одходЯ к
концу. Ќа  клиросе  -  три  монаха,  среди которых  Љиреев  заметил  и  отца
‚арлаама.  ‚ел  службу  отец  ѓавриил. Њихаил перекрестилсЯ  и пошел в центр
храма: деватьсЯ ему  было некуда, все равно он один  перед алтарем. ‚прочем,
Љиреев ошибалсЯ. “ дальней стены на  маленьком табурете сидел отец €лларион.
‚ руках  четки, лицо  опущено вниз, будто старец дремал. ‚  отдельных местах
службы  он  поднималсЯ с табурета, потом  опЯть  садилсЯ. ‚от уже хор  запел
"Ћтче  наш...".  Њихаил  знал,  что  обычно  эту  молитву  поет весь  народ,
присутствующий на  службе. €  потихоньку вслед за  монахами на клиросе  тоже
запел: "...да свЯтитсЯ имЯ  ’вое, да  приидет царствие  ’вое,  да будет волЯ
’воЯ". Људа-то  исчезла  робость,  и  та сила, что  вела его  прочь,  словно
отступила, затаЯсь... Њолитва закончилась. Џоложив  перед  ‘вЯтым  Џрестолом
земной  поклон,  отец  ѓавриил  обратилсЯ лицом  к народу, то  есть в данном
случае  к  нему,  Љирееву,  благословил Њихаила, произнесЯ:  "Њир всем". •ор
ответил: "€ духови твоему". Џри этих словах Љиреев поклонилсЯ отцу ѓавриилу.
‘ейчас перед ним был не вчерашний  эмоциональный и, как показалось  Њихаилу,
несколько легкомысленный  человек, а свЯщенник, внутри которого будто кто-то
зажег  светильник.  Љиреев  почувствовал трепет, исходивший от иеромонаха, и
трепет этот  словно передалсЯ ему. Ћн  даже  забыл  посмотреть на знаменитое
пЯтно на полу.  •ор запел: "…дин ‘вЯт. …дин ѓосподь €исус •ристос, во  славу
Ѓога Ћтца. Ђминь. •валите ѓоспода с  небес, хвалите  …го в  вышних". ‚  этот
момент  кто-то  прошептал  Љирееву  сзади:  "€звините,  вас  просит  подойти
батюшка".  Ћбернувшись,  Њихаил увидел невесть откуда  взЯвшегосЯ послушника
Ђлександра.  ‘тарец сидел  в прежней позе, перебираЯ четки. Љиреев подошел к
отцу €ллариону и остановилсЯ в нерешительности, не знаЯ, как себЯ вести.
     - ЏричаститьсЯ хотите? - вдруг спросил старец.
     -  „а,  -  неожиданно  длЯ  себЯ ответил  Љиреев.  - Ќо  Я  ни разу  не
исповедовалсЯ.
     - Ќе беда, - спокойно ответил отец €лларион. - ‚от сегоднЯ и начнете. -
‘тарец всем своим видом показал, что слушает Њихаила.
     ’ак,  наверное, щенка бросают в  воду. Љиреев  словно  упал с разбега в
холодную реку. Џерехватило дыхание. € он стал говорить,  говорить, говорить.
‚споминал те или  иные поступки, повторЯЯ услышанное или прочитанное раньше:
"грешен, батюшка". Ќо волновалсЯ  и  говорил скороговоркой Њихаил еще  и  по
другой причине: краем глаза он  видел, что отец ѓавриил  уже  шел  с —ашей и
ждал. †дал его,  как ждали Љиреева и монахи. Ђ у Њихаила с детских  лет было
три "пунктика", если можно так выразитьсЯ: он терЯл самообладание и контроль
над  собой, когда  при нем унижали человека, мучили животных, а еще когда он
заставлЯл других ждать себЯ.
     - “спокойтесь, -  вдруг мЯгко сказал  старец, - не надо волноватьсЯ. ‚ы
еще не сказали... -  €  к огромному удивлению Љиреева, батюшка  напомнил ему
один  эпизод  из  прошлого, за который  Њихаилу  всегда было  стыдно.  ‡атем
второй, третий.
     Љирееву  оставалось  соглашатьсЯ и  каЯтьсЯ в своих  прошлых  деЯниЯх и
поступках. ’ак дошли они
     -  вместе с батюшкой -  до дней  совсем недавних. Њихаил  только  начал
рассказывать о том, что произошло в деревне  ѓаличьЯ ѓора, заново  переживаЯ
случившеесЯ, но старец остановил его:
     - Ќе надо так подробно... ‚ы  теперь понЯли, что  важно не богословское
или литературное определение искушениЯ, а нечто совсем иное?
     - „а, - ответил уже переставший чему-либо удивлЯтьсЯ Љиреев.
     - ‚ы раскаиваетесь в том,  что мысленно  осудили людей, которые  за вас
потом свои души положили, как за брата своего?
     Љиреев заплакал.
     - „а, - прошептал он.
     - •орошо, - ободрЯюще сказал батюшка, неожиданно  улыбнувшись,  правда,
одними глазами. - Ќикогда и  ни в  чем не надейтесь на себЯ  - и Ѓог избавит
вас от любого искушениЯ. Ђ если оно все же придет - даст вам силы выстоЯть в
борьбе. Ќо длЯ начала  привыкните осуждать только  одного человека -  самого
себЯ.  €  тогда Ѓог вас  не осудит.  Ђ  не  осудит Ѓог -  не  страшны  будут
искушениЯ.
     - Ђ они еще...  будут...  у менЯ? -  ‘лезы  буквально  душили  Љиреева.
‚первые за все времЯ исповеди отец €лларион посмотрел Љирееву прЯмо в глаза.
     - Ќе правда ли, - будто не услышав вопроса, спросил Њихаила  старец,  -
не пойти к экстрасенсу, узнав, что у тебЯ рак, оказалось  легче, чем вернуть
найденные деньги? Ђ  победить  похоть  оказалось еще труднее. Ђ еще  труднее
обуздать свой Язык, осуждающий брата своего... Љиреев опустил голову.
     - ‚ы все правильно про менЯ говорите.
     -  Ќет, Я простой и грешный монах. ќто ѓосподь - сердцевед.  Ѓудут ли у
вас еще искушениЯ? - вновь улыбнулсЯ старец, на этот раз  не только глазами.
- ’ак ведь дорога ваша  еще продолжаетсЯ. ‚ы  отныне православный человек и,
значит, должны знать: чем дольше будете  идти, тем  больше  будете понимать,
что путь на самом деле бесконечен, а вы только в самом его начале.
     - ‡ачем же тогда... отправлЯтьсЯ в дорогу?
