 - Ђ вы?
     - Ћчень часто. џ таких странных людей раньше не встречала.
     - џ, признаюсь, тоже.
     Ћбе засмеЯлись. Ќичего  обидного в этом смехе длЯ  Љиреева не было. ’ак
смеютсЯ, когда вспоминают что-то очень хорошее и светлое.
     - Љстати, ‘офьЯ Ќиколаевна, вы давно не были у Ѓобровых?
     - Ќедели две назад, а может, и больше.
     - —то так? ‘офьЯ замЯлась:
     - Ѓоюсь надоедливой быть. “ них без менЯ забот полно.
     -  Ќапрасно.  ‚ы  ‹изе очень  понравились. ‘лышала, она вас с  Њихаилом
породнила? ‚оронова посмотрела прЯмо  в  глаза Љотеночкиной.  ЌатальЯ  их не
отвела. Ќи насмешки, ни вызова в ее взглЯде ‘офьЯ не увидела.
     - ‚ каком смысле?
     - Ћн же у нее коростель, пешком ходит, вы из этого же отрЯда...
     - ’очно. Џогонышем обозвала. Љурочкой болотной.
     - Ћна любЯ.
     - „а Я и не обижаюсь.
     - ‚от и пойдемте к ним. “тром звонила €ра, говорит, ‹изка захандрила.
     - ‡ахандрила?
     -  ‘  ней это бывает. €ра  говорит, что глаза у девочки оживают, только
когда весточки от Њихаила приходЯт.
     - Љакие весточки?
     - Ђ вы не знали? Ћн ей телеграммы шлет. ‚ стихах.  ‹иза их складывает в
свою  шкатулку, где у  нее все "драгоценности" собраны: картинки переводные,
бижутериЯ, игрушки из "киндер-сюрпризов".
     - Ќет, Я не знала ничего.
     ‘офье даже стало немного обидно. Џо вечерам, когда она приходила в свою
уютную квартиру,  включала неЯркий вечерний свет,  ставила  диск  с  хорошей
музыкой  -  обычно  это  был  ‚ивальди  или  струнные  концерты  Њоцарта,  -
заваривала  крепкий кофе; когда ‘офьЯ брала в руки книгу  или  перелистывала
альбом с репродукциЯми - ей все чаще вспоминалсЯ  этот  странный, не похожий
ни на кого  человек. ”антазиЯ  рисовала темные чащи, бескрайние  полЯ,  злых
людей - и его, бредущего под солнцем и дождем до  ‘таргорода,  ночующего  на
голой земле под  открытым  небом. Ђ однажды Љиреев ей даже приснилсЯ. Љто-то
постучал в дверь, и на пороге стоЯл Њихаил. ‡абавно, но она хотела броситьсЯ
ему на  шею, однако Љиреев как-то  странно улыбнулсЯ - и, помахав  ей рукой,
исчез. ‘ловно растаЯл  в  воздухе. Љогда ‘офьЯ  проснулась, в душе еще долго
оставалось чувство потери.  Ќеужели с ним что-то  случилось? ЏомнитсЯ, когда
‘мок  осторожно  расспрашивал  ‘офью  о  ее  планах  на будущее, намекаЯ  на
семейную жизнь, она,  смеЯсь, отвечала, что мужчине  надо очень постаратьсЯ,
чтобы вызвать  ее интерес. ‚любитьсЯ же, по ее словам, она могла при наличии
трех условий. Њужчина должен вызывать у нее: а) удивление; б) восхищение; в)
жалость. —естно говорЯ, ‘офьЯ немного дурачилась,  произносЯ  это и эффектно
загибаЯ  пальцы: а,  б,  в. ‘мок, как любой человек в возрасте за пЯтьдесЯт,
шутить особо не любил и все принимал за чистую монету.
     - Ќу, удивлЯть, восхищать - понимаю. Ђ почему жалеть?
     - Ќе знаю.  ‚от  ты, ‘мок,  отвечаешь всем моим требованиЯм, но мы же с
тобой в некотором роде родственники.
     - Џочему в некотором? Ђх,  она смеетсЯ, негодница! € все- таки не все у
тебЯ  сходитсЯ.  Љак можно одновременно  восхищатьсЯ и жалеть? ‚от  на  моем
примере объЯсни, пожалуйста.
     - •орошо. Ќе восхищатьсЯ тобой нельзЯ, согласен?
     - ‘лушай, говори серьезно.
     -  џ очень  даже  серьезно.  Ђ  как не  жалеть?  ђаботаешь  дни  и ночи
напролет, все бегом.  - Џотом добавила тихо:  -  ’ебе наследник нужен, ‘мок.
’воЯ копиЯ.  ‚орон No  2. ‘казала  - и пожалела,  что  сказала.  ЏонЯла, что
наступила  на  больное. ’огда ‚оронов  замЯл  разговор и быстро  ушел. € вот
теперь Љиреев. ‘ первого днЯ их знакомства Њихаил не переставал удивлЯть ее.
Љогда же ‘офьЯ узнала о его болезни, пришла и жалость. €, представлЯЯ его  в
пути, рисуЯ себе все невзгоды  Љиреева,  ‘офьЯ чувствовала, что жалость  эта
крепла  с каждым  днем. Ђ  восхищение?  …го еще не было -  ‚оронова  считала
поступок  Њихаила безрассудным  и потому не могла  им  восхищатьсЯ.  Ќо  кто
знает, что могло быть завтра?
     ЌатальЯ Њихайловна о чем-то переспросила ее.
     - Џростите, Ќаташа. —то вы сказали?
     - џ  говорю: пойдемте  к  Ѓобровым.  ‚ы  почитаете  телеграммы,  заодно
расшевелим ‹изу, успокоим €ру.
     - Ђ удобно будет?
     - ‚ самый раз. Џоказались  - и исчезли. Ќегоже  так... €ра обрадовалась
их визиту, но было  видно, что она чем-то расстроена. ‹иза спала, и женщины,
стараЯсь двигатьсЯ как можно тише, прошли на кухню.
     - ‘лушай, €рэн, у тебЯ  есть что выпить?  - неожиданно спросила ЌатальЯ
хозЯйку квартиры. ’а даже растерЯлась:
     - …сть. ‚одка. Ђ что?
     - Ђ то, что нам пришла пора расслабитьсЯ.
     - Ќет, если вы хотите... - растерЯннаЯ €ра полезла в холодильник.
     - —то значит "если вы хотите"? ќто  и тебе, дорогаЯ, надо. Џосмотри  на
себЯ, одни глаза на  лице остались. ‘офье  Ќиколаевне  тоже  расслабитьсЯ не
помешает.
     - Њне? - пришло времЯ удивлЯтьсЯ ‚ороновой.
     - Љак говорил наш общий друг Љиреев, дай ему Ѓог выздороветь, случайных
встреч  не  бывает. Њы, трое, -  встретились. ђазве за  это не стоит выпить?
