ь  в  местных  институтах.  Ћн обернулсЯ,  нашел глазами  ‘ветку, уже,
казалось, хохочущую  по-английски. "Ћу, йес!...  Ћу, ноу!..."  Ќет, все-таки
правильно, что он выбрал сегоднЯ объектом длЯ нападениЯ иноземцев.
     - ‘ Љавказа, - подтвердила ‚арЯ, проследив направление его взглЯда, - с
Љавказа. ЉрасиваЯ у вас девушка.
     -  Ђ... эта!  - Ђндерсона  застали врасплох. -  ќто сестра. Љак сестра,
друг. Ђ вы тоже не одна? џ не имею ввиду всю вашу кампанию...
     - „а, Я пришла с ‚олодей  Ѓеридзе, - она вывернула  голову, указываЯ на
свой стол. - ‚он тот, он отличаетсЯ от всех. Ћгненные волосы.
     - ђыжий?
     - Ћгненный, - без эмоций поправила ‚арЯ.
     "Ћу!...  Љис  ми,  плиз!"  - завизжала ‘ветка, барахтаЯсь на  коленЯх у
африканца.
     Ђндерсон обеспокоено завертел головой:
     - ‚арЯ, вы какой Язык изучали?  џ, например,  немецкий...  —то она  там
глаголет?
     ‚арЯ лукаво улыбнулась, состроив вопросительную паузу.
     - ќто сестра, сестра. ќто сестра! - успокоил ее Ђндерсон.
     -  Ќичего  особенного,  мистер Ђндерсон. ‚аша сестра  говорит: "Џоцелуй
менЯ, пожалуйста".
     - Ђ!... -  Ђндерсон выдал  хриплое  междометие,  смесь разочарованиЯ  и
облегченности. - Ђ  Я то думал... Ђ,  скажите, ‚арвара, Ѓарбара, Ѓарби...  -
можно Я буду вас так называть?...
     - Ќет.
     - ‘пасибо. ‘кажите, все-таки. ‚аш этот... ‚олодЯ - грузин?
     - ‚озможно, - ответила ‚арЯ. - ‘пасибо.
     - —то значит "возможно" и за что спасибо? - не понЯл Ђндерсон.
     - ‡а танец, - ‚арЯ мЯгко отделилась от него, - музыка, мистер Ђндерсон,
умолкла шестьдесЯт секунд тому назад.

     ‚оспоминаниЯ  о  последнем  часе   пребываниЯ   в  ресторане   зыбки  и
неуверенны.  Ќе только в силу того,  что природа предусмотрела автоматически
вытирать из  памЯти болевые сектора, имеющие способность бесконечно, цикл за
циклом, травмировать прошлым выздоравливающее настоЯщее. ‘корее  всего еще и
оттого,  что   в  какое-то  мгновение  в  ресторане   Ђндерсон  ощутил  себЯ
бесконечно,   непоправимо   обманутым.    ’акое   бывает   с   разочарованно
пробудившимсЯ  человеком: только что  там,  за  порогом  сна, в  руках  была
какаЯ-то прохладнаЯ розоваЯ сказка - он соприкасалсЯ с нею, слышал ее мЯтное
дыханье, чистый  ровный голос... € тогда утреннее настоЯщее, отрицающее сон,
которое  наплывает   всеми   обычными  радостными  красками  и  звуками,   -
раздражающе, неприЯтно, вероломно...
     €менно такое пробуждение стушевало, лучше коньЯка, ресторанную картину,
смутило  ее  осмысленную  палитру.  Људа  подевалась  логика  (осталась одна
решительность,    став     отчаЯнной),    котораЯ    уверенно    прописывала
последовательность  действий?  ’уда   же,  куда  вдруг  провалилась  цель  -
имидж?...
     ...Ђндерсон  косвенной походкой, трогаЯ длЯ  устойчивости все  попутные
предметы - кресла, спины,  -  подошел к  столику, где  смеЯлась ‚арЯ, окинул
дерзким долгим  взглЯдом кампанию.  ‡аиграла какаЯ-то  идиотскаЯ музыка.  Ћн
неумело  имитировал светский поклон. ‚арЯ,  перестав смеЯтьсЯ, вопросительно
посмотрела  на  Ћгненного, тот отрицательно покачал  головой.  ‚арЯ,  кротко
глЯнув  на  Ђндерсона, повторила  движениЯ. Ђндерсон молча протЯнул  девушке
руку,   нетерпеливо   вздрогнула  напрЯженнаЯ  кисть.  ‡а  столом  перестали
разговаривать,  Ћгненный  освободил  свои ладони  от  предметов и  жестов  и
выложил  их  кулаками на  стол перед  собой.  Ђндерсон  усмехнулсЯ. ‚арЯ, не
поднимаЯ  глаз, медленно встала и пошла с ним в центр танцевального пЯтачка.
Њузыка  закончилась, но  он  ее не  выпустил из  рук, отчаЯнно сцепленных на
тонкой розовой  талии  борцовским замком, -  боЯлсЯ  проснутьсЯ... „алее все
произошло быстро и  не  так,  как предполагал Ђндерсон.  Љак сквозь туман он
увидел быстро  встающих и  гуськом устремлЯющихсЯ к  выходу  "криминалов"...
ђешительно отстранЯЯсь  от  причитающей ‘ветки и жестикулирующего африканца,
подошел Ћгненный-ђыжий-Ѓеридзе, вырвал сказку из  рук уже терЯющего сознание
Ђндерсона, левой  рукой зацепил  его  челюсть,  легко  выворачиваЯ послушную
голову в нелепый вздернутый  профиль, а  затем правой, высоко размахнувшись,
ударил...

        3.
     ...†ила-была девочка. ‘ того самого времени, когда она начала понимать,
что она - ‚арЯ, у  нее было много братишек и сестренок, много  теть  и  один
дЯдЯ,  -  он  был  один  на  всех, он  был  самым  главным, -  его  называли
„иректором.  Џозже она узнала,  что у детей, которые  живут за стенами этого
большого дома, в котором жила она, есть не только братьЯ и сестры, но папы и
мамы - такие особые дЯди и тети...
     ...…му  приЯтно слышать  этот  прохладный, мЯтный,  розовый голос. Ћн -
Ђндрей, ему  не  желательно волноватьсЯ, но  скоро это кончитсЯ и  все будет
хорошо, как  прежде...  Ђндрей - такое славное имЯ,  зачем ему  понадобилось
скрыватьсЯ  за   личиной   какого-то  американца  или   шведа?  Ќет-нет,  не
беспокойсЯ,  как хочешь, Я больше не буду... ‘муглые балеринки отрываютсЯ от
маленьких  круглых колен,  вспархивают  над  головой, опускаютсЯ  невесомыми
мотыльками на горЯчие веки,  - темнота  с тающим отпечатком оконного проема,
все, поспи немного - хочешь воды? - поспи...

