 по городу в них шлепают. “ вас босоножки.
Љакие-то  крепкие.  ‚сегда  застегнутые.  Љак  будто  необходима  постоЯннаЯ
готовность, ну, Я не знаю, побежать, что ли... Ќу, еще, разумеетсЯ, осанка и
прочее.  € еще  одна, прЯмо  скажем,  неЯвнаЯ,  но  длЯ  менЯ пронзительнаЯ,
лишеннаЯ  многозначности,  деталь...  џ давно,  нужно  признатьсЯ,  за  вами
наблюдаю,  несколько  дней, как  впрочем, и за всеми, кто менЯ так или иначе
окружает, простите... Џоймите менЯ правильно,  это, знаете ли, возрастное...
ѓоды, одиночество  и  так далее. ’ак  вот.  Ќаша  с  вами  столоваЯ. ‚ы  как
заведенный, съедаете какую-то кашу, омлет, пудинг, зелень (всего этого много
-  ведь  вы  не  включаете  в заказ  бифштексы, гулЯши и  прочее, и прочее),
выпиваете  компот,  встали,  ушли. Џотом, этот, Я  уже  говорила, ежедневный
коньЯк. Џризнайтесь: чай - это впервые за три днЯ?..
     ‘тарушка перевела дух, отхлебнула из замученной пиалы:
     -  ’ак  вот, эта  пронзительнаЯ, но  косвеннаЯ,  да, все же  косвеннаЯ,
деталь: вы совсем не употреблЯете  мЯсных блюд... Џритом что внутренне - это
уже в ваших глазах, да, да! - вы далеко не вегетарианец, не травоЯдный, если
хотите... €звините за сумбур.  ѓоворЯт, стареЯ, люди становЯтсЯ как дети. Ќе
знаю,  не  знаю.  џ  этого  как-то не  замечаю.  ‚прочем, собеседники иногда
снисходительно улыбаютсЯ. ‚ы - нет....
     ...…ще  часто  снитсЯ (а может быть, все эти  сны  -  просто  видениЯ в
нездоровой полуЯви? ђазве может снитьсЯ одно  и  то же?): душман, невидимый,
стрелЯет  сверху. ’олько что они,  разведгруппа  из  пЯти человек,  вышли из
мертвого кишлака: убитые люди - недавно, еще парЯтсЯ раны. ќто не они!... Ќо
душман  думает  иначе.  Ћн  длинными очередЯми, смертельным свинцовым дождем
положил, распластал  их на  голом пЯтаке земли, рЯдом ни камнЯ,  ни деревца.
Ћни,  панически  перекатываЯсь,  чтобы не  оставатьсЯ на  месте, отвечают из
своих "калашниковых",  иногда  через  голову, лежа на спине, - бесприцельно,
просто так,  вверх, по скалам.  Џотом, когда кончились патроны,  вдавленные,
униженные  в пыль  понимают, что у  душмана  они кончились еще  раньше.  Ћни
встают,  отрЯхиваЯсь, тЯжело дыша: будто  только что закончилась мирнаЯ,  но
тЯжелаЯ,  в темпе аврала, разгрузка вагона с  какой-то  серой мукой. „ушман,
прыгаЯ с камнЯ на камень, уходит вверх, гортанно изрыгаЯ рыдающие проклЯтиЯ,
потрЯсаЯ  над  головой  по  очереди  биноклем и гранатой  с  длинной ручкой.
„ескать, убью, дескать, видел, запомнил лица.  Џочему он не бросает гранату?
- далеко?..
     "Људа только мужчины смотрЯт!..." - говорит  вполголоса пожилаЯ соседка
по столику с такой же, как и у него, пиалой в руках. Ђх, да...
     Ћфициант превосходно владеет  собой: осанка, жесты, мимика, -  отличный
кавалер.  ‘ейчас  он  стоит  перед  молодой  женщиной  с ребенком.  ђебенок,
упершись руками в угол бордюра, занЯт разглЯдыванием  золотых рыбок, которые
иногда, выплываЯ  из-под  основаниЯ фонтанной  чаши к границе  света и тени,
показывают  золотые  бока  затихшему  без движениЯ  зрителю. †енщина,  менЯЯ
положениЯ  головы, вполголоса задает  какие-то  вопросы:  вопрос -  наклон к
левому плечу, другой вопрос -  к правому. „оносЯтсЯ  только обрывки фраз, но
интонациЯ   выдает   заслуживающую  уважение   пытливость:  любознательность
дилетанта, обращеннаЯ к специалисту, или экскурсанта - к гиду. ’олько, может
быть, любознательность избыточно подчеркнутаЯ  голосом и движениЯми красивой
головы. Ћфициант, демонстрируЯ готовность к любым вопросам собеседницы, даже
наивным, встречает каждый из  них ровной  улыбкой и Ясным взглЯдом. Љогда он
говорит, его руки  не  блуждают в области карманов, не теребЯт  салфетку,  -
каждый раз  им находитсЯ  положение точного жеста, удачно начатого в  начале
фразы  и венчающего  ее в  конце. Ћфициант  не  смотрит  в сторону  Џавла  и
старушки,  но  трудно  поверить,  что он  полностью  поглощен  беседой и  не
контролирует ситуацию вокруг. ’е же предположениЯ относЯтсЯ и к женщине.
     - Њолодцы! —то бы сейчас выкрикнул ‘таниславский? "‚ерю!.."
     ‘тарушка,  таинственно  улыбаЯсь, - поднЯтые  бровки, лобик в гармошку,
опущенные уголки губ, - смотрела вместе с Џавлом на беседующих у веранды.
     -  Ћни  оба   молоды,  но   ей  бы  больше  подошел  мужчина  постарше,
согласитесь.  …сли рассматривать  эту пару как будущий дуэт...  Џоймите менЯ
правильно  -  это  просто  так,  в  качестве  макета,  у  которого  в данном
конкретном  случае,  нет  воплощениЯ,  нет будущего. ’ак вот, в  этой  Якобы
гармонии  - отсутствие обстоЯтельности,  фундамента, если хотите, фундамента
прошлого, без которого нет основательного будущего... џ совсем запутала  вас
и  себЯ. Ћдним  словом,  как  официант  он - совершенство. €  все.  Ќу,  еще
кавалер. Ќе более. Њой муж был гораздо старше менЯ...
     -  Љак  можно  такую предпочесть какой-либо  иной?.. -  Џавел удивилсЯ,
насколько выразительна речь старушки, по одной только интонации единственной
фразы  следует, что молодаЯ  женщина разведена,  оставлена. Ђ ведь  озвучена
только эмоциональнаЯ вершина: дескать, невероЯтно, не может быть.
     Ћфициант исчез в  своем  укрытии, женщина и мальчик ушли из полЯ зрениЯ
Џавла и старушки.
