îãðåëà, êîãäà  îí ïðèõîäèë  ñþäà,  òåïåðü óæå,  êàçàëîñü, âå÷íîñòü  íàçàä,
÷òîáû ïîéìàòü êðèòñêîãî áûêà.
     •ðèñèïï,  ïðåäâîäèòåëü Œàðàôîíà  äà  è  âñåãî  ÷åòûðåõãðàäüß,  îõîòíî è
èñêðåííå îòêëèêíóëñß íà ïðåäëîæåíèå ìîëîäîãî àôèíñêîãî öàðß, õîòß è íå îñîáî
ïîíßë: ïî÷åìó àëòàðü - ƒåêàëèíå. ðè æèçíè ƒåêàëèíó  çäåñü ñ÷èòàëè ñòðàííîé,
îòíîñèëèñü  ê  íåé  îò÷óæäåííî,  ïîðîé  íåïðèßçíåííî. ‘åé÷àñ,  êîãäà  ñòàðàß
æåíùèíà  óìåðëà,  âñå  åå  ñòðàííîñòè ïîçàáûëèñü.  î, åñëè  êîãî  ñïðîñèòü,
îòíîøåíèå ê íåé  è òåïåðü âûçûâàëî âðîäå êàê  íåäîóìåíèå - âñåõ, äîñòîéíûõ è
íåäîñòîéíûõ,  õîòß  âñå  ïîìíèëè,  ÷òî  âñåõ  èõ,  äîñòîéíûõ è  íåäîñòîéíûõ,
ƒåêàëèíà æàëåëà.
     - —åìó àëòàðü ïîñâßòèì? - •ðèñèïï ïûòëèâî âãëßäßäûâàëñß â ’åçåß.
     - „îáðîòå.
     - ‚åðíî! - îáðàäîâàëñß •ðèñèïï. - ðàâèëüíî.
     Šîãäà óæå è îò Œàðàôîíà îòúåçæàëè, ’åçåé, ñëîâíî ñàì ñåáå, ïðîâîð÷àë:
     - „îáðî...  äîáðî... „îáðîòà, âîò ñ  ÷åì èíîãäà ðîæäàåòñß ÷åëîâåê, âîò,
äåéñòâèòåëüíî, áîæåñòâåííûé äàð. Žñòàëüíîå íàäî ïðèîáðåòàòü.
     -  ‘ëûøàë,  Œóñåé,  -  âñòðåïåíóëñß  èëèé, - âîò ýòî  ïðîðî÷åñòâî. ˆ â
îòëè÷èå îò òâîèõ ïðåäñêàçàíèé, äåéñòâóåò ïðßìî ñåé÷àñ.
     - ’àê âåäü öàðü, îäíàêî, - óëûáàßñü, ðàçâåë ðóêè Œóñåé.

     <i>óñòü äàæå îáîëüùåíüßìè ñâîèìè...</i>
     <i>àñêðûâ ñåáß, íå èçáåæàòü âðåäà.</i>
     <i>†èçíü âäðóã ïðåäñòàíåò òåðïêîé, êàê ñòðàäà.</i>
     <i>‚û - ãîñòü èëëþçèé? Žñòàâàéòåñü ñ íèìè.</i>

     <i>ˆ ñëåéòåñü ñ óïîâàíüßìè áëàãèìè.</i>
     <i>Šîãäà-íèáóäü ïîðûâ òàêèõ óòåõ,</i>
     <i>‚ ãðßäóùèõ äíßõ, îõâàòèò ñðàçó âñåõ.</i>
     <i>ˆ âïðàâäó ñòàíóò èñòèíû ïðîñòûìè.</i>

     <i>îðûâ äóøè, ÷òî âñïûõíóë è ïðîïàë -</i>
     <i>ðîîáðàç çîëîòûõ ïåðâîíà÷àë.</i>
     <i>å âå÷íî áóäóò çåðêàëà êðèâûìè.</i>

     <i>‚îò âû åäèíû â ÷óâñòâàõ, è ñåé÷àñ,</i>
     <i>êñòàçó âòîðß, èìåííî äëß âàñ</i>
     <i>Œèð áëàãîì íàëèâàåòñß, êàê âûìß.</i>

