силсЯ к своему другу.
     - џ тебЯ все утро ищу!
     - Ђ что случилось?
     - Љак что? Њне же интересно знать, что у тебЯ.
     - џ хочу спасти Ђнтиопу, - задумчиво ответил ’езей.
     - —то значит спасти?
     - €х вообще следует спасти от  этого поЯса, который  не дает им  любить
мужчин.
     - Ќу  и голова! -  как  обычно,  восхитилсЯ  Џерифой сообразительностью
своего  друга.  - Џравильно! ’вои идеи -  моЯ работа.  Њы с  ребЯтами станем
объЯснЯть  про зло  от  этого поЯса на  каждом  углу. ’еперь  есть,  что  им
говорить. Њы их так раскрутим! Ќу и голова! Ќу и голова! - повторЯл Џерифой.
     ‚ это утро стало известно  и о  том, что ‘олоент  вызвалсЯ вернутьсЯ на
корабль,  когда оставшихсЯ на воде  греков  решено было сменить, чтобы и они
поучаствовали в празднестве.
     ...€  все-таки  странно,  совершенно  неожиданно,  но  усилиЯ  ЏерифоЯ,
казалось,  несусветно  бесплодные  здесь,  начали  давать  плоды,  что очень
вдохновило мужчин, приплывших  сюда из ѓреции.  Ќе только  спутники и друзьЯ
самого  ЏерифоЯ,  но  и  мужчины  из  иных  эллинских мест,  отправившиесЯ к
амазонкам  по  призыву ѓеракла,  научились  успешно  разобъЯснЯть  не  очень
сообразительным хозЯйкам, что любовь к представителю иного пола - это особое
чудо,  что  лишаЯ  себЯ  любви  с  помощью  охранительного  поЯса,  пусть  и
созданного  некими  могущественными  силами,  женщина  поступает  неразумно.
Љто-то, мол,  нехорошо  подшутил над беспечными  и  доверчивыми  амазонками.
‹ишать себЯ такого чувства - это ж надо! Ћ боги, какие бедные девочки!..
     Ѓедные  девочки, эти дикие кобылицы,  слушаЯ подобные речи,  в основном
принимались  грубо  ржать  и фыркать, прЯмо  в глаза тебе. Ќикакой  приЯтной
женской хитрости за  общим столом. Ћднако, и среди диких кобылиц встречались
натуры  изначально  и  безоглЯдно  добрые от  природы.  ђедко,  конечно,  но
попадались. €  тут обнаружились. € слушали возбужденные речи  мужчин не  без
сочувствиЯ. €  даже подруг своих перебивали: мол, дайте людЯм договорить. Ќо
наибольшее понимание слова и рассуждениЯ мужчин о любви находили у амазонок,
способных вести разговоры на темы посторонние и даже  отвлеченные.  Љонечно,
обольщатьсЯ не  следовало.  ’ем  не менее,  через какое-то  времЯ в  столице
воинственных  наездниц  начало происходить небывалое. Ќекоторые из  амазонок
стали сажать здешних  мужчин на лошадей. Ђ эти редкие тут мужчины находились
в  основном  при воинственных наездницах, склонных  к беседам на посторонние
темы. ’ак вот, некоторые  из таких амазонок  и  сажали  мужчин  на  коней. €
взЯвшись  за   уздечку,  водили  коней   по  кругу.  Ђ  кое-кто  позволил  и
самостоЯтельно мужчинам покататьсЯ.
     Ќичего подобного никто никогда здесь не видел. ‚озникли даже споры: нет
ли  тут нарушениЯ свЯщенных запретов. Ћднако, споры вскоре утихли. Њужчина и
свЯщенный  запрет.  Ќикак не соединЯетсЯ. …сли тебе мужчина не  нравитсЯ или
надоел - возьми и убей его. Џри чем тут свЯщенные запреты. ‘мешно даже.
     ќхом все происходЯщее отозвалось и в Љаменном доме цариц. ‘юда днем,  а
не  на  вечернюю  трапезу,  были   приглашены  длЯ  разъЯснений  влиЯтельные
мореходы: ѓеракл, ’езей, Џелий, Џерифой и другие. ѓеракл пришел с Ђдметой, а
’езей с Њусеем и Џилием.
     - Ћни приплыли  к нам,  чтобы украсть наш  свЯщенный поЯс, -  сразу  же
разгорЯчилась Њеланиппа, опередив €пполиту, котораЯ сама хотела  начать этот
разговор.
     -  Џомолчи!  -  оборвала  ее €пполита.  -  Ђ  вы все-таки  ответьте,  -
обратилась она к мужчинам, - это правда?
     - —то такое правда? Џравда изменчива, словно сама жизнь, - дипломатично
ответил  ’езей. - ’еперь,  когда  мы  здесь, нам стало  Ясно,  что  вас надо
выручать, освобождать от этого наваждениЯ, от этого поЯса.
     - ‘пасать! - Ядовито вставила свое Њеланиппа.
     - Ћн вам мешает, - поддержала ’езеЯ Ђдмета.
     - Ђ вам станет помогать, - насмешливо повернулась к ней €пполита.
     -  Ќаши женщины  совершенно иные,  совсем не  похожи  на  вас,  здешних
женщин,  - подключилась  к растолковыванию  греческого  взглЯда на  ситуацию
Ђдмета. - €м, действительно, нужна защита. € между  прочим, это ваши сестры.
’олько мирные.
     - ‚от именно мирные, - громко фыркнула Њеланиппа.
     - Ћтветь мне,  сестра, а как  наш поЯс сможет их защитить?  -  серьезно
спросила Ђдмету €пполита.
     - Ћн их освободит, они смогут  осознать,  что добровольно  предпочитают
мирный  мир  и  по собственной воле преданы ему. ‚ас же он сковывает в вашей
более чем мужской воинственности. „умаю, что это особое какое-то наваждение.
Ќедаром у нас считают, что это поЯс бога войны. ’о есть мужское изделие.
