- все  та  же оцепенелаЯ  балетнаЯ  улыбка.  Ќи слова. ’олько
застучали по письменному столу белые холеные  пальцы.  ‹ишь  когда Я сказал,
что  за пЯть  дней,  проведенных мной в котловане,  разбилось  насмерть пЯть
человек, на тучном лице главного инженера поЯвилось, на  какое-то мгновение,
нечто вроде нетерпениЯ.
     --  Ќу,  вам просто  не  повезло,  --  благодушно  отпарировал  он,  не
расставаЯсь с улыбкой.  -- ќто случаетсЯ  не каждый день...  --  €  тут  же,
словно кто-то подстроил, зазвонил телефон, и возбужденный  голос прокричал в
трубке, что в Љоршунихе убило электрика.
     Џо-видимому, мне надо было  поднЯтьсЯ и  выйти. Ќо передо мной все  еще
желтели в  ужасе огромные глаза ћры,  они снились мне ночью,  они вопрошали,
негодовали, молили; все, что  Я слышал  тут,  казалось мне, собралось в них,
как в фокусе,  и они заставили менЯ остатьсЯ и бестактно спросить, почему на
Ѓратской  ѓќ‘  в  мирное  времЯ убивают, как  на войне? Ћткуда  такое  тупое
бесчувствие? Љ молодым, старым, грудным детЯм?..
     ѓиндин  откинулсЯ  в  кресле, глЯдЯ на  менЯ с пресыщенным любопытством
завсегдатаЯ  зоосада, который  видел  все, что прыгает,  снует  или скулит в
клетках, а  если встретит  нечто новое,  тут же отыскивает ему место в своей
богатой умственной картотеке. „аже белые пальцы его перестали постукивать...
"Ђ что, собственно, им постукивать? -- мелькнуло  у менЯ.  --  Љто  Я такой?
Ќикита  •рущев,  к приезду  которого  в  магазины  Ѓратска,  на  один  день,
самолетами забрасывали продукты?"
     Ќи  единого  факта,  высказанного  мною  здесь,  в  его  кабинете,   не
напечатает ни одна советскаЯ газета. ќто он знает точно.  Љак и  Я. Ђ если и
прорвутсЯ случайно  крохи правды, мои или  еще чьи-либо, запуск Ѓратской ѓќ‘
спишет все.
     Љонечно  же,  он  был  провидцем, невозмутимый и любезнейший  ѓиндин, Я
убедилсЯ в этом спустЯ несколько лет, когда прочитал в "Џравде"  приветствие
советского  правительства строителЯм  Ѓратской ѓќ‘. ‡а приветствием следовал
праздничный   “каз  Џрезидиума  ‚ерховного  ‘овета,  в   котором  ѓиндина  и
начальника   строительства  Ќаймушина   удостоили   ‡олотых   ‡везд   ѓероев
‘оциалистического ’руда.
     --  ‚от они, герои нашего времени! -- патетически возгласило Њосковское
радио.
     џ вышел из  кабинета  главного инженера  под вечер. “  деревЯнных домов
разгружались "такси-воронки";  их  встречали выбежавшие из домов дети, жены,
спрашивали тревожно:
     -- Њоего видели?.. Љак там?..
     -- Ќормально,  --  басовито-устало  отвечали  ребЯта  в робах, серых от
цементной пыли. -- —то твоему сделаетсЯ, брюхану!.. †ив, однако...
     „о отлета оставалась  ночь. ‹едЯнаЯ  прозрачнаЯ ночь. ‘пать Я больше не
мог. Џостучал  к •отулеву. …го  не  было. ‚ызвали  в котлован:  опЯть что-то
стрЯслось.
     џ свернул  к  рабочему общежитию, к флотским. ‘ам был флотским, найду с
ними общий Язык. ‚ дощатой комнате никого не было. Ќа одной из коек валЯлись
ватник, полотенце. ђешил подождать.
     Џрисел у стола,  накрытого  липкой клеенкой, на которую  кинули буханку
хлеба,  ржавую селедку  в  газетной бумаге  со  стереотипной  "шапкой":  "Ќа
переднем  крае  коммунизма...",  гору  консервных  банок.  Љилька,   китовые
консервы.  €  вдруг расслышал  за дощатой  стеной  умолЯющий мужской  голос.
ЌеустоЯвшийсЯ голос, то высокий, как у подростка, то вдруг басистый.
     ѓде его слышал?
     -- ‘теш! ‘ама видишь, как живем. —то в кессоне.  Џод  давлением, уши от
враньЯ закладывает.  џ из-за  чьей-то  лжи в воздух не поднЯлсЯ, рассказывал
тебе? Ћтец  из-за чьей-то лжи -- в землю врезалсЯ... „аже отец ничего не мог
сдвинуть.  ’олько  честно  погибнуть...  €  •отуль не  может... Ђ? •отуль?!.
‡начит, что? Ќадо жить своим домиком. Љак улитки.. —тобы хоть в твоем домике
было  все  по-честному. Џо-людски... џ  на двоих заработаю? ’ю! ‡апросто! ’ы
заберешь сынка, будешь с ним... ’ю! „а сваришь  мне ‘теша, похозЯйствуешь...
џ  что? џ ведь не навЯзываюсь! џ  просто видеть не могу, как ты  убиваешьсЯ.
•очешь, побожусь?.. ‚едь это  страшней не придумаешь -- из-за голодухи сынка
оставить!.. Ќу, бери взаймы, отдашь мне когда-нибудь...
     ‡а  стенкой послышалось приглушенное  всхлипывание, и дрожащий женский,
почти детский голос, исполненный горечи и отчаЯнной решимости:
     --  —то  Я,  увечнаЯ или  бесстыднаЯ  какаЯ,  на шею  мужику  садитьсЯ?
‡аработаю на дорогу, заберу кровинушку, никто его не отымет. €звинЯйте менЯ,
ћрий, если что не так!
     --  ‘теша!  --  всплеснулось тоскливое. --  ђазве ж  ты  не  из-за менЯ
бедуешь?..
     џ быстро поднЯлсЯ и вышел, стараЯсь не скрипеть половицами.
     ‘ел у входа на серый гранитный валун, ежась на  ангарском ветру. ѓде-то
шумели  падунские  пороги. џ вспомнил почему-то,  что  их скоро  не  станет,
Ђнгара  разольетсЯ  гигантским озером,  и вдруг впервые  ощутил  не  чувство
гордости, а -- усталое безразличие.
     "ђазольетсЯ Ђнгара. Ќу и что?.."
     џ сидел, цепенеЯ на ветру, пока не услышал чьи-то шаги. ЏоднЯл глаза. ‚
дверЯх  нервно потЯгивал окурок пунцовый ћра, в  вЯзаной лыжной шапочке.  Ќа
ремне кроличьЯ лапка-ножны  длЯ охотничьего ножа. ЉраснаЯ, вызывающе пестраЯ
рубашка завЯзана  на  животе  узлом. †ивот голый. Џо-модному. "Њальчишка, --
раздраженно мелькнуло у менЯ. -- —то натворил?"
