"åñïóáëèêîé" ëàòîíà? ó,  êîíå÷íî,  íåò.  ’àê
âîò, íà ïåðâîé ñòðàíèöå ‘îêðàòó, óâåðåííîìó, ÷òî îí óìååò  óáåæäàòü  ëó÷øå
âñåõ æèâóùèõ, åãî äðóçüß ãîâîðßò, ÷òî ëèáî îí  îñòàíåòñß  ñ  íèìè  íà  âñþ
íî÷ü,  ëèáî  îíè  çàñòàâßò  åãî  ñäåëàòü  ýòî  ñèëîé.   ‘îêðàò,   êîíå÷íî,
ñïðàøèâàåò, íåò ëè êàêîé-íèáóäü àëüòåðíàòèâû - íå ìîæåò ëè îí  óáåäèòü  èõ
îòïóñòèòü åãî äîìîé. àçóìååòñß, åìó íå óäàëîñü ýòîãî ñäåëàòü, ïîòîìó  ÷òî
äðóçüß íå ñëóøàëè åãî.
     îñëåäîâàëà êîðîòêàß ïàóçà.
     - Ž, íó êîíå÷íî! - ñêàçàëà ‘ýëëè. - …ñëè ìîøêèòû íèêîãäà íå âñòðå÷àëè
íè àäìèðàëà Šóòóçîâà, íè êàïèòàíà Œèõàéëîâà, íè âîîáùå íèêîãî  èç  ýêèïàæà
"‹åíèíà", êàê îíè ìîãóò óáåäèòü èõ â ÷åì-ëèáî?  àäåþñü,  ìèñòåð  àðè  íå
âîîáðàæàåò, ÷òî îíè óáåæäàëè êîìàíäó "Œàê-€ðòóðà" ìîë÷à?
     àðè ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîß ëåäè, ïðè âñåì óâàæåíèè ê âàì, ïðåäñòàâëßåòå ëè âû,  ÷òî  ìîãóò
ïðåäëîæèòü ìîøêèòû? å÷òî áîëåå öåííîå, ÷åì ñóùåñòâóþùåå â  ˆìïåðèè.  ‹þäè
ïðîäàâàëèñü çà ãîðàçäî ìåíåå...
     ’û ñàì è ñïîñîáñòâîâàë ýòîìó, ïîäóìàëà ‘ýëëè.
     - …ñëè îíè òàê õîðîøè, òî ïî÷åìó äî ñèõ ïîð íå ñäåëàëè ýòîãî? - ãîëîñ
Šåâèíà  çâó÷àë  íàñìåøëèâî  è  íåïî÷òèòåëüíî.  ‚  îæèäàíèè  óâîëüíåíèß  ïî
âîçâðàùåíèþ íà îâóþ ˜îòëàíäèþ åííåð ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ëþáîé ïîñòóïîê.
     - ‚åðîßòíî, ïîêà èì ýòî íå òðåáîâàëîñü, - ñêàçàë àðè.
     - ‘êîðåå, îíè ïðîñòî íå ìîãëè ýòîãî ñäåëàòü, - ïàðèðîâàë åííåð. -  Š
òîìó æå, åñëè îíè ìîãóò ÷èòàòü ìûñëè, òî óæå çíàþò âñå íàøè  ñåêðåòû.  Žíè
ðàáîòàëè ñ ‘èíêëåðîì, êîòîðûé çíàåò, êàê ïî÷èíèòü âñå, èìåþùååñß â ‚îåííîì
”ëîòå, îíè  íàçíà÷èëè  ôèí÷'êëèê'  ‹îðäó  ëåéíó,  êîòîðîìó  èçâåñòíû  âñå
ïîëèòè÷åñêèå ñåêðåòû...
     - Žíè íèêîãäà íå áûëè  â  ïðßìîì  êîíòàêòå  ñ  êàïèòàíîì  ëåéíîì,  -
íàïîìíèë åìó àðè.
     - ‡àòî îíè èìåëè ìèññ ”àóëåð, - åííåð õèõèêíóë íàä íåâîëüíîé øóòêîé,
- êîòîðàß çíàåò îá èìïåðñêîé ïîëèòèêå áîëüøå áîëüøèíñòâà  èç  íàñ.  Œèñòåð
àðè, ìîøêèòû õîðîøè, íî íå íàñòîëüêî, ÷òîáû óáåæäàòü èëè ÷èòàòü ìûñëè.
     - Ÿ ñêëîíåí ñîãëàñèòüñß ñ ìèñòåðîì åííåðîì, - äîáàâèë •àðäè. - •îòß,
êîíå÷íî, ïðåäîñòîðîæíîñòè, ïðåäëîæåííûå ìèññ ”àóëåð, äîëæíû áûòü  ïðèíßòû.
‘êàæåì, äîïóñòèòü äî êîíòàêòîâ ñ ÷óæàêàìè òîëüêî íåñêîëüêèõ ëèö, íàïðèìåð,
ìåíß. ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû èì  óäàëîñü  ïîäêóïèòü  ìåíß,  íî  äàæå  åñëè  ýòî
ïðîèçîéäåò, ó ìåíß íåò âëàñòè. ‡àòåì ìèñòåðà àðè, åñëè îí  ñîãëàñèòñß.  Š
íèì íå ñëåäóåò äîïóñêàòü äîêòîðà •îðâàòà, à òàêæå ëþáîãî ó÷åíîãî, èìåþùåãî
äåëî ñî ñëîæíûì îáîðóäîâàíèåì.  Šðîìå  òîãî,  íèêàêèõ  ðßäîâûõ  êîìàíäû  è
çâåçäíûõ ïåõîòèíöåâ, çà èñêëþ÷åíèåì  ñëó÷àåâ,  êîãäà  ýòî  ïðîèñõîäèò  ïîä
íàäçîðîì - è ïðßìûì, è ïî èíòåðêîìó. òî ìîæåò áûòü òßæåëî  äëß  ìîøêèòîâ,
íî, äóìàþ, òàê ìû ñâåäåì îïàñíîñòü äëß "‹åíèíà" ê ìèíèìóìó.
     - ƒìì... Œèñòåð àðè? - ñïðîñèë Šóòóçîâ.
     -  î...  ß  æå  ãîâîðþ  âàì,  ÷òî  îíè  îïàñíû!  ˆõ  òåõíîëîãè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè òàêîâû, ÷òî  âåðèòü  èì  íåëüçß!  Šòî  çíàåò,  ÷òî  îíè  ìîãóò
ñêîíñòðóèðîâàòü èç áåçâðåäíûõ ïðåäìåòîâ? Žðóæèå,  êîììóíèêàòîðû,  ÷òî-ëèáî
äëß áåãñòâà... - ñïîêîéñòâèå àðè èñïàðèëîñü, è îí èçî âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß
ñäåðæèâàòü ñåáß.
     - Ÿ ñíèìàþ ïðåäëîæåíèå, ÷òîáû ìèñòåðó  àðè  áûë  ïîçâîëåí  äîñòóï  ê
ìîøêèòàì,  -  ñêàçàë  •àðäè.  -  ‘îìíåâàþñü,  ÷òî   îíè   ïåðåæèâóò   ýòîò
ýêñïåðèìåíò. ðèìèòå ìîè èçâèíåíèß, ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     àðè ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë  ïî-àðàáñêè,  ñëèøêîì  ïîçäíî  âñïîìíèâ,  ÷òî
•àðäè - ëèíãâèñò.
     - Ž, áåçóñëîâíî, íåò, - ñ  óëûáêîé  ñêàçàë  •àðäè.  -  Ÿ  çíàþ  ñâîèõ
ïðåäêîâ ãîðàçäî ëó÷øå âàñ.
     - Ÿ âèæó, àäìèðàë, - ñêàçàë àðè, - ÷òî áûë íåäîñòàòî÷íî  óáåäèòåëåí.
ðîøó ïðîùåíèß, õîòß ó ìåíß íå áûëî  äðóãèõ  ìîòèâîâ,  êðîìå  áëàãîïîëó÷èß
ˆìïåðèè.  …ñëè  áû  ìåíß  èíòåðåñîâàëà  òîëüêî  âûãîäà...  Ÿ  íå  ïðèíèæàþ
òîðãîâîãî ïîòåíöèàëà ìîøêèòîâ è öåííîñòè òîãî, ÷òî ìîæíî ïîëó÷èòü îò  íèõ,
íî ß ñ÷èòàþ èõ  âåëè÷àéøåé  îïàñíîñòüþ  äëß  ÷åëîâå÷åñòâà,  ñ  êîòîðîé  ìû
ñòîëêíóëèñü.
     - „à, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë  Šóòóçîâ.  -  ‘  ýòèì  ìû,  ïîæàëóé,  ìîæåì
ñîãëàñèòüñß, åñëè äîáàâèòü  îäíî  ñëîâî:  ïîòåíöèàëüíîé  îïàñíîñòüþ,  ‚àøå
ðåâîñõîäèòåëüñòâî. Œû çäåñü îáñóæäàëè, êàê  ñäåëàòü  ðèñê  íàèìåíüøèì  è,
åñëè îïàñíîñòè äëß "‹åíèíà"  íåò,  ß  óáåæäåí,  ÷òî  ìåíüøèé  ðèñê  -  ýòî
ïåðåâåñòè ïîñëîâ, ñîáëþäàß óñëîâèß, ïðåäëîæåííûå ñâßùåííèêîì •àðäè. „îêòîð
•îðâàò, âû ñîãëàñíû?
     - …ñëè ýòî åäèíñòâåííûé ñïîñîá âçßòü èõ ñ ñîáîé, òî äà. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî
ñòûäíî îáðàùàòüñß ñ íèìè òàêèì îáðàçîì... „à!
     - Šàïèòàí ëåéí, âû ñîãëàñíû?
     ëåéí ïîãëàäèë ïåðåíîñèöó.
     - „à, ñýð. ‚çßòü èõ ñ ñîáîé áóäåò  ìåíüøèì  ðèñêîì.  …ñëè  ìîøêèòû  è
ïðåäñòàâëßþò óãðîçó, äîêàçàòü ýòî ìû íå ñìîæåì,  íî,  ìîæåò  áûòü,  óçíàåì
÷òî-íèáóäü îò ïîñëîâ.
     - ‹åäè?
     - Ÿ ñîãëàñíà ñ äîêòîðîì •îðâàòîì...
     - ëàãîäàðþ, - Šóòóçîâ âûãëßäåë òàê, ñëîâíî ïðîãëîòèë ëèìîí. ‹èöî åãî
ñìîðùèëîñü, êàê â àãîíèè. - Šàïèòàí Œèõàéëîâ, âû  äîëæíû  ïðèãîòîâèòüñß  ê
ñîäåðæàíèþ ìîøêèòîâ â èçîëßöèè. ðåäëîã - îïàñíîñòü ÷óìû. Šðîìå  òîãî,  âû
äîëæíû ñëåäèòü, ÷òîáû îíè íå ìîãëè  óäðàòü.  Šàïèòàí  ëåéí,  âû  ñîîáùèòå
ìîøêèòàì, ÷òî ìû âîçüìåì èõ ïîñëîâ íà áîðò, íî âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îíè íå
çàõîòßò îòïðàâèòü èõ, óçíàâ óñëîâèß, íà  êîòîðûõ  ìû  íàñòàèâàåì.  èêàêèõ
èíñòðóìåíòîâ. èêàêîãî îðóæèß. àãàæ áóäåò îñìîòðåí, îïå÷àòàí è íåäîñòóïåí
äëß íèõ â òå÷åíèå âñåãî ïîëåòà. èêàêèõ ìàëûøåé èëè  äðóãèõ  íèçøèõ  êàñò,
òîëüêî ïîñëû. ‘îîáùèòå èì îá ýòîì â êàêîé óãîäíî  ôîðìå,  íî  óñëîâèß  ýòè
èçìåíåíèþ íå ïîäëåæàò, - Šóòóçîâ ðåçêî âñòàë.