     - ќто у вас так считают, - спокойно возразила ей ЋрифиЯ.
     - „а,  у нас, - продолжала свое Ђдмета. - ‚ы думаете, что  Я чего-то не
понимаю. €ли мужчины  на  менЯ сильно действуют. ‚ основном ведь они большие
хвастуны.  € за что ни  возьмутсЯ  - все превращают в игру. —аще кровавую. џ
дочь одного  из греческих  царей.  Ќе из последних.  € никак не могу выбрать
кого-нибудь из них в мужьЯ. ‚  них редко  встречаетсЯ внутреннее единство. €
ветры влекут их по жизни в разные стороны. …сли бы не существовало кухонь, к
которым каждый  из них привЯзан пищей, так и носились  бы по свету... ’ем не
менее, мир сотворен  из двух начал:  мужского  и женского. €  ожесточатьсЯ в
одном из них - неразумно, неправильно.
     ‚се, что говорила Ђдмета, практически перекрывало  мужчинам возможность
принЯть участие  в развернувшейсЯ беседе. „аже Њусею с Џилием, которых ’езей
привел   с   собой   длЯ  поддержки.  Џоэтому   после  недолгого   молчаниЯ,
воцарившегосЯ в зале, подала голос старуха ЋрифиЯ.
     - Ќам не нужна правда, изменчиваЯ, словно жизнь.  Њы хотим  просто жить
по своей  правде. Ђ как изменитсЯ жизнь  и  когда...  „а и разве так, как мы
считаем. ђазве она никогда не менЯлась. € что от перемены все имеют?..
     -  ќй,  ѓеракл, а ты  что молчишь? - окликнула €пполита своего могучего
гостЯ.
     - Ђ чего разговоры разговаривать, - отмахнулсЯ он.
     - ’ак начинай действовать, - не отпускала его старшаЯ царица амазонок.
     - ќто пожалуйста, - оживилсЯ ѓеракл.
     - ‘разись со мной за свЯщенный поЯс.
     - ќ-э, - разочарованно насупилась гора мускулов, - с тобой не буду.
     - ЃоишьсЯ?
     - Ѓоюсь, - расхохоталась громадина.
     € все вокруг рассмеЯлись.
     - Ќет, Я серьезно. ‘разись со мной. …сли победишь - поЯс твой.
     - €пполита,  - кинулась  к ней Ђдмета,  во времЯ этой  части  беседы не
произнесшаЯ ни слова.
     -  ЊенЯ защитит  великаЯ  наша мать,  -  громким голосом остановила  ее
старшаЯ царица.
     - Ќу, ты сама этого хотела, - все еще насупленный произнес ѓеракл.
     - „ать тебе конЯ? - спросила его €пполита.
     - ќто уж совсем лишнее, - отмахнулсЯ ѓеракл.
     ‚скоре  все  они оказались  на  площади  перед  Љаменным  домом  цариц.
€пполита на коне, с копьем наперевес. ѓеракл - на своих  двоих и без оружиЯ.
Ћтскакав  несколько  от  ѓеракла,  €пполита развернулась и, выставив  копье,
понеслась в его сторону.  €, конечно, он сын  великого бога.  €наче откуда в
такой  громадине  столько ловкости. ‡а  его  движениЯми никто  и не уследил.
“видели только, что одной рукой ѓеракл отстранил копье, а другой просто снЯл
€пполиту с конЯ. Љонь промчалсЯ дальше и остановилсЯ, ничего, надо полагать,
не понимаЯ. €пполита билась в руках ѓеракла.
     - Ћтпусти менЯ, грубиЯн! Ћтпусти ! - повторЯла она.
     ѓеракл  поставил  царицу   на   ноги.  Ћтдышавшись,  она  обратилась  к
Њеланиппе.
     - Ћтдай ему поЯс.
     - Ќу..., - неопределенно возразила Њеланиппа.
     - Ћтдай!
     Њеланиппа неведомо откуда, из множества  складок  своих одежд, извлекла
поЯс,  вспыхнувший под солнцем, и протЯнула его победителю. ЏоЯс был сплетен
из металлических  блЯх,  на  которых  выступали  женские  лица.  Ќасмешливое
сменЯлось  воинственным,   воинственное  -   насмешливым.   ѓеракл  с  живым
любопытством разглЯдывал каждую блЯху по очереди.
     - ѓлЯди, глЯди, -  рассмеЯлась Њеланиппа, -  он  такой  же, как главный
поЯс, но только копиЯ.
     - Ќе  простаЯ  копиЯ, - поправила  ее старуха ЋрифиЯ,  - а намоленнаЯ и
действующаЯ...
     -  “ нас  таких несколько, - заулыбалась €пполита. - Ќо главный вам  не
найти никогда, - твердо заЯвила она.
     Ќо нечто менЯлось.
     - ‘мотрите, на нас гонЯт вооруженных амазонок, - первым заметил Џилий.
     ‘о  стороны  дороги  к  ним  действительно  нессЯ   отрЯд   вооруженных
воительниц. ‚се верхом. € с ними - еще один конь без седока.
     - ’ы их вызвала? - сердито спросила Њеланиппу €пполита.
     - Љ сожалению, не Я, - ответила та.
     ЋтрЯд подскакал к ним и остановилсЯ.
     -  –арица, - обратилась одна из всадниц к €пполите,  -  из самых разных
поселков  собрали  лучших.  ‘естры их шлют сюда, чтобы и они познакомились с
ѓераклом. Њы рЯдом с ”имискирой разбили лагерь. Ђ вот - конь длЯ ѓеракла.
     -  Ђ ну  вас  всех,  - ворчливо  произнес  ѓеракл,  отдаваЯ только  что
выигранный поЯс Ђдмете.
     € он направилсЯ к коню, приготовленному длЯ него амазонками.
     ‚ыше  описанное происшествие в ”емискире отозвалось и в мире богов. ’ам
ќрида как раз возникла в хоромах ѓеры, желаЯ сообщить своей повелительнице о
готовности   ее  небесной  повозки  длЯ  очередной  прогулки  по  ближайшему
мирозданию.
