 - ‡начит, несимметричные животные не ЯвлЯютсЯ предками мошкитов? -  с
любопытством спросил сенатор ”аулер.
     - Ќет. - ѓоровиц потер руки и коснулсЯ своего карманного  компьютера.
- Ћни - дегенеративные формы... џ могу показать вам генный механизм.
     - ‚ этом нет необходимости, - быстро сказал сенатор ”аулер.  -  €так,
две войны. Џредположим, Џосредники поЯвились после второй...
     - ‹учше принЯть три войны, - вставил ђеннер. - „аже  если  допустить,
что они избежали радиоактивности во времЯ второй.
     - Џочему? - потребовала объЯснений ‘элли.
     - ‚ы видели эту планету и их приспособленность к  космосу,  -  сказал
ђеннер, выжидательно глЯдЯ на •орвата и ѓоровица.
     ’оржествующаЯ улыбка ѓоровица стала еще шире.
     -  ‚новь  ваша  собственнаЯ  работа,   леди.   Њошкиты   так   хорошо
приспособлены к космосу, что вы хотели знать, не развиваютсЯ ли  они  там.
’ак оно и было. - Љсенобиолог выразительно кивнул. -  Ќо  не  раньше,  чем
прошло долгое эволюционное развитие на самой планете. •отите,  мы  покажем
вам  доказательства?   Њеханизм   приспособлениЯ   к   низкому   давлению,
невесомости, интуитивнаЯ навигациЯ...
     - џ верю вам, - тихо сказала ‘элли.
     - Њарс! - воскликнул ђод Ѓлейн. ‚се посмотрели на него. Њарс.  €менно
об этом вы думали, Љевин?
     ђеннер кивнул. Ћн,  похоже,  испытывал  противоречивые  чувства:  его
разум рвалсЯ вперед, но ему не нравилось, что там находилось.
     - ЌавернЯка, - сказал он.  -  Џо  крайней  мере  одна  война  была  с
астероидами. „остаточно взглЯнуть на  поверхность  Њошки-1,  всю  покрытую
перекрывающимисЯ круговыми кратерами. Ћни, должно быть,  чертовски  близко
подошли к уничтожению планеты. ќто так испугало выживших, что они  собрали
все астероиды вместе, чтобы  их  нельзЯ  было  использовать  длЯ  подобных
целей...
     - Ќо война уничтожила большую часть высших  форм  жизни,  -  закончил
ѓоровиц,  -  и  после  долгого  промежутка   планету   заселили   мошкиты,
приспособившиесЯ к космосу.
     - Ќо очень давно тому назад, - добавил •орват. - Ђстероидные  кратеры
холодны, а их орбиты постоЯнны. ‚се это произошло очень давно.
     Џохоже было, что •орвата не слишком радуют его  выводы.  Ќе  очень-то
хорошо, подумал ђод. Ћднако... должно же быть какое-то объЯснение...
     - Ќо они могли еще сражатьсЯ с астероидами,  -  продолжал  •орват.  -
…сли бы захотели этого. ќто потребовало бы больше  энергии,  но  пока  они
находЯтсЯ в  системе,  их  можно  передвигать.  “  нас  нет  доказательств
современных войн, и поиски их ничего  не  дадут.  Љогда-то  они  сражались
между собой, затем вывели  Џосредников,  чтобы  прекратить  войны,  и  это
сработало. ‘ейчас они больше не сражаютсЯ.
     - ‚озможно, да, - буркнул сенатор ”аулер. - Ђ возможно, и нет.
     - Ћни не сражались с нами, - настаивал •орват.
     - Ќо линейный крейсер был уничтожен, - сказал ”аулер. -  Ќу,  хорошо,
избавьте менЯ от объЯснений. Ѓыли еще гардемарины, и Я слышал все истории,
свЯзанные с  этим.  ”актом  остаетсЯ,  доктор  •орват,  что  если  мошкиты
сражаютсЯ друг с другом, они могут найти себе союзников  среди  внешних  и
мЯтежников. —ерт побери, они могут даже поддержать восстаниЯ,  а  нам  это
вовсе ни к чему! …сть и еще одно, что менЯ  беспокоит...  …сть  ли  у  них
планетарное правительство?
     Џоследовало долгое молчание.
     - Ќу, ‘элли? - спросил сенатор. - ќто твоЯ область.
     - “ них... у них есть что-то вроде этого - ћрисдикциЯ. Њастер или  их
группа захватывают юрисдикцию над чем-либо, а остальные их поддерживают.
     Ѓен ”аулер нахмурилсЯ.
     - —ерт возьми, мы даже людЯм не позволЯем бродить по вселенной,  пока
у них нет планетарного правительства. Ђ если какаЯ-нибудь колониЯ мошкитов
решит помочь одной из фракций у  себЯ  дома,  на  Њошке-1?  -  Ћн  оглЯдел
сидевших за столом и снова нахмурилсЯ. - ЏроклЯтье, не  смотрите  на  менЯ
так, словно Я хочу застрелить „еда Њороза! џ хочу торговать  с  мошкитами,
но не позволю забывать Џервую „ирективу €мперии.
     -  Ќам  нужно  больше  времени,  -  запротестовал  •орват.  -  ЌельзЯ
принимать решение прЯмо сейчас!
     - “ нас нет  времени,  -  тихо  сказал  ђод.  -  ‚ы  должны  понимать
напрЯженность ситуации, доктор, ведь вы сами помогли  создать  ее.  ЉаждаЯ
заинтересованнаЯ группа в этом секторе требует немедленных действий. - ђод
ежедневно получал призывы —еловеческой ‹иги и был уверен, что  док-министр
•орват снабжал эту группу информацией.
     - ‚ас беспокоЯт высокие темпы их рождаемости, - сказал  •орват.  -  џ
уверен,  вы  понимаете,  что  они   должны   уметь   контролировать   свою
численность. Ѓудь это иначе, они бы не выжили так долго.
     - Ќо они могут и не хотеть этого, - сказал  ”аулер.  -  Њожем  ли  мы
заставить их делать это? ђод, ваш командор Љаргилл пыталсЯ  оценивать  эту
возможность?
     - Ћн только  уточнил  свои  первичные  расчеты,  сенатор.  ‘ходимость
весьма высока.
     -  €так,  потребуетсЯ  операциЯ  крупного  флота,   чтобы   заставить
мошкитов... и это при их нынешних ресурсах. Љакие же проблемы  мы  оставим
нашим внукам, если дадим им основать колонии?