     - €äìèðàë, à ÷òî ñ ïîäàðåííûì êîðàáëåì? - ñïðîñèë •îðâàò. - åëüçß ëè
íàì âçßòü... -  òóò  åãî  ãîëîñ  ïîòåðßëñß  â  ïîäíßâøåìñß  ãîìîíå.  ƒîðäî
øåñòâóß, àäìèðàë ïîêèíóë êàþò-êàìïàíèþ.


        ›†ŽŠ …‡“ŒŽƒŽ „„ˆ

     Šóòóçîâ íàçûâàë ýòî ìåñòî òî÷êîé Žëäåðñîíà, íî áåæåíöû ñ "Œàê-€ðòóðà"
ïðåäïî÷èòàëè  íàçâàíèå  "’î÷êà  åçóìíîãî  ääè",  è  êîå-êòî  èç  êîìàíäû
"‹åíèíà" ïåðåíßë ó íèõ ýòó ïðèâû÷êó. Žíà íàõîäèëàñü ïîä ïëîñêîñòüþ ñèñòåìû
Œîøêè, è îáû÷íî íàéòè åå áûëî íåëåãêî. Žäíàêî, íà ýòîò ðàç íå äîëæíî  áûëî
âîçíèêíóòü íèêàêèõ ïðîáëåì.
     - ðåäñòàâüòå ñåáå òðàåêòîðèþ êîðàáëß ìîøêèòîâ, ïåðåñåêàþùåãî  ïðßìóþ
ëèíèþ ìåæäó Œîøêîé è ƒëàçîì Œóð÷èñîíà, - ñêàçàë åííåð êàïèòàíó Œèõàéëîâó.
- ˆ ýòî áóäåò äîñòàòî÷íî áëèçêî ê öåëè, ñýð.
     - “ íèõ òàêàß òî÷íàß íàâèãàöèß? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë Œèõàéëîâ.
     - „à. ‚àñ ýòî ìîæåò äîâåñòè äî áåçóìèß, íî îíè ìîãóò  ýòî.  ðåäëàãàþ
ïîñòîßííîå óñêîðåíèå.
     - Žò Œîøêè â ýòó  òî÷êó  íàïðàâëßåòñß  åùå  îäèí  êîðàáëü,  -  ñêàçàë
Šóòóçîâ. Ží ïðîòßíóë ðóêó ìèìî êàïèòàíà Œèõàéëîâà,  ïîäðåãóëèðîâàë  ýêðàíû
ìîñòèêà, è ïåðåä íèì âñïûõíóëè âåêòîðû íàïðàâëåíèé.
     - òî êîðàáëü ñ òîïëèâîì, - óâåðåííî ñêàçàë åííåð. - Ÿ ãîòîâ äåðæàòü
ïàðè íà ÷òî óãîäíî, ÷òî êîðàáëü ñ ïîñëàìè ßðêèé,  ïðîçðà÷íûé  è  íàñòîëüêî
ßâíî áåçâðåäíûé, ÷òî íèêòî íå ñìîæåò åãî íè â ÷åì çàïîäîçðèòü, ñýð.
     - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî ýòîãî íå ñäåëàþ äàæå ß? - ñêàçàë  Šóòóçîâ,  è
åííåð íå çàìåòèë íà åãî ëèöå íè ñëåäà óëûáêè. - ‘ïàñèáî,  ìèñòåð  åííåð.
ðîäîëæàéòå ïîìîãàòü êàïèòàíó Œèõàéëîâó.
     ’ðîßíñêèå àñòåðîèäû îñòàëèñü ïîçàäè.  ‚ñå  ó÷åíûå  íà  áîðòó  ìå÷òàëè
äîáðàòüñß äî òåëåñêîïîâ "‹åíèíà", ÷òîáû èçó÷èòü ýòè àñòåðîèäû,  è  àäìèðàë
íå ñòàë ïðîòåñòîâàòü. ûëî íå ñîâñåì ßñíî, ñäåëàë ëè îí  ýòî,  ïîòîìó  ÷òî
áîßëñß íåîæèäàííîé  àòàêè  ñ  àñòåðîèäîâ,  èëè  æå  çàðàçèëñß  ñòðåìëåíèåì
ãðàæäàíñêèõ óçíàòü ÷òî-òî íîâîå î  ìîøêèòàõ,  íî  ó  àêìåíà  è  îñòàëüíûõ
ïîßâèëñß øàíñ.
     ‚ïðî÷åì, àêìåí âñêîðå ïîòåðßë ê íèì  èíòåðåñ.  €ñòåðîèäû  áûëè  ßâíî
öèâèëèçîâàíû, è èõ îðáèòû áûëè èçìåíåíû, òàê  ÷òî  çíàíèß  ýòè  íè÷åãî  íå
ñòîèëè.  Žñòàëüíûå  íå  ðàçäåëßëè  åãî  òî÷êè  çðåíèß.  Žíè  íàáëþäàëè  çà
âñïûøêàìè  ßäåðíûõ  äâèãàòåëåé  ìîøêèòîâ,  èçìåðßëè  ïîòîêè  íåéòðèíî   îò
ýíåðãåòè÷åñêèõ ñòàíöèé, ðàçãëßäûâàëè ïßòíà ñâåòà, îòòåíßâøèå òåìíûå ïîëîñû
âîêðóã çåëåíûõ õëîðîôèëëîâûõ ïîëîñ è  óäèâëßëèñü.  …äèíñòâåííûì  âîçìîæíûì
âûâîäîì áûëî òî, ÷òî îãðîìíûå  ïëàíòàöèè  íàõîäßòñß  ïîä  êóïîëàìè.  ˆ  íà
êàæäîì àñòåðîèäå, äîñòàòî÷íî  áîëüøîì,  ÷òîáû  åãî  ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü,
èìåëñß  õàðàêòåðíûé  îäèíî÷íûé  êðàòåð,  óáåäèòåëüíî   äîêàçûâàþùèé,   ÷òî
àñòåðîèä ïåðåìåùàëñß.
     î îäíàæäû èíòåðåñ âåðíóëñß ê àêìåíó. „åëàß  îäîëæåíèå  •îðâàòó,  îí
èçó÷àë îðáèòû àñòåðîèäîâ, êîãäà ãëàçà åãî âäðóã âñïûõíóëè. Ží  ëèõîðàäî÷íî
ââåë â êîìïüþòåð êàêèå-òî äàííûå è ïîäîæäàë ðåçóëüòàòà.
     - åâåðîßòíî...
     - —òî íåâåðîßòíî? - òåðïåëèâî ñïðîñèë •îðâàò.
     - Šàìåííûé “ëåé áûë ìåðòâåííî õîëîäåí.
     - „à, - ó •îðâàòà óæå èìåëñß îïûò âûòßãèâàíèß èíôîðìàöèè ó àêìåíà.
     - ðåäïîëîæèì, ÷òî îñòàëüíûå àñòåðîèäû òîæå. Ÿ âåðþ â ýòî. òè îðáèòû
ñîâåðøåííû... ìîæåòå ïðîäëåâàòü èõ âçàä è âïåðåä íà ñêîëüêî óãîäíî, è  îíè
íèêîãäà íå ñòîëêíóòüñß. òè êàìíè äîëæíû áûòü çäåñü óæå äîëãîå âðåìß.
     •îðâàò âûøåë, ðàçãîâàðèâàß  ñàì  ñ  ñîáîé.  „åéñòâèòåëüíî,  íàñêîëüêî
ñòàðà ýòà àñòåðîèäíàß öèâèëèçàöèß? àêìåí äóìàë â ìàñøòàáàõ  æèçíè  çâåçä!
è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî Šàìåííûé “ëåé õîëîäåí: ìîøêèòû  íå  êîððåêòèðóþò
îðáèòû. Žíè ïðîñòî âûâîäßò àñòåðîèäû òóäà, ãäå õîòßò èõ âèäåòü.
     ó, ÷òî æå, ïîäóìàë îí,  ïîðà  âîçâðàùàòüñß  íà  ïîäàðåííûé  êîðàáëü.
‚ñêîðå  íàì  ïðèäåòñß  îñòàâèòü  åãî...  ˆíòåðåñíî,   äîáèëñß   ëè   ëåéí
êàêîãî-íèáóäü óñïåõà?
     îä è ‘ýëëè â ýòîò ìîìåíò áåñåäîâàëè ñ àäìèðàëîì.  Žíè  ñîáðàëèñü  íà
ìîñòèêå: íàñêîëüêî  áûëî  èçâåñòíî  îäó,  íèêòî,  êðîìå  àäìèðàëà  è  åãî
ñòþàðäà, íèêîãäà íå áûâàë â êàþòå Šóòóçîâà. ‚îçìîæíî, òàì íå áûâàë  è  ñàì
àäìèðàë, ïîñêîëüêó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ïîñòîßííî  íàõîäèòñß  íà  ìîñòèêå,
ðàçãëßäûâàß  ýêðàíû,  ïîäîáíî  ìàíüßêó-íàáëþäàòåëþ,  âå÷íî   âûèñêèâàþùåìó
ïðèçíàêè èçìåíû.
     - Ž÷åíü æàëü, - ãîâîðèë Šóòóçîâ. - òîò êîðàáëü  äîëæåí  áûòü  âåñüìà
öåííûì. Žäíàêî, ìû íå ìîæåì ðèñêîâàòü è áðàòü åãî íà áîðò. Šòî çíàåò,  äëß
÷åãî ñëóæàò åãî ìåõàíèçìû? Š òîìó æå èìåß íà áîðòó ìîøêèòîâ...  -  Šóòóçîâ
ïîæàë ïëå÷àìè.
     - „à, ñýð, - âåæëèâî ñîãëàñèëñß îä. Ží  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ïîäàðåííûé
êîðàáëü íåñåò óãðîçó, îäíàêî, íà íåì èìåëèñü àãðåãàòû, íàçíà÷åíèß  êîòîðûõ
íå ïîíèìàë äàæå ‘èíêëåð. - î ß äóìàë î íåêîòîðûõ äðóãèõ âåùàõ.  åáîëüøèõ
÷àñòßõ. ‘êàæåì, ñòàòóýòêè, êîòîðûå òàê íðàâßòñß ñâßùåííèêó •àðäè. Œû ìîæåì
çàëèòü  âñå  ïëàñòèêîì,  ïîìåñòèòü  â  çàïàßííûå  ñòàëüíûå  êîíòåéíåðû   è
ðàçìåñòèòü íà êîðïóñå, âíóòðè îëß. …ñëè ó ìîøêèòîâ íàéäåòñß ÷òî-ëèáî, ÷òî
ïîâðåäèò íàì ïîñëå âñåõ ýòèõ ïðåäîñòîðîæíîñòåé, íàì, ïîæàëóé, ëó÷øå âîîáùå
íå âîçâðàùàòüñß äîìîé.
     - ƒìì, - àäìèðàë êîñíóëñß ïàëüöåì áîðîäû. - ‚û âåðèòå, ÷òî  ýòè  âåùè
öåííû?
     - „à, ñýð, - êîãäà Šóòóçîâ ãîâîðèë "öåííûé", îí  èìåë  â  âèäó  íå÷òî
îòëè÷íîå îò òîãî, ÷òî ïîäðàçóìåâàëè ïîä ýòèì ñëîâîì ‘ýëëè è •îðâàò. -  —åì
áîëüøå ìû óçíàåì î òåõíîëîãèè ìîøêèòîâ, òåì ëó÷øå ìû  ñ  Šàðãèëëîì  ñìîæåì
îöåíèòü óãðîçó ñ èõ ñòîðîíû.
