óë  ”àóëåð,  è  âñå
ïîâåðíóëèñü ê íåìó. - òî î÷åâèäíî. Šîãäà  ïðèáóäåò  "‹åíèí",  ìû  óñòðîèì
øîó, êàêîãî îâàß ˜îòëàíäèß íèêîãäà íå âèäåëà. îëüøîé ïðèåì äëß ìîøêèòîâ.
î÷åòíàß âñòðå÷à. Œíîæåñòâî ôîðìàëüíîñòåé,  ïàðàäîâ,  îáçîðîâ,  ýêñêóðñèé.
‚ñòðå÷è  ñ  ëþäüìè  èç  ìèíèñòåðñòâà  èíîñòðàííûõ  äåë.  èêòî  íå   áóäåò
âîçðàæàòü, åñëè ïóáëè÷íûå ïîßâëåíèß  ìîøêèòîâ,  öåðåìîíèè  è  ìèíèñòåðñòâî
èíîñòðàííûõ  äåë  ìîíîïîëèçèðóþò  âñå  âðåìß.  €  ìû  òåì  âðåìåíåì  áóäåì
ðàáîòàòü. ‚àøå  ‚ûñî÷åñòâî,  âû  ïîëó÷èòå  ñîâåò,  êàê  òîëüêî  ýòî  áóäåò
âîçìîæíî, íî ‹åîí... …ãî ‚åëè÷åñòâî ïîñëàë ìåíß ñþäà íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðèíèìàòü ðåøåíèå ñ íàëåòó. îêà ß íå  óçíàþ  áîëüøå,  ìû  áóäåì  ñîáèðàòü
ñâåäåíèß.


        €€„

     îñàäî÷íàß øëþïêà ñåëà íà êðûøó  äâîðöà  ñ  âûñîêèì  æàëîáíûì  âèçãîì
ðåàêòèâíûõ ñòðóé, ïåðåøåäøèì â íèçêîå ãóäåíèå, à  çàòåì  çàìåðøèì  ñîâñåì.
‘íàðóæè äîíåññß áàðàáàííûé áîé. ‡àòåì  â  êàáèíó  ïðîíèêëè  äðóãèå  çâóêè,
ðåçêî óñèëèâøèåñß, êîãäà ëþê áûë îòêðûò.
     „ýâèä  •àðäè,  ùóðßñü  îò  ßðêîãî  ñîëíå÷íîãî   ñâåòà,   ñìîòðåë   íà
ðàçíîöâåòíûå êàìíè „âîðöà. Ží âäîõíóë ñâåæèé âîçäóõ,  â  êîòîðîì  íå  áûëî
çàïàõîâ êîðàáëß è ëþäåé,  è  ïî÷óâñòâîâàë  òåïëîòó  îâîé  Šàëåäîíèè.  …ãî
ïîäîøâû îùóòèëè òâåðäûé êàìåíü. „îìà!
     - Ž—…’›‰ Š€€“‹, ‚ˆŒ€ˆ…!
     Ž, îæå, ïîäóìàë „ýâèä, îíè âûõîäßò. Ží ðàñïðàâèë  ïëå÷è  è  äâèíóëñß
âíèç ïî ïàíäóñó, ãëßäß, êàê îïåðàòîð íàïðàâëßåò íà íåãî êàìåðó.  Žñòàëüíûå
îôèöåðû è øòàòñêèå øëè ñëåäîì. îñëåäíèì áûë äîêòîð •îðâàò,  è,  êîãäà  îí
ïîßâèëñß, „ýâèä êèâíóë îòâåòñòâåííîìó îôèöåðó.
     - € Š€€“‹!  -  àç,  äâà!  ßòüäåñßò  ïàð  áåëûõ  ïåð÷àòîê  ñäåëàëè
îäèíàêîâûå äâèæåíèß, õëîïíóâ ïî ñâîåìó  îðóæèþ.  ßòüäåñßò  ïàð  ïóðïóðíûõ
ðóêàâîâ, òßæåëûõ îò çîëîòîãî øèòüß, çàìåðëè  ñ  ãåîìåòðè÷åñêîé  òî÷íîñòüþ.
àðàáàííàß äðîáü ñòàëà ãðîì÷å è áûñòðåå.
     Œîøêèòû ñïóñòèëèñü ïî ïàíäóñó, ùóðßñü îò ëó÷åé îâîé Šàëåäîíèè. ’ðóáû
ïðîòðóáèëè ïðèâåòñòâèå, çàòåì óìîëêëè âìåñòå ñ áàðàáàíàìè. ’èøèíó  íàðóøàë
òîëüêî ëåãêèé çâóê óëè÷íîãî äâèæåíèß, äîíîñèâøèéñß ñ óëèöû â ïîëóêèëîìåòðå
îòñþäà. „àæå ðåïîðòåðû íà ñâîåé âûñîêîé ïëàòôîðìå çàìåðëè.  Œîøêèòû  ðåçêî
çàêðóòèëè ñâîèìè òåëàìè.


     ‹þáîïûòíî! àêîíåö-òî ÷åëîâå÷åñêèé ìèð, è ëþäè, êîòîðûå èì óïðàâëßþò.
ˆ âñå æå, ÷òî îíè äåëàþò? ‚ïåðåäè òßíóëèñü  äâå  ëèíèè  ïî  äâàäöàòü  ïßòü
çâåçäíûõ ïåõîòèíöåâ â êàæäîé, çàìåðøèõ â  íàïðßæåííûé  ïîçàõ;  îðóæèå  îíè
äåðæàëè â êàêîì-òî íåóäîáíîì ïîëîæåíèè, âñå îäèíàêîâî  è  ßâíî  íèêîìó  íå
óãðîæàß, íî ˆâàí ìàøèíàëüíî ïîâåðíóëñß, èùà ñâîèõ ‚îèíîâ.
     ‘ïðàâà ñòîßëè åùå çâåçäíûå ïåõîòèíöû, íî îðóæèß  ó  íèõ  íå  áûëî,  à
òîëüêî êàêèå-òî ãðîìêèå  èíñòðóìåíòû,  à  íåêîòîðûå  äåðæàëè  ïðèñïóùåííûå
çíàìåíà. ‡àòåì òðîå âîîðóæåííûõ è ÷åòâåðòûé, äåðæàâøèé áîëåå êðóïíîå çíàìß
- íå ïðèñïóùåííîå - ñ ñèìâîëàìè,  êîòîðûå  îíè  âèäåëè  ïðåæäå:  êîðîíà  è
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, îðåë, ñåðï è ìîëîò.
     ðßìî âïåðåäè, çà ãðóïïîé ëþäåé ñ  "‹åíèíà"  è  "Œàê-€ðòóðà",  ñòîßëè
ëþäè  â  êàêèõ-òî  áåçóìíûõ  îäåæäàõ.  Žíè  ßâíî  ñîáèðàëèñü  ãîâîðèòü   ñ
ìîøêèòàìè, íî íå ãîâîðèëè.
     - Šàïèòàí ëåéí  è  ìèññ  ”àóëåð,  -  ïðîùåáåòàëà  „æîê,  -  ˆõ  ïîçà
ïîêàçûâàåò, ÷òî äâîå âïåðåäè íèõ çàñëóæèâàþò óâàæåíèß.


     „ýâèä •àðäè ïîâåë ìîøêèòîâ âïåðåä. —óæàêà âñå åùå ìîðùèëè ñâîè íîñû è
ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó ñîáîé ìóçûêàëüíûìè ãîëîñàìè.
     - …ñëè âîçäóõ íåïðèßòåí, - ñêàçàë „ýâèä, - ìû ìîæåì ñäåëàòü  ôèëüòðû.
•îòß ß íå çàìåòèë, ÷òîáû êîðàáåëüíûé âîçäóõ äîñòàâëßë âàì íåïðèßòíîñòè,  -
îí ñíîâà íàáðàë ïîëíûå ëåãêèå äðàãîöåííîãî ÷èñòîãî âîçäóõà.
     -  åò,  íåò,  îí  òîëüêî  íåìíîãî  ðåçîê,  íî  áåçâêóñåí,  -  ñêàçàë
îñðåäíèê. Žòëè÷èòü èõ äðóã îò äðóãà áûëî íåâîçìîæíî.  -  ˆ  ïîòîì,  çäåñü
åñòü äîïîëíèòåëüíûé êèñëîðîä. „óìàþ, îí íàì ïîíàäîáèòñß.
     - ƒðàâèòàöèß?
     - „à, - ìîøêèòà èñêîñà âçãëßíóëà íà ñîëíöå. - àì  òàêæå  ïîíàäîáßòñß
òåìíûå î÷êè.
     - Šîíå÷íî.
     Žíè äîøëè  äî  êîíöà  øåðåíãè  ïî÷åòíîãî  êàðàóëà.  •àðäè  ïîêëîíèëñß
Œåððèëëó, è îáà îñðåäíèêà ñäåëàëè òî æå ñàìîå, ñ  óäèâèòåëüíîé  òî÷íîñòüþ
ïîâòîðèâ åãî äâèæåíèå. åëûé íà ìãíîâåíèå çàìåð, çàòåì ïîêëîíèëñß,  íî  íå
òàê íèçêî, êàê îñòàëüíûå.
     „îêòîð •îðâàò æäàë èõ.
     - ðèíö ‘òèâåí Œåððèëë, ‚èöå-Šîðîëü …ãî ˆìïåðàòîðñêîãî  ‚åëè÷åñòâà  â
’ðàíñóãîëüíîì ‘åêòîðå, - îáúßâèë îí. - ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, ïîñîë  ñ  Œîøêè-1.
…ãî çîâóò ˆâàí.
     Œåððèëë îôèöèàëüíî ïîêëîíèëñß, çàòåì óêàçàë íà åíäæàìèíà ”àóëåðà.
     -  ‘åíàòîð  åíäæàìèí  ðàéò  ”àóëåð,   ‹îðä-ðåäñåäàòåëü   ˆìïåðñêîé
—ðåçâû÷àéíîé Šîìèññèè. ‘åíàòîð ”àóëåð óïîëíîìî÷åí ãîâîðèòü ñ âàìè îò èìåíè
ˆìïåðàòîðà è èìååò ê âàì ïîñëàíèå îò …ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà.
     Œîøêèòû ñíîâà ïîêëîíèëèñü.
     à ýòîò  ðàç  ñåíàòîð  ”àóëåð  ïîçâîëèë  êàìåðäèíåðó  îäåòü  åãî  êàê
ñëåäóåò: ïî-âèäèìîìó, âñå ÷åëîâå÷åñòâî ïðîñìîòðèò çàïèñü ýòîé âñòðå÷è.  à
íåì áûëà òåìíàß òóíèêà áåç óêðàøåíèé, íî ñ ìàëåíüêèì  çîëîòûì  ñîëíöåì  íà
ëåâîé ñòîðîíå ãðóäè, íîâûé øàðô è èäåàëüíî ïîäîãíàííûå áðþêè, çàïðàâëåííûå
â ìßãêèå ñâåðêàþùèå áîòèíêè. ‘óíóâ ïîäìûøêó ðåçíóþ ÷åðíóþ òðîñòü ñ çîëîòîé
ðó÷êîé, îí ïðèíßë îò îäà ëåéíà ïåðãàìåíò.
     ”àóëåð íà÷àë ÷èòàòü ãîëîñîì "äëß îôèöèàëüíûõ âûñòóïëåíèé";  â  ñïîðàõ
îí áûâàë ãðóá, íî åãî îôèöèàëüíûå âûñòóïëåíèß áûëè âûñîêîïàðíû. ˆ  ýòî  íå
ñîñòàâëßëî èñêëþ÷åíèß.
     - ‹åîíèä IX, ìèëîñòüþ îæüåé ˆìïåðàòîð —åëîâå÷åñòâà,  ïðèâåòñòâóåò  è
ïîçäðàâëßåò ïðåäñòàâèòåëåé  öèâèëèçàöèè  Œîøêè.  ’ûñß÷è  ëåò  ÷åëîâå÷åñòâî
èñêàëî âî âñåëåííîé áðàòüåâ. Œû  ìå÷òàëè  î  íèõ  âñþ  íàøó  èñòîðèþ...  -
ïîñëàíèå áûëî äëèííûì è îôèöèàëüíûì, è ìîøêèòû ñëóøàëè åãî ìîë÷à. ‘ëåâà îò
íèõ ãðóïïà ìóæ÷èí òîëêàëàñü è ïåðåøåïòûâàëàñü, íàïðàâëßß íà  íèõ  êàêèå-òî
èíñòðóìåíòû, êîòîðûå ìîøêèòû îïðåäåëèëè, êàê ïëîõî ñäåëàííûå  òðèâèçèîííûå
êàìåðû. Šàìåð áûëî ìíîãî, à ëþäåé åùå áîëüøå. î÷åìó íóæíî òàê ìíîãî ëþäåé
äëß òàêîé ïðîñòîé ðàáîòû?
     àêîíåö, ”àóëåð çàêîí÷èë è, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, ïðîñëåäèë âçãëßäîì
çà ìîøêèòàìè.
     - „æåíòëüìåíû èç ïðåññû, - áóðêíóë îí. - Œû ïîñòàðàåìñß, ÷òîáû îíè íå
î÷åíü áåñïîêîèëè âàñ. - ‡àòåì îí  ïîäíßë  ïåðãàìåíò,  ïîêàçûâàß  ˆìïåðñêóþ
ïå÷àòü, è ïåðåäàë åãî ìîøêèòàì.