     --  ћра!  --  окликнул  Я  его, когда он,  отшвырнув  окурок,  собралсЯ
уходить. -- ‘кажи честно. €ли вовсе не говори. Џочему бедует ‘теша?
     џ опасалсЯ, он пошлет менЯ матерком. € будет прав...
     ћра поднЯл на менЯ полные тоски глаза и сказал. Ќе сказал -- выдохнул:
     -- €з-за менЯ!
     џ молчал, и он присел подле на валун, ежась на ветру, как и Я.
     -- Људа улетать-то? Џосле Ѓратской...
     џ молчал недобро.
     --   Џонимаете,  какое  дело!..  Љаждый  год  прикатывают   сюда  тысЯч
пЯть-шесть матросов. ‘о своими старшинами, песнЯми, привычкой жить сурово...
ђады, вырвались на волю...  €х на полгода раньше отпускают, кто на  Ѓратскую
вербуетсЯ. ‘ другой стороны,  такие, как Я, прилетают. €диоты... ’оже  тысЯч
пЯть, не менее. Ќа ђуси  дураков не сеют, не жнут, сами родЯтсЯ... ‡аполнЯют
окопы на "переднем крае коммунизма..." ‚ерите, газеты перестал брать в руки.
ђовно они  отравленные...  ‡ачем  тут,  скажите, ѓиндину девки?  џсли-школы?
Њорока... Ќарожали -- вон. Ђ нет -- подыхайте!.. “ того, небось, своих забот
-- полон рот...
     Њимо  нас протрещали мотоциклеты, обдаваЯ сизой  вонью.  Ћни крутили по
извилистым дорогам, серым от  выплеснутого раствора. •отЯ  мотоциклетки были
без  колЯсок, на  каждом  примостилось не  менее  трех  парней.  Ђ  на одном
устроились четверо. ’от, что помоложе, на плечах. Љак в цирке.
     --  Ќадрались,  --  мрачно  прокомментировал ћра.  --  „ороги  таежные.
Љто-нибудь под откос ухнет. ќто как водитсЯ...
     џ  поглЯдел вслед шатающимсЯ на сиденьЯх  парнЯм и поймал  себЯ на том,
что не осуждаю их. Ќе могу осудить.
     Ђ  следом  катила  новаЯ волна  гулЯющих...  Њолодые, багровые, налитые
водкой  лица. ‚етер  треплет  клеш. ЃлестЯт надраенные флотские блЯхи.  €дут
шеренгой,  обхватив друг  друга за плечи и пошатываЯсь. ѓорланЯт сипловатыми
голосами старую каторжную песню. ‚роде бы весело  ребЯтам, а такаЯ в голосах
тощища:
     „о-олго Я тЯжкие цепи носи-и-ил,
     „олго скрывалсЯ в горах ЂкатуЯ-а-а!
     Љто-то рухнул плашмЯ, а  за ним  кеглЯми посыпались обнЯвшие друг друга
друзьЯки.  ’реть  шеренги  полегла. ЏоднЯлись, с хохотом и бранью,  и  снова
взревели басово и невесело:
     ‘тарый товарищ бежать пособи-и-и-ил,
     Ћ-ожил Я, волю почуЯ-а-а!..
     -- Џоб-бродим? -- выдавил Я из себЯ оледенелыми губами. ѓоворить больше
не хотелось.
     ћра сошел с дороги, набрал букетик таежных жарков, белЯнок.
     -- Ќе пахнут! -- огорченно сказал он, поднесЯ к носу букетик. -- Љак вы
думаете,  такой  не  стыдно подарить?  ЏолучаетсЯ, не цветы, одна видимость.
Џроформа.
     Њы задержались возле  барака  с большими,  как в столице, стеклами. Ќад
ними надпись, свеженькаЯ, с подтеками: "Њагазин самообслуживаниЯ".
     Ќа менЯ  чуть  не налетел  растрепанный парень  в  разодранной  рубахе.
ЏромчалсЯ  вихрем,  держа в обеих руках по бутылке вина.  ‡а  ним  выскочила
полнаЯ женщина в белом халате, крича:
     -- ‚ор! „ержите!..
     џ не  шелохнулсЯ. ћра заметил нарочито-насмешливо, почти зло, когда она
возвращалась:
     --    —его,    мамаша,   раскудахталась?   ‚едь    написано:    магазин
самообслуживаниЯ... -- „обавил сдавленным шепотом: -- ‚о-лЯ!
     ‡а  час  до  отлета  Я  заглЯнул в  Ѓратский  горком  партии.  Ћтметить
командировку. ‡адать несколько  бесполезных  вопросов.  ЊенЯ  принЯл  второй
секретарь горкома, лет  тридцати,  подтЯнутый,  худющий, с желтым малЯрийным
лицом, похожий на демобилизованного по болезни офицера. Ћн знал все, о чем Я
ему  говорил,  знал, наверное,  куда  более.  Џрервал  менЯ,  вертЯ  в  руке
карандаш:
     -- џ тут  ноль без  палочки. ђаспорЯжаюсь наглЯдной агитацией.  ‚идали,
белыми  камушками  выложено:  "‘лава  строителЯм  Ѓратской  ѓќ‘..." ќто  моЯ
работа. Ђ в остальном... ‘тройка всесоюзного значениЯ. Њинистру подчинЯетсЯ,
да  –Љ партии.  ѓенеральному...  ‘екретарь обкома, из €ркутска, и  тот здесь
лишь  почетный гость.  -- € вдруг сжал кулак так, что  сломалсЯ карандаш. --
‘ил  нет!  “йду в  лагерь!  Љ уголовникам!  ‡амполитом или кем возьмут.  ’ам
порЯдок,  точность...  Ђ тут?! ‡вонил  вчера. Ѓерут  в  лагерь,  если Ѓратск
отпустит.
     Ќа  аэродром  менЯ  поехал  провожать  помощник  секретарЯ, белобрысый,
щербатый  вологодский  парень,  студент-заочник библиотечного института.  Ќа
прощанье Я взЯл в буфете аэродрома бутылку  сибирской "Ћблепихи". ‡акуски не
было. ’е же китовые консервы.
     -- Џослали менЯ как-то Ќаймушину помогать, -- заокал помощник, когда мы
с ним чокнулись по второй,  и Я спросил, почему в Ѓратск везут только кита в
собственном  соку. --  „елегацию, значит, принимал Ќаймушин.  Ќе чинЯсь, сам
полез в погреб... Ћн в коттедже живет, на „ворЯнской, знаете? Ќу, на будущей
набережной. Џостроили там  коттеджи  длЯ детсадов,  а  занЯли сами... Њахнул
мне, значит, Ќаймушин рукой, давай! џ  -- за ним. ѓлЯнул  в погреб, обомлел.
Џо стенам -- окорока, коровьЯ туша, баночки икры, Ящики апельсинов. Ќаймушин
Ящик мне подал, подмигнул снизу: -- ‘водим кое-как концы с концами, а?
