îêàß  òåìíîêîæàß
äåâóøêà  íàìíîãî  îïåðåæàëà  þíîøó,  êîòîðûé  äâèãàëñß  áîëåå  ìåäëåííûìè,
êîðîòêèìè øàãàìè, ñëîâíî ñèëà ïðèëèâà áîëüøå äåéñòâîâàëà íà íåãî.
     …ãî ñûí. òî âèäíî ïî ðîñòó.  àçåðó  ñóæäåíî  áûëî  ñòàòü  ñëåäóþùèì
‘åðåáðßíûì —åëîâåêîì, íî ñàì Œàðê íèêîãäà áû íå ïîæåëàë ñâîåìó ñûíó  òàêîé
ñóäüáû. Œàðê ïîäóìàë, ïîíèìàþò ëè ãðàæäàíå, êàêèì áîãàòñòâîì îáëàäàþò.  ‡à
òîò íåáîëüøîé îòðåçîê âðåìåíè, ÷òî ñóùåñòâóåò „åðåâî ƒðàæäàí, íè  ðàçó  íå
âîçíèêëî íóæäû â íåïîáåäèìîì âîèíå,  è  ñåðåáðßíûé  êîñòþì  ïðåâðàòèëñß  â
îáû÷íîå óñòðîéñòâî, èñïîëüçóåìîå äëß ñâßçè äðóã ñ äðóãîì.
     …ñëè á íå òîò  äóðàöêèé  ïîñòóïîê,  Œàðê  äî  ñèõ  ïîð  îñòàâàëñß  áû
ãðàæäàíèíîì ‹îíäîí-„åðåâà. î â òàêîì  ñëó÷àå  îí  íèêîãäà  áû  íå  óâèäåë
çâåçä... ˆ ñâîåãî ñûíà.
     †åðíîâ íà÷àë âðàùàòüñß ñàì ïî ñåáå. Œàðê âûïðûãíóë, ñêèíóë  ñî  ñâîèõ
ïëå÷  äåðåâßííûé  áðóñ  è  ïîñìîòðåë  íà  ñòâîë.  èæíßß  êëåòü  ïîêà   íå
ïîêàçàëàñü.
     - óñêàé ñåáå âðàùàåòñß, - ñêàçàë îí. …ñëè á Šýðèëëè ìîãëà  ãîâîðèòü,
óëûáàëàñü áû îíà åìó òàê, êàê óëûáàåòñß ñåé÷àñ? Ží âçßë åå çà ðóêó:
     - ‹îðè õîòåëà, ÷òîáû òû îòïðàâèëàñü ñ íèìè. î òû áîèøüñß ïîäíèìàòüñß
íà ñòâîë, äà? - Šîãäà Œàðê åùå æèë íà ‹îíäîí-„åðåâå, îí  çíàâàë  íåêîòîðûõ
ãðàæäàí, êîòîðûå äî  ñìåðòè  áîßëèñü  óïàñòü.  òî  áûëî  âðîæäåííûì.  î,
äîïóñòèì, æåíùèíà ðîäèëàñü â ˜òàòàõ Šàðòåðà,  íåóæåëè  îíà  áóäåò  áîßòüñß
íåâåñîìîñòè äî êîíöà ñâîèõ äíåé? åò, òîëüêî â òîì ñëó÷àå,  åñëè  íà  ýòîò
ñòðàõ íàëåæèòñß åùå ñòðàõ ïîæàðà.
     - ‹îðè õîòåëà, ÷òîáû  è  ß  ïîøåë.  ˆíòåðåñíî,  íà  ÷òî  ýòî  ïîõîæå?
‹åòàòü...
     ‚çãëßä åãî ïðèâëåê ñåðåáðßíûé êîñòþì. åò.
     …ãî îáû÷íûì äåëîì íà ‹îíäîí-„åðåâå áûëà  âîéíà.  …ñòü  ëè  â  ‘ãóñòêå
ðàçìîðîâëàäåëüöû? Šýðèëëè íàâåðíßêà çíàåò.
     - …ñëè á òû òîëüêî ìîãëà ãîâîðèòü. “÷åíûå íå ìîãóò ïîæåíèòü íàñ, ïîêà
òû  âíîâü  íå  çàãîâîðèøü.  ‡äåñü  ñàìîå  ãëàâíîå  -  ñëîâî  "äà".  Œîæåò,
ïîïðîáóåøü? ‘êàæè "äà"...
     - Œàðê!
     Žò íåîæèäàííîñòè îí äàæå ïîäïðûãíóë.
     - „åááè!
     - Žíà ñàìàß, - îòêëèêíóëàñü îíà ñíèçó. - ó ÷òî, ñìåíèòü òåáß?
     Œàðê ïðîãëîòèë ÷óòü íå âûðâàâøååñß ïðîêëßòèå:
     - óñòàß  êëåòü  óæå  ñïóñêàåòñß.  Šîãäà  ‘îëíöå  áóäåò  ïðèìåðíî  íà
îäèííàäöàòè ÷àñàõ, ìîæåøü òîðìîçèòü.
     - îíßëà. - Š íèì âñêàðàáêàëèñü „åááè è „æåôôåð. - ðèâåò, Šýðèëëè.
     - ’û íå õî÷åøü ïîëåòàòü? -  ñïðîñèë  „æåôôåð.  -  ’åáå  ñëåäîâàëî  áû
ïîïðîáîâàòü.
     - òî íå äëß ìåíß. Ÿ ‘åðåáðßíûé —åëîâåê. Ÿ  ëåòàþ  ñ  ïîìîùüþ  ñâîåãî
ñåðåáðßíîãî  êîñòþìà.  îéäåì,  Šýðèëëè.  -  Œîæåò,  åãî  ñèëà  ïðèãîäèòñß
êîìó-íèáóäü ó ïîâàðåííîãî êîòëà.

     Šðîíà, âñß ïðîíèçàííàß  òîííåëßìè,  íàïîìèíàëà  èñòî÷åííîå  ÷åðâßêàìè
ßáëîêî. …ñëè òîííåëßìè  íå  ïîëüçîâàëèñü,  îíè  áûñòðî  çàðàñòàëè.  Žáû÷íî
ïðîõîæèé åë ïî ïóòè ëèñòâó, îáðûâàß åå ñ áëèæàéøèõ âåòîê, ïîýòîìó, åñëè ïî
òîííåëßì õîäèëè, îíè íèêîãäà íå çàðàñòàëè. Žäèí òàêîé òîííåëü,  ê  óñëóãàì
êîòîðîãî ÷àñòî ïðèáåãàëè, ïðîõîäèë êàê ðàç ðßäîì ñ õèæèíîé àçåðà.
     •èæèíû, ðàñïîëàãàâøèåñß íà  çàïàäíîì  êîíöå,  áûëè  ñòîëü  ìàëû,  ÷òî
àçåð, ðàñêèíóâ ðóêè, ìîã äîòßíóòüñß îäíîâðåìåííî äî îáåèõ ñòåí. òî  áûëà
ñàìàß ñòàðàß —àñòü êðîíû. ‘ïèííûå âåòâè ïîñòåïåííî ìèãðèðóþò, îòêàòûâàþòñß
âñå äàëüøå è äàëüøå âäîëü îñíîâíîé âåòâè, ïîêà, â êîíöå êîíöîâ, èõ  ñîâñåì
íå ïîãëîòèò “ñòüå. ðè ýòîì  ñâîáîäíîãî  ìåñòà  ñòàíîâèòñß  âñå  ìåíüøå  è
ìåíüøå,  ïðîãàëèíû  ñëîâíî  ñæèìàþòñß.  îëüøå  âñåãî   ñâîáîäíîãî   ìåñòà
îñòàâàëîñü â íîâûõ ÷àñòßõ êðîíû.
     òà èñ÷åçàþùàß õèæèíà, äàæå êîãäà ïîßâèëàñü, áûëà ñîâñåì íåáîëüøîé. ‚
íåé æèëè òîëüêî ƒýââèíã, Œèíüß è  êðîøêà  àçåð.  îòîì  ïîßâèëèñü  äðóãèå
äåòè, è ƒýââèíã ñïëåë âñåì íîâûå êîìíàòû  íåìíîãî  çàïàäíåå,  ïîäàëüøå  îò
ïðåæíåãî ìåñòà, ÷òîáû “ñòüå äåðåâà íå ïîãëîòèëî èõ ñëèøêîì áûñòðî.  ‘åé÷àñ
ó ƒýââèíãà áûëî óæå ñåìåðî äåòåé, íåäàâíî ó íåãî ïîßâèëàñü íîâàß  æåíà,  è
èõ Žáùèííûå ðàçðîñëèñü, äà è íàñåëåíèß „åðåâà ƒðàæäàí òîæå ïðèáàâèëîñü. î
êîìíàòû, ìèìî êîòîðûõ ñåé÷àñ ïðîõîäèë àçåð, - ïëåòåíûå êëåòóøêè ïî  îáåèì
ñòîðîíàì òîííåëß - äàæå äëß åãî ðîñòà áûëè ìàëîâàòû.  à  íèõ  ñâîè  ïðàâà
çàßâèëè äåòè.
     àçåð íàùóïàë ïîêîðåæåííóþ äâåðü. Ží ïîñïåë êàê  ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû
óñëûøàòü ñëîâà Œèíüè:
     - åãè, Šàðëîò. ‡àéäè â Žáùèííûå, ñíèìè ñî ñòåíû ìîå ñòàðîå ìà÷åòå  è
ïðèíåñè åãî ñþäà. îòîðîïèñü.
     •ýððè - âîñüìèëåòíèé ìàëü÷óãàí, ðîñòîì ïðèìåðíî ñ  àçåðà  -  ïëàêàë,
ïðèæàâøèñü ê ãðóäè Œèøåë. àçåð êèâíóë åé.
     - ðèâåò, ‚òîðàß Œàòü. Šóäà îí ïîëåç? ðßìî íà çàïàä?
     Œèøåë áûëà íà ñåìü ëåò ñòàðøå Šàðëîò,  ïîýòîìó  òà  êðàñîòà,  êîòîðàß
òîëüêî åùå ðàçâèâàëàñü â Šàðëîò, ðàñöâåëà â Œèøåë â  ïîëíóþ  ñèëó:  òåìíàß
êîæà, âåñüìà ýêçîòè÷åñêàß âíåøíîñòü è íîãè, íà êîòîðûå çàñìàòðèâàëñß  äàæå
àçåð, äëèííûå, èçßùíûå è  ëàäíî  ñëîæåííûå.  Žíà  óêîðîòèëà  ñâîè  áðþêè,
ïðåâðàòèâ èõ â ñâîáîäíûå  øîðòû,  ÷òî  áûëî  âåñüìà  íåîáû÷íî  äëß  „åðåâà
ƒðàæäàí.  èçêèé  ïîòîëîê   çàñòàâèë   åå   íåñêîëüêî   îáóçäàòü   ÷óâñòâî
ñîáñòâåííîãî  äîñòîèíñòâà:  åé  ïðèøëîñü   áóêâàëüíî   ñêîð÷èòüñß,   ÷òîáû
óìåñòèòüñß â õèæèíå. Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß î÷åíü íåëîâêî è áûëà ðàçäðàæåíà.
     - ˆìåííî, ïðßìî  íà  çàïàä.  ˆ  îí  íåäàâíî  ïåðåñòàë  ãîâîðèòü.  Œíå
êàæåòñß, îí ïî÷åìó-òî ðàçîçëèëñß íà íàñ.
