å êîëåíà. ‹þáà õèõèêíóëà è êèâíóëà: "îñìîòðèì â ðàçäåâàëêå!"
     à ïåðåìåíå ‹þáà ñ ƒîëóáêèíîé òîðîïëèâî ëèñòàëè ãëßíöåâûå ñòðàíèöû.
     -- Žãî! -- ãîâîðèëà ‹þáà.
     -- Œûøöû ñìîòðè êàêèå. Ží âåñü áëåñòèò!
     -- ‚îò ýòî äà! -- ñîãëàøàëàñü ‹þáà.
     ˆ âäðóã  òåìíîå âîñïîìèíàíèå ïîäíßëîñü  ê  ãðóäè è, êàê ãëóáîêèé âûäîõ,
çàñòðßëî â ãîðëå. ‹þáà îòøàòíóëàñü è ïîáåæàëà â êîðèäîð.
     -- îëüøàß äåâî÷êà! -- çâîíêî ñìåßëàñü ƒîëóáêèíà. -- ‡à-
     ñòåñíßëàñü!

     ‚î  âòîðîì êëàññå  ñ  íèìè  ó÷èëàñü  ’àíß ‚èëêèíà  ñ  êîðîòêèìè  òóãèìè
êîñè÷êàìè.  ˆ êîãäà  ìèìî ïðîõîäèë  ‘àøà, ñàìûé âûñîêèé ìàëü÷èê â êëàññå,  â
íîâåíüêîé âåëüâåòîâîé êóðòî÷êå, ’àíß  õèõèêàëà è áîëüíî ùèïàëà ‹þáó çà ðóêó.
Ží  ùóðèëñß, êîãäà  ñìîòðåë âäàëü, è ‹þáà äóìàëà:  "‡ëîé,  íàâåðíîå, ðàç  íå
ñìîòðèò  îòêðûòî..."  “ íåãî ÷àñòî  âûñòóïàëà  ëèõîðàäêà  íà  ãóáàõ, ïîýòîìó
ãîâîðèòü ñ íèì íå õîòåëîñü. î íà êàæäîì óðîêå ‚èëêèíà ïðîñèëà ‹þáó ïîñûëàòü
åìó çàïèñî÷êè, è ‹þáà ïîñëóøíî ïèñàëà: "’û äóðàê!"
     ‹åòîì ‚èëêèíà ïåðååõàëà íà  îêðàèíó íà ïîñëåäíèé ýòàæ âûñîòíîãî äîìà --
ðàñêà÷èâàòüñß íà  ñêâîçíîì  âåòðó  íàä ïßòèýòàæêàìè,  ïëîñêèìè,  êàê êîðîáêè
ñïè÷åê, ïîòåðßâøèåñß â òðàâå.
     € îñåíüþ ‘àøà  ïðèøåë çàãîðåëûé  ïîñëå  ëåòà.  Ží âûðîñ  èç âåëüâåòîâîé
êóðòî÷êè, è  ðîäèòåëè çàáîòëèâî ïîäâåðíóëè åìó ðóêàâà, ÷òîáû íå  âèäíî áûëî,
êàêèå îíè êîðîòêèå. ‹þáà äàæå ñíà÷àëà íå óçíàëà åãî.  ‹èöî áûëî ñïðßòàíî ïîä
î÷êàìè,  è  òîëüêî  ïî-ïðåæíåìó  ëèõîðàäêà  íà  ãóáàõ.  ‚ïåðåäè  íåãî  áåæàë
øåñòèëåòíèé ñûí øêîëüíîé óáîðùèöû è, âìåñòî òðîñòè ñëîìàâ òîïîëèíóþ âåòî÷êó,
çàêðè÷àë ñòàðøåêëàññíèêó: "‚èòß, ‚èòü, à âåäü ß -- ñëåïîøàðûé!"
     ‹þáà áûñòðî çàáûëà  ‚èëêèíó, è êîñè÷êè åå ñ ëåíòî÷êàìè  òîæå çàáûëà.  ˆ
âäðóã ÷åðåç ìíîãî ëåò -- ïðîíçèòåëüíûé çâîíîê ñòîñêîâàâøåéñß îêðàèíû.
     --  €ëëå! -- êðè÷èò ìàòü, ïðèêëàäûâàß ðóêó ê òðóáêå. -- òî êòî ýòî? €?
Šòî ãîâîðèò, ß âàñ ñïðàøèâàþ! ‹þáû íåò äîìà!
     € ‚èëêèíà  íå  ïîìíèò, êàê åå çîâóò, è  ïîýòîìó ãîâîðèò åé "âû"  âìåñòî
èìåíè.
     -- Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     -- —òî? ƒðîì÷å êðè÷èòå!
     -- Šàê ‹þáà?
     -- ‹þáà æèâà! “÷èòñß â øêîëå!
     -- ‘êàæèòå, à âû ïî-ïðåæíåìó ðàçâåøèâàåòå áåëüå âî äâîðå?
     -- € êàê æå! àñòèðàþ, íàñòèðàþ, ïîòîì íà óëèöó âûíîøó -- ïðîñóøèòü.
     -- € òå òîïîëß, ïîìíèòå, ïîä âàøèìè îêíàìè?
     -- îìíþ. ˆõ äàâíî ñïèëèëè.

     îñëå äåñßòîãî êëàññà ‹èêó îñòàâèëè â  øêîëå âîæàòîé. Žíà òßæåëî êóðèëà
íà ñòóïåíüêàõ  øêîëüíîãî êðûëüöà.  —óëêè ñêëàäêàìè ñáèëèñü íà ùèêîëîòêè. ˜åë
äîæäü.
     -- ’û áýç î÷êîâ  óæå ñîâñýì íý âèäûøü? -- ñïðàøèâàëà îíà ïîâçðîñëåâøåãî
‘àøó.
     -- å î÷åíü, -- ðàññåßííî îòâå÷àë îí. -- Ÿ áëèçîðóê.
     -- Šàê? -- ïåðåñïðîñèëà îíà è äàæå ïðèâñòàëà åìó íàâñòðå÷ó.
     -- å âèæó âäàëè, -- áûñòðî îòâåòèë îí.
     Ží ñòîßë -- âîëîñû ëåãêèå, ãóáà ðàçáèòà, ïîýòîìó ëèöî êàæåòñß  ñìóãëûì.
‹èêà  ÷àñòî çàãîâàðèâàëà ñ íèì, òîðîïëèâî ïîäõîäèëà è âäðóã îñòàíàâëèâàëàñü,
íå  çíàß, ÷òî ñïðîñèòü. € îí  îò ðàññåßííîñòè,  ãëßäß  íà  åå âçðîñëîå ëèöî,
èíîãäà ãîâîðèë "âû". ‹èêà êàæäûé ðàç ïðèäåðæèâàëà ðóêàâ  áëóçêè, ÷òîáû îí íå
âèäåë, ÷òî íàïèñàíî ó íåå íà çàïßñòüå.
     ‹þáà  âûøëà:   îí  ïîäîøåë   ïî÷òè  âïëîòíóþ,  êàê  áóäòî  õîòåë  ëó÷øå
ðàçãëßäåòü.  „ûøèò  ëåãêî.  ‚ûøå  íåå  âñåãî  íà  ïîëãîëîâû,  ïîýòîìó  ìîæíî
ñîïðèêîñíóòüñß ñ íèì ëèöîì.
     -- ’û êóäà?
     -- € ÷òî?
     -- ’åáß æäó!
     ˆ âäðóã ‹þáå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî áîëüøå íèêîãäà íå ïîâòîðèòñß, íè êîñîé
äîæäü â  ñåíòßáðå, íè ‹èêà  íà ñòóïåíüêàõ  â îïîëçàþùèõ ÷óëêàõ. ˆ îí íèêîãäà
áîëüøå  íå áóäåò  òàê  áëèçêî  ñòîßòü  ê  íåé,  à  ê âå÷åðó  äåíü  íåçàìåòíî
óñêîëüçíåò, êàê âñå äðóãèå
     óñêîëüçíóâøèå äíè.
     -- îéäåì, -- ñîãëàñèëàñü ‹þáà.
     -- îáåæèì, -- ïîïðàâèë îí. -- ’àêîé äîæäü.
     Šîãäà  îíè  ïîáåæàëè  ïî ëóæàì,  ‹èêà  íåïîäâèæíî ñìîòðåëà èì  âñëåä, è
îãîíåê îêóðêà ìåëüêàë â ãëóáèíå ìåæäó ïðßäßìè âîëîñ.

     ‚å÷åðîì îíè øëè ïî  –âåòíîìó áóëüâàðó. ‡à  ñòåêëàìè êàôå  ãðåëèñü ëþäè:
êóðèëè,  ñ ðàçìàõó ñòàâèëè ðþìêè íà ñòîë, êðè÷àëè, íî ñêâîçü òîëñòîå  ñòåêëî
èõ ðàçãîâîðû áûëè íå ñëûøíû; îäíè ðåçêèå, ðâàíûå äâèæåíèß,  ïîýòîìó êàçàëîñü
-- íåìîå êèíî  ïîä îòêðûòûì íåáîì. êðàí çàáðûçãàí äîæäåì.  “ âõîäà íà ðûíîê
ñòîßëè ïîñëåäíèå  ïðîäàâöû öâåòîâ è ìóòíûõ ñëèâ ñî ñâåòßùåéñß êîñòî÷êîé. „âå
ëîøàäêè íàä âõîäîì â öèðê âñòàëè íà äûáû, íî åùå íå ñòåìíåëî, ïîýòîìó îíè íå
ìîãëè çàñèßòü â òåìíîòå.
     Žíè âîøëè â ïóñòîé öèðê. ðîøëà êîíòðîëåðøà â ïðèìßòîì êîñòþìå.
     -- –èðê çàêðûò, -- ñêàçàëà ðàâíîäóøíî è ñîííî.
     ‹åíòî÷êó ñåðïàíòèíà íå âèäèò íà ðóêàâå.
     ‚î âòîðîì êëàññå ‹þáà  è ’àíß ‚èëêèíà êàæäîå âîñêðåñåíüå õîäèëè  â öèðê
ñî ñëóæåáíîãî âõîäà. Œàòü ‚èëêèíîé  áûëà áèëåòåðøà, ÷óòü âûøå äåâî÷åê. ‘åðûé
êîñòþì è áëåñêó÷èé îðäåí íà ìßãêîé ãðóäè.
     ‹þáà ñ  ‚èëêèíîé ðàçâîðà÷èâàëè ëåäåíöû  íà  ïåðâîì ðßäó, âûæèäàß, êîãäà
êîí÷èòñß ïðåäñòàâëåíèå.
     -- ‚ñå ëó÷øåå çà êóëèñàìè, -- øåïòàëà ‚èëêèíà â ñàìîå óõî.
     -- „à, -- ñîãëàøàëàñü ‹þáà.
     -- “æå ñêîðî êîí÷èòñß, -- øåïòàëà ‚èëêèíà.
     „àæå êëîóíû íå âåñåëèëè èõ, òîëüêî ìèøêàì îíè èçðåäêà óëûáàëèñü.
     îñëå ïðåäñòàâëåíèß îíè ïðîáèðàëèñü  çà êóëèñû è âñåì âûõîäßùèì áûëè äî
ïîßñà, ïîýòîìó öèðêà÷è èõ ïðîñòî íå çàìå÷àëè. ‘ðåäè ñòàðûõ àôèø áûëî áðîøåíî
ïëàòüå äðåññèðîâùèöû ñî çâåçäàìè èç ôîëüãè, à íà ñöåíå, äàæå ñ ïåðâîãî ðßäà,
êàçàëîñü -- çîëîòî. ˆíîãäà  îñòàíàâëèâàëèñü  ïîñìîòðåòü íà ãèìíàñòà: âûñîêèå
íîãè â ñåðîì òðèêî, ãîëûé äî ïîßñà, ïîäíèìàë ãèðè ïåðåä çåðêàëîì.
     -- ‘ëîíû äàëüøå, -- òîðîïèëà ‚èëêèíà. -- îéäåì,  ïîêà  íå çàðóãàëè! Žò
ñëîíîâ âñå-òàêè òàêîé  òßæåëûé  äóõ! -- ïðîäîëæàëà, ïîäïåðåâ ðóêàìè áîêà. --
…ùå õóæå, ÷åì îò êîòèêîâ.
     -- ’ßæåëûé, -- ïîääàêèâàëà ‹þáà. -- Ž÷åíü òßæåëûé äóõ!