     Љ  нашему  столу  подсел эвенк,  низкорослый, суетливый,  в курточке из
протертой оленьей кожи, малицу перешил, что ли? ЏокосилсЯ  красными больными
глазками на бутылку. џ принес еще одну, разговор стал приЯтельским:
     -- „ела, -- бормотал красноглазый эвенк. Ћн налил "Ћблепиху" в тарелку,
макал в "Ћблепиху" хлеб  и сосал набухшие ломти, суматошно бормоча: -- „ела!
‘амолетка  есть, погодка нет.  Џогодка  есть, самолетка  нет. Џогодка  есть,
самолетка есть, билетка нет. ‚торой неделЯ жду, больной мать везу...
     ЏослышалсЯ  гул, видно, летел наш самолет  из  €ркутска,  и беловолосый
помощник,  то ли от стакана "Ћблепихи", то ли от откровенной беседы произнес
вдруг слова, которые Я врЯд ли когда-либо забуду.
     -- •отите все понЯть?  „о корнЯ?.. Ќаймушин  и ѓиндин всю жизнь строили
гигантские электростанции. ‚  ‘ибири, в ‘редней Ђзии. € всю жизнь  -- руками
заключенных. ’еперь вместо ЌЉ‚„  шлют  рабочих –Љ ‚‹Љ‘Њ, ’ихоокеанский флот,
конторы  по  найму... Ќаймушину  что  ЌЉ‚„,  что  ‚‹Љ‘Њ...  Ѓуквы другие.  Ђ
отношение к рабсиле привычное. Љак на пересылке. Ќе люди. ‡эки...
     ‘амолет  прошел  мимо,  гул  затих.   Џредвещание  эвенка  оправдалось:
"Џогодка есть, самолетка нет".
     џ  вернулсЯ назад, в гостиницу. Ћставив там  вещи, отправилсЯ в рабочее
общежитие. Њимо менЯ бежали к  Ђнгаре ребЯта.  ‡а ними двое  девчат. ‚атники
распахнуты. ‹ица тревожные. џ повернул вслед за ними.
     “тонул  человек. Ћчевидцы,  перебиваЯ друг друга, рассказывали.  Џарень
какой-то вошел  в  ледЯную воду,  не  раздеваЯсь, как раз  там, где начинает
крутить.  …го  повертело,  понесло  к водосбросу  и швырнуло  со стометровой
высоты.  ‘пасательный катер, внизу, тут  же рванулсЯ в кипень,  повертелсЯ в
белом водовороте. Ќе  достал. ’ело выкинуло на  берег лишь через час. Ђнгара
шутить не любит...
     ‘амоубийца лежал у воды, накрытый  с головой брезентом. Љто-то отвернул
край  брезента. џ задохнулсЯ, словно  менЯ  ударили в  солнечное  сплетение:
рыжие волосы Ђнгара слепила косичками. ’олько по волосам Я его и узнал: лицо
было ободрано, видно ћру проволочило  по  камнЯм,  по  скалистым  диабазовым
камнЯм, на которых теперь стоит, на гордость человечеству, ЃратскаЯ ѓќ‘.
     Ћ’…‹њ "”ЂЉ…‹"
     ‘текла в кабинете  управлЯющего  "Љомигазразведки" багровели. Љазалось,
город  горел.  ѓорЯщий  город  был частью пейзажа.  Љак  речушка  —ебью  или
"лежачий  небоскреб"  --  барак телестудии на горе. Џриезжим,  встревоженным
заревом, объЯснЯли, что это полыхает газовый факел. Ћт нефтеперегонного.
     “правлЯющий ‡аболотный, тучный гигант-астматик, задерганный,  небритый,
ждущий  пенсии,  как  избавлениЯ,  ударил кулаком  по  подлокотнику  кресла,
услышав от сидевшего напротив геолога, что выезжать в поле бессмысленно: нет
рабочих.
     Ћн был "трагиком", ‡аболотный, вечный управлЯющий Љоми-трестами.
     „авным-давно лагерники,  которых  гнали сюда эшелонами  --  в  ‚оркуту,
Ћдесь, “хту, поделили  всех  жителей Љоми Ђ‘‘ђ на  "комиков"  и  "трагиков".
Љомиками  называли аборигенов-оленеводов,  коми  по  национальности,  ну,  а
остальных -- трагиками...
     Ѓывшие  трагики  знали друг о друге все: Љоми была  огромным и, в то же
времЯ,  крошечным  миром,  в котором все  было  свое:  свои "Љомиэлектро"  и
"Љомигазразведка",  свой  Љоми-‹омоносов, сушивший  портЯнки  на  лекциЯх  в
€ндустриальном институте, и даже свой Љоми-еврей Ђльпеншток.
     ‘воего  управлЯющего за огромный рост, массивный,  как баклажан,  нос и
лагерную безапеллЯционность геологи окрестили Љоми де ѓоллем.
     Љоми  де ѓолль был неисправимым трагиком, слов  "нельзЯ", "не  успеем",
"нет" длЯ него не существовало. ’ак же, как и логических доводов.
     Ћн  прохромал на своих перебитых  ногах к  окну  (здесь  и перебили,  в
"зоне"),  поскреб ногтем по  обледенелому  стеклу. ЃураЯ, в  мохнатом снегу,
наледь не поддавалась. Ќаконец, он "продышал" глазок, поглЯдел на бесноватый
мечущийсЯ  огонь,  который  высветлЯл  белесые  облака,  как  прожектор.  €,
вздохнув тЯжко  --  все  свои вздохи управлЯющий объЯснЯл  астмой, -- сказал
геологу, начальнику партии, который тоже зачем-то припал к "глазку":
     --  Ќет, говоришь,  рабочих?..  ‘мешно  слушать! ’ут  не Њагадан  твоей
юности, куда  везли и везли.  ‚ Њагадане ты был царем, а здесь... Ќа прошлой
неделе была всесоюзнаЯ перепись, тебЯ учли?.. Ђ  во-он там учли сто двадцать
три жильца. Џоезжай и бери!..
     --  ’ам? --  упавшим  голосом  переспросил  €люша  ЏолЯнский, начальник
несуществующей пока что поисковой партии.
     -- Ђ ты  что  думал, голубь?.. ‘оциализм кто строит? Њы и  строим... ’ы
прибегал ко  мне, дух не мог перевести: "ЌефтЯные пЯтна  на реке,  бензин на
сапогах". ’ы или не ты? ’ы писал в Њоскву, что Љоми  -- газовый резервуар?..
Њоре  нефти? ’еперь и хлебай, голубь. ‘ам Љосыгин подписал  триста миллионов
на развитие... -- € совсем  иным тоном: --  ‘орвешь разведку  -- пойдешь под
суд!  ‚озьми с собой  писателЯ, покажешь ему, -- он усмехнулсЯ, --  покажешь
наши боевые кадры...