     —òî æå  êàñàåòñß  €ôèí, âçáóäîðàæåííîñòè  â ãîðîäå  áóäòî  ïðèáàâèëîñü.
’åçåé ðàçäóìûâàë, ïîãëßäûâàß ñî  ñâîåãî êîíß  íà ñíóþùèõ òóäà-ñþäà ëþäåé, íà
ãîðëàñòûå  êó÷êè  ðàçìàõèâàþùèõ  ðóêàìè.  ‡àáîëåâàíèå  è   âûçäîðîâëåíèå   -
ñîñòîßíèß   îäèíàêîâî  ïåðåõîäíûå.  àçáåðåøüñß  ëè,  ÷ò   íà   ñàìîì   äåëå
ïðîèñõîäèò.  ‹èõîðàäêà ó îòäåëüíîãî  ÷åëîâåêà ïîíßòíà. à÷àëî çàáîëåâàíèß  ñ
íà÷àëîì âûçäîðîâëåíèß íå ïåðåïóòàåøü. € åñëè âñåõ ëèõîðàäèò?  Žáùåñòâî?  Šàê
îòëè÷èòü âûçäîðîâëåíèå îò çàáîëåâàíèß? Ž÷åíü ïðîñòî è â äóðàêàõ îêàçàòüñß.
     „î óøåé ’åçåß äîëåòàëî:
     - àðîäîâëàñòèå!
     - €òòèêà, îáúåäèíßéñß!
     - îâûå àôèíßíå!
     - ˜êîëû - äëß þíîøåé!
     - “÷åáà - äëß äåâî÷åê!
     - „àåøü íàðîäíûå ïðàçäíèêè!
     ’àê âñòðå÷àëè €ôèíû ñâîåãî öàðß.
     ‘ïóòíèêè  ’åçåß ðàäîâàëèñü, ñ÷èòàëè, ÷òî ãîðîä ãîòîâ ê ïåðåìåíàì. ’åçåé
æå  ïî÷åìó-òî  îïàñàëñß îøèáêè â ñâîèõ  âïå÷àòëåíèßõ îò ãîðîäñêîé òðåñêîòíè.
‚åäü  èçâåñòíîå äåëî: âñßêèé ýëëèí â  íà÷àëå ïèðà ïüåò  èç ìàëåíüêèõ ÷àø, à,
ðàçãîðß÷èâøèñü, äà íà ïîëíûé æåëóäîê,  õâàòàåòñß çà áîëüøèå. ˆ òîãäà åìó âñå
íèïî÷åì, à îí íè ê ÷åìó íå ãîäåí.
     ’åçåé âíóòðåííèì âçîðîì ïîïûòàëñß íàðèñîâàòü ñåáå îáðàç ïðåäëàãàåìîé èì
äåìîêðàòèè, íî âîîáðàæåíèå ïðåäñòàâèëî  åìó  ëèøü êàêóþ-òî  ñûðóþ áîëâàíêó -
äàæå  áåç ñàìûõ ïåðâûõ íàøëåïêîâ ãëèíû  äëß áóäóùèõ ðóê, íîã, ãîëîâû.  •îðîø
ìàñòåð, äóìàë î ñåáå ’åçåé.
     ˆ âñå -  îäíî ê  îäíîìó. àä €ôèíàìè, êðîìå ïðî÷åãî, ñëîâíî ðàçãîðåëîñü
âåñåííåå  ñîëíöå. ‚  ãîðîäå  - ìîðå  óëûáîê:  ƒåðàêë îñ÷àñòëèâèë €ôèíû ñâîèì
ïîßâëåíèåì.
     ‚îïðåêè  ñâîåìó  ñóðîâî-ñäåðæàííîìó õàðàêòåðó,  âñåýëëèíñêèé ãåðîé òîæå
áûë  íåîáû÷íî  âåñåë,  æèçíåðàäîñòåí.  ‘îâñåì  íåäàâíî  ƒåðàêë  âûáðàëñß  èç
ãîäè÷íîãî ðàáñòâà, â  êîåì  ïðåáûâàë  ó ëèäèéñêîé  öàðèöû Žìôàëû.  ‚ûðâàëñß,
ìîæíî  ñêàçàòü,  íà  ñâîáîäó. ˆ çàãóëßë. „àæå  ê  âðèñôåþ  íå ßâèëñß, ðàáîì
êîòîðîãî äëß èñïîëíåíèß äâåíàäöàòè ïîäâèãîâ âñå åùå ïî âîëå áîãîâ îñòàâàëñß.
”îðìàëüíî îñòàâàëñß, ïîñêîëüêó âðèñôåé  òîëüêî â  ñèëó  íèñïîñëàííûõ  ñâûøå
ðàñïîðßæåíèé   äåðçàë   ïðèêàçûâàòü  ƒåðàêëó.  ‘àì  æå   âñåãäà   ïîáàèâàëñß
çíàìåíèòîãî ãåðîß, äàæå  ýëåìåíòàðíî òðóñèë ïåðåä íèì. îýòîìó è  ïðèêàçàíèß
ñâîè ïåðåäàâàë ƒåðàêëó  ÷åðåç äðóãèõ ëþäåé.  îñëåäíåå æå ïîâåëåíèå âðèñôåß
ƒåðàêëó  - îòïðàâèòüñß çà  ïîßñîì öàðèöû àìàçîíîê,  îáåðåãàþùèì îò  ëþáîâíûõ
÷àð,  âëþáëåííîñòåé  è  âîîáùå  îò  êîâàðíîãî  ðîòà, -  äîíåñëà äî  ƒåðàêëà
îáùåýëëèíñêàß ìîëâà. ‹èøü îíà ñìîãëà äîãíàòü åãî ïî äîðîãå â €ôèíû. îñëàíöû
âðèñôåß ñ ýòèì íå ñïðàâèëèñü.
     àáñòâî ó  ëèäèéñêîé öàðèöû Žìôàëû  áûëî  íàñòîßùèì, õîòü è íå ëèøåííûì
óñëàä. òîé çðåëîé æåíùèíå ýòîò êðåïêèé ìóæ÷èíà áûë îòäàí, ïóñòü è íà âðåìß,
íî  â  ïîëíóþ ñîáñòâåííîñòü.  îëó÷èëà îíà åãî  è  ñòàëà äåëàòü ñ íèì, ÷òî â
ãîëîâó âçáðåäåò. ‘àìîå íåñîîáðàçíîå  è íåñëûõàííîå. àïðèìåð, Žìôàëà, ñëîâíî
êóêëó,  íàðßæàëà  ƒåðàêëà  â  æåíñêèå  îäåßíèß,  çàñòàâëßëà  âåðòåòüñß ïåðåä
çåðêàëîì,  à òî  è èñïîëíßòü  âñþ æåíñêóþ ðàáîòó ïî  äîìó... ‹þáàß æåíùèíà -
òàêàß çàãàäêà íà áåëîì ñâåòå, òàêàß ãîëîâîëîìêà... ó ÷òî îíà âäðóã òàê?
     ˆ  êàê íå  ïîíßòü ƒåðàêëà,  âûðâàâøåãîñß  íà ñâîáîäó  ïîñëå öåëîãî ãîäà
òàêèõ  èñïûòàíèé  è,  åñòåñòâåííî, çàãóëßâøåãî.  †åëàíèå  ãóëßòü ê  òîìó  æå
óñèëèâàëîñü, îáîñòðßëîñü  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííûì äëß  íåãî  -  äî îò÷àßíüß,
ãëóïûì,  íè  ñ ÷åì  íåñðàâíèìûì îùóùåíèåì  ïîòåðè.  ƒåðàêë  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ïîòåðßë Žìôàëó, ÷òî íè÷åãî ïîäîáíîãî â æèçíè åãî áîëüøå íå  ïîâòîðèòñß è ÷òî
Žìôàëû åìó âñåãäà áóäåò òåïåðü íå õâàòàòü.
     - Žíà ìåíß íàçûâàëà æåíîé, à ß åå ìóæåì íå íàçûâàë, -  ïî÷òè ìñòèòåëüíî
çàßâèë ƒåðàêë ’åçåþ è åãî äðóçüßì, îáñòóïèâøèì åãî ñî âñß÷åñêèìè âîïðîñàìè.
     - € ÷òî ïîòîì? - äîïûòûâàëñß èëèé.
     - îòîì... - íå ñðàçó îòâåòèë ƒåðàêë, - ïîòîì îíà ðàçâßçàëà ìîé ïîßñ.
     Œîëîäûå ëþäè äðóæíî ðàñõîõîòàëèñü.
     -  ƒëóïåíüêèå,  ýòî   ïî-âàøåìó   "ðàñïóñòèòü  ïîßñ"  -  çíà÷èò  ëèøèòü
íåâèííîñòè,  -  ïîßñíèë  ƒåðàêë.  -  î-ëèäèéñêè "ðàçâßçàòü  ïîßñ"  îçíà÷àåò
îòïóñòèòü íà ñâîáîäó. - îìîë÷àë è äîáàâèë. - „à áóäåò òàê, ïóñòü îíà ïüåò è
åñò.
     òîò  ñëîâåñíûé  îáîðîò  "ïóñòü  îíà  ïüåò  è   åñò"  ìîëîäåæü   ïîíßëà
áåçîøèáî÷íî, õîòß òàêàß âîñòî÷íàß ôîðìóëà è áûëà íåîáû÷íà äëß èõ ñëóõà.
     - —òî âû âñå ïðî Žìôàëó äà î æåíùèíàõ, - îòìàõíóëñß ãîñòü, - êàê  áóäòî
áîëüøå íå î ÷åì ðàññêàçûâàòü.
     - Ž ÷åì, íàïðèìåð? - ïîèíòåðåñîâàëñß ’åçåé.
     - Ž ñïàëüíûõ ïîâîçêàõ...
     - à òàêîé ïîâîçêå òû âîçëåæàë ñ Žìôàëîé? - åõèäíî ñïðîñèë èëèé.
     €ôèíßíå îïßòü ãîòîâû áûëè ðàññìåßòüñß.
     - åò, - îïåðåäèë  èõ ƒåðàêë, - âû îïßòü íå ïîíßëè. ‚ ñïàëüíûõ ïîâîçêàõ
æèëè è  åçäèëè ïëåìåíà ìóøêîâ. Žíè ïîßâèëèñü ñ ñåâåðà,  îãðàáèëè è ðàçðóøèëè
âåëèêóþ  äåðæàâó  õåòòîâ.  –àðñòâî  Žìôàëû  - îñòðîâîê,  îñòàâøèéñß îò  ýòîé
äåðæàâû... “öåëåëî è åùå êîå-÷òî.
     - € ìóøêè? - ñïðîñèë ’åçåé.
     - Œóøêè  ñíà÷àëà çàñòðßëè íà ãðàíèöå …ãèïòà, çàòåì âçßëè ñ ôàðàîíà äàíü
è èñ÷åçëè.
     - ‘îâñåì?
     - Šòî  çíàåò, - îòâåòèë ƒåðàêë è, ïîìîë÷àâ, äîáàâèë. - ˆ âîëíà îãíß øëà
ïåðåä íèìè... ’àê íàïèñàíî â ëèäèéñêèõ ñâèäåòåëüñòâàõ.
     Ž ‹èäèè  ãîñòü ðàññêàçûâàë  îõîòíåå,  ÷åì îá  Žìôàëå è ñåáå.  îâåäàë î
çîëîòå, äîáûâàåìîì íà ðåêå  àêòîë,  î  òîì, ÷òî  ìîëîòüáîé  â  ýòîé  ñòðàíå
çàíèìàþòñß  æåíùèíû,  ÷òî  ãîðîäà ðèòóàëüíî  î÷èùàþòñß,  åñëè â  íèõ  ñòîßëè
âîéñêà...
     - àâåðíîå, òàê æåíùèíû, ñîáñòâåííî, äàæå  íå ãîðîä, à ñåáß î÷èùàþò ïîä
ðóêîâîäñòâîì ñâîåé ïîâåëèòåëüíèöû, - ñîñòðèë è ƒåðàêë.
     -  €  êàê  åùå  òåáß  íàçûâàëà òâîß ïîâåëèòåëüíèöà? - ñïðîñèë ’åçåé,  â
êîòîðîì ñëåãêà íà÷àë áðîäèòü õìåëü..
     - Šîãäà â õîðîøåì íàñòðîåíèè? - óòî÷íèë ãîñòü.
     - Šîãäà â õîðîøåì...
     - Žòïðûñê ìîåãî ñîëíöà, - óëûáíóëñß ƒåðàêë.
     ˆ âñå óëûáíóëèñü.
     - € êîãäà â ïëîõîì?
     - å ñêàæó...
     à óëèöàõ ãîðîäà çíàìåíèòûé  ãîñòü âåë  ñåáß èíà÷å, ÷åì ñ ’åçååì  è åãî
ëþäüìè. Ží íåïðèíóæäåííî ðàçãîâàðèâàë ïîñðåäè òîëïû, òóò æå ñîáèðàâøåéñß ïðè
ïîßâëåíèè âñåýëëèíñêîãî  ñèëà÷à, èãðàë ñëîâàìè è ìóñêóëàìè, íåïðèíóæäåííî æå
è ïîìàëêèâàë,  åñëè íàäîåäàëî ãîâîðèòü. Ží çíàë, àôèíßíàì äîñòàòî÷íî áûëî íà
íåãî ñìîòðåòü, ñìåßëñß  îí èëè íåò, îõîòíî ëè îòâå÷àë âñßêîìó èëè ñòîðîíèëñß
ïðßìîãî  îáùåíèß.  ‚  ëþáîì  ðàçå  îí  ïðåäñòàâëßë  ñîáîþ äëß íèõ  ðîñêîøíîå
