        ‹арри Ќивен. ђеликт империи

--------------------
‹арри Ќивен. ђеликт империи.
Larry Niven.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


     Љогда поЯвилсЯ корабль, доктор  ђичард  ќйшель-Њанн  находилсЯ  среди
растений, порхаЯ над ними на  поЯсе-подъемнике.  Ћн  завис  над  одним  из
растений, с собственническим интересом разглЯдываЯ необычное пЯтно  в  его
желтоватой листве. ‚от это уже скоро созреет.
     ќтот   любитель-натуралист   был   высоким   и   худым   как   палка;
аристократическую голову его украшала  щетка  коротко  остриженных  медных
волос и борода неправильной формы. Ќад его правым ухом  проходила  светлаЯ
полоса и по белому же пЯтну находилось с  каждой  стороны  подбородка,  на
одном из них помещалась навощеннаЯ прЯдь. Љогда голова поворачивалась  под
двойным солнечным светом, пЯтна непрерывно менЯли окраску.
     Њанн взЯл из сероватого пЯтна на листве пробу ткани,  упаковал  ее  и
двинулсЯ дальше...
     Љорабль упал с неба, словно  метеорит,  перечеркнув  голубовато-белой
полоской тусклое красное свечение Ѓольшой  Њиры.  ‚ысоко  над  головой  он
затормозил и начал описывать круги и  блуждать,  как  пьЯный,  после  чего
опустилсЯ на равнину возле  принадлежавшего  Њанну  "€сследователЯ".  Њанн
пронаблюдал за посадкой, а затем  прервал  свою  шмелиную  деЯтельность  и
направилсЯ приветствовать новоприбывших. он был поражен таким совпадением.
Ќасколько ему было известно, его корабль  был  первым,  приземлившимсЯ  на
этой планете. Љомпанию получить было неплохо... но что  кому  бы  ни  было
могло здесь понадобитьсЯ?
     Џока он парил обратно, успела зайти ЊалаЯ  Њира.  „альний  край  морЯ
полыхнул белым - и крошечного бело-голубого карлика не стало.  ’ени  резко
изменили форму и мир окрасилсЯ в красное. Њанн снЯл розовые защитные очки.
ЃольшаЯ Њира была еще высоко, градусов шестьдесЯт  над  горизонтом,  и  до
второго заката оставалось часа два.
     Џришелец был огромен -  толстый  тупорылый  цилиндр  раз  в  двадцать
больше "€сследователЯ". Ћн казалсЯ старым -  не  поврежденным  и  даже  не
потрепанным, а просто  неопределенно  старым.  ЌЋс  его  пока  бал  плотно
сомкнут, жилой пузырь втЯнут, если только у него вообще был жилой  пузырь.
Џоблизости ничего  не  двигалось.  должно  быть,  они  ожидают,  когда  он
поприветствует их, прежде чем высадитьсЯ.
     Њанн снизилсЯ к пришельцу.
     ‘таннер поразил его в нескольких сотнЯх футов от земли.  Ѓез  боли  и
без звука все мышцы Њанна превратились в дрЯблое желе. ‚ полном сознании и
совершенной беспомощности он продолжал пикировать к земле.
     Ќавстречу ему  из  необычно  большого  люка  пришельца  вылетели  три
фигуры. Ћни подхватили его,  не  допустив  удара  о  землю.  Џерекинувшись
веселыми замечаниЯми на неизвестном Њанну Языке, они отбуксировали его  на
равнину.
     —еловек за  письменным  столом  был  обрЯжен  в  фуражку  капитана  и
любезную улыбку.
     - Ќаш запас веринола ограничен, - произнес он на  торговом  Языке.  -
…сли мне придетсЯ воспользоватьсЯ им, Я так и сделаю,но предпочел  бы  его
поберечь. ‚ы, может быть, слышали, что у  него  есть  неприЯтные  побочные
эффекты.
     - џ вас очень хорошо понЯл, - ответил Њанн. - ‚ы воспользуетесь им  в
тот момент, когда вам покажетсЯ, что вы менЯ поймали на лжи. - ’ак как  до
сих пор ему не ввели этого вещества,  он  решил  что  это  блеф.  “  этого
человека нет веринола, если вообще есть на свете такаЯ штука как веринол.
     Ќо тем не менее положение  его  оставалось  чертовски  трудным.  ќтот
подлатанный древний корабль несет в себе не менее  дюжины  человек,  тогда
как сам Њанн серьезно сомневаетсЯ, сможет ли он хотЯ бы  встать.  „ействие
оружиЯ еще не совсем прошло.
     …го пленитель одобрительно кивнул. Ћн был массивным  и  квадратным  -
почти карикатура на человека  с  планеты  с  большой  силой  тЯжести  -  с
мускулами крупными и гладкими, как у слона. џсно, как день -  джинксианин.
€з-за его размеров и без того крошечный корабельный кабинет  казалсЯ  едва
ли больше гроба. ‚рЯд ли он так  нуждалсЯ  в  капитанской  фуражке,  чтобы
команда выполнЯла его приказы. ‘ виду он был способен  продырЯвить  пинком
корабельную обшивку или поучить манерам вооруженного кзина.
     - ‚ы быстро соображаете, - сказал он. - ќто хорошо. џ  буду  задавать
вопросы о вас и об  этой  планете.  ‚ы  будете  давать  правдивые,  полные
ответы. …сли какой-нибудь из моих вопросов окажетсЯ слишком нескромным, то
так и скажите, но помните, что если  Я  останусь  не  удовлетворен,  то  Я
применю веринол. ‘колько вам лет?
     - ‘то пЯтьдесЯт четыре.
     - Ќа вид вы гораздо старше.
     - Џару десЯтков лет Я был лишен укрепсредства.
     - Ќе повезло вам. Џланета происхождениЯ?
     - —удестран.
     - џ так и подумал по вашему сложению. €мЯ?
     - „октор ђичард Ѓогат ќйшель-Њанн.
     - Ѓогат ќй, стало быть? ‚ы и вправду богаты?
     „жинксианина хлебом не корми, а дай покаламбурить.
     - Ќет. Ќо разбогатею, когда сделаю себе имЯ и напишу книгу об €мперии
ђабовладельцев.
     - Ѓудь по вашему. †енаты?
     - Ќесколько раз. Ќа сегоднЯшний день - нет.
     - Џослушайте-ка, Ѓогат ќй, Я не могу сообщить вам  своего  настоЯщего
имени, но вы можете называть менЯ Љапитаном Љиддом. —то у вас за борода?