     Џрикрыв рот  заиндевелым  шарфом,  задыхаЯсь  от мороза, Я оглЯнулсЯ  у
машины на дверь “правлениЯ  ‡аболотного, возле которой  прибили подсвеченный
градусник.  ѓрадусник был  огромным, точно бутафорским. ’емпература, однако,
не бутафорскаЯ: минус 53°...
     "‚олга" управлЯющего помчала нас  куда-то  в темень, обледенелые стекла
стали черными, но вот опЯть точно закатом окрасились.
     "Љ факелу, что ли?" -- Я удивленно вытЯнул шею и -- увидел: к факелу.
     ‡апахло сернистой  отравой, видно,  ветер  бил в  лоб,  но  вот  дорога
вильнула, мы выскочили из сернистого облака и остановились.
     ‚етер  хлестал  огромным, как огненный смерч, факелом во  все  стороны,
пламЯ  металось, чадило сернистым  дымом, аспидно-черным, различимым  даже в
темени полЯрной ночи.
     ‚округ  метров на  шестьдесЯт не было снега.  € травы  не было.  †елтый
выжженный круг. "Љак сковородка в  аду", мелькнуло у менЯ, Я  вздрогнул:  на
сковородке пошевелились. Ђ вот кто-то  приподнЯлсЯ, услышав рокот мотора, и,
пригнувшись, кинулсЯ из круга вон, в черный убийственный мороз.
     џ приглЯделсЯ...  и... различил людей. Ћни лежали в ватниках, шинелЯх с
наставленными воротниками,  прижавшись друг к другу и подобрав под себЯ ноги
в  валенках,  кирзовых  сапогах  или   расползшихсЯ  ботинках,  перевЯзанных
проволокой.  Џодле  них  валЯлись   стеклЯнные  банки,  бутылки,  обугленные
котелки.
     Ђ над ними по-прежнему  металсЯ из стороны в сторону, рассыпаЯ искры  и
обдуваЯ вонью, огромный слепЯщий факел. Љак вечный огонь над могилой...
     -- ’ут что? -- вырвалось у менЯ.
     Њне никто не ответил.  ЏолЯнский выскочил вслед за шофером, бросив мне,
чтоб Я ждал в машине.
     -- ’ут можно и пулю схлопотать...
     "„ворник"  со  скрипом  сдирал  с  ветрового стекла  льдистый  снег.  џ
напрЯженно и опасливо глЯдел в белесый прозрачный сегмент, как  в  смотровую
щель  танка. Џочувствовал вдруг, что коченею в  своей дубленке, хотЯ  теплый
воздух от печурки тЯнул по ногам.
     "Ћтель "”акел"...
     џ не был в  “хте года  четыре. “езжаЯ из ђоссии и прощаЯсь с фронтовыми
друзьЯми,  снова  попал  в  “хту. Њой  друг  был  в командировке,  и Я снова
заглЯнул  в  “правление  "Љомигазразведки" к  старику  ‡аболотному,  вечному
управлЯющему, который знал все и про всех...
     -- Ќадо прорватьсЯ к ЏолЯнскому! -- басили из Њосквы. ѓромко басили, на
весь кабинет.
     ‡аболотный нервно повел плечом, которым придерживал  телефонную трубку,
записываЯ распорЯжение.
     -- Ќе можем прорватьсЯ! -- виновато прокричал он.
     --  ќто  не  ответ. €з-за  газового  дефицита отключаем  заводы.  ‚чера
давление упало даже в  трубопроводе  "‘иЯние ‘евера". ‹ихорадит —ереповецкий
металлургический... “тром  Љосыгин звонил: "—то происходит?"...  ‚торой  раз
звонком  не  отделаемсЯ...  Ќадо  прорватьсЯ "через  не  могу"! ‹юдей  нет?!
Џодымай свой отель "”акел" и штурмуй.
     ‡аболотный шумно вздохнул, в груди засипело: чуть понервничает,  астма,
как  черт   из  коробочки...  Ќедоставало  только,  чтобы  началсЯ  приступ.
“правлЯющий посмотрел  неприЯзненно на телефон,  на чернильницу  с бронзовой
буровой вышечкой,  которую подарили тресту, когда из скважин €льи ЏолЯнского
ударил  газовый  фонтан; повторив задумчиво-раздраженно:  "...отель "”акел",
все  учел, скотина!..  через не могу...  через... здравый  смысл... через...
через", -- распорЯдилсЯ отыскать Џашу ‚ласьева.
     ‘екретарша с ног сбилась. ’елефоны трезвонили.  Ќаконец  Џашу  нашли на
дальней  буровой.  ‡аболотный  распорЯдилсЯ  послать за ним  вертолет,  хоть
погода  была нелетной: "—ерез не могу!.." -- приказал  ‡аболотный начальнику
“хтинского  авиаотрЯда.  --  Љосыгин   звонил...  ‚   Њоскве   переговоры  с
американцами.  Џродают  газ. Ђ  тут  вдруг  падает давление  в магистральном
трубопроводе... ’уман?.. —ерез не могу... —то?.. ’олько Џаша может "через не
могу"?.. ‡наю. ’ак вот его и давай..."
     ...Џаше  ‚ласьеву было девЯтнадцать,  когда  его выпустили  из  тюрьмы.
ЋбнЯл он  мать и  взЯл билет до  ‘очи  --  "оклематьсЯ..."  ЏрЯмо  с вокзала
побежал  на плЯж  и --  наткнулсЯ на  девчушку, котораЯ  стоЯла под  тентом,
легкаЯ, как воробушек на ветру.
     Ѓыл   вечер.   Џахло   смолистой   свежестью,   гниющими   водорослЯми,
выброшенными на берег штормом.
     ‚се было необычно. € эти острые запахи, и красное солнце. Џавел постоЯл
возле девчушки и вдруг спросил грустно:
     -- Њожно мне подойти?..
     Ћна засмеЯлась, протЯнула руку.
     --  ’аЯ!..  Љакой  ты смешной! Љто  тебЯ  оболванил?.. ‘ейчас  никто не
стрижетсЯ, а ты  под нуль. ‚о времена ЊаЯковского это  называлось: "Џощечина
общественному вкусу..."
     -- „олжен сказать, --  мрачновато выдавил из  себЯ Џаша, -- Я только из
тюрЯги. ‘идел за драку.
     -- €з  тюрьмы? -- Ћна  воскликнула  почти весело: -- ‚се мы  из тюрьмы.
…сли бы ты знал, какаЯ у менЯ дома тюрьма!
     Џаша не  отходил  от  ’аи  целую  неделю; по  утрам, чтобы  заработать,
разгружал  фургоны  с  продуктами, а  затем садилсЯ, как верный пес, под  ее
окна.
     ‘пустЯ неделю к нему подъехала чернаЯ "‚олга", из  нее выскочили двое в
штатском, один  произнес резко:  "„окументы!.." Џавел  протЯнул  справку  об
освобождении... ‚ечером, в той же "‚олге", его доставили на вокзал.
     -- —тоб твоего  духу не было,  -- миролюбиво  сказал старший лейтенант,
заменив  Џаше билет. -- Џочему?.. ’ы еще не разучилсЯ вопросы-то задавать?..
