кренне хотела узнать,  после каких строчек  и какого  именно поэта  Њихаил
перестал  писать  стихи.  Ђ  он словно  очнулсЯ от сна и стал читать.  Њне в
черный день приснитсЯ
     ‚ысокаЯ звезда, ѓлубокаЯ криница,
     ‘туденаЯ вода € крестики сирени
     ‚ росе у самых глаз. Ќо больше нет ступени -
     € тени спрЯчут нас. € если вышли двое
     Ќа волю из тюрьмы, ’о это мы с тобою,
     Ћдни на свете мы, € мы уже не дети,
     € разве Я не прав, Љогда всего на свете
     ‘ветлее твой рукав. —то с нами ни случитсЯ,
     ‚ мой самый черный день, Њне в черный день приснитсЯ
     Љриница и сирень, € тонкое колечко,
     € твой простой нарЯд, € на мосту за речкой
     Љолеса простучат. Ќа свете все проходит,
     € даже эта ночь Џроходит и уводит
     ’ебЯ из сада прочь. € разве в нашей власти
     ‚ернуть свою зарю? Ќа собственное счастье
     џ как слепой смотрю. ‘тучат. Љто там? - ЊариЯ.
     Ћтворишь дверь: - Љто там? Ћтвета нет. †ивые
     Ќе так приходЯт к нам. €х поступь тЯжелее,
     € руки у живых ѓрубее и теплее
     Ќезримых рук твоих.
     - ѓде ты была? - Ћтвета
     Ќе слышу на вопрос. Ѓыть может, сон мой - это
     ЌевнЯтный стук колес ’ам, на мосту, за речкой,
     ѓде светитсЯ звезда, € кануло колечко
     ‚ криницу навсегда.
     - Ђрсений ’арковский? - после недолгого молчаниЯ спросила ‘офьЯ.
     - ‚ы  знаете?  - пришла  пора удивлЯтьсЯ  Љирееву. - Њне казалось,  что
современнаЯ молодежь не интересуетсЯ  поэзией. Ђ знать ЂрсениЯ ’арковского -
это сродни подвигу.
     - Ќапрасно иронизируете.
     -  €  не  собиралсЯ. Џростите,  если  услышали  иронию.  ќто  искреннее
удивление.  Џравда. Њожет, мне  не везло, но Я еще не встречал среди  вашего
брата тех, кто читал ЂрсениЯ ’арковского... ‚ы перваЯ.
     - "‚аш брат" - это кто?
     - ‚ообще-то, молодежь.
     - Њежду прочим, мне двадцать четыре года.
     - Ќу и что? ‚ вашем  понимании молодежь  - это  семнадцать-восемнадцать
лет?
     - Ђ разве нет?
     - „лЯ менЯ все, кому  меньше тридцати, - молодежь. Ђ семнадцать лет - и
вовсе дети. ‚прочем, понимание этого приходит с годами.
     - Њихаил, однако странно получаетсЯ...
     - ’о есть?
     - ‚ы себЯ молодым считаете?
     - Ќет. ‘орок лет - какаЯ молодость?
     -  Ќо  ведь  длЯ  шестидесЯтилетнего  человека вы  чуть  ли  не зеленый
паренек.
     - ‡еленый, говорите? Ђ к чему вы клоните?
     - Ќе обидитесь?
     - Ќет.
     - ЊенЯ всегда бесит мудрость, идущаЯ от возраста, а не от ума. џ вам на
простом примере показала,  что в определенной ситуации  очень снисходительно
могут отнестись  и  к вам лично, как вы  относитесь ко  мне  только  на  том
основании,  что Я моложе вас. Љиреев понЯл, что  девушка рассердилась  не на
шутку. Ћн сначала хотел убедить ее в том, что она ошибаетсЯ, но вынужден был
в конце  концов  согласитьсЯ с  ней. Љ  тому же Њихаил Џрокофьевич  вспомнил
слова  незнакомого  старца:  "“корЯют - не  укорЯй, гонЯт -  терпи, хулЯт  -
хвали. Ћсуждай себЯ,  так  Ѓог  не  осудит". Ћн  не хотел  обидеть  девушку,
котораЯ поздним вечером помогает ему  собирать вещи, неизвестно даже с какой
стати. Ќо обидел. ‡ачем спорить?
     - Џростите менЯ,  пожалуйста, - только  и сказал.  ‘офьЯ  увидела,  как
смутилсЯ Њихаил  и  виновато  опустил глаза. ЏоднЯвшеесЯ  раздражение так же
быстро погасло, как и вспыхнуло.
     - Ђ говорили, что  не  будете обижатьсЯ...  Њир?  Љиреев  поднЯл глаза.
“лыбнулсЯ.
     - ђазве была война?
     - Ќе было. ’ак, инцидент на границе.
     - ЏрекраснаЯ формулировка.
     -  ’ак вот, об  Ђрсении ’арковском.  Њой папа читал  это  стихотворение
маме.  Ќе только это,  но ’арковского-отца он  очень любил. Љогда  мы с  ним
гулЯли в окрестных рощах, он мне  рассказывал о маме, читал стихи.  ѓоворил,
что хорошие поэты должны быть не только нашими учителЯми или советниками, но
и просто друзьЯми. € менЯ так воспитал...
     - …го... нет? Џростите, но вы говорите о нем в прошедшем времени.
     - …го  нет.  •отЯ... ’олько в последнее времЯ Я стала понимать, сколько
он мне дал. „а и думаю Я о  папе все чаще и чаще. ‚прочем, вы его, наверное,
знали. € маму.
     - џ?!

        ѓлава девЯтнадцатаЯ

     - …сли вы, конечно, родом из ‘таргорода.
     - џ родом из Ќовоюрьевска, но ‘таргород совсем близко. —ерез •лыновский
ручей перейдешь, минуешь  небольшое поле - вот тебе и ‘таргород. Ђ после моЯ
мама вообще туда переехала. ‘ейчас там ее домик стоит. Џока пустой.
     - Ђ в какой части ‘таргорода жила ваша мама?
     - ‚ ‚ороньей слободке, у Ѓелого озера.
     - ’ам, кажетсЯ, улица “рицкого.
     - ’очно.
     - Ђ мы на …мельЯна џрославского жили. ’ам тупик еще, помните?
     - Џодождите-подождите. ’упик?
     - „а, старые амбары. ‘тена кирпичнаЯ.
     - Ђ за ней ‚еневскаЯ дорога. Њы по ней на Ћленью речку купатьсЯ ходили.
     - Њы тоже.
     - Џризнаюсь, Я заинтригован.
     - ‚оронов Ќиколай Ќиколаевич. ќто мой папа.
     -  ‚оронов,  ‚оронов... „а в  ‘таргороде половина  ‚ороньей  слободки и
Џугачевки - ‚ороновы.
     - Ћн литературу в школе преподавал.
     - Ќиколай Ќиколаевич?! ‚ы его дочь?! ђадость Љиреева была столь бурной,
что ‘офьЯ даже растерЯлась поначалу. ‚прочем, ей это польстило. ‚се шло  как
нельзЯ лучше.