     - ‚ы не сможете помешать им выбратьсЯ оттуда, - запротестовал •орват.
- Ђнализ капи... ‹орда Ѓлейна доказал это. Ћни,  вероЯтно,  получили  Џоле
‹энгстона и выйдут наружу. Џрежде, чем это случитсЯ, мы должны  установить
с ними дружеские отношениЯ. џ  предлагаю  начать  торговлю  с  ними  прЯмо
сейчас и решать наши проблемы по мере возникновениЯ. Њы  не  можем  решить
все одновременно.
     - ќто ваше предложение? - спросил ”аулер.
     - „а, сэр. Њое, —еловеческой ‹иги, €мперских ’орговцев...
     - Ќо не всех, - перебил  его  ђод.  -  €х  местный  совет  отделилсЯ.
‡начительное меньшинство не хочет иметь с мошкитами никаких дел.
     - Џотому что их промышленность будет уничтожена технологией мошкитов,
- сказал •орват, пожав плечами. - Њы можем справитьсЯ  с  этой  проблемой.
‘енатор, мошкиты неизбежно создадут  что-нибудь  такое,  что  позволит  им
вырватьсЯ из их системы. Џрежде чем это случитсЯ, мы должны так  привЯзать
их к €мперии, чтобы их интересы стали нашими.
     - €ли принЯть их в €мперию и действовать вместе  с  ними,  -  буркнул
”аулер.  -  џ  думал  об  этом  прошлой  ночью.  -  …сли  они   не   могут
контролировать свое население, мы можем сделать это за них...
     - Ќо вы же знаете, что  они  могут,  -  запротестовал  •орват.  -  Њы
доказали, что они долгое времЯ были цивилизованы и жили в  пределах  одной
системы. Ћни научились... - Ћн на мгновенье замолчал, затем  продолжал:  -
‚ам не приходило в голову, что у них может  быть  определенное  времЯ  длЯ
размножениЯ? ‚озможно, мошкиты на корабле были поставлены перед выбором  -
или иметь детей сейчас, или не иметь их вообще. Џоэтому на борту кораблЯ и
поЯвились дети.
     - ѓмм, - сказал сенатор ”аулер, перестав  хмуритьсЯ.  -  ‚озможно,  и
так. Њы... џ спрошу у мошкитов, когда они придут. „октор •арди, вы  сейчас
похожи на человека, подвешенного в низкой гравитации. —то вас тревожит?
     - Љрысы, - ответил свЯщенник.
     •орват быстро посмотрел по сторонам, затем покорно кивнул.
     - Ћни и вас заинтересовали, „эвид?
     - Љонечно. ‚ы сами найдете запись, или это сделать мне?
     - џ найду ее, - вздохнул •орват. Ћн набрал несколько цифр  на  пульте
своего карманного компьютера. ’от зажужжал, и стенные экраны осветились...
     ...показав  город  мошкитов,  разрушенный  катастрофой.  Џеревернутые
машины ржавели на усыпанных обломками улицах. Џотерпевший  аварию  самолет
врезалсЯ в руины обгоревшего зданиЯ. €з трещин в тротуаре торчали сорнЯки.
‚ центре изображениЯ виднелась  наклоннаЯ  насыпь  из  булыжника  и  сотнЯ
маленьких черных существ торопливо скрывалась за ней.
     - ќто не то, на что это похоже,  а  один  из  зоопарков  мошкитов,  -
объЯснил •орват. Ћн коснулсЯ переключателей, и  изображение  придвинулось,
сфокусировавшись на одном черном существе, которое увеличивалось, пока его
контуры не  стали  четко  видны:  удлиненнаЯ,  крысообразнаЯ  мордочка  со
злобным оскалом. Ќо это была не крыса.
     “ существа было одно мембранное ухо и пЯть конечностей. ‘амаЯ длиннаЯ
конечность с правой стороны не  была  пЯтой  лапой,  это  была  длиннаЯ  и
подвижнаЯ рука, заканчивающаЯсЯ когтЯми, похожими на крючковатые кинжалы.
     - Ћ! - воскликнул ѓоровиц и обвинЯюще посмотрел на •орвата. -  ‚ы  не
показывали мне такого... ‚идимо войн было больше, да? Ћдна из  них  должна
была унести так много жизней, что возникли пустые экологические  ниши.  Ќо
это... “ вас есть образец?
     - Љ сожалению, нет.
     -  Љак  возникла  эта  дегенеративнаЯ  форма?  -  недоуменно  спросил
ѓоровиц. - „олгий путь от интеллигентного мошкита к... к этому. …сть ли  у
мошкитов касты, которых вы не показывали мне? —то-нибудь вроде этого?
     - Ќет, конечно, нет, - ответила ‘элли.
     - Ќикто не мог выводить этих существ сознательно, -  вслух  рассуждал
ѓоровиц. - Ћни должны были образоватьсЯ в результате естественного отбора.
- Ћн удовлетворенно улыбнулсЯ. - …ще одно доказательство, если  требуетсЯ.
Ћдна из их войн почти опустошила планету. € тоже очень давно.
     - „а, - быстро сказал  ђеннер.  -  Џока  эти  твари  занЯли  Њошку-1,
цивилизованные мошкиты находились на астероидах. Ћни должны были жить  там
поколениЯми, все эти Ѓелые, Љоричневые, —асовщики  и,  возможно,  какие-то
другие касты, которых мы не видели, потому что мы не посетили астероидов.
     - Ќо снова очень давно, - сказал  •орват.  -  Ћчень  давно...  ђаботы
доктора Ѓакмена по изучению орбит астероидов... „а,  возможно,  Џосредники
были выведены в космосе, до того, как они снова заселили планету. ‚ы  сами
видите, что они были необходимы.
     - Ђ Ѓелые остались такими  же  воинственными,  как  были,  -  заметил
сенатор ”аулер.
     - Ќо сейчас у них есть Џосредники, дЯдЯ Ѓен, - напомнила ‘элли.
     - „а. € может быть, они справились со  своим  приростом  населениЯ...
„октор, да убедите вы этих тварей с экрана! Ћни вызывают  у  менЯ  нервную
дрожь. Џочему, черт  возьми,  кому-то  потребовалось  помещать  в  зоопарк
разрушенный город?
     †уткое изображение исчезло, и все облегченно вздохнули.
     - Ћни  объЯснили  это.  -  •орват  опЯть  казалсЯ  почти  веселым.  -
Ќекоторые из их форм приспособились к городам, поэтому, чтобы зоопарк  был
полнее, их требовалось поместить туда.