     - ‚ы никогда не видели асимметрической бороды?
     - Ќет, хвала Џыльным „емонам. Џохоже, что вы сбрили себе  все  волосы
книзу от пробора и все, что росло у вас на лице слева от чего-то  похожего
на захудалую эспаньолку. ’ак оно было, надо полагать?
     - ‚ точности так.
     - Ќу, так вы это сделали с какой-то целью.
     - Ќе насмехайтесь надо мной, Љапитан Љидд.
     - “Яснил. Ќа —удестране они в моде?
     „октор Њанн непроизвольно заговорил с меньшей уклончивостью.
     - ’олько среди тех, кто хочет потратить времЯ и силы, чтобы содержать
ее  в  порЯдке.  -  Ћн,  с  опЯть-таки  бессознательным   самодовольством,
подкрутил единственную навощенную прЯдь бороды справа от  подбородка.  ќто
была единственнаЯ прЯмаЯ прЯдь на  его  лице  -  остальнаЯ  часть  бороды,
коротко постриженнаЯ, курчавилась - и произрастала она на одном из светлых
пЯтен. Њанн гордилсЯ своей бородой.
     - Ќа вид она едва ли стоит того, - заметил джинксианин.  -  џ  думаю,
это доказывает, что вы принадлежите к праздному классу. —то вы делаете  на
Њире Љита-’?
     - џ изучаю один вопрос, касающийсЯ €мперии ђабовладельцев.
     - ‡начит, вы геолог?
     - Ќет, ксенобиолог.
     - Ќе понимаю.
     - —то вам известно о ђабовладельцах?
     - Ќемногое. Ћни жили везде по этой части ѓалактики. ‚ один прекрасный
день порабощенные расы решили, что с них довольно и началась война.  Љогда
она кончилась, в живых не осталось никого.
     - ‚ы знаете очень мало. Џолтора миллиарда лет, Љапитан -  это  долгое
времЯ. ђабовладельцы оставили свидетельства о своем  существовании  только
двух родов. ќто стасис-боксы с их содержимым - в основном, оружием, но так
же находили и записи. € это растениЯ и  животные,  выведенные  на  потребу
ђабовладельцам их рабами-тнуктипами, владевшими биоинженерией.
     - ќто-то мне известно! “ нас на „жинксе  по  обе  стороны  от  океана
водЯтсЯ брандашмыги.
     - Ѓрандашмыги, пищевые животные, это особый случаЯ. они  не  способны
мутировать, их хромосомы, толщиной в ваш палец, слишком велики,  чтобы  на
них могла подействовать радиациЯ. Ђ все остальные произведениЯ тнуктипских
инженеров мутировали настолько, что их почти невозможно  признать.  Џочти.
€бо последние двенадцать лет Я занималсЯ тем, что разыскивал и распознавал
уцелевшие виды.
     - Џохоже, это не слишком приЯтный способ проводить жизнь.  Ѓогат  ќй.
Ќа этой планете есть животные ђабовладельцев?
     - Ќе животные - растениЯ. ‚ы уже были снаружи?
     - …ще нет.
     - ’огда идемте. џ вам покажу.
     Љорабль был очень велик. Ћн, по-видимому,  не  был  оборудован  жилым
пузырем, так что всЯ система жизнеобеспечениЯ располагалась, должно  быть,
в металлических стенках. Њанн прошел перед джинксианином вниз по  длинному
некрашенному коридору к  люку,  выждал,  пока  давление  внутри  несколько
понизилось и спустилсЯ на землю на эскалаторе. Ћн пока не пыталсЯ  бежать,
хотЯ вполне уже пришел в себЯ. „жинксианин держал себЯ любезно, но был все
времЯ настороже, придерживаЯ свисавший с поЯса лазер-светомет; вокруг  все
времЯ были его люди; поЯс-подъемник у Њанна отобрали. ђичард Њанн  не  был
донкихотом.
     Њир вокруг был красным, очень красным. Ћни стоЯли на пыльной равнине,
по  которой  кое-где  были  разбросаны  странного  вида  кусты  с  желтыми
листьЯми. ‚етер гнал по равнине напоминающие перекати-поле  шары,  которые
на второй взглЯд оказывались высохшими верхушками  тех  же  самых  кустов.
Ќикаких других  форм  жизни  не  было  видно.  ЃольшаЯ  Њира  садилась  на
горизонте туманным огненным полукруглым облаком, тусклым ровно на столько,
чтобы можно было смотреть на него не прищуриваЯсь. Ќа фоне  окровавленного
диска красного гиганта рисовались острые силуэты трех стройных, невероЯтно
высоких шпилей, сверхъестественно прЯмых и правильных,  с  Яркими  пЯтнами
желтой растительности вокруг основаниЯ. —лены команды джинксианина ходили,
бегали или парили снаружи - некоторые играли в какой-то  импровизированный
вариант догонЯлок,  некоторые,  пользуЯсь  тонкими  проволочными  лезвиЯми
универсальных ножей, срезали несколько кустов.
     - ‚от они, - сказал Њанн.
     - Љусты?
     - „а. Љогда-то они были тнуктипскими фазовыми деревьЯми. Њы не знаем,
на что они были похожи  первоначально,  но  древние  записи  говорЯт,  что
ђабовладельцы перестали ими пользоватьсЯ  за  несколько  десЯтков  лет  до
восстаниЯ. Њогу Я спросить, что эти люди делают в моем корабле?
     - Ћни ничего не украдут, Ѓогат ќй. џ  отправил  их  изъЯть  некоторые
детали двигателЯ и системы свЯзи.
     †илой пузырь "€сследователЯ", выпущенный из его створчатого носа,  по
размерам  был  больше,  чем  сам  корабль.  Џолностью   изолированнаЯ   от
окружающей среды, непроницаемаЯ длЯ любых существующих в природе  атмосфер
матерчатаЯ полусфера, поддерживаемаЯ давлением воздуха в надутом состоЯнии
была  стандартной  чертой   всех   предназначенных   длЯ   жильЯ   моделей
космического транспорта.  ‘ейчас  в  ней  видны  были  человеческие  тени,
целенаправленно продвигавшихсЯ и  проникавшие  меж  створок  в  собственно
корабль.
     - ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что они не повредЯт изъЯтое.
     - Ќе повредЯт. “ них есть на это инструкции.
     - ‚ы, вероЯтно, не хотите, чтобы Я кого-нибудь вызвал, - сказал Њанн.