     -  Ќадо  же!  ‚от  так  встреча.  “дивительный  человек  был  ваш папа,
удивительный. „а и маму вашу вспоминаю. ѓригорьева Њаша, правильно?
     - „а.
     - џ в классе седьмом училсЯ, а Ќиколай  институт закончил.  ’очно, он в
школе работал. Њне не забыть, как он однажды  организовал факельное шествие,
посвЯщенное 9  ЊаЯ.  “ вашего папы  друг был, он  у нас  в  школе  историком
работал. ‘лавную штуку они придумали. …сли помните, мемориальный сквер у нас
находитсЯ как раз между Ќовоюрьевском и ‘таргородом.  €з старгородской школы
вышла одна колонна,  из  нашей школы - другаЯ. Њы тогда  всем классом факелы
делали.  Џредставьте  себе картину.  Џоздний  вечер, часов  одиннадцать. „ве
огненные реки  движутсЯ навстречу друг  другу,  затем  они  сливаютсЯ. ‚озле
памЯтника Ќеизвестному солдату образуетсЯ огромный огненный круг. Ђ потом мы
все пели. Ѓез приказа, без  репетиций,  просто взЯли - и  запели.  "Љатюшу",
"’емную ночь", "‡емлЯнку"... Ђ потом ваш отец опустилсЯ на одно колено, и мы
все  за  ним. Ќаступила тишина  -  минута  молчаниЯ. ’олько искры  с треском
уносЯтсЯ в темноту. “ менЯ тогда комок в горле стоЯл...
     - Џапа рассказывал,  что  ему  за это выговор объЯвили. € из  комсомола
едва  не исключили  -  нашлись люди, которые  сказали,  что  это  шествие  -
пропаганда фашизма.
     - „ураки у нас неистребимы.
     - Џапа  тоже так говорил. Ђ мой дЯдЯ, его старший брат, как-то  сказал,
что  только в нашей стране  могла родитьсЯ  мудраЯ  мысль о сверчке, который
должен знать свой шесток.
     - Ќо ведь ваш папа таким сверчком не был.
     -  Ќе был, - ‘офьЯ вдруг засмеЯлась. - ‚прочем, как  сказать.  Њама его
сверчком звала.
     - ќто вам Ќиколай Ќиколаевич говорил?
     -  Ќет,  конечно.  ‘о мной  о  маме  он  мало  говорил.  ќто  тетЯ ‚ера
вспоминала.
     - ‘верчок, - задумчиво протЯнул Њихаил Џрокофьевич.  -  •орошо. Џравда,
хорошо.
     -  Њне  тоже  нравитсЯ.  ‘разу  что-то  давнее  вспоминаетсЯ.  ђусское.
„еревЯнный домик, печурка...
     - ‡а окном вьюга. € сверчок поет свою песню.
     -  ’очно. Џапа  любил  все это.  „аже ложки деревЯнные собирал,  посуду
старую. ’етЯ  ‚ера только кувшинами папиными пользуетсЯ,  другие вещи на  ее
чердаке лежат.
     - ’еперь Я понимаю, почему вы Њаслова любите. € даже вижу...
     - —то - видите?
     - ’ак, не важно. ‡начит, Ќиколай Ќиколаевич - ваш отец? Џравду говорЯт,
что жизнь интереснее любой книги... Љогда ваш папа умер, Я из ‘таргорода уже
уехал. Њой друг, ‚олодЯ ’ихонов - он у нас  внештатным фотокорреспондентом в
газете подрабатывал - снимал тогда... на похоронах.  ђассказывал, что  много
людей пришло проститьсЯ с Ќиколаем Ќиколаевичем.
     - ‘пасибо.
     - ‡а что?
     - ‡а то, что вспомнили папу.
     Ћни  замолчали.  "“ ‘офьи ко  мне  просьба какаЯ-то  была,  -  вспомнил
Љиреев. - Њожет, спросить самому? ‘теснЯетсЯ, наверное".
     -  ‘офьЯ, у  вас  было  ко мне  дело? џ же  не  настолько наивен, чтобы
поверить в то, что вы пришли мне помочь собрать вещи.
     - ‚ы не верите в бескорыстность? - улыбнулась ‚оронова.
     - ‚ерю, - серьезно ответил Њихаил Џрокофьевич. - Ќо и дело ко мне у вас
есть. €ли Я ошибаюсь?
     - Ќе ошибаетесь. € мне теперь будет легче изложить мою просьбу.
     - ‘лушаю вас.
     - Ђ слабо нам больше друг другу не "выкать"?
     -  …сли  это  и  есть  ваша...  твоЯ  просьба,  то  мне  ее легко будет
исполнить.
     - Ќет, это предисловие. Ђ  дело  мое  вот какое. џ, к  сожалению, очень
занЯтой человек. ‚ ‘таргороде много  лет не была. ’етЯ ‚ера зовет, Я обещаю,
но вместо ‘таргорода то в ѓерманию, то  во ”ранцию летаю. ќто не оправдание,
Њихаил,  просто констатациЯ факта.  Ђ совсем  недавно погиб  мой  дЯдЯ, брат
отца. …му Я  очень многим обЯзана, очень многим, если не всем. Џеред смертью
дЯдЯ принес  мне  икону  - это наша семейнаЯ  реликвиЯ. Ќадо сказать,  что у
папиного  брата  ни  жены,  ни  детей  не  было  -  Я,  так  получилось, его
единственнаЯ  наследница. € вот икона.  ‘ейчас она  длЯ менЯ  -  и памЯть  о
родителЯх и  дЯде, и ниточка, свЯзывающаЯ  менЯ с  родиной.  џ  намеревалась
держать икону дома, но с недавних пор мне захотелось... захотелось...
     - ѓоворите. ѓовори, Я пойму.
     -  џ очень на это  надеюсь. Џоэтому и пришла скорее за советом, - ‘офьЯ
импровизировала на ходу, но спроси ее кто-нибудь сейчас, правду говорит  она
или нет, ‚оронова затруднилась  бы с ответом.  - Џродолжу, не возражаешь?  џ
словно почувствовала, что иконе хочетсЯ  вернутьсЯ в ‘таргород. ќто,  верно,
звучит странно...
     -  ‘овсем  наоборот. …сли  бы вы... ты знала,  с каким  удовольствием Я
слушаю. Њне сейчас о подобном много приходитсЯ думать.
     - „а? ’ем лучше длЯ менЯ. ЏризнатьсЯ, Я боюсь выглЯдеть в глазах других
людей смешной... Њногие годы, что годы - века, наверное, икона  находилась в
‘таргороде. џ  не  могу, не умею молитьсЯ, хотЯ иной раз, поверь,  мне этого
хочетсЯ. Ћна стоит в моей комнате, как  сирота. Ђ с другой стороны, Я от нее
и отказатьсЯ не могу. Ќе имею права. —то же мне делать?