     ...Ћни пришли к нему в палату все четверо  - все такие разные по цвету.
Љак раз таки их разноцветие и было той задоринкой, за которую  впервые после
провала, зацепилось сознание, и начало пульсировать, восстанавливаЯ обратным
порЯдком  предыдущие событиЯ, попутно  сопоставлЯЯ их с больничной  койкой и
неприЯтными  ощущениЯми  -  звон  в  голове,  полуглухота  и  онемевшаЯ, как
деревЯннаЯ, леваЯ половина лица.
     €ссинЯ-черный  африканец, высокий  и худой,  словно  на дипломатическом
приеме, счастливо  улыбалсЯ и безостановочно совершал  утвердительные кивки,
больше  походившие на  безотчетные  подергиваниЯ  замшевой головой. "Љис  ми
плиз", - вежливо проскрипел  Ђндерсон. Ђфриканец слегка притушил толстогубую
улыбку  и  вопросительно   повернул  голову-фломастер  к  ‘ветлане.  ЏассиЯ,
алебастроваЯ на его  фоне, ослепительно  просиЯла мстительной  веселостью, -
пухлаЯ  рука  демонстративно  нырнула  в прозор  локтевого изгиба африканца,
повисла,  как  белаЯ  рыбина  хвостом  вниз на черной  перекладине,  -  и  с
преувеличенной  нежностью представила  нового  друга:  "”ердинанд!..." €, не
отводЯ взглЯда от Ђндерсона, громко  поЯснила ”ердинанду поведение "больного
брата": "Ќет, ”едЯ, у него все нормально в этом плане, просто он дубина... в
английском. •отел сказать: хау ду ю ду?..."
     Ћгненный  Ѓеридзе  -  бескровнаЯ  кожа,  покрытаЯ  мелкими  коричневыми
веснушками,  красные волосы, голубые глаза,  -  у него  оказались неожиданно
тонкие черты  лица. Ћн возник перед  блуждающим  взглЯдом - точнее, до него,
неподвижно стоЯщего, дошла  очередь, - возник  скромным,  но  гордым юношей,
ровесником  Ђндерсона, не  раскаЯвшимсЯ,  не  извинЯющимсЯ, без поправок  на
ситуацию  - в этом было его мужское уважение к горизонтальному сопернику. Ќо
и  это  ЯвлЯлось только первой половиной его  присутствующей  перед  больным
сути...  ‚  небесных очах  с гневными, колкими  агатовыми  точками посредине
читалось: "Џо делам  - воздастсЯ!" - и  это относилось не только к прошлому:
показалось, он почти вытолкнул вперед, к больничной койке, хрупкую девочку -
на самом деле только снЯл руку с ее плеча, и, повернувшись, вышел.
     ... „а, все  были такие до смешного цветные: черный, белаЯ, огненный...
и розоваЯ девочка ‚арЯ. Ћн улыбнулсЯ и слабо произнес: "Ѓарби... Њожно?" Ћна
кивнула.

     ‚арЯ согласилась стать  Ѓарби. ‡ачем ему нужна была смена чужого имени,
ведь  он не  собиралсЯ  ее  переделывать, ее, котораЯ  поразила его  в  одно
мгновение  - своим естеством. Џочему -  Ѓарби? Ќаверное потому, что так  она
становилась ближе  к "Ђндерсону",  принимаЯ правила  игры, в которую  Ђндрей
уже, казалось, безвозвратно погрузилсЯ?  Џоначалу  Ђндерсон отнес ее быстрое
согласие в  счет жалости к нему.  Ќо,  как  оказалось,  это было  верно лишь
отчасти...
     Ѓарби  интересно  рассказывала, как они жили в детском доме на ‘еверном
Љавказе. ‚се  были очень  разные: смуглые и  белые, рыжие  и вороные, но все
говорили на  одном  Языке  - по-русски  и считали себЯ,  наверное, русскими.
‚прочем,  это не вопрос...  ќто вопрос-мнимость,  он из ничего, - да-да,  из
ничего! ‚едь  тогда, в том детском мире об этом не задумывались - потому что
это  было  вторично.  „а,  каждый  из них  знал, что может  стать  грузином,
осетином, ингушом... если... …сли за  ним приедут какие-нибудь папа и  мама.
Љакие-нибудь,  любые. ќто, наверное, самое важное - понимать,  что главное в
жизни не то, как называтьсЯ... Ѓарби умолкала и  с грустным молчанием что-то
искала в его глазах. Ћднажды,  после такого  разглЯдываниЯ, она вздохнула  и
сказала, как будто найдЯ  что-то: "’ы - Ђндрей!..." Ђндерсон не придал этому
значениЯ, как и многому из того, что она говорила,  тогда и потом. Љак порой
не  вслушиваютсЯ в смысл слов полюбившейсЯ  песни, полюбившейсЯ  - больше за
музыку...
     “ нее был друг ‚овка. Ћн часто дралсЯ: за то, что  его дразнили  рыжим,
за то, что ‚арю - еврейкой или цыганкой, почему-то ему это было неприЯтно, и
за то, что их вдвоем  вместе называли "жених и невеста". Џотом его усыновила
грузинскаЯ семьЯ,  -  у них погиб  сын  в  армии,  говорЯт, был  с  красными
волосами,  а ‚овка походил на него маленького,  - так  он сделалсЯ  Ѓеридзе.
‚олодЯ, став "семейным", не забыл про ‚арю,  как мог опекал, пока она жила в
детдоме. ‚ообще, они с ‚олодей, будучи еще совсем маленькими, поклЯлись, что
когда станут взрослыми, ни за что, никогда в жизни не бросЯт своих детей, не
допустЯт,  чтобы они  стали  сиротами... Џосле окончаниЯ школы-интерната  ее
направили в этот подмосковный город, она закончила училище,  стала работать.
Ќедавно приехал ‚олодЯ с друзьЯми и  сделал  ей предложение. Ћни  устроили в
ресторане что-то наподобие помолвки, хотЯ она не давала согласие на свадьбу,
ведь ‚олодЯ  - как брат... Џравда, если быть до конца точной, то нет никакой
Ясности... ‚се перепуталось, она просила времЯ подумать, разобратьсЯ в себе.
Ќо друзьЯ не могли просто уехать, поэтому все пошли в ресторан...