     - „à. Šàïèòàí, ß õîòåë áû óñëûøàòü âàøå  ìíåíèå.  —òî  âû  äóìàåòå  î
ìîøêèòàõ?
     ‘ýëëè ñ òðóäîì ñäåðæàëà ñåáß. …é áûëî èíòåðåñíî, ÷òî ñêàæåò  îä.  Ží
óæå äîêàçàë, ÷òî ßâëßåòñß àáñîëþòíûì ãåíèåì â îáùåíèè ñ àäìèðàëîì.
     îä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ ñîãëàñåí è ñ äîêòîðîì •îðâàòîì, è ñ  âàìè,  ñýð.  -  Šîãäà  ãëàçà
Šóòóçîâà ðàñøèðèëèñü îò óäèâëåíèß, îä òîðîïëèâî äîáàâèë: - Žíè ìîãóò áûòü
è  ïîòåíöèàëüíîé  îïàñíîñòüþ,  âåëè÷àéøåé   èç   âñåõ,   ñ   êîòîðûìè   ìû
ñòàëêèâàëèñü, è  âåëè÷àéøèì  ñ÷àñòëèâûì  ñëó÷àåì,  ïîäâåðíóâøèìñß  íàì.  €
ìîæåò, è òåì, è äðóãèì. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ÷åì áîëüøå ìû  î  íèõ  çíàåì,  òåì
ëó÷øå - ó÷èòûâàß, êîíå÷íî, ïðèíßòûå ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     - “ãó. Šàïèòàí, ß öåíþ âàøå ìíåíèå. …ñëè ß äàì ðàçðåøåíèå, ïðèìåòå ëè
âû íà ñåáß ïåðñîíàëüíóþ îòâåòñòâåííîñòü çà íåéòðàëèçàöèþ ëþáîé  óãðîçû  îò
àðòåôàêòîâ ìîøêèòîâ, âçßòûõ ñ ýòîãî êîðàáëß?  Œíå  íóæíî  íå  ïðîñòî  âàøå
ïîâèíîâåíèå, ß õî÷ó âàøåãî ñîòðóäíè÷åñòâà è âàøåãî ñëîâà, ÷òî âû íå áóäåòå
ðèñêîâàòü.
     òî íå äîáàâèò ìíå ïîïóëßðíîñòè  ó  •îðâàòà,  ïîäóìàë  îä.  îíà÷àëó
ìèíèñòð ïî íàóêå áóäåò ðàä, ÷òî ìîæåò âçßòü  õîòü  ÷òî-òî,  íî  âñêîðå  îí
çàõî÷åò ÷åãî-íèáóäü òàêîãî, â ÷åì ß íå áóäó óâåðåí.
     - „à, ñýð. Ÿ äîëæåí îòïðàâèòüñß òóäà è óâèäåòü âñå  ëè÷íî.  ˆ...  ìíå
íåîáõîäèìà ìèññ ”àóëåð.
     ƒëàçà Šóòóçîâà ñóçèëèñü.
     - „à? ‚û áóäåòå îòâå÷àòü çà åå áåçîïàñíîñòü?
     - àçóìååòñß.
     - Ž÷åíü õîðîøî. ‚û ñâîáîäíû.
     îêà îä  è  ‘ýëëè  óõîäèëè  ñ  ìîñòèêà,  êîìàíäîð  îðìàí  óäèâëåííî
ïîñìîòðåë íà ñâîåãî àäìèðàëà. Ží íå ìîã ïîíßòü, âèäåë ëè îí  óëûáêó.  åò,
êîíå÷íî æå, íåò. òî áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     …ñëè áû â ýòîò  ìîìåíò  çäåñü  ïðèñóòñòâîâàë  îôèöåð  áîëåå  âûñîêîãî
ðàíãà, ÷åì ëåéí, Šóòóçîâ ìîã áû  îáúßñíèòüñß,  îäíàêî,  îí  íå  ñîáèðàëñß
îáñóæäàòü êàïèòàíà - è áóäóùåãî ìàðêèçà -  ñ  îðìàíîì.  ’î,  ÷òî  îí  ìîã
ñêàçàòü, çâó÷àëî áû ïðèìåðíî òàê:  "—òîáû  ïîääåðæàòü  àêòèâíîñòü  ëåéíà,
ñòîèëî ðèñêíóòü ìèññ ”àóëåð. Ží õîðîøèé îôèöåð,  åñëè  íå  äóìàåò  ìíîãî".
óñòü  Šóòóçîâ  íèêîãäà  íå  ïîêèäàë  ìîñòèêà,  íî   ìîðàëüíîå   ñîñòîßíèå
ïîä÷èíåííûõ áûëî åãî  îáßçàííîñòüþ,  è  êàê  êî  âñßêèì  îáßçàííîñòßì,  îí
îòíîñèëñß ê ýòîìó ñåðüåçíî.


     àçóìååòñß,  íåìåäëåííî  íà÷àëèñü  êîíôëèêòû.  •îðâàò  õîòåë  âñå   è
ïîëàãàë, ÷òî îä ïðîñòî íå æåëàåò òðåâîæèòü àäìèðàëà. Šîãäà æå  îí  ïîíßë,
÷òî îä îòíîñèòñß ê ñâîåìó îáåùàíèþ ñåðüåçíî, åãî ìåäîâûé ìåñßö  êîí÷èëñß.
Ží èñïûòûâàë ÷òî-òî ñðåäíåå ìåæäó ãíåâîì  è  ñòðàõîì,  êîãäà  ëþäè  ëåéíà
íà÷àëè ðàçáèðàòü ïîäàðåííûé êîðàáëü, ðàçðåçàß íà ÷àñòè õðóïêèå àãðåãàòû  è
ïàêóß èõ â ïëàñòèêîâûå êîíòåéíåðû.
     „ëß îäà ýòî áûëî âðåìß âîçâðàùåíèß ê  ïîëåçíîé  äåßòåëüíîñòè,  è  íà
ýòîò ðàç - â îáùåñòâå ‘ýëëè. Šîãäà íå áûëî ðàáîòû,  îíè  ãîâîðèëè  ÷àñàìè.
Žíè ïèëè áðåíäè è ïðèãëàøàëè ê ñåáå ñâßùåííèêà •àðäè. ‘ëóøàß ñïîðû ‘ýëëè è
•àðäè î òåîðåòè÷åñêèõ òîíêîñòßõ êóëüòóðíîãî ðàçâèòèß,  îä  íà÷àë  ó÷èòüñß
êîå-÷åìó èç îáëàñòè àíòðîïîëîãèè.
     Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî òî÷êè åçóìíîãî  ääè,  •îðâàò  ïî÷òè  âïàë  â
íåèñòîâñòâî.
     - ‚û íèñêîëüêî íå ëó÷øå àäìèðàëà, ëåéí, - ãëßäß, êàê òåõíèê ïîäíîñèò
ðåæóùåå  ïëàìß  ê  àãðåãàòó,  ãåíåðèðîâàâøåìó  ñëîæíîå  ïîëå,   èçìåíßâøåå
ìîëåêóëßðíóþ ñòðóêòóðó åùå îäíîãî ìàãè÷åñêîãî êîôåéíèêà. - “ íàñ óæå  åñòü
îäèí òàêîé íà áîðòó "‹åíèíà". —åì ìîæåò ïîâðåäèòü åùå îäèí?
     - ’îò, ÷òî ó íàñ íà áîðòó, ìîøêèòû äåëàëè, íå çíàß, ÷òî  îí  îêàæåòñß
íà áîðòó ëèíêîðà, - îòâåòèëà ‘ýëëè. - ˆ ýòîò îòëè÷àåòñß îò òîãî...
     - ‚ñå, ÷òî äåëàþò  ìîøêèòû,  îòëè÷àåòñß  äðóã  îò  äðóãà,  -  ôûðêíóë
•îðâàò. - € âû åùå áîëåå îñòîðîæíû, ÷åì ëåéí.  àäåþñü,  âû  çíàåòå,  ÷òî
äåëàåòå.
     ‘ýëëè ñäåðæàííî óëûáíóëàñü è ïîäêèíóëà ìîíåòó.
     - îæàëóé, ðàçðåæüòå ýòî è çäåñü òîæå, - ñêàçàëà îíà òåõíèêó.
     - „à, ìèññ, - ìóæ÷èíà ïåðåäâèíóë ðåçàê íà÷àë ñíîâà.
     - Ž!... - ïîäàâëåííûé •îðâàò îòïðàâèëñß íà  ïîèñêè  •àðäè.  ‘âßùåííèê
âçßë íà ñåáß ðîëü ìèðîòâîðöà, è ýòî áûëî õîðîøî, ïîñêîëüêó áåç íåãî  ñâßçü
ñ êàòåðîì ïðåðâàëàñü áû â òå÷åíèå ÷àñà.
     ’åõíèê çàêîí÷èë ñðåçàòü óñòðîéñòâî  è  óëîæèë  åãî  â  ïîäãîòîâëåííûé
ßùèê. ‡àëèâ åãî ïëàñòèêîì, îí çàïå÷àòàë êðûøêó.
     - ‘íàðóæè íàõîäèòñß ñòàëüíîé ßùèê, ñýð. Ÿ ïîéäó çàâàðþ åãî.
     - •îðîøî, ïðîäîëæàéòå, - ñêàçàë åìó ëåéí. - Ÿ îñìîòðþ âñå ïîçäíåå, -
êîãäà ìóæ÷èíà ïîêèíóë ïîìåùåíèå,  îí  ïîâåðíóëñß  ñ  ‘ýëëè:  -  ‡íàåòå,  ß
íèêîãäà íå îáðàùàë âíèìàíèß, íî âåäü •îðâàò ïðàâ. ‚û  äåéñòâèòåëüíî  áîëåå
îñòîðîæíû, ÷åì ß. î÷åìó?
     ‘ýëëè ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - å òðåâîæüòåñü îá ýòîì.
     - —òî æ, íå áóäó.
     - ‚îò ýòî è åñòü ïðîòîçâåçäà àêìåíà, - ñêàçàëà îíà,  ïîãàñèëà  ñâåò,
âçßëà åãî çà ðóêó è ïîäâåëà ê èëëþìèíàòîðó. -  Œíå  íèêîãäà  íå  íàäîåäàåò
ñìîòðåòü íà íåå.
     åêîòîðîå âðåìß, ïîêà èõ ãëàçà ïðèâûêàëè ê  òåìíîòå,  “ãîëüíûé  Œåøîê
êàçàëñß áåñêîíå÷íîé ÷åðíîòîé. ‡àòåì ñòàëà ïîßâëßòüñß êðàñíîòà, è  âîò  óæå
âèäíû ìàëåíüêèå êðàñíûå âîäîâîðîòû íà ÷åðíîì ôîíå.
     Žíè ñòîßëè î÷åíü áëèçêî. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß òàê áûâàëî ÷àñòî,  è  îäó
ýòî íðàâèëîñü. Ží ïðîâåë ïàëüöàìè ïî åå ñïèíå, à ïîòîì ìßãêî ïîãëàäèë  ïîä
ïðàâûì óõîì.
     - ‘êîðî âàì ïðèäåòñß ãîâîðèòü ñ ïîñëàìè ìîøêèòîâ, - ñêàçàëà îíà. - ‚û
óæå ðåøèëè, ÷òî ñêàæåòå èì?
     - îëåå-ìåíåå. ‚îçìîæíî, ñòîèëî áû  ïðåäóïðåäèòü  èõ...  õîòß  ñïîñîá
àäìèðàëà ìîæåò áûòü áåçîïàñíåå.