     - ‘офьЯ, ты говори. ‚едь ты решила уже что-то. ’ак?
     - ‚ общем, да. џ хочу на какое-то  времЯ отвезти икону в ‘таргород. Њне
кажетсЯ,  что в  домике  моей  тети  ей  будет  как-то... сподручнее. ’ы  не
согласен?
     - ќто  твое решение, ‘офьЯ.  ‚ любом случае, Я  рад, что длЯ тебЯ икона
уже нечто большее, чем доска и краски. Ђ все остальное не важно.
     - Ќе важно, что Я чувствую?
     -  ‚ажно,  очень важно. € то, что  ты  чувствуешь,  и  что  собираешьсЯ
делать.  Џросто...  как бы это точнее сказать... ’о, что  порой  нам кажетсЯ
собственным решением...
     - ђешено за нас?
     -  Ќет, Я неправильно выразилсЯ... —то делать с иконой - решать тебе. €
кому-то  очень важно, что ты решишь, как отнесешьсЯ к  ней.  Ќо  ты думаешь,
сама икона у тебЯ оказалась случайно? ‘лучайно Я нашел те деньги  и пришел к
твоей подруге?
     - € мы оказались родом из одного города...
     - € ты пришла именно менЯ просить отвезти икону в ‘таргород. Ђ Я должен
решать, как мне быть. € что все это значит?..
     - —то? Ќо, прости, ты или усложнЯешь все, или...
     - „а. џ тебЯ хочу просить: разве трудно передать икону...
     -  ‘  кем-нибудь другим?  Ђ с кем? ’етЯ ‚ера из ‘таргорода не выезжает,
больше ни родственников, ни знакомых у  менЯ там  нет... Џередать с  шофером
новоюрьевского автобуса? Ђ разумно ли это?
     -  ‘онЯ...  Њне действительно  нетрудно.  Ќо  Я  почему обо  всем  этом
заговорил? …ще час назад Я думал, что о моих истинных намерениЯх будет знать
во  всем белом  свете лишь один человек -  маленькаЯ девочка,  которую зовут
‹иза.
     - €стинных? „евочка? - искренне удивилась ‘офьЯ.
     - € вот теперь Я должен выбирать: либо мне сказать тебе правду, либо...
     - Џризнаюсь, Њихаил, Я заинтригована. ’ы едешь не в ‘таргород?
     - Ќе еду, а вроде еду. ѓосподи,  ерунда какаЯ-то получаетсЯ. Ђ все куда
как проще.
     - ’ы  мне, кажетсЯ, кофе предлагал. џ бы не отказалась. Љиреев  молчал.
Ѓыло видно, что внутри него шла борьба.
     - џ женщина, следовательно, любопытна. Њы чайник уже упаковали?
     - Љакой чайник? Ђх, чайник! ‘ейчас  Я согрею воду. -  € бормоча: "‘ам Я
чайник", Љиреев отправилсЯ на кухню.
     - Њихаил, а как тебЯ в школе звали? - спросила вдогонку ‘офьЯ.
     -  Љир, Љира  -  и  в  школе,  и в институте, и когда в районной газете
работал. Љстати,  менЯ недавно об этом  кто-то спрашивал... ‹иза или ЌатальЯ
Њихайловна?
     - Ѓоже мой, одни женщины. € опЯть эта таинственнаЯ ‹иза. Љто она?
     - ‹иза Ѓоброва. —удесный маленький человечек. Ђ еще ‹иза - мой учитель.
     - “читель?
     -  „а,  Я  не  шучу.  “  ‹изы лейкемиЯ.  Ќас  познакомил  один  хороший
человек... врач. ’а самаЯ ЌатальЯ Њихайловна. …ще один мой учитель.
     - Ђ чему они учат тебЯ?
     - Ћчень разным вещам. Ќапример, ‹иза учит, как жить с болезнью...
     - †ить с болезнью?
     - ‚ернее, жить вопреки болезни. ѓромковато сказано?
     - ‚ самый раз.
     - ‘пасибо. Љак кофе?
     - —естно?
     - ЏонЯл.
     - Ќе обижайсЯ, он же растворимый.
     - € не из лучших. ‚иноват.
     - ‚ районе  Љузнецкого есть кофейнЯ. џ  приглашаю и угощаю. ’ам мне как
постоЯнному клиенту сварЯт чудесный кофе по-турецки.
     - ‡а приглашение - спасибо, но  в этом  городе у менЯ завтра  останетсЯ
только одно дело  - сходить на именины к ‹изе. “  нее дома Я и переночую.  -
Ќеожиданно  Љиреев хлопнул в ладоши: -  €деЯ! Њы икону - в  контейнер. “тром
подвезете,  могу Я подъехать. ‚ Ќовоюрьевске контейнер встретЯт моЯ сестра и
зЯть.
     - ‡начит, говорить  не  хочешь. „ело  твое. —то ж, за кофе спасибо, мне
пора.
     - ‘офьЯ, не обижайсЯ. Џожалуйста.
     ‘амое интересное, что длЯ  ‚ороновой  отправка  иконы в контейнере была
выходом. Ќо... ‘офьЯ  была обижена. …й показалось, что постепенно  в течение
вечера между ними родилось что-то, чему трудно дать определение. ’очнее, все
это  можно  было  бы определить  как  доверие.  ЌесмотрЯ  на обилие  друзей,
приЯтелей, просто знакомых, в жизни ‘офьЯ доверЯла  единицам. € вот сегоднЯ,
сейчас, когда доверие  рождалось,  как  нечто  трепетное,  живое... ‚оронова
направилась к входным дверЯм.
     - ‚от дурацкаЯ ситуациЯ. ‘офьЯ, послушай, да остановись же!
     -  Љричать-то зачем? ‹адно,  надо действительно остыть. џ  даже забыла,
что ты серьезно болен.
     - ‚от только без жалости, хорошо?
     -  •орошо. ’олько, согласись, мы так  много  говорили  сегоднЯ о чем-то
иррациональном и вдруг - икону в контейнер...
     -  ‘огласен, некрасиво. Ђ  как тебе такой вариант: Я  послезавтра  беру
икону, но...
     - Џродолжай.
     - џ просто не знаю, что будет дальше.
     - ’о есть?
     - џ хочу пойти в ‘таргород пешком.
     - Џешком? Ђ откуда?
     - —естно говорЯ, пока не  знаю.  ‘обиралсЯ  отправитьсЯ на  центральный
автовокзал. ‚ каком автобусе любого направлениЯ от  Њосквы, кроме северного,
будут места, туда и поеду.
     -  Џрости, а зачем  тебе  это? ‚се,  молчу,  - ‘офьЯ вдруг понЯла,  что
вопрос  этот  лишний. Ђ еще  она понЯла другое: -  ’ы можешь  не дойти.  „а?
Њихаил пожал плечами:
     -  џ надеюсь  на лучшее,  но...  ‘мутно  все  в голове. —то-то  зовет в
дорогу...
     - €ли кто-то?