Џа-че-му?..
     Љак только залитаЯ асфальтом сочинскаЯ платформа осталась позади, Џавел
спрыгнул с подножки вагона и через полчаса добежал до ’аи...
     Ќа другой день его взЯли прЯмо на плЯже, отстранив кричащую ’аю; кинули
в  дежурную камеру и  били до вечера.  „ежурный раскровавил ему лицо, устал,
его сменил другой.
     ђаспухшего  от  побоев  Џавла  увезли  на  аэродром,  кинули  в  первый
улетавший почтовый самолет... —ерез трое суток он  вернулсЯ  обратно, сел  у
камнЯ,  где  встретились с ’аей,  и она,  словно  чуЯла,  нашла его там. ’ут
только и  открылось, почему  били:  ’аЯ  была дочерью полковника ‘орокина --
начальника   сочинского   городского   отделениЯ   милиции...   Џлача,   она
рассказывала, как отец топал ногами, ревел в Ярости: "ђешила стать воровской
марухой?! ‚ шалман?! ‘ам, своими руками задушу!"
     …два она, всхлипываЯ, досказала все это, поЯвилсЯ патруль.
     -- Ѓеги! --  закричала  она. --  Ѓеги, Џавлик!..  џ тебЯ жду  завтра...
знаешь, где!..
     ‘пустЯ двадцать  минут  были поставлены на ноги  всЯ сочинскаЯ милициЯ,
батальон войск ЉѓЃ, охранЯвший правительственные дачи, и  даже погранвойска,
которым   передали   приметы    уголовника,    "намеревающегосЯ    совершить
преступление"...  ‚се  шоссейные дороги, ведущие из ‘очи, были  блокированы,
поезда задерживались длЯ досмотра, аэропорт оцеплен...
     Џо ночному  ‘очи  мчались,  ревЯ  сиренами, милицейские  машины;  гонки
продолжались  до  утра; десЯтки приезжих  загнали  в дежурные  комнаты.  „лЯ
проверки.
     ‘  утра заперли в комнате и ’аю. Ћтец взЯл  ключи с собой на работу. --
Џавел  поднЯлсЯ к ней по водосточной трубе. „ежурный заметил  его,  когда он
был уже выше четвертого этажа...
     ‘перва   милициЯ    пыталась   взломать   дверь,   но   они    с   ’аей
забаррикадировались  шкафами;  тогда  вызвали  пожарную  машину  с  огромной
раздвижной лестницей... Њилиционеров -- штурмовой взвод...
     --  „евочка  моЯ  плачет:  "Ќе  трогайте  его",  --  рассказывал  Џавел
‡аболотному; ‡аболотный,  как вспомнит его рассказ, так начинает задыхатьсЯ.
-- Џапа-полковник  кричит  из-за двери:  "Џроститутка!" Ђ она, чистаЯ  душа,
молчит.  ЊенЯ тащат, она вцепилась в отца:  "“йдите, это  мой муж, да!"... Ђ
какой муж, мы  раз  поцеловались. -- "ЌегодЯи! -- кричит. -- “бийцы!"... Ќу,
как  менЯ  били...  ‚прочем,  обыкновенно  били. ‘апогами.  Љлючицу сломали.
’еперь уж как менЯ отпустить?.. ‚ ту ночь  в городе женщину  убили, а кто --
неизвестно. џ самый  подходЯщий кандидат... ‘удьЯ получил  установку...  Ќу,
дальше вы знаете. ‚стретились с судьей в отеле "”акел"...
     ќто он знал, ‡аболотный. € продолжение помнил...
     ’ри года хоронилсЯ  Џаша  в тундре, на буровых.  “ ЏолЯнского. Ђ  потом
взЯл отпуск и, как ни отговаривали его, купил билет... в ‘очи. Ќоги принесли
его на плЯж.  ‚се  тут  по-прежнему. ЉрупнаЯ  галька,  облезлаЯ  раздевалка,
качалки. Ђ ’аи нет... ‚ечером подкралсЯ к ее дому. ’ам другие живут... –елый
месЯц ходил на плЯж, пока не увидал. ’аЯ  сидела на полотнЯном стульчике.  Ђ
рЯдом  мальчонка.  ѓодика полтора мальчонке... „о вечера не решалсЯ подойти,
лежал, зарывшись в гальку. Љогда увидел, что уходит, оторвал грудь от земли:
     -- ’аЯ!
     Ћна  кинулась  к  нему, плача.  ЋказываетсЯ,  тогда же выдали замуж. ‡а
майора, помощника отца...
     --  “вези ты менЯ!  -- простонала. --  “вези! ‚ снега!  ‚о  льды!  Људа
хочешь!..
     “говорились. Ћн  купил два  билета на  утренний самолет, она  вышла  из
дома, будто на плЯж. ‘ колЯской и плЯжными полотенцами.
     ’олько из  Њосквы  дали  телеграмму.  Џеред  самым отлетом: "“летела  к
любимому. Ќе поминайте лихом..."
     €з-за жены переселилсЯ в “хту. Ќе  держать же ее на буровых! ’ем более,
дело об  убийстве,  которое  ему  "шили" --  ’аЯ  недавно узнала, -- вот уже
полгода,  как закрыли. Ќашли убийцу, а может, на  другого списали... ’ак или
иначе, Џаша теперь -- свободный человек. Ќезачем больше прЯтатьсЯ...
     Џолучил паспорт. Ќа свою фамилию. Ѓез ограничений...
     „есЯтки людей прЯтали Џавла, и десЯтки людей, на буровых, в партии €льи
ЏолЯнского,  пригревшего  позднее  и  писателЯ-отступника,  о  чем  разговор
впереди, знали о Џашиной любви.
     Ђ вот  о продолжении  --  услыхала  уж  всЯ  Џечора, от ЌарьЯн-Њара  до
‚уктыльского промысла и до ‚оркуты, а вскоре весть перелетела и за “ральский
хребет, к тюменским нефтЯникам...
     Џеревез он ’аю летом, а зимой случилсЯ этот рейс с бревнами...
     Џавел  ехал  один,  на  буровые, прицеп  на  повороте  занесло,  бревна
развалились.  Џаша полез под прицеп,  с топориком,  поправлЯть  их, хлысты ,
зашуршали, обрушились, сбили с ног,  и  огромный, в обхват, комель  намертво
придавил руку.
     ‡има на Џечоре -- разбойник. Њороз был за пЯтьдесЯт.  ‚ысвободитьсЯ  не
удалось, как ни билсЯ. Ђ на накатанном зимнике -- ни души. Џочувствовал часа
через  три:  деревенеет и  уж  начинает,  как  во  сне,  видеть  ’аю,  море,
милицейские  сапоги,  которые  топчут  его намертво; пересилил  подступившую
одурь, нащупал негнувшимисЯ  пальцами топор,  изловчилсЯ  и -- отрубил руку.
‡атЯнул культю проволокой, а как добралсЯ до людей, сам почти не помнит...
     "“хожу  от тебЯ, --  говорил ’ае в больнице, -- а ведь не имею права...
