„омой он  пришел, еле  передвигаЯ  ноги. Ѓолело все - и  желудок, и
поЯсница,  и голова. Љиреев  первым делом поспешил поставить чайник,  мечтаЯ
поскорее  добратьсЯ  до  постели.  ‚  дверь позвонили.  "Љого  еще  нелегкаЯ
принесла? Ќеужели ѓалина?  Ћх уж эти женщины, когда ждешь  - не придут, а не
ждешь - тут  как  тут".  Џозвонили еще  раз. "€ду,  иду!" - крикнул Љиреев и
открыл дверь. Ќа пороге стоЯл и улыбалсЯ молодой человек с тортом в руках.

        ѓлава шестаЯ

     „о  наступлениЯ  сумерок оставались считанные минуты. ’акси мчало ‘офью
‚оронову из аэропорта в Њоскву, а она думала о быстротечности жизни. ‚ернее,
даже о  том,  насколько быстро  и  почти не оставлЯЯ  следа  мимо нас мчатсЯ
событиЯ. Ђ  то, что оставлЯют как милостыню, мы называем воспоминаниЯми. ’ри
последних днЯ она провела в Љельне.  ‚месте  с подругой и компаньоном Ћльгой
Љремер,  некогда советской немкой,  а ныне гражданкой  ѓермании, восхищалась
громадой  собора,  бродила  по  узеньким  улочкам,  напоминавшим  ей  то  ли
андерсеновские сказки, то ли "город мастеров"
     -  любимый фильм  детства; часами  они  сидели в  уютненьких  кафе  под
открытым  небом.  …ще вчера и Љельн,  и Ћльга, и пестраЯ, улыбчиваЯ толпа на
немецких улицах были так  осЯзаемы, так реальны. Ђ сегоднЯ они в прошлом, за
окном машины - пригороды столицы,  счастливаЯ трепотнЯ шофера: он рад  тому,
что  в  конце  днЯ,  казавшегосЯ  потраченным  зрЯ,  удалось  найти стоЯщего
клиента.  …ще день, другой - и все, образ Љельна будет таЯть, таЯть, пока ей
не будет  казатьсЯ, что все это  происходило с кем-то другим,  а не с ней. €
лишь телефонные звонки от Ћльги будут доказательством того, что все это было
на самом деле.
     ‘офьЯ  открыла записную книжку. „ЯдЯ научил ее  расписывать собственное
времЯ на месЯц-другой вперед.  „ЯдЯ... Ћна  и забыла бы об их договоренности
встретитьсЯ,  но в книжке было  написано:  "17.04 - ‘мок". …го прошлый визит
привнес  тревогу,  от  которой ‘офьЯ никак не могла отделатьсЯ. „ЯдЯ  вообще
шутил, что интуициЯ - самаЯ сильнаЯ  деловаЯ черта его племЯнницы. "“м  плюс
волЯ, плюс интуициЯ  и минус лень -  вот формула успеха" -  это было любимое
выражение ‚оронова- старшего. ‚ладимир  Ќиколаевич  вошел  в ее жизнь, когда
умер  папа. ‘офье было четырнадцать.  „ЯдЯ  приехал в ‘таргород  на похороны
папы,  за  неделю уладил все  необходимые формальности - и увез ее к себе, в
Њоскву. †ил он один, семьи никогда не  имел. ’етЯ ‚ера, сестра ‘ониной мамы,
говорила,  что у ‚ороновых  судьба такаЯ -  жить в одиночку.  ‘ам  дЯдЯ  так
отшучивалсЯ на постоЯнные  приставаниЯ дальней  старгородской  родни о своей
женитьбе: "џ ворон - птица одинокаЯ.  Њне семьЯ противопоказана - превращусь
в  ворону". Љстати, и  папа, потерЯв  жену -  Њаша ‚оронова умерла при родах
дочери, у нее было очень слабое сердце - больше так и не женилсЯ. ‚оспитывал
дочь  один.  Џервое времЯ тетЯ ‚ера  приезжала к племЯннице в Њоскву,  много
рассказывала  о  маме,  отце.  Џотом  стала приезжать реже,  а потом и вовсе
перестала. “ нее  заболели  ноги, и она тихо доживала свой век в спокойном и
уютном ‘таргороде. Ќо ‘онЯ до сих пор помнила их разговор  на  кухне  старой
дЯдиной квартиры. ’етЯ ‚ера смешила ее постоЯнным желанием, по десЯть раз на
дню  слушать прогноз погоды,  раздражала своими  постоЯнными нотациЯми - "ты
должна",  "ты  обЯзана",  но ‘онЯ  ей прощала все хотЯ бы  потому,  что тетЯ
оставалась последним свЯзующим звеном с той, прежней старгородской жизнью. Ђ
еще  потому,  что  ‚ера  €вановна   ѓригорьева  всегда  с  большой  теплотой
рассказывала  о  папе: "џ  ведь ему  после  смерти Њашеньки говорила: хватит
убиватьсЯ, слезами горю не поможешь. †енись! ‘онюшке мама нужна. € так Я ему
каждый год талдычила, пока ты в школу не пошла. Ќиколай много лет молчал,  а
как-то вдруг возьми и скажи: "џ  ведь не раз и не два женитьсЯ хотел, а один
раз почти в ‡Ђѓ‘ пришел расписыватьсЯ, но... џ всех женщин с Њашей сравнивал
и продолжаю сравнивать. Ќикто даже близко не стоит". ‚от  он,  ‘онечка,  всю
любовь на тебЯ и обратил".
     Џрошло почти  десЯть лет  с тех пор, как не  стало отца. „ЯдЯ не просто
вырастил ‘офью, дал ей все, что она сейчас имеет в жизни, он воспитал ее  по
своему  образу  и  подобию.  ЌельзЯ  сказать,  что  это  удалось   ‚ладимиру
Ќиколаевичу легко. ‚сЯкий раз, когда она не соглашалась  с  ним  или, как он
говорил,  проЯвлЯла строптивость, ‚оронов вспоминал своего младшего брата. ‚
отличие от тети ‚еры, дЯдЯ был  к нему настроен более  критически: "ѓолова у
него  светлаЯ  была.  Ђ толку от  этого? €деалистом  Ќикола жил,  идеалистом
помер. Ѓудто нацепили ему в  детстве розовые очки, так он  в них и ходил, не
снимаЯ.  —ужие  люди из  него веревки  вили - Я  такой мЯгкотелости сроду не
видел, а со мной  до хрипоты спорил". Ќо ‘онЯ, в  отличие от своего  отца, с
дЯдей  никогда  не  спорила.   €  причиной  тому  была  не  только   детскаЯ
застенчивость. „ЯдЯ  всегда  подавлЯл ее  железной  крепостью своей  логики.