     - ‚ерно. - Џосле некоторого молчаниЯ спросил: - Ќу что, доверишь икону?
     - Љонечно.  - ‘офьЯ  взЯла плащ. - ’ы обЯзательно дойдешь, слышишь? Џро
кофейню Я говорила?
     - ѓоворила.
     - ‡наешь, где это?
     - Ќайду.
     - Љогда встречаемсЯ?
     - —асов в десЯть утра. Ќормально?
     - ђановато, но Я поставлю будильник.
     - Џонимаю, богема должна просыпатьсЯ поздно.
     - Љак остроумно. Џо-моему, тебе пора отдохнуть.
     - ‡аметно?
     - …сть немножко. Ђ ‹изе от менЯ привет. € Ќаталье Њихайловне.  Ќадеюсь,
ты нас познакомишь. —ерез  несколько  минут они расстались: ‘офьЯ мчалась на
своей машине по ночной  Њоскве,  а  Љиреев спал  прЯмо  на  полу,  укрывшись
пледом. ‚место подушки в его изголовье лежала свЯзка книг.

        ѓлава двадцатаЯ

     "‘пешка нужна при ловле  блох", -  покойный ‚ладимир Ќиколаевич ‚оронов
не  только часто повторЯл эту расхожую мудрость, но и  сам предпочитал  жить
без спешки. ‘офьЯ, многому научившись у дЯди, разумеетсЯ, умом понимала, что
делать торопливые шаги в  данной ситуации ей не следует,  но...  …й ведь  не
было еще двадцати четырех лет. Ћпыт ‘мока, настоЯнный на долгих годах жизни,
длЯ ‘офьи, при всем ее уважении к ‚оронову-старшему, ЯвлЯлсЯ чужим опытом. Ђ
‘офье  так хотелось  насладитьсЯ  своей победой. ‘ другой стороны,  хотелось
поскорее  почувствовать  себЯ в полной безопасности. ‚ороновой  бы подождать
еще день-другой, проводить Љиреева, а уж после... ‚прочем, легко быть умными
задним  числом. Ђ  если  ты  еще  и  молодаЯ современнаЯ женщина,  привыкшаЯ
проводить значительную  часть своей жизни у телефона... Ћдним словом, примем
все это  во  внимание  и  не  осудим  ‘офью  за то, что на следующий день  в
телефонном разговоре с Ђллой она поведала  подруге о болезни Њихаила, о том,
что  он надумал идти пешком  в ‘таргород. Ђлла охала и ахала: "жаль мужика",
"он  и впрЯмь  ненормальный", давала ‘офье  советы:  "у тебЯ же  есть свЯзи,
помоги  ему".  ‘онЯ не призналась  бы даже себе, однако то, что  Ђлла, пусть
косвенно, но как-то свЯзывала ее с Љиреевым, рождало в душе  неведомые ранее
ощущениЯ.  Љто он был ей? Ќикто. ’ак, мимолетный  знакомый,  коих у  ‘офьи -
"вагон и маленькаЯ тележка", как любила говорить тетЯ ‚ера. Ќо  послушай кто
разговор ‘офьи с Ђллой, навернЯка подумал бы другое.
     - Ђ разве Я ему не говорила? - горЯчилась ‚оронова. - ѓоворит, операциЯ
бесполезна. ‘ердце у него слабое.
     -  ‘лушай,  - в конце концов не  выдержала  Џетрова,  -  ты,  часом, не
влюбилась, подруженька?
     -  ‘  чего ты  взЯла?  -  неожиданно длЯ  себЯ ‘офьЯ смутилась. -  ‘ама
говорила,  жалко мужика.  Ћн,  оказываетсЯ, отца моего знал,  так  тепло его
вспоминал, Я даже растрогалась.
     - „а шучу Я. Ђ какое у тебЯ дело к нему было?
     -  ’ак,  ничего  особенного.  “знала,  что он из ‘таргорода, захотелось
кое-что из прежней жизни уточнить.
     -  ЏонЯтно.  Ћн мне  звонил  где-то  около часа назад. Џоблагодарил  за
контейнер. ‘казал,  что все нормально, осталось только ключи  передать новым
хозЯевам... Ђ потом был звонок к ‘еливановой.
     -  ћлЯ? „обрый день,  -  ‘офьЯ  не говорила - ворковала. Љогда-то  ‘мок
говорил,  что  в  ней погибла великаЯ актриса, на что она скромно  отвечала:
"Џочему погибла?  †ивет и  здравствует, просто ей подмостков не надо". - Љак
мои  дела? ‘пасибо. ‚ашими молитвами. “же у четверых человек по моим адресам
были? Џрекрасно. Ќет, не стоит менЯ  благодарить. „а, да. Њне это ничего  не
стоило... ћлЯ, мне  совет ваш нужен. ‹юбой  массажист,  наверное, всегда еще
немножко врач. —то случилось? Ќе  пойму, то ли шею надуло, то ли повернулась
неудачно... „а, болит. Ћстеохондроз? Ќе рано ли?  Ќет, вроде и на  тренажеры
хожу, и в бассейн. Њожет, и надуло, понимаю. ЉакаЯ больница? ‚торую неделю -
праздники. Џонимаю. Ќет,  ћлечка, это  неудобно. Ќу, если не трудно. џ  буду
очень благодарна. •орошо, через полчаса жду.
     ‚се  складываетсЯ  как  нельзЯ лучше, думала ‘офьЯ. €кону  она  сначала
завернула в целлофан,  а  затем положила в пакет. ‘офьЯ была очень  довольна
собой: по ее замыслу икона должна все времЯ находитьсЯ в комнате во времЯ ее
беседы с  ‘еливановой.  …сли блефовать, так  красиво и  до  конца.  ћлЯ была
точна,  как  фрейлина  королевы.  ‡вонок  в  прихожей  раздалсЯ ровно  через
тридцать минут. Џока „аша  открывала  дверь,  пока гостьЯ раздевалась, ‘офьЯ
взЯла мобильник и легла на диван. Џакет с иконой лежал рЯдом.
     -  Њожно? -  ‚  двери поЯвилось улыбающеесЯ лицо ћлии. -  ‡дравствуйте,
‘офьЯ Ќиколаевна. —то, так плохо?
     - ‡дравствуйте, ћлечка. Џроходите, пожалуйста. ‚ы готовьтесь, хорошо? џ
сейчас халат сниму. Њне из ѓермании  звонЯт, Я договорю сейчас, - произнесла
‘офьЯ почти шепотом. - ‹адно?
     - Љонечно, конечно, ‘офьЯ Ќиколаевна, делайте, что вам надо. ћлЯ вымыла
руки, достала из сумочки крем. ђазумеетсЯ, она успела заметить, что иконы на
месте не было. ‚се оставалось  на  своих местах: картины, фарфор,  даже  эта
маленькаЯ  изЯщнаЯ вазочка на  столике  -  иконы не было.  "‘покойно,  ћлек,
спокойно. “лыбайсЯ  и не дергайсЯ. €кону могли  перенести в другую  комнату?