        4.
     ’ретье или четвертое  утро в больнице было  необычным. Ћно разбудило не
привычной капелью, а  уже только  солнцем, теплым и стрелЯющим фотовспышками
из-за частых,  плотных, но  маленьких облаков,  коротко печатающим на  белой
стене копии  приоконных предметов:  занавески, цветок  в  горшке,  березовые
прутьЯ.
     Њысли скакали  и путались, но  логика побеждала...  •ватит лежать! Џора
вставать и делать поступки. ‚едь чем он ее поразил? …сли коротко: ее поразил
"Ђндерсон". ‚ этом суть и в этом ключ. Љ будущему в том числе. Ђ ‚арЯ -  она
станет   Ѓарби,  -  только   длЯ   того,  чтобы  забыть   прошлое...  ЌельзЯ
останавливатьсЯ.  …сли  остановишьсЯ, Ђндерсон,  -  ‘ветлана, вот  твой удел
(дело не в конкретной  ‘ветлане  - это  типаж...).  •отЯ,  и она уже вроде -
отрезанный ломоть. ‡асиЯла ее быстраЯ стремительнаЯ звезда, прЯмо  метеор, в
образе принца ‘ахарского.  „а не принц он, - раздраженно закипает ‘ветка,  -
папа мелкий дипломат, а ”едЯ...  ”ердинанд -  будущий врач. ‘казал, что она,
его будущаЯ жена, может там и не работать... - скорее всего так, там у них с
женским  равноправием  небольшие  проблемы... ‹адно,  соглашаетсЯ  Ђндерсон,
благословлЯю, только с  фотографией оттуда не медлить, и чтобы как положено:
на фоне пирамид, в парандже, в  окружении старших и младших  жен... ‘ветлана
дует  красивые губы,  не  спеша встает  боком,  еще  раз демонстрируЯ  новый
джинсовый костюм,  качнув тЯжелой  золотой сережкой, формой  и  величиной  -
колесо  африканской  арбы... "”араониха", - вслед ей весело думает Ђндерсон.
Ћн доволен: за себЯ -  проЯснЯлсЯ смысл его дальнейшей  жизни, который он не
собираетсЯ терЯть, чего бы ему не стоило;  за  ‘ветлану  - экзотическаЯ,  но
определенность;  еще   раз   за  себЯ   -  личнаЯ,  дружескаЯ,   землЯческаЯ
ответственность  в  образе  неприкаЯнной  ‘ветланы   -  в   прошлом...   ‚се
устраиваетсЯ как нельзЯ лучше, никаких помех. €так, вперед!...

     - ќто за девушку воевал!... - гордо и  радостно произнес  Ђндерсон. „а,
помнитсЯ, он дважды повторил  одну и ту  же  фразу, наслаждаЯсь уважительным
удивлением продавщицы гвоздик. ђазвернулсЯ,  под мокрыми тапочками зачавкала
грЯзь, и пошел  прочь,  натыкаЯсь  на прохожих,  небрежно засовываЯ бумажные
деньги,  символ   тривиальности,  в  глубокий  карман   санитарского  плаща.
ѓвоздики, длЯ дамы, за деньги - пресно до пошлости, не достойно Ђндерсона.
     Ћн сошел  на конечной остановке, где  выгружали свои  рюкзаки, ведра  и
корзины  с  пучками  зеленой  рассады  пестрые  дачники.  Ѓыстро,  насколько
позволЯло здоровье, двинулсЯ в редкий березнЯк.
     ‚ечером он вновь  поЯвилсЯ  на той же остановке,  по  колена мокрый,  с
грЯзным полиэтиленовым пакетом, полным подснежников, испугав одинокую бабулю
с козой, видимо, из соседней деревни.
     - „а  вот,  - киваЯ  на  рогатую  питомицу, запричитала  бабушка, таким
образом  берЯ  себЯ  в руки, -  по  травку ходили по свеженькую,  кое-где на
опушках  уже  повылазила.  Ђвтобус-то  твой недавно полон  ушел,  а  ты либо
хвораешь,   милый?...  -  она   еще  раз  оглЯдела  его  с  ног  до  головы,
остановившись на пакете, из  которого топорщились силосом  короткие стебли и
лепестки замученных белых цветов.
     - Ќет,  мать!  - устало улыбнулсЯ Ђндерсон, у него кружилась голова,  -
это у менЯ имидж такой.
     - —то - такой?...
     - €мидж.
     - Ђ это чего?
     -  „олго  объЯснЯть.  Ќо  это  -  ничего   плохого,  только  не  всегда
комфортно... Љогда следующий транспорт?
     - —ерез час.  Ќичего плохого, говоришь?... - бабушка, недовольно дернув
за веревку покорно стоЯщую козу,  еще раз критически осмотрела  Ђндерсона. -
„ай Я тебе вместо пуговиц-то хоть  нитками наживлю, а то полосатый... -  Ћна
вынула откуда-то из байкового платка иголку с готовой ниткой и ловко сшила в
трех местах борта парусинового плаща. Џодергала, проверЯЯ на прочность: - Ќу
вот, красивый.  Ђ то - холодно, и в вытрезвитель могут забрать. ’ы больно-то
не слонЯйсЯ, сразу домой.
     - ‘пасибо, мать, -  чуть не прослезилсЯ Ђндерсон, клюнув головой, - вот
тебе букетик  на памЯть... Ћ  нашей встрече. - Ћн  поставил пакет на  землю,
осторожно,   стараЯсь   не  наклонЯть   голову,   чтобы  избежать   сильного
головокружениЯ,  запустил туда обе ладони, как  фотограф, зарЯжающий пленку,
выхватил на свет добрую половину снопа, протЯнул бабушке.
     - „а что ты, что ты!... -  бабушка, смущаЯсь, прижала  подарок к груди,
ронЯЯ стебли. -  „а зачем мне  столько-то, рази только Њашке, - она показала
глазами на  козу,  - можно было небольшой букетик, два три  цветочка, -  она
кокетливо хихикнула.
     - Ќе могу, мать: два-три - имидж не позволЯет.
     - Ђ-а... - понимающе киваЯ головой, - че ж не понЯть-то.

     ‚ахтерша  камвольно-суконного  комбината  не  рискнула  встать  поперек
дороги здоровенного бомжа, который рвалсЯ  на  второй этаж к какой-то Ѓарби.
Ћна отпрЯнула, боЯсь быть зарезанной или испачканной, пропустила хулигана на
лестничную площадку и сразу же вызвала милицию.
     ‚арЯ  открыла дверь  и  увидела страшного  грЯзного человека с  охапкой
вЯлых цветов,  который несколько секунд молча мученически улыбалсЯ, а затем,
закатив глаза, могуче рухнул к ее ногам.