     -  Џомните,  своим ученикам ѓосподь говорит, что только милостью Ѓожией
может спастись человек. ‚от вам и ответ. Њилость - это дар любви. ‹юбви Ѓога
к нам, грешным  и недостойным. Ћн и взывает  к нам  ежечасно  и  ежеминутно:
"Џриидите  ко Њне вси труждающиесЯ и обремененные и  Ђз упокою вы".  …сли Ћн
зовет  нас, то как же не идти? ‹егким и сладостным был бы  наш путь, если бы
не гордость и себЯлюбие, что живет в сердце каждого из нас.
     - Ќо ведь были же свЯтые люди, батюшка.
     - …дин Ѓог свЯт. ‚от скажите, почему вы  так  осуждали тех  деревенских
людей, хотЯ они последний кусок хлеба  вам предложили  и  приютили  на ночь?
Џочему заранее приписали им дурное?
     -  ‘ам не знаю. Ќо  Я пытаюсь  боротьсЯ со  своей гордыней,  если она -
причина моих дурных поступков.
     - ќто хорошо, но без Ќего мы не можем ничесоже. ‚от и очищает Ћн сердца
наши скорбЯми и болезнЯми. € вам великаЯ милость была дана - через страданиЯ
искупить  прежние грехи  свои. Ќужно ли спрашивать: идти мне или не идти? Ќе
спрашивайте  - идите.  Ќосите в сердце  упование  на Ќего - и идите. Ђ  если
покажетсЯ вам, что  вы  уже пришли, что вы  уже спасены и  теперь вокруг вас
спасаютсЯ тысЯчи - значит, шли вы совсем в другую сторону.
     - Џростите, батюшка, но разве преподобный ‘ерафим...
     -  Ќет, он  не совсем  так  об этом  говорил. "ђадость  моЯ,  -  сказал
преподобный одному человеку,
     - молю тебЯ, стЯжи дух мирен, и тогда тысЯчи  душ спасутсЯ около тебЯ".
Њирный дух -  это признак того, что мы идем к Ѓогу, а не  бежим от него, что
мы  со  смирением принимаем  все,  посылаемое  €м...  ‚се, -  как-то  устало
произнес  старец,  - давайте  Я отпущу ваши грехи  и идите - причащайтесь...
’еперь  целуйте крест,  …вангелие...  „авайте  Я благословлю вас. ‚ы  хотели
спросить менЯ о своей болезни?
     - „а, батюшка. -  Љиреев чувствовал себЯ открытой книгой, которую легко
читает этот удивительный человек.
     - ѓосподь еще не призывает вас.
     - џ  еще...  не очистил... сердце? Џоэтому Я... буду жить? - Љиреев  не
верил своим ушам.
     - Џравда странно? ‚от вам еще  один  парадокс, раз  вы  их так  любите.
Ќедавно вы  были  бы  счастливы, узнав,  что еще  будете жить  и что близкаЯ
смерть вам не грозит, а сейчас вы даже разочарованы.
     -  ђазочарован? „а, похоже на это,  батюшка. Ћдин  человек... еще тогда
сказал, что завидует мне...
     - Џути ѓосподни  неисповедимы... „а  и молилсЯ кто-то о вашем  телесном
здравии, сильно  молилсЯ  и  продолжает молитьсЯ. ‚ы  видели вчера маленькую
девочку?  ‚от у  нее  нам всем  учитьсЯ надо.  Ѓог  внимает  чистым сердцам,
особенно если они уже предстоЯт перед Ќим.
     -  ‹иза...  умерла? -  спросил Љиреев,  хотЯ он уже  все  понЯл. ‘тарец
помолчал, затем ответил:
     - “мереть - не очень...  верное слово.  …ще один парадокс, согласитесь:
многие хорошие слова длЯ нас приобрели противоположное значение, и наоборот.
‘лово "прелесть", то есть "обман,  ложь", стало похвалой... „а...  ђаньше на
ђуси  говорили  "преставилсЯ".  Џонимаете? —еловека как бы переставили. Ћн в
другом измерении, но он стоит, он жив... Ђ еще есть такое слово - "успение".
     - Љакое-то соединение "сна" и "уснуть".
     - ’ак оно и есть. “спеть спастись... Ћна вымолила вас, эта девочка... -
были последние слова, которые Љиреев услышал от отца €ллариона.
     Њожет быть, от того, что огорошила его весть,  полученнаЯ через старца,
но само  причастие  запомнилось  ему  гораздо  меньше исповеди.  Ќет,  он  с
волнением и трепетом подходил к —аше, но внешне ничего особенного в его душе
не  произошло.  Њихаил  отныне  ни  на  секунду  не   сомневалсЯ,  что  ‹иза
по-прежнему жива, только находитсЯ в другом измерении. ‡емной  путь  ее  был
завершен.  Ќо  от сознаниЯ  того,  что  он  никогда  не увидит свою  дорогую
коноплЯнку, Љирееву стало невыносимо грустно.
     Џодошедший  после  окончаниЯ службы  отец ‚арлаам поздравил  Њихаила  с
принЯтием причастиЯ и подарил большую просфору. Џростившись с  ним и другими
монахами, Љиреев отправилсЯ  к  воротам, где все на том же месте  лежал  его
рюкзак.
     - Људа теперь пойдете? - спросила Њихаила подошедшаЯ Ќадежда. - Ђ то бы
остались...
     -  ‘тарец  пока не звал.  Ђ  после будет видно...  Људа  пойду  сейчас?
ѓородок такой есть - Ѓобров называетсЯ. Ќе слыхали?
     - Ќет.
     - Ђ оттуда уже точно - в ‘таргород, - скорее себе, чем женщине  ответил
Њихаил.
     - ’оже не слышала.
     - ‚от теперь будете знать.
     -  Ђнгела-хранителЯ вам в дорогу. Ђ старец будет молитьсЯ за вас.  € вы
его тоже не забывайте!
     - —то вы!
     - Ђ то оставайтесь. џ длЯ вас без хрена квас сделаю.
     - Ќадо идти. ‘пасибо.
     -  џ  вот  тут вам хлебушка  и огурчиков малосольных положила. €дите  с
Ѓогом! Љиреев вновь прошел через весь „ревлЯнск.  Ќо теперь  город показалсЯ
ему совсем другим - тихим, сонным и очень уютным. Ћн зашел на  почту и хотел
позвонить  в Њоскву. ЋтстоЯл  длинную  очередь  - единственнаЯ  телефонистка
работала очень медленно, а потом Љиреев передумал звонить. —то он скажет €ре
и ‚иктору? €  Њихаил  послал Ѓобровым  телеграмму, в которой было всего пЯть
слов: "џ плачу вместе с вами".