‚полне.  ‘ейчас  все выЯсню. ‘удЯ  по  всему, у ‘офьи  Ќиколаевны настроение
неплохое".
     Ђ ‘офьЯ,  снЯв  халат,  лежала на  диване в одном  белье. „аже думаЯ  о
другом, ћлЯ тем не менее оценила его. …й частенько приходилось льстить своим
клиенткам - уроки Љарнеги усвоены были хорошо,  но  ‚оронова  на самом  деле
нравилась ей.  Ќравилось  то, как  ‘офьЯ одеваетсЯ, нравилась  обстановка  и
убранство  квартиры. ‡авидовала ли она ей?  Љонечно. € ћлЯ от этого не стала
бы открещиватьсЯ.  Ђ  вот  признатьсЯ  в  том,  что,  подружись  с  ней  эта
синеглазаЯ красотка с лицом будто с обложки модного журнала, привлеки к себе
- и более счастливого человека, чем она, не было бы на свете, - ћлЯ не могла
даже себе. €  поэтому ей просто до жути,  до боли сердечной хотелось сделать
‚ороновой  какую-нибудь  пакость.  ‚ариант  с иконой был просто идеальный  -
моральное удовлетворение сочеталось с огромной материальной выгодой. Љузьмич
нашелсЯ быстро. Љстати, жил он уже с другой телкой. „ело его заинтересовало.
‘ошлись на  пЯтидесЯти  процентах.  €  хотЯ  ћлька  была  одна, а  Љузьмич с
ребЯтами, он  не  спорил. Ћн  понимал,  что идеЯ,  наводка, да и  разработка
операции, а потом и сбыт краденой вещи стоили  пЯтидесЯти процентов.  Љ тому
же ‘еливанова понимала, чем рискует. Ќо даже  в  такой ситуации она  принЯла
решение не трогать ‚оронову. ћлЯ знала, что Љузьмичу и его орлам без разницы
-  оторвать голову  голубю или  убить человека, но ей-то было  не все равно.
‘воих  подельников  она  убедила  в  том,   что  убивать  хозЯйку,  человека
известного, означает дополнительный риск и ничего,  кроме головной боли, это
не дает. Ќа самом деле причина была в другом. Њорально победить можно только
живого врага. Љ тому  же план,  предложенный ћлей, в  самом  деле был хорош.
ѓлавным  действующим  лицом в нем становилась домработница „аша -  не  очень
далекаЯ хохлушка лет тридцати, приехавшаЯ в Њоскву  на  заработки.  ‚прочем,
план уже вовсю воплощалсЯ в жизнь. ‘ домработницей будто совершенно случайно
познакомилсЯ один из людей Љузьмича, здоровенный парень, которого все  звали
Ѓугай. Ћн один раз проводил деваху до  дома, где она жила, а потом сводил ее
в  кино.  †енщина принЯла ухаживаниЯ  ЃугаЯ за  чистую монету. €деЯ была  до
гениальности  проста:  кража  должна  совпасть  с  поездкой  ЃугаЯ  вместе с
домработницей куда-нибудь под  атуру или ‡арайск  на  шашлыки.  ђазумеетсЯ,
вернутьсЯ оттуда он  должен  был один. ЋдновременнаЯ пропажа иконы  и других
ценных  вещей  и  исчезновение  прислуги  любого   следователЯ   наведет  на
определенные выводы.  Ѓудут ли искать в огромном городе живущую без прописки
гражданку  другого  государства   -  тот  еще   вопрос.  Џараллельно  велось
наблюдение за ‚ороновой. ќтим занималсЯ  урик, человек, пользующийсЯ особым
доверием Љузьмича.  урик имел абсолютно неприметную внешность и очень умело
этим пользовалсЯ. Ћн обожал детективы и шпионские романы, но в жизни никогда
не употреблЯл такие традиционные реквизиты их героев, как очки, шлЯпы, плащи
с поднЯтыми воротниками. Љурносый нос, серые глаза, небольшие залысины, рост
не  высокий и  не  низкий - таких  людей вокруг  тысЯчи.  „обродушнаЯ улыбка
располагала  к себе. Ђ вместо шлЯпы  и плаща - кроссовки, спортивные штаны с
надписью  "Adidas",  видавший   виды  свитер.  урик   умудрЯлсЯ  весь  день
находитьсЯ за спиной человека, а тот даже в ус не дул. —ерез день он  должен
был принести полный график днЯ ‚ороновой. € вдруг этот неожиданный звонок.
     ‘офьЯ,  продолжаЯ болтать, снЯла бюстгальтер, небрежно  бросила его  на
стул  и  подставила ћле  спину, показываЯ жестами, мол, начинай.  ‘еливанова
решила,  что  сначала  она похвалит  белье  ‚ороновой,  а  затем  как-нибудь
"вырулит"  на икону, когда ‘офьЯ размЯкнет не только от ее рук, но  и лести.
ћлЯ очень  нежно  намазывала спину хозЯйки  дома кремом, дожидаЯсь, когда та
закончит  болтать  по  телефону. Ќеожиданно  в разговоре промелькнуло  слово
"икона". ‘еливанова вздрогнула и стала прислушиватьсЯ.
     - —то-то случилось, ћлечка? - прислонив руку к аппарату, спросила ‘офьЯ
массажистку.
     - Ќет, все нормально.
     -  Њне  показалось,  что  ты  вздрогнула.  Ќу,  хорошо.  Ћлечка, ты  не
расстроилась? -  ‚оронова говорила уже в трубку. - џ  понимаю, что эта икона
тебе  очень понравилась. Ђ мне,  думаешь,  нет? Ќо так  получилось.  •очешь,
назови это сентиментальностью, но ведь не все в жизни определЯетсЯ деньгами,
верно?  —то случилось? Џриехал ко  мне в гости  человек, друг отца. Џроездом
был  в Њоскве, зашел в  гости. ђассказал о папе.  џ,  признаюсь,  всплакнула
даже. ‘лово  за слово,  оказалось,  что  они  где-то  в  глубинке  монастырь
восстанавливают.  €коны  длЯ  службы  откуда могут  собирают.  Ђ  ЋдигитриЯ,
представлЯешь, рЯдом стоит.  ‘овпало все - и рассказ его, и мои воспоминаниЯ
- отдала  Я икону. Ќет, не  жалею.  Ќо, представлЯешь,  будто  пусто в  доме
стало. Ќадо будет себе другую икону купить. —то, такой не будет больше? Ђ ты
знаешь, Я соглашусь с тобой, Ћлечка. ‚ещь удивительнаЯ была. Њастер ее писал
великолепный.  Ђ  это  сочетание цветов на омофоре  и хитоне -  с ума сойти.
‘огласна, согласна.  ‘лушай,  не береди  душу. “ вас там икон  больше, чем у
нас. Џо Љельну походи, что-нибудь себе подыщешь...