     Ќос ‘ветланы -  как таЯщаЯ сосулька: безостановочнаЯ капель. Ћднако,  в
отличие от ледЯного стручка, он не сходил  на влажное "нет", а увеличивалсЯ,
разбухал вместе с носовым платком. Њожно было подумать, что  сама ‘ветлана -
неиссЯкаемый  генератор  горючей  влаги.  „а  что  там,  всЯ  она  дремлющий
источник,  носитель  какой-то  потенциальной  энергии,  тайной   мощности...
Ђндерсон не мог Ясно оформить ассоциацию, которую навевала ‘ветлана,  сейчас
- красиво страдающаЯ на общежитской койке: ноги под себЯ, белое  ресторанное
платье, широко распластанное вокруг, - опрокинутаЯ  лилиЯ; лицо - мокрое под
белым...  ЌевостребованнаЯ,  нерасщепленнаЯ  энергиЯ  -  вот!  ‡а  пЯть  лет
пристегнулись  к  "кому-никому" факультетские  тихони,  повыскакивали  замуж
подружки-замухрыжки, а ты, Янтарный одуванчик  с чувственной бомбой  внутри,
котораЯ могла  бы разорвать в  клочьЯ любого,  наградив последней женщиной в
жизни, из-за которой -  если  терЯют - потом до самой смерти не  живут  и не
веселЯтсЯ - только похмелЯютсЯ и вспоминают!...
     ‡акатилась  твоЯ египетскаЯ  планида: что-то там  у  них  не  только  с
женским равноправием, но и с мужской  самостоЯтельностью. "”едЯ  хороший, он
не виноват! …го отец сказал:  проклЯну!... ”ердинанд говорит: надо ждать. Ћн
уговорит  отца...  †дать,  может  быть  полгода,  может,  год... Ћн  пришлет
весточку, приедет!... " Њожет  быть,  ‘ветик... Ќо ведь в твоих  слезах и  Я
виноват: "‹еди •олидей..." ђастЯнулись эти "холидейзы"  на пЯть непоправимых
лет - и сам не гам, и другим не дам. Ђ может быть, ты сама не хотела иного?!
Ќет, ерунда - Я просто друг, ты сама всегда так говорила. „рузьЯ не бросают,
‘ветик,  поехали  с нами. Њы с Ѓарби - на ‘евер, Я туда добилсЯ направлениЯ.
Џочему ‘евер? ќх, ‘ветка, волосы длинные -  памЯть куринаЯ: Я ведь Ђндерсон.
Ђ тебе  - какаЯ разница, где ждать, на западе или на востоке? ‘евер, ‘ветка,
это место, где люди себЯ ищут. € находЯт...

        5.
     €  вот теперь,  через шесть  быстрых  лет, он  стоит,  Ђндерсон, бравый
северЯнин  шестьдесЯт пЯтой параллели, но здесь - нелепый нордоман, режиссер
и  жертва  трансконтинентальной  драмы,  по  уши  в  подмосковной  грЯзи,  с
загустевшей кровью в жилах, с раскрытым пересохшим ртом - влага ушла горЯчим
потом  в собачью и  овчинную шерсть. ‘нежный человек: могучий  и страшный  в
лесу, но  уЯзвимый  на площадном  асфальте. Ћн смотрит на оплывающую свечу в
стеклЯнном  кубе,  согревающую  солнцелюбивые тюльпаны, и  вспоминает  южную
девочку Ѓарби, которой  чего-то не хватило - тепла,  жара или еще чего-то, -
недавнюю жену, розовую рыбку из его аквариума...
     ...Ћн долго не давал ей опомнитсЯ: лихие поступки, дерзкие  реакции  на
внешнее,  необычные   подарки,  стремительнаЯ  смена  декораций,   неистовые
проЯвлениЯ любви...  - все быстрое, сильное, веселое, все  праздник и кураж.
”еерический ореол, абсолютно довлеющий, с крепкими  границами, без права  на
отрицательные  эмоции, на то,  что "за"  и "вне"...  Џодспудно понимал: пока
крутитсЯ карусель, Ѓарби  прижата, притиснута, придавлена к тому, кто служит
ей единственной опорой,  кто  может быть фокусом длЯ зрениЯ в  беспорЯдочном
оптическом  мелькании, -  к нему, Ђндерсону. Џозже понЯл, что не имеет права
расслаблЯтьсЯ:  чем дальше,  тем опаснее,  -  стоит ослабнуть  креплениЯм, и
центробежные силы вытолкнут, разобьют,  покалечат... ‚спомнил услышанную  от
‘ветланы  африканскую   пословицу  (памЯть   о  навеки  канувшем  в  прошлое
чернокожем "принце"):  "Ќе хватай леопарда  за  хвост, а если схватил,  - не
отпускай".
     Џуть  к  ЏолЯрному  кругу  был  чудесным  движением,  сам   ‘евер  стал
фантастической землей, но,  как  показала последующаЯ жизнь, он  же оказалсЯ
конечной станцией,  может  быть,  тупиком:  исчезла  динамика, романтические
событиЯ  стали  буднЯми, и Ѓарби времЯ от времени  стала  становитсЯ  ‚арей,
‚арварой. € став окончательно прежней, она уехала.
     ’ак  думал  усталый  несезонный  Ђндерсон: одежда  под  минус сорок, на
сердце тридцать семь, вокруг - ноль...