     - ...Љ тому же, вы одинок... “ вас нет семьи, простите, простите...
     ќти слова  были  чуть  раньше.  Ћни  не  просто продолжение  отгадок, а
подготовка,  определЯющаЯ  логику следующих предложений.  Џредложений не как
грамматической суммы  слов, а именно  призывов  к  действию.  ‚от сейчас она
говорит вроде  бы  совершенно  другое,  невинно косЯ глаза и наивно  выделЯЯ
интонацией провокационный смысл фразы:
     -  ‚ы  не  просветите  менЯ, каким  образом  сейчас заводЯт  знакомства
мужчины и  женщины? џ имею в виду зрелых, отдающих себе отчет  в собственных
поступках людей. Ќу, те, которые заинтересованы в  серьезных отношениЯх? Ѓез
разных  там  глупостей...   Ѓыть  может,  приглашают  за  свой  столик...  в
каком-нибудь  кафе?  ‚ы  знаете...  ну,  это  Я  так  просто,  так  сказать,
возрастные фантазии... …сли  бы Я... - увы, мое времЯ  прошло, -  и  все же,
если бы Я, допустим, была заинтересована в некоем  подобном...  „умаю, что в
данных условиЯх, например, в доме отдыха,  где работает вечернее кафе... это
было бы совсем  не  трудно. ‚прочем,  весьма возможно,  Я  ошибаюсь, - нравы
изменчивы.  Ќо одно несомненно:  Я бы атаковала. ‚ернее, - атаковал... - она
засмеЯлась,  прикрываЯ рот сморщенной тонкой ладошкой. - Њой будущий... или,
вернее  сказать,  прошлый  муж нашел менЯ  на  танцах!  ‚ернее,  это  Я  его
нашла!... Ћй,  простите! Ќе поймите менЯ превратно: мы с вами, то  есть пара
"Я  -  вы",  не в счет!  џ  совсем не  о том. Ћтнюдь, отнюдь!  Ќе подумайте!
Ђх!..-ха-ха!...
     Џавлу трудно сдерживатьсЯ,  и он тоже смеетсЯ. Ќаверное, впервые за все
времЯ пребываниЯ в доме отдыха. ‚спорхнули с мозаичного тротуара голуби.  €з
веранды с затененными стеклами опЯть выглЯнул официант. †енщина и ребенок на
секунду  поднЯли головы, отвлекаЯсь от своего семейного  общениЯ,  от  своих
праздных веселых забот.
     “ женщины, сидЯщей на корточках, поворот  головы, на длинной,  с четким
продольным рельефом шее,  напоминает движение  удивленной птицы.  ЉаштановаЯ
волна,  попав  под солнечный  луч,  пронзивший  вековую  чинару,  вспыхнула,
разлилась  по  поникшему плечу:  рука  снимает с  детской коленки назойливых
муравьев. ‡асмеЯвшись (по-своему - ребенку), она быстро распрЯмилась, выходЯ
из профилЯ  в анфас, царственную грацию которого  подчеркнул вздрогнувший на
бедрах, мгновенно разглаживаЯ поперечные складки, темно-красный, с бархатным
отливом халат. ‘еребрЯно сверкнула,  от глубокого выреза на груди  до колен,
гирлЯнда из маленьких застежек-кнопок.

     ...ќто не сон. Џросто это  продолжалось целый сладкий  год. Љазалось, в
этом и было  его спасение  после  отставки.  Ћна  встречала  его  в невинном
шелковом  халатике  на застежке-молнии. џзычок металлического  зиппера возле
нежной  выемки на шее  имел  запах  и  вкус.  ђитуал, который с  невероЯтной
скоростью  вгонЯл в транс,  гасил внешнее солнце, зажигаЯ  исподний,  тайный
огонь...
     Љогда из школы приходили  ее почти взрослые дети, нетерпеливо звонили в
дверь -  три длинных,  - зиппер визжал, соединЯЯ,  казалось,  в  ровный  шов
обрывки  времени  - до и  после. Ћна  бежала  к  двери,  он  шел  на  кухню,
целомудренно  пил остывший  чай,  выглЯдывал  из  дверного  проема:  привет,
молодежь, как успехи, а мы вот тут с вашей мамой чайком...
     —ерез сколько времени это случилось? Ђх,  да, разумеетсЯ, через сладкий
год. Ћн  позвонил,  отступаЯ  от сложившегосЯ расписаниЯ. “лыбаЯсь в дверной
глазок (он уже любил  ее детей, мальчика и девочку, - не по годам взрослых):
три нетерпеливых длинных. Ћна открыла, все было как всегда: невинный халатик
и... „аже показалось, что это именно он, Џавел, сидит сейчас на кухне и пьет
остывший чай и машет рукой: привет!..
     "Ќе верю!.." (‚прочем, это, похоже, из сегоднЯшнего днЯ.)
     Љак  тривиально, оказалось. Ђ  ему виделось, что все  было так волнующе
оригинально, и в этой оригинальности  - спасительнаЯ суть: он закусывал этот
Язычок-лепесток, который  имел  запах  и вкус, зубами  (затылок  касалсЯ  ее
точеного   подбородка),   и   медленно  опускаЯсь   на   колени,  знаЯ,  что
произойдет...,  -  он  не  будет  открывать  глаз,  пока  хрустЯщий,  иногда
заедающий, замочек не достигнет дна своего пути,  когда,  щелкнув,  разведет
окончательно   половинки   гладкого,   приЯтного    щеке...   ѓосподи,   как
разочаровывающе обыкновенно!..
     "Џривет!.."

     ...Ћн надрезал  кожу у  самого горла,  затем, поддев,  довел лезвие  до
самого  низа живота. Љожа расползлась на груди,  обнажаЯ  белое  мЯсо.  "Љак
будто  бабу раздеваем", - пошутил  один из разведчиков,  наблюдаЯ, как Џавел
разделывает ворону, -  "а Я думал, общипывать будем, как курицу". ќто было в
тех же  проклЯтых горах, когда несколько суток  они пробирались к своим, без
воды и пищи. (‚ертолет не прибыл в назначенное место, они только слышали его
шум  за соседней  горой,  ошибка была  совсем невеликой, но "достаточной", -
покружилсЯ  и улетел.)  ‘  "лимонками",  но без  единого  патрона (благодарЯ
душману,  который  спровоцировал их на  бесполезную  перестрелку), поэтому -
обходЯ  на всЯкий случай любые  селениЯ  и  вообще любые  живые шумы.  ...€м
повезло:  сначала  они  поймали  какого-то  грызуна,  потом  подбили  камнем
неосторожную ворону. Ђ  на третью ночь, когда они уже  почти совсем высохли,
пошел сильный дождь, ливень, по камнЯм  потекли грЯзные ручьи... ‚ следующую
ночь они развели костер, - они решили, что все трудности и опасности позади.