     - î òû æå çíàåøü, â ýòîì íè÷åãî îñîáåííîãî íåò, -  ñêàçàë  àçåð.  -
òî ïðîèñõîäèò ïîñòîßííî.
     - å çíàþ. àçåð, ñêîëüêî ß íè áûâàëà â ýòèõ âàøèõ ïîëçó÷èõ  õèæèíàõ,
à ó ìåíß âñå ðàâíî ìóðàøêè ïî êîæå áåãóò! ’âîè ðîäèòåëè ïðîñòî íå ïîíèìàþò
ýòîãî. ˆ áåäíßæêà ƒîðè, îí òàê èñïóãàí.
     - …ñòåñòâåííî. ‘êîðî âåðíåòñß Šàðëîò ñ ìà÷åòå ìàòåðè. îøëè åå  âñëåä
çà ìíîé. Œíå ïðèäåòñß ïðîáèâàòüñß ñêâîçü âåòâè. -  …ãî  ïîâåëèòåëüíûé  òîí
âîâñå íå êàçàëñß ñòðàííûì. Œèøåë áûëà íåíàìíîãî ñòàðøå  åãî,  êðîìå  òîãî,
íîâèçíà îêðóæåíèß ñìóùàëà åå.
     àçåð ïîïîëç íà çàïàä. ‚ äóøå åãî çàêðóæèëèñü  âîñïîìèíàíèß.  ‘ïàëüíß
ðîäèòåëåé. Ží òîãäà ñïàë â êîðçèíêå, â óãëó, â êîòîðîì ñåé÷àñ íå óìåñòèëñß
áû  äàæå  ãðóäíîé  ðåáåíîê.  ˆõ  ëè÷íàß  ñòîëîâàß  è   ïðèçðà÷íûå   çàïàõè
èçóìèòåëüíûõ êóøàíèé. „åéñòâèòåëüíî ëè îí èõ îùóùàåò èëè  ýòî  ïðîñòî  åãî
ôàíòàçèè? Žáùèííûå, ìíîæåñòâî íåçíàêîìûõ ëþäåé: îí òîãäà ãðîìêî  çàïëàêàë,
è  åãî  ïðèøëîñü  óíåñòè.  Šîìíàòû  òåïåðü  ïåðåêîñèëèñü  è  ñòàëè  ñîâñåì
êðîøå÷íûìè, âîêðóã öàðèëà çåëåíîâàòàß  ïîëóòüìà.  ‘ïèííûå  âåòâè  âñå  åùå
ïðîäîëæàëè ðàñòè.  Ží  ðàñêèäàë  èõ  â  ñòîðîíû  è  ïðîáèëñß  â  î÷åðåäíóþ
êîìíàòóøêó.
     Žòêðîâåííî ãîâîðß, åìó ýòî  íå  îñîáî  íðàâèëîñü.  ðîøëîå  åãî  áûëî
ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû âìåñòèòü åãî.
     - ƒîðè!
     åìíîãî ñåâåðíåå ðàçäàëñß ãðîìêèé êðèê  ìàëü÷èêà.  ƒîëîñ  åãî  çâó÷àë
ñêîðåé ðàçäðàæåííî, íåæåëè èñïóãàííî. Šàê îí òóäà çàáðàëñß? ’î, ÷òî ðàíüøå
áûëî ñòåíîé êóõíè, òåïåðü ñæàëîñü è  ïðåâðàòèëîñü  â  ïðîáêó  ïîëóìåòðîâîé
òîëùèíû! ðèäåòñß èñêàòü êðóæíîé ïóòü...
     - àçåð?
     Šàðëîò, ñðàçó çà åãî ñïèíîé. Ží ïðîòßíóë ðóêó íàçàä  è  óõâàòèëñß  çà
ðó÷êó ìà÷åòå, êîòîðîå âñóíóëè åìó â ëàäîíü.
     - ‘ïàñèáî.
     Ží îñòîðîæíî ïîäòßíóë åãî ê ëèöó, ïåðåâåðíóë è ñ ñèëîé âîíçèë  ëåçâèå
â çåëåíü.
     - ’û ñìîæåøü äîáðàòüñß äî íåãî?
     - îïðîáóþ.
     “æå ìíîãî ëåò ìà÷åòå âèñåëî  íà  ñòåíå,  îíî  ñòàëî  íåîòúåìëåìîé  åå
÷àñòüþ. àçåð íèêîãäà íå îáðàùàë íà  íåãî  îñîáîãî  âíèìàíèß.  ó÷êà  áûëà
äëèííîé  è  äàæå  íåñêîëüêî  øèðîêîé  äëß  åãî  êîðîòêèõ  ïàëüöåâ.  ‹åçâèå
ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ïëàñòèíó äëèíîé â øåñòüäåñßò ñàíòèìåòðîâ, ñäåëàííóþ  èç
÷åðíîãî ìåòàëëà, êîå-ãäå ïîä äåéñòâèåì âðåìåíè íà íåé ïîßâèëèñü  ðûæåâàòûå
òî÷êè.  Šîãäà-òî  ìà÷åòå  ÷àñòåíüêî  ïîëüçîâàëèñü,  íà  îñòðèå   âèäíåëèñü
íåáîëüøèå çàçóáðèíû. ‚ áûëûå âðåìåíà îíî  ïðèíàäëåæàëî  êîìó-òî  èç  ”ëîòà
‹îíäîí-„åðåâà.
     ‚ ýòîì âåñüìà îãðàíè÷åííîì ïðîñòðàíñòâå ïðèøëîñü èñïîëüçîâàòü  ìà÷åòå
êàê ïèëó. î âìåñòî òîãî ÷òîáû ïûòàòüñß ïðîðóáèòüñß  ñêâîçü  ñòåíó,  àçåð
ñòàë îáðóáàòü íåáîëüøèå âåòî÷êè ê çàïàäó îò ñåáß, à  çàòåì  îí  ïîâåðíóëñß
âïðàâî, ïðîäîëæàß âãðûçàòüñß çàçóáðåííûì ëåçâèåì â ïåðåïëåòåíèå âåòâåé.
     - ƒîðè?
     Žñòîðîæíûé, ñîìíåâàþùèéñß ãîëîñ:
     - àç?
     - Ÿ çäåñü. „àâàé ðóêó. ’û ìîæåøü äîòßíóòüñß äî ìåíß?
     - Ÿ íå ìîãó ïîøåâåëèòüñß!
     àçåð óâèäåë øåâåëßùóþñß íîãó. Ží óõâàòèëñß çà íåå è ïàðó ðàç äåðíóë.
ƒîðè çàñòðßë ìåæäó ñïèííîé âåòâüþ è ãëàäêîé òåìíîé ñòåíîé - êîðîé  ãëàâíîé
âåòâè. Ží,  äîëæíî  áûòü,  ïûòàëñß  ïðîëåçòü  ìåæäó  íèìè.  àçåð  ïîëçêîì
ïðîäâèíóëñß íåìíîãî âïåðåä,  íàïîëîâèíó  ïåðåïèëèë  ñïèííóþ  âåòâü,  ïîòîì
âçßëñß çà íåå ïîêðåï÷å è äîëîìàë  ðóêàìè.  ƒîðè  âûñêîëüçíóë  èç  ëîâóøêè,
êèíóëñß ê áðàòó è êðåïêî ïðèæàëñß ê íåìó.
     - Žíè, íàâåðíîå, ñ óìà ñîøëè îò áåñïîêîéñòâà? -  ÷óòü  ïîçæå  ñïðîñèë
îí.
     - „à óæ, ýòî òî÷íî. î êàê òû çàáðàëñß ñþäà? ‚ ïðßòêè èãðàëè?
     - €ãà. •ýððè ñêàçàë, ÷òî, åñëè ïîéìàåò ìåíß, ñêîðìèò òðèàäàì, ïîýòîìó
ß âñå ïîëç è ïîëç. € ïîòîì ß ïîäóìàë, ÷òî ìåíß ìîæåò çàòßíóòü â “ñòüå, âîò
òîãäà-òî ß ïî-íàñòîßùåìó è èñïóãàëñß.
     - „à •ýððè è áëèçêî íå ïîäîéäåò ê òðèàäàì. ’û æå çíàåøü.
     - „à, íî ß íå ïîäóìàë...
     - € ïðåæäå ÷åì “ñòüå çàòßíóëî áû òåáß, òû áû óìåð ñ ãîëîäó.  •âàòàéñß
çà ìîþ íîãó è ïîëçè çà ìíîé.
     àëüöû ìàëü÷èêà,  äîñòàòî÷íî  äëèííûå,  ïîëíîñòüþ  îáõâàòèëè  ëîäûæêó
àçåðà. „à è ñàì ìàëü÷èê âûðîñ óæå âûøå àçåðà.  Žíè  ïîïîëçëè.  ‘  êàæäûì
äâèæåíèåì ïðîáèâàòüñß âïåðåä ñòàíîâèëîñü âñå ëåã÷å è ëåã÷å.
     ‚ Žáùèííûõ ìàòåðè ïðèâåòñòâîâàëè åãî êàê ãåðîß äíß, ƒîðè  æå  ñíà÷àëà
êàê ñëåäóåò âûáðàíèëè, ïîñëå ÷åãî  ïðèëàñêàëè.  àçåð  ìèëîñòèâî  ïðèíèìàë
ïîçäðàâëåíèß. ðàâäà, â êàêîé-òî ìèã îí ïîäóìàë, à íå ñìååòñß ëè  íàä  íèì
Šàðëîò, íî, ïîõîæå, îíà âñåðüåç ñ÷èòàëà, ÷òî îí ñîâåðøèë  áåçóìíî  õðàáðûé
ïîñòóïîê, ðèñêóß æèçíüþ.
     ‘íîâà îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåñêîëüêî  íåëîâêî.  ‘  åãî  ãðóäè  ñëîâíî
êàìåíü ñâàëèëñß, êîãäà â äâåðü âäðóã ïðîñóíóëàñü ãîëîâà ƒýââèíãà.
     - óæíû ëþäè íà æåðíîâ! - êðèêíóë îí. - àçåð!
     ’àê àçåð áûë ñïàñåí.

     Š íèì ïðèñîåäèíèëèñü •ýððè  è  Šàðëîò.  ðîõîäß  ìèìî  “ñòüß  äåðåâà,
ƒýââèíã ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàìåòèë:
     - •ýððè, Šàðëîò, ß ñëûøàë, â ïðà÷å÷íîé íóæíà ïîìîùü.
     Žíè ñðàçó îòäåëèëèñü, •ýððè, ïðàâäà, íåìíîãî ïîâîð÷àë, íî ïîòîì ïîøåë
âñëåä çà Šàðëîò.
     àçåð è ƒýââèíã ñâåðíóëè â òîííåëü, âåäóùèé ïðßìî ê æåðíîâó. î ñïèíå
àçåðà ïðîáåæàë õîëîäîê: îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå.
     - Žòåö? ’àì, íà æåðíîâå, äåéñòâèòåëüíî íóæíà ïîìîùü?
     - åò, - íå îãëßäûâàßñü, îòâåòèë ƒýââèíã.
     †åðíîâ ëåíèâî ïîêà÷èâàëî âîäîé. åïîäàëåêó â ëèñòâå  ëåæàëè  „åááè  è
„æåôôåð, íåòîðîïëèâî ïîåäàß ëèñòüß è î ÷åì-òî áåñåäóß. ðè  âèäå  ƒýââèíãà
îíè ïîäíßëèñü.