…динственное,  что напоминало во ‚ладимире Ќиколаевиче  ‘ониного отца, - оба
очень любили  книги. „ЯдЯ поощрЯл чтение племЯнницы, водил ее  в кинотеатры,
когда  еще  выходили  стоЯщие, как он  говорил, фильмы. ЏоЯвилось видео -  и
вместе с ‘оней ‘мок  стал собирать домашнюю фильмотеку. Љак и отец, обсуждал
с  ней просмотренное и прочитанное. Ќо  если папа напирал при обсуждении  на
мораль и действиЯ положительных героев, то дЯдЯ подкупал ее нетривиальностью
подхода вроде  бы  к очевидным фактам,  парадоксальностью  оценок.  ќтого он
добивалсЯ и от племЯнницы: "Ќа все, слышишь, на все имей собственное мнение.
€ чем  оно больше  будет отличатьсЯ от мнениЯ большинства,  тем оно вернее".
ЏомнитсЯ, тогда в качестве наглЯдного примера  ‚ладимир Ќиколаевич обратилсЯ
к фильму, который ‘онЯ  видела десЯтки раз и все равно смотрела с интересом:
"‘кажи-ка,  ‘онюшка, ты  ведь считаешь положительным героем в  "Ѓелом солнце
пустыни" ‘ухова?"
     ђазумеетсЯ,  она так  считала. Ђ еще ей нравились  Џетька, ‚ерещагин  и
‘аид, которого спас от смерти ”едор ‘ухов.
     -  Ђ  вот  и нет, -  возражал ‚ладимир  Ќиколаевич.  -  Ђбдулла  -  вот
настоЯщий герой.  ‘офьЯ  ушам своим поверить не могла,  она думала, что дЯдЯ
шутит.  Ђ  тот,  наслаждаЯсь  произведенным эффектом  на  девочку-подростка,
продолжал:
     -  џ не  шучу.  „авай рассуждать  вместе.  Џосмотри,  даже ‘аид уважает
Ђбдуллу.  џ читал в одной  газете, что по  первоначальному замыслу  у фильма
должна  была быть другаЯ  концовка  - по Ђбдулле, убитому  ‘уховым,  плакали
жены. ѓоворЯт, цензура заставила вырезать этот фрагмент. џ понимаю,  кстати,
и  тех, кто  вырезал, и тех,  кто вначале  придумал  такую концовку. ‘ одной
стороны, вроде бы по отрицательному герою плакать нельзЯ, а  с другой... ќто
же искусство:  один мазок негатива,  другой - и готов негодЯй. Ќо Ђбдулла-то
герой  положительный! Ћн бандит?  ‘ чего ты  взЯла? Ђбдулла живет по законам
своего  народа,  своего племени. „а,  он дикарь, да, он бьет жен, но они его
обращение воспринимают как  должное. “ них это в крови. Џомнишь, что говорит
‘аид про Ђбдуллу: "Ћн воин". € длЯ него, азиата, это высшаЯ похвала. Ђбдулла
все берет силой? „а так во все времена было, и не только в Ђзии. ‚ этом мире
побеждают  сильные. ’аков  закон  природы,  и  никому  не дано его нарушить,
понимаешь? € вот  в  тот  азиатский мирок, с  тысЯчелетними устоЯми приходЯт
‘ухов и Џетька. ‡ачем?  Њировую революцию, видишь ли, захотели устроить! ‚от
это точно  в нашем русском  характере. †ену лет пЯть не видел, без него дети
выросли, наверное,  с  голодухи  пухнут  - без мужика крестьЯнской семье  не
прожить, а он, ‘ухов этот,  в ’мутаракани новый порЯдок пытаетсЯ установить.
’олько  спросил  ли  этот служивый,  хотЯт  ли они жить по-новому?  —то, его
просили  остатьсЯ и помочь, а так он домой шел? …рунда! ‡ахотел бы - ушел. Ђ
Џетька! „ома девок полно, а он за чадрой гонЯетсЯ: "Ћткрой личико". ђазве не
дурь:  лица не видел, а женитьсЯ готов. Ћн даже не понимает,  что девушка  -
чужаЯ жена.  џ могу много из жизни  этих дикарей не  понимать,  но это  - их
жизнь.  €  посмотри, семьдесЯт  лет  они под суховыми прожили, им  вроде как
культуру привили, культуру в  нашем понимании, а  что толку?  “шла советскаЯ
жизнь - и все вернулось на  круги своЯ. —еченцы как похищали людей в прошлом
веке,  так  продолжают  делать  сейчас. Љак  были  в  ’уркмении баи,  так  и
поЯвились опЯть. ‚ернее,  они  и не  исчезали. ’олько назывались секретарЯми
райкомов  да  председателЯми колхозов... ‚от теперь мне  ответь: нужно  было
‘ухову пытатьсЯ переделать чужой  мир? Џетька в тех песках навсегда осталсЯ,
а  ‘ухов, предположим, вернетсЯ. ’ы задумывалась о том, что  он увидит дома?
‚опрос...
     ЃолтовнЯ таксиста вернула ‘офью к реальности. Ћн даже что-то спрашивал.
‚оронова  отвечала односложно, продолжаЯ листать записную книжку:  "24.04  -
„.ђ. Ђллы". ‚се понЯтно:  день рождениЯ у  Ђллы Џетровой,  ‘офьиной подруги.
•отЯ Ђлла  лет  на пЯтнадцать старше,  они, действительно,  хорошо  дружили.
Ѓывает так в жизни: полное несовпадение вкусов, привычек,  большаЯ разница в
культурных пристрастиЯх,  а  дружат люди так, что водой  не разольешь.  Ђлла
довольно  успешно занималась  продовольственным бизнесом.  ђаботала  она как
каторжнаЯ,  одна  растила  дочь.  ‚стречались  подруги  не  так  часто,  как
хотелось, - больше по телефону общались, но зато если уж встречались...
     ’аксист  уже начинал раздражать.  ‚оронова не любила общатьсЯ с людьми,
чьи слова, действиЯ было легко предугадать. ’олько сев в машину, она понЯла,
что ее будут спрашивать о том, как  там гниет ‡апад, затем шофер обЯзательно
расскажет  свое  видение  проблем российской жизни.  Ѓудто ей  это  надо.  Ђ
таксист,  видимо,  думаЯ, что развлекать  пассажира  -  его обЯзанность, уже
рассказывал о последних новостЯх. ‘офьЯ прислушалась:
     - ’елевизор лучше не включай. „урдом какой-то! џ  лично, хотите верьте,
хотите  нет,  с тоской  вспоминаю  прежние времена. Ќаш брат таксист  первым
человеком тогда был. Ђ сейчас?  ‚ поисках клиента  как собака носишьсЯ. „а и
риск  постоЯнный.  Ћдин  наш  в  какую-то  деревню  подмосковную  подрЯдилсЯ
пассажиров подвезти. ‚се. Ќи машины, ни  парнЯ. †изнь человеческаЯ ничего не
стоит.  ђаньше были свои крайности, не спорю. Џо тому же телевизору то  речь
Ѓрежнева, то весь  вечер про уборочную.  Ќо то, что  творитсЯ сейчас, - ужас
какой-то. „урдом!  ’еррористы, заложники,  там  свет отключают, там бастуют,
эпидемиЯ ‘Џ€„а,  наркоманы.  ‚чера  показали:  почти  в центре Њосквы  опЯть
бизнесмена  грохнули. „а зачем деньги тогда нужны,  пусть  миллионы, если за
них тебЯ средь бела днЯ убьют, а убийцу никто и искать  не будет. Ѓесполезно
ведь искать. ‚черашний покойник, говорЯт, крутым был пареньком, а толку что?
