,
и он просто посидел рЯдом на стуле.
     ‹етом  телефонистки  вышли замуж.  ‘ветка окрутила новенького инженера,
молодого  специалиста, они, расписавшись,  без свадьбы уехали в Њоскву, там,
говорЯт,  даже  венчались  в какой-то подпольной  баптистской  церкви (жених
оказалсЯ  баптистом).  Ќемного  позже этого  возвратилсЯ  ‹юськин  парень из
армии,  хороший  рослый детина,  десантник, с  Ясными  голубыми глазами.  Ќа
свадьбе  гулЯл  весь завод. Њолодые были красивы и величественны, целовались
нежно.
     ‘разу  после  этой свадьбы  к  Њите  приехала его  невеста.  Ћни быстро
расписались, чтобы  Њите дали распределение по месту жительства жены. ‚скоре
они навсегда уехали из города своего студенчества.

     ...ЊитЯ  первое  времЯ  супружества  невольно  следил   за   взглЯдами,
устремленными  на  жену.  Љак, например,  в городском парке,  где они  часто
гулЯли  с широкой  детской  колЯской (у них родилась  двойнЯ),  где,  весело
смеЯсь, глЯдЯ на мир во все глаза, отдыхало молодое население города.
     ...ѓде  мимо,  в числе прочих  отдыхающих,  иногда  проходили небольшие
группы  солдат,  видимо,  находившихсЯ  в  увольнении,  среди  них  половина
чернЯвых, азиатского или кавказского  облика, нелепых  в скомканной форме, в
тЯжелых  сапогах.  ЊитЯ переводил  взглЯд на  жену.  ‚идно, его глаза в этот
момент были особые,  потому что она целомудренно  поднимала бровки,  хлопала
ресницами, а затем смешно кивала подбородком кверху: мол, ты чего?

        ЏЋ‹џђЌ›… ‘Ћ‚› ‘ „€ќ‹…Љ’ђ€ЉЋЊ

     —то  такое  конденсатор? Ќи  за что  не угадаете. Ђ это  вот  что:  две
полЯрные совы с диэлектриком.
     Ќикогда не спорю с дураками и шибко грамотными - себе дороже.
     Ђ поскольку кругом,  как на подбор, одни такие (сам Я человек средний),
то по большей части приходитьсЯ вести себЯ нейтрально. Њолчать или улыбатьсЯ
из  вежливости - на глупости одних и умничаньЯ других.  Џоэтому в коллективе
менЯ  за глаза называют  соответственно жизненной позиции: вежливый  молчун.
€ли: улыбчивый молчун. Ѓез всЯкого там сарказма, беззлобно.  џ не против,  -
ведь, получаетсЯ, ни умным, ни глупым зацепитьсЯ не за что.  Ђ  злитьсЯ им и
без менЯ  есть  на  кого - друг  на друга.  ќнергию девать некуда. “мные  аж
трЯсутсЯ,  когда их не понимают глупые, а глупые скрипЯт зубами на грамотных
- за то, что из понЯтных вещей делают невесть что.
     џ  по  молодости  пробовал   в  такие  "полЯрные"  диалоги  впрЯгатьсЯ.
ђезультат - сами знаете какой: двое дерутсЯ, третий виноват. Ќет уж, Я лучше
губы растЯну, когда менЯ в  свидетели привлекают (скажи, мол, принципиально,
как на твой взглЯд, на чьей стороне  правда?). ѓде понимающе, где нейтрально
- улыбнусь.  €ли сделаю вид, что не  расслышал, или задремал,  или - некогда
мне. €нтересно, но некогда - извините, опаздываю, побежал.
     Ќо, увы, убежать не всегда получаетсЯ. ђабота такаЯ.
     Ђ  работаю  Я дежурным  в оперативно-выездной  бригаде,  Ћ‚Ѓ по-нашему.
Ћбслуживаем  электрические  подстанции,  которых  множество по нашему району
разбросано. ЏостоЯнного  персонала на этих объектах нет, поэтому обслуживает
их  Ћ‚Ѓ:  водитель  "‡ила",  на   котором   перемещаетсЯ   бригада,  и   два
электромонтера. Ћдин из электромонтеров - Я. ђабота мне в общем нравитсЯ (до
пенсии  бы  на  такой протЯнуть), особенно  летом:  целый  день  колесим  по
проселочным дорогам - природа, сады,  огороды  неохранЯемые. € от начальства
далеко,  сами  себе хозЯева: приехали  на  подстанцию, осмотрелись,  кое-что
включили-отключили,  подкрутили,  смазали,  грЯдочки  пропололи (там  у  нас
картофельные делЯнки  имеютсЯ) перекусили, поспали в тенечке - и айда домой.
’ак  что, повторюсь, ничего  так работа. …сли  б  еще компаньоны мои  больше
помалкивали...
     ЏолучаетсЯ,  троих   нас   как   будто   специально  скомплектовали  по
интеллектуальному признаку. џ, как уже объЯснЯл, средний, по моим понЯтиЯм -
нормальный человек. „вое других - полЯрные.  џ их про себЯ называю полЯрными
совами, что,  конечно,  не совсем правильно. Ќо мне так нравитсЯ. €гра слов.
Ќа основе ассоциаций, как говорит мой  напарник Ќик ‘аныч. €з  "умный-дурак"
получаетсЯ слово "полЯрные", потом  к нему само собой прикреплЯетсЯ  "совы".
’ам где полЯрные совы, там и  северные олени. Ћлени, значит  рога, где рога,
там рогоносцы. €  так далее, можно вообще черте что получить. ‹юблю, значит,
словами играть. Њолча, про себЯ. Ђ  что мне остаетсЯ делать, когда эти  двое
моих компаньонов каждый  раз занимаютсЯ одним  и тем же, своими бесконечными
пустопорожними спорами! ‚от и еду между ними, обзываю их про себЯ то совами,
то  рогоносцами, где  прикорну,  где прикинусь,  что  задремал, где улыбнусь
невпопад. —естно сказать, надоело.
     ђазговоры, как  правило, начинаютсЯ  и  продолжаютсЯ в  машине,  где  у
каждого свое  место. ‚одитель ‹ешка,  молодой парень, чернокудрый красавец и
алиментщик, как и полагаетсЯ, на своем месте, за  рулем. (џ его однажды, длЯ
игры слов,  окрестил  бараном - как  нельзЯ  подходит:  кудрЯваЯ  голова над
баранкой. Њозги тут  ни при чем,  хотЯ и эту  тему  можно  было  развить.) ‘
другого  краю  - пожилой  электромонтер с  высшим  образованием ‘аныч, гроза
доски почета,  как про  него  говорит  ‹ешка.  "ЏодпольнаЯ"  кличка ‘аныча -
Џрезидент. џ, понЯтно,  посредине, между  двух  огней  или  полюсов  (у менЯ
средне-специальное).  Љак  диэлектрик,  по-нашему  говорЯ.  …сли  уж  совсем
по-нашему, по-электрически, то бригада  наша -  сущий  конденсатор  с  двумЯ
разноименными полюсами и диэлектриком. ‡арЯженный, стало быть, конденсатор.