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû â ýòîì áûëà êàêàß-òî ðàçíèöà. €  âñå-òàêè  õîðîøî
áóäåò âåðíóòüñß òóäà, ãäå ìíîãî çâåçä! ˆíòåðåñíî... îä, êàê ïî-âàøåìó, íà
êîãî áóäóò ïîõîæè ïîñëû ìîøêèòîâ?
     - îíßòèß íå èìåþ. „óìàþ, ìû ñêîðî ýòî óçíàåì. ‚àì íå êàæåòñß, ÷òî âû
ñëèøêîì ìíîãî ãîâîðèòå?
     - ’î æå ñàìîå ãîâîðèò ìíå äßäß åí.
     îñëå ýòîãî îíè äîëãî ñòîßëè òèõî.


     - ‚íèìàíèå! Žíè ïðèáûâàþò!
     - Ž’Š›’œ „‚…ˆ €ƒ€Ž‰ €‹“›! ‚›„‚ˆ“’œ ‹ˆ…‰›… ‘’€…‹Ÿ!
     - Ž„ƒŽ’Ž‚ˆ’œ ‹……„Šˆ.
     ˜ëþïêà ñêîëüçíóëà â óòðîáó êîðàáëß. ‚òîðàß øëþïêà - ñ áàãàæîì - æäàëà
ñâîåé  î÷åðåäè:  âñå,   âêëþ÷àß   âàêóóìíûå   ñêàôàíäðû   ìîøêèòîâ,   áûëî
ïåðåïðàâëåíî íà íåå. àññàæèðñêàß øëþïêà, ëßçãíóâ, îïóñòèëàñü íà  ñòàëüíóþ
ïàëóáó.
     - êèïàæ, ‚ˆŒ€ˆ…!
     - ‡âåçäíàß ïåõîòà, € Š€€“‹.
     ‚îçäóøíûé øëþç îòêðûëñß, è òóò æå ãðßíóë öåëûé õîð áîöìàíñêèõ  äóäîê.
îßâèëîñü êîðè÷íåâî-áåëîå ëèöî. ‡àòåì âòîðîå. Šîãäà  äâà  îñðåäíèêà  áûëè
óæå ñíàðóæè, ïîßâèëñß òðåòèé ìîøêèò.
     Ží áûë ÷èñòî-áåëûé ñ øåëêîâèñòûìè ïó÷êàìè âîëîñ ïîä ìûøêàìè è  ñåðûìè
âîêðóã ëèöà è òîðñà.
     - ‘òàðåéøèé Œàñòåð, - ïðîøåïòàë ëåéí ‘ýëëè.  Žíà  êèâíóëà.  „åéñòâèå
êîñìè÷åñêèõ ëó÷åé íà âîëîñßíûå ñóìêè  ìîøêèòîâ  íè÷óòü  íå  îòëè÷àëîñü  îò
âîçäåéñòâèß íà âîëîñû ÷åëîâåêà.
     •îðâàò, ñòîßùèé â êîíöå ëèíèè çâåçäíûõ ïåõîòèíöåâ, âûøåë âïåðåä.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü íà êîðàáëü,  -  ñêàçàë îí.  -  Ÿ î÷åíü ðàä  âèäåòü
âàñ... òî èñòîðè÷åñêèé ìîìåíò.
     - Œû íàäååìñß, ÷òî äëß îáåèõ ðàñ, - ñêàçàë ïåðâûé îñðåäíèê.
     - Žò èìåíè ‚îåííîãî ”ëîòà ïðèâåòñòâóþ âàñ íà áîðòó, - ñêàçàë îä. - Ÿ
äîëæåí åùå ðàç èçâèíèòüñß çà êàðàíòèííûå ïðåäîñòîðîæíîñòè, íî...
     - å áåñïîêîéòåñü îá ýòîì, - ñêàçàëà îäíà èç  ìîøêèò.  -  Œåíß  çîâóò
„æîê. € ýòî —àðëè, - îíà  óêàçàëà  íà  âòîðîãî  îñðåäíèêà.  -  òè  èìåíà
äîñòàòî÷íî óäîáíû - âû íå ñìîãëè áû  ïðîèçíåñòè  íàøèõ  íàñòîßùèõ,  -  îíà
ïîâåðíóëàñü ê  áåëîìó  ìàñòåðó  è  ïðîùåáåòàëà  ÷òî-òî,  çàêîí÷èâ  ñëîâàìè
"Šàïèòàí îäåðèê ëåéí è ìèíèñòð íòîíè •îðâàò", çàòåì âíîâü ïîâåðíóëàñü ê
ëþäßì. - Œîé ëîðä, ìèíèñòð •îðâàò, ß ïðåäñòàâëßþ ïîñëà. Ží  ïðîñèò,  ÷òîáû
åãî çâàëè ˆâàí.
     îä ïîêëîíèëñß. Ží íèêîãäà íå âèäåë ìîøêèòîâ ëèöîì ê  ëèöó  è  ñåé÷àñ
èñïûòûâàë íåóäåðæèìîå æåëàíèå ïîãëàäèòü åãî ìåõ. åëûé ìóæ÷èíà...
     - î÷åòíûé êàðàóë ïðîâîäèò âàñ ê âàøèì êâàðòèðàì,  -  ñêàçàë  îä.  -
àäåþñü, îíè îêàæóòñß äîñòàòî÷íî áîëüøèìè. òî  äâå  ñìåæíûå  êàþòû.  -  ˆ
÷åòûðå ðóãàþùèõñß  îôèöåðà,  êîòîðûõ  âûñåëèëè  èç  íèõ.  Šðóãè  îò  ýòîãî
ïåðåìåùåíèß ðàñõîäèëèñü âî âñå ñòîðîíû  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  îäèí  ìëàäøèé
ëåéòåíàíò íå îêàçàëñß â êàþò-êàìïàíèè ãàðäåìàðèíîâ "‹åíèíà".
     - Žäíîé êàþòû äîëæíî áûòü äîñòàòî÷íî, - ñïîêîéíî ñêàçàëà —àðëè. - àì
íå òðåáóåòñß óåäèíåíèå. òî íå îòíîñèòñß ê ÷èñëó òðåáîâàíèé íàøèõ âèäîâ, -
â ãîëîñå —àðëè áûëî ÷òî-òî çíàêîìîå, è ýòî áåñïîêîèëî îäà.
     Œîøêèòû äðóæíî ïîêëîíèëèñü, èäåàëüíî êîïèðóß ïîâåäåíèå ïðèäâîðíûõ,  è
îä óäèâèëñß, ãäå îíè íàó÷èëèñü ýòîìó.  Ží  âåðíóë  ïîêëîí,  òàê  æå,  êàê
•îðâàò è ïðî÷èå, íàõîäèâøèåñß íà àíãàðíîé  ïàëóáå,  çàòåì  îäíî  îòäåëåíèå
çâåçäíîé ïåõîòû âûøëî âïåðåä, âîçãëàâëßß ïðîöåññèþ,  âòîðîå  çàìûêàëî  åå.
‘âßùåííèê •àðäè äîëæåí áûë æäàòü èõ â îäíîé èç êàþò.
     - Œóæ÷èíà, - áóðêíóëà ‘ýëëè.
     -  ˆíòåðåñíî.  îñðåäíèêè  íàçûâàþò   åãî   "îñîë",   õîòß   ìîøêèòû
ïîäðàçóìåâàëè ðàâíûå ïðàâà äëß âñåõ òðîèõ. óæíî ñïðîñèòü,  íå  ñîáèðàþòñß
ëè îíè è äîãîâîðû ïîäïèñûâàòü îäíîâðåìåííî âñå òðîå...
     - ‚îçìîæíî, ýòè îñðåäíèêè íå ßâëßþòñß åãî  îñðåäíèêàìè,  -  ñêàçàëà
‘ýëëè. - Ÿ ñïðîøó ó íèõ... íàâåðíßêà  ìíå  ïðåäñòàâèòñß  ñëó÷àé.  îä,  âû
óâåðåíû, ÷òî ìíå íåëüçß èäòè ñ íèìè? ðßìî ñåé÷àñ?
     Ží óëûáíóëñß.
     - “ âàñ åùå áóäåò âîçìîæíîñòü. € ñåé÷àñ ïóñòü åå ïîëó÷èò •àðäè.
     €íãàðíàß ïàëóáà áûñòðî îïóñòåëà. ‘åé÷àñ íè íà  íåé,  íè  íà  øëþïêàõ,
âñòðå÷àâøèõ êîðàáëü ìîøêèòîâ, íå áûëî íè îäíîãî ÷åëîâåêà ýêèïàæà "‹åíèíà".
ƒðóçîâàß øëþïêà áûëà âòßíóòà ëåáåäêàìè íà ìåñòî è îïå÷àòàíà.
     - ‚ˆŒ€ˆ… ‚‘…Œ. ‡€Ÿ’œ ›†ŠŽ‚›…  Œ…‘’€.  ˆƒŽ’Ž‚ˆ’œ‘Ÿ  Š  Ž‹„…‘Ž
„€‰‚. ‡€Ÿ’œ ›†ŠŽ‚›… Œ…‘’€.
     - € îí íå òåðßåò âðåìß, âåðíî? - ñêàçàëà ‘ýëëè.
     - ’î÷íî. àì ëó÷øå ïîòîðîïèòüñß, - îí âçßë åå çà ðóêó è ïîâåë ê ñâîåé
êàþòå,  òîãäà  êàê  "‹åíèí"  íà÷àë  çàìåäëßòü  ñâîå  âðàùåíèå  äî  íóëåâîé
ãðàâèòàöèè. - îëàãàþ, ÷òî ìîøêèòû íå íóæäàþòñß âî âðàùåíèè, - ñêàçàë  îí,
êîãäà îíè äîáðàëèñü äî äâåðè êàþòû. - î òàêîâ  óæ  àäìèðàë.  …ñëè  óæ  âû
ñîáðàëèñü ÷òî-òî äåëàòü, òî äåëàéòå ýòî õîðîøî...
     - ˆƒŽ’Ž‚ˆ’œ‘Ÿ Š Ž‹„…‘Ž „€‰‚. ‡€Ÿ’œ ›†ŠŽ‚›… Œ…‘’€.
     - ‚õîäèòå, - ïîòîðîïèë îä. - “ íàñ åùå  åñòü  âðåìß,  ÷òîáû  âûçâàòü
êàþòó ìîøêèòîâ ïî èíòåðêîìó, - îí ïðèíßëñß ùåëêàòü  ïåðåêëþ÷àòåëßìè,  ïîêà
íà ýêðàíå íå ïîßâèëîñü æèëèùå ìîøêèòîâ.
     ƒîâîðèë ñâßùåííèê •àðäè.
     - …ñëè âàì ÷òî-òî áóäåò íóæíî, ó âàøåé äâåðè  âñåãäà  áóäóò  äåæóðèòü
äíåâàëüíûå, à ýòè êíîïêè è âûêëþ÷àòåëü ñîåäèíßò âàñ íåïîñðåäñòâåííî ñ ìîåé
êàþòîé. Ÿ âàø îôèöèàëüíûé õîçßèí â ýòîì ïóòåøåñòâèè.
     î êîðàáëþ ïðîêàòèëñß òðóáíûé çâóê, è •àðäè íàõìóðèëñß.
     - ‘åé÷àñ ß äîëæåí èäòè â ñâîþ êàþòó... âåðîßòíî, âû ïðåäïî÷òåòå  áûòü
îäíè âî âðåìß ïåðåìåùåíèß. ‘îâåòóþ âàì çàíßòü êîéêè è íå ïîêèäàòü èõ, ïîêà
ïåðåìåùåíèå íå çàêîí÷èòñß, - îí çàñòàâèë ñåáß çàìîë÷àòü, ÷òîáû íå  ñêàçàòü
÷òî-íèáóäü åùå. …ãî èíñòðóêöèè áûëè  ïðåäåëüíî  ßñíû:  ìîøêèòû  íå  äîëæíû
íè÷åìó íàó÷èòüñß, ïîêà îíè íå âûéäóò èç èõ ðîäíîé ñèñòåìû.