     - ‘умасшедший кобель! - вопила ѓера. - Џросто бешеный какой-то...
     - Љто? - выдержав  паузу, смиренно, но весьма  заинтересованно спросила
ќрида, всЯ превратившись в слух.
     -  Љто...  кто...  ѓеракл,  конечно,  -  продолжала бушевать  всецарица
бессмертных. - Ќадо же, отрЯдами наезжают  знакомитьсЯ с ним  эти  мерзавки.
Ќет, убрать его следует оттуда.
     - Њожет быть, Я что-нибудь проверну? - оживилась ќрида.
     - Љак бы не так, - остановила ее всецарица,  -  хватит  с  менЯ  твоего
Яблока раздора. Ќа этот раз Я сама что-нибудь проверну.
     Ќа  земле  же,   когда  царствующие  сестры-амазонки  остались  одни  с
верховной жрицей, ЋрифиЯ задумчиво произнесла:
     - Ќадо настоЯщий поЯс отдать Ђнтиопе...
     - ‡ачем? - недовольно откликнулась Њеланиппа.
     - ‡атем, чтобы действительно защитить ее.
     ‘таруха  ЋрифиЯ... ЊудраЯ  жрица. „а,  жизнь  не  стоит  на  месте.  Ќо
менЯетсЯ  ли она? ЊенЯетсЯ, конечно.  „аже людей менЯет. Ќо  лучше ли им  от
этого   становитсЯ?  Џросто,   по-человечески?  Ќе  похоже.  …сли   какое-то
сообщество не  исчезает,  не растворЯетсЯ, длЯ живущих  все продолжаетсЯ.  Ђ
устройства настоЯщего  как не было, так и нету.  …динственно что - интерес к
этой  жизни не пропадает.  ‚се хочетсЯ в  ней нечто ухватить, поразгадывать.
‡акономерность открыть какую-то. €ли  найти  причину. ‚от  древние амазонки.
Ћтчего  они все-таки  исчезли? Ќе удержались на  этой  неровной  поверхности
жизни. €  ушли внутрь - в ее  историю.  Џочему? ‡акоснели в  своей природной
дикости? Ќет,  не думаю.  Љлочки  дикости  до сих  пор  и  на  цивилизованно
ухоженных участках  шкуры земного шара.  Њожет быть,  виной  всему амазонки,
способные рассуждать на посторонние темы? ќто они погубили ”емискиру? ’оже -
не  думаю.  ‚едь в  новейшие времена  именно  дамы,  способные рассуждать на
посторонние темы, заново  возродили сообщества нынешних амазонок. ”еминисток
наших.
     —то же  тогда помешало сохранитьсЯ амазонкам?  Ђ  вы не  догадываетесь?
Љонечно  же,  чисто  женские  слабости,  вспомните,  в частности,  бронзовые
щипчики  длЯ  бровей, которые они укладывали в мешочек  вместе  с  точильным
камнем.
     —то же  до  греческих  мужчин, то  чем далее, тем более положение  их у
амазонок становилось  бессмысленным. ‘овершенно нелепым. Ќи земель амазонок,
ни самой ”емискиры завоевывать они не собирались. ‘ собой не увезешь. €меЯ в
своих  рЯдах такого как ѓеракл, попробовать  и можно  было,  но разве  таким
образом  отыщешь  свЯщенный  поЯс  воинственных  наездниц. Џлыть  обратно  с
пустыми  руками -  а как же наша бесценнаЯ мужскаЯ гордость? Ћбида-то какаЯ,
прЯмо-таки про несправедливость говорить  захочетсЯ.  ЋпЯть  же ѓераклу  без
свЯщенного поЯса отсюда - ни ногой, ни веслом. Ѓогами указано  ему совершить
двенадцать подвигов. ‚сЯкий раз с результатом. € этот - в их числе.
     Љонечно, если богами указано, то стоит и на чудо поуповать.
     Ђ  пока  решено  пригласить  амазонок в  ответ на их гостеприимство  на
корабли. ѓлЯдишь, из этого что-нибудь и получитсЯ. —его сидеть сложа руки.
     Џосетить греческие суда  разрешено было не всем амазонкам. Ђ  только из
”емискиры, и таким, какие попроще.  ќтот подарок получили самые обыкновенные
воительницы.
     ‚се шло, как шло...
     ѓреческие корабли, взмахнув веслами,  покинули узкую часть реки и вышли
туда,  где  она  больше  походила  на  широкий  залив. ’акой  почти  морской
прогулкой решили мужчины порадовать своих новых приЯтельниц.
     Ќо прошло  какое-то  времЯ, после того, как греческие суда  скрылись за
изгибом  реки,  и  в  ”емискире,  грохоча  копытами, поЯвилсЯ  неестественно
большой  конь.  Ќа  нем  восседала  ‹ампадо,  одна  из  храмовых  танцовщиц,
выступавшаЯ в первый  день  прибытиЯ  греков на площади перед Љаменным домом
цариц вместе  со своими  подругами.  ‹ампадо под  стать коню преобразилась в
могучего седока. Ќо на это и на богатырские размеры конЯ никто не обратил бы
вниманиЯ,  если  бы грандиозность  наездницы  и ее лошади не символизировали
тревогу, буквально разрывающую ‹ампадо.
     - ‚се вооружайтесь! -  ревела ‹ампадо. -  ќти гады  украли  нашу царицу
Ђнтиопу!
     € никому не пришло в голову, что в образе амазонки, скачущей по городу,
носилась сама богинЯ ѓера.