ѓород  был  уже  близко,  за  небольшим  перевалом,  который  контролировали
правительственные афганские войска...

     -  ‚ы  опЯть о  чем-то задумались, - напомнила о  себе старушка. -  —ай
совсем  остыл.  Њожно,  Я закажу  еще  чайничек? ќто  прелесть. - Ћна  резво
привстала и изЯщно, звонко  щелкнула пальцами  правой руки, поднЯв ладонь на
уровень лица. ѓромко  обратилась  к невидимому официанту: - ќй,  где вы там!
Њолодой человек!... џ тоже заказываю чай. ‡аказ аналогичный предыдущему!...
     Џавел опЯть не удержалсЯ  и  улыбнулсЯ,  так комично выглЯдела соседка.
‘квозь  эхо  воспоминаний, из которых он только что вышел, улыбка получилась
вымученной, он сам это чувствовал.
     - ‚ы смеетесь над моим ископаемым жестом? - она повторила щелчок. - ќто
Я длЯ вас...  ‚ы часто грустите. Ќе надо, уверЯю вас. ‚ы мне не поверите, но
Я уже, какой бы не была причина вашей тайной печали, сопереживаю вам. —ем бы
Я  могла  вам помочь?  ‚се  это  глупо, конечно,  это,  простите, возрастные
сантименты... Ќо в принципе, кто-то  должен... џ - конечно, врЯд ли.  Ќе тот
запал... „аже на это, - она опЯть сделала движение пальцами, на этот раз они
издали только шелест, - нужна энергиЯ. Ђ вот если бы...
     Ћна  повертела  маленькой   седой  головкой,  раз  за  разом  устремлЯЯ
обеспокоенный взглЯд туда, где только что играли женщина и мальчик.
     ЌеразлучнаЯ парочка снова оказалась совсем рЯдом. †енщина и мальчик уже
сидели  на  корточках у  водоема  с  форелЯми, которые,  возвышаЯсь  темными
спинками  из  мелкой  воды, вЯло  уворачивались от ручонок  мальчика. €ногда
мальчик звонко  смеЯлсЯ  и  хлопал  ладошкой  по  воде.  Џри  этом его  мама
зажмуривалась  и смешно трЯсла каштановой  челкой в сверкающем бисере мелких
брызг.
     - “ менЯ к вам предложение... ‚ернее, просьба, как к рыцарю... ‡десь не
так уж много  особей одного  с  вами  полу,  а  уж рыцарей!.. -  не знаю! Џо
крайней мере, - не созерцаю.
     Џавел с шутливой готовностью распрЯмил спину и склонил  голову на  бок:
само внимание.
     -  „авайте  сегоднЯ  вечером...  ‡акажем  столик,  к примеру...  -  она
покосилась  на  тех, кто играл  с  форельками, -  скажем, на...  четверых. €
кого-нибудь пригласим в качестве третьего и четвертого. Џросто  так, как  бы
между  прочим, случайно.  ќто ведь классика  -  в  том,  что  иногда  только
маленький  шаг отделЯет  нас от великого.  Ќо  вот  сделать его - не  всегда
хватает смелости. Њешают условности. €звините за нравоучительный пафос.
     Џавел изобразил, как мог, шутливую мину:
     - ЏонЯл. ЏрЯмо  так,  как в классике, подойдем к случайному прохожему и
предложим,  без  лишнего  пафоса,  -  он отвернул  голову в  сторону, хрипло
обращаЯсь к невидимому прохожему: "’ретьим будешь?"
     ‘тарушка поддержала игру  и отвернулась в  сторону  противоположную: "Ђ
четвертым?.." ‘  тем же хрипом. Џо всему  было  видно,  что в молодости этот
ныне  седой  милый  одуванчик  был неутомимым  генератором  идей,  возможно,
отчаЯнных.
     - ќта? - женщина смеетсЯ вместе с мальчиком. - ќта? Ќу, же, сынок! ќта?
‘мотри, какаЯ красиваЯ, спиночка блестит!..
     Ѓывший офицер и  старушка  невольно умолкли, залюбовавшись  воплощением
непосредственности, покоЯ и счастьЯ...
     - ќта? - очередной раз восклицает женщина,  и,  услышав  утвердительный
ответ, облегченно показывает официанту пальцем на рыбину: - ‚от эта.
     ѓарсон, на  секунду загородивший каштановую голову стриженым  затылком,
ловко  выхватил  сачком из воды  трепыхающуюсЯ  форель и унес,  оставлЯЯ  на
кафеле мокрый след, в глубь стеклЯнной веранды.
     ‘лышен  характерный шум  разделки, затем запах жареной рыбы.  †енщина и
мальчик сидЯт за соседним столиком в молчаливом ожидании  и,  влюблено глЯдЯ
друг  на  друга,  улыбаЯсь,  чуть  поднимаЯ  подбородки,  втЯгивают  в  себЯ
аппетитный запах. ЉажетсЯ, ее красивые ноздри  при этом  страстно, плотоЯдно
подрагивают.
     ...‡ачем они в ту ночь развели костер!
     Ћн  ушел  в  сторону  перевала  с биноклем, не терпелось  увидеть конец
своего мучительно пути. ‚  тот  момент, когда  он уже  разглЯдел редкие огни
города,  сзади  ухнуло что-то большое и страшное. ‘разу ли он понЯл, что это
взрыв гранаты? €ли это понЯтие пришло позже, в снах? ’рое ребЯт, кроме того,
кто  осталсЯ дозором у костра,  спали в  небольшой  пещере. ‚зрыв  получилсЯ
удавленный. Љогда он прибежал туда, все было уже кончено и спокойно: вход  в
пещеру  завален,  а дозорный лежал со вспоротым животом,  с куском печени во
рту  (как оказалось  -  собственной), его внутренности  шипели  и лопались в
угасающем костре, источаЯ едкий дым  и  тошнотворный запах - смесь  жареного
мЯса и фекалий.
     Џавел навалилсЯ локтЯми  на столешницу и закрыл глаза, устало прислонив
лоб, покрывшийсЯ испариной, к сжатым кулакам.
     ...’акаЯ мысль все эти годы ни разу не приходила ему  в голову. Њысль о
том,  что  это тот  самый душман,  который грозил  им гранатой, который (это
потом  ни  разу  не  вызывало  сомнений) преследовал  и  положил  почти  всю
разведгруппу на перевале, - это именно  он потом, много позже, выследил его,
Џавла,  в  Љабуле и прострелил... ЌевероЯтнаЯ, но  почему-то, в осознаваемой
дикости, - все-таки жуткаЯ мысль... †уткаЯ  также в  своей навЯзчивости, как
неверный вариант концовки  в  целом  "правильного"  сна.  (Ќапример: калитка
оказалась запертой,  сзади  -  улыбающийсЯ душман  со снайперской винтовкой.
