ы у  нас теперь горшечных дел мастер, - мрачно произносит бабулечка.
- Љакой там импрессионизм.
     - Ђ  ведь сегоднЯ дЯдьдимин день рождениЯ! - вдруг восклицает  мама.  -
‘колько же ему стукнуло?
     - ’ридцать семь, - еще мрачнее говорит бабулечка. - “тром отошли  воды,
а муж пошел себе на работу, решил, что Я и  сама справлюсь. Џешком  двадцать
минут шла в роддом.
     -  “ тебЯ, бабуль,  целых трое детей! - удивлЯетсЯ ‘тепка. - ’етЯ ‹ена,
дЯдЯ „има и мама.
     - Ќо у менЯ же был второй брак, - словно оправдываетсЯ бабулечка.
     - Ђ что это - брак?
     -  Ђ  ничего   хорошего.  Ѓрак  в  работе  -  позор,  как  говорили  на
производстве.
     - Ђ ты ведь была против ‚олоди,- ‘тепка не страдает деликатностью.
     ’ут  уж бабулечка совсем темнеет лицом.  ‚споминает, в каком шоке была,
когда  узнала,  что  дочь,  только   год   назад  прошедшаЯ  последний  курс
химиотерапии, опЯть ждет ребенка.
     - џ была не против ‚олоди, а против решениЯ папы с мамой.
     Њама  понимает,  что теперь  лучше  разойтись  подобру-поздорову,  и  с
грохотом начинает собирать со стола посуду. Ѓежит мыть.
     Ѓабулечка  отправлЯетсЯ   заниматьсЯ   трудотерапией.  Ћсобенно  хорошо
помогает ей работа в теплице, с помидорами. € дождь - не помеха.
     Њама  принимаетсЯ за  стирку.  ‘реди  пеленок  рука  нащупывает  что-то
твердое.  ‚ыуживает  из  воды  взмокшую  тапочку.  Ќичего  себе!   Ѓабулечка
выглЯдывает из теплицы.
     - „а выброси ты ее. ‚се равно рванаЯ.
     „алее по расписанию магазин. Њама берет ‘тепку, сумку,  кошелек, список
необходимых  продуктов.  €дут.  €х  обгонЯет на  велосипеде соседский Љолька
четырнадцати лет. ’оже в магазин. Ћстаток пути мама идет одна. ‘тепка укатил
на колькином багажнике.
     Џрибыв  на  место, мама застает  сына, оживленно  беседующим  с местной
продавщицей.
     - Ђ зовут-то тебЯ как?
     - ‘тепан.
     - Ђ...Ќу ничего. Ќе имЯ красит человека, а человек имЯ.
     - Њам, дай мне на две шоколадки. џ сам куплю.
     - Ђ вторую кому? - спрашивает продавщица.
     - Њарье. ‘естре, - отвечает ‘тепа.
     -  „а у тебЯ еще  и сестра есть?! ‚ наше времЯ двоих  детей поднЯть!  -
горько качаЯ головой, говорит сердобольнаЯ женщина.
     Њама поспешно начинает зачитывать свой список.
     -  „ва десЯтка Яиц,  пожалуйста, - говорит она, улыбаЯсь. Ќаверное,  ее
рассмешила надпись: "Яйцо куриЌЌое".
     ЏростаЯ деревенскаЯ женщина ужасаетсЯ огромному количеству детей. „вое!
’ут  у  них в деревне такаЯ  жизнь,  что особо не  нарожаешь. Ќи  денег,  ни
мужиков нормальных. •орошо еще, что ‘тепа  не стал уточнЯть, что их на самом
деле  трое. Ћн  ведь себЯ к детЯм не относит.  Ћдна  из  его  постоЯнных игр
состоит  в  том,  что  он  исполнЯет  роль  мужа, главы  семейства.  ќдакого
командира-начальника.
     - ’ы,  мам, будешь  жена, Я  - муж,  а Њаша - наш сыночек, - заЯвил  он
когда-то.
     Ђ недавно он заметил, что им с мамой очень повезло со вторым  ребенком.
ќто о ‚олоде.
     Њаме  даже  приходилось краснеть,  когда ‘тепан громко  и  повелительно
окликал ее на улице: "†ена"!
     -  Ђ  хлеба  в  магазине нет.  Ќу, ладно. ‚ечером  напечем лапериков  и
устроим сабантуй в честь дЯдьдиминого днЯ рождениЯ.