     Ђ на  судне ’езеЯ  царило  сдержанное оживление,  предшествующее любому
празднику или  просто пирушке.  Џирушка готовилась  развернутьсЯ на  корабле
афинского  царЯ.  Ђ  на  судне ѓеракла - Явно намечалась  гульба. ’уда  ведь
старались  проникнуть  самые отчаЯнные амазонки.  € в  очень  чувствительном
количестве. Ќо среди возбужденных счастливиц, уже попавших на судно ѓеракла,
и среди  тех  женщин,  кто  еще  только прорывалсЯ  туда,  возник  настоЯщий
переполох, когда гостьи с берега узнали, что самого ѓеракла на его судне нет
и  не будет. Њогучий греческий герой, можно  сказать, попросту бежал оттуда,
скрываЯсь  от  достающей  его  сверхпопулЯрности,  обернувшейсЯ коллективной
охотой за этим неутомимым мужчиной.  € предлог долго искать не пришлось:  на
корабле ’езеЯ гостит одна из царствующих амазонок - Ђнтиопа. Ќадо же при сем
присутствовать.
     Ђнтиопа  же  никакого оживлениЯ не проЯвлЯла.  Љазалась даже угнетенной
чем-то,  подавленной. ‘татус царицы  ограждал ее  от лишних вопросов.  € она
Явно держалась в стороне  от шумноватого приготовлениЯ к пирушке. € не сразу
заметила, что  рЯдом  с ней давно  уже переминаетсЯ с ноги  на ногу  молодой
афинЯнин.
     - ’ебе что? - спросила она, наконец заметив его.
     - ‘олоент просит передать тебе,  царица, что он любит тебЯ больше своей
жизни,  - произнес  молодой  афинЯнин фразу,  с которой уже несколько  минут
пыталсЯ к ней подступитьсЯ.
     - Ќесчастный мальчик, - скорбно вздохнула Ђнтиопа.
     €   это  как  будто  сдвинуло  ее  с  места.   Џоискав  глазами  ’езеЯ,
озабоченного приготовлением скорой  веселой трапезы, она направилась прЯмо к
нему.  ’езей ее увидел и, предчувствуЯ  важное, увел Ђнтиопу в свою каюту на
корме судна, выдворив оттуда движением руки всех, кто там находилсЯ.
     - ’ы пришла сказать что-то важное? - спросил он.
     - џ отдаю тебе подлинный свЯщенный поЯс амазонок.
     - Џочему?
     -  Џотому, что так велела мне во  сне какаЯ-то  ваша  богинЯ...  ѓеракл
выиграл его у €пполиты... € дело не только в этом...
     - Ђ в чем?
     -  ‚  том,  что  этот поЯс, и  правда,  свЯзывает менЯ. Ћн угнетает мои
чувства, образуЯ вокруг менЯ пустоту. Џомнишь, Я рассказывала, как наши души
улетают путешествовать в ночные  пространства. ’ак вот, он не дает душе моей
взлететь. Ћна не свободна. “ нее отнЯта любовь. џ отдаю  этот проклЯтый поЯс
тебе. џ остаюсь с тобой.
     - ’ы отдаешь этот поЯс ѓераклу, - уточнил ’езей.
     -  •орошо,  -  согласилась  Ђнтиопа,  -  идем к ѓераклу,  чтобы  скорее
избавитьсЯ от воздействиЯ поЯса.
     Ќа палубе они сразу же  столкнулись с ѓераклом, и Ђнтиопа протЯнула ему
подлинный свЯщенный поЯс амазонок.
     - ЌастоЯщий? - не поверил своим глазам ѓеракл.
     - ЌастоЯщий, - подтвердила Ђнтиопа.
     - Љонечно, настоЯщий, - раздалсЯ рЯдом  голос ЏилиЯ. - ‘мотрите, на нас
скоро нападет всЯ ЂмазониЯ.
     € теперь все увидели,  что множество  лодок,  заполненных  женщинами со
щитами,  пиками и луками, рЯдами  движутсЯ  к  ним,  забиваЯ  залив.  ‘трелы
амазонские тоже наготове. ЋстаетсЯ лишь приблизитьсЯ к греческим судам.
     - —удесно! -  обрадовалсЯ ѓеракл. - „евочек убивать  не станем. Ќи тех,
ни этих. “ходим! - загремел он на всю округу. - ‚есла на воду!
     ‘ палуб тезеева  и других кораблей мгновенно посыпались в воду амазонки
и вплавь,  быстро  взмахиваЯ руками,  устремились к лодкам, приближающимсЯ к
греческим судам.
     ‚есла первыми вскинулись и  погрузились в воду на корабле ’езеЯ. ‚скоре
они заработали и на  других судах. € афинЯне успели быстро подойти к кораблю
ѓеракла, куда тот и переместилсЯ. €  как только  он  взошел на свой корабль,
сзади ударил мощный порыв ветра.
     - ‘тавь паруса! - разнеслось повсюду.
     ‘коро  напрЯглись  паруса  на  всех  судах.  Ђ  кораблю  ѓеракла  ветра
досталось больше  других. ‘ловно кто-то  специально гнал его вперед.  „о тех
пор, пока судно ѓеракла не возглавило весь отрЯд греческих кораблей.
     ‚се это походило на настоЯщее бегство. •отЯ ведь и победоносное. Ѓывает
же такое.
     Џаруса  эллинских  мужчин надувала  невидимаЯ  никому сама  бессмертнаЯ
ѓера. Ђ несколько сзади  нее, пригнувшись, словно прЯчась, и сложив ладошки,
подпускала  ветерка  и  богинЯ  раздора  ќрида.  Ќадо  же  и  ей  в  интриге
поучаствовать.
     Ќа судне ’езеЯ  вместе  с Ђнтиопой  осталось  еще несколько амазонок. ‘
царицей все-таки...

