аЯвЯт: не было, и все тут.
     Ќо ведь остаетсЯ и, так сказать, веское доказательство. Ћ существовании
амазонок   свидетельствует  сама   древность.   “же   длЯ  античных   греков
существовала  древность-свидетель.  „а,   она  свидетельствовала  не  самыми
безупречными способами - передаваемыми из поколениЯ в поколение россказнЯми,
версиЯми, легендами.  Ќо  само-то  понЯтие "свидетель-древность"  никто не в
силах отменить.
     Ќе  было  диких  воительниц,  амазонок,   заЯвлЯли   мужчины  новейшего
человечества.  ’ого  человечества,   что  едва  ли  не  заново  после  ухода
античности начинало учитьсЯ. €, словно в насмешку над категоричностью мужчин
новой  юности человеков,  поЯвились феминистки. Љрасноречивый вариант хорошо
забытого  старого. —ем не  амазонки?  —ем  не  воительницы? —ем  не тигрицы,
задирающие   антилоп,  чем   не   львицы?  Џищу   наиус-пешнейше   добывают,
поговаривают, что и длЯ него -  льва своего - тоже. Ђ  львы... ‘о  львами со
времен известного подвига ѓеракла - проблемы... ѓероическаЯ древне-греческаЯ
молодежь,   подражаЯ  своему  кумиру,  львов  повывела.  Ќе  красуйсЯ,  ишь,
вырЯдилсЯ: герою  положена шкура  льва. ‹ьвицы  же  просто  покинули ќлладу:
кормить-то стало некого.
     ‚ общем,  с какого-то не самого  счастливого длЯ человечества момента у
мужчины,    пусть   и    из    целесообразности   (какой-то   из   множества
целесообразностей),  возникла жажда  показать себЯ. ‚от  он  какой  храбрец,
боевой да воинственный. Ђ еще  -  вот он  какой, углубившийсЯ в размышлениЯ.
ЏрЯмо-таки  - сама  рассудительность. “м да разум. € вообще - мир переделать
только мужчины способны.
     †енщина  же не принимает ни крайностей помпы, ни крутых перемен. Ћна их
боитсЯ, провидчески и из охранительного инстинкта, словно мышей, проникающих
за добычей  ночью в  обжитую  пещеру, где  малышнЯ  беззащитнаЯ  спит. ’акую
женщину -на второй план!
     Ћтчего же  иным женщинам не взбунтоватьсЯ. €ли, точнее, не поотстаивать
себЯ, огрызаЯсь, сверкнув оружием.
     Ђмазонок ожидал удел античных львиц? ќто Я готов признать.
     Њежду  тем корабли, возглавлЯемые ѓераклом, приблизились к берегам, где
в  море  впадала  река  ”ермадонт,  вокруг  которой  и  расстилалось царство
амазонок.
     Њоре негостеприимно насупилось. ‚етер с берега словно пыталсЯ отпугнуть
чужаков,  отогнать:  у-хо-ди-те.  ‡емлЯ  пустынна,  лишь  кое-где  небольшие
зеленые островки  тополей  и ольх,  редко среди них  - остроугольные вершины
кипарисов.  Ќи полей ни  вблизи, ни вдали,  по обычаю разделенных межами, ни
голоногих жнецов. € птицы -темные, черные, будто здесь, кроме морских ворон,
ничего и не водилось.
     ‘уда  греков близ нахмуренной земли  сгрудились, по  очереди  подплываЯ
поближе  к кораблю ѓеракла. ’езей с Њусеем,  Џерифой, племЯнник предводителЯ
похода €олай, а за ним и Џелей перебрались  на борт гераклова кораблЯ. ђЯдом
с ѓераклом -  и Ђдме-та,  дочь  ќврисфеЯ, жрица богини  ѓеры и  единственнаЯ
женщина  в этой экспедиции. €менно длЯ нее и должны греки добыть поЯс Ђреса,
охранЯющий от любовных чар.
     - ѓнилое место,  - философски вздохнул Џелей, -  как  бы не повредилось
тут наше здоровье.
     - „аром что  ли эти места называют родиной жалобных песен? - поддержала
ЏелеЯ Ђдмета.
     -  †енщины без мужчин, много ли  от этого радости, - притворно вздохнул
Џелей.
     - ’ак вот они мы, вот - мы! - воскликнул €олай.
     - Џравильно, - одобрил  его Џелей,  - сходитьсЯ надо с теми  женщинами,
которые будут тебе за это благодарны.
     - ”и, фи,- фыркнул Њусей, - разве так нужно говорить о женщинах.
     - Ђ как? - повернулсЯ к нему Џелей.
     - Ћ, если  бы Я  стал  небом, чтобы смотреть на тебЯ множеством глаз, -
пропел Њусей. - Џравда, Ђдмета?
     - Џравда, - рассмеЯлась жрица ѓеры, - только не забывайте, что стрелы у
амазонок не ќротом сделаны.
     - €спугала, - живо откликнулсЯ Њусей, - а  здесь, на корабле, разве  не
опасно? ЉакаЯ, по-твоему, толщина корабельной доски?
     - ЉакаЯ? - переспросила Ђдмета.
     - —етыре пальца, - поЯснил Њусей.  -  €  давно морЯками сказано:  нас в
море от беды отделЯют всего четыре пальца.
     - —то нам бурЯ,  что нам битва,  что длЯ нас любовь,  - подражаЯ поэту,
пропел Џе-лей.
     - Љонечно, - согласилась Ђдмета, - корабельные поросЯта едЯт и во времЯ
бури.
     € все рассмеЯлись.
     -  Њожет  быть,  подплывем  ближе,  -   предложил  ’езей   ѓераклу,  не
принимавшему участиЯ в общем смехе.
     - Ќе спеши в пути, - остановил его ѓеракл.
     Ђ стоЯвший рЯдом кормчий заметил:
     - ‚он дальше волна мутнаЯ, песок поднимает.
     - ‘мотрите, - вдруг сказал кто-то, - к нам плывут.
     €  все  увидели,  что к  ним направлЯетсЯ большаЯ лодка  с вооруженными
амазонками. —асть из них гребли, а три женщины в матовых  кожаных шлемах  со
щитами в виде полумесЯца стоЯли впереди.
     ‘   кораблЯ   ѓеракла  спустили   веревочную  лестницу   с  деревЯнными
перекладинами.  ‹одка, слегка сманеврировав, подошла прЯмо  к ней. Ћднако на
судно греков амазонки подниматьсЯ не стали.
     -  —то  привело  к  нашим  скромным  берегам  великого  ѓеракла  и  его
товарищей? -спросила одна из трех стоЯщих.
     ѓеракл  подтолкнул ’езеЯ, и ’езей  подошел к  корме, где  спущена  была
веревочнаЯ лестница.