     - Žíè ßâíî æäóò îòâåòà. òî îäíî èç "îôèöèàëüíûõ" ñîáûòèé, î  êîòîðûõ
ïðåäóïðåæäàë •àðäè. Ÿ ïîíßòèß íå èìåþ, ÷òî ñêàçàòü. Œîæåò, âû?
     „æîê: - åò. î ìû äîëæíû ÷òî-òî ñêàçàòü.
     - —òî îíè ñêàçàëè íàì? - ñïðîñèë Œàñòåð.
     - Ÿ ìîãó ïåðåâåñòè, íî ýòî íå èìååò ñìûñëà. Žíè ïðèâåòñòâóþò  íàñ  îò
èìåíè ñâîåãî ˆìïåðàòîðà, êîòîðûé, êàæåòñß,  ßâëßåòñß  ‘âåðõìàñòåðîì.  òîò
ìàëåíüêèé êðóãëûé ÷åëîâåê - îñðåäíèê èõ èìïåðàòîðà.
     - €ãà. àêîíåö-òî ìû íàøëè òîãî, ñ êåì ìîæíî  ðàçãîâàðèâàòü.  ‘êàæèòå
åé...
     - î îí íè÷åãî íå ñêàçàë!
     - ’îãäà ñêàæèòå íè÷åãî â îòâåò.


     - Œû î÷åíü ïðèçíàòåëüíû çà ïðèâåòñòâèå âàøåãî èìïåðàòîðà.  Œû  âåðèì,
÷òî  ýòà  ïåðâàß  âñòðå÷à  ðàçóìíûõ  ðàñ  ßâèòñß  èñòîðè÷åñêèì   ñîáûòèåì,
âîçìîæíî, íàèáîëåå  âàæíûì  â  íàøèõ  èñòîðèßõ.  àì  áû  õîòåëîñü  íà÷àòü
òîðãîâëþ, âçàèìîâûãîäíóþ äëß ìîøêèòîâ è ÷åëîâå÷åñòâà.


     - ‚û ãîâîðèòå, êàê •îðâàò.
     - àçóìååòñß. òî åãî ñëîâà. Ží ÷àñòî ïîëüçîâàëñß èìè  äî  òîãî,  êàê
ëþäè óíè÷òîæèëè ñâîé ìåíüøèé êîðàáëü. Œû äîëæíû óçíàòü, ïî÷åìó îíè ñäåëàëè
ýòî.
     - åëüçß ñïðàøèâàòü ýòîãî, ïîêà ìû íå óçíàåì î ëþäßõ ïîáîëüøå.


     Œîë÷àíèå çàòßãèâàëîñü. Œîøêèòû ßâíî íå ñîáèðàëèñü áîëüøå ãîâîðèòü.
     - åñîìíåííî, âû óñòàëè ïîñëå ïóòåøåñòâèß,  -  ñêàçàë  Œåððèëë,  -  è
õîòèòå îòäîõíóòü â ñâîèõ êâàðòèðàõ, ïðåæäå ÷åì  íà÷íåòñß  ïàðàä,  -  êîãäà
ìîøêèòû íå îòâåòèëè, Œåððèëë ñëåãêà ìàõíóë ðóêîé. Žðêåñòð çàèãðàë ìàðø,  è
ìîøêèòîâ ïîâåëè ê ëèôòó.
     - Œû èçáàâèì âàñ îò ýòîé ÷åðòîâîé  ïðåññû,  -  ïðîâîð÷àë  ”àóëåð.  Ží
ïîâåðíóëñß ê êàìåðàì è óëûáíóëñß. ’î æå ñäåëàëè îñòàëüíûå  è  ñòîßëè  òàê,
óëûáàßñü, ïîêà äâåðè ëèôòà íå çàêðûëèñü ïåðåä ðåïîðòåðàìè, ïîíßâøèìè,  ÷òî
ìîøêèòîâ óâîçßò, è áðîñèâøèìèñß âïåðåä.


     ‚ êîìíàòàõ íå áûëî ßâíûõ  êàìåð,  è  äâåðè  èìåëè  âíóòðåííèå  çàìêè.
Šîìíàò áûëî ìíîãî, è âñå ñ âûñîêèìè ïîòîëêàìè. ‚ òðåõ èç  íèõ  ñòîßëî  òî,
÷òî, ïî ìíåíèþ ëþäåé, äîëæíî áûëî ñëóæèòü ìîøêèòàì ïîñòåëßìè, è  ê  êàæäîé
èç ýòèõ êîìíàò ïðèìûêàëî ïîìåùåíèå äëß  óäàëåíèß  îòõîäîâ  è  óìûâàíèß.  ‚
äðóãîé êîìíàòå  íàõîäèëñß  õîëîäèëüíèê,  îãíåííàß  è  ìèêðîâîëíîâàß  ïå÷è,
áîëüøèå çàïàñû ïðîäóêòîâ, âêëþ÷àß çàïàñû, ïðèâåçåííûå ìîøêèòàìè,  ñòîëîâûå
ïðèáîðû è  åùå  êàêîå-òî  îáîðóäîâàíèå,  êîòîðîãî  îíè  íå  îïðåäåëèëè.  ‚
ñëåäóþùåé êîìíàòå, ñàìîé áîëüøîé èç âñåõ, ñòîßë áîëüøîé ñòîë ïîëèðîâàííîãî
äåðåâà è ñòóëüß äëß ëþäåé è ìîøêèòîâ.
     Žíè áûëè ïîòðßñåíû ýòèì îãðîìíûì ïðîñòðàíñòâîì.
     - êðàí òðèâèäåíèß! - âîñêëèêíóëà „æîê. Žíà ïîâåðíóëà âûêëþ÷àòåëü,  è
ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå.  òî  áûëà  çàïèñü  èõ  ñàìèõ,  ñëóøàþùèõ  ïîñëàíèå
ˆìïåðàòîðà. à äðóãèõ  êàíàëàõ  áûëî  ëèáî  òî  æå  ñàìîå,  ëèáî  ìóæ÷èíà,
ãîâîðèâøèé î ïðèáûòèè ìîøêèòîâ, ëèáî...
     Žãðîìíûé ÷åëîâåê â ñâîáîäíîé îäåæäå, êîòîðûé ÷òî-òî êðè÷àë. …ãî ãîëîñ
è æåñòû âûðàæàëè ãíåâ.


     - „üßâîëû! ˆõ íóæíî óíè÷òîæèòü! …ãî ‹åãèîíû äîëæíû  âûñòóïèòü  ïðîòèâ
‹åãèîíîâ €äà!
     ‡àòåì êðèêóíà óáðàëè, è ïîßâèëñß äðóãîé ìóæ÷èíà,  òîæå  â  ïðîñòîðíîé
îäåæäå, íî íå êðè÷àâøèé, à ãîâîðèâøèé ñïîêîéíî.
     - ‚û ñëûøàëè ÷åëîâåêà, êîòîðûé íàçûâàåò ñåáß …ãî  ãîëîñîì.  Žò  èìåíè
–åðêâè çàâåðßþ âàñ, ÷òî ìîøêèòû íå àíãåëû è íå äüßâîëû, à ïðîñòî  ðàçóìíûå
ñóùåñòâà, âî ìíîãîì ïîäîáíûå íàì.  …ñëè  îíè  è  ïðåäñòàâëßþò  óãðîçó  äëß
÷åëîâå÷åñòâà,  òî  âîâñå  íå  äóõîâíóþ,  è  ñëóã  …ãî  ‚åëè÷åñòâà   âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ íèìè.
     - Šàðäèíàë ýíñäîðô, îïðåäåëèëà ëè –åðêîâü ý... ñòàòóñ  ìîøêèòîâ?  ˆõ
ìåñòî â òåîëîãèè...
     - Šîíå÷íî, íåò. î ß ìîãó ñêàçàòü, ÷òî åäâà ëè ýòî ñâåðõúåñòåñòâåííûå
ñóùåñòâà.
     Šàðäèíàë ýíñäîðô ðàññìåßëñß, è êîììåíòàòîð ïîñëåäîâàë  åãî  ïðèìåðó.
Žò ÷åëîâåêà, êîòîðûé ãíåâíî êðè÷àë, íå áûëî è ñëåäà.