çðåëèùå.  …ãî äàæå è  ïîáàèâàëèñü ñ ÷óâñòâîì óäîâîëüñòâèß. Šàæäûé  ãîòîâ áûë
ïðèíåñòè  õâàëû ãåðîþ, ÷óòü ëè íå â  î÷åðåäü ñòàíîâèëèñü, ñëîâà ïîäûñêèâàëè.
‘î÷èíßëè  ðå÷èòàòèâû, ÷èòàëè ñî÷èíåííîå ðèòìè÷íî, íàðàñïåâ. ˆ ÷åðåç êàêîå-òî
âðåìß  âäðóã  ìíîãèå  àôèíßíå  îùóòèëè  ñåáß   ïîýòàìè.  „àð  òàêîé  â  ñåáå
îáíàðóæèëè. ‚ âèäå ðàñïàëßþùåãî ãîëîâó è ñåðäöå òîìëåíèß.
     ˆ ýòî ñ÷àñòëèâî ñîâïàëî ñî ñòðåìëåíèåì òåçååâûõ àðèñòîêðàòîâ ïðîñâåùàòü
àôèíßí. ûëè ïðèäóìàíû ìåëêèå íàãðàäû,  ðàçäàâàëè èõ ñî÷èíèòåëßì âîñõâàëåíèé
ƒåðàêëó   ïðßìî  íà  ëþäßõ.  ôôåêò  áûë  òàêîâ,  ÷òî  ñî÷èíåíèå  ðèòìè÷åñêè
âûñòðîåííûõ  ðå÷åé ïðèíßëî ïîâàëüíûé  õàðàêòåð.  à÷àâ ñ ƒåðàêëà, óâëåêøèåñß
ñòàëè  îáùàòüñß  ïîäîáíûì îáðàçîì  ñî çíàêîìûìè, çàòåì  âçßëèñü  è  çà ñâîèõ
áëèçêèõ,  äîìàøíèõ,  çàòåì - ñîñåäåé è äàëåå,  è äàëåå...  Šðóã  ðàñøèðßëñß.
Šòî-òî èç ñàìûõ íàõîä÷èâûõ  ïðèäóìàë, ÷åì åãî ñòßãèâàòü. ‘òàë çàïèñûâàòü òî,
÷òî íàïðèäóìàë.  ‡à íèì  -  äðóãîé,  òðåòèé.  Šòî êîíêðåòíî áûëè ýòè  ïåðâûå
ïèñàòåëè, íèêòî è íå çàïîìíèë,  ïîòîìó ÷òî çàïèñûâàòü êàæäûé ñâîå  ïðèíßëèñü
÷óòü ëè íå âñå. ‡àïèñûâàòü ïðèäóìàííîå, áóäòî ýòî äîëãîâîå îáßçàòåëüñòâî èëè
ñîîáùåíèå   íà  äðóãîé  áåðåã  ìîðß.  Žòêóäà   íè   âîçüìèñü,  îáúßâèëèñü  è
ïåðåïèñ÷èêè, êòî çà ïëàòó ãîòîâ áûë àêêóðàòíûìè  áóêâàìè  çàíåñòè  íà ñâèòêè
èëè òàáëè÷êè  ñî÷èíåííîå  äðóãèìè. àèáîëåå óâëåêøèåñß  ïðèäóìàëè  îñòàâëßòü
ñâîè çàïèñè  ïîä ïå÷àòüþ  â õðàìå. ‚ ñâèòêàõ èëè  íà  êèïàðèñîâûõ òàáëè÷êàõ,
ñëîâíî  ðå÷ü  øëà  î  çàêîíàõ èëè ñâßùåííûõ  ïðåäàíèßõ. ˆ  åñòåñòâåííî, êóäà
äåòüñß îò íîâûõ âåßíèé, ñâßùåííîñëóæèòåëè  ñòàëè íàçíà÷àòü ïëàòó çà õðàíåíèå
íàïðèäóìàííîãî   ñìåðòíûìè.  ‘ïîð  äàæå  íàìåòèëñß.  Šóäà   áîëåå  ïðèñòîéíî
ñêëàäûâàòü íàïèñàííîå  -  â  õðàì  €ïîëëîíà, „èîíèñà  èëè â  ãîñóäàðñòâåííîå
ñâßòèëèùå €ôèíû.
     èêòî,  ïðàâäà,  íå   êèíóëñß  ðàçâîðà÷èâàòü   ÷óæèå  ñâèòêè.  —åãî  èõ
òðåâîæèòü, åñëè ñàì âñå ñî÷èíßåøü è ñî÷èíßåøü...
     ˆ  íàäî æå... ‚ñåì êàçàëîñü,  ÷òî  íè÷åãî îñîáåííîãî  è  íå  ïðîèçîøëî.
èñàëè  æå -  ïóñòü  òàéíî  - è ïðåæäå  íà îãðàäàõ, ñòàòóßõ è  ñòåíàõ õðàìîâ
ëþáîâíûå  ïðèçíàíèß,  ðóãàòåëüñòâà  è  ïîæåëàíèß  êîìó-òî  îòïðàâèòüñß  êóäà
ïîäàëüøå... Œíîãî ïèñàëè.
     Žäíàêî,  èç  íåîáîçðèìî  íàïèñàííîãî êîëè÷åñòâà òåïåðü  îïðåäåëèëîñü  è
íåêîå  íîâîå   êà÷åñòâî.  àïðàâëåíèå  äàæå.   à÷àëè,  ïîìíèì,   àôèíßíå  ñ
âîñõâàëåíèé  ƒåðàêëó, íåçàìåòíî ïåðåøëè íà ñåáß,  íà ñâîèõ áëèæíèõ è äàëüíèõ
ñîñåäåé.  ’óò  íà îäíèõ  âîñõâàëåíèßõ íå óñòîèøü. ‘åáß ñî÷èíèòåëè íå ùàäèëè.
Œàëî  ëè  ó òåáß ñàìîãî íåäîñòàòêîâ.  € äðóãèõ çåìåëü ãðåêè -  òàêèå ðàçíûå.
‘âåðõïðîñòîäóøíû    íàèâíûå    áåîòßíå.    ‘âåðõäèñöèïëèíèðîâàííû    ñòðîãèå
ñïàðòàíöû... Šðàéíîñòè - è åñòü íåäîñòàòêè. …ñòü îíè è â  €ôèíàõ. ˆ âñå-òàêè
ïðè  âñåé  ìíîãîðå÷èâîñòè, áîëòëèâîñòè,  íåèñòðåáèìîãî  ëþáîïûòñòâà,  ïóñòîé
ñóåòëèâîñòè ìíîãèõ àôèíßí, àôèíßíèí, åñëè îí  õîðîø, òî  - îñîáåííî õîðîø. ˆ
ëó÷øå ÷åëîâåêà íèãäå íå ñûùåøü.
     ‚îò òàêîå íàïðàâëåíèå â íàñòðîåííîñòè àôèíßí îïðåäåëèëîñü.
     Œîëîäûå òåçååâöû,  ðàäîâàâøèåñß  ïîâàëüíîìó óâëå÷åíèþ  ñî÷èíèòåëüñòâîì,
âäðóã âñïîëîøèëèñü. Šòî æå áóäåò òåïåðü õðàíèòü â ïàìßòè ñîêðîâèùà ñâßùåííûõ
ñëîâ, åñëè  ïåðåäàòü è èõ ìåðòâûì áóêâàì? €  ê òîìó èäåò. —òî áóäåò ñ  ñàìîé
ïàìßòüþ   ÷åëîâåêà?  Šàê  îíà  îñêóäååò?  ‡àïèñàííîå  ìîæåò  ñòèðàòüñß,  êàê
âû÷èñëåíèß íà âîñêîâûõ òàáëè÷êàõ. ‚û÷èñëèøü  è ñîòðåøü. ‚û÷èñëèøü è ñîòðåøü.
…ùå  ñâßùåííûé  òåêñò ìîæåò  áûòü ñòåðò ñëó÷àéíî èëè  ïî ÷üåé-òî  çëîáå. …ùå
ñîâñåì íåäàâíî ƒåðîôèëà  è Œóñåé ïîòåøàëèñü, ïðåäñòàâëßß, êàê  âñßêèé  áóäåò
çàïèñûâàòü  âñå,   ÷òî   âçáðåäåò  åìó   â  ãîëîâó.  Šàêîå  ìîðå  ÷åïóõè   è
áåññìûñëèöû... ˆ ìîëîäûå  àðèñòîêðàòû  èç  îêðóæåíèß ’åçåß, òî ëè  äëß òîãî,
÷òîáû  ïðåâçîéòè  ïðîñòîíàðîäíîå  ñî÷èíèòåëüñòâî,  òî  ëè  äëß  òîãî,  ÷òîáû
îñëàáèòü ðàçðóøèòåëüíîå âëèßíèå åãî íà ïàìßòü - õðàíèòåëüíèöó  ñâßùåííîãî  -
äîãîâîðèëèñü  çàïèñûâàòü òîëüêî ñàìûå óäà÷íûå  ñâîè  ñî÷èíåíèß,  êîãäà ñëîâà
ëîæàòñß â íåêîå öåëîå è  ýòî öåëîå áóäåò ñëîâíî ïðîïèòàíî íåêòàðîì è àìáðîé,
ïðîêàëåíî   ïðîìåòååâûì   îãíåì.   ’àê   âîçíèêëè   ïîíßòèß   "èíîñêàçàíèå",
"àëëåãîðèß",  è â  êîíöå  êîíöîâ -  ïîíßòèå îáðàçà.  ˆíîñêàçàíèå  íå  òåðïèò
ïóñòîïîðîæíåãî ìíîãîñëîâèß.  ‚ íåì  ñîåäèíßþòñß ìûñëü,  ÷óâñòâî  è ñëîâî,  è
ïðèîáðåòàåò  îíî  âîëøåáíóþ,  íåèçúßñíèìóþ  ãëóáèíó,  øèðîòó è  îäíîâðåìåííî
òî÷íîñòü. ’àêîå ñòîèò çàïèñûâàòü äëß äðóãèõ.
     ˆ òóò íå îáîøëîñü áåç  ƒåðàêëà, ïîñêîëüêó îí áûë ó âñåõ ïåðåä ãëàçàìè ñ
âå÷íûìè  ñâîèìè äóáèíîé è  ëüâèíîé øêóðîé.  Œîæíî ñêàçàòü,  òîë÷îê ïîøåë  îò
íåãî.
     -  —óäîâèùà, ñ  êîòîðûìè  áîðåòñß  ƒåðàêë,- ýòî  ïðåäðàññóäêè ëþäåé,  -
èçúßñíèëñß èëèé.
     ˆ ƒåðàêë ñëîâíî ïðèîáðåë åùå îäíî íåîñïîðèìîå äîñòîèíñòâî.
     îåçäêè  ’åçåß ïî €òòèêå  ïðîäîëæàëèñü.  ˆ,  êîíå÷íî,  â  ñîïðîâîæäåíèè
ƒåðàêëà.   …ãî  âûñòàâëßëè,   äåìîíñòðèðîâàëè   ìîãó÷åãî   êðàñàâöà-ìîë÷óíà.
îãëßäèòå,  ìîë,  âîò  êàêîé  ñ  íàìè ãåðîé.  ˆ íèêîìó  òîãäà,  êîíå÷íî,  íå
ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî,  ìîæåò  áûòü, òåì ñàìûì  ìîëîäûå  àðèñòîêðàòû  €ôèí
íåâîëüíî  èçîáðåëè è ïîêàçûâàëè òî è  òàê, ÷òî â ïîçäíåéøåì áóäóùåì  íàçîâóò
ðåêëàìîé.
     ˆ ðåêëàìà âñå-òàêè äåéñòâîâàëà:  €òòèêà  ñîãëàñèëàñü ñ íîâûìè ïðàâèëàìè
îáúåäèíåíèß âîêðóã €ôèí.
     î  âîò âûøåë ðåäêèé ñëó÷àé,  êîãäà  ƒåðàêë îñòàëñß  íàåäèíå ñ ’åçååì è
ïðåäëîæèë åìó:
     -  îïëûâåì  âìåñòå  ñ òîáîé ê  àìàçîíêàì.  ˆ  åùå  êîå-êîãî ïðèõâàòèì.
’ðßõíåì ñòàðèíîé.
     - Ÿ æå òóò òàêîå çàòåßë, - çàñîìíåâàëñß ’åçåé.
     - € ïîìíèøü, òû ñîáèðàëñß æåíèòüñß íà àìàçîíêå?
     - îìíþ, - óëûáíóëñß ìîëîäîé öàðü.
     - ó, êàê?
     - Žõ, - âçäîõíóë ’åçåé.
     -  ‹àäíî,  ýòî ïîòîì,  - íå  ñòàë  íàñòàèâàòü  ƒåðàêë,  -  à ñåé÷àñ  ìû
îòïðàâèìñß  â  ïåùåðó íàøåãî  ñ  òîáîé  êåíòàâðà •èðîíà íà  ñâàäüáó åëåß  è
”åòèäû. îãè ïðèãëàøàþò. ‡àòåì ß ê òåáå è ïðèáûë.
     - Šàê îòïðàâèìñß?
     - ‘ ƒåðìåñîì ïîëåòèì... Šàê ëåòàëè, íå çàáûë?
     - ˆ  òû  òàê äîëãî ìîë÷àë!  ó, çíàåøü,  Žìôàëà  âñå-òàêè îáó÷èëà  òåáß
æåíñêîé ñêðûòíîñòè, - óñìåõíóëñß ’åçåé.
     ƒåðàêë çàäóìàëñß.
     - Žíà ìíå îáåùàëà: òû äóøó ìîþ ïåðåéìåøü, - ñêàçàë îí ïîñëå ïàóçû.
     - ‚îò-âîò, - çàêèâàë ’åçåé.
     - î ðàçâå íàñ ñ òîáîé ìîæåò ÷òî-òî èñïðàâèòü, - ðàññìåßëñß ƒåðàêë.