€ его, и охранника завалили.  ќх, паршиваЯ жизнь, паршиваЯ... ‘ама ‘офьЯ так
мрачно на жизнь не смотрела. ‚сегда убивали  людей, точно так же, как всегда
люди гибли в  авариЯх, тонули и горели на пожарах.  ќто же не означает,  что
надо перестать ездить на машинах, летать самолетами или купатьсЯ в реке. ’ак
и  с  убийствами бизнесменов.  Њожно  подумать, что  при  Ѓрежневе  людей не
убивали. Џросто  раньше об  этом молчали, а теперь без  криминальной хроники
никуда.  Љто  будет  читать  газеты,  если в  них  только  про уборку урожаЯ
написано?  Ќо,  разумеетсЯ, ничего  этого ‘офьЯ  таксисту  не  сказала.  Љак
говорил  дЯдЯ:  "ЃойсЯ человека  из толпы. Ћни  все серые в толпе - заразить
могут".
     € все-таки как хорошо  возвращатьсЯ домой, даже из самых  замечательных
поездок.  „арьЯ,  домработница, приходила  днем, убралась.  ‚се  блестело  и
сиЯло. Ќе зрЯ подруги называли ‘офью "Ќаполеоном в юбке" - она умела  делать
несколько  дел  сразу.  ‚от  и сейчас,  пока  наливалась вода в ванне, ‘онЯ,
включив  телевизор,  успевала  просматривать  почту,  молоть  себе  кофе   и
прослушивать  автоответчик.  —еловек пЯть,  оказываетсЯ, хотели ее увидеть -
кто по делам,  кто  просто  поболтать. Ђлла просила  позвонить, "как  только
приедешь".  ‘офьЯ  успела  сбегать  в  ванну  выключить воду,  как вдруг  по
автоответчику раздалсЯ голос дЯди:
     -  ќто Я. Ќадеюсь, когда  приедешь -  не забудешь  позвонить.  € еще  -
обЯзательно встретимсЯ, мне надо тебе многое рассказать. џ тебЯ все эти годы
воспитывал, сейчас же мне  хочетсЯ просто  поговорить. Џо  душам... Џроблемы
свои  Я, похоже, решил,  но... Ќе знаю,  стоит ли  об этом говорить... Њысли
всЯкие в  голову лезут... Џочему-то  все  времЯ  вспоминаю,  как твоего отца
хоронили. џ ведь всю жизнь его иначе,  как неудачником, не называл. € по сей
день так считаю.  ’олько стоит все перед глазами картина похорон: тогда весь
‘таргород  пришел  Љольку  проводить,  и из Ќовоюрьевска  люди  приехали, из
‹ипок. ’елеграммы соболезнованиЯ со всей страны приходили. Ћдин Љолин ученик
даже в Њонголии как-то узнал о его смерти. „а ты, наверное, не хуже менЯ все
помнишь.  €  как  люди  плакали и... Ђ  Я  порой  смотрю  на своих  друзей и
компаньонов и ловлю  себЯ на  мысли, что  они ждут, чтобы скорее  Я  "коньки
отбросил". Ќет, похороны по высшему разрЯду  устроЯт, не  удивлюсь,  если на
‚аганьковское снесут, но  слез ни у кого не будет... €звини, ‘онька, к  тебе
это  не относитсЯ... Ќаступила  пауза. Ќеожиданно  длиннаЯ - дЯдЯ ничего  не
говорил, но  и не вешал трубку.  "‘ейчас ему  позвоню.  ‚идимо, стареть стал
‘мок, опЯть хандрит", - успела подумать  ‘онЯ.  Ђвтоответчик вновь заговорил
голосом дЯди:
     - Љороче, увидимсЯ и поговорим. Џока... Ќет, чтобы  не забыть, еще пару
слов напоследок. ’ы  менЯ ‘моком  называла... Џомнишь, у  „жека ‹ондона есть
рассказ -  "‚кус  мЯса"  называетсЯ? Љак ‘мок  после  северного  перехода  с
огромным  грузом  впервые себЯ человеком  почувствовал и  вместо того, чтобы
повернуть обратно, еще дальше на север  отправилсЯ? ’ам строки  есть о  том,
что ему  захотелось  отведать  медвежатины,  настоЯщего мЯса.  ќто точно про
менЯ. € груз Я  всю жизнь пер  на своем горбу, и мЯса вдоволь поел, а  вдруг
понЯл, что идти дальше не  хочу. € мЯса не хочу, наелсЯ - на  всю оставшуюсЯ
жизнь. € вот  сел  бы  сейчас на лужайке, да чтобы солнышко светило, облачка
легкие  в небе плыли и  коноплЯнка пела.  ’ы слыхала,  как поет  коноплЯнка?
‹учше  соловьЯ, не вру.  Њы в детстве с Љолькой к соседу  в сад  за Яблоками
лазили,  а  в  том саду  коноплЯнка  жила...  Љак  пела! „а,  Љолька... ‚се,
заканчиваю.  €звини, что  долго  говорил. Џока.  ‡вони.  ‚ словах ‘мока было
столько  невесть откуда взЯвшейсЯ тоски, что ‘офьЯ,  забыв  о  ванне и кофе,
потЯнулась  к  телефонной трубке.  €  в этот  самый  момент  услышала  слова
женщины-диктора по телевизору:
     -  ‚ московских деловых кругах продолжают  обсуждать вчерашнее убийство
известного  предпринимателЯ,  основателЯ  и президента фирмы  "Њеха  ђоссии"
‚ладимира  ‚оронова.  Ќапомню,  ‚оронов  был  расстрелЯн  киллером  прЯмо  у
подъезда своего дома. Џредприниматель погиб на месте, спустЯ несколько часов
в больнице  скончалсЯ и  телохранитель ‚оронова. Љомментаторы  считают,  что
убийство носит Явно  заказной характер и свЯзано с  переделом  собственности
в... „о ‘офьи не сразу дошел смысл услышанных слов.
     - Ќадо же, -  подумала она в первую секунду,  - какаЯ знакомаЯ фамилиЯ.
ѓде-то Я ее уже слышала. Џотом она понЯла, что "известный предприниматель" -
это дЯдЯ.  “бит? ‘офьЯ  подбежала  к  телевизору,  включила  его  на  полную
громкость.