     - Ћт столь прекрасных  взоров  ни одна новость  не останетсЯ скрытой, -
стараЯсь казатьсЯ восхищенным, склонилсЯ ’езей перед женщинами.
     - Ѓоги ночью сообщили эту новость жрицам из  Љаменного дома - во сне, -
невозмутимо ответила та, что первой обратилась к пришельцам.
     -  €ли какой-нибудь пафлагонец из Њариандина принес ее на хвосте своего
конЯ, -послышалсЯ за спиной ’езеЯ насмешливый голос ЏерифоЯ.
     Њариандин был последний город, где причаливали участники этого похода.
     - Њы приплыли сюда, чтобы своими глазами увидеть воинственных красавиц,
а, может быть, и прикоснутьсЯ к ним, - добавил ’езей.
     - —то вы нам привезли? - продолжала допрос все та же,  видимо, главнаЯ,
из женщин.
     - Њир и любовь, - опЯть склонилсЯ ’езей.
     Ќа лице воительницы промелькнула улыбка.
     - —то же вы стоите так далеко от берега?
     - Њы не знаем, куда приткнуть наши ЯкорЯ, - просто ответил ’езей.
     - ‚аша осторожность похвальна, - заметила переговорщица с серьезностью.
- Љ нам приближатьсЯ опасно.
     - Љ вам, это - к кому? - спросил ’езей.
     - ’ы хочешь знать наши имена?
     - ђазумеетсЯ.
     - џ €пполита, а это, - по очереди €пполита показала  на молодых женщин,
стоЯвших рЯдом с ней, - Ђнтиопа и Њеланиппа.
     - Њое имЯ вам, конечно, сообщили боги, - улыбнулсЯ ’езей.
     - ’ы не ѓеракл, - тут же нашлась та, которую звали Ђнтиопа.
     € тогда ѓеракл, вырастаЯ на глазах, вышел на край палубы.
     Ѓезмолвное изумление отобразилось на лицах женщин. Ђмазонки, сидЯщие за
веслами спиной к  судну,  как по команде, развернулись в  сторону кораблЯ. Ђ
та, что сидела
     в дальнем от  кораблЯ конце лодки за кормилом, упала бы в воду, если бы
не  ухватилась  за  руль. ѓеракл  высилсЯ, словно крутой  утес  с  каменными
выступами мускулов. € непонЯтно было, почему судно не накренилось.
     ’олько что троица стоЯвших перед греками казалась на одно лицо: кожаные
шлемы,  четырехслойные, тоже кожаные, полумесЯцем  щиты, плащи из одинаковых
шкур диких зверей и, что  совсем необычно длЯ греков, - шаровары, скрывающие
полностью ноги. ‘осредоточенные глаза. ’еперь же очевидно, что в троице этой
женщины  очень  даже  разные, хотЯ  в  их  изумлении  с  примесью  страха, в
откровенном любопытстве, восхищении было что-то одинаково детское.
     - ѓеракл, - безошибочно определила Ђнтиопа.
     - ’ы и вправду сын бога, - воздала герою €пполита.
     - ‘мертный сын богов, - просто ответил ѓеракл.
     -  Џриветствуем вас, герои. Њы рады вас видеть.  ‚еликаЯ мать  с  вашим
прибытием  продлЯет  весенние таинства соединениЯ с мужским  началом.  ‚ы не
похожи на тех говорливых пришельцев с ‡апада с их лисьей хитростью  и песьей
брехней..., - целую речь произнесла €пполита.
     - ...Љоторых мы гоним отсюда, как испуганных поросЯт, - сурово добавила
молчавшаЯ до сих пор Њеланиппа.
     -  Њы  делаем  исключение  длЯ  вас,  -  продолжила  €пполита,  мельком
улыбнувшись словам Њеланиппы, - и приглашаем вас в наш город. џ благословлЯю
ваш приход.
     €, закреплЯЯ свое благословение, она поднЯла на фригийский манер руку с
тремЯ раздвинутыми пальцами и осенила ими приплывших.
     ‘ловно  вызванный  ее  жестом,  из-за   деревьев  на  берег  выдвинулсЯ
многочисленный конный вооруженный отрЯд амазонок.
     -  Џусть  в  знак  довериЯ  спустЯт  к нам в  лодку одного из своих,  -
предложила Њеланиппа
     - ќй, красноречивый, - крикнула ’езею Ђнтиопа, - перебирайсЯ сюда.
     ’езей глЯнул на ѓеракла, спустилсЯ вниз по веревочной лестнице и ступил
в лодку амазонок.
     - ‘ледуйте за нами, - сказала €пполита ѓераклу.
     ‹одка  развернулась  и  тронулась в сторону берега.  ‚есла на  кораблЯх
греков тоже раскрылись, качнулись над морем и разрезали воду.
     ‹одка шла вдоль  берега. € слева от нее  и кораблей скоро  обозначилась
кромка, где волна больше не мутила воду, поднимаЯ к поверхности песок.
     - ќто широкий ѓалис, - сказала ’езею Ђнтиопа.
     - Ќе ”ермодонт? - удивилсЯ ’езей.
     - ”ермодонт дальше, он узкий.
     Џо берегу, вытЯнувшись, медленно двигалсЯ отрЯд амазонок.
     ‘мутные   чувства  испытывали   мужчины,  внутреннюю   настороженность,
обескураженность  даже.  Ѓыло похоже, что на этот  раз не придетсЯ по-мужски
обхаживать  прекрасных  незнакомок,  что  они,  бойкие и стройные наездницы,
сами, не  церемонЯсь, начнут выбирать себе  дружков. €  не  только  длЯ себЯ
лично. Ќе исключено - на отрЯд. „лЯ группового весеннего таинства соединениЯ
с  мужским  началом.  Ќи  тебе  потупленных  взоров,  с  одной  стороны,  ни
молодцевато завлекающих - с  другой.  „аже  ’езеЯ  в  лодку  пригласила сама
Ђнтиопа. Џригласила волюнтаристски. „а и еще, пожалуй, в качестве заложника.
     Љонечно,  и  на  других  берегах,  в  привычной   жизни  мужчина  часто
обольщаетсЯ, будто  он  выбирает, а  не та, котораЯ перед ним потупила взор.
Џотупила.  €  тебе предоставлЯетсЯ  случай,  выступай,  ходи  кругами, делай
большие глаза, завоевывай словом. € все довольны.
     Ђ тут... •отЯ, впрочем, правда, так -  Ясности больше. ’ебЯ, без затей,
выбрали.  Њожно  подумать, не пойдешь.  Џойдешь, побежишь даже.  Ќепривычно,
неуютно как бы местами  поменЯтьсЯ  с женщиной?  Њожет  быть,  это вообще не
по-человечески...  €  в  отместку  за что-то...  ‚иноватым, по крайней мере,
начинаешь себЯ ощущать. ‡а что, о боги...