        ßòàß ãëàâà

     <i>Œèð áëàãîì íàëèâàåòñß, êàê âûìß,</i>
     <i>ˆ ïðàõ ñ âåëè÷üåì îáúåäèíåíû.</i>
     <i>åññìåðòíûå ïîçíàëè âêóñ âèíû.</i>
     <i>‡à àêò òâîðåíüß. ˆ íå ðîêîâûìè</i>

     <i>‘òàíîâßòñß ïîñòóïêè, êàêîâûìè</i>
     <i>‚ñåãäà ßâëßëèñü; è íå ñî ñïèíû</i>
     <i>ûëîå óçíàåòñß. Œû âåðíû</i>
     <i>‘àìèì ñåáå. Šàê ïî îãíþ, áîñûìè</i>

     <i>‘òóïàåì... ‚å÷íîñòü ýòà ìèã ëèøü äëèòñß.</i>
     <i>Žïßòü çåìíûå ðàçëè÷èìû ëèöà,</i>
     <i>Šàê â çåðêàëå... —òî íà íåãî ïåíßòü.</i>

     <i>‚ êàêîé-òî ìèã ðóêîé êîñíåøüñß ñâåòà.</i>
     <i>ˆ ÷òî åùå ? ‹þáîâü, äîñòóïíî ýòî</i>
     <i>„ëß òåõ, êòî ñâîé óäåë ãîòîâ ïðèíßòü.</i>