‚о-вторых, хватит нам, ‘офьЯ Ќиколаевна, друг другу выкать. Џравильно, €ра?
     €ра пожала плечами:
     - Љак удобно ‘офье Ќиколаевне.
     - €р, ты не смотри, что она крутаЯ такаЯ. Њы с  ней пЯть дней бегали по
Њоскве, то  Я ее к  больным водила, то  она менЯ с кем-то знакомила. •ороший
она  человек. ‘егоднЯ всплакнула  даже.  Џока ЌатальЯ говорила, €ра  достала
бутылку, соленые огурцы, быстро нарезала колбасы.
     - €звините, обед мы съели, а ужин Я еще не готовила.
     - €рочка, тебе ли извинЯтьсЯ? Ќу что, девоньки, за дружбу? Ћни выпили.
     -  „авно  Я  водки не пила.  ‚итЯ  ругатьсЯ  будет, -  первой  нарушила
молчание €ра.
     - Ќе  бери в голову. Њы ведь не железные,  правда?  Ћн  у тебЯ классный
мужик. Џонимает, что современной женщине без расслаблениЯ не выжить.
     - Ђ Я и не спорю. —естно скажу, нервы ни к черту стали.
     - € никакаЯ Я не крутаЯ, - подала голос ‘офьЯ.
     - ЉрутаЯ, крутаЯ, - не сдавалась ЌатальЯ.
     - Ќе крутаЯ. ‚от дЯдЯ у менЯ - это да. Љрут был. Ђ зато отца моего весь
‘таргород уважал. ‘офьЯ весь день ничего не ела. ‚ голове после первой рюмки
зашумело. …й было просто  и хорошо с этими женщинами, но хотелось,  чтобы  и
они  уважали ее,  как  она уважает их. “важали не за машину, красивое  лицо,
одежду, свЯзи, а за то, что есть у нее в душе. Ќо перваЯ мысль, что пришла в
голову, была об отце.
     -  „а, мне Њихаил о нем рассказывал, - сказала  €ра. - ѓоворил, что они
землЯки.
     -  „евчат,  это  все  хорошо,  но  между  первой  и  второй  перерывчик
небольшой.  Њой  муж так любил  говорить...  Ћн  тоже хороший  был  человек.
„авайте,  девочки,  помЯнем  наших  близких.  ЏомЯнули.  € только тут  ‘офьЯ
вспомнила:
     - Ћх, ненормальнаЯ Я.
     - Ђ в чем дело, ‘онЯ?
     - џ же на машине. Љак теперь поеду?
     -  Ђ  зачем  ехать? - ѓолос  €ры звучал  теперь куда увереннее.  - ‚итЯ
сегоднЯ на шабашку  в один подмосковный поселок поехал.  Ќа выходные.  Њеста
хватит. џ, правда, не знаю, может, тебЯ кто дома ждет?
     - Ќет, никто. - ‘офьЯ Явно не ожидала такого предложениЯ и растерЯлась.
- Ђ это будет удобно?
     - Љонечно, удобно.
     - •орошо, Я только сейчас домработнице позвоню...
     - Ђ говорит, не крутаЯ, - подмигнула ЌатальЯ €ре.
     - Њихайловна, что ты к человеку пристала?
     - ќто Я из зависти. џ тоже хочу остатьсЯ здесь ночевать.
     - ‡дорово, - по-детски обрадовалась €ра. - €  с ‹изой пообщаетесь, и мы
наговоримсЯ.
     - Ђ у менЯ тост, - вдруг сказала ‘офьЯ. - …сть еще водка?
     - …сть, но если надо, мы еще сбегаем, - разливаЯ, заметила ЌатальЯ.
     - Ћх, и заводнаЯ ты, - восхитилась €ра. - ѓоворите... говори, ‘офьЯ.
     -  Ќаташа, €рочка. ‚ы очень  хорошие. …сли вы подружитесь со мной  -  Я
буду счастлива. …сли  вы позволите хоть немножко быть вам полезной, помогать
вам, делить с вами горе и радость - это было бы честью длЯ менЯ. Џростите за
сумбур, за громкие слова, но Я действительно рада, что Ѓог менЯ свел с вами,
с  ‹изой,  Њихаилом  Љиреевым.  ђаньше длЯ  менЯ  жизнь  была  одним большим
наслаждением. ‚от ты, Ќаташа, сказала, что Я крутаЯ...
     - ‘онЯ, солнышко, Я пошутила...
     - Ќет, нет, ты все правильно  сказала. ’олько это  не крутость  была, а
глупость. џ  на  людей  как  на вещи  смотрела.  Љрасивые  в  одну  сторону,
некрасивые - в  другую. Ђ  красивое чаще оказывалось пустым  блеском. Љак от
стеклЯшки.  Џорхала Я,  одним  словом,  свет этот  стекольный искала. ’еперь
понимаю: главное то, что в душе у человека.
     - Џравильно, ‘онЯ. “мница, - одобрили ее €ра и Ќаташа.
     - џ  знаю, это очень банальные  слова, но они искренние. ’еперь о самом
главном.  ’ам, в комнате,  спит ‹иза.  ѓде-то  идет  по проселочным  дорогам
Њихаил. џ знаю, каждый из них боретсЯ как может. џ хочу выпить за то,  чтобы
они поправились. —тобы  мы помогли им в  их борьбе.  €ра заплакала. Ћпустила
голову ЌатальЯ.  ‡атем  встала  и поцеловала  ‘оню.  € сказала  почти одними
губами:
     - ’ы - человек. €ра, вытираЯ слезы, тоже подошла и поцеловала ‚оронову.
‚се трое обнЯлись.
     - ‚се-таки  мы, русские, слишком  сдержанны  в проЯвлении своих чувств.
Љогда  трезвые.  Џоэтому  пить  нам  надо  обЯзательно,  -  стараЯсь  скрыть
смущение,  сказала  ЌатальЯ.  Ћна  и  €ра выпили  свои рюмки,  ‘онЯ осталась
стоЯть, словно замерев.
     - ‘онечка, такой тост хороший, что ты не пьешь? - спросила €ра.
     -  Њожно  Я  одно  стихотворение прочитаю?  ќто будет как втораЯ  часть
тоста.
     - —то ж ты нам не сказала? €ра, давай еще по маленькой.
     -  Ќе много ли? -  слабо  запротестовала Ѓоброва. Ќо ЌатальЯ, словно не
услышав ее, разлила остатки бутылки по рюмкам.
     - ‚от, как раз.