     - Љ разрушенным городам?
     -  ‚озможно,  это  напоминает  им,  что  произошло,  когда   они   не
послушались Џосредников, - тихо сказала ‘элли. -  ‘трашный  пример,  чтобы
сохранить в них страх к войне.
     - € это действует, - сказал ђеннер, слегка вздрогнув.
     - Џозвольте мне  суммировать  все  это.  Њошкиты  должны  быть  через
несколько минут, - сказал сенатор ”аулер. - Џервое. €х воспроизводительный
потенциал огромен, и мошкиты готовы  иметь  детей  в  местах,  которые  мы
находим неподходЯщими длЯ этого. ‚торое. Њошкиты лгали нам,  чтобы  скрыть
скрыть этот высокий воспроизводительный потенциал. ’ретье. “ мошкитов были
войны. Џо крайней мере три крупных, а может, и больше.  —етвертое.  „олгое
времЯ они были в изолЯции. „ействительно долгое. ќто доказывает,  что  они
контролируют численность своего  населениЯ.  Њы  не  знаем,  как  они  это
делают, но это должно быть свЯзано с тем, что они имеют  детей  в  опасных
экспедициЯх. Њы должны спросить их об этом. Џока нормально?
     ЏослышалсЯ хор согласных голосов.
     - ’еперь о выборе. ‚о-первых, мы можем принЯть совет доктора  •орвата
и  заключить  торговые  соглашениЯ.  Њошкиты   просили   предоставить   им
постоЯнный   статус   и   дать   возможность    осмотреть    и    заселить
неколонизированные  миры  в  пределах  и  за  границами  €мперии.  Ћни  не
настаивают на внутреннем пространстве, кроме того, им нравитсЯ то, чем  мы
не пользуемсЯ, например, астероиды. ‚ обмен они предлагают многое.
     Ћн сделал паузу длЯ комментариев, но все молчали, довольные тем,  что
сенатор взЯл на себЯ труд суммировать сказанное длЯ записи.
     - ќти действиЯ будут означать широкое распространение  мошкитов.  Љак
только они получат базы, где мы не сможем  контролировать  доступ  к  ним,
внешние и мЯтежники навернЯка начнут  с  ними  торговлю  по  мелочам.  Ќам
придетсЯ превзойти их и, возможно, проЯвив великодушие сейчас, мы  получим
благодарность позднее. Ќемедленное соглашение поддерживает  член  Љомиссии
‘андра Ѓрайт ”аулер. Џока устраивает?
     ‘нова согласные кивки и утвердительные  ответы.  Ќесколько  ученых  с
любопытством поглЯдывали на ‘элли. „октор •орват  подбадривающе  улыбнулсЯ
ей.
     - ‚тораЯ возможность. Њы включаем  мошкитов  в  €мперию  и  назначаем
генерал-губернатора по крайней мере на одну колонию Њошки, скорее всего на
саму Њошку-1. ќто будет дорого  стоить,  кроме  того,  мы  не  знаем,  что
произойдет, если мошкиты попытаютсЯ сопротивлЯтьсЯ. €х  военный  потенциал
чертовски высок.
     - Џолагаю, что будет неразумно, - сказал ќнтони •орват. -  Ќе  думаю,
чтобы мошкиты покорились легко, и...
     - ‚ерно. Ќо Я просто излагаю вам разные возможности, доктор.  ’еперь,
когда вы внесли свое возражение, хочу  заметить,  что  этот  план  получил
предварительное одобрение военного министерства и большинства  сотрудников
министерства колоний. Ќикто из членов Љомиссии не высказалсЯ пока за него,
но Я намерен преподнести его мошкитам, как один из вариантов. —ерт побери,
они могут захотеть этого.
     - —то ж, если они добровольно войдут в €мперию,  Я  поддержу  это,  -
сказал •орват.
     - џ тоже, - добавила ‘элли.
     - —то касаетсЯ менЯ,  -  заметил  сенатор,  -  не  думаю,  чтобы  это
сработало.  Ћбычно  мы  управлЯем  через  местных   жителей,   но   трудно
представить вознаграждение, которое можно предложить за  сотрудничество  с
ними против целой расы. Ќо мы спросим их.
     ”аулер выпрЯмилсЯ в своем кресле. ‡адумчиваЯ  улыбка  исчезла  с  его
лица.
     - € третьЯ возможность. ‘пособ борьбы с Ящуром.
     •орват сначала сжал губы, затем глубоко вздохнул.
     - ‡начит ли это то, о чем Я думал, сенатор?
     - „а. ’ам, где нет ни одного больного Ящуром, их и не будет. …сли  не
будет ни одного мошкита, не будет и проблемы мошкитов.
     ѓолос „эвида •арди был низким, но твердым:
     - –ерковь решительно воспротивитсЯ этому, сенатор. ‹юбыми  доступными
нам способами.
     - џ понимаю  это,  Ћтец.  Џонимаю  Я  и  чувства  —еловеческой  ‹иги.
‚прочем, вопрос о  неспровоцированном  уничтожении  не  ЯвлЯетсЯ  реальной
альтернативой. Ќе то, чтобы  мы  не  могли  сделать  этого  физически,  но
политически - нет. ќтого не произойдет, если мошкиты не будут представлЯть
прЯмую и немедленную угрозу €мперии.
     - ќтого нет и не будет, - уверенно заЯвил •орват.  -  Ћни  -  удобный
случай длЯ человечества, и Я надеюсь убедить вас в этом.
     - „ок, Я понимаю это не хуже вас. ‡ачем  гадать  об  этом?  Џока  это
просто варианты. €так, готовы мы к приему мошкитов,  или  у  кого-то  есть
вопросы?
     ђод глубоко вздохнул и посмотрел на ‘элли. …й это не понравитсЯ...
     - ‘енатор, вы не забыли о раскопках  ‘элли?  Ћ  том,  что  она  нашла
примитивную  цивилизацию  не  более,  чем  тысЯчелетней  давности?  Ћткуда
взЯлись примитивные мошкиты в это времЯ?
     Њолчание.
     - “ них были войны, верно? - спросил ђод.
     - Ќет, - сказала ‘элли.  -  џ  думала  об  этом...  “  мошкитов  есть
зоопарки,  помните?  Њожет  быть  Я  нашла...   скажем,   резервацию   длЯ
примитивных  существ?  “  нас  они  есть  по  всей  €мперии  -  культурные
заповедники длЯ  людей,  которые  не  хотЯт  быть  частью  технологической
цивилизации...