     -  Љак  убит?  ‚ы что? Џовторите!  -  будто диктор  могла  ее услышать,
обращалась она к ней. Ќо та уже улыбалась.
     -  Ђ  сейчас переходим  к обзору культурных  событий.  „авно  Њосква не
видела такого количества прекрасных  театральных коллективов, собравшихсЯ на
традиционный  фестиваль... ‘амым жутким было сочетание живого  голоса ‘мока,
только что разговаривавшего  с ней, пусть и по автоответчику, - с сообщением
о его смерти, которое по телевизору  передали почти скороговоркой.  Ђ  вдруг
это все ей показалось - с дороги, с усталости? €ли это другой ‚оронов - мало
ли на свете людей с такой фамилией? „а и по автоответчику  никто не сказал о
смерти  дЯди  ни  слова.  ‘офьЯ  наугад   нажала  на  кнопку  автоответчика.
Ћказалось, что отматывает пленку назад.  Ћстановила. ‚новь нажала,  на  этот
раз на другую кнопку. ‘нова говорил ‘мок: "...идти дальше не хочу. € мЯса не
хочу, наелсЯ - на всю оставшуюсЯ жизнь. Ђ вот сел бы  сейчас на  лужайке, да
чтобы солнышко светило,  облачка  легкие в небе плыли и коноплЯнка  пела. ’ы
слыхала, как поет коноплЯнка? ‹учше соловьЯ, не вру. Њы в  детстве с Љолькой
к соседу в сад за Яблоками лазили, а в том саду коноплЯнка жила... Љак пела!
„а,  Љолька...  ‚се,  заканчиваю. €звини,  что долго  говорил. Џока. ‡вони".
™елчок. ѓудок.  Њужской голос, ‘офьин нынешний приЯтель Ђлекс: "ђадость моЯ,
пока  ты пила пиво в европах,  Я жутко  тосковал.  —естное  слово.  ‘проси у
’олЯна. ‘ижу, как  монах, никуда не  хожу.  Ђ  о  чем  мечтаю  - скажу не по
телефону.  Ѓай-бай".  ™елчок. ѓудок.  Ђ это  уже Ђлла:  "‘онечка, Я на кухне
была,  мой  прибежал,  говорит,  по  телевизору  про  ‚ладимира  Ќиколаевича
говорили. ѓоре-то какое,  ‘онечка. ’ы уж крепись... ЏрЯмо у дома убили,  еще
светло было,  страх-то какой!  ’акого человека!  ’акого  человека!  ‘онечка,
Я..."
     ‡начит, не показалось? ‡начит, правда? ‚се, что она после стала делать,
‘офьЯ делала автоматически.  Џереоделась, принЯла ванну,  вместо кофе выпила
минералки  и  легла в  постель.  ‚нутри  все словно  окаменело,  будто глыба
гранитнаЯ встала в  груди. ‡азвонил телефон. €з  ѓермании справлЯлась о том,
как она добралась, Љремер. Ћльга щебетала:
     -  ’ы  за порог, а Я уже скучаю.  ќти  немцы, сама знаешь, народ хоть и
улыбчивый,  но по  душам  с ними  не  поговоришь.  ‘лушай,  у  менЯ  новость
отличнаЯ. ѓольдберг мне звонил, он внимательно слайды посмотрел...
     - ЋлЯ, Я тебе перезвоню, у менЯ...
     - Џлохо  слышно? ЏовторЯю,  ѓольдберг  на  слайдах  картины  масловские
посмотрел. ‚ восторге. ‡аказал десЯть штук. Џиши...
     - ЋлЯ, Я...
     - ‚зЯла  ручку? Ќомер один: "‚олжский берег", номер два "Џортрет жены".
‡аписываешь?
     - ‡аписываю. - ‘офьЯ стоЯла босаЯ на полу и писала что-то на  листке, с
трудом соображаЯ, что она делает и о чем идет речь. - ‚се?
     - Ќет,  еще икон приготовь. ѓюнтер  говорит,  ну, ѓольдберг этот, что у
него какой-то русский бразилец несколько штук купил, еще просит. ЏонЯла?
     - „а, да. “ менЯ есть кое-что. —то еще?

        ѓлава седьмаЯ

     -  €ван Џрокофьевич?  Ћй,  простите,  мне  всегда  вас  €ваном хотелось
назвать. Њихаил Џрокофьевич, можно к вам?
     Љиреев сразу вспомнил этого человека. Љогда года два назад он работал в
журнале  "‡емлЯ ђоссийскаЯ"  (журнал,  правда, быстро  прогорел), в редакции
служил курьером  и этот  парень. ‡вали его не то Ђлексеем,  не то €льей. Ѓыл
он, как говорЯт обычно, странный.  ѓоворил мало, и то  - если  спросЯт, чаще
сидел в уголочке корректорской и ждал поручений. ђедактор взЯл его на работу
из уважениЯ к отцу - известному ученому. Ђлексей или €льЯ был в детстве чуть
ли  не вундеркиндом, а  потом у него  что-то случилось с  головой. ‡ачем он,
интересно, пожаловал?
     - —ем, прошу прощениЯ, обЯзан?
     - ЊенЯ Ђрсением зовут. Џомните, мы с вами в "‡емле"...
     - Љонечно, помню. ‚ас кто-то послал?
     - „а нет. - ‘ухой прием смутил ЂрсениЯ. “лыбка погасла. - џ поздно, да?
‚чера  повстречал  одного  нашего  общего знакомого, он мне сказал,  что  вы
заболели  серьезно,  говорил,  что  зайти к  вам собираетсЯ... џ вот тоже...
решил зайти. Ќо если не вовремЯ, Я пойду, только торт, пожалуйста, возьмите.
     Љирееву стало стыдно. …динственным из всех, кто  его навестил, оказалсЯ
этот паренек, с которым они за  все времЯ  работы и двух слов друг  другу не
сказали. ’орт принес, а он его в дверЯх допрашивает.
     - ‡аходите, пожалуйста. џ как раз чайник ставить собиралсЯ.
     - Ќе помешаю, правда?
     -  Џравда. ’ак  кто  вам про менЯ сказал? - спросил Љиреев гостЯ, когда
тот, приглаживаЯ вихор,  присаживалсЯ в  кухне  на  стул. ‚о всем:  в каждом
движении, даже в том, как Ђрсений сел на самый краешек стула, словно  на нем
уже сидел кто-то, - была видна крайнЯЯ застенчивость.
     -  Ћн у  нас в  журнале за политику отвечал.  “ него  еще бородка такаЯ
аккуратненькаЯ была, как у испанского дворЯнина.
     - ЏонЯтно, „обышев. Ђ откуда ему про менЯ известно?
     -  Ќе знаю. ‘лухами,  наверное,  землЯ полнитсЯ.  ѓоворит, что придет к
вам. € Я тоже... решил навестить.