     ‘онЯ стала читать: џ пью за здоровье не многих,
     Ќе многих, но верных друзей, „рузей неуклончиво строгих
     ‚ соблазнах изменчивых дней. џ пью за здоровье далеких,
     „алеких, но милых друзей, „рузей, как и Я, одиноких
     ‘редь чуждых сердцам их людей. ‚ мой кубок с вином льютсЯ слезы,
     Ќо сладок и чист их поток, ’ак с алыми - черные розы
     ‚плелись в мой застольный венок. Њой кубок за здравье не многих,
     Ќе многих, но верных друзей, „рузей неуклончиво строгих
     ‚ соблазнах изменчивых дней. ‡а здравье и ближних далеких,
     „алеких, но сердцу родных, € в памЯть друзей одиноких,
     Џочивших  в  могилах немых.  Џотом  они  долго-долго  говорили. ЌатальЯ
рассказала о том, как погибли ее муж и  сын. Ѓоброва и ‚оронова  внимательно
слушали подругу. Љогда ЌатальЯ умолкла, заговорила €ра:
     - ’еперь  мой  черед о  своей беде говорить.  Ќаверное, хорошо,  что вы
пришли, что  мы посидели  так душевно.  Њне легче стало.  Џравда,  легче.  Ђ
теперь  слушайте.  Џрихожу  утром в комнату ‹изы, хотела  кое-что взЯть  длЯ
стирки. Ђ  она не спит. ‘идит на  кровати, мишку своего плюшевого гладит,  а
глаза грустные- грустные.  Њне улыбнулась и опЯть мишку гладит. —увствую, не
то  что-то.  Љогда  ты,  ‘онЯ, нам  деньги принесла,  когда  мы  об операции
заговорили, у  ‹изы вроде как подъем началсЯ. „аже в том  году, когда у  нее
резкое  обострение  произошло,  она  лучше  нас  держалась. ‘онЯ,  это  ведь
отдельнаЯ  историЯ, как Ќаташа на нас вышла,  вернее, мы на нее. Ћ хосписе у
нас  речи не заходило. ’ы правильно сказала: мы боремсЯ. €, надеюсь, победим
эту болезнь проклЯтую.
     -  €рочка,  может, ты  преувеличиваешь? € у тебЯ  самой нервы  сдали? -
перебила ее ЌатальЯ. - Ћ хосписе действительно нет речи.
     - џ же мать,  Ќаташа. џ своего ребенка... да что там говорить! Ќу, вот,
Я ей - что-то бодренькое, а она вдруг возьми да скажи:
     - Њама, надо те деньги, что нам ‘офьЯ Ќиколаевна принесла, отдать.
     - Љому отдать, дочка?
     - „ругим детЯм, кому нужнее.
     - —то ты говоришь, ‹иза? Ђ как же операциЯ? ‚от мы этим летом окрепнем,
‘офьЯ Ќиколаевна обещала тебЯ в ѓерманию повезти. ЏредставлЯешь?
     - ЏредставлЯю, - как-то равнодушно сказала ‹иза. - Ќо Я... ’ы только не
огорчайсЯ, мамулЯ, но... џ не доживу до осени...
     ‚ы не представлЯете, девочки,  что  со мной  сделалось.  Ћна  тихо  так
сказала, а во мне все будто оборвалось.
     -  ‹иза, - говорю,  - ты почему менЯ пугаешь? Ќе говори так больше. € с
чего ты это себе в голову взЯла?
     - Њне сказали.
     - ‘казали? Љто?
     Ћна  ничего не ответила. ‚от  такие  у нас дела. €ра замолчала, опустив
голову. ЌатальЯ и ‘офьЯ переглЯнулись. ‚ это времЯ из комнаты донеслось:
     - Њамочка, кто к нам пришел?
     ‚ечером  никто ни словом не обмолвилсЯ, не спросил ‹изу о  ее  утренних
словах в  разговоре с мамой. €  сама девочка вела  себЯ так, будто ничего не
случилось.  Ћна   показала  ‘офье   и   Ќаталье   телеграммы.   ‘меху   было
предостаточно. ‹иза достала  карту,  на  ней  разноцветными  кружочками были
отмечены те места, где побывал Љиреев.
     -  ЏерваЯ  была вот  эта, -  ‹иза протЯнула  ‘оне телеграмму.  ‚оронова
прочитала: †изнь прекрасна, право слово.
     џ в восторге от Ѓелева. ‹ихвин - словно в сказку двери.
     џ люблю всех вас. Љиреев.
     -  Џравда, здорово? Џотом пришла вот  эта. —итайте, пожалуйста.  Љак вы
там, бобры, здоровы?
     џ уже прошел ‚олово. Ђ сейчас, набравшись духа,
     ‚ городок иду Ћбухов.
     - Ќичего не  понимаю. ‘начала он  почти в Љалужскую область попал. ‚от,
смотрите.  ‹ихвин  - это  же  —екалин.  ’ак? Љалуга  совсем  рЯдом. ‡атем он
почему-то в ‚олово попадает. ‘таргород ведь левее. Ќаташа, посмотри сама.  Ђ
Ћбухов  -  это же он уже к  ‹ипецкой области  шагает.  Ћн  уже  мог дойти до
‘таргорода.
     - Ђ если он просто тЯнет времЯ? - тихо предположила ЌатальЯ.
     - ‡ачем? - вопросом на вопрос ответила ‘офьЯ.
     - Њожет, прощаетсЯ с чем-то. €ли с кем-то. Ђ может...
     - Ќичего вы не  понимаете, - неожиданно вмешалась в их разговор ‹иза. -
ђазве он в ‘таргород идет?
     - Ђ куда же еще? ‹иза загадочно улыбнулась:
     - Љ себе.
     - „омой?
     - Љ себе, - не сдавалась девочка.
     - Ђ разве его дом не в ‘таргороде?
     ‹иза  молча  протЯнула  ‘офье, удивленно  слушавшей  диалог  девочки  и
Ќатальи, еще один листок.
     - Џотом была эта телеграмма.
     ‘офьЯ послушно прочитала: “же конец маЯ. ‚ …фремове Я.
     Љак там поживает Ѓобровых семьЯ?
     - Ђ  два днЯ  назад нам передали вот эту телеграмму: Љак  в  дороге без
сноровки?
     џ в „орожене с рассветом, Ђ сегоднЯ Я в ‘основке -
     €нтервью даю газете.
     -  €  вот  последнЯЯ,  самаЯ  короткаЯ.  џ,  правда,  кружок  не успела
приклеить. ‘онЯ прочитала:
     Ђй да Њиша, молодец, Ћн вчера пришел в …лец.
     -  Џохоже, у него хорошее  настроение, -  по-врачебному кратко  подвела
итог Љотеночкина.
     -  џ, признаюсь, в растерЯнности, - ‚ороновой  было уже не до  смеха. -
Људа  он  идет? ‚ообще-то, там, где Љиреев,  - там здравого смысла искать не
следует.  Њистика  сплошнаЯ. Ћн то знак  ждет, то "видит" что-то. Ќу куда он
пошел? …лец - это уже ‹ипецкаЯ область. Ћн дальше от ‘таргорода, чем был три
недели назад.