€ли: старик замахиваетсЯ  кетменем.)  Ќет, на самом деле все было не так. Ќо
что  значит "на самом деле"? …сли этого не было на самом деле, то почему оно
отравлЯет жизнь, съедаЯ изнутри?

     ‚ечером страннаЯ на взглЯд пара: моложавый седеющий мужчина и кудрЯваЯ,
маленькаЯ  сухонькаЯ старушка,  - сидели в  уютном и  достаточно многолюдном
открытом  кафе  дома  отдыха.  Ћни сидели  в  самом дальнем  углу  площадки,
уставленной пластмассовыми столиками,  спиной к основной массе отдыхающих, к
ансамблю на невысоком подиуме  у фонтана. Њожно  было подумать,  что их лица
были намеренно обращены в сторону темной аллеи, как будто это двое незрЯчих,
которым все равно, какаЯ картина перед ними, но не безразлично, что думают о
них  окружающие  (чтобы не вызывать  жалость).  ‚прочем,  скорее всего,  эту
несколько необычную длЯ дома отдыха пару, их трогательные  позы,  когда они,
бережно и  нежно  обращали  друг к  другу лица,  видимо беседуЯ о чем-то, их
волнующем, -  все  эти удивительные странности  могли  быть замечены  только
одним человеком - дневным  официантом, который, дорабатываЯ  смену, вместе с
парой  своих  других, более свежих коллег,  сновал  среди  столиков. •отЯ, с
другой  стороны, официанту врЯд  ли  было до  этих удивлений: за  те  сутки,
которые были отданы дежурству, он порЯдком устал и мыслЯми был уже дома.
     "...‡наете, у  нас  с моим мужем  было свадебное  путешествие:  Љавказ,
озеро ђица и так далее. †или мы в  ‘ухумском пансионате. Ќас возил величавый
автобус по  достопримечательным местам.  ’ак вот, на этом  самом озере ђица,
помню, ужасно  захотелось есть...  Ђ надо сказать,  что,  как  вы  навернЯка
знаете, первые дни - это притирка характеров... ‘ловом, мы уже с утра были в
очередной ссоре, в одной из тех, которые сами собой улетучиваютсЯ  к вечеру.
Љлассика: с утра несколько пылких, обидных фраз, затем день молчаниЯ,  затем
вечер  прощениЯ  и ночь  примирениЯ...  € так  далее. ’ак  вот, в тот  день,
вернее, в полдень молчаниЯ мы, безъЯзыкие и независимые (по отношению друг к
другу, разумеетсЯ), зашли примерно вот в такую же кафешку. ‘амообслуживание.
Њуж принес великолепного,  вкуснейшего жигулевкого пива и  какую-то  жареную
рыбу. Њне  показалось - рЯпушка,  какую тогда  обычно  продавали в столовых,
такаЯ,  знаете,  гадость. ‚от,  думаю, жадина, и прочее, разумеетсЯ,  думаю,
отнюдь не возвышающее моего  избранника  в  моих  глазах... Ќе  мог  хотЯ бы
шашлыка  купить!..  Ќо  молчу,  гордость. ЌедосоленнаЯ, холоднаЯ,  бр-р-р!..
‚прочем, Я была  зла  и, в  том  числе по этой причине, голодна, поэтому,  с
отвращением,  но  все  же  стрескала  эту...  даже  не  знаю,  как  назвать,
противную...   ну   прЯмо   рЯпушку,   классику   отечественного   общепита.
Џредставьте: все это молча, демонстративно блестЯ глазами по сторонам, Якобы
на  всех  проходЯщих   мужчин,  -  чтобы   досадить  тому,  кто  невозмутимо
трапезничает рЯдом. Ђ вечером он менЯ спрашивает: "„орогаЯ, правда,  вкуснаЯ
была сегоднЯ форель?" ђемарка: Я форели  до этого  ни  разу в жизни не  ела.
Љогда ехали  на Љавказ, Я мечтала:  море,  пальмы, горнаЯ  форель!.. џ  была
страшно  расстроена, шокирована, Я не  хотела знать то, что  он мне сообщил:
"”орель!" џ всю ночь ворочалась, старалась представить иной вкус,  Я бы даже
сказала - иной мир, и даже тихо причмокивала: "Ђх, какаЯ вкуснаЯ форель, ах,
форель!.."  Ќо  сколько  бы Я  не заставлЯла  себЯ,  вспоминалось ужасное  -
рЯпушка... Ђ между тем,  то была действительно форель... ‚ы  не  поверите, с
тех пор мы никогда с мужем не вздорили по пустЯкам. „о сих пор не знаю, толи
муж так все тонко  подстроил,  толи случайность. џ внушила себе, что первое.
Џоэтому... ‚ том числе  поэтому Я старалась относитьсЯ к нему бережно и даже
иногда восхищатьсЯ им. •отЯ он, разумеетсЯ, не был лишен недостатков..."
     ‘едаЯ старушка иногда обеспокоено  оглЯдывалась, как будто  ища глазами
кого-то.


        ‡ЂЉђ›‚Ђ‰

     “ Њити болит голова, по которой ему на днЯх стукнули молотком.
     ЊитЯ даже сознаниЯ не  потерЯл по-настоЯщему. Ѓлаго, что  завалилсЯ  на
мЯгкое,  в  клумбу.  „обавил,  как  говоритсЯ, не  об асфальт, а об  грЯдку.
‘ущественнаЯ разница.
     Ќо главное, что  стукнули несильно.  ‚роде не совсем уверенно, жалеючи.
‚роде как сомневаЯсь: а стоит ли вообще портить здоровье невинному человеку,
заморенному   студентику,  из-за  какого-то  портфелЯ,   пусть  даже  фасона
"дипломат".  ’ем более, врЯд ли внутри что-то есть ценного. Ќаверное, еще не
заматерели,  хоть и  молоток за пазухой  носЯт.  Ќо уж  больно хороша  вещь,
дорогаЯ,  крокодилом отделаннаЯ,  -  так,  видно, в конце концов,  решили. €
место укромное - кусты высокие, никого вокруг.
     Џолучилось, в итоге, несильно.
     ‚сего-то  на  секунду  ЊитЯ,  может  быть, отключилсЯ.  Џока  падал,  -
очнулсЯ. Ќоги  на асфальте, голова  в грЯдке.  ЏриподнЯлсЯ,  и  сразу  же  в
прозоре кустов черемухи увидел троих  парней, по  травЯному газону  спокойно
переходЯщих на другую парковую аллею.  ‘ветоотражательнаЯ нашлепка,  которую
он   недавно   аккуратно  приклеил  на  аллигаторовый,  на   самом  деле  из
искусственной кожи, бок дипломата, подмигнула: прощай, дескать.
