îò, ïðîñòî ÷òîáû
èçáàâèòüñß îò òåáß! ’û íå ïîäóìàé íè÷åãî òàêîãî! Ÿ äàæå  íå  çíàþ,  õîðîøî
ýòî èëè ïëîõî. Ÿ íå ïðèíàäëåæó „åðåâó ƒðàæäàí, è ß-íå òû.  å  îòêàçûâàéñß
îò ýòîãî ïðåäëîæåíèß òîëüêî ðàäè òîãî, ÷òîáû îñòàòüñß ñî ìíîé.
     - “ ìåíß è â ìûñëßõ íå áûëî âñòóïàòü âî ”ëîò.
     àçåð îòâåðíóëñß è ñíîâà ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü íåáî. ‚ñå-òàêè îí  áûë
íà äåæóðñòâå.
     ’åïåðü, êîãäà îí çíàë, ÷òî  ñëåäóåò  èñêàòü,  íàáëþäàòü  ñòàëî  î÷åíü
èíòåðåñíî. ˜àðèêè äæóíãëåé áûëè ïîâñþäó,  áîëüøåé  ÷àñòüþ  îíè  äðåéôîâàëè
íåïîäàëåêó îò ’üìû, íà  íåêîòîðûõ  èç  íèõ  âèäíåëèñü  áóêâû.  ’î  è  äåëî
ïîïàäàëèñü äåðåâßííûå  êóáû  èëè  ñðàçó  öåëûå  ñêîïëåíèß  êóáîâ,  èñêóñíî
ðàñïèñàííûå ßðêèìè êðàñêàìè. —åðåç ’üìó ïðîõîäèëè áûñòðî ðàçíîñèìûå âåòðîì
ïîëîñêè ïàðà.
     - ‡à òðè ãîäà ëþäè ìåíßþòñß, - ïðîèçíåñ îí.
     - „à, êîíå÷íî, - îòâåòèëà Šàðëîò. - Œîæåò áûòü,  ìû  ïðèäåìñß  íå  ïî
âêóñó äðóã äðóãó.  îñìîòðèì.  àçåð,  ß  ïðîñòî  õî÷ó  ñêàçàòü,  åñëè  ìû
ñîéäåìñß, ß âûéäó çà íåãî. åëìè -  ïåðâûé  ñðåäè  êîíöåðíîâ  ëåñîðóáîâ  è
ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé èç íèõ.

     ˜ëåì íàõîäèëñß â òåðìèòíèêå  âîò  óæå  áîëåå  äâàäöàòè  ÷àñîâ.  Šåíäè
ïðîãíàë çàïèñü ÷åðåç ñâîé ìîçã, êëàññèôèöèðóß  èíôîðìàöèþ,  äåëàß  âûâîäû,
îòìå÷àß êîå-÷òî äëß ñåáß. Šîãäà îí âñå èçó÷èë, òî ñíîâà âåðíóëñß ê íà÷àëó.
     îñòåïåííî ó íåãî íà÷èíàë ñêëàäûâàòüñß îáðàç €äìèðàëòåéñòâà.
     ‡äåñü âñòðå÷àëîñü áîëüøå íåèçâåñòíûõ  ðàñòåíèé,  íåæåëè  íîâûõ  âèäîâ
æèâîòíûõ. †èâîòíûå â ‘ãóñòêå, ðàâíî êàê è â „ûìîâîì Šîëüöå,  îáëàäàëè  âñå
òîé æå óñîâåðøåíñòâîâàííîé òðåõñòîðîííåé  ñèììåòðèåé.  ‚  ãëàçà  áðîñàëîñü
îòñóòñòâèå óðàâíîâåøåííûõ ïðèëèâîì ðàñòåíèé -  íèñêîëüêî  íå  óäèâèòåëüíûé
ôàêò.  Žïðåäåëåííûé  èíòåðåñ  ïðåäñòàâëßëè  ìåñòíûå  çäàíèß.   ‚ñå   ìåíåå
ïðèìèòèâíîå, ÷åì âûñêîáëåííûå èçíóòðè øàðèêè äæóíãëåé, èìåëî ôîðìó  êóáîâ.