     - Ÿ ïðèâåë åãî, - ñêàçàë ƒýââèíã.
     àâåðíßêà ðå÷ü ïîéäåò î ñåìüå ‘åðæåíòîâ è î òîì ñîâåòå, ÷òî ñîñòîßëñß
êàê ðàç íåçàäîëãî äî ïðîøëîãî ïåðèîäà ñíà, ñ íåãî åùå óäàëèëè âñåõ  äåòåé.
ˆ î òåõ ñïîðàõ, ÷òî ðàçäåëèëè ñåìüè äåðåâà íà äâå ïîëîâèíû. "‡íàþò  ëè  îá
ýòîì ìîè ìàòåðè? Žäîáðèëè áû îíè ìîå ïîâåäåíèå?" î âñëóõ àçåð ñïðîñèë:
     - Œîæåò, ñëåäîâàëî ïðèãëàñèòü Šàðëîò?
     - ‚ ýòîì íåò íóæäû. àçåð,  íàì  íàäî  êîå-÷òî  âûßñíèòü.  -  ƒýââèíã
ïîêàçàë  íà  ïðèçåìèñòóþ,  áåçëèêóþ  ôèãóðó,  ñäåëàííóþ  èç   ñåðåáðèñòîãî
ìåòàëëà. - ðèìåðü-êà åãî.
     - ‘åðåáðßíûé êîñòþì?
     - „à. îïðîáóé, âëåçåøü òû â íåãî?
     àçåð îãëßäåë  êîñòþì  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  òà  âåùü  íàâåâàëà  ñòðàõ,
ïîãîâàðèâàëè, áóäòî ñäåëàíà îíà åùå äðåâíèìè ó÷åíûìè.  òî  áûëà  ëåòàþùàß
áîåâàß ìàøèíà, îíà ìîãëà âûäåðæàòü óäàð  âûïóùåííîé  èç  àðáàëåòà  ñòðåëû,
âûäåðæàòü òî áåçâîçäóøüå, ÷òî êðîåòñß çà ïðåäåëàìè èçâåñòíîãî ìèðà.  àçåð
íèêîãäà íå âèäåë åå ñ îïóùåííûì øëåìîì.
     - îäíèìè ýòó çàùåëêó, - äàâàë óêàçàíèß „æåôôåð. - ‚îçüìèñü çà øëåì è
ïîâåðíè åãî. îòßíè ââåðõ. ’åïåðü ïîâåðíè â äðóãóþ ñòîðîíó.
     ˜ëåì îòêèíóëñß è çàêà÷àëñß íà ïåòëßõ.
     - ’àê, òåïåðü ýòó çàùåëêó. ’åïåðü ïîòßíè âîò ýòî âíèç...  Žòêðûâàé...
Žòëè÷íî.
     Šîñòþì ðàñêðûëñß. ‚íóòðè íåãî áûëî ïóñòî.
     - ó ÷òî, âëåçåøü?
     - € ãäå Œàðê?
     - „åááè?
     - å áîéñß. Œû ñìåíèëè åãî, è îí ïîøåë âìåñòå ñ Šýðèëëè íà êóõíþ.
     - Žòåö, ïîäîæäè.  îñëóøàéòå  ìåíß.  Ÿ  åäèíñòâåííûé  þíîøà  íà  âñåì
äåðåâå, ó êîòîðîãî åñòü äâà  îòöà  è  äâå  ìàòåðè  ñðàçó.  -  ‘òàðàßñü  íå
îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà  òó  áîëü,  êîòîðàß  âíåçàïíî  îòðàçèëàñü  íà  ëèöå
ƒýââèíãà, àçåð ïðîäîëæàë: - Œû íèêîãäà íå ãîâîðèëè îá ýòîì, íî  ß  âñåãäà
çíàë... àíî èëè ïîçäíî, íî ß áû... Œàðê çíàåò, ÷òî  âû  çäåñü  äåëàåòå  ñ
ñåðåáðßíûì êîñòþìîì?
     - åò.
     - „à â ÷åì äåëî íàêîíåö!
     ˆõ áûëî ÷åòâåðî, è âñå âçðîñëûå, îíè ìîãëè çàñòàâèòü åãî äåëàòü  âñå,
÷òî èì çàáëàãîðàññóäèòñß, íî ñåé÷àñ ýòî íå èìåëî ðîâíî íèêàêîãî  çíà÷åíèß.
ˆì íóæíî áûëî åãî äîáðîâîëüíîå ñîòðóäíè÷åñòâî, íî îí íå çíàë äëß ÷åãî.
     -  Œû  ñîáèðàåìñß  ðàçâåäàòü,  ÷òî  ñêðûâàåòñß  çà  ïðåäåëàìè  „åðåâà
ƒðàæäàí, - îòâåòèë „æåôôåð-“÷åíûé. - àçóçíàòü, ÷òî â „ûìîâîì Šîëüöå ìîæåò
íàì åùå ïðèãîäèòüñß, à ÷åãî ñëåäóåò  îïàñàòüñß.  Œû  íå  õîòèì  îñòàâàòüñß
äèêàðßìè äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïðèäåò êòî-íèáóäü ñ  íåáà  è  íå  íàó÷èò  íàñ
âñåìó ñèëîé.
     - Œû ëåòèì â  ‘ãóñòîê,  -  ñêàçàë  ƒýââèíã.  -  Œû  áóäåì  â  áîëüøåé
áåçîïàñíîñòè, åñëè âîçüìåì ñ ñîáîé ‘åðåáðßíîãî —åëîâåêà.
     - €ãà, à Œàðê ëåòåòü íå õî÷åò...
     - ‚îò èìåííî.
     Žíè íàáëþäàëè çà àçåðîì, ïûòàþùèìñß âëåçòü  â  êîñòþì.  ‘íà÷àëà  åìó
ïðèøëîñü ïðîñóíóòü òóäà íîãè, çàòåì ïîäíûðíóòü  ïîä  øåéíóþ  ïëàñòèíó.  Ží
çàäâèíóë ñêîëüçßùèå çàæèìû, ïîäîãíàë øåþ, çàêðûë âñå çàùåëêè. åñìîòðß  íà
òî ÷òî ó æèâîòà êîñòþì ñëåãêà áîëòàëñß,  âî  âñåì  îñòàëüíîì  îí  ïîäõîäèë
ïðîñòî èäåàëüíî.
     - ‚ñå íîðìàëüíî.
     „æåôôåð íàäåë íà íåãî øëåì, ïîâåðíóë âëåâî, ïîêà òîò íå óïàë  íà  äâà
ìèëëèìåòðà, çàòåì - âïðàâî.
     àçåð îêàçàëñß çàïåðòûì â êîðîáêå, ñëîâíî ñïåöèàëüíî ñäåëàííîé ïî åãî
ðîñòó è  ðàçìåðàì.  ˆçíóòðè  êîñòþì  ñëåãêà  îòäàâàë  çàïàõàìè  ïðåäûäóùèõ
âëàäåëüöåâ, çàïàõàìè íàïðßæåíèß, ñòðàõà.
     àçåð ïîäâèãàë ðóêàìè, ïîòîì íîãàìè è  îùóòèë  ëåãêîå  ñîïðîòèâëåíèå.
‡àòåì îí ïîâåðíóëñß, ïðîòßíóë ðóêó è ñîðâàë ãîðñòü ëèñòâû...  Žòëè÷íî.  Ží
ìîã äâèãàòüñß. Ží ìîã äâèãàòüñß òî÷íî òàê æå, êàê âñå íîðìàëüíûå ëþäè.
     ‚îçäóõ âíóòðè êîñòþìà ñòàë ñïåðòûì... î „æåôôåð óæå îòâåðíóë øëåì  è
ïîäíßë åãî. ‚çðîñëûå óëûáàëèñü äðóã äðóãó.
     - ‚ñå ïðåêðàñíî. ‚ûëåçàé, - ïðîèçíåñ ƒýââèíã.
     ‚ûáðàòüñß èç ñåðåáðßíîãî êîñòþìà áûëî íè÷óòü íå ëåã÷å, ÷åì çàëåçòü  â
íåãî.
     - € òåïåðü ß âàñ ñëóøàþ, - ñêàçàë àçåð.
     - åêîòîðûå èç íàñ ñîáèðàþòñß ïîñåòèòü ‘ãóñòîê. ’û õî÷åøü ïîëåòåòü  ñ
íàìè?
     - € êòî ëåòèò? ‘êîëüêî âðåìåíè ýòî çàéìåò?
     - ‹å÷ó ß, - îòâåòèë „æåôôåð. - ƒýââèíã. óñ è èëëèí. €íòîí è  „åááè.
‚ ‘ãóñòêå æèâóò òîëüêî ëåñíûå ãèãàíòû.  àì  ïîíàäîáßòñß  ëþäè  òàêîãî  æå
ðîñòà.
     - € ðåäñåäàòåëü...
     - Ží ïîñòàðàåòñß îñòàíîâèòü íàñ.
     - Žòåö, âîîáùå-òî ìíå íå î÷åíü íðàâèòñß ìûñëü, ÷òî ìû  ìîæåì  íèêîãäà
áîëüøå íå âåðíóòüñß.
     ƒýââèíã ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ˆì íóæíî, ÷òîáû ƒ“Œ âåðíóëñß. ˆì íóæíî, ÷òîáû âåðíóëèñü ìû. „åðåâî
ƒðàæäàí íå îñîáî ïåðåïîëíåíî  íàðîäîì,  ÷òîáû  îíè  ìîãëè  ïîçâîëèòü  ñåáå
ïîòåðßòü êîãî-ëèáî, êòî äûøèò ýòèì  âîçäóõîì.  Šðîìå  òîãî,  èì  çàõî÷åòñß
óçíàòü, ÷åìó ìû òàì íàó÷èëèñü. ˆì çàõî÷åòñß óâèäåòü,  ÷òî  ìû  ïðèâåçåì  ñ
ñîáîé. ’àê èëè èíà÷å, íî ïîëîâèíà ãðàæäàí íà íàøåé ñòîðîíå. Žíè ïðîñòî  íå
õîòßò ïåðå÷èòü ðåäñåäàòåëþ.
     - ‚û çàáèðàåòå ñ ñîáîé ƒ“Œ?
     - „à. - ƒýââèíã õëîïíóë àçåðà ïî ïëå÷ó. - îäóìàé íàä  ýòèì.  “  íàñ
åñòü äâà ñíà, ÷òîáû ñîáðàòüñß è ïîäãîòîâèòüñß ê ïóòåøåñòâèþ. î êàêîâûì áû
íè áûëî òâîå ðåøåíèå, íè â êîåì ñëó÷àå íèêîìó  äàæå  íå  çàèêàéñß  î  íåì,
îñîáåííî ñâîèì ìàòåðßì.
     - Žòåö, ëó÷øå áû òû ðàññêàçàë îáî âñåì.
     àçåð äàæå íå ïîäóìàë, åñòü ëè ó íåãî ïðàâî ïðîñèòü îá  ýòîì.  Šëýéâó
ýòà èäåß î÷åíü íå ïîíðàâèëàñü áû,  êàê,  âïðî÷åì,  è  Œèíüå.  î  åñëè  îí
ñîãëàñèòñß íà ýòî (òàêàß ìûñëü òîëüêî ïðèøëà åìó  â  ãîëîâó),  åñëè  àçåð
ñîãëàñèòñß, òî îí ñòàíåò ‘åðåáðßíûì —åëîâåêîì.