     - ˆäåì, - ñêàçàë Œàñòåð. - „ëß ýòîãî ó íàñ áóäåò âðåìß ïîçäíåå, - îíè
âîøëè â áîëüøóþ êîìíàòó è ñåëè çà ñòîë. —àðëè ïðèíåñëà çåðíî èç èõ ïèùåâûõ
çàïàñîâ.
     -  ‚û  ÷óâñòâóåòå  ýòîò   âîçäóõ?   -   ñêàçàëà   „æîê.   -   èêàêîé
ïðîìûøëåííîñòè! ëàíåòà äîëæíà áûòü ïî÷òè ïóñòà! ‡äåñü  õâàòèò  ìåñòà  äëß
ìèëëèàðäà Œàñòåðîâ ñî âñåìè ïîä÷èíåííûìè.
     - ‘ëèøêîì ñèëüíûé ñîëíå÷íûé ñâåò ñëåïèò  íàñ,  à  ãðàâèòàöèß  ñäåëàåò
êîðî÷å íàøè æèçíè, - —àðëè ãëóáîêî âçäîõíóëà. - î çäåñü åñòü ìåñòî,  ïèùà
è ìåòàëë. ƒðàâèòàöèß è ñîëíå÷íûé ñâåò áóäóò ïðîêëßòèåì. Œû âîçüìåì ýòî.
     - „îëæíî áûòü, ß ÷òî-òî íåïðàâèëüíî ïîíßëà, -  „æîê  æåñòîì  âûðàçèëà
ñâîå óäèâëåíèå. - å äóìàþ, ÷òîáû ìû âòðîåì ñìîãëè çàáðàòü åå ñèëîé.
     - òè ëþäè ïîäâîäßò ìåíß ê ìûñëßì î  åçóìíîì  ääè!  ‚û  âèäåëè?  ‚û
ñëûøàëè? îñðåäíèê ˆìïåðàòîðà ïèòàåò îòâðàùåíèå ê îïåðàòîðàì  òðèâèçèîííûõ
êàìåð, è âñå-òàêè óëûáàåòñß èì è íàìåêàåò, ÷òî ó íåãî íå òàê ìíîãî âëàñòè,
÷òîáû ïîìåøàòü èì äîñàæäàòü íàì.
     - Žíè ïåðåäàþò íàñ ïî òðèâèäåíèþ, - ñêàçàë Œàñòåð.
     - ˆ ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî ëþäè  ñìîòðßò.  ’àì  áûëè  ïðåäñòàâèòåëè  îò
ìíîãèõ Œàñòåðîâ. ‚û âèäåëè ýòî, - „æîê âûðàçèëà  ñâîå  óäîâîëüñòâèå.  -  “
ìåíß áóäåò ìíîãî âîçìîæíîñòåé óçíàòü, êàê ëþäè óïðàâëßþò è êàê îíè æèâóò.
     - Žíè äàëè íàì èñòî÷íèê èíôîðìàöèè, êîòîðûé íå êîíòðîëèðóþò, - ñêàçàë
Œàñòåð. - —òî ýòî çíà÷èò?
     îñðåäíèêè ìîë÷àëè.
     - „à, - ñêàçàë ˆâàí. - …ñëè ìû íå äîñòèãíåì óñïåõà  â  ñâîåé  ìèññèè,
íàì íå ðàçðåøàò âåðíóòüñß, - îí âûðàçèë ðàâíîäóøèå.  -  Œû  çíàëè  ýòî  äî
òîãî, êàê îòïðàâèëèñü ñþäà. ‘åé÷àñ äëß íàñ áîëåå âàæíî  êàê  ìîæíî  ñêîðåå
íà÷àòü  ñ  ëþäüìè  òîðãîâëþ,  èëè  îïðåäåëèòü  ýòè   ñíîøåíèß   ñ   ëþäüìè
íåæåëàòåëüíûìè è íàéòè ñïîñîá  ïðåäîòâðàòèòü  èõ.  Œû  äîëæíû  äåéñòâîâàòü
áûñòðî.
     Žíè  çíàëè  ýòî.  îñðåäíèêè,  ïðåäëîæèâøèå  ýòó  ìèññèþ,  è  Œàñòåð,
ñîãëàñèâøèéñß íà íåå, çíàëè,  ÷òî  âðåìß  îãðàíè÷åíî,  åùå  äî  òîãî,  êàê
ïîêèíóëè Œîøêó-1. ðè÷èí áûëî äâå: æèçíåííûé öèêë îñðåäíèêîâ íå äîëîã, äà
è Œàñòåð äîëæåí óìåðåòü ïðèìåðíî â òî æå  âðåìß.  ƒîðìîíàëüíûé  äèñáàëàíñ,
êîòîðûé ñäåëàë èõ ñòåðèëüíûìè è íàâñåãäà ìóæ÷èíàìè, äîëæåí áûë  óáèòü  èõ.
î òîëüêî ìóëû è ñòåðèëüíûé  •ðàíèòåëü  ìîãëè  áûòü  ïîñëàíû,  ïîòîìó  ÷òî
Œàñòåðà íå äîâåðßëè íèêîìó, êðîìå •ðàíèòåëåé, âûïîëíßâøèõ ñâîè  çàäà÷è,  à
òîëüêî •ðàíèòåëü ìîã âûæèòü, íå ðàçìíîæàßñü.
     ‚òîðîå îãðàíè÷åíèå âðåìåíè áûëî íå òàêèì ïðåäñêàçóåìûì, íî  îò  ýòîãî
íå ìåíåå âåðíûì: öèâèëèçàöèß Œîøêè âíîâü áûëà îáðå÷åíà. Šîí÷àëñß î÷åðåäíîé
–èêë, è íåñìîòðß íà ïîïûòêè åçóìíûõ ääè, íè÷òî íå ìîãëî îñòàíîâèòü  åãî.
îñëå êîëëàïñà ëþäè äîëæíû áûëè óâèäåòü ìîøêèòîâ, âïàâøèõ â âàðâàðñòâî.  ‚
òî âðåìß ðàñà áóäåò ïî÷òè èëè ïîëíîñòüþ áåñïîìîùíà -  ÷òî  â  ýòîì  ñëó÷àå
ñäåëàþò ëþäè?
     èêòî íå çíàë ýòîãî, è íè îäèí Œàñòåð íå õîòåë ðèñêîâàòü.
     -  ‹þäè  îáåùàëè  óñòðîèòü  îáñóæäåíèå  òîðãîâëè.   Ÿ   ïîëàãàþ,   èõ
èíñòðóìåíòîì áóäåò îñðåäíèê, à òàêæå, âîçìîæíî, ìèñòåð  àðè  èëè  êòî-òî
âðîäå íåãî, - „æîê âñòàë ñî ñòóëà  è  îñìîòðåë  ïîêðûòûå  ïàíåëßìè  ñòåíû.
‘ðåäè ôèëèãðàíè áûëè óêðûòû  êíîïêè,  è  îí  íàæàë  îäíó  èç  íèõ.  àíåëü
ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó, îòêðûâ åùå îäèí òðèâèçîð, è „æîê çàíßëñß èì.
     - —òî òóò îáñóæäàòü? - ñïðîñèë Œàñòåð. - àì íóæíà ïèùà è  çåìëß  èëè
÷òîáû íàñ îñòàâèëè îäíèõ ñ íàøèìè –èêëàìè.  Œû  äîëæíû  ñêðûâàòü  íàñóùíóþ
íåîáõîäèìîñòü íàøèõ íóæä è ïðè÷èíû ýòîãî. Šðîìå èäåé, ìû  ìàëî  ÷åì  ìîæåì
òîðãîâàòü - ó íàñ íåò ðåñóðñîâ, êîòîðûå ìîæíî äîáûâàòü. …ñëè  ëþäßì  íóæíû
òîâàðû äëèòåëüíîãî ïîëüçîâàíèß, èì ïðèäåòñß ïîñòàâëßòü íàì  ìåòàëë,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü èõ.
     ‹þáîå âûêà÷èâàíèå èç Œîøêè ðåñóðñîâ äîëæíî áûëî ïðîäëèòü  êîëëàïñ,  à
ýòîãî íåëüçß áûëî äîïóñêàòü.


     - ”ëîò ïðîäîëæàåò õðàíèòü ìîë÷àíèå â ýòîì âîïðîñå, íî ß ìîãó  ñêàçàòü
âàì, ÷òî îíè îáëàäàþò  òåõíîëîãèåé,  ïðåâîñõîäßùåé  âñå,  ÷åì  ðàñïîëàãàëà
åðâàß ˆìïåðèß, - ñêàçàë êîììåíòàòîð íà ýêðàíå. Ží âûãëßäåë èñïóãàííûì.


     - ‹þäè áîëüøå íå âëàäåþò áîëüøèíñòâîì èç òîãî, ÷òî èìåëè,  -  ñêàçàëà
„æîê. - Šîãäà-òî, âî âðåìß ïåðèîäà, êîòîðûé îíè íàçûâàþò åðâîé  ˆìïåðèåé,
ó íèõ  áûëà  ìàøèíà  óäèâèòåëüíîé  ýôôåêòèâíîñòè,  ïðåâðàùàþùàß  ïèùó.  …é
òðåáîâàëàñü òîëüêî ýíåðãèß è  îðãàíè÷åñêàß  ìàòåðèß:  ìóñîð,  òðàâà,  äàæå
óìåðøèå æèâîòíûå è ëþäè. Ÿäû óäàëßëèñü èëè ïåðåðàáàòûâàëèñü.
     - ‚àì èçâåñòíû åå  ïðèíöèïû?  Šàê  øèðîêî  îíà  áûëà  ðàñïðîñòðàíåíà?
î÷åìó ëþäè áîëüøå íå èìåþò åå? - ñïðîñèë Œàñòåð.
     - åò. èêòî èç ëþäåé íå ãîâîðèò îá ýòîì.
     - Ÿ ñëûøàëà, - äîáàâèëà —àðëè. - òî áûë ðßäîâîé ïî èìåíè  „óá÷åê,  è
îí ïûòàëñß ñêðûòü î÷åâèäíûé ôàêò, ÷òî ó ëþäåé  åñòü  –èêëû.  Žíè  âñå  òàê
äåëàþò.
     - Œû çíàåì îá èõ öèêëàõ, - ñêàçàë ˆâàí. - òî  ñòðàííî  íåðàâíîìåðíûå
–èêëû.
     - Œû çíàåì, ÷òî ãîâîðèëè  íàì  ãàðäåìàðèíû  â  ïîñëåäíèå  ÷àñû  ñâîåé
æèçíè. àì èçâåñòíî, ÷òî ïîäðàçóìåâàëè äðóãèå. Œû  çíàåì,  êàê  èõ  ïóãàåò
ìîãóùåñòâî  åðâîé  ˆìïåðèè,  íî  íå  âîñõèùàþò  èõ  ïðåæíèå  öèâèëèçàöèè.
‚îçìîæíî, òðèâèäåíèå äàñò âîçìîæíîñòü ïîíßòü ýòî.
     - òà ïèùåâàß ìàøèíà - ìîãóò äðóãèå çíàòü î íåé áîëüøå?
     - „à. …ñëè áû ó íàñ áûë Šîðè÷íåâûé, è óäàëîñü  íàéòè  ëþäåé,  çíàþùèõ
ïðèíöèïû, âîçìîæíî...
     - „îñòàâüòå ìíå ðàäîñòü ïåðåä ñíîì, - ñêàçàëà  —àðëè,  -  ïåðåñòàíüòå
ìå÷òàòü î Šîðè÷íåâûõ.
     - è÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü. Šîãäà ß ëåæó íà èõ ëîæàõ, ñèæó íà èõ ñòóëüßõ,
ìûñëè ìîè ïî÷åìó-òî îáðàùàþòñß...
     -  Šîðè÷íåâûé  íåèçáåæíî  äîëæåí  óìåðåòü.  „âóì   Šîðè÷íåâûì   íóæíî
íåïðåðûâíî  ðàçìíîæàòüñß  è  ðàçìíîæàòüñß,  à  åñëè  ýòî  íåâîçìîæíî,  îíè
óìèðàþò. ‡àìîë÷èòå î Šîðè÷íåâûõ.
     - •îðîøî. î îäíà òàêàß ïèùåâàß ìàøèíà ìîãëà áû îòñðî÷èòü íîâûé  –èêë
íà ñåìüäåñßò äâà ãîäà.
     - ‚û óçíàåòå âñå, ÷òî âîçìîæíî, îá ýòîé ìàøèíå, - ðàñïîðßäèëñß  ˆâàí.
- € òåïåðü õâàòèò ãîâîðèòü î Šîðè÷íåâûõ. Œîå ëîæå òàê æå íåóäîáíî,  êàê  è
âàøè.