’àêîå âïå÷àòëåíèå, áóäòî çäàíèß ýòè ñòðîèëè âñå åùå ñ ó÷åòîì äåéñòâèß  ñèë
ãðàâèòàöèè... õîòß íå ñîâñåì - äîïîëíèòåëüíûå ñòðóêòóðû,  ïðèêðåïëåííûå  ê
íèì, ìîãëè âûñòóïàòü ïîä ëþáûì óãëîì, à äâåðè è îêíà äåëàëè â ëþáîé èç  èõ
øåñòè ñòåí. ’î÷ü-â-òî÷ü äåòèùà ñêåðà.
     à íåêîòîðûõ  çäàíèßõ  ê  îäíîìó  èç  óãëîâ  áûëà  ïðèäåëàíà  áîëüøàß
êâàäðàòíàß äîñêà â ôîðìå ïëàâíèêà. ‚íóòðè  ‘ãóñòêà  ïîñòîßííî  áóéñòâîâàëè
âåòðû.  ðè  ïåðåêëþ÷åíèè  íà  èíôðàêðàñíûé  ñâåò  íà  ýêðàíå   ïðîñòóïàëè
íåáîëüøèå âèõðè-âîäîâîðîòèêè, "ïûëåâûå  äüßâîëû",  òîëüêî  áåç  ïûëè.  åç
òàêîãî  ïëàâíèêà  äîì  áû  ïîñòîßííî  øâûðßëî  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó   è
ïåðåâîðà÷èâàëî, åñëè òîëüêî îí íå áûë ïðèêðåïëåí  ê  êàêîé-íèáóäü  áîëüøåé
ñòðóêòóðå.
     î ïî÷åìó çäåñü ðàáîòàë  òîëüêî  îäèí  ûíîê?  ‘îçäàòü  åùå  îäèí  íå
ïðåäñòàâëßëî íèêàêîé ñëîæíîñòè. „îìà áûëè ðàçáðîñàíû ïî âñåé âíåøíåé ÷àñòè
‘ãóñòêà. Œíîãèå èç íèõ âñå  âðåìß  ïëàâàëè  â  ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå.  ’àêàß
èçîëßöèß áåññìûñëåííà. Žíà ïëîõî äåéñòâîâàëà  íà  ëþäåé:  îíè  ÷óâñòâîâàëè
ñåáß áðîøåííûìè íà ïðîèçâîë ñóäüáû.
     îëîæåíèå  äåðåâà  â  ïðîñòðàíñòâå  òî  è  äåëî   ìåíßëîñü.   Šàìåðó,
óñòàíîâëåííóþ â øëåìå, êèäàëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. „î Šåíäè äîõîäèëè ëèøü
îáðûâî÷íûå êàðòèíû ûíêà, íî è íà íèõ îí ñóìåë êîå-÷òî ðàçîáðàòü.
     îëüøèíñòâî çäàíèé áûëî  êðåïêî  ïðèâßçàíî  ê  îãðîìíîé  ðàìå  ûíêà.
ëîõî. Šåíäè êàê ðàç õîòåë ïðåäëîæèòü èì  ÷òî-íèáóäü  ïîäîáíîå.  …ñëè  åìó
âñå-òàêè óäàñòñß óñòàíîâèòü ñ íèìè êîíòàêò, îáßçàòåëüíî íàäî ïðåäëîæèòü èì
÷òî-íèáóäü, ïîäåëèòüñß ñ íèìè êðóïèöåé ñâîèõ çíàíèé,  êîòîðàß  óëó÷øèò  èõ
æèçíü. Ží çíàë, êàê ñîçäàâàòü ïðîöâåòàþùóþ öèâèëèçàöèþ  -  ÷åðåç  êàêóþ-òî
ñîòíþ ëåò „ûìîâîå Šîëüöî ñòàíåò íîâûì ƒîñóäàðñòâîì, íî æäàòü ñòî ëåò îí íå
ìîã.
     ëåêòðè÷åñòâî? „àæå â ‘ãóñòêå íèêîãäà íå íàñòóïàëà íàñòîßùàß íî÷ü. î
êàê îíè îñâåùàþò ñâîè äîìà?
     Ží ñðàçó óçíàë  ñòåêëßííûé  áàê,  ñíßòûé,  ïî