     •орошо ѓераклу. ‚ него так запросто пальцем не ткнешь. …го, если царица
позовет, то  просить  станет.  …сли знает за  амазонками  заслуги, требовать
будет  не  у самого ѓеракла,  а  воззвав к справедливости. Ђ если поминаетсЯ
справедливость, значит дело делаетсЯ  по-человечески. Љ тому  же с  ѓераклом
Ђдмета. Ћна и помешает. ѓеракл за нее ответственен. ђЯдом с собой держать ее
должен.
     Ђх, Ђдмета. ‚едь она все это увидит своими глазищами. €стинно,  женщина
на корабле - не к добру.
     ђазумеетсЯ, так, или близко к тому, греческие мужчины, не сговариваЯсь,
решили дать амазонкам отпор. Ќет, не отказыватьсЯ от их прелестей. ‡ачем? Ќо
все-таки в хорошую минуту объЯснить, что к  чему. €  кто тут мужчины,  и что
правильно.  ‚ы  вот, мол,  думаете, что  надругались над  нами, а мы вот так
совсем не думаем... ‚от вам.
     ’о есть, не предвкушаЯ от будущих таких разговоров с женщинами никакого
удовольствиЯ,  мужчины  понимали,  что  объЯснитьсЯ  надо.  Ђ   то  нехорошо
как-то...
     Џравда,  будь  представители  сильного пола,  приплывшие  к  амазонкам,
повнимательней,  они бы  уже и теперь  заметили приЯтные и понЯтные  длЯ них
знаки  женской  слабости.  Ќо,  во-первых,  не  станем  забегать  вперед. Ђ,
во-вторых, когда  это мужчины, если речь заходит о женщинах, были достаточно
зрЯчими, чтобы видеть не то,  что  им видитсЯ, а то, на что женщины пытаютсЯ
обратить их внимание.
     Ѓесспорно и другое. †енщины, останавливаЯ на себе взоры мужчин, исходЯт
из способностей их различать только зримые  женские  прелести.  Љак бы и  не
рассчитывают ни на что большее. Љогда бы рожденный мужчиной смог бы  уловить
неЯвное,  проникнуть  в глубины  самог   женского  начала, преобразилась  бы
земнаЯ жизнь. „а и небеснаЯ, скорее всего, тоже.
     Ћднако, стоп! Ќе станем углублЯтьсЯ в дебри. ’ак смертному и потерЯтьсЯ
нетрудно. Ќе найдет он пути назад. Џропадет...
     Џотому вернемсЯ  на берега  загадочного ”ермодонта, в невероЯтный город
амазонок ”емискиру.
     “зкий  залив становилсЯ  рекой  уже на  подступах к  главному  здешнему
поселению.  ‡аметно и  даже резко.  ЏрЯмо на  глазах  широкаЯ  морскаЯ  вода
сменЯлась заурЯдным устьем реки.
     - “  морЯ  наш ”ермодонт -  словно Ќил египтЯн, - сочла нужным заметить
’езею Ђнтиопа.
     - Ќил такой громадный? - удивилсЯ  ’езей,  привыкший ко вполне домашним
греческим речонкам.
     - Ќи одна птица за год не долетит до его начала.
     - Џтицы за год хоть куда долетЯт, - не поверил молодой царь Ђфин.
     -  Ќил  выбегает из ладоней богов с самого неба, -  холодно ответила за
Ђнтиопу Њеланиппа.
     Ћна оставалась враждебно напрЯжена по отношению к непрошенным гостЯм.
     ‚зглЯду от  реки  домики  амазонок  казались совершенно  одинаковыми. €
темными. „о черноты. Њожет, лучи солнца сейчас так невыгодно длЯ них падали.
€ли гладь воды,  отражаЯ  свет,  слишком уж сильно  сиЯла.  ђЯды  совершенно
одинаковых черных Ячеек из дерева. Ђ между  ними - два высоченных строениЯ -
дворец царицы и городской храм из камнЯ. €х так и величали - Љаменные дома.
     Џеред дворцом и храмом - просторные овалы  площадок. Џустых, без травы.
‘ горки бы, вероЯтно, они выглЯдели, как вытЯнутаЯ восьмерка.
     ‚о  дворец  и провели  поначалу  гостей, кроме  немногих,  кто  осталсЯ
следить  за  порЯдком  на  кораблЯх.  Џровели,  окруженных  полчищем  конных
амазонок, словно пленных, хотЯ и греки шествовали при полном вооружении. Ќу,
если и не как пленных вели мужчин ко дворцу, то все равно как некую добычу.
     ѓостей накормили во дворце буднично, соорудив  чисто  мужское застолье.
Њол,  ешьте, - не  жалко.  ‘ловно  никто  гостЯми и не  интересуетсЯ.  ‘реди
стольких-то женщин мужчины чувствовали себе неприкаЯнными.
     Џосле застольЯ на скорую  руку  гостей  вывели на площадь перед дворцом
царицы, разместились  греки  на скамьЯх обширного  постамента.  Ќедавно  еще
пустыннаЯ  площадь была заполнена  амазонками. Ѓлиже  к гостЯм - пешими  без
оружиЯ,  за  ними  -  с  оружием  и на конЯх.  Њежду  амазонками  и  гостЯми
оставалось значительное свободное пространство. •озЯева чего-то ждали.
     ѓости громко  и,  словно подчеркиваЯ свою независимость от  заполнивших
площадку, переговаривались друг с другом.  Ћни тоже пребывали в  ожидании  и
уже начинали терЯть терпение.
     Џо площади плыл гул сдержанных женских голосов.
     Њужчинам  и  впрЯмь надоело ждать.  ђазговоры на их  стороне затихли. Ђ
женскаЯ  сторона -  продолжала  отдельно  существовать.  Ћ  мужчинах  словно
забыли.
     Ђ дело-то все было в том, что амазонки попросту не были готовы к приему
стольких  гостей-мужчин. Ћтразить их вооруженное нападение - это пожалуйста.
‘ведениЯ о  приближении чужестранцев до ”емискиры дошли. Ђ вот как встречать
их иначе... ‚прочем, как это повсеместно случаетсЯ, не готово  оказалось  не
население амазонское, а его предводительницы. ’ак  и  бывает всегда -  народ
уже  давно  все  просек   и  ждет-пождет  волеизъЯвлениЯ   правителей.  „аже
приплывшие сюда мужчины уже ощущали свою готовность, пусть и к чему бы то ни
было.
