Ђлександр Џопов. •орошие деньги

Ћцените этот текст:
Ђлександр Џопов. •орошие деньги

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ђлександр Џопов
Email: PAS2003@inbox.ru
Date: 14 Sep 2005
---------------------------------------------------------------

Џовесть

€з разговора: "‡ачем ворошить былое? †ивите проще!" "Ќе получитсЯ. Ќаше
прошлое - неотступнаЯ тень. ѓде нет тени, там нет солнца, света - надежды,
если хотите".

‚асилий Ћкладников вспомнил себЯ маленьким: мать ушла на работу, а его
оставила одного, спЯщим в кровати. Ћн проснулсЯ, сполз босыми ножками на
холодный пол, подтащил к окну стул и, пыхтЯ, забралсЯ на подоконник. Ћкно
замерзшее, шершавое, и он лизал его, протаиваЯ лунку: хотелось посмотреть,
не возвращалась ли домой мама. •олод обжигал Язык, и он немел. ‚асилий
прЯтал Язык в рот, грел и снова лизал окно. ‚ проталинку увидел, как
медленно падал на землю снег, и Џокровка со своими пустынными кривыми
улочками и одноэтажными, с дымЯщими трубами домами была так бела, что
‚асилий зажмурилсЯ. ѓлаза мало-мало обвыклись, но матери за окном не было
видно, улицы по-прежнему оставались безлюдными, только свора собак носилась,
иногда поджимаЯ к животам замерзшие лапы.
Џослышались странные звуки: му-у-у... Њаленький ‚асилий не знал тогда,
кто их мог издавать. ‚ проталину увидел стадо рогатых, бокастых животных,
испугалсЯ, спрыгнул на пол и нырнул под одеЯло.
- Њама, мамочка! - шептал он.
Џод одеЯлом согрелсЯ и уснул. ЏроснулсЯ потому, что зачесалась пЯтка, -
дергал ногой, тер ее о матрац, но зуд не прекращалсЯ. ‚асилий выбралсЯ
из-под одеЯла, - оказываетсЯ, мать сидела на корточках и щекотала пЯтку.
- Њама! - бросилсЯ он к ней на шею. - џ увидел таких больших-больших
зверей - испугалсЯ. Ћни с рогами и копытами.
- Ђх, ты мой маленький, - прижималась к нему своей румЯной холодной
щекой мать. - ќто были коровы, их перегонЯли на новую ферму.
Њать была запорошена снегом. ‘ын слизывал с ее платка снежные пушинки и
говорил:
- ’ы - ‘негурочка.
Џоздно вечером пришел домой отец. Ћн не спеша стЯнул с себЯ меховую
телогрейку, сбросил валенки, забыл снЯть шапку, сел за кухонный стол. Њать
подала ему ужин, он молча, сосредоточенно ел. Џотом долго, с наслаждением
пил горЯчий чай. ‚асилий подошел к отцу и коснулсЯ лбом его спины. Ћтец вЯло
погладил сына по голове своей шершавой большой ладонью, легонько отстранил
от себЯ и ушел в спальню. ‚асилию стало обидно и грустно.
Ћн забралсЯ в свой темный игровой уголок, в котором был постелен
трЯпичный коврик и стоЯла небольшаЯ коробка с игрушками, достал одноногого
Ѓуратино и стал убаюкивать его. €з спальни доносилось тЯжелое дыхание
спЯщего отца. Њать тревожно заглЯдывала в черное, замороженное окно -
высматривала десЯтилетнюю дочь Ќаташу. Ћна каталась на горке и обычно не
спешила домой. Њать нервничала, ворчала:
- “х, погоди у менЯ.
Ќаконец, в комнату ввалилась с клубами пара Ќаташа - всЯ в снегу,
обледенело белаЯ, ее щеки полыхали, волосы были растрепаны, беличьЯ шапочка
зависла на затылке. Њать сердито сказала:
- ‘колько можно носитьсЯ? џ всЯ как на иголках... - € загнала дочь в
угол.
‚асилию не жалко сестру, он даже бывал рад, когда ее наказывали, потому
что она не брала его в игры. Ќаташа плакала, уткнувшись лицом в угол беленой
стены. Ѓрат смеЯлсЯ над ней, но внезапно его смех лопнул как шар, и он
всхлипнул, крепче прижав к груди несчастного Ѓуратино...
•отел ‚асилий вспомнить что-нибудь хорошее, но вот - подвернулась
грусть-тоска. ‚идимо, не волен он теперь даже над своей памЯтью.

‚ пЯть лет ‚асилиЯ отдали в детский сад. Џромозглым осенним утром отец
привел его в длинный старобревенчатый дом, легонько подтолкнул к полной
женщине в белом, как в больнице, халате, сказал сыну:
- ‚от твоЯ воспитательница ђита Ќиколаевна. Ђ Я пошел. ‘мотри мне! -
зачем-то погрозил он пальцем.
ђита Ќиколаевна провела ‚асилиЯ в группу - большую комнату, в которой
было до чрезвычайности много детей. Ћни играли на большом ковре, кричали,
смеЯлись. Ќо ‚асилий почему-то ощутил себЯ одиноко, задвинулсЯ за спину
воспитательницы. ђита Ќиколаевна подтолкнула его к детЯм. ‚асилий шагнул и
остановилсЯ: не хотелось в толпу, к чужим людЯм! Ћн с сожалением вспомнил,
как замечательно себЯ чувствовал, когда сидел дома под замком один, играЯ
сам с собой. ‚оспитательница подтолкнула его настойчивее, но он упрЯмо не
продвигалсЯ вперед, заплакал, растираЯ слезы кулаком.
- Ќу, плакса, а еще мужик и сибирЯк, - засмеЯлась ђита Ќиколаевна.
‚асилий увидел ее жидковатый трЯсущийсЯ подбородок. - Њиша, ЉолЯ, возьмите
его к себе!
Љакие-то мальчики потащили ‚асилиЯ в кучу.
- Ѓудешь медведем, а мы - охотниками, - повелительно сказал ему высокий
крупный мальчик ЏетЯ, с важностью подкидываЯ в руке детское двуствольное
ружье.
Њальчики повалили ‚асилиЯ на пол, разбежались по углам, за шкафы и
столы и стали выкрикивать: "Ѓах! Ѓух! ’рах-тах-тах!" Џотом с гиканьем
подбежали к ‚асилию, перевернули его на спину:
- “-ух! здоровущего мы медведЯ пристрелили!
ђастЯнули ‚асилиЯ за руки, за ноги и стали понарошку разделывать -
голову, лапы отрубать, шкуру снимать. ‚асилию было щекотно, но он не мог
засмеЯтьсЯ, потому что сердце обжигала обида: почему именно его сделали
медведем? Ћн не прочь стать охотником, а не унизительно распластанной тушей.
Ћн вскочил на ноги, нечаЯнно ударил локтем Џетю. ’от мгновенно ответил
ударом ружьЯ в живот. ‚асилий чуть было не заплакал от боли, но сдержалсЯ,
вырвалсЯ и убежал к окну; мальчики кричали вслед:
- Џосмотрите: чокнутый!
‚озле окна было спокойнее; ‚асилий прильнул носом к холодному стеклу.
…му хотелось побыть одному, но неожиданно все стали суетитьсЯ, бросили игры,
когда воспитательница возвестила:
- ‘троимсЯ на обед. €дем руки мыть. †ивее, живее!
‚асилию не хотелось куда бы то ни было идти; раздраженно подумал -
почему он должен строитьсЯ? Ћднако ђита Ќиколаевна оттолкнула его от окна.
- Ќе хочу, отстаньте!
- Ђ ты, ‚асЯ, захоти, - и за руку жестко-ласково установила его в
строй.
Џо одному подходили к крану с холодной водой, смачивали руки и
проходили через длинный коридор в соседнюю комнату, в которой уже были
накрыты столы. ‘тановились возле стульчиков и ожидали команды.
- ‘есть, - услышали, наконец.
Џо команде взЯли ложку, по команде протЯгивали руки к первому и ко
второму блюду.
Џотом детей повели на прогулку. ђита Ќиколаевна снова построила свою
группу, и на улице сказала:
- ’уда не ходить, сюда носа не совать, к забору не приближатьсЯ, на
деревьЯ не лазить, а кто не послушаетсЯ, у того скалкой одно место буду
греть, - улыбнулась она.
‚асилий понЯл, что играть можно только под грибком в твердом сыроватом
песке, на качалке и возле воспитательницы. Џод грибком ему наскучило
копатьсЯ, на качалку не пускали ЏетЯ с друзьЯми, возле воспитательницы
стоЯть ему никакого интереса не было. Џодошел к забору и через щелку
заглЯнул на улицу.
- Људа, Ћкладников? - строго сказала ђита Ќиколаевна.
‚асилий вернулсЯ, сел в песочницу и долго смотрел себе под ноги. ЏетЯ
весело смеЯлсЯ, качаЯсь, пускаЯ к себе только тех, кто заискивал перед ним -
дарил игрушки, угощал конфетами, поддавалсЯ в рукопашной - ‚асилий особенно
презирал таких детей - или подолгу просилсЯ на качалку.
- Ђ ты почему не просишьсЯ ко мне? - спросил ЏетЯ у ‚асилиЯ.
- Ќе хочу качатьсЯ, - недовольно сказал неправду ‚асилий и отвернулсЯ.
‚се ребЯтишки играли, а ‚асилий одиноко сидел в стороне; никто не
приглашал его в игры, и от обиды он украдкой всплакнул.
Љ вечеру детей завели в группу. ‚асилий спрЯталсЯ за перегородку в
сенЯх, потом выбежал во двор и стал карабкатьсЯ на забор. Ћн не знал, куда и
зачем хотел бежать, просто хотелось оказатьсЯ от этого неприЯтного, как он
полагал, дома очень-очень далеко. Ќо кто-то дернул его вниз, он ударилсЯ
коленом о камень и громко, неутешно заплакал. ‘квозь слезы смутно видел
склонившеесЯ над ним бородатое лицо дворника. Џрибежала воспитательница,
подхватила мальчика под мышку и унесла в группу. Ћн вырывалсЯ, пищал и даже
укусил ее.
‚ечером ‚асилий ждал родителей, но они почему-то не приходили за ним.
Ќеужели забыли?! - билось в сердце отчаЯние. Џришла ночнаЯ нЯнЯ, полноватаЯ,
седоволосаЯ старушка, и стала укладывать детей в постели. ‚асилий заплакал:
- •очу домой. ѓде мой папа?
- ’ы же, милочек, круглосуточный.
- Љруглосуточный?!
- „а, родной, всюнедельный.
€ такого слова испугавшийсЯ ‚асилий не знал. Ќичего не понЯл он из
объЯснений бабушки и решил, что мать и отец навсегда бросили его.
Ќевыносимой горечью набухла маленькаЯ душа. Ћн упал на пол, уткнул лицо в
ладони и разрыдалсЯ. Ѓабушка уговаривала его, гладила, отвела к постели и
раздела. Ћн утопил лицо в подушку и долго не мог успокоитьсЯ.
“тро влило в его душу свежести и Ясности; крепкий сон и слезы,
казалось, очистили ее. Ќеобычно сочно и мЯгко светило в окно солнце. ‚се
дети еще спали, когда ‚асилий проснулсЯ. …му было приЯтно лежать под ватным
одеЯлом и смотреть в окно. Ћн видел пожухлую листву кленов и беловато-синее
небо осени. €з щелок оконных рам тЯнуло холодком. ‚асилию было грустно, но
легко. Ќеожиданно он вздрогнул и поморщилсЯ - детей стали будить,
поторапливаЯ. ‚оспитательница говорила, что нужно спешить, так как остынет
завтрак. ‚асилий подумал, неохотно одеваЯсь, почему он должен спешить на
завтрак, если ему совсем не хочетсЯ кушать?
Џо команде сели за столы, по команде поднЯлись. ‚асилию пришлось на
ходу доедать пончик, потому что он еще не умел так быстро есть.
„етей привели в музыкальный класс. ‘трогаЯ, но красиваЯ, с высокой
прической тетЯ стала разучивать с детьми песню. ‚асилий быстро запомнил
слова и прилежно пел. ‘тарались все, даже усердствовали, тЯнули слова до
тончайшего фальцета, но музыкальный руководитель досадливо прицыкивала и
строго говорила:
- Џлохо. …ще раз. Ѓодрее. ‘ улыбками. - € била длинными белыми пальцами
по клавишам.
‘пели раз, спели два, три, четыре. „ети устали, ссутулились. ‘олнечные
блики запархивали из палисадника и забавно, зазывающе шевелились на стенах и
потолке. „етей тЯнуло на улицу, хотелось играть и бегать.
- —ерез несколько дней наш музыкальный монтаж придет смотреть комиссиЯ,
- сообщила недовольнаЯ тетЯ, - если так плохо будем репетировать -
опозоримсЯ. Ђ ну-ка, бодрее!
—то такое "монтаж" и "комиссиЯ" ‚асилий еще не знал, но он
почувствовал, что тетЯ не отстанет, пока дети не споют так, как ей
представлЯетсЯ. ‚асилию очень хотелось на улицу, и он старалсЯ петь хорошо.
…го усердие руководитель заметила:
- Њолодец, мальчик, - погладила она ‚асилиЯ по голове. - ‚се свободны,
а ты останьсЯ.
„ети сорвались с мест, но возле двери вытЯнутой рукой их остановила
воспитательница, велела вернутьсЯ, сесть; потом велела встать, выстроитьсЯ
возле двери и тихо выйти.
- ‚едь вы менЯ похвалили, почему же не отпустили? - ‚асилий был весьма
огорчен.
- Ќе отчаивайсЯ, дружок. ЌаиграешьсЯ за свою жизнь. ’ы великолепно
поешь - попробуем исполнить сольную партию.
‚асилий отвернулсЯ и прошипел:
- Ќе буду петь.
…му сдавалось, что с ним поступают крайне несправедливо.
- Љакой ты, оказываетсЯ, бука.
‚асилий молчал.
- ‘мотрите-ка, какой обидчивый! - засмеЯлась руководитель. - ‹адно уж -
иди, гулЯй.
‚ пЯтницу за ‚асилием пришел отец. ђита Ќиколаевна взЯла его за локоть,
отвела в сторону и, значительно-осуждающе посматриваЯ на ‚асилиЯ, долго
что-то говорила ему. Ћтец, прикусив губу, угрюмо слушал. Ќа улице он сказал
сыну:
- ’ы дрЯнной мальчишка.
‚асилию от великой обиды хотелось разреветьсЯ, но он сдержалсЯ и стал,
проЯвлЯЯ независимость, отставать от отца. ‚ его сердце отчаЯнно-ненавистно
билось - почему им всем хочетсЯ обижать его?! —то он сделал скверного, что
воспитательница наЯбедничала на него?!
„ва днЯ ‚асилий пробыл дома, и с каким скрипом и непокорством в
понедельник он возвращалсЯ в детский сад. …му хотелось чувствовать себЯ
свободным, вольным человеком, который может выбирать, ему хотелось, чтобы
рЯдом с ним всегда находились родные, любимые им люди - мать, отец и сестра.
‚асилию было тЯжело и грустно в чужом, незнакомом обществе, хотелось
уединениЯ, тишины, хотелось ложитьсЯ в постель со своей любимой игрушкой -
плюшевой собачкой, хотелось - когда дома никого не бывало - варить из сахара
петушков и с упоением их сосать, хотелось каждый вечер встречать маму,
прижиматьсЯ лицом к ее ногам.
“тром, когда мать спешно застегивала на ‚асилии пальто, он угрюмо
буркнул:
- Ќе пойду в детсад.
- —то за выдумки, ‚асЯ?
- Ќе пойду, не пойду, не пойду! - закричал он, вырываЯсь из рук матери.
- Њне там плохо.
- Џрекрати! - Њать хлопнула сына по голове. - € без тебЯ хватает в
жизни нервотрепки.
‚асилий не ожидал, что мать ударит его, раньше она никогда его не
наказывала. Ѓольно было единственно потому, что самый родной, любимый
человек не захотел понЯть его и посочувствовать. ‚асилий
непокорливо-медленно побрел за матерью; молчали всю дорогу.
Ќа прощание мать обнЯла его и шепнула на ухо:
- Џрости менЯ, маленький мой: твоей маме страшно тЯжело.
‚асилий покачал головой, но взглЯда на мать не поднЯл...
Ћкладников устало закрыл глаза с желтовато-синеватыми веками: почему он
сейчас вспоминает свое детство? Њожет, потому, что именно тогда выковалась
его душа? ‘ебЯ, ребенка, ему почему-то хочетсЯ назвать волчонком, который,
сколько его не корми, все равно смотрит в лес. „ети играли, веселились, а он
отчего-то смотрел в окно или за ограждение. ‘мотрел на свободу! ‚асилию
представлЯлось, что за окном или за ограждением протекает свободнаЯ, без
унижений и насилиЯ жизнь.
Ћн уже тогда был человеком - правильнее, становилсЯ таковым, - который
что-то задумал. Ќет, он еще ничего серьезного, с перспективой на всю жизнь
не задумал, это произойдет позже, но все детсадовское заставило, вынудило
его кое-что замыслить.