     Žíè âîøëè -- ïóñòàß  àðåíà, ïðèñûïàííàß îïèëêàìè, è íåñêîëüêî ëîïíóâøèõ
øàðèêîâ íà ñòóïåíüêàõ.
     -- “ òåáß ïëàòüå ìîêðîå?
     ˆ îí äîòðîíóëñß äî ïîäîëà.
     -- ‡à÷åì òû îáíßë ìåíß?
     -- Ÿ íå îáíßë. Œíå äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèò.
     -- € ß òàê âñå âðåìß äóìàþ!
     -- Ÿ ïðîñòî õîòåë ïîñìîòðåòü, -- ñìóòèëñß îí, -- âûñîõëî ëè ïëàòüå.
     Žíà îòòîëêíóëà åãî è âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïîðâàëà òðóñèêè.
     -- ’û ÷òî? -- ðàçîçëèëàñü îíà.
     -- —òî?
     -- Ÿ  èõ íåäàâíî êóïèëà!  Žé,  äóðàê, äóðàê... --  è îíà ïîäíßëà ïîäîë,
òßæåëûé îò âîäû. -- —òî òû íàäåëàë...
     Žáà çàìîë÷àëè.
     ˆ âäðóã îíà ßñíî âñïîìíèëà,  êàê áóäòî áû ýòî ïðîèñõîäèëî  ñåé÷àñ:  äâà
ðûõëûõ òåëà, ñîäðîãàþùèåñß íà îãðîìíîì äèâàíå, è îãðûçîê ßáëîêà  â ôàßíñîâîé
òàðåëêå. ˆ òî âîëíåíèå èç  äåòñòâà íàõëûíóëî âìåñòå ñ òîøíîòîé, òßæåëîé, êàê
êëîêîòàíèå â ãîëóáèíîì ãîðëå.
     Žíà ñíîâà òîëêíóëà åãî, õîòß îí ñòîßë, åå íå êàñàßñü.
     -- óñòè!
     -- € ß è íå äåðæó!

     ˆ ‹þáà  ñòàëà æäàòü  îò  ‘àøè çâîíêà.  Šàæäûé  ðàç âûáåãàëà â  êîðèäîð,
æäàëà, ïîêà ìàòü âûêðèêíåò "€ëëå!" è ïðèâåòñòâèß,  à ïîòîì  óõîäèëà; ñíà÷àëà
ðàçî÷àðîâàííî, à ïîçæå ñòàëà çëèòüñß è çàõëîïûâàòü äâåðü. Œàòü òîãäà êðè÷àëà
â  òðóáêó: "Œèíóòî÷êó!",  à  ‹þáå:  "’û  çà÷åì ìíå â  ëèöî õëîïàåøü?" € ‹þáà
çàïèðàëàñü íà çàäâèæêó.
     ˆ âîò îäíàæäû îíà ñàìà ïîäîøëà ê òåëåôîíó.
     -- ðûâåò, -- ñêàçàëè çà òðóáêîé.
     -- ðèâåò, ‹èêà.
     -- åò, -- ñêàçàëà ‹èêà, ìåíßß ãîëîñ. -- òî íå ‹ûêà.
     -- € êòî? -- íå ïîíßëà ‹þáà.
     -- òî ‘àøà. —òî òû äýëàåøü?
     -- è÷åãî.
     -- „àâàé óâèäèìñß.
     -- Œû âèäåëèñü â øêîëå, ‹èêà.
     -- òî íå ‹ûêà, -- ñíîâà ñêàçàëè çà òðóáêîé, ÷òîáû çàìîðî÷èòü.
     ‚äðóã  âñå-òàêè  ïîâåðèò  è  ïðèçíàåòñß,  êàê  æäàëà  çâîíêà,  è  åùå â
÷åì-íèáóäü ïðèçíàåòñß, è ñîãëàñèòñß íà ñâèäàíèå. ðèáåæèò -- à îí íå ïðèäåò.
ˆ  òîëüêî  ‹èêà è ìåäñåñòðà èç ó÷èëèùà  áóäóò ïî î÷åðåäè  âûãëßäûâàòü  èç-çà
óãëà, ñîòðßñàßñü îò áåççâó÷íîãî õîõîòà, ÷òîáû ïîòîì âñå åìó ðàññêàçàòü, è îí
çàñìåßëñß áû  åé â  ëèöî  ñ  ïðåâîñõîäñòâîì è ðàâíîäóøèåì  âìåñòå  ñ  ‹èêîé,
ìåäñåñòðîé è êðàñèâîé ƒîëóáêèíîé.
     -- —òî òû õî÷åøü? -- ñïðîñèëà ‹þáà.
     -- òî ‘àøà, -- ñêàçàëà ‹èêà, íå òåðßß íàäåæäû.
     -- •îðîøî, ‘àøà, ÷òî òû õî÷åøü?
     -- ’û ìýíß ëþáûøü?
     -- å ëþáëþ.
     -- ˆ ß òåáß! -- ñêàçàëà ‹èêà, ïîäóìàâ. -- € êîãî òû ëþáûøü?
     -- èêîãî.
     -- ˆ ß íèêîãî.

     Žñåíü â  ñåíòßáðå  âûâåðíóëà  ëèñòüß  íàèçíàíêó,  à  êîãäà  ëèñòüåâ  íå
îñòàëîñü, ïîíåñëàñü ïî óëèöàì -- ñâèñòåòü â ïîäâîðîòíßõ.
     ‘àøà æèë íà  åãîâîé. Žíè æäàëè, êîãäà  ñîâñåì ñòåìíååò  è âñå óëßãóòñß
ñïàòü. ‘èäåëè  âî äâîðå ïîä ãðèáêîì ó ïîäúåçäà, è ‘àøà êóðèë "Ÿâó" èç  ìßòîé
ïà÷êè.
     --  îäîæäè, --  ãîâîðèë îí ‹þáå, âòßãèâàß  äûì. -- ‘åé÷àñ  ó íèõ  îêíà
ïîãàñíóò.
     à  íåì  áûëà ëåãêàß  ëåòíßß  êóðòêà  ñ  êîðîòêèìè  ðóêàâàìè.  ‡àïßñòüß
êðàñíåëè îò õîëîäà.
     -- “ òåáß î÷êè çàïîòåëè, -- ñêàçàëà ‹þáà, êîãäà îíè øëè ïî êîðèäîðó.
     -- ƒîâîðè øåïîòîì, -- ïðîñèë îí, çàêðûâàß äâåðü â êîìíàòó ðîäèòåëåé. --
Œû íå îäíè.
     -- Ÿ ëþáëþ  øåïòàòüñß, -- îòâå÷àëà  ‹þáà â îòìåñòêó òàê,  êàê  áóäòî áû
ïðèâûêëà øåïòàòüñß ïî íî÷àì, ïðß÷àñü îò ÷óæèõ ðîäèòåëåé. Ží îñòàíàâëèâàëñß è
ñìîòðåë íà íåå ïî÷òè ñ íåíàâèñòüþ.
     Šîìíàòà  áûëà ïîëóïóñòàß: òîëüêî êðîâàòü ïîä îêíîì è ñòîë ñ ó÷åáíèêàìè.
ðîìåðçàëà  íàñêâîçü. ‹þáà  íå îñòàâëßëà âåùè  â ïðèõîæåé, ÷òîáû íå çàìåòèëè
ðîäèòåëè, ðàçäåâàëàñü â åãî êîìíàòå. ˆ åñëè íî÷üþ  îíè çàìåðçàëè ïîä âûñîêèì
îêíîì ñ ùåëßìè â ðàìàõ, òî ïîâåðõ îäåßëà ‹þáà íàáðàñûâàëà ñâîå ïàëüòî.
     -- ‘àøà, òû íå ìåðçíåøü? -- ñòó÷àëà ìàòü ñðåäè íî÷è.
     -- Ÿ äàâíî ñïëþ...
     -- ‚îçüìè åùå îäåßëî!
     -- Ÿ ñïëþ...
     Ží òßíóëñß ê ñèãàðåòàì èç  ìßòîé ïà÷êè. ƒîëûé ìàëü÷èøêà ñ äåòñêèì ëèöîì
íåóìåëî, íåãëóáîêî êóðèò. åïåë îñûïàåòñß  â ëàäîíü, è îñòðûé  çàïàõ äûìà  â
ëåäßíîé êîìíàòå.
     Šàæäóþ  íî÷ü îí  ïðèíîñèë  âîäó â  êèòàéñêîì òàçèêå, ïîòîìó  ÷òî áîßëñß
ðåâóùèõ òðóá â âàííîé, ÷òî îò èõ ðåâà ïðîñíóòñß ðîäèòåëè.
     Šîãäà îí âñòàâàë  â òàç, âîäà âûïëåñêèâàëàñü íà ïàðêåò, à ‹þáà ïîëèâàëà
åãî èç êîâøèêà è ïðîñèëà íàãíóòüñß, ÷òîáû áîëüøå  ïîïàëî íà ñïèíó. Žò òåïëîé
âîäû îí ðàñïðàâëßë ïëå÷è è ñæèìàë ëîïàòêè.
     Šîãäà îíà ïðîñûïàëàñü, íåáî åùå òîëüêî-òîëüêî ñâåòëåëî, à êàçàëîñü, ÷òî
ñâåòëåþò ñòåêëà. ƒîëóáè õîäèëè ïî êàðíèçó.
     -- ‡íàåøü, ß áóäó ñ òîáîé, -- ñêàçàëà îíà.
     -- óäåøü, -- óëûáíóëñß îí. ‚çãëßä áåç î÷êîâ òåïëûé.
     -- îòîìó ÷òî ó òåáß èìß, êàê ó ìîåãî áðàòà.
     -- Šàêàß òû! -- çàñìåßëñß îí. -- ðàòà ëþáèøü!
     -- ‹þáëþ...
     -- Ÿ íå ìîãó áûòü òåáå áðàòîì.
     -- € ß è íå ïðîøó.
     Ží  çàêóðèë.  Šóðèò  æàëêî.  „åòñêîå  ëèöî  ñ ñèãàðåòîé,  êàê áðîøåííûå
äâîðíßãè â ìåòðî.
     -- Šàêîé ó òåáß áðàò?
     -- èêàêîé.
     -- î÷åìó òû íå ðàññêàæåøü?
     -- å õî÷ó...
     -- € õî÷åøü, ß ðàññêàæó ïðî ñâîå?
     -- åò, -- ïåðåáèëà ‹þáà. ‹èöî âçäðîãíóëî îò ðåâíîñòè.
     -- Ÿ áûë òîãäà ìàëåíüêèé...
     -- å õî÷ó...
     -- ...à â ïîäúåçäå íà ëåñòíèöå ïèùàë êîòåíîê. Ží âñêàðàáêàëñß òîëüêî íà
ïåðâóþ ñòóïåíüêó, à äàëüøå óæå íå  ìîã.  Ÿ äîëãî ñìîòðåë, êàê îí ïèùèò è èçî
âñåõ ñèë ïûòàåòñß  äîòßíóòüñß äî  ñëåäóþùåé ñòóïåíüêè.  Œíå  áûëî  åãî î÷åíü
æàëêî,  è ß äàæå çàïëàêàë âìåñòå ñ íèì.  Œíå î÷åíü íðàâèëàñü ìîß  æàëîñòü  ê
íåìó.  Žíà  ðàçäèðàëà ìîå ñåðäöå. Œíå  íè÷åãî  íå ñòîèëî ïîìî÷ü êîòåíêó,  íî
òîãäà  áû æàëîñòü ïðîøëà, à ß õîòåë åå óñèëèòü. ˆ âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîäíßòü
åãî íà ëåñòíèöó, ß òèõîíå÷êî  ñäâèíóë åãî íîãîé  âíèç,  ÷òîáû îí çàïèùàë åùå
ñèëüíåå... ’û ïîíèìàåøü?
     -- îíèìàþ, -- êèâíóëà ‹þáà.
     -- ó, ÷òî ó òåáß ñ òâîèì áðàòîì?
     -- Ÿ íå ìîãó ýòî âûðàçèòü ñëîâàìè.
     ’îøíîòà, ïðèìåøèâàþùàßñß ê ëþáâè, ïîñòåïåííî ïðîõîäèëà.

