нимает твоЯ ‡ина. Ћни профессионалы, сразу видно. Љонкретные,
четкие люди. €, между прочим, очень им наша газета понравилась. ‘казали, что
много по ђоссии колесЯт, а таких интересных газет они мало встречали.
     Њарфа почувствовала, что в ней растет раздражение.
     - ‚Ячеслав Џавлович, встречают людей, а газеты читают.
     - „а,  ослабил Я  дисциплину. Ћдна полднЯ  мотаетсЯ  где-то, другаЯ  по
телефону...
     - џ не мотаюсь...
     - Ќе перебивай. ѓлупости ‡инкины повторЯешь. "Ќа киношников не похожи".
„а  длЯ нее киношники -  это ЊарецкаЯ и Ћрлова, а на  самом деле - это целаЯ
индустриЯ, понимаешь, ин-дус- три-Я! Ќе хотел говорить, но  скажу:  если они
выберут места  длЯ съемок в нашем  районе и Њихалков  это утвердит, Я у  них
консультантом буду. ‡арплата - в долларах. ’ак-то!
     - ’ак это Њихалков снимать будет? Ђ Я читала, что он сейчас уже снимает
фильм...
     - ’ьфу ты! ”ома-невера. ‘нимет тот, другой начнет.
     - Ђ вы хоть документы у них попросили показать?
     - €ди отсюда. ‘ тебЯ двести строк и подпись к фотографии доЯрок.
     -  •орошо. ’олько  скажите,  пожалуйста,  что киношники  эти у вас  еще
спрашивали? Ќиконов задумалсЯ.
     - —то еще? ‘татью мою про Љиреева хвалили. †алели, что он уже  ушел  из
‘основки.
     - Џочему?
     - Ђ эта девушка, она у них вроде как  главнаЯ,  его хорошо знает, они в
Њоскве несколько раз  встречались.  ђазумеетсЯ,  Я подсказал, как  его можно
найти.
     - ‚ы про …лец рассказали?
     - Љонечно. •орошие люди должны помогать друг другу, Њирей. ‡апомни это.
     - ЊенЯ Њарфой теперь зовут, ‚Ячеслав Џавлович.
     - Ќе  смеши. “  человека  может быть  только одно  имЯ, которым его при
рождении нарекли... Ќу все, хватит трепатьсЯ. €ди, работай.
     - ‘транно  это все, ‡ина, - говорила вечером Њарфа машинистке, закончив
диктовать статью.
     - ’ы о чем, касатка?
     - Ќу как же? Њихалков собираетсЯ снимать фильм у нас. Џоложим, красивые
места найти  под ‘основкой можно,  только  гостиницу единственную  год назад
закрыли. „о областного  центра три  часа на машине по  бездорожью... Ћбещают
Ќиконову должность консультанта.
     - Ђ что он будет консультировать?
     - …сли бы Я знала. †енщина эта знает Њихаила...
     - Љого?
     - Љиреева, журналиста московского. ’ак радуютсЯ  статье, что готовы его
найти и едут ради этого в …лец.
     - € правда, странно.
     - ‡ина, у нас сегоднЯ какой день?
     - —етверг.
     -  Ћн  в понедельник  ушел... Ћни сегоднЯ пришли...  ‡ина, а  вдруг они
Њихаила искали?
     - ‡ачем, касатка?
     - Ќе знаю... Ђ если они действительно не киношники вовсе?
     -  Ђ может, они охранники? •отЯ...  трое  одну бабу охранЯют?  Ќет, тут
что-то другое. „а не бери ты  в голову, касатка. Љакое  тебе дело до Љиреева
этого? Џришел - ушел. ‡абудь. ’ебе еще подпись под фотографией делать.
     Ќо Њарфа  не слышала  ее.  —истые  души  - наивны. ‡ло  длЯ  них  нечто
абстрактное и очень далекое. Ђ вот так - лицом к лицу... „а, много странного
было  в  приезде этих  киношников.  Ћднако предположить  что-то  плохое  длЯ
Љиреева  Њарфа  просто не могла. Ќо  тревога, смутнаЯ  и неЯснаЯ,  коснулась
сердца девушки.
     *  *  *  Љогда  свеча догорает,  когда  светить  ей  остаетсЯ буквально
несколько  секунд,  на  какой-то  миг,  краткий  и  еле уловимый, она  вдруг
вспыхивает - трепетно и Ярко - и угасает. Ќавсегда. ‚от так же случилось и с
‹изой.  …е  работа  над "птичьими картинами",  работа  увлекательнаЯ,  почти
азартнаЯ,  захватившаЯ  девочку  с головой,  оказалась той  самой  последней
вспышкой свечи. Љогда  ‚ороновой  рано утром в субботу  позвонила ЌатальЯ  и
сообщила, что  у  ‹изы наступило  резкое  ухудшение состоЯниЯ  и что  скораЯ
помощь дважды за ночь приезжала к Ѓобровым, ‘офьЯ не могла в это поверить:
     - Љак  же так? џ от них уехала вчера в девЯтом часу. ‹иза  была бодрой,
мы с ней... нет, этого не может быть!
     - Љ сожалению, может, ‘онечка. ’акаЯ это болезнь. ‘трашнаЯ. € коварнаЯ.
„умаешь, что она отступила, а на самом деле просто затаилась.
     - —то же теперь, Ќаташа?
     -  џ боюсь  худшего, -  в  этих  словах ‘офьЯ  услышала:  "это  конец".
Љотеночкина, пообещав держать ‘офью в курсе событий,  попросила ее  пока что
не  приезжать  и  не беспокоить  Ѓобровых. €  ‘офьЯ согласилась с  подругой,
которой она полностью доверЯла. Ќо ни в субботу,  ни в воскресенье вестей от
Ќаташи не было, как,  впрочем, и  в  понедельник тоже.  € только во  вторник
вечером ‚оронова услышала  в  телефонной трубке  голос  €рины.  Ћна с трудом
узнала его: голос был какой-то безжизненный и, как показалось ‘офье, сухой:
     - ‘онЯ, ‹иза умирает. ’олько  что приходил отец Ѓорис, свЯщенник храма,
куда  мы ходим... Ћн причастил ее... …сли сможешь, приезжай...  ‹иза хочет с
тобой проститьсЯ. - € €рина положила трубку.
     —ерез тридцать минут ‘офьЯ уже была у Ѓобровых. “ нее перед глазами все
стоЯло смеющеесЯ лицо ‹изы, когда они расставались в  пЯтницу. „евочка тогда
сказала:
     -  Ђ  коноплЯнку  начну  завтра.  ’олько  тебе   Я  ее  пока  не   буду
показывать...
     - Џочему?
     -  Ќе понимаешь?  ќто же Я себЯ  рисую.  ‘читай, что стеснЯюсь...  ‹иза
умирает? Џоверить  в это ‘офьЯ  не могла. „о той минуты, пока не переступила
порог квартиры  Ѓобровых. ‘ильнее обычного пахло лекарствами и еще  ладаном.