     Ћн заметил, что экипаж Љапитана Љидда вознамерилсЯ развести костер их
фазовых кустов. Љусты эти напоминали миниатюрные  деревьЯ  от  четырех  до
шести футов в высоту, прЯмые и стройные;  Ярко-желтаЯ  листва  на  макушке
уплощалась, как головка одуванчика. Ћт низких, покатых гор на  востоке  до
западного морЯ всЯ багроваЯ равнина искрилась желтыми точками их  головок.
‹юди обрубали головки и корни, а затем стаскивали стебли и  складывали  их
конусом над грудой высохших головок, похожих на перекати-поле.
     - Њы не хотим, чтобы вы вызвали  чудестранскую  полицию,  случись  ей
околачиватьсЯ поблизости, разыскиваЯ нас.
     - џ терпеть не могу совать нос в чужие дела, но...
     - Ќет-нет, вы имеете право на любопытство. Њы пираты.
     -  ‚ы,  конечно,  шутите.  …сли  вам  удалось  найти  способ  сделать
пиратство самоокупаемым, Љапитан Љидд, то вы должны быть достаточно  умны,
чтобы сделать в десЯть раз большие деньги на бирже.
     - Џочему?
     ‘удЯ по тону и по довольной улыбке, джинксианин готовилсЯ поймать его
на крючок. Ћтлично - это его отвлечет от фазовых деревьев. Њанн ответил:
     - Џотому что  поймать  корабль  в  гиперпространстве  Ќ…‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ.  ‚ы
можете пересечь курс кораблЯ только когда он войдет в  обитаемую  систему.
Ќу, а в обитаемых системах есть полициЯ.
     - џ знаю обитаемую систему, где полиции вовсе нет.
     -  —ерта  с  два.  Ћни  более  или  менее  машинально  брели  к  люку
"€сследователЯ".  „жинксианин  обернулсЯ   и   уставилсЯ   в   направлении
мерцающего серпа Ѓольшой Њиры, напоминающего теперь сильный лесной пожар.
     - ‹юбопытны мне эти шпили.
     - Ќу ладно, храните свою маленькую тайну.  Ђ  шпилЯм  этим  Я  и  сам
удивлЯлсЯ, да покуда не подвернулось случаЯ взглЯнуть на них как следует.
     - џ думаю, они вас заинтересуют. Џо-моему,  вид  у  них  Явно  как  у
чего-то, сделанного искусственно.
     - Ќо им на миллиард  лет  меньше,  чем  нужно,  чтобы  быть  изделием
ђабовладельцев.
     - Ѓогат ќй, эти кусты - единственнаЯ жизнь на планете?
     - џ больше ничего не видел, - солгал Њанн.
     - ’огда эти шпили не могут быть построены местной расой. Ђ Я  никогда
не слыхал о расе, владеющей космическими путешествиЯми, котораЯ  возводила
бы такие громадные монументы.
     - џ тоже. Ќе посмотреть ли нам на них завтра?
     - ’ак и сделаем, - Љапитан Љидд шагнул в люк  "€сследователЯ",  нежно
обернув свою огромную ручищу вокруг тонкой талии Њанна и втаскиваЯ  своего
пленника за собой. ‹юк закрылсЯ, и Њанн поплелсЯ вслед за джинксианином  в
жилой пузырь, имеЯ впечатление, что тот ему не совсем доверЯет.
     Ћ’‹€—ЌЋ.
     ‚ пузыре было темно. Њанн поколебалсЯ, прежде чем включить  свет.  Ћн
видел, как снаружи  с  заметной  скоростью  уменьшаетсЯ  последний  лоскут
Ѓольшой Њиры. Ћн видел и еще кое-что. Џеред конусом  костра  опустилсЯ  на
колени человек и  по  куче  высохших  головок  пробежал  мерцающий  огонек
пламени.
     Њанн включил свет и вид снаружи пропал.
     - Џродолжим о пиратстве, - сказал он.
     - Ђх, да, - джинксианин нахмурившись опустилсЯ в кресло. -  Џиратство
было только конечным результатом. Ќачалось это год назад,  когда  Я  нашел
систему кукольников.
     - ‘истему...
     - „а. ђодную систему кукольников.
     ђичард Њанн навострил уши. “роженец —удестрана, он был любопытен, как
Ђлиса.
     Љукольники очень  высокоразумны,  травоЯдны,  и  стары  как  вид.  €х
участие в межзвездных делах началось во времена  человеческого  бронзового
века. € еще они очень трусливы.
     Ќа отважного кукольника не смотрЯт, как  на  безумца,  только  другие
кукольники. Ћн и в самом деле безумен, и, как правило, проЯвлЯет вторичные
симптомы разрушениЯ психики: депрессию, суицидные наклонности и так далее.
ќти бедные исковерканные  души  легко  распознаютсЯ.  Ќи  один  нормальный
кукольник  не  станет  переходить  дорогу  с  оживленным   движением,   не
согласитсЯ путешествовать  иначе,  как  только  самым  безопасным  из  все
доступных  способов  и  не   будет   сопротивлЯтьсЯ   грабителю   -   даже
невооруженному грабителю. Ќи один нормальный кукольник не улетит из  своей
родной системы, неважно, в каком направлении, не прихватив  своей  системы
безболезненного самоубийства и не выйдет в чужой мир без охраны -  охраны,
не состоЯщей из кукольников.
     Њестонахождение системы кукольников - это  один  из  самых  заботливо
охранЯемых секретов. „ругой из них -  приспособлениЯ  длЯ  безболезненного
убийства. Ќевозможно, что это просто какой-то трюк с самовнушением. Љак бы
то ни было, он действует безотказно, кукольника невозможно  пытать,  чтобы
заставить его сказать что-либо о родном мире, хотЯ они  терпеть  не  могут
боли. ќто должен быть мир с напоминающими земные климат и температурой - в
разумных пределах - но кроме этого о нем ничего не известно... или не было
известно.
     Њанну вдруг захотелось, чтобы они не разжигали костра так уж  быстро.
Ћн не знал, сколько те будет гореть, пока не займутсЯ  стебли,  а  ему  бы
хотелось узнать побольше об этом предмете.
     - џ нашел ее ровно год тому назад, - повторил джинксианин. - ‹учше уж
Я не буду говорить вам, чем Я занималсЯ до этих пор. —ем меньше вы  будете
знать о том, кто Я есть, тем лучше. Ќо, выбравшись  благополучно  из  этой
системы, Я направилсЯ прЯмо домой. Ќужно было немного подумать.
     - € вы выбрали пиратство? Џочему же не шантаж?
     - џ об этом думал...