     - „îëãî ëè ýòî ïðîäëèòñß? - ñïðîñèëà „æîê.
     •àðäè ñëàáî óëûáíóëñß.
     - åò. ˆòàê, äî ñâèäàíèß.
     - €óôâèäåðçååí, - ñêàçàëà „æîê.
     - €óôâèäåðçååí, - îòâåòèë •àðäè è âûøåë, ñîâåðøåííî ñáèòûé  ñ  òîëêó.
ƒäå îíè ìîãëè íàó÷èòüñß ýòîìó?


     Šîéêè áûëè ïëîõî ñîðàçìåðåíû, ñëèøêîì æåñòêèå è ñäåëàííûå  áåç  ó÷åòà
èíäèâèäóàëüíûõ ðàçëè÷èé  ìåæäó  ìîøêèòàìè.  „æîê  ïîâåðíóëà  ñâîé  òîðñ  è
ìàõíóëà íèæíåé ïðàâîé ðóêîé,  âûðàæàß  íåóäîâîëüñòâèå  ñèòóàöèåé,  îäíàêî,
óäèâëåíèå ýòèìè âåùàìè áûëî íå ñàìûì õóäøèì.
     - òî ßâíî ñêîïèðîâàíî ñ  ÷åãî-òî  äëß  Šîðè÷íåâûõ,  -  â  ãîëîñå  åå
çâó÷àëà óâåðåííîñòü ðàññóæäåíèß, à íå ïðßìîãî íàáëþäåíèß. -  •îòåëà  áû  ß
èìåòü âîçìîæíîñòü ïðèâåñòè ñþäà ñâîåãî Šîðè÷íåâîãî.
     —àðëè: Ÿ òîæå. î áóäü ñ íàìè Šîðè÷íåâûå, íàì áû íå ïîâåðèëè. Ÿ  çíàþ
ýòî, - îíà íà÷àëà áûëî íîâóþ ìûñëü, íî òóò çàãîâîðèë Œàñòåð.
     ˆâàí: ûë ëè Œàñòåð ëþäåé ñðåäè òåõ, êòî âñòðå÷àë íàñ?
     „æîê: åò. ðîêëßòüå! ‘êîëüêî âðåìåíè ß ïûòàþñü èçó÷èòü  åãî,  íî  äî
ñèõ ïîð íå òî ÷òî íå âñòðå÷àëà, íî äàæå íå ñëûøàëà åãî  ãîëîñà.  î-ìîåìó,
îí âïîëíå ìîæåò áûòü êîìèòåòîì èëè îäíèì Œàñòåðîì, ïîäâëàñòíûì  äèñöèïëèíå
ëþäåé. „åðæó ïàðè íà âñþ ñâîþ àíàòîìèþ, ÷òî îí ÷åëîâåê.
     ˆâàí: ‚û íå äîëæíû ïûòàòüñß ñâßçàòüñß ñ Œàñòåðîì "‹åíèíà", à åñëè  ìû
âñòðåòèì åãî, âû íå ñòàíåòå åãî ôèí÷'êëèê'. ‚û  çíàåòå,  ÷òî  ñëó÷àåòñß  ñ
ôèí÷'êëèê' ëþäåé.
     ‚  îòâåòå  íå  áûëî  íèêàêîé  íåîáõîäèìîñòè.  Œàñòåð  çíàë,  ÷òî  åãî
óñëûøàëè, à, çíà÷èò, âûïîëíßò ïðèêàçàíèå. Ží îòïðàâèëñß ê ñâîåé êîéêå è  ñ
îòâðàùåíèåì ïîñìîòðåë íà íåå.
     ‚çðåâåëè ñèðåíû, è èç ãðîìêîãîâîðèòåëß äîíåññß ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ.
     - îäãîòîâèòüñß ê äðàéâó åçóìíîãî ääè. îñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå,  -
ïåðåâåëà îäíà èç îñðåäíèêîâ.
     Žíè óëåãëèñü ïî êîéêàì. …ùå áîëåå  ãðîìêèé  çâóê  ïðîíåññß  ïî  âñåìó
êîðàáëþ.
     € çàòåì ïðîèçîøëî ÷òî-òî óæàñíîå.


        ‹ˆ—Ž ˆ ‘Ž—Ž

     - îä! îä, âçãëßíèòå íà ìîøêèòîâ!
     - —òî? - ëåéí èçî âñåõ ñèë  áîðîëñß  ñ  îòêàçûâàþùèìñß  ïîâèíîâàòüñß
òåëîì. ðèéòè â ñåáß áûëî íå  ïðîñòî;  ñîñðåäîòî÷èòüñß  -  íåâîçìîæíî.  Ží
âçãëßíóë íà ‘ýëëè,  çàòåì  ïðîñëåäèë  åå  âçãëßä,  óñòðåìëåííûé  íà  ýêðàí
èíòåðêîìà.
     Œîøêèòû áåñïîðßäî÷íî äåðãàëèñü. Žíè âûïëûëè èç ñâîèõ  êîåê,  è  îñîë
ëåòàë ïî âñåé êàþòå â ïîëíîé äåçîðèåíòàöèè. Žòñêî÷èâ îò  îäíîé  ïåðåáîðêè,
îí ïîïëûë  â  äðóãóþ  ñòîðîíó.  „âîå  ïîñðåäíèêîâ  ñìîòðåëè  íà  íåãî,  íå
ñïîñîáíûå ñäåëàòü ÷òî-ëèáî, è çàíßòûå ñàìè ñîáîé. Žäèí îñòîðîæíî ïîòßíóëñß
çà Œàñòåðîì, íî ðóêà ñîñêîëüçíóëà ñ ìåõà. ‚ñå òðîå áåñïîìîùíî  ïëàâàëè  ïî
îòñåêó.
     „æîê  áûëà  ïåðâîé,  óõâàòèâøåéñß  çà  ïîðó÷åíü.  Žíà  çàñâèñòåëà   è
çàôûðêàëà, ïîñëå ÷åãî —àðëè ïîïëûëà ê Œàñòåðó. Žíà óõâàòèëàñü çà  åãî  ìåõ
ëåâîé ðóêîé, à „æîê, äåðæàñü çà ïåðåáîðêó îáåèìè  ïðàâûìè,  òßíóëà  ëåâóþ,
ïîêà —àðëè íå âöåïèëàñü â íåå. ‡àòåì îíè ñ òðóäîì äîáðàëèñü äî êîåê,  „æîê
ïðèâßçàëà ˆâàíà, è îíè ñ —àðëè òîæå óëåãëèñü, ñâèñòß è ùåëêàß.
     - å ìîãëè áû ìû èì ïîìî÷ü? - ñïðîñèëà ‘ýëëè.
     îä ñîãíóë ñâîè êîíå÷íîñòè è ìûñëåííî èçâëåê êâàäðàòíûé êîðåíü. ‡àòåì
ïîïûòàëñß âçßòü äâà èíòåãðàëà, è ó íåãî ïîëó÷èëîñü ïðàâèëüíî.  ’åïåðü  åãî
ðàçóì âîññòàíîâèëñß äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû îáðàòèòü âíèìàíèå íà  ‘ýëëè
è ìîøêèòîâ.
     - åò. Œû íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü... ˆ âîîáùå, òî, ÷òî ìû  íàáëþäàåì,
ñêîðî ïðîõîäèò, çà èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ ñîøåäøèõ ñ óìà è íèêîãäà  áîëüøå
íå îáðåòøèõ êîíòàêòîâ ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ.
     - ‘ ìîøêèòàìè òàêîãî íå ïðîèçîéäåò, - óâåðåííî ñêàçàëà ‘ýëëè.  -  Žíè
äåéñòâóþò öåëåóñòðåìëåííî, õîòß è íå ñëèøêîì óâåðåííî. Œû  ïðèøëè  â  ñåáß
ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì îíè.
     - ðèßòíî ñîçíàâàòü, ÷òî õîòü  â  ÷åì-òî  ìû  ëó÷øå  ìîøêèòîâ.  ‘êîðî
äîëæåí ïîßâèòüñß •àðäè... âïðî÷åì, îí ñòàðøå, è ó íåãî ýòî çàíèìàåò áîëüøå
âðåìåíè, ÷åì ó íàñ.
     - …„“…†„€…Œ Ž “‘ŠŽ…ˆˆ. ˆƒŽ’Ž‚ˆ’œ‘Ÿ Š ‘ˆ‹… ’Ÿ†…‘’ˆ ‚ Ž„Ž  G.
…„“…†„€…Œ Ž “‘ŠŽ…ˆˆ.
     îñðåäíèê ÷òî-òî ïðîùåáåòàëà, è Œàñòåð îòâåòèë åé.
     ‘ýëëè íåêîòîðîå âðåìß íàáëþäàëà çà íèìè.
     - îëàãàþ, ÷òî âû ïðàâû. å ïîõîæå, ÷òîáû  îíè  èñïûòûâàëè  ñåðüåçíûå
ñëîæíîñòè, íî Œàñòåð åùå ïîäåðãèâàåòñß.
     ðîçâó÷àëà ñèðåíà. "‹åíèí"  ñîäðîãíóëñß,  è  òßæåñòü  âåðíóëàñü.  Žíè
âîçâðàùàëèñü äîìîé. îä è ‘ýëëè ïåðåãëßíóëèñü è óëûáíóëèñü. „îìîé!
     - ˆ âñå-òàêè, ÷òî áû ìû ìîãëè ñäåëàòü äëß Œàñòåðà? - ñïðîñèë îä.
     ‘ýëëè áåñïîìîùíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - „óìàþ, ÷òî íè÷åãî. Žíè òàêèå  èíûå.  ˆ  ïîòîì...  îä,  ÷òî  áû  âû
ñäåëàëè, åñëè áû áûëè èìïåðñêèì ïîñëîì ê äðóãîé ðàñå, è îíè çàïåðëè âàñ  â
ìàëåíüêîé êàþòå, ãäå çà âàìè ïîñòîßííî ñëåäßò äâà ãëàçà?
     - Ÿ ïîñòàðàëñß áû ðàçáèòü  ýòè  ÷åðòîâû  øòóêîâèíû.  åçóñëîâíî,  îíè
âèäßò èõ, âåäü ìû íå ïûòàëèñü íè÷åãî ïðßòàòü. …ñëè îíè  ÷òî-íèáóäü  ñêàæóò
•àðäè, èõ ïðèäåòñß óáðàòü.
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òî îíè ñäåëàþò ýòî. Žíè âåäóò ñåáß òàê, ñëîâíî èõ  ýòî
âîâñå íå áåñïîêîèò. “åäèíåíèå  "íå  îòíîñèòñß  ê  ÷èñëó  òðåáîâàíèé  íàøèõ
âèäîâ", ñêàçàëà —àðëè, - ‘ýëëè âçäðîãíóëà. - Žíè äåéñòâèòåëüíî èíûå.
     ‡àæóææàë ñèãíàë, è îä àâòîìàòè÷åñêè ïîâåðíóëñß ê äâåðè ñâîåé  êàþòû,
ïðåæäå ÷åì  ïîíßë,  ÷òî  çâóê  äîíåññß  èç  èíòåðêîìà.  Žäíà  èç  ìîøêèòîâ
îñòîðîæíî ïðîøëà ÷åðåç êàþòó è îòêðûëà äâåðü. ‚îøåë •àðäè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå? - îñòîðîæíî ñïðîñèë îí.