     ’ðèáóíà ðàñïîëàãàëàñü ïåðåä  âîðîòàìè  „âîðöà  è  áûëà  ïîëíà  ëþäåé.
„ðóãèå âðåìåííûå ñòðîåíèß òßíóëèñü â îáå ñòîðîíû  âäîëü  äîðîãè  íàñêîëüêî
ìîãëè âèäåòü ìîøêèòîâ ñî ñâîåãî ìåñòà â ïåðâîì ðßäó. ‹þäè  ñíîâàëè  âîêðóã
íèõ.


     ˆâàí ñèäåë íåâîçìóòèìî. –åëü ïðîèñõîäßùåãî áûëà  íåïîíßòíà,  íî  ëþäè
ïûòàëèñü ñîáëþñòè  ïðèëè÷èß.  Šîãäà  ìîøêèòû  ïîêèíóëè  ñâîè  êîìíàòû,  èõ
ñîïðîâîæäàëè ëþäè ñ îðóæèåì, à ýòè ëþäè íå  ðàçãëßäûâàëè  ìîøêèòîâ  -  îíè
íåïðåðûâíî ñëåäèëè çà òîëïîé, îêðóæàâøåé èõ.  òè  çâåçäíûå  ïåõîòèíöû  íå
ïðîèçâîäèëè îñîáîãî âïå÷àòëåíèß, è â ðóêàõ ‚îèíîâ áûëè áû íå ëó÷øå Œßñíûõ,
íî, ïî êðàéíåé ìåðå, Œàñòåðà  ëþäåé  ïîçàáîòèëèñü  î  òåëîõðàíèòåëßõ.  Žíè
ïûòàëèñü áûòü âåæëèâûìè.


     îñðåäíèêè  ïåðåãîâàðèâàëèñü,  êàê  äåëàëè   ýòî   âñåãäà,   à   ˆâàí
âíèìàòåëüíî ñëóøàë. Œîæíî áûëî ìíîãîå óçíàòü èç áåñåäû îñðåäíèêîâ.
     „æîê: - òî ‘âåðõìàñòåðà ýòîé ïëàíåòû  è  åùå  äâåíàäöàòè  èëè  áîëåå
ïëàíåò. ˆ âñå îíè ãîâîðßò, ÷òî îíè äîëæíû ñäåëàòü ýòî. î÷åìó?
     —àðëè: - “ ìåíß åñòü òåîðèß. Ž ñòðóêòóðå èõ óâàæåíèß.  ‘ìîòðèòå,  êàê
îíè  ïîäõîäßò  ê  ñâîèì  ìåñòàì:  ‚èöå-Šîðîëü   Œåððèëë   ïîìîãàåò   ‘ýëëè
ïîäíèìàòüñß ïî ñòóïåíßì. ’èòóëû  îïóñêàþòñß  îäíèìè  è  âñåãäà  íàçûâàþòñß
äðóãèìè, à äèêòîðû äàþò èõ èçëèøíå ïîëíî.  "„æåíòëüìåíû  ïðåññû",  ïîõîæå,
âîîáùå íå èìåþò ñòàòóñà, è âñå æå òå,  êîãî  îíè  îñòàíàâëèâàþò,  âûðàæàþò
óäîâîëüñòâèå.  •îòß  èì  çàïðåùåíî  èäòè  òóäà,  êóäà  îíè  õîòßò,  èõ  íå
íàêàçûâàþò çà ïîïûòêè.
     „æîê: - ˆ êàêóþ ñòðóêòóðó âû âèäèòå? Ÿ íå çàìå÷àþ íè÷åãî.
     ˆâàí: - …ñòü êàêèå-íèáóäü âûâîäû?
     - åò, òîëüêî âîïðîñû, - îòâåòèëà —àðëè.
     ˆâàí: - ’îãäà ïîçâîëüòå ìíå ñäåëàòü ñâîè íàáëþäåíèß.
     „æîê ïåðåøëà íà ñîâðåìåííûé ßçûê òðîßíñêèõ àñòåðîèäîâ:
     - Šàêóþ ñòðóêòóðó âû âèäèòå?
     —àðëè îòâåòèëà íà òîì æå ßçûêå:
     - Ÿ âèæó ñëîæíóþ ñåòü îáßçàííîñòåé, âíóòðè êîòîðîé  èìååòñß  ïèðàìèäà
âëàñòè. èêòî íå ßâëßåòñß ïîëíîñòüþ íåçàâèñèìûì, íî ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß  ê
âåðøèíå ïèðàìèäû âëàñòü ðåçêî âîçðàñòàåò. ‚ïðî÷åì, îíà ðåäêî  èñïîëüçóåòñß
ïîëíîñòüþ. …ñòü ëèíèè îáßçàííîñòåé, êîòîðûå òßíóòñß âî âñåõ  íàïðàâëåíèßõ:
ââåðõ, âíèç, â ñòîðîíû, ñîâåðøåííî ÷óæäûì äëß íàñ îáðàçîì. ’àê èëè  èíà÷å,
âñå ëþäè ðàáîòàþò äðóã äëß äðóãà. ‚èöå-Šîðîëü Œåððèëë îòâå÷àåò íà  êîìàíäû
ñâåðõó è íà  îáßçàííîñòè  ñíèçó.  Šîðè÷íåâûå,  ”åðìåðû,  ‚îèíû  è  àáî÷èå
òðåáóþò è ïîëó÷àþò ïåðèîäè÷åñêèå îò÷åòû î äåßòåëüíîñòè ñâîèõ Œàñòåðîâ.
     „æîê (èçóìëåííî): - òî ñëèøêîì ñëîæíî. ˆ âñå æå  ìû  äîëæíû  óçíàòü,
ìîæíî ëè ïðåäñêàçûâàòü ïîâåäåíèå ëþäåé.
     —àðëè: - òà ñòðóêòóðà èçìåíßåòñß. Šðîìå òîãî, â  íåé  åñòü  ïîçèöèß,
íàçûâàåìàß "”îðìàëüíîñòü"...
     “„€!
     „æîê: - „à, ß âèäåëà.  Œàëåíüêàß  æåíùèíà  ïðîáåæàëà  ïåðåä  ìàøèíîé.
‘ìîòðèòå, ëþäè â  ìàøèíå  ïîòðßñåíû,  ìîæåò,  äàæå  ïîëó÷èëè  ïîâðåæäåíèß.
Œàøèíà  îñòàíîâèëàñü  î÷åíü  ðåçêî.  Šàêèå  ïðåðîãàòèâû  ìîæåò  èìåòü  ýòà
æåíùèíà?
     „æîê: - …ñëè  åå  óâîäßò  ðîäèòåëè,  çíà÷èò,  îíà  ïðîòî-ˆíæåíåð.  ‡à
èñêëþ÷åíèåì ýòîãî, îíà ïðîñòî ìàëåíüêàß  æåíùèíà,  è  ýòî  ìàøèíà  Œàñòåðà
îñòàíîâèëàñü, ÷òîáû èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß ñ  íåé,  íàíåñß  óùåðá  Œàñòåðó.
’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó èõ ôèí÷'êëèê' ñõîäßò ñ óìà.


     ’ðèáóíà áûëà ïî÷òè ïîëíîé, è •àðäè âåðíóëñß íà  ñâîå  ìåñòî  ðßäîì  ñ
íèìè. —àðëè ñïðîñèëà:
     - Œîæåòå âû åùå ðàç îáúßñíèòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò? Œû íå  ïîíèìàåì,
à ó âàñ ìàëî âðåìåíè.
     •àðäè óæå äóìàë îá ýòîì. ‹þáîé ðåáåíîê  çíàë,  ÷òî  òàêîå  ïàðàä,  íî
íèêòî è íå ñîáèðàëñß îáúßñíßòü ýòîãî äåòßì -  èõ  ïðîñòî  áðàëè  íà  íåãî.
„åòßì ýòî íðàâèëîñü, ïîòîìó ÷òî òàì áûëî  ìíîãî  ñòðàííûõ  è  óäèâèòåëüíûõ
âåùåé. ‚çðîñëûå æå... ñî âçðîñëûìè äðóãîå äåëî.
     - Œíîãî ìóæ÷èí ïðîéäåò ìèìî íàñ â ïðàâèëüíûõ êîëîííàõ, - ñêàçàë îí. -
åêîòîðûå áóäóò èãðàòü íà ìóçûêàëüíûõ èíñòðóìåíòàõ. îòîì ïðîåäóò  ìàøèíû,
ïîêàçûâàß ðó÷íûå èçäåëèß, ïðîäóêöèþ ñåëüñêîãî õîçßéñòâà è èñêóññòâî. ‡àòåì
ïðîéäåò åùå áîëüøå ìóæ÷èí, è èõ ãðóïïû áóäóò îäèíàêîâî îäåòû.
     - € ñ êàêîé öåëüþ?
     •àðäè ðàññìåßëñß.
     - —òîáû îêàçàòü ÷åñòü âàì, äðóã äðóãó è  ñàìèì  ñåáå.  îêàçàòü  ñâîå
óìåíèå, - €, ìîæåò áûòü, è ñâîþ ìîùü... - Œû óñòðàèâàåì  ïàðàäû  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà ñâîåé èñòîðèè, è íåò íèêàêèõ ïðè÷èí îòêàçûâàòüñß îò ýòîãî.
     - òî îäíî èç òåõ îôèöèàëüíûõ ñîáûòèé, î êîòîðûõ âû ãîâîðèëè?
     - „à, íî îäíîâðåìåííî ýòî è çàáàâà, -  •àðäè  áëàãîñêëîííî  óëûáíóëñß
ñâîèì ïèòîìöàì. Žíè âûãëßäåëè  ïðåëåñòíî  ñ  èõ  êîðè÷íåâî-áåëûì  ìåõîì  è
âûïóêëûìè ÷åðíûìè î÷êàìè, äåðæàâøèìèñß íà ðåìåøêàõ, ïîòîìó ÷òî ó  ìîøêèòîâ
íå áûëî íîñîâ, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü  îáû÷íûå  î÷êè.  òè  òåìíûå  âûïóêëîñòè
ïðèäàâàëè èì íååñòåñòâåííî òîðæåñòâåííûé âèä.
     •àðäè  îãëßíóëñß  íà  âîçíþ  ïîçàäè.   ðåäñòàâèòåëè   €äìèðàëòåéñòâà
çàíèìàëè ñâîè ìåñòà.  •àðäè  óçíàë  àäìèðàëà  Šóòóçîâà  è  àäìèðàëà  ”ëîòà
Šðåíñòîíà.
     Œîøêèòû çàùåáåòàëè ìåæäó ñîáîé, èõ ãîëîñà  ñòàíîâèëèñü  òî  âûøå,  òî
íèæå, ðóêè ìåëüêàëè...