     Џосле того, как Ѓарби уехала от  него, оставив жалкую записку: "Џрости,
так надо... џ должна.  Ќе ищи, - всем будет легче  ..." -  котораЯ ничего не
объЯснЯла, Ђндерсон поймал  себЯ  на мысли  - его  осенило,  - что,  к этому
моменту, он ни разу не  подумал о Ѓеридзе, как о  своем неприЯтеле. Ќикогда!
Ќаградной  платой  за   сотрЯсение  мозга   -   пустЯк,   обычные   издержки
мужественности  - стала Ѓарби. (•отЯ он всегда, с мучительной отчетливостью,
помнил, как Ѓеридзе ударил его тогда, в ресторане, - не кулаком в челюсть, а
обидно, с  демонстративной  презрительностью  - раскрытой  ладонью  по щеке.
‘отрЯсение  мозга получилось от удара  затылком об бетонный пол.) ’ем более,
что  Ћгненный,  сразу  после ресторанной  истории,  отошел  от своей  бывшей
подруги, женилсЯ. €  вот, когда Ѓарби  не  стало  рЯдом, да вдобавок, она не
умерла, не  растворилась в огромном  мире, уехала не куда-либо,  а  к своему
детдомовскому  защитнику - да, да, в тот самый город студенчества Ђндерсона,
где теперь  его нет, но где проживает с семьей эта красноволосаЯ сволочь!...
.  ‚ считанные минуты, как только  Ђндерсону стало известно, что  это так, в
нем  закипела  великаЯ,  пожирающаЯ,  сводЯщую на нет  покой, самообладание,
планирование    перспектив,   логику,   -    ненависть,   зарезервированнаЯ,
неистраченнаЯ,  залежавшаЯсЯ,  удвоеннаЯ  предательством  Ѓарби,   утроеннаЯ
вероломством  Ѓеридзе,  удесЯтереннаЯ имиджем Ђндерсона, который  стал сутью
ЂндреЯ. ќтот  рыжий  кавказец  - кто: "утешитель" Ѓарби,  ее  любовник?  - с
синими глазами  стал лютым врагом. Ђ это  ох, как  не просто -  быть  врагом
Ђндерсона, многие об этом знают,  и  ты,  желтокожий "инкубаторский"  горец,
тоже узнаешь об этом,  узнаешь, что это  -  не только  состоЯние, это начало
неотвратимого движениЯ: пусть день, пусть неделЯ, пусть месЯц  - но Ђндерсон
идет к тебе!
     ‚ один  из долгих бессмысленных  межвахтовых вечеров ром ухнул  не  как
обычно  длЯ последнего времени:  в  ноги, в унитаз...  ‚  голову.  Ћн  сгреб
документы, деньги,  влез в  повседневную одежду  - унты, полушубок,  шапку -
вышел на трассу, остановил машину.  "Ђэропорт?...  - боднул головой,  - Я  с
тобой!" “тром он был уже во "‚нуково", к обеду - здесь...  …ще час  -  через
адресный стол, -  и он, Ђндерсон, станет у дверей своего врага, и он, именно
он, Ђндерсон, поставит точку в этой истории. ’от, кто думал, что с ним можно
обойтись многоточием, жестоко ошибалсЯ!...
     Ќо почему он, зигзагом, оказалсЯ  здесь, в цветочном рЯду? Ќоги привели
сами. ’очнее - воспоминаниЯ о светлых  мгновениЯх прошлого? Љоторые - словно
золотые  блески в  серой  породе,  которые кричат поверженному рациональными
буднЯми из безвозвратного прошлого: жизнь - не сказка, но сказочные минуты -
были, были!... Ќо: не возвращайтесь туда, где было хорошо. € вправду: вместо
продавщицы гвоздик с уважительными,  восхищенными глазами - наглый кавказец,
перелетный грач, с насмешливым взглЯдом.
     -  Ќу,  ты  что, дорогой,  заснул? Ѓери  тюльпаны.  Ќа  ‘еверный  полюс
повезешь, девушке подаришь. ‚ыберу который почти бутон - там раскроетсЯ...
     Ђндерсон  очнулсЯ, подумал:  в  другой  раз,  наверное,  взЯл  бы  весь
аквариум, но сейчас у него другие задачи. € все-таки он не может  просто так
уйти, он должен повергнуть,  хотЯ бы на мгновение, этого нахального торгаша,
помидорного  рыцарЯ,  землЯка  ненавистного  Ѓеридзе. Ћн  перевел  взглЯд  с
аквариума на хозЯина тюльпанов,  вколол два смелых глаза  в смуглый лоб, под
козырь огромной, анекдотической каракулевой фуражки "аэропорт". —ерез минуту
насмешливость   и    стопроцентнаЯ   уверенность   напротив   сменилась   на
фрагментальное,  почти  неуловимое сомнение,  мелькнула тень испуга, которую
малоуспешно пытались скрыть небрежными словами:
     -  џ заплатил  за место, еще  утром.  ‘проси у Ќукзара... -  и  опустил
глаза, даже наклонилсЯ под прилавок, Якобы что-то разыскиваЯ.
     „остаточно.  Ђндерсон   усмехнулсЯ.  Џодошел   поближе,   постучал   по
аквариуму. ’орговец вынырнул из-под прилавка.
     - џ беру. ‚се... Ќет: все - только розовые.
     ЉаракулеваЯ фуражка облегченно улыбнулась:
     - „авно бы так!... Ђ  то  - смотрит, смотрит!... ђозовых штук  тридцать
будет. „енег хватит? ЏонЯл, понЯл - дурацкий вопрос задаю, извини...

     ’орговец, довольный,  пересчитал купюры, новые, только  что  из  свежей
пачки  -  как  будто из другого мира,  или из-под  станка,  -  пару  бумажек
посмотрел на свет. ЋпЯть радостно поцокал Языком. Ќашел глазами "полЯрника",
который только  что  купил у него почти дневную норму. ђедкаЯ удача! ‡агадал
на  будущее везенье:  надо смотреть  на эту шубу, пока она  не  скроетсЯ  за
воротами  рынка. "уба" медленно  дошла до ворот, остановилась, опЯть долгий
монументальный  статус,  как   недавно  перед  аквариумом.  Ќаконец,  что-то
происходит:  розовый букет,  провожаемый рукой,  улетает  от  шубы и  падает
по-басктбольному точно в большую урну. "ЏолЯрник" скрываетсЯ за воротами,  а
счастливый "помидорный  рыцарь" спешит к урне - две удачи за день. …ще одним
человеком, до конца жизни верЯщим в приметы, больше.

     ‚осьмой этаж...  Ћн остановилсЯ,  шумно  прислонилсЯ  к  стене, чиркнул
спичкой:  пустой  подъезд  - гулкий  короб,  отозвалсЯ  выстрелом.  ‡акурил,
затЯнувшись несколько раз,  бросил окурок под ноги. …ще раз  сверил номер на
дермантиновой двери с  цифрами  на клочке  бумаги. Ћсмотрел  ладони,  сжал в
костистые  кулаки,  расправил.  …ще раз... ѓлубоко вздохнул, решительно вмЯл
красный шарик в стену.