     ‡èìà ïðèøëà ãíèëàß,  ñ ìîêðîòîé. Šàê áîëåçíü ëåãêèõ. Žñîáåííî ïîñëåäíèé
äåíü äåêàáðß.
     ‹þáà õîäèëà ïî óëèöàì, ïîäæèäàß âå÷åð.
     ‚ çîîìàãàçèíå  íà Œàëîé  ðîííîé, â  âîäîðîñëßõ,  áëåñòåëè  ñåðåáðèñòûå
ñòàéêè  ðûá.  Žíà  ïîäîøëà  áëèæå,  ïðèæàëàñü  ê àêâàðèóìó, ÷òîáû  îíè  òîæå
ïîñìîòðåëè íà íåå, íî îíè âîçëå ñàìîãî åå ëèöà ïðîïëûâàëè, áëåñòß...
     …ëêè â äîìàõ  ïðèæèìàëèñü âåòêàìè ê îêíàì, ïðîñèëèñü íàðóæó. ’î ãàñëè â
ïîëóìðàêå, òî  âäðóã  îñòðî ìåðöàëè, ïîäñâå÷èâàß îáîè  íà ñòåíå. òî õîçßåâà
ïðîâåðßëè, ðàáîòàåò ëè ãèðëßíäà.
     ‚  äåòñòâå,  êîãäà  ‹þáà  ñ  ‘àøåé  íàðßæàëè åëêó,  åñëè  ‘àøà ñëó÷àéíî
ðàçáèâàë èãðóøêó, ‹þáà áèëà åãî ïî  ïàëüöàì è ãîâîðèëà: "‚îò äðßíü!" ˆ ñàìà,
êàê ìûëüíîé ïåíîé, ïðèñûïàëà âåòêè èñêóññòâåííûì ñíåãîì, è åñëè âäðóã ðîíßëà
ñâåòßùèéñß øàð, òî ïðèãîâàðèâàëà, ñîáèðàß îñêîëêè: "è÷åãî ñòðàøíîãî! …ùå íå
òàêîå áûâàåò!"
     ‚å÷åðîì ‹þáà ïðßòàëàñü ïîä êðîâàòü, ÷òîáû ‘àøà åå íå íàøåë. Ží âõîäèë â
òåìíóþ  êîìíàòó, åëêà â ñèßíèè îòðàæàëàñü â îêíå è ñòåêëàõ ñåðâàíòà.  ˆç-ïîä
êðîâàòè  îíà  âèäåëà  òîëüêî ïðèãëóøåííûé  ñâåò îò  ãèðëßíäû  è åãî  íîãè  â
âîéëî÷íûõ òàïî÷êàõ ñ íîñêàìè, ïåðåêðó÷åííûìè íà ëîäûæêàõ.
     ðîøëîå,  êàê  òåïëàß âîëíà,  ïîäêàòûâàëîñü  ê  ãîðëó,  êàê  äûõàíèå íà
ìîðîçå, çàñëîíßëî õëèïêóþ çèìó ñ íåíóæíûì ïðàçäíèêîì.
     ‘îííûå ñòàðèêè  ñèäåëè íà ëàâêå ó ïðóäà, íî ñîëíöå âûêèíóëî îñòðûé ëó÷,
è îíè çàøåâåëèëèñü, ÷òî-òî ñìóòíîå ïðèïîìèíàß...
     ‚ñþ ñâîþ þíîñòü îíà  òîñêîâàëà  ïî äåòñòâó, è ïîýòîìó æèçíü íå îñëåïèëà
åå.
     Š äâåíàäöàòè  ‹þáà  ñïóñòèëàñü íà óøêèíñêóþ.  óñòîå  ìåñòî, òîëüêî íà
ñòóïåíüêàõ íåñêîëüêî íèùèõ è ïîåçä íà ïóòßõ.
     -- „óðà!  --  êðè÷àë  ‘àøà  ñ äðóãîãî êîíöà ñòàíöèè.  ƒîëîñ  âçëåòåë  ê
êîëîííàì.  -- Œû æå îïîçäàåì!  -- èùèå îáåðíóëèñü.  ‘ìîòðßò  òóñêëî. —òî-òî
ñêàçàëè äðóã äðóãó, íî ÷òî -- íå ðàçîáðàòü. -- ƒäå òû áûëà?
     îäáåæàë ê  íåé, ïðèäåðæèâàß øàìïàíñêîå ïîä  êóðòêîé è çàìåðçøèé áóêåò,
äëß òåïëà çàâåðíóòûé â ãàçåòó.
     èùèå ïåðåãîâàðèâàëèñü, óñêîëüçàß, êàê ðûáû â àêâàðèóìå.
     -- å êðè÷èòå! -- ïîçâàë èç êàáèíû ìàøèíèñò. -- Ÿ âàñ äîâåçó.
     Žíè âáåæàëè â êàáèíó è ñåëè â äâóõ ñòîðîí îò ìàøèíèñòà. îåçä òðîíóëñß.
îìæè îáåðíóëèñü âñëåä.
     -- Žíè ïî òîííåëßì ñëîâíî êðûñû ãóëßþò, -- ñêàçàë ìàøèíèñò.
     -- € åñëè ïîåçä íàâñòðå÷ó? -- ñïðîñèëà ‹þáà. -- ˆ ñâåò ðåæåò ïî ãëàçàì?
     --  è÷åãî, -- îòìàõíóëñß ìàøèíèñò. -- ‹îæàòñß íà ðåëüñû è  æäóò, êîãäà
ïðîåäåò. Ÿ íè ðàçó íå âèäåë,  à âîò ìîé íàïàðíèê, òîò íàä ìíîãèìè  ïðîåçæàë.
"Žíè, --  ãîâîðèò,  -- âûõîäßò  èç  òîííåëß, è  åñëè  ïîåçä -- òî  ñðàçó  æå
ëîæàòñß. Šàê áóäòî áû â íîãè ïàäàþò..."
     --  „âåíàäöàòü,  --  òßíóëñß  ‘àøà  ê ‹þáå  ÷åðåç ìàøèíèñòà,  ïîêàçûâàß
áëåñòßùèé öèôåðáëàò.
     ‹þáà íå îòâåòèëà.
     -- î÷òè äâåíàäöàòü, -- ïîïðàâèëñß ‘àøà. -- åç äåñßòè.
     --  “ëèöà „åâßòüñîò  ïßòîãî  ãîäà, -- îáúßâèë ìàøèíèñò. --  îåäåì  ïîä
‚àãàíüêîâñêèì êëàäáèùåì.
     -- òî êàê?
     -- îä ìåðòâûìè ïîåäåì.  ‚ðîäå áû îíè çåìëß, ïî íèì  õîäèòü íóæíî! Žíè,
íàâåðíîå, è äóìàòü íå äóìàëè, ÷òî áóäóò ëåæàòü íàä íàøèìè ãîëîâàìè.
     -- € ïîä íàìè ÷òî?
     -- îä íàìè?  -- óäèâèëñß ìàøèíèñò. -- îä íàìè íåò  æèçíè...  ƒðàæäàíå
ïàññàæèðû! å îñòàâëßéòå â âàãîíàõ ñâîè âåùè! -- îáúßâèë â ïóñòîé ïîåçä.
     -- € ÷òî çàáûâàþò?
     -- ‘óìêè ñ ðàñêðîøåííûì õëåáîì. ‘òàíöèß åãîâàß. îäíèìàéòåñü íàâåðõ!

     Žíè ñåëè ó ïîäúåçäà  íà  ñêàìåéêó ïîä ãðèáêîì,  ïî  î÷åðåäè îòïèâàß  èç
ãîðëûøêà  êèñëîå  øàìïàíñêîå  ñ  ïðèâêóñîì  êâàñà,  è  íà  ïëîñêèõ  áàëêîíàõ
ïßòèýòàæåê îãíåííûì äîæäåì ðàçðûâàëèñü ôåéåðâåðêè...