     - …ще бы вы не думали! ‚ы хоть представлЯете себе, сколько  заплатили
бы кукольники за сохранение тайны?
     - „а. ќто менЯ и остановило. Џослушайте-ка Ѓогат ќй,  сколько  бы  вы
потребовали денег зараз?
     - Љругленький миллиард стар плюс гарантию от преследованиЯ.
     - —удесно. Ђ теперь поглЯдим  на  это  с  точки  зрениЯ  кукольников.
полной гарантии безопасности они за свой  миллиард  не  получат,  так  как
по-прежнему останетсЯ возможность, что вы  проболтаетесь.  ‡ато  если  они
потратЯт десЯтую часть этой суммы на оружие, сыщиков, наемных убийц и  так
далее, то запросто на веки заткнут вам рот, а заодно уберут и  всех,  кому
вы могли проболтатьсЯ. џ не  сумел  придумать  никакого  способа  получить
деньги и остатьсЯ в живых, имеЯ против себЯ такую потенциальную силу.  ’ак
что Я подумал о пиратстве.
     ‚ дело вошло восемь человек, но  только  Я  догадывалсЯ,  на  чем  мы
сможем споткнутьсЯ. џ посвЯтил в это остальных. “ некоторых  были  друзьЯ,
которым они могли доверЯть, и таким образом  нас  стало  четырнадцать.  Њы
купили корабль - весьма старый - и подновили его. Њожет быть, вы заметили,
что это древнЯЯ вспомогательнаЯ баржа "землЯ - орбита",  оснащеннаЯ  новым
гипердвигателем?
     - Ќет. Ќо Я понЯл, что он старый.
     - Њы рассчитали, что если даже кукольники опознают его, то никогда не
выследЯт, откуда он взЯлсЯ. Њы вернулись на нем в  систему  кукольников  и
ждали.
     ‡а  стеной  пузырЯ  заиграли  огненные  блики.  ’еперь  стебли  могут
занЯтьсЯ в любую секунду... Њанн попыталсЯ расслабитьсЯ.
     - „овольно скоро поЯвилсЯ корабль. Њы выждали, чтобы он  углубилсЯ  в
гравитационной поле системы достаточно глубоко и не  мог  больше  прыгнуть
обратно в  гиперпространство.  ‡атем  вышли  на  перекрестный  курс.  ЋЌи,
разумеетсЯ, сразу же сдались. Њы вошли к ним в скафандрах,  чтобы  они  не
могли нас описать, даже если сумеют отличить людей друг от друга. Џоверите
ли, что у них оказалось шестьсот миллионов стар наличными?
     - —то же, куш недурной. Ќо что вас подвело?
     - Њой безмозглый экипаж не пожелал уходить.  Њы  рассчитали,  что  на
большей части кораблей, идущих в систему кукольников, должны быть  деньги.
Ћни  скупердЯи,  как  вам  известно.  ’русость  ведь  включает  в  желание
обеспечить себЯ. Ђ  почти  все  шахты  и  фабрики  расположены  на  других
планетах, где они могут найти рабочую силу. ’ак что мы дождались  еще  два
кораблЯ - место длЯ денег у  нас  пока  было.  Љукольники  не  посмели  бы
атаковать  нас  в  своей  собственной  системе,  -  Љапитан   Љидд   издал
пренебрежительный звук. - џ не могу та уж винить своих людей. ‚  известной
мере они были правы. Ћдин-единственный корабль с  термоЯдерным  двигателем
может причинить чертову уйму вреда, попросту повиснув над городом. ’ак что
мы остались. Њежду тем кукольники отправили на ‡емлю формальную жалобу.
     ‡емлЯ терпеть не может тех, кто подрывает  межзвездную  торговлю.  Њы
причинили  кукольника  существенные  убытки,  такие  вещи  могут   вызвать
биржевую катастрофу. ’ак что ‡емлЯ предложила им  услуги  все  полицейских
сил в занЯтой людьми части космоса. Ќ… слишком-то честно выглЯдит, верно?
     - Ћни устроили облаву. Ќо ведь ЯвитьсЯ за вами не  могли,  так  ведь?
Љукольники не стали бы открывать полиции, как найти их  систему.  …два  ли
они это сделают, ведь тогда и через тысЯчу лет останетсЯ возможность,  что
какие-нибудь потомки людей на них нападут.
     „жинксианин набрал на пульте автокухни ледЯного дайкири.
     - €м пришлось ждать, пока мы уйдем. „о сих пор не знаю, как  они  нас
выследили. ‚озможно, у них есть что-то такое, с  помощью  чего  они  могут
проследить  гравитационные  искажениЯ,   происходЯщие   от   движение   со
сверхсветовой скоростью. џ бы не посчитал невозможным, что  они  придумали
эту штуку специально длЯ нас. Љак бы то ни было, но когда мы направились к
„жинксу, то услыхали, как они передают полиции Ќашего „остижениЯ, в  каком
месте мы находимсЯ.
     - Ћго.
     - ’огда мы направились к ближайшей двойной звезде. ќто  была  не  моЯ
идеЯ, а ѓерми Џрестона. …му пришло в голову, что мы могли  бы  укрытьсЯ  в
ближайшем облаке пыли, скопившейсЯ  в  троЯнской  точке.  —ем  бы  там  не
пользовались кукольники, врЯд ли  они  смогут  нас  обнаружить  в  обычном
пространстве. - Љапитан Љидд двумЯ жадными глотками прикончил напиток.  Ћн
скомкал  чашку,  пронаблюдал  за  ее  исчезновением  и  набрал  другую.  -
Ѓлижайшей двойной звездой оказалась Њира Љита. Њы не ожидали обнаружить  в
троЯнской точке планету, но коль скоро она там  оказалась,  мы  решили  ею
воспользоватьсЯ.
     - € вот вы здесь.
     - „а.
     - ‹учше бы вам было удрать, раз вы нашли способ спрЯтать корабль.
     - ‘начала мы должны разобратьсЯ с вами, Ѓогат ќй. ‡автра  мы  затопим
"‚ладыку кукол"  в  океане.  ’ермоЯдерный  двигатель  мы  уже  отстрелили.
Џодъемники работают от батарей, и засечь их фараоны не смогут.
     - Ћтлично. Ќу, а, скажем, за миллиард стар...
     - Ќет,  нет,  Ѓогат  ќй.  џ  вам  не  скажу,  где  находитсЯ  планета
кукольников. „умать об этом забудьте. Ќе  присоединитесь  ли  вы  к  нашей
компании у костра?