     -  ‡äåñü  äåëî  íå  ñòîëüêî  â  òåõ  áîãàòñòâàõ,  êîòîðûìè   îáëàäàåò
€äìèðàëòåéñòâî ‘ãóñòêà. ‚îïðîñ ñòîèò...
     - —òî èìåííî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
     ˆ îíè ðàññêàçàëè åìó.


        ƒëàâà øåñòàß. €—€‹Ž ŒŸ’…†€

     ~Œåäèöèíñêèå âûêëàäêè ïîêàçûâàþò, ÷òî ëþäè èç ƒ“Œà-6 ñîëãàëè ìíå. ˆõ
ðåàêöèß íà îáâèíåíèå â ìßòåæå áûëà íåäâóñìûñëåííîé. Ÿ óïóñòèë  âîçìîæíîñòü
ðàññïðîñèòü èõ  áîëåå  ïîäðîáíî.  ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  îíè  âîññòàëè  ïðîòèâ
çàêîííûõ âëàäåëüöåâ ƒ“Œà. àñëåäñòâåííîñòü ïîêàæåò.
     àëèöî äóðíàß ïðèâû÷êà. Ÿ èçáàâëþ èõ îò íåå.
     ˜àðëç „ýâèñ Šåíäè, ðîâåðßþùèé
     ˆç áîðòîâîãî æóðíàëà êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß
     "„èñöèïëèíà", ãîä 1893-é ïî èñ÷èñëåíèþ
     ƒîñóäàðñòâà, 370-é ãîä Œßòåæà~

     Šëýéâ ïåðâûì âûïðûãíóë èç ëèôòà. Šðûëüß  áîëòàëèñü  íà  òðîñàõ  ïðßìî
ðßäîì ñ êëåòüþ, îí âçßë îäíî èç íèõ è íà÷àë ïðèâßçûâàòü ê ëåâîé ãîëåíè.
     - òî áûëà õîðîøàß èäåß, ƒýââèíã. ‚ êðîíå êðûëüß îñîáåííî íå íóæíû.
     - ó, ó íàñ òàì îñòàëîñü íåñêîëüêî ïàð. àíüøå îõîòíèêè áðàëè ñ ñîáîé
ðåàêòèâíûå ñòðó÷êè. Šðûëüß êóäà ëó÷øå. ðîñòî íå èìååò ñìûñëà  òàñêàòü  èõ
ââåðõ-âíèç êàæäûé ðàç, êîãäà êòî-íèáóäü çàõî÷åò ïîëåòàòü. —òî òû äåëàåøü?
     - ’àê, ïîäñòðàèâàþ ïîä ñåáß.
     ‘âîèì ìà÷åòå îí îòðóáèë ïîëîñêó â äåñßòü ñàíòèìåòðîâ  ñ  êðàß  êðûëà,
ïîñëå ÷åãî ïðèâßçàë êðûëî ê ïðàâîé íîãå. Ží  ïî÷óâñòâîâàë  íåáîëüøîé  êðåí
âëåâî.
     „æåôôåð è ƒýââèíã ê òîìó âðåìåíè óæå íàäåëè êðûëüß.  Žíè  âçëåòåëè  â
âîçäóõ è íàïðàâèëèñü â ñòîðîíó ƒ“Œà, ïåðèîäè÷åñêè  îòòàëêèâàßñü  îò  êîðû
ðóêàìè. ‘íà÷àëà Šëýéâà áðîñàëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, íî  çàòåì  åãî  ïîëåò
ñòàë áîëåå-ìåíåå ïëàâíûì. Ží îêàçàëñß ïðàâ: äëß  åãî  ïîðâàííûõ,  à  ïîòîì
ñíîâà ñðîñøèõñß ìóñêóëîâ â áåäðå òàê áûëî êóäà ëåã÷å.
     „æåôôåð ïåðâûì ïðîøåë ÷åðåç øëþç.
     - ~ðèêàçûâàþ:~ ƒîëîñ.
     - ƒîòîâíîñòü, „æåôôåð-“÷åíûé, - ãóëêî îòîçâàëñß ƒ“Œ.
     ‚íåçàïíî â êàáèíó ïðîðâàëñß æåíñêèé ãîëîñ:
     - „æåôôåð, ýòî ‹îðè. „óìàþ, ß ïðèñîåäèíþñü ê âàì.
     - îäíèìàéñß. ‡àõâàòè ñ ñîáîé ÷òî-íèáóäü  ïîåñòü.  ƒëàâíûé  ìîòîð  ìû
áóäåì ðàçîãðåâàòü äíß äâà, íå ìåíüøå.
     - îíßëà. Žòáîé.
     - Ž ÷åì ýòî îíà? - ñïðîñèë Šëýéâ.
     - ‹îðè ïðîñòî íå ëþáèò,  êîãäà  ß  áåç  íåå  õîçßéíè÷àþ  â  ƒ“Œå,  -
ðàñõîõîòàëñß „æåôôåð. - —òî æ, òåïåðü íàäî ïîäçàïðàâèòü ýòîãî çâåðþãó.
     - Žïßòü êà÷àòü? - âçäîõíóë Šëýéâ.
     - ˆìåííî. ’û ïîêà êà÷àé, à ß ïðîâåðþ ìàøèíû. ˆíà÷å ìû ìîæåì  ïîòåðßòü
ïðóä, ïîêà áóäåì çàïðàâëßòüñß.
     —àñòü âîäû óæå áûëà ïåðåêà÷àíà â áàê, íî åùå öåëûå  ìåãàòîííû  æèäêîé
ñôåðû âèñåëè ðßäîì ñî ñòâîëîì äåðåâà. Šëýéâ âûòßíóë èç ƒ“Œà êèøêó  øëàíãà
è îïóñòèë åå â ïðóä. àñîñ ñîñòîßë èç êîëåñà, òðóáû è  ïîðøíß,  âûòî÷åííûõ
èç òâåðäîé äðåâåñèíû îñíîâíîé âåòâè. Šëýéâ óïåðñß ñïèíîé è ðóêàìè  â  êîðó
è, óñòàíîâèâ íîãè íà ñïèöàõ, çàêðóòèë êîëåñî.
     - Žò ïîìîùè ß áû íå îòêàçàëñß, - ïðîðû÷àë îí.
     ƒýââèíã âñòàë ðßäîì.
     î øëàíãó çàñòðóèëàñü âîäà. ðóä ïîòèõîíüêó íà÷àë óìåíüøàòüñß.  —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß îíè ñäåëàëè íåáîëüøîé ïåðåðûâ, ÷òîáû ïðîïîëîñêàòü ãîðëî, à
çàòåì ñíîâà âåðíóëèñü ê ðàáîòå. ‘îëíöå óæå çàõîäèëî (îíî  çàìåðëî  â  òðåõ
ãðàäóñàõ ê ñåâåðó îò ‚îß), êîãäà „æåôôåð âûñóíóëñß èç øëþçà è êðèêíóë:
     - •âàòèò! àê ïîëîí!
     Šëýéâ âñòðßõíóë âîëîñàìè, â ñòîðîíû ïîëåòåëè êàïëè ïîòà.
     -  ‡àõîäèòå.  -  „æåôôåð  ïðîâåë  èõ   ê   ïåðåäíåìó   ðßäó   êðåñåë.
-ðèñòåãíèòåñü.
     Ží  ùåëêíóë  êëàâèøåé,  è  íà  ïàíåëè  ñðàçó  ïîä   îêíîì   ïîßâèëèñü
âåðòèêàëüíûå ãîëóáûå ÷åðòî÷êè. —åòûðå øòðèøêà ïî óãëàì  êâàäðàòà  è  îäèí,
÷óòü áîëüøå, â ñàìîì öåíòðå. „æåôôåð ïðîâåë ïî öåíòðàëüíîé ïîëîñêå.
     Šàáèíà íàïîëíèëàñü ðåâîì, ñëîâíî âåòåð áóøåâàë  âîçëå  “ñòüß  äåðåâà.
Šëýéâ ïî÷óâñòâîâàë ëåãêèé ïðèëèâ è ïîíßë: äåðåâî ïðèøëî â äâèæåíèå.
     - ’àê, ñîáñòâåííî, ìû óæå íàöåëåíû êàê íàäî, ìîòîð ñìîòðèò íà  çàïàä,
- ïîßñíèë „æåôôåð. - ’îëêàòü áóäåì íà âîñòîê. ’àêèì îáðàçîì, âñêîðå „åðåâî
ƒðàæäàí ñìåñòèòñß íà áîëüøóþ îðáèòó, òàì ìû ñáðîñèì  ñêîðîñòü  è  ñïîêîéíî
ïîïëûâåì íà çàïàä, ïîäàëüøå îò ‘ãóñòêà.
     Šëýéâ ïîèíòåðåñîâàëñß, íåëüçß ëè âçãëßíóòü íà âñå ýòî ñíàðóæè:
     - ’àì ñåé÷àñ îïàñíî?
     - å èñêëþ÷åíî. ’û æå íå õî÷åøü î÷óòèòüñß â  ãîðßùåé  ñòðóå  òîïëèâà.
Šðîìå òîãî, îòñþäà îáçîð  êóäà  ëó÷øå.  -  àëüöû  „æåôôåðà  çàïëßñàëè  ïî
ïàíåëè, è íà ñìîòðîâîì îêíå ƒ“Œà âîçíèêëî åùå  ïßòü  îêîøå÷åê.  -  èæíèé
îáçîð íåìíîãî óõóäøèòñß, êîãäà ìû ãëóáæå îïóñòèìñß â „ûìîâîå Šîëüöî...
     - „æåôôåð, îáû÷íî òû  íå  ëþáèøü  ñòîëüêî  ðàñïðîñòðàíßòüñß  î  ñâîèõ
òàéíàõ, òû íåðâíè÷àåøü. —òî ñëó÷èëîñü? Œû âåäü óæå äâèãàëè äåðåâî.
     ƒýââèíã ðàññìåßëñß. Šàçàëîñü, è îí áûë ÷åì-òî âîçáóæäåí.
     - € ïîìíèòå, êàê ìû òîãäà ïåðåâîëíîâàëèñü? Œåððèë áûëà  óâåðåíà,  ÷òî
äåðåâî ðàñïàäåòñß íà ÷àñòè, à ìû âñå óáüåìñß.
     Šëýéâ ïîæàë ïëå÷àìè, ïðîøåë íà êîðìó è âûãëßíóë â øëþç.
     Žñòàíêè ïðóäà, âñå åùå ëèïíóâøèå ê ñòâîëó, âûòßíóëèñü  â  ñåðåáðèñòóþ
öåïî÷êó, íî âäðóã ðàçîðâàëèñü  è  ïðåâðàòèëèñü  â  îäíó  áîëüøóþ  êàïëþ  è
íåñêîëüêî ìåëêèõ. ’îò ïðóä, ÷òî îíè îãðàáèëè äâàäöàòü äâà ñíà  íàçàä,  óæå
ñêðûëñß íà âîñòîêå. ‘îëíöå ìèíîâàëî ‚îé è âíîâü íà÷àëî ñâîé  ïóòü  íàâåðõ.