     ‚åñíîé,  êîãäà ïî÷êè òîëüêî ïîêàçàëè óïðóãèå ëèñòüß è ïòåíöû ïàäàëè  èç
ãíåçä íà  ïûëüíóþ äîðîãó, êîãäà òîëüêî  ñòàëè ìûòü  îêíà íàä  òåìíûì îñåâøèì
ñíåãîì  è â  àëëåßõ íà  ïðóäó  çàçâåíåëè  ïåðâûå  âåëîñèïåäû,  êîãäà  ìàòåðè
îòêðûâàëè ôîðòî÷êè  è  ïðîñòóæåííûìè  ãîëîñàìè çâàëè äåòåé  ñ  óëèöû, à äåòè
ïðèñåäàëè  çà ñïèíêè  ñêàìååê,  ‹þáà  ñòîßëà  íà ïåðåêðåñòêå  ó ñâåòîôîðà  è
ñìîòðåëà,  êàê ‘àøà æäåò åå ó ïðóäà. Ží  ñèäåë íà ïåðèëàõ  è êèäàë êàìóøêè â
âîäó, ñóåâåðíî ñ÷èòàß, ñêîëüêî ðàç îíè ïîêàæóòñß íàä âîäîé, ãàäàß -- "ïðèäåò
-- íå ïðèäåò".
     åêîòîðûå êàìóøêè íåñêîëüêî ðàç âûñêàêèâàëè  èç âîäû è òîíóëè  íà ñëîâå
"ïðèäåò", íåêîòîðûå èñ÷åçàëè ðàíüøå -- "íå ïðèäåò".
     ‹þáà óëûáíóëàñü:  ýòî  áûëî  åå  ãàäàíèå,  ýòî  îíà  åãî  íàó÷èëà.  Žíà
âñïîìíèëà,  êàê  îíè ïðîñûïàëèñü ïî  óòðàì â ïðîìåðçøåé êîìíàòå è îí, ñêèíóâ
îäåßëî è åå ïàëüòî, òßíóëñß ê ñèãàðåòàì, è êàê îíè ãîâîðèëè âïîëãîëîñà, ïîêà
ðîäèòåëè íà êóõíå òîðîïëèâî çàâòðàêàëè  ïåðåä  ðàáîòîé. Žíè ïåðåãîâàðèâàëèñü
øåïîòîì, è â îòâåò èç-çà ñòåíû çâåíåëè ÷àéíûå  ëîæêè î êðàß  ñòàêàíîâ. ˆ îíà
óæå çíàëà, ÷òî âñå ýòî  îäíàæäû  çàêîí÷èòñß. ˆ òîëüêî  êîãäà âñïîìíèëà,  êàê
ñâåòëååò íåáî â çàìåðçøåì îêíå, òîëüêî òîãäà çàùåìèëî.
     ‚ î÷êàõ îí âèäåë âäàëåêå, íî íå òàê äàëåêî, êàê äðóãèå. —åðåç íåñêîëüêî
øàãîâ  ìèð  ïðßòàëñß,  òåðßß  ßñíîñòü,  è, êàê ïîñëåäíþþ  ìèëîñòü,  îñòàâëßë
ïßòíà-äîãàäêè. ðåæäå  ÷åì óéòè, ‹þáà ïîäîøëà ê  íåìó ñîâñåì áëèçêî, íî òàê,
÷òîáû îí  íå ìîã ðàçëè÷èòü åå ëèöî. Ží ñìîòðåë  íà ÷àñû, à ïîòîì ñêîëüçèë ïî
íåé âçãëßäîì, íå óçíàâàß.

     ƒîëóáêèíà ïðèøëà  íà âûïóñêíîé áàë â êðàñíîì ïëàòüå ñ çîëîòûìè ïòèöàìè.
Šîãäà îíà âñòàâàëà ïîä ñîëíöåì, òî ïòèöû âñïûõèâàëè ó ñàìîãî åå ëèöà.
     “÷èòåëüíèöà  ôèçèêè  ðûäàëà  â  ñèðåíü.  Œàõàëà ïëàòêîì  îòúåçæàþùèì íà
êàòåðå.
     Œàëü÷èêè â ãàëñòóêàõ íà øèðîêèõ øåßõ îòêðûòî êóðèëè íà ïàëóáå, íî êîãäà
ïîøåë  äîæäü, âñå ñáåæàëè âíèç -- ñìîòðåòü â  èëëþìèíàòîðû íà òóñêëûå áåðåãà
Œîñêâû â ðàñïóñòèâøåéñß ñèðåíè.
     ‹èêà ñêàçàëà ‹þáå:
     -- îéäåì ïîãîâîðûì...
     -- å õî÷ó.
     -- ˆäû, èäû, -- ìåäëåííî ïîäòàëêèâàëà â ñïèíó ê äâåðßì òóàëåòà.
     Žíà  âêëþ÷èëà âñå êðàíû, ÷òîáû øóìåëà âîäà è ñíàðóæè  íå áûëî ñëûøíî èõ
ðàçãîâîðà. àâàëèëàñü íà íåå âñß, òåïëîé ãðóäüþ. ‹þáà ñîäðîãíóëàñü.
     -- ‡à÷ýì... -- ãîâîðèò òâåðäî. ‡óáû òåìíûå. -- ‡à÷ýì òû...
     î òóò âáåæàëà ïîäðóæêà €íå÷êà èç ïàðàëëåëüíîãî  êëàññà;  âîëîñû ìîêðûå
îò äîæäß, ïðèëèïëè êî ëáó.
     -- Žñòàâü åå, îñòàâü! -- çàêðè÷àëà. -- Œû ïîéìàëè åãî!
     ‹èêà ìåäëåííî îòâàëèëàñü îò ‹þáû, ñïðîñèëà ñïîêîéíî:
     -- ƒäý? -- è ïîøëà, ðàñêà÷èâàßñü ïîñëå êàæäîãî øàãà.
     ‘óìêà ðàñêðûòà. óòûëêè ïîçâßêèâàþò îäíà î äðóãóþ.
     ‹þáà  ñìîòðåëà,  êàê åãî  áèëè  ïîä äîæäåì. Ží  ñòîßë, âûøå èõ  âñåõ íà
ãîëîâó, è ïîçâîëßë  èì  èçáèâàòü  ñåáß, õîòß  åìó  íè÷åãî  íå ñòîèëî âñåõ èõ
îòòîëêíóòü. ‹èêà ñîðâàëà ñ íåãî î÷êè è íàñòóïèëà òßæåëîé íîãîé.
     ‹þáà  ñìîòðåëà èç  òåïëà,  êàê åãî  áüþò. ûëà êîðîòêàß èþíüñêàß ãðîçà,
êàïëè ïàäàëè íà  ñòåêëî,  è ïîýòîìó ñìîòðåòü  ñòàëî ìóòíî. ’îãäà îíà ïîíßëà,
êàê  îí âèäèò. Ží ñòîßë áåç î÷êîâ, â  êðàñèâîé âûãëàæåííîé ðóáàøêå, è îíè, ñ
ùèïêàìè è ïîùå÷èíàìè,  ìåëêî ïîäñêàêèâàëè ê åãî ëèöó; è  îí  áûë êàê êëßòâà,
ïðîèçíåñåííàß ïî îøèáêå.