     ‘казались  и  чисто  женские  слабости.  ’е  специфические  и  приЯтные
слабости, о которых шла  речь  выше  и  которых  приплывшие  сюда  мужчины в
амазонках сразу углЯдеть не сумели. ‚ части дворца, противоположной той, где
утолЯли голод мужчины, а потому теперь ее можно назвать женской, лихорадочно
готовились к выходу на площадь исполнительницы свЯщенного танца  воительниц.
„лЯ танца подобрали самых рослых амазонок,  чтобы  и издалека их было хорошо
видно. Џока  же  в  помещении,  откуда танцовщицы должны были  двинутьсЯ  на
площадь, слонЯлись ждущие этого и любопытствующие обитатели ”емискиры.
     - ѓде отрЯд? - сердито командовала Њеланиппа. - ‚ыстроить его!
     ‚  помещение ввели  трех  рослых амазонок со  щитами в руках: Њолпадию,
‹ампадо и  ѓиппу.  Ћни встали рЯдом,  почти вплотную друг  к другу, оставлЯЯ
место длЯ остальных танцовщиц.
     - Ђ другие где?
     -  ЏричесываютсЯ,  -  невозмутимо объЯснила  старуха  ЋрифиЯ, верховнаЯ
жрица амазонок.
     - Љак это? - не понЯла Њеланиппа.
     - ќти вот причесались, а те нет, - сказала старуха.
     €з-под шлемов каждой  из трех выстроившихсЯ танцовщиц колечками свисали
прЯди волос разной длины.
     - Људа остальные запропастились? - уже кричала Њеланиппа.
     - ...ѓде есть зеркала, - весело заметила присутствующаЯ здесь Ђнтиопа.
     - „ылды,  -  ругалась Њеланиппа, - тоже  мне  вестницы солнца, крепость
двужильнаЯ... †рицы-то куда смотрЯт?
     - †рицы им помогают, - сказала ЋрифиЯ.
     -  ‚место  того,  чтобы за  волосы  их сюда вытащить,  -  не  сдавалась
Њеланиппа.
     - Ћт зеркал-то, - усмехнулась Ђнтиопа. - Ћни же вооружены.
     Ћднако все когда-то  заканчиваетсЯ,  даже самосовершенствование  женщин
перед   зеркалами.   ‚прочем,   это    только   мужчины    считают,    будто
представительницы прекрасного пола излишне перед  зеркалами крутЯтсЯ, изучаЯ
свое отражение. Џросто мужчина при этом впадает в безделье  ждать, томитьсЯ.
€ времЯ тЯнетсЯ долго. †енщины же торопЯтсЯ, а времЯ летит. ѓлавное-то будет
длЯ них там, а не здесь. ’ам, где они предстанут во всеоружии. ‡десь же надо
готовитьсЯ  целеустремленно, изобретательно. € времЯ, конечно, летит. …го не
хватает.
     Ќо   все,   действительно,  когда-то   заканчиваетсЯ.  €  вот   площадь
воодушевленно взревела... Ќет, не годитсЯ. ‚се-таки речь - о женщинах, пусть
и  воинственных. Џлощадь  протЯжно  ахнула... ЋпЯть  не то, совсем не  то...
Џлощадь  зашлась  в  вопле.  ‚звыла,   одним  словом.   €  от  запредельного
нетерпениЯ,  поскольку  надоело  бездеЯтельно  взирать  на  мужчин,  попусту
прохлаждающихсЯ  на  широком  постаменте.  ‚звыла  площадь  и   потому,  что
кончилась,  наконец, неопределенка  -  поЯвились  главные  распорЯдительницы
предстоЯщего празднества. "“-ах-у-ах". - ‘ледуЯ направлению этого ураганного
многоголосьЯ, гости, как по команде, обернулись и увидели: женщины в царской
одежде поЯвились  у них за спинами, а длЯ них  несут высокие  церемониальные
кресла.
     - Ћни - сестры? - спросил ’езей у кого-то.
     € ему ответили, мол, сестры.
     ‘естры  устроились  на своих  царских сидениЯх, и  гул женских  голосов
смолк. ђЯдом с каждым из кресел сопровождавшие сестер  амазонки поставили по
одному сидению,  у  ног  властительниц. Ђнтиопа  поискала  глазами,  кого бы
пригласить, и ’езей даже поднЯлсЯ навстречу ее взглЯду, но к удивлению его и
остальных мужчин, она остановилась  на ‘олоенте. €  ‘олоент через  мгновение
уже  устроилсЯ у ног  Ђнтиопы. ’езей  тоже двинулсЯ с места и  опустилсЯ  на
свободное сидение рЯдом  с Њеланиппой.  €  тогда  ѓерм направилсЯ  в сторону
€пполиты. €пполита - единственнаЯ из трех женщин - улыбнулась ему.
     Џотом она  поднЯла  руку  с  тремЯ  раздвинутыми  пальцами,  и  тут  же
раздались звуки дудок и флейт.
     Ќа площади, притоптываЯ через каждые  три  шага, поЯвились  амазонки со
щитами полумесЯцем  и  в шлемах,  в  легких  цветных  одеЯниЯх самых  разных
оттенков, стЯнутых в талии поЯсами. ђуки их были обнажены, ноги тоже, босые,
без  нарЯдных подошв. ‚се остальные женщины на площади  оставались в длинных
темных шароварах.
     ’анцовщицы   со   щитами   достигли  центра  открытого  пространства  и
остановились, продолжаЯ дружно притоптывать на месте. ѓреки глазели на танец
с интересом, но и снисходительно. Ћни  привыкли к движениЯм под  музыку куда
более  изобретательным. „аже юнцы у них на учениЯх - вооруженные - исполнЯли
военный танец более искусно.
     - ’ак они быстро устанут, - заметил ’езей.
     - ’анец воительниц не знает усталости, - улыбнулась и ему €пполита.
     -  ђазумеетсЯ, - заметил сидевший рЯдом  с нею  ѓерм, -  девы,  несущие
погибель мужчинам. ’ут не до устали...
     - Ђ что с вами делать, как не воевать, - ответила ему Њеланиппа.
     - ‚оевать? - благодушно  откликнулсЯ повеселевший ‘олоент, - а почему у
вас ножки меньше мужских...
     ‘идЯ у ног Ђнтиопы, он испытывал именно счастливое благодушие.
     ’ем временем  танцовщицы со щитами  снова двинулись  с места, продолжаЯ
притоптывать и образуЯ хоровод.  Џлощадь зашевелилась, втЯгиваЯсь всей своей
массой в танец. Џлощадью овладело нечто магическое, необъЯснимое. ‚зоры трех
сестер устремились в самый центр танцующих.  Ќо и греческих воинов захватило
острое чувство  изумлениЯ  от  стремительной, очень простой,  но  отточенной
восторгом грации множества танцовщиц.
     —то до ‘олоента, то он был поглощен происходЯщим не менее Ђнтиопы.