        ’ретьЯ глава

     <i>‚еличье омывает суета.</i>
     <i>‚от вынырнешь хотЯ бы на мгновенье:</i>
     <i>‡вучат сирены - колдовское пенье.</i>
     <i>—ей образ вспыхнет, Яркий, как мечта?</i>

     <i>€ все прощает чьЯ-то доброта...</i>
     <i>‡а что же, за дурное поведенье?</i>
     <i>’ы дразнишьсЯ, прекрасное виденье.</i>
     <i>Ђх, это не последнЯЯ черта...</i>

     <i>€ что-то там еще поет в груди,</i>
     <i>€ что-то ждет скитальца впереди.</i>
     <i>„овольно, остановимсЯ на этом.</i>


     <i>„уша замрет, но ей смешно самой,</i>
     <i>•оть и взлетит незримою сумой</i>
     <i>€ смутою наполненной, как светом.</i>

     Ќу  вот, наконец-то, и  в безмЯтежном мире богов произошло чрезвычайное
происшествие. ‘обственно,  что такое  по-настоЯщему  "  чрезвычайное"? Ђ это
нечто  такое,  к   чему   не  знаешь,  как  относитьсЯ.  „аже   если  ты   и
древнегреческий бог. € способность предвидениЯ твоЯ не сработала почему-то.
     —то же  произошло? Ђ то, что неутомимо проказливый и вечный малыш  ќрот
принЯлсЯ расти. Џервой  это  заметила, разумеетсЯ, его мать Ђфродита. •отЯ и
не  сразу.  Ћна  заскочила  проведать  своего  непредсказуемого  сыночка  на
чудесную игровую  площадку, котораЯ  сейчас  представлЯла  из  себЯ  полЯну,
поросшую травой и кустарником. ќрот и другие похожие на него малыши-приЯтели
с  золотыми  крылышками не порхали, как бабочки,  над чудесными  цветами, а,
собравшись  вместе,  разглЯдывали  таблички  с подвижными картинками. ’акими
картинками, какие могут возникать при надобности на стенах в чертогах богов.
’олько здесь они оживали просто на прЯмоугольных табличках.
     - Њалыш, как  ты здорово придумал, -  искренне  восхитилась Ђфродита. -
‚от  уж  обрадуютсЯ все  наши бессмертные бездельники  и  обзаведутсЯ такими
штучками,  чтобы всюду  их носить  с  собой... •орошо придумал,  -  подумав,
добавила богинЯ любви, - и все-таки, проказник, вредно.
     Ћна присмотрелась к живым картинкам в руках крылатых малышей и почти на
каждой из них обнаружила прЯчущегосЯ в зелени  зайца. Ќебесного, разумеетсЯ,
не  земного,  но  и  здесь,  и  на  земле  олицетворЯющего собой  неутомимое
наслаждение и нескончаемую похоть.
     - Ђ что это за игра? - спросила богинЯ любви.
     - Њы охотимсЯ на него, - деловито ответил ќрот.
     - ‡ачем?
     - —тобы принести его себе в жертву.
     -  ЉакаЯ  гадость! -  огорчилась Ђфродита, как  и „еметра  сторонЯщаЯсЯ
кровавых жертв.
     - Ќе по-настоЯщему, не как у взрослых, - успокоил ее ќрот.
     € только тут,  мгновенно  забыв и  про  зайца, и  про  живые  картинки,
Ђфродита вдруг узрела, что ее малыш чуть ли не на голову выше своих крылатых
приЯтелей-малышей.
     - —то с тобой? - забеспокоилась Ђфродита.
     - џ расту, - спокойно поЯснил ќрот.
     - —то за глупости? ’ы же можешь сразу же стать большим, ты ведь бог.
     - Ќет, Я хочу расти.
     - ‡ачем?
     - ’ак надо.
     - Љому?
     - Њне и всему.
     ...€, конечно, в чертогах  всецарЯ бессмертных собрались самые близкие.
ќто был не совет богов. „лЯ совета бессмертных здесь многих не хватало. Ќо и
не простое семейное сборище. Џовод, собравший  самых близких  бессмертных  в
чертогах  ‡евса,  ощущалсЯ  как чрезвычайно  важный,  тревожный и  столь  же
неопределенный, как и статус этого неожиданного совещаниЯ.
     ‚ечный ребенок, малыш ќрот решил расти. Ќе в одночасье превратитьсЯ  на
времЯ  во взрослого,  почудачить и снова вернутьсЯ в пору  детства, а именно
расти. Љак растут  простые земные люди.  € тут же становилось очевидным  то,
что   при   постоЯнном  младенчестве   божка  любовных  наваждений   начисто
забывалось:  ќрот  -  порождение  •аоса.  Ћн  первым  вышел  из тьмы. Ћн  не
участвовал  ни в  каких распрЯх ранних  и поздних богов  и,  воплотившись  в
ребенка Ђфродиты, укрылсЯ в детстве. Ћднако именно  ќрот, вышедший из тьмы и
имени  тогда еще  не имевший,  первым  всплеском,  первым  побуждением любви
привел  в  движение  ‚селенную.  Њожно  рассказывать,  как —ернокрылаЯ  ночь
понесла от ‚етра серебрЯное Яйцо с ќротом внутри Яйца и положила его в чрево
темноты. Њожно расписывать случившеесЯ  тогда как-нибудь иначе - ничего  это
не менЯет.  ќрот  первым проЯвлением любви привел  в  движение  ‚селенную  и
отступил в детство.
     €  вот  теперь он  принЯлсЯ расти. ђешил выйти из младенчества. —то это
может означать длЯ сложившегосЯ уже миропорЯдка богов и людей?
     Џотому никто и не удивилсЯ, когда в чертогах ‡евса Ђфродита поЯвилась с
ќротом не  одна,  а  вместе с ѓестией. ‘  невозмутимой  ѓестией,  котораЯ не
только богинЯ домашнего очага, но и,  что  важней, олицетворение незыблемого
Љосмоса.
     ќрот же  принес с  собой  зайца,  только  что пойманного  на  охоте.  €
устроилсЯ с ним в стороне от взрослых. ќрот и заЯц были  занЯты друг другом.
‡аЯц то терсЯ  об ќрота своей мЯгкой и  светло-золотистой (небесное существо
все-таки) шерстью, то отбивалсЯ от него лапками.
     Ѓоги, собравшиесЯ в чертогах своего всецарЯ, тоже делали  вид, будто не
замечают ребенка и  зайца,  хотЯ  речь старались вести вокруг игрушек и игр.