     Šîãäà  ˜åðñòßíàß îãà  òîëüêî  ðîäèëàñü,  áàáêà  î÷åíü  ãîðäèëàñü,  ÷òî
äåâî÷êó  íàçâàëè â  ÷åñòü íåå,  íàêëîíßëàñü íàä êðîâàòüþ  è çâàëà: "‘îíå÷êà!
‘îôüß  Œàðêîâíà!",  õîòß ó ˜åðñòßíîé  îãè áûëî ñîâñåì äðóãîå  îò÷åñòâî.  î
áàáêà  âñå  ðàâíî  ëþáèëà  íàçûâàòü  åå  ñâîèì  ïîëíûì  èìåíåì,  è êîãäà îíà
óëûáàëàñü, èç-ïîä òîíêèõ ãóá  â  òåìíîé  ïîìàäå  áëåñòåëè æåëåçíûå çóáû. Žíà
êóðèëà  "Ÿâó" èç  ìßòûõ  ïà÷åê ÷åðåç ïëàñòìàññîâûé ìóíäøòóê. ‘åðåáðßíûé  îíà
ïðîäàëà.
     Žäíàæäû  íà  ïîäçåðêàëüíèêå  ˜åðñòßíàß îãà íàøëà  ñòåêëßííûé  ôëàêîí â
óçêîé êîðîáî÷êå è ïî çàïàõó ïîíßëà, ÷òî  ýòî áûëè åå äóõè, íà ñàìîì äíå. Šàê
áóäòî áû  ïî ñòåíêàì ïðîáèðêè ñòåêëî  íåñêîëüêî  òåìíî-êîðè÷íåâûõ êàïåëü. à
ýòèêåòêå ïî ñêëàäàì  îíà  ðàçîáðàëà:  "Šàð-ìåí",  çäåñü æå  ñòîßëà êîðîáî÷êà
òåìíî-êîðè÷íåâîé ïóäðû ñ òàêîé æå íàäïèñüþ è ïðîôèëåì àðìßíêè â êðóæåâàõ.
     îñëå îáåäà áàáêà, ñ ïîòåìíåâøèì  îò  ïóäðû  ëèöîì, ñàäèëàñü çà êðóãëûé
ñòîë íàïðîòèâ  ˜åðñòßíîé  îãè è ðàñêëàäûâàëà  êàðòû ’àðîòà,  âûðåçàííûå  èç
îáëîæêè  "àóêè  è  ðåëèãèè",  à  ïîòîì  äîëãî  ÷èòàëà  ïî  ñêëàäàì  ïóòàíûå
òîëêîâàíèß.
     -- ’åáå ïîíßòíî, ‘îíå÷êà? -- ñïðàøèâàëà áàáêà.
     --  îíßòíî, --  êàæäûé  ðàç êèâàëà ˜åðñòßíàß îãà, íî  áàáêà âñå ðàâíî
çàíîâî îáúßñíßëà åé ñìûñë ãàäàíèß.
     Žíà  ðàññêàçûâàëà, êàê ïîñëå âîéíû îíà ñèäåëà â ‘åâàñòîïîëå, â ëîíãøåçå
ó ìîðß, è  äî íåå äîëåòàëè áðûçãè  îò âîëí, è  îôèöåðû â êèòåëßõ ïîäõîäèëè ê
ñàìîé ãðàíèöå  âîäû.  ’å îôèöåðû äàâíûì-äàâíî óìåðëè, íî ïîëó÷àëîñü, ÷òî îíà
âñå ðàâíî ãàäàåò íà íèõ.
     Šîãäà  ïðèõîäèëà  ðîñòî àáêà, îíè ñìîòðåëè â  îêíî, êàê  íåñïåøíî îíà
èäåò ïî ïåðåóëêó â  òåïëîé êîôòå ñ  öâåòíûìè ïóãîâèöàìè è ñìîòðèò  âíèç òàê,
÷òî ñîâñåì íå âèäíî ëèöà, îäèí óçåëîê âîëîñ; ˜åðñòßíàß îãà ïðîñèëà:
     -- îñèäèòå ñî ìíîé!
     -- åò-íåò-íåò, -- îòâå÷àëè ñòàðóõè. -- òî íå äëß äåòåé!  ˆ çàïèðàëèñü
íà êóõíå.
     ‘îíß îñòàâàëàñü îäíà â êîìíàòå â çîëîòûõ îáîßõ, ñ ïóñòûìè ôëàêîíàìè äëß
äóõîâ, ïîòåìíåâøèìè îò âðåìåíè è  ïîòåðßâøèìè çàïàõ, ñ äâóìß ÷àéíûìè ñëîíàìè
íà øêàôó, õðóñòàëüíûìè  âàçàìè, ÷àøêàìè  òîëñòîãî ôàßíñà, ðþìêàìè äëß ßèö  è
ñòàòóýòêàìè áàëåðèí è  ñïîðòñìåíîâ. ‚ñå ýòî  ñòàðóõè  íàçûâàëè  "êîëëåêöèß".
"Šîëëåêöèß" ïîïîëíßëàñü ñ êàæäîé ïåíñèåé. ‘îíß ïîäõîäèëà  ê çåðêàëó è òàéêîì
äóøèëàñü äóõàìè "Šàðìåí". ƒîðëûøêîì âíèç
     îïðîêèäûâàëà ôëàêîí íà ïàëåö, è òåìíî-êîðè÷íåâûå êàïëè ìåäëåííî ñòåêàëè
ïî ñòåíêàì, à åå  ïàëåö íàñêâîçü  ïðîïèòûâàëñß êðåïêèì çàïàõîì è  ñòàíîâèëñß
÷óòü-÷óòü âëàæíûì.
     ‘êâîçü òîíêèå ñòåíû êâàðòèðû áûëî ñëûøíî, êàê íà êóõíå çàêèïàåò ÷àéíèê,
è ñóõîé ïîëóøåïîò ñòàðóõ, êàê áóäòî áû êòî-òî øåëåñòåë áóìàãîé.
     -- Ÿ øëà  â÷åðà ïîä çîíòîì, -- ðàññêàçûâàëà ‘îôüß Œàðêîâíà, -- ïîä ìîèì
÷åðíûì çîíòîì ñ  çîëîòûìè  ñïèöàìè. î äîæäü áûë  íàñòîëüêî  ñèëüíûì,  ÷òî ß
ðåøèëà ïåðåæäàòü â ïîäâîðîòíå ïîä àðêîé. î ñòðóè âîäû äîáðàëèñü è òóäà. Žíè
ñòåêàëè  ïî  àñôàëüòó, êàê íàñòîßùèå  ðåêè, è  ìîè  ÷óëêè ïðîìîêëè íàñêâîçü.
’îãäà ß ñíßëà òóôëè, ÷òîáû îíè íå èñïîðòèëèñü îò âîäû, è òóò ïîä àðêó âáåæàë
ìóæ÷èíà, ÷òîáû òàê æå, êàê è ß, ñïðßòàòüñß îò äîæäß. Ží áûë øèðîê â ïëå÷àõ ñ
áëàãîðîäíîé ñåäèíîé, ñîâñåì áåç òðîñòè...
     -- ‚û ïðîìîêëè, -- ñêàçàë îí ìíå.
     Ÿ òîëüêî îïóñòèëà ãëàçà.
     -- ƒäå âû æèâåòå?
     Ÿ âñå  òàê æå ìîë÷à ïîêàçàëà ñëîæåííûì çîíòîì â ñòîðîíó ìîåãî ïîäúåçäà.
’îãäà îí ïîäíßë ìåíß íà ðóêè è ïîíåñ ÷åðåç ëóæè, à äîæäü âñå  ëèë è ëèë, è ß
ñïðîñèëà åãî:
     -- ‚àì íå òßæåëî?
     € îí îòâåòèë:
     -- óøèíêà!
     ˆ ïîñòàâèë ìåíß ïðßìî íà ñòóïåíüêè  ìîåãî ïîäúåçäà. îòîì  ïî-îôèöåðñêè
îòäàë ÷åñòü è óøåë ïîä äîæäü, ïðßìîé è øèðîêîïëå÷èé, þíîøà ñî ñïèíû, åñëè áû
íå ñåäèíà.
     ‘òàðóõè ñèäåëè äðóã  ïðîòèâ  äðóãà  â ñòàðåíüêèõ ïðîäàâëåííûõ  êðåñëàõ.
‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà îíè  óñàæèâàëèñü,  êðåñëà  ïûëüíî  âçäûõàëè,  à  ñòàðóõè
ïîãðóæàëèñü  âñå ãëóáæå  è ãëóáæå, ïîêà êîëåíè  íå óïèðàëèñü  â  ïîäáîðîäîê.
ðîñòî àáêà  áûëà ðàâíîäóøíà ê ðàññêàçàì ‘îôüè Œàðêîâíû  è âñå  äóìàëà  ïðî
ñâîå.
     -- ‚àì ÷àþ? -- ñïðàøèâàëà ‘îôüß Œàðêîâíà, ñìóùåííî óëûáàßñü.
     ðîñòî  àáêà ìîë÷à  êèâàëà. ‘òàðóõè ðàññêàçûâàëè  äðóã  äðóãó  èñòîðèè
òðèäöàòèëåòíåé äàâíîñòè, íî èì êàçàëîñü, ÷òî îíè ñëó÷èëèñü íà äíßõ.
     Žäíàæäû  ðîñòî  àáêà  ïðèâåëà âíó÷êó. Žíè  ñòîßëè â  ïðèõîæåé.  àáêà
îáíèìàëà åå çà ïëå÷è.
     -- òî ‘âåòî÷êà, --  ñêàçàëà îíà è óáðàëà ðóêó,  êàê áóäòî áû îòïóñòèëà
îò ñåáß. ‘âåòî÷êà îòîðâàëàñü îò áàáêè è òîò÷àñ âáåæàëà â êîìíàòó.
     -- ’åáß áàáóøêà áüåò? -- ñïðîñèëà îíà ‘îíþ.
     -- åò.
     -- ˆ ìåíß íåò. ’îëüêî çàìàõèâàåòñß.
     ‘îíß ðàññìàòðèâàëà íèòêó èñêóññòâåííîãî æåì÷óãà.
     -- „àé áóñèêè! -- ñêàçàëà ‘âåòî÷êà.
     -- ó âîò åùå!
     ‘âåòî÷êà  çàìîë÷àëà,  íî  òîëüêî íà âðåìß, ÷òîáû äîáåæàòü îò  äâåðè  äî
îêíà:
     --  € ìîß  áàáóøêà,  ìåæäó  ïðî÷èì, çóáû íà  íî÷ü  âûíèìàåò è êëàäåò  â
ñòàêàí.
     --  ó è ÷òî?  --  ñêàçàëà ‘îíß,  òàê æå ïðîáåæàâ  ïî êîìíàòå. -- € ìîß
áàáóøêà, êîãäà óëûáàåòñß, ó íåå çóáû áëåñòßò íà ñîëíöå.
     -- “ íåå èç æåëåçà?
     -- åò, äðàãîöåííûå...
     ‘îôüß Œàðêîâíà êóðèëà íà êóõíå, à ðîñòî àáêà êàøëßëà îò äûìà.
     -- Ÿ âñå ïðî ìàòü-ïîêîéíèöó äóìàþ, -- ðàññêàçûâàëà ðîñòî àáêà, -- êàê
áóäòî áû åé äåñßòü ëåò. ‚ñå êàê íà ëàäîíè âèæó...
     ˆ  îíà  ðàññêàçûâàëà,  êàê  åå  ìàòü  äåâî÷êîé  õîäèëà  â ãèìíàçèþ  ïîä
‘àðàòîâîì è íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó  âñå ãîâîðßò: "åâîëþöèß!", ñðûâàþò ïîðòðåòû
öàðß è ñàïîãàìè òîï÷óòñß ïî ëèöó...
     ‘îôüß Œàðêîâíà ðàâíîäóøíî ñëóøàëà, íàëèâàß ÷àé ÷åðåç ñèòå÷êî.

     ‘îíß ó÷èëàñü êàòàòüñß íà äâóõêîëåñíîì âåëîñèïåäå.
     -- „îåäåøü äî êà÷åëåé -- è ñðàçó íàçàä! -- âåëåëà ‘îôüß Œàðêîâíà.
     ‘îíß ïîñëóøíî åõàëà ê êà÷åëßì, à ñòàðóõè îæèâëåííî ïðîäîëæàëè:
     -- „åòåé íåëüçß îñòàâëßòü îäíèõ. óæíî, ÷òîáû îíè èãðàëè âî äâîðå, à ìû
áû âñå âðåìß èõ âèäåëè. ‚îò  íåäàâíî  áûë ñëó÷àé: ìóæ÷èíà çàìàíèë äåâî÷êó íå
òî êîíôåòàìè, íå òî èãðóøêàìè, îíà ïîøëà ê  íåìó  è ïðîïàëà. èêòî íå âèäåë,
êàê îíà âõîäèëà ê íåìó, ïîýòîìó îí áûë âíå ïîäîçðåíèé. Ží  ïî-ïðåæíåìó õîäèë
â  ìàãàçèí çà  õëåáîì è êåôèðîì, à åñëè âñòðå÷àë êîãî-íèáóäü  èç ñîñåäåé, òî
âåæëèâî çäîðîâàëñß.
     -- Šàê åãî çâàëè?
     -- åâàæíî.
     -- ’îò óñàòåíüêèé, èç ñîðîê ïåðâîé êâàðòèðû?
     -- ˆç ñîðîê òðåòüåé... ƒîâîðßò,  îí äàæå êàê-òî âñòðåòèë ìàòü ïðîïàâøåé
äåâî÷êè, äîíåñ  åé ñóìêè äî ïîäúåçäà è òàê èñêðåííå óòåøàë  åå, ÷òî îíà äàæå
íåìíîãî óñïîêîèëàñü. åáåíêà èñêàëè âåçäå, íî íàïðàñíî.
     ðîøëà íåäåëß,  è â  ñóááîòó çà ìóñîðîì ïðèåõàëà ìàøèíà.  ‚ñå  ïîáåæàëè
âûíîñèòü âåäðà,  è îí òîæå. Ží áûë ïî-ïðåæíåìó âåæëèâ ñî âñåìè, íå òîëêàëñß.
ðîïóñòèë âïåðåä ìàòü ïðîïàâøåé  äåâî÷êè. ‚ñå çíàëè, ÷òî îí æèâåò  îäèí, áåç
æåíùèí, ïîýòîìó óáèðàåòñß ðåäêî. ‚îò íèêòî è íå óäèâèëñß, óâèäåâ åãî ñ òðåìß
÷åðíûìè  ïîëèýòèëåíîâûìè  ïàêåòàìè è  æåëåçíûì  âåäðîì.  Ží  ñáðîñèë ìóñîð â
ìàøèíó è óæå ñîáðàëñß óõîäèòü, êàê âäðóã îäèí èç ìåøêîâ  ðàçâßçàëñß è îòòóäà
âûïàëà äåòñêàß êèñòü...  --  ‚ ýòîì  ìåñòå ‘îíß âñåãäà ïàäàëà ñ  âåëîñèïåäà,
ïîòîìó ÷òî  äàæå ó êà÷åëåé  ñëûøåí áûë øåëåñòßùèé ãîëîñ  ‘îôüè  Œàðêîâíû. --
Žêàçàëîñü, --  çàêîí÷èëà îíà, -- ÷òî îí óáèë äåâî÷êó,  ðàçðåçàë  íà êóñêè  è
õðàíèë â õîëîäèëüíèêå äî ïðèåçäà ìàøèíû...

     îñëå  óðîêîâ  ‘îíß  ñî  ‘âåòî÷êîé òàíöåâàëè â  ñïîðòçàëå  ïîä  âåñåëóþ
ïîëå÷êó ƒåîðãèß ”åäîðîâè÷à:
     -- Šàáëóê -- íîñîê, ðàç, äâà, òðè!
     ‘òàðøèå  äåâî÷êè òàíöåâàëè êàæäàß â ïàðå ñ  ìàëü÷èêîì íà ãîëîâó âûøå, à
‘îíß -- ñî ‘âåòîé, ïîòîìó ÷òî â êëàññå îíè áûëè ñàìûå äëèííûå.
     --  ˜àã  ïðèñåëè,  äâà  ïðèñåëè,  òðè ïðèñåëè, òîï-òîï-òîï! --  íàïåâàë
ƒåîðãèé  ”åäîðîâè÷, ïîäïðûãèâàß íà âåðòêîì ñòóëü÷èêå ïåðåä ïèàíèíî. -- ‘îíß,
ëåã÷å, ëåã÷å! ˆ òû, ‘âåòî÷êà, òßíè íîñî÷åê!