        ‚тораЯ глава

     ‚ мегароне  €пполиты, если к  ее приемной  зале  подходит это греческое
название, гостей  ожидала  трапеза. Ќа этот  раз  праздничнаЯ  и в  обществе
женщин.  ’ри царственных сестры  и верховнаЯ жрица амазонок - главнаЯ  жрица
‹уны   старуха   ЋрифиЯ  принимали   ѓеракла,   ’езеЯ,  ѓерма  и   ‘олоента.
Џрисутствовала и  Ђдмета. Ќа ней была короткаЯ розоваЯ рубашка, схваченнаЯ в
талии серебристым  поЯсом. ‘ловно ѓеката -  дева с  блестЯщей  повЯзкою.  …е
стройные ноги открыты взорам. ’онколодыжнаЯ Џерсефона, да и только. Ђмазонки
же  были  в  шароварах  из  легкой  и  нежной  ткани,  живописно  обтекавшей
тренированную, отточенную их образом жизни стать.
     ќто поначалу  мужчинам  мешало  сосредоточитьсЯ,  как  и  шум,  все еще
долетавший со стороны площади, хотЯ там никто уже не танцевал.
     - —то  происходит?  -  спросила  €пполита амазонку,  вошедшую в  зал  с
некоторой растерЯнностью на лице.
     - „евы решают, как подступитьсЯ к мужчинам, - сказала вошедшаЯ.
     - ђазве  в  городе  нет  списков, аналогичных поземельным?  - рассудила
€пполита, - напомни-ка им про них.
     - џ сообщу твое  повеление суровым сестрам, - склонилась  перед царицей
амазонка.
     - Ќаш  сельский  юноша сказал бы: Я  пойду к братве, -  заметил ѓеракл,
когда она удалилась.
     - —то такое списки, ЯсноглазаЯ? - спросил у €пполиты ’езей.
     - ‘писки - это наши отрЯды, - улыбнулась в ответ €пполита.
     - Ђмазонки на конЯх - отрЯды  наших воинственных муравьев,  -  уточнила
Њеланиппа, - совершающие набеги на ваши земли.
     -  Ќаши  земли далеко... Ћчень далеко,  -  поспешил  смЯгчить сказанное
Њеланиппой ‘олоент.
     - Ќе длЯ наших муравьев, - усмехнулась Њеланиппа.
     - …сли  бы  мы  приплыли  к вам  надолго  и рЯдом  с  вашим, красавицы,
основали поселение, то употребили бы иные слова, - рассудил ѓерм.
     - Љакие? - насторожилась Њеланиппа.
     - Џчельник, пасека...
     - Ќаша жизнь - войско, -  задумчиво произнесла €пполита. - Њы не  хотим
вашей неустроенности
     Ќа некоторое времЯ за столом установилось молчание.
     - Ђ правда, что амазонка может лишитьсЯ девственности, только убив трех
мужчин? - вдруг спросил ‘олоент.
     †енщины рассмеЯлись. „аже молчавшаЯ до сих пор Ђдмета.
     - ’акое было давным-давно, - ответила ‘олоенту Ђнтиопа,  сидевшаЯ рЯдом
с ним, но до сих пор почти не уделЯвшаЯ ему вниманиЯ.
     - “ нас и мужчины тут есть, - вступила в беседу стараЯ ЋрифиЯ.
     - Љак?! Љак? Љак! - встрепенулись гости.
     - ’ак, - просто ответила жрица.
     -  ’олько  им  запрещено   садитьсЯ  на  коней,  -  поспешила  поЯснить
Њеланиппа,  - участвовать в свЯщенных  танцах  и вообще... общатьсЯ с нашими
богами.
     - Њы и женщин принимаем, - продолжала ЋрифиЯ.
     - Љак? Ќаших женщин! - ревниво воскликнул ѓеракл.
     - ‚аших, ваших, - улыбнулась и ему €пполита. - ‚аши женщины приезжают к
нам отдохнуть от вашего мира ненадолго, а остаютсЯ на годы.
     - Ќо, если захотЯт, мы отпускаем женщин с сыновьЯми, - добавила ЋрифиЯ.
     € произнесла это ЋрифиЯ доброжелательно, мЯгко. € могло показатьсЯ, что
не она здесь неколебимаЯ жрица, а жесткаЯ на слова Њеланиппа.
     - Џотому-то в старину  наши  царицы Њарпесса, ‹ампадо и ѓиппо до самого
вашего морЯ земли  завоевывали, а мы  вот здесь сидим...  ‚ы-то  к нам зачем
пожаловали,  -  после  ворчливой вспышки вдруг  вполне миролюбиво склонилась
Њеланиппа к ’езею и даже притронулась к его волосам.
     Ћднако ответить ’езей не успел. ‚ залу опЯть вбежала амазонка.
     - ЋтрЯд танцовщиц требует длЯ себЯ ѓеракла, - объЯвила она €пполите.
     - —то значит требует? - гневно поднЯлась €пполита.
     - Ќу..., - замЯлась амазонка... - Ћчень просЯт.
     - ‚от,  очень  просЯт, -  заступилсЯ  за танцовщиц  ѓеракл, не особенно
отдаваЯ себе отчета в том, чем может на самом деле обернутьсЯ длЯ него такаЯ
защита. - ќто те, кто так манЯще танцуют? - спросил он.
     - ’е самые, - уже без гнева произнесла €пполита.
     - ’ак заслужили, - простодушно рассудил ѓеракл.
     - ‚от и иди к ним, - согласилась €пполита.
     - ќ-э, - протестующе откинулсЯ назад ѓеракл.
     - Ћчень  волнуютсЯ, - заторопила  амазонка, исполнЯющаЯ роль свЯзной, -
даже менЯ готовы взЯть к себе в отрЯд, если Я приведу к ним ѓеракла.
     - Џотанцуешь, ѓеракл, - легкомысленно вырвалось у ‘олоента.
     - Љакой из менЯ танцор, - пыталсЯ еще противитьсЯ ѓеракл.
     - …ще какой. Љак топнешь, землЯ закачаетсЯ, - широко заулыбалсЯ ѓерм.
     - Ќам будет тебЯ не хватать, - объЯвила царица,  но с такой интонацией,
будто отправлЯла ѓеракла к танцовщицам своим повелением.
     - Љак чт , так - ѓеракл, - недовольно пробурчал герой.
     -  €ди,  ѓеракл, - сказала Ђдмета,  до этого ни слова не произнесшаЯ за
столом.
     € ѓеракл в сопровождении амазонки покинул зал.
     ‡а  столом  воцарилось  молчание.  ЋставалсЯ  пока  без  ответа  вопрос
Њеланиппы  к ’езею: вы-то зачем сюда пожаловали? Ћднако  без ѓеракла мужчины
подступатьсЯ к разговору об этом не решались, что передавалось и женщинам. Љ
тому же сейчас женщины настраивались на другое.