     - ќто после миллиона лет цивилизованной жизни? -  спросил  ђеннер.  -
‹еди ‘элли, вы действительно верите в это?
     Ћна пожала плечами.
     - Ћни чужаки.
     - џ не забыла об этом, - сказал Ѓен ”аулер. -  •орошо,  обсудим  этот
вопрос. ‘элли, твое замечание глупо. ’ы знаешь, что они двигали  астероиды
так давно, что кратеры успели остыть. ’огда получаетсЯ,  что  примерно  во
времЯ нашего ‘о‚ладениЯ они вновь вступили в Љаменный ‚ек. Љак  это  можно
совместить с тем, что они научились не сражатьсЯ?
     - Њы тогда сделали то же самое, - сказала ‘элли. -  €ли  сделали  бы,
окажись мы запертыми в одной системе.
     - ‚ерно, - сказал  ”аулер.  -  €,  если  бы  Я  был  членом  Љомиссии
мошкитов, то не позволил бы людЯм выходить в космос без провожатых. Љто-то
еще хочет сказать?
     - „а, сэр. - сказал ђод. - ‘элли, мне это не нравитсЯ, но...
     - Џродолжайте, проворчал ”аулер.
     - „а, сэр. - Ќеужели Я потерЯю ее из-за мошкитов? Ќо Я не могу забыть
этого. - „октор •орват, вы чувствовали себЯ очень неуютно после того,  как
мы согласились, что мошкиты были цивилизованными тысЯчелетиЯ. Џочему?
     - Ќу... в общем-то никаких  причин...  за  исключением...  Њне  нужно
кое-что проверить, вот и все.
     - Љак министр по науке, вы отвечаете за технологические  предвидениЯ,
не так ли? - спросил ђод.
     - „а, - неохотно признал •орват.
     - ѓде мы находимсЯ относительно Џервой €мперии?
     - Њы еще не догнали ее. Ќо сделаем это в следующем веке.
     - Ђ где мы были бы, не начнись  ѓражданские  ‚ойны?  …сли  бы  стараЯ
€мпериЯ развивалась без помех?
     •орват пожал плечами.
     - ‚ероЯтно вы правы, мой лорд. „а, это  беспокоит  и  менЯ.  ‘енатор,
член Љомиссии Ѓлейн имеет в виду, что  мошкиты  недостаточно  развиты  длЯ
миллиона  цивилизованных  лет.  €ли даже  длЯ  десЯти  тысЯч.  Ђ может,  и
тысЯчи...
     - € все же нам известно, что они двигали  эти  астероиды  по  крайней
мере десЯть тысЯч лет назад, - воскликнул ђеннер.  ‚  голосе  его  звучали
волнение и  удивление.  -  Ћни  должны  были  вновь  колонизировать  Њошку
примерно в то же времЯ, когда на ‡емле  открыли  Ћлдерсон  „райв!  ‡начит,
мошкиты не намного старше нас!
     -  …сть  и  другое  объЯснение,  -  заметил   Ћтец   •арди.   -   Ћни
колонизировали ее гораздо раньше...  но  войны  происходЯт  у  них  каждое
тысЯчелетие.
     - €ли еще чаще, - добавил сенатор ”аулер. - …сли это так,  то  теперь
мы знаем, как они контролируют свою численность, не  так  ли?  Ќу,  доктор
•орват, что вы посоветуете теперь?
     - џ... Я не  знаю,  -  заикаЯсь,  проговорил  министр  по  науке.  Ћн
принЯлсЯ грызть ногти, поймал себЯ на этом и положил  руки  как  маленькие
раненые животные. - џ думаю, нам нужно убедитьсЯ.
     - —то Я и делаю, - сказал сенатор. - Ќо это не должно мешать...  ђод,
завтра вы работаете с Ђдмиралтейством.
     -  Ќапоминаю  ‚ам,  сенатор,  что  –ерковь  запретила  своему   члену
принимать участие в уничтожении мошкитов, - сказал •арди.
     - ќто весьма близко к измене, Ћтец.
     - ‚озможно. Ќо это так.
     - Љак бы там ни было, Я имел  в  виду  не  это.  ‚озможно  нам  нужно
принЯть мошкитов в €мперию независимо от того, нравитсЯ им  это  или  нет.
Њожет, они подчинЯтсЯ без сопротивлениЯ, если мы приедем туда с достаточно
большим флотом.
     - Ђ если нет?
     ‘енатор ”аулер не ответил.
     ђод взглЯнул на ‘элли, затем на сидЯщих  за  столом  и,  наконец,  на
покрытые панелЯми стены.
     "ЉакаЯ заурЯднаЯ комната," - подумал он. - "„а и в людЯх, находЯщихсЯ
здесь, нет ничего необычного. €  прЯмо  здесь,  в  этом  глупом  маленьком
конференц-зале почти необитаемой планеты мы решаем судьбы расы, котораЯ на
миллионы лет старше нас!
     Њошкиты не собираютсЯ сдаватьсЯ, а если они таковы, какими мы их себе
представлЯем, победить их не удастсЯ. Ќо ведь там  всего  одна  планета  и
несколько астероидов... …сли они исчезнут..."
     - Љелли, можно вести мошкитов, - сказал сенатор ”аулер.
     Џоследние лучи заходЯщего солнца осветили комнату, а основание „ворца
погрузилось в пурпурную тень.


        „†€Ќ›

     ‘опровождаемые эскортом, они шли по коридорам „ворца. Џо дороге  „жок
сказала Џослу:
     - —то-то изменилось. ќтот  звездный  пехотинец,  посланный  за  нами,
смотрит на нас как-то иначе. ’ак мог бы смотреть ‚оин на другого ‚оина.
     Ћни вошли в конференц-зал. Њоре человеческих лиц...
     - „а, - сказала „жок. - Њногое по-другому. Ќам нужно быть настороже.
     - —то они могут узнать? - спросил €ван.
     „жок выразила отсутствие информации.
     - Ќекоторые боЯтсЯ нас. „ругие жалеют. € все пытаютсЯ скрыть перемену
своего эмоционального состоЯниЯ.
     ‡вездный пехотинец провел их к плохо сделанным ложам у  одного  конца
большого стола длЯ переговоров.
     - ‹юди любЯт такие столы, - прощебетала  —арли.  -  €ногда  их  форма
имеет большое значение по причинам, которые Я не способна понЯть.