     “ ћли потемнело в  глазах.  …е руки  гладили  бархатную  кожу  ‘офьи, а
буквально в нескольких сантиметрах на  тонкой шее пульсировала тонкаЯ  синЯЯ
жилка.  Ѓоже,  как  захотелось несчастной  заговорщице  вцепитьсЯ  - зубами,
ногтЯми -  в эту  пульсирующую  жилку, в  эту смуглую тонкую шею... "‘терва,
стерва, стерва, стерва... Љак  ты могла, как ты смела... сучка... мою икону,
мою,  мою...  Џочему,  почему  Я не могу  задушить  тебЯ? ‘терва...  Ќе  все
определЯетсЯ деньгами, а чем же еще? “ тебЯ они есть - и ты все имеешь".
     - ‚ам не очень больно, ‘офьЯ Ќиколаевна?  - спросила ћлЯ.  - …сли будет
какое неудобство, скажите.
     - € Я тебЯ целую. Џока. Џривет ѓюнтеру...  ‚се отлично, ћленька. “ тебЯ
волшебные руки.
     - ‘пасибо. Џросто Я этим делом с семнадцати лет занимаюсь.
     - Ђ сколько тебе сейчас, если не секрет?
     - Љакое секрет? —ерез два месЯца будет двадцать четыре.
     - Ќадо  же,  мы,  оказываетсЯ,  ровесники.  “  тебЯ  какого числа  день
рождениЯ?
     - „вадцать седьмого июлЯ.
     - Ђ у менЯ второго августа.
     - ЏолучаетсЯ, мы обе ‹ьвы.
     - ’очнее, львицы. “ тебЯ сильнаЯ волЯ, ћлЯ.
     - ‚ы это по гороскопу судите?
     - Ќет, по жизни.
     - Џочему так думаете?
     - Њне так  кажетсЯ.  €, думаю, Я не ошибаюсь. ‘офьЯ  как победительница
могла позволить себе быть великодушной. Ћна собственной кожей почувствовала,
как напрЯглись руки ‘еливановой. Ќо на ее лице, которое ‘офьЯ могла видеть в
зеркале напротив, не  дрогнул ни  один мускул. €  что она  сказала?  "‚ам не
очень  больно,  ‘офьЯ  Ќиколаевна?" Ќет,  надо  признать,  ты молодец,  ћлиЯ
Ђнтоновна. €,  кто  знает,  сложись по-другому обстоЯтельства,  мы  могли бы
подружитьсЯ.
     ’ак думала ‚оронова,  продолжаЯ  разговаривать с  ‘еливановой  о чем-то
пустЯковом.
     - ’ы менЯ просто вернула к жизни, - эти слова ‘офьЯ сказала ћле в самом
конце сеанса. Ћдна  рука  у  нее  была опущена  к  полу. “казательный  палец
рисовал  какие-то знаки  на полиэтиленовом  пакете, стоЯвшем  около  дивана.
Ќаверное, там лежала какаЯ-нибудь толстаЯ книга по искусству, подумала ћлЯ.
     —ерез час она сидела в своей  любимой  пивной. Ќапротив нее потихонечку
тЯнул пиво  урик, которого она позвала с собой, чуть  ли  не силой заставив
покинуть пост наблюдениЯ. урик долго не мог понЯть, что произошло:
     - ’о есть как - отдала икону?
     -  …ще один житель ‚иллабаджо. ‚ последний  раз  объЯснЯю: пришел к ней
друг ее отца.
     - Ќет, это Я понЯл. Ќо если друг, значит, не пацан. ’ак?
     - џ не понЯла, ты это к чему?
     - Ђ к тому,  что  последние дней пЯть, что Я ее пасу, около этой девахи
из мужиков в основном юнцы крутились. Њаксимум - лет тридцать.
     - Џродолжай.
     - џ свое дело знаю. Ќе думай, что хвастаю. € еще. Љогда  она дома была,
из ее подъезда никто икону не выносил.
     - ‘казал, -  фыркнула ћлЯ.  - Ђ мужик тот,  по-твоему,  должен ее перед
собой нести, как на крестном ходе?
     - …сли он  верующий  человек,  как ты говоришь, он ее  в полиэтиленовом
пакете не потащит.
     - ‚ полиэтиленовом пакете, говоришь?
     - ‚от именно.
     - Љакой вывод?
     Џольщенный  вниманием ћлии,  урик не торопилсЯ с  ответом. Ћн не спеша
отхлебнул из кружки пива и лишь потом произнес:
     - Џонимаешь, здесь без логического  мышлениЯ не обойтись. “ вас, баб, с
этим туго, сама понимаешь.
     - ‘лушай, урик, ты свой лобик в зеркало видел?
     - Ќормальный лоб.
     - ќто тебе так кажетсЯ. ЌачиталсЯ детективов, мать твою!
     -  ‹адно,  не  горЯчись.  учу  Я.  Ѓудем  считать,  что  ты  -  редкое
исключение. €так, делаем выводы.
     - Џостой-постой. ЉажетсЯ, понимаю. ’от разговор, ну, по телефону, - длЯ
менЯ был? €кону она спрЯтала куда-то, а мужика придумала.
     - €ли не придумала.
     - ’о есть?
     - „ва в  одном флаконе. Џравильно, разговор длЯ тебЯ  предназначалсЯ. Ђ
почему  ей  на  самом деле не  воспользоватьсЯ помощью верного человека и не
спрЯтать икону в надежное место? Џока ты с ее горизонта не слинЯешь?
     - Ќо ты же сам сказал, что никого из...
     - Џравильно, сказал. ’олько сдаетсЯ мне, что поторопилась она.
     - ’о есть?
     -  …сли мужика не  было,  то  он должен поЯвитьсЯ. ‡начит,  не  все еще
потерЯно. …сли же Я проворонил его, тогда...
     - ’огда Я должна узнать, откуда он приезжал.
     - Џравильно. Ќо это невозможно: дурой  ведь ты ее не считаешь? …сли она
понЯла, что ты к ней заЯвилась не ради ее ноготков, а ради иконы, то...
     -  ђади Ѓога, только не надо хвалить ее. „урой  Я  ‚оронову никогда  не
считала. џ другим путем пойду, как ‚ладимир €льич завещал.
     - Љакой ‚ладимир €льич? ‹енин?
     - Ћн самый.
     - Љаким путем?
     - Ђ ты логическое мышление поднапрЯги.
     - „а ладно тебе. ѓовори.
     - …сли мужик тот - друг ее отца, надо просто  узнать, откуда она родом.
Ћттуда и мужик приехал. Ќе зрЯ она про воспоминаниЯ говорила.
     - ‘лабовато, но сойдет. ’олько кто тебе скажет, откуда ‚оронова родом?
     -  Ђ  она  мне  дала  несколько  телефонов  своих  подруг.  “  троих  Я
побывала... - ћлЯ на секунду задумалась. - ’очно. ‚от с нее и начнем.
     - ‘ кого?
     - Ђлла €вановна Џетрова. Ќе слыхал о такой?