‘ам  бы   подох  --  дело  личное,  а  тут...  не  имею  права...   ’огда  и
размахнулсЯ... Ћх, ожгло!.."
     “правлЯющий  ‡аболотный  чего  только  в   своей  каторжной   жизни  не
перевидал, а такого не помнил. € как сказали "через не могу", подумал о Џаше
‚ласьеве...
     Џаша ‚ласьев, как всегда, в дверь вошел боком, от робости или неприЯзни
к  начальственным  кабинетам,  кто  знает?  ‡аиндевелый,  огненно-красный  с
мороза,  в ватнике  и  армейской  или,  скорее,  лагерной  шапке,  облезлой,
истертой, с  незавЯзанными торчавшими  ушами.  апку снЯл, но  на вешалку не
повесил, а прикрыл ею обрубок левой руки, обмотанной шерстЯным лоскутом.
     ‡аболотный вылез из-за стола, положил руку на Џашино плечо, усадил, сам
приткнулсЯ  в  кресле  напротив, с краю кожаной  подушки,  убрав под  кресло
толстые ноги в белых собачьих унтах.
     -- ‡наешь, Џаша, с чего начинает день Љосыгин?
     -- Ќу?
     -- Ќе слыхал?
     -- Ќу?!
     -- ’ак знаешь или нет?
     -- Ќе знаю и знать не хочу!
     -- Ћх, и лют мороз! -- ‡аболотный встал, подошел к сейфу, отпер его. --
€ это весна, называетсЯ. -- „остал из сейфа дорогой коньЯк, который хранилсЯ
там на случай московских гостей. Ќалил Џавлу стакан. -- ‘огрейсЯ, Џаша!
     --  ‚ыпью, -- прохрипел Џавел!  -- ’олько  вначале -- зачем звали. •очу
понЯть на трезвую голову...
     --  ’ак вот, Џаша... Љосыгин  начинает день со звонка нашему  министру:
"Љакой дебет  газа за сутки?"  …сли меньше установленного, отключают заводы,
города... ’акаЯ жизнь, Џаша... Ђ у нас?.. Ѓуровые готовы,  газ рветсЯ, топим
тундру...  ‘умасшедший дом!..  Џонимаешь,  компрессоры  не  подвезли. ’олько
поступили.  ‘  завода. Ќа четыре  месЯца позднее...  Ќадо  закинуть,  а?.. €
солЯрки  на промысле  днЯ  на  три, --  заторопилсЯ  он,  так  как при слове
"компрессор"  жесткое,  продубленное  всеми  полЯрными  ветрами  лицо  Џавла
ожесточилось. -- ЏетлЯ, Џавел ’имофеевич!
     -- ‡начит, к огню огонь везти... Љ горючему горючее... „опланировались,
умники, -- Џаша усмехнулсЯ недобро.
     ‡аболотный принЯлсЯ  объЯснЯть  многословно, что дизелЯ-де  остались  с
того  времени, когда  газ  был только в мечтах, потому так  и сложилось: газ
хлещет.  Ќа факел  жгут.  Ђ дизелЯ  --  на  привозной солЯрке.  Љотлы  -- на
солЯрке. „аже банЯ на солЯрке.
     "‡адницей мозговали",  --  подумал  Џавел, который все  это  знал,  но,
бережливый человек, простить не мог. Џробасил, придерживаЯ культю:
     -- џ свое отъездил.
     ...Џросил  управлЯющий редко.  ќто  все  знали.  €  от  кресла  его  не
оторвешь:  сердит  ли,  доволен  ли,  всегда  оставалсЯ  там,  позади  своей
чернильницы, отлитой вроде буровой.
     Ђ тут вышел. ‚ыдавил:
     -- „оведешь колонну, премиЯ -- месЯчный оклад.
     Џавел молчал, сбычившись.
     -- ‚сем шоферам премиЯ, -- управлЯющий повел шеей, словно его душило.
     Џавел встал и молча двинулсЯ к двери.
     --  ѓубишь  ты   €люшу  ЏолЯнского,  Џаша...  --  прохрипел  вслед  ему
управлЯющий, задыхаЯсь от приступа астмы.
     Џавел остановилсЯ у двери, оглЯнулсЯ недоверчиво.
     -- ЏолЯнского промысел открывать должны. …го детище, Џаша. ‚ пЯтилетний
план включен,  Љосыгин на съезде  докладывал,  а...  компрессора нет... ѓору
поднЯл €люша твой, а от соломинки переломитсЯ: зимник вот-вот поплывет.
     Џаша медленно вернулсЯ к столу. ‘просил хмуро:
     -- Ќе темнишь, управлЯющий?
     ‡аболотный торопливо показал телеграмму.
     Џаша кинул телеграмму на стол, у дверей оглЯнулсЯ:
     -- Љогда выезжать-от?..
     Џавел ‚ласьев надел свою старую спецовку -- длЯ длинных рейсов.  ѓод не
носил. —ерный подпаленный кожух и ушанку, измЯтую, лоснЯщуюсЯ; на валенки --
глубокие, в обтЯжку, галоши из красной  резины, лагерные самоделки... ‹егкие
и удачливые. ‚ них все удавалось...
     Ћтобрал шоферов, которым вместе с ним закрывать проклЯтый  зимник. €дти
последним рейсом. Ќе идти -- плыть.
     € теперь  ждал  команды,  сидЯ  на  подножке своего  "ЊЂ‡а".  Џопыхивал
самокруткой,  горбЯсь,  уставЯсь  на  грЯзный   снег.  Џорыжелые  валенки  с
разрезами  под  коленками торчали на согнутых ногах несгибаемо, как парадные
ботфорты.  „умал  о  ЏолЯнском: чем конь больше везет,  тем  на него  больше
взваливают.
     ЏоглЯдывал  на дощатые  ворота,  откуда  должны  были  дать  сигнал  --
двигатьсЯ, нет ли?
     ѓлавное,   Џечору  проскочить.   ‘  переправы   радиограммы  тревожные:
"ЏродержимсЯ три днЯ", "ЏродержимсЯ два днЯ..."
     Љ Џавлу  бежал, размахиваЯ радиограммой, парнишка  -- дежурный механик,
"выхлопной", как зовут в гараже: у ворот его место, у "выхлопа".
     …ще не  легче. "Ќа  Џечоре  продольнаЯ трещина".  Џропускают  грузы  до
двадцати тонн.
     -- ‡рЯ онучи сушили, -- весело затараторил механик.
     --  ‚ыхлопной!  --  оборвал его Џавел  и  обеспокоенно оглЯдел колонну.
Љолонна растЯнулась на километр. Љонца не видно. ‡а бугром.  “рчат на  малых
оборотах зеленые ракетоносцы "“раганы".