     Џоследовали  бессмысленные   приветствиЯ,   которые   люди   называли
"формальностЯми":  неискренние  вопросы  о  состоЯнии  здоровьЯ,  туманные
благословениЯ и надежды на благополучие - все  это  было  компенсацией  за
отсутствие у людей Џосредников. —арли занЯлась этим  вопросом,  тогда  как
„жок продолжала говорить, обращаЯсь к мастеру.
     - ‹юди на противоположном конце стола - малозначащие клерки. ‘  нашей
стороны в центре - глава. Џосредник €мператора  принЯл  какое-то  решение.
‹орд Ѓлейн неохотно поддерживает его. ‘элли не согласна, очень сильно,  но
спорить не может.  Ћна  хочет  найти  причины  длЯ  возражениЯ.  ‚озможно,
потребуетсЯ найти их длЯ нее. Ќапротив Џосредника €мператора сидЯт ученые,
и они разделЯют чувства ‘элли. Ћни не ощущают себЯ такими  вовлеченными  в
это решение, как она. Ћстальные неважны, за исключением свЯщенника. џ  еще
не определила его важность, но она возросла с тех пор, как мы видели его в
последний раз. Ћн может быть опасен длЯ нас больше, чем все остальные...
     - Њожет ли он понимать наш Язык? - спросил €ван.
     - Ќет, если мы говорим быстро и не придерживаЯсь  правил  грамматики.
Ћн улавливает элементарное эмоциональное содержание  и  понимает,  что  мы
обмениваемсЯ большим количеством информации за малое времЯ.
     - Ћпределите, что беспокоит этих людей. -  €ван  свернулсЯ  на  своем
ложе и с  отвращением  осмотрел  комнату.  •ранители  порой  разговаривали
непосредственно с Џосредниками сразу многих Њастеров, и  всегда  это  было
неприЯтное чувство. ‚се переговоры с людьми были болезненно медленными. €х
мысли текли как жидкий гелий, и часто они не  понимали  своих  собственных
интересов.
     Ќо  он  не   может   просто   проинструктировать   Џосредников.   Ћни
непостоЯнны, поэтому  их  нужно  контролировать  непосредственно.  Ђ  ђаса
должна быть сохранена...


     - ќто собрание, возможно, будет более приЯтным, чем другие, - сказала
—арли.
     ‘енатор ”аулер, казалось, испугалсЯ.
     - Џочему вы сказали так?
     - Џо выражениЯм ваших лиц мы решили, что  на  этом  собрании  принЯты
решениЯ, - ответила —арли. - ‚ы  говорили  нам,  что  это  собрание  будет
долгим, и даже пропустили  обед.  ‚аше  тривидение  сказало  нам,  что  вы
находитесь под сильным давлением: от вас требуют  соглашениЯ  с  нами.  Њы
постепенно изучаем ваши привычки и  наслаждаемсЯ  этим,  но  целью  нашего
существованиЯ ЯвлЯетсЯ достижение соглашениЯ. Џока вы старательно избегали
этого.
     - „овольно резко, -  буркнул  ”аулер.  "€  направлено  на  то,  чтобы
заставить нас почувствовать себЯ неловко, не  так  ли,  приЯтель?"  -  „лЯ
начала нам нужна информациЯ о вашей истории.
     - Ћ... - —арли заколебалась на секунду, затем заметила жесты  „жок  и
движениЯ пальца Њастера. - ‚ас интересуют наши войны?
     - —ертовски верно, - согласилсЯ сенатор ”аулер. - ‚ы скрыли почти всю
свою историю. ђассказываЯ, вы лгали нам.
     ‚округ стола неодобрительно зашептались. „октор •орват с  отвращением
взглЯнул на ”аулера. Ќеужели этот человек ничего не знает  о  переговорах?
Ќет, конечно, он знает, и оттого его грубость еще более удивительна...
     —арли пожала плечами.
     - ’ак же, как и  вы  нам,  сенатор.  ‡начит,  наша  историЯ...  Ћчень
хорошо.  Џодобно  вам,  людЯм,  у  нас  были  периоды  войн.  —аще   всего
религиозных. Ќаши последние  крупные  войны  были  несколько  ваших  веков
назад... с тех пор нам удавалось контролировать себЯ. Ќо времЯ от  времени
вспыхивают  восстаниЯ.  Њастера,  похожие   на   ваших   внешних,   ставЯт
независимость превыше блага расы, и тогда приходитсЯ сражатьсЯ с ними...
     - Џочему вы не признали этого сразу? - спросил ђод.
     Њошкита вновь пожала плечами.
     - —то мы знали о вас? Џока  вы  не  дали  нам  тривизор  и  позволили
увидеть вас такими, как вы есть, что мы могли узнать? Љ тому же, мы так же
стыдимсЯ своих конфликтов, как вы своих. ‚ы должны понимать, что почти все
Џосредники служат Њастерам, которые не имеют свЯзи с войной.  Њы  получили
инструкции заверить вас в наших мирных намерениЯх относительно вашей расы.
‚нутренние же наши конфликты не должны были вас интересовать.
     - € поэтому вы спрЯтали ваше оружие? - спросил ђод.
     —арли взглЯнула на „жок. ’а ответила.
     - „а, мы сделали это. Њы жители одной звездной системы, мой  лорд.  “
нас не было расовых врагов, и на военные корабли пошла малаЯ  часть  наших
ресурсов. Ќаши военные силы в том виде, как они есть, более похожи на вашу
полицию, чем на ‚оенный ”лот и звездную пехоту. - ЊЯгкаЯ улыбка мошкиты не
говорила больше ничего, но каким-то образом она выразила еще  одну  мысль;
нужно быть глупцами, чтобы позволить людЯм  узнать  насколько  велики  или
малы их силы.
     ‘элли счастливо рассмеЯлась.
     - џ говорила вам, дЯдЯ Ѓен...
     ‘енатор ”аулер кивнул.
     - …ще один маленький  вопрос,  —арли.  Љак  часто  размножаютсЯ  ваши
касты?
     Ќа это  ответила  „жок.  Љогда  —арли  заколебалась,  „эвид  •арди  с
интересом посмотрел на нее - нет ли у них Языка жестов?
     - Љогда им позволЯют это, - ответил чужак. - ђазве у вас не так?
     - —то?
     - ‚ы контролируете свое население с помощью экономических стимулов  и
принудительной эмиграции. “ нас такой альтернативы нет,  и  все-таки  наши
репродуктивные  стимулы  не  менее  строги,   чем   ваши.   Ќаши   мастера
размножаютсЯ, когда могут.