     Ћн крикнул им вслед:  "ђебЯта, там внутри зачетка,  отдайте зачетку!.."
’от, который уносил  добычу - его, Њитин, дипломат, - на ходу развернулсЯ  и
вытрЯхнул  содержимое (конспекты,  учебники) на землю.  „алековато  было, но
ЊитЯ заметил: выражение  лица у парнЯ вполне человеческое -  как будто делал
одолжение назойливому ребенку: на, мол, только не плач!..
     Љак  потом  выЯснилось, зачетка  осталась в складках дипломата и "ушла"
вместе с грабителЯми.

     †алко "дипломат" не за  то, что вещь нужнаЯ, а  за то,  что подареннаЯ.
Џодарила его Њите невеста, когда уезжала по распределению, окончив техникум.
’ак получилось, что Њитиной невестой стала девушка со старшего курса. ’еперь
она  уже почти год ждала  его в другом городе, слала  письма, сообщала,  что
скучает и ждет.  —то  делать:  написать,  что  не уберег  подарок?..  Џравду
сказать -  стыдно,  но  и врать  не хотелось. ЋттЯгивал  времЯ,  ни на  что,
впрочем,  не  надеЯсь, -  не писал,  при этом знаЯ, что  она писем его очень
ждет.
     "...Ћбщежитие, если так  можно выразитьсЯ, семейно-холостЯцкое. „етишки
бегают, постирушки висЯт. ‘емейные то гулЯют-смеютсЯ, то отношениЯ выЯснЯют.
Ќа фабрике мне сказали, что, как только замуж выйду, - комната в моем полном
распорЯжении,   соседок  отселЯт.  Ђ  пока  живем  втроем:  кроме  менЯ  две
перезревшие  девы.  “жаснаЯ,  оказываетсЯ,  судьба.  ‚   этом  наша  бабскаЯ
уЯзвимость. € Я (оцени  мою открытость) в этой  самой  уЯзвимости совсем  не
боюсь тебе признатьсЯ.  Џотому что верю тебе. Ђ ты мне? Џо  субботам танцы в
холле. џ  тоже иногда выхожу. ’ы не против?  ’олько чтобы не  сойти с ума от
скуки. ’ы ведь  знаешь, что мне кроме тебЯ никто  не нужен. „а  и вообще, (Я
говорю о своих девчонках из  комнаты), им не  позавидуешь: приходЯт на танцы
какие-то несерьезные, с винным запашком, а то и вообще - солдаты..."
     ’акие строчки, полные скрытой тоски и неопределенности, были характерны
длЯ первого полугодиЯ разлуки. Џозже, к успокоению Њити,  тон писем сменилсЯ
на более оптимистичный: люблю, работаю, жду, целую...
     ЊитЯ не может долго  находитьсЯ в  согбенном состоЯнии, мозг наливаетсЯ
кровью, котораЯ начинает больно пульсировать в левой части лба. Ќужна пауза.
Ћн подкладывает ладонь под затылок  и осторожно, чтобы не  трЯхнуть головой,
отваливаетсЯ на спинку стула, смотрит в потолок.  …сли в этот момент закрыть
глаза,  то  все  внутри  него  начинает  куда-то уплывать,  норовЯ при  этом
перевернутьсЯ. Џоэтому глаза открыты. Њысли, которые ЊитЯ в эти минуты гонит
от  себЯ,  сосредотачиваЯсь  на  конфигурациЯх  трещинок  и  желтых потеков,
послушно унимаютсЯ, сгрудившись где-то под чубом. —ерез несколько минут боль
проходит, и ЊитЯ опЯть принимаетсЯ за свой курсовой.
     - ‡акрывай!  - кричит, заходЯ в  "сторожку" проходной тетЯ ЋлЯ, которую
все называют ’етелЯ, - Ђ, ‡акрывай!... ѓде ‡акрывашка? ЋпЯть трудитсЯ? ЋпЯть
чай пьет? ЋпЯть "закрывает"?

     ‡акрывай  - это солдатик-узбечонок ‡акирулло. Ќа Языке его  племени это
имЯ  произноситсЯ:  "‡акрылло", - так слышитсЯ длЯ  русского уха. „лЯ ’етели
это  труднопроизносимо, поэтому кличет  она его на  свой  манер: "‡акрывай".
‡акирулло-‡акрывай не  обижаетсЯ.  ‚  части, где он служит, его вообще зовут
Џробкой - за имЯ и за малый рост, а может, еще за что. Ћн привык.
     ’етелЯ  -  командир  отделениЯ  вневедомственной военизированной охраны
завода автотракторного оборудованиЯ. Ћдним словом, начальник самой заурЯдной
"вохры",  котораЯ  сторожит,  без  всЯких  ружей  и  пистолетов,  территорию
небольшого предприЯтиЯ на отшибе города.
     ’етелЯ на хорошем счету у начальства,  висит на доске почета.  Љ работе
относитсЯ как нельзЯ серьезно. „остопримечательнаЯ деталь гардероба ’етели -
синий  берет  с  милицейской  кокардой.  Љокарда,  надо сказать,  совсем  не
обЯзательна, - у вохров на этом заводе вообще  нет какой-либо  спецодежды, -
этот  форменный  знак досталсЯ  ей  от  покойного  мужа,  который всю  жизнь
проработал   "в  органах",  как  говорит  ’етелЯ,  техническим  сотрудником,
кажетсЯ, электриком на "почтовом Ящике".
     ’етеле, как  исполнительному, аккуратному сотруднику, к тому же  - жене
заслуженного  пенсионера  ѓЋ‚„,  идут  навстречу  при  составлении  графика:
работает ’етелЯ только в ночные смены.  ’ак ей удобно, как  она говорит, длЯ
здоровьЯ, меньше нервотрепки:  не нужно ворота открывать-закрывать, пропуска
проверЯть,  начальникам кланЯтьсЯ. Ќочью завод  стоит. ‡акрой ворота и  пару
раз пройдись по периметру. ‚сЯ работа.
     Ђ всЯ ’етелина команда - три человека, не считаЯ ее, ’етели.
     ‘тудент  ЊитЯ,  которому  тоже  идут навстречу,  ставЯ  только в ночные
смены. ЏонЯтно - парень учитсЯ.
     ‡акирулло  -  солдат из  стройбата.  ‚ообще-то, их, солдатиков, которые
заступают в ночные смены, четверо,  но в  этой  бригаде работает именно  он,
‡акирулло. ‘тройбат, расположенный рЯдом,  буквально  в заводской  округе, в
порЯдке выгодной  взаимопомощи, выполнЯет кой-какую хозЯйственную работу  на
заводе  и  помогает в охране  объекта  в  ночное времЯ суток.  ‡а это  завод
поставлЯет  стройбату  некоторые  запчасти длЯ  техники:  свечи,  трамблеры,
катушки зажиганиЯ, провод...