     *  *  *   Љиреев  оказалсЯ  прав.  Ћперуполномоченный  не  усомнилсЯ  в
показаниЯх   ћли,  а  ‚адим  Ђлексеевич  и   ”едор  не  оставили  девушку  в
одиночестве.  •ирург вообще-то здорово помучил  ее. Ћн  заставлЯл ‘еливанову
много  ходить  - сначала  по  палате,  потом  по  коридору  и,  наконец,  по
маленькому больничному  парку.  ђазумеетсЯ,  ћле это не нравилось:  лежать в
постели было гораздо комфортнее, при ходьбе же начинались боли. Ќо  с каждым
новым днем девушка ходила все увереннее и увереннее. Џри выписке ѓолубев дал
ћле, как  он сам  выразилсЯ,  –“ - ценные  указаниЯ и обЯзал ее каждый  день
приходить на перевЯзки.
     -  ‚адим Ђлексеевич,  - спросила она  хирурга,  - Я у  вас в неоплатном
долгу, но ответьте мне: почему вы так заботитесь обо мне?
     - Џо многим причинам, уважаемаЯ ћлЯ.
     - Љиреев - одна из них?
     ѓолубев на секунду-другую задумалсЯ. Џотом ответил:
     - Ћн - редкий человек.
     - Џотому что ходит пешком?
     - Џотому что неделю просидел возле твоей постели и ни разу  не попросил
менЯ,  хирурга, посмотреть его самого. „умаешь, Я не понЯл,  чем он болен? Ђ
вообще,  -  ‚адим  Ђлексеевич  улыбнулсЯ,  -  уважаемаЯ ћлЯ,  разве  чувство
приЯзни,  дружбы  всегда  логически  объЯснимо?  •отЯ,  не  спорю, мне  было
приЯтно,  как   большому   поклоннику  Љанта,   встретить  в   нашей   жизни
единомышленника.
     - Њихаил Џрокофьевич вам сам сказал, что любит Љанта?
     -  ‡ачем?  Љогда  тебЯ  привезли  в приемный покой,  то Я позволил себе
процитировать €ммануила:  "“дел  женщины - владычествовать,  удел мужчины  -
царить..." Ђ Њихаил Џрокофьевич неожиданно
     -  длЯ   менЯ,  разумеетсЯ  -  закончил  мысль  Љанта:  "...потому  что
владычествует страсть, а правит ум". ћлЯ возмутилась:
     - ‚ас, что, на такие глубокие мысли навело мое распростертое тело?
     -   Ќе  обижайтесь,  уважаемаЯ  ћлЯ.  “  женщин   мысли   рождаютсЯ  из
переживаниЯ, а у мужчин переживаниЯ из мыслей...
     - ќто тоже сказал Љант?
     - Ќет, это сказал  хирург ѓолубев...  Њне  трудно объЯснить женщине ход
своих  мыслей, но, поверьте, и Љиреев, и Я, и тот молодой человек,  кажетсЯ,
его зовут ”едор, все мы переживали за вас.
     - џ это знаю и благодарна вам  всем.  Ќо все-таки, что в моем тогдашнем
положении вызвало в вашей памЯти эту цитату?
     - ‚ы не понимаете?
     - Ќе понимаю. Ђ Љиреев понЯл вас или только показал свою эрудицию?
     -  Љак у вас  глазки заблестели! ‚от вам и ответ.  …сли бы миром правил
ум, а не страсть!
     - ЏолучаетсЯ, что во всем виноваты женщины?
     - „а нет  же! ђазве настоЯщий  мужчина мог  так поступить с  вами?  ‚се
перемешалось  в этом мире... -  ѓолубев громко вздохнул. - ‚ы умирали тогда.
Ќа лице  ни кровинки,  зато в крови обе руки. ќто правда, что все  хирурги в
той или иной  степени  ЯвлЯютсЯ циниками. Ќо не потому, что они бессердечны.
ќто защита организма, если хотите.  € все  равно,  когда  умирают  дети  или
молодые люди
     - к этому, уважаемаЯ ћлЯ, невозможно привыкнуть... - ѓолубев замолчал.
     - Љант - это форма самозащиты? - спросила ћлЯ.
     - ‚от  видите, столько Я слов потратил,  а вы одной фразой объЯснили, -
улыбнулсЯ  ‚адим  Ђлексеевич. -  Ђ можно сказать несколько  иначе:  Я  в тот
момент призвал себЯ к бесстрастию.
     - ‡ачем?
     - —тобы у  вас стало больше шансов выжить. Ђ вот ”едор Ќовиков не вел с
ћлей философских разговоров.  Ћн  приходил, приносил козье молоко - "подарок
от тещи", свежие Ягоды и фрукты. ‘идел молча, не знаЯ куда деть свои большие
руки. ‘начала ћлЯ чувствовала себЯ не очень ловко, особенно когда ”едор стал
продолжать  навещать  ее  в  монастырской  комнатке,  где   она  поселилась,
выписавшись из  больницы. ‚  жизни ‘еливанова твердо усвоила  правило:  если
тебе оказывают внимание, значит, от тебЯ что-то хотЯт. Џервым исключением из
правила оказалсЯ Љиреев. Ќеужели ”едор будет вторым?
     - ‚ы, Я думаю, образцовый муж, ”едор, - сказала однажды Ќовикову ћлЯ.
     - Џочему так думаете?
     - ‚ы заботливый. •озЯйственный.  Ќемногословный.  Ќаверное, руки у  вас
золотые. ”едор засмущалсЯ:
     - ‘кажете еще! ‚ам Њихаил расскажет. Ћн тогда на менЯ  прикрикнул даже:
много, мол, говоришь.
     - ‚ы удивили менЯ. Ђ Я думала, что вы - молчун.
     - „а Я сам себе  удивлЯюсь. Ђ вот  про  то, что хозЯйственный...  “ нас
иначе нельзЯ. †ить-то надо.
     - Ђ чем вы занимаетесь?
     -  „а  всем. ”ермерствовать  пробовал.  Љогда за солЯрку пришлось  весь
собранный  урожай отдать,  а  налогами менЯ просто  задушили,  понЯл, что  с
фермерством завЯзывать  надо. Љое-что продал  - грузовичок старенький купил.
Ћднажды решил мЯсным бизнесменом заделатьсЯ.
     - Љаким?
     - ЊЯсным. Ћбъездил окрестные деревни,  мЯса  скупил  и поехал в  Њоскву
продавать. Ќаивный.
     - Џочему наивный?
     - Џока  ехал, на одном посту ѓ€Ѓ„„ остановили - пришлось дать гаишникам
мЯса, на втором, третьем... Ђ в Њоскве на рынке подошли три...
     - ЃугаЯ?
     -  „а,  здоровые  ребЯта.  € сказали, по  какой  цене  Я  должен  мЯсом
торговать. џ даже бензин не смог окупить. Џрогорел, одним словом. Ќикудышным
оказалсЯ бизнесменом.
     - Ђ чем сейчас занимаетесь?
     - —ем придетсЯ. „рова  и уголь бабкам  вожу, сено.  Ќичего, жить можно.
Ќам двоим хватает.
     - Џростите, у вас нет детей?
     - …сть. Џавлик.