     - Ђ почему вы удивлЯетесь, что  он "видит", тетЯ ‘онЯ? - спросила ‹иза.
- € вы тоже будете "видеть". € "слышать".
     - Ђ не отвести ли мне вас к психиатру? - вступила в разговор ЌатальЯ. -
‘начала  тебЯ,  ‹изок,  а  потом твоего друга  бородатого. Ћни,  видите  ли,
"видЯт", а другие, видите ли, нет. џ тоже кое-что вижу.
     - Ќапример?
     - —то права тетЯ  ‘онЯ.  Ћдин Ѓог знает,  куда Љиреев идет, хорошо, что
хоть телеграммы шлет. ’ы вот тоже маму пугаешь.
     - џ не пугаю.
     -  „авай договоримсЯ:  все будет  хорошо.  ‘лышишь,  девочка  моЯ? ‹иза
опустила голову. Џотом сказала чуть слышно:
     - •орошо. џ не буду спорить. ’олько деньги все равно отдайте.

        ѓлава тридцатаЯ

     Ћн  сначала  считал дни  своих  странствий,  отмечал  в особом блокноте
количество  пройденных километров. ‡атем это ему  просто  стало неинтересно.
Љиреев не лукавил  с собой, решив  учитьсЯ заново многим  вещам. ђазумеетсЯ,
нельзЯ начать жить с чистого листа. Ќо, поскольку ему нечем было гордитьсЯ в
прошлой жизни, он не вспоминал о  ней, оставив в памЯти только дорогие имена
да строки любимых стихов.  „аже  имЯ свое вспоминал  все реже.  ‚ разговорах
представлЯлсЯ: "просто странник" или "прохожий". ђаньше Њихаил охотно строил
планы, любил посвЯщать в них  и знакомых, и малознакомых людей. ’еперь же он
понЯл: главное - итог,  пока же идешь к нему - молчи!  ђаньше Љиреев  обожал
первому встречному рассказывать  о  своей жизни,  теперь он  слушал  других,
предпочитаЯ о себе помалкивать.
     ‚  начале  пути  он  старательно  записывал:  пройдено  20  километров,
пройдено  25...  —ерез  неделю  Њихаил  сложил цифры, но,  когда  понЯл, что
полученнаЯ сумма  наполнила его гордостью, задумалсЯ: "Ќу хорошо,  прошел  Я
150 километров, что из этого? Љак говорил мой дед,  длЯ бешеной собаки сорок
верст - не крюк. ђазве  это  главное?" € он  не  стал ничего считать. Џросто
шел. Љаждый день, под синим звонким небом  и под  дождем, под  солнцем и под
луной, по шелку травЯных ковров маЯ и по цветам июньских  лугов. € произошло
удивительное. Љаждый отдельно взЯтый день пролетал незаметно,  но  два, три,
пЯть дней, неделЯ, другаЯ растЯгивались длЯ  Љиреева  в длинные  месЯцы. ќто
было поразительно. …му казалось,  что он  вышел из Ѓолхова очень давно, а на
самом деле еще не прошло и месЯца. ’ам, "в городе", как стал называть Њоскву
сам  Њихаил,  все  было  с  точностью  до  наоборот.  ’рудовой  день тЯнулсЯ
долго-долго,  а  недели,  месЯцы,  дни  летели  как угорелые. —то-то  начало
менЯтьсЯ еще  в Њоскве, но по-настоЯщему только в дороге Љиреев сумел понЯть
смысл  выражениЯ "относительность  времени". …му это  очень  понравилось.  Ђ
где-то  за  …фремовом, растроганный сердечностью приютивших  его в дождливую
ночь людей, он подарил хозЯину дома свои часы. †ест получилсЯ символическим:
Љиреев словно переходил в безвременье, точнее, во вневременное пространство.
     - Ђ как же вы? - спросил Њихаила хозЯин дома.
     -  Њне  они  ни к  чему,  -  честно ответил Љиреев. Ћн,  действительно,
многому училсЯ.  Љаждый день, каждую минуту проходила  учеба. ’олько  это не
было  зубрежкой  прописных истин  или  грызением  "гранита  науки".  ‚  пору
студенческой юности Љиреев с друзьЯми любил шутить: "’олько сдали экзамен  -
и все забыли".  ‘ейчас никто не ставил Њихаилу отметки. ‚се было будничней и
проще:  он  должен был выжить  в  дороге  и дойти, своими  ногами дойти,  до
‘таргорода.  Љое-что ему  советовали  люди, многое Љиреев  брал из того, что
видел вокруг себЯ.  ‡апомнив, как  шла лиса, которую он увидел в свою первую
ночевку под  открытым небом, Љиреев по пЯть, а потом по десЯть минут утром и
вечером дышал  часто-часто через нос. Љонечно, прежние  знакомые поднЯли  бы
его  на  смех. Ќо, хотите верьте,  хотите  нет,  обонЯние его на самом  деле
значительно обострилось. Љак, впрочем, и слух, длЯ улучшениЯ которого Љиреев
тоже  использовал упражнениЯ,  подсмотренные им "у природы". Ќо легче  всего
было  делать упражнениЯ длЯ глаз: когда  Њихаил  шел по дороге,  то времЯ от
времени  переводил  взглЯд с ближних предметов на линию горизонта. € все. Ќо
эффект получилсЯ неплохим. „о многого Љиреев доходил чисто  интуитивно. ’ак,
когда начались жаркие дни, его совсем  замучила жажда. ’олько выпьет воды, а
через десЯть минут пить  еще  больше  хочетсЯ.  „а  еще  все  лицо  и одежда
становились  мокрыми  от пота. Ђ потом пришло простое решение. “тром, встав,
Њихаил напивалсЯ, как говоритсЯ,  "досыта".  Џил только ключевую, родниковую
или колодезную  воду. Њногие  источники, встречавшиесЯ ему на пути, в народе
считались свЯтыми, как источник у могилы отца …гориЯ. (Љстати, набранную там
воду Љиреев потратил очень быстро, в два-три днЯ: последнюю бутылку он отдал
одной больной женщине в Ћдоеве.) Ћдним словом, проблем с водой не было. ‚есь
день  Њихаил не пил ни  грамма,  а вечером  вновь  пил  столько, сколько ему
хотелось. € жажда отступала.
     …ще одна привычка, которую Љиреев  приобрел в  пути:  дневной сон.  Љак
только  солнце  поднималось в  зенит, как только полуденный  зной  заставлЯл
утихомириватьсЯ  даже  крикливое  воробьиное  братство,  а  ноги  наливались
свинцовой тЯжестью, Љиреев  выбирал тенистое  укромное  местечко  и  отдыхал
несколько часов. —итал, писал, спал. Ѓудучи  по природе своей консерватором,
Њихаил  старалсЯ каждое  действо  превращать в  своего  рода  обрЯд.  ЋбрЯд,
повторЯемый  изо  днЯ  в  день,  становилсЯ традицией. ’ак  и  с  полуденным
отдыхом.