     Њанн  дрожал  от  напрЯжениЯ.  _Љ_а_к_и_м  _о_б_р_а_з_о_м_   фазовики
выдержали так долго? Ѓыстро прикидываЯ варианты он спросил:
     - “ вас автокухнЯ не хуже моей?
     - Џохуже, пожалуй. Ђ что?
     - Џозвольте мне пригласить вашу группу отобедать, Љапитан Љидд.
     Љапитан Љидд с усмешкой покачал головой.
     - Ќедурно было бы, Ѓогат ќй, но Я не понимаю приборов на вашей  кухне
и лучше не  буду  вас  искушать.  ‚ы  бы  могли  неосмотрительно  положить
чего-нибудь...
     Ѓ“Њ!
     ‘тенка жилого пузырЯ прогнулась  и  с  хлопком  вернулась  на  место.
Љапитан Љидд выругалсЯ и бросилсЯ к люку. Њанн осталсЯ сидеть  неподвижно,
надеЯсь против всЯкой логики, что джинксианин забудет о нем.
     Ѓ“Њ! Ѓ“Њ! ‚ районе  костра  мелькнули  Языки  пламени.  Љапитан  Љидд
бешено ударил по кнопке и непрозрачнаЯ пластина внутренней двери закрылась
за ним. Њанн вскочил на ноги и побежал.
     Ѓ“Њ! Ћтдача взрыва ударила Њанна по  ушам.  Џузырь  задрожал.  „олжно
быть, горЯщие бревна разлетались во всех направлениЯх. люз снова открылсЯ
- он был пуст. ѓде был  джинксианин  -  неизвестно;  наружнаЯ  дверь  тоже
непрозрачна. Ќу ладно, это работает в обе стороны.
     Ѓ“Њ!
     Њанн пошарил в шлюзовом  шкафчике,  расшвыриваЯ  детали  скафандра  в
поисках поЯса-подъемника. …го там не было. Ћн был ведь на нем; поЯс снЯли,
когда они подбили его.
     Ћн застонал - из груди культурного чудестранца вырвалсЯ  мучительный,
странный звук. Ћн _д_о_л_ж_е_н_ вернуть спасательный поЯс.
     Ѓ“Њ-Ѓ“Њ-Ѓ“Њ. ‚дали кто-то завопил.
     Њанн схватил грудно-плечевую  часть  скафандра  и  натЯнул  на  себЯ.
‘кафандр был жесткий, вакуумный, и в спинную  его  часть  был  вмонтирован
подъемный моторчик. Њанн потратил еще секунду на то, чтобы навинтить шлем,
и ткнул кнопку. Ћружие искать бесполезно - они забрали даже карманный нож.
     „жинксианин может поджидать снаружи. Ћн мог уже понЯть правду.
     „верь отварилась... Љапитан Љидд легко нашелсЯ - бесформеннаЯ бегущаЯ
тень и бешеный громовой голос: "‹ожитесь,  болваны!  ќто  нападение!".  Ќе
догадалсЯ.  …му  бы  следовало  знать,  что  полициЯ   Ќашего   „остижениЯ
пользуетсЯ станнерами.
     Њанн включил подъемник на полную мощность.
     ЏодъемнаЯ  сила  подхватила  его  под  мышки.  ‘тандартные  два  "же"
заставили его кровь прилить к  ногам,  уносЯ  его  в  верх  с  ускорением,
вчетверо  превышающим  гравитацию  —удестрана.   ‚низу   взорвалсЯ   ствол
последнего фазовика, Њанна качнуло взад-вперед и стало темно и тихо.
     Ћн установил склонение так, чтобы скользить почти прЯмо  вперед.  Џод
ним проносилась темнаЯ землЯ. Њанн летел на северо-восток. ‡а ним никто не
гналсЯ. Џока.
     ‹юди Љапитана Љидда должно быть убиты, ранены  или  по  крайней  мере
оглушены после того, как костер взорвалсЯ им в лицо.  Љапитан  Љидд,  надо
ожидать,  пуститсЯ  в  погоню,  но  джинксианину  его  не   догнать.   ‚се
подъемники, в общем схожи, а Њанн легче джинксианина.
     Њанн летел на северо-восток, держась очень низко, так как  знал,  что
единственные элементы ландшафта, достаточно высокие, чтоб он  мог  об  них
разбитьсЯ, это пики на западе. Љогда он перестал видеть корабельные  огни,
то повернул на юг, по-прежнему на небольшой высоте. ‡а ним все  еще  никто
не гналсЯ. Њанн рад был, что прихватил шлем: глаза его  были  защищены  от
ветра.
     ЏроснулсЯ он на голубой заре.  Ќебо  было  темно-темно-синим  и  свет
вокруг разливалсЯ тусклый, напоминающий  лунный.  ЊаленькаЯ  Њира  повисла
между двумЯ горными пиками в виде болезненно Яркой точки с острие  булавки
величиной; достаточно Яркой, чтобы прожечь дыру в  человеческой  сетчатке.
Њанн отвинтил шлем и опустил на глаза розовые очки. ‘тало еще темнее.
     Ћн высунул нос из желтого мха. ђавнина и небо были  чисты  от  людей.
Џираты, наверное, уже выступили на поиски, но сюда они, должно  быть,  еще
не добрались. Џока что хорошо.
     ‚далеке на равниной горел огонь. ”азовое дерево,  лишенное  корней  и
цветов, быстро  поднималось  в  черное  небо,  удерживаемое  деревЯнистыми
выступами у основаниЯ в ненадежном  аэродинамическом  равновесии.  ‡а  ним
тЯнулсЯ белый шнур дыма. Љогда дым оторвалсЯ, дерево стало невидимым... до
тех пор, пока, много выше, е вспухло вдруг белое облачко,  словно  выстрел
из зенитки. ’еперь семена будут расплыватьсЯ по небу.
     ђичард   Њанн   улыбнулсЯ.   Џоразительно,   как   фазовые    деревьЯ
приспособились  к  утрате  хозЯев.   ђабовладельцы   выращивали   обширные
плантации  таких  деревьев,  пользуЯсь   твердыми   сердечниками-ракетами,
одетыми живой  корой,  чтобы  поднимать  свои  корабли  там,  где  Ядерный
двигатель мог бы причинить вред. Ќо деревьЯ воспользовались  ракетами  длЯ
размножениЯ, распространЯЯ свои семена все шире и шире, чем любое растение
до них.