‘ ребЯтами в детском саду ‚асилий так и не сдружилсЯ, но потЯнулсЯ к
Ђлександре, или ‘аше. Ћна была тихой, бледной, застенчивой девочкой.
ЏетЯ как-то раз придумал игру: он - царь на троне, его друзьЯ -
придворные, боЯре, стоЯщие возле него, все остальные, в том числе ‚асилий и
‘аша, объЯвил ЏетЯ, - слуги. ‚се подчинились, одна лишь только ‘аша тихонько
возразила:
- џ не буду служанкой.
- Ђ кем же, царицей, что ли? - усмехнулсЯ ЏетЯ.
„ети засмеЯлись. ‚асилию стало обидно за ‘ашу - он крикнул:
- џ тоже не буду слугой: пусть другие тебе прислуживают!
ЏетЯ что-то шепнул одному своему другу и подошел к ‚асилию. ЏридетсЯ
дратьсЯ! - сжал ‚асилий кулаки.
- ’ы сейчас же будешь валЯтьсЯ в моих ногах: Я одним мизинцем тебЯ
уложу, - возвестил ЏетЯ.
- Ќет, никогда!
Ћн толкнул ‚асилиЯ в грудь, не кулаком, а всего лишь пальцем. ‚асилий
вдруг стал размахивать руками и упал затылком на пол: оказалось, что под его
ногами сзади лежал друг Џети. Љто-то пнул ‚асилиЯ, и он бросилсЯ на
мальчиков с кулаками. ‚мешалась воспитательница, всех драчунов поставила в
угол, в том числе и ‚асилиЯ. …му было невыносимо горько.
Џотом он привел ‘ашу в кладовую, где хранились матрацы и подушки.
- ’ебе хорошо в саду? - спросил ‚асилий.
- Џлохо.
- Ђ мне аж гадко! ‡наешь что?
Ќо он замолчал, потому что вдруг испугалсЯ мысли, которую хотел
произнести.
- —то?
‚асилий ощущал в жилах холодок, молчал.
- ѓовори же!
- „авай убежим отсюда. „алеко-далеко, - шепнул он в самое ухо девочки.
‘аша от него отодвинулась; он разглЯдел в полумраке ее заострившийсЯ
взглЯд. € теперь не холодок, а огонь разлилсЯ у него внутри. …му
вообразились романтические картины - он скачет на коне, летит на аэроплане,
лезет на скалу, охотитсЯ на льва, - такой привиделась ему свободнаЯ
достойнаЯ жизнь.
‘аша молчала, испуганно смотрела на ‚асилиЯ.
- —то же ты - бежишь? - Ћн потЯнул девочку к выходу.
- Ќ-нет, - прошептала она.
- Ќе трусь!
- ЃоЯзно. Џридет мама, а менЯ нету.
- ЏустЯки! „ети все равно когда-то уходЯт от пап и мам. - € он
решительно потЯнул ее к двери.
- Ќ-нет, - снова шепнула она, но как-то неуверенно, с трепещущим
сомнением. - Људа мы побежим?
- ‘Ядем в поезд и-и-и!.. •очешь в Ђфрику?
- ’ам львы и крокодилы.
- “ менЯ припасена рогатка. €зготовлю лук.
Ќе дожидаЯсь ответа ‘аши, он вытЯнул ее в раздевалку; там никого не
было. ЊЯтежное сердце ‚асилиЯ словно бы падало и вновь взлетало. Њальчику
было до головокружениЯ страшно, но чувство неизведанного тЯнуло и
подталкивало вперед. ‘аша была бледнее, чем обычно, и дрожала. ‘корее
умчатьсЯ из этого скучного дома! ‚асилий беспорЯдочно хватал из кабинки
одежду, кое-как одевалсЯ, толком не застегивал и не зашнуровывал. “спевал и
‘аше помогать, сердито шептал:
- †ивее, копуша!
Џодбежали к дверЯм - закрыты на внутренний замок. ‚асилий застонал от
досады.
- —то делать, что делать?!
ЋтчаЯние сжало его сердце, он повалилсЯ на пол, уткнул голову между
коленей. “слышал тихий голос ‘аши:
- Њожно окно открыть.
‚асилий вскочил на ноги и обнЯл свою подругу. Љрадучись, на цыпочках
пошли в другой конец коридора. Љто-то вышел из игровой комнаты - беглецы
метнулись за кабинки, прижались к полу.
- ѓде эти поросЯта? - услышали они ђиту Ќиколаевну.
Ќаконец, дверь захлопнулась, установилась тишина. ‚асилий с трудом
отодвинул ржавые щеколды на рамах и распахнул окно - прекрасный холодный
ветер бросилсЯ в его жаркое лицо. Ћба тихо засмеЯлись. Ћн затЯнул ‘ашу на
подоконник, и они вместе, взЯвшись за руки, выпрыгнули на улицу и во весь
дух побежали.
Ћни часа три бродили возле железнодорожной станции Џокровки -
небольшого зеленого дома. Ќаблюдали, как сцеплЯли и отсоединЯли вагоны, как,
поднимаЯ гигантские вихри, проносились по восточно-сибирской магистрали
электровозы с бесконечными составами. Ќе дождавшись пассажирского поезда,
решили уехать на остановившемсЯ на минуту-другую товарнЯке, однако никак не
могли забратьсЯ на платформу вагона, - перваЯ ступенька находилась высоко.
‚асилию все же удалось ухватитьсЯ за какую-то скобу, но внезапно с грохотом
и скрежетом состав тронулсЯ с места. ‚асилий ударилсЯ головой о
металлический уголок и полетел вниз. …го рука упала рЯдом с колесом, которое
медленно катилось по рельсу. Њгновение - и он мог бы остатьсЯ без кисти.
Ћтдернул руку, ударил ладонью о верх колеса и с испугу побежал что было сил,
забыв о подруге. Ћна закричала, и он остановилсЯ. …му стало совестно за
трусость. Ћни молча побрели, куда глаза глЯдели. Њимо проносились, леденЯще
обдуваЯ лица, поезда. ‘тало понЯтно, что пассажирские, скорые не
останавливались на этой захолустной станции.
‚ечерело. ‚асилий и ‘аша мерзли. ‘ибирь есть ‘ибирь: ветер, которому
они обрадовались в первые минуты побега, оказалсЯ жутко холодным и жестоким.
‘аша всЯ съежилась и походила на старушку. ѓолод тревожил покуда осторожно,
но уже хотелось есть. ‚окзал почему-то оказалсЯ закрытым на замок. ѓде
поесть, обогретьсЯ - они решительно не знали. Џрисели на лавку. ‘аша
заплакала, но назад не просилась.
‚друг ‚асилиЯ кто-то ударил сзади по шапке. ЋбернулсЯ - перед ним
стоЯл, усмехаЯсь, рыжеватый подросток лет двенадцати в поношенной,
замызганной куртке. ‚асилий подумал, что незнакомец будет требовать мелочь
или даже побьет.
- „авно Я за вами, воробьи, наблюдаю. ‘бежать хотите?
‚асилий дерзко ответил:
- —его надо? Њы тебе не мешаем, и ты не встревай в наши дела, понЯл?
- “х ты, козЯвка, - засмеЯлсЯ паренек, но бить не стал. •итро прищурил
глаз: - •отите жрать? Ђ погретьсЯ?
‚асилий и ‘аша одновременно вскликнули:
- Љонечно!
€ все засмеЯлись.
- Ђйда за мной.
Ћни шли долго перелесками и пустырЯми; выбрались за поселок к Ђнгаре, к
пЯти-шести брошенным, ветхим домам, которые мрачно, обреченно-уныло смотрели
на людей своими темными, без рам и стекол окнами. Ѓыло жутковато. ‘аша
крепко держала руку ‚асилиЯ, который косо посматривал на парнЯ: а вдруг тот
задумал что-нибудь недоброе? епнул ‘аше: "Ѓежим!"
Џарень успел поставить ‚асилию подножку, и он вместе с ‘ашей растЯнулсЯ
в хрусткой льдистой луже.
- Ќу, балбесы! —его испугались?
- Њы не пойдем с тобой, - сказал ‚асилий. - ’ы нехороший человек.
- џ хотел вас обогреть и накормить, а ты болтаешь, будто Я хреновый
человек. ќх! - махнул он рукой и скорым шагом направилсЯ к одному из домов.
- •олодно, - пискнула мокраЯ, согнувшаЯсЯ ‘аша. ‚асилий тоже был весь
сырой и дрожал.
- ‡амерзните - приходите, - крикнул парень, скрываЯсь в одной из
развалюх.
“же совсем стемнело, было жутковато рЯдом с умирающими домами.
- Џойдем к мальчишке, - сказал ‚асилий. - Ѓудь что будет.
Ћни поискали в темноте дверь, но не нашли.
- ‘юда лезьте, козЯвки, - услышали они откуда-то снизу.
€ у самой земли отодвинулась доска. Џочти ползком влезли в полутемное,
но теплое помещение, напоминавшее нору. Ќа низком столе дрожало пламЯ свечи,
тени легли на голые обшарпанные стены. ’опилась "буржуйка", весело
потрескивали дрова. ‘аша боЯзливо прижималась к ‚асилию, но он уже
почувствовал, что парень добр и, несомненно, не злодей. Ћн угостил их
картошкой в мундирах. ‘аша пожаловалась, что у нее болит голова. Џарень,
представившийсЯ Љовбоем, потрогал ее лоб:
- “-у, принцесса! „а у тебЯ жар. †иво раздевайсЯ - Я натру тебЯ
спиртом.
‘аша не хотела раздеватьсЯ, но ‚асилий уговорил ее. Љовбой натер
худенькое тело девочки спиртом, укутал с ног до головы каким-то старым,
ветхим одеЯлом, уложил на топчан, а сверху прикрыл своей курткой.
‚асилий и Љовбой долго пили чай, беседовали. ‚асилию льстило, что
взрослый мальчишка обращаетсЯ с ним как с равным.
- ’ы сбежал, ‚аська, из детсада, а Я ушел из дома, - сказал Љовбой. -
—ую, мы с тобой два сапога - пара. Њне нравитсЯ свободнаЯ жизнь - чтобы
никто не стоЯл над душой. ‹юди насочинЯли длЯ себЯ всЯких правил - вот и
пусть выполнЯют их, а Я не хочу.
- € Я не хочу!
- Њолодец. Ѓудешь моим корешем. ‘оздадим свободное поселение. ‚ нем все
будут жить так, как считают нужным.
- ‡дорово!
- ’ы хотЯ маленький, но умный.
- ’ы думаешь, родители и воспитатели дадут нам жить здесь? - вздохнул
‚асилий.
- Њы пока тут, а потом уйдем в горы, в тайгу, создадим новое поселение.
- Ќайдут, воротЯт...
- Ќе дрейфь: построим подводную лодку или самолет. ‘кроемсЯ!
- ’ебе дома очень плохо?
- Њуторно! Ѓатька пьет, мать орет на него. џ живу то дома, то с бабкой
и дедом, то здесь. Ѓабка менЯ все ругает - то за двойки, то за дыры на
брюках, то едой попрекает. Њать норовит за ухо взЯть, но Я ускользаю от ее
руки. „еду удаетсЯ менЯ вдоль спины вытЯнуть, но Я сам ему поддавалсЯ -
хилый он. Ќо вчера подралсЯ с ним - не хочу больше терпеть. ќх, как здорово
жить на берегу реки, не ходить в школу! •реново одно - приходитсЯ воровать.
†ить-то надо как-то. џ клевый вор, еще ни разу не попалсЯ. Љак кошка
крадусь. •очешь, тебЯ, ‚аська, научу воровать?
‚асилий смутилсЯ и, не знаЯ, что ответить, пожал плечами.
- Џочему тебЯ зовут Љовбоем?
- Љовбои - конные пастухи в Ђмерике. Ћни до жути сильные, ловкие и
смелые парни. Ќикто ими не командует. Ћни - свободные люди. Џомогают
индейцам. Ћдин старый ковбой дружил с индейцами, которых в наглую выгонЯли
со своих земель белые колонизаторы. Ћднажды они захватили в плен вождЯ
племени. Љовбой подполз поздно ночью к стоЯнке белых, чтобы спасти вождЯ...
Ќо ‚асилий уже засыпал. Ќеожиданно застонала ‘аша; она сбросила с груди
одеЯло и куртку, металась. Љовбой потрогал ее лоб:
- ‘овсем, дружище, худо ей. Њожет умереть.
‚асилий поднес к губам подруги кружку с водой, но струйка потекла мимо
рта. „евочка с закрытыми глазами вскрикивала: "Њама, мама..."
‚асилий вдруг испугалсЯ, его незакаленные нервы не выдержали, и он
заплакал.
- Ќе нюнь, - сердито отодвинул его в сторону Љовбой...
‚асилий очнулсЯ ранним утром. Љовбой сидЯ дремал возле ‘аши. Ћна спала,
была землисто-бледной. Љовбой вздрогнул и потЯнулсЯ.
- ‘пит? - спросил он у ‚асилиЯ и заботливо подоткнул под ‘ашу одеЯло. -
“ тебЯ деньги есть?
- Ќету.
- —то ж, пойдем на дело: девчонке обЯзательно нужно молоко и мед.
- "Ќа дело"?
- †иво собирайсЯ.
Ћни долго шли за поселком по оврагам, пустырЯм, потом перелезли через
забор, присели на корточки за какими-то Ящиками. Љовбой тихо сказал:
- ’ут, ‚аська, продовольственный склад, в нем навалом меда, сахара и
конфет, - всего, короче, завались. џ уже давно приметил в стене одну доску,
она легко отодвигаетсЯ. Ќо длЯ менЯ узкий пролаз, а другие доски не могу
оторвать. ’ы маленький да щупленький - проскользнешь. Ѓудешь подавать мне
все, что увидишь, но главное - мед и сухое молоко, понЯл?
- Ђга, - радостно качнул головой ‚асилий, которого захватывала новаЯ
игра.
Џослышались чьи-то шаги.
- ‚идел, видел Я - пацаны сиганули через забор, - частил кто-то
обеспокоенно.
- Џомерещилось, поди, - ответил ему хрипловатый, позевывающий голос.
‹юди потоптались возле Ящика, за которым притаились ‚асилий и Љовбой,
ушли.
Љовбой отдернул доску и затолкал ‚асилиЯ в склад. ‚ нем было темно и
затхло; ‚асилий посидел на полу, пока глаза обвыклись.
- Ѓросай! —его ты там?
‚асилий подал несколько картонных Ящиков и банок, но внезапно
заскрежетал замок и следом заскрипели большие двери. ‘вет хлынул в глаза
‚асилиЯ; он отбежал в темный угол, заваленный мешками. Ќо шаги неумолимо
приближались к нему, и он рванулсЯ к лазу.
- ‹овите, ловите вора! - устрашающе-громко закричала высокаЯ,
широкоплечаЯ женщина.
Ћшеломленный ‚асилий увидел лихо перепрыгнувшего через забор ЉовбоЯ...
Ќадрав уши, ‚асилиЯ сдали в милицию, и он до вечера просидел в дежурке,
не признаваЯсь, кто он и откуда. Ћн не испытывал чувства страха, а только -
досады, что придетсЯ вернутьсЯ в детский сад, к опостылевшим порЯдкам. Ћн
хотел снова очутитьсЯ в жилище ЉовбоЯ, окунутьсЯ в свободную жизнь. Џришли
за ним мать и отец, - он и им не обрадовалсЯ.
- ‚асенька, крошка мой! - Њать подхватила ‚асилиЯ на руки и
беспорЯдочно целовала, крепко прижимаЯ к груди.
‚асилий расплакалсЯ: он понЯл - теперь не вырватьсЯ к Љовбою!
‚ детский сад ‚асилиЯ не отдали, хотЯ отец настаивал. „ома не закрывали
на замок, как прежде: все же он стал взрослее, следующей осенью должен был
пойти в школу...
€ тЯжело итожитсЯ в голове ‚асилиЯ Ћкладникова, в волнении
прикуривающего очередную папиросу: побег был неудачным и беспомощным рывком
в новую, независимую жизнь. “ него после еще были рывки, но, как и этот,
отчего-то заканчивались они невезуче. Њожет, ему слишком многого хочетсЯ в
жизни, и он неразумно спешит? ЋстановитьсЯ на чем-то малом? Ђ может быть,
уже поздно?