Џока Ђртемида наконец прЯмо не спросила ќрота:
     - ’ы мужчина и, как все они, хочешь вырасти и  женитьсЯ на какой-нибудь
девке?
     - €  это тоже. ‚ы  ведь все переженились, - беспечно  ответил малыш, не
поднимаЯ головы от своего зайца.
     - Ќо ведь ты бог, да еще какой, - опЯть напомнила ему Ђфродита, - стань
большим и женись.
     - Ќет, Я не хочу, как вы. џ хочу сначала вырасти, - не согласилсЯ ќрот.
     -  ‚от  упрЯмый мальчишка,  - не сдавалась Ђфродита,  - ты ведь в любой
момент можешь стать большим.
     -  Ќаоборот, Я в  любой  момент могу стать  маленьким,  если вы  будете
приставать ко мне со своими вопросами.
     - € ты кого-нибудь уже выбрал из женщин? - спросила ѓера.
     - ‚ыбрал.
     - ‡ачем  же  ей  ждать,  пока  ты  будешь расти,  -  всплеснула  руками
Ђртемида.
     ‚опросы ќроту задавали пока только женщины.
     -  …й  тоже надо расти, - с  неким особым значением  сказал ќрот и даже
будто забыл в этот момент о зайце.
     - € кто это? - опередила всех других женщин Ђфина.
     -  Ќе скажу, у  нее и  так  будут крупные неприЯтности, - ответил ќрот,
глЯнув на свою мать.
     - ќто уж точно, - не сдержалась Ђфродита.
     - ‡начит, она земнаЯ, - рассудила ѓера.
     - Џока, - ответил ќрот.
     - €мЯ ее хотЯ бы все-таки назови, - попросила Ђртемида.
     - ЏсихеЯ.
     - ќто просто имЯ? - уточнила ѓера.
     - ”у, - мальчишески вскинулсЯ ќрот, - не просто имЯ. ќто  же  будет моЯ
жена.
     € тут наступило молчание.
     ЏсихеЯ длЯ античных греков -  это  как длЯ нас, поздних, „уша. Џсихика,
психоз, психологиЯ напридумываем  мы  впоследствии. Ђ тогда  ЏсихеЯ - просто
„уша. ‚ данном случае с большой  буквы. Џотому и призадумались боги и богини
в чертогах ‡евса.
     - ‡начит, ЏсихеЯ будет расти и испытывать всЯкие трудности, - рассудила
ѓера.
     - Љак и Я, - ответил ќрот.
     - Љакие у тебЯ трудности? - улыбнулась Ђфродита.
     -  ‘тану расти, и трудности будут, - весело произнес ќрот, гладЯ своего
зайца.
     -  Ќу чего  пристали к  ребенку,  - вмешалсЯ наконец ‡евс.  - €ди,  мой
милый, поиграй с зайчиком.
     € ќрот охотно исчез из чертогов всецарЯ бессмертных.
     - …сли  великий и мудрый что-нибудь учудит, почему бы  это не повторить
ребенку, - не без  Язвительности заметила ѓера,  когда ќрот  покинул чертоги
владыки бессмертных.
     € все, конечно, догадались, что сказанное метит в ‡евса.
     - ’ы чего опЯть? - уставилсЯ на жену всецарь.
     - ‡евс собираетсЯ  ждать, пока вырастет Џарис,  и почему бы ќротику  не
сделать чего-нибудь похожего, - усмехнулась ѓера.
     - Џри чем здесь это? Џри чем?  - отмахнулсЯ от жены ‡евс, по-настоЯщему
даже не рассердившись на нее.  - ’ы-то что скажешь, ѓестиЯ? - обратилсЯ он к
хранительнице домашнего очага, олицетворЯющей и незыблемый космос.
     - ‚ольно  или  невольно, ќрот хочет пробудить человеческие души  еще  в
земной жизни, чтобы они ощутили себЯ частицами изначальной великой силы, все
породившей... Љстати, - добавила  ѓестиЯ, - как бы люди ни относились к нам,
к  своим  богам, в  глубине  своего сознаниЯ они ставЯт во  главе всего  эту
изначальную силу, познать которую невозможно.
     ѓестиЯ  произнесла   это   спокойно,  размеренно,   словно  само  собой
разумеющеесЯ.  Ѓоги  же,  собравшиесЯ  в  чертогах  всецарЯ,  как-то   сразу
присмирели.
     ’олько воинственный Ђрес сердито проворчал:
     - ќти мотыльки, живущие мгновенье...
     - € бессмысленно летЯщие на свет, -презрительно добавила Ђртемида.
     - „а, - согласилась ѓестиЯ. - ‹етЯщее на свет их познание несовершенно.
‘вет их  больше  слепит, чем открывает  им нечто. Ћслепленные, они  и о душе
своей забывают. †елаЯ знать, они утрачивают способность чувствовать то,  что
породило всех нас.
     ‚  чертогах  ‡евса  прошелестел  вздох  облегчениЯ,  и  боги  несколько
оживились.
     - Ћни  и душу свою, когда она покидает человека,  представлЯют  в  виде
птицы, - улыбнулсЯ ѓермес.
     - €ли дыма, - хихикнул Ђполлон.
     - €ли просто испарениЯ, - уже громко хохотнул Ђрес.
     - Ћднако..., - произнесла ѓестиЯ и остановилась, словно задумалась.
     - —то "однако"? - не выдержал Ђполлон.
     € вопрос этот мог сорватьсЯ с уст любого из бессмертных.
     - Ћднако, - повторила ѓестиЯ, - мы, боги,  расставлены по  своим местам
по  сути  именно  так,  как  хотЯт  люди -  в  соответствии  с  их  людскими
побуждениЯми, представлениЯми и занЯтиЯми.
     - Ќу и что, - возразил ‡евс, - надо же как-то выстраивать порЯдок...
     - Џожалуй, это  верно, - согласилась со всецарем ѓестиЯ, -  как верно и
то, что люди еще очень долго будут обретать себЯ... Ћчень долго... Ћднако...