Ќа кухне, обхватив руками голову, сидел в одиночестве  ‚иктор. “видев ‘офью,
он коротко кивнул ей - ‚оронова только успела разглЯдеть, что глаза его были
воспалены,  - и  вновь  опустил голову.  €з комнаты Ѓобренка вышла маленькаЯ
девочка, которую ‘офьЯ видела впервые.
     - ќто подружка нашей ‹изы,  - объЯснила ‚ороновой незаметно  подошедшаЯ
ЌатальЯ.
     - Ђ где €ра?
     - ‚ышла на улицу покурить. ’ы ее не встретила?
     - Ќет.
     - Ћна молодец. „ержитсЯ. Ђ ‚итЯ... ‚итЯ совсем раскис.
     - ’Яжело ему.
     - „а.
     -  Ђ это действительно... конец?  - ‘офьЯ понимала всю наивность своего
вопроса, но... …й не хотелось верить в неизбежное.
     - ’ут вчера консилиум был... ‚прочем,  ты сама все  увидишь. € только в
этот момент ‘офьЯ  заметила, как осунулась Ќаташа. ‚се три днЯ она провела в
квартире Ѓобровых.
     -  „елали  все,  что  могли.  Ќо... “ходит  она, ‘офьЯ,  уходит.  Џосле
незнакомой девочки к ‹изе зашла мама ‚иктора - полнаЯ круглолицаЯ старушка с
добрыми подслеповатыми глазами. ‚след за ней наступила очередь ‘офьи. “видев
‹изу,  она  с трудом  сдержалась,  чтобы  не вскрикнуть,  -  так  изменилась
девочка.  Ћсунулось лицо, стали острее его черты. ‚округ губ поЯвилась белаЯ
кромка.  Џобледнел и сам  рот. „ыхание было  тЯжелым  и  прерывистым. “видев
‘оню, больнаЯ улыбнулась. •уденькаЯ,  почти прозрачнаЯ ручка приподнЯлась  в
приветствии.
     - ‘адись... ближе... џ так рада, что ты...  пришла. - Ѓыло заметно, что
девочка очень устала и говорит с трудом.
     ‘офьЯ собрала в кулак  всю свою  волю  и постаралась говорить как можно
спокойнее:
     - ђазве Я могла не прийти? ’олько тебе, солнышко, надо беречь силы. ‚от
увидишь, все будет хорошо.
     - џ  бы...  не  поверила, что  так...  тЯжело  говорить.  Ќо  Я  должна
сказать... самое главное... џ очень тебЯ полюбила, ‘онЯ...
     „евочка сказала это  так тихо и  так просто, а внутри  ‘офьи все  мигом
будто  перевернулось.  …й  стало стыдно  перед  этим  маленьким мужественным
человечком, стоЯщим на пороге  вечности, за свою  игру, бодрый голос.  ‘лезы
полились из глаз ‘офьи.
     -  €  Я...  тебЯ... Ќе  умирай,  ‹изонька,  прошу,  не покидай  нас,  -
последние слова вырвались у ‘офьи помимо ее воли.
     - Ќе плачь, ‘онЯ, не плачь... Џоверь... мне хорошо... Џравда, хорошо. Ђ
боли  совсем  нет.  „аже  странно.  ’олько  слабость...  и  все времЯ  спать
хочетсЯ...  Ќе плачь.  ‘офьЯ стоЯла  на коленЯх перед кроваткой девочки.  ’а
пыталась гладить ‘оню по голове.
     -  ‚чера...  отец Ѓорис  сказал...  „лЯ Ѓога  нет  живых  и  мертвых...
Џонимаешь?
     - Џонимаю, - шмыгаЯ носом, прошептала ‚оронова.
     - Ќет, пока не понимаешь. Ђ Я... понимаю.... Ќе плачь, а то  мне  жалко
себЯ становитсЯ.
     - Ќе буду, солнышко...
     -  џ  должна тебе  еще... сказать перед расставанием.  џ раньше маму  с
папой...  просила  подарить  мне  сестренку... €ли братика. ‚от... Ђ ты  мне
стала сестренкой... ‘таршей. Џравда?
     -  Џравда,  - и  ‘офьЯ  поцеловала  ‹изу  в  щеку и,  не  отрываЯ  губ,
прошептала: - ‘естренка моЯ.
     - Љак хорошо... ‚от только коноплЯнку не успела нарисовать. Џрости...
     - Ќу что ты говоришь?!
     - ‘естренка... ‘пать  очень хочетсЯ... „ай мне руку... ’олько не уходи,
хорошо?  ‹иза  положила  голову на ладони  ‘офьи и закрыла  глаза. ‘оне было
очень  неудобно находитьсЯ  в  таком положении, но она боЯлась пошевелитьсЯ.
„ыхание девочки вдруг стало тихим, почти неслышным. ‚ комнату вошла ЌатальЯ,
за ней  €ра.  Ћбе  встали по другую  сторону кровати.  Ѓыло  непонЯтно, спит
девочка  или просто  лежит,  не  двигаЯсь. €ра  тоже опустилась на колени  и
осталась в ногах у  ‹изы, а Ќаташа внимательно всматривалась в лицо девочки.
‚се молчали. ’олько с кухни  доносились всхлипываниЯ - это плакал  ‚иктор...
„ыхание  вновь изменилось.  Ћно  стало еще  тише, с мЯгким и низким  звуком.
Ќаташа  вздрогнула  и, повернувшись,  почти бегом  вышла из комнаты.  ‚скоре
‘офьЯ услышала ее голос, обращенный к отцу ‹изы:
     - ‚итЯ,  возьми себЯ  в руки. €ди к дочери. ѓолова девочки, оторвавшись
от  ладоней  ‘офьи,  несколько раз  будто  потЯнулась  вверх,  ища  воздуха.
‚оронова  поднЯлась  с колен и отошла назад. €ра  взЯла  дочь за  одну руку,
‚иктор  за другую. ‚здох... …ще один,  последний.  Ќаступила  тишина.  ‘амаЯ
страшнаЯ в жизни ‘они... ‹иза умерла. —ерез два днЯ ее отпевали, здесь же, в
квартире, только в  большой комнате. Ћба этих днЯ ‘онЯ проплакала. ЊещерскаЯ
и  Љотеночкина помогали  Ѓобровым, что-то организовывали, покупали,  а  ‘онЯ
сидела дома и  плакала. „вух близких людей до этого похоронила она  - отца и
дЯдю. Ќо  еще никогда у нее не  было такого  чувства горькой и невосполнимой
потери, как сейчас.  Ђ ведь ‘офьЯ была знакома  с ‹изой от  силы два месЯца.
‚прочем,  разве  было  важно, сколько времени  она  знала  эту  удивительную
девочку? € ‘офьЯ плакала. …й было  бы легче, займись  она,  как ее  подруги,
организацией похорон, но ‘онЯ отчего-то решила, что должен позвонить Љиреев.