     Џавел  только  что принЯл их  из  армии. ‡вери-машины. Ќа каждой по два
дизелЯ, по две кабины, разнесенные по краЯм. ‚роде очков мотоциклетных. —тоб
шоферы существовали автономно. Ћни, похоже, и существовали вполне автономно,
рыжий  вологодский  ‘ашок,  который  сиЯл  за стеклами, а  в другой  кабине,
поодаль,  полнолицый  угреватый   ‘тепа  арафутдинов,  из  крымских  татар,
застрЯвший в “хте, вместе с отцом. ѓлЯдит мрачно, недобро.
     Ћтъезд затЯгивалсЯ, и шоферы вывалились  из  кабин размЯтьсЯ. ‘обрались
кучками. ‡овут ‘ашка. Џоказывают руками, сбегай за бутылкой.  ‘ашок прижал к
стеклу оранжевый от веснушек нос со  смешной  нашлепинкой на  самом кончике.
Ќашлепинка  ‘ашка черна  от шоферских пальцев: кто ни проходил  сегоднЯ мимо
парнЯ, не  мог  удержатьсЯ -- "нажимал  звонок". ‘ашок умолил  перед  рейсом
перевести  его  с  продовольственного пикапа  на огромный  "“раган", "вторым
пилотом", как он выразилсЯ.
     ЏонЯв,  что зовут его, ‘ашок выпрыгнул  из высокой, зализанной,  как на
вертолете, кабины,  низкорослый,  щупленький,  в унтах  из собачьего  меха и
ободранном танкистском шлеме, сползшем на ухо. Џобежал к ребЯтам, не в силах
скрыть своей детской радости.
     --  Ќа  маленькой трю-трюх, --  счастливым тенорком  воскликнул он.  --
‚сего  боишьсЯ. Љаждого  самосвала. Ђ  этот ревет,  медвежатина,  ничего  не
страшно. “видЯт тебЯ, к кювету жмутсЯ. Ѓольшой Я!
     -- ‘ашок, и хлеба захвати!  --  крикнул дед Ќикифор из своей  машины. ‚
последний  рейс шел дед  Ќикифор,  на пенсию готовилсЯ. ’осковал,  а  может,
просто подсчитывал, сколько ему выйдет монет за этот "плавательный" рейс.
     Џотрепал ‘ашка по плечу: услужливый малец. „обрый... ЏоглЯдел на Џавла:
"Љак там?"
     ‚зглЯд Џавла колючий, едкий. оферы окрестили его  "зимником". ‚овсе не
потому, что  всЯ судьба  Џавла  с зимником  переплелась.  ‡а  крутой, зимний
характер. "‘кажет, как подморозит".
     Џавел,  хоть и расслышал  про бутылку, а не сказал ничего. ‚зЯв прутик,
чертил на рыхлом снегу, прикидывал,  сколько будет весить "“раган" с грузом.
‚от этот, скажем, первый...
     ‘ам "“раган" -- 20 тонн. ’райлер с приспособлениЯми -- 18 тонн. ѓруз на
трайлере  -- компрессор -- 32 тонны. Џровел черту, сложил. Џолучилось  -- 70
тонн.
     Ђ лед, значит, держит двадцать...
     Џавел  выматерилсЯ  задумчиво,  сказал  себе, что,  в  крайнем  случае,
сгрузЯт у Џечоры. „о лета, когда баржи пробьютсЯ...
     "Ћх, петлЯ €люше..."
     ‘ломал огромными пальцами прутик, не знаЯ, говорить ли ребЯтам, что лед
не держит? ђасхолаживать... "„о Џечоры еще триста километров. „оехать надо".
     Џротрещал вертолет, разведывавший зимник: нет  ли  где  аварий, пробок?
…го проводили взглЯдами:  "—то  привез?" €з вертолета прорезала белесое небо
зеленаЯ ракета.
     Џавел  захлопнул дверцу просторной,  нагретой  солнцем кабины, потрогал
самодельный протез  из жести -- вроде  конуса,  который  укрепил болтами  на
руле.  ‚ставил в конус культю.  Џроверил тормоза. Џоморгала сверху синЯЯ, из
пластмассы,  птичка, подарок сынка; он укрепил птичку у зеркальца, вставив в
нее сигнальную лампочку тормозов. "Ќу, с Ѓогом..."
     ‚доль зимника слепили желтым огнем  апрельские сугробы. Љвелые,  а выше
кабин. ‚оды хватит.
     Љолеи чем дальше, тем хуже. „о мерзлоты, что ли, пробиты?..
     Љак ни тащились,  все равно пришлось ждать. –истерны  отстали.  Ќаконец
показались.  „ва десЯтка  цистерн. Ѓренчат,  торопЯтсЯ.  ‘разу видать, чужаЯ
контора.  ‘лабаки!  € расписаны, как на Љрасную площадь собрались. Ќа парад.
"ѓазопровод "‘иЯние ‘евера". "ЏрорвемсЯ к ‚уктылу..."
     "‚о, сами себЯ задурили.  Џока не  напишут  резолюцию,  хоть на бумаге,
хоть   на  бочке,   не  верЯт.   ‘воим   рукам  не  верЯт...  --  “смехнулсЯ
умиротворенно. -- ’оже и партийным жрать надо. Џускай..."
     ‚се  рассчитали.  Љроме  гололеда...  ’Ягач  ѓолЯдкина  дергал  трайлер
взбешенно, мотор взвывал, словно на последних вздохах. “шам больно.
     Џавел выпрыгнул  из своей  машины, шел впереди, сбоку,  глЯдЯ на  тЯгач
почти с  жалостью.  ’ак в  леспромхозе лошадей  жалел,  когда  их заставлЯли
хлысты из трЯсин вытЯгивать.
     Ћн-то  знал: из ремонта  двигатель; черный дым из выхлопного  патрубка:
насос расстаралсЯ. ‡ахлебываетсЯ мотор.
     —-черт!  ‡асвистал  мотор,  что  ли?  —уть засвистал.  ѓрохот,  а в нем
посторонний звук. Џрисвист?
     "Џробило прокладку?.. Ќе дай Ѓог!"
     -- ‘то-ой!  --  Џавел  побежал  к  тЯгачу,  скользЯ тЯжелыми  набухшими
валенками, подставил руку к выхлопной трубе, торчавшей из-под кабины, ощутил
на ладони капельки воды. "’ак и есть..."
     Ђ скатилсЯ  ѓолЯдкин  с горы,  и вовсе  запарил  патрубок.  Љак  чайник
закипел. €здали видать...
     Ђ как раз самое опасное место: "‚олчьЯ пасть".
     ѓода три назад тут... было дело. „о конца жизни не забыть...
     ‡абуксовал  тогда  у кустов. ‘трашно  забуксовал,  задергалсЯ, и --  не
успел  оглЯдетьсЯ  -- чмокнуло  болото, сомкнулось  над головой.  € --  свет
погас. Ќи зги не  видно. Љинуло грудью на руль. Њашина нырнула в  подтаЯвшую
трЯсину, как пловец в воду: головой вперед.
     •отел откинутьсЯ от рулЯ. Ќе тут-то было.
     Њотор  заглох, и, помнил, стало тихо-тихо,  слышалось  лишь  бульканье:
видно, где-то засочилось, забило. ‘тало сыро.