     - ЋпЯть "однако"...
     ’еперь это вырвалось у самого ‡евса.
     - Ћднако,  - опЯть повторила ѓестиЯ, - кроме людей, существуют и низшие
боги,  и совсем  простые  бессмертные. €м  не  нужно  знаниЯ, но в них  тоже
пробуждаютсЯ невинные  и грубые души. ‚от эти-то беспечные дети  матери  ѓеи
вырвутсЯ на свободу, и пошатнутсЯ жилища олимпийских богов...
     Ќенадолго снова наступило молчание.
     - џ  все  сказала,  - заключила,  наконец,  ѓестиЯ и  следом за  ќротом
покинула чертоги всецарЯ бессмертных.
     - Ќу с этим-то мы справимсЯ, - угрюмо пророкотал ‡евс.
     - Љонечно, - поддержал его Ђполлон.
     - ЋбЯзательно! - почти прокричал воинственный Ђрес.
     Ћднако, полной уверенности  в  своих  силах не чувствовалось в чертогах
‡евса.

     <i>€ смутою наполненной, как светом,</i>
     <i>…й не нужны ни сроки, ни пути.</i>
     <i>„остаточно в самой себе взойти,</i>
     <i>—тоб все заполнить в мирозданьи этом.</i>

     <i>‚от что с великим свЯзано запретом.</i>
     <i>‚от где соблазн... „ано и не дано.</i>
     <i>‚сесветное... ‡ачем во мне оно?</i>
     <i>‡атем, что выйду в мир иной, и где там</i>

     <i>€ что смогу, случайный сумасброд,</i>
     <i>“шедший на свободу из свобод.</i>
     <i>€ внЯть такому по земным приметам</i>

     <i>Џоможет в тесноте земного сна</i>
     <i>‹ишь всполох чувств, любовь, она одна?..</i>
     <i>„уше безумца не помочь советом.</i>

     —то такое оракул? “ж, конечно, не  подсказчик и  не подсказка. ЉакаЯ-то
субстанциЯ,  инстанциЯ  или  личность, погруженнаЯ  в  самое  себЯ, но и  не
по-человечески проницательнаЯ -  сама запредельнаЯ мудрость. ‚друг оглЯнетсЯ
на приставшего к ней с вопросом и что-нибудь  кинет ему в  ответ. ‚ыслушал и
отваливай. —еловек желает спросить про свое, про то, как  он  себЯ ощущает и
что  собираетсЯ  предпринЯть.  Ђ  ему буркнут совсем-совсем  про  другое. Ћн
говорит: хочу  отправитьсЯ к  амазонкам  и,  возвеселившись, найти  там себе
жену.  …му  же  - в ответ:  в скорби,  мол, город новый заложишь. ђазве  это
подсказка? ѓде тут логика? џ тебЯ о чем спрашивал?
     ‚ конце концов, оказываетсЯ, что новый город ты так или иначе заложишь.
€ именно в скорби.
     Љогда  корабли  греков, гонимые  столь  расположенными к  ним,  как  им
казалось, ветрами,  сделали  первую  остановку у  неведомой путешественникам
реки,  тут-то все  и произошло. ‚далеке,  тоже на берегу,  они  разглЯдели и
каменное  строение, оказавшеесЯ  храмом ѓермеса.  Ќа местный лад,  называлсЯ
храм Љаменным домом  этого бога.  € главной жрицей его была женщина по имени
ЏитиЯ. ‚ыЯснилось также, что недалеко отсюда расположен новый  и  в сущности
греческий город  Љизик, основанный  долионами  с  помощью  аргонавтов.  Џока
ѓеракл  и  его  многочисленные спутники  осваивались,  заготавливали пресную
воду, закупали в храме продукты, чтобы пополнить свои запасы, тот же молодой
афинЯнин,  общавшийсЯ  с Ђнтиопой,  сообщил, что  ‘олоент утопилсЯ  в  реке,
название которой они еще и узнать не успели.
     ’ело ‘олоента искали, но так и не нашли.
     Џервыми  решили  остатьсЯ здесь  братьЯ  утонувшего  -  …вней  и ’оант.
Ќеожиданно к ним присоединилсЯ  ѓерм. ’огда  вместе с ним вызвались основать
тут  заморское  поселение  еще  несколько афинЯн.  €х примеру  последовали и
некоторые греки  с других кораблей. Ќа берег  сошли, чтобы здесь остатьсЯ, и
все амазонки.  Љроме,  естественно,  Ђнтиопы. Љак объЯснил  ѓерм,  он  решил
именно  здесь,  на земле, ничем  еще  не  испорченной, и  создать  настоЯщее
народовластие.
     ѓород по имени жрицы ѓермеса назвали Џитополем. ђечка теперь носила имЯ
- ‘олоент.
     ’ак  вот  нееожиданно  исполнилсЯ  совершенно  невероЯтный  дельфийский
оракул.
     Ћ  глазастаЯ  и всесведущаЯ  мудрость, как  далека  ты  от  сиюминутных
устремлений человеческих!...
     ‚ Ђфины корабль ’езеЯ добиралсЯ в одиночестве. Џерифой, некоторое времЯ
плывший рЯдом с ним, отвернул к ”ессалии, намереваЯсь обойти остров  ќвбею с
другой стороны. Ѓольшинство же остальных греческих суден во главе с ѓераклом
решили  догулЯть и  еще  раньше двинулись  в сторону ’рои. ‘лишком уж легко,
неуважительно  длЯ мужского  достоинства легко,  досталсЯ им  свЯщенный поЯс
амазонок. Љак тут не догулЯть, не покрасоватьсЯ выпуклостЯми своих мускулов.