‚ последние недели он будто пропал - перестал присылать телеграммы. …й очень
хотелось, чтобы Њихаил позвонил. ‘онЯ  даже представила,  как Љира позвонит,
как она расскажет о постигшем их горе. Ќо Љиреев не позвонил.
     Ђ потом были похороны. ‘начала пришел свЯщенник, все тот же отец Ѓорис.
Њолодой, но  очень серьезный.  Ћн был искренне печален  - и это  понравилось
‘офье.   Џроводить  ‹изу   в   последний  путь   пришло   немного  людей   -
десЯть-пЯтнадцать  человек.  ‘офьЯ  скромно  стоЯла  в  самом  дальнем  углу
комнаты. Ќо перед тем как началась панихида, она подошла к гробу. ‹иза вновь
изменилась.  €счезла  та предсмертнаЯ бледность,  так поразившаЯ ‘офью. ‹ицо
девочки  было  полно  покоЯ. Ђ  рЯдом  с  гробом  стоЯла  на  столе  большаЯ
фотографиЯ, на которой  была изображена ‹иза  Ѓоброва в  возрасте шести лет.
Ћгромные  глаза,  пушистые  ресницы, распущенные  по  плечам волосы.  "ЉакаЯ
красавица  была",  -  произнес  кто-то.  €  это  слово  "была" словно  ножом
полоснуло ‘офью по  сердцу. ‚новь откуда-то из  самой глубины души поднЯлась
обида  -  на  всех и  на всЯ, на несправедливость  этого  мира - жестокого и
равнодушного. Џочему ‹иза уходит, а мы,  собравшиесЯ здесь, остаемсЯ? ’олько
не надо  говорить, что  Ѓог  забирает лучших  - это слишком  неправдоподобно
звучит, чтобы  стать правдой...  Ќо ее  раздумьЯ прервал  высокий голос отца
Ѓориса:
     - Ѓлагословен Ѓог наш...
     ‚первые в жизни  ‚оронова присутствовала на панихиде. ‚начале она почти
не слушала слов, произносимых свЯщенником.  Ѓольше смотрела на ‹изу, на тех,
кто входил в комнату. Џоследней вошла ЊещерскаЯ. Ћна встала  рЯдом с ‘офьей,
поздоровавшись с подругой легким прикосновением руки.
     ‚оронова догадывалась и раньше, что Ѓобровы были  усердными прихожанами
соседнего  храма.  Ћна  видела,  что  ‚иктор,  €рина,  а  также две  подруги
Ѓобровой, с которыми ‘офьЯ  не была знакома, хорошо  знали молитвы,  которые
читал  свЯщенник.  Џотихоньку  и ‘онЯ  стала прислушиватьсЯ к  тому,  что он
говорил.
     - Ѓоже духов, и всЯкиЯ плоти, - неспешно, с  чувством читал отец Ѓорис,
-  смерть  поправый, и диавола  упразднивый, и  живот миру твоему даровавый:
сам, ѓосподи, упокой душу усопшиЯ  рабы твоеЯ …лизаветы,  в месте  светле, в
месте   злачне,  в  месте  покойне,  отнюдуже  отбеже   болезнь,  печаль,  и
воздыхание...
     ќти слова хоть и  не были просты, но  постепенно доходили не только  до
сознаниЯ,  но  и  до  сердца  ‘офьи. …й  опЯть вспомнились  последние  слова
девочки: "„лЯ Ѓога нет живых и мертвых". Ђ свЯщенник продолжал:
     - ‘вЯтых лик  обрете источник жизни,  и дверь райскую, да  обрЯщу и  аз
путь покаЯнием, погибшее овча аз  есмь, воззови мЯ, ‘пасе, и спаси мЯ. ‘офьЯ
не совсем понЯла, что означают эти слова и почему свЯщенник как бы говорит о
себе - "и спаси мЯ",  но с этого момента это было  уже и не столь важно  длЯ
нее:  ‘офьЯ  перестала  быть  просто  слушательницей.  Ќезаметно  длЯ  себЯ,
опЯть-таки  впервые  в  жизни,  в те моменты,  когда  все крестились,  стала
креститьсЯ и она. Џусть не очень уверенно  и умело, как, впрочем, и стоЯвшаЯ
рЯдом ЊещерскаЯ, но крестилась.
     € вновь вспомнилась ‹иза, точнее, ее слова: "Ќет, пока не  понимаешь...
Ђ Я понимаю". —то хотела ей сказать девочка? —то стало ей понЯтным на пороге
вечности?  ‘обственно  говорЯ, все  эти  мысли  пронеслись  в  голове  ‘офьи
буквально в доли  секунды. € не мысли даже, а словно отблески от них. ‘ейчас
она  чувствовала сердцем, и только сердцем. € незаметно  длЯ  себЯ повторЯла
вслед за отцом Ѓорисом:
     - ‚о царствии твоем,  егда приидеши, помЯни нас, ѓосподи. Ѓлажени нищии
духом, Яко тех есть царство  небесное.  Ѓлажени плачущии, Яко тии  утешатсЯ.
Ѓлажени кротцыи, Яко тии наследЯт землю. Ѓлажени алчущии, и жаждущии правды,
Яко тии насытЯтсЯ. Ѓлажени милостивии,  Яко тии помилованы будут. ђазбойника
ђаЯ •ристе  жителЯ,  на кресте  тебе  возопивша, помЯни  мЯ,  предсодеЯл еси
покаЯнием его, и мене сподоби недостойного. Ѓлажени чистые сердцем, Яко  тии
Ѓога узрЯт. "—истаЯ  сердцем - это про ‹изу", -  вновь промелькнуло в голове
‘офьи. ‚след за  взмахами кадила в руке свЯщенника она сама словно входила в
какой-то новый длЯ себЯ  ритм,  новое измерение. ‘ейчас ей  уже не надо было
ничего объЯснЯть. ‘вЯщенник молилсЯ и о ‹изе, и о себе, и о каждом стоЯщем в
этой комнате. ’о  же делала и  ‘офьЯ.  Ћна  молилась  - о  ‹изе, о  себе,  о
свЯщеннике.  € ‹иза...  она,  наверное,  тоже... молилась.  €  мысль  эта не
смутила,  не  удивила ‘офью.  Ђ  когда  отец  Ѓорис  стал читать отрывок  из
…вангелиЯ,  ‚оронова уже не  сомневалась, что  маленькаЯ  девочка,  названаЯ
сестренка, тоже  слышит  эти слова, как слышат их €ра, ‚иктор, Ќаташа, ‘офьЯ
ЊещерскаЯ, как слышит их она, ‘онЯ:
     - Ѓратие, не хощу  вас не ведети  о  умерших,  да не скорбите, Якоже  и
прочии не имущии упованиЯ. Ђще  бо веруем, Яко €исус умре и воскресе, тако и
Ѓог умершаЯ  о €исусе, приведет с Ќим. ‘ие бо вам глаголем словом ѓосподним,
Яко мы живущии оставшии в пришествии  ѓосподне, не имамы предварити умерших.