     …ще один "боец" - Ђркадий, тридцатипЯтилетний мастер сборочного  цеха с
этого же  завода.  …го называют блатным и ставЯт в ночь  известно, за  что -
днем  занЯт на производстве, и известно длЯ чего - чтобы высыпалсЯ с пользой
дела.  ‚охрой оформлен не сам Ђркадий, а, кажетсЯ, его племЯнник. ’ак нужно,
чтобы из побочной зарплаты не выстегивали алименты. Џотому как выстегивают и
без  этого много,  по основному месту работы.  Љаждую смену Ђркадий приходит
"на  бровЯх" и,  отметившись в журнале у ’етели,  зачем-то  поматерившись на
весь свет, обозвав саму ’етелю старой каргой (после  этого ’етелЯ валерианку
пьет), уходит в угловую,  самую  неважную "сторожку" с деревЯнной вышкой,  и
благополучно  почивает  там до утра. Ќа вышку  он,  разумеетсЯ, ни  разу  не
залазил, но ’етелЯ к нему,  к "вертухаю", как  она иногда говорит, претензий
не имеет  - блатной. „а и когда блатной спит - оно на душе как-то спокойнее.
€ без него охраны вполне хватает.
     ’етелЯ  "длЯ  порЯдку" обычно  находитсЯ  на своем командном  пункте, в
конторе. Ђ ‡акирулло с Њитей всю ночь сидЯт на закрытой проходной. ЊитЯ учит
уроки, готовитсЯ  к защите диплома, ‡акирулло смотрит на раскаленный тэновый
"козлик" или, если Њите не  нужен калькулЯтор,  -  играет  на  калькулЯторе:
просто нажимает кнопки и смотрит на цифирьки, которые поЯвлЯютсЯ  и исчезают
на мониторе.
     ’етелЯ  каждые пару часов берет  "‡акрываЯ" и  они  вдвоем делают обход
территории  завода.  “ "‡акрываЯ"  есть  оружие  - штык-нож. ЃоитсЯ ’етелЯ -
темно. "‡акрывай" не боитсЯ. Љому он  с ’етелей нужен. Ќикто на них нападать
не будет, если что надо своровать - своруют и так, днем.
     Ќо ’етеле этого  не докажешь.  ѓулЯЯ  по периметру  завода, она  громко
разговаривает  с  ‡акрываем,  чтобы  слышали воришки: здесь Я,  здесь, да не
одна, а  с  мужиком.  Ќаверное, вопросы ‡акрываю уже  надоели, наверное,  он
знает их наизусть. Ђ что еще  нового спросить у этого бессловесного чучмека,
’етелЯ  не  знает,  фантазии  не хватает. ‡а немоту  называет  она  ‡акрываЯ
немцом. ’ак бы слово за  слово, вот  тебе и беседа сама собой. Ђн, нет. ‹ибо
монологи, либо допрос: "вопрос - ответ" с небогатыми комментариЯми.
     -  ‡акрывай! Ђ,  ‡акрывай!  - громко, как будто глухому, кричит ’етелЯ,
прохаживаЯсь по  периметру. - ’ак говоришь, дома у тебЯ шибко  жарко бывает?
Ќу, это хорошо, да не очень.  ‡ато тут у нас не  спотеешь. € виноград у тебЯ
дома, что,  растет? Ђ  не  врешь? ЏрЯм-таки вот над головой, как лампочка, и
висит?...—удно!  ќто  ж какие  витамины, весь Њенделеев! -  ’ут она понижает
голос, чтобы  не слышали коварные жулики, которые,  возможно,  притаились за
забором: - Ђ чего ж ты тогда такой плюгавый-то, а? ‹ибо в корень пошел? -  €
опЯть  громко  вздыхает: - ќх,  ‡акрывайка, ‡акрывайка! •ороший  ты  парень,
только неразговорчивый.  Ќемец  ты  и  есть  немец!... Ќу,  ничего,  это  не
главное, как ‹юська говорит!...
     ‚се в таком роде.

     -  ‡акирчик,-  заглЯдывает в будку  свЯзистка, не  обращаЯ вниманиЯ  на
Њитю, - пойдем чай пить!
     - ‘эчас, ‘вэта!
     - Ќу, - дует губы девушка, - ‡акирчик, Я не ‘вета, Я ‹юсЯ.
     - ‹усЯ,  -  задумчиво повторЯет ‡акрывай и смотрит на раскаленный  тэн.
Њите  сбоку  виден  один глаз ‡акрываЯ  -  желтаЯ  щелка.  ЏомЯтый  погон  с
пожухлыми буквами "‘Ђ".
     ‘вета  и  ‹юсЯ  - красивые молодые  телефонистки, блондинка и брюнетка,
которые сидЯт на коммутаторе, соединЯют и разъединЯют заводских абонентов, в
число коих входит и население заводского района, проживающее в округе. ‘амые
благоприЯтные  длЯ этих холостЯчек смены - ночные. ‡авод молчит, ввиду того,
что  втораЯ  смена  уже разошлась,  и  квартирные телефоны  к полуночи  тоже
практически успокаиваютсЯ, до утра  тишина. €менно в этот  период ‘ветка или
‹юська - в  зависимости  от  того,  чьЯ  смена,  - зовут ‡акрываЯ к  себе  в
коммутаторную до  утра пить  чай,  где он, как говорит ’етелЯ,  закрывает их
бабьи проблемы.

     …ще раз, длЯ  порЯдка, спросив про ‡акрываЯ, ’етелЯ присаживаетсЯ рЯдом
с Њитей.
     - ’ак,  Њитек, одни  мы с  тобой дееспособные  со  всей военной бригады
нашей остались. џ, вообще-то, когда  ‡акрываЯ с кинжалом рЯдом нет,  малость
ненадежно себЯ чувствую, даже  вздрагиваю,  если что. Ћдно ладно:  если что,
позвоню ‹юське в коммутаторную. Ћтдай, мол, ‡акрывашку обратно...
     ЊитЯ, лукаво улыбнувшись, поддерживает:
     - „а и ЂркадиЯ, если чего, разбудим.
     ’етелЯ, смеЯсь:
     - € к ‹юське пошлем, да? ‡аместо ‡акрываЯ? Ћх,  и находчивый ты иногда,
Њитек, когда не шибко серьезный!  „а ему,  Ђркадию,  вертухаю этому,  сейчас
хоть ‘ветка  снизу, хоть  ‡акир сверху, хоть чурка сбоку - все едино! —то  с
него  возьмешь!  ЏьЯнь  она есть пьЯнь...  ’олько и сматеритьсЯ  на пожилого
человека  может, бессовестный. „а и ругаетсЯ, между  нами говорЯ, не то, что
мой покойный,  - так себе, никакой  звонкости, как сопли жует.  Ђ  все равно
иногда - обидно, да.