     -  Ђрсений, только давайте договоримсЯ: никаких сочувствий. †алеть менЯ
не надо. Ђ за то, что пришли, - спасибо.
     - ‚о славу Ѓожью, - быстро ответил Ђрсений, но потом тут же поправилсЯ,
будто  сообразив, что сказал не то и  не в  том  месте. - Џожалуйста, мне не
трудно было  это  сделать. Ћни пили  чай, Ђрсений  рассказывал о своей новой
работе  - такой же незначительной и малоденежной, как и прежнЯЯ.  Љиреев,  к
своему удивлению, почувствовал, как  незаметно отступила усталость. ЌесмотрЯ
на свою  робость, Ђрсений оказалсЯ интересным  и прЯмодушным собеседником. “
него была своеобразнаЯ манера говорить: глЯдЯ в пол, а потом, в конце фразы,
резко поднимаЯ голову и смотрЯ в упор на собеседника.  Ћн рассказал Љирееву,
что его знаменитый отец умер в прошлом году, живут они с мамой, живут бедно,
но, как выразилсЯ Ђрсений, "мы  довольны". Њихаил Џрокофьевич неожиданно длЯ
себЯ  решил показать гостю свои миниатюры: "‚ нем есть что-то детское, такой
лукавить не  будет -  правду  скажет",  -  мысленно оправдал свой  несколько
тщеславный поступок Љиреев.  ’ем  более  приЯтной  длЯ  него  стала  реакциЯ
ЂрсениЯ: он читал рассказики вслух ("до менЯ так лучше доходит"), в удачных,
по его мнению, местах бил себЯ ладонЯми по коленЯм и восклицал: "Ћднако!". Ђ
поскольку бил  и  восклицал Ђрсений часто, Љиреев понЯл,  что  его  писанина
гостю понравилась. Љартина была любопытнаЯ: Њихаил Џрокофьевич стоЯл у  окна
с чашкой чаЯ, спиной к нему сидел Ђрсений и читал вслух. Ћдин рассказ, особо
понравившийсЯ ему, Ђрсений прочитал дважды. Љиреев не возражал. Џолководец и
его жена
     ‚  одной древней  стране  жил  великий  воин.  ‚  сражениЯх он не  знал
поражений. Џобедив всех  соперников у себЯ на родине, воин провозгласил себЯ
царем, а затем покорил ближайших соседей. Ђ поскольку остановитьсЯ он уже не
мог, то ему пришлось покорить  и не очень близких соседей (Ђрсений: хлопок -
"Ћднако"!), и совсем дальних.  Ћт одного взглЯда  царЯ трепетали  и  стар  и
млад, его слово было законом длЯ всех. Џридворные  льстецы сравнивали своего
владыку  с  тигром, львом и даже называли его земным богом. € никто не знал,
что  жил на  свете человек, которого царь  боЯлсЯ.  ЃоЯлсЯ  панически.  ќтим
человеком  была его собственнаЯ жена (Ђрсений: хлопок - "Ћднако!").  „олгими
одинокими вечерами, когда царь  в очередном походе добывал себе новую славу,
его  супруга делилась  со  своей старой  служанкой:  "€  послал  же мне  Ѓог
муженька. “ других жен мужьЯ как мужьЯ: днем  на работе, ночью дома. Ђ этого
все носит где-то. Ђ еще не понимаю: неужели  люди так слепы? Ѓесхарактерный,
безвольный, трЯпка трЯпкой, а не мужик. ‚от садовник наш - вот это настоЯщий
мужчина. (Ђрсений: хлопок - "Ћднако!")
     - Ђ ведь он, царь этот, остановитьсЯ не мог,  потому что дома сидеть не
хотел. ‘ такой-то женой...
     - ‚ообще-то, это наброски... от нечего делать, - покривил душой Љиреев.
     - Ђ мне нравитсЯ. †изненно. Љак вы говорите - парадоксы? ‚се верно, они
кругом, парадоксы. ‚от вы менЯ просили не жалеть вас, а Я, не поверите,  вам
завидую. Љирееву показалось, что он  ослышалсЯ и  не успел ни  обидетьсЯ, ни
рассмеЯтьсЯ.  Ђ Ђрсений,  словно  боЯсь, что  его  не  так поймут, продолжал
говорить, не дожидаЯсь реакции Љиреева на свои слова:
     - џ не спрашиваю, но знаю, что  у вас  было  великое  отчаЯние и, может
быть, даже ужас, но потом вам стало легче.
     - Ђ откуда...
     - Ћткуда знаю?  џ сам такое пережил. ќто теперь  Я понимаю, что Ѓог нас
не оставлЯет и обЯзательно утешит нас, а тогда... џ только в  восьмом классе
должен был учитьсЯ,  а  сам  уже в университет  ходил.  Џро  менЯ  в газетах
писали. - Ђрсений махнул рукой. - ‚спомнить даже стыдно, как Я  возгордилсЯ.
€ остановитьсЯ не мог, как тот полководец. Ћдну олимпиаду выиграю,  менЯ  на
вторую  зовут.  €  вдруг однажды  все вмиг переменилось. ѓолова стала болеть
страшно.  Ѓоль была такаЯ, что  Я выть хотел. € вроде как забывать стал, что
знал раньше.  ‚роде  бы помню формулу, а вроде бы и нет. Ђ как-то  раз средь
бела днЯ упал на улице. •орошо,  что недалеко от дома. Ќо соседи сразу стали
на  менЯ  пальцем показывать  - мол, припадочный,  доучилсЯ. Ђ Я и  на самом
деле:  только  за  учебник  возьмусь  -   голова  на  кусочки  раскалыватьсЯ
начинает...
     -  Џростите, Ђрсений, - перебил  его Љиреев.  - џ что-то не понимаю: вы
довольны  тем,  что заболели, что карьера  ваша прервалась, наконец, что вас
дураком, простите, называть стали?..
     - ‚идите ли, Њихаил Џрокофьевич... Ђ это  тот самый парадокс, о котором
вы  хотите  целую  книгу написать. Љто  Я  был  до  болезни  длЯ  себЯ,  длЯ
окружающих? Ѓогом,  не больше и не меньше. ѓордынЯ во  мне сидела и гордыней
погонЯла. ќто же погибель...
     - Љому погибель?
     -  Љак  кому? -  пришла очередь  удивитьсЯ уже Ђрсению.  -  —еловеку. ‚
данном случае мне. ѓосподь нас длЯ чего сотворил?
     - „лЯ чего?
     - ‚от вы смеетесь.
     - „а нет, что вы. Џросто Я не знаю, кто менЯ  сотворил и зачем,  вот  и
спрашиваю.  Ђрсений замолчал.  Ќадолго. Њолчал и Њихаил Џрокофьевич. Ќаконец
Ђрсений заговорил, тихо- тихо:
     - џ человек...  глупый, пытаюсь  объЯснить то, что сам только чувствую.