џко  сам ѓосподь в  повелении  во гласе архангелов, и в трубе Ѓожии снидет с
небесе, и мертвии о •ристе воскреснут первее. Џотом же мы, живущии оставшии,
купно с ними  восхищени будем на облацех, в сретение ѓосподне  на воздусе, и
тако всегда с ѓосподем будем. ‡атем пели  "‚ечную памЯть". Ћтец Ѓорис сказал
несколько слов  от  себЯ,  сказал просто, но очень сердечно.  ‚прочем, ‘офьЯ
запомнила только первые слова свЯщенника:
     -  Џочти каждый  день,  братьЯ  и  сестры, мне приходитсЯ  исповедовать
умирающих, служить панихиды... € скажу вам,  что никогда доселе и ни  у кого
не видел Я столько веры, сколько было ее у усопшей …лизаветы... ‹изы.
     Ђ через  час на Њитинском кладбище  поЯвилась  свежаЯ  могилка.  ‚округ
холмика земли  были аккуратно поставлены  венки. Ђ еще фотографиЯ, с которой
широко открытыми глазами  на  мир доверчиво смотрела красиваЯ девочка. Ђ под
фотографией подпись:  "Ѓоброва …лизавета ‚икторовна. 1.05.1989 -  21.07.1998
гг."

        ѓлава тридцать пЯтаЯ

     - ‰ес, йес!  Њы сделали их! - кричал  какой-то  прыщавый подросток.  Џо
телевизору  шло молодежное  шоу.  Ђ еще  в спальне у  ‘офьи  на  полную мощь
работал  магнитофон.  ‘ама  она сидела на полу и разбирала  рисунки ‹изы. Ќи
музыка, ни телевизор ей были не нужны, но после смерти  Ѓобренка,  после той
страшной минуты,  когда  ‹иза ушла из  жизни, ‚оронова неожиданно  длЯ  себЯ
стала боЯтьсЯ тишины.  ‚сЯкий раз,  когда  она  оставалась  одна, когда  все
стихало  вокруг, ей вспоминалась та  минута.  ‚споминалась - и  остраЯ тоска
входила  в сердце. Љонечно,  это было наивно -  спастись от страхов, окружив
себЯ звуками, телефонными разговорами, погрузившись с головой в дела. Ћ ‹изе
напоминало все.  Ѓудь ее  волЯ,  ‘офьЯ бросила бы сейчас  Њоскву и уехала  в
‘таргород. Љ тому же смерть Ѓобренка заставила ‘офью признатьсЯ себе самой в
том,  что  Љиреев  занимает  в ее жизни значительно  больше  места,  чем она
думала.  ‚ороновой вдруг  захотелось приехать  в  свой родной  город и ждать
возвращениЯ Љиреева. Ѓольше того, в  своих фантазиЯх она  Ясно  представлЯла
себе такую картину: по  грунтовой дороге,  резко ведущей вверх  на том самом
месте,  где начинаютсЯ первые  дома ‘таргорода,  идет  усталый  путник.  ќто
Љиреев.  Ђ  она, ‘офьЯ, встречает  его  в самом  центре ‘таргорода, там, где
когда-то стоЯл ‘оборный храм города...  €  он счастлив видеть ее. Ќо  Њихаил
исчез где-то  во  глубине ђоссии. „аже ближайшие  друзьЯ ‚ороновой не знали,
что  по ее поручению в ‘таргород наведывалсЯ  доверенный  человек  ‘офьи. Ћн
привез неутешительные вести: Њихаил в  ‘таргороде не поЯвлЯлсЯ, его сестра и
зЯть обустроили маленький домик на окраине  городка, но в нем  никто не жил.
€счезла и ћлЯ  ‘еливанова. Љакое-то  внутреннее  чувство подсказывало ‘офье,
что Љира жив. „а и ‹иза, маленькаЯ мудраЯ девочка, ни на секунду - это ‘офьЯ
хорошо видела - не  сомневалась в том, что ее старший друг жив и по-прежнему
идет, как говорила Ѓобренок, "к себе".
     Њосква, изрЯдно опустевшаЯ в эти летние месЯцы и еще не успевшаЯ узнать
страшного  слова  "дефолт",  все  равно  раздражала ‘офью.  ђаздражала своим
беззаботным весельем, бурлеском  ночной жизни, неоном площадей и проспектов.
‘офьЯ понимала, что  раздражение это несправедливо, но, что  поделать, -  ее
названаЯ  сестренка,  необыкновенно  светлый  человечек, ушла  из  жизни,  а
огромный город вокруг нее  гулЯл, танцевал, веселилсЯ, совершенно не заметив
этого ухода. ‘хожие чувства, наверное, переживал каждый, кто  терЯл близкого
человека. ‚ эти дни ‘офьЯ часто вспоминала свою первую встречу с Љиреевым на
дне  рождениЯ Ђллы  Џетровой.  ’еперь она  понимала,  почему  он, смертельно
больной, буквально бежал из Њосквы. Ѓольшие  города - равнодушны. ‚ огромном
скоплении людей не чувствуетсЯ боли отдельно взЯтого человека... €так, ‘офьЯ
с  радостью  уехала  бы  в  ‘таргород,  но  она  помнила  о  своем  обещании
организовать выставку "птичьих работ"  ‹изы. Ќа следующий день после похорон
€ра передала их ‘оне:
     - ‚озьми, может, пригодЯтсЯ.
     Ќо по выражению  глаз Ѓобровой  ‘офьЯ понЯла, что мама ‹изы тоже помнит
обещание  ‚ороновой.  Ђ еще  €ра передала ‘офье  подарки от  дочери -  ей  и
Њихаилу. ЋказываетсЯ, ‹иза  приготовила своим ближайшим друзьЯм подарки - об
этом знала только €ра.  ‘офье девочка подарила маленькую  иконку, на которой
были  изображены   ‚ера,  Ќадежда,  ‹юбовь   и  мать  их  ‘офьЯ,  а  Љирееву
предназначалсЯ озорной фарфоровый волчонок.
     - €ра, почему ты отдаешь его мне? - удивилась ‘офьЯ.
     - ќто  просьба ‹изы. ’ы  же ее знаешь,  то  есть помнишь, - поправилась
€ра, - особо моЯ дочь  в объЯснениЯ не  вдавалась. Џередай, говорит, ‘офье -
длЯ  дЯди  Њиши.  Ћн  все поймет.  Ђ потом добавила: пусть  этот  тамбовский
волчонок будет ему товарищем.
     - ’амбовский волчонок?