     - ‚û äîëæíû áûëè ïðåäóïðåäèòü íàñ îá ýòîì, - ñêàçàëà „æîê.  ‚  ãîëîñå
åå íå áûëî îáâèíåíèß - ïðîñòî êîíñòàòàöèß ôàêòà. -  „ðàéâ  åçóìíîãî  ääè
äåéñòâóåò è íà ëþäåé òàê æå?
     - Šàê òàê æå? - íåâèííî ñïðîñèë •àðäè.
     -  „åçîðèåíòàöèß.  ƒîëîâîêðóæåíèå.   åñïîñîáíîñòü   ñîñðåäîòî÷èòüñß.
îòåðß êîíòðîëß íàä ìûøöàìè. ’îøíîòà. †åëàíèå ñìåðòè.
     •àðäè êàçàëñß óäèâëåííûì. ‚åðîßòíî, òàê  îíî  è  åñòü,  ïîäóìàë  îä.
‘âßùåííèê íå íàáëþäàë çà ìîøêèòàìè èñïîäòèøêà, äàæå  êîãäà  ïîëäþæèíû  ïàð
ãëàç êàæäóþ âàõòó ñëåäèëî çà ïðîèñõîäßùèì íà ýêðàíå.
     - „à, ýòî äåéñòâóåò íà ëþäåé, - ñêàçàë •àðäè, - íî íå òàê ñèëüíî, êàê
âû  îïèñàëè.  „ðàéâ  ßâëßåòñß  ïðè÷èíîé  äåçîðèåíòàöèè   è   íåñïîñîáíîñòè
ñîñðåäîòî÷èòüñß, íî ýòè ßâëåíèß áûñòðî ïðîõîäßò.  Œû  íå  çíàëè,  êàê  ýòî
ïîäåéñòâóåò íà âàñ, íî âî âñåé íàøåé èñòîðèè  áûëî  âñåãî  ëèøü  íåñêîëüêî
ñëó÷àåâ íåîáðàòèìîãî âîçäåéñòâèß, è òî îíî áûëî... ý... ïñèõîëîãè÷åñêèì.
     - îíèìàþ, - ñêàçàëà —àðëè. - „îêòîð •àðäè, ïðîñòèòå íàñ, íî  ìû  åùå
íå ãîòîâû äëß ðàçãîâîðà. Œû ìîãëè áû îòëîæèòü ðàçãîâîð íà íåñêîëüêî ÷àñîâ?
ˆ â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà âû ñíîâà çàïóñòèòå âàøó ìàøèíó åçóìíîãî ääè, ìû
âûïîëíèì âàø ñîâåò çàíßòü ñâîè êîéêè è ïðèâßçàòüñß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß óõîæó, - ñêàçàë  •àðäè.  -  Œîæåì  ëè  ìû...  âàì
÷òî-òî òðåáóåòñß? ‘ îñëîì âñå â ïîðßäêå?
     - Ží ÷óâñòâóåò ñåáß äîñòàòî÷íî õîðîøî. ‘ïàñèáî çà áåñïîêîéñòâî.
     •àðäè óøåë, à ìîøêèòû  âåðíóëèñü  ïî  ñâîèì  êîéêàì.  Žíè  ïðîäîëæàëè
ùåáåòàòü è ñâèñòåòü.
     - ˆ ýòî âñå, - ñêàçàë îä. - Ÿ ðàññ÷èòûâàë íà áîëåå èíòåðåñíûå  âåùè,
÷åì íàáëþäåíèå çà ëåæàùèìè ìîøêèòàìè, áîëòàþùèìè íà ßçûêå, êîòîðîãî  ß  íå
ïîíèìàþ.
     € âåäü ñåé÷àñ î÷åíü óäîáíîå âðåìß  äëß  èçó÷åíèß  ìîøêèòîâ,  ïîäóìàëà
‘ýëëè. Šàê íè ñòðàííî, ñðåäè íàñ  íåò  íèêîãî,  çàíèìàþùåãîñß  ýòèì  ïðßìî
ñåé÷àñ... ïîýòîìó ìû äåëàåì ýòî â ëè÷íîì ïîðßäêå.
     - ’îãäà ýòèì ìîãó çàíßòüñß ß, - ñäåðæàííî ñêàçàëà îíà.


     åñìîòðß  íà  êóáè÷åñêèå  êèëîìåòðû  æåëòîãî   ïëàìåíè,   îêðóæàþùåãî
êîðàáëü, íà "‹åíèíå" öàðèëî âåñåëüå. Šóòóçîâ îñëàáèë ñâîþ  áäèòåëüíîñòü  è
âïåðâûå  ïîñëå  óíè÷òîæåíèß  "Œàê-€ðòóðà"  ïîçâîëèë  ýêèïàæó   âîçîáíîâèòü
îáû÷íûå âàõòû. •îòß êîðàáëü íàõîäèëñß ãëóáîêî â ïðåäåëàõ  ñîëíöà,  ó  íåãî
áûëî òîïëèâî, è âñå åãî ïðîáëåìû áûëè çàïèñàíû â Šˆƒ….  †èçíü  âõîäèëà  â
ïðèâû÷íóþ êîëåþ. „àæå ó÷åíûå çàáûëè ñâîþ äîñàäó îò âîçâðàùåíèß èç  ñèñòåìû
Œîøêè ñ íåðåøåííûìè âîïðîñàìè: îíè âîçâðàùàëèñü äîìîé.
     …äèíñòâåííàß æåíùèíà  íà  äåñßòü  ïàðñåê  ïðè  ëþáûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ
äîëæíà áûëà ñòàòü ïðåäìåòîì ñîïåðíè÷åñòâà. ‘òû÷êè  ìîãëè  íà÷àòüñß  âîêðóã
îäíîãî  èç  äâóõ  âîïðîñîâ:  Šàêîâû  ìîè/åãî  øàíñû  îòíîñèòåëüíî  íåå?  è
ˆñïîð÷åíà ëè îíà? î ‘ýëëè óæå ßâíî âûáðàëà ñåáå  ìóæ÷èíó.  òî  îáëåã÷èëî
æèçíü è òåì, êîãî áåñïîêîèëè ýòè ïðîáëåìû, è òåì, â ÷üè  îáßçàííîñòè  áûëî
ïðåêðàùàòü êóëà÷íûå áîè.
     ‚ ïåðâóþ íî÷ü ïîñëå  ïðûæêà  Šóòóçîâ  óñòðîèë  çâàíûé  îáåä.  Ží  áûë
îôèöèàëüíûì,  è  áîëüøèíñòâî  ãîñòåé  íå  ñëèøêîì  âåñåëèëèñü:  çà  ñòîëîì
àäìèðàëà ðàçãîâîðû îãðàíè÷èâàëèñü ïðîôåññèîíàëüíûìè âîïðîñàìè. Žäíàêî,  îí
óøåë ðàíî, è òîãäà ïðèåì ñòàë ïîáîé÷åå.
     îä è ‘ýëëè ïðîâåëè íà íåì  òðè  ÷àñà.  ‚ñåì  õîòåëîñü  ïîãîâîðèòü  ñ
ìîøêèòàìè, è îä ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë, ÷òî ðàññóæäàåò î íèõ âñåãî  ëèøü  ñ
íàìåêîì íà òóïóþ áîëü, ïðåæäå ìó÷èâøóþ åãî êàæäûé ðàç, êîãäà  îí  äóìàë  î
÷óæàêàõ. íòóçèàçìà ‘ýëëè  õâàòàëî  íà  äâîèõ.  Šðîìå  òîãî,  ïîõîæå,  îíà
áåñïîêîèëàñü çà íåãî òàê æå, êàê çà ÷óæàêîâ. Žíà äàæå èñòðàòèëà  íåñêîëüêî
÷àñîâ, ïåðåäåëûâàß ìóíäèð Œèõàéëîâà, òàê ÷òî òåïåðü îí áûë ïî÷òè âïîðó.
     Šîãäà îíè ïîêèíóëè ïðèåì, â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ,  ïðîâåäåííûõ
âìåñòå, ïðåæäå ÷åì ðàçîéòèñü ïî êàþòàì, íèêòî èç íèõ íå óïîìèíàë íè Œîøêè,
íè ìîøêèòîâ.
     Šîðàáëü äâèãàëñß  íàðóæó.  îñòåïåííî  æåëòèçíà  çà  ïîëåì  ñìåíèëàñü
îðàíæåâûì öâåòîì, çàòåì êèðïè÷íî-êðàñíûì, è çîíäû "‹åíèíà"  ñîîáùèëè,  ÷òî
îëå ãîðß÷åå, ÷åì ôîòîñôåðà, îêðóæàþùàß  èõ.  “÷åíûå  è  ÷ëåíû  êîìàíäû  ñ
îäèíàêîâûì íåòåðïåíèåì ñìîòðåëè íà ýêðàí è, êîãäà  íà  ÷åðíî-êðàñíîì  ôîíå
ïîßâèëèñü  çâåçäû,  âñå  âûïèëè  â  ÷åñòü  ýòîãî  ñîáûòèß.  „àæå   àäìèðàë
ïðèñîåäèíèëñß ê íèì, øèðîêî óëûáàßñü.
     ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî îôèöåð ñâßçè  óñòàíîâèë  êîíòàêò  ñ  îæèäàþùèì  èõ
òàíêåðîì. Šðîìå òîãî,  òàì  áûë  è  êóðüåðñêèé  êîðàáëü,  óêîìïëåêòîâàííûé
ìîëîäûìè ëþäüìè â îòëè÷íîé  ôèçè÷åñêîé  ôîðìå.  Šóòóçîâ  ïðîäèêòîâàë  ñâîå
ñîîáùåíèå, ïåðåäàë åãî ñ äâóìß ãàðäåìàðèíàìè, è êóðüåð ñ óñêîðåíèåì â  òðè
g îòïðàâèëñß ê òî÷êå Žëäåðñîíà,  îòêóäà  äîëæåí  áûë  ñîâåðøèòü  ïðûæîê  â
ñèñòåìó îâîé Šàëåäîíèè, è äîñòàâèòü ðàïîðò î ïåðâîì êîíòàêòå ÷åëîâå÷åñòâà
ñ èíîé öèâèëèçàöèåé.
     ’àíêåð äîñòàâèë ïî÷òó è ïî÷òè ãîäè÷íîé äàâíîñòè  íîâîñòè.  ‚  ñåêòîðå
âñïûõíóëî  åùå  íåñêîëüêî  âîññòàíèé.  ûâøèå  êîëîíèñòû  îáúåäèíèëèñü   ñ
âîîðóæåííûìè  âíåøíèìè  ñèñòåìàìè  è  îòêðûòî  íå  ïîâèíîâàëèñü   ˆìïåðèè.
üþ-—èêàãî áûëà îêêóïèðîâàíà àðìèåé, è,  õîòß  ýêîíîìèêà  ñíîâà  ïðèøëà  â
íîðìó,  áîëüøèíñòâî  íàñåëåíèß  áûëî  îáèæåíî  íà  ýòó  èìïåðñêóþ  çàáîòó.
ˆíôëßöèß êðîíû áûëà âçßòà ïîä êîíòðîëü. “  åãî  ˆìïåðàòîðñêîãî  ‚åëè÷åñòâà
ðîäèëñß  ñûí,  €ëåêñàíäð,  è  îòíûíå  êðîíïðèíö  ‹èñàíäð  íå  áûë   áîëüøå
åäèíñòâåííûì íàñëåäíèêîì ïðàâßùåé ëèíèè. òè íîâîñòè ïîëîæèëè  íà÷àëî  åùå
îäíîìó òîðæåñòâó íà áîðòó "‹åíèíà", è îíî ïîëó÷èëîñü  òàêèì  áîëüøèì,  ÷òî
Œèõàéëîâó ïðèøëîñü çàìåíßòü ñâîèõ ëþäåé ÷ëåíàìè ýêèïàæà "Œàê-€ðòóðà".