     -- ‘îíß, -- çâîíèëà ‡åëåíàß Œóõà. -- Œîæíî ê òåáå?
     -- ðèõîäè.
     ‘ ãîäàìè  ‘îôüß Œàðêîâíà  ñòàëà  ïëîõî  ñëûøàòü, íî  ïî÷òè êàæäûé âå÷åð
ñòàâèëà ˆçàáåëëó žðüåâó, ñòàðóþ çàåçæåííóþ ïëàñòèíêó:
     Šàêèìè òßãîñòíûìè ñíàìè
     ‚û ìîé íàðóøèëè ïîêîé,
     ‚ñå íåäîñêàçàííîå âàìè
     ˆ íåäîñëóøàííîå ìíîé.
     ‘îíß ñòó÷àëà êóëàêîì åé â ñòåíó, è ìóçûêà ïîñëóøíî çàòèõàëà.
     -- Ÿ ïëîõî ñëûøó, ‘îíå÷êà, -- ñêàçàëà êàê-òî áàáêà.
     -- ‡àòî ß õîðîøî, áàáóëå÷êà! -- ïåðåäðàçíèëà âíó÷êà.
     Šîãäà  ïðèõîäèëà  ‡åëåíàß  Œóõà,  áàáêà  ðàçîãðåâàëà   ðèñîâóþ  êàøó  è
âíèìàòåëüíî âñëóøèâàëàñü â èõ ðàçãîâîðû.
     -- ’û ïðåäñòàâëßåøü,  ‘âåòà, -- âîçìóùàëàñü ˜åðñòßíàß îãà. --  “ íàñ â
ó÷åáíèêå íàøëè îïå÷àòêè!
     ’îãäà áàáêà òßíóëàñü ê ñòîëó è ñïðàøèâàëà:
     -- —òî, ‘îíå÷êà? ƒäå òû íàøëà ìîþ ïåð÷àòêó?
     Šîãäà îíà ãîâîðèëà, ó íåå áëåñòåëè æåëåçíûå çóáû, ïîýòîìó ‘îíß ïûòàëàñü
íà íåå íå ñìîòðåòü. Žíà ïî÷òè íå çàìå÷àëà  åå ïðèñóòñòâèß. …äèíñòâåííîå,  åé
áûëî íåïðèßòíî âõîäèòü â âàííóþ, ïîòîìó ÷òî  òàì,  íà âåðåâêàõ, ïî÷òè âñåãäà
ñóøèëèñü åå îãðîìíûå øòàíû.
     îñëå îáåäà äåâî÷êè ïîðâàëè íèòêó èñêóññòâåííîãî æåì-
     ÷óãà.
     -- ƒëóïî,  -- ñêàçàëà áàáêà,  -- î÷åíü  ãëóïî. ‚îí  òàì, ‘îíß, ïîä øêàô
óêàòèëàñü  æåì÷óæèíà. -- ˆ ‘îíß ñ êðßõòåíüåì ïîëåçëà ïîä øêàô. --  òè  áóñû
ïîäàðèë ìíå òâîé äåä. Ÿ  øëà ïî  ‘åâàñòîïîëüñêîìó áóëüâàðó, è òóò -- îí  ìíå
íàâñòðå÷ó,  â êèòåëå, áåëîì, ñëîâíî ñâå÷è êàøòàíîâ. Œû ïîøëè  íà òàíöû, íî ó
ìåíß áûëè íîâûå òóôëè. Žíè ñëåãêà æàëè,  ïîýòîìó ß íå ìîãëà äîëãî òàíöåâàòü.
’îãäà  ìû  ïîøëè â  "Šàñêàä". Œû  ñèäåëè íà òåððàñå ïðßìî íàä ìîðåì.  Ží áûë
ãëàäêî âûáðèò, äî ñèíåâû íà ùåêàõ...
     î äåâî÷êè óõîäèëè, íå äîñëóøàâ. ’îãäà ñòàðóõà ïðîñèëà:
     -- îñèäèòå ñî ìíîé!
     -- åò, ìû ïîéäåì, ïîãóëßåì!
     à óëèöå ‡åëåíàß Œóõà ñêàçàëà:
     -- ‘îíß, ‘îíü, ó òâîåé áàáóøêè åñòü øòàíû äî êîëåíà?
     -- ’åïëûå? à ðåçèíêàõ?
     -- ó äà!
     -- ó åñòü!
     --  ˆ ó  ìîåé  åñòü... -- ‡åëåíàß Œóõà áûëà ïîòðßñåíà.  --  €  áðîøå÷êà
ïîçîëî÷åííàß, âîò òàêàß:  âåòêà  ñèðåíè ñ âûïàâøèì êàìóøêîì? --  îíà ðàçæàëà
êóëàê, è áðîøå÷êà áëåñíóëà íà ëàäîíè.

     Šàê-òî ‘îíß âûñ÷èòûâàëà òàíãåíñû, è áàáêà âîøëà â åå êîìíàòó.
     -- Œîæíî, ß ïîñèæó? -- ïîïðîñèëà îíà.
     -- ’û ÷òî, íå âèäèøü, ß ñ÷èòàþ!
     -- €, ÷èòàåøü,  --  íå  ðàññëûøàëà  ‘îôüß Œàðêîâíà, íî  ‘îíß  íå  ñòàëà
óòî÷íßòü.
     àç â ìåñßö, êîãäà ‘îôüß Œàðêîâíà  ïîëó÷àëà  ïåíñèþ,  îíà ïîêóïàëà  äâà
ïàêåòèêà êàðàìåëè, âõîäèëà â êîìíàòó ê âíó÷êå è âûêëàäûâàëà ïàêåòèêè íà óãîë
ñòîëà.
     -- ’àê ß ïîñèæó? -- ñïðîñèëà îíà, âûòàñêèâàß êîíôåòû.
     -- ‹àäíî. ’îëüêî íåäîëãî.
     ‘îíß  ëåíèâî  æåâàëà  êîíôåòû,  à ìßòûå  îáåðòêè ñêàòûâàëà  â øàðèêè  è
áðîñàëà íà óãîë ñòîëà.
     -- ‚êóñíî? -- ñïðàøèâàëà áàáêà.
     -- îðìàëüíî, -- îòâåòèëà ‘îíß, äàæå íå ïîâîðà÷èâàßñü â åå ñòîðîíó.
     î÷üþ áûëî  î÷åíü äóøíî, è ‘îíå ïðèñíèëîñü, ÷òî áàáêà ñêîðî óìðåò.  Žíà
çàïëàêàëà âî ñíå è çàõîòåëà ïðîñíóòüñß.  î çà íî÷ü ãîðß÷èé âîçäóõ ñãóñòèëñß
íàä åå ëèöîì, è îíà íå ñìîãëà ñòðßõíóòü ñ ñåáß ñîí.
     ûë è âòîðîé çíàê. àóòðî. Žíà ìûëà ïîñóäó â  õîëîäíîé âîäå  -- ãîðß÷óþ
îòêëþ÷èëè íà ëåòî -- è ñëó÷àéíî ðàçáèëà ïîë-ëèòðîâûé  áîêàë ‘îôüè Œàðêîâíû â
âîëíèñòûõ  ðîçàõ.  "ó âîò  è âñå, --  ïîäóìàëà ‘îíß. --  ’åïåðü áàáêà óìðåò
íàâåðíßêà!"
     ‘îíß âñß èçìó÷èëàñü. Žíà ïëàêàëà î íåé, è âäðóã ‘îôüß Œàðêîâíà  âîøëà â
êîìíàòó è ñêàçàëà:
     -- Ÿ çíàþ, ‘îíß, ïî÷åìó òû ïëà÷åøü. ’û ïîíßëà, ÷òî ß ñêîðî óìðó!
     --  ‘  óìà  òû  ñîøëà, ÷òî  ëè!  -- êðèêíóëà  ‘îíß.  --  Ÿ  ñî  ‘âåòêîé
ïîðóãàëàñü!

     ‚  þíîñòè  ‘îôüß Œàðêîâíà áûëà  ðûæàß è ãèáêàß, ñ îñòðûì ñìåõîì  ñêâîçü
ïàïèðîñêó.  Žíà  íå  ëþáèëà æàðêèõ  äíåé,  êîãäà  âîçäóõ ãóñòååò  è äâèæåíèß
ìåäëåííû. Žíà  ñàäèëàñü íàä ìîðåì íà ñêâîçíßêå  è  ñìîòðåëà, êàê ïàðèêìàõåðû
ðàñêðûâàþò îêíà  â êóñòû îëåàíäðà è êàê îôèöåðû  ñèäßò ê íåé  çàòûëêîì, à  â
çåðêàëàõ -- òâåðäûå ëèöà â ïåíå äëß áðèòüß. ðîõëàäíûå ïàðèêìàõåðû áðèëè  èõ
îïàñíûìè áðèòâàìè, ãëàäêî, äî ñèíåâû, êàê ìîæíî áðèòü òîëüêî îôèöåðîâ.
     àíî  óòðîì,  êîãäà  îí  ïîäîøåë  ê  íåé  ïîä  êàøòàí è çàïàõ îäåêîëîíà
ñìåøàëñß ñ çàïàõîì ìîðß è ñêâîçíßêà, îí ñêàçàë:
     -- Ÿ, ‘îôüß Œàðêîâíà, íè÷åãî íå óìåþ ïåðåä âàìè ñêàçàòü, íî âîò âàì ìîå
ïðîñòîå, áåçûñõîäíîå ÷óâñòâî...
     ˆ ñìîòðåë ßñíî è íåïîäâèæíî.

     Š äâåíàäöàòè ãîäàì ‘âåòà ïîëþáèëà æå÷ü ñïè÷êè. Žíà çàïèðàëàñü  â âàííîé
è ñìîòðåëà,  êàê ïëàìß ðàñïóñêàåòñß è ìåäëåííî  ïîëçåò  ïî  ÷åðåíêó. àëüöàì
ñíà÷àëà ïðîñòî òåïëî, íî  ïîòîì äåðæàòü  ñïè÷êó ñòàíîâèòñß íåâûíîñèìî. ’îãäà
îíà áðàëàñü  çà  îáóãëåííûé  êîíåö. "…ñëè  äîãîðèò  äî êîíöà, --  çàãàäûâàëà
‘âåòà, -- áàáêà çàáóäåò ïðî áðîøå÷êó!" î  ñïè÷êà ãàñëà íà ñåðåäèíå. "€ åñëè
ýòà äîãîðèò -- ”åäüêà íå óìðåò îñåíüþ".
     Žäíàæäû ‘âåòà íåïðàâèëüíî çàæãëà ãàçîâóþ êîëîíêó. ‚îäà íå  íàãðåâàëàñü,
à  âîçäóõ â  âàííîé ïîñòåïåííî òåìíåë îò ãàçà. "Šàê æå âûêëþ÷èòü?" -- äóìàëà
‘âåòà, çà÷àðîâàííî  ãëßäß íà ìóòíûé âîçäóõ. Žíà õîäèëà èç êîìíàòû â êîìíàòó,
íî áàáêå ñêàçàòü íå ðåøàëàñü, áîßëàñü -- çàêðè÷èò.
     -- ’û óìûâàëàñü? -- íàìåêàëà ‘âåòà.
     -- “ìûâàëàñü, -- íå ïîíèìàëà áàáêà.
     -- ‚ âàííóþ íå õî÷åøü?
     -- ‡à÷åì?
     "‚çîðâåìñß,  -- äóìàëà ‘âåòà,  ïðîäîëæàß  õîäèòü  ïî  êîìíàòàì. -- Ÿ --
ëàäíî. € âîò áàáêà. Žíà õîòß è ãîâîðèò, ÷òî åé ñêîðî óìèðàòü, íî åå âñå-òàêè
æàëêî!  ˜àðàõíåò âåäü  íà  âñþ  óëèöó. „î äîìà  ‘îíüêè ‡óáàð÷óê  îáßçàòåëüíî
äîñòàíåò, è ‘îôüß Œàðêîâíà âçëåòèò íà âîçäóõ ñî ñâîèìè ÷àéíûìè ñëîíàìè..."
     ðîñòî àáêà ëåæàëà íà  äèâàíå, è åé êàçàëîñü, ÷òî âîçäóõ ñãóñòèëñß, íî
íå ïëîòíî --  ñòàë äåâî÷êîé ëåò äåñßòè,  â ëåòíåì  ïëàòüå. ‘êâîçü  íåå âèäíî
òåïëî è îêîííûå ðàìû ñ ìóòíûìè ñòåêëàìè, à  äåâî÷êà âñå óäèâëßåòñß,  êàê  èõ
ñïîêîéíî  ó÷èëè  ïèñàòü  è  äàæå êàëëèãðàôèß  áûëà  îòäåëüíûì  ïðåäìåòîì,  è
ðàñïëåòàåò òßæåëûå êîñè÷êè. "’û çà÷åì, -- ãîâîðèò, -- ðàçáèëà ìîå áëþäå÷êî ñ
ãîëóáûì  öâåòêîì?" --  ïëà÷åò,  à  ñàìà  ïîäõîäèò  âñå áëèæå  è áëèæå. Šîãäà
äåâî÷êà ïîäîéäåò ê íåé âïëîòíóþ, ðîñòî àáêà óìðåò.
     -- ‡àéäè â âàííóþ! -- êðèêíóëà íàä íåé ‘âåòà.
     -- —òî? -- òßæåëî ïîäíßëàñü.
     -- ˆäè, äàâàé, èäè! -- ïîäòàëêèâàëà ‘âåòà.
     àáêà øàãíóëà â ñåðûé âîçäóõ âàííîé, ìîë÷à âûêëþ÷èëà ãàç, ðàñêðûëà îêíî
è  âåðíóëàñü â ñâîþ êîìíàòó  íà äèâàí. ‡àñûïàß, îíà  âèäåëà  ìóòíûå ñòåêëà â
áåëûõ ðàìàõ è êàê ïî ñòåêëàì ñòåêàåò ëåòíèé äåíü.