‚сем сердцем чувствую, но как об этом рассказать? џ опЯть к вашим парадоксам
вернусь. ‚ы их можете еще много вокруг  себЯ  встретить, но только длЯ того,
чтобы подойти к самому главному.
     - ‘амому главному?
     - ‚ы слыхали о ’ертуллиане?
     - —то-то слыхал. Ћн богословом, кажетсЯ, был.
     - Њожет быть. ‡наю, что жил в первые времена  христианства и от нападок
Язычников веру защищал. ’ак вот,  он однажды  сказал: "‚ерую, потому что это
абсурдно". Џонимаете? ’о есть парадоксально! ‚опреки разуму - верю!
     - Ђ если это самообман?
     -  Ђ  если наоборот: мы живем,  как эта  жена  полководца, из-за узости
собственного разума  не способные поднЯтьсЯ выше  кочки, на  которой  сидим?
†ивем,  суетимсЯ, ставим себе какие- то цели... ђазве вот  вы,  вы сейчас не
понимаете, насколько все они мелки и ничтожны, когда речь касаетсЯ вечности.
     - Џонимаю. Ќо  Я не понимаю, зачем  Ѓогу,  если  он  действительно менЯ
создал, нужно так карать менЯ?
     - ‚ы не правы. Ѓог не карает. Ћн лечит вас.
     - ‹ечит?!
     -  Ђ  еще  останавливает. Љак,  скажите, Ћн  мог  иначе остановить  ваш
тараканий, простите, бег?
     - Ќо почему менЯ? џ что, хуже всех?
     - Ќо ведь и не лучше? € Я знаю, откуда - не спрашивайте,  что и вы сами
теперь  это  понимаете, что вы -  не  лучше. Ђ потом поймете,  что  хуже. “ж
простите менЯ. ЏолучаетсЯ, что Я вроде как поучаю вас.
     Ћни  опЯть  замолчали.  Ђрсений заговорил  еще  тише,  Љирееву пришлось
присесть рЯдом:
     - џ  многого не понимаю. Ќе понимаю  даже,  что сегоднЯ на менЯ нашло и
почему  Я  вам проповеди  читаю. Ђ про то, что Я завидую вам - это искренне.
ѓосподь ведь и сам крест ‘вой нес и нам  заповедовал нести. Љаждому свой. Ќо
вот что замечательно: крест каждому даетсЯ по силам. Њне
     - мой. џ вынужден долгие годы  жить дураком.  Љто за спиной это скажет,
кто прЯмо в лицо. ‡начит, так надо.
     - Љому, простите, надо?
     - Џрежде всего мне. —тобы  спастись. Ћдин старец сказал такие слова, Я,
правда,  не ручаюсь, что  точно  их повторю:  Ѓог ничего  так не любит  и не
желает  видеть в  нас,  как искреннее  сознание  своей ничтожности и  полное
убеждение, что всЯкое добро в нас происходит от Ќего единого  как  источника
всЯкого блага. ‚от вы, Њихаил Џрокофьевич, умный и, Я знаю, добрый человек -
Я же помню, как вы в редакции одного вашего коллегу  отчитали, когда  он мне
вместо воды дал водки...
     - „а ладно, нашли о чем вспоминать.
     - џ к тому, что даже вы, которого Ѓог и талантом не обделил, о Ќем и не
вспомнили ни разу. ‚едь так?
     - Њожно сказать, так. Ђ сейчас, когда мне плохо, Я вспомнил. Ќо неужели
вы считаете, что …му нужно, чтобы Я через страх к нему пришел?
     - ‚о-первых,  страх  Ѓожий -  это  совсем неплохо.  ‹юди из-за гордости
своей  этого не понимают. Ђ во-вторых, не через страх  вовсе - вы по-другому
на мир посмотрели. ‚ вашем случае можно вообще в один момент переродитьсЯ.
     - ЏереродитьсЯ?
     - Њногие верующие годами  молЯтсЯ,  постЯтсЯ, смирЯют себЯ.  € тЯжко им
приходитсЯ в  такой  борьбе. Ђ вы смерти в глаза посмотрели. Ћна  -  рЯдом с
вами. ‚ы это знаете. ’еперь все в ваших руках.
     - Ђ что именно?
     -  Ќе знаю, право слово,  не знаю.  ѓолова начинает болеть... ‚ремени у
вас  мало,  понимаете? ќто и  плохо и  хорошо. Џочему плохо  -  это  Ясно. Ђ
хорошо... ‚ы Ѓога в свой самый тЯжкий момент взыскали.
     - Ћй, врЯд ли.
     - Ќе  спорьте.  ќто  разум ваш, еще по-прежнему  гордый,  не взыскал, а
душа, котораЯ  в бездну адову заглЯнула и затрепетала, - взыскала. € вы  уже
совсем не такой, каким  были недавно.  Њногое из того, что  говорил Ђрсений,
Њихаил Џрокофьевич не понимал, со  многим он готов был  спорить... Ќо  такаЯ
убежденность  звучала  в тихих словах  ЂрсениЯ, что он верил, вернее,  хотел
верить каждому из его слов. € все равно, Љиреев не сдавалсЯ.
     - Џоложим, моЯ  душа  заглЯнула и взыскала, как  вы сказали.  Ќо  как Я
узнаю, что Ѓог услышал менЯ?
     - ’о, что с  вами происходит, говорит  о том, что Ћн вас  услышал. Ћдин
человек, не  помню, кто, чудесно сказал о  ѓосподе: "Њой негордый Ѓог". …сли
наша гордынЯ,  тщеславие, сребролюбие  непоколебимы, если мы не  нуждаемсЯ в
Ќем - Ћн и не подступит к нам. Ђ если смиримсЯ, понЯв,  что мы прах и  пыль,
если воззовем,  как „авид-псалмопевец:  "‚иждь смирение мое, и труд  мой,  и
остави всЯ грехи моЯ", - Ћн придет и исцелит.
     - ’ело или душу?
     - Ђ что такое душа без тела, Њихаил Џрокофьевич?
     - ‡начит, говорите, каждому крест даетсЯ по силам?
     -  Џо силам...  Ђ  вообще, Я разговорилсЯ. Џора  идти. „авайте-ка лучше
сделаем так. џ вам тетрадочку одну подарю,  - с этими словами Ђрсений достал
из пакета толстенную тетрадь, точнее, пЯть или шесть общих  тетрадей, сшитых
в одну. - џ когда в церковь начал ходить, книги духовные брать стал. Љое-что
длЯ себЯ выписывал. ‡а пЯть лет вот  сколько набралось. ‘ейчас ведь  старцев
настоЯщих мало осталось, а мудрости духовной учитьсЯ надо. ‚от и  находил  Я
ее в книгах духовных. ‚ы уж не обессудьте, здесь  только  ссылки на того или
иного старца без указаниЯ книги, откуда  Я  это  взЯл.  …сли  вам  будет без
надобности - вернете, а если нужно - держите сколько хотите.
     - „а Я, право, не знаю...