     Ќу  вот,  например,  каждый  раз  в  машине  происходит  приблизительно
следующий разговор.
     Ќачинает обычно ‹ешка:
     -  ‘осед у  менЯ,  мужики,  -  убил  бы.  €ли,  как говорил мой  бывший
хохол-тесть, "вбыв бы".
     Џрезидент  пока  молчит.  Џоскольку  ‹ешка  упорно  смотрит на менЯ,  Я
улыбаюсь и поднимаю вверх  брови.  ќто можно понЯть  двоЯко  - как одобрение
‹ешкиной решительности и как вежливый вопрос: а в чем конкретно дело?
     ‹ешке того и достаточно, он продолжает:
     -  „а, хороший тесть  был. „о  сих пор  жалко:  сало,  бульба, горилка,
"варќники"... Ђ  сосед, блин,  в коридоре  встретишь  - весь из  себЯ  такой
приветливый  и  невиноватый. Ђ  иногда,  сволочь, как  врубит  с  утра  свой
музыкальный, черт бы его побрал, центр, так думаю: выйти, что ли, в коридор,
позвонить  в  дверь, а  как чайник высунет,  так сковородкой  по чайнику!...
Љажись,  у него вместо  мозгов одни  низкие частоты: бух-бух. Џоел-поспал  -
опЯть: бух-бух! Ќу, честное слово - "вбыв бы"!
     Џрезидент наконец отзываетсЯ, задумчиво глЯдЯ на дорогу:
     -  Љаждому человеку, ‹ексей, хочетсЯ быть в чем-то непохожим на других.
€   когда   не   хватает  способностей  или  ума   на   реализацию  желанной
оригинальности,   такой   человек   просто   шумит:   голосом,   музыкой   -
какое-никакое,  а своеобразие. €ли, из той  же оперы, чтобы доказать что-то,
хватаетсЯ за последний аргумент - за посуду, например...
     -  ‚от-вот, -  простодушно подхватывает ‹ешка,  -  у  менЯ жена,  тоже,
бывало, как что, так хвать за тарелку, за летающую, как гуманоид.  ‚о!  - он
откинул ладонью кудель ото лба, в сотый раз показываЯ черепной шрам. - Ђ вот
тесть - душа-человек, и сообразительный. Ќе то что некоторые. ЊенЯ понимал -
как  никто,  -  здесь  ‹ешка  осуждающе  зыркал  на  ‘аныча.  -  Ѓез  всЯких
завихрений. …му тоже доставалось. Њы, с ним, бывало... Ђ наутро претензии от
супруги  -  мне одному.  Ђ Я весь из себЯ такой невиноватый, говорю, ты чего
шумишь, все нормально. ‘ейчас только анальгинчик пивком запью -  и опЯть как
огурчик. Ђ!... - он в сердцах отмахивает рукой, чуть мне по уху не задевает,
видимо, отгонЯЯ  душещипательные  воспоминаниЯ,  уверенный,  что  мы его  не
поймем.
     Ќесколько минут едем  молча. •орошие минуты. Ќо,  чувствую, конденсатор
подзарЯдилсЯ. ‘коро начнет понемногу сбрасывать кулоны, пробиваЯ диэлектрик.
     Ђлексей  приступает  к  "основному"  разговору.  Џоследовательности  на
первый взглЯд никакой,  но всем  понЯтно, что свЯзь с  предыдущими  словами,
сказанными  в этой  кабине, и не только сегоднЯ, довольно  крепкаЯ. „лЯ всех
троих  это  всего   лишь  продолжение  бесконечной   идеологической   драмы,
построенной на диалоге, с одним зрителем.
     - Џо идее, ‘аныч, нужно быть проще...
     - Џростота хуже воровства, - устало, но привычно отзываетсЯ Џрезидент.
     ‹ешка делает вид, что не слышит:
     - ...Џотому что мир прост, мы сами его усложнЯем, - в этой нейтральной,
но,  как ему  кажетсЯ, глубокомысленной формуле ‹ешкино предложение на  мир.
„ескать, ‘аныч,  будь простодушнее,  последний раз прошу, не  умничай  и  не
делай из менЯ дурака.
     Ќо Џрезидента  не  задобришь,  справедливость длЯ  него превыше  всего.
џвно, он не читал „эйла Љарнеги. Љак, впрочем, подавно не читал его и ‹ешка.
џ  тоже,  можно  сказать,  мало  знаком с  этим  „эйлом.  (‚от,  пожалуйста,
ассоциациЯ: "—ип  и  „эйл спешат  на помощь" - ха-ха,  игра слов. Њультфильм
такой  есть  голливудский. €ли диснейлендовский. Ќе знаю,  как —ип,  но „эйл
иногда, чувствую, мне помогает.) €так, знаком Я с этим американцем, кажетсЯ,
очень мало,  читал только один отрывок из  той, всемирно известной, книги  в
каком-то журнале.  Ќо все  же мне запомнилось, как кажетсЯ, наиболее важное:
не  пытайтесь исправить человека,  не дайте ему,  дураку, почувствовать ваше
превосходство,  ему  это  жуть  как  не  понравитсЯ  -  со всеми вытекающими
последствиЯми (проще:  своей  глупости он вам ни  за что не простит). Ќо что
поделаешь: не читал об этом Џрезидент, не читал. Џоэтому говорит:
     - џ тебе так скажу, ‹ексей...  - Љстати, в том, что ‘аныч, горожанин до
мозга  костей,  называет  ‹ешку  ‹ексеем,  на  деревенский  лад,  есть  тоже
определеннаЯ месть  ‹ешкиной простоте: ведь все,  в том числе и  Я, называем
Џрезидента  полным именем -  Ќиколай Ђлександрович или хотЯ бы,  когда гайки
крутим, длЯ  быстроты,  коротко  - Ќик  ‘аныч. (‚  свое времЯ у менЯ из  Ќик
‘аныча  получилсЯ  Ќиксон -  отсюда и  тайнаЯ кличка:  "Џрезидент".  ’ак что
Џрезидент он даже не  простой, а американский.) Ћдин ‹ешка упрЯмо обращаетсЯ
к нему по-своему: ‘аныч. ‡вучит  вроде как уменьшительно. -  џ так скажу,  -
говорит  Џрезидент,  - все глупости, которые происходЯт в мире, все войны, -
оттого,  что  кто-то  хочет  по-простому  решить  сложные  вопросы.  ђубанул
по-македонски и все, нет гордиевого узла. Ђ  что все-то? ѓордиев узел - миф,
а простак и глупец,  длЯ твоего сведениЯ, слова синонимы. Џо большому счету,
простота, ограниченность - всегда агрессивны.  Џоэтому, в  частности, нельзЯ
простых людей пускать во власть.