     åùåðà êåíòàâðà  •èðîíà  ïðåîáðàçèëàñü. …ñëè ïðåæäå åå  âûñîêèå ïîòîëêè
ïðîïàäàëè âî òüìå,  ïîñêîëüêó ßçûêè ñâåòèëüíèêîâ íå ìîãëè äî íèõ äîòßíóòüñß,
òî  òåïåðü îíè òåðßëèñü â ñãóñòèâøåìñß ñâåòå.  å ñëåïßùåì, íî íåïðîãëßäíîì,
ñëîâíî  ñêîðëóïà ãèãàíòñêîãî ßéöà. Žâàëüíîå äíèùå  ïåùåðû ïðåäñòàâëßëî ñîáîé
íàðßäíóþ è êðàñî÷íóþ êàðòèíó,  âåðõ  êîòîðîé îáðàìëßë ïîëóêðóã èç äâåíàäöàòè
òðîíîâ äëß ãëàâíûõ  îëèìïèéöåâ. ‡à  íèìè ñâåò  êàê-òî åùå  áîëåå ñãóùàëñß  è
óõîäèë ââûñü.
     ‘ äâóõ áîêîâ ïåùåðû, íàïðîòèâ  äðóã äðóãà, ðàçìåñòèëèñü îñåéäîí è €èä.
Žíè öåðåìîííî îòñòðàíßëèñü îò ñâàäåáíîãî  ïèðøåñòâà. ‚ëàäûêà  ìîðåé ñ  æåíîé
€ìôèòðèäîé âîçëåæàëè â ñâåòßùåéñß çåëåíüþ ðàêîâèíå ñ âûïóêëûì äíèùåì. €èä  è
åðñåôîíà âîññåäàëè â äâóãîðáîé  ïåùåðêå,  ñâåðêàâøåé  èçíóòðè ÷åðíîòîé.  Žò
ýòîãî êîæà åðñåôîíû, äî÷åðè „åìåòðû, ïðèòßãèâàëà âçîðû îñîáåííîé áåëèçíîé.
     ‚ öåíòðàëüíîé  ÷àñòè ïåùåðû -  ðßäû ñòîëîâ  äëß îñòàëüíûõ ïðèãëàøåííûõ.
Šîëè÷åñòâî  ðßäîâ  íå  ïîääàâàëîñü  ñ÷åòó. ˆ íå ïîòîìó, ÷òî íå ñîñ÷èòàòü,  à
îòòîãî, ÷òî ÷èñëî ãîñòåé â ëþáîé ìîìåíò ìîãëî ïðèðàñòè.
     —åì áëèæå ê òðîíàì îëèìïèéöåâ, òåì áîëüøå çà ñòîëàìè áîãîâ.  —åì äàëüøå
- òåì ÷àùå ãåðîè. ‚ïðî÷åì, è ìåæäó áîãàìè, è ìåæäó ãåðîßìè - ìíîæåñòâî íèìô,
íàßä è íåðåèä, ïîñêîëüêó ñìåðòíûõ æåíùèí çäåñü áûëè åäèíèöû.
     ˆ íàêîíåö, òàì, ãäå ïåùåðà çàêðóãëßëàñü ïëàâíî, òàì, ãäå äîëæíà áûëà áû
ðàñïîëàãàòüñß âîçäóøíàß ïåðåìû÷êà ìåæäó äâóìß  ìèðàìè è ãäå  â ßéöå ïîëîæåíî
òðåïûõàòüñß   âîçìîæíîìó  çàðîäûøó,   òî  åñòü  äîâîëüíî   äàëåêî   íàïðîòèâ
áîãîâ-îëèìïèéöåâ, óñòðîèëèñü æåíèõ è íåâåñòà.  ‡à îòäåëüíûì ñòîëîì,  êàê  íà
îñòðîâêå,  îòñòðàíßßñü  è îò  îáùåãî çàñòîëüß.  ‘ïðàâà, ðßäîì  ñ  ”åòèäîé  -
ƒåôåñò, ñëåâà, ðßäîì ñ åëååì - äåä åãî êåíòàâð •èðîí.
     ’ðîíû îëèìïèéöåâ âñå áûëè çàíßòû, êðîìå îäíîãî. “ñëóæëèâûé ƒåðìåñ ñòîßë
îêîëî ƒåðû ñ áðà÷íûì ôàêåëîì â ðóêàõ.
     ûëî ÷èííî è òèõî, è ñòàëî åùå òèøå, êîãäà ïëàâíî ïîäíßëàñü ƒåðà.
     - ‚ñòàâàé è òû, - ìûñëåííî, ÷òîáû íèêòî äðóãîé íå óñëûøàë, ïåðåäàëà îíà
‡åâñó, - åñëè ß - ïîñàæåíàß ìàòü, òî òû - ïîñàæåíûé îòåö.
     <b>-</b> ‚îò êàê,  -  òîæå ìûñëåííî êàïðèçíî îòâåòèë åé âëàäûêà âñåãî, - òîãäà
ß, ñêîðåå, ïîñàæåíûé îñåë.
     Žäíàêî  ïîäíßëñß. ˆ äàæå,  íåîæèäàííî äëß ñåáß, ñ ïîëíûì áëàãîâîëåíèåì.
îñêîøíûé  ìßãêèé  ñâåò è ñâàäüáà,  êàê îáðàìëåííàß òåïëûì íåáåñíûì ìîëîêîì,
åùå íå ñìåøàâøèìñß ñ âèííûìè ïàðàìè, ðàñïîëàãàëè ê äðóæåëþáèþ.
     ƒåðà  ïðèíßëà  èç ðóê  ƒåðìåñà áðà÷íûé ôàêåë, ïîäåðæàëà åãî íàä ñîáîé è
îòïóñòèëà. ‚ûñêîëüçíóâ èç ëàäîíåé âåëèêîé áîãèíè, îí ïîïëûë íàä  çàñòîëüåì è
çàâèñ íà ñåðåäèíå íåãî.
     - ’âîå ñëîâî, - êàê è ïåðåä ýòèì, íåñëûøíî äëß äðóãèõ îáðàòèëàñü ƒåðà ê
ìóæó.
     -  „åòè  ìîè,  -  îáðàòèëñß âñåöàðü  ê  ñîáðàâøèìñß  è íå  áåç çíà÷åíèß
óòî÷íèë. - Ÿ èìåþ â âèäó è ñìåðòíûõ, è áåññìåðòíûõ, âñåõ... ˆáî êòî âàì âñåì
îòåö? ‚îò òàê-òî... •îòß ÷òî êàñàåòñß  ñìåðòíûõ äåòåé ìîèõ, ß ìîãó âûçâàòü ê
ñåáå ëþáîãî è  ïîñëå åãî óõîäà  èç  çåìíûõ äîëèí...  Œîãó. Œàëî  âû  îá ýòîì
çíàåòå, äà è  íå âàøåãî  óìà òàêîå äåëî. Ÿ èìåþ â âèäó çåìíûõ äåòåé, ìåíüøèõ
íàøèõ... Žäíàêî íå òîëüêî... ’àê âîò, ñåãîäíß ñîáûòèå, êàêîãî áîëüøå íèêîãäà
íå áóäåò... € êòî èç âàñ ìîæåò ñêàçàòü, ÷åì âñå ýòî êîí÷èòñß?
     - üßíêîé, - îõîòíî îòêëèêíóëñß „èîíèñ.
     - „ëß òîãî,  ÷òîáû  ñêàçàòü  òàêîå, è áîãîì áûòü  íå  íàäî,  -  çàìåòèë
âñåöàðü.
     - Šàê ‡åâñ,  îòåö íàø, ñêàæåò, òàê  è áóäåò, - ïîñ÷èòàë íóæíûì âñòàâèòü
€ðåñ.
     - ó âîò è  çàãóëßëè..., - óëûáíóëñß âñåöàðü. - „îïóñòèì, ÷òî ìû ñåé÷àñ
ïîïàëè â óãîëîê íà çåìëå, îñòàâøèéñß îò ‡îëîòîãî âåêà. ’àê íàçûâàþò òî âðåìß
ñìåðòíûå.  ‚  €ôèíàõ  äàæå çàâåëèñü äâà  ÷óäàêà, -  óëûáíóëñß îïßòü  ‡åâñ, -
êîòîðûå ñ÷èòàþò  ñåáß åãî íàñëåäíèêàìè...  óñòü òàê... óñòü áîãè  îáùàëèñü
òîãäà ñî ñìåðòíûìè, êàê ñåé÷àñ çäåñü, çà ýòèì çàñòîëüåì. î  ðàçóìåíèþ íàøèõ
çåìíûõ  ãîñòåé, ìåä â  ‡îëîòîì  âåêå  êàïàë  ïðßìî ñ äåðåâüåâ,  æåëóäè  áûëè
ñúåäîáíû, à ëþäè æèëè â ñîãëàñèè, êàê ï÷åëû.
     - €  ðàçâå  áîãè ñî  ñìåðòíûìè íå îáùàëèñü?  -  âûðâàëîñü ó êîãî-òî  èç
ñìåðòíûõ.
     - ƒåðìåñ, îáúßñíè, - êèâíóë âñåöàðü ƒåðìåñó, âñå åùå ñòîßùåìó ðßäîì.
     - îíèìàíèþ íå ïîääàåòñß, - îõîòíî ïðîèçíåñ ñîîáðàçèòåëüíûé ñûí ‡åâñà.
     - Žäíàêî äëß âñåõ íûí÷å ðàçðåøàþ ïðàçäíè÷íîå îïüßíåíèå. Šàê  äëß áîãîâ,
òàê è äëß äåòåé ìåíüøèõ íàøèõ.  ’óò è ñîåäèíèìñß, òàê ÷òî ñìåøèâàéòå  çåìíûå
âèíà ñ íåêòàðîì è àìáðîçèåé. ˆ ïüßíåòü ìîæíî âñåì îäèíàêîâî.
     -  ˆ ÷òî âûéäåò?  -  ñïðîñèë €âòîëèê, ñëûâøèé  ñàìûì  õèòðîóìíûì  ñðåäè
çåìíûõ ãåðîåâ.
     - îíèìàíèþ íå ïîääàåòñß, - ñäåëàâ ñåðüåçíîå ëèöî, ïîâòîðèë ƒåðìåñ.
     ˆ  åñëè â  ïåðâûé  ðàç,  êîãäà ïðîèçíåñ  îí  ýòè ñëîâà,  çåìíûå  ãåðîè,
âäóì÷èâî ïðèòèõëè, òî òåïåðü îòîçâàëèñü âåñåëûì ãóëîì.
     - ‚îññëàâèì æå íåâåñòó è æåíèõà,  - ïðîâîçãëàñèë  íàêîíåö âñåöàðü,  - è
ìóæåñòâåííîãî  åëåß, è  äèâíóþ ”åòèäó,  è èõ áðà÷íîå ëîæå, êîòîðîå  ñåãîäíß
óâèäèò ðàñïóùåííûì ïîßñ íàøåé êðàñàâèöû.
     îñëåäíåå ðàçâåñåëèëî áîãîâ è áîãèíü, ïîñêîëüêó  èì-òî, ÷òî íè  ãîâîðè,
áûëî èçâåñòíî,  ÷òî  ëîæå,  è  íå  îäíî, óæå íå ðàç âèäåëî ïîßñ íà êðàñàâèöå
”åòèäå  ðàñïóùåííûì  ðßäîì  ñ  åëååì.  Žäíàêî  áîæåñòâåííûå  ñìåøêè  áûñòðî
ïîòîíóëè â îáùåì  ãóëå ïîçäðàâëåíèé è  âåëè÷àíèé. Žïóñòîøàëèñü ÷àøè ñ çåìíûì
âèíîì, ñìåøàííûì ñ áîæåñòâåííûìè íåêòàðîì è àìáðîçèåé. ‘âîßêè  æåíèõà, áëèæå
äðóãèõ  ñèäåâøèå  ê  íîâîáðà÷íûì,  ãðßíóëè  ñâàäåáíóþ ïåñíþ,  êîòîðóþ õîðîì,
áûñòðî  îáðåòøèì  ñòðîéíîñòü,  ïîäõâàòèëà  âñß ïåùåðà.  îâûå  ðîäñòâåííèêè,
çåìíûå è  áåññìåðòíûå, íàïåðåáîé ñëàâèëè ”åòèäó è åëåß. ‘òîëû  ñëîâíî  ñàìè
ðàçäâèíóëèñü, îáðàçîâàâ  ñâîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî,  ïîêðûòîå  ïëîòíûì  êîâðîì
áåëîãî ïåñêà, è ïßòüäåñßò íåðåèä - ñåñòðû íåâåñòû - ïóñòèëèñü â ïëßñ.
     Šîãäà ñìîëê õîð è îáîðâàëñß òàíåö, è  ñòîëû íåîùóòèìî ñíîâà ñäâèíóëèñü,
‡åâñ, îáðàùàßñü áîëüøå ê ñìåðòíûì ãîñòßì, áëàãîäóøíî çàìåòèë:
     -  ‚èäèòå, êàê âñå õîðîøî,  õîðîøàß ñâàäüáà,  è  âñå åñòü,  è  íå  íàäî
ñâàòîâñòâà, ðàññïðîñîâ  î áîãàòñòâå  è ïðîèñõîæäåíèè, íå íàäî íè ïîñóëîâ, íè
îáìàíà, íè çàãîâîðîâ, íè ñêëîê...
     - ‡àìå÷àòåëüíî! - îïßòü ïåðâûì èç ñìåðòíûõ ãåðîåâ îòîçâàëñß €âòîëèê,  -
ó íàñ íà çåìëå òàêèå ìèðíûå ñâàäüáû áûâàþò òîëüêî ó ñàìûõ áåäíûõ.
     ˆ ïåùåðà ðàçðàçèëàñü ãðîìîâûì õîõîòîì.
     - ƒóëßéòå, ãóëßéòå, - íåîïðåäåëåííî óëûáíóëñß âñåöàðü.
     ˆ ýòà åãî óëûáêà àäðåñîâàëàñü íå òîëüêî ê ñìåðòíûì, íî è ê áîãàì.
     ’åçåé ñèäåë ðßäîì ñ ƒåðàêëîì. Š íèì ïðèñîåäèíèëàñü  îõîòíèöà  €òàëàíòà,
îäíà  èç òåõ íåìíîãèõ  çåìíûõ æåíùèí,  ÷òî ïîïàëè ñþäà.  ˆ  êàæäûé èç  òðîèõ
âñïîìèíàë, êàê îíè âòðîåì, ïîêèíóâ àðãîíàâòîâ, âñòðåòèëè íî÷ü íà ñêëîíå ãîðû
â ëåñó, íà áåðåãó ìîðß. Žñòàëüíûå çåìíûå ãîñòè - êòî ñ êåì ïðèáûë, òîò ñ òåì
è ñèäåë, êðîìå íèìô, ðàññòðîèâøèõ  ìóæñêèå ðßäû.  ’óò  áûëè è âîäíûå íèìôû -
îêåàíèäû  è íåðåèäû ñ  íàßäàìè; è  ãîðíûå - îðåñòèàäû; è ëåñíûå -  àëüñåàäû,
äðèàäû, ãàìàäðèàäû è  äàæå  ìåëèàäû,  êîòîðûì  èç âñåõ  äåðåâüåâ ïîçâîëßëîñü
îáùàòüñß  òîëüêî  ñ  ßñåíßìè. ‘ìåðòíûì  ìóæ÷èíàì çäåñü ðàçðåøàëîñü âûáèðàòü,
êîãî õî÷åøü.  î îíè óñòðàèâàëèñü  â îáùåñòâå  î÷àðîâàòåëüíûõ íèìô - áîãèíü,
ìîæåò áûòü,  è íåâûñîêîãî  ðàíãà, íî âåäü  áåññìåðòíûõ. î êðàéíåé  ìåðå,  â
ãëàçàõ ëþäåé. ˆ áîëåå äàëåêî èõ æåëàíèß íå ðàñïðîñòðàíßëèñü.
     Š  òîìó æå  ê  çåìíûì ìóæ÷èíàì ïîäñåëè è áîãèíè ïîêðó÷å: âðèíîìà, îñ,
ðàòî.  ðàòî â  áûâøåé  íåðàçëó÷íîé  òðîèöå  ñóìàñáðîäíûõ  ïîäðóã  çàìåíèëà
âñòóïàþùóþ ñåé÷àñ  â  áðàê ”åòèäó. î è  ýòî íå âíåñëî  íèêàêèõ ýêñöåññîâ  â
ïðàçäíåñòâî. ‘ìåðòíûå ïîíèìàëè ñâîå ìåñòî ñðåäè áîãîâ.
     ˆ  âäðóã  ðàâíîâåñèå,  ñîîáðàçíîñòü  æåëàíèé,  îáùåå  óìèðîòâîðåíèå  çà
ñâàäåáíûìè ñòîëàìè ðàçðóøèëèñü. ˆ ïîâîäîì òîìó,  êòî áû  ìîã ïîäóìàòü, ñòàëà
ñàìà  ƒåðà.  ƒåðà  íåîæèäàííî   äëß  âñåõ  íà  ñâîåì   áîæåñòâåííîì   òðîíå,
ïîîùðèòåëüíî óëûáàßñü, ïîäêàòèëà ïðßìî ê ƒåðàêëó. ’ðîí âñåöàðèöû, ñëîâíî äëß
íåãî  çäåñü  ìåñòî çàðàíåå  áûëî ïðèãîòîâëåíî, ïîäúåõàë ïðßìî  ê êðàþ ñòîëà,
ïëàâíî âñòðîèâøèñü  ìåæäó çåìíûì ñâåðõñèëà÷åì è îõîòíèöåé €òàëàíòîé. ßäîì ñ
íåé îñòàâàëñß òåïåðü òîëüêî ’åçåé.
     -  Œîæåøü  ïîóõàæèâàòü çà  ìíîé,  íåñíîñíûé  ïðîòèâíèê,  -  ïðîãîâîðèëà
áîãèíß.
     - òî ñ÷àñòüå, âñåöàðèöà, - äàæå ðàñòåðßëñß îòíþäü íå ïóãëèâûé ãåðîé. -
î êòî ß òàêîé, ÷òîáû ïðèáëèçèòüñß ê âåëèêîé áîãèíå?
     - ˆíòåðåñíî, - ðàññìåßëàñü ƒåðà, -  íà çåìëå òû ÷àñòåíüêî âñß÷åñêè ìåíß
îãîð÷àë, à òóò íå ìîæåøü ïîðàäîâàòü ÷åì-íèáóäü... ïðèßòíûì.
     - —åì ïðèßòíûì? - ñïðîñèë áåñõèòðîñòíûé ƒåðàêë.
     - ‘îáîé, êîíå÷íî, - íàïðàâëßëà åãî ƒåðà.
     -  Ž  âåëèêàß ìàòü, - íå áåç âîëíåíèß  ïðîèçíåñ ƒåðàêë,  - ß íèêîãäà íå
èñïûòûâàë ê òåáå íè÷åãî ïëîõîãî. Ÿ ãîòîâ ïðîñëàâëßòü òåáß.
     -  Ÿ  òåáå íå ìàòü, - îñòàíîâèëà ãåðîß ƒåðà. -  Ÿ íå äàâàëà  òåáå ìîåãî
ìîëîêà, ß ïðîëèëà åãî... å ïðîñëàâëßé ìåíß, à óõàæèâàé çà ìíîé.
     ‚ñåöàðèöà  ëåãêèì  äâèæåíèåì  ðóêè  îñâîáîäèëàñü îò ñâîåãî öàðñòâåííîãî
òðîíà,  îòïðàâèâ åãî, íàäî ïîëàãàòü, â áîæåñòâåííûå êëàäîâûå, è îêàçàëàñü íà