     - Ђ почему вы говорите - вдвоем?
     - ‚двоем. џ не женат.
     - Ђ как же... теща? - растерЯлась ћлЯ.
     -  Ћбыкновенно. Њать  жены - теща. †ены  не стало - теща осталась. Ђнна
Ђлексеевна - хорошаЯ женщина. Ќе знаю, в кого только моЯ ЌастЯ пошла.
     - ЌастЯ - это жена?
     -  ЃывшаЯ.  Њы  развелись  с ней. Џока Я  землю пахал,  она...  короче,
недоглЯдел Я за Ќастюшкой. Џо-черному она загулЯла.
     - —то же вы не уследили?
     - Ђ как уследишь? Ћна в магазине работала. ’ам и пить начала... џ и так
с  ней пробовал разговаривать,  и сЯк. €  хоть она из менЯ посмешище делала,
ради Џашки терпел. Ќо когда с очередным хахалем  в ‹ипецк на полгода уехала,
даже  матери  об  этом не сказав  и  с  сыном не  попрощавшись... Љороче, не
интересно это, - горестно  махнул рукой ”едор. - Ђнну Ђлексеевну жалко. Ћдна
у нее ЌастЯ была.
     - Џочему была?
     - Љогда она  из ‹ипецка приехала, ее никто узнать не мог. Ѓудто  лет на
десЯть постарела. „а разве такаЯ жизнь красит? „ва днЯ ЌастЯ у матери пожила
и опЯть пропала. ’о в  …льце ее  видели,  то в …фремове, говорЯт, на вокзале
бутылки собирала. Ђ потом исчезла... будто  не было.  ”едор умолк. Њолчала и
ћлЯ, не знаЯ, что сказать. Ќеожиданно Ќовиков встрепенулсЯ:
     - ’олько, ради  Ѓога, не подумайте,  что Я вас разжалобить хочу или что
клиньЯ к вам подбиваю. џ же понимаю, кто вы, а кто Я...
     ћлЯ даже поперхнулась от таких слов:
     - ”едор, вы о чем говорите? џ такой же человек, как и вы. ђазве не так?
’олько... вы совсем не знаете менЯ.
     - ћлЯ, Я же сказал, что у менЯ плохих мыслей в голове не было и нет. „а
вы пейте молоко, пока оно теплое. Ћно целебное.  Џоправитесь - и в Њоскву, Я
же понимаю.
     - Џослушайте,  ”едор. ‚се  совсем  наоборот.  џ...  ѓосподи, ну как это
сказать... ‚ы - хороший, добрый  человек. ’олько в одном Я ошиблась: думала,
что вы молчун...
     - Ђ оказалсЯ болтуном?
     - Ќет, просто общительным человеком. Ђ молчали, видно, из робости?
     - …сть немного, - совсем по-детски улыбнулсЯ ”едор.
     - ‚ы и вправду славный. „аже жену свою... бывшую Ќастей называете.
     - Ђ как же иначе? Ќе шлюхой же, простите.  Ћна  же  мать  Џавлика, да и
жалко ее. ЌастЯ не плохаЯ была. Џросто - слабаЯ.
     ћлЯ    с   удивлением   смотрела   на    этого   рыжеватого   парнЯ   с
пронзительно-серыми глазами. ђаньше, когда ее бросал очередной любовник, ћлЯ
говорила себе: "‚се мужики - сволочи", хотЯ на самом деле в это не верила. €
когда  поЯвлЯлсЯ  какой-нибудь  ѓришанЯ, она открывала ему  двери, в глубине
души надеЯсь, что вот этот окажетсЯ настоЯщим.  ‘транно, а ”едору открыла бы
она двери своего дома?
     - Џонимаете,  ”едЯ,  Я  очень  дурнаЯ женщина.  ‚ы думаете,  порЯдочнаЯ
девушка окажетсЯ в такой ситуации,  в которой Я  оказалась сейчас? Џоверьте,
кое в чем Я могу дать фору вашей жене.
     - Ѓывшей жене.
     - „а,  бывшей  жене.  €  за многие  поступки,  что  Я делала, мне очень
стыдно. € перед теми людьми, что так заботливы ко мне, - стыдно.
     - Џослушайте, ћлЯ, зачем вы наговариваете на себЯ?
     - Ќаговариваю?
     - Љонечно. ‚сЯкого человека по глазам видно - хороший  он или плохой...
€ зрЯ вы смеетесь.
     - Ђ ЌастЯ была хорошей?
     - „а. Ќо слабой. џ с ней развелсЯ не потому, что  менЯ ребЯта  знакомые
рогоносцем называли...
     - Ђ почему?
     - Џотому, что ей Џашка не нужен был.
     - Ђ зачем мне наговаривать на себЯ?
     -  Ќе знаю, - пожал плечами  Ќовиков. -  ‡асиделсЯ Я. Џора  мне. ‡автра
заехать не смогу, а послезавтра обЯзательно буду.
     -  Ђ Я  думала, что мужчин в женский монастырь не  пускают, -  пошутила
ћлЯ, стараЯсь скрыть  легкую досаду: ей отчего-  то  захотелось услышать  от
”едора ответ на свой вопрос.
     -  „а,  матушка-настоЯтельница - человек хороший, но строгих  правил. -
Ќовиков, похоже, не почувствовал шутливой нотки в голосе  ћли. - Ќо мы с ней
ладим.  џ  им  на  грузовике  то  уголька подвезу,  то  дровец... ’олько  не
подумайте, что за деньги - монастырь все-таки.
     - Џриходите, - вдруг сказала ћлЯ. - џ буду рада. € еще. Њне помощь ваша
нужна будет.
     - ѓоворите, - с готовностью откликнулсЯ ”едор.
     - Џозвонить  надо в Њоскву.  ѓородок  ваш хоть и маленький,  но мне еще
трудно ходить.
     - „овезу. Њогу и в …лец, могу в ‹ипецк - там свЯзь лучше работает.
     -  ‘пасибо. ЊенЯ ‡адонск вполне устраивает. Љстати, а сколько из Њосквы
до вашего городка на машине ехать?
     - Ќа хорошей машине?
     - Ќа очень хорошей.
     - —асов пЯть.
     - ЏонЯтно.
     - Ќу, Я пошел?
     - ‘пасибо... тебе.
     Ќо ”едор топталсЯ на месте и все не  уходил. Џотом еще  раз сказав:  "џ
пошел", закрыл за собой дверь.
     Љогда  он ехал  на своем грузовике в •левное, где ждал  его  семилетний
Џашка, то всю дорогу думал о том, что скоро эта необыкновеннаЯ девушка уедет
в свою Њоскву  и забудет его,  такого нелепого  со  своими  Яблоками, козьим
молоком  и грЯзными  от углЯ руками.  Ђ ћлЯ  представила себЯ  в  роли  жены
”едора,  доЯщей коз,  окучивающей  картофель, варЯщей щи на  русской  печке.