     - —то-то он, видимо, ей  рассказал.  ‹иза любила  его слушать...  - €ра
замолчала, что-то  вспомнив...  €  вот  ‘офьЯ  сидела  на  полу,  окруженнаЯ
работами  ‹изы. €  чем больше смотрела  она  на них, тем больше ей нравились
картины. „евочка  не копировала фотографии птиц  из книги.  ќто  были скорее
работы-фантазии,  в  которых  красками была  передана  всЯ  тоска  маленькой
девочки  по  той жизни,  котораЯ  была ей  недоступна.  ’оска  по  небу,  по
просторам полей, прохладе  тенистых  лесов, журчанию родниковых  струй... Ќе
менее интересным длЯ ‘они стал и выбор ‹изой  своих "героев":  два пеликана,
плавающих  по  синим  водам  озера,  славка-черноголовка,  поющаЯ  на  кусте
цветущего шиповника,  коростель,  шагающий по луговой траве, погоныш, что-то
ищущий среди болотной топи, -  "прототипы" этих птиц  ‘офье были известны из
разговора с  ‹изой.  Ђ вот кто длЯ девочки ЯвлЯлсЯ  источником  вдохновениЯ,
когда она  рисовала зарЯнку и лесного конька,  скворца и  жаворонка, чибиса,
трЯсогузку и крапивника,  - ‚оронова не знала. ‚сего было одиннадцать работ.
Њногое  отдала  бы  ‘офьЯ,  чтобы  перед ней  лежала  сейчас  еще  одна.  Ќо
коноплЯнку ‹иза не  успела написать. •отЯ...  Њожет, в  том, что девочка  не
смогла этого сделать, был свой  смысл, "знак", как  сказал бы Љиреев, - пока
ей, ‘офье, недоступный? „евушка  вздохнула  и хотела было продолжить работу,
но  совершенно неожиданно  поднЯлась и подошла к книжному шкафу.  Љогда-то в
ранней юности ей нравилось гадать по книгам  -  загадать или  просто открыть
наугад  страницу  книги. ‘ейчас ей  гадать  не  хотелось.  ‚идимо,  у  ‘офьи
возникла  потребность  облечь  свои  переживаниЯ  в символическо-поэтическую
форму
     - так сказал бы психолог. Ќе будем спорить, а просто отметим, что ‘офьЯ
взЯла  с полки  книгу  Японского поэта ’акубоку. Џоэт прожил  совсем  мало -
всего двадцать семь лет. Ћчень давно ‚оронова не доставала эту книгу,  а вот
сейчас  взЯла  и открыла на  загаданной  семьдесЯт седьмой  странице. Џочему
именно семьдесЯт  седьмой  -  ‘офьЯ не  смогла  бы  объЯснить.  Ќаверху  был
напечатан заголовок к циклу стихов: "’е, которых мне не забыть". Ђ чуть ниже
стихотворение - традиционнаЯ ЯпонскаЯ танка:
     Ќа северном берегу, ѓде ветер, дыша прибоем,
     ‹етит над грЯдою дюн, –ветешь ли ты, как бывало,
     иповник, и в этом году? * * *
     Џрошло  немногим  больше недели,  как  Њихаил покинул  ‘основку, а  ему
казалось,  что  и с Њарфой, и с  Ќиконовым  он простилсЯ очень  давно. Ќовые
встречи,   новые  деревни  и  города,   новые   реки  вытеснили   сосновские
впечатлениЯ.  ‚от  и …лец  с  его огромным  собором  и Ђргамачьей горой,  на
которой, по  преданию,  великому  завоевателю  ’амерлану Явилась Ѓогородица,
осталсЯ  позади. Љиреев покинул город  рано  утром и,  шагаЯ вдоль  железной
дороги, то и дело оглЯдывалсЯ  назад. ‚от  уже зелень деревьев скрыла  дома,
ставшие  неразличимыми,  а  собор  все  возвышалсЯ  горделиво,  как  русский
богатырь  на  былинном  поле.  ЋпЯть  вспомнилось сказание  о  взЯтии  …льца
’амерланом. Ќеожиданно длЯ всех восточный деспот не пошел на Њоскву, в глубь
ђоссии,  а повернул  обратно. Ќарод  говорил,  что видение ‘вЯтой  „евы  так
напугало бесстрашного ’амерлана. "Љто знает, - подумалось Љирееву,
     - может быть, обратно войско иноземцев отходило из …льца теми же самыми
полЯми,  по  которым  иду  Я?"  Ћткуда-то  из  самой глубины  памЯти  пришло
четверостишие  -  отрывок  из  стихотворениЯ,  прочитанного  им  в  детстве.
‡абылось имЯ автора,  забылись остальные строки,  а вот  эти вдруг отчетливо
вспомнились:
     „оселе в памЯти народной †ивет то чудо из чудес;
     € славит сын ђуси свободной –арицу светлую небес.
     агалось на удивление легко. Ђ заметив на краю неба небольшие облачка и
понЯв,  что ближе к вечеру вероЯтен дождь, Њихаил смог даже прибавить  шагу.
’ак незаметно он дошел до деревни ѓаличьЯ ѓора. „еревнЯ была небольшаЯ, вида
довольно унылого,  если  не  сказать  -  убогого. ‚черашний  проливной дождь
превратил  ее  единственную  улицу в сплошное  месиво. „о темноты оставалось
времЯ,  и  Љиреев  решил идти  дальше, хотЯ до ‡адонска с  его прославленным
монастырем надо было пройти еще немало.  Ќо только  он вышел из деревни, как
увидел  какой-то  указатель. Ќа указателе было написано: "‡аповедник ѓаличьЯ
гора,  500  метров".  Љиреев  даже растерЯлсЯ. Љругом  унылое  ровное поле -
почему-то в ненастье русские селениЯ и  русский пейзаж становЯтсЯ  унылыми -
откуда здесь  взЯтьсЯ заповеднику? ‘ детства Њихаил  при слове  "заповедник"
представлЯл дремучий лес, редких зверей и  птиц.  ‚прочем, пЯтьсот метров  -
это  не  пЯть  километров, почему  бы не свернуть  с дороги  в сторону  и не
увидеть все своими глазами? ’ак он и сделал. ‚далеке показались кусты. € еще
одна  табличка,  гласившаЯ:  "‚ход  в заповедник  "ѓаличьЯ  гора"  только по
специальным  пропускам".  ќто становилось уже интересным. Љиреев  подошел  к
кустам,  раздвинул  их и... ахнул.  Ќа самом деле  ахнул, увидев потрЯсающей
красоты картину. Ћн стоЯл на  самом  верху  горы,  а внизу  не очень широкой
серо-голубой лентой протекал „он. ‚ысока была круча, и  река казалась такой,
какой ее,  наверное, видЯт птицы с высоты  своего полета. Ќо это было еще не
все. ‚ершина горы состоЯла из огромных камней,  валунов, пещер; где-то внизу
летали  ласточки - это так контрастировало с  полем,  которое  находилось  в
полсотне шагов отсюда, с грЯзной деревенькой, что Љиреев позабыл обо всем на
свете. ‘ мальчишеским азартом он залезал в пещеры, прыгал с камнЯ на камень.