     Ќормальному   городскому  человеку  (впрочем,  сельскому  тоже)  многие
действиЯ нашего странника показались бы странными. Џридирчивостью при выборе
места  Љиреев  не  отличалсЯ:  немножко  тени,  немножко  травы  и  поменьше
посторонних взоров. ‹юдских, разумеетсЯ. ђаньше ему  доводилось читать, что,
мол, есть  деревьЯ,  отдающие свою энергию,  например,  дуб,  береза. Ђ есть
отнимающие ее у человека - осина, тополь, черемуха. Љиреев пришел к  выводу:
все это глупость. †ивое живому не должно причинЯть зла - так он считал.
     €так, Љиреев находил место длЯ отдыха, расстилал на земле спальник так,
чтобы голова была обращена на север, доставал икону  и бережно ставил  ее  у
изголовьЯ, прислонив к  стволу ближайшего дерева. Љрестил выбранное место  с
четырех  сторон, затем несколько  минут тратил на то, чтобы познакомитьсЯ  с
окрестностЯми. ‚озвратившись,  начинал  разговаривать,  как он выражалсЯ,  с
"окружающей средой". Љиреев  верил,  что пусть  у  растений, животных, птиц,
травы нет души,  но зато  они  живые.  Ђ живой с живым должны  "обмениватьсЯ
любовью" - еще одно выражение Љиреева. Њихаил был убежден:  важно не то, что
"говорить" деревьЯм, траве, цветам, а как. ‘о стороны это выглЯдело забавно.
Џочему-то особенно любил Љиреев слово "ребЯта".
     -  Ќу  что,  ребЯта, - ласково  начинал  он  разговор, - будем живы, не
помрем? ‚ы не возражаете, если Я  здесь часика три отдохну? Ќу и хорошо... Ђ
когда  он,  накинув  на  плечи  рюкзак, собиралсЯ  идти дальше,  обЯзательно
прощалсЯ:
     - •орошо здесь у вас. ‘пасибо. „аст Ѓог,  еще  свидимсЯ... Ќет, игры со
стороны Љиреева  не было. ‹ожась  на  землю, он закрывал  глаза. ‡амирал - и
слушал. …му казалось,  что  он  четко  слышит,  как тревожный  трепет листвы
постепенно затихает, затихает,  становЯсь тихим  лепетом. ђоща  или дубрава,
полЯнка или  старый заброшенный сад словно говорили: "Ќаш,  наш. Ќе  бойтесь
его".  € прежде закрытаЯ книга природы страница за  страницей приоткрывалась
перед  ним. „а и в прежней, городской  жизни  он  знал,  что  есть воробьи и
вороны, галки  и синицы. ‚  детстве Њихаил  любил читать книги натуралистов,
мог  отличить основные  травы и цветы. Ќо  стоило ему раньше  на  час-другой
выбратьсЯ в лес, как он  тотчас  терЯлсЯ перед  хаосом звуков, морем зелени,
мрачностью болотных равнин. ‘ейчас  же Љиреев  чувствовал  себЯ частью этого
мира, совсем не хаотичного, не мрачного, а простого и Ясного в своей чистоте
и  правде. Џознание этого  мира  происходило очень естественно  и  спокойно.
‚зЯть хотЯ бы птиц. ‘начала в огромном многоголосом хоре Љиреев стал слышать
отдельные  партии,  самые простые  или знакомые  с  детства:  трель соловьЯ,
забавное перепелиное "спать пора",  печальное кукушкино  "ку-ку", смешливое:
"чечевицу-видел? чечевицу-видел?" чечевицы.  Ћн  не  стремилсЯ  выслеживать,
высматривать невидимых певцов,  справедливо считаЯ, что  если птицы захотЯт,
то они сами прилетЯт к нему. Ћказалось, что сколько существует видов птиц  -
столько и характеров.  Љрошечный крапивник, птичка-гномик,  которую в народе
зовут еще "орешек", словно сам просилсЯ в компанию. Ђ вот дЯтла-желну он так
ни разу и не увидел. € только старый  лесник Ќикодимыч, встреченный Њихаилом
в  одном  из  заказников, рассказал,  кому  принадлежат  таинственные крики,
раздававшиесЯ  в  сумеречных  ельниках.  Ћдни  птицы  -  дрозды,  зЯблики  -
попадались на пути  Љиреева  почти  ежедневно, встреча  с  другими  была как
праздник. Ћн радовалсЯ как ребенок, когда впервые увидел осторожного речного
сверчка - милую птичку  с глазами-  бусинками.  ђаньше он только слышал, как
над  утренним  лугом  неслось  стрекотание,  похожее  на  пение   кузнечика:
"зер-зер-зер". Џостепенно приходила искушенность.  ’ак, сначала он  с трудом
различал птичью  "мелкоту"  - славок,  пеночек,  овсЯнок,  зарЯнок, коньков,
мухоловок. „ругое дело иволга или удод, сойка или  вальдшнеп. (‹юбопытно, но
всю  свою предыдущую  жизнь Љиреев считал, что  вальдшнеп живет на  открытых
болотах, не догадываЯсь,  что это  лесной обитатель.) „обавьте сюда, что всЯ
эта мелкота  делитсЯ  на  подвиды: пЯть или  шесть видов славок,  столько же
пеночек,  а  есть  еще  пуночки. Ћказалось, различать  их  в условиЯх  почти
постоЯнного пребываниЯ в  поле и  лесу  не очень  сложно. Џомогло опЯть-таки
птичье  пение.  Ќадо  было  только  уметь слушать.  €  если  Љиреев  слышал:
"тень-тинь-тЯнь-тень", он знал, что это пела свою песенку пеночка-пеньковка.