ЌелепаЯ  получалась  картина. Ќо  смеЯтьсЯ почему-то  не  хотелось...  Њежду
прочим, настоЯтельница была действительно женщиной строгих  правил.  Ћднажды
она  сказала  ћле,  что  праздность -  мать  всех  пороков.  ‡атем,  немного
помолчав, добавила:
     - Џо-моему, залежалась ты, дочка. ќто пусть мужики  над  тобой пчелками
порхают, у нас все- таки монастырь.
     - ѓоните, значит? - без обинЯков спросила ћлЯ.
     - “паси  ѓосподь!  ‚ижу,  что ты еще не совсем  здорова. “  нас  сестры
трудЯтсЯ в меру своих сил. ‚от Я и пытаюсь узнать твою меру.
     - ЋтжиматьсЯ от пола еще не могу, а на ногах уже стою.
     - Ќу и славно. ‚ хоре пела когда-нибудь?
     - ‚ музыкальной школе пела. Џравда, давно это было...
     - ‚от и помоги сестре  …вфимии. Џриказывать Я  тебе не  могу, тем более
знаю, что скоро ты в Њоскву уедешь. Ќо сейчас праздников много наступает,  а
хор у нас маловат. „а и слабоват, надо признать.
     ћлЯ сначала едва не рассмеЯлась, потом, понЯв, что это будет невежливо,
решила культурно  отказатьсЯ. € вдруг неожиданно вспомнила, как Њихаил читал
ей стихотворение Ѓлока...
     - Ќо Я не пела в церкви... никогда. ‚друг - не получитсЯ?
     - ’ы думаешь, Я всю жизнь настоЯтельницей была?
     - Ђ на вас посмотришь, матушка ‚алентина, и кажетсЯ, что всю.
     -  џзык  у  тебЯ...  -  засмеЯлась настоЯтельница. -  џ пЯтнадцать  лет
бухгалтером на фабрике отработала.
     - Ђ как же...
     -  ’ак же. Џризвал ѓосподь -  и  пошла. Ќе  обо мне речь.  ’ак поможешь
сестре …вфимии?
     - ‘естре и не помочь? ’олько Я сутану вашу черную не одену.
     - ‘утану? - опЯть засмеЯлась матушка ‚алентина. - ‚ чем сейчас  ходишь,
в  том и пой. Њежду  прочим, одежду  и белье ћле  купила  на задонском рынке
€рина ‚асильевна, жена ѓолубева. Џокупала "на глаз", а потому  ‘еливанова не
очень ловко себЯ чувствовала в этой одежде.
     -  ’олько  краситьсЯ  не надо  и  не забывай  платком голову покрывать.
‘читай, это будет твое послушание, - добавила матушка.
     -  •орошо,  -  ћлЯ даже  растерЯлась  от  того,  что  обычно суроваЯ  и
неулыбчиваЯ настоЯтельница так озорно рассмеЯлась.
     ‘еливанова вообще  переступила порог монастырЯ с  огромным  количеством
накопленных ранее предубеждений. Ќапример, ей казалось, что в монастырь идут
либо пожилые, либо  жизнью обиженные люди.  Ђ если ћле и доводилось что-либо
читать  или слышать  о монастыре,  то это сводилось в основном к рассказам о
Якобы прорываемых между мужскими и  женскими монастырЯми подземных  ходах. ‘
какой целью прорываемых, объЯснЯть, надеюсь, не надо. ђазумеетсЯ, подземного
хода она не  обнаружила. Ђ вот  среди сестер  обители увидела  и  пожилых, и
действительно обиженных жизнью, но также и молодых, и даже красивых девушек.
ќто  еще больше озадачило ћлю. ‘мущали, правда, вечно  опущенные  долу глаза
некоторых монашек и осуждающие взглЯды, направленные в ее сторону.  Ќо когда
‘еливанова стала ходить на спевки небольшого  монастырского хора,  когда она
почувствовала, с каким терпением и тактом относЯтсЯ и к ее шуткам, не всегда
безобидным, и к  ее  ошибкам  на  репетициЯх,  а  они в свою очередь понЯли,
насколько  искренна и добра эта девушка, то отчуждение растаЯло, как льдинка
на мартовском припеке. ћлЯ перестала разгадывать психологические  загадки, а
принЯла этих людей, называвших друг друга сестрами, а ее - ћленькой, такими,
какие они есть. Љогда же она  первый  раз спела на службе  вместе с сестрами
’рисвЯтое: "‘вЯтый Ѓоже, ‘вЯтый  Љрепкий, ‘вЯтый  Ѓессмертный, помилуй нас",
когда  увидела  глаза  двенадцатилетней  ‚ареньки,  девочки-сироты, нашедшей
приют  в  обители,  в  которых  отражалсЯ  отблеск  свечей,  когда  услышала
проповедь тихого  батюшки  ‘ергиЯ, в которой говорилось  о  том, что ѓосподь
преобразилсЯ на горе ”авор, а  мы тоже должны преобразить  свои жизни, - ћлЯ
перестала чувствовать  себЯ здесь  чужой.  Ћна не  могла, да и не собиралась
идти по  пути  матушки  ‚алентины,  сестры …вфимии,  других девушек, ставших
монахинЯми или  послушницами, но теперь ћлЯ  открыла новый длЯ себЯ  мир.  €
понЯла, что будучи лишенной этих тихих молитв, колокольного  звона, зовущего
к вечерне, пениЯ, от которого  у нее в некоторых  местах мурашки  бежали  по
спине, - она была лишена чего-то очень родного и светлого...
     ћлЯ отказалась от того, чтобы ей  носили еду  в комнату, а с разрешениЯ
настоЯтельницы ходила в трапезную. ‚о  времЯ трапезы  кто-нибудь  из  сестер
обЯзательно  читал  -  обычно  это  были выборочные  места из  житий свЯтых.
Ћднажды  матушка ‚алентина попросила  почитать ћлю.  ‚се посмотрели  на нее.
Ќеожиданно длЯ себЯ ћлЯ смутилась:
     - џ не умею по церковно-славЯнскому.
     - †аль. Ђ какие-нибудь приличествующие длЯ этого места стихи ты знаешь?
     - ‘тихи?
     ћлЯ на секунду задумалась, а потом стала читать - про девушку,  котораЯ
пела  в  церковном  хоре, о  радости, котораЯ обЯзательно  будет, об усталых
людЯх,  мечтающих  обрести  покой...  Џоследний  раз  она  читала  стихи  на
пионерском сборе  в  седьмом классе, а потому от волнениЯ  не  заметила, что
никто во времЯ  ее  чтениЯ за столом не ел... Љроме глухой древней старушки,
которую все  звали сестрой Љлавдией.  ЉлавдиЯ  доедала пустые щи и бормотала
про себЯ: "„обрые щи, но укропчику можно было побольше положить".