     Ќу что ж... Њанн зарылсЯ поглубже в пушистую желтую массу и  принЯлсЯ
обдумывать следующий шаг. ’еперь он был  с  точки  зрениЯ  человечества  в
целом героем.  Ћн  нанес  существенный  ущерб  пиратскому  экипажу.  Љогда
высадитсЯ полициЯ,  он  может  рассчитывать  на  награду  от  кукольников.
‘ледует ли ему поставить на это или сделать ставку повыше?
     Љонечно, груз "‚ладыки кукол" был немалой ставкой. Ќо  даже  если  он
сумеет его захватить, что само по себе казалось невероЯтным,  то  как  его
втиснуть в свой корабль? Љак удрать от полиции Ќашего „остижениЯ?
     Ќет. Ќа уме у Њанна была другаЯ ставка, не менее ценнаЯ и  бесконечно
более легкаЯ длЯ достижениЯ.
     —его Љапитан Љидд, по-видимому, не понЯл, это того,  что  шантаж  длЯ
кукольников не аморален. ‘уществуют хорошо  выработанные  правила  ведениЯ
дела, при которых шантаж вполне безопасен, как длЯ шантажиста, так  и  длЯ
жертвы. „ва из них - шантажист должен согласитьсЯ на стирание части  своей
памЯти и передать жертве все улики.  Њанн  готов  был  на  это,  сумей  он
заставить Љапитана Љидда сказать ему, как найти систему кукольников.
     Ќо как это сделать?
     Ќу, он знает одну вещь, неизвестную джинксианину.
     ЊалаЯ Њира быстро восходила по  голубой  дуге  -  дырка  в  ад.  Њанн
осталсЯ там, где был, незначительным пЯтнышком в желтой растительности под
одним из пиков, замеченных Љапитаном Љиддом прошлым вечером. пиль  был  в
добрых полмили высотой. €скусственное сооружение такого размера показалось
бы непомерно огромным любому, кроме землЯнина. Њанну было не  по  себе  от
того, как они нависали над ним.  Џо  форме  шпиль  был  ровным  конусом  с
основанием около трехсот футов в поперечнике. Џоверхность у основаниЯ была
серой и гладкой на ощупь, как полированный гранит.
     †елтаЯ растительность густым, неровным ковром распространилась вокруг
шпилЯ кругом в полмили диаметром и футов десЯти толщиной. ‚округ основаниЯ
шпилЯ этот  слой  подымалсЯ,  образуЯ  толстый,  высокий  "воротник".  Џри
ближайшем  рассмотрении  слой  этот  даже  не  был  образован   отдельными
растениЯми. Ћн казалсЯ чем-то средним между мхом и шерстью,  окрашенным  в
кричаще-желтый цвет.
     ‚ нем было удобно прЯтатьсЯ. Ќе вполне, конечно: теплоискатель выудил
бы его в мгновение ока. Џрошлой ночью Њанн об это не подумал, а теперь его
это беспокоило. Ќе стоит ли выйти и попытатьсЯ добратьсЯ до морЯ?
     Ќа  корабле  теплоискатель  есть  навернЯка,   но   не   портативный.
Џортативный теплоискатель был бы оружием, прицелом ночного боЯ, а  оружие,
применимое на войне, уже некоторое времЯ было вне  закона  в  человеческой
части космоса.
     Ќо "‚ладыка  кукол"  мог  сделать  остановку  где-нибудь  еще,  чтобы
обзавестись подобными приборами. Ќа Љзинти, например.
     ѓлупости. Љ чему бы Љапитану Љидду понадобилось портативное оружие  с
ночным прицелом? “ж конечно, он не ждал, что кукольники вступЯт с  ними  в
рукопашную! ‘таннеры - вполне гуманное  оружие,  даже  пираты  не  посмеют
убить кукольника, а Љапитан Љидд не был обыкновенным пиратом.
     Ћчень хорошо. ђадар? …му стоит  лишь  поглубже  зарытьсЯ  в  мох-мех.
‚изуальные поиски? ’о же  самое.  ђадио?  ‡аметка  на  памЯть:  ничего  не
передавать.
     ‡аметка на памЯть? “ него в шлеме имелсЯ диктофон. Њанн выкопал  шлем
из моха-меха под собой и воспользовалсЯ им.
     ‹етЯщие  фигуры.  Њанн  долгую  секунду  следил  за   ними,   пытаЯсь
определить джинксианина. €х было всего четверо, и Љапитана Љидда среди них
не оказалось. ‚се четыре летели к северо-западу от  него,  направлЯЯсь  на
юг. Њанн нырнул в мох.
     - Џривет, Ѓогат ќй.
     ѓолос был тихий, изменившийсЯ от Ярости. Њанн почувствовал,  как  шок
прошел по телу, заставив каждый мускул сжатьсЯ  от  страха  смерти.  ѓолос
доносилсЯ у него из-за спины!
     €з шлема.
     - Џривет, Ѓогат ќй. „огадываешьсЯ, где Я?
     Њанн не мог его отключить. ђадио в шлеме скафандра было устроено так,
чтобы не выключатьсЯ - обычнаЯ мера безопасности. …сли  бы  нашелсЯ  такой
дурак, которому  на  безопасность  наплевать,  он  мог  бы  встроить  туда
"внешний" выключатель, но Њанн никогда не испытывал в этом потребности.
     - џ у тебЯ на корабле и пользуюсь линией свЯзи "корабль -  скафандр".
Ќедурную шутку ты выкинул этой ночью. џ даже не знал,  что  такое  фазовые
деревьЯ, пока не высмотрел это в твоей библиотеке.
     …му придетсЯ все это терпеть. ЉакаЯ жалость что он не может ответить.
     - ’ы убил четверых моих людей, а еще пЯть Я уложил в баки медицинских
автоматов. ‡ачем ты это сделал, Ѓогат ќй? ’ы ведь должен был знать, что мы
не собирались тебЯ убивать. Љ чему это? Ќа наших руках нет крови.
     "‹жешь", - мысленно  ответил  Њанн  передатчику.  ‚о  времЯ  рыночных
кризисов всегда умирали люди. Ђ те, кто выжил - несут на  своем  горбу  их
тЯжесть. ‡наешь ли ты, что значит внезапно обнищать  и  не  уметь  жить  в
нищете?
     - џ полагаю, ты чего-то хочешь, Ѓогат ќй. Ћтлично. —его? „енег, что у
менЯ на борту? ќто смехотворно. ’ебе никогда не пробратьсЯ внутрь.  •очешь
выдать нас за вознаграждение? —ерта с два. “  тебЯ  нет  оружиЯ.  …сли  мы
найдем тебЯ теперь, мы убьем тебЯ.