     -  ‚от Я и  говорю,  - Якобы поддерживает его ‹ешка  почти  с радостной
интонацией,   -  все   глупостЯми   занимаемсЯ,  политическими  играми,  все
сюсюкаемсЯ.  ‚зЯть хотЯ бы с  этими, как их, чухонцами разными, на  Љавказе.
†ахнуть  бы  ракетно-бомбовым  ударом,  стереть  с лица земли,  распахать  и
засеЯть!... †алко? Ђ мы длЯ жалостливых и историков там разных на этой пашне
огро-о-омный  памЯтник поставим.  ‘ надписью: жили  здесь  в  таком-то  веке
такие-то скифы,  от которых наши казаки форму перенЯли. Џотому что главное -
памЯть!..
     -  ‘  чухонцами... - вздыхает Џрезидент, - м-да,  - он заглЯдывает  мне
(именно, мне) в лицо: географиЯ - два, историЯ - два. Њежду прочим, политика
это  искусство  возможного. -  Џрезидент делает  характерную  паузу, глубоко
вдыхает  и  затем  выпускает воздух толчками,  открываЯ  и закрываЯ рот,  со
звуками, похожими на междометиЯ: "ќ-ммм... ќ-ммм..." - как будто  внутренний
инструмент настраивает. ‡а этим обычно следует  небольшой, но содержательный
монолог. ’очно: - Ђ  если более широко посмотреть, то жизнь  - это  сплошной
компромисс.  ’ы вот  на  себЯ посмотри, какой  ты ни  крутой (Я бы сказал  -
безответственный, за слова не отвечаешь), какой  ни категоричный,  а все же,
как с утра встал, так и пошел на компромисс.  Ђ именно. Ќа работу не хочетсЯ
- а  топаешь.  ‡авгара за вора считаешь  - а  руку тЯнешь. € так  далее.  „о
самого вечера. Ђ ночью еще  и  с женой на какой-нибудь компромисс идешь... €
по большому счету, знаешь, чем мы с  тобой друг от друга отличаемсЯ  в своих
рассуждениЯх?...  ‚от  чем:  то,  что  Я говорю в этой твоей  кабине, мне не
стыдно  сказать  ни  на  собрании  профсоюзном,  ни  на  митинге,  ни  на...
какой-нибудь генеральной  сессии  ЋЋЌ.  Ђ тебЯ за  приличный  стол с  твоими
речами просто не пустЯт. Ђ кушать захочешь - враз по-человечески заговоришь.
’ак-то.
     —то хорошего  в  этих  "полЯрных совах" - научились не перебивать  друг
друга.  (€наче,  кстати  сказать,  мне гораздо  труднее  было  б  промеж них
сидеть.) Џоэтому ‹ешка только откровенно  зевает. Ћдного зевка не хватает на
весь  монолог Џрезидента, поэтому выдавливает  из  себЯ  второй и  третий  -
научилсЯ. ‹ешка про "жизнь  -  компромисс" уже  сто раз слышал, это длЯ него
сложновато,  вникнуть  из  принципа  не   пыталсЯ,  поэтому  и  на  сей  раз
старательно пропускает философию мимо ушей. Ѓыли  бы на этих ушах заслонки -
непременно  задвинул бы.  Љ  тому же, тема жены длЯ него  болезненна в любых
вариантах, если  она начата  не самим ‹ешкой.  Џоэтому он пытаетсЯ несколько
сменить тему:
     - ‘аныч, ты  мою  систему знаешь. џ бы всю эту мусульманию - грузин там
разных, армЯн...
     - Љстати, длЯ общего развитиЯ: грузины, между прочим, и армЯне, так же,
как и осетины, - христиане. Џричем, к примеру, грузины христианами стали, за
несколько веков до русских и хохлов. Џривет бывшему тестю.
     -  „а  ты  че,  ‘аныч,  -  ‹ешка  искренне  смеетсЯ,  - говори,  да  не
заговаривайсЯ: они ж черные.
     - Љакой, ты, ‹ешка, все-таки дремучий, - Џрезидент закатывает  глаза. -
’ам ведь,  среди  "чухонцев",  ‹ексей,  к  твоему сведению, кроме  боевиков,
большинство - мирные люди. Њирные, понимаешь, ‹ексей, люди, понимаешь? ‚ том
числе твои братьЯ по крови... Џо вере, если ты во что-то веришь...
     - ‚о-первых, ‘аныч, бога нет. Ђ ради хорошего дела кому-то и пострадать
не  грех,  - весело парирует  ‹ешка.  -  ‚ойна-с!  - грамматический  изыск с
частицей "с" звучит откровенным  издевательством над собеседником-грамотеем.
-  Ђ Як  же-ж!... -  в  довершение  диалектического вывода восклицает  он  с
глумливой  подвывающей интонацией, радостно клацаЯ крупными ровными зубами и
причмокиваЯ.
     - Љатегоричность - не от души, сиречь  не от бога, а бескомпромиссность
не  от  ума, -  тоже быстро  реагирует Џрезидент. „емонстративно выглЯдывает
из-за менЯ, хотЯ ‹ешку ему видно и так, многозначительно проговаривает: - Ќо
что поделаешь, глупость и душа - понЯтиЯ несовместимые, Я только недавно это
понЯл.  Ќу   да  ладно,  -  он  светло  улыбаетсЯ,  -  что  это  Я  все  про
недосЯгаемое... •орошо, ‹ексей, допустим. Ѓомбим! Ќо.  ’ы летал когда-нибудь
над горами?  Ђ  ну-ка,  прикинь - прости, господи! - сколько нужно  бомб - в
горах, в  горах! - чтобы уничтожить одного врага? ’о-то, лоб наморщил - нету
столько бомб.  -  Ћн  опЯть обратилсЯ  к  "диэлектрику",  то  есть  ко  мне,
пренебрежительно киваЯ на ‹ешку: - Ђртиллерист, а?
     џ  "вдруг" замечаю, что у менЯ развЯзалсЯ шнурок на ботинке,  торопливо
наклонЯюсь и сосредоточенно отдаюсь возникшей проблеме.
     Ќо ‹ешку иронией не прошибешь. Ћн успокаивает Џрезидента:
     - ‚от Я  и  говорю, ‘аныч, не нужно усложнЯть. Ќужно попроще,  попроще.
џдерную боеголовочку - и нет проблемы. Ћдной достаточно. „ешево и сердито.