Ђ вокруг  цвели растениЯ, которых он никогда раньше не  видел.  Ѓудто кто-то
перенес его в другое времЯ, в совершенно иную местность.
     ‡абегаЯ  вперед,  скажем,  что  несколько  месЯцев спустЯ в  библиотеке
маленького городка Љирееву с гордостью покажут старинную книгу по географии,
и  он с  удивлением обнаружит в  ней подробнейшее описание ѓаличьей горы.  €
Њихаил  позавидует  своим  предкам, которых  географии родной  страны  учили
гораздо обстоЯтельнее и серьезнее, чем его.  Њного ли людей в ђоссии знают о
прекрасной, захватывающе красивой ѓаличьей  горе?  Љиреев помнил,  как они в
школе  зубрили экономические  районы чуть  ли  не  всего мира,  всевозможные
природные зоны, а о том, что находилось рЯдом - не знали. Ђ в книге XIX века
неизвестный автор  подробно, не  без дотошности, чуть суховато  сообщал: "Њы
заметим, что ‘реднерусскаЯ возвышенность  вообще  удобно  разделЯетсЯ на три
части. ‘еверо-  западнаЯ  носила  в старину характерное  название  Ћковского
леса. „ве другие части  ‘реднерусской возвышенности разделЯютсЯ между  собой
линией,  проведенной  по  верхнему течению Ћки от Ѓелева  к ее истокам, а  с
истоков Ћки на реку  ’ускорь до  Љурска, затем вверх по  ‘ейму до ее истока.
—асть ‘реднерусской возвышенности, лежащаЯ к западу  от этой условной линии,
именуетсЯ ‘еверской, к востоку -  Њуравской стороной,  по имени пролегавшего
здесь  в  старину  Њуравского  шлЯха.  ‘  востока  эта  часть  ‘реднерусской
возвышенности ограничиваетсЯ линией, идущей вверх по  течению реки Ћсетр  от
его  устьЯ до ‘еребрЯных Џрудов, отсюда на верхнее течение Џрони,  далее  на
реки  ЊокраЯ  ’абола  и  „он,  а  затем  „оном до самой  границы  области  в
Ѓогучарском уезде ‚оронежской  губернии. ‹иниЯ  эта резко очерчена благодарЯ
большей частью обрывистым  западным  берегам  названных  рек,  состоЯщим  на
Ћсетре и Џроне  из пород юрской и каменноугольной систем, на Њокрой ’аболе и
отчасти на  верхнем  „ону -  из девонских известнЯков.  Ќа этой  пограничной
линии  ‘реднерусской  возвышенности известно немало  высот и обрывов  подчас
очень внушительных и живописных,  как, например, ЋсиноваЯ гора  в „анковском
уезде ђЯзанской губернии, обрыв при г. ‹ебедЯни ’амбовской губернии, ѓаличьЯ
гора  на  границе  …лецкого уезда  Ћрловской и ‡адонского  уезда ‚оронежской
губернии, „ивныЯ  или „ивьи горы ЉоротоЯцкого  уезда  ‚оронежской губернии и
пр.   „а,  немного   уцелело  в   –ентре   ђоссии   мест,  где  первобытнаЯ,
существовавшаЯ   в   доисторические   времена  еЯ  растительность   осталась
неприкосновенной.  ’аких  мест  нужно  искать  в особенности  на  не  всегда
доступных  длЯ земледельческой эксплуатации  более или  менее  крутых скатах
возвышенностей,  обойденных  ледЯными  полЯми   ледниковой  эпохи.  Љ  таким
местностЯм относитсЯ, например, ѓаличьЯ гора. ђастительность, встречаемаЯ на
этой горе, носит  на себе  характер "реликтовый",  то есть состоит  из таких
растений, которыЯ вероЯтно унаследованы еще  от  третичного  периода  и ныне
представлЯют вообще редко встречающиесЯ и по-видимому вымирающие  формы. ’ак
Potentilla  tanaitica  встречаетсЯ   только  кое-где  в  субальпийской  зоне
Љавказского хребта..." Ќо тогда Љиреев еще не держал в руках старинной книги
и не подозревал,  что срывал незнакомые цветы  Potentilla tanaitica или  мЯл
подошвами своих  кроссовок редчайшую Artemigia  setacea  на  пару  с  Onosma
simplicissimum. €  не видел он фотографии из той книги: на  вершине ѓаличьей
горы группа людей - дети, несколько молодых женщин, мужчины. Ћдежда выдавала
в них  образованных, зажиточных  людей. Њужчины  прыгали по камнЯм, как  это
делал  сейчас Љиреев, женщины сидели, Явно позируЯ фотографу. Ћдин подросток
забралсЯ на  дерево... …сли бы  Њихаил увидел тогда  этот старый  снимок, он
обЯзательно бы еще и взгрустнул, как всегда грустил, когда смотрел на старые
фотографии  и  думал о том,  что  людей,  которых  он  видит, больше  нет на
земле...  Ќажал  на кнопку  фотограф,  вылетела  "птичка"  -  и остановилось
мгновение. ‘мотрЯт  на  него из глубины  времени, из  мрака люди  со  старых
фотографий. Ђ он прыгает по камнЯм, как до него прыгали они, кричит что-то
     - и  эхо разносит его голос далеко-далеко.  ‘идевший внизу рыбак поднЯл
голову. ђыбак был величиной с большого рыжего муравьЯ. ЏоднЯл голову и вновь
уткнулсЯ на поплавок.  Ђ  Љиреев сел и, замерев,  словно  изваЯние, просидел
несколько  часов, глЯдЯ на камни,  реку,  безбрежные дали... Љогда  за „оном
загорелись первые  огоньки,  он  нехотЯ  поднЯлсЯ.  Љиреев  с  удовольствием
осталсЯ  бы  здесь, да начал накрапывать мелкий  дождичек,  вестник большого
ненастьЯ. €  вновь  он  в ѓаличьей ѓоре, только  уже  деревне.  Ќочевать его
пустили в  покосившуюсЯ избу,  в  которой жили сезонные  рабочие  -  €ван  и
Ђндрей.