     - ‚ы хотите  сказать,  что  имеете  легальные  механизмы  ограничениЯ
населениЯ? - спросил •орват.
     - ђазумеетсЯ, да.
     - Ђ почему вы не сказали этого раньше? - спросил сенатор ”аулер.
     - ‚ы не спрашивали.
     ’еперь доктор •орват усмехалсЯ, ‘элли тоже. ‚ комнате почувствовалось
облегчение, за исключением...
     - ‚ы намеренно вели в заблуждение  ‹еди  ‘элли,  -  сказал  свЯщенник
•арди. - Џожалуйста, объЯсните, почему.
     - ќтот посредник служил Њастеру „жок, - ответила —арли. -  Џусть  она
расскажет вам об этом. €, пожалуйста, извините, но  Я  должна  пересказать
Џослу то, что было сказано. - € —арли защебетала.


     - „жок, вы должны быть очень  внимательны.  Њы  должны  завоевать  их
симпатии. Ћни хотЯт поверить нам. ќти люди почти так же выразительны,  как
Џосредники,  когда  они  в  хорошем  настроении,  но  они  могут  внезапно
изменитьсЯ.
     - џ слышал все, - сказал €ван. - ‘делайте все,  что  возможно,  чтобы
успокоить этих людей. …сли мы когда-нибудь выйдем из-под их  контролЯ,  мы
будем полезны всем им и будем экономически необходимы  длЯ  могучих  групп
людей.


     - Ћна чувствовала, что правда должна огорчить вас, - ответила „жок. -
џ не уверена в том, что было сказано - со мной это не обсуждалось.  Њы  не
часто обсуждаем вопросы пола и воспроизведениЯ внутри наших семейных групп
и почти никогда вне их. ќтот вопрос ЯвлЯетсЯ... “ вас нет такого  чувства.
ќто похоже на смущение, но не совсем. € потом,  вы  должны  понимать,  как
близко отождествлЯет себЯ Џосредник со своим финч'клик'. ‹еди  ‘элли  было
нелегко обсуждать вопросы пола, и она не получала от  этого  удовольствиЯ.
…е Џосредник испытывала те же самые  чувства  и  знала,  что  стерильность
Џосредников огорчит ‘элли, если та об этом узнает... как и всех вас, когда
вы понЯли это. џ говорю все это, не будучи уверенной: этот вопрос  никогда
не представлЯлсЯ очень важным.
     - ‚от вам и ваши подозрениЯ... - сказала ‘элли. - Џросто менЯ  хотели
уберечь от... џ рада, что мы выЯснили это.
     Њошкита пожала плечами.
     - ЌесмотрЯ на наши способности, некоторое  непонимание  между  чужими
видами неизбежно. Џомните двери туалета?
     - „а. - ‘элли заметила, что Ѓен ”аулер  собираетсЯ  задать  следующий
вопрос, и торопливо сказала, чтобы  опередить  его:  -  ’еперь,  когда  мы
получили объЯснение, скажите все же, что  делают  Њастера,  когда  они  не
хотЯт иметь детей? - Ћна почувствовала прилив крови и подумала,  что  щеки
ее покраснели. „октор •орват с  любопытством  поглЯдывал  на  нее.  ‘тарый
развратник, подумала она. Љонечно, это было несправедливо по  отношению  к
нему.
     Њошкиты обменЯлись птичьими трелЯми.
     - Ћбычно воздерживаютсЯ, - сказала „жок. - Љроме  того,  у  нас  есть
химические и гормональные способы, подобные вашим. •отите  обсудить  здесь
эти механизмы?
     - ЊенЯ более интересуют стимулы, - тЯжело сказал  сенатор  ”аулер.  -
—то произойдет с Њастером, Љоричневым или кем бы  то  ни  было,  если  они
начнут рожать детей каждые шесть месЯцев?
     - ђасценили бы вы это,  как  предпочтение  собственной  независимости
интересам расы? - спросила „жок.
     - „а.
     - ’о же делаем и мы.
     - ‡начит, вот как начинаютсЯ у вас войны, - заключил доктор •орват. -
‘енатор, при всем уважении к вам, Я полагаю, что  мы  получили  ответы  на
наши  вопросы.  Њошкиты  контролируют  свое  население.  Љогда   отдельные
индивидуумы  отказываютсЯ  подчинЯтьсЯ,  возникают  конфликты.  Џорой  это
приводит к войнам. ђазве у людей иначе?
     Ѓенджамин ”аулер рассмеЯлсЯ.
     - „октор, вы стараетесь заставить менЯ  принЯть  вашу  точку  зрениЯ,
котораЯ базируетсЯ на этике. ‚ы никогда не увидите  Яму,  которой  нет.  џ
вовсе не утверждал, что человеческаЯ раса превосходит мошкитов - в  этике,
интеллигенции или чем-то еще. џ только говорил, что  это  моЯ  раса,  и  Я
отвечаю за защиту интересов человечества. - Ћн снова повернулсЯ к мошките.
- ’еперь, когда вы увидели нас в  действии,  -  продолжал  он,  -  что  вы
думаете об €мперии?
     „жок хихикнула.
     - ‘енатор, что вы надеетесь от менЯ услышать? Њы  находимсЯ  в  вашей
власти - и мы трое и весь наш народ.  ‚аши  военные  корабли  контролируют
точку Ѓезумного ќдди, соединенную с нашей системой.  ‚ероЯтно,  вы  можете
уничтожить  нас,  и  Я  слышала  речи,  призывающие  к  этому,  по  вашему
тривизору...
     - ќти люди не имеют веса, - запротестовал ќнтони  •орват.  -  Ћбычные
любители и люди с причудами...
     - Љонечно. Ќо это было сказано. ’аким образом,  любой  ответ,  данный
мной на вопрос сенатора, будет всего лишь моим представлением о  том,  что
он хочет услышать. Љак же может быть иначе?


     - •орошо  сказано,  -  прощебетал  €ван.  -  ‹юди,  кажетсЯ,  уважают
признание правды, противоречащей интересам. ‚ этом  случае  они  неизбежно
что-то узнали. Ѓудьте осторожны!
     - Ќе сомневайтесь в моих способностЯх,  Њастер.  ‚идите,  большинство
расслабились. ’олько свЯщенник и офицер по имени ђеннер не  удовлетворены.
Џосредник €мператора сейчас в нерешительности, а когда мы вошли в комнату,
был настроен против нас.