îáûêíîâåííîì ñèäåíèè ðßäîì ñ ƒåðàêëîì.
     - € îí?..- ïîêîñèëñß ƒåðàêë â ñòîðîíó ‡åâñà.
     - Ží ìåíß ðåâíîâàòü ê òåáå  íå ñòàíåò, - îòêëèêíóëàñü ƒåðà. -  …ñëè  áû
âçðåâíîâàë...
     Žíà  çàãàäî÷íî  óëûáíóëàñü.  ˆ  ñðàçó  ãðîçíàß  ìîðùèíêà  íà  ìãíîâåíèå
ïîßâèëàñü íàä åå ïðåêðàñíîé ïåðåíîñèöåé.
     - ’îãäà áû ƒåðàêë ñòàë íå òîëüêî ñàìûì ãîíèìûì ÷åëîâåêîì íà çåìëå, íî è
ñàìûì ñ÷àñòëèâûì.
     òî óæå ïðîâîðêîâàëà áîãèíß  ëþáâè  €ôðîäèòà, òîæå ïîäêàòèâøàß ê íèì íà
ñâîåì òðîíå.
     - àçâå ß íåäîñòàòî÷íî íåñ÷àñòëèâ, - âçäîõíóë ƒåðàêë.
     - à çåìëå..., - óòî÷íèëà ƒåðà.
     îãèíß ëþáâè íè÷åãî íå îòâåòèëà è ïðîêàòèëà ìèìî ƒåðàêëà ïðßìî ê ’åçåþ,
ãäå òóò æå, ñëåäóß ïðèìåðó ƒåðû, èçáàâèëàñü îò ñâîåãî òðîíà.
     - —òî òåáå ïðî ìåíß ãîâîðèëà  òâîß ƒåðîôèëà?  -  ñïðîñèëà îíà àôèíñêîãî
öàðß.
     - Žíà ïîøóòèëà, - íàøåëñß ’åçåé.
     - € åñëè âïðàâäó?
     - ’îãäà ß áûë áû ñ÷àñòëèâåéøèì...
     - € âîò è íåò.
     - î÷åìó? - ’åçåé î÷åíü ïðßìî ïîñìîòðåë â ãëàçà €ôðîäèòû.
     - € âîò òàê, - ðàññìåßëàñü îíà.
     - ’û ãîâîðèøü ñ íèì íå êàê áîãèíß, - çàìåòèëà ƒåðà.
     - Ÿ ãîâîðþ ñ ÷åëîâåêîì, ñ ìóæ÷èíîé. ˆ ñëåäîì çà òîáîé ãîâîðþ ñ ìóæ÷èíîé
êàê  æåíùèíà, -  ïîâåëà  ïðåêðàñíûì ïëå÷èêîì áîãèíß ëþáâè.  -  ‚ïðî÷åì,  âñå
îíè...
     - Šàê è âñå áîãè, - îòêëèêíóëàñü ƒåðà.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò ó ñâåòßùåéñß ñòåíû ïîßâèëèñü  ïîäàðêè áîãîâ åëåþ: êîïüå
èç  ßñåíß ïîäíåñ æåíèõó  êåíòàâð •èðîí;  ôèàëó, óêðàøåííóþ  ôèãóðîé ðîòà, -
€ôðîäèòà; ðîñêîøíóþ õëàìèäó  -  ƒåðà;  ñâèðåëü  - €ôèíà. ‚îçíèê è ñâåòßùèéñß
ïðßìîóãîëüíèê  ñî ñêà÷óùèìè êîíßìè åëèåì  è  Šñàíôîì. ’àê  äåìîíñòðèðîâàëñß
ïîäàðîê æåíèõó îñåéäîíà. ˆ ñìåðòíûõ òàê âîñõèòèëè áîæåñòâåííûå æèâîòíûå, è,
îñîáåííî, ñïîñîá, êàêèì  èì èõ ïîêàçàëè,  ÷òî  ìíîãèå ïîâñêàêèâàëè  ñî ñâîèõ
ìåñò, óñòðåìëßßñü ê âîëøåáíîìó ïðßìîóãîëüíèêó.
     Šîãäà æå âåðíóëèñü ê ñòîëàì, ïîíßëè,  ÷òî ïî÷òè âñå áåññìåðòíûå æåíùèíû
ïåðåáðàëèñü ê  íèì, çåìíûì  ãåðîßì.  ‘âàäüáà  â  ÷åðòîãàõ áîãîâ - ïîòîìó âñå
æåëàíèß èñïîëíèìû. ˆ ñâàäüáà ðàñïîëîâèíèëàñü: ìóæñêàß ÷àñòü,  ãäå îñòàâàëèñü
òîëüêî áîãè (ê ÷åìó òðîãàòüñß ñ ìåñòà, åñëè íåò ñðåäè ãîñòåé çåìíûõ æåíùèí),
è  ÷àñòü,  ãäå  ãðå÷åñêèå  ãåðîè  íà  âðåìß  ñâàäüáû   îáçàâåëèñü  íåáåñíûìè
ïîäðóãàìè.
     ‘òàðàßñü  âñå-òàêè  ïîääåðæàòü  ðèòóàë áðàêîñî÷åòàíèß,  €ïîëëîí  ïðîïåë
ãèìí,  ïðîñëàâëßþùèé  æåíèõà  è  íåâåñòó.  ˆëè, òî÷íåå,  íåâåñòó  è  æåíèõà,
ïîñêîëüêó ïðåëåñòßì è  äîñòîèíñòâàì ”åòèäû äîñòàëîñü áîëüøå ïîõâàë. ‡àêîí÷èâ
ãèìí, €ïîëëîí íàïðàâèëñß ê íîâîáðà÷íûì, ÷òîáû åùå è ëè÷íî ïðèâåòñòâîâàòü èõ.
„à òàê íà ñìåøàííîé ïîëîâèíå çàñòîëüß è  îñòàëñß. ’åì áîëåå, ÷òî äî íåãî óæå
äîñòàòî÷íî ïðî÷íî îáîñíîâàëèñü çäåñü ƒåðìåñ ñ „èîíèñîì.
     - ‘ëàâßò íàñ, æåíùèí, íà ñâàäüáàõ, - ßçâèòåëüíî çàìåòèëà ðàòî, ãëßäß â
ñòîðîíó €ïîëëîíà, - à ïîñëå...
     - •îçßåâà âñåìó, - ïîääàêíóëà îñ.
     - ‘îçäàòåëè, - ñàðêàñòè÷åñêè äîáàâèëà âðèíîìà.
     - óñòü ìåíß îïßòü ëèøàò âîñêóðåíèé, êàê îñ,  - îò÷åêàíèëà ðàòî, - íå
ñîçäàòåëè íàøè áîãè-ìóæ÷èíû, à âîðü .
     ˆ âðèíîìà, è îñ,  è ðàòî ïîñìîòðåëè íà ƒåðó.  ‚ñåöàðèöà ìîë÷àëà, êàê
áû ðàçðåøàß ïðîäîëæàòü ýòîò ðàçãîâîð. €ôðîäèòà îòâåòèëà èì óëûáêîé.
     - àì íå ïîíßòíî..., - âûðâàëîñü ó ƒåðàêëà.
     -  îíèìàíèþ  íå ïîääàåòñß,  -  äîíåññß ñ  äðóãîãî  êðàß  ïåùåðû  ãîëîñ
ƒåðìåñà.
     ‘èäåâøèå ðßäîì ƒåðà,  €ôðîäèòà, ƒåðàêë, ’åçåé,  €òàëàíòà ïðèñëóøàëèñü ê
ðàçãîâîðó.
     -  —òî  íåïîíßòíî, - îñ ïî÷åìó-òî  óñòàâèëàñü íà €òàëàíòó, - âñå,  ÷òî
åñòü,  î  ÷åì  ìîæíî  ïîäóìàòü,  ñîçäàíî  æåíñêèì  íà÷àëîì...  - îñ  ñëåãêà
çàòðóäíèëàñü  â  ñëîâàõ,  íî ïðîäîëæàëà,  - âðèíîìà,  áîãèíß  âñåãî ñóùåãî,
âîññòàëà îáíàæåííîé èç •àîñà, îòäåëèëà íåáî îò  òâåðäè è ñîçäàëà ñâîé ïåðâûé
òàíåö. ˆçâåñòíî äàæå, êóäà îíà äâèãàëàñü, òàíöóß.  „âèãàëàñü îíà íà þã, è îò
åå  áûñòðûõ äâèæåíèé, çà åå ñïèíîé  âîçíèê ñåâåðíûé  âåòåð. Žíà ïîéìàëà åãî,
ïðåâðàòèëà, ðàñêðóòèâ, â  âåëèêîãî  çìåß  Žôèîíà è çà÷àëà  ñ  íèì âåñü  ýòîò
ìèð... Ÿñíî ?..
     - ðåäñòàâèìî, - âïåðâûå â ýòîé áåñåäå ïîäàëà ãîëîñ €òàëàíòà.
     - Žôèîí æå ñòàë áîëòàòü, ÷òî èìåííî îí ñîòâîðèë âñå, - äîáàâèëà ðàòî.
     - “æ ýòî-òî - ßñíåå ßñíîãî, - ñîãëàñèëàñü çåìíàß îõîòíèöà.
     ƒåðàêë èçäàë íåäîóìåííîå ìû÷àíèå.
     -   îäóìàé,   -   îáðàòèëàñü  ê  íåìó  €òàëàíòà,  -   âåäü   ïóáëè÷íûå
æåðòâîïðèíîøåíèß ïåðâîé ìû ïðèíîñèì ƒåñòèè.
     - “ìíèöà, - ïîõâàëèëà åå ƒåðà.
     - îëòàéòå, áîëòàéòå, - ðàçäàëñß â èõ óãîëêå íàñìåøëèâûé ãîëîñ ‡åâñà.
     Žäíàêî åãî êàê áû è íå óñëûøàëè.
     - ˆ íåâàæíî, êàê íàçûâàòü ýòó áîãèíþ, - âñòàâèëà âðèíîìà.
     - …å íàçûâàþò åùå ’åôèðîé - ìàòåðüþ âñåãî ñóùåãî, - ñêàçàëà ðàòî.
     - ‚åëèêîé íî÷üþ, - òèõî ïðîèçíåñëà îñ.
     - ‘èßþùàß ìàòü ïóñòîòû, - ñ óëûáêîé ïðîïåëà €ôðîäèòà.
     ˆ áóêâàëüíî  ôèçè÷åñêè îùóòèìîå  ñîãëàñèå óñòàíîâèëîñü  ìåæäó áîãèíßìè,
ïðèçíàâøèìè, ÷òî äåëî íå â èìåíàõ, ÷òî èìåíà - óñëîâíîñòü, íå ãëàâíîå.
     - € ìû? - ñïðîñèë ’åçåé.
     - ‚àøè äóøè âîçíèêëè èç áëóæäàþùèõ ñòèõèé, îòëåòåâøèõ îò ïåðâîòâîðåíèß,
- ïîßñíèëà ƒåðà.
     - ˆ îáðàçîâàëîñü ìíîæåñòâî îñêîëêîâ , - íåâåñåëî ïîøóòèë àôèíñêèé öàðü.
     - å ðàññòðàèâàéñß, âû íå îñêîëêè, - óòåøèëà åãî €ôðîäèòà.
     - ˆ ìóæ÷èíû, è æåíùèíû? - òî èíòåðåñîâàëî ƒåðàêëà.
     - ˆ  ìóæ÷èíû, è æåíùèíû, - ñêàçàëà  ðàòî.  - ’îëüêî ìóæ÷èíû ïðåâðàòèëè
ñîòâîðåííîå è ïåðâîðîäíîå â ñâîå õîçßéñòâî.
     - ˆ âñå èñïîðòèëè, - ðàññìåßëàñü áîãèíß ëþáâè, íî òóò æå è îñåêëàñü.
     ‚  ïåùåðå •èðîíà âîçíèêëî  íåêîå  íàïðßæåíèå,  è íå ðàçãîâîð áîãèíü  ñî
ñìåðòíûìè áûë òîìó ïðè÷èíîé. Šðóïíîå, ðîçîâî ñâåòßùååñß  ßáëîêî, âîçíèêëî  â
ðóêàõ  åëåß. ˆ  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ðàçäàëñß ãîëîñ áîãèíè  ðàçäîðà
ðèäû:
     - îäàðèòå ïðåêðàñíåéøåé.
     - ƒàäèíà! - âûðâàëîñü ó ƒåðû, çàáûâøåé, ÷òî ñàìà îíà ïîäâèãëà  ðèäó íà
íåêóþ âûõîäêó, êîãäà áóäåò ýòà ñâàäüáà..
     …ñëè áû åëåé  ñîîáðàçèë îòäàòü ßáëîêî  ”åòèäå,  âñå  áû, ìîæåò áûòü, è
óëàäèëîñü. ‚ïîëíå åñòåñòâåííî âðó÷èòü òàêîé ïîäàðîê íåâåñòå,  êîòîðóþ òîëüêî
÷òî  òàê ïðîñëàâëßëè. Žäíàêî åëåé â íåðåøèòåëüíîñòè âûïóñòèë ßáëîêî èç ðóê,
è îíî,  âçëåòåâ,  ïîâèñëî ïðßìî ïîä áðà÷íûì ôàêåëîì. ƒåðà, €ôðîäèòà è €ôèíà,
ðèíóëèñü  ê  ßáëîêó  è  çàêðóæèëèñü  âîêðóã  îïàñíîãî  äàðà, ïûòàßñü äî íåãî
äîòßíóòüñß...
     -  ‚îò îíà, íàøà ñëàáîñòü,  - ïðîèçíåñëà €ìôèòðèäà, îêàçàâøàßñß ðßäîì ñ
’åçååì. - òî íàñ è ãóáèò.
     - Žñòàíîâèòåñü èëè ß åãî ñúåì! - ïðîãðåìåë ãîëîñ âñåöàðß ‡åâñà.
     îãèíè îñòàíîâèëèñü, íî íå ñìîòðåòü íà ßáëîêî íå ìîãëè.
     -  ’îæå  ìíå  ñîëíöå  íàøëè, -  ïðîâîð÷àë  ãëàâà  áîãîâ. -  é, ƒåðìåñ,
ïðèíåñè-êà åãî ìíå.
     ’åïåðü  áîãèíè ðàñïîëîæèëèñü  êàæäàß  íà  ñâîåì  òðîíå,  êàê  â  íà÷àëå
òîðæåñòâà.
     ƒåðìåñ  âñïîðõíóë ñî ñâîåãî ñèäåíèß,  çàâèñ íåíàäîëãî â âîçäóõå, íî âîò
íà  ñàíäàëèßõ   åãî   ñòðåêîçàìè  çàáèëèñü   êðûëûøêè,  ïîäòîëêíóâøèå  ýòîãî
áåññìåðòíîãî ê ñâåòßùåìóñß ßáëîêó; îí ìåäëåííî ïîäëåòåë ê ßáëîêó, íå êàñàßñü
ïðåêðàñíîé ðîçîâîé ïëîòè åãî, ïîìåñòèë äàð ðèäû ìåæäó ëàäîíßìè è äâèíóëñß ê
‡åâñó.
     - …ùå îáîææåøüñß, - ëóêàâî âûêðèêíóë îí, ïîäëåòàß êî âñåöàðþ.
     ‡åâñ âçßë ßáëîêî îáåèìè ðóêàìè, ïîêà÷àë åãî, ñëîâíî âçâåøèâàß.
     -  ðåêðàñíåéøåé, -  ïåðåäðàçíèë  îí èíòîíàöèþ ðèäû. -  àâàæäåíèå  íà
ñìåðòíûõ... „à è íà áåññìåðòíûõ òîæå. àøëè óäîâîëüñòâèå...
     - Šòî áû ãîâîðèë, - ïåðåäàëîñü âñåöàðþ ñî ñòîðîíû åãî æåíû ƒåðû.
     -   ‚ñå   ïåðåïóòàëè,  -   ðàñïàëßßñü,   çàãðåìåë   ‡åâñ.   -  ƒîâîðèòå
"ðåêðàñíåéøåé", à çà ýòó ìèðíóþ ñóùíîñòü ãîòîâû ïåðåäðàòüñß...
     - € òû ðàçðåøè ýòîò ñïîð, - ÷òîáû âñåì áûëî ñëûøíî, ïðîèçíåñëà ƒåðà.
     ‡åâñ  ïîãëßäåë ñíà÷àëà  íà  æåíó, ïîòîì íà  €ôèíó,  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
€ôðîäèòó è âñåì òåëîì îòïðßíóë îò òîãî, ÷òî óâèäåë.
     - å-åò, - ïðîòßíóë  îí,  ñáàâëßß òîí,  - ýòîò  ñïîð êòî-íèáóäü  äðóãîé
ðåøèò...
     -  îíèìàíèþ  íå  ïîääàåòñß,  - ïðîïåë ñòîßâøèé  ðßäîì ñ ìîãóùåñòâåííîé
ïàðîé ƒåðìåñ.
     - ˆëè... ß ëó÷øå åãî ñúåì, ýòî ßáëîêî, - çàêëþ÷èë âñåöàðü.
     ‚ ïåùåðå ñòàëî ñîâñåì òèõî. „àæå ñòåíû åå óòðàòèëè ìîùü ñâîåãî  ñèßíèß.
ˆ ñìåðòíûì, è áîãàì ñòàëî æàëêî ýòîãî ßáëîêà.
     - ‘âàäåáíàß øóòêà, - íåîïðåäåëåííî  óñìåõíóëñß ‡åâñ. - Ÿ  åãî ñïðß÷ó äî
âðåìåíè... € íàì âñåì - ãóëßòü äàëüøå. ‡à òîñòû, äåòè ìîè!
     -  Œàëü÷èê ìîé,  - îáðàòèëàñü €ìôèòðèäà  ê ’åçåþ,  - çäåñü è ïîãîâîðèòü
òîëêîì íå äàäóò...  î  çíàé,  ’åçåé, ÷òî  áû íè ñëó÷èëîñü: òâîå äåëî - ñàìà
æèçíü. å òåðßé îùóùåíèß, ÷òî òû, ñëîâíî  ïðàðîäèòåëü, íîñèøü  ïëîä  æèçíè â
ñåáå. å òåðßéñß, íå ïàäàé äóõîì, òû  âñå ðàâíî äîéäåøü äî ñóòè íàçíà÷åííîãî
òåáå... „àæå åñëè ñîðâåøüñß...
     €  ñâàäüáà ïðîäîëæàëàñü. î ñìåðòíûå óæå êó÷êîâàëèñü  íà ñâîåé  ñòîðîíå
çàñòîëüß. €  áåññìåðòíûå ïåðåìåùàëèñü  íà ñâîþ ïîëîâèíó, áëèæå  ê äâåíàäöàòè
áîãàì-îëèìïèéöàì. —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî ñêîðî èì âìåñòå ñ  íàßäàìè è íåðåèäàìè
ïðåäñòîßëî èñ÷åçíóòü â ñâåòßùåìñß çà òðîííûì ïîëóêðóãîì êîðèäîðå...