     - òî îí! òî Œàñòåð "‹åíèíà"! - „æîê âñòàëà è ñìîòðåëà íà íåãî. óêè
åå âûðàæàëè óäèâëåíèå, ðàäîñòü, íåäîâåðèå...
     —àðëè èçó÷àëà ïîâåäåíèå ëþäåé, êîãäà îíè ïðîäâèãàëèñü ïî òðèáóíå. Šòî
êîìó óñòóïàåò? Šàêèì îáðàçîì? ðîñòî îäåòûå ëþäè ðåàãèðîâàëè ïðåäñêàçóåìî,
è ïîêðîé èõ îäåæäû äàâàë èì òî÷íûé ñòàòóñ. ëåéí îäíàæäû íàäåâàë  ïîäîáíóþ
îäåæäó è, ïîêà ýòî ïðîäîëæàëîñü, çàíèìàë â òåîðèè  ìåñòî,  ïðåäíàçíà÷åííîå
åìó. ’åïåðü îí áîëüøå íå íîñèë åå,  è  ñõåìà  äëß  íåãî  èçìåíèëàñü.  „àæå
Šóòóçîâ ïîêëîíèëñß åìó. ‡àêîí÷èâ íàáëþäàòü ðåàêöèè ëþäåé  è  âûðàæåíèß  èõ
ëèö, —àðëè ñêàçàëà:
     - ‚û ïðàâû. óäüòå îñòîðîæíû.
     - ‚û óâåðåíû? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë åëûé.
     - „à! Ží òîò, êîãî ß èçó÷àëà òàê äîëãî, ñ òàêîãî áîëüøîãî ðàññòîßíèß,
èñêëþ÷èòåëüíî ïî ïîâåäåíèþ òåõ, êòî ïðèíèìàë åãî ïðèêàçû.  ‚èäèòå  øèðîêóþ
íàøèâêó  íà  åãî  ðóêàâå,  êðóãëûé  ñèìâîë  ïëàíåòû  íà  ãðóäè,  óâàæåíèå,
îêàçûâàåìîå åìó çâåçäíûìè ïåõîòèíöàìè "‹åíèíà"... êîíå÷íî, ýòî îí! Ÿ  áûëà
ïðàâà ñ ñàìîãî íà÷àëà - ýòî îäíî ñóùåñòâî è ÷åëîâåê!
     - ‚û äîëæíû ïåðåñòàòü èçó÷àòü åãî. îâåðíèòåñü âïåðåä.
     - åò! Œû äîëæíû çíàòü ýòîò òèï ëþäåé! òî êëàññ, êîòîðûé îíè âûáðàëè
êîìàíäîâàòü ñâîèìè âîåííûìè êîðàáëßìè.
     - Žòâåðíèòåñü.
     - ‚û Œàñòåð, íî âû íå ìîé Œàñòåð.
     - îâèíóéòåñü, - ñêàçàë ˆâàí. Ží áûë íå ñëèøêîì ñèëåí â ñïîðå.
     ‡àòî ñèëüíà áûëà —àðëè. îêà „æîê  äåðãàëàñü,  ïûòàßñü  ñïðàâèòüñß  ñ
âíóòðåííèì ïðîòèâîðå÷èåì, —àðëè ïåðåøëà íà äðåâíèé,  ïîëóçàáûòûé  ßçûê  íå
ñòîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñêðûòü ñìûñë ñëîâ, ñêîëüêî ÷òîáû  íàïîìíèòü  „æîê,
êàê ìíîãî îíè äîëæíû ñêðûâàòü.
     - óäü ó íàñ ìíîãî îñðåäíèêîâ, ìîæíî áûëî áû ðèñêíóòü,  íî  åñëè  âû
ñåé÷àñ ñîéäåòå ñ óìà, î ïîëèòèêå áóäåì ðåøàòü ˆâàí  è  ß.  ‚àø  Œàñòåð  íå
áóäåò ïðåäñòàâëåí.
     - î îïàñíîñòè, êîòîðûå óãðîæàþò íàøåìó ìèðó...
     - ‚ñïîìíèòå î ñâîèõ ñåñòðàõ. îñðåäíèê ‘ýëëè ”àóëåð ïûòàåòñß  óáåäèòü
Œàñòåðîâ, ÷òî ìèð ìîæíî ñäåëàòü ñîâåðøåííûì, åñëè îíè ïîïûòàþòñß  ñäåðæàòü
ñâîå ðàçìíîæåíèå. îñðåäíèêà ƒîðàöèß àðè...
     - …ñëè ìû ñìîæåì óçíàòü...
     -  ...íå  ìîãóò  íàéòè.  Ží  íàïðàâèë  ïèñüìà  ñàìûì   ìîãóùåñòâåííûì
Œàñòåðàì, ïðåäëàãàß èì ñâîè óñëóãè  è  óêàçûâàß  íà  öåííîñòü  èíôîðìàöèè,
êîòîðîé îí îáëàäàåò. îñðåäíèê „æîíàòàíà “àéòáðèäà ïðåäàëà ñâîåãî  Œàñòåðà
è óáèëà ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ôèí÷'êëèê'! - —àðëè êîðîòêî ãëßíóëà íà  ˆâàíà.
Œàñòåð íàáëþäàë çà íèìè, íî íå äîëæåí áûë íè÷åãî ïîíèìàòü.
     —àðëè ïåðåøëà íà îáû÷íûé ßçûê.
     - îñðåäíèê êàïèòàíà, ‹îðäà îäåðèêà ëåéíà, ñòàëà åçóìíûì ääè.  ‚û
ïðè  ýòîì  ïðèñóòñòâîâàëè.  îñðåäíèê  ƒýâèíà  îòòåðà  -  åçóìíûé  ääè.
îñðåäíèê ‘èíêëåðà ïîëåçíà äëß îáùåñòâà, íî òîæå áåçóìíà.
     - òî ïðàâäà, - ñêàçàë åëûé. - Œû âîçëîæèëè íà  íåå  îòâåòñòâåííîñòü
çà ñîçäàíèå çàùèòíîãî ïîëß,  ïîäîáíîãî  òîìó,  êàêèì  îáëàäàþò  ëþäè.  Žíà
ðàáîòàåò ñ Šîðè÷íåâûìè, è  ñàìà  ïîëüçóåòñß  èíñòðóìåíòàìè.  î  ñî  ñâîèì
Œàñòåðîì è ñåñòðàìè-îñðåäíèêàìè îíà ãîâîðèò òàê, ñëîâíî åå òåìåííûå  äîëè
ïîâðåæäåíû.
     ˆâàí âäðóã ñåë, ãëßäß âïåðåä.
     —àðëè ïðîäîëæàëà:
     -  ’îëüêî  îñðåäíèê  •îðñòà  ‘òåëè  îñòàëàñü  íîðìàëüíîé   ïî   âñåì
ñòàíäàðòàì. ‚û íå äîëæíû îòîæäåñòâëßòü ñåáß íè ñ îäíèì ÷åëîâåêîì.
     „æîê âíîâü ïåðåøëà íà ñîâðåìåííûé ’ðîßíñêèé.
     - î ìû îäíè çäåñü. —òî æå, ß äîëæíà áûòü ôèí÷'êëèê' ˆâàíà?
     - ‚û íå äîëæíû ñòàíîâèòüñß ôèí÷'êëèê' íè îäíîãî  ÷åëîâåêà,  -  çàßâèë
ˆâàí, çàìåòèâøèé ïåðåõîä íà äðóãîé ßçûê. —àðëè íå îòâåòèëà.


     —òî áû ýòî íè áûëî, ïîäóìàë •àðäè, ß ðàä, ÷òî îíî êîí÷èëîñü. àçãîâîð
ìîøêèòîâ ïðîäîëæàëñß  âñåãî  ñ  ïîëìèíóòû,  íî  â  íåì  ñîäåðæàëîñü  ìíîãî
èíôîðìàöèè, è ýìîöèîíàëüíîå óäîâëåòâîðåíèå áûëî âûñîêî. „ýâèä áûë óâåðåí â
ýòîì, õîòß äî ñèõ ïîð ìîã ðàçëè÷èòü òîëüêî íåñêîëüêî ôðàç íà  êàêîì-òî  èç
ßçûêîâ  ìîøêèòîâ.  ‚îîáùå,  îí  òîëüêî  íåäàâíî  ïîíßë,  ÷òî  ýòèõ  ßçûêîâ
íåñêîëüêî.
     - ‘þäà èäóò ‚èöå-Šîðîëü  è  ÷ëåíû  Šîìèññèè,  -  ñêàçàë  •àðäè.  -  ˆ
îðêåñòðû äâèíóëèñü. ‘åé÷àñ âû ïîéìåòå, íà ÷òî ïîõîæ ïàðàä.