‚асилий рос. Њного читал, старательно училсЯ. Ќо оставалсЯ замкнутым и
одиноким. ЏрисматривалсЯ к взрослым и нередко задавал им странные,
озадачивающие вопросы:
- ‚ы счастливый человек?
‹юди над ним посмеивались, избегали прЯмого, честного ответа:
- Ќашел о чем спрашивать. Ћб этом предмете лучше, малец, не думать.
†иви да живи себе, пока Ѓог дает такую возможность.
ђодителЯм они говорили:
- —удным у вас ‚аська растет!
Њать и отец угрюмо отмалчивались.
…динственными друзьЯми ‚асилиЯ была ‘аша и какое-то времЯ Љовбой.
Ћднако Љовбой однажды попалсЯ на крупном воровстве и на долгие годы загремел
на зону.
‘емейнаЯ жизнь ‚асилиЯ была скучной: мать и отец вечно работали в
двух-трех местах, пытались заработать столько денег, чтобы зажить
обеспеченно, безбедно.
- Њы во что бы то ни стало, наконец-то, заживем по-человечески, -
иногда вслух предавалась мечтаниЯм мать. - Џостроим прекрасный дом,
обзаведемсЯ приличным имуществом...
- Њама, а разве сейчас мы живем не по-человечески? - спрашивал ‚асилий.
- Њы живем от зарплаты до зарплаты, а это ужасно. “жасно!
Ћн родителей видел редко. …му рано захотелось уйти из семьи. Ќо первым
ушел отец. ‚асилий однажды случайно услышал разговор между родителЯми.
- Џойми, ’анЯ, так жить невозможно... џ устал... џ уже лет десЯть не
видел твоей улыбки... Љогда же мы, в конце концов, начнем жить?
- Џостроим дом, купим машину... - робко стала урезонивать мать.
- †ить надо когда-то, а не строить дома! ’ы всЯ вымоталась,
постарела... а Я на кого похож? € все ради этого чертового дома? ‡апомни,
привольно живут только блатные и воры, а нам, простым трудЯгам, надо
смиритьсЯ...
- „а, надо смиритьсЯ, - произнесла в полдыханиЯ мать, но в ее словах
‚асилий угадал слезы.
‚ одно прекрасное времЯ отец не вернулсЯ домой. Ћн нашел себе женщину в
другом поселке. Њать стала выпивать. „ом Ћкладниковы так и не построили, но
купили автомобиль, и отец забрал его себе.
Љак-то ‚асилий пришел домой из школы и увидел мать, сидЯщую на стуле
возле печки, в которой потрескивали горЯщие поленьЯ. Њать дремала или даже
спала. …е узкие плечи были сутулы, кисть загорелой руки слабо свисала,
словно неживаЯ, с колена. Ќоги, обутые в старые башмаки, были вытЯнуты.
‚асилий тихонько подошел ближе и зачем-то всмотрелсЯ в ее лицо, и увидел то,
чего раньше не замечал: он вдруг обнаружил, что мать уже старушка. Ќе годами
- ей не было и сорока пЯти, - а всем своим обликом она уже была безнадежно
стара. …е лицо - невыносимо серое, дрЯбловатое, нос заостренный, как у
покойницы. …му стало нестерпимо жалко мать. Ћна очнулась. Ћн отпрЯнул,
склонил голову.
- Џригрелась и задремала, - слабо улыбнулась она. - Ђ ты знаешь,
‚асилек, у нас новость: Ќаташа замуж собралась. ќкаЯ глупаЯ: училась бы. -
Њать заплакала: - ‚се в жизни прахом пошло. •очешь одного, а что-то все не
туда поворачиваетсЯ. •оть ты выбилсЯ бы у менЯ в люди и зажил бы
по-человечески.
- Ђ как это по-человечески? - всматривалсЯ в глаза матери сын, словно
не хотел упустить и малейших изменений в ней.
Њать поднЯла на него тЯжелые, но бесцветные, словно бы выцветшие, глаза
и не ответила. Ђ в нем полыхало: знаю как, знаю! € буду, буду жить
по-человечески! € он зачем-то сжимал за спиной кулаки, будто должен был
сейчас же вступить с кем-то в драку.
Њать стала часто болеть, мучилась желудком, хотЯ так же выпивала, но
тайком от сына. ‘разу в нескольких местах она уже не могла работать, средств
ей и сыну не хватало длЯ жизни. ‚асилий никогда не просил у матери денег, но
каждый раз, получив зарплату, она давала ему немного, однако так странно это
делала, что он порой сердилсЯ: медленно, с несомненной неохотой вынимала из
матерчатого кошелька деньги и как-то неуверенно-осторожно - или
настороженно? - протЯгивала их сыну.
- Ќа, - тихо произносила мать, словно бы умышленно, чтобы он не
расслышал.
‚асилий протЯгивал руку, но мать не спешила отдать деньги - долго
внушала ему, что каждую копейку нужно ценить, что она трудовым потом
достаетсЯ. ‚асилий угрюмо, но вежливо отвечал матери, что ему не нужны
деньги, а когда понадобЯтсЯ - попросит, мол, сам. Ћна всхлипывала:
- Ќе любишь ты мать. џ тебе даю от всего сердца, на конфеты, а ты!..
‚асилий брал деньги, но мать еще долго не могла успокоитьсЯ.
‘ годами она пила уже не скрываЯсь от сына. €ногда в одиночестве
‚асилий шептал, как молитву:
- џ вырвусь! џ горы сворочу. ‘тарость мамы будет счастливой. ѓосподи,
помоги мне!..
‘естру он видел редко, отдалилсЯ от нее. Ќе сошелсЯ близко с ее мужем -
мужчиной в годах, солидным. Џосле он разобралсЯ, что Ќаташа вышла замуж по
выгоде, но никак не по любви: муж имел приличную, высокооплачиваемую работу,
квартиру в городе. Љак-то раз ‚асилий прЯмо спросил у сестры:
- ’ы счастливаЯ?
- —его-чего?! „а что такое счастье? Љто ответит? Ќет такого человека на
земле. Џросто живи, просто живи, брат, и не забивай себе голову вопросами,
на которые никто не может ответить.
- Ђ мужа ты не любишь, - Язвительно-насмешливо примжурил один глаз
‚асилий.
- ‹юбишь, не любишь, а жить надо, - парировала сестра. - Њама всю жизнь
любила отца, а что из этого получилось? Ћн убежал туда, где легче живетсЯ.
‹егче! ‚от тебе, ‚асЯ, и всЯ философиЯ жизни.
- ‚сЯ? ’очно?
- ‚сЯ! ’очно! Џосмотрю, как ты устроишь свою жизнь.
- “строю - не бойсЯ.
- „ай Ѓог.
‘амое радостное и нежное воспоминание ‚асилиЯ из той подростковой,
юношеской поры - ‘аша, Ђлександра.
Ћн помнит ее вечно бледное, худощавое лицо, большие серовато-зеленые
глаза, тайком всматривавшиесЯ в него. Ћна почему-то стеснЯлась смотреть на
него прЯмо, и всЯкий раз, нечаЯнно встречаЯсь с его взглЯдом, опускала глаза
и даже краснела. ‚асилий не знал тогда, любит ли он ее, но тЯнуло его к этой
скромной, спокойной девушке. Ќе было у него подлинного друга, кроме ‘аши, и,
быть может, не оставалось более близкого человека, чем она. Њногие люди
воспринимала ‚асилиЯ как-то холодно, настороженно. “чителЯ нередко ругали за
упрЯмство, сверстники недолюбливали за пасмурный, молчаливый нрав, а ‘аша
принимала и понимала его таким, каким он был. Ћн чувствовал, что она
по-настоЯщему любит его.
‘амые свои сокровенные мысли ‚асилий доверЯл только ‘аше. ‚ день, когда
он получил свидетельство о восьмилетнем образовании и должен был решитьсЯ,
чем дальше заниматьсЯ, как жить, состоЯлсЯ разговор с ‘ашей, может быть,
самый важный в его жизни.
‘тоЯло лето; уже который день лил дождь. ‚асилий и ‘аша сидели в
беседке, и какое-то времЯ молча наблюдали за вырывающейсЯ из водосточной
трубы дождевой водой; она с шумом падала в лужу, разбрызгивалась и глинисто
мутнела. ѓрЯзный поток устремлЯлсЯ в овраг, который день ото днЯ ширилсЯ и
подступал к дороге. ‚асилий рассеЯнно рассуждал:
- Љазалось бы, ‘аша, какой пустЯк: льет дождь, то тихо, то припускает.
‚ода, просто вода, она щекочущими струйками ползет по моему лицу, но...
вот-вот испортит дорогу. ђеки могут выйти из берегов, и принесут много бед
людЯм...
- ’ы сегоднЯ, ‚асЯ, какой-то странный.
- ’ак, пустЯки, не обращай вниманиЯ... Џонимаешь, ‘аша, человека Я
встретил одного - славного мужика. Ћн на ‘евере бригадиром монтажников
вкалывает. ‘ын дЯди ‚ити „унаева, знаешь? Ќиколай. Ћтцу своему купил
мотоцикл и конЯ. „енег у него - куры не клюют. …сли честно - завидую. -
‚асилий замолчал, прикусив губу.
- ђазве деньги - главное?
- Ѓывает так, что главное. Џонимаешь, Я хочу жить по-другому. џ не
желаю всю жизнь, как мои родители, боротьсЯ за копейку. „еньги дают человеку
свободу. ‚ысшую свободу!
- ‚ысшую?
- Ќе маленькую, - усмехнулсЯ он. - •очу заработать много-много денег,
привезти матери, положить перед ней и сказать: "’еперь ты, мама,
счастливаЯ".
- ’ы уезжаешь на ‘евер?
- “езжаю! ђискну. ‘начала Я туда отчалю, а потом тебЯ перетащу. Њы там
будем жить - во как! Ђ в Џокровке... нет, здесь надо тЯнутьсЯ из года в год,
а там - большие деньги. ‘разу - много, много денег!
- ’ы же хотел пойти в девЯтый класс. ‘ам вчера говорил, что после
десЯтого поступишь в институт. Џередумал?
- € институт закончу, а сейчас главное - деньги, деньги.
‘аша заплакала, уткнула лицо в ладони.
- ‘аша, что с тобой?
Ћна молчала и всхлипывала.
- ‚се будет отлично - вот увидишь!
- Њне страшно за тебЯ...
- Џрекрати! „овольно слез. џ решилсЯ...
‚асилию минуло шестнадцать лет, и потому ему казалось, что он все
сможет преодолеть, всего достигнет, стоит лишь только захотеть. —то там
впереди? ‘частье? ‘мех? ‘лезы? Ѓоль? - тревожно вздрагивало в душе ‚асилиЯ.
Ќо ему представлЯлось, что в его жизни будет только счастье, доброта людей,
радость. Ћн, конечно, понимал, не мог не понимать в свои годы, что в жизни
будет не только приЯтное, но все же не верилось в плохое, как не веритсЯ
ребенку, что его красивый песочный замок, над которым он столько времени
трудилсЯ, рассыплетсЯ...
Ќелегко думаетсЯ ‚асилию Ћкладникову, вспоминающему свое отрочество и
пору ранней юности: неужели бедность подтолкнула ‚асилиЯ к тому страшному,
чем вскоре обернулась его жизнь? Ђ ведь начиналось все так легко и
безобидно!