     ‘îôüß Œàðêîâíà è ðîñòî àáêà ñèäåëè âî äâîðå.
     -- Œîé ìóæ áûë ãåðîé! -- ãîâîðèëà ‘îôüß Œàðêîâíà.
     -- Ÿ ñëûøàëà î ãåðîßõ! -- îòâå÷àëà ðîñòî àáêà.
     --  Ÿ áûëà õóæå åãî,  --  ñîêðóøàëàñü  ‘îôüß Œàðêîâíà. -- Ží âçßë  ìåíß
òîëüêî çà êðàñîòó.
     -- ‡à÷åì âû òàê?
     -- € êòî ìîæåò ñòîèòü ãåðîß?
     ‘  ãîäàìè  îôèöåð  ôëîòà  ñìèðèëñß  ñ ëèöîì  ‘îôüè  Œàðêîâíû  è ìîã óæå
ãîâîðèòü  è ñìîòðåòü, íå  âîëíóßñü.  î  ìãíîâåíèßìè åå  êðàñîòà  ïðîñòóïàëà
îñîáåííî îñòðî, òîãäà,  îòøàòíóâøèñü, îí äóìàë, ÷òî ëåã÷å íåîòðûâíî ñìîòðåòü
íà ñîëíöå.
     ‚ þíîñòè ‘îôüß  Œàðêîâíà è  ðîñòî àáêà  íå  âñòðåòèëèñü  áû  íèêîãäà.
’îëüêî ñëó÷àéíî  ðîñòî àáêà  ìîãëà  óâèäåòü  åå íà âîåííîì ïàðàäå â  òîëïå
îôèöåðñêèõ æåí. ‘òàðîñòü óðàâíßëà îáåèõ.
     à âåëîñèïåäå ïðîåõàëà ‘îíß ñî ‘âåòî÷êîé íà áàãàæíèêå.
     -- ‘îíß! -- ïîçâàëà ‘îôüß Œàðêîâíà è äàæå ïðèâñòàëà ñëåãêà.
     -- ’âîß âûâàëèëàñü, -- ñêàçàëà ‘âåòî÷êà ñ áàãàæíèêà.
     î ‘îíß äàæå íå ïîñìîòðåëà â åå ñòîðîíó. Žíà óåçæàëà, äðåáåçæà çâîíêîì.
     -- ‘îíß ñîâñåì ïåðåñòàëà ìåíß ñëóøàòüñß! -- æàëîâàëàñü ‘îôüß Œàðêîâíà.
     -- € ‘âåòà  ìåíß! -- æàëîâàëàñü ðîñòî àáêà â îòâåò. -- ðîøêó íåäàâíî
âçßëà áåç ñïðîñó è  íîñèò íà ïëàòüå.  „óìàåò, ß íå âèæó. Œíå  íå æàëêî, ß áû
ñàìà îòäàëà, ïðîñòî ß æäàëà, êîãäà îíà ïîïðîñèò.
     -- ‘âåòà, ‘âåò! -- ãîâîðèò ˜åðñòßíàß îãà. -- ‚åäü ó ìåíß áàáóøêà ñêîðî
óìðåò!
     ‘âåòî÷êà ïðî ñåáß îòêëèêíóëàñü íà ñòðàõ ‘îíè, íî âñëóõ ñêàçàëà:
     -- åò, ìîß -- íå ñêîðî!
     -- € ìîß... Ÿ òàê áîþñü!
     --  —òî  òû  ïëà÷åøü?  -- ðàçîçëèëàñü  ‘âåòà. --  Žíà  âïîëíå  æèâàß  è
ïðåêðàñíî âûãëßäèò.

     ‚ âîéíó  ðîñòî àáêà ïîäðîñëà è ñòàëà âûøå ìàòåðè.  —àñòî èõ ïðèíèìàëè
çà ñåñòåð, òîëüêî ìàòü ñìîòðåëà  îòêðûòî, à îíà îïóñêàëà ãîëîâó, è åñëè åå î
÷åì-òî ñïðàøèâàëè, òî îíà ìîë÷àëà. ‡à íåå ãîâîðèëà ìàòü.
     Šîãäà â äåðåâíþ ïðèøëè  ðóññêèå, îíà ÷àñòî ïðîñèëàñü ó ìàòåðè ê êîëîäöó
çà âîäîé, à ñàìà áåæàëà ñìîòðåòü, êàê â ñîñåäíåì äâîðå ñîëäàòû ñ ðóìßíöåì äî
âèñêà óìûâàþòñß  õîëîäíîé âîäîé è  ñìîòðßòñß â  îñêîëîê çåðêàëà íàä æåñòßíûì
òàçîì.

     €  ìû âñòðåòèëè  òàòàð÷îíêà ˆçóìðóäà. Ží áûë  ñûí  îçû.  Žíà ïîäìåòàëà
‚ñïîëüíûé ïåðåóëîê âìåñòî ñâîåé ñòàðøåé ñåñòðû ”àòèìû. ”àòèìà âûïàëà èç îêíà
î÷åíü äàâíî. îçà êàæäîå óòðî ïîäìåòàëà, åñëè íå âîñêðåñåíüå.
     -- ‚îò óâèäèøü, -- íå ðàç ãîâîðèëè  ìû ‡åëåíîé Œóõå. -- ˆçóìðóä óêðàäåò
òâîþ áðîøå÷êó.
     -- „à âû  ÷òî, -- ãîâîðèëà íàì ‡åëåíàß Œóõà, -- äà íå  ìîæåò  áûòü.  Ží
ñâîé ïàðåíü!
     „âîðíè÷èõà  îçà  ïîäñûëàëà  åãî  ïîáèðàòüñß.  —àñòî  îí   ïîäáåãàë   ê
êîìó-íèáóäü  íà óëèöå è  ïðîñèë  äåíåã.  Ží ïàäàë  íà êîëåíè è  õâàòàëñß  çà
ïðîõîæåãî: ïûòàëñß èçìßòü áðþêè èëè ïîðâàòü êîëãîòêè -- íå îòïóñêàë, ïîêà íå
ïîäàäóò.
     Ží ãîâîðèë òàê, êàê áóäòî áû äîñòàâàë ñëîâà èç-ïîä  çåìëè, è ìû äàæå íå
âñåãäà  ïîíèìàëè,  î  ÷åì ýòî  îí. ’àòàð÷îíîê  ˆçóìðóä áåãàë  î÷åíü  áûñòðî,
ãîðàçäî áûñòðåå,  ÷åì ìû. Ží  îáãîíßë  íàñ, à ïîòîì ñãèáàë  íîãè â êîëåíêàõ,
îïèðàëñß íà ðóêè è áåæàë åùå áûñòðåå, à ïîòîì îáîðà÷èâàëñß íà íàñ è ñìåßëñß,
ïîêàçûâàß  ãëàäêèå ìîëî÷íûå çóáû. Ží êàê âîðîíåíîê  ïîäáèðàë âñå  áëåñòßùåå:
ôîëüãó, öâåòíûå  ñòåêëûøêè, íîâûå  ìîíåòêè.  Œû  êàê-òî  åãî  ïîéìàëè, ÷òîáû
îòëóïèòü,  âûâåðíóëè  êàðìàíû åãî  íåñòèðàíîé  êîôòî÷êè,  è  îòòóäà  èñêðàìè
ïîñûïàëñß õëàì.
     Œû ãîâîðèì åìó:
     -- ˆçóìðóä, ó òåáß íà ëèöå êîìàð!
     € îí íàì:
     -- óñòü ñèäèò!
     Œû ñìîòðèì: ýòîò êîìàð êàê ñãóñòîê ãðßçè íà  åãî ëèïêîì ëèöå, è ïîýòîìó
îí åãî íå  ïðîãîíßåò. “ íàñ, åñëè ó  êîãî-íèáóäü ïîëçåò ïî ðóêå ìóðàâåé,  ìû
åãî ñáèâàåì øëåïêîì.  € ˆçóìðóä äàæå íå çàìå÷àåò, è ìóðàâüè, îäèí çà äðóãèì,
ïîëçóò ê íåìó çà ðóêàâ.
     Žäíàæäû ìû óâèäåëè, êàê îí ïëà÷åò.  Ží ñèäåë íà çåìëå â ñâîèõ âûòßíóòûõ
êîëãîòêàõ,  ñ äûðàìè íà ïàëüöàõ, ùóðèëñß òàê, ÷òî  ãëàçà ñòàíîâèëèñü êàê äâå
÷åðíûå ëèíèè è óçêàß ïîëîñêà ïîñåðåäèíå.
     --  Œåíß áèòü áóäóò! “áèâàòü! -- êðè÷èò è  ïðîòßãèâàåò íàì ðóêó, ïîëíóþ
öâåòíûõ ñòåêëûøåê.
     ˆ êàæäûé ðàç, êîãäà îí ùóðèëñß, ùåêè ñòàíîâèëèñü ìîêðûìè.
     …ñëè îí íå ïðèíîñèë äîìîé äåíåã, îçà áèëà åãî. Œû ÷àñòî èõ ñëûøàëè. Ží
êðè÷èò: "å íàäî!", à ïîòîì çàìîëêàåò, è ñëûøíî óæå îäíó òîëüêî îçó.
     ‡åëåíàß Œóõà êàê-òî ãîâîðèò åìó:
     -- ðèâåò!
     Ží  ïîäáåæàë  ê íåé è ñõâàòèë åå çà êîôòî÷êó. Žíà çàñìåßëàñü ñíà÷àëà, à
îí  ìîë÷èò,  òßíåò âñå ñèëüíåå. ’îãäà  îíà ñòàëà  ðàçæèìàòü åìó  ïàëüöû, êàê
êóñî÷êè  áóðîãî  ïëàñòèëèíà ñíèìàåò ñ ðóêàâà, à îí âñå ðàâíî  åå íå ïóñêàåò.
…ùå ñèëüíåå âöåïèëñß. ’îãäà ìû ïîäîøëè. Ží óâèäåë íàñ, çàñìåßëñß è  ïîáåæàë.
€ ó ‡åëåíîé Œóõè ïëàòüå áîëüøå íå áëåñòèò.
     -- ƒäå òâîß áðîøå÷êà? -- ñïðàøèâàåì.
     ‡åëåíàß  Œóõà  çàïëàêàëà,  à  ìû  ñòîèì.  àì  âñå ðàâíî òàòàð÷îíêà  íå
äîãíàòü.
     ‘ëåäóþùèé äåíü áûë âîñêðåñåíüå,  ïîýòîìó îçó íèêòî íå âèäåë. Žíà âûøëà
òîëüêî  íà ñëåäóþùåå óòðî -- ïîäìåòàòü. ‘òîèò ñ ìåòëîé, à ó ñàìîé èç  òåìíûõ
òðßïîê ñèðåíü áëåñòèò ó ãîðëûøêà. îåò âåñåëóþ òàòàðñêóþ ïåñíþ.