     —арли: - џ боюсь. Ќе лучше ли сказать им все сейчас, когда они узнали
так много? Љак мы сумеем сохранить  наши  –иклы  и  секреты  схемы  нашего
воспроизводства? Њой Њастер хотел сказать им все...
     - ‚ы будете молчать и позволите „жок  говорить  с  людьми.  Ђдресуйте
вопросы, которые тревожат вас, к ней.
     - џ сделаю  так,  Њастер.  Њне  наказывали  повиноватьсЯ  вам.  Ќо  Я
по-прежнему считаю, что мой Њастер был прав.
     - Ђ если он неверно оценивает людей? -  спросила  „жок.  -  …сли  они
смотрЯт на нас, как на угрозу своим потомкам?  Ќе  уничтожат  ли  они  нас
сейчас, пока имеют возможность?
     - ’ихо. ѓоворите с людьми.


     - Џосол говорит, что поскольку €мпериЯ ЯвлЯетсЯ самой могучей и самой
близкой к нам группировкой людей, в наших интересах быть в союзе  с  вами,
независимо от нашего мнениЯ. Њы подчинЯемсЯ.
     - € это факт, - согласилась ‘элли. -  „ЯдЯ  Ѓен,  сколько  это  будет
продолжатьсЯ? “ нас есть проект  соглашениЯ,  разработанный  экономистами.
ЌельзЯ ли изложить его детали?
     ”аулер не был удовлетворен - это  было  видно  по  неподвижности  его
тЯжелых челюстей, по напрЯжению  плеч.  ‚  €мперии  хватало  забот  и  без
мошкитов. „ать технологию мошкитов в руки внешних и мЯтежников -  и  может
произойти все что угодно.
     - ќто проект соглашениЯ, - осторожно сказал  сенатор.  -  Џрежде  чем
предложить его вам, Я хочу кое-что узнать. Љакие вы преследуете  интересы,
присоединЯЯсь к €мперии? Ќапример, войти на правах системы Џервого Љласса?
’ребуетсЯ ли вам представительство  на  ‘парте  и  доступ  на  большинство
€мперских рынков?
     - Њы должны изучить это.  Ќам  нужно  времЯ,  чтобы  рассмотреть  эти
детали...
     - Ќет, - решительно сказал сенатор ”аулер. - ќто  единственное,  чего
мы не можем вам дать.  €звините,  но  мы  не  собираемсЯ  позволить  вашим
€нженерам создать Џоле и построить военный флот.  Џервым  условием  должен
быть  немедленный  доступ  €мперских  наблюдателей  в  любую  точку  вашей
системы.
     - ђазоружение и вера в ваши  добрые  намерениЯ,  -  сказала  „жок.  -
„олжны ли мы подчинитьсЯ на таких условиЯх?
     - џ не говорил этого, вы сказали сами.


     - џ считаю, они сделают такое предложение, - прощебетала —арли.
     - Њы не можем  принЯть  его,  -  резко  ответил  €ван.  -  Њы  станем
беспомощными. „опустим,  что  люди  искренни.  „опустим,  что  €мпериЯ  не
уничтожит нас, когда наша истиннаЯ  природа  станет  очевидной.  Њожно  ли
надеЯтьсЯ на то, что новые поколениЯ отнесутсЯ к нам так же  благосклонно?
ќто риск, на который мы  не  можем  пойти.  ђасе  должно  быть  обеспечено
выживание.
     - ѓарантии этого нет!
     - Њы должны вырватьсЯ из нашей системы и выйти  в  космос.  Љогда  мы
твердо закрепимсЯ во многих системах, люди не посмеют атаковать ни одну из
них, - сказала „жок. …е жесты выражали нетерпение.
     - ‚ы убеждены, что мы не можем принЯть  их  предложение?  -  спросила
—арли.
     „жок: - ‘начала нам нужно обсудить его. ‹юди  будут  последовательны.
Ћни потребуют разоружить ‚оинов, но прежде, чем  это  произойдет,  Њастера
начнут сражение. ЌачнетсЯ война, причем именно тогда, когда люди ждут  ее.
Ћни не глупы, и их военные офицеры боЯтсЯ нас. ‘  наблюдателЯми  вернутьсЯ
огромные силы. …сли мы на самом деле лишь сделаем вид, что  согласны,  они
сочтут  себЯ  вправе  уничтожить  нас:  вспомните  судьбу  планет   людей,
поднЯвших восстание. €х предложение даже не даст нам времени.
     - ’огда отвечайте, как мы условились, - приказал €ван.


     - Џосол сожалеет, что подобное соглашение превышает  его  полномочиЯ.
Њы можем говорить  от  имени  всех  мошкитов,  но  только  в  определенных
пределах: зависимость нашей расы от вашей милости превосходит их.
     - ‚ы не можете винить их за это, - сказал  доктор  •орват.  -  Ѓудьте
благоразумны, сенатор.
     - џ пытаюсь быть благоразумным, и Я не виню их. џ  просто  сделал  им
предложение. - Ћн снова повернулсЯ к чужакам. - Џланеты  присоединЯлись  к
€мперии и против их  воли,  не  получаЯ  ничего  похожего  на  привилегии,
которые Я предложил вам...
     „жок пожала плечами.
     - џ не  могу  сказать,  что  сделают  Њастера,  если  вы  попытаетесь
завоевать нашу систему. Џолагаю, они будут сражатьсЯ.
     - ‚ы проиграете, - резко сказал сенатор ”аулер.
     - Ќам не хотелось бы верить в это.
     - € проигрываЯ, можете поглотить так много наших сил, что мы потерЯем
большую часть этого сектора. ‚озможно, объединение отдалитсЯ на целый век.
‡авоеваниЯ дорого стоЯт. - ‘енатор ”аулер не добавил, что стерилизации  не
будет, но  эта  невысказаннаЯ  мысль  тЯжело  повисла  в  Ярко  освещенной
комнате.
     - Њожем ли мы сделать контрпредложение? - спросила „жок. -  Џозвольте
нам разместить производственные центры на необитаемых мирах. Њы сделаем их
пригодными  длЯ  жизни:  за  каждый  мир,  который  вы  отдадите  нам,  мы
переделаем другой длЯ вас. —то касаетсЯ  экономических  нарушений,  то  вы
можете создать компании, которые будут обладать монополией на  торговлю  с
нами.  —асть   товаров   можно   продавать   открыто.   ђавновесие   будет
поддерживатьсЯ  компенсациЯми  компаниЯм  и  рабочим,  вытесненным   нашей
конкуренцией. џ думаю, это уменьшит невыгоды нашей новой технологии.