     ‚ñêîðå âåðíóëñß êóðüåð, äîñòàâèâ åùå îäíó  ïîðöèþ  íîâîñòåé.  ‘òîëèöà
ñåêòîðà êèïåëà ýíòóçèàçìîì, è ‚èöå-Šîðîëü ïëàíèðîâàë ƒàëà-ïðèåì äëß ïîñëîâ
ìîøêèòîâ. ‚îåííûé ìèíèñòð €ðìñòðîíã ïðèñëàë ëàêîíè÷íîå "õîðîøî ñäåëàíî"  è
òûñß÷ó âîïðîñîâ.
     ûëî òàêæå ïîñëàíèå è äëß îäà ëåéíà. Ží èçó÷àë åãî, êîãäà îðäèíàðåö
Šóòóçîâà ïåðåäàë åìó âûçîâ â êàþòó àäìèðàëà.
     - òî, âåðîßòíî, îíî, -  ñêàçàë  îä  ‘ýëëè.  -  „åðæàòü  ëåéíà  ïîä
àðåñòîì äî òåõ ïîð, ïîêà îí íå ïðåäñòàíåò ïåðåä âîåííûì òðèáóíàëîì.
     - å áóäüòå òàêèì ãëóïûì, - îáîäðßþùå  óëûáíóëàñü  ‘ýëëè.  -  Ÿ  áóäó
æäàòü âàñ çäåñü.
     - …ñëè ìíå ïîçâîëßò  âåðíóòüñß  â  ñâîþ  êàþòó,  -  îí  ïîâåðíóëñß  ê
çâåçäíîìó ïåõîòèíöó. - ˆäåìòå, ˆâàíîâ.
     ‚îéäß â êàþòó àäìèðàëà, îä èñïûòàë  ïîòðßñåíèå.  Ží  îæèäàë  óâèäåòü
óáîãóþ  êîìíàòó,  ôóíêöèîíàëüíóþ  è  õîëîäíóþ,  à  âìåñòî   ýòîãî   óâèäåë
èçóìèòåëüíîå ìíîæåñòâî öâåòîâ,  âîñòî÷íûõ  êîâðîâ,  ãîáåëåíîâ  íà  ñòåíàõ,
íåèçáåæíóþ èêîíó è ïîðòðåò ˆìïåðàòîðà, òîëüêî ãîðàçäî áîëüøèõ ðàçìåðîâ. à
ïîëêå íàä ñòîëîì Šóòóçîâà ñòîßëè äàæå ïåðåïëåòåííûå â êîæó êíèãè.  €äìèðàë
óêàçàë íà ñòóë, ñäåëàííûé èç ðîçîâîãî òèêà ‘ïàðòû.
     - •îòèòå ÷àß? - ñïðîñèë îí.
     - „à... ñïàñèáî, ñýð.
     - „âà ñòàêàíà ÷àß, Šåìóí.
     ‘òþàðä íàëèë èõ èç ñåðåáðßíîãî òåðìîñà, ñäåëàííîãî â âèäå  ñòàðèííîãî
ðóññêîãî ñàìîâàðà, è ïîäàë â õðóñòàëüíûõ ÷àøêàõ.
     - Œîæåòå èäòè. Šàïèòàí ëåéí, ß ïîëó÷èë ïðèêàç îòíîñèòåëüíî âàñ.
     - „à, ñýð, - ñêàçàë îä. Œîã áû, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîäîæäàòü,  ïîêà  ß
íàñëàæóñü ÷àåì.
     - ‚û äîëæíû ïîêèíóòü ýòîò êîðàáëü. Šàê òîëüêî êóðüåð ïðèáëèçèòñß,  âû
ïåðåéäåòå  íà  íåãî  è  âåðíåòåñü  íà  îâóþ  Šàëåäîíèþ   ñ   ìàêñèìàëüíûì
óñêîðåíèåì, êîòîðîå ñî÷òåò âîçìîæíûì êîðàáåëüíûé õèðóðã.
     - „à, ñýð. åóæåëè  îíè  òàê  ñïåøàò  ïîñòàâèòü  ìåíß  ïåðåä  âîåííûì
òðèáóíàëîì?
     Šóòóçîâ óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ‚îåííûé òðèáóíàë? å äóìàþ, êàïèòàí. àçóìååòñß, äîëæåí  ñîñòîßòüñß
ôîðìàëüíûé ðàçáîð îáñòîßòåëüñòâ äåëà - ýòî çàïèñàíî â  óñòàâå.  Žäíàêî,  ß
áóäó óäèâëåí, åñëè íà íåì âàñ â ÷åì-òî îáâèíßò.
     Šóòóçîâ ïîâåðíóëñß  ê  ñâîåìó  ðåçíîìó  ñòîëó.  à  åãî  ïîëèðîâàííîé
äåðåâßííîé ïîâåðõíîñòè ëåæàëà ëåíòà ïîñëàíèß.
     -  €  ýòî  äëß  âàñ.  Žíà  èìååò  îáîçíà÷åíèå  "‹ˆ—Ž  ˆ  ‘Ž—Ž"  è,
íåñîìíåííî, âñå îáúßñíèò.
     îä âçßë ëåíòó è îñìîòðåë åå.
     - àçóìååòñß, ïîñëàíèå çàêîäèðîâàíî, - ñêàçàë àäìèðàë. - …ñëè õîòèòå,
ìîé ôëàã-ñåêðåòàðü ïîìîæåò âàì.
     - ëàãîäàðþ.
     €äìèðàë  âûçâàë  ïî  èíòåðêîìó  ëåéòåíàíòà,  êîòîðûé  ââåë  ëåíòó   â
øèôðîâàëüíóþ ìàøèíó. ‚ñêîðå èç íåå âûäâèíóëñß óçêèé áëàíê.
     - òî âñå, àäìèðàë? - ñïðîñèë ëåéòåíàíò.
     - „à. Šàïèòàí, ß îñòàâëßþ âàñ, ÷òîáû  âû  ìîãëè  ïðî÷åñòü  ñîîáùåíèå.
„îáðîãî óòðà, - àäìèðàë ñ ëåéòåíàíòîì âûøëè èç êàþòû. ˜èôðîâàëüíàß  ìàøèíà
ïðîäîëæàëà ðàáîòàòü, âûäàâàß ðàñøèôðîâêó ïîñëàíèß.
     îä îòîðâàë êóñîê è íà÷àë ÷èòàòü ñ ðàñòóùèì èçóìëåíèåì.


     ‚òîðîé ðàç îí ïðî÷åë åãî, âîçâðàùàßñü â  ñâîþ  êàþòó.  ‘ýëëè  âñòàëà,
êîãäà îí âîøåë.
     - îä, âû òàê ñòðàííî âûãëßäèòå!
     - Ÿ ïîëó÷èë ïèñüìî, - ñêàçàë îí.
     - Ž... íîâîñòè èç äîìà?
     - —òî-òî âðîäå.
     ‘ýëëè óëûáíóëàñü, íî â ãîëîñå åå çâó÷àëî óäèâëåíèå.
     - ˆ êàê òàì äåëà? ‚àø îòåö çäîðîâ? -  îä  êàçàëñß  î÷åíü  íåðâíûì  è
âîçáóæäåííûì, íî â òî æå âðåìß áûë ñëèøêîì âåñåë äëß ïëîõèõ íîâîñòåé.  —òî
æå âûâåëî åãî èç ñåáß? îõîæå  áûëî,  ÷òî  îí  ïîëó÷èë  êàêîå-òî  çàäàíèå,
êîòîðîãî è õîòåë, è îäíîâðåìåííî áîßëñß...
     - ‘ ìîåé ñåìüåé âñå â ïîðßäêå. ’àê æå, êàê è ñ âàøåé...  âïðî÷åì,  âû
ñêîðî ýòî óçíàåòå. ‘åíàòîð ”àóëåð íà îâîé ˜îòëàíäèè.
     Žíà íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - „ßäß åí çäåñü? î ïî÷åìó?
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî òðåâîæèòñß  çà  âàñ.  åêîìó  î  âàñ  ïîçàáîòèòüñß,
ïîýòîìó îí...
     Žíà ïîêàçàëà åìó ßçûê è ïîòßíóëàñü çà áëàíêîì ïîñëàíèß.  åñìîòðß  íà
óñêîðåíèå â ïîëòîðà g, îä ëîâêî óâåðíóëñß.
     - ó, õîðîøî, - ñêàçàë îí, êàê-òî  ñòðàííî  óëûáàßñü.  -  …ãî  ïîñëàë
ˆìïåðàòîð.  Šàê  ñâîåãî  ëè÷íîãî  ïðåäñòàâèòåëß,  ðåäñåäàòåëß   ˆìïåðñêîé
Šîìèññèè ïî ïåðåãîâîðàì ñ ìîøêèòàìè, - îä ñäåëàë ïàóçó. - Œû îáà âêëþ÷åíû
â ýòó êîìèññèþ.
     ’îëüêî  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  â  ãëàçàõ  åå   ïîßâèëèñü   ïðèçíàêè
ïîíèìàíèß.
     - îçäðàâëßþ ñ íàçíà÷åíèåì, - ðàññìåßëñß îä. Žáåèìè ëàäîíßìè îí âçßë
åå çà çàïßñòüß è äåðæàë íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè. - ‹îðä  ðåäñåäàòåëü
—ðåçâû÷àéíîé Šîìèññèè …ãî  ‚åëè÷åñòâà  òàêæå  ñïðàøèâàåò  ìåíß,  êîãäà  ìû
ïîæåíèìñß. Ÿ äóìàþ, ýòî âïîëíå óìåñòíûé âîïðîñ.
     - î... Ÿ... îä... Œû... - îíà ñ òðóäîì ïåðåâîäèëà äûõàíèå.
     - Ž, îæå, ß ïðåäîñòàâèë âàì âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü, à  âû  ìîë÷èòå,  -
ïîëüçóßñü óäîáíûì ñëó÷àåì, îí ïîöåëîâàë åå.  îòîì  åùå  ðàç.  ’àê  ïðîøëî
äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè.
     - „óìàþ, ìíå ëó÷øå ïðî÷åñòü ýòî ïèñüìî,  -  ñêàçàëà  îíà,  êîãäà  îíè
ðàçæàëè îáúßòèß, - åñëè ïîçâîëèòå.
     - ‚û åùå íå îòâåòèëè íà âîïðîñ ñâîåãî äßäè, è ß  íå  äàì  âàì  ÷èòàòü
ïèñüìî, ïîêà âû ýòîãî íå ñäåëàåòå.
     - ‚îïðîñ äßäè! - åå ãëàçà âñïûõíóëè. - îä ëåéí, åñëè ß è  âûéäó  çà
êîãî-òî çàìóæ, - çàïîìíèòå: åñëè! - îí ñïðîñèò ìåíß îá ýòîì ñàì!
     - •îðîøî. ‹åäè ‘àíäðà ‹èääåë ‹åîíèäîâíà ðàéò ”àóëåð, âûéäèòå  ëè  âû
çà ìåíß çàìóæ? - øóòëèâûõ èíòîíàöèé â åãî ãîëîñå áîëüøå íå áûëî, è, êàê îí
íè ñòàðàëñß óäåðæàòü íà ëèöå óëûáêó, îíà òîæå èñ÷åçëà. ‘åé÷àñ îí âûãëßäåë,
êàê ÷åòûðåõëåòíèé ìàëü÷óãàí, âïåðâûå ñèäßùèé íà êîëåíßõ ó „åäà  Œîðîçà.  -
Šîãäà ìû âåðíåìñß íà îâóþ ˜îòëàíäèþ...