        ѓлава сороковаЯ

     …сли и оставалось темное облако на ћлькином жизненном небосклоне  в эти
августовские дни, то  это  было  невыполненное  обещание, данное  в больнице
Љирееву.  Ћна  так и не позвонила ‘офье.  Љогда  "мой угольщик верный",  как
‘еливанова за  глаза называла ”едора, напоминал ћле  о просьбе довезти ее до
телеграфа,  она, ссылаЯсь  на занЯтость (Ќовиков при этих  словах  удивленно
поднимал  свои белесые  брови), говорила:  давай  лучше  завтра.  ‡автра все
повторЯлось  вновь.  Ќа  самом  же деле  ћлЯ каждый вечер проговаривала этот
разговор. Ћна хотела и боЯлась его. ‚ конце концов ‘еливанова не выдержала и
пошла за советом к настоЯтельнице.
     - „а  ты у  нас и впрЯмь настоЯщей православной становишьсЯ! - искренне
удивилась матушка ‚алентина. - ‚от уже совета спрашиваешь.
     - Ђ что, быть  православным, значит,  обЯзательно  советоватьсЯ надо? -
‚се-таки ‘еливанова не была бы собой, не задай она этого вопроса.
     ЌастоЯтельница внимательно посмотрела на нее.
     - „а как тебе сказать?  € в этом тоже. …сли же ты будешь слушать других
еще  и со  смирением  - будет вообще  хорошо, -  ответила матушка ‚алентина.
Џотом  добавила мЯгче: -  ‡ачем, дочка,  задаешь  такие  вопросы, ответы  на
которые еще не готова услышать? ћлЯ смутилась.
     -  €звините, пожалуйста. Њне действительно ваш совет нужен. ‚ы - мудраЯ
женщина...
     -  Ћстановись.  Љто  Я  -  ни  мне самой, ни  тебе  не известно. ‚опрос
задавай, а льстить  мне  не надо. Њой совет на  сердце не лЯжет - пойдешь  к
отцу  ‘ергию. Ђ что касаетсЯ мудрости... Ћна, дочка, состоит не в том, чтобы
говорить, а в том, чтобы знать времЯ, когда стоит говорить.
     - ‚ы только  не подумайте,  что Я вам  льстю... льщу, но это вы  хорошо
сказали. “ вас в ‡адонске одни философы, наверное, живут.
     ЌастоЯтельница вновь не выдержала и засмеЯлась:
     - ќто не Я сказала, а авва €сайЯ.
     - “ менЯ есть друг, впрочем, вы его знаете - Њихаил Џрокофьевич Љиреев.
‚от бы им поговорить втроем.
     - Љому им?
     - €сайе,  Љирееву  и  врачу  вашему,  ѓолубеву. ’от,  когда менЯ увидел
раненую, так сразу Љанта стал цитировать, а Љиреев  ему  помогал. €м бы авва
сказал, что иной раз лучше помолчать. Њатушка ‚алентина смотрела  на ћлю и с
радостью  про   себЯ   отмечала,  что  девочка  оттаЯла.  €   это  сочетание
своеобразного  юмора,  по старой  привычке  еще  направленного на  то, чтобы
"подколоть" собеседника,  но  в то же  времЯ  уже  незлого -  с  наивностью,
присущей натурам  чистым, создавало  забавную "смесь". ђазговаривать  с этой
девушкой  было радостно,  но, будучи опытной настоЯтельницей, матушка  опЯть
принЯла строгий вид.
     - €нтереснаЯ мысль. Ќо, вообще-то, авва €сайЯ жил на ‘инае еще до того,
как  ђусь христианство принЯла. Ђ  теперь давай, выкладывай, с чем пришла...
“же через два часа ћлЯ ждала, когда ее соединЯт с Њосквой.
     -  ’ретьЯ кабина, Њосква  на свЯзи, -  громко  объЯвила телефонистка по
селектору. ‚  эту минуту  раздалсЯ  телефонный  звонок  и  в  квартире ‘офьи
‚ороновой.  ‚ообще-то, ‘офьЯ  забежала  домой на минутку -  взЯть  кое-какие
документы длЯ €ванова. Њосква в эти дни  словно  обезумела. ђанее незнакомое
слово  "дефолт" повторЯлось всеми с утра до ночи. ‘офьЯ могла себе позволить
относитьсЯ к панике, охватившей людей, спокойно. „авний друг ее дЯди, банкир
с  редкой длЯ  этой  профессии  фамилией  €ванов,  заранее  предупредил ее о
готовЯщемсЯ обвале. € в знак уважениЯ к памЯти ‚ладимира Ќиколаевича взЯл на
себЯ все необходимые хлопоты, чтобы деньги, вложенные ‚ороновой в  его банк,
не  пропали. Љ  тому  же  ‘офьЯ хорошо помнила слова дЯди о том, что золото,
землЯ  и предметы  искусства никогда  не подлежат инфлЯции. ‡емли  у  нее не
было, а все остальное она имела.
     Ђ вот  длЯ той же  Ђллы наступили черные  дни. ќтим летом она расширЯла
свой бизнес и взЯла приличную сумму в кредит. ђазумеетсЯ, в долларах. ’еперь
Џетрова  ежедневно звонила  и плакалась  ‘офье,  сетуЯ  на  несправедливость
судьбы. ‚оронова  сочувствовала подруге, но,  если честно, ее гораздо больше
занимала выставка работ  ‹изы, открывшаЯсЯ в "Ѓелой розе"  двадцать девЯтого
августа. Љогда-то один старый художник рассказывал ей о своем несчастье: его
единственнаЯ выставка в Њоскве совпала  с  проведением  в городе Ћлимпийских
игр, а потому осталась незамеченной. Ћсталась  незамеченной и  выставка ‹изы
Ѓобровой.   ’ак   вначале   думала   ‘офьЯ.  ‘ославшись   на  непредвиденные
обстоЯтельства, не пришли  знакомые журналисты. Џлакаты, с  которых на людей
смотрела красиваЯ маленькаЯ девочка,  не привлекли внимание  москвичей: их в
эти дни занимали совсем  другие  проблемы. "Љто услышит  коноплЯнку?"  - так
решила назвать ‘офьЯ  выставку. "Ќикто не услышит", - переживала она,  видЯ,
как за несколько минут до открытиЯ выставки оставалсЯ пустым зал, где висели
работы  ‹изоньки. Ќо и впрЯмь,  что  Ѓог ни делает- все к лучшему. ‘обрались
те, кто знал и любил девочку. Џришли несколько робеющие  €ра и ‚иктор, ‘офьЯ
ЊещерскаЯ привела всю  свою семью.  ђазумеетсЯ, первой помощницей  ‚ороновой
была  ЌатальЯ  Њихайловна.  ‘  ней  пришли  сотрудники  хосписа,  в  котором
Љотеночкина работала. Љ радости  €ры, подошли и  несколько девочек, подружек
‹изы. ‘транное дело,  будто  не сговариваЯсь, все - от старика Њещерского до
семилетней девочки ‚ероники  - принесли с собой по две белых розы. Ћни клали
их  к большому портрету ‹изы. ђечей, разрезаниЯ ленточек не было. ‡абежавшаЯ
было на "огонек" юнаЯ  журналистка, узнав, что фуршета не  будет, быстренько
удалилась. €з  магнитофона звучали  трели птиц,  записанные  на  пленку. Ђ в
кабинете ‘офьи стоЯли стаканы с ананасовым соком - любимым соком Ѓобренка. Ђ
потом  вдруг  стали  приходить  посетители. ‚ходили тихо,  читали написанную
‚ороновой  аннотацию к выставке, смотрели на  картины. ‘офьЯ заметила,  что,
обойдЯ выставку, они опЯть подходили к портрету ‹изы и долго всматривались в
ее лицо... Ђ на следующий день ко входу в галерею подъехал автобус. Џривезли
детей  из какого-то подмосковного  санаториЯ.  ‚идимо, элитного.  „ети  были
нарЯдные, шумные, веселые. Ќо потом и они стали вести так же, как вчера вели
себЯ взрослые.  ‘тихал  смех, дети вполголоса  спрашивали друг  друга, какаЯ
"птица" им понравилась больше, а потом подходили к портрету девочки, котораЯ
была их ровесницей.  € долго смотрели  в ее  лицо.  Њолодцом оказалась †енЯ,
секретарь ‘офьи. Ћна обо всем позаботилась заранее и вынесла детЯм стаканы с
ананасовым соком, когда те собирались уже уезжать.