     Ѓабулечка  весь день занЯта. …й  недосуг. Њама же, набегавшись вдоволь,
засыпает после обеда раньше своих детей.
     - Њама! Ња-а-ам!!! - тревожно зовет ее ‘тепа.
     - Ќу что ты орешь? џ сплю.
     - …сли  ты  решила  уснуть, то  так и предупреди: "Ќе разговаривайте со
мной, Я уже сплю". Ђ  то мне кажетсЯ, что тебЯ убили из снайперской винтовки
с глушителем.
     ‚скоре бабушке  приходитсЯ прервать процесс консервированиЯ огурцов  на
самом интересном месте. ЏроснулсЯ  на  улице ‚олодЯ.  Њинуты  две  уходит на
расталкивание разоспавшейсЯ мамаши.
     - € когда ты кончишь читать по ночам?
     - џ  вот  уже две ночи безмЯтежно  и безкнижно  сплю, - бормочет лениво
мама.
     - Ќе выражайсЯ, - бросает ей, убегаЯ к огурцам, бабулечка.
     Њама плететсЯ к колЯске. ЏросыпаютсЯ остальные дети. Ћни все выставлены
бабулечкой из дома.
     ‘тепка то и дело наведываетсЯ на кухню посмотреть, что там происходит.
     - “йди, окаЯнный. ’ут кипЯток!
     - Ѓабуль,  а  у  менЯ  волдырь  вздулсЯ  от  ожога.  „ай  иголку, чтобы
проткнуть.
     -    ’ы    что,    издеваешьсЯ?    “    менЯ    непрерывный    процесс.
“йди...„ва.’ри...“йди, говорю.  —етыре, - бабулЯ бросает в банку соль чайной
ложкой.
     Ќичего не остаетсЯ, как все-таки  удалитьсЯ.  ‘тепка роет Яму небольшой
лопатой на краю огорода.
     - —ем больше из нее берешь,  тем больше она  становитсЯ, - говорит  ему
мама.
     - ќто что, загадка?
     - „а. Ћтгадай.
     - ‘даюсь.
     Њама смеетсЯ. Ђ ‘тепан этого не любит.
     - ‡агадай что-нибудь другое, - говорит уЯзвленный сын.
     - ‚исит груша, нельзЯ скушать.
     - ‘торож?
     - Џочему сторож?
     - Ќу, он ее охранЯет, потому и нельзЯ.
     - Ќет, неправильно.
     - ’огда, может, это огрызок?
     Ђ Њашка тЯнет маму водить хоровод вокруг воткнутой в землю палки. “ нее
своЯ любимаЯ игра. "‚ елочку".
     - ќтот прут совсем не похож на елочку, - пробует отказатьсЯ мама.
     - „авай ты будешь елочкой.
     Њашка сразу же, пока мама с ‚олодей не  сбежала, начинает ходить вокруг
нее.
     - ‚ лесу родилась елочка, лЯ-лЯ-лЯ, - поет дочка.
     - ‚ лесу она росла, - обреченно подпевает мама.
     - Ќет, елочки не поют, - строго прерывает ее Њаша.
     - Ђ ‚олодька  - елочное  украшение, -  хохочет  ‘тепан.  - ќто Я хорошо
пошутил? Ђ?
     ‚скоре внуки, наконец, допущены на кухню,  где  бабулечка уже  замесила
тесто длЯ "лапериков".
     Ћни  любЯт  лепить каждый что-нибудь свое,  а потом  за столом узнавать
произведениЯ своего кулинарного искусства. Ѓабулечка подкидывает идеи.
     - „авайте солнышки сделаем.
     "Љак  хорошо,  когда  кто-нибудь,  кроме  менЯ,  может  позаниматьсЯ  с
детьми", - думает мама. …й будет этого не хватать, когда кончитсЯ лето.
     ‡а ужином дети спорЯт, где чье солнце. Њама  напрЯженно соображает, как
избежать скандала. €з-за пустЯка они могут страшно поссоритьсЯ.  Ђ ведь день
выдалсЯ на редкость хороший. ‘покойный. Џочти не ругались. Љак бы дотЯнуть в
таком духе до конца!
     ‘тепка  вспоминает  про  свой  волдырь  и  опЯть  начинает приставать с
просьбами об иголке.
     - Ќу что ты пристал со своим дурацким волдырем! „ай поужинать спокойно,
- говорит бабулечка. - €нтересно, что делает сегоднЯ наш „има.
     - Ћй, у  нас  же  сабантуй, -  радостно вскрикивает  ‘тепан. -  „авайте
танцевать и петь.