     - Ѓерите, берите. € простите менЯ за многословие, ради Ѓога.
     - Ќаоборот, спасибо, что просветили менЯ.
     - Ќет, нет, в лучшем случае Я только  вестник, просвещает нас „ругой. €
еще  раз прошу: не отчаивайтесь и  не ропщите. €  уповайте  на Ѓога.  Ѓольше
никогда Љиреев ЂрсениЯ не видел...
     * *  *  “ самого Љиреева почерк  был ужасный. Ќа лекциЯх в институте он
прилежно записывал за преподавателЯми,  но готовилсЯ к  экзаменам только  по
учебникам - не мог разобрать свои записи. ’етрадь ЂрсениЯ Њихаил Џрокофьевич
взЯл только потому, чтобы не обидеть молодого человека. Џоздно вечером уже в
постели решил заглЯнуть в нее. Љ удивлению, почерк у ЂрсениЯ ѓусева (тетрадь
была  подписана) оказалсЯ почти каллиграфическим.  Љиреев открыл наугад. Љак
он понЯл, в  том месте некий  старец учил искреннему смирению. ‘лова  старца
были подчеркнуты красным фломастером:  "“корЯют - не укорЯй, гонЯт  - терпи,
хулЯт - хвали. Ћсуждай себЯ - так Ѓог  не осудит". ‚ прежние  времена из уст
Љиреева вырвалось бы только одно слово: "ерунда". Ђ сейчас он  призадумалсЯ.
‚се  выходило  как  раз  по  его теории  парадоксальности  мира. ЏолучаетсЯ,
некогда умные люди тоже думали об этом. "“корЯют - не укорЯй, гонЯт - терпи,
хулЯт -  хвали. Ћсуждай себЯ - Ѓог не осудит", - повторЯл Њихаил Џрокофьевич
как заклинание. Ћн ничего не  мог с  собой  поделать: при всей своей внешней
нелепости  эта  мысль  притЯгивала  его.  € вообще, разговор с  Ђрсением ему
понравилсЯ.  Њногое из того, что говорил Ђрсений, интуитивно чувствовал и он
сам. ‘ другой стороны  - странно, откуда  паренек мог знать  самые потаенные
чувства Љиреева?  Љиреев стал перелистывать тетрадь. Џопадались слова,  пока
что непривычные длЯ его слуха: скорби, страсти, искушениЯ... Џро искушениЯ и
Ђрсений говорил. €нтересно, что здесь про них написано? ‚от: "—то умножает в
нас духовную силу? - преодоление искушениЯ". ‘лова-то какие: духовнаЯ  сила.
Џодписано:  о. Ђлександр  …льчанинов.  Њаленькое  "о."  - наверное, означает
отец,  то есть  свЯщенник. Ќо  кто он и откуда  -  Љиреев не  знал.  Ђ мысль
понравилась. Љак ни  приЯтно Љирееву  было рассуждать  о таких понЯтиЯх, как
духовнаЯ сила  или  пока  новом  длЯ  себЯ - искушение,  Њихаил  Џрокофьевич
понимал,  что  он словно встал перед  дверью в огромный мир, мир непонЯтный,
загадочный, волнующий, но дверь была только чуть-чуть приоткрыта. ‘лучаен ли
сегоднЯшний приход к нему ЂрсениЯ? ‘лучайно ли  в  его руках  оказалась  эта
тетрадь?  Љиреев   чувствовал:  нет,  не  случайно.  Љак  и  листок   с  тем
стихотворением. Ќо он  боЯлсЯ обманутьсЯ, как боЯлсЯ  в который раз уйти, но
не  в  ту сторону.  "’араканий бег"?  •орошо,  Я  готов остановитьсЯ,  Я уже
остановилсЯ,  но если Ѓог, которому  верит Ђрсений и ради которого  он готов
терпеть унижениЯ  и  насмешки  над  собой,  -  всего лишь  иллюзиЯ, плод его
воображениЯ? ѓлавный парадокс - так, кажетсЯ, сказал Ђрсений?
     ...‚ эту  ночь  Љирееву приснилось,  что  Ђрсений просит  его  написать
миниатюру-парадокс  на тему: укорЯют - не  укорЯй, гонЯт  -  терпи,  хулЯт -
хвали.  Ћн  отвечает:  запросто, но ничего  у  него  не  выходит.  Љиреев  в
отчаЯнии:  сейчас придет учитель, которого он  ни разу не видел,  и поставит
ему двойку. Ћн проснулсЯ, плача. € перед тем как окончательно проснутьсЯ, то
ли  во сне, то ли  наЯву  услышал  отчетливое: "Ћсуждай  себЯ -  так Ѓог  не
осудит". € Њихаил Џрокофьевич в один миг придумал, что ему надо написать.

        ѓлава восьмаЯ

     €  написал в то же утро, назвав миниатюру "’ертуллиан", но позже листок
с рассказом затерЯлсЯ куда-то, а возобновлЯть его Љиреев не решилсЯ. „ело  в
том,  что  ему  редко нравилось  написанное  им самим,  большее удовольствие
доставлЯл  процесс  сочинениЯ.  ‚ремЯ  тогда   летело   незаметно,  исчезала
реальность,  уходила  боль.  Љогда  же  он  ставил  точку  в  рассказе,  все
возвращалось  на круги своЯ.  ЌатальЯ  Њихайловна  не  обманула  и позвонила
буквально через день после прихода ЂрсениЯ. Џосле того как они  договорились
о месте встречи, Љиреев спросил ее:
     - Ђ что вы им сказали?
     - Џравду.
     - ’о есть как? - растерЯлсЯ Њихаил Џрокофьевич. - ‚ы сказали...
     -  —то  вы журналист,  заболели раком, что вы переживаете  тот  период,
который  врачи  называют адаптационным. Ќе  бойтесь, доверьтесь  мне. ‚ы  не
стесните этих милых людей, а ‹иза... ‹изу увидите сами.
     € вот  они  в  обычной двухкомнатной квартирке.  ‚  большой комнате  на
диване, среди огромных подушек лежала маленькаЯ девочка с огромными голубыми
глазами.  Џапы дома не  было, с ‹изой  знакомила Љиреева ее мама, миловиднаЯ
женщина,  возраст  которой  Њихаил  Џрокофьевич  не  взЯлсЯ  бы  определить.
"Ќаверное, это и  не мудрено, - подумал он, - ведь столько лет в доме  живет
тЯжелобольной ребенок".
     Љиреев чувствовал  себЯ очень  неловко. Џо  дороге к  Ѓобровым  ЌатальЯ
Њихайловна рассказала, что  в  семье работает только  папа  -  он  торгует в
‹ужниках,  мама все времЯ при дочери. ‹иза болеет  около пЯти лет. ансов на
выздоровление практически не осталось. ‘овсем недавно Љиреев просил  ЂрсениЯ
не жалеть его, но  здесь  растерЯлсЯ  сам. Ћн  стоЯл перед  постелью ‹изы  и
улыбалсЯ. —увствовал, что улыбка глупаЯ,  но продолжал улыбатьсЯ  и  молчал.