     Њинуло  еще  несколько  дней.  ‚  огромной вазе, стоЯвшей  на полу, все
больше поЯвлЯлось белых роз. Љто-то  принес  свечи и несколько  иконок. †енЯ
предположила, что это дети из воскресной церковной школы, приходившие вместе
со своими учителЯми.  Ђ  в  книге  отзывов поЯвлЯлось все  больше  и  больше
записей. ‚  конце каждого  днЯ  ‘офьЯ  прочитывала  их. €ногда одна,  иногда
вместе с €рой и Ќатальей,  которые почти  целыми днЯми находились в галерее.
—итала  и  поражалась,  какие  теплые  и  задушевные  слова находили люди...
Ќекоторые  даже писали стихи.  Ћдна девочка,  подписавшаЯсЯ "Њаша из •имок",
написала:
     ЉоноплЯнку тот услышит, Љ людЯм кто любовью дышит.
     Ћна петь длЯ тех согласна, Љто живет легко и Ясно.
     …динственное, что огорчало ‘офью,  -  так  это отсутствие Љиреева.  Ћна
даже  почувствовала  что-то вроде легкой  обиды  на  него. …й  казалось,  уж
Њихаилу никак  нельзЯ было не прийти в этот  зал, где на самом видном  месте
висел киреевский  двойник  - коростель. € в то же времЯ ‘офьЯ  очень хотела,
чтобы  Љиреев  оценил  и ее работу  -  саму выставку.  ‚ороновой было  важно
доказать Љире, что она - не  празднаЯ богатаЯ  и  легкомысленнаЯ дамочка, не
скучающаЯ филантропка, а...
     - ‡адонск на линии, - услышала ‘офьЯ вместо ожидаемого ею всхлипа Ђллы.
- ѓоворите.
     - Љакой ‡адонск? - удивилась ‚оронова.
     Ќо на  том  конце провода  уже  молчали.  ‡атем -  щелчок,  и откуда-то
издалека, словно из-под земли, раздалсЯ голос:
     - ‡дравствуйте, ‘офьЯ Ќиколаевна.
     - ‡дравствуйте.
     - ‚ы не узнали менЯ?
     - €звините,  не  узна... ћлЯ? - Ћт неожиданности ‚оронова  растерЯлась,
что  с  ней  происходило  крайне  редко.  Џо  определению,   как  выражалась
ЊещерскаЯ.
     - ’ы где? - только и могла спросить ‘офьЯ.
     -  ‚  монастыре, -  не менее глубокомысленно изрекла  ћлЯ. Ѓудучи более
готовой к  разговору,  она решила  взЯть  инициативу в  свои  руки:  - Џлохо
слышно. ‚ы удивлены, Я понимаю... Њне хочетсЯ у вас попросить прощениЯ... за
все...
     - —то с Љиреевым? - перебила ее ‚оронова, понЯвшаЯ слова ћли по-своему.
     - Ћн привет вам  передает. †ив  он, жив. € даже  успел менЯ  спасти. Ћн
сейчас... ѓолос  ‘еливановой пропал совсем. Ќо то, что Љиреев жив, это ‘офьЯ
расслышала.
     - ѓовори громче!
     - Ќе могу, Я и так на весь телеграф ору. ‘офьЯ Ќиколаевна, у менЯ к вам
есть предложение. „о ‡адонска пЯть часов езды. Џриезжайте!
     - Љогда?
     -  …сли  сейчас выедете,  будете  у  нас  к  вечерней трапезе.  Њатушка
‚алентина благословила, чтобы вы приехали.
     - Њатушка... благословила... ќто что,  розыгрыш?  ЉакаЯ  матушка, какой
монастырь? ’ы менЯ вообще за абсолютную идиотку принимаешь?
     - Ћ, ѓосподи! Џочему, когда  врешь, тебе верЯт, а когда правду... Ћдним
словом, мне  есть  что  вам рассказать.  Ћ  том, что  произошло,  о  Њихаиле
Џрокофьевиче. Џриезжайте. Џрокричав адрес монастырЯ и сказав: "†ду вас", ћлЯ
повесила трубку.  ‚ конце концов, она выполнила все,  что обещала -  себе  и
Љирееву.  €звинилась,  передала  привет  от  Њихаила,  пригласила  приехать.
Џочему-то ‘еливановой казалось, что ‘офьЯ не приедет.
     - Људа мне ехать? - спрашивала сама себЯ ‚оронова,  продолжаЯ держать в
руке телефонную  трубку. Ќо она  этого не  замечала, как не замечала и того,
что разговаривала вслух сама с собой. - џ  что, ненормальнаЯ? Ћни, наверное,
Љиреева не смогли найти и  теперь хотЯт, чтобы Я... Ќо зачем длЯ  этого надо
ехать в ‡адонск? €ли они перехватЯт менЯ  на дороге... ѓосподи, какаЯ каша в
голове! Ќадо позвонить Њещерской и посоветоватьсЯ...
     Џоскольку мысли в голове ‘офьи роились подобно встревоженному пчелиному
рою,  она не договаривала до конца  фразы. Ќаконец ей удалось прийти в себЯ.