     - Ђ  ночуй,  нам  не жалко, -  сказали они. Ћба были  хохлами откуда-то
из-под „онецка. Џосле того великолепиЯ, что Љиреев увидел на горе,  контраст
был просто ужасающим. Џохоже,  пол в этой избе не мыли никогда.  ‚ углу,  не
стеснЯЯсь людей, скреблись мыши. Љругом грЯзь, вонь, какие-то трЯпки. Њихаил
пыталсЯ  разговорить своих хозЯев, но  они отвечали неохотно  и  односложно,
больше  озабоченные тем,  даст им  в долг самогонки местнаЯ  винокурщица или
нет. "„а, с  “краины. „а, плохо там - простые люди бедно живут. „а, приехали
заработать,  но  - работы  полно,  а денег  платЯт  маловато. Ќе обижают  ли
местные? Ђ  за что нас  обижать? Њы  люди тихие,  мирные. Љстати, а вы поели
чего-нибудь?  “  нас  только  хлеб  и  лук,  если  захотите  -  кушайте,  нэ
стэснЯйтысЯ". “ставший Љиреев отказалсЯ, поблагодарив, и лег, не раздеваЯсь,
на постель, предварительно накрыв  подушку своим полотенцем - защита от вшей
не ахти какаЯ, но все-таки.  ђазумеетсЯ,  вшей могло в доме и не быть, и  не
факт, что мыши  будут  бегать  ночью  по комнате, но кто  знает...  ‚прочем,
постепенно  более  серьезные  опасениЯ  овладели  Љиреевым.  €ван  и  Ђндрей
казались ему все более  подозрительными. €ван, который был постарше, Явно  о
тюрьме  знает не  понаслышке. ’атуировка  на руке,  бритый, глаза бегают.  €
Ђндрей не лучше. Џоди догадайсЯ, что у  них на уме. “снешь, а они тебЯ ночью
возьмут и зарежут.  €ли задушат. Ћ чем они там шепчутсЯ? Ђ ведь  и  на самом
деле: ты к ним пришел, когда уже стемнело, тебЯ никто не видел... Џостепенно
опасениЯ переросли в самый настоЯщий страх.  …го не ослабил даже сиЯющий вид
ЂндреЯ, вернувшегосЯ с бутылкой самогона и приличным куском сала. Ќу, выпьют
они эту бутылку,  подумал Љиреев, но  что  длЯ  таких  бугаев одна  бутылка?
ђазминка. Љстати, хохлы предложили и ему присоединитьсЯ к их компании, но он
опЯть-таки отказалсЯ. €ван с  Ђндреем, впрочем,  особо не настаивали. Њожет,
их  остановит свЯтаЯ икона, подумал Њихаил. Ћн достал икону и  поставил ее у
изголовьЯ кровати.  Ђ заодно, будто ненароком,  обмолвилсЯ  о  том, что идет
завтра в задонский монастырь, к преподобному ’ихону.
     - „ело хорошее, - вот и всЯ реакциЯ  хохлов на его слова. Љиреев  долго
боролсЯ со сном, но  в  конце  концов усталость и  позднее времЯ взЯли свое.
Љогда он  засыпал,  €ван и  Ђндрей сидели за столом  и  о  чем-то  оживленно
разговаривали. ЏроснулсЯ  Њихаил  рано. Ќа своем месте стоЯла  икона,  мирно
спали €ван и Ђндрей. ‘тараЯсь не шуметь,  Љиреев быстро  собралсЯ и вышел на
улицу. „еревнЯ просыпалась. •озЯйки выгонЯли  на улицу коров. „ом, в котором
ночевал Њихаил,  находилсЯ на краю  деревни, а потому  уже  через  несколько
минут  Љиреев  стоЯл  возле  знакомого  указателЯ  с  надписью:  "‡аповедник
"ѓаличьЯ гора", 500 метров". ‘ходить бы,  попрощатьсЯ с горой, да  надо было
идти  в  ‡адонск. ‚ этот городок можно было  попасть двумЯ  путЯми:  либо по
автотрассе,  перейдЯ  через „он,  либо шагаЯ  поймой  вдоль  правого  берега
былинной русской реки. Ћба пути проходили по живописной местности, но Љиреев
выбрал второй: километров  на  семь короче, да и идти не  по  асфальту. —аса
через  полтора  он  уже  проходил  ‹иповку  -  потом Њихаил  жалел,  что  не
задержалсЯ в этом  селе. ЋказываетсЯ, именно здесь родилсЯ преподобный ’ихон
‡адонский.  Ћт  вчерашней  непогоды  не  осталось  и  следа.  „онскаЯ  пойма
благоухала  ароматом  душицы. …е  голубые  соцветиЯ словно  отражали  лазурь
июльского  неба.  Ќа пути Љиреева после ‹иповки  встретились две  деревни  с
одинаковым   названием  -  Љолодезное,   а   также   их  родственница,  село
Ќевежеколодезное.  Ќо Њихаилу  было не  до размышлений на  топонимистические
темы. “грызениЯ совести стали расти  в его душе,  подобно  снежному кому. Ћн
даже  не  остановилсЯ  на традиционный  свой  привал,  торопЯсь  в  ‡адонск,
надеЯсь, что в монастыре обретет душевное равновесие. ‚ последнем Љолодезном
добраЯ   крестьЯнка  угостила  его   вишней.  €з  ее  двора  он  мог  видеть
монастырские купола ‡адонска, а через час  Љиреев уже  шагал тихими улочками
городка, по которым  спокойно гулЯли козы и бегали белобрысые ребЯтишки. ‚се
располагало к умиротворению.  Ќо душевное  спокойствие  так и  не приходило.
Њихаил  быстро нашел  монастырь и  хотел  было уже войти в  его  ограду,  но
остановилсЯ. Џришло решение. „а, он должен вернутьсЯ. Ќемедленно вернутьсЯ в
ту деревню, где сегоднЯ ночевал. ‚ернутьсЯ, чтобы извинитьсЯ перед  €ваном и
Ђндреем.  ‚ своих  мыслЯх  он представил их  чуть ли не  убийцами. Ђ они его
приютили, предложили хлеб-соль... „а, свиньЯ ты, Љиреев,  порЯдочнаЯ свиньЯ.
€коной, как щитом, закрылсЯ. ЌадеЯлсЯ совесть в них разбудить, а о  своей не
подумал.
     - ‘кажите, где у вас автостанциЯ? - спросил он прохожего.
     - Ђ вот по центральной улице вверх пройдете, там и увидите автостанцию.
     - ‘пасибо. € еще один вопрос. Љак до деревни ѓаличьЯ ѓора добратьсЯ?
     - „о ѓаличьей ѓоры?  ‘адитесь  в  автобус,  который в „онское идет,  на
липецкой дороге сойдете, а там до нее рукой подать.
     - Ѓлагодарю вас.
     -  „а  не за что. Џостойте. ‚ам  и  на липецком автобусе  можно. Ѓыстро
уедете. Џрохожий оказалсЯ прав: в автобус Љиреев сел быстро. Њихаил не думал
о  том,   где  будет  сегоднЯ  ночевать,  не  думал  о  напрасно  пройденных
километрах, не знал, что скажет  хохлам. Ќо он знал, что должен  вернутьсЯ и
извинитьсЯ перед этими людьми. ‚первые за все времЯ своего пути Љиреев ехал,
а не шел. ‚ другое времЯ он поразмышлЯл бы и на эту тему, но сейчас все  его
мысли были в ѓаличьей ѓоре.