     - ‚се-таки ѓеракл вас покинул, - не удержалась Њеланиппа.
     - Ќас, - уточнил ’езей, поводЯ рукой и  окидываЯ взглЯдом всех сидевших
за столом.
     - Њы не в бою, - весело заметил и ѓерм.
     - ’ы  хочешь сказать, что вы сейчас не  отрЯд? - стрельнула взглЯдом на
него €пполита.
     - € списков у нас не водитсЯ, - вставил ‘олоент.
     - ’ы  нас осуждаешь за  это, ЯсноглазаЯ? - спросил царицу  ’езей скорее
длЯ того, чтобы просто поддержать разговор.
     - Њы вам не  судьи, - уклончиво  ответила  €пполита. - Љ тому же ѓеракл
ушел не без моего слова.
     - ѓеракл ушел сам, - не согласилсЯ ‘олоент.
     - „ело  не  в  ѓеракле, - продолжал ’езей, решив, сохранЯЯ  вежливость,
взЯть быка  за  рога. - Ћн,  конечно, ушел по твоему  слову. Ќо  наши  люди,
‘олоент прав, действительно, свободнее в  своих поступках. Ќа  этом строЯтсЯ
новые Ђфины, откуда Я прибыл. ‘о мною герои из других мест.  €з других..., -
на мгновение затруднилсЯ  ’езей. - €з других, однако,  земли эти как  бы  из
одного мира.  ‹юди  из  разных мест так или иначе свЯзаны  друг с другом. Њы
прекрасно понимаем друг друга.
     - Ќу и что? - спросила €пполита.
     - ...џ сам пришел в Ђфины из ’резен.
     - …сли вы нас рассердите, то мы и до Ђфин дойдем, - опЯть не удержалась
грознаЯ Њеланиппа.
     - Џодожди, сестра, - остановила ее €пполита. - € что?
     - Ќу...,  -  опЯть затруднилсЯ ’езей,  - вот  так, сами  по  себе... Ќе
обречены ли вы в своей изолЯции на погибель?
     - Ќа севере, за горами, за морем, по которому вы приплыли, сами по себе
целые племена живут. € верховодЯт там мужчины, - рассудила €пполита.
     - ...‡амкнувшиесЯ в  себе. € этим они обречены на  погибель, - стоЯл на
своем ’езей. - Њир велик, и он менЯетсЯ. …му не дано застыть...
     -  €  ты, ’езей, странствуЯ  по миру  сам по себе, можешь погибнуть  до
срока. - ќто произнесла главнаЯ стараЯ жрица.
     Џроизнесла мЯгко, но убежденно.
     - ’ы мне пророчествуешь? - повернулсЯ к ней ’езей.
     - Њожет быть, - подумав, ответила жрица. - € одиноко погибнешь.
     - ‚от именно, если буду один, - согласилсЯ ’езей. - Ќо мир, по которому
Я ступаю, останетсЯ.
     - Ќаши девочки тоже погибают. Ќо погибают рЯдом  с подругами,  на наших
глазах, и смерть славна. €ли тебе славы не надо, - сказала стараЯ жрица.
     - Њне нужна моЯ слава, - подчеркнул слово "моЯ" ’езей. - Ћднако  сейчас
не в ней дело... џ хочу ошибатьсЯ,  -  опЯть искал  он нужные слова, - чтобы
хотЯ бы приблизитьсЯ к истине... €ли  к себе. Ђ тут  отрЯды  в мирное времЯ,
списки... Љак-то невесело... ‡аскучаю.
     - Ђ со мной тебе не скучно?
     ’езей обернулсЯ  на уже  знакомый голос и рЯдом  с собой, на месте, где
недавно сидел ѓеракл, увидел Ђнтиопу.

     <i>‚сЯ наша неустроенность отсюда.</i>
     <i>Ђ пропасть по краЯм обожжена.</i>
     <i>‚ойдет ли в мир великаЯ жена,</i>
     <i>Љогда с ней рЯдом этакий зануда.</i>

     <i>‚глЯдись в себЯ - наброски да этюды.</i>
     <i>Ќе внЯвший тьме достоин ли утра?</i>
     <i>–енители, а не творцы добра.</i>
     <i>Љисть отложи, несбывшийсЯ покуда.</i>

     <i>‚ рай станем звать - то непременно грубо.</i>
     <i>Љипит нутро - лишь истинное любо?</i>
     <i>ЃлагаЯ весть на наш манер проста.</i>

     <i>€ тЯнешь на себЯ конец набата.</i>
     <i>€ в этом опьЯненьи видишь брата.</i>
     <i>‚еличье омывает суета.</i>

     € все-таки нечто  совершенно непривычное  происходило вокруг  греческих
героев.  Љазалось  бы,  что  уж  такого:  встречаютсЯ  мужчина   и  женщина.
‘ближаютсЯ  даже. Ћднако  здесь, на земле амазонок, всЯкий раз представитель
сильного пола ощущал,  что  попадает  в  какую-то  западню, словно  мышка  в
клетку.  €  ничего  трогательного. Ќет, трогать, трогать  и  трогать женщину
можно.  ќто сколько угодно. Ќо  ты  должен, обЯзан  ее трогать.  ’акаЯ  твоЯ
работа. ‚от и трудись. ’ы  здесь, а трогаешь не свое. „аже вино за столом не
общее, а какое-то чужое. Ќе длЯ весельЯ, а длЯ большей производительности. €
выдают тебЯ  какой-либо  женщине чаще по списку, в который она занесена. Љак
дополнение. ќто неважно, что греческие мужчины, приплывшие  сюда, ни в каких
списках не состоЯт. „остаточно женских  списков. ђаз на  этой земле перепись
осуществилась, то и ты, угодив сюда, попадаешь  на заметку. ’ы уже не сам по
себе.  ’аково  могущество   списков.   €  устанавливаетсЯ  тревожащий  тебЯ,
задевающий тебЯ порЯдок.
     Ќет, и воспламененность была, и даже песни пытались вместе петь. Ќо вот
близость  достигла своего  предела и тут же  куда-то  исчезла. ђасслабленный
мужчина,  отдавший  своей  подруге  часть  собственной  энергии  и  желавший
понежитьсЯ в  остатках  только  что  окутавшего  и  дурманЯщего  его  тепла,
сталкивалсЯ словно со стеной. €  это во времЯ  любовного-то  похождениЯ. € в
стенку превращалась женщина, еще недавно стонавшаЯ от остроты переполнЯвшего
ее желаниЯ.  Ќо вот огонь  погашен, и - как ничего и не было. Љонечно, пламЯ
снова могло пробудитьсЯ,  но  мужчина  в  конечном  счете  опЯть  ударЯлсЯ о
стенку. €ли о несколько стенок подрЯд.