’îëñòàß ïòèöà ñ òðåìß ïëàâíèêàìè â äâóõ-òðåõ êèëîìåòðàõ ê  çàïàäó  îò  íèõ
âíåçàïíî ñóäîðîæíî ðâàíóëàñü â ñòîðîíó, ðàçäåëèëàñü íà òðè ãèáêèå ÷àñòè  è
áðûçíóëà â ñòîðîíû. ‹èøü ïàðó âçäîõîâ  ñïóñòß  äî  Šëýéâà  äîøëî,  ÷òî  çà
çðåëèùå  ïðåäñòàëî  ïåðåä  åãî  ãëàçàìè:  ñåìåéêó  òðèàä  îêàòèëî   âîëíîé
íåâèäèìîãî æàðà, ïîñûëàåìîãî äâèãàòåëßìè ƒ“Œà.
     Šëýéâ âåðíóëñß â ãëàâíûé îòñåê è ñíîâà ïðèñòåãíóëñß ê êðåñëó.
     Ží æäàë, ÷òî âîò-âîò äîëæíà ïîßâèòüñß ‹îðè, íî ðåâ ƒ“Œà çàãëóøèë âñå
çâóêè. Šîãäà îí îáåðíóëñß è çàìåòèë åå,  îíà  óæå  øëà  ïî  ïðîõîäó  ìåæäó
ñèäåíüßìè... à ïðßìî çà íåé ñëåäîâàëà „åááè. ˆ èëëèí. ˆ  óñ,  è  Šàðëîò.
Šëýéâ çàâîðî÷àëñß, ðàññòåãèâàß ïðßæêó ïðèâßçåé, ïðèæèìàþùèõ åãî ê êðåñëó.
     î áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. Ží îêàçàëñß  çàæàòûì  ìåæäó  „æåôôåðîì  è
ƒýââèíãîì, à ïîçàäè ñòîßëà ‹îðè.
     - ó, è ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? - âçäîõíóë îí.
     àëüöû „æåôôåðà âíîâü çàáåãàëè ïî ïóëüòó. àíåëüíàß äîñêà ïîòåìíåëà.
     - Œû ìîæåì ïîäðàòüñß èëè ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü. ˆëè ñíà÷àëà ïîãîâîðèòü,
à ïîòîì ïîäðàòüñß, íî òû îäèí, Šëýéâ. ‚ûâåäåøü èç ñòðîß ìåíß, ƒ“Œ ïîâåäåò
‹îðè.
     ‡âàòü íà ïîìîùü? î âñå ðàâíî, äàæå  åñëè  îí  îòòîëêíåò  „æåôôåðà  è
ïîäêëþ÷èò ƒîëîñ, íà îäèí ëèøü ïîäúåì íà ëèôòå óéäåò íèêàê íå ìåíüøå äíß...
î è îá ýòîì òåïåðü ìîæíî çàáûòü.  ƒîëîñ  áûë  ïîäñîåäèíåí  ê  ñåðåáðßíîìó
êîñòþìó, êîòîðûé ñåé÷àñ  çàòàñêèâàë  â  øëþç  àçåð.  î  âîò  áû  äîñòàòü
êîãî-íèáóäü èç íèõ...
     - Ÿ áóäó âåñòè ñåáß õîðîøî, - ïîîáåùàë Šëýéâ. - î ê ÷åìó âñå ýòî?
     - Œû ëåòèì â €äìèðàëòåéñòâî, - îòâåòèë „æåôôåð.
     àçåð è  óñ  âòàñêèâàëè  âíóòðü  îñòàëüíûå  ïîæèòêè:  äâóõ  êîï÷åíûõ
èíäþøåê, îãðîìíóþ îõàïêó ëèñòâû, ñîñóäû ñ âîäîé.
     - Œû?
     - ‚ñå, êðîìå òåáß, Šëýéâ. ‹îðè òàêæå îñòàåòñß. ðåäñåäàòåëü è  “÷åíûé
åùå ïðèãîäßòñß „åðåâó ƒðàæäàí.
     - î ïî÷åìó âû âäðóã ðåøèëè...
     - Œû çíàëè, ÷òî îäíîìó èç íàñ ïðèäåòñß îñòàòüñß. - ƒîëîñ ‹îðè  ñëåãêà
äðîãíóë. - ðàâäà, òåïåðü ß æàëåþ î ñâîåé âðåìåííîé ñëàáîñòè. Šàê èñòèííûé
õîçßèí, ß óñòóïàþ ìåñòî ãîñòþ. Ÿ äàâíî çàäóìûâàëàñü íàä òåì, ñ ÷åãî áû ýòî
ðàçìîðó áûòü òàêèì íåæíûì.
     - ‚àì âñåì ñëåäîâàëî áû îñòàòüñß çäåñü. ‚û çàáèðàåòå ñ ñîáîé ƒ“Œ?
     - ƒ“Œ, ñåðåáðßíûé êîñòþì è òðóáó îò "ðåâíîíîñöà".
     ‚ñå áûëè íàñòðîåíû êðàéíå ñåðüåçíî. ‚íåçàïíî äî  ñëóõà  Šëýéâà  âíîâü
äîíåññß ïðèãëóøåííûé øóì äâèãàòåëåé.
     - Œîæåò, âû ñíà÷àëà ïîäâèíåòå äåðåâî? - ñïðîñèë îí.  -  ˆëè  ýòî  åùå
îäèí îòâëåêàþùèé ìàíåâð?
     - Œû áóäåì äâèãàòü âàñ ðîâíî îäèí äåíü, - îòâåòèë  „æåôôåð.  -  ˆ  íå
áîëüøå. Œåíß ïîòîì íå áóäåò, ÷òîáû çàìåäëèòü âàø õîä, à ß åùå  õî÷ó  íàéòè
âàñ ïî âîçâðàùåíèè.
     - ó äà!  åóæåëè  ‹îíäîí-„åðåâî  ñàìî  îòäàëî  áû  âàì  ƒ“Œ?  „à  è
€äìèðàëòåéñòâî âàñ ïðîñòî òàê íå îòïóñòèò!
     -   Œû   óæå   îáãîâîðèëè   ýòî,   -   òåðïåëèâî   ïîßñíèë   ƒýââèíã.
-åïîñðåäñòâåííî â ‘ãóñòîê ìû ƒ“Œ íå ïîâåäåì. Žíè íèêîãäà íå óçíàþò î åãî
ñóùåñòâîâàíèè. „æåôôåð ñïðß÷åò ƒ“Œ ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè.  èëëèí  è  óñ
îáó÷àò íàñ, êàê óïðàâëßòü òðóáîé, è ìû âëåòèì â ‘ãóñòîê  êàê  îáûêíîâåííûå
ëåñîðóáû.
     Šëýéâ ñóäîðîæíî îáäóìûâàë, ÷òî áû åùå ñêàçàòü.
     - îñëóøàéòå. Žáåùàåòå, ÷òî âûñëóøàåòå ìåíß?
     - „à, ðåäñåäàòåëü.
     - ‚î-ïåðâûõ, âñå ëè èç âàñ èäóò íà ýòî  äîáðîâîëüíî?  àçåð,  òåáß-òî
îíè êàê âòßíóëè â ýòó çàòåþ?
     - Žíè íå ìîãóò ëåòåòü áåç ñåðåáðßíîãî êîñòþìà, - îòâåòèë þíîøà.
     - Ž, îíè áû ïîëåòåëè è òàê. €, „æåôôåð?
     - „à.
     - ’àê èëè èíà÷å, ß ëå÷ó ñ íèìè, - ñêàçàë àçåð.
     î åãî ëèöó áûëî âèäíî, ÷òî ðåøåíèå ñâîå îí íå ïåðåìåíèë. àçåð  äàæå
ñïîðèòü íå ñòàë, õîòß ÷òî-÷òî, à ýòî îí äåëàòü óìåë. î Šëýéâ è ñàì  çíàë,
êàê áû îí ïðèâëåê íà ñâîþ ñòîðîíó  ÷åòûðíàäöàòèëåòíåãî  ìàëü÷èøêó.  ‡àñóíü
åãî  â  ñåðåáðßíûé  êîñòþì,  íàçîâè  ‘åðåáðßíûì  —åëîâåêîì,  ïðåäëîæè  åìó
ïðåñòèæíîå ìåñòî è ïðèêëþ÷åíèå...
     - Šàðëîò?
     - Ÿ âîçâðàùàþñü äîìîé, - âûçûâàþùå îòâåòèëà îíà.
     - „åááè? - î îäèí âçãëßä íà íåå ïîäñêàçàë Šëýéâó, ÷òî ýòà áèòâà  óæå
ïðîèãðàíà. „åááè áûëà ñ÷àñòëèâà äî áåçóìèß. Ží íå âèäåë  åå  òàêîé  ñ  òåõ
ïîð, êàê çàêîí÷èëàñü âîéíà ñ ‹îíäîí-„åðåâîì. - € êàê æå €íòîí?
     - Ÿ íè÷åãî íå ñêàçàëà åìó, - îòîçâàëàñü „åááè. - „æåôôåð, ß  âñå-òàêè
ïîáåñåäîâàëà ñ íèì. î åìó íðàâèòñß „åðåâî ƒðàæäàí, è îí íå æåëàåò íèêàêèõ
ïåðåìåí. àçâå òû ñàì íå çàìåòèë, êàêèì òîëñòûì îí ñòàë?
     - „à, ýòî ïëîõî, - êèâíóë „æåôôåð.
     - ‘òåò, - ñíîâà âñòóïèë â ðàçãîâîð Šëýéâ.  -  „îïóñòèì,  âû  ñäåëàåòå
ýòî. Ÿ âûñëóøàë âàøå ìíåíèå, âû âûñëóøàëè  ìîå,  è  ïóñòü  îíè  êàòßòñß  â
“ñòüå. î ðàçâå âû íå âèäèòå, ÷òî ýòî ðàçîðâåò „åðåâî ƒðàæäàí ïîïîëàì? òî
ìßòåæ. îéìèòå! òî ñàìûé íàñòîßùèé  ìßòåæ  -  òî,  êàê  âû  íàìåðåâàåòåñü
îñóùåñòâèòü ñâîè ïëàíû. ˆ åñëè  ìû  ñåé÷àñ  íå  âîçüìåìñß  çà  óì,  „åðåâó
ƒðàæäàí óæå íèêîãäà áîëüøå íå áûòü ïðåæíèì. ‚ñå  êóäà  ñëîæíåå  è  òðåáóåò
áîëåå òðåçâîãî ïîäõîäà.
     Œßòåæíèêè ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚îò êàê âñå äîëæíî áûòü, - ïðîäîëæàë Šëýéâ. - ‚î-ïåðâûõ, åäó  ß,  à
ƒýââèíã îñòàåòñß. ’û ñàì ñêàçàë ýòî, è òû ïðàâ. „åðåâó íóæåí ðåäñåäàòåëü,
è ýòèì ðåäñåäàòåëåì áóäåøü òû, ƒýââèíã.
     - î ýòî ãëóïî. ’û... - íà÷àë áûëî ƒýââèíã.
     - „à, ß, äðåâåñíûé êîðì, ðåäñåäàòåëü, è åñëè ß  ïîëå÷ó  ñ  âàìè,  òî
ýêñïåäèöèß ïðèîáðåòàåò îôèöèàëüíûé ñòàòóñ. Šðîìå òîãî, êàê ß  ïîíèìàþ,  âû
äîëæíû âåðíóòü ƒ“Œ è ñåðåáðßíûé êîñòþì. ƒðàæäàíå áóäóò ñóìàñøåäøèìè, åñëè
ñîãëàñßòñß íà ìåíüøåå. ’àêèì îáðàçîì,  ß  íàçíà÷àþ  òåáß  ñâîèì  ‚ðåìåííûì
‡àìåñòèòåëåì, ïîêà íå âåðíóñü.