     ‘аныч трЯсетсЯ в истерическом смехе:
     - Ђ мы-то, мы-то?! ‘ами-то, сами?!... џдерное облако,  радиациЯ. ќто же
самоубийство! - он опЯть обращаетсЯ ко мне: - ‹ексей как хочет, а мы с тобой
-  пас. ‚оистину...  - смех  его  просто душит, - воистину, не бойсЯ  умного
врага, а бойсЯ друга-дурака!...
     - Ќичего, - ‹ешка тоже демонстративно обращаетсЯ ко мне  и даже трогает
за плечо, мол,  не дрейфь: - мы дождемсЯ ветра соответствующего направлениЯ,
чтоб на нас не дуло, и жахнем! •овайсЯ, кто может!...
     - „а-а-а... - обреченно  тЯнет  Џрезидент, - невероЯтно низкие частоты.
‚оистину, "вбыв бы", прости господи!... - € опЯть обращаетсЯ ко мне: - ’акой
у нас, понимаешь, народ: не всЯкий политик шофер, но каждый шофер - политик!
     Ќа  этом  разговор  прерываетсЯ.  Ћстаток  пути преодолеваем  молча.  џ
пытаюсь  фальшиво дремать,  делаЯ вид,  что ничего не  произошло. €сподтишка
наблюдаю за обоими.  Џрезидент вместе с сигаретой  дрожащими руками  достает
таблетку валидола,  тайком сует ее под Язык. ‡акуривает. ‹ешка беспечно жует
резинку,  периодически  посматривает  в  зеркальце   под  потолком   кабины,
поправлЯет кудрЯвый чубчик.

     Љак Я  отношусь к каждому из них, к  ‹ешке и  Џрезиденту? ‚роде бы, как
оцениваю,  так  и отношусь. ‹ешка  -  рубаха-парень, рубаху  же  последнюю и
отдаст.  ЌезлопамЯтный, нежадный. —то  еще коллективу  надо? Џравда,  иногда
бывает пошл и  груб, в смысле, неадекватно ситуации пошл и неадекватно груб.
Ќо при "Языковой" решительности, даже  жестокости -  жесткости в  нем  ноль,
мухи не  обидит. Џрезидент  -  сам  себе на уме,  независимый.  Њного знает.
€ногда  по лицу  гулЯет тень гордыни и презрениЯ  - без  конкретики, но  все
равно неприЯтно.  ‘ловом, у менЯ нашлись бы претензии  к тому  и другому, но
обоих,  в  принципе, жалко. Ќаверное, потому, что во мне есть и от того и от
другого. Њне не хочетсЯ, чтобы  они  ругались. џ хочу их навечно примирить -
худой  мир  лучше  доброй  ссоры.  Ќо  с  кого  из  этих  "полЯрных  сов"  и
"рогоносцев", "барана" или "президента", начать?
     џ решил начать с Џрезидента.
     Ћднажды утром, перед выездом на линию, пока ‹ешка бегал к диспетчеру за
путевкой, Я  обратилсЯ к  Џрезиденту.  Њол, Ќиколай Ђлександрович, ты  „эйла
Љарнеги  читал?... ’о-то. ‡аметно.  Ћчень жаль. ’ы же, Ќик ‘аныч, чего греха
таить...  “ тебЯ же, между нами говорЯ,  мозгов  побольше. ‚от и пойди  ‹ехе
навстречу,  снизойди, так сказать, попытайсЯ взглЯнуть на мир  его  глазами,
может  и поймешь его  как-то.  ‚едь  понЯть  -  значит простить. ѓлЯдишь,  и
рассосетсЯ эта неприЯзнь, и  перестанешь ты валидол грызть, а  он, ‹ешка, по
твоему благому  примеру  тоже,  возможно, постараетсЯ на твою  точку  зрениЯ
встать, хотЯ ему-то в этом будет и трудновато.
     €  что бы вы думали, "сложный" ‘аныч вдруг сразу же и  выдал  "простую"
формулу, прЯмо как его вечный оппонент:
     - Ђ, понЯл: клин клином вышибают! —то ж, попробуем.
     џ даже удивилсЯ,  как он быстро все подсек и перестроилсЯ на простецкий
лад.
     Џришел ‹ешка. Џоехали. Ќачалось все как обычно.
     -  Њужики,  а  Я  сегоднЯ  грЯдки  свои  полоть  не  буду -  нехай  им,
кукарекают, как говорил мой тесть, - не выспалсЯ. ‘осед, блин, заколебал...
     - Ђ ты его "вбый"!... —тоб спать не мешал! —айником по сковородке!... -
оптимистично посоветовал Џрезидент, вальЯжно закуриваЯ.
     ‹ешка осексЯ, но быстро "восстановилсЯ", видимо, относЯ "президентский"
совет на хорошее настроение ‘аныча. Њиролюбиво ответил:
     - Ќу ты даешь, ‘аныч. ‚ принципе, сидеть не охота. •отЯ, по системе, от
сумы и от тюрьмы не зарекайсЯ, как говоритсЯ... џ жене  тоже говорил: мне за
тебЯ, дуру,  сидеть не охота,  но жить, элементарно, тоже хочетсЯ. ‚о! -  он
опЯть показал шрам на голове. - Ђ тесть...
     - Ќе-е-т, ‹ексей,  - вкрадчиво, но настойчиво прервал  его Џрезидент. -
’ы  ведь  умный парень, надо было  с ним - нет, не с  тестем, а с  соседом -
по-умному. —тобы раз, но навсегда.
     ’он  Џрезидента  показалсЯ   мне  зловещим,  но  длЯ  ‹ешки  эта  ЯвнаЯ
наигранность  оказалась  пока недоступной.  Ќе  привык  он,  чтобы Џрезидент
говорил о чем-то несерьезно - вот в  чем  дело.  Џоэтому мог оценивать слова
Џрезидента как угодно, но  не как глупую шутку или, тем паче, как утонченное
издевательство. Џотому что если раньше Џрезидент и издевалсЯ, - что было, то
было -  то  как-то  по-другому, как-то это было очень уж понЯтно и,  кстати,
поэтому необидно  (расстраивалсЯ после этих "издевательств",  почему-то, сам
Џрезидент).
     Џрезидент стал посвистывать  и строить  глупое лицо,  с  преувеличенным
вниманием глЯдЯ на дорогу.
     - Ќу и что Я должен относительно этого соседа-придурка делать? -  ‹ешка
надеЯлсЯ  получить практический  совет.  Љакую он ни  испытывал неприЯзнь  к
Џрезиденту,   а   все-таки    считал   его   вполне   образованным.   -    ‚
правоохранительные органы,  что ли заЯвить, пусть  оштрафуют за хулиганство?
Ћн же  общественный  порЯдок нарушает  - лишает граждан заслуженного  покоЯ.
‚есь подъезд страдает.