     - „à, êîíå÷íî, ß âûéäó çà  âàñ...  îâàß  ˜îòëàíäèß?  îä,  âàø  îòåö
íàâåðíßêà  çàõî÷åò,  ÷òîáû  ìû  ïîæåíèëèñü  ïðè  äâîðå.  ‚ñå  íàøè  äðóçüß
íàõîäßòñß íà ‘ïàðòå...
     - Œîæåò, ìû ñíà÷àëà ïðî÷òåì ïîñëàíèå, äîðîãàß?  Œû  ìîæåì  âîîáùå  íå
ïîïàñòü íà ‘ïàðòó, - îí ïåðåäàë åé ëèñò è ñåë  íà  ïîäëîêîòíèê  êðåñëà,  â
êîòîðîå îïóñòèëàñü îíà. - ‚îò ýòó ÷àñòü, - îí óêàçàë ïàëüöåì.
     …‘ŽŒ…Ž …‚Ž‰ …€Š–ˆ…‰ ›‹Ž ‘„…‹€’œ ‚€‘ ƒ…Ž…Œ ˆ‹ˆ ‡‹Ž„……Œ  ’Ž—Š€
Ž’…Ÿ  Œ€Š-€’“€  …  ‚›‡‚€‹€  Ž‘ŽŽ‰  €„Ž‘’ˆ  “  €„Œˆ€‹’…‰‘’‚€  ’Ž—Š€
Š…‘’Ž ‚›˜…‹ ˆ‡ ‘…Ÿ ’Ž—Š€ €Œ‘’Žƒ  ‘Š€‡€‹  Š€‚›—Šˆ  —…’  Ž…ˆ  Š€Š
ŒŽ†Ž Ž’…Ÿ’œ ‹ˆ…‰›‰ Š…‰‘… ‡€Š›’œ Š€‚›—Šˆ ’Ž—Š€
     €‡€– „ŽŠ‹€„ Š“’“‡Ž‚€ ‚ ‚€˜“  Ž‹œ‡“  ’Ž—Š€  ‚‘ž  Ž’‚…’‘’‚…Ž‘’œ  ‡€
Ž’…ž Š“’“‡Ž‚ ‚‡Ÿ‹ € ‘…Ÿ ’Ž—Š€ Ž  …ƒŽ  ‘‹Ž‚€Œ  ‚›‘˜ˆ…  Š€‘’›  ŒŽ˜Šˆ’Ž‚
‚…ŽŸ’Ž ŒŽƒ‹ˆ Ž—ˆ‘’ˆ’œ Œ€Š-€’“ Ž’ €€‡ˆ’Ž‚ Ž Ž …˜ˆ‹ —’Ž ˆ‘Š “’€’›
ˆŒ…‘Šˆ• ’…•Ž‹Žƒˆ—…‘Šˆ• ‘…Š…’Ž‚ ‘‹ˆ˜ŠŽŒ  ‚…‹ˆŠ  ’Ž—Š€  Š“’“‡Ž‚  …™…  …
ˆ˜…‹ Š ŽŠŽ—€’…‹œŽŒ“ ‚›‚Ž„“ Ž “ƒŽ‡… ‘Ž ‘’ŽŽ› ŒŽ˜Šˆ’Ž‚ Ž  …„‹Ž†ˆ‹
€„Œˆ€‹’…‰‘’‚“ ‘Ž€’œ  Š“›‰  ‚Ž…›‰  ”‹Ž’  ’Ž—Š€  ‚  „ŽŠ‹€„…  •Ž‚€’€
ŒŽ˜Šˆ’› …„‘’€‚‹…› ‚Ž‹… „“†…‹ž›Œˆ ˆŠ€ŠŽ‰ ”‹Ž’ … “†…  ˆ  ŒŽ˜Šˆ’›
Š€‚›—Šˆ ‚…‹ˆ—€‰˜ˆ‰ ‘‹“—€‰ ‚ ˆ‘’Žˆˆ  —…‹Ž‚…—…‘’‚€  ‡€Š›’œ  Š€‚›—Šˆ  ’Ž—Š€
‚ŽŽ‘ ‚ ŒŽˆ• “Š€• ’Ž—Š€
     - ˆ â íàøèõ òîæå, - ñêàçàë îä. - îøëè äàëüøå.
     €‡€– ‘Žƒ‹€‘Ž ˆŠ€‡“ ŒŽ€•€ Ÿ ‘…‰—€‘  ‹Ž„-…„‘…„€’…‹œ  ˆŒ…‘ŠŽ‰
—…‡‚›—€‰Ž‰  ŠŽŒˆ‘‘ˆˆ  Ž  ……ƒŽ‚Ž€Œ  ‘  —“†€Š€Œˆ  ’Ž—Š€   Ž   ‹ˆ—ŽŒ“
€‘ŽŸ†…ˆž …ƒŽ ‚…‹ˆ—…‘’‚€ „‹Ÿ ’ŽƒŽ Ž‘’€  …„€‡€—€‹‘Ÿ  ‹Ž„  Ž„…ˆŠ
‹…‰ Ž ‚› Ž—’ˆ ‚‘… ˆ‘Ž’ˆ‹ˆ Ž’…Ÿ‚ ‘‚Ž‰  ŠŽ€‹œ  ’Ž—Š€  ‘Ž‚Œ…‘’Ž  ‘
‹…„ˆ ‘€„Ž‰ €‰’ ‚› €‡€—…›  —‹…€Œˆ  ŠŽŒˆ‘‘ˆˆ  ’Ž—Š€  ŠŽŒˆ‘‘ˆŸ  ˆŒ……’
€‚Ž „…‰‘’‚Ž‚€’œ Ž’ ˆŒ…ˆ ŒŽ€•€ ’Ž—Š€ —‹…› ŠŽŒˆ‘‘ˆˆ  “„“’  Ž‘’€‚€’œ‘Ÿ
€  Ž‚Ž‰  Š€‹…„Žˆˆ  …‘‹ˆ  …   ŽŠ€†…’‘Ÿ   Ž‹……   €‡“Œ›Œ   ……€‚ˆ’œ
…„‘’€‚ˆ’…‹…‰ —“†€ŠŽ‚ € ‘€’“ ’Ž—Š€
     €‡€– …‘‹ˆ ŠŽŒˆ‘‘ˆŸ  ˆ„…’  Š  ‚›‚Ž„“  Ž  ‚Ž‡ŒŽ†Ž‰  “ƒŽ‡…  —“†€ŠŽ‚
ˆŒ…ˆˆ ’Ž „…‰‘’‚“Ÿ ‘ ‘Žƒ‹€‘ˆŸ ‚ˆ–…-ŠŽŽ‹Ÿ ’€‘“ƒŽ‹œŽƒŽ  ‘…Š’Ž€  „Ž‹†€
…„ˆŸ’œ ‹ž›… Œ…› ŠŽ’Ž›… ‘Ž—’…’ …Ž•Ž„ˆŒ›Œˆ ’Ž—Š€  …‘’œ  ‹ˆ  “  ‚€‘
Š€Šˆ…-’Ž …„‹Ž†…ˆŸ ‚ŽŽ‘ˆ’…‹œ›‰ ‡€Š
     €‡€– Ž„ …‘‹ˆ ’ˆ ŒŽ˜Šˆ’› … Ž‘’›… ”…Œ…› € ˆ• ‡Ž„ “…†„€…’  €‘
—’Ž ’Ž … ’€Š ’Ž ‚› ‘ ‘‹‹ˆ … ‚›……’…‘œ  Ž’‘ž„€  „Ž‚Ž‹œŽ  „Ž‹ƒŽ  ’Ž—Š€
€„…ž‘œ —’Ž ‚› ‘Ž•€ˆ‹ˆ ‘‚Ž‰ ‡„€‚›‰ ‘Œ›‘‹ ‡€Ÿ‚˜ˆ‘œ  ‘‹‹ˆ  ’Ž—Š€  ŠŽƒ„€
‘‚€„œ€ ‚ŽŽ‘ˆ’…‹œ›‰ ‡€Š ‚€˜ Ž’…– Ž‘›‹€…’ ‚€Œ ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…ˆ…  ’Ž—Š€  ’Ž
†… „…‹€ž Ÿ ’Ž—Š€ Œ€Šˆ‡ €„……’‘Ÿ —’Ž ŠŽƒ„€ “‚ˆ„ˆ’ ‚€‘ ‚ ‘‹…„“ž™ˆ‰  €‡  ‚›
“„…’… Œ“†…Œ ˆ †…Ž‰ ’Ž—Š€ …‘‹ˆ ‚› „“Œ€…’… —’Ž Œ› ‘ Œ€Šˆ‡ŽŒ  “‹€„ˆ‹ˆ  ’Ž
„…‹Ž ’Ž ‚› ˆ—…ƒŽ … ŽŸ‹ˆ  ’Ž—Š€  …ƒŽ  ‚…‹ˆ—…‘’‚Ž  €‡€—ˆ‹  …Œ…„‹…“ž
‘‚€„œ“ ’Ž—Š€ ‚€˜€ Œ€’œ ˆ ˆŒ…€’ˆ–€ ˆ‘‹€‹ˆ ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…ˆŸ ’Ž—Š€
     - €  åñëè  áû  ß  ñêàçàëà  "íåò"?  -  ñïðîñèëà  ‘ýëëè.  -  òî  ñàìîå
âûñîêîìåðíîå çàßâëåíèå, êîòîðîå ß êîãäà-ëèáî ñëûøàëà!
     - î âû íå ñêàçàëè "íåò". ‚û ñêàçàëè "äà", - è îí  íàêëîíèëñß,  ÷òîáû
ïîöåëîâàòü åå.
     Žíà âûðâàëàñü, è îí çàìåòèë, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî ðàçîçëèëàñü.
     - —åðò ïîáåðè! - ãîëîñ åå çâó÷àë íèçêî è ÷èñòî. - —åðò  ïîáåðè!  "…ãî
âåëè÷åñòâî  íàçíà÷èë..."  Ž,  çóáû  ãîñïîäà!  …ñëè  áû  ß  îòêëîíèëà  âàøå
ïðåäëîæåíèå, ýòî áûëî áû èçìåíîé!
     - î ß æå ñïðîñèë âàñ, - íàïîìíèë îí, - è âû îòâåòèëè.
     - òî ßñíî. „à íå ñìîòðèòå âû, êàê ìàëåíüêèé ìàëü÷èê. „à, ß  õî÷ó  çà
âàñ çàìóæ. Žäíàêî, ìíå íå íðàâèòñß, êîãäà ìíå ïðèêàçûâàþò äåëàòü äàæå  òî,
÷òî ß õî÷ó.
     Ží èçó÷àþùå âçãëßíóë íà íåå.
     - ‚û áûëè âíå ýòîãî äîëãîå âðåìß. Ÿ íå áûë íèêîãäà.
     - —òî?
     - òî îáßçàòåëüñòâà, êîòîðûå íàêëàäûâàåò  òèòóë.  ‘íà÷àëà  âû  ðåøèëè
èçó÷àòü  ïðèìèòèâíûå  êóëüòóðû  -  ýòî  áûë  âàø  ñâîáîäíûé  âûáîð.  Ÿ  æå
îòïðàâèëñß â €êàäåìèþ, ñëåäóß çîâó äîëãà. ‡àòåì âû  îêàçàëèñü  â  òþðåìíîì
ëàãåðå, íî äàæå â ýòîé ÷åðòîâîé äûðå  âû  íèêîìó  íå  ïîä÷èíßëèñü,  è  âàñ
óâàæàëè, - îí ïîäáèðàë ñëîâà ñ áîëüøîé îñòîðîæíîñòüþ. ‘ýëëè áûëà êðàñíà îò
ãíåâà.
     -  îòîì  "Œàê-€ðòóð".   ‚   êà÷åñòâå   ãîñòß.   ‡íà÷èò,   ïîä