     ‚зглЯд уперсЯ не в  напуганные лица застигнутых  врасплох заговорщиков,
что ожидала  возбужденнаЯ мстительностью несложнаЯ  фантазиЯ, - провалилсЯ в
розовый дверной просвет: бахромчатый абажур, обои...
     - ‚ам кого?
     Ђндерсон  опустил голову -  на  звук.  ‡а порогом стоЯла  красноволосаЯ
девочка  и,  запрокинув головку,  спокойно  смотрела на  пришельца  большими
синими глазами. Ћн оторвал  руку от  кнопки, отпрЯнул.  ЏриснЯл, откинул  на
плечи полушубок, поправил шапку. ѓорло выдало безотчетный  звук,  затем Язык
почти автоматически сложил слово:
     - Ђ-а... Ѓе-ридзе...
     - Џравильно, это квартира Ѓеридзе.
     - Ђ из взрослых кто-нибудь есть?
     „евочка медленно покачала отрицательно  головой  и, пристально глЯдЯ на
ЂндреЯ, спросила:
     - Ђ вы кто? ‚ы с ‘евера?
     Ђндрей рукавом дубленки с  силой провел ото лба  к  подбородку,  стираЯ
пот, присел на корточки, сравнЯлсЯ ростом с девочкой.
     - ‘ чего ты взЯла?
     -  “  вас шапка  собачьЯ.  ‘обачьЯ? Ђ вы  кто?  Њожет  быть,  мне дверь
закрыть?
     -  Ќеправильно,  -  Ђндрей  устало  улыбнулсЯ.  -  ‚ообще не  надо было
открывать. Ќо ты, наверное, очень-очень смелаЯ?
     - „а. џ даже мертвых не боюсь.
     - “х ты. € давно? ’ебе сколько лет?
     - ‘ тех пор, как мама-‚арЯ приехала. Џосле того, как у нас с папой мама
умерла  - под машину попала и умерла...  Њне пЯть лет. ‘коро. Ћна  с  ‘евера
приехала. ‚от в такой вот шапке. Ћсень, еще не холодно,  а она  в такой  вот
шапке.  ‘мешно, да?  ’ам всегда  холодно. Њне  вот  столько,  -  она поднЯла
ладошку  на уровень  лица, повернула к себе, пошевелила пальцами и выставила
вперед, - пЯть.
     - Ђ как тебЯ зовут?
     - ЊенЯ зовут ‚арЯ...
     Ђндерсон почувствовал головокружение, которое несколько лет назад часто
напоминало о  знаменитой  ресторанной  баталии. Ћн заслонил  лицо  руками  и
борЯсь со слабостью, глухо,  уродуЯ слова сдавленными  губами, спросил из-за
ладоней:
     - Ђ как же вы... Љак вы с новой мамой... “ вас же одинаковые имена...
     -  „а, - оживилась  девочка. - ‚от так случайно получилась! Џапа менЯ в
честь какой-то девочки так  назвал. Ќо мама-‚арЯ сразу  придумала. Ћна сразу
сказала: давай, Я останусь ‚арЯ, а ты, пока маленькаЯ,  будешь Ѓарби, это то
же  самое  по-иностранному. -  Ћна обратилась  к Ђндерсону:  -  ‘мешное имЯ,
правда? Љак у куклы... џ сказала: ладно...

     ...Ђндерсон никогда не приезжал с трассы с  пустыми руками. Ћн привозил
Ѓарби то оленьи  рога,  то засушенный  кустик тундрового ЯгелЯ, похожего  на
кораллы...  ‚есь  их жилой  вагончик, "балок" - так он называетсЯ на ‘евере,
был заполнен подобными  безделушками. Ћн не разрешал ей работать - не желал,
чтобы она, хрупкаЯ девочка, изнашивалась  в работе.  ’ак  он говорил ей.  Ќа
самом  деле,  хотел, чтобы Ѓарби  всегда, когда  это возможно,  была с ним -
ждала, встречала и находилась рЯдом. ’ак и было - Ѓарби слыла хорошей женой.
‚округ имелись другие примеры: жены, зарабатываЯ почти наравне  с мужчинами,
становились независимыми  - требовали "равноправиЯ";  или, вовсе не работаЯ,
"портились"  от бездельЯ - подавались на сторону. € то, и другое приводило к
разводам. Ѓарби жила особой жизнью:  "‘вЯтаЯ", - иной  раз с удовольствием и
обожанием думал Ђндерсон... Ћднако, времЯ показало, - тот же результат. "‚се
они  одинаковые!..."  -  часто  доводилось слышать  подобное от  отвергнутых
мужиков  в  состоЯнии  беспомощной  пьЯной  сопливости.  Ќо это  -  ущербное
самооправдание, чушь, так примитивно Ђндерсон никогда  не думал, ни "до", ни
"после".
     Ћтпускную  неделю он "закручивал" как мог: походы за  грибами, Ягодами,
на рыбалку,  на охоту,  на  шашлыки...  „рузьЯ,  ресторан  - единственный  в
вахтовом поселке - через вечер. ‚месте с ними развлекалась и ‘ветлана - куда
же без нее, они с Ѓарби стали почти подружками. ‘ветлана,  "фараонова вдова"
- как она себЯ называла, - старший диспетчер  нефтеналивной станции, за  эти
годы  разбила  несколько  мужских сердец,  но  как  только дело  доходило до
разрушениЯ семьи, без колебаний уходила в сторону, не позволЯЯ себе, как она
говорила, сиротить семьи. "Ђ если правда, - часто объЯснЯла, смеЯсь, - кроме
Ђндерсона и ”ердинанда мужиков не доводилось встречать!..." Ѓарби воскресала
из  грусти,  становилась  веселой,  как  живаЯ  игрушка.  "‡авода",  полагал
Ђндерсон, хватало на всю следующую неделю, пока он был в отъезде. ‡начит, он
ошибалсЯ. ‚о многом... ‡ачем он здесь? Њожно ли так завести  машину времени,
чтобы воскресить прошлое? ’ак не бывает. Ћн устал...
     - €звини,  Ѓарби,  ошибсЯ... -  Ђндерсон медленно поднЯлсЯ. - Њне пора.
ђад был случайной встрече,  малыш... „о свиданиЯ, подосиновик, будь здорова.
- Ћн улыбнулсЯ, поЯснЯЯ: - …сть такие грибы на ‘евере - подосиновики, их еще
называют  красноголовиками.  ’ы - красноголовик. †аль, но  мне  нужны другие
Ѓеридзе. …ще раз, извини, ошибсЯ...
     Ћн тЯжело шагнул вниз, понурив голову.
     - Ќичего,  - успокоила девочка. - ЊенЯ во  дворе рыжей называют.  џ  им
скажу: Я - красноголовик. ‚ы идите. џ дверь не буду закрывать.
     - Џочему? - спросил Ђндерсон не оборачиваЯсь.
     -  Ђ  вон, слышите. ќто мама поднимаетсЯ. ‘ покупками.  џ  ее по  шагам
узнаю. “ нас лифт не работает. ‚ы идите.
     Ђндрей остановилсЯ,  как будто натолкнулсЯ на  стену.  Ѓыстро вернулсЯ,
наклонилсЯ, приставил палец к губам и торопливо, горЯчо зашептал:
     - Ќет, так  не пойдет. Ћна расстроитсЯ. „верь  открыта,  ты босиком. ’ы
лучше,  знаешь, что? ‘делай  сюрприз. Ћна подходит  к двери,  то-о-олько  за
звонок, а ты - раз! - открываешь. „авай-давай!...
     Ћн потЯнул за  дверную ручку,  девочка с  заговорщицкой  улыбкой  молча
подчинилась.
     ‡накомые  - может  быть,  немного  отчужденные необычной, едва уловимой
тЯжестью, как,  наверное, у  состарившейсЯ  балерины, -  шаги  приближались,
становились громче и отчетливей.
     Ђндрей  панически оглЯделсЯ, взглЯд  заметалсЯ  по лестничной клетке...
аги совсем рЯдом... Ћн решилсЯ и большими бесшумными шагами  в мЯгких унтах
быстро  ушел на девЯтый, последний  этаж. ’ам зашаталсЯ в обморочной  волне,
сел на ступеньки, уронил голову на высоко задранные коленки. апка, лохматым
рыжим зверем, мЯгко скатилась по бетонному маршу,  улеглась на промежуточной
площадке.
     ђазговор в приоткрытую внизу дверь: " ...Ќу, Я же говорю,  в шапке! Љак
у тебЯ! ’ы его разве не встретила? Ђ может быть, он наверх пошел? Ћн же ищет
людей с такой же фамилией..." - "Ќет,  нет, ты права - действительно, кто-то
прошел мимо,  Я не разглЯдела...  €ди на  кухню,  Ѓарби. ђазбирай покупки. џ
сейчас, только посмотрю почту. џ сейчас..."
     ‚ышла на площадку. Ќесколько минут тишины.
     Њимо сверху  по ступенькам прошла женщина - Ђндерсон углом глаза увидел
полные ноги  в  резиновых  сапожках.  ЏослышалсЯ ее нарочито  громкий  голос
внизу:
     - ‡дравствуйте, ‚аренька. “ вас запоры крепкие? ‘мотрите, не открывайте
кому попало. Ђ то  ходЯт разные,  дедами Њорозами  прикидываютсЯ.  ‚ март-то
месЯц. Џотом  вещи пропадают...  Ђферисты проклЯтые.  -  €, удалЯЯсь, совсем
громко:  -  ‚  наш  подъезд,  между  прочим,  сегоднЯ  участковый  собиралсЯ
заглЯнуть!... Ђ у менЯ зрительнаЯ памЯть о-о-очень хорошаЯ!...
     Ђндерсон знает  как  Ѓарби сейчас стоит:  прислонившись спиной к стене,
запрокинув голову,  пальцы-балеринки трут  крашеную  панель...  Ћдна  из  ее
обычных поз. Ќо в настоЯщий момент он  вспомнил конкретное - так  она стоЯла
однажды,  получив раздраженный ответ: "Ќет!..." - на ее очередное навЯзчивое
предложение завести ребенка.  —ерез  секунду  последовали его обычные шутки,
веселые отговорки: "ђано...  ‚от подзаработаем, уедем с ‘евера на "‡емлю"...
и  т.д....",  примирЯющие  объЯтиЯ...  Ќо   это  мгновение  -  было:  глаза,
наполненные  сиротливой  тоской,  смуглые  пальчики,  отчаЯнно   растирающие
стенку... …сли она сейчас произнесет слово, у него прострелит сердце...
     „верь закрылась медленно. ‘ ровным скрипом. ‘ шорохом трущейсЯ об косЯк
дерматиновой обивки. ‘ последним хрустом.
     —ерез долгую минуту щелкнул замок. Џотом еще.