     - …ùå ÷òî-íèáóäü? - äîâîëüíî ïðîõëàäíûì òîíîì îñâåäîìèëñß ƒýââèíã.
     - „à. ‚àì íå ñëåäóåò áðàòü ñ ñîáîé è óñà, è èëëèí.  Šòî-òî  èç  íèõ
äîëæåí îñòàòüñß. ’îãäà ó ‘åðæåíòîâ ïîßâèòñß âåñêàß ïðè÷èíà  ïðîâîäèòü  íàñ
äî äîìó.
     - Œû íå ìîæåì ñäåëàòü ýòî, - îòâåòèëà èëëèí.  -  óñ  óïðàâëßåòñß  ñ
"ðåâíîíîñöåì". Ÿ îòâå÷àþ çà íàøè äåëà. Ÿ äåëàþ ïîêóïêè, ïðîäàþ. Šàæäûé  â
‘ãóñòêå,  óâèäåâ  êîãî-íèáóäü  èç  íàñ,  áóäåò   âûñìàòðèâàòü   ãäå-íèáóäü
ïîáëèçîñòè âòîðîãî.
     Šëýéâ ïîòåð øèøêó íà áåäðå. ˆíîãäà ýòî ïîìîãàëî åìó äóìàòü. @„óìàé!@
     - Šàê ãðàæäàíå âû  èìååòå  äåëî  ñ...  òîðãîâöàìè,  äà?  €  åñëè  îíè
ñâßæóòñß íàïðßìóþ ñ óñîì?
     - Œîé ìóæ ïðåêðàñíî îðèåíòèðóåòñß âî âñßêèõ óñòðîéñòâàõ,  íî  ïîíßòèß
íå èìååò î òîðãîâëå. îñëå òîãî êàê åìó õâàòèëî óìà æåíèòüñß  íà  ìíå,  îí
èçðßäíî ïðåóñïåë. î "ðåâíîíîñåö" ñëóøàåòñß òîëüêî åãî, îí...
     - € áåç òåáß îíè ìîãóò î÷åíü õîðîøî íà íåì íàæèòüñß?
     - ðîêëßòüå! òî âåðíî, - ñ ãîðå÷üþ âñòóïèë óñ. - ’àê è áóäåò.
     - ˆ èì ýòî ïðèäåòñß ïî íðàâó? Žíè  íå  áóäóò  ñëèøêîì  ëþáîïûòíè÷àòü,
îòêóäà èì ïðèâàëèëî òàêîå ñ÷àñòüå?
     Žòâåòîì íà ýòîò âîïðîñ ïîñëóæèë êèâîê èëëèí.
     - ðàâèëüíî, äîðîãîé. ðîñòî  âûäóìàé  êàêóþ-íèáóäü  èñòîðèþ.  Žíè  ñ
ðàäîñòüþ ïîâåðßò âñåìó.
     - î ãäå òîãäà ìîè äî÷åðè?!
     - Žíè, íàïðèìåð, çàêàí÷èâàþò ïîñòðîéêó íàøåãî äîìà. „åâî÷êè  è  ß  íà
"ðåâíîíîñöå" èëè ñòðîèì  äîì,  â  çàâèñèìîñòè  îò  òîãî,  ãäå  òû  áóäåøü
íàõîäèòüñß. Œîæåò, ß ãäå-òî íà  ûíêå,  ìåáåëü  ïîêóïàþ.  òî  æå  è  áûëî
èñòèííîé öåëüþ íàøåãî ïóòåøåñòâèß, ìû ñîáèðàëèñü...  ‘îáèðàëèñü...  -  Žíà
ðåçêî îòâåðíóëàñü.
     ’îëüêî ñëåç çäåñü íå õâàòàëî!
     - Šðîìå ñåðåáðßíîãî êîñòþìà è ƒ“Œà, íàì ñêðûâàòü íå÷åãî, - òîðîïëèâî
ïðîãîâîðèë Šëýéâ. - € òàê  ìû  ìîæåì  ðàññêàçûâàòü  ëþáûå  èñòîðèè,  êàêèå
òîëüêî çàõîòèì. —òî äàëüøå? ƒýââèíã, ‹îðè, èëëèí, áóäåòå ïðèêðûâàòü  äðóã
äðóãà, êîãäà  âåðíåòåñü  â  êðîíó.  Šòî  áû  íè  ñïðîñèë,  îòâå÷àéòå,  ÷òî
ðåäñåäàòåëß âñå-òàêè óãîâîðèëè, âåäü ß è â ñàìîì  äåëå  ñîãëàñèëñß,  à  ß
ïîòîì ðàçáàâëþ âàøó èñòîðèþ êðàñî÷íûìè ïîäðîáíîñòßìè.
     - „æåôôåð, - îêëèêíóë ñ êîðìû àçåð, -  òðóáà  ïðèâßçàíà  ê  êîðïóñó.
Žñòàëüíîå åùå íàäî ïðèâßçûâàòü.
     - ‡àéìèòåñü ýòèì. Ÿ ïîòîì ïðîâåðþ. ƒýââèíã, òû êàê?
     - „ðåâåñíûé êîðì! —òî æ, ìîæåò, òîãäà Œèíüß ìåíß íå óáüåò... Šëýéâ, à
òû óâåðåí, ÷òî ýòî ñðàáîòàåò? òîãî äîñòàòî÷íî?
     - ’îëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè ìû âåðíåìñß. Œû äîëæíû âåðíóòüñß ñ ƒ“Œîì
è ïðèâåçòè ñ ñîáîé åùå ÷òî-íèáóäü. å èìååò çíà÷åíèß, ÷òî ýòî áóäåò.
     - ‘òåò. Ÿ òåïåðü ‚ðåìåííûé ‡àìåñòèòåëü ðåäñåäàòåëß.
     „æåôôåð çàãëóøèë ãëàâíûé äâèãàòåëü.
     - Šòî-íèáóäü, âûéäèòå è îòâßæèòå íàøè òðîñû.
     îøåë àçåð. „åááè ïðèñîåäèíèëàñü ê óñó. ‚ìåñòå îíè íà÷àëè êðåïèòü ê
ñòåíàì ïîæèòêè: äâà áîëüøèõ êðþêà, òþê ñ îäåæäîé, ðóëîíû  òêàíè,  ãàðïóíû,
àðáàëåòû.
     - „æåôôåð, äàé ß òåáå êîå-÷òî ïîêàæó, - ïðîèçíåñëà ‹îðè.
     Žíà ïîäîøëà ê íåìó è, ÷òî-òî øåï÷à, çàùåëêàëà êíîïêàìè ïàíåëè, ïëå÷îì
çàãîðàæèâàß ñâîè äåéñòâèß îò Šëýéâà. “ì Šëýéâà âñå åùå  ëèõîðàäî÷íî  èñêàë
âûõîä... Ží èñêàë äûðû â ñåòè íà çàé÷àòíèêà! Œßòåæ îí è  åñòü  ìßòåæ,  êàê
åãî íè íàçîâè.
     - Œû âçßëè ñ ñîáîé ïëþþùååñß ðóæüå? åò, êîíå÷íî, íåò. -  òî  ðóæüå,
êîòîðîå áûëî ó  Œàðêà,  êîãäà  åãî  çàõâàòèëè,  òåïåðü  õðàíèëîñü  â  äîìå
ðåäñåäàòåëß. - ƒýââèíã, îíî ó ìåíß â ñòàðîé ÷àñòè äîìà, òîé, ÷òî êîãäà-òî
áûëà Žáùèííûìè. …ñëè ó òåáß íåò  ïëþþùåãîñß  ðóæüß,  òû  íå  ðåäñåäàòåëü.
‡àáåðè åãî, ïðåæäå ÷åì êòî-íèáóäü çàìåòèò.
     ‘êâîçü øëþç âíóòðü âëåç àçåð. ƒýââèíã,  èëëèí  è  ‹îðè  âûïëûëè  èç
ƒ“Œà. „æåôôåð âûæäàë, ïîêà îíè íå îòëåòßò ïîäàëüøå, ïîòîì äàë ìàëóþ òßãó.
     „åðåâî íà÷àëî óäàëßòüñß. åðèîäè÷åñêè ïîâîäß  íîãàìè,  òðè  ìàëåíüêèå
ôèãóðêè íàïðàâëßëèñü ê êàáèíêå ëèôòà.  Šëåòêà  óæå  ïî÷òè  äîñòèãëà  ìåñòà
ñâîåé îñòàíîâêè. ‚íóòðè êòî-òî êðè÷àë è ðàçìàõèâàë êóëàêàìè.
     - Šòî-òî, äîëæíî áûòü,  íàòêíóëñß  íà  Œàðêà,  -  çàìåòèëà  „åááè.  -
‘ïîêîéíåé, Šëýéâ, ìû âñåãî ëèøü ñâßçàëè åãî.
     - €ãà, âîò òîëüêî åñëè á ß çíàë, ÷òî âîò-âîò  ïðèáóäåò  ïîìîùü...  €,
ëàäíî. ‚û áû âñå ðàâíî çàõëîïíóëè øëþç ïðßìî ó íèõ ïåðåä  íîñîì.  àäåþñü,
äðåâåñíûé êîðì, âû íàéäåòå â ýòîì ‘ãóñòêå ÷òî-íèáóäü  ñòîßùåå.  ’åïåðü  íà
êàðòó ïîñòàâëåíà @ìîß@ ðåïóòàöèß.


         * —àñòü âòîðàß. ‹…‘Ž“› * 


        ƒëàâà ñåäüìàß. Œ…„Ž‚›… ˜…˜ˆ

     ~ƒîä 384-é, äåíü 1590-é. „æåôôåð-“÷åíûé. Œû ïîêèíóëè „åðåâî  ƒðàæäàí,
÷òîáû îáñëåäîâàòü ÷åòâåðòóþ òî÷êó ‹àãðàíæà. Žñîáîå âíèìàíèå áóäåò  óäåëåíî
ðåñóðñàì  è  íàñåëåíèþ.  Žáùèå  èçìåíåíèß  â  ïëàíå  ìèññèè  -  òåïåðü  åå
âîçãëàâëßåò  ðåäñåäàòåëü  Šëýéâ.  ’àêèì  îáðàçîì,  ýêñïåäèöèß   ïðèîáðåëà
ëåãàëüíûé ñòàòóñ è ñîâåðøàåòñß ïðè  ïîääåðæêå  „åðåâà  ƒðàæäàí.  ‘åé÷àñ  ß
ïåðåäàþ áîðòîâîé æóðíàë ðåäñåäàòåëþ Šëýéâó.
     Šëýéâ,  ðåäñåäàòåëü.  ‘îñòàâ  êîìàíäû:  „æåôôåð-“÷åíûé  -   êàïèòàí,
ãðàæäàíå „åááè è àçåð, óñ è Šàðëîò ‘åðæåíòû - ïðîâîäíèêè, è  ß  ñàì.  ‚î
âñåõ  ñëó÷àßõ  îñíîâíîé  çàäà÷åé  îñòàåòñß  ñîõðàííîñòü  ƒ“Œà  è   ïðî÷åé
æèçíåííîé ñîáñòâåííîñòè „åðåâà ƒðàæäàí.  èêàêîå  çíàíèå  íå  ñòîèò  òîãî,
÷òîáû èì îâëàäåòü, åñëè åãî íåëüçß áóäåò äîíåñòè äî „åðåâà ƒðàæäàí.