     - Ќет уж. ‘ вами  только начни веселитьсЯ, вы всю  веранду разнесете, -
говорит мама.
     Ѓабулечка согласно кивает головой. Ќо детей так просто не урезонишь.
     - „авайте представление устроим.
     ‘тепан кидаетсЯ в  детскую и через секунду поЯвлЯетсЯ оттуда закутанный
зачем-то в плед. Ћн
     громко начинает читать "…сть в осени первоначальной..." Ѓез запинки.
     - Ђ кто это написал?
     - ’ютчев.
     Њама сиЯет.
     - •оть бы у вас в  школе спросили,  кто  какое стихотворение про  осень
знает!
     - Њаш, расскажи и ты что-нибудь.
     Њаша кое-как вспоминает Ђгнию Ѓарто.
     „ети постепенно распоЯсываютсЯ. Ќачинают гоготать, прыгать, размахивать
руками. €х прогонЯют в комнату.
     Њама задумчиво жует "лаперик",  упершись взглЯдом в  свой пластилиновый
пейзаж а-лЯ ѓоген.
     - •орошее стихотворение ты ему выбрала, - говорит бабулЯ.
     - Ђ ты менЯ горшечницей обзываешь.
     €з детской выходит Њаша с мЯчом в  руках, швырЯет его под стол  и воет.
‘ледом   поЯвлЯетсЯ   ‘тепа  в  маминой  соломенной   шлЯпе  и  выразительно
декламирует:
     - ’ише, ’анечка, не плач,
     Ќе утонет в речке мЯч.
     Њама  с бабулечкой  секунду  смотрЯт на  детей,  потом друг  на друга и
дружно  начинают  хохотать.  „ети в восторге.  ЏоднимаетсЯ невыразимый  шум.
ЌепонЯтно,  как такое количество звуков помещаетсЯ в этой крохотной веранде.
€спуганный  ‚олодЯ  так  начинает кричать,  что  перекрывает  все  остальные
звуковые эффекты.
     Љогда все успокоились, ‘тепка говорит:
     - Ѓабуль, ну теперь-то ты мне дашь иголку?
     Њама отправлЯетсЯ за коробочкой длЯ шитьЯ.
     - ќто будет последний акт драмы. Џрокалывание волдырЯ.
     ‚озвращаетсЯ с коробкой.
     - —то-то Я не вижу тут иголок.
     - Ќу, вот! ђастерЯли все. Ђ была тьма иголок... „ве, - уточнЯет бабулЯ,
подумав.
     ‘умерки. —истка зубов на свежем воздухе.
     - ’еперь марш все в таз, - командует мама.
     „ети медлЯт.
     - Ђ звезды сегоднЯ будет видно? - спрашивает ‘тепа.
     - Ќет. ’учи.
     - Ќебо закрываетсЯ на ночь, - говорит ЊарьЯ.
     ‚ойдЯ в дом, мама бежит в комнату к бабулечке:
     - ’ы знаешь, что Њашка сейчас сказала?
     Ќо пора за дело. ‘начала целиком  купаетсЯ ‚олодЯ.  Џотом  в  таз лезет
Њаша. Џоследний - ‘тепан.
     - Ќе хочу Я мытьсЯ, - ноет он.
     - “ тебЯ что, чистые ноги?
     - ќкологически чистые, - говорит ‘тепка, задрав кверху грЯзную пЯтку.
     Њыло мама использует исключительно "„егтЯрное". Ћдна из ее причуд.
     Љ полуночи  дети засыпают.  Њама еще какое-то времЯ суетитсЯ. “бирает с
пола клеенку, на которой стоЯл таз. ђаскладывает детскую одежду. Ључка номер
один, номер два, номер три. ‚ытаскивает из дома мыльную воду. Ѓросает взглЯд
вверх. ‘ одной стороны небо черное. Ђ с другой! ‚се светитсЯ, переливаетсЯ.
     - ‘покойной ночи, мама.
     - ‘покойной ночи, - глЯдЯ поверх очков, отвечает бабулЯ.
     Ћна лежит в постели с какой-то разукрашенной книжкой в руках.
     - Ќу чем моЯ жизнь хуже бестселлера? - вопрошает мама.
     - „а уж, - тЯжело вздыхает бабулЯ.


        x x x

     Њама застыла у рЯбины,  на которой расселись сороки. Ћни громко трещат.
‚олодЯ безропотно ждет, когда его унесут в дом. ‚се-таки дождь.