     îäó êàçàëîñü, ÷òî êàæäûé êàìåíü  „âîðöà  çàäðîæàë  îò  ýòîãî  çâóêà.
‘îòíè áàðàáàíùèêîâ øëè ïîä ãðîõîò ñâîèõ óäàðîâ, à çà íèìè äóõîâîé  îðêåñòð
ãðßíóë êàêîé-òî äðåâíèé ìàðø âðåìåí ‘î‚ëàäåíèß. ‚åäóùèé ïîäíßë ñâîé  æåçë,
è  ãðóïïà   íàïðàâèëàñü   îáðàòíî,   ïðåæäå   ÷åì   íà   òðèáóíå   âåæëèâî
çààïëîäèðîâàëè. ‚ñêèíóòûå æåçëû äåâóøåê çàêðóæèëèñü â âîçäóõå.
     - îñîë ñïðàøèâàåò, ‚îèíû ëè ýòî? - êðèêíóëà —àðëè.
     îä åäâà íå ðàññìåßëñß, íî âîâðåìß âçßë ñåáß â ðóêè.
     - åò. òî  îðêåñòð  ‚ûñøåé  øêîëû  „æîíà  Œþèðà  -  ìëàäøàß  ãðóïïà.
‚îçìîæíî, íåêîòîðûå èç íèõ ñòàíóò âîèíàìè, êîãäà  ïîäðàñòóò,  à  îñòàëüíûå
áóäóò ôåðìåðàìè, èíæåíåðàìè èëè...
     - ‘ïàñèáî, - ïðîùåáåòàëà „æîê.
     å òî, ÷òîáû ó íàñ íå áûëî âîèíîâ, ïîäóìàë îä. “ñòðàèâàß ýòîò ïðèåì,
êîòîðûé íàâåðíßêà ñîáåðåò  ìàêñèìàëüíóþ  â  èñòîðèè  ˆìïåðèè  òðèâèçèîííóþ
àóäèòîðèþ, Œåððèëë íå ñîáèðàëñß  óïóñêàòü  ñëó÷àé  ïîêàçàòü  íà  ìãíîâåíèå
áðîíèðîâàííûé êóëàê. òî  äîëæíî  çàñòàâèòü  âîçìîæíûõ  ìßòåæíèêîâ  äâàæäû
ïîäóìàòü. Žäíàêî, çäåñü íå áóäåò ïîêàçàíî ìíîãî âîîðóæåíèß, è áóäåò áîëüøå
ìîëîäûõ äåâóøåê ñ öâåòàìè, ÷åì çâåçäíûõ ïåõîòèíöåâ è ñîëäàò.
     àðàä êàçàëñß áåñêîíå÷íûì. Šàæäûé ïðîâèíöèàëüíûé áàðîí õîòåë  ïóñòèòü
ïûëü â ãëàçà, êàæäàß ãèëüäèß, êîðïîðàöèß, ãîðîä, øêîëà, ëîæà - âñå  õîòåëè
ïðîéòè, è ”àóëåð ñêàçàë, ÷òî ðàçðåøàåò ýòî èì âñåì.
     ‡à îðêåñòðîì øêîëû „æîíà Œþèðà ïðîñëåäîâàë ïîëóáàòàëüîí  âîéñê  ‘îþçà
ƒîðöåâ â êèëüòàõ, ñ áàðàáàíàìè è çàâûâàþùèìè âîëûíêàìè. òà  äèêàß  ìóçûêà
äåéñòâîâàëà îäó íà  íåðâû,  íî  îí  ñòàðàëñß  ñäåðæèâàòüñß  -  õîòß  ‘îþç
ðàñïîëàãàëñß ïî äðóãóþ ñòîðîíó “ãîëüíîãî Œåøêà, ãîðöû  áûëè  ïîïóëßðíû  íà
îâîé ˜îòëàíäèè, è âñå íîâîøîòëàíäöû ëþáèëè èëè äåëàëè âèä, ÷òî ëþáßò  ýòè
òðóáû.
     ƒîðöû áûëè âîîðóæåíû ìå÷àìè è ïèêàìè è íîñèëè êèâåðà èç îëåíüåé øêóðû
ïî÷òè ìåòð äëèíîé. Ÿðêèå ïëåäû íàêðûâàëè èõ ïëå÷è. ‘åé÷àñ îíè áûëè  ñîâñåì
íå ñòðàøíûìè, íî ðåïóòàöèß  ýòèõ  âîèíîâ  áûëà  äîñòàòî÷íî  âûñîêà:  àðìèè
ëþáîãî èç èçâåñòíûõ ìèðîâ íå ïîíðàâèëîñü áû èìåòü ñ íèìè äåëî,  êîãäà  îíè
ñíèìàþò ñâîè ïàðàäíûå óêðàøåíèß è íàäåâàþò áîåâûå äîñïåõè.
     - òî âîèíû? - ñïðîñèëà —àðëè.
     - „à.  òî  ÷àñòü  öåðåìîíèàëüíîé  ãâàðäèè  ‚èöå-Šîðîëß  Œåððèëëà,  -
îòâåòèë îä. Ží ñòîßë ñìèðíî, ïîêà ðàçíîöâåòíûé îòðßä ìàðøèðîâàë ìèìî, è ñ
òðóäîì ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå ïîäíßòü â ïðèâåòñòâèè ðóêó. ‚ìåñòî  ýòîãî  îí
ñíßë øëßïó.
     àðàä  ïðîäîëæàëñß:  ïîêðûòàß  öâåòàìè  ïëàòôîðìà  áàðîíà   ñ   îâîé
ˆðëàíäèè; ãèëüäèè ðåìåñëåííèêîâ; åùå âîéñêà,  íà  ýòîò  ðàç  ôðèäëåíäåðöû,
ìàðøèðóþùèå íåóêëþæå, ïîñêîëüêó áûëè  àðòèëëåðèñòàìè  è  òàíêèñòàìè  è  íå
èìåëè ñåé÷àñ ñâîèõ ýêèïàæåé. …ùå îäíî íàïîìèíàíèå ïðîâèíöèßì î  òîì,  êîãî
…ãî ‚åëè÷åñòâî ìîæåò ïîñëàòü ïðîòèâ ñâîèõ âðàãîâ.
     - Šàê âîñïðèíèìàþò âñå ýòî ìîøêèòû? - ñïðîñèë  óãîëêîì  ðòà  Œåððèëë,
ðàçëè÷àß öâåòà åùå îäíîãî áàðîíà.
     - ’ðóäíî ñêàçàòü, - îòâåòèë ñåíàòîð ”àóëåð.
     - îëåå âàæíî, êàê âîñïðèìóò ýòî ïðîâèíöèè,  -  ñêàçàë  €ðìñòðîíã.  -
òîò ïîêàç âî ìíîãî  ðàç  öåííåå  âèçèòà  ëèíåéíîãî  êðåéñåðà.  ˆ  ãîðàçäî
äåøåâëå.
     - „åøåâëå äëß ïðàâèòåëüñòâà, - ñêàçàë Œåððèëë. - Œíå  íåïðèßòíî  äàæå
äóìàòü, ÷òî ïðèäåòñß ïîñûëàòü âñå ýòî. Š ñ÷àñòüþ, ýòî íå ìîå äåëî.
     - îä, âû ñåé÷àñ ìîæåòå  óéòè,  -  ñêàçàë  ñåíàòîð  ”àóëåð.  -  •àðäè
èçâèíèòñß çà âàñ ïåðåä ìîøêèòàìè.
     -  •îðîøî.  ‘ïàñèáî,  -  îä  ñêîëüçíóë  â  ñòîðîíó.  ‡à  åãî  ñïèíîé
ðàçäàâàëèñü çâóêè ïàðàäà è ïðèãëóøåííûé ðàçãîâîð åãî äðóçåé.
     - Ÿ íèêîãäà â æèçíè íå ñëûøàëà òàê ìíîãî áàðàáàíîâ, - ñêàçàëà ‘ýëëè.
     - ƒëóïîñòè. à êàæäîì „íå îæäåíèß, - íàïîìíèë åé ñåíàòîð ”àóëåð.
     - „à, íî ß-òî íå âèäåëà âñåãî ýòîãî íà „íßõ îæäåíèß.
     - „åíü îæäåíèß? - ñïðîñèëà „æîê.
     îä óøåë, êîãäà  ‘ýëëè  ïûòàëàñü  îáúßñíèòü  ñóùíîñòü  ïàòðèîòè÷åñêèõ
ïðàçäíèêîâ,  à  ìèìî  òðèáóíû  ñ  ãýëüñêèì  âåëèêîëåïèåì  äâèãàëàñü  ñîòíß
òðóáà÷åé.