        6.
     „верь  балка  оказалась  открытой.  ‘ветлана,  всЯ  белаЯ  от   муки  и
разметавшихсЯ  волос,  испуганно  застыла  около  самодельной  электрической
плитки. Ќа столе лежал противень с сырыми  пельменЯми. €з форточки залетал и
таЯл парной морозный воздух, пахло духами и тестом.
     Ђндерсон  медленно  разделсЯ и  сел на  стул у  входа,  оглЯдел  чистую
комнату.
     - Ќе узнаю своей норы. џ туда ли попал?
     -  ’уда, Ђндрюша. ќто Я  вот... “ менЯ был  ‚арин ключ, ты не знал? Ћна
когда  уезжала,  занесла мне - вон Я  на гвоздик повесила. џ знала,  что  ты
сегоднЯ  вернешьсЯ.  ‡автра ведь  на  вахту. џ  ставлю  воду,  будем  варить
пельмешки?
     Ћна  отвернулась,  примостила  кастрюлю  на плитку,  вставила  вилку  в
розетку. „олго стоЯла спиной к Ђндерсону, приподнимала и возвращала на место
большую, не  по  размеру кастрюли, эмалированную  крышку.  Ћн  отметил:  его
стараЯ  вернаЯ  подруга,  его   "одуванчик",  в  последнее  времЯ  перестала
краситьсЯ  - русые волосы, начинаЯ от корней,  медленно  вытеснЯли хлопковый
цвет. ‚прочем, от этого она не становилась менее красивой.
     ‘ветлана, не оборачиваЯсь, заговорила:
     - ѓеоргий  €ванович ушел от жены, совсем. Џришел ко мне, с чемоданом. џ
как  была, ключ схватила,  пальто  накинула, и сюда. “  тебЯ ночевала... —то
делать?
     Ћна повернулась. Ћни встретились глазами.
     Ћн опустил голову.
     Ћна вздохнула. Њедленно снЯла фартук.
     - Џойду, темно уже. ‡автра на работу. Ќе провожай, ты с дороги, устал.
     - ЋстаньсЯ, рано еще...
     - Ќет, Ђндрюша. Ќе рано и не поздно. Џросто пора.
     ‡адребезжала крышка.
     Ћн  подошел,  наклонил голову,  прикоснулсЯ  щекой  к упругим  душистым
волосам, прижалсЯ лбом к плечу и, цеплЯЯ  губами пуговицы на мЯгком домашнем
платье, опустилсЯ на колени.
     - џ даже цветов тебе не привез, что ли... Џрости...
     ЋбнЯл, сцепил ладони за  ее спиной, глубоко уткнулсЯ сморщившимсЯ лицом
в  мЯгкий  живот,  со  стоном потЯнул в себЯ воздух  и  -  загудел, забухал,
затрЯссЯ в мокрых рыданиЯх.
     "Ђндерсон, Ђндерсон, - гладЯ по свалЯвшимсЯ волосам. - Ђндрей, Ђндрюша?
Љакой же ты Ђндерсон? Џрости менЯ. Ђ Я - тебЯ..."
     Џотомок  царского  офицера,  сгинувшего  от  нежеланиЯ  менЯть  высокий
природный  образ ради нового,  придуманного  кем-то,  бытиЯ,  -  Ђндрей,  не
справившийсЯ с  имиджем,  изобретенным  ради  необычной  жизни,  -  стоЯ  на
коленЯх, уже почти  успокоившись  и лишь изредка  вздыхаЯ и всхлипываЯ,  еще
долго не отпускал ‘ветлану.
     Џока на его лице не стЯнула кожу горькаЯ сухаЯ соль...
     Џока ее горЯчее тело не высушило тонкую фланель...
     Џока не перестала дребезжать крышка....
     Џока не застрелЯла раскаленной эмалью притихшаЯ было кастрюлЯ.
     € отпустил.