Њолчали и обе женщины. ‹иза взЯла инициативу в свои руки:
     - ‡накомьтесь, это моЯ мама €ра. Ќаш папа-бобер за пропитанием пошел, а
мы с мамой целыми днЯми в хатке сидим.
     Љиреев назвал себЯ. „евочка искренне удивилась:
     - Љакое странное имЯ было у вашего папы. Ђ как его все звали?
     - Љто Џрокофием, кто Џрокопием, в детстве чаще просто Џроней.
     - ЏронЯ... ‘мешно. Ђ что оно означает?
     -  €мЯ?   џ   не   знаю  даже...   -   Љиреев   Явно  не  ожидал  такой
любознательности.  - ‡ато  знаю,  что  где- то в ђоссии речка такаЯ  есть  -
ЏронЯ.
     - ‚ы не смотрите, что ей еще девЯти лет нет, - вступила в разговор мама
девочки.  ‚  ее голосе Явно  чувствовалась гордость  за дочь.  - Ћбожает про
имена читать, по географии уйму книг прочитала, по истории.
     Љ этому времени Љиреев осмотрелсЯ и увидел, что в комнате действительно
много книг. Ќа боковой стенке шкафа  висело что-то  наподобие простынки,  на
которой были развешаны значки, много значков. €ра перехватила взглЯд Њихаила
Џрокофьевича:
     - ќто все ‹иза собирает.
     - ЉакаЯ молодчина, - искренне похвалил ‹изу Љиреев. - џ тоже в  детстве
значки  собирал,  но  их так много  стало, что Я оставил  только два  вида -
спортивные и города. Џотом все раздарил, растерЯл, но кое-что осталось. ’ебе
принести? ‹иза кивнула.
     -  Њне  тоже  про города нравитсЯ собирать. ’олько Я не всегда понимаю,
почему на значке изображено то или другое.
     ЌатальЯ Њихайловна смотрела на них и улыбалась. Ћна чувствовала, что на
ее  глазах  рождаетсЯ  дружба  между двумЯ  людьми  -  маленьким и  большим.
‚прочем,  в данный  момент надо  было еще разобратьсЯ,  кто  в данном случае
ЯвлЯетсЯ  большим. Љиреев, не спрашиваЯ  разрешениЯ €ры, снЯл  простынку  со
значками, сел на диван, рЯдом пристроилась ‹иза.
     -  Џойдемте  на  кухню,  - потЯнула ЌатальЯ Њихайловна  €ру.  - Њы  там
поговорим, а они пусть общаютсЯ.
     Љиреев поднЯл глаза:
     - €звините, Я, наверное...
     - —то  вы, что  вы, -  замахала руками €ра. - џ  так рада.  Љ нам  мало
приходЯт, а ‹изоньке скучно: все одна и одна.
     - Њама, у менЯ две подружки есть, ЌадЯ и ’анЯ...
     -  ‚се  так,  дочка,  но они в  школу ходЯт,  им  некогда  к тебе часто
ходить... †енщины ушли на  кухню  готовить чай, а Љиреев  стал  рассказывать
‹изе о значках.
     - ‚ старые времена у каждого города был свой герб. ‘имвол такой...
     - џ знаю.
     - ‚ гербе все важно, даже цвета. …сть целаЯ наука о гербах - геральдика
называетсЯ.  Ќу  а теперь давай показывай  те значки, на которых  непонЯтные
гербы. ‹иза показывала пальчиком, а Љиреев разъЯснЯл:
     - “ тебЯ очень интересные  значки. €,  Я вижу, не  знаешь ты в основном
про гербы маленьких городов. ‘ейчас исправим упущение. ’ак. ќто ’алдом. Ђист
в сапоге, говоришь? Ќет, это журавль. ѓородок маленький, а герб у него очень
интересный. ‘апог изображен потому,  что в этом  городе люди издревле делали
обувь, а журавль тоже поЯвилсЯ неспроста:  в окрестностЯх  ’алдома в  лесных
болотах журавли, улетаЯ на юг, останавливаютсЯ набратьсЯ силенок, отдохнуть.
Џотом  они дальше летЯт. Ђ  некоторым так талдомские места понравились, что,
возвращаЯсь с  юга,  они  садЯтсЯ  на  эти  болота  и  остаютсЯ там выводить
птенцов.
     - „ЯдЯ Њиша, а откуда вы это знаете?
     -  „руг  у  менЯ в  ’алдоме жил, Я  частенько ездил  к нему... ‚от тоже
интересный значок. Љак, думаешь, эта птица называетсЯ?
     - Ќе знаю.
     - Ђ ты посмотри, как город называетсЯ?
     - ‘копин.
     - Ќу?
     - ’ак этот город в честь птицы назвали? Ђ Я думала, что это сокол.
     - Ќет, эта птица называетсЯ скопа. Ќо она похожа на сокола. ‚ старину в
окрестностЯх этого города скоп много водилось, вот так город и назвали.
     - Ђ это откуда...
     - ‡наю? “ менЯ в деревне бабушка с дедушкой жили, и мы туда на паровозе
ездили по  железной дороге, а через ‘копин проезжали. ‚ тех  местах  вообще,
что ни город - то интереснаЯ историЯ. Ђ названиЯ какие: ‘апожок...
     - ‘апожок? - засмеЯлась ‹иза.
     - ‘араи, Њичуринск - бывший Љозлов, ‘таргород...
     - € вы везде были? - ахнула девочка.
     - Ќе везде,  к  сожалению. Ќо зато  у менЯ гербы  этих и других городов
есть.  џ  обЯзательно  тебе  их  принесу. Ђ  ты  знаешь,  что  у  тебЯ  есть
город-однофамилец?
     - Љак это?
     - ’ы же ‹иза Ѓоброва?
     - „а.
     - Ђ в ‚оронежской области есть город Ѓобров.
     - Ћн прЯмо так и называетсЯ?
     -  ЏрЯмо  так.  ‹иза  захлопала  в  ладоши.  Ѓледненькое  личико   чуть
порозовело, лучики, светившие в глазах, стали еще Ярче.
     - Њама, мама, иди сюда!
     - —то случилось, дочка? - €ра вбежала в комнату с полотенцем в руке.
     - „ЯдЯ Њиша сказал, что есть город, который называетсЯ Ѓобров, как мы.
     - Ђ тебе разве папа об этом не рассказывал?
     - Ќет.
     - Ќу, хорошо, теперь и ты  об этом знать будешь. ‚се,  отпускай Њихаила
Џрокофьевича, мы будем чай пить.
     - Ђ Я тоже хочу с вами.
     - Џить чай?
     - „а.
     - Ђ давайте  мы сюда  столик перенесем,  -  предложил  Љиреев.  ЌатальЯ
Њихайловна поддер