        ˆ‘Š“‘‘’‚Ž ……ƒŽ‚ŽŽ‚

     Œàëåíüêàß ãðóïïà äâèãàëàñü â ãíåâíîì ìîë÷àíèè. ‚ðàæäåáíîñòü  ƒîðîâèöà
áûëà õîðîøî çàìåòíà, êîãäà îí  âåë  èõ  âñå  ãëóáæå  ïîä  çåìëþ.  Ÿ  ñàìûé
êîìïåòåíòíûé êñåíîëîã â ’ðàíñóãîëüíîì ñåêòîðå, äóìàë îí.  ˆì  áû  ïðèøëîñü
íàïðàâèòüñß íà ‘ïàðòó, ÷òîáû íàéòè  êîãî-íèáóäü  ëó÷øå,  è  âñå-òàêè  ýòîò
÷åðòîâ  ìîëîäîé  ëîðä  è  åãî  ïîëóâîñïèòàííàß  ëåäè  ñîìíåâàþòñß  â  ìîåì
ïðîôåññèîíàëüíîì ñëîâå.
     ˆ ß äîëæåí ìèðèòüñß ñ ýòèì.
     ƒîðîâèö ïîíèìàë: ñîìíåíèé  íàñ÷åò  ýòîãî  áûòü  íå  ìîãëî.  ðåçèäåíò
óíèâåðñèòåòà ëè÷íî îáúßñíèë ýòî åìó.
     - àäè áîãà, ‡èããè, ñäåëàéòå,  êàê  îíè  õîòßò!  òà  Šîìèññèß  èìååò
áîëüøîå âëèßíèå. ‚åñü íàø áþäæåò, íå ãîâîðß  óæå  î  âàøåì  îòäåëå,  ìîæåò
ïðåäñòàòü â èõ äîêëàäå ñîâñåì íå òàê, êàê íà ñàìîì  äåëå.  —òî,  åñëè  îíè
ñêàæóò, ÷òî ìû íå õîòèì ñîòðóäíè÷àòü, è çàïðîñßò ïîìîùè ñî ‘ïàðòû?
     ó, ÷òî æ, ïî êðàéíåé ìåðå, ýòè ìîëîäûå àðèñòîêðàòû  çíàþò,  ÷òî  åãî
âðåìß î÷åíü öåííî. îêà îíè øëè ê ëàáîðàòîðèè, îí ñêàçàë èì ýòî  ïîëäþæèíû
ðàç.
     Žíè áûëè  ãëóáîêî  ïîä  çåìëåé,  â  ‘òàðîì  “íèâåðñèòåòå,  ñòóïàß  ïî
êàìåííûì ïîëàì, èñòî÷åííûì âðåìåíåì. ‘àì Œóð÷èñîí õîäèë ïî ýòèì  êîðèäîðàì
äî òîãî,  êàê  ïåðåñòðîéêà  îâîé  ˜îòëàíäèè  áûëà  çàêîí÷åíà.  ˆ  ëåãåíäà
ãëàñèëà, ÷òî åãî ïðèçðàê äî ñèõ ïîð  ìîæíî  âèäåòü  áðîäßùèì  ïî  êàìåííûì
ïðîõîäàì: ôèãóðà â êàïþøîíå ñ îäíèì ñèßþùèì êðàñíûì ãëàçîì.
     ˆ âñå-òàêè, ïî÷åìó ýòî òàê ÷åðòîâñêè âàæíî? î÷åìó ýòà äåâèöà ïðèäàåò
ýòîìó òàêîå áîëüøîå çíà÷åíèå?
     ‹àáîðàòîðèß áûëà  ïîìåùåíèåì,  âûñå÷åííûì  â  ñêàëå.  ƒîðîâèö  ñäåëàë
âëàñòíûé æåñò, è äâîå àññèñòåíòîâ îòêðûëè ìîðîçèëüíûé êîíòåéíåð.  ˆç  íåãî
âûñêîëüçíóë äëèííûé ñòîë.
     èëîò ‡îíäà åçóìíîãî ääè ëåæàë íà ãëàäêîé áåëîé ïîâåðõíîñòè  áåëîãî
ïëàñòèêà. …ãî îðãàíû íàõîäèëèñü ïðèìåðíî íà òåõ ìåñòàõ, ãäå  îíè  áûëè  äî
âñêðûòèß.   ‘âåòëî-êðàñíûå,    òåìíî-êðàñíûå,    ñåðîâàòî-çåëåíûå    ñàìûõ
íåâåðîßòíûé ôîðì - öâåòîì è ñòðîåíèåì îñðåäíèê íàïîìèíàë ñåé÷àñ ÷åëîâåêà,
ïîäîðâàâøåãîñß íà ãðàíàòå. îä ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  æåëóäîê  åãî  ñóäîðîæíî
ñæàëñß.
     Ží ñîäðîãíóëñß, êîãäà ‘ýëëè  íåòåðïåëèâî  íàêëîíèëàñü  âïåðåä,  ÷òîáû
ëó÷øå âèäåòü. …å ëèöî áûëî çàñòûâøèì è ìðà÷íûì.
     - ó, ÷òî? - òîðæåñòâóþùå ñïðîñèë ƒîðîâèö. …ãî êîñòëßâûé ïàëåö  òêíóë
â ãðßçíî-çåëåíûå óòîëùåíèß â áðþøíîé ïîëîñòè ðàçìåðîì ñ çåìëßíîé  îðåõ.  -
‡äåñü. ˆ çäåñü. òî äîëæíû áûòü ßè÷êè. “  ïðî÷èõ  ðàçíîâèäíîñòåé  ìîøêèòîâ
òîæå åñòü âíóòðåííèå ßè÷êè.
     - „à... - ñîãëàñèëàñü ‘ýëëè.
     - òîãî ìàëî? - ïðåçðèòåëüíî ñïðîñèë ƒîðîâèö.
     - Œû íå çíàåì, - ãîëîñ ‘ýëëè ïî-ïðåæíåìó áûë  î÷åíü  ñåðüåçåí.  -  à
ñòàòóýòêàõ íåò ðåïðîäóêòèâíûõ îðãàíîâ, à  ìîøêèòû,  âñêðûòûå  ýêñïåäèöèåé,
áûëè Šîðè÷íåâûìè èëè ìàëûøàìè. Šîðè÷íåâûé áûë æåíùèíîé.
     - Ÿ âèäåë ýòèõ ìàëûøåé, - ñàìîäîâîëüíî ñêàçàë ƒîðîâèö.
     - „à... - ñîãëàñèëàñü ‘ýëëè. - Ÿè÷êè ó ñàìöîâ ìàëûøåé áûëè äîñòàòî÷íî
âåëèêè, ÷òîáû èõ óâèäåòü...
     - ƒîðàçäî áîëüøå, ÷åì  çäåñü.  î  ýòî  íåâàæíî.  òè  âîò  íå  ìîãóò
ïðîèçâîäèòü ñïåðìó - ß äîêàçàë  ýòî.  òîò  ïèëîò  áûë  ìóëîì,  -  ƒîðîâèö
õëîïíóë ðóêàìè. - Œóëîì!
     ‘ýëëè èçó÷àëà âñêðûòîãî ìîøêèòà. Žíà äåéñòâèòåëüíî îãîð÷åíà,  ïîäóìàë
îä.
     - Œîøêèòû  ñòàðòîâàëè  ìóæ÷èíàìè,  çàòåì  ïðåâðàòèëèñü  â  æåíùèí,  -
ïðîáîðìîòàëà îíà ïî÷òè íåñëûøíî. - Œîæåò, ýòîò áûë íåçðåëûé?
     - èëîò?
     - „à, êîíå÷íî... - ‘ýëëè âçäîõíóëà. - ‚åðîßòíî, âû ïðàâû. “ íåãî ðîñò
âçðîñëîãî îñðåäíèêà. Œîæåò, ýòî ïðè÷óäû ïðèðîäû?
     - •à. ‚û ñìåßëèñü íàäî ìíîé, êîãäà ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî ìîæåò  áûòü
ìóòàöèß. „à, ýòî íå òàê. îêà âû ñîâåðøàëè ñâîþ  óâåñåëèòåëüíóþ  ïðîãóëêó,
ìû çäåñü ïðîâåðíóëè ìàññó ðàáîòû. Ÿ èçó÷èë åãî õðîìîñîìû è ãåííóþ  ñèñòåìó
îòâå÷àþùóþ çà ïîëîâîå ðàçâèòèå. òî ñóùåñòâî áûëî ñòåðèëüíûì ãèáðèäîì äâóõ
äðóãèõ ôîðì, êîòîðûå ìîãëè ðàçìíîæàòüñß.
     - òî ïîäõîäèò,  -  ñêàçàë  îä.  -  Œîøêèòû  ãîâîðèëè  åííåðó,  ÷òî
îñðåäíèêè ßâëßþòñß ãèáðèäàìè...
     - ‚çãëßíèòå, -  ïîòðåáîâàë  ƒîðîâèö.  Ží  âêëþ÷èë  ýêðàí  è  ïðèíßëñß
íàæèìàòü íà êíîïêè. î ýêðàíó ïîïëûëè èçîáðàæåíèß. •ðîìîñîìû ìîøêèòà  áûëè
ïëîòíî óïàêîâàííûìè äèñêàìè,  ñîåäèíåííûìè  â  ñòîëáèêè.  à  äèñêàõ  áûëè
êàêèå-òî ëåíòû... è òóò ‘ýëëè è ƒîðîâèö çàãîâîðèëè íà ßçûêå, êîòîðîãî  îä
íå ïîíèìàë. Ží ðàññåßííî ñëóøàë èõ, ïîêà íå çàìåòèë, ÷òî àññèñòåíò ãîòîâèò
êîôå. „åâóøêà ìèëî ïðåäëîæèëà åìó ÷àøêó, âòîðîé àññèñòåíò ïðèñîåäèíèëñß  ê
íèì, è îäà îïßòü çàñòàâèëè ðàññêàçûâàòü î ìîøêèòàõ.
     ‘ïóñòß ïîë÷àñà  îíè  ïîêèíóëè  óíèâåðñèòåò.  —òî  áû  òàì  íå  ñêàçàë
ƒîðîâèö, ‘ýëëè îí óáåäèë.
     - î÷åìó ýòî òàê îãîð÷èëî âàñ, äîðîãàß?  -  ñïðîñèë  îä.  -  ƒîðîâèö
ïðàâ. „ëß îñðåäíèêîâ åñòü ñìûñë áûòü ìóëàìè, - îä  ñêðèâèëñß,  âñïîìíèâ.
ƒîðîâèö ìíîãîçíà÷èòåëüíî äîáàâèë, ÷òî, áóäó÷è ìóëàìè, îñðåäíèêè íå äîëæíû
áûòü ïîäâåðæåíû ñåìåéñòâåííîñòè.
     - î ìîß ôèí÷'êëèê' ãîâîðèëà ìíå. Ÿ óâåðåíà â ýòîì. Œû  ðàçãîâàðèâàëè
î ñåêñå è âîñïðîèçâåäåíèè, è îíà ñêàçàëà...
     - —òî?
     - Ÿ íå ïîìíþ  òî÷íî,  -  ‘ýëëè  âûíóëà  ñâîé  êàðìàííûé  êîìïüþòåð  è
èçîáðàçèëà ñèìâîëû âûçîâà èíôîðìàöèè. “ñòðîéñòâî çàæóææàëî, çàòåì èçìåíèëî
òîí, ïîêàçûâàß, ÷òî íóæíî âîñïîëüçîâàòüñß ðàäèî ìàøèíû, ÷òîáû ñâßçàòüñß  ñ
áàíêîì äàííûõ „âîðöà. - ˆ ß íå ïîìíþ, êîãäà  îíà  ãîâîðèëà  ýòî...  -  îíà
íàïèñàëà ÷òî-òî åùå. - åãèñòðèðóß ýòó ëåíòó, ß  âîñïîëüçîâàëàñü  ñèñòåìîé
ïåðåêðåñòíûõ ññûëîê.
     - ‚û íàéäåòå åå. ‡äåñü,  âî  „âîðöå...  Šñòàòè,  ïîñëå  ëåí÷à  ó  íàñ
âñòðå÷à ñ ìîøêèòàìè. î÷åìó áû íå ñïðîñèòü îá ýòîì èõ ñàìèõ?
     ‘ýëëè óñìåõíóëàñü.
     - ‚û ïîêðàñíåëè.
     ‘ýëëè õèõèêíóëà.
     - îìíèòå, êîãäà ìàëåíüêèå ìîøêèòû âïåðâûå  ñîâîêóïëßëèñü?  òî  áûëî
ïåðâîå îïðåäåëåííîå óêàçàíèå íà îòíîøåíèå ïîëîâ ñðåäè âçðîñëûõ ìîøêèòîâ, è
ß ïîì÷àëàñü âíèç, â ãîñòèíóþ... „îêòîð •îðâàò  äî  ñèõ  ïîð  ñ÷èòàåò  ìåíß
ñåêñóàëüíîé ìàíüß÷êîé!
     - •îòèòå, ÷òîáû ñïðîñèë ß?
     - …ñëè íå ñïðîøó ß. î, îä,  ìîß  ôèí÷'êëèê'  íå  ñîëãàëà  ìíå.  Žíà
ïðîñòî íå ìîãëà òàê ïîñòóïèòü.


     Žíè ïîåëè â ñòîëîâîé, è îä ðàñïîðßäèëñß ïîäàòü åùå  êîôå  ñ  áðåíäè.
‘äåëàâ ãëîòîê, îí çàäóì÷èâî ñêàçàë:
     - ‘ ýòèì áûëî ïîñëàíèå...
     - „à? ‚û ãîâîðèëè ñ ìèñòåðîì àðè?
     - ’îëüêî ïîáëàãîäàðèë åãî. ‚îåííûé ”ëîò ïî-ïðåæíåìó äåðæèò åãî  ñâîèì
ãîñòåì. åò, ñàìî ýòî ïîñëàíèå áûëî ïîäàðêîì. ‚ íåì ãîâîðèëîñü, ÷òî îí ìîã
îòïðàâëßòü ñîîáùåíèß åùå äî òîãî, êàê "‹åíèí" âûøåë íà îðáèòó âîêðóã îâîé
˜îòëàíäèè.
     ‘ýëëè óäèâèëàñü.
     - ‚û ïðàâû... € ïî÷åìó ìû íå...
     - Œû áûëè ñëèøêîì çàíßòû. Šàæäûé ðàç, êîãäà  ß  äóìàë  îá  ýòîì,  ýòî
êàçàëîñü íå òàêèì âàæíûì, è ß áðîñàë ýòî çàíßòèå. ‚îïðîñ âîò â ÷åì, ‘ýëëè:
÷òî çà äðóãèå ïîñëàíèß îí îòïðàâèë è ïî÷åìó îí  õîòåë,  ÷òîáû  ß  çíàë  îá
ýòîì?
     ‘ýëëè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ óæ ëó÷øå áóäó àíàëèçèðîâàòü ìîòèâû äåéñòâèé ÷óæàêîâ, ÷åì  ìèñòåðà
àðè. Ží î÷åíü ñòðàííûé ÷åëîâåê.
     - ‚åðíî. î îí íå ãëóï, - îä âñòàë è ïîìîã ‘ýëëè ïîäíßòüñß.  -  îðà
èäòè íà âñòðå÷ó.