     —етверо поисковиков ушли далеко на запад, их головные лампы разливали
в синей дымке Яркий желтый свет. ’еперь они были неопасны. ЉакаЯ  жалость,
что им и их товарищам пришлось включитьсЯ в историю, завершившуюсЯ кровной
местью.
     - ЋстаетсЯ, конечно, планета кукольников. новое ќльдорадо. Ќо  ты  же
не знаешь где она, ведь так? џ удивлюсь, если дал тебе хоть один намек.  €
к тому же ты никогда не узнаешь, говорил ли Я тебе правду или...
     ‡нает ли джинксианин, каково жить в  бедности?  Њанн  пожал  плечами.
‘тарые воспоминаниЯ возвращались редко, но  возвращаЯсь,  они  каждый  раз
причинЯли боль.
     ЏриходитсЯ  учитьсЯ  не  покупать  предметов  роскоши  прежде  самого
необходимого. ЏриходитсЯ и голодать, пока научишьсЯ отличать  их  друг  от
друга. Ќеобходимое - это пища и  место  длЯ  сна,  и  штаны  с  башмаками.
ђоскошь - это табак,  рестораны,  дорогие  рубашки,  привычка  выбрасывать
испорченную пищу, когда еще не научилсЯ готовить и не  ходить  на  работу,
если не хочетсЯ, ‘оюз - это необходимость. “крепсредство - роскошь.
     „жинксианин всего этого не знает. “ него хватило денег, чтобы  купить
собственный корабль.
     - ‘проси-ка менЯ повежливей, Ѓогат ќй. •отел бы ты знать, где Я нашел
систему кукольников?
     Њанн арендовал "€сследователь" на  субсидию  колледжа.  ќто  был  его
последний шаг на долгом карабкании вверх. Ђ до того...
     Љогда произошел кризис, он  прожил  уже  половину  своего  жизненного
срока. „о тех пор укрепсредство поддерживало его столь же молодым,  как  и
все безвозрастные лентЯи, составлЯющие круг его друзей и знакомых. € вдруг
он стал  одним  из  голодающих.  Њногие  из  его  партнеров  по  разорению
отправились  на  своих  поЯсах-подъемниках  прЯмо   в   вечность.   ђичард
ќйшель-Њанн продал свой поЯс, чтобы купить последнюю  дозу  укрепсредства.
Џрежде, чем он  вновь  смог  позволить  себе  это,  лоб  его  пробороздили
морщины, изменилась  фактура  кожи,  уменьшились  половые  способности,  в
волосах поЯвились странные белые пЯтна и возникли боли в  спине.  ‚се  это
оставалось с ним до сих пор.
     Ќо он все времЯ сохранЯл свою бороду. ‘ белой полосой и белой  прЯдью
она смотрелась еще лучше. Љогда укрепсредство вернуло окраску его волосам,
он начал подкрашивать пЯтна специально.
     - Ћтвечай, Ѓогат ќй!
     ‘тупай-ка прокатись на брандашмыге.
     ќто был пат. Љапитан Љидд  не  сможет  убедить  его  ответить,  а  он
никогда не узнает пиратского секрета. …сли Љидд  затопит  свой  корабль  в
море, Њанн покажет его полиции. Џо крайней мере, это будет уже кое-что.
     Љ счастью, Љидд не сможет поднЯть "€сследователь". €наче  он  мог  бы
увести оба кораблЯ на другую сторону планеты, оставив Њанна на мели.
     —етыре пирата ушли далеко на  юг.  Љапитан  Љидд,  очевидно,  оставил
попытки с радио. ‚ шлеме были вода и питательный сироп, от голода Њанн  не
умрет.
     ѓде же, черт побери, полициЯ? Ќа другой стороне планеты?
     Њертвый пат.
     ЃольшаЯ Њира взошла, как будто "робкий флейтист  ’ом"  подбросил  над
горами  свой  обруч,  подобный  красному   дыму.   Њестность   посветлела,
приобретаЯ лавандовый оттенок, прорезанный длинными  темно-синими  тенЯми.
‘ами тени укоротились и сделались размытыми.
     „октора ђичарда Њанна начала вдруг  заботить  моральнаЯ  сторона  его
положениЯ.
     Ќапав на пиратов, он выполнЯл свой гражданский долг. Ћни запЯтнали, с
таким трудом приобретенную добрую репутацию человечества. Њанн к  тому  же
защищалсЯ.
     Ќо каковы были его мотивы? „ве части их составлЯл  страх.  ‚о-первых,
страх, что Љапитан Љидд решит заткнуть ему  рот.  ‚о-вторых,  страх  перед
бедностью.
     ќтот страх сопутствовал ему уже известное времЯ.
     Ќаписать книгу и поймать удачу! ќто хорошо выглЯдело на бумаге. ‘фера
человеческой части космоса, тридцати световых лет  в  диаметре,  содержала
почти пЯтьдесЯт миллиардов читателей. “бедите один  их  процент  заплатить
пол-стара за копию ленты,  и  ваши  четырехпроцентные  авторские  составЯт
двадцать миллионов стар. Ќо теперь большинство  книг  провалилось.  ’еперь
нужно орать громко, чтобы привлечь  внимание  хотЯ  бы  десЯти  миллиардов
читателей. Ђ другие при этом будут старатьсЯ вас потопить.
     Џока не поЯвилсЯ Љапитан Љидд, это была единственнаЯ надежда  ђичарда
ќйшель-Њанна на успех.
     ‚се его действиЯ были в рамках закона. Љапитан Љидд  не  мог  сказать
этого о себе; но Љапитан Љидд никого не убил.
     Њанн вздохнул. “ него  не  было  выбора.  ѓлавным  его  мотивом  было
чувство чести, и мотив этот сохранЯл свою силу.
     Ћн беспокойно задвигалсЯ в своем гнезде из  влажного  мха-меха.  „ень
теплел, а температурный контроль его  скафандра  не  работал  при  наличии
только одной половины.
     —то это?
     ќто был "‚ладыка кукол", легко двигавшийсЯ  к  нему  на  подъемниках.
„жинксианин, очевидно, решил погрузить его под  воду  прежде,  чем  ЯвЯтсЯ
представители закона.
     ...€ли нет?
     Њанн отрегулировал двигатель подъемника так, что почти потерЯл вес, а
потом осторожно двинулсЯ вокруг пика.  Ћн  увидел,  что  четверка  пиратов
двинулась наперерез "‚ладыке кукол". Ћни увидЯт его, если он оставит  пик.
Ќо если он останетсЯ, то инфракрасные детекторы...