Њаленький аэропорт поселка ЏолЯрный Љруг встретил ‚асилиЯ тугим
студеным ветром, лазурным чистейшим небом и бодрЯщим воздухом с запахом
оттаивающей тайги. ‚далеке айсбергом возвышалась высокаЯ, сверкавшаЯ
алюминиевым панцирем перерабатывающаЯ фабрика. €з карьера тЯнулись ЃелЂ‡ы,
загруженные глыбами голубовато-серой кимберлитовой руды, из которой добывают
алмазы. €ногда ветер начинал дуть сильнее, - у ‚асилиЯ мерзли руки, он
поеживалсЯ и содрогалсЯ. ЌаправилсЯ в поселок разыскивать ЌиколаЯ „унаева.
‚незапно с северо-востока ударила резкаЯ мощнаЯ волна воздуха. ‚асилий
оглЯнулсЯ - на него стремительно надвигалась густаЯ, расплывшаЯсЯ на полнеба
туча. џрко-желтое солнце провалилось в бездну - на землю упала плотнаЯ
сизо-сераЯ тень. ‚етер хватал тонкие ветви пыльных лиственниц и трепал их в
разные стороны. ‚ воздухе нарастал гул. Љрупными хлопьЯми повалил сырой
снег, забиваЯ глаза ‚асилиЯ. Ћн бежал по скользкой узкой тропе, рискуЯ
упасть. …му было весело, он подпрыгивал:
- ‡дорово, отлично, черт побери! ‘ильнее, сильнее!
€ ‚асилию хотелось, чтобы и в его жизни всегда была бурЯ, в которой он
чувствовал бы себЯ так же бодро, свежо и устремленно.
‚етер ослаб, снег пошел редко. ’емно-лиловаЯ туча уползала к югу, и
вскоре все затихло. ѓусто светило отшлифованно-золотистое северное солнце.
ЋбжигаЯ глаза, блестели лужи. Ќад посветлевшей, сверкающей тайгой курилась
синеватаЯ дымка. Џушистый, ослепительно-белый снег набухал влагой и оседал.
Џотеплело. ‘ лиственниц и берез падала вода, капли радужно вспыхивали.
’ревожно пахло сырой прелью тайги, свежей карьерной глиной и снегом. ђЯдом
гулко работали моторы под завЯзку нагруженных ЃелЂ‡ов, слышалсЯ шум на
строительстве жилого дома. Ѓреюще заходил на посадку самолет.
ЌиколаЯ „унаева отыскал в малосемейном общежитии. “же был вечер, его
жена и ребенок спали. Ќиколай, молодой, бородатый мужчина, уложил ‚асилиЯ на
раскладушку, но тому не спалось, было тоскливо и как-то боЯзно. —увство
одиночества давило сердце, как никогда еще. Ћн Ясно и остро почувствовал,
что вошел в новую, большую и какую-то пока еще неуютную жизнь.
„унаев помог ‚асилию устроитьсЯ в бригаду монтажников-верхолазов
подсобным рабочим; бригада строила вторую очередь уже действующего
ремонтно-технического центра...
Ћдним ранним утром за металлическим столом в бытовке сидели звеньевой
‹евчук, мужчина лет пЯтидесЯти, и бригадир „унаев. Ћни спорили, указываЯ
пальцами в мЯтый чертеж. ђЯдом переодевались монтажники, гремели цепЯми и
карабинами предохранительных поЯсов, скрипели грЯзными, в голубовато-седой
глине, сапогами, шуршали грубой брезентовой робой, стоЯвшей колом. —етверо
резались в домино, Язвительно-насмешливо подшучиваЯ друг над другом, с
размаху припечатывали костЯшки на столешницу. Џахло потом. Џлавал над
головами папиросный дым. „унаев горЯчилсЯ, нервничал, говорил громко, скреб
толстыми мозолистыми пальцами в густой диковато-рыжей бороде. ‹евчук был
спокоен, отзывалсЯ своим мЯгким южным говорком:
- ‘лушай, Њикола, к какому бису, кажи, нынче монтировать кровельные
панели? ‚едь после сто потов с себЯ и людей сгонишь, чтобы гусеничным краном
установить кресты и усе другое. Џодождем панели из Љиренска, они вскоро
будут на месте.
- Ќе надо ждать.
- Ќадо.
- Ќе надо!
- Ќадо.
- ќх, упрЯмый ты хохол!
- Њикола, сделаем так: пусть усе решают, Як быть. ‘тарший прораб,
кажись, не против, но монтировать не ему - нам. Ћн - пан, ему нужен план, а
нам нормально робить.
- € стоЯщий заработок, - сказал „унаев. - Џрежде чем ответите, мужики,
вот что скажу вам: если не смонтируем панели в этом месЯцы - не заработаем
хорошо. „о конца июлЯ осталось девЯть дней. ЌаврЯд ли в ближайшее времЯ
придут конструкции из этого долбанного Љиренска. ЌадеЯтьсЯ не на что. Ќадо
пахать, делать деньгу. „обро?
- „обро, - махнул рукой монтажник ђодин, крепкий, горбоносый мужчина.
‚се молча согласились.
‹евчук нахмурилсЯ и вышел из бытовки, хлопнув дверью.
Џанелей длЯ монтажа было через край - работали с утра и допоздна, с
редкими перекурами и коротким обедом. „унаев изредка отправлЯл Ћкладникова
работать наверх, хотЯ тот не был монтажником.
- џ тебе, землЯк, оплачу как монтажнику, а они раза в три больше
разнорабочих зашибают, - сказал бригадир. - Џривыкай к хорошим деньгам - в
них сила, - подмигнул он. ‚асилий благодарно улыбнулсЯ ему. - Џосле армии,
‚асЯ, попашешь на ‘евере лет семь и - с капиталом отчалишь на материк. Ќадо
жить крепко, безбедно. ’ы парень неглупый, - быстро поймешь, в чем соль
жизни.
- Њне и теперь понЯтно, ЉолЯ.
- Њолодец. - „унаев прикурил, помолчал, всматриваЯсь в белесое небо. -
Ќа других посмотришь, ‚асилий, - живут, гады, поторговывают на рынке, дома
имеют, машины, ковры, а мы что, лысые? Њы тоже хотим пожить вольно и широко.
‚оровать не умею, пусть другие занимаютсЯ этим промыслом, все, что мне надо,
заработаю честно. ѓода через два куплю на материке, где-нибудь на юге,
домок. ’ам дома с садами - шик! Џотихоньку развернусь... Џравильно сделал,
землЯк, что в ЏолЯрный прикатил. …сли не запьешь, крепко будешь жить - ‘евер
поможет.
Ђвгуст выдалсЯ в ЏолЯрном Љруге по-южному жарким. ‘олнце палило. ѓустаЯ
иссера-голубаЯ карьернаЯ пыль толстой кожей лежала на всем поселке, - машины
поднимали в воздух столько пылевой кашицы, что прохожий выбиралсЯ из нее
голубовато-седым, чихаЯ, кашлЯЯ и ругаЯсь.
Ѓригада „унаева смонтировала часть конструкций не так, как требовалось,
с нарушением последовательности. Џолучили за работу большую зарплату, но
теперь, как и предсказывал осторожный ‹евчук, монтировалось мужикам до
чрезвычайности трудно и даже опасно...
‹евчук был зол и сумрачен, на его багровом широком лице блестели
крупные капли пота, ноздри нервно шевелились, когда насмешливо-сердито
смотрел он на ехавший по изрезанной дороге гусеничный кран, который нужно
было загнать в цех, чтобы устанавливать конструкции, с запозданием
полученные из Љиренска. Ѓригада понимала, что удобнее, несомненно, было бы
монтировать башенным краном, который, как жираф, возвышалсЯ на рельсах рЯдом
с недостроенным цехом. Ќо теперь, когда уже установлены панели кровли и
большинство конструкций верхнего поЯса, его невозможно было использовать в
деле, и вот, пришлось пригнать с базы гусеничный.
‚здрогнув и наклонившись стрелой вперед, кран замер внутри цеха. €з
маленькой, промасленной кабины выпрыгнул пожилой, с веселыми глазами мужичок
и крикнул ‹евчуку:
- ‡дорово живешь, что ли!
‹евчук молча, с неудовольствием махнул головой. Љрановщик не обиделсЯ,
а подмигнул полному, неповоротливому электрику; помог ему подключить к сети
кран. —ерез полчаса все было готово, и „унаев, ‹евчук и Ћкладников принЯлись
монтировать площадки, переходы и лестницы внутри цеха.
‚ырывалсЯ из-за сопок жаркий таежный ветер и поднимал к Ярко-лазурному
небу облака пыли, котораЯ искрилась и липла к потным лицам монтажников.
‹евчук работал молча, угрюмо, сосредоточенно, на слова „унаева отвечал
скупым кивком головы. Љран тЯжело маневрировал, задевал стрелой за колонны,
монорельсы и кресты, - площадка была чрезвычайно узкой. Љрановщик уже не
улыбалсЯ, пот резал его зловато сощуренные глаза, но он боЯлсЯ оторвать руки
от рычагов и обтереть лицо. ѓубы у него дрожали от великого напрЯжениЯ,
потому что требовались предельное внимание и филиграннаЯ точность. —уть
ошибешьсЯ, и может приключитьсЯ авариЯ или - покалечишь, а то и убьешь
монтажника.
- ќх, парни, как было бы ловконько с башенным краном! - крикнул он, не
вытерпев.
‘трела несколько раз задела колонны - цех устрашающе гудел и
сотрЯсалсЯ. Љрановщик завопил:
- ќкие вы, мужики, бестолочи! ђазве, в рот вам репу, свой дом стали бы
с крыши строить?
‹евчук присел в тенек.
- Џотихоньку, Њихаил, можно бы... - сказал „унаев, присаживаЯсь на
корточки рЯдом с ‹евчуком и вынимаЯ из кармана пачку "Ѓеломора".
Њолчали, покуриваЯ и поглЯдываЯ в Яркую синюю даль, в которой
покачивались в напластованиЯх марева белые облака. Ћт раскаленной земли
поднималсЯ густой жар.
- Џомню, мужики, - нарушил тЯжелое молчание ‹евчук, прикуриваЯ вторую
папиросу, - как батЯнЯ научил менЯ робить. Ћн плотником был, добрым, скажу
вам, мастером. •аты, бани, клети, конюшни - усе строил, що ни попросют.
Ћднажды с артелью рубил баню. Њне тогда лет восемнадцать минуло - хлопец,
одним словом. “же по дивчинам бегал. Ѓате Я лет с семи помогал, сперва по
мелочам, а после был на равных со всеми. ’ак вот, робили мы баньку. ‹аднаЯ
получалась - бревнышки гладкие, ровные, круглые. Џоручил мне батЯ потолок.
‘тругал Я доски и бруски прибивал. Љ вечеру почитай усе готово было, а тут
хлопцы идут: "Ђйда, Њиха, к дивчинам". ‡агорелось у менЯ, но надо было еще
пару досок обстругать и пришить. „авай Як угорелый - раз-два, раз-два,
рубанком туды-сюды. ѓотово! Џойдет! Љое-где занозины торчали, однако думаю:
не заметит батЯ. Џобросал инструменты и вдул що было духу за хлопцами.
Џоздно вечером заЯвлЯюсь домой - сидит батЯ за столом, сгорбатилсЯ, сурово
уперсЯ в менЯ глазами. "’ы чого же, кобелина, батьку позоришь? ’ы людЯм
делал? ’ак и делай по-людски". € Як со всей силы ожарит менЯ бичом, - Я аж
зубами заскрежетал. Ђ он - еще, еще, еще. џ кричу, а он - жарит, жарит и
приговаривает: "‹юдЯм, кобелина, делал? ’ак и делай по-людски". ‚от он Яким
был. Њог и делать и спросить.
- џ тебЯ понимаю, Њихаил, - хрипло отозвалсЯ „унаев, пощипываЯ свою
спутанную, с мелкой металлической пылью бороду. - „а, Я хотел сорвать
деньгу, потому что не был уверен - что же будет завтра или послезавтра.
†ивем одним днем. Џодвернулось - срываем, а потом хоть трава не расти. Ѓудь
Я тут хозЯином - не допустил бы такого.
- ѓроши, эти проклЯтущие гроши... - вздохнул ‹евчук. - ‘колько они
приносЯт бед... ќх!
‚асилий не отваживалсЯ вступить в разговор взрослых товарищей, но в его
душе так и звенел протест, что, мол, врешь, ‹евчук, - любишь ты деньги! € Я
люблю, и все любЯт. ‚асилий зубами заскрипел - мужики удивленно посмотрели
на него.
‡акончили перекур. Љрановщик с неохотой взЯлсЯ за рычаги. ‚се работали
осторожно, опасаЯсь аварии. Ќо к вечеру она все же произошла - стрела задела
за колонну, и с нее мешком свалилсЯ монтажник „улов. Ћн сильно ударилсЯ, но
был в сознании, даже виновато улыбалсЯ.
- џ же тебе говорил, гад! - с кулаками подбежал к „унаеву густо-красный
‹евчук.
- Џрекрати истерику, - холодно произнес „унаев, сильной рукой отстранЯЯ
‹евчука. - Ќе убилсЯ мужик, и ладно. ќй, €ваныч, как ты?
- Ћчухаюсь, - морщилсЯ „улов. - „о общаги доковылЯю. Ђ вы, мужики,
работу не останавливайте - хорошаЯ деньга в наш карман заплывает...
- џ так работать больше не буду, - крикнул ‹евчук, удалЯЯсь в бытовку.
- Љак знаешь, Њихаил, - ответил „унаев и крикнул: - Џродолжаем! ‚се по
местам!
- Њолодец, землЯк! - вырвалось у ‚асилиЯ. Ћн по-детски восхищенно
смотрел на своего рыжебородого бригадира. „унаев подмигнул ему.
‚скоре ‹евчук ушел из бригады.
„унаевцы работали так, что после каждой смены ‚асилий в общежитии
валилсЯ в постель и мгновенно засыпал. €ногда ночью тревожно пробуждалсЯ,
испуганно нащупывал под подушкой пачки денег и снова проваливалсЯ в сон.
“тром тишком он рассовывал банкноты по карманам и весь день с ними не
расставалсЯ. Љогда в комнате никого не бывало, он пересчитывал эти
приманчивые ценные бумажки и даже любовалсЯ ими...
Ћднажды дунаевскаЯ бригада возвращалась из командировки в базовый
поселок. Џо причине нелетной погоды пришлось проболтатьсЯ в аэропорту
Њирного более двух суток. Ќебо рубили острые молнии, воздух сотрЯсал гром.
Џереполненный аэровокзал гудел. ЌевыносимаЯ, спрессованнаЯ духота
выталкивала людей на улицу под навес, но холодное осеннее дыхание
северо-востока и резкие косые потоки воды загонЯли вовнутрь. Ѓыло жутко
тесно. Љто-то нервно часами ходил туда-сюда, кто-то собачилсЯ с работниками
аэропорта, требуЯ вылета, угрожаЯ или, напротив, умолЯЯ, кто-то спал прЯмо
на каменном полу, калачиком свернувшись на газете.
Ќаконец, на третьи сутки начались вылеты. “тром объЯвили посадку на
московский рейс. „унаев и Ћкладников стоЯли перед входом в аэровокзал и
разговаривали, покуриваЯ. ‘веркали и парили лужи, туман дрожал над мокрой
тайгой. Џахло прелью, мхами леса, сырой глиной карьера, находившегосЯ рЯдом
с аэродромом, и дождевой водой. ‚асилий поднЯл глаза к небу, и его поразило
величественное зрелище: в западной стороне замерли кипенные громоздкие
облака, которые походили на головы могучих коней с лохматыми гривами. €з-под
облаков множеством широких потоков разлеталсЯ солнечный свет, красновато
окрашиваЯ головы коней. ‚асилий, как ребенок, ждал, что кони вот-вот
рванутсЯ, предстанут во весь рост и помчатсЯ по небу, выбиваЯ гигантскими
копытами искры, храпЯ и оглушаЯ людей громким звоном бубенцов. "Љакие кони!
ЉакаЯ синева!" - невольно воскликнул в себе ‚асилий.
Љ самому входу подъехала, резко затормозив, чернаЯ "‚олга"; из нее
неспешно, даже с некоторой важностью вышли трое - хорошенькаЯ девушка,
молодой человек с тонкими усиками и упитанный пожилой мужчина, убеленный
сединами.
- ‘частливо добратьсЯ, ребЯтушки, - сказал мужчина и нежно прижал к
груди девушку. - Ћтдыхайте, веселитесь. „еньжата закончатсЯ - телеграммку.
Њоментом вышлем. Ђ мы с матерью вашей квартирой займемсЯ...
Њолодой человек и девушка, улыбаЯсь, чмокнули полного мужчину. офер
унес к стойке регистрации два добротной кожи чемодана.
- ‚от живут люди! - сказал ‚асилию „унаев. - Ѓаре, господа. € лакеи у
них имеютсЯ. Њы тут в духоте и сырости киснем, а они вон как - к самому
отлету их, как генералов, подвезли. ‚от как надо жить. - € Ќиколай зачем-то
стал рассматривать свои мозолистые, смуглые руки с толстыми ногтЯми. - Ќадо
нам, ‚аська, здесь на ‘евере пахать как конЯм, иначе на всю оставшуюсЯ жизнь
можем остатьсЯ конЯми. Ќадо быть злым в работе! - сжал он кулак.
‚асилий сощуренно смотрел на молодую пару, взбегавшую по ступенькам.
‚се выдавало в девушке и парне, что они счастливы, довольны жизнью, что ждут
от нее только приЯтное, красивое и легкое, что они не устали, не
изработались. ‚ напрЯженной душе ‚асилиЯ кольнуло, и он с горечью понЯл, что
завидует.
- ‡лым в работе? - зачем-то переспросил он, снова поднимаЯ глаза к
небу, в котором стоЯли величественные кони-облака. - „а, какаЯ глупость -
небо, кони, синева... - ‡амолчал и стиснул за спиной кулаки.
„унаев не отозвалсЯ, даже, кажетсЯ, не расслышал Ясно, а думал о своем
- затаенном и глубоком, поглаживаЯ широкой ладонью ржавую трЯпицу бороды.
Ќочью прилетели в ЏолЯрный Љруг. ‚асилий лег спать, но воспоминаниЯ о
парне и девушке так его волновали, что он не мог лежать. „олго бродил по
коридору спЯщего общежитиЯ, скурил пЯть-шесть папирос. ‘тоЯл в полутьме
возле открытой форточки. Џахло подгнившими досками пола и влажным тленом
тайги. ѓде-то вдали возле фабрики и карьера с натугой и ревом работали
моторы ЃелЂ‡ов, поднимавшихсЯ в гору с грузом...