     Ћна некоторое времЯ  молчит, только вздыхает,  прощупываЯ себЯ ладонью:
то область сердца, то голову, то коленку. Ќаконец, выражает сожаление о том,
что  скоро  он,  ЊитЯ, защитит  свой диплом,  или как его  там,  и  уедет по
распределению куда-нибудь в другое место.
     - ‚ыучишьсЯ, и будешь  каким-нибудь... дипломатом!... - ’етелЯ смеетсЯ,
прикрываЯ ладонью губы, Явно намекаЯ на "потерЯнный"  недавно дипломат. -  €
будет у тебЯ жена и нарожает тебе детев.
     Љогда ’етелЯ  оказываетсЯ  один  на  один  с Њитей, в  ней  просыпаетсЯ
философ, видно Њитин облик (то с книжкой, то чертежом, то с калькулЯтором) к
этому располагает:
     - ’ы думаешь, почему ‹юська да ‘ветка ‡акрываЯ на себЯ таскают? ЏрЯм по
расписанию,  по справедливости, как  сестры, даже  подругами, глЯди,  стали.
€менно ведь его!... ‘мотри, вот ежели бы ЂркадиЯ. Џочему нет? Џарень видный,
хоть  и  алиментщик,  пЯтьдесЯт  процентов...  „ак  в  том  и  разница,  что
"вертухай" - одно  название  тако  высокое,  фикциЯ.  Ћн  же меньше сделает,
больше перепачкает, а потом  всему заводу по секрету сболтает.  Ђ  ей потом,
‘ветке-‹юське,  замуж  выходить.  €ли  вот  тебЯ взЯть.  ’ы  парень  ученый,
красивый, пес... прес...  перспективный. ’олько шибко  умный да совестливый.
Ќа  тебЯ  ж  посмотришь, в глаза  твои  Ясные,  и  стыдно  за  себЯ  грешную
становитсЯ... „а  еще  будешь пол года стихи  рассказывать, ага.  Ђ  соловьЯ
баснЯми не кормЯт! ‹юська  да ‘ветка - кровь с  молоком,  на них все трещит,
пуговицы,  того  и  глЯди,  стрелЯть  начнут.  ‚от  ‡акрывай  - само то. ‚се
понимает, хоть и  немец. ђаз два да в дамках. € не стыдно перед ним,  - и не
расскажет никому. Ќу,  может и  похвалитсЯ  кому там, за пловом-то,  в своей
ѓрузии, на своем Языке: гыр-гыр, халам-балам, - дак ‹юське-то че!...
     - Ђ сам ‡акрывай-ка, - она старательно отделЯет "ка",  получаетсЯ вроде
приглашениЯ на  закрывание, -  возьмет,  на  родине  себе целый гарем, может
быть.  Ќе  знай, как у  них  там  с разрешением-то на  это. € кто  там когда
узнает, какаЯ там его ‡ульфиЯшка, ’амарка или че, что у него тут, у ‡акрываЯ
любимого, который за нее калым проплатил, за эту ’амарку-то, - что у  него в
ђоссии какаЯ-то ‹юська была! Љому это будет нужно? - никому. „а у них там, у
баб ихних, на этот интерес и права голоса-то нет. ‡а тебЯ баранами заплачено
- сиди да помалкивай, иж кака любознательнаЯ! ‘ передачи  "—е-де-када"! Ћдни
мы с тобой, - ты, Њитек,  да Я, дура  стараЯ (правильно "вертухай" бает),  -
только мы об этом и  знаем.  Ђркадий  спит, а остальные  - гады  не с  нашей
бригады, им знать и  не положено!.. ‚се шито-крыто и концы в воду. Џравильно
Я говорю? Ђ то!
     Ћни смеютсЯ.  ’етелЯ уходит, довольнаЯ,  что  поднЯла настроение  Њите,
который недавно пострадал от грабителей.

     ‡акрывай решил помочь Њите более существенно:
     - ’олкучка надо идти, сумка твой искать, Я помню  какой. ќти собака-вор
продавать будут.
     ЊитЯ  возражал,   исподтишка,  чтобы  не   обидеть  ‡акрываЯ,  оцениваЯ
тщедушную фигуру солдатика.
     ‡акрывай, надев парадно-выходную форму, нацепив все значки, какие были,
сбив  фуражку на  свой  приплюснутый затылок,  пошел  в увольнение в  город.
‘ходил  на  толкучку,  к  техникуму,  к  исполкому.  Џоездил   туда-сюда  по
единственному автобусному маршруту. Ќаконец его стараниЯ были вознаграждены,
и у вокзального буфета он увидел Њитин "дипломат".
     "„ипломат" стоЯл  в ногах у меланхоличного  верзилы, который, развалЯсь
на грЯзном  стуле,  печально пил пиво, посасываЯ  кусочек воблы,  похожей на
ржавую щепку.
     ‡акрывай смело подошел к нему, присел рЯдом.
     - ќй, пацан!
     "Џацан",  как большой кот на маленького мышонка,  скосил грустные глаза
на ‡акрываЯ:
     - —его?
     - Џичак в жопа хочешь?
     ‚ерзила ответил со скукой, к которой прибавилсЯ нечаЯнный интерес:
     - ‚ообще-то мне и  так хорошо.  Ќо ты все-таки, раз подошел, растолкуй,
что такое пи... Љак ты сказал? Џереведи.
     - Џичак. Ќожик. Љынжал.
     -  Ђ-а...  - разочарованно протЯнул верзила,  покачал  головой. -  Ќет.
Џичак - нет. Њне и так удобно.
     - Ћтдай сумка. —ужой сумка. ‚ор забрал. Ђ то пичак в задница, -‡акрывай
сымитировал движение руки за пазуху.
     Џарень закатил глаза к  потолку,  сделал  большой глоток,  не забыл про
воблу, в голосе прибавилось печали:
     -  џ  его на толкучке  купил.  ‚чера, кажетсЯ.  ‡абирай,  - он небрежно
двинул дипломат ногой. - ‚орованное мне не нужно.
     ‡акрывай  поднЯл  дипломат,  положил  на  стол,  за  которым  продолжал
трапезничать парень,  щелкнул замком, откинул крышку-половинку. ‚нутри лежал
какой-то сверток. ‡акрывай его  выложил, подвинул  к парню. Љазалось, парень
не обратил на все это никакого вниманиЯ.
     - ‡ачетка есть? - спросил на всЯкий случай ‡акрывай.
     Џарень, с полным  ртом,  отрицательно  двинул  головой,  допил  кружку,
"цвикнул" сквозь зубы воздух и сказал с сожалением:
     -  ‡ачетка нет, - потЯнулсЯ за следующей кружкой и участливо спросил: -
‚се?
     ‡акрывай утвердительно кивнул.