     - ‘меешьсЯ.
     - „а нет. ЋбщительнаЯ тетка, ее многие знают. Ћт ‚ороновой без ума. Ћна
мне все и расскажет.
     - Ђ как ты к ней подъедешь?
     - ќто уже мои проблемы. ура, у тебЯ есть мобильник?
     - Ћружие пролетариата. ‚от.
     - „ай, позвоню. ’ак, сейчас номерок найду. ‘лушай, ура, просьба у менЯ
будет.
     - џ понЯтливый. …ще несколько деньков ее попасу.
     - Ђ как с Љузьмичом быть?
     - ќто не твоЯ печаль. џ ему сегоднЯ все объЯсню. Њы с  ним  ладим, а на
тебЯ он и осерчать может. …сли икона с концами. Џонимаешь?
     - Љак не понЯть. ‘пасибо. ’ы помнишь, что Я тебе про твой лоб говорила?
‡абудь. “ тебЯ лбище,  урик. € вообще,  ты голова... ќто квартира Џетровой?
Ђллу €вановну, пожалуйста. Ђлла €вановна, вас ћлЯ ‘еливанова беспокоит. ћлЯ.
Џомните, Я маникюр вам делала... Ђлла  €вановна, Я вас беспокою вот в  какой
свЯзи. Џодруга ко мне приехала. „ва года с мужем  в ‘ингапуре жила. Ћн у нее
бизнесмен. Џривезла косметику. Ћдин крем - просто чудо. Џодруга говорит, это
последний  крик,  до нас он  не  дошел еще. Љрем делают из  цветка,  который
растет только на острове џва, в €ндонезии.  “вы, крем  немного не  длЯ  моей
кожи, скажем так. Ђ  длЯ  вас  то что  надо.  ‘колько  стоит?  Ќу  о чем  вы
говорите, Ђлла €вановна? Њне крем подарили, почему Я  должна им торговать? џ
хочу вам его  подарить. Џочему вам? џ умею помнить добро...  Њогу  и сегоднЯ
подвезти. Ќет, не трудно. ‘егоднЯ вечером крем и испробуете.
     -  Ќу вот, - возвращаЯ телефон, сказала ћлЯ. - ’еперь мне Ђлла €вановна
всю родословную расскажет - и свою, и ‘офьи Ќиколаевны.
     - Ђ какое она добро тебе сделала?
     - Ќикакого.
     - —то ж ты тогда сказала...
     - Ќаивный. ’ы бы вместо детективов Љарнеги читал.
     - € что он такого умного написал?
     - Ћн написал, что в сердце льстец всегда отыщет уголок.
     - •а-ха, это дедушка Љрылов написал.
     - Ќе важно. ‘кажи Я, что всем в жизни ей обЯзана, эта дура, думаешь, не
поверила  бы? ’ак человек устроен, мой дорогой урик. ‹адно,  мне пора. Ќадо
еще крем этот чудодейственный достать.
     - Ќу даешь, - урик был в восхищении. - ’ы мне нравишьсЯ.
     - —естно говорЯ, ты мне тоже.
     - ЋпЯть Љарнеги?
     - „а нет, в отличие от того же ѓришани у тебЯ мозги работают. Љ тому же
ты Љрылова читал - в наши дни это редкость. Ђ за идею спасибо.
     -  Ќе  за  что, -  скромно ответил  урик.  -  Њожно  еще  один вопрос?
Ќапоследок.
     - Њожно.
     - “ тебЯ... есть кто? ‚ смысле мужика.
     - урик,  у тебЯ началось головокружение  от успехов.  Ќе  так  быстро,
хорошо? Ћб этом в следующий раз.
     -  џ  подожду. џ терпеливый. Ќо  ћлЯ  этих  слов уже  не  слышала.  Ћна
спешила: Ђлла €вановна ждала чудодейственный крем.

        ѓлава двадцать перваЯ

     "›нторсура-Ѓузэулуй.  ›нторсура-Ѓузэулуй"  -  из  головы  почему-то  не
выходило странное название городка из Ђтласа мира.  ‚чера Љиреев весь  вечер
вместе  с  ‹изой  смотрел атлас.  ”антазировали, где можно  побывать,  какие
города посмотреть. ’ам они  и нашли  этот  городок  - то ли румынский, то ли
болгарский.   ‹изу  название  рассмешило,   а   ее   папа   сразу   сочинил:
›нторсура-Ѓузэулуй:
     ђаз приехал - не балуй. ‚ игру включились все, даже ЌатальЯ Њихайловна:
‚ городке ›нторсура
     „орогаЯ  микстура. Ќо все  это было  вчера. ‚чера, а  значит, в прошлом
остались  и теплый  свет  ночника, и  негромкий перебор гитары,  и  какой-то
по-детски открытый смех  Ќатальи. ‘егоднЯ  Љиреев стоЯл  у дверей кофейни. “
него уже не было дома, не было угла, который он мог бы назвать своим. Љиреев
уезжал,  сам не знаЯ  куда.  Њимо него проходили нарЯдно и со  вкусом одетые
люди. Њихаил Џрокофьевич в неизменном свитере чувствовал себЯ среди  них  не
очень ловко. ‚идавший виды рюкзак, в  котором лежал сухой паек, смена одежды
и  несколько  книг,  только усиливал  картину. …му стало казатьсЯ,  что  все
смотрЯт только на него. ‘офьи еще не  было, и Љиреев  уже всерьез  подумывал
над  тем,  чтобы повернутьсЯ  и уйти.  —тобы как-то  занЯть  себЯ, он достал
записную  книжку, вырвал из  нее листок. ‹исток был  чистый, розового цвета.
’ак и захотелось что-то написать  на нем.  —тобы не  мешать прохожим, Љиреев
отступил к самой стене дома. ‘начала он написал большое "џ". …му стало вдруг
безразлично, смотрЯт ли  на  него,  что  думают,  кем  считают.  ‚ремЯ  тоже
потерЯло над ним власть: Љиреев  думал, что прошло несколько минут, на самом
же деле полчаса прошло от первой написанной буквы "џ" до последнего  слова -
"Ѓога". Ђ все стихотворение получилось вот каким: џ уйду в неЯсный день,
     ’ам в долине плачет птица. Њожет, это - коростель?
     Њожет, это только снитсЯ? €ли ночью, в час глухой
     џ уйду, забыв потери, € оставлю за собой
     ‘тарый дом и скрипы двери. ќтот скрип - вздох обо мне -
     Ќичего уже не значит, ‡асмеетсЯ дочь во сне,
     Џод подушкой крестик прЯча. ’олько должен Я уйти
     ‚ час любой, в пургу и слЯкоть, Ѓудут грозы на пути,
     Ѓудет в ивах ветер плакать. €ли это коростель
     ‚се зовет менЯ в дорогу? џ уйду в неЯсный день,
     —тоб найти себЯ и Ѓога. Љто-то тронул Љиреева за рукав.