Ќа ‘евере ‚асилий пробыл до самого ухода в армию. ‡арабатывал прилично,
скопил большую сумму, но улетел из ЏолЯрного Љруга без сожалений. …му
хотелось как-то заЯвить белому свету, что у него имеютсЯ деньги, - он был
так молод и неопытен, что еще не знал им настоЯщего применениЯ.
Њать заплакала, встретив сына в воротах, обнЯла и сказала то, что он
тайно хотел услышать:
- •оть ты, ‚асенька, стал человеком.
€ ‚асилию действительно казалось, что он стал человеком - потому что
был богато, изысканно одет, и в кармане имел немало денег.
‚ доме все пребывало по-прежнему - старинный фанерный комод,
металлическаЯ кровать, табуретки-самоделки, стол, рукомойник, выцветшие
занавески... ‚асилий почувствовал себЯ неспокойно - обстановка показалась
ему убогой, а мать - нищенкой. Ќемедленно все это уничтожить, заменить и
навсегда забыть прошлое! Њать начнет здесь новую жизнь!
- Џойдем! - потЯнул он мать за руку.
- Људа? - испугалась она.
- ‚ магазин. ‚се твое барахло сожгу в огороде. Љупим новую мебель.
- Ѓрось, ‚асЯ, - нервно засмеЯлась мать.
- Њы теперь обеспеченные люди, и можем себе позволить все, что
захочетсЯ.
‘ трудом, но ‚асилий привел мать в магазин. Љупил диван, мЯгкие стульЯ,
кровать, стол, ковер, еще что-то из мелочей. Џродавцы и покупатели изумленно
и восхищенно смотрели на ‚асилиЯ.
—ерез неделю ЯвилсЯ на встречу с сыном отец - постаревший, хромой,
трогательно взволнованный, даже всплакнул, и сын щедро предложил ему денег.
Џотом зачем-то дал сестре, другим родственникам, и от его северных
сбережений за полтора месЯца мало что осталось; но небольшую сумму все же
успел положить на сберкнижку. Ћн удивлЯлсЯ тому, что так легко тратил
деньги, доставшиесЯ ему огромным трудом.
Ћднако, денег ему все же было жалко, но он не мог их не тратить, потому
что именно в минуты расставаниЯ с ними чувствовал себЯ выше других людей, и
это было сладостным и пьЯнЯщим чувством. ‚асилий тогда понЯл, что уже
никогда не сможет жить в скудости; он не знал, где еще добудет денег после
армии, но категорично сказал себе, что они у него будут...
Љак-то вечером ‚асилий и Ђлександра сидели в ее доме на застеленном
верблюжьим одеЯлом диване и рассматривали фотоальбом. ‚ комнате было тихо и
тепло; потрескивали в печке красные угли, тикали старые большие часы, зевал
и потЯгивалсЯ на стуле пушистый сонный кот. Ђ за окном стоЯли холодные
осенние сумерки и билсЯ в стекло ветер.
- Џосмотри, - сказала Ђлександра, - на эту фотографию - Я в детском
саду. Џомнишь наш побег? Ђ того странного паренька ЉовбоЯ?
- Џомню, - улыбнулсЯ ‚асилий. - †алко ЉовбоЯ - говорЯт, жестоко болел
после заключениЯ и умер. џ ему, ‘аша, так благодарен.
- Ѓлагодарен? ‡а что?
‚асилий помолчал, прикусываЯ губу. ’ихо, но твердо произнес:
- Ћн показал мне путь к настоЯщей жизни. џ понЯл, что человек должен
быть независимым и свободным.
- Ќо все люди зависЯт друг от друга, - несмело возразила Ђлександра. -
€ эта зависимость нередко приносит человеку счастье.
- џ тебЯ понимаю - ты говоришь о сердечной зависимости. - Ћн взглЯнул в
глаза девушки, и она отчего-то смутилась и склонила голову. - Ђ Я толкую о
другом.
Џеревернули лист, и у ‚асилиЯ, когда он увидел фотографию, на которой
Ђлександру обнимал за праздничным столом какой-то кудрЯвый, симпатичный
парень, сердце вдруг стало битьсЯ учащенно, и колко-горЯчо прилило к голове.
Ђлександра досадливо и виновато взглЯнула на ‚асилиЯ.
- ’ы с ним дружишь? - спросил ‚асилий.
- Џонимаешь... ты мне не писал с ‘евера, прислал всего пару писем, а Я
так ждала. Џотом уже перестала верить, что ты вернешьсЯ ко мне...
- Њне пора домой... уже поздно.
- ‚асЯ?
- —то?
- ’ы длЯ менЯ дорог...
- ‚от как! Ђ фотографию ты почему не уничтожила? ЏолучаетсЯ, что тот
парень тебе дороже. “ менЯ, как у любого нормального человека, есть
воображение: что там было у вас еще - Я могу домыслить, - сыпал ‚асилий.
- “ходи.
- —то? „а, да!
- Ќавсегда.
- Љак знаешь.
Ћн ушел, считаЯ себЯ правым, оскорбленным, однако сердилсЯ, что так
думал. € впрЯмь, всего два письма он отправил ей с ‘евера. “влексЯ
заработками - и подзабылась тихаЯ, далекаЯ Ђлександра. Ѓыть может, ‚асилий
превращалсЯ в человека, длЯ которого личные привЯзанности - пустЯк, который
можно пережить.
Џеред самым отбытием на сборно-призывной пункт он все же завернул к
Ђлександре, но она не впустила его в дом.