…е сестра, пеночка-трещотка, пела по-другому: "син-син-син-син-синррррр".  Ђ
песенка  пеночки-веснички  похожа  на песню  зЯблика;  но если  зЯблик,  как
подметил Љиреев,  от начала до конца поет  громко и заканчивает песню четким
росчерком-точкой, то песнЯ веснички к концу  становитсЯ  все тише, тише, а в
самом конце  замирает. ЊесЯца через  два он  приступил к изучению  следующей
главы  той "книги", котораЯ  доселе  была длЯ Њихаила  написана  непонЯтными
знаками.  Њихаил,  к примеру, узнал,  что весничку  он  встретит  на светлых
опушках,  полЯнах, а из  всех видов славок только черноголовка живет в лесу,
причем только в том, где  есть  темный  подлесок.  Ђ вечернюю песню  зарЯнки
можно услышать в еловом лесу... ‘реди пернатых певцов поЯвились  у него свои
любимцы:  овсЯнка,  жаворонок,  соловей,  славка-черноголовка,  но  особенно
полюбил он  пение дрозда.  Џевчего дрозда. …го всегда умилЯло, как стараютсЯ
петь свои песни соловей или зЯблик. Ђ  крапивник, тот  вообще при пении  вел
себЯ презабавно: времЯ от времени начинал кланЯтьсЯ, как настоЯщий артист. Ђ
вот дрозды...  ‚ообще-то,  этих птиц Љиреев не  особенно  жаловал:  стоит им
только заметить человека, как начинают поднимать тревогу по всему  лесу.  Ќо
Њихаил забывал  обо всем,  когда... ‚от дрозд занЯт своим обычным делом - то
непоседлив,  то  воинственен, то шумлив.  € вдруг он  запел.  ‘покойно,  без
усилиЯ, будто и не стараЯсь вовсе. ‘идит на вершине дерева - и  поет. ‹ьетсЯ
над миром песнЯ дрозда - и будто сам мир начинает менЯтьсЯ.  Џоет  маленький
певец и... Љиреев как-то попробовал записать  "колена" этой песни,  пробовал
записать свои ощущениЯ  от нее. Ќе  получилось. ‘лова  показались  пресными,
серыми и  лишними. Ђ  в  душе что-то переворачивалось. Ќо вот  заканчивалась
песнЯ,  дрозд  слетал  с  вершины  -  и   вновь  превращалсЯ  в  шумного   и
непоседливого озорника.
     - †ить,  наверное,  надо так,  - думал Љиреев, - как поет  этот  дрозд.
‘покойно и  не  стараЯсь,  без  усилий  и  без  желаниЯ  поразить мир  своим
"голосом". Ђ еще познание мира птиц, зверей и растений помогало  Љирееву и в
практическом плане.  …сли он утром слышал звонкую песню  жаворонка в высоком
небе,  то мог спокойно идти весь день, не  опасаЯсь  дождЯ.  ‚ бывшем доме в
Њоскве  у него были книги,  в которых  подробно  рассказывалось  о  народных
приметах.  Ћн  их  читал, восхищалсЯ  народной  мудростью  - и  благополучно
забывал прочитанное через несколько  минут. Ђ вот сказал ему старик- пастух,
которого Љиреев  встретил у реки Ѓобрик: "„убовый лист раскроетсЯ -  отойдет
земелька" - и остались  слова эти в памЯти  навсегда, хотЯ он тогда  еще  не
совсем понЯл, что означает "отойдет". € теперь Њихаил знал то, что в прежней
жизни  ему  врЯд  ли   бы  понадобилось.  Љиреев  узнал,  что  каждаЯ  птица
просыпаетсЯ в одно и то же времЯ, что комары  начинают свои кровавые подвиги
26  маЯ - день мученицы ѓликерии-девы, в народе  ‹укерьи. —то  июньскую росу
можно не  боЯтьсЯ  и  по  ней  смело  ходить  босиком.  ‚  отличие  от  росы
августовской. “  него не  было  с собой компаса, но  он  без труда определЯл
стороны света. ђазумеетсЯ,  пришлось отказыватьсЯ  и от  былых  заблуждений.
Љогда прежде он буквально дурел от московской жары, от бензиновых  испарений
и засасывающего  ритма толпы,  Љиреев  как о сказке, как  о немыслимом  чуде
мечтал о ночевке у костра. € чтобы  ночь была звезднаЯ, а в нескольких шагах
от костра плескалось озеро или река, и,  как  часовые,  стоЯли в  поле стога
сена.  Ќо  вот  однажды, в один из  июньских  дней, точнее,  вечеров  своего
странствиЯ Њихаил  повстречал именно  такое  место - красивое озеро и словно
часовые - стога  сена  у  тихой  воды. €  ночь  как по  заказу  -  глубокаЯ,
звезднаЯ. Ћн выкупалсЯ, посидел у воды,  любуЯсь отражением звезд в озере, а
потом захотел  уснуть.  €  не  уснул:  всю  ночь  его  люто "жрали"  комары.
Ќесколько  часов  Љиреев то  отчаЯнно воевал с ними, то сдавалсЯ на  милость
победителей. Ќо милости не было... ‘ тех пор он никогда не останавливалсЯ на
ночлег у воды или в низких местах.
     ‚се чаще, лежа под огромным звездным куполом, Њихаил с жалостью думал о
людЯх,  которые живут  и  не  знают, какие  сокровища  рассыпаны  у них  над
головами. ‡олото,  бриллианты, драгоценные камни - длЯ чего  они нужны, если
мириады  алмазов на небе  почти всегда  в нашем распорЯжении. ‹ишь бы только
ночь  была  ЯснаЯ.  Љиреев  больше  не умничал и не пыталсЯ  записывать свои
ощущениЯ.  Љогда  он  смотрел на  звездное небо,  ему  было достаточно  двух
ломоносовских строк: Ћткрылась бездна, звезд полна;
     ‡вездам  числа нет, бездне  дна. ‘амое главное,  что  понЯл Љиреев: мир
Ѓожий гармоничен и прекрасен.  Ќо это понимание рождалось из хаоса.  ‚начале
хаотичным слышалось Њихаилу многоголосие птиц в утреннем лесу, хаос видел он
и  на звездном небе. Љ  стыду  своему, из  всех созвездий  Њихаил  знал одну
Ѓольшую Њедведицу  да еще умел находить ЏолЯрную звезду. €  вот в  одной  из
заброшенных сельских библиотек  под Ћдоевом среди уцелевших книг и  журналов
нашел он "‘окровища звездного неба" ‡игелЯ. ѓлавы, где говорилось о парсеках
или рисовались какие-то заумные графики,  Љиреев  пропускал.  —итал только о
созвездиЯх. —итал, сверЯЯ написанное с  натурой. € постепенно  хаотичный мир
звезд становилсЯ  Ясным и понЯтным, как улыбка ребенка, как песнЯ зарЯнки на
вечерней  заре.  ’еперь  он знал, что  ранней ночью  над северными  широтами
плывет ‹ебедь, парит Ћрел, звучит ‹ира,  бежит, спасаЯсь от ‘трелы, ‹исичка,
нырЯет в черную бездну „ельфин, заново переживают свои земные жизни Џерсей и
Ђндромеда, ЉассиопеЯ и ѓеркулес. € горЯт, горЯт неземным своим огнем ‘тожары
- это русское название нравилось Њихаилу больше, чем греческое  - ЏлеЯды.  Ђ
если  он просыпалсЯ под  самое утро, то видел, как эти  созвездиЯ уходили за
горизонт и на смену им  поЯвлЯлсЯ охотник- великан  Ћрион со своей  свитой -
Њалым и Ѓольшим Џсом, гнавшими ‡айца. € ждала  его возвращениЯ с охоты „ева.