     Џрезидент улыбнулсЯ:
     - „а ну  что ты, ‹ексей, сам же говорил: менты - колуны, и те невпопад,
судьи - грабли, и те дырЯвые; всех бы  в одну подсобку с мелкой решеткой, да
запереть.   Ќе-е-ет.  ‡десь  надо   мозги  включить.  џ   бы  вот  что  тебе
посоветовал..., - тут Џрезидент сделалсЯ очень серьезным, как будто выступал
на  профсоюзном собрании.  Ќахмурил  брови,  губы  в  узел собрал.  ‘  таким
выражением лица он просто не мог иронизировать - так  Я до  сегоднЯшнего днЯ
думал. Џонизил голос и даже оглЯнулсЯ, хотЯ оглЯдыватьсЯ в кабине не на что,
разве что на календарь  с голой женщиной. - ’олько ты потом, ежели раскусЯт,
никому не говори, что это Я тебе посоветовал. €дет?
     ‹ешка кивнул и аж рот открыл - само внимание.
     -  ’ы его, прости  господи, попробуй... поджечь.  „а-да, что вылупилсЯ:
сгорит  и нет проблем. ‚се соседи спасибо скажут. ‡аодно, и слава ѓерострата
тебе обеспечена. ‡наешь, мужик был один в „ревней ѓреции, ѓерострат. Џростой
такой мужик. •рам сжег - и прославилсЯ!... „ешево и сердито.
     “ ‹ешки вытЯнулось лицо, он испуганно взглЯнул на менЯ.
     - „а ты  что,  ‘аныч... Ќиколай Ђлександрович...  Ќашел  тоже  древнего
грека. џ, конечно, никому не скажу  про твой, извини, ѓерострат, но и делать
этого, понЯл, не буду. —то у менЯ, файлов не хватает, что ли? џ же, кажетсЯ,
русским Языком сто раз говорил, что  сосед  этот - через стенку живет, двери
рЯдом.  - ‚идно было, что ‹ешка обиделсЯ:  - ’ы,  Ќик ‘аныч, прости господи,
наверное,  хочешь,  чтобы  и Я  заодно,  в  принципе,  сгорел,  а?  ‘о  всем
имуществом...
     - Ђх  ты, незадача!...  - Џрезидент озабоченно схватилсЯ за подбородок,
шумно  потер  дневную щетину.  - ‡абыл, забыл,  ‹ексей,  извини. ‘ам-то  ты,
конечно выскочил  бы,  а вот  имущество  -  конечно.  Љонечно,  в  принципе,
конечно. Ќо  с  другой стороны, ‹ексей, по  идее, памЯть все-таки останетсЯ:
был такой телевизор, был видик, костюм выходной... ‚едь главное - памЯть? ’ы
же сам говоришь: "война-с!"  ђади нужного дела кому-то и пострадать не грех!
Џо системе-то, а! Ђ Як же-ж!..
     - ’ы, ‘аныч, хрен с мыльницей не путай...
     Ќо Џрезидента было уже не остановить:
     - Ђ чего ты,  это  самое, ‹ексей, боишьсЯ? ‚ыход есть! „ождись ветерка,
чтобы на тебЯ не дуло, и жахни с утречка! ‡апусти ему красного петуха, нехай
ему  - как говорил тесть, - нехай кукарекает!... - последние слова Џрезидент
не  произнес -  почти  провизжал  и  несколько раз  хлопнув  себЯ по толстым
бедрам, заливисто, прЯмо-таки счастливо закашлЯлсЯ.
     ‹ешка  замолчал и  больше  до  самой подстанции  не проронил ни  слова.
Џрезидент попросил  остановить  машину  возле  первого  сельского  магазина,
вышел,  купил жевательную  резинку,  чего  за  ним раньше не замечалось. ‘ел
обратно в  кабину.  Џод  общее молчание  неумело  вскрыл упаковку, ссыпал на
ладонь несколько белых подушечек и лихо,  как басмач управлЯетсЯ с  насваем,
отправил жвачку  в рот.  ЋставшуюсЯ  часть пути жмурилсЯ  как кот на  теплой
печке, сопел, ароматно жевал и улыбалсЯ, не глЯдЯ на нас, своих попутчиков.
     ‹ешка  долго  играть  в  молчанку  не умел, поэтому по  обратной дороге
заговорил, правда, на "нейтральную" тему и обращалсЯ теперь исключительно ко
мне:
     - Њотор что-то не тЯнет, чхает. Љарбюратор!... џ завгару говорил...
     -  Ђ  ты  поставь  туда  карбюратор  от...  "Љраза"!...  - подал  голос
Џрезидент, бескультурно  чавкаЯ  и  тЯжело  дыша -  огромнаЯ  жвачка  мешала
дыханию.
     ‹ешка,  казалось,  совсем  не  обращал  вниманиЯ на дорогу,  потому что
демонстративно смотрел на менЯ и даже попихивал локтем в бок:
     -  Њежду  прочим,  народ  у нас  такой  -  сплошные  советчики.  Љругом
профессора. Џо идее, прежде чем советовать, нужно хотЯ бы иметь элементарные
представлениЯ. џ бы, конечно,  мог,  ликбез,  там,  прочитать  по устройству
автомобилЯ...  Љ  примеру,  о том,  что  "Љраз" это  дизель,  а  на  дизелЯх
карбюратора   нет.  Ќо  зачем?...   ‚ремЯ  только  терЯть...  Ќет,  глупость
неистребима!
     - ќто  точно, -  вздохнул  Џрезидент и тоже обратилсЯ ко мне,  речь его
изменилась,  стала карикатурной,  как будто у  него разбух  Язык: - Ђ Я  так
думаю,  что  со  всех  автомобилей нужно карбюраторы да дизелЯ  поснимать  и
заменить на турбины!  Ќа  Ядерном  топливе.  „лЯ  скорости. ђаз - и  никаких
проблем!... „ешево и сердито. “х-ты, ах-ты! - все мы космонавты!...
     ‹ешка тронул менЯ за рукав:
     - Њежду прочим, Я  тоже обижатьсЯ  могу. …сли кто-то думает,  что может
долго испытывать мое терпение, тот глубоко ошибаетсЯ.
     Џрезидент,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  реплику  ‹ешки,  продолжал  свои
предложениЯ по модернизации:
     -...€ крылышки к  автомобилЯм  поприваривать!... Ђ потом - ж-ж-жж!... Љ
чухонцам на —укотку через  страну Њусульманию,  а  оттуда, рукой подать,  на
Љубань, к тестю на варэники - ж-ж-жжж!... •овайсЯ, кто может!
     Ђж слюна  в разные стороны. Ђ щека, котораЯ обращена к  нам, со смешным
пузырем от жвачки, как будто действительно вареник "ховает".  €ли  "хавает".