‚асилиЯ с группой новобранцев привезли в полк поздно вечером, помыли в
бане, выдали обмундирование; спать уложили ночью на железные кровати без
матрасов и подушек. “тром поднЯли в половине седьмого. ‡амкомвзвода,
широколицый старший сержант, стучал подкованными сапогами по казарме между
спешно натЯгивавших обмундирование новобранцами и покрикивал:
- устрее, щеглы, одеваемсЯ! ‚ам тут не курорт.
‘олдаты суетились, друг друга невольно толкали, выбегали в темный узкий
коридор длЯ построениЯ; у всех были перепуганные, жалкие лица. Ћкладников не
смог найти своего второго сапога, - встал в строй в одном.
- —то такое, воин?! - надменно-сердито посмотрел на него замкомвзвода.
- €звините, товарищ старший сержант, - ответил ‚асилий, - Я не смог
найти сапог.
- …сли прозвучит боеваЯ тревога, и ты, воин, не сможешь, к примеру,
найти свои брюки, а на улице зима, мороз жмет под сорок, что же - обморозишь
свой ...? - € сержант неприлично помахал рукой.
‘олдаты икающе-угодливо загоготали. Ћкладников упористо молчал и прЯмо
смотрел в глаза замкомвзвода.
- Џочему молчишь, солдат? ’ы, случайно, свой сапог не проглотил?
- ’ак точно! - неожиданно гаркнул ‚асилий, вызывающе усмехнувшись
сержанту в лицо.
- Ћтлично! Љак твоЯ фамилиЯ? ‚звод, смирно! ђЯдовой Ћкладников, выйти
из строЯ. ЋбъЯвлЯю три нарЯда вне очереди. ‚стать в строй!
‚ошел в расположение прапорщик Љоровкин - командир взвода. Ѓлизоруко
прищурилсЯ на замкомвзвода. ’от немедленно подал команду "смирно".
- ‚ольно, - без напрЯжениЯ скомандовал Љоровкин и махнул рукой
сержанту, который, вытЯнувшись в струнку, хотел подойти к нему с
обЯзательным в таких случаЯх рапортом. - ‡дравствуйте, товарищи солдаты! -
‚звод недружно, неумело ответил. Џрапорщик добродушно улыбнулсЯ: - Ќичего,
научитесь. ‘коро начнетсЯ длЯ вас настоЯщаЯ служба. ‚ добрый путь, парни.
Њожно разойтись.
‚асилий стал искать сапог.
- Ќу, что, нашли? - спросил у ‚асилиЯ Љоровкин, когда он вылез из-под
кровати с растоптанным, большого размера сапогом.
- ’ак точно, товарищ прапорщик, отыскал. Ќо в толк не возьму, как мой
сапог за ночь превратилсЯ из сорок второго размера в черт знает какой, -
вытЯнулсЯ перед командиром ‚асилий.
- ‚ольно, вольно. ‚се ли углы осмотрели?
- ’ак точно.
- ‘транно, куда же мог запропаститьсЯ ваш сапог?
- Ќе знаю, товарищ прапорщик.
Ћни посмотрели друг другу в глаза и захохотали.
- ’ак говорите, что сапог вырос за ночь? - спросил Љоровкин, громко
смеЯсь.
- ’ак точно, товарищ прапорщик! - потрЯхивал плечами Ћкладников.
‘апог так и не отыскалсЯ. Ѓыть может, кто-то подменил или подшутил над
‚асилием. € теперь ему невольно думаетсЯ: а может, все лукавый подстроил,
чтобы быстрее он, ‚асилий, сошелсЯ с Љоровкиным - этим искусителем? Ђ
возможно, Љоровкин и есть сам чертЯка! ’щательно и взыскательно перебирает
‚асилий в мыслЯх прошлое: почему именно ему суждено было сблизитьсЯ с
прапорщиком?

Ќедели через две освободилось место заведующего столовой и
продовольственным складом, и неожиданно на эту должность был назначен
Љоровкин. Ћн числилсЯ хорошим командиром взвода, заочно училсЯ в каком-то
институте и, поговаривали, со временем мог сделать карьеру, стать командиром
роты, и в полку были крайне удивлены, что он ушел в какие-то кладовщики,
завхозы - презираемое в армейской среде интендантство...
‚звод, в котором служил Ћкладников, весной временно направили на
полевой пункт свЯзи длЯ выполнениЯ технического оперативного заданиЯ.
‚асилиЯ назначили поваром, хотЯ он толком не умел готовить, однако научилсЯ
быстро, как ему было свойственно. †или в палатках на опушке леса. Џродукты
раз в неделю привозил Љоровкин, ‚асилий расписывалсЯ за их получение. €ногда
прапорщик оставалсЯ в лагере с ночевкой. ‚ один из вечеров, когда ‚асилий
дежурил на радиостанции, они разговорились.
‘ запада надвигалась густаЯ сливоваЯ ночь, и представлЯлось, что в
лужах не вода, а чернила. Ќебо было беззвездным, давЯще-низким, вдали, в
деревеньке, уже погасли последние огоньки. Њонотонно-устало тарахтел дизель.
ђадиоаппаратура работала без сбоев, в проводах и блоках шуршало
электричество, зеленые лампочки безмЯтежно горели, а красные дремотно-тупо и
никчемно торчали на приборных панелЯх. ‚асилий, настежь открыв дверь душной
тесной станции, то прислушивалсЯ к ночи, то пыталсЯ вчитатьсЯ в "Ђлые
паруса", затрепанную книжицу, случайно отыскавшуюсЯ в Ящике с отслужившими
свой срок радиодеталЯми. …му минутами воображалось, что он - ѓрей, стоит на
палубе "‘екрета", который, пластаЯ поднимающиесЯ волны, несетсЯ туда, где
живет она, его добраЯ Ђлександра-Ђссоль. Џотом задремал, и ему виделись
Яркие, пронизанные солнечными лучами паруса, которые хватал и разрывал
ветер. ‚асилий отчаЯнно стЯгивал дыры, но материЯ все равно расползалась. Ћн
плакал, кричал и безысходно, отчаЯнно чувствовал, что не способен спасти
паруса.
‚асилиЯ толкнули в плечо, - он вздрогнул и очнулсЯ. Џеред ним стоЯл
Љоровкин и дружелюбно улыбалсЯ. ‚асилию стало совестно и досадно, что его
застали спЯщим на боевом посту. ђезко встал перед прапорщиком, но ударилсЯ
головой о низкий потолок. Ѓыло больно, самолюбие страдало, хотелось потереть
ушибленное место. ‘обралсЯ было отрапортовать, но Љоровкин отмахнулсЯ:
- ‘идите, сидите. ‚се ли в порЯдке на станции? ‘вЯзь устойчиваЯ?
- ’ак точно.
‚асилиЯ раздражала улыбка прапорщика, - в ней показалась ему насмешка.
Џрисел, повернулсЯ лицом к аппаратуре и стал неподвижно-упрЯмо на нее
смотреть. Љоровкин полистал ѓрина и спросил:
- ‹юбите романтические вещи?
- „уша просит... - сказал он, но сразу поправилсЯ, будто вспомнил
что-то важное о себе и жизни: - ...иногда. Ѓывает.
- Ђ Я увлекаюсь трезвой прозой. - Љоровкин присел на стул, закурил. -
„авно, ‚асилий, присматриваюсь к вам. Љакой-то вы немножко странный.
‡амкнутый. ‘ебе, так сказать, на уме. Ќе обиделись на мои слова?
- Њне кажетсЯ, что любой человек хотЯ бы чуть-чуть, но себе на уме. €
вы в том числе, товарищ прапорщик.
- ‚от как!
- ‚ы, извините, товарищ прапорщик, похожи на волка в овечьей шкуре.
- ’ак, допустим. „окажете?
- ‚ы с виду такой простой, то есть простачок, а глаза ваши выдают вас.
Њои и ваши глаза чем-то похожи.
- —ем же?
- џ не смогу вам объЯснить.
- Џопытайтесь, ‚асилий.
- ‚ ваших глазах отражаетсЯ какаЯ-то ваша задумка. ‘трастнаЯ задумка.
‚ы хотите, наверное, чего-то большего, чем другие люди.
Љоровкин попыталсЯ улыбнутьсЯ, но у него, как от боли, вздрогнула
тщательно пробритаЯ щека. Ћн заинтересованно смотрел на ‚асилиЯ, прищурив
глаз.
- Ђ вы, ‚асилий, такой же человек - с задумкой, как вы выразились? —его
же вы хотите получить от жизни?
‚асилий не выдержал его умного, проницательного взглЯда, - опустил
глаза и стал без причины оправлЯть гимнастерку.
- Њного чего хочу. - ‡амолчал, прикусив нижнюю губу.
Џрапорщик снова взЯл в руки книжицу, зачем-то полистал:
- Љак мы, люди, наивно верим в эти странные алые паруса, они нам
мерещатсЯ всю жизнь. Ђ на самом деле никаких алых парусов нет. …сть скука
будней, есть постоЯнное движение к своей цели, есть хорошаЯ и плохаЯ пища,
хорошие и плохие вещи, а всЯкий романтический бред только мешает движению
вперед. ‚ы улыбаетесь, и, похоже, иронично?
- —еловеку все же нужны алые паруса. Ћни - воздух длЯ его души, и без
них она задыхаетсЯ и чахнет.
- Љрасиво сказано, но не более. € как-то заученно. ‚ы сами-то верите
своим словам? - Ќо ‚асилий угрюмо смотрел в сторону и молчал. - Џостараюсь
тоже выразитьсЯ красиво: паруса - чтобы плавать, а человеку нужна землЯ, на
которой они совсем ни к чему, ни алые, ни зеленые.
- € все же нужны паруса, - без видимой причины упрЯмствовал ‚асилий. -
—еловек хочет мечтать, летать в облаках, строить воздушные замки.
- —епуху вы мелите, ‚асилий. €, чувствую, не совсем искренни, а точнее
- и сами не верите своим словам. Џытаетесь самого себЯ в чем-то убедить,
взглЯнуть на жизнь по-новому? Њолчите? Ќу, молчите, молчите! Ђ Я вам вот что
скажу: из нас хотели сделать новых людей, - что же получилось, любезный?
‡апомните: человеческаЯ суть вечна, ее никакаЯ революциЯ не изменит. ‚от вы
говорите - мечтать должны люди. „а, наверное, должны, но как мечтать, как,
если рЯдом с тобой столько нелепости, гадости, грЯзи, фальши, и сам ты
незаметно погрЯзаешь в дерьмо жизни. џ, может, тоже хочу мечтать так же
красиво, как вы или любимый вами ѓрин, но - уже не в силах. € вы тоже
обессилите и начнете фальшивить, подличать и, может быть, сопьетесь. Ћдно
остаетсЯ...
Љоровкин прервалсЯ и внимательно посмотрел в глаза ‚асилиЯ, словно бы
намеревалсЯ глубже заглЯнуть в него.
- Ћдно остаетсЯ: боротьсЯ за себЯ. ‹юбыми способами! ‹юбыми!
- ‚ы повторЯете мои мысли.
- ‚ы, ‚асЯ, сами подметили, что мы похожи... взглЯдами. - Ћн помолчал и
добавил: - ‚зглЯдами на жизнь. Џравильно? Ќу-с, желаю успеха. - € Љоровкин
вышел.
‚асилиЯ сменили. Ћн ушел в палатку, прилег в одежде на голый топчан, и
никак не мог уснуть. ‚ставал, ходил между топчанами, на которых спали
сослуживцы. Ќеужели все в мире - ложь и обман? Ќикому нельзЯ верить? € жить
только длЯ себЯ? ѓде, в чем правда жизни? € Љовбой, и „унаев, и Љоровкин, и
сестра Ќаташа, и отец с матерью, все-все люди на этой земле хотЯт, в
сущности, одного и того же - жить длЯ себЯ. ‚се хотЯт иметь много денег,
красивые, полезные вещи, чем-то выделЯтьсЯ среди других. …сли так - зачем
людЯм алые паруса, красивые мечты? Ќеужели и вправду алые паруса - просто
вранье, которой люди прикрывают истинные намерениЯ и планы?
‚сю неделю ‚асилию хотелось увидеть прапорщика, но он и сам не знал
зачем: что-то сказать ему, что-то уточнить, поспорить?.. Љоровкин приехал,
как обычно, в понедельник утром, протЯнул ‚асилию руку длЯ приветствиЯ, чего
раньше не делал; солдаты удивленно посмотрели на обоих - не принЯто было
любому начальнику здороватьсЯ за руку с солдатом.
- “ менЯ, ‚асилий, деловое предложение длЯ тебЯ, - обратилсЯ Љоровкин
доверительно на "ты", ласково улыбаЯсь. - •очешь в полку работать поваром?
’ы мне приглЯнулсЯ. „а и глаза у нас, как ты заметил, схожи, -
заговорщицки-шутливо подмигнул он. - ‚аришь ты хотЯ и доморощенно, однако
прилично и отвественно, кушаю с удовольствием. Ѓыстро, Я думаю, набьешь
руку. „аст Ѓог, сработаемсЯ. Љак?
- ‘огласен, - чуть не обмер от большой радости ‚асилий, и длЯ верности
спросил: - ‚ы, товарищ прапорщик, не шутите?
- Ќет-нет! ‘обирай вещички. ‡а тебЯ кого-нибудь оставим.
‚асилий был счастлив, хотЯ считал интендантскую службу скучной и не
совсем как бы настоЯщей. Ќо он видел, что самые сытые, довольные и
независимые - независимые, свободные! - люди в полку - повара. Ћни были
свободны от каких-либо учебных занЯтий, строевой подготовки, муштры,
уединенно жили в каморках при столовой. ‚асилий мечтал, что будет готовитьсЯ
к сдаче экзаменов за девЯтый и десЯтый классы экстерном, - а почему бы и
нет? Ћн намеревалсЯ получить серьезное образование. Ђ еще предоставлЯетсЯ
возможность высыпатьсЯ и наедатьсЯ, - не чудеснаЯ ли жизнь начнетсЯ?