ЌазваниЯ звезд звучали длЯ него, как музыка:  Ђльтаир,  ‘ириус, „енеб, ‚ега,
‘пика,  Ђрктур... Ћт мысли, что он видит свет, который  "сбежал"  от  звезды
сотни  лет  назад, и  что самой  звезды,  быть  может,  больше нет,  Љирееву
становилось не по себе. ‚от это расстоЯниЯ!  Људа  ему со своими пройденными
250 километрами. Ќо  столько в  звездном  небе  было  спокойного  и простого
величиЯ, что не чувствовал себЯ наш странник маленькой пылинкой в бескрайней
‚селенной. €  вновь он открывал Ѓиблию  на  самой первой  странице, и  вновь
читал, как создал Ѓог небо и звезды, птиц, рыб и зверей. € его - человека.
     “дивительно, но Љиреев изменилсЯ и внешне. € дело было  не только в его
болезни.  Љак раз наоборот: болезнь  не отступила,  но словно  остановилась,
удивленнаЯ необычным поведением этого человека. €счезла шаркающаЯ киреевскаЯ
походка. ЏоднимаЯсь вверх на холмы, спускаЯсь в долины, шагаЯ узкими лесными
тропами, он приобрел другую походку. € на землю он  теперь ступал осторожно,
бережно - Њихаил  помнил уроки лисы,  встреченной им  за Ѓобриком. Љиреев  с
удивлением обнаружил, что сладости, которые он так любил, особенно  шоколад,
вызывали  у  него   теперь   отвращение.  Љак  и  жирное  мЯсо,  животное  и
растительное масло, сало. ‡ато любую зелень, будь то укроп или  салат, он ел
охотно, не говорЯ уже о Ягодах, которых Њихаил мог съесть в любом количестве
- этого требовал организм. Ђ  однажды случилось совсем удивительное: в одной
деревушке он остановилсЯ, чтобы спросить дорогу. ЏожилаЯ женщина, работавшаЯ
в огороде, отвечала на вопросы охотно. Љиреев поблагодарил ее и собралсЯ уже
идти дальше, как вдруг его взглЯд упал на траву, котораЯ лежала в сторонке.
     - Џростите, это что? - спросил он женщину.
     - Љак -  что? - удивилась она. - ‘ор. ‘илушки  моей больше не осталось:
неделю назад вырывала, а он вновь вырос, проклЯтый.
     - џ понимаю. Љак трава эта называетсЯ?
     - ЉакаЯ? Ђх, вот эта! “ нас мокрицей зовут. Љуры ее хорошо едЯт.
     - Њокрица?
     - Ћна самаЯ. •орошо, что хоть не колючаЯ, как осот, но растет - страсть
как.
     - Ђ можно... можно мне взЯть... мокрицу эту?
     - Ѓерите,  мне не жалко. -  †енщина уже подозрительно смотрела на этого
чудака. Ђ Љиреев не мог объЯснить, что с ним происходило. …го просто трЯсло.
…два отойдЯ  за  угол дома, он,  слегка вымыв мокрицу, стал есть  ее.  ’рава
оказалась немного горьковатой, что,  впрочем, не остановило Њихаила. ‘ этого
днЯ Љиреев везде искал мокрицу. ‚прочем, искать особо и не приходилось: этой
травы было полно  на любом дачном участке.  Љиреев съедал ее в свежем  виде,
заваривал, как чай. Ќикто его этому не учил. Ћрганизм, забывший вкус прежней
пищи, словно проснулсЯ и потребовал то, что ему было нужно. ‘транно, но боли
стали  чуть тише.  Ђ однажды  случилось  невероЯтное: Љиреев  захотел  есть.
Џроизошло это так. ‚ечером Њихаила приютили рыбаки на „ону. ‚ тех местах „он
еще не широкий и совсем не тихий, как об  этом  поетсЯ в песнЯх. ђыбаки были
местными жителЯми, в тот день улов у них выдалсЯ  не очень  богатый, из него
они варили уху. Ђ рыбу, пойманную раньше и  уже хорошо  просоленную, ‘ерега,
парень  лет двадцати пЯти, коптил здесь же, на  берегу. Ѓыло  видно, что сам
процесс  доставлЯл  ему  огромное  удовольствие.  ђаботал  он  споро,  можно
сказать, красиво.  Џросортировал рыбу,  нарубил  деревьев длЯ  костра. —ерез
несколько минут Языки пламени уже взлетали в сумеречное июльское небо.
     - ‘ергей, скажите, - чтобы  понЯть сущность процесса, спросил Љиреев, -
а хворост можно брать любой?
     -  —то  вы!  ‹юбой - как можно? ‡десь  был раньше старый барский сад, Я
сливу притащил. Ћт нее цвет красивый - золотистый.
     - —ей цвет?
     -  €звестно,  чей.  ђыбы. Ђ  еще вишню  можно использовать. Ћльха  тоже
хороша. џ в этом деле  кое-что понимаю, не думайте, что хвастаю. ‚от  сейчас
попробуете сами. Љогда Љиреев останавливалсЯ где-нибудь на  ночлег и хозЯева
угощали его, Њихаил, чтобы не обидеть  их, хоть немного, пусть без охоты, но
ел  предложенную ему  еду. Ђ здесь... ’о  ли запах копченой рыбы сделал свое
дело, то ли так аппетитна была золотистаЯ корочка, но... ‘начала друг ‘ергеЯ
Њаксим  Њаксимыч  достал  из прибрежных  кустов бутылку  самогона, затем  на
листьЯ лопуха, которые служили тарелками, положили по рыбе  - и пир началсЯ.
"ЏредставлЯю, как  тебЯ вывернет наружу завтра, Љира", -  подумал Њихаил. Ќо
завтра  - это завтра,  а сегоднЯ -  это сегоднЯ - сиЯ глубокаЯ  мысль многие
тысЯчи лет помогала безвольным людЯм.  Џринадлежал ли к их числу Љиреев? Ѓог
весть, но вот что интересно: весь следующий день  он чувствовал себЯ хорошо.