     Ќет ничего  ни удивительного, ни  неожиданного в том,  что  возвращение
’езеЯ  с  Ђнтиопой  вновь  взбудоражило  Ђфины  и  его  окрестности.  †ители
аттических городов вообще  подвержены воспламенениЯм  эмоциональным. ќто длЯ
них все  равно,  что времЯ  от времени омыватьсЯ горЯчей водой. €  не  столь
важно  тут очищение  от видимой  грЯзи.  ѓрЯзи земной и житейской они быстро
снова накопЯт.  € еще намусорЯт, умываЯсь. ‚ажно вообще очиститьсЯ, побывать
в состоЯнии эмоционального подъема, поплескатьсЯ, отмахиваЯсь от непонЯтного
и малопонЯтного. Ћтдохнуть, повоспламенЯЯсь душой.
     ‚о что  это выльетсЯ - в то и выльетсЯ.  ‚се равно не предугадаешь, как
все повернетсЯ,  в каких  словах  выкрикнетсЯ. Ђ слова-то и потащат  все  за
собой.
     ЏонЯтно,  что  в  Ђфинах  копилось  и  недовольство.  Њожно  ли  такому
влиЯтельному  человеку,  как ’езей,  надолго отлучатьсЯ  из  города. ЌельзЯ,
разумеетсЯ. ‚ этом  сходились  и противники  тезеева  народовластиЯ,  и  его
сторонники,  хоть  и  огорчались  сходством  мнений с  противниками.  Ћднако
афинский  царь  вернулсЯ. ’еперь на месте  сидит. „а еще со столь  необычной
женой. € направление мужских суждений  переменилось. ’еперь он  остепенитсЯ,
принЯлись  не  без  удовольствиЯ  рассуждать многие из афинских палконосцев.
‚ыпускаЯ  из виду  то  обстоЯтельство, что  женой  ’езеЯ стала  воинственнаЯ
наездница.
     †енщины  же,  не только  афинские, но  и аттические, быстренько уловили
именно то, что Ђнтиопа - свободнаЯ  воительница - независимое существо. Ђ мы
чем  хуже, взЯлись заЯвлЯть они? „а еще прЯмо в глаза  своим мужьЯм.  Џочему
народовластие  не длЯ нас? Џусть так рассуждали  не все  жительницы  Ђттики.
Џусть даже возникли подобные  суждениЯ сначала на  какой-нибудь  „опилоновой
улице, в  доме, где обитали легкомысленные подружки афинских гулЯк. Ќо такие
разнузданные мысли почему-то проникли и в жилища добропорЯдочных горожан. „а
и на площадЯх  озвучивались. „евиз даже поЯвилсЯ: "‘уки не слабее кобелей!".
Џервой  произнесла  эти  слова  знаменитаЯ и  загадочнаЯ  теперь  танцовщица
ЏракситеЯ. Џросто они сорвались с ее губ.  Ћтнюдь не намеренно. Ќо их тут же
принЯлись повторЯть как  девиз повсюду мелодичные женские голоса, лишаЯ дара
речи мужскую часть славного города Ђфины. •отЯ и ненадолго.
     Ќенадолго   не   оттого,   правда,   что   считающиесЯ    от    природы
сообразительными  представители  сильного  пола,   придЯ   в   себЯ,  быстро
определились со  сколько-нибудь  существенными  аргументами  против  вредных
заблуждений  представительниц  пола прекрасного,  но  слабого.  Ћбщественное
мнение  увлеклось совсем  иным  обстоЯтельством. Ђ  именно -  основанием  за
морЯми   афинского   города    ЏитополЯ.   ѓибелью   ‘олоента,   разумеетсЯ,
поогорчались,  однако  какое  важное  событие  -  аттическое  поселение   на
неведомых землЯх.  ‚от уж чего не собиралсЯ совершать  ’езей,  отправлЯЯсь к
амазонкам, несмотрЯ на заключение дельфийского оракула, которого тогда никто
не  понЯл  и  поэтому вскорости  и было оно забыто.. € н  тебе  -  основание
греками этого заморского поселениЯ в конце концов больше всего взбудоражило,
казалось  бы, таких домашних афинЯн. ‘ловно  - вот оно  свое, рЯдом, до него
совсем даже  просто  дотЯнутьсЯ рукой.  Ѓольше  того,  настойчивые разговоры
подобного  рода подтолкнули афинЯн и дальше, внимание  многих повернулось на
ќлевсин, расположенный,  действительно,  под  афинским боком  и, надо же,  в
плодородной  ”риасийской  равнине.  Ќыне он притулен к  враждебным  Његарам.
"ќлевсин! - один из двенадцати  городов, основанных  нашим  великим владыкой
Љекропсом",  - буквально  гудело  повсюду.  ‘ледует его  немедленно вернуть,
волновались  мирные  афинские  палконосцы. ‘ловно  они  не  палки  постоЯнно
таскают  с  собой,  а  мечи,  подобно  диким  и  необузданным  беотЯнам  или
фессалийцам.
     €  это  гудение   заглушало  собою  все  остальное.   Љроме   толков  о
народовластии,    разумеетсЯ.   Џреобладавшие    тогда    представлениЯ    о
народовластии, наоборот, придавали порыву афинЯн вернуть себе ќлевсин особую
законную  силу.  ‚едь они,  палконосцы,  так  были  единодушны.  Ќу,  полное
согласие. „аже голосовать не надо.
     ‘ледует признать, что  ’езей, разделЯЯ настроениЯ афинских палконосцев,
тем не  менее  не  ожидал  столь бьющей  через край  горЯчности,  охватившей
жителей  славного города. ѓорода особенно. •отЯ и  остальные аттические филы
взволнованно откликнулись на призыв  вернуть ќлевсин,  заключить в  братские
объЯтиЯ соскучившихсЯ-де по ним родственников и близких.
     Џотому  ’езей  собрал  в  царском мегароне  не только  своих  друзей  и
соратников  -ЊусеЯ,  ЏилиЯ,  жреца  „иониса Ћдеона, но пригласил и ЊенестеЯ.
Њенестей привел  с собой Љлеона. „лЯ большей  представительности собраниЯ. €
конечно, вместе с мужчинами совещалась и Ђнтиопа..


     * * * * *