Ќесколько дней спустЯ, приступив к поварским обЯзанностЯм, ‚асилий
получал на складе у Љоровкина продукты. Љогда расписывалсЯ, неожиданно
обнаружил, что вместо полученных им пЯтидесЯти килограммов сахара в графе
стоит сто. Ћн пристально посмотрел на Љоровкина:
- Ќо, товарищ прапорщик...
- Џодписывай, подписывай, ‚асилий.
- …сть нормы закладки в котел... как же... ведь не сладко будет.
- Љому сладкаЯ жизнь, кому - соленаЯ. Њы, люди, разные, - улыбалсЯ
прапорщик губами, а в глазах стоЯло настороженное темное чувство. - Ћт
сладкого зубы болЯт.
- ‚ы снова шутите? џ вас не понимаю.
- ’ы подпиши, а после Я тебе все объЯсню. Џриходи ко мне в гости.
‚асилий подписал. ‚ечером заглЯнул к Љоровкину; удивилсЯ его большой
библиотеке, рассматривал корешки.
- џ тоже, ‚асилий, люблю смотреть на книги, - сказал Љоровкин. - ‘Яду
иногда в кресло и долго ими любуюсь. ‘обраннаЯ в одном месте тысЯчелетнЯЯ
человеческаЯ мудрость! ђобеешь перед ней. ’ы любишь читать, и Я любитель.
ЋпЯть у нас сходство, - подмигнул он. - —итаешь, читаешь, а потом вдруг
задумаешьсЯ: что же ты, человек, такое на земле, длЯ чего ты поЯвилсЯ на
свет божий? џ рано стал задавать себе такие вопросы. Њожет, потому, что
нелегко мне жилось, ‚асилий. Ћтца своего Я совсем не знал. Њать вспоминала,
что он все хотел ее озолотить, да где-то сгинул. Њожет, в тайге убили.
Ѓедно, в нужде жили мы с матерью. ђаботала она на железной дороге, пути
подметала. „енег нам всегда не хватало, а больше мать работать не могла -
была больною. ‚се лето мы ухаживали за огородом, и на зиму у нас бывало
много овощей - это и выручало. „а поросенка времЯ от времени держали. ‚
детстве, ‚асЯ, Я не задумывалсЯ, как живу, лишь бы мама была рЯдом, -
ребенок просто принимает жизнь. Ќо вот, дружище, посчастливилось мне, как
лучшему ученику, съездить - бесплатно! - по путевке в Њоскву. ‚ернулсЯ назад
и чувствую - каким-то другим Я стал. €ду с вокзала по родным поселковым
улицам и - неуютно себЯ чувствую. Људа ни взглЯни - всюду заборы, свалки
мусора прЯмо возле домов, выпившие мужики и бабы возле винного магазина
кричат. „еревьЯ, дома, снег, люди показались серыми, унылыми, тошнотворными.
ќх, не умеем мы, русские провинциалы, красиво жить! ’огда Я серьезно
задумалсЯ: неужели столь некрасиво и неразумно и суждено мне жить на свете,
неужели Я единственно длЯ того и родилсЯ, чтобы оскотинитьсЯ здесь и убить
свою молодую жизнь?
‚асилий пристально посмотрел на Љоровкина: тот пересказывал самые
тайные мысли ‚асилиЯ! Љоровкин снова подмигнул ему.
- Ќет, ‚асилий, сказал Я себе тогда, задавлюсь, а не дамсЯ. ‹учше сразу
умереть, чем так жить, губить свой век! - Љоровкин вынул из шкатулки деньги
и протЯнул их ‚асилию: - ‚озьми. ‘мелее. ‡а сахарок, - напрЯженно, но твердо
всматривалсЯ он в ‚асилиЯ.
- ‡а сахарок? - невольно шепнул ‚асилий и чего-то испугалсЯ; искоса
взглЯнул на двери и окна. —уть пододвинул свою ладонь к деньгам.
- ’ак точно, за сахарок, - не отрывал своего взглЯда от побледневшего
лица ‚асилиЯ улыбчивый Љоровкин. - Ѓери, бери.
‚асилий кончиками пальцев коснулсЯ денег и по столешнице медленно
потЯнул их к себе...
Ћн вернулсЯ в полк, закрылсЯ в своей каморке и упал лицом на подушку.
—ерез неделю Љоровкин предложил ‚асилию больше денег. "‚озьми, не
бойсЯ, - что-то говорило в ‚асилии. - ‹юди совершают и более страшные
поступки, да живут преспокойненько себе. ‚озьми, только сейчас возьми, а
потом - ни-ни!" € он взЯл.
€ в третий раз взЯл, и в четвертый, и в пЯтый; а потом сбилсЯ со счета.
Ћн сравнивал деньги Љоровкина с северными - какие они легкие, без пота,
сладкие, сахарные деньги, и как приманчивы!
Љем же он тогда стал? Ќу, конечно, вором, просто вором. ’еперь ‚асилию
кажетсЯ, что он превращалсЯ в животное, в наглое, жадное, хитрое животное...

Џоварскую работу ‚асилий невзлюбил. …му было скучно изо днЯ в день
заливать в огромные котлы воду, засыпать в них крупу или покрошенную
картошку, спускать в воду куски мЯса, потом размешивать, ворочаЯ деревЯнной
лопатой, пробовать и, наконец, увесистым черпаком разливать по кастрюлЯм и
выставлЯть их в раздаточное окно длЯ ротных дежурных и дневальных. ‚арил он
скверно, потому что все времЯ чего-нибудь не докладывал. ‘ам же никогда не
ел из котлов, а тишком варил себе и Љоровкину в своей каморке.
Љогда солдаты ели, он смотрел на них из раздаточного окна и думал: "Ќу,
хотЯ бы кто-нибудь встал и врезал бы мне по морде". Ћн, казалось, нарочно
дразнил их своим видом, посмеиваЯсь, и - ждал. € в одно прекрасное времЯ
из-за стола поднЯлсЯ худой солдат и с полным стаканом компота направилсЯ к
‚асилию. ‘ержант зыкнул:
- ђЯдовой ‘тепанов, сесть на место!
‚ полку считалось неслыханной дерзостью, если кто-нибудь вставал из-за
стола или, напротив, садилсЯ за него без команды. ‚сЯ рота замерла. ‘тепанов
не повиновалсЯ.
- ќто - он, - с безумной радостью шепнул ‚асилий, не Ясно понимаЯ, о
ком говорит.
‘тепанов поставил перед поваром стакан с компотом и тихо, без тени
злости и раздражениЯ сказал:
- ‚озьми. “толи жажду.
- —то? †адность? - почему-то не расслышал ‚асилий.
- †ажду, жажду.
- Ђ-а...
‚асилий ожидал, что произойдет еще что-нибудь, но солдат вернулсЯ к
своему столу. ‘ержант хлестко ударил его по затылку.
‚асилий пристально смотрел на ‘тепанова и внезапно открыл, что он и
‘тепанов до чрезвычайности схожи. ‹ицо ‘тепанова вытЯнутое, островатое на
подбородке, худое, с впалыми щеками и отечной синевой под глазами, в которых
скопилось столько грусти, что казалось - ‘тепанов вот-вот заплачет.
"џ подошел к самому себе и угостил самого себЯ этими... помоЯми, -
вечером, прислушиваЯсь к шороху крыс в мЯсном складе, думал о случившемсЯ
‚асилий. - ѓлазами ‘тепанова Я словно бы заглЯнул в себЯ, в самую свою
глубину... Ќе-е-ет, он не просто человек, а сгусток моей совести! € совесть,
как изощренный убийца, преследует менЯ. џ вор, ничтожество, кормлю
сослуживцев бурдой, сам же объедаюсь с Љоровкиным... Ђх, Љоровкин! џ ведь и
с ним схож! ’ак каков Я - настоЯщий Я?.."
“тром, пожелтевший, с кругами под глазами, он ждал, высунувшись из окна
раздачи, ‘тепанова. Љогда рота, в которой ‘тепанов служил, поЯвилась в
дверЯх, ‚асилий вдруг попЯтилсЯ назад и его дыхание сбилось. "—его же Я
боюсь?" - снова подошел он к окну. “видел ‘тепанова и с облегчением понЯл,
что этот солдат ничем особенным не выделЯлсЯ среди других, обыкновенный
солдат: долговЯзый, с туго затЯнутым ремнем... ‘тепанов смотрел в пол, был
задумчив, однако, поравнЯвшись с ‚асилием, неожиданно поднЯл на него глаза.
‚асилиЯ, показалось ему, обдало жаром, но он продолжал прЯмо смотреть в лицо
‘тепанова, который молча прошел мимо, по команде сел за стол и съел все, что
ему подали.
‚ обед ‚асилий снова подкарауливал ‘тепанова, и его ощущениЯ
подтвердились - глазами ‘тепанова он взглЯнул в себЯ.
‚ечером после ужина ‚асилий остановил ‘тепанова на улице:
- —его тебе, гад, надо от менЯ?
- Ќичего, - мирно отозвалсЯ ‘тепанов. - Џропусти.
€ побежал к строившейсЯ повзводно роте...
Ќесколько дней спустЯ ‚асилий приготовил в своей каморке великолепный
ужин из жареной картошки, печеных Яиц и котлет и заманил к себе ‘тепанова.
‚асилию казалось, что они должны, в конце концов, сказать друг другу что-то
крайне важное.
‚асилий насильно усадил этого худого, печально-молчаливого солдата за
стол, к самой его груди пододвинул блюда и думал, что он накинетсЯ на еду и
в один присест опустошит тарелки и сковородку. Ќо ‘тепанов низко склонил
голову и вымолвил, чуть пошевелив губами:
- џ не буду твоего есть.
- Џочему? - ‘лово как-то плавающе, будто разлитаЯ вода, растеклось в
тишине, и ‚асилий не знал, расслышал ли ‘тепанов.
‘олдат молчал и смотрел в пол.
- Џочему, скажи? - зачем-то дотронулсЯ до его плеча напрЯженный
‚асилий.
- …шь сам, - невнЯтно отозвалсЯ ‘тепанов и медленно поднЯл глаза.
‚асилию стало жарко: взглЯд ‘тепанова входил в него жгущим лучом.
- Џочему, дружище, ты ненавидишь менЯ?
- Ђ почему ты сам себЯ ненавидишь?
‘тепанов поднЯлсЯ со стула, подождал ответа, но ‚асилий молчал,
напуганный и пораженный его вопросом.
- Џойду. ‘пасибо за вкусное питание.
‚асилий слабо схватил его за рукав гимнастерки:
- •очешь... хочешь, Я устрою тебЯ на мое место? Ћтлично заживешь,
сытно, никто тобой командовать не будет, кроме Љоровкина... да и тот не
командир, - неожиданно длЯ себЯ выпалил ‚асилий, не осмеливаЯсь взглЯнуть в
глаза ‘тепанова. - ‚едь тебе тЯжко живетсЯ во взводе: ты молодой солдат,
тебЯ всЯкаЯ сволочь унижает и гонЯет. Ђ здесь, в этой каморке, у тебЯ,
знаешь, какаЯ начнетсЯ жизнь? ‘казка!
- Ќет. џ хочу нормально отслужить. —тобы потом менЯ всю жизнь не мучила
памЯть.
Ћни коротко посмотрели друг на друга. •удощавое, смуглое лицо ‘тепанова
показалось ‚асилию простым и понЯтным. ‚асилий удивилсЯ тому, что только что
боЯлсЯ взглЯнуть в его лицо; теперь же в этом лице ему послышалсЯ слабый,
тонкий голосок другой жизни. € ‚асилию озаренно-сильно захотелось вместе со
‘тепановым уйти из этой каморки и начать какую-то новую жизнь, котораЯ
непременно будет чистой, честной, открытой длЯ любых глаз. ‚ одно мгновение,
пока они смотрели друг на друга, ‚асилий словно переоценил все, что было с
ним раньше: его беднаЯ семейнаЯ жизнь показалась ему не такой уж плохой и
несчастливой, его северные мытарства - в чем-то даже романтическими, а
казарменнаЯ маета в начале службы - нужным и важным испытанием, которое
должен пройти каждый уважающий себЯ настоЯщий мужчина.
- Ђ Я, по-твоему, ненормально служу?
- ЋтсиживаешьсЯ... ’ы никак плачешь?
- Ќет. ’ебе показалось. - ‚асилий отошел к окну. - ‘транно, мы с тобой
похожи, как братьЯ.
- Ќет. ’ебе показалось.
- Ќе похожи?
- Ќисколько. ’ы, конечно, прости менЯ, но мне почему-то жаль тебЯ.
Ѓывай.
€ он ушел.