     -- ˆç-çà áàáêè ïëà÷åøü? -- ñïðîñèëà ‘âåòà ó ‘îíè.
     à ‘îíå áûëî íîâîå ïëàòüå ñ ïûøíîé þáêîé â  ìåëêóþ ñêëàäêó. Žíà ñòîßëà,
îïóñòèâ ãîëîâó, è îòòèðàëà ïßòíî ñ ïîäîëà, ÷òîáû íèêòî íå óâèäåë, ÷òî ñ íåé.
     -- å òâîå äåëî.
     ˆ âñå ñìîòðèò íà ïßòíî ìåæäó ñêëàäêàìè.
     -- •î÷åøü ñêàæó òåáå?
     -- —òî?
     -- —òî äåëàòü ñêàæó!
     ‘îíß ïîñìîòðåëà íà íåå, ëèöî ìîêðîå, áëåñòèò.
     -- ‘êàæè!
     -- …ñòü ñòàðóõè, êîòîðûå íå óìèðàþò!
     -- € ÷òî äåëàþò?
     -- †èâóò â âîäîåìàõ, êàê åëëà Ÿêîâëåâíà. îìíèøü?
     -- € òî!
     -- Ÿ â ëàãåðå áûëà. ’àêîé äàëåêèé ëàãåðü. óæíî íà ïîåçäå ïèëèòü. àáêà
ïðèåõàëà è âñå ïëàêàëà, ÷òî æèëà òàì â  âîéíó. ‚îäèëà ìåíß â  äåðåâíþ -- äîì
ïîêàçûâàòü. „îì êàê äîì. —óæèå ëþäè ñóøàò áåëüå  íà âåðåâêàõ,  à ìû ñòîèì íà
ñîëíöåïåêå è äàæå íå ìîæåì âîéòè...
     Žò æàðû ‘âåòî÷êà  ñòàëà ëåíèâîé è ðàâíîäóøíîé.  î÷üþ îíà ïðîñûïàëàñü â
ïàëàòå  äëß  äåâî÷åê.  Žíè  ñïàëè  íà  êðîâàòßõ  ñ  ïàíöèðíûìè  ñåòêàìè  ïîä
ãîëóáîâàòûìè ïðîñòûíêàìè ñî øòàìïîì "ëàãåðü".
     Žíà  ñëûøàëà, êàê ìàëü÷èêè  èç  ñòàðøåãî îòðßäà òèõî ñâèñòßò ïîä îêíîì,
÷òîáû äåâî÷êè èõ âïóñòèëè.
     ˆ  êàê òîëüêî îíà äîëæíà áûëà  çàñíóòü,  â  ñàìûé ïîñëåäíèé ìèã, ëóííûé
ñâåò  âëèâàëñß â  îêíî è ïóñòàß çàíàâåñêà âçäðàãèâàëà òàê, êàê  áóäòî çà íåé
êòî-òî âñòàë è çàøåâåëèëñß.
     àóòðî çà çàâòðàêîì ‘âåòà ãîâîðèëà:
     -- “ íàñ â ïàëàòå êòî-òî áûâàåò.
     ‚îæàòàß  ñòàðøåãî îòðßäà  î÷åíü çëèëàñü, ïîòîìó  ÷òî ýòî îíà  ïî  íî÷àì
îòêðûâàëà îêíà íà ñâèñò ìàëü÷èêîâ.
     -- Š âàì, ìàëîëåòêè, íèêòî íå ïîëåçåò!
     -- î ñòîèò, äî ñàìîãî óòðà ñòîèò çà çàíàâåñêîé! -- óâåðßëà ‘âåòà.
     --  ‡àòêíèñü,   --   çëîáíî   øåïòàëà  âîæàòàß,  îòñòàâëßß  êîìïîò   èç
ñóõîôðóêòîâ.
     îñëå çàâòðàêà ïèîíåðû áåæàëè â ëåñ îáðûâàòü äèêóþ ìàëèíó.
     à  êóõíþ  ïðèõîäèëè  ìåñòíûå  ñ  áèäîíàìè  ñìîðîäèíû,  ïîâàðà  êèâàëè,
îòñ÷èòûâàëè  äåíüãè,  íî íà îáåä  ïîäàâàëè  íåèçìåííóþ ãðå÷êó ñ ðàñòèòåëüíûì
ìàñëîì.
     èîíåðû  äîáåãàëè  äî  îùèïàííûõ  êóñòîâ  ìåæäó  ëàãåðåì  è  çàáîðîì  è
ïåðåëåçàëè  â äåòñêèé  ñàä.  ‡à  îãðàäîé äåòè â  ïàíàìêàõ è  òðóñàõ âûíîñèëè
ïîãóëßòü áóëî÷êè  ñ  ñûðîì ïîñëå çàâòðàêà. èîíåðû îòîäâèãàëè ñåòêó çàáîðà è
ïåðåëåçàëè  â  äåòñêèé  ñàä.  åãàëè çà  äåòüìè,  ñîðåâíîâàëèñü,  êòî áîëüøå
îòáåðåò áóëî÷åê. „åòè ïëàêàëè, íî áóëî÷êè îòäàâàëè íå ñðàçó, ïîñëå ùåë÷êîâ è
ùèïêîâ.
     -- ’ðè, -- ñ õîõîòîì êðè÷àëà ‘âåòî÷êà.
     -- ßòü, -- îòâå÷àëè åé ó áåñåäêè.
     à ðåâ  äåòåé ïðèáåãàëè  âîñïèòàòåëè,  è òîãäà ïèîíåðû áåæàëè îáðàòíî ê
çàáîðó ïî ñáèòûì ïàíàìêàì è îòîáðàííûì áóëî÷êàì.
     Œåñòíûõ íàçûâàëè "äåðåâíß". ’îëüêî ‘âåòà íå äðàçíèëà îò ëåíè.
     -- Œîß áàáóøêà æèëà â ýòîì äîìå, -- ðàññêàçûâàëà îíà ìåñò-
     íîé äåâî÷êå, äîåäàß áóëî÷êó ñ ñûðîì.
     -- “ íàñ íåò òàêîé, -- îòâå÷àëà äåâî÷êà.
     -- ‚ âîéíó æèëà.
     -- ‚ âîéíó ìîæåò áûòü! àäî ïîñïðàøèâàòü!
     -- ’û ëó÷øå âîò ÷òî ñïðîñè, êòî ê íàì â ïàëàòó ïðèõîäèò ïî íî÷àì!
     --  ’û  äàåøü! --  óäèâèëàñü  äåâî÷êà. --  àðíè, êîíå÷íî, èç  ñòàðøåãî
îòðßäà!
     --  åò, --  îòìàõíóëàñü ‘âåòà.  --  àðíè  ê íàì  íå ïîëåçóò.  ‘òàðóõà
êàêàß-òî çà øòîðîé ñòîèò, âñß èç ëóííîãî ñâåòà.
     -- •îðîøî, -- ñîãëàñèëàñü äåâî÷êà. -- ‘ïðîøó...
     ‚å÷åðîì ‘âåòà ñìîòðèò íà ïðóä ÷åðåç êðûëî ñòðåêîçû.
     -- ’à ñòàðóõà åñòü! -- êðè÷àëà äåðåâåíñêàß äåâî÷êà.
     Žíà  áåæàëà íå  ïî  äîðîæêå,  à  íàèñêîñîê, ÷åðåç  ëóã,  ÷òîáû  ñðåçàòü
ðàññòîßíèå. Žíà  ñïóãíóëà  ìîòûëüêîâ. Žíè ïîäíßëèñü  ðîåì  èç òðàâû,  è  îíà
âáåæàëà â èõ ìîòûëüêîâîå îáëàêî.
     -- Žíè æèëè åùå äî âîéíû. ‘òàðóõà ñ ñåñòðîé. ‘òàðóõå áûëî ïßòíàäöàòü, à
ñåñòðå -- äåñßòü, è îíà áûëà ñîâñåì íåêðàñèâàß, íå òî ÷òî ñòàðøàß ñåñòðà. ˆõ
ìàòü  îòïóñêàëà ëåòîì  íà  ïðóä. Žíè  èäóò êóïàòüñß, ñíèìàþò  ïëàòüß, à  ïîä
ïëàòüßìè --  èñïîäíèå ðóáàøêè, îíè  èõ òîæå ñíèìàþò, ÷òîáû ëåã÷å áûëî ïëûòü.
‘òàðóõà ïëàâàëà ÷òî íàäî, à âîò äåâî÷êà -- íå î÷åíü, è ïîýòîìó îíà çàïðåùàëà
äåâî÷êå ïëàâàòü íà ñåðåäèíó ïðóäà.
     ‘âåòà ïîéìàëà ñòðåêîçó è çàíåñëà åå íàä êóçíå÷èêîì. ‘òðåêîçà ñõâàòèëàñü
çà íåãî ïåðåäíèìè ëàïêàìè, è  òóò æå ãîëîâêà êóçíå÷èêà èñ÷åçëà â åå ãëóáîêîé
ïàñòè.
     -- Žäíàæäû îíè ïîññîðèëèñü,  --  ïðîäîëæèëà äåâî÷êà. -- „àæå ïîäðàëèñü.
Œëàäøàß  äðàëàñü  íîðìàëüíî:  êóñàëàñü,  öàðàïàëàñü,  äà è ñòàðøàß --  òîæå.
’îëüêî  èíîãäà  ñâåðêíåò  íà  ìëàäøóþ  ãëàçèùàìè,  êàê  ñîâà.  €  ïîòîì  îíè
ïîìèðèëèñü, è  äåâî÷êà îáî âñåì çàáûëà, à  ‘òàðóõà çàòàèëàñü. ‚îò  óòðîì îíè
èäóò êóïàòüñß, è  ñòàðøàß -- òàêàß  ëàñêîâàß. Œëàäøàß ñåñòðà èäåò áîñèêîì, à
òà åé:  "å õîäè ïî ïûëè!" -- è ñàìà îáóâàåò â òóôåëüêè. î âîò äîøëè îíè äî
ïðóäà.  ‘òàðøàß  ñåñòðà ð