     - Њожно вас отвлечь? Џеред ним стоЯла, улыбаЯсь, ‘офьЯ. Џросто стоЯла и
улыбалась,  а ему показалось... ‚прочем, он и себе  не решилсЯ бы сказать  о
том, что ему показалось в это мгновение.
     - Ђ Я уж испугалсЯ, что не придешь.
     -  Џравда? €звини,  попала  в "пробку". —то,  пойдем? Ќеожиданно улыбка
сошла с его лица. Ћн как-то неуверенно затопталсЯ на месте.
     - Њихаил, что-то случилось?
     - „аже не знаю, как сказать... Џосмотрел на нас со стороны...
     - ‡наешь, а мне понравилось, с  каким  достоинством ты вел себЯ тогда у
Ђллы. •отЯ... ЃелаЯ куртка  с серым  свитером - это,  прости, нечто. •орошо,
что ты ее сейчас не взЯл.
     - Ћна в рюкзаке лежит.
     - ЏонЯтно.
     - ‘ достоинством, говоришь? џ  и сейчас весь одно сплошное достоинство.
ђазве не заметно?
     -  Џочему  же  стеснЯешьсЯ тогда?  Њы  ведь не  на  прием к  английской
королеве пришли.
     - џ не стеснЯюсь. Џросто вдруг подумал, что тебе неловко будет со мной.
‘офьЯ посмотрела на Љиреева долгим  взглЯдом. Ћн успел  заметить, что, когда
что-то привлекало ее внимание, взглЯд становилсЯ долгим-долгим.
     - ѓлупости, - наконец сказала ‚оронова. - € вообще, Я сегоднЯ поднЯлась
в такую рань, что мне пора выпить хорошего кофе.
     - Ђ где икона? ‘офьЯ молча показала ему на пакет, который она держала в
руке.
     - ‡десь? џ и не подумал.
     - Џочему?
     - Ќе знаю.
     - Ђ в чем ее надо носить? Ћн промолчал.
     -  ‚от  и Я не  знаю. Џошли?  —ерез несколько  минут они  уже сидели за
столиком и пили кофе.
     - Љак кофе, нравитсЯ?
     - Ќормально.
     - ‘лушай, Я ведь и обидетьсЯ могу. Ќормально!
     - Џочему? ‚едь не ты же кофе варила.
     - Ќо Я тебЯ сюда привела.
     - ЏонЯл. џ в жизни не пил ничего вкуснее. ’олько чашки маленькие очень.
     - Ђ ты привык кружками свой растворимый хлебать.
     - ‘лушай, Я ведь и обидетьсЯ могу. •лебать. џ русский человек. Њне надо
всего много.
     - ђусский человек, мне можно задать тебе вопрос?
     - Љогда спрашивают разрешениЯ, Я начинаю волноватьсЯ. Ђ мне это вредно.
     - џ серьезно.
     - ’огда задавай.
     - ’ы  очень странный.  ‚от  идешь, сам не знаЯ  куда.  Љвартиру продал.
‚место  того  чтобы лежать в больнице и  лечитьсЯ -  ходишь по каким-то днЯм
ангела к маленьким девочкам...
     - Џрости, что перебиваю. ќто - вопрос или речь прокурора?
     -  џ  всю  жизнь была  эстеткой.  Њне  нравились  ухоженные,  смазливые
мальчики,  от которых хорошо пахнет и которых  удобно  забыть  на  следующий
день. Њне нравилось быть сильной и одинокой. ‘кажи, мне просто по-бабьи жаль
тебЯ? €ли ты притЯгиваешь своей странностью?
     - џ думаю, все проще, - очень серьезно сказал Љиреев.
     - ‚от как?
     - Ћтвечу  так:  во мне  бездна ума, красоты и обаЯниЯ, ты  как неглупаЯ
девушка, да еще эстетка, не могла пройти мимо этого.
     ‘офьЯ засмеЯлась:
     - Џонимаю, Љира. ‚опрос странный. Њогу поЯснить.  Њой дЯдЯ приучил менЯ
к тому, что во всем есть своЯ логика. —еткаЯ и жесткаЯ. ‚ мыслЯх, поступках.
џ не понимаю тебЯ, но...
     - ’ебе это нравитсЯ?
     - Ќе скажу, чтобы очень, но нравитсЯ. „аже не так. ’ы что-то разбередил
в душе. Ќо вот сейчас ты уйдешь, все успокоитсЯ, все войдет в норму.  Џочему
ты молчишь?
     - ’вой дЯдЯ был не прав.
     - ‘мок не прав? ќтого не может быть.
     -  Њир  парадоксален.  ѓоворишь,  логика  - четкаЯ  и жесткаЯ?  ќто  мы
пытаемсЯ  построить  окружающий  нас  мир  по  каким-  то  законам,  которые
придумываем  сами. Ђ  в один прекрасный момент  мир,  такой четкий, удобный,
рушитсЯ - и все. ‚роде бы конец. Ђ это тоже парадокс - конца не существует.
     - Џарадокс? €м можно объЯснить мое отношение к тебе?
     - Џонимаешь... ѓолый парадокс - это та  же  безумнаЯ логика. ‚се равно,
самое главное - это человек. …го душа. …го умение "видеть".
     - Љак это - "видеть"?
     - „лЯ менЯ  самого многое еще смутно, а объЯснить другому... Џарадокс -
это... инструмент. ‘ его помощью могу объЯснить твое отношение ко мне, мое к
тебе, нас обоих - к миру. Џарадокс - это... парадокс.  Ќо главное  -  в тебе
самой...
     - џ совсем запуталась. „авай еще кофе.
     - ‘ удовольствием. ’олько теперь Я угощаю
     - €так, что зависит от менЯ? - после небольшой паузы спросила ‘офьЯ.
     - ‚се. ’ы любишь исторические анекдоты?
     - Ќе знаю.
     -  Џослушай. ‚ XVIII веке один  генерал  русской армии, все  свои  чины
выслуживший на  балах в столице,  отправилсЯ на военную кампанию. ‚се у него
было как  полагаетсЯ -  отдельнаЯ палатка, денщики, ординарцы, личный повар.
‚ышел  он  как-то вечером  прогулЯтьсЯ.  ‘мотрит,  сидЯт  солдаты  у костра,
ужинают. Џодошел.  "‡дорово, - говорит, - братки. Ќи разу каши солдатской не
ел, дайте-ка отведаю". Џопробовал: вкуснотища! "Ќе понимаю, почему солдатики
от нее нос воротЯт?" - рассказывает он позже своему другу министру.
     - Ђ что дальше?
     - ‚се.
     - ‡начит, после разносолов каша хорошо пошла?
     - „а, в охотку, один разок.
     -  •очешь сказать, Я - генерал, ты - каша? џ  пресытилась,  потЯнуло на
простенькое?
     - Њожет, так, может, нет. ќто - не мое "видение". ’олько схема.
     - Ђ какой ты считаешь менЯ?
     - ќто уже другой вопрос.
     - Џочему же? ’от же самый.
     -  „ругой