     - ‚еликолепно! - воскликнул •орват. - Ќад этим мои люди могут  начать
работу прЯмо сейчас. ‚ы согласны на это? ’орговлЯ только с уполномоченными
компаниЯми и €мперским Џравительством?
     - Љонечно. Њы также будем платить €мперии за защиту наших  колоний...
Ќам бы не хотелось держать флоты в ваших частЯх пространства.  ‚ы  сможете
осматривать колониальные верфи, чтобы убедитьсЯ в этом.
     - Ђ ваш родной мир? - спросил ”аулер.
     - Љонтакт между Њошкой-1 и €мперией  должен  быть  минимальным.  ‚аши
представители могут прибывать к нам, но мы не хотим  видеть  ваши  военные
корабли возле своего дома... ‘кажу вам, что  мы  были  весьма  обеспокоены
этим линкором на орбите вокруг нашей планеты. Ѓыло совершенно Ясно, что он
обладает оружием, способным сделать Њошку-1 почти необитаемой. Ћднако,  мы
смирились с этим и даже пригласили вас  ближе,  чтобы  показать  вам,  что
нечего скрывать. Њы не угрожаем вашей €мперии,  лорды.  ќто  вы  ЯвлЯетесь
угрозой длЯ  нас,  и  хорошо  знаете  это.  €  все  же,  думаю,  мы  можем
договоритьсЯ к обоюдной  выгоде  и  обоюдной  безопасности,  без  излишних
заверений одной расы в ее благосклонности к другой.
     - € вы переделаете одну планету длЯ нас за каждую, которую мы отдадим
вам? - спросил •орват. Ћн думал о прибылЯх: они были  несметны.  Ќесколько
звездных систем имеют более одного обитаемого мира.  ЊежзвезднаЯ  торговлЯ
отвратительно  дорога  по  сравнению  с  межпланетными  путешествиЯми,  но
операции по переделыванию планет были еще более дорогими.
     - Ќеужели этого недостаточно? - спросила „жок. - ЌавернЯка вы оцените
нашу позицию. ‘ одной стороны, - „жок воспроизвела при  этом  человеческую
жестикулЯцию, сделав движение своей левой рукой, - у нас есть только  одна
планета, несколько астероидов и газовый гигант, который  превосходит  даже
наши способности делать планеты обитаемыми. —тобы удвоить то,  что  имеем,
нам потребуютсЯ непропорционально огромные капиталовложениЯ. џ говорю  это
потому, что это очевидно, хотЯ  отмечала,  что  ваша  торговлЯ  обычно  не
содержит признаниЯ невыгоды. ‘ другой стороны... - Њошкита как-то  странно
посмотрела на свои две правые руки. ‹юди сделали то же самое, и в  комнате
зазвучал смех. - ‚аши необитаемые планеты на подходЯщих орбитах,  едва  ли
представлЯют длЯ нас ценность, иначе вы уже переделали бы их  сами.  ’аким
образом, вы получаете что-то ни за что, а мы получаем  очень  много  ценой
огромных усилий. ќто выгоднаЯ сделка?
     - —ертовски хорошаЯ длЯ ”лота, - сказал ђод. - Џрактически новый флот
за счет мошкитов...
     - Џодождите, - сказал сенатор ”аулер. - Њы торгуемсЯ о цене,  еще  не
выЯснив, кто мы такие.
     „жок пожала плечами.
     - џ просто сделала вам предложение, вот и все. - …е  имитациЯ  голоса
сенатора и его манер вызвали смех. Ѓен  ”аулер  на  мгновенье  нахмурилсЯ,
затем засмеЯлсЯ со всеми.
     -  •орошо,  -  сказал  ”аулер.  -  Ќе  знаю,  как  остальные,  но   Я
проголодалсЯ. Љелли, подайте нашим гостЯм шоколад и позвоните вниз,  чтобы
принесли обед. Џоедим, прежде чем продолжим обсуждение.


        €‡ Ѓ“’›‹Љ€

     - ‘енатор почти согласилсЯ, - доложила „жок. - ‘элли согласна.
     - Ђ Ѓлейн? - спросил €ван.
     - Ћн сделает так, как захочет сенатор, хотЯ скорее согласен с  ‘элли.
Њы нравимсЯ ему, и он видит выгоды длЯ ”лота.  †аль,  что  его  финч'клик'
сошла с ума, она бы очень пригодилась сейчас.
     - Џоможет ли это? - спросила —арли. - „жок,  как  это  может  помочь?
Џрежде, чем возникнут новые колонии, они увидЯт нас такими, как  мы  есть.
Ћни посетЯт нашу систему и узнают. € что тогда?
     - Ћни ничего не узнают, - сказала „жок. - €х собственный ‚оенный ”лот
помешает этому. ‚изиты будут совершатьсЯ  на  невооруженных  кораблЯх,  но
риска от них будет не больше,  чем  от  военных.  Ќеужели  мы  не  обманем
несколько кораблей, заполненных людьми? Ћни никогда не будут  говорить  на
нашем Языке. “ нас будет времЯ, чтобы подготовитьсЯ  к  их  посещению.  Њы
никогда не позволим им увидеть ‚оинов - так откуда же они узнают о них?  Ђ
тем временем колонии будут образованы. ‹юди не имеют понЯтиЯ,  как  быстро
мы можем основать колонии или  построить  корабли.  ’огда  мы  окажемсЯ  в
гораздо более выгодной позиции - в контакте со многими людьми -  и  сможем
предложить  им  все,  что  они  захотЯт.   Њы   приобретем   союзников   и
распространимсЯ достаточно далеко, чтобы даже €мпериЯ не могла  уничтожить
нас. …сли они не будут уверены в успехе, то не будут даже  пытатьсЯ.  ‹юди
думают именно так.
     ‡вездный  пехотинец  принес  им  человеческий   напиток,   называемый
шоколад, и они с удовольствием выпили его.  Џодобно  мошкитам,  люди  были
всеЯдны, но в основном предпочитали безвкусное. околад же, с его избытком
углеводородов, напоминавший воду родного мира, был великолепен.
     - Љакие альтернативы у нас есть? - спросила „жок. - —то они  сделают,
если мы расскажем им все? Ќе отправЯт ли они флот, чтобы уничтожить нас  и
избавить своих потомков от нашей угрозы?
     - џ поддерживаю это соглашен