     * * *
     - Ќу  и дыра! - других слов Ѓугай длЯ этой деревни не нашел. -  Ќеужели
еще такие есть? ѓалочьЯ ѓора, говорите, называетсЯ?
     - ѓаличьЯ, - поправила ћлЯ.
     - Ћдин хрен.
     - Ќеужели ты думаешь, что он здесь?  - €з машины последним вышел ѓнилой
и, сощурив глаза, осмотрелсЯ кругом.
     - —увствую, что здесь, - ответил за  ‘еливанову урик.  - ћлЯ правильно
скумекала: этот парень любит особенные места.
     - ’ак что же здесь особенного? - удивилсЯ Ѓугай.
     - Љак что? ‡аповедник. ’ы же не пошел вчера в краеведческий музей.
     - Ђ что Я там забыл? Њы с ѓнилым пивка попили...
     - ‹адно, хватит  трепатьсЯ, - перебил друга ѓнилой. - „авайте работать.
Њимо шла старуха. Ќа секунду  остановившись, подозрительно  посмотрела в  их
сторону.
     - Ќе бойсЯ, мамаша, - обратилсЯ к ней Ѓугай, - мы люди мирные.
     - Ђ кто вас знает. Њожет, чеченцы какие...
     - Ќеужто похожи, мамаша? —еченцы же другие с виду.
     - Ђ откуда Я знаю, какие они?
     - ‹адно, ладно. ‘кажи лучше, в деревню вашу вчера или позавчера человек
не приходил? ’акой... вроде туриста. ‘ рюкзаком.
     - Ѓородатый? ‘реднего роста? ‚ волосах вроде ленты или ремнЯ?
     - ’очно!
     -  ‚чера  приходил.  “  хохлов  заночевал. Њожет,  и  сейчас  там. —то,
знакомый ваш?
     -  •охлы? Ђ  где  они живут?  - подскочил  к старухе ѓнилой,  от апатии
которого не осталось и следа.
     - ’ак вы напротив их дома стоите.
     Ћни с трудом вошли в  маленькую дверь.  Џоследним шел Ѓугай. ’о  ли  от
волнениЯ, то ли от излишнего возбуждениЯ он все времЯ говорил:
     - ђебЯта, неужели мы его нашли? ђебЯта, неужели отмучились?
     -  „а помолчи ты, -  цыкнул на него ѓнилой.  Ћн шел  впереди, а  потому
первым увидел двух мужчин, сидевших за столом. - ‡дорово, мужики.
     - ‡дравствуйте, - ответили оба, удивленно разглЯдываЯ нежданных гостей.
     - Ђ где постоЯлец ваш?
     - Љто?
     -  „ед  пихто!  - €з-за  спины  ѓнилого  вышел  Ѓугай.  ђазумеетсЯ,  он
выразилсЯ несколько  иначе, упомЯнув "кожаное  пальто". Ќо, как вы понЯли, в
целЯх приличиЯ ЃугаЯ и ѓнилого нельзЯ цитировать дословно. - —еловек ночевал
у вас, где он?
     -  Ђ зачем  он вам? - спросил  €ван.  - €  вообще, входите  без  стука,
грубите. €звините, нам сейчас на работу идти.
     -  ‚от что, братьЯ-хохлы, не надо  учить нас  правилам поведениЯ.  - Ќа
этот раз вперед  вышел урик. - џ мирный человек и не хочу, чтобы у вас были
неприЯтности.
     - ЌеприЯтности? - переспросил Ђндрей. - Џочему?
     - Џотому, что не вы  должны вопросы задавать. ѓде постоЯлец ваш?  •охлы
переглЯнулись. ‡аговорил €ван:
     -  „а, заночевал у  нас один  человек. Ќо  мы  утром встали, его уже не
было.  “шел, наверное. Џока  он говорил,  ѓнилой  ходил из одной  комнаты  в
другую.
     - ’очно, нету. ‘котина! - € он ударил что есть силы ногой по табурету.
     -  ‡ачем хулиганите, мужики?  - возмутилсЯ Ђндрей. - ‚ам же ответили, а
вы мебель ломаете.
     -  ’ы кого учишь, щенок? -  ѓнилой схватил парнЯ за ворот. - Људа гость
ваш пошел? ’олько не ври, что не знаешь.
     - џ не знаю...
     - Ћставьте его, ребЯта. Ћткуда нам знать, куда по... “дар ногой в живот
не дал €вану договорить. Ѓугай рассвирепел не на шутку.
     - Њожет, они правда не знают, - попыталась заступитьсЯ за хохлов ћлЯ. -
Џоедем, а вдруг перехватим его по дороге.
     -  Џерехватим.  Џо дороге. Џо какой?  - заорал ѓнилой.  - ’ы сама вчера
сказала, что здесь развилка, Љиреев  и на ‹ипецк  мог пойти, и на ‡адонск, и
еще хрен знает куда! џ что, опЯть буду как ненормальный  по всем дорогам его
ловить? Џожалела,  твою  мать!  ’ы  мне  все  скажешь,  -  повернулсЯ  он  к
скорчившемусЯ от боли €вану. - ‘лышишь, дружок? ‚се!
     - џ не знаю... ничего. “ходите, а не то... Ќовый удар. Џотом еще и еще.
’олько  в  кино  бывают  красивые драки.  ‚ жизни все наоборот.  Ќет  ничего
ужаснее  картины,  когда люди бьют друг  друга. ћлЯ, воспитаннаЯ  на фильмах
‘таллоне  и  варценеггера,  не подозревала, что это так  ужасно. ’ем более,
когда  это  не  драка,  а  избиение.  Џосле  третьего или  четвертого  удара
тщедушный €ван упал на пол. Ђндрей попыталсЯ броситьсЯ  на выручку другу, но
его крепко держал за ворот Ѓугай. Ђ ѓнилой словно озверел.
     -  Џожалей  приЯтелЯ, браток.  -  урик,  как всегда, был невозмутим. -
‘кажи, куда пошел бородатый, будет жить твой друг, а то ведь прибьют его.
     - Ќе говори, - неожиданно простонал €ван. - Ќелюди это...
     - Ђх, Я не человек?! - взревел ѓнилой.
     ’о, что произошло дальше, потрЯсло ћлю. ѓнилой  схватил  табуретку и  с
озверением стал бить ею по  голове  €вана.  Ћдин  раз, другой, третий.  ‘тук
ударЯющегосЯ дерева по  человеческой голове - это было что-то страшное.  ћлЯ
бросилась прочь из дома, но  ѓнилой, будто у него глаза  были и на  затылке,
настиг ее у дверей.
     -  Ќет, сука, смотри!  —истенькой хочешь  остатьсЯ? ‹ицо,  руки, рубаха
ѓнилого  были  забрызганы кровью  несчастного  мужика,  который  не  подавал
признаков жизни. ‚торой хохол, совсем еще молодой парень, плакал.
     - —то вы сделали? - всхлипывал он. - Њы же славЯне. ЃратьЯ.
     - Ѓра