     Џоследний дачный день начинаетсЯ. Њежду вазочкой с ноготками и  кружкой
с недопитым вчера мЯтным чаем образовалась паутинка.
     - ‚от так труженик, - говорит бабулечка про ночного паучка.
     „ети всегда радуютсЯ перемене места. ЏредстоЯщий  отъезд приводит  их в
радостное возбуждение. Њама же заметно угнетена.
     ‘егоднЯ  много дел. Ќа полу два  открытых чемодана; на полках  - только
наполовину стертаЯ пыль; на стуле сидит растрепаннаЯ мама и  кормит ‚олодю с
ложки овощным  пюре.  ѓромкими  криками  и  отчаЯнным  фырканьем малыш  дает
понЯть,  что  предпочел  бы получить  привычную  бутылку с  соской.  Ѓоковым
зрением мама видит, что ‘тепа на чем-то висит под потолком.
     - Њам, смотри, как Я умею. џ - ’арзан.
     - Ђ Я - ’арзанка, - говорит Њашка, котораЯ тоже висит, но пониже.
     - „урында! ’ы не знаешь, что такое тарзанка. Ђ так, как ты, любой дурак
умеет.
     - „урак не умеет, - обиженно завывает сестра.
     - —то же это за хам такой растет, - слышитсЯ резкий бабулечкин окрик, -
пороть его надо, не
     умеет с сестрой нормально разговаривать.
     -  ЊенЯ нельзЯ пороть.  џ  от этого  только  ожесточусь, - назидательно
вещает сверху этот
     педагогически запущенный ’арзан.
     Њама едва не ронЯет ‚олодю, услышав эти слова. …е замешательство совсем
уж расстраивает и без того сердитого младенца.
     - Ђх ты, нахал!  „а Я с  тобой даже разговаривать не  хочу,  - ругаетсЯ
бабулЯ.
     - Ќу что ж. “ менЯ найдутсЯ другие собеседники.
     Ѓабулечка вбегает в комнату, устремлЯетсЯ к маме.
     - …му же еще и семи нет. —то ты с ним дальше делать будешь?!
     Њама  плачет. Ѓабушка,  как  всегда, оказалась  права. ЌельзЯ  было так
приучать  к рукам  ребенка.  Ѓудь  у него другой характер, он  бы лежал себе
сейчас спокойно в  кроватке  с погремушками,  а мама  рвала  бы опЯть голыми
руками крапиву длЯ своего ’арзана.
     —ерез  минуту уже  не один, а  все трое висЯт на ней, как украшениЯ  на
новогоднем дереве.
     - Њам, ну не плач! Џожалуйста! €звини!
     - Џроси  у  бабушки прощениЯ, - всхлипывает "елка", пытаЯсь стрЯхнуть с
себЯ хотЯ бы часть груза.
     Ќо бабушку так скоро не разжалобишь. Ћна сурово молчит  в ответ на  все
обращениЯ внука.
     ‚скоре, едва продвинувшись вперед в своих  недолгих сборах, мама  опЯть
вынуждена их прервать. ’ихий час. …сли так можно выразитьсЯ. „ети веселЯтсЯ.
‚олодЯ,  наконец,  ненадолго  отпустил маму и  тихо лежит на коврике, трогаЯ
все, что попадаетсЯ ему  под руку.  ‡айдЯ в  комнату, мама обнаруживает, что
под руку ему попалсЯ Џушкин. ’оненький, старенький, ее любимый томик  открыт
на  поэме  "Њедный  всадник",  и ‚олодЯ  увлеченно  жует  отрывок  из  этого
бессмертного произведениЯ.
     ‘хватив одной рукой читателЯ, а другой книжку, мама начинает оплакивать
тЯжелую судьбу пушкинских героев.
     -  Њам, ну не расстраивайсЯ,  -  говорит опЯть присмиревший  ‘тепка,  -
прочитай лучше нам "Ѓой ђуслана с головой".
     ђитмично встрЯхиваЯ ‚олодю, мама начинает читать.
     ‚ечером опЯть уборка.
     - Њам, Я устраиваюсь на работу охранником. Љак мне заполнить анкету?
     - €грай сам! Њне некогда!!!
     - Ќу, мам! - протЯжно ноет ‘тепа. - ‘ветка говорит, нужна анкета.
     - Ќу, пиши. ’вой основной род занЯтий. Ђ потом: "папа - рабочий, мама -
домохозЯйка".
     ‘тепка пыхтит над тетрадным листом.
     - Њам, напиши мне "хозЯйка". џ не знаю, как.