     ‘ êàññåò „åðåâà ƒðàæäàí~

     Šàðëîò çàãëßíóëà èì ÷åðåç ïëå÷î.
     - ‚û ïîëüçóåòåñü...
     - ~ðèêàçûâàþ:~ Šîíåö çàïèñè, - ïðîèçíåñ „æåôôåð.
     - ...òåìè æå ñàìûìè äàòàìè, ÷òî è ìû?
     - € ïî÷åìó íåò?
     - î... íî îòêóäà âû èõ çíàåòå? - ïðîäîëæàëà âûñïðàøèâàòü  Šàðëîò.  -
ó, ãîäû - ýòî ïîíßòíî, âû ïðîñòî ñëåäèòå çà îáîðîòàìè ‘îëíöà çà ‚îåì,  íî
äíè? Œû ñïèì ïàðó äíåé èç ïßòè, òàê? € ÷òî, åñëè âû ñáèëèñü ñî ñ÷åòà...
     - € êîìó êàêàß ðàçíèöà? - ñïðîñèë â îòâåò Šëýéâ. - Šòî çíàåò, ñêîëüêî
äíåé â ãîäó? òî çàâèñèò îò òîãî, ãäå òû íàõîäèøüñß.
     „æåôôåð ïðîãëßäåë öèôðû, ïîßâèâøèåñß íà ïàíåëè.
     - “ ƒ“Œà äåíü ñòàíäàðòíûé, ïðèìåðíî ÷åòûðå  ñ  ïîëîâèíîé  íàøèõ  äíß
óõîäèò íà ñîí. àíüøå ìû äåëàëè çàðóáêè â õèæèíå “÷åíûõ. € êàê âû  ñëåäèòå
çà âðåìåíåì?
     - òî âõîäèò â çàäà÷è €äìèðàëòåéñòâà, - îòâåòèëà Šàðëîò.
     - àâåðíßêà îíè ïîñòóïàþò òî÷íî òàê  æå!  -  ðàññìåßëñß  óñ.  -  ‚ñß
èáëèîòåêà, „æåôôåð, î÷åíü ïîõîæà íà òàêóþ âîò ïàíåëü. óäòî êòî-òî âûäðàë
èç ƒ“Œà ýòó ÷àñòü.
     - ˆ óïðàâëßþò åþ òàê æå?
     - Ÿ ê  íåé  áëèçêî  íå  ïîäõîäèë.  Žáûêíîâåííûì  ëþäßì  íå  ïîçâîëßþò
ïðèáëèæàòüñß ê íåé. ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ... ‚  ïåðåêðåñòíûé  ãîä  àäèî  Œýòòñîí
äåëàë ñâîé äîêëàä, à ïåðåä èáëèîòåêîé ñòîßë êàêîé-òî ôëîòñêèé  îôèöåð,  è
ðóêè åãî äâèãàëèñü...
     ’åì âðåìåíåì Šåíäè íàáëþäàë çà íèìè.
     €âòîïèëîò ƒ“Œà ñëûøàë âñå. —åðåç êàæäûå  äåñßòü  ÷àñîâ  è  íåñêîëüêî
ìèíóò  îí  ïåðåäàâàë  ñâîè  çàïèñè  íà  "„èñöèïëèíó".  Šåíäè  îòáèðàë   èç
ðàçãîâîðîâ òå ñâåäåíèß, êîòîðûå ìîãëè ïîòîì ïðèãîäèòüñß åìó.
     €âòîïèëîòû îáîèõ ƒ“Œîâ,  íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî  ïðîøëî  óæå  ïßòüñîò
òðèäöàòü äâà ãîäà è  îäèííàäöàòü  ìåñßöåâ,  ïðîäîëæàëè  îòñ÷èòûâàòü  âðåìß
„ûìîâîãî  Šîëüöà,  çà  òî÷êó  íóëåâîãî   îòñ÷åòà   ïðèíßâ   âðåìß   îòëåòà
"„èñöèïëèíû". Ž÷åíü èíòåðåñíî. ‚åðîßòíåå âñåãî, ïîñëå òîãî êàê ñòàëî ßñíî,
÷òî íàäåßòüñß íà âîçâðàùåíèå íå÷åãî, ìßòåæíèêè ââåëè â ƒ“Œû ñâîè  äàííûå.
Žíè ðåøèëè ïîëíîñòüþ ïîðâàòü ñî ñâîèì ïðîøëûì, ñ Šåíäè, ‡åìëåé  è  äàæå  ñ
ñàìèì ƒîñóäàðñòâîì. Žäíàêî â  òî  æå  âðåìß  ñëîâî  "ìßòåæ"  ó  íèõ  íîñèò
ðóãàòåëüíûé îòòåíîê. ‚îò ýòî çàãàäêà.
     ƒ“Œ íàïðàâëßëñß íà âîñòîê ñî ñêîðîñòüþ  ñåìüäåñßò  îäèí  êèëîìåòð  â
÷àñ, áàê ÷àñòè÷íî çàïîëíåí ãîðþ÷èì, åñòü çàïàñû âîäû, êîòîðûå òàêæå  ñêîðî
ïðåâðàòßòñß  â  ãîðþ÷åå.  ‘îëíå÷íûå  áàòàðåè  ðàáîòàëè  ñ   ýôôåêòèâíîñòüþ
ïßòüäåñßò äâà ïðîöåíòà: èõ íàïîëîâèíó çàêðûâàëà ñòàðàß òðóáà,  ïðèâßçàííàß
ê êîðïóñó êîðàáëß.
     òî áûëà  òðóáà,  èñïîëüçîâàâøàßñß  â  ƒ“Œå  äëß  ïåðåêà÷êè  æèäêîãî
êèñëîðîäà. „îëæíî áûòü, áîëüøóþ ÷àñòü ƒ“Œîâ ðàçîáðàëè íà ÷àñòè, êîãäà  òå
ïåðåñòàëè ðàáîòàòü. ðèíàäëåæàùàß €äìèðàëòåéñòâó  èáëèîòåêà,  âíå  âñßêèõ
ñîìíåíèé, êîãäà-òî ßâëßëàñü ïàíåëüþ  îäíîãî  èç  ðàçîáðàííûõ  ƒ“Œîâ,  âîò
òîëüêî äåéñòâóåò ëè îíà åùå?
     ‚íóòðè êàáèíû ƒ“Œà áûëî ãðßçíî äî îìåðçåíèß.  Šåíäè  ðàçëè÷èë  ñëåäû
çàñîõøåé åäû, êîòîðóþ êîãäà-òî ïðèíîñèëè íà áîðò, ïî âñåìó ñàëîíó âàëßëèñü
ïåðüß, íà ïîëó òî è äåëî âñòðå÷àëèñü  ñëåäû  ïòè÷üåãî  ïîìåòà,  îñòàâøèåñß
ïîñëå ïîëåòà çà èíäþøêàìè äåñßòü ëåò íàçàä.  à  ñòåíàõ  âèäíåëèñü  ïîëîñû
÷åðíîé ãëèíû, äîñòàâëåííîé òåì æå  ðåéñîì,  è  ïßòíà  ãðßçè,  ïåðèîäè÷åñêè
âûäåëßåìîé âîäßíûì áàêîì. ‘àìà  ïî  ñåáå  ãðßçü  íå  ïðåäñòàâëßëà  íèêàêîé
ñåðüåçíîé îïàñíîñòè, ïðîñòî  ñìîòðåòü  íà  íåå  áûëî  íåïðèßòíî.  òî  âñå
ìåëî÷è, åäèíñòâåííûì çàòðóäíåíèåì ñòàíåò îáëàñòü ìèêðîñîöèîëîãèè.
     î îí íàõîäèëñß íà ïðàâèëüíîì ïóòè.
     —åëîâå÷åñòâî î÷åíü ðàññåßëîñü. åèçâåñòíî,  íàñêîëüêî  ãëóáîêî  ëþäßì
óäàëîñü ïðîíèêíóòü â „ûìîâîå Šîëüöî. Žíè íàñåëèëè ïîõîæèå íà ñàõàðíóþ âàòó
äæóíãëè è êðîíû èíòåãðàëüíûõ äåðåâüåâ, à  íåïîäàëåêó  îò  ÷åòâåðòîé  òî÷êè
‹àãðàíæà îáèòàëè åùå ÷åòûðå  êðîõîòíûå  öèâèëèçàöèè.  î  èç  âñåõ  òîëüêî
€äìèðàëòåéñòâî äîñòèãëî íàèáîëüøåé ïëîòíîñòè íàñåëåíèß.  Šðîìå  òîãî,  îíî
áûëî  êóäà  ëó÷øå  îðãàíèçîâàíî,  íåæåëè  âñå   îñòàëüíûå   ïîñåëåíèß:   â
ïîëèòè÷åñêîì  ñìûñëå  îíî  âïîëíå  ìîãëî  ñòàòü  ñåðäöåì  áûñòðî  ðàñòóùåé
èìïåðèè.
     ‘íà÷àëà èìïåðèß ýòà áóäåò âî âñåì îòëè÷àòüñß îò ƒîñóäàðñòâà.  “ñëîâèß
ñîâåðøåííî ðàçíûå. î  íè÷åãî.  îßâèòñß  ñâßçü,  òîãäà  ïîòèõîíüêó  ìîæíî
îáúåäèíßòü èõ â îäíó ïîëèòè÷åñêóþ ãðóïïó, à çàòåì óæå ëåïèòü èç  íèõ  âñå,
÷òî óãîäíî.
     î ˜àðëç äîëæåí  ïîïîäðîáíåå  ðàçóçíàòü  îá  ýòîì  ‘ãóñòêå.  ‘ïëåòíè,
ïåðåíîñèìûå  áðîäßãàìè-ëåñîðóáàìè,  êóäà  êàê  íåäîñòàòî÷íàß   èíôîðìàöèß.
èáëèîòåêà €äìèðàëòåéñòâà ïîäñêàæåò åìó ñëåäóþùèé øàã... î îí óæå  ñåé÷àñ
ïîíèìàë, ÷òî òàê è òàê îáßçàí áóäåò âñòóïèòü â êîíòàêò ñ ñàìèìè îôèöåðàìè.
     ‡íà÷èò, êàêèì-òî îáðàçîì íàäî áóäåò çàãíàòü ƒ“Œ âíóòðü ‘ãóñòêà.
     „æåôôåð, âðîäå áû, ïîêà íåïëîõî  ñïðàâëßëñß.  îñëåäñòâèß  ìßòåæà  íà
„åðåâå  ƒðàæäàí  ìàëî  âîëíîâàëè  Šåíäè...  î  Šëýéâ,  ïðèñîåäèíèâøèñü  ê
ìßòåæíèêàì, ïîäàâèë áóíò! ˆ ñåé÷àñ åìó ïðèäåòñß  óáåæäàòü  ñðàçó  äâîèõ  -
„æåôôåðà è Šëýéâà. Žäíàêî îáùàòüñß ñ Šëýéâîì Šåíäè íå ìîã. …ñëè îí  âûäàñò
ñåêðåò „æåôôåðà, òî ñðàçó ëèøèòñß åãî äîâåðèß.