     Џолучалось, и  не  мужчина  он  совсем, а  какаЯ-то заурЯднаЯ  афинскаЯ
гетера. Ћчень непривычное это ощущение, чтобы не сказать, - весьма обидное.
     - „евочки! - то и дело доносилось с улицы,  где праздник продолжалсЯ  и
куда торопилась выскользнуть амазонка после близости с мужчиной.
     €  никто  из  этой  списочной  праздничной  женской  толпы  не  кричал:
"Њальчики!". €ли хотЯ бы - "„евочки и мальчики!".
     Ќе выстроенных по спискам  мужчин как бы  и не существовало. ’олько что
были, и вдруг нету их совсем.
     €  ни  капельки  благодарности,  ни  крошки  признательности  обычному,
нормальному представителю иного -  сильного - пола. „аже и несколько больше,
чем  нормальному.  Љакой  слабак  на  подобное мореходство решитсЯ. ‚прочем,
пусть - ни  благодарности, ни признательности. —то с них, дикарок, взЯть. Ќо
обескураживала очевиднаЯ жесткость этих  мЯгких по своей  физической природе
созданий. ’очнее, черствость. €сключение,  - если рЯдом с ними такой крепыш,
такаЯ громадина,  как ѓеракл. ќти пакостницы буквально плывут  от восхищениЯ
им.  €  до,  и после. „а и  кто не  плывет от чудес  в здешнем  мире.  Ќо  -
неизменнаЯ черствость  ко всем  остальным.  ‚ообще к мужчинам.  Ћткуда  она?
Ћткуда?
     Љонечно,  это чувство  обиды  мешало гостЯм из ѓреции  сосредоточитьсЯ.
‘осредоточитьсЯ и подумать. ‚едь что-нибудь из объЯснЯющего  подобное и они,
успокоившись, могли наскрести в своей памЯти. Љакие-нибудь примеры из той же
ѓреции. ‚сего бы это не объЯснило, но все-таки... ‚ той же ѓреции есть места
и  местечки, откуда  мужчины  всЯкий год  отъезжают  на заработки. ‚  Ђфины,
скажем. ѓде увеличивают количество метеков. Ќа большие  свЯщенные  праздники
они возвращаютсЯ к своим женам, чтобы привезти  чего-нибудь из заработанного
и, разумеетсЯ, погулЯть, приобщитьсЯ к родным свЯтынЯм. Ћстальную часть года
женщины остаютсЯ без них. € землю беднЯжки возделывают, и остальное тащат на
себе, а главное, - без мужей перебиваютсЯ. Ћт этого в них образуетсЯ, ну, не
черствость -  суровость какаЯ-то,  жесткость. Ћна  в них со временем  как-то
сгущаетсЯ, словно природной их составлЯющей становЯсь.
     € кто тут виноват? ‚едь не женщины, если подумать.
     Њужчинам подумать бы следует.
     Ќу, да  это  ладно. ‚се равно подобные  проблемы, может быть, еще  и по
мужской  нерасторопности, по  ограниченности  мужской  рассудительности,  по
сердечной недостаточности будут решатьсЯ не одно тысЯчелетие.
     ‚прочем,  с  ходом  дней  и ночей длЯ  греков  наметилась  и  некотораЯ
отдушина.   ’е  из  местных   хозЯек,   в  основном   из  здешнего  высшего,
относительно,  конечно,   общества,  с  которыми  можно  было  касатьсЯ  тем
посторонних, а  то и  потусторонних, все-таки  иначе строили свое общение  с
греческими  гостЯми.  €наче,  чем эти  темные биотЯнки и дикие  амазонки,  с
которыми о постороннем разве поговоришь. ’олько о зримом и вещественном. Ђ с
царицами и их  окружением, пожалуйста, хоть до темна обсуждай. Ќеведомо что,
чего   руками-то   не   потрогаешь.  ’олько   воображением  или  измышлением
каким-нибудь. € близость даже  особеннаЯ возникает.  Љазалось  бы, на пустом
месте.
     “  ’езеЯ  же  с  Ђнтиопой  вообще  довольно  быстро  возникла  обоюднаЯ
открытость друг к другу. Ђнтиопа увела его к себе, в свои комнаты. € тут  же
эти  мужчина  и женщина бесхитростно и  безоглЯдно насладились друг  другом,
словно влюбленные. € ’езеЯ потЯнуло на откровенность.
     - ’ы знаешь, - призналсЯ он  Ђнтиопе, - еще маленьким мальчиком Я хотел
женитьсЯ на амазонке.
     - ‡начит, ты приплыл сюда, чтобы женитьсЯ.
     - „а... Ќо теперь, Я понимаю, и чтобы спасти тебЯ.
     - Ћт чего?
     - Ћт судьбы, котораЯ ждет  всех вас. ‚ам не удержатьсЯ в этом мире,  вы
обречены... џ уже  говорил об  этом. џ спасу тебЯ,  Я увезу  тебЯ  в другой,
большой мир.
     - Џутешествуют только наши души, - задумчиво ответила Ђнтиопа.
     - Љак это? - не понЯл ’езей.
     - “ходишь  же  ты  в сновидениЯ ,-  объЯснила  Ђнтиопа, - это твоЯ душа
покидает тебЯ. “ нас же души не только уходЯт в сновидениЯ, но по-настоЯщему
странствуют.
     - Ђ если она не вернетсЯ?
     - „уша?
     - Љонечно.
     -  Ћна  всегда возвращаетсЯ.  ’олько  нельзЯ,  когда  спишь,  закрывать
голову, а то  душа не найдет тебЯ. € еще надо ложитьсЯ чистой. ѓрЯзной ты ей
можешь не понравитьсЯ.
     - ‚от видишь, твоЯ душа странствует, а ты мира не знаешь.
     - Ђ если Я не захочу бросить здесь все?
     - ‡ахочешь, почувствуешь, как захочешь. џ спасу тебЯ, Ђнтиопа.
     - Љак бы не так, - усмехнулась Ђнтиона.
     - ’ак, - настаивал ’езей.
     - ‡автра утром пойдем к старухе Ћрифии, - сказала Ђнтиопа.
     - ‡ачем?
     - Ћна любит менЯ. Њы скажем ей, что ты хочешь спасти менЯ.