     "Љак в могиле".
     ‚етровое стекло задел  рукой, цело.  ‘ырое только. €  то спасибо. Ђ то,
пока  разроют, грЯзью  раздавит. Ћдна  мысль осталась: "‘коро  они?"  ѓде-то
шуршали,  позваниваЯ,  лопаты.  Џереступил  валенками, в  кабине  зачавкало.
‚идать, прибывало споро.
     ‡абралсЯ  на подушку с ногами. ЋтжалсЯ от рулЯ. Љак ѓагарин в состоЯнии
невесомости. Ћкарач.
     „о сиденьЯ уж дошли тогда болотные хлЯби. “персЯ головой в верх кабины,
привстал,  счастье,  валенки, высокие да толстые, держали,  -- отец  свалЯл,
когда пропавший сынок объЯвилсЯ.
     Ђ сверху звенели лопаты. Љое-как отбросали буро-желтую жижу от бокового
стекла. Ћпустил затекшее стекло,  выглЯнул  в  окно,  шесть рук  подхватили,
вытЯнули.
     "„а, было дело... Љак бы и сейчас не загреметь... ’еперь не бездетный".
     ‚переди  буксовал "Љовровец" ѓолЯдкина. ‘трашно  забуксовал... ‘частье,
вывел его на глаза, перед собой.
     Џавел снова выскочил из кабины в грЯзь:
     -- ѓлуши!
     Џересел  на  паривший голЯдкинский "Љовровец".  ‘кользнул  взглЯдом  по
своим валенкам, в болотной жиже по колено; не сдержалсЯ, выпалил:
     -- —ума-ѓолЯдкин! €ди на мой!..
     ‚ернулсЯ, отвинтил свой протез. Џеренес на "Љовровец".
     ѓолЯдкинскаЯ  кабина  фотографиЯми  оклеена.  €з   журналов  красавицы.
Ќагишом, да в  срамных  позах. ‚роде на  старте стоит,  на  коленках, бежать
собралась в чем  мать  родила...  ‹адно,  в их колонне  партийный  один  дед
Ќикифор, ему что  в портах красавица, что  без портов, а  то бы звону на всю
Џечору... "Ќеосторожный ѓолЯдкин -- неуемнаЯ душа..."
     ѓолЯдкин был его болью, его слабостью. Љак меньшой брат.
     Џривел его  в  колонну  дед Ќикифор.  ‡емлЯчок  мой,  сказал, потолкуй,
Џаша... Ђ там как знаешь...
     -- ‘адись, Љинешма, -- Џавел пододвинул ѓолЯдкину табуретку  и,  чего в
своей жизни не видывал, а тут как раскрыл рот, так и не закрывал...
     оферил  ѓолЯдкин  на  стройках.  ‚  Љинешме,  Љостроме,  ‘аратове.  Џо
‚олге... ЃродЯжил: квартиры не было. ‘емь лет кормили "завтраками", наконец,
выделили двухкомнатную, ордер выписали, а... въехал в нее сынок председателЯ
горсовета:  как раз с женой развелсЯ...  ѓолЯдкин туда-сюда. —иновники глаза
прЯчут или смеютсЯ, а мать глаза утирает: "‘ сильным не борись, с богатым не
судись..."  —то  делать?..  Љак-то  читал вечером "€звестиЯ",  видит снимок,
дверь  с  петель  сорвана  и   стрелкой  показано,  куда   отлетела.  „алеко
отлетела... € поЯснение: в Ќью-‰орке какаЯ-то "‹ига защиты евреев" подорвала
дверь компании Ђэрофлота...
     -- ’ю! -- вырвалось у ѓолЯдкина...  -- "‡ащита евреев..." Ђ русских кто
защищать будет?..
     ’о,  что  произошло затем, взбудоражило,  с год назад, всю  Љинешму,  а
потом покатилось вниз по матушке  по ‚олге. Ђ если на ‚олге говорЯт, то и до
Џечоры докатитсЯ...
     Љто-то, рассказывали  по буровым да  партиЯм, позвонил в горком партии,
прокричал в трубку:
     -- “бегайте! —ерез три минуты здание взлетит на воздух! Ѓыстро!!!
     ‚се  выскочили,  как  ошалелые. Ѓумаги, пальто  -- все бросили.  ’олько
первого секретарЯ  не было. ‚ Њоскву уехал,  на съезд партии, где и осталсЯ:
услыхал новость, сразу у него и инсульт и инфаркт. †идкий был...
     —ерез три минуты, и в самом деле, ухнуло. Љогда дым развеЯлсЯ, увидели,
что горком стоит. ’олько дверь отлетела. ’очно, как в Ќью-‰орке. Џо газетной
стрелке...
     ѓород, конечно, оцепили, вызвали саперов.  ’е вошли со своими щупами  в
горком, ничего не нашли, а им: "€скать!"... Ђрмейские уехали, вызвали других
саперов, из внутренних войск...  ’е сутки бились, пока кто-то не  позвонил в
горком, не прокричал весело:
     -- …сли и дальше будете распределЯть квартиры по блату, то и сам горком
взлетит. Ѓез милосердиЯ...
     Џо  этому  слову и  разыскали ѓолЯдкина.  "Њилосердие..."  ѓолЯдкинское
словечко. Ќикто его больше не произносит. Џо всей ‚олге. ‡абылось...
     •отели парнЯ  тут  же взЯть  --  Њосква запретила. ђабочие  горкомы  не
взрывают. ‚ообще никакого взрыва не было. ‚се это обывательские слухи. ’ак и
квалифицировать...  Љого-то  даже  из  партии  исключили,  выдавал  себЯ  за
очевидца,   дурак!..   ’огда  ѓолЯдкину  стали  "клеить"   чужое   убийство.
Ќераскрытое. Ћднако сразу не взЯли... “шел ѓолЯдкин, ночью, по льду ‚олги...
     “слыхал Џавел об этом, дух перехватило. "Џочерк тот же... Ћдна, видать,
банда..." ‚зЯл  ѓолЯдкина к  себе,  от всех уберег... € потом долго думал об
этом... "‚ласть у нас,  как болото. ‡аглотнет  мигом. —мок, и нет  человека.
Ћпоры, надежды -- никакой. ‘трашное болото. —аруса..."
     €  главное, почерк один. —то в ‘очи, что в Љинешме... —его стеснЯтьсЯ в
своем отечестве...
     Ќоги  обо  что-то  ударились. Џечурка  дополнительнаЯ.  €з  фары сделал
ѓолЯдкин.  "Ћдно слово,  русский умелец!..  € горком  взорвет,  и  в  тундре
согреетсЯ..."
     ЏоглЯдел  перед  собой,  сбоку.  „аже прутики не  торчат  из-под снега.
"Ѓолота, страшные болота... —мокнет, и все..."
     ‘трашно ревут дизелЯ. Ђ колеса едва проворачиваютсЯ в вЯзкой приболоти.
     Џлывут  машины.  Ћдна за  другой. Љого  танк