     Žíè ñîáðàëèñü â õèæèíå ìîøêèòîâ  âî  „âîðöå.  òî  äîëæíà  áûëà  áûòü
ðàáî÷àß âñòðå÷à. ‘åíàòîð ”àóëåð áûë çàíßò  òåêóùèìè  ïîëèòè÷åñêèìè  äåëàìè
ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå, ïîýòîìó îä è ‘ýëëè ìîãëè çàäàâàòü âîïðîñû.
     - Ÿ ðàäà, ÷òî âû êîîïòèðîâàëè ìèñòåðà åííåðà â êà÷åñòâå ñîâåòíèêà, -
ñêàçàëà ‘ýëëè îäó, êîãäà îíè âûõîäèëè èç ëèôòà. -  “  íåãî...  ý...  èíàß
òî÷êà çðåíèß íà ìîøêèòîâ.
     - ˆíàß... „à, ýòî ñëîâî ïîäõîäèò, - îä  òàêæå  ïðèâëåê  ê  ðàáîòå  è
äðóãèõ ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè: ñâßùåííèêà •àðäè, ‘èíêëåðà è íåñêîëüêèõ  ó÷åíûõ.
‚ïðî÷åì, äîêòîðà •îðâàòà îíè èñïîëüçîâàòü íå ìîãëè,  ïîêà  ñåíàòîð  ”àóëåð
âîçðàæàë ïðîòèâ åãî ïðîñüáû ñòàòü ÷ëåíîì Šîìèññèè. Œèíèñòð  ïî  íàóêå  ìîã
îòêàçàòüñß ïîä÷èíßòüñß ÷ëåíàì Šîìèññèè.
     ‡âåçäíûå ïåõîòèíöû, ùåëêíóâ êàáëóêàìè, ñòàëè  ñìèðíî,  êîãäà  ïîäîøëè
îä è ‘ýëëè.
     - ‚û ñëèøêîì ìíîãî òðåâîæèòåñü, - ñêàçàë îä, îòâåòèâ íà ïðèâåòñòâèå.
- Œîøêèòû íå æàëóþòñß íà îõðàíó?
     - †àëóþòñß? „æîê ãîâîðèëà ìíå, ÷òî îñëó  íðàâèòñß  èìåòü  îõðàíó,  -
îòâåòèëà ‘ýëëè. - Ÿ ïîëàãàþ, îí íåìíîãî áîèòñß íàñ.
     îä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Žíè ñìîòðßò ìíîãî òðèâèçèîííûõ ïåðåäà÷. îã çíàåò, ÷òî  îíè  äóìàþò
ñåé÷àñ î ÷åëîâå÷åñêîé ðàñå, -  îíè  âîøëè,  çàñòàâ  â  êîìíàòå  îæèâëåííûé
ðàçãîâîð.
     - Šîíå÷íî, ß íå  ðàññ÷èòûâàë  íà  ïðßìûå  äîêàçàòåëüñòâà,  -  ãîâîðèë
ñâßùåííèê •àðäè, - íî ïðè  ýòîì  áûë  áû  ïðèßòíî  óäèâëåí,  íàéäß  ÷òî-òî
êîíêðåòíîå: ñâßùåííîå ïèñàíèå, ðåëèãèþ, âðîäå íàøåé - ÷òî-òî âðîäå  ýòîãî.
î íàäåßòüñß? åò!
     - Ÿ ïî-ïðåæíåìó óäèâëåíà, ÷òî  âû  äóìàëè  ÷òî-òî  íàéòè,  -  ñêàçàëà
—àðëè. - óäü ïåðåäî ìíîé çàäà÷à äîêàçàòü, ÷òî ó ëþäåé åñòü äóøà, ß áû  íå
çíàëà, ñ ÷åãî íà÷àòü.
     •àðäè ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ òîæå. î ïðåæäå  âñåãî  ß  îáðàòèëñß  ê  âàøèì  âåðîâàíèßì...  ‚û
ñ÷èòàåòå, ÷òî îáëàäàåòå ÷åì-òî âðîäå áåññìåðòíîé äóøè.
     - Žäíè ñ÷èòàþò, äðóãèå íåò, - ñêàçàëà —àðëè. -  îëüøèíñòâî  Œàñòåðîâ
âåðèò â ýòî. îäîáíî ëþäßì, ìîøêèòû íå äóìàþò, ÷òî  èõ  æèçíè  áåññìåðòíû.
ˆëè ÷òî  îíè  ìîãóò  è  äîëæíû  çàêîí÷èòüñß.  •ýëëî,  ‘ýëëè,  õýëëî,  îä.
‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà.
     - ‘ïàñèáî, -  îä  êèâíóë,  çäîðîâàßñü  ñ  „æîêîì  è  ˆâàíîì.  îñîë,
ðàçâàëèâøèéñß  íà  êðàþ  ñâîåãî  ëîæà,  âûãëßäåë   êàê   ñþððåàëèñòè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå àíãîðñêîãî êîòà. Œàñòåð ëåãîíüêî ñòóêíóë ïðàâîé íèæíåé ðóêîé -
æåñò, êîòîðûé, êàê óñïåë ïîíßòü îä, îçíà÷àë ÷òî-òî âðîäå: "Ÿ  âèæó  âàñ".
åñîìíåííî, áûëè è äðóãèå ïðèâåòñòâèß, íî îíè ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  äðóãèõ
Œàñòåðîâ, à íå äëß ñóùåñòâ, ñ êîòîðûìè îñðåäíèêè îáñóæäàþò äåëà.
     îä âêëþ÷èë ñâîé êàðìàííûé êîìïüþòåð, ÷òîáû îçíàêîìèòüñß ñ  ïîâåñòêîé
äíß ñîáðàíèß. ’àáëî íàïîìíèëî åìó î äâóõ îôèöèàëüíûõ ïóíêòàõ îáñóæäåíèß  è
î âîïðîñå ñåíàòîðà ”àóëåðà, êîòîðûé õîòåë ïîëó÷èòü îòâåò, íå äàâ  ìîøêèòàì
ïîíßòü, ÷òî èì çàäàâàëè âîïðîñ. ‚îïðîñ ýòîò çâó÷àë òàê: ïî÷åìó ìîøêèòû  íå
ñïðàøèâàþò î ñóäüáå ‡îíäà åçóìíîãî ääè? àïîìèíàòü îá  ýòîì  âîïðîñå  íå
áûëî íóæäû - îí èíòåðåñîâàë îäà íå ìåíüøå, ÷åì ñåíàòîðà.  ðàâäà,  îí  íå
õîòåë, ÷òîáû ìîøêèòû çàäàâàëè åãî, ïîêà îí íå áóäåò â ñîñòîßíèè îáúßñíèòü,
÷òî îí ñäåëàë ñ ‡îíäîì.
     - ðåæäå, ÷åì ìû íà÷íåì, - ñêàçàë îä, - Œèíèñòåðñòâî èíîñòðàííûõ äåë
ïðîñèò âàñ ïðèáûòü íà ïðèåì  ñåãîäíß  âå÷åðîì.  …ãî  óñòðàèâàþò  áàðîíû  è
íåñêîëüêî ïðåäñòàâèòåëåé ïàðëàìåíòà.
     Œîøêèòû çàùåáåòàëè, ˆâàí îòâåòèë òåì æå.
     - ëàãîäàðèì çà ÷åñòü, - îôèöèàëüíî îòâåòèëà „æîê.  ‚  ãîëîñå  åå  íå
áûëî íèêàêîãî âûðàæåíèß.
     - •îðîøî, òåïåðü âåðíåìñß ê íàøèì âå÷íûì ïðîáëåìàì. ðåäñòàâëßåòå  ëè
âû  óãðîçó  äëß  ˆìïåðèè,  è  êàê  ïîäåéñòâóåò  âàøà  òåõíîëîãèß  íà  íàøó
ýêîíîìèêó.
     - „îâîëüíî ñòðàííî, -  îòâåòèëà  „æîê,  -  íî  òå  æå  ñàìûå  âîïðîñû
èíòåðåñóþò è íàñ. àçóìååòñß, â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè.
     - î ìû íèêàê íå ìîæåì ðåøèòü íè îäíîãî èç íèõ, - çàìåòèëà ‘ýëëè.
     - € êàê ýòî ñäåëàòü? -  ðåçîííî  ñïðîñèë  •àðäè.  -  Žòëîæèì  ïîêà  â
ñòîðîíó âîïðîñ îá óãðîçå, èáî ïîêà ìû íå óçíàåì,  ÷òî  ïðîäàäóò  íàì  íàøè
äðóçüß, ýêîíîìèñòû íå ñìîãóò ïðåäñêàçàòü, êàê ýòî ïîäåéñòâóåò íà íàñ...  ˆ
ó ìîøêèòîâ äîëæíû áûòü òå æå òðóäíîñòè.
     - Žíè íå òàê èíòåðåñóþòñß èìè, êàê ìû, - íåòåðïåëèâî ñêàçàë åííåð. -
Ÿ ñîãëàñåí ñ ‘ýëëè. Œû ìíîãî ãîâîðèì è ìàëî äåëàåì.
     - Œû íå ñìîæåì íè÷åãî ñäåëàòü, åñëè, íàêîíåö,  íå  íà÷íåì,  -  ñêàçàë
îä, ãëßäß íà âûõîä êîìïüþòåðà. - åðâûé  âîïðîñ  -  ýòî  ñâåðõïðîâîäíèêè.
åáßòà îò ôèçèêè äîñòàòî÷íî ñ÷àñòëèâû, íî ñåêöèß ýêîíîìèêè òðåáóåò  äàííûõ
î öåíå. Ÿ õî÷ó ñïðîñèòü... - îí êîñíóëñß ðû÷àãà, ïîçâîëßß  ñëîâàì  âîïðîñà
ïðîïëûòü ïî êðîøå÷íîìó ýêðàíó.
     - ‚û ìóëû? - íåîæèäàííî ñïðîñèëà ‘ýëëè.
     ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå. ƒëàçà •àðäè ñëåãêà ñóçèëèñü, íî áîëüøå îí  íè÷åì
íå âûäàë ñâîåé ðåàêöèè. åííåð ïîäíßë  ëåâóþ  áðîâü.  ‚ñå  îíè  óñòàâèëèñü
ñíà÷àëà íà ‘ýëëè, çàòåì íà ìîøêèòîâ.
     - ‚û èìåëè â âèäó îñðåäíèêîâ, - ñêàçàëà „æîê. - „à. Šîíå÷íî.
     ‘íîâà ïàóçà.
     - ‚ñå âû? - ñïðîñèë åííåð.
     - Šîíå÷íî. Œû ãèáðèäíûå ôîðìû. îõîæå, íèêîìó èç  âàñ  íå  ïîíðàâèëñß
ýòîò âîïðîñ. ‘ýëëè, ÷òî âàñ òðåâîæèò? îñðåäíèêè áûëè ïîçäíèì  ïðîßâëåíèåì
ýâîëþöèè, à ýâîëþöèß ãðóïï è ïëåìåí òàê æå ÷àñòà,  êàê  èíäèâèäóóìîâ.  òî
âåðíî è äëß ëþäåé, íå òàê ëè?
     •àðäè êèâíóë.
     - ˆ íå òîëüêî äëß âàñ. „ëß áîëüøèíñòâà ÷óæèõ ôîðì æèçíè,  êîòîðûå  ìû
âñòðåòèëè, òîæå.
     - ëàãîäàðþ. Œû ïîëàãàåì, ÷òî ïëåìåíà ñ îñðåäíèêàìè âûæèâàëè  ëó÷øå,
÷åì áåç íèõ. Œû íèêîãäà íå âèäåëè îñðåäíèêà,  ñïîñîáíîãî  ê  ðàçìíîæåíèþ,
íî, ïîßâèñü òàêîé, îíà äåéñòâîâàëà  áû  â  èíòåðåñàõ  ñâîèõ  äåòåé,  à  íå
ïëåìåíè, - ìîøêèòà ïîæàëà ïëå÷àìè. - Šîíå÷íî, âñå  ýòî  ëèøü  ðàññóæäåíèß.
àøà èñòîðèß íå óõîäèò  òàê  äàëåêî  íàçàä.  —òî  êàñàåòñß  ìåíß,  òî  ìíå
õîòåëîñü áû èìåòü äåòåé, íî ß  ïîíèìàþ,  ÷òî...  -  ìîøêèòà  ñíîâà  ïîæàëà
ïëå÷àìè. - ˆ âñå-òàêè æàëü. ‘åêñóàëüíûé àêò - ýòî ãëàâíîå íàñëàæäåíèå.  Œû
çíàåì ýòî. Œû ñëèøêîì õîðîøî ñîïåðåæèâàåì ýòî ñ Œàñòåðàìè.
     ‚íîâü âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå. •àðäè ïðîêàøëßëñß, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - ‘ýëëè, ðàç óæ ìû çàãîâîðèëè î ïðîáëåìàõ ìîøêèòîâ, åñòü åùå êîå-÷òî,
÷òî âû äîëæíû çíàòü î íàñ.
     “íûíèå çäåñü óæå ìîæíî ðåçàòü íîæîì,  ïîäóìàë  îä.  î÷åìó  íàñ  òàê
óãíåòàåò, ÷òî...
     - î ñðàâíåíèþ ñ âàøèìè âèäàìè, íàøè  êîðîòêîæèâóùèå.  Œû  òðîå  áûëè
âûáðàíû çà íàø îïûò è  èíòåëëèãåíòíîñòü,  à  íå  çà  íàøó  ìîëîäîñòü.  àì
îñòàëîñü çíà÷èòåëüíî ìåíüøå äåñßòè ëåò æèçíè.
     - î... íåò! - ‘ýëëè áûëà