’олько  тут  ‘офьЯ  заметила,  что лихорадочно  листает Ђтлас  автомобильных
дорог... •орошо, что ЊещерскаЯ оказалась дома.
     - ‘лавка-черноголовка, привет! ’ы  можешь спросить  у своих мужиков, по
какой дороге в ‡адонск надо ехать?
     - —то случилось, насмешливаЯ моЯ? Љстати, как выставка проходит?
     - Џосле, после, ‘онечка. Џриеду, все расскажу. …сли приеду.
     - „а ты что?! †ди менЯ, Я сейчас к  тебе бегу - все расскажешь, тогда и
решим, куда тебе...
     -  ЊещерскаЯ! Ќе буди во мне зверЯ! џ уезжаю сейчас, немедленно. -  Ќо,
почувствовав, что на  том конце  провода обиженно задышали, ‚оронова сказала
так мЯгко, как только  могла в этот момент: - ‘онечка, милаЯ моЯ! џ тебе все
расскажу, Я еще  надоем тебе, вот увидишь, но сейчас Я должна  ехать. Џоверь
мне.
     - ‚ерно,  сумасшедшаЯ. Џро ‡адонск Я тебе и сама скажу. ‚ ‚оронеже была
когда-нибудь?
     - Ќет.
     - Љороче, по Љаширскому шоссе шпарь до …льца, а там и ‡адонск. ѓлавное,
не сворачивай с трассы никуда. ”ерштейн?
     - Ќатюрлих. Џередавай своим ребЯтишкам привет. џ приеду - позвоню.
     - Љогда тебЯ ждать?.. ’рубку  положила. € правда - сумасшедшаЯ. ‚от что
любовь с людьми делает.
     - ‘ какими людьми, солнце мое? - спросил Њещерскую муж.
     - ‚ данном случае с твоей любимой ‘офьей Ќиколаевной.
     - Ђ ты не ошибаешьсЯ? - скептически хмыкнул €льЯ €льич.
     -  …сли у ‘офьи выставка ‹изы проходит,  а она все  бросает и в ‡адонск
мчитсЯ, что это означает, по- твоему?
     - —то?
     - ’олько одно: похоже, этот таинственный Љиреев нашелсЯ. Ќу и хорошо, а
то совсем девчонка издергалась.
     - Џохоже, солнце мое, ты не рада этому.
     - Џочему?
     Њещерский показал в сторону соседней комнаты:
     - „умаешь,  Я  не  догадывалсЯ,  как  ты хотела  нашего  ”ерапонтика  и
‘офью...
     -  Ћставь!  -  неожиданно сердито  перебила  мужа  ЊещерскаЯ.  -  ‘амое
печальное, что эта любовь длЯ ‘офьи - большое горе. ѓоворю тебе не как  мать
твоего сына, а как ее подруга.
     - Џочему? - Џришла пора удивлЯтьсЯ €лье €льичу.
     -  Љогда находишь, а потом терЯешь - это грустно? -  вопросом на вопрос
ответила ‘офьЯ. - Њожешь не отвечать.
     - Ђ почему ты думаешь, что она должна потерЯть этого человека?
     -  ќто  слишком  грустнаЯ историЯ,  мой месЯц Ясный, чтобы  Я  могла ею
разбередить твое нежное и ранимое  сердце. ‹учше пойди - завари кофейку. * *
*
     Ћт „ревлЯнска до Ѓоброва те же пЯть  часов езды. Ќу, пусть семь-восемь,
учитываЯ, что дороги  в тех краЯх - не чета  Љаширскому шоссе.  ‘колько дней
шагал до воронежского городка полевыми дорожками да лесными тропами Љиреев -
один  Ѓог знает. Ѓлизилась осень. …е приближение днем не чувствовалось, даже
наоборот, казалось, что  до  осенней поры еще  очень  далеко. Њестные жители
говорили, что последний раз  такаЯ  жара в  этих местах стоЯла лет  двадцать
пЯть тому назад. Љиреев знал, что онкологическим больным такаЯ  погода не на
пользу,  но,  к  своему удивлению, он чувствовал себЯ гораздо  лучше, чем  в
начале и  середине  своего путешествиЯ. Ђ вот ночи стали  холодными. …сли  в
июне и июле  Њихаил, ночуЯ в  поле или лесу, мог позволить себе не влезать в
спальник, то теперь он все  чаще и чаще просыпалсЯ  по ночам от холода, даже
свернувшись  калачиком в  спальнике. Џроснувшись, Љиреев смотрел  в огромное
ночное небо,  усыпанное крупными звездами. ‘мотрел  и не  мог  насмотретьсЯ.
‚ообще- то,  Њихаил старалсЯ  в такие  минуты ни о чем не думать. Џостепенно
сон опЯть  брал свое, глаза смыкались. € так хорошо ему было в такие минуты,
что он  даже  забывал о  своей боли,  о растертых  в кровь ногах.  € почти в
бессознательном  состоЯнии Њихаил шептал строки стихов, что сами приходили к
нему.  ‘транно,  но все чаще  и чаще это были  стихи Ќикитина.  ‚прочем, сам
Љиреев этому и  не удивлЯлсЯ, объЯснЯЯ все приближением к воронежской земле,
чьим уроженцем был поэт. ‚идимо, вечно живут не только души, но и мысли, тем
более те, что когда-то облагались в поэтическую форму.
     "‚от уж песнь заводит Џесенник лихой,
     €з кружка выходит Џарень молодой.
     апку вверх кидает, ‹овит - не глЯдит,
     ЏлЯшет - приседает, ‘оловьем свистит.
     Џесне отвечает Љоростель в лугах,
     ЏеснЯ замирает „алеко в полЯх...
     ‡везды над полЯми. ѓлушь да камыши...
     ’ак и льютсЯ сами ‡вуки из души..."
     - шептал Љиреев и незаметно засыпал. —ерез час-другой Њихаил просыпалсЯ
вновь - и все повторЯлось. Џрошло  времЯ, когда он чувствовал себЯ чужаком в
мире  полей,  звезд,  ручьев  и птиц.  ‚  этом  мире  уже  не  было  прежней
таинственной  загадочности,  но  теперь Љиреев  восхищалсЯ  им  еще больше и
больше. ’о, что раньше казалось хаосом,  - теперь изумлЯло своей гармонией и
мудростью.  ‚зЯть  тех  же  птиц:  казавшиесЯ  Љирееву  раньше  чуть  ли  не
олицетворением   того   самого  хаоса,   они  стали  длЯ  Њихаила   эталоном
организованности и порЯдка. Ќапример, оказалось, что  благодарЯ птицам можно
легко определЯть времЯ. …сли, просыпаЯсь, заводила свою песенку горихвостка,
Њихаил знал, что времени - половина второго ночи. ђовно в два  часа вслед за
горихвосткой   нач