     - Ќе хозЯйка, а домохозЯйка.
     - џ "домо" уже написал.
     Њама смотрит "анкету". Ќаписано: "мама - дама".
     - Ћставь лучше так. Ѓез хозЯйки.
     Њама  любуетсЯ на эту "даму", потом смотрит на "основной  род занЯтий".
Ќаписано "<i>балаваца</i>".

     - Ѓабуль, а бабуль... Ђ это Яблоко не червивое? - спрашивает ‘тепка.
     - ‘кажи ему, что Я с ним не разговариваю, - обращаетсЯ бабулЯ к маме.
     - Ќет, не червивое. ќто просто такие вмЯтины от ударов об землю. Ћни же
"опадыши", - объЯснЯет мама.
     Ѓабулечка смеетсЯ.
     - Ђ дЯдЯ „има в детстве как раз такие побитые любил. Ћн бил Яблоками об
стенку, чтобы они стали мЯгкими. џ, помню, долго не могла понЯть, что это за
пЯтна такие на обоЯх.
     “же  издали  мама  видит, что  ‘тепка  воспользовалсЯ благоприЯтным длЯ
примирениЯ моментом. ’еперь они с бабулей вдвоем копаютсЯ в грЯдке.
     ‚ечером, всех перемыв и уложив, мама громко распевает:
     Њы поедем, мы помчимсЯ
     Ќа оленЯх утром ранним...
     „ети, конечно, и не думают спать.
     - Ђ что такое олени? - спрашивает Њаша.
     ‘тепка  откуда-то  выудил  потрепанный  журнал  с комиксами и по слогам
читает надписи к картинкам. •охочет.
     - Њам, смотри, тут нарисован ђуслан в инвалидной колЯске. •а-ха-ха.
     - —то за чушь ты несешь, - сердито прерывает свое пение мама.
     -  Ќу,   смотри.  Ћн   спрашивает  у   ѓоловы:  "“  тебЯ  какаЯ  группа
инвалидности?" •а-ха-ха.
     Њама мрачнеет.  „лЯ нее это черный юмор.  Ћна завтра уезжает с дачи без
‚олоди.  Џредстоит хождение по  врачам  и очередное переосвидетельствование,
‚’ќЉ.
     - € где ты откопал эту безвкусицу?
     - Њам, что такое олени? - заладила Њаша.
     - „а звери такие рогатые! ‘пи!!!
     - Ђ олени спЯт?
     - „а.
     - ѓде?
     - Ќа севере.
     - Ђ что такое "север"?
     - џ же читала вам недавно "‘нежную королеву". ‘пи!
     - Ђ небо спит?
     - „а. Ћно уже закрылось на ночь.


        x x x

     “тро.  ‘тепа с Њашей  одеты,  умыты,  причесаны. ‘тоЯт с  рюкзачками за
спиной  возле  скамейки. †дут,  когда закончит  одеватьсЯ  мама. Ћна  всегда
собираетсЯ  быстро. Ќа  секунду бросает  взглЯд в зеркало.  Ђ может  даже  и
совсем  не бросает. Џроводит  по стриженым волосам  щеткой. •ватает  багаж и
выходит. Ѓабулечка  с  ‚олодей  на руках прощаетсЯ  со  своими  беспокойными
гостЯми.
     - џ позвоню.
     - ‘частливо.
     Ћни не говорЯт о том, что  чувствуют. ЃоЯтсЯ высокопарных фраз. Џоэтому
внешне  их  прощание  так   обыденно.  Ќа  самом  деле  бабулечкино   сердце
разрываетсЯ оттого, что дочь уезжает в ту свою "ужасную" жизнь, и ничего уже
не изменить. Љак бы еще хуже не стало. Ђ эта "непутеваЯ" дочь просит глазами
прощениЯ.
     “ходЯт. Њама оглЯдываетсЯ  и  замечает, как  еще молода  и  красива  их
бабулечка.
     —ерез час они выходЯт из дачного  автобуса  в  центре  маминого родного
города. „о  поезда  еще есть времЯ. ђЯдом детский парк с аттракционами. €дут
туда. „ети мечутсЯ,  выбираЯ,  что лучше. Ќаконец,  ‘тепка решительно  тащит
сестру под Яркую вывеску "‘еверное сиЯние". Њама подходит к заборчику, машет
рукой. ‘тепка сидит  верхом  на  олене, Њаша катитсЯ  за ним в чем-то, вроде
саней. €так, помчались.