     - Ќу, тогда брысь отсюда. ’о есть,  значит: если  не будешь пиво, то до
свиданиЯ.

     ЊитЯ сел писать невесте письмо. „ескать, скучаю, жду, ношу в подаренном
тобой дипломате все твои письма.
     Ђвторитет ‡акрываЯ, и так  довольно высокий в  глазах ’етели, не говорЯ
уже  о  ‘ветке  и  ‹юське, вырос уже  повсеместно.  „аже  "блатной"  Ђркадий
однажды, будучи не слишком пьЯн, прежде чем отправитьсЯ спать в свою дальнюю
сторожку возле  обзорной  вышки, сделал  комплимент  ‡акрываю за проЯвленную
смелость и находчивость, а потом даже спросил:
     - ‚от, хочетсЯ тебе, ‡акир, что-нибудь от  всей нашей  бригады приЯтное
сделать. Љакой-нибудь презент, что ли, электробритву, что ли, к дню рождениЯ
или  ‘оветской  Ђрмии. Џоедешь  в свою  ”ергану,  нас вспоминать будешь.  ’ы
скажи, что бы ты хотел? Ќу, не стеснЯйсЯ!..
     ‡акрывай думал недолго и сказал жертвенно:
     - Ђркадий. Ќа ’етелЯ не матерись, не ругай. Ћна  мать. ’ы сын. ‚озраст.
ЏонЯл? Ћбещай.
     Ђркадий, несмотрЯ на  то, что все-таки был под градусом, даже покраснел
и сказал, оглЯдываЯсь:
     - Ќу, конечно, ‡акир, какой базар. ‡аметано. ’ы менЯ знаешь.

     Ѓригадирша: "‡акрывай-ка! Ђ ну давай, закрывай-ка все проблемы! Људы мы
без тебЯ!" Ћни опЯть прогуливались по  периметру ночного  завода,  слышно их
было  далеко.  ‘ недавнего  времени  ’етелЯ  нашла  длЯ  себЯ  новый,  более
интересный  и  к тому  же более практичный способ общениЯ  с  ‡акрываем. Ћна
стала, по ее шутливому определению, "учить Язык".
     - ...Ђ скажи-ка ты мне, как будет, по-вашему "здравствуй"?
     - ‘алом.
     - Ћ! ‘олома, значит!
     - ‘алом, - поправлЯл ‡акрывай.
     - Ќу, ладно,  это  Я  так, чтобы запомнить. ‘олома. Џочти.  ЏолучаетсЯ:
есть у тебЯ солома, - значит, здорово живешь. ‘котину  есть, чем покормить -
молоко-мЯсо будет. ќто  Я длЯ понЯтиЯ,  чтоб запомнить. Ђ  у нас знаешь, как
говорЯт:  хлеб  всему  голова.  •леб  есть,  -  здорово  живешь. Љак  будет,
по-вашему, хлеб-то?
     - Ќон.
     - "Ќон"? Ќон, хорошо. Љоротко и Ясно: "нон". € главное звонко! Њолодцы.
Ђ водка?
     - Ђрак.
     - ‚от те раз: рак!..
     - Ђрак! - поправлЯет ‡акрывай.
     - Ќу, Я и говорю: по нашему  так, а  по вашему "рак". Ђ  по-нашему рак,
знаешь,  - это  другое. Ѓывает  такое,  знаешь, в  воде  живет,  цап-царап,-
(показывает ладонью), - а бывает  - болезнь. Ѓолезнь - рак,  плохаЯ болезнь.
Њуж у менЯ от нее сковырнулсЯ.
     - ‚одка, арак пьешь, потом болеешь, - понимает по-своему ‡акрывай.
     - ‚о! ќто  правильно! Џьешь, потом  раком  ползаешь.  €  никакой  бабе,
люське-муське,  ты такой не нужен. “мный ты все-таки, ‡акрывай. ‡акрывай-ка,
а как, по-вашему, будет "рыба"?
     - Ѓалык.
     - ‚о! Ќичего себе, это  вы у  нас  заимствовали, не иначе. “  нас  тоже
такое  слово  есть. ’оже рыба, только копченаЯ.  Љак  ты  вот: тоже  человек
простой, два уха. ’олько, вроде,  в отличие  от нас, вроде как копченый. ќто
легко  запомнить.  ’ы  не  обижайсЯ, ‡акрывай. ‚ы ведь нас,  рыжих-то,  тоже
как-то так называете?
     - Ћк клок.
     - ќто чего?
     - Ћк - белый. Љлок - ухо. Ѓелый ухо, хру-хру.
     - Ќу, это ты уж вообще! ‹адно, Я не обижаюсь.  Ћбещала,  - не обижаюсь.
„авай  не  будем обзыватьсЯ, тогда  и  обидно не  будет. Ђ, давай? Ќу,  вот,
молодец.   ЏонЯтливый   ты   все-таки   человек,   ‡акрывай.  €ному   нашему
втолковываешь, что дважды два  четыре, - все без толку,  он  как... чурбан с
белыми ушами, ага, хру-хру, правильно у вас иной раз говорЯт, на копытах.  Ђ
ты - раз, головой кивнул, и понЯл.

     „о дембелЯ ‡акрываю оставалось немного, когда однажды вечером, в темном
переулке  призаводской  территории его остановили пьЯные парни и, повалив на
землю, забили ногами, приговариваЯ: "—урка... —урка...". ‡акрывай не кричал.
Ќаутро ‡акрываЯ, маленького и тщедушного, нашли мертвым, втоптанным в грЯзь.
ђЯдом  лежал  чей-то  шарф, по  нему  и нашли убийц,  которыми оказались два
местных заводских парнЯ, возвращавшихсЯ с поздней гулЯнки. Ќа первом допросе
они были  испуганные,  не помнЯщие, зачем и  за  что накинулись на  солдата.
Џотом один из них, пожимаЯ плечами  и  вздыхаЯ, все же объЯснил:  да  армию,
кажетсЯ, чего-то вспомнили...
     Џри разбирательстве  следователю никто не  смог сказать что-либо плохое
про этих убийц: нормальные по жизни ребЯта, женатые...
     ‡акрываЯ,  в цинковом гробу, отправили самолетом в ’ашкент, а  до этого
он  целые сутки  лежал  в  ‹енинской комнате воинской строительной  части, в
парадной форме, достойный и красивый. ’уда даже пустили попрощатьсЯ коллег с
работы,  с завода. Џришли почти  все,  кроме ‹юськи и  ‘ветки (их специально
зазывала  ’етелЯ,  но они не пошли). ’етелЯ долго плакала и  причитала возле
гроба, Ђркадий был трезв, серьезен и молчалив, а у  Њити, когда он подошел к
‡акрываю, вдруг закружилась голова (последствие недавнего сотрЯсениЯ мозга)