     ’àêèå âîò ãîëîâîëîìêè äîñòàâëßëè ðîâåðßþùåìó îñîáîå óäîâîëüñòâèå.
     ‘åé÷àñ Šåíäè  ïðîñìàòðèâàë  çàïèñè,  ñäåëàííûå  çà  ïîñëåäíèå  äåñßòü
÷àñîâ, âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà ïîâåäåíèåì øåñòè äèêàðåé. “ íèõ  áûëî  ÷åìó
ïîó÷èòüñß.
     ƒîâîðèë óñ:
     - Œû èìåëè ñâîå ñîáñòâåííîå ñóäíî.  „óìàþ,  ýòî  íàñ  ñðàçó  âûäåëßëî
ñðåäè îñòàëüíûõ. Ÿ ïîëó÷èë "ðåâíîíîñåö" â íàñëåäñòâî îò îòöà, ñ íèì æå  ß
íà÷èíàë ñâîè ïåðâûå ïîëåòû. èëëèí, äî÷ü  äðóãîãî  ëåñîðóáà,  áîëüøå  ìåíß
ïîíèìàëà â ïîâñåäíåâíîé æèçíè. “  íàñ  ðîäèëèñü  ÷åòûðå  äî÷åðè,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü òåõ ìëàäåíöåâ, ÷òî áûëè ïîòåðßíû ïðè ðîäàõ, ïîêà ìû  îõîòèëèñü  çà
áðåâíàìè. ‚ñåãî ó íåå áûëî  áåðåìåííîñòåé  äâàäöàòü,  íå  ìåíüøå.  Ÿ  ñòàë
îòëè÷íûì àêóøåðîì...
     à ýòîì êàññåòà çàêîí÷èëàñü.
     —åëîâå÷åñòâî ïîä âëèßíèåì „ûìîâîãî Šîëüöà î÷åíü èçìåíèëîñü.
     ‡àáåðåìåíåòü  â  óñëîâèßõ   íèçêîé   ãðàâèòàöèè   íåñëîæíî.   †åíùèíû
áåðåìåíåëè çà ñâîþ æèçíü ìíîãî ðàç.
     ‚ òî æå âðåìß äåòñêàß ñìåðòíîñòü ("ìëàäåíöû, ïîòåðßííûå  ïðè  ðîäàõ")
îñòàâàëàñü  î÷åíü  âûñîêîé,  ÷òî-òî  îêîëî  øåñòèäåñßòè   ïðîöåíòîâ.   òî
îáèòàòåëè „ûìîâîãî Šîëüöà, âèäèìî, ïðèíèìàëè êàê ñàìî ñîáîé  ðàçóìåþùååñß.
"„èñöèïëèíà" íå íåñëà ñ ñîáîé áîëåçíåòâîðíûõ  áàêòåðèé,  îäíàêî  â  íèçêîé
ãðàâèòàöèè  áîëåçíè  çàìåíèëî   íåïðîïîðöèîíàëüíîå   ðàçâèòèå   êîñòåé   è
âíóòðåííèõ îðãàíîâ. åêîòîðûå äåòè íå ìîãëè ïåðåâàðèâàòü  ïèùó.  åêîòîðûå
ðîñëè óðîäàìè, äî òåõ ïîð ïîêà èõ  ïî÷êè,  ïå÷åíü  èëè  ñåðäöå,  äîñòèãøèå
îãðîìíûõ ðàçìåðîâ, íå îòêàçûâàëè ñîâñåì.
     Žêðóæàþùàß ñðåäà áûëà äðóæåëþáíà ëèøü ê òåì, êîìó  óäàëîñü  âûæèòü  â
äåòñòâå. ƒðàæäàíå Šåíäè ñòîëêíóëèñü  ñ  òîé  æå  ïðîáëåìîé.  Šåíäè  óëîâèë
óïîìèíàíèå î Œåððèë Šâèíí è óçíàë, ÷òî îíà óìåðëà øåñòü  ëåò  íàçàä,  åäâà
äîñòèãíóâ çðåëîãî âîçðàñòà. “  Œåððèë  íå  áûëî  íîã.  €  ìåæäó  òåì,  îíà
ó÷àñòâîâàëà â âîéíå ñ ‹îíäîí-„åðåâîì è áèëàñü íàðàâíå ñî âñåìè.
     ‚ñå  óâå÷íûå  äåòè  õîòü  ðàç  äà  ïîáûâàëè  â  ƒ“Œå,   ãäå   êàìåðà
ñôîòîãðàôèðîâàëà èõ. “ èëëèí ‘åðæåíò áûëà óäèâèòåëüíî äëèííàß øåß, îäíàêî
âìåñòå ñ òåì âûãëßäåëà îíà äîâîëüíî ìèëî è ãðàöèîçíî. îãè Šàðëîò... Šåíäè
æàëåë, ÷òî íè ðàçó íå âèäåë, êàê îíà áåãàåò èëè õîòß áû õîäèò.
     ‘îçðåâàíèå â „ûìîâîì Šîëüöå òàêæå äëèëîñü íåñêîëüêî äîëüøå  îáû÷íîãî.
Šàðëîò áûëî îêîëî ÷åòûðíàäöàòè ñ ïîëîâèíîé ëåò, à çíà÷èò, ïî çåìíûì ìåðêàì
óæå äâàäöàòü. î áîëüøå ïßòíàäöàòè åé íå äàòü.
     —åëîâå÷åñòâî  íå  îñîáî  ðàçâåðíóëîñü  â  „ûìîâîì   Šîëüöå.   „åòñêàß
ñìåðòíîñòü, äîëæíî áûòü, ñòàëà ñòðàøíûì  ïîòðßñåíèåì  äëß  áûâøåé  êîìàíäû
"„èñöèïëèíû". î ïßòü ñîòåí  ëåò  åñòåñòâåííîãî  îòáîðà  ïîçàáîòèëèñü  îáî
âñåì. ðèìåðíî òî æå ñàìîå íåñêîëüêî ïîêîëåíèé íàçàä òâîðèëîñü ñ  êîøêàìè.
Žòñþäà ñëåäóåò, ÷òî â  áëèæàéøåì  áóäóùåì  ñëåäóåò  îæèäàòü  âíóøèòåëüíîãî
äåìîãðàôè÷åñêîãî âçðûâà.
     ˆ  Šåíäè  ïîâåäåò  çà  ñîáîé  âîñêðåñøóþ  öèâèëèçàöèþ.  Ží   îêàçàëñß
ñîâåðøåííî ïðàâ, ðåøèâ íà÷àòü äåéñòâîâàòü ïðßìî ñåé÷àñ.
     ƒ“Œ ñíîâà âõîäèë â çîíó ñâßçè. ’åëåñêîïè÷åñêàß àíòåííà Šåíäè ïîéìàëà
åãî - àïïàðàò äâèãàëñß íà âîñòîê, íàïðàâëßßñü ê âíåøíåé  ñòîðîíå  „ûìîâîãî
Šîëüöà.
     à âàõòå ñòîßëè óñ, Šàðëîò è àçåð, îñòàëüíûå ñïàëè. ƒ“Œ  îêóòûâàëà
ëåãêàß äûìêà òóìàíà, õîòß íà ïðèáîðàõ ýòî íèêàê íå îòðàæàëîñü.
     Šåíäè çàìåòèë, ÷òî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íå òî,  çà  íåñêîëüêî  ìèíóò  äî
òîãî, êàê íà ýòî îáðàòèëà âíèìàíèå êîìàíäà êîðàáëß.
     Ží çàìåòèë ïòèö íåçíàêîìîãî  âèäà.  Žíè  îáëàäàëè  ëåãêèìè  (ñîíàðíàß
ñèñòåìà ƒ“Œà óëîâèëà ïðèçíàêè äûõàíèß), íî âìåñòå ñ òåì ó íèõ ñîõðàíèëàñü
÷àñòü    ïîëóîòìåðøåãî    ýêçîñêåëåòà    -    îâàëüíàß    ïëàñòèíà-ïàíöèðü
íåáåñíî-ãîëóáîãî öâåòà, ïðèêðûâàþùàß îäíó ñòîðîíó.  î  íåáó  ïëûëà  öåëàß
âåðåíèöà òàêèõ ïòèö, êàæäàß ðàçìåðîì ñ ïðèëè÷íóþ äèêóþ  ñâèíüþ.  Žíè  áûëè
êàê áû ñëîæåíû âíóòðü  ñåáß,  ïëàâíèêè,  êðûëüß  è  ãîëîâû  ñêðûâàëèñü  çà
îâàëüíîé ðàêîâèíîé. åáåñíî-ãîëóáûå ïóçûðè, èíôðàêðàñíûõ âîëí  íåò,  ïòèöû
ëèáî â êîìå, ëèáî ìåðòâû.
     Š ýòîìó âðåìåíè èõ çàìåòèë è óñ. Ží ïîòðßñ ñïßùåãî „æåôôåðà.
     - –åëàß ñòàß ìåðòâûõ ïòèö. î îò ÷åãî îíè ïîãèáëè?
     - „î  íàñ  íè÷åãî  íå  äîáåðåòñß,  øëþç  çàïåðò.  -  àëüöû  „æåôôåðà
ïðîáåæàëèñü ïî ïàíåëè. - ‚îçäóõ  ñíàðóæè  íîðìàëüíûé,  íèêàêèõ  ßäîâ  íåò.
è÷åãî íå... „ðåâåñíûé êîðì!
     - —òî!
     - ’åìïåðàòóðà. ‘íàðóæè @õîëîäíî@.
     Šåíäè óæå îáíàðóæèë èñòî÷íèê õîëîäà. î òðàíñëßöèè îí  íàáëþäàë,  êàê
„æåôôåð ïëàâíî îñòàíîâèë ƒ“Œ ó  îäíîé  èç  áîëüøèõ  ïòèö.  ‚ñå  îñòàëüíûå
ñòîëïèëèñü âîêðóã øëþçà. „åááè ïðèöåëèëàñü â ïòèöó è âûïóñòèëà èç àðáàëåòà
ñòðåëó. òèöà äåðíóëàñü. „åááè ñíîâà âûñòðåëèëà...
     ...Šåíäè â ýòî âðåìß âçßë  â  ìåðöàþùèé  êðóã  èçîáðàæåíèå  ïëûâóùåãî
íåïîäàëåêó ïðóäà. òîãî íèêòî íå çàìåòèë, êðîìå „æåôôåðà.
     - ‘òåò, - òèõî âûðóãàëñß îí.
     ƒðàæäàíå âòßíóëè ïòèöó íà áîðò.
     - ’åïåðü îíà òî÷íî ìåðòâà, - ïðîêîììåíòèðîâàë Šëýéâ.
     - “ ìåíß åñòü êîå-÷òî, - ñêàçàë „æåôôåð. - Šëýéâ, â òîì  îáëàêå,  ÷òî
ïëîòíåå îñòàëüíûõ, ïðóä. ’û íå çàìå÷àåøü íè÷åãî ñòðàííîãî?
     - ‚îêðóã íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè. ˆ îáëàêî ýòî  ñëèøêîì  ïëîòíîå  äëß
ñâîèõ ðàçìåðîâ. î ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
     - å çíàþ.
     ‹åä. ðóä  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ßäðî  èç  áóäòî  áû  ïåíßùåãîñß  ëüäà,
ïîêðûòîå ïîëóðàñòàßâøåé âîäîé.  ‹åä  áûë  íàñòîßùåé  ðåäêîñòüþ  â  „ûìîâî