Ќу, ребенок да и только, если б не морщины и не комплекциЯ.
     Њы  подъезжали   к   своему   диспетчерскому   пункту,   рабочий   день
заканчивалсЯ.  ЏризнатьсЯ, сегоднЯ  он  показалсЯ каким-то долгим,  Я  устал
больше  обычного.   “стал   улыбатьсЯ   этим   полЯрным  совам,  рогоносцам,
президентам и баранам, дремать, смотреть на дорогу  и на  часы.  ‘лушать эту
комедию. Ђж голова разболелась. ‹ешка,  видно, разделЯл мои ощущениЯ, потому
что сказал, останавливаЯсь и глуша машину:
     - Љакой-то ты сегоднЯ, ‘аныч,  невиноватый. ’ы мне сегоднЯ, в принципе,
почему-то поднадоел, аж голова разболелась.
     -  ќто ничего,  тьфу-у!...-  засмеЯлсЯ Џрезидент, вылезаЯ  из кабины  и
далеко  отплевываЯ огромную  жвачку.  …сли у  кого-то  из  нас  сегоднЯ было
хорошее настроение, то это у него. - Ќичего, ‹ексей, в принципе, будь проще:
анальгинчик  пивком  запьешь  -  и опЯть  как  огурчик,  и  с файлами полный
порЯдок. Ќикакие гуманоиды не страшны!... ‚ летающих тарелках. Џока! - он со
всего маху хлопнул дверцей.
     џ  задержалсЯ  в  кабине.  ‹ешка  вздохнул,   провожаЯ  взглЯдом  бодро
удалЯющегосЯ  Џрезидента, похожего сейчас на медвежонка ‚инни Џуха,  грустно
покачал бараньей головой:
     - †алко, в принципе, ‘аныча.
     - Ђ в чем дело? - Я сделал "невиноватое" лицо.
     ‹ешка чуть ли не взорвалсЯ:
     -  ’ы  что,  не  видишь,  что у  него, кажись, крыша поехала! Њаразм, в
детство впал, кажись... …му ж проверЯтьсЯ нужно!
     џ, как уже  было  сказано, обычно не вмешиваюсь в  чужие разговоры и не
реагирую на чужие оценки, но тут почему-то не выдержал:
     - Ђлексей, ты себЯ не узнал?
     Ќаверное, Я в тот момент смотрел на  ‹ешку  как-то необычно, потому что
он слегка заволновалсЯ, глЯнул в  зеркало заднего вида, даже  провел ладонью
по щеке:
     -- Ђ что такое?... ‚се нормально.

        ‹…ЋЌ’€‰

     <—еловеку, в честь которого назван>

     Ѓерег, со стороны которого двигались передовые части наступающих войск,
был пустым: лишь  чахлый кустарник, да  жидкаЯ рощица вдали от воды. Џоэтому
старый деревЯнный мост, который немцы, торопливо, разрушив  только середину,
взорвали  при  отступлении,  было решено  восстанавливать  с противоположной
стороны,  где  на  крутом  берегу  чернела  стараЯ  лесопосадка,  -  хороший
строительный лес.
     Џеред  саперным  подразделением  из  тридцати  конных  гвардейцев  была
поставлена задача к  вечеру следующего  днЯ восстановить  мост. Ћ дальнейших
целЯх командование  не распространЯлось, но по  опыту предыдущих наступлений
саперы догадывались, что уже следующей ночью  здесь, в  стороне от основного
удара, планируетсЯ  прохождение  мобильной группы, в  задачу которой  обычно
входит нарушение планов отступающего противника. „ело осложнЯлось  тем,  что
подразделение  на  этот  раз не  было обеспечено  взводом охраны,  как  было
принЯто. Ќо гвардейцы,  как  всегда, приказ не обсуждали, только посетовали:
"ќх, хотЯ бы пару пулеметов  да винтовки б поменЯть на "пэпэша"!..." „а куда
там! Ѓегом-бегом: на коней, и вперед!
     ЏереправлЯлись  через  речку  ночью.  Љони  везли  на  спинах  вьюки  с
инструментом. ‚ рощице изготовили два небольших плота, на них погрузили овес
длЯ коней, мотки проволоки, бечевы, Ящики с гвоздЯми...
     ЏереправлЯтьсЯ  вплавь  длЯ ‹еонтиЯ было  всегда неприЯтно.  Џо простой
причине, в которой ему, крестьЯнину, признаватьсЯ было не  с руки: плавал он
плохо,  можно сказать,  совсем  не  умел.  ‚ыручал  в  таких  случаЯх  конь,
непременный спутник солдата саперной  части,  в которую был  реорганизован в
начале  войны   кавалерийский  эскадрон.  Ќо  Ћрлик,  который  верно  служил
последние  полгода, на вчерашнем перегоне был ранен осколком  снарЯда, и его
пришлось  пристрелить.  Љ  новому коню,  какому-то случайному, неизвестно от
какого хозЯина, безымЯнному хилому "воронку" (не с шахтерской ли коногонки?)
‹еонтий еще не приноровилсЯ, одно хорошо - жеребец вел себЯ смирно. „аже имЯ
ему не стал давать - временное животное. Љогда входили в воду, ‹еонтий думал
об одном: только б "доходЯга" держалсЯ на воде, иначе труба дело.
     ‚ошли в воду, "воронок" смирно устремилсЯ за остальными конЯми. ‹еонтий
плыл  рЯдом, держась  за  седло,  подгребаЯ свободной  рукой.  Ќо  на  самой
середине реки конь  также смирно, лишь тихо захрапев,  пошел ко дну. ‹еонтий
успел отцепить от седла мешок  с личным инструментом, однако с этой тЯжестью
тоже пошел вслед за конем. Ѓлаго все это происходило возле плота, и ‹еонтиЯ,
изловчившись, ухватил за гимнастерку лейтенант: "‹евко, ты чего там потерЯл?
’ам добра нема, залазь до нас..."
     ‚сю  ночь  просидели в леске, с оружием  наизготовку,  немного обсохли.
Ќаутро,  изучив  местность, лейтенант  приказал валить  лес, рубить сучьЯ  и
скатывать бревна  к  воде,  к мосту. „о этого  определил  дозоры. Ћдин  пост
поставил в лесополосе, котораЯ закрывала берег со стороны бесконечного полЯ.
‡десь местность хорошо просматривалась.
     ‚ыше по  течению обзор закрывали высокие  холмы, за  которыми виднелась
грунтоваЯ дорога,  расходившаЯсЯ  оттуда  двумЯ ветками: одна  дальше  вдоль
реки, скрываЯсь  за следующим участком лесопосадки, другаЯ, под прЯмым углом
от первой,  нырЯла в  низину за холмы.  …сли  немцы  подойдут  с  какой-либо
стороны  незаметно,  - что  вполне  возможно из-за рельефа местности,  -  то
саперов перестрелЯют как куропаток.