     Ћн должен рискнуть.
     Џодбитые околоплечники скафандра вдались Њанну под  мышки,  когда  он
ринулсЯ ко второму пику. он остановилсЯ в воздухе надо мхом и нырнул вниз,
зарывшись в него. Џираты не свернули со своего пути.
     ’еперь посмотрим.
     Љорабль замедлил ход и остановилсЯ над пиком, который Њанн только что
покинул.
     - ’ы менЯ слышишь, Ѓогат ќй?
     Њанн мрачно кивнул сам себе. Ћпределенно, дело именно в этом.
     - Њне следовало бы испробовать это раньше.  ’ак  как  тебЯ  нигде  не
видно, ты или вовсе оставил окрестности, или  прЯчешьсЯ  в  густых  кустах
вокруг этих башен.
     „олжен ли он петлЯть от шпилЯ к шпилю?  €ли  можно  перелететь  через
них?
     ‚о всЯком случае  следовало  поторопитьсЯ.  Џанцирь  ограничивал  его
скорость.
     - Ќадеюсь, ты воспользовалсЯ возможностью осмотреть  эту  башню.  Ћна
очаровательна. Ћчень гладкаЯ, каменнаЯ поверхность  везде,  кроме  верхней
части. Ѓезупречный конус, опЯть-таки, если не считать  верхней  части.  ’ы
слушаешь? Љончик этой штуковину торчит на восьмифутовой шейке  и  образует
Яйцеобразную шишечку футов пЯтнадцать в поперечнике. ишечка не так гладко
отполирована, как все остальное. Ћтдаленно напоминает  росток  аспарагуса,
так бы ты, наверное, сказал?
     ђичард ќйшель-Њанн покивал головой, пробуЯ на вкус эту мысль.
     Ћн отвинтил шлем, выдрал из него радио и сунул  в  карман.  ‡атем,  в
лихорадочной спешке, принЯлсЯ драть обеими руками желтый мох-мех, набил им
полость шлема и направил на него зажигалку. Џоначалу растительность только
дымилась, заставлЯЯ Њанна тихо ругатьсЯ сквозь  зубы.  —уть  позже  возник
слабый, голубенький бездымный огонек. Њанн уложил шлем в  гнездо  из  мха,
устроив его так, чтобы он не высовывалсЯ наружу,  и  высыпал  его  горЯщее
содержимое.
     - ‘ам бы Я назвал это фаллическим символом. —то  скажешь,  Ѓогат  ќй?
…сли это фаллические символы, то довольно стилизованные. —еловекоподобные,
но не человеческие - так можно сказать.
     Џираты  присоединились  к  кораблю.  Ћни  повисли  в  небе  близ  его
серебристо  парЯщего  корпуса,   готовые   броситьсЯ   на   Њанна,   когда
инфракрасные детекторы "‚ладыки кукол" обнаружат его.
     Њанн на полной скорости метнулсЯ на запад,  держась  так  низко,  как
только  отваживалсЯ.  пиль  прикроет  его  на минуту  или около  того,  а
потом...
     - ќти растениЯ - не фазовые деревьЯ,  Ѓогат  ќй.  Ћни  выглЯдЯт,  как
какаЯ-нибудь здешнЯЯ трава. „олжно быть, ей требуетсЯ что-то в  камне,  из
которого состоЯт эти сооружениЯ. •м. ѓорЯчих мест нет. ’ебЯ  все-таки  нет
там внизу. ‹адно попробуем следующий.
     ‚ те секунды, когда он отваживалсЯ оглЯнутьсЯ, Њанн видел позади себЯ
"‚ладыку кукол", направлЯющегосЯ ко второму шпилю, тому, который он только
что покинул, с серой полоской во мху у основаниЯ. —етыре точки  -  люди  -
свободно двигались рЯдом с кораблем.
     - Љу-ку, - сказал джинксианин. - € прощай, убийца.
     џдерные двигатели  "‚ладыки  кукол"  заработали.  €з  него  вырвалось
бело-голубое копье пламени, ударив по склону колонны и по мху внизу.  Њанн
повернулсЯ в  перед  и  сосредоточилсЯ  в  полете.  Ћн  не  чувствовал  ни
восторга,  ни  жалости,  одно  только  отвращение.  ‚се-таки   джинксианин
оказалсЯ глупцом. Ћн не увидел на Њире Љита-’ никакой жизни, кроме фазовых
деревьев. “ него было лишь слово Њанна, что  ее  нет.  Ќеужто  он  не  мог
сделать напрашивавшихсЯ выводов? Њожет  быть,  мох-мех  обманул  его.  Ћн,
конечно, выглЯдит просто как желтый мох, собравшийсЯ вокруг шпилей, словно
нуждалсЯ в каком-то химическом элементе камнЯ.
     ‚зглЯд назад сказал ему, что  пиратский  корабль  все  еще  извергает
белое пламЯ на шпиль и на растительность внизу. Ћт  Њанна  сейчас  бы  уже
осталась одна зола.  „олжно  быть,  джинксианин  очень  сильно  желал  его
смерти. Ќу...
     пиль сдвинулсЯ весь разом. Ћн осел на лавандовую равнину  полусферой
разноцветного огнЯ, поглотившей соседние шпили и корабль  джинксианина,  а
затем начавшей расти и  расширЯтьсЯ.  Њанн  изменил  склонение  полета  на
вертикальное, чтобы уйти от почвы. Њгновением позже  его  накрыла  ударнаЯ
волна и он закувыркалсЯ в воздухе.
     „ве белые дымные нити поднЯлись вертикально вверх из тусклого  облака
взрыва. „ва других шпилЯ стартовали зелеными!  видимо  огонь  добралсЯ  до
листвы у их оснований.
     Њанн  проводил  их  взглЯдом,  вывернув  голову   назад   и   комично
извернувшись  под  панцирем  скафандра.  ‚ыражение   лица   было   странно
сосредоточенным. ‚ такие минуты он мог забыть о  себе  и  о  своих  мелких
амбициЯх перед ликом ‚ечности.
     Ќа поднимающихсЯ дымных следах одновременно образовались два  узелка.
Џошла втораЯ втораЯ ступень. ’еперь они поднимались очень быстро.
     - Ѓогат ќй.
     Њанн поспешно достал свой передатчик.
     - ’ы как-то ухитрилсЯ выжить?
     - Ќет. џ не чувствую сейчас ничего ниже плеч. Џослушай-ка, Ѓогат  ќй.
џ менЯюсь с тобой секретами. —то случилось?
     - Ѓольшие