Ђ через несколько дней к ‚асилию в каморку забежал запыхавшийсЯ
дежурный по контрольно-пропускному пункту:
- ‚асЯ, к тебе приехала девушка. “х, хорошенькаЯ! - подмигнул он,
щелкнул пальцами и скрылсЯ.
Љто такаЯ? - замер ‚асилий, прислушиваЯсь к глухим ударам крови в
висках. ‘пешно смахнул щеткой с сапог подсохшую дорожную грЯзь, порывисто
застегнул шинель, на секунду-другую заглЯнул в зеркальце. „ень клонилсЯ к
вечеру, сгущались тени. ‘ырой предзимний ветер помогал ‚асилию идти быстрее
- ударЯл в спину волна за волной. ‘ократил путь по раскисшему от дождей
футбольному полю. ‡абежал в небольшой домок ЉЏЏ, широко распахнул дверь в
его вторую, гостевую, комнатку и выдохнул:
- ‘аша!
‚асилию показалось, что его сердце остановилось. Ђлександра, прикусив
губу, стоЯла у окна. Ћна была все такой же тонкой, с прозрачными волосами...
- ‘аша, Я предчувствовал, нет, нет, знал, да, да, знал, что ты
приедешь, хотЯ от тебЯ не было ни строчки. ’ы не могла, слышишь, не могла не
приехать! Њне сейчас нужна только ты.
Ђлександра и плакала, и улыбалась. Ћна показалась ‚асилию какой-то
новой и необычной. …е блестЯщие темные глаза смотрели на ‚асилиЯ
недоверчиво-нежно и одновременно строго. Ћна крутила пуговицу на пальто.
- Њне нужна только ты, - шептал он. - Љак Я раньше этого не понимал?
Њне хочетсЯ просто видеть тебЯ, просто держать твою тонкую холодную
ладонь... Њне хочетсЯ дышать тобою.
- ‚асЯ, так Я нужна тебе? Ќужна?
- „а, да! Љак ты можешь сомневатьсЯ? џ теперь многое в жизни понимаю
по-настоЯщему... —ерт, Я ведь с тобой не поздоровалсЯ, ‘аша. ‡дравствуй, что
ли!
€ ‚асилий притЯнул к себе Ђлександру.
‚ единственное окно полилсЯ свет, но отчего он, не мог понЯть ‚асилий,
если уже вечереет, а солнце с час как закатилось за сопку?
- ‘мотри, смотри, ‚асЯ! - вскрикнула Ђлександра. - ‘нег повалил. Љакой
он белый и Яркий, как миллионы зажженных фонариков. € падают они медленно и
осторожно, будто оберегают пламЯ внутри.
- Џервый снег в этом году. Љ твоему приезду.
Ћни молча смотрели за окно. ‘начала снег мгновенно таЯл, соприкасаЯсь с
промозглой, некрасивой землей. Ќо потом хлынул обвально, весело,
вскруживаЯсь и стелЯсь полотнищами. ‡емлЯ насыщалась им, не растаивала его,
а заботливо принимала каждую снежинку, начинаЯ светитьсЯ, да с каждой
минутой Ярче. ‘тарые двухэтажные дома офицерского городка, одинокие
прохожие, голые деревьЯ, дорога - все стало смотретьсЯ свежо и празднично.
Ќадо было радоватьсЯ снегу, преображению природы, но ‚асилий остро
почувствовал - как же он теперь далек от своей чистой и светлой, как этот
молодой снег, Ђлександры.
Ћтошел от окна.
- ’ы чем-то расстроен, ‚асЯ? ‚озможно, мне не надо было приезжать. џ
так боЯлась встречи с тобой: может, думала, Я ему совсем-совсем не нужна.
- …сли ты не приехала бы, Я всеми правдами и неправдами примчалсЯ бы в
Џокровку. Љ тебе.
Ђлександра неожиданно спросила:
- ‚асЯ, почему ты избегаешь смотреть в мои глаза?
- ќто тебе кажетсЯ. - € ‚асилий стал ходить по комнате, поскрипываЯ
половицами. - ‚идишь - смотрю на тебЯ. Њне нечего скрывать. Ќу, ты даешь!..
Ћни помолчали. Ђлександра, будто ей стало холодно, плотнее закуталась в
свою пуховую шаль и пододвинулась на лавке в угол.
- ’ы что, ‘аша, боишьсЯ менЯ?
- ’ы сильно изменилсЯ. ‘ тобой что-то происходит. Њне тревожно.
‚асилий остановилсЯ перед Ђлександрой.
- ‘аша, - повалилсЯ он на колени к ее ногам. - ЊилаЯ моЯ ‘аша, мне так
горько. Џомоги мне, как тогда, в детском саду, убежать... убежать в другую
жизнь.
- ‚ другую жизнь? - испуганно спросила Ђлександра и погладила ‚асилиЯ
по голове.
- „а, в другую жизнь. Џонимаешь, Я - вор и ничтожество.
Ћн закрыл ладонЯми глаза.
ђуки Ђлександры замерли, сползли на плечи ‚асилиЯ.
- ‚ор? - шепнула она. - —то, ‚асЯ, ты украл?
‚асилий резко поднЯлсЯ и стал быстро ходить по комнате:
- Ќет! џ никогда, никогда не расскажу тебе всего... џ хочу, ‘аша, Я
хочу в наше прошлое! Љак мы убежали из детского сада!.. „авай прЯмо сейчас
убежим в новую жизнь, а?
Ћн потЯнул ее за руку к двери. Ћна уперлась ногами в пол и разрыдалась.
- Ќо станем ли, ‚асЯ, мы там другими? €зменимсЯ ли? „алеко ли убежим от
самих себЯ?
‚асилий выпустил Ђлександру, присел на лавку, закинул назад голову.
- ‚асЯ?
- џ страшно грешный человек, ‘аша. € нет мне прощениЯ.
- ‚асЯ!
- Ђ перед кем грешен? Џеред тобой, ‘аша, перед мамой... Ћна, знаешь,
так билась всю жизнь, чтобы ее дети были счастливы? ‘ шестнадцати лет Я
ступил на путь наживы любыми способами - а это разве не грех перед самим же
собой?.. Љак ты догадалась, что сильно нужна мне?
- ‚асЯ, у менЯ же есть сердце.
- Џрости. ‘кажи, а у менЯ есть сердце?
- “ тебЯ большое доброе сердце. ‚асЯ, умолЯю, расскажи, что с тобой
стрЯслось? џ помогу тебе.
- Џонимаешь, во мне не достает мужества. џ тебе обЯзательно все
расскажу, но не сегоднЯ и даже не завтра. Њне нужно собратьсЯ с силами.
Ђлександра склонила голову на плечо ‚асилиЯ. Ћн взЯл в ладони ее лицо и
долго смотрел в ее глаза.
—ерез два днЯ он проводил Ђлександру на поезд. Ћна не хотела уезжать,
но он настоЯл. ‡акрылсЯ в своей каморке и всю ночь, вспыхиваЯ или угасаЯ,
злЯсь или радуЯсь, плача или смеЯсь, думал.

"’еперь, кажетсЯ, Я все свое вспомнил, - рано утром подошел ‚асилий к
окну. - —то дальше? Љак Я должен жить? џ чувствую, что менЯ еще тЯнет к
Љоровкину - он должен принести мне деньги. „еньги!.. Ђ вдруг возьму? Љак за
окном бело! •очу на улицу, противно сидеть в этой каморке, здесь, наверное,
даже стены пропитаны всем моим. Џодальше отсюда! Љакой мЯгкий под ногами
снег. Ќаступила настоЯщаЯ зима. џ иду. Ќо куда? ђазве это важно? џ иду по
снегу, белому и сочному, дышу морозным воздухом утра, думаю о ‘аше, маме и
сестре, обо всем, что было хорошего и доброго в моей жизни. Љто там впереди?
Љоровкин? Ћн тоже идет по снегу, его тоже носит и терпит землЯ..."
- ‡дравствуй, ‚асек, здравствуй, мой пригожий. ‡а деньгами идешь?
‚озьми, возьми свою долю.
- Њне страшно жить, - отстранил ‚асилий руку Љоровкина с деньгами.
- —то с тобой? ‚озьми деньги - они тобою честно заработаны.
- —естно! џ варю солдатам бурду, примешиваю в котел всЯкую гадость,
чтобы скрыть кражу, а вы... про честность?
- ѓовори тише. - Џрапорщик прищурилсЯ на проходивших мимо солдат и
офицеров. - —то с тобой стрЯслось?
- џ вам сказал - мне страшно. џ самого себЯ стал боЯтьсЯ. ђазве Я так
хотел жить?
- ѓовори тише. - Џрапорщик был, как обычно, спокоен и суховато-строг. -
—его ты боишьсЯ? ђазоблачениЯ?
- Ќет! …сли менЯ раскусЯт и посадЯт, Я буду только рад.
- ѓлупец! —его же ты боишьсЯ?
- ‘ебЯ!
- ѓовори, наконец-то, тише. ‚ытри слюни и сожми зубы. џ так живу. ’ы
думаешь, что Я толстокожий, что мне не бывает мерзко?
- џ больше не могу!
- Њолчи! Ќа больше! - Љоровкин протЯнул ‚асилию пачку денег. - Ѓери!
- Ќет.
- Ѓери. Ќе пугай менЯ.
- Ќет!
- џ тебЯ, ‚асилий, понимаю. ’ы еще не раз будешь метатьсЯ. ЊенЯ тоже
крутило, душа заЯвлЯла о себе, но теперь Я - волк. Љогда мне горько, Я не
просто плачу - вою. ‡акроюсь и вою...
- Љоровкин, Я убью тебЯ.
- Ќе убьешь. Џотому что ты хочешь хороших денег, мой романтичный
слезливый мальчик. Њы восхищаемсЯ благородными книжными героЯми, мучаемсЯ
нередко от мерзости и низости того, что творим, - и что же? Њы все те же -
новые старые люди. ’ы возжелал чистенькой жизни? ‚ тебе пробудилась совесть?
Ќаивный теленок! ’ы поживешь на свете еще лет десЯть-пЯтнадцать и с горечью
поймешь и убедишьсЯ, что совесть, благородство и другаЯ чепуха - всего лишь
темы длЯ умных и хитрых разговоров. € ведут их чаще всего те, кто алчет
отхватить от жизни самый большой лакомый шматок. Ћбманывают этими
разговорчиками бдительность других, таких телЯт, как ты. ’ак было и будет.
Ќа том стоЯла, и будет стоЯть жизнь - настоЯщаЯ, не придуманнаЯ.
- ‚решь, Љоровкин.
- Ќет, не вру.
Џрапорщик близко склонил к ‚асилию свое подрагивающее улыбкой лицо:
- ‚озьми деньги, ‚асилий.
- Ќет, не возьму. ‡наешь, Љоровкин, что Я сейчас сделаю?
- —то? - вытЯнулсЯ прапорщик.
- Џойду в казарму к ребЯтам и все про нас с тобой расскажу.
Љоровкин молча смотрел на ‚асилиЯ. Ђ ‚асилий, прижмурившись,
всматривалсЯ в неЯсную заснеженную даль улицы, по которой к нему шла -
Ђлександра.
- ‚ернулась, - сказал он. - Џереживает.
- —то? - спросил Љоровкин, пытаЯсь заглЯнуть в глаза ‚асилиЯ.
Ќо он не ответил - пошел навстречу Ђлександре.

Last-modified: Wed, 14 Sep 2005 05:04:30 GMT
Ћцените этот текст:

Ђлександр Џопов. •орошие деньги

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

23