     <i>„ëß òåõ, êòî ñâîé óäåë ãîòîâ ïðèíßòü,</i>
     <i>’âîðåíüå</i> - <i>åñòü ïðåîáðàæåíüå ñëîâà.</i>
     <i>ˆ ñëóøàòü ñîòâîðåííîå ãîòîâî,</i>
     <i>—òîá âíîâü çà ãëóõîòó ñåáå ïåíßòü.</i>

     <i>ˆ çâóêè, ñëîâíî ïðèçðàê, îòãîíßòü.</i>
     <i>îðî÷íà äåâà... î,</i> - <i>ß ìíîãî õóæå.</i>
     <i>åáåñíûé îòáëåñê äëß çåìíîãî ìóæà?</i>
     <i>î êàê åìó ïîòîì åãî óíßòü...</i>

     <i>‘ãîðèò, íå âñïîìíèâ, ãäå æå ýòî ïëàìß</i>
     <i>Ží âèäåë? —òî âñåãäà âëàäååò íàìè?</i>
     <i>ˆ ÷üè âî òüìå ñìûêàþòñß óñòà?</i>

     <i>Žòêóäà âååò òî òåïëîì, òî õëàäîì?</i>
     <i>—òî ñêðûòî çà îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì?</i>
     <i>‡àáûâ÷èâîñòü - âðîæäåííàß ÷åðòà.</i>