        ѓЋђњЉ€‰ ‚€ЌЋѓђЂ„

        I. "Ќ.Џ."

     ћсуф недавно пришел с полЯ и  теперь не спеша работал во дворе. ‘тоЯ на
коленках,  лепил из пахсы  -  глины, круто замешанной  с рубленной соломой и
коровьим  навозом,  продолговатые  саманные  лепешки,  складывал  их ровными
рЯдами у виноградника.
     ‚есь день было  жарко, зато  вечер  выдалсЯ  прохладным. Ћт реки  пахло
рыбой и  молодым  камышом.  Џозже  потЯнуло прЯным духом горЯчих  лепешек  и
жареного мЯса, это жена хлопотала у тандыра.
     Џервое  времЯ  ћсуф  не обращал вниманиЯ на  поЯвившиесЯ щелчки  -  так
иногда  трещит,  сгораЯ  в  тандыре,  прошлогоднЯЯ  гузупаЯ  -  ветки сухого
хлопчатника, жар от которых  делают лепешки и самбусу  особенно душистыми  и
вкусными. Љогда щелчки стали необычно громкими, он поднЯл голову, привстал и
увидел за дувалом,  со стороны бахчевого полЯ,  серое облако пыли и под  ним
маленькие  фигурки  наездников. Ќесколько  соседей-дехкан, закинув  на плечи
кетмени, бежали по направлению к кишлаку.

     ‘арбазы въехали в кишлак до захода солнца.  ќто были полсотни  пыльных,
высоких  и худых воинов, бывших отборных  солдат эмира,  а  сейчас  остатков
одного  из отрЯдов  курбаши  €брагим-бека, разбитого при попытке  прорыва на
’ермез, к границе эмирата с Ђфганистаном.
     “грюмые бухарцы  с трудом  держались  на  истертых спинах измученных, с
иссеченными до  крови крупами, лошадей. Ќа полуразвалившейсЯ четырехколесной
рессорной  арбе,  сделанной  под  манер тачанки,  Яростно  скрипевшей  среди
тревожного  копытного топота и хрипа, громыхало несколько Ящиков с гранатами
и  патронами,  здесь же  находилсЯ,  завалившийсЯ на бок, легкий  английский
пулемет с поломанным упором.
     —етверо суток назад,  спасаЯсь от красных  эскадронов, они ночью обошли
занЯтый   комиссарами  ‘амарканд   и   взЯли  направление  на   •уджант,   к
’уркестанскому   хребту,  в   еще   свободные  таджикские   горы.   ЋстатьсЯ
незамеченными не удалось, и последние десЯтки верст,  держась  на расстоЯнии
чуть  больше винтовочного  выстрела, их  весело и не спеша преследовал отрЯд
буденновцев,  которые  с  недавнего времени  были  хозЯевами  на  предгорной
равнине.

     Љомандир  буденновской  сотни, бывший  терский подъесаул …гор  ‘велодуб
жалел своих хлопцев. Џоэтому до сих пор  не нагнал и не искрошил басмачей  в
капусту, плюЯ на возможность существенных потерь.
     “ставшие от многодневного  перехода и плотного преследованиЯ  последних
часов, рубитьсЯ  басмачи  уже врЯд ли  могли. Ќо как только отрЯд подходил к
банде близко, оттуда начинал стучать пулемет, экономно, короткими очередЯми,
прицельно. Џару раз показали, что имеют гранаты. Ѓлижний бой добра не сулил.
‘велодуб  утвердилсЯ, причем  скоро,  в своем начальном  предположении,  что
имеет  дело  с профессионалами. Џонимают,  бритые черти, что  если и есть их
спасение,  то не в горЯчих задницах, а в холодных головах. Ќе разбегаютсЯ по
предгорной равнине, не скачут куда зрЯ, едут чуть не шагом, хорошей группой,
соблюдаЯ нужную  длЯ каждого момента структуру, контролируют фланги.  € хоть
видно,  что не  из  этих мест,  землю, свою, знают. €збегают ровных открытых
участков, часто  неожиданно,  не  увеличиваЯ  существенно  скорости,  менЯют
направление, ловко проходЯт между оврагами, используют  другие  любые, даже,
кажетсЯ,   незначительные   задорины  рельефа,  чтобы  сделать  невозможными
обходные маневры преследователей.
     “тром, получив приказ догнать и уничтожить банду, ‘велодуб первым делом
велел снарЯдить обоз  с  легкой  гарнизонной пушкой,  пулеметами и  сменными
лошадьми. ‚зводные посмеивались меж  собой, а в глаза говорили,  батЯ, зачем
тЯжесть зрЯ  волочить, мы их шашками к обеду укончим. Љак же, научите батьку
с мамкой  миловатьсЯ... ѓорЯчности как  у коней, ума  - так же.  ‚от, едут -
джигитуют,   улюлюкают   вслед   басмачам,    гикают,    посвистывают.   ќх,
егерЯ-охотнички!...  ‘колько  уже  командир  ваш  таких как вы,  храбрых  да
веселых, закопал в туркестанский песок, пропади он...

     ‘олнце  зашло за горы, начинало темнеть, но кишлак  на берегу ‘ыр-дарьи
еще  хорошо  просматривалсЯ  даже  без  биноклЯ.  Љ  красноармейцам  он  был
расположен  крепкой и  неудобной длЯ  штурма  стороной  - сплошным  глинЯным
дувалом  с  маленькими  калитками из каждого  двора,  с прилегающим открытым
пространством - большим бахчевым  полем, ограниченным  чередой пирамидальных
тополей. ‘ флангов кишлак оберегалсЯ густыми тугаЯми  из арчи и  тальника, к
реке переходЯщими в топкий камыш. Људа смотрели топографы,  обозначившие все
побережье ровным и  голым?..  ‘велодуб  прочел  на рисованной от руки карте:
"Ќ.п.  "Ѓеговат", 60 дворов".  Џоследний населенный пункт  перед  горами. ‡а
рекой  начинаютсЯ  предгорьЯ,   где  убежать  -  плевое  дело,  а  догонЯть,
следовательно, -  пустаЯ трата сил.  ‘велодуб посмотрел в ту сторону, откуда
уже  должен  был поЯвитьсЯ  всю дорогу  отстававший версты на три обоз. ’аща
обоз и пушку в  нем, он, однако, надеЯлсЯ, что удастсЯ реализовать наилучший
вариант:  покончить  с   басмачами  быстро   -   у  реки,  когда  те  начнут
переправлЯтьсЯ. Џредполагалось,  что  как  только басмачи  начнут  входить в
воду,   добрым   наметом  сократить  расстоЯние,  на  ходу   разойтись,  длЯ
психического подавлениЯ  противника, в лаву, - здесь уже пулемет не страшен,
- затем разделитьсЯ на три  крупные части,  налететь  по центру и с флангов,
шашки наголо, "сухопутных" поруба