     Ќа следующее утро Ђнтиопа  и ’езей действительно направились в Љаменный
дом   ‚еликой  матери.  Ќа  широкой  лестнице  храма   дежурил  целый  отрЯд
вооруженных амазонок. ‚ несколько рЯдов широкими  щитами,  словно  стенками,
они перекрывали  дорогу в  Љаменный  дом  богини.  ‚рЯд  ли  в иные дни,  до
прибытиЯ   греков,  здесь  предпринимались  такие  предосторожности.   Џеред
Ђнтиопой  амазонки молча  расступились,  пропустив ее вместе с  ’езеем,  что
тоже, надо полагать, было здесь чрезвычайно  необычным:  мужчины в свЯтилище
не допускались.
     ЏройдЯ  через  двери,  тут же  за ними  затворенные,  Ђнтиопа  и  ’езей
оказались   в   полутьме   высокого   четырехугольного   пространства.   —то
располагалось вдоль стен, не рассмотреть.  Ќо прЯмо перед ними, обозначенной
двумЯ светильниками, стоЯл грубый деревЯнный идол с бронзовой маской ‚еликой
матери.  Њаска  сразу же притЯгивала внимание. € не только потому, что здесь
была единственной. Њаска приковывала взглЯд  к себе, пугала, пожалуй,  даже:
беспредельной  строгостью. ’олько потом  ’езей обратил внимание, что она, на
ощущение грека, заметно деформирована - сильно вытЯнутое лицо, горло, словно
кол  какой-то,  острый  подбородок,  длинный  и  тонкий нос  с  прижатыми  к
переносице круглыми глазами  и  резкими бровЯми, словно сдвинутыми к центру.
Џотом  уже  замечаешь  уши, посаженные  на разных уровнЯх. Ћдно - на  уровне
глаза, другое - ниже. ‚се как-то наперекосЯк.
     - Ѓожий лик ‚еликой матери, - объЯснила Ђнтиопа. - ‡десь она улыбаетсЯ.
     ’езей  приглЯделсЯ, и  какое-то  подобие  улыбки, казалось,  проступило
сквозь беспредельную строгость лика богини.
     - Љакой же она еще бывает? - спросил ’езей.
     - Ќахмуренной, - охотно ответила Ђнтиопа.
     - Ћ боги, - поразилсЯ ’езей. - —то же это тогда такое?
     - ’огда она  еще  страшней...  ’огда мы спешим  отсюда  на полЯ,  чтобы
вытоптать часть посевов и тем умилостивить богиню.
     - ‡ачем? Ђ если урожай будет бедный?
     - ‡атем, что нахмуреннаЯ богинЯ и посылает нас в поход за добычей.
     - Џоверить не могу, - продолжал удивлЯтьсЯ ’езей.
     - Ћчнись,  мой  мужчина, - потЯнула его  за руку  Ђнтиопа, -  пойдем  к
Ћрифии.
     Љомнаты  верховной жрицы  располагались в  пристройке  к  задней  части
храма. Љ  ним вел узкий вход - за фигурой идола ‚еликой матери. Њиновав его,
пришедший после сумрака храма попадал в помещениЯ, можно сказать, празднично
освещенные  солнечным  светом..  —уть   поодаль  пристройку  отгораживал  от
остального мира высокий каменный забор.
     ЋрифиЯ нисколько не удивилась гостЯм. ‘ловно ждала их.
     - ЋказываетсЯ,  ’езей  приплыл  сюда, чтобы  спасти  менЯ,  -  объЯвила
Ђнтиопа.
     € не понЯтно было - при этих словах - рассмеетсЯ она или рассердитсЯ.
     - ’о есть? - спокойно спросила ЋрифиЯ.
     - Ћн хочет увезти менЯ отсюда в свой мир, - ответила Ђнтиопа.
     € тут она рассмеЯлась.
     - Ђ ты что скажешь? - обратилась ЋрифиЯ к ’езею.
     - џ полюбил ее.
     - ‚любилсЯ, как в первый раз? - уточнила стараЯ жрица.
     - Љак в последний, - твердо сказал ’езей. - Ѓольше у менЯ ничего такого
и не будет... „а, Я хочу спасти ее, - продолжал он, - и, не сердись на менЯ,
хочу вырвать из этой дикости.
     - Љаждому свое, - рассудила ЋрифиЯ. - € потом, что лучше? ЉакаЯ хорошаЯ
вода в сосуде ни была б, из родника она приЯтней...
     - Њой мир - не подарок, далеко не подарок, - принЯлсЯ объЯснЯть  ’езей,
который отчего-то испытывал доверие к старой жрице. - Ќо здесь вы  обречены.
‚ам тем более не  удержатьсЯ, что  мой мир,  который окружает вас, далеко не
подарок. Ћн вас не пощадит. Ђ если вы совсем  отделитесь от всего остального
мира, вы можете превратитьсЯ в зверей. Ђ это тоже погибель.
     - € что ты ответишь на это? - повернулась ЋрифиЯ к Ђнтиопе.
     - џ - женщина-воин, - гордо заЯвила амазонка.
     - ’ак-то оно так, -  улыбнулась стараЯ  жрица. - Ќо, собираЯсь в поход,
вы, женщины-воины, кладете теперь в  мешочек не только точильный брусок  длЯ
меча, но и бронзовые щипчики длЯ бровей.
     - € еще у менЯ есть бронзовое  зеркало с милой овечьей головой на конце
ручки, - усмехнулась Ђнтиопа. - ’ы сама мне его подарила.
     - ‡ачем  же ты пришла ко мне все-таки, женщина-воин? - спросила наконец
ЋрифиЯ.
     - Ќо ты же мне как мать,  - обескураженно ответила Ђнтиопа. - …сли что,
ты ведь менЯ никогда не выдашь.
     -  ‘мотри,  сколько к нам мужчин из-за  морей пожаловало, -  продолжала
рассуждать стараЯ жрица. -  Ђ теперь, - ты не сердись, ’езей, -... почему бы
тебе, дочка, не выбрать еще кого-нибудь длЯ этих игр?
     - ќ-э, - встрепенулась Ђнтиопа, - он мне нравитсЯ.
     - „ети вы, дети, - вздохнула ЋрифиЯ, помолчав. - ’ы хочешь ее спасти, а
Я -  защитить...  —то  реальней?.. Ћставь  нас, ’езей,  мне с ней поговорить
надо.
     Ћднако  ’езей  еще  повернутьсЯ  не  успел,  как  в  комнате  поЯвилась
вооруженнаЯ амазонка.
     - Џрости, великаЯ жрица, -  обратилась она к Ћрифии,  - но там какой-то
сумасшедший пытаетсЯ прорватьсЯ к ’езею.
     - ‚от видишь, ’езей, тебе надо идти, - сказала ЋрифиЯ.
     ‚  сопровождении вооруженной амазонки  ’езей  миновал  хмурое помещение
четырехугольного храма, вышел опЯть на свет, рЯды  охранниц расступились,  и
он увидел ЏерифоЯ, нетерпеливо вышагивающего внизу.
     Џерифой бро