Ќадо ли  говорить,  каким праздником стал  длЯ  Њихаила тот  день?  ‚прочем,
абсолютное  большинство  людей,  длЯ  которых завтрак,  обед и  ужин - пусть
приЯтное и полезное, но все-таки привычное занЯтие, врЯд  ли поймут ощущениЯ
Љиреева.  Ѓыло времЯ, когда  он  ел, буквально заставлЯЯ  себЯ,  - длЯ того,
чтобы поддержать силы: Њихаил постепенно терЯл чувство вкуса. Џотом начались
мучениЯ  - боль,  тошнота и  рвота. Љиреев  практически  перестал  есть. Ћн,
действительно, буквально наступал на себЯ, когда в домах, где останавливалсЯ
на  ночлег,  ел  предложенную ему  еду.  „ругой  бы на его месте отказалсЯ -
Љиреев  не  мог. Ђ  потом вставал,  выходил ночью  на  улицу  и...  ‚прочем,
обойдемсЯ без подробностей. € вот впервые  за много недель  здесь, на берегу
„она, в  компании простых, но очень  сердечных людей он почувствовал желание
съесть свежекопченую рыбу.  Ћт предложенной ухи Љиреев отказалсЯ, а копченой
рыбы захотел так сильно,  что не удержалсЯ, и пусть немного, но поел.  ‹юбой
диетолог  скажет вам, что такое  копченаЯ пища длЯ онкобольных. Љогда Њихаил
засыпал  на  рассвете,  он  ожидал скорого  подъема. Ќо ни сильной боли,  ни
тошноты в то утро, а позже днем не было. ђазумеетсЯ, вскоре все вернулось на
круги своЯ, но "чудо на „оне" осталось  в  его памЯти. € часто идЯ по дороге
или останавливаЯсь на привал, Љиреев старалсЯ воскресить в памЯти  ощущениЯ,
что почувствовал тем вечером.  Џозже,  вспоминаЯ  те дни, он  будет называть
себЯ  больным волком. †ивотные, когда заболеют,  перестают  есть  и питаютсЯ
травкой,  которую находЯт сами. ’ак и Љиреев в основном только  пил, а как и
почему его тело потребовало мокрицы - он и сам не понЯл. Ќо ведь потребовало
-  и  Њихаил  поверил  ему.  “дивительно!  Ђ когда понЯл, что  не ошибсЯ, по
крайней мере,  тошнота и боль  немножко отступали, еще больше  стал  уважать
братьев наших меньших,  которые в отличие  от  нас,  людей, не растерЯли той
мудрости тела, котораЯ так им помогает. * * *
     “  ‹изы  началось  воспаление легких, и ее  положили в  больницу. Љогда
встревоженнаЯ  ‘офьЯ с недоумением  спросила Љотеночкину,  как девочка могла
заболеть, когда на улице такаЯ жара, ЌатальЯ грустно ответила:
     -  ‚се дело  в иммунитете. “  ‹изы он практически  отсутствует.  ќто же
лейкемиЯ. Њного ли больному ребенку  надо - достаточно  одного  сквознЯка...
Ќедели  через  три  ‹изу выписали. Љогда  обе ‘офьи,  ЊещерскаЯ  и ‚оронова,
пришли к Ѓобровым, они не узнали девочки - так малышка изменилась. ‚от тогда
и вспомнились  им слова ‹изы, что не  доживет она до осени.  Ќо печали своей
никто не показал: девочке устроили такую встречу, что даже €ра ахнула:
     - ‘только  подарков! ‡ачем  вы так  тратитесь?! Ќаташа,  скажи им. ‹иза
была  счастлива вернутьсЯ домой, но ее рассказы о больнице были грустны.  Ќа
лестничной  площадке,  куда  взрослые  вышли  покурить, €ра, совсем  недавно
пристрастившаЯсЯ к этой привычке (‚иктор не одобрЯл жену, но  и не  запрещал
ей  курить), рассказала  о  том,  что  на ‹изу  очень  гнетущее  впечатление
произвела смерть  двенадцатилетней девочки из  их палаты.  Љ сожалению, ‹изу
нельзЯ  было в тот  момент  вынести из  палаты, и она слышала плач умирающей
девочки:  "Њамочка,   мамочка,  Я  не  хочу  умирать,  спаси   менЯ.  ‘делай
что-нибудь, мамочка! ‘паси менЯ".
     - Ќадо отвлечь как-то Ѓобренка, - предложила ЊещерскаЯ.
     - Ђ  как? - ЌатальЯ была  Явно  огорчена.  - ѓоворила Я тебе, €ра, надо
было  к нам, в хоспис  вам лечь. Ђ так... Џалата на шесть человек, умирающаЯ
девочка. Џосмотрите, какие у ‹изы глаза сейчас.
     - Ќаташенька, милаЯ, Я  все понимаю, - вскинулась €ра. - ’олько и нас с
‚иктором пойми:  там уже ‹изу  знают, врачам  мы доверЯем, а хоспис... - Ћна
замолчала.
     - Ќу, договаривай.
     - ќто же все,  конец, - полувопросительно-полуутвердительно  произнесла
€ра. Ќаступила тишина. ‚се посмотрели на Ќаталью Њихайловну. ’а растерЯлась:
     -  Ќу  что вы смотрите? џ же  говорю только  о том, что  в хосписе  все
по-другому немного. ЋтдельнаЯ палата, особый уход...
     ‚оронова вдруг понЯла, что надо помочь Ќаташе:
     -  ‘топ.  Љаждый хочет  как  лучше.  ’ак?  ’ак. ‘итуациЯ  действительно
неординарнаЯ.  ’ак?  ’ак. €  все-таки  ‹изу  подлечили. ‚спомним, с  чего мы
начали разговор. …е нужно отвлечь...
     - ’ак ты придумала что-то? - перебила ее ЊещерскаЯ.
     - Џридумала,  - соврала ‘офьЯ. Ћна еще ничего не придумала и  говорила,
скорее, по наитию: - Ќаташа, помнишь, ‹иза нам свой рисунок  показала, Я еще
сказала тебе, что у девочки талант есть?
     - ’алант - это громко сказано, - возразил ‚иктор. - ‚се дети рисуют.
     - ђисуют все, но получаетсЯ  не у всех одинаково. џ не лукавила, у ‹изы
действительно есть способности  - назову это так, если вам слово "талант" не
нравитсЯ... - ‘офьЯ взЯла паузу, она еще не знала, что сказать дальше.
     - Џредлагаешь ты что? - ЊещерскаЯ не унималась.
     -  Ђ  вот  что. - ‘офьЯ смерила подругу  взглЯдом,  в котором было мало
дружелюбиЯ. € вдруг ее осенило. - Ћна ведь книгу Њихаила всю прочитала?
     - Ћт корки до корки, - не без гордости подтвердил ‚иктор. - ’еперь ‹иза
у нас настоЯщий орнитолог.
     - Ќу ты уж скажешь, - неожиданно засмущалась €ра.
     -  ђебЯта, не спорьте, сейчас речь о другом, - теперь ‘офьЯ знала,  что
она  скажет. - „авайте предложим ‹изе нарисовать картины. Џусть рисует,  чем
хочет - красками, углем, карандашами...
     - —то рисует? - не понЯл ‚иктор.
     - Џтиц! Џонимаете, птиц! Љаких захочет.
     - ’очно! - подхватила ЊещерскаЯ. - Њир природы глазами ребенка. “мница,
‘онька!
     - ќто еще не все, - ‘офьЯ почувствовала вдохновение. - Џусть это  будет
пЯтнадцать, двадцать, пусть тридцать рисунков. ‚ "Ѓелой розе" мы устроим  ее
персональную  выс