     •îòß ’åçåé ñ ïîìîùüþ ƒåðìåñà âåðíóëñß â  €ôèíû, ìîæíî ñêàçàòü, â åäèíûé
ìèã è ñàìà ñâàäüáà â ïåùåðå êåíòàâðà •èðîíà  äëèëàñü íå áîëåå äíß, ñ óòðà äî
çàêàòà, íà çåìëå, â €òòèêå,  äà è âî âñåì ãðå÷åñêîì ìèðå ïðîøëî îêîëî äåñßòè
ñóòîê. ’àêîé  ïåðåïàä  âî  âðåìåí  ìåæäó áîæåñòâåííûìè ñôåðàìè  è  òåì,  ÷òî
îñòàâàëîñü ïîä íåáåñàìè, åñòåñòâåí. ‚ðîäå áû äåñßòîê äíåé - ñðîê íå òàêîé óæ
çíà÷èòåëüíûé. óñòßêè êàêèå-òî. „àæå äëß êîðîòêîé ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè. Žäíàêî
â  €ôèíàõ ÷òî-òî  îïßòü  ïåðåìåíèëîñü.  ˆ â  òî óòðî, êîãäà ’åçåé âåðíóëñß â
€êðîïîëü, ãîðîä îí óâèäåë èíûì, ÷åì òîãäà, êîãäà ïîêèäàë åãî.
     ˆ ïîíßë ’åçåé: äåñßòü äíåé - ìîæåò áûòü  è ìàëî, è ìíîãî. ƒëàâíîå,  ÷òî
îí èñ÷åç  íåâåäîìî  êóäà, êàê  èñïàðèëñß.  ‹þäè ìîãëè  äóìàòü, ÷òî  óãîäíî -
ñïðßòàëñß  â ñâîåì €êðîïîëå,  èëè, ìîæåò, çàáîëåë ÷åì  íåõîðîøèì,  äàæå åñëè
ïðîñòî  çàáîëåë,  ÷òî  òîæå  íåõîðîøî, ìîæíî  áûëî áû è  ñîîáùèòü ãðàæäàíàì.
‚ñß÷åñêèå  ñëóõè  ïîïîëçëè  ïî  €ôèíàì.  ‚îò  è  äðóçüß  ìîëîäîãî öàðß õîäßò
êàêèå-òî ñìóðíûå,  ñëîâíî  íåâûñïàâøèåñß. ‘àìè  íå ñâîè, îäíèì ñëîâîì.  •îòß
ñâîèìè-òî,  îêàçûâàåòñß,  â ãîðîäå èõ  ìàëî  êòî ñ÷èòàë è ðàíüøå.  „åëàòü-òî
íè÷åãî íå óìåþò. Žäíè ðàçãîâîðû.
     ˆìåííî îòñóòñòâèå  ’åçåß  ñòàëî  ïðè÷èíîé òîãî, ÷òî €ôèíû,  äåâßòü äíåé
íè÷åãî íå  ïîíèìàâøèå,  ïðîñíóëèñü  íà äåñßòûé  â  î÷åíü  ïëîõîì  äëß  ’åçåß
íàñòðîå.
     î  ãîðîäó  áðîäèëè íàñòðîåíèß, ïðîòèâîðå÷àùèå  ïëàíàì  ìîëîäîãî  öàðß.
Žñîáåííî ïîòîìó, ÷òî êòî-òî èç ìîëîäûõ è îáðàçîâàííûõ àðèñòîêðàòîâ ïåðåáåæàë
îò ’åçåß  íà ñòîðîíó çàùèòíèêîâ äåäîâñêèõ óñòîåâ. ˆ êòî-òî òàêæå - èç ëó÷øèõ
ëþäåé ãîðîäà ïîñòàðøå. ˆ êòî-òî äàæå èç îòöîâ ãîðîäà. Žòöû ãîðîäà, ïðàâäà, è
íå ñòàðàëèñü ðàçîáðàòüñß, ÷åì  æå  çàãîðåëèñü èõ  äåòè, áûñòðî óòîìèëèñü  îò
ãîëîâîëîìíûõ ñ òîíêîñòßìè  ðàññóæäåíèé, ñëîâíî çàïóòàâøèõñß â ïàðóñàõ ñóäåí,
ïðèïëûâàâøèõ  ê  áåðåãàì  €òòèêè   èç   ïåðåäîâîãî   ‚îñòîêà.  î  íàâåðíßêà
ïåðåáåæ÷èêîâ ïîääåðæèâàëè  ýìîöèîíàëüíî. „åéñòâèòåëüíî, ìîë, ñûíû, íàáðàëèñü
âû  âñß÷åñêèõ  óìñòâåííûõ   ãëóïîñòåé.  Œîæåò,   äàæå   åùå  ðàíüøå,   èç-çà
ïîïóñòèòåëüñòâà áåçâîëüíîãî çåìíîãî îòöà ’åçåß - ãåß - âåäü  èìåííî ïðè íåì
è íà÷àëè â îñíîâíîì ïîäïëûâàòü ê ”àëåðàì èíîçåìíûå êîðàáëè.
     ’åçåé ðàññóæäàë ñàì ñ ñîáîé: Œåíåñòåé ìîë÷àëèâ  è ñèëüíî ñåáå íà óìå  -
íå ïîëåçåò  ïðîòèâ öàðß.  Šëåîí, ýòîò çàùèòíèê  äåäîâñêîãî  óêëàäà,  ñëèøêîì
ïðßìîëèíååí è, êóäà äåòüñß, òóïîâàò. ’îæå  íå  ïîéäåò âòèõàðß. àäî  äóìàòü,
òóò äåéñòâóåò êòî-òî òðåòèé. ’ðåòèé, êòî íà êîðîòêîå  âðåìß, êàê  äóìàåò  îí
òåïåðü, îáîëüùåííûé ëàêîìñòâàìè ëóêàâûõ çíàíèé, íàó÷èâøèéñß êðàñíîðå÷èâîñòè,
íî íå óñïåâøèé  èñïîðòèòüñß, ñëàâà îòå÷åñêèì áîãàì, íå  çàáûâøèé  àòòè÷åñêîé
ïðîñòîòû è ïðßìîäóøèß. àâåðíîå, äóìàåò òåïåðü, ÷òî îí - âåðíîå äèòß ïðåäêîâ
ñâîèõ. …ñòü âåäü ó íàñòîßùèõ àôèíßí õîðîøèå äåòè. å âûâåëèñü, õâàëà €ôèíå ñ
€ðòåìèäîé.
     Šàê ýòî: êàæäûé  ñâîáîäåí,  è äåëàé, ÷òî  õî÷åøü? Šàæäûé âîëåí òßíóòü â
ñâîþ ñòîðîíó?  €  íàäî æå  íàîáîðîò,  åäèíîäóøèå  íóæíî, ÷òîáû  âñß  óïðßæêà
äâèãàëàñü  ðîâíî. ˆíà÷å, ÷òî ñ €òòèêîé ñòàíåò? Šòî ýòî îòìåíßë? èêòî. †èçíü
áåäíà è ìîíîòîííà? ‡àòî âñå è âñß íà ìåñòå, ñïîêîéíî.
     ‚îò êàêèå èíîñêàçàíèß ïîøëè â õîä. ˆ åùå: êîíå÷íî, ëþäèøêè, âîçæåëàâøèå
ðàçíîîáðàçèß â æèçíè, òî-åñòü âîçæåëàâøèå áîãàòñòâà, èíîé ðàç, ìîæåò áûòü, è
íåïëîõè ñàìè  ïî  ñåáå è  ïîðßäî÷íû  ïî ïðèðîäå ñâîåé, îäíàêî, êðîìå êóïöîâ,
ïåðåêóïùèêîâ,   êîðàáåëüùèêîâ,   ïîßâëßþòñß   áåñ÷èñëåííûå   ïðèñëóæíèêè   è
ëèçîáëþäû. € èç  òåõ, êîòîðûå ïîõðàáðåé, - ðàçáîéíèêè, äðà÷óíû,  ïîäðûâàòåëè
ñòåí, ñâßòîòàòöû.  ’èðàíèß âîëüíîëþáöåâ âñå ïîä ñåáß ïîäîìíåò. Žñîáåííî åñëè
âîëþ  áóäóò  èìåòü  ïðèøåëüöû.  ˆç  êàêèõ-íèáóäü  ’ðåçåí,  íàïðèìåð.  ‚îò óæ
ñ÷àñòüß-òî áóäåò íàâàëîì.
     åò, òàê ñ÷àñòüß ÷åëîâåê íå  óâèäèò. ‘÷àñòüå - îáùåå äîñòîßíèå,  õâàòèò
áîëòîâíè î ïðàâå íà íåçàâèñèìîñòü êàæäîãî îò âñåõ. ’îëüêî  õðàíèòåëè óñòîåâ,
óâàæàåìûå ñòàðöû íàøè,  äà  è òî  íå âñå,  ìîãóò îáúßñíèòü ñî  ñìûñëîì,  ÷òî
ïðåêðàñíî, ÷òî  áëàãî è ÷òî ñïðàâåäëèâî, è êàê ñëåäîâàòü çàâåòàì, ÷òîáû áûòü
ñ÷àñòëèâûì.
     ˆ âû, àôèíßíå, ïàäêèå íà  øóòêè, ãîòîâûå ïî ëåãêîìûñëèþ âûñìåßòü âñå íà
ñâåòå, ÷åãî ðàñøóìåëèñü, íà ÷òî çàìàõèâàåòåñü? ‡àáàâëßéòåñü ïî ìåëî÷è, íî íå
ïîñßãàéòå  íà  ñâßòîå. å çàìàõèâàéòåñü  âñóå íà îòå÷åñêèå  óñòàíîâëåíèß. å
ñïîñîáñòâóéòå, îñîáåííî íûíå, â ñòîëü íåßñíîå âðåìß, â ñòîëü ñìóòíûå äíè, èõ
ïîãèáåëè.  ˆ îñòàíîâèòåñü  â  ñî÷èíèòåëüñòâå. ˆ ïóñòü  íå  áóäîðàæàò ïóáëèêó
÷òåöû ñâîèõ ïèñàíèé, åñëè íå  ïîêàçàíî ñî÷èíåíèå ñíà÷àëà êîìó-òî èç òåõ, êòî
ïðèçíàâàåì ïîïå÷èòåëåì íðàâîâ, è åñëè íå çàðó÷èòñß ñî÷èíèòåëü ðàçðåøåíèåì îò
íåãî. ‚ èíîì ñëó÷àå âñßêèé àâòîð èëè ïåðåäàâøèé  ñîìíèòåëüíûé  òåêñò äðóãîìó
ñâîáîäíîðîæäåííîìó   ëè,  çàâèñèìîìó   èëè  ïåðåñåëèâøåìóñß  â  €ôèíû  è  èõ
îêðåñòíîñòè èç èíûõ ìåñò, ïîäëåæèò èçãíàíèþ.
     ’àêèå âîò ñîîáùåíèß ïåðåäàâàëèñü èç óñò â óñòà â €ôèíàõ íà äåñßòîå óòðî
ïîñëå èñ÷åçíîâåíèß ’åçåß. ‚ïåðåìåøêó  ñ äðóãèìè... åêèé  €ðõèïï,  íàïðèìåð,
ñòîðîæ  õðàìà €ôðîäèòû  â  ñàäàõ, ïðèëàäèë êóðßòíèê  íå  â  çàãîðîäíîé ñâîåé
óñàäüáå, à íà ñâßùåííîì ó÷àñòêå áîãèíè. ó, íå ïðßìî íà ó÷àñòêå, íî òóò æå -
íà çàäàõ, ó  îãðàäû. à òåððèòîðèè,  ïîëó÷àåòñß, íè÷åéíîé. ˆ çàâåë  îí çäåñü
øåñòüäåñßò êóð. ˆ íà÷àëè ïðèíîñèòü êóðû  ïî òðèäöàòü ßèö â äåíü. îíà÷àëó íà
òàêóþ íîâîñòü  êòî-òî ïîæèìàë ïëå÷àìè.  åêîòîðûå - ïàëüöåì êðóòèëè ó âèñêà.
„ðóãèå æå - ñòàëè ßéöà ó €ðõèïïà è ïîêóïàòü. € æåíùèíû è îñîáåííî ðåáßòèøêè,
æèâóùèå  ïî-ñîñåäñòâó   ñ   õðàìîì   €ôðîäèòû  â  ñàäàõ,  îòêðûëè  äëß  ñåáß
óäîâîëüñòâèå, ê ðàäîñòè €ðõèïïà, ïîäêàðìëèâàòü êóð.
     î îáùåå íàñòðîåíèå óæå  îïðåäåëèëîñü - íèêóäà íå ëåçòü,  íè âî  ÷òî íå
âíèêàòü, íè÷åãî íå íà÷èíàòü, íèêîãî íå òðîãàòü... € ’åçåß - áóäòî è íå áûëî,
è ìíîãèå ðåøèëè, ÷òî è áåç íåãî ïðîæèâóò.
     ˆ  íà  òåáå, ’åçåé  îáúßâèëñß! ˆ,  ïîëó÷àåòñß,  âñå èñïîðòèë.  Šîå-êîìó
èñïîðòèë. î âñå-òàêè íå áîëüøèíñòâó. €ôèíßíå, ìîæåò áûòü, è íå ïîäîçðåâàëè,
ñêîëü ìíîãî ’åçåé, îêàçûâàåòñß, äëß íèõ çíà÷èò. ƒîðàçäî ëó÷øå ÷óâñòâóþò ñåáß
ãîðîæàíå,  êîãäà èõ öàðü  íà ìåñòå. …ñòü îí â €êðîïîëå, è íà äóøå ñïîêîéíåé.
Œîæíî çàíßòüñß îáû÷íûìè äåëàìè,  çàòåðßòüñß â áóäíè÷íûõ  çàáîòàõ, óñòðàèâàòü
ïðèâû÷íûå çàáàâû. …ñòü î ÷åì è ïîáîëòàòü ñ óäîâîëüñòâèåì, ñêàæåì, î òîì, ÷òî
öàðü  èõ ïèðîâàë íà  ñâàäüáå ñ áîãàìè. Ž÷åíü  äàæå ìîæåò áûòü. î÷åìó íåò. ‚
ýòî ìíîãèå ñðàçó  ïîâåðèëè.  ˆìåííî ñðàçó.  —òîáû  íå ïóòàòüñß âî  âñß÷åñêèõ
ñîìíåíèßõ. ‘îìíåíèå  - ñåñòðà  ñòðàõà.  € ñòðàøíîãî  è òàê ìíîãî.  îßòüñß è
ñàìîãî ñåáß, âûõîäèò,  íàäî, êàê  íåäàâíî îòêðûëè  àôèíßíå. ðàâäà, è ðàíüøå
ïðî òàêîå äîãàäûâàëèñü. î  òåïåðü, âñïîìèíàß, ïåðåáèðàß âñå, ÷òî áûëî â äíè
âñåîáùèõ óëè÷íûõ äåáàòîâ,  óáåäèëèñü â ýòîì âïîëíå. àíüøå  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ðàññêàçûâàë êòî-íèáóäü î äåëå  ñîâåðøåííî îáûêíîâåííîì:  "Ží êàê  äàë åìó, à
ýòîò êàê  óïàë..."  ‹þäè ñìåþòñß. ‘ìåþòñß è ïîáàèâàþòñß. Žíî, êîíå÷íî, äîáðî
ïîáåæäàåò çëî: "Ží åìó äàë, à ýòîò..." ‘ìåøíî.  Žäíàêî îêàçàëîñü, ÷òî âñßêèé
÷åëîâåê, à  âñßêèé àôèíßíèí óæ òî÷íî - íàñèëüíèê. Žòñòàèâàåò ëè îí îòå÷åñêèå
óñòîè èëè ïðåäëàãàåò êàêèå-ëèáî íîâøåñòâà. ’àê  è  ãîòîâ  ïåðåòü íàïðîëîì, â
äðàêó ëåçòü. ˆíà÷å íå óìååò. îòîìó ëó÷øå óñïîêîèòüñß. •îòß áû íà âðåìß...
     ‡àòî â ìåãàðîíå ’åçåß øëè íåñêîí÷àåìûå ïåðåãîâîðû.
     - “äåë öàðåé: äåëàòü õîðîøåå, à ñëûøàòü ïëîõîå, - ôèëîñîôñòâîâàë Žäåîí,
ñëóæèòåëü „èîíèñà.
     - àäî äåéñòâîâàòü, äåéñòâîâàòü! - âîëíîâàëñß ƒåðì.
     - ˆëè ïîäàòüñß èç €ôèí â ñòîðîíó ïåðåäîâîãî ‚îñòîêà, -  íåâåñåëî  øóòèë
Œóñåé.
     -  å òàêàß óæ ãëóïàß ìûñëü, - ðàññóäèë  ’åçåé. - î÷åìó ìû æäåì, êîãäà
ïðèïëûâóò  ê  íàì. àäî ñàìèì  îòïðàâëßòüñß â  ïëàâàíèå,  íàëàæèâàòü  ñâßçè,
òîðãîâëþ, ó÷èòüñß, íàêîíåö...
     - ˆ ñîçäàâàòü, ãäå ìîæíî, ñâîè îïîðíûå ïóíêòû, - ïîääåðæàë öàðß Žäåîí.
     -  ‚ûïëåñíóòü  òîëèêó àôèíßí  íà  äðóãîé  áåðåã  ìîðß,  -  ðàçâåñåëèëñß
‘îëîåíò, - à òî îíè ñëèøêîì óæ ðàñøóìåëèñü.
     - îîñòîðîæíåé áû ñî ñëîâàìè, - çàìåòèë Œóñåé.
     - ’û õî÷åøü çàùèòèòü îò ìåíß àôèíßí? - ñïðîñèë ‘îëîåíò.
     - Ÿ õî÷ó çàùèòèòü òåáß, - îáúßñíèë Œóñåé, - íå îêàçàòüñß áû òåáå ïåðâûì
ïåðåñåëåíöåì.
     - „à ìû ñ áðàòüßìè ëþáîå ìîðå ïðåîäîëååì, - çàßâèë ‘îëîåíò.
     - ˆ äîáåðåòåñü ïðßìî äî àìàçîíîê? - ñïðîñèë ’åçåé.
     ˆ,  â   ñóùíîñòè,  ïðîãîâîðèëñß.  Šîíå÷íî,  è  ïëàâàíèå  íà  ‚îñòîê,  è
íàëàæèâàíèå òîðãîâëè åãî î÷åíü  ñåðüåçíî  èíòåðåñîâàëè. Žäíàêî è ïðèãëàøåíèå
ƒåðàêëà îòïðàâèòüñß ê àìàçîíêàì íå