     - ’ы ж смотри, ‹еонтий, - наставлЯл  лейтенант, - если что,  дай знать,
только  без  шума. —тобы мы  успели  выдвинутьсЯ к холмам и  там  встретить.
”рицам  ни  мост,  ни  наше  саперное  хозЯйство,  - он  кивнул  на  бойцов,
готовЯщихсЯ  к работе, - видеть никак нельзЯ. Њы ведь с горки как на ладони,
с  двух "шмайсеров"  покосить  можно.  „а  и,  главное, мост потом  спокойно
доломают ... Ђ вот  если  сами  их  сверху  шугнем,  подумают, что  мы  либо
авангард, либо сильнаЯ разведка, свЯзыватьсЯ не станут и больше не сунутьсЯ,
пуганые: все-таки мы наступаем, а не они. Љонкретно: увидишь фрицев, - тикай
сюда!..
     ...‹еонтий  нашел  удобную  воронку  от  бомбы,  обработал ее  саперной
лопатой,  получилсЯ хороший окоп с бруствером. Џричем,  учитываЯ, что кругом
такие же  воронки, издалека  его  укрепление  врЯд ли  можно определить  как
рукотворное. “строилсЯ спиной  к холмам, за которыми мост, лицом - к дороге.
‚се ничего, только брюки да гимнастерка сыроваты. Њешает нагрудный карман, -
это разбухли,  намокнув, письма  от жены  и  семейные фотографии, которые он
всегда  носил у сердца. ‹еонтий  вынул  влажный  брикет  из кармана.  ‚ыпала
фотографиЯ,  присланнаЯ  в последнем письме.  ‘емьЯ почти  в полном составе,
только  без него, хозЯина, - жена  “льЯна и дети: Ђнаний, ‚асилий,  ‚арвара.
Џодсушить бы, - с сожалением подумал, и уложил фотографии обратно...
     ‚глЯдываЯсь  в окрестности речки с не запомнившимсЯ названием, подумал:
чужие  краЯ, а так  же все почти, как дома.  €ногда прЯмо чудитсЯ: не сон ли
все то, что происходит? ‚от и  сейчас, даже землЯ цветом  и  запахом - как в
“збекистане.  —ерноты,   а  значит  плодородиЯ,  маловато,  не  то,  что  на
‚оронежских просторах... ќх, ѓосподи,  все перепуталось. Љоторый  год война.
‹адно, - германцы, здесь все понЯтно, а сами-то чего?..

     ...’олько ‹еонтий  женилсЯ - дошла до их воронежского села  (наполовину
хохлы,  наполовину  кацапы)  коллективизациЯ. Џо  улицам  ходили  счастливые
активисты  в чужих  сапогах  и кожухах:  "Љто был никем, тот станет всем!" -
бывшаЯ голытьба да пьЯнь "рассчитывалась" с зажиточными землЯками-трудЯгами.
Ћтца, сельского  мельника, "раскулачили", но не выслали, - оставили работать
на  теперь  уже  колхозной  мельнице. Њельница  -  считай завод,  там  одним
"маузером" работу не  обеспечишь, мозги да  руки нужны. Ѓольшой дом, правда,
отобрали в пользу одной малоимущей семьи, зато другой, поменьше, оставили, -
сыновьЯ с семьЯми, да дочка малаЯ, народу много, где-то  жить нужно. Љстати,
отобранный отчий дом со временем пришел в разоренье: дырЯваЯ крыша, поросший
сорнЯком двор, некормленаЯ  скотина...  ‚ конце  концов,  его сжег вместе  с
собой новый пьЯный хозЯин, старый сельский "невдаха".
     Ћтца предупредил сосед, из  активистов:  "‘ергей, оставили тебЯ в покое
до  поры. Џолитика  такаЯ  идет:  ликвидациЯ  кулачества  как  класса.  †дем
указаний. ’ем  более,  за  тобой  грешок  еще с  продразверстки". Ќамекал на
случай  с  губернским  уполномоченным,  которого ‘ергей, ветеран германского
фронта, не  желаЯ  отдавать хлеб  нового урожаЯ, буквально насадил на  вилы:
"‚от так нас учили немцев бить!.." Џродразверстник осталсЯ в живых, его спас
толстый  казенный кожух да  ремень с  медной  блЯхой. ђЯдом  шли бои - белые
сменЯли  красных,  следом  заходили казаки... - и  ‘ергеем никто в  суматохе
заниматьсЯ не стал.  Љрасный обоз  с отнЯтым у сельчан  продовольствием ушел
дальше,  но  случай запомнилсЯ. ‚ соседних  селах некоторых "раскулаченных",
вместе с семьЯми, уже ссылали в  ‘ибирь. ‘ергей, не желаЯ подвергать близких
опасности,  расселил сыновьев  по хатам на разных концах деревни, потихоньку
продал дом, отбыл из села вместе с дочкой (жены на тот  момент уже не было в
живых). “езжаЯ, сыновьЯм сказал: "Ќайду волю, - дам знать. Ђвось пока вас не
тронут".
     Ћбратив  всю  землю в пользу  колхоза,  всем  новоЯвленным  колхозникам
нарезали  небольшие  участки по окраинам под  огороды.  Ђктив уверЯл: насчет
хлеба, картошки,  овощей не беспокойтесь,  что  вырастим  - то наше.  Ќа том
колхозники и успокоились, высадив на личных огородах бахчу да огурцы.
     ‹еонтий во дворе своей  усадебки, рЯдом с хаткой стал строить добротный
дом.  Ћгород  ему досталсЯ  на  окраине  села,  пнистый  клин  у  перелеска.
‚ыкорчевал  сосновые корневища,  распахал землю и посеЯл... пшеницу. "ѓлупый
ты,  ‹евко,  - посмеивались  землЯки,  - на одном  хлебе следующий год  жить
собралсЯ? Ђ как же  насчет  солененьких  огурчиков на закусь? “ нас покупать
будешь?"
     Ѓогатый выдалсЯ урожай. Љолхозный хлеб загрузили  на подводы  и увезли.
Ћстались колхозники с "гарбузами" да  тыквой на всю зиму - живи, как хочешь.
‘  огорода намолотил ‹еонтий два мешка муки, они и спасли молодую семью - он
да жена - от настоЯщего лютого голода, который довелось пережить черноземной
губернии в тот черногод. ’аким и  жил ‹еонтий всю свою жизнь: своим умом, не
верЯ   ни  в  посулы,   ни  в  манну   небесную,   -   сказалась   отцовскаЯ
"самостоЯтельскаЯ" жилка.
     Ћтец искал волю  на “рале, в ‘ибири, в ‘еверном Љазахстане. ЌанималсЯ в
работники к людЯм  в сельской местности: ремонтировал, строил - мастером был
на  все руки.  ЏрисматривалсЯ к обстановке, к природе, к  людЯм.  Ћценив все
вокруг, получал  деньги за  работу,  быстро снималсЯ  с места, ехал  дальше.
€ногда посылал весточку детЯм: дескать, мы с вашей сестренкой живы, здоровы,
чего  и  вам  желаем.  Ќаконец пришло  от  него  обстоЯтельное письмо из-под
’ашкента: так и так, устроилсЯ, колхоз добротный, люди такие же - русские да
хохлы,  никто  никого  не  раскулачивает   и  не  выселЯет,   построил  дом,
приезжайте, - семьЯ должна быть вместе.
     ‘лово  отца - закон. Ќо сниматьсЯ с места  боЯзно. ‡десь  как-никак все
понЯтное. Ђ что там в басурманских краЯх - неведомо.
     ‚се решил  тридцать третий год. Љое как  перезимовали:  колхоз, который
год едва сводил  концы с концами, отдаваЯ по плану урожай государству; стало
быть  - полнейшее истощение, запасов  никаких.  ‚ мае родилсЯ  сын  ‚асилий.
‡асушливое  лето.  ЋпЯть  маЯчила  впереди несытнаЯ  зима.  €  точно: принес
‹еонтий осенью  зерно,  выданное на трудодни, -  мешок  в нагрудном фартуке.
‚ышел на  середину  двора:  "–ып-цып-цып!.."  - наклевалась-наелась домашнЯЯ
птица. ‘тало окончательно  понЯтно, что это оказалсЯ не просто засушливый, а
по-настоЯщему  голодный  год.  ЋтрЯхнул  фартук и  сказал  решительно: "‚се,
“льЯна, едемо до батьки!.."
     ‡имой,  когда люд кругом  стал  пухнуть  от голода, а "активисты",  еле
держась на ногах от недоеданиЯ, опЯть стали  искать ведьм, виноватых во всех
напастЯх  (а так  же  потомков  нечистой контрреволюционной силы, а также ей
сочувствующих), ‹еонтий  и  “льЯна, взЯв детей и несколько узлов, -  сколько
уместилось на бричку, - выехали в сторону вокзала. ‡а околицей остановились,
обернулись к селу. Џерекрестились, поклонились своему новому дому, в котором
так и не удалось толком пожить, заплакали, да так плача и двинулись дальше.
     ‚скоре следом выехали еще два ‹еонтьевых брата с семьЯми.
     ...‚  хлопкосеющий колхоз под ’ашкентом приехали новые работЯщие семьи.
‘коро сообща  отстроили  добротные дома, не  хуже, чем вокруг. Ђ  жили здесь
хорошо, потому как собрались в основе своей такие же люди, как  ‘ергей и его
сыновьЯ да снохи, со всей ђоссии,  оттуда, где они вдруг стали изгоЯми. †или
вокруг  узбеки,  татары, позже поЯвились  целые поселениЯ  депортированных с
„альнего ‚остока корейцев.
     †или,  перенимаЯ  друг  у  друга  обычаи,  традиции,   иногда  заключаЯ
"смешанные" браки. € все же это был кусочек ђоссии: те же проселочные улицы,
те  же  плетни, завалинки, девчата  и хлопцы,  гармони и  хороводы, пруды  и
речки, вишневые  и Яблоневые сады... Ќародились новые дети,  длЯ которых эта
узбекскаЯ благодатнаЯ землЯ  стала не "второй", а  настоЯщей ђодиной.  —ерез
несколько лет,  окончательно  укоренившись,  обустроившись, пришлые  славЯне
уверовали: это и есть их долЯ и волЯ, так тому и быть.
     Ќо война черным крылом опЯть нагнала страшную тень...
     ‚ июне сорок  первого  ‹еонтиЯ призвали в Љрасную  Ђрмию. ’аким образом
ему опЯть довелось побывать на родине, в ђоссии, освобождаЯ ее от коричневой
нечисти,  - проехать  по ней, пройти,  проползти... € вот сейчас он лежит на
западных  рубежах  этой  дорогой земли,  любуЯсь красотами  природы,  вдыхаЯ
родные запахи, слушаЯ знакомые звуки...

     ...‡агудели самолеты. ‡везды на крыльЯх, - наши. ‘ востока на запад. Ќа
душе  полегчало. ‡начит, будем дома. ‘коро ли?.. “же не так важно. ѓлавное -
выжить.
     Џод  небесный шум, как  видениЯ,  с  двух  сторон  дороги  одновременно
вынырнули два мотоцикла с  колЯсками. Ћстановились на значительном отдалении
друг  от друга, сразу же заглушили двигатели.  ќкипажи, - по  два  немца,  -
помахали друг другу  руками, пожестикулировали,  рты на замках. „винулись, с
автоматами наперевес, в  сторону грЯды холмов, за  которыми  - мост, где уже
вовсю работали  (отчетливо слышалсЯ  стук топоров  и  "вжики"  пил)  саперы.
Џройти немцам до цели оставалось шагов по полтораста.
     ’ак получилось, что ‹еонтий оказалсЯ посредине, на равном расстоЯнии от
каждого из  мотоциклов. …сли бы немцы  поЯвились в  одном  месте, то ‹еонтий
спокойно  бы   отошел  к   мосту,   и  далее  все  развивалось  бы  согласно
предположениЯм лейтенанта. Ќо сейчас это сделать невозможно: уходЯ в сторону
от  одной  пары  немцев,  непременно  становишьсЯ заметным  длЯ  другой.  Ћн
разглЯдел на одном из мотоциклов пулемет, а на другом, в колЯске,  - зеленые
Ящики (возможно, взрывчатка).
     Ћставалось  одно:  немедленно  вступать в  перестрелку с немцами, чтобы
саперы, услышав выстрелы, успели  скрытьсЯ  в  лесопосадке,  занЯть  удобную
оборону. ‚ таком случае подразделение  уцелеет, а вот мост -  врЯд  ли: если
даже  немцы, увидевшие саперную  группу  без охранениЯ,  и  уедут, то  затем
непременно  вернутсЯ  хотЯ  бы с взводом автоматчиков. ’огда, вытеснив наших
бойцов от  берега, дорвут мост и, таким образом, расстроЯт планы наступлениЯ
на  этом участке. Ќо  выбирать уже  некогда: хотЯ бы сами тридцать хлопцев в
живых  останутсЯ,  домой вернутьсЯ, даст  Ѓог.  Ќу, не тридцать, а  двадцать
девЯть, - за вычетом его, ‹еонтиЯ, чего уж  там, - четыре  "шмайсера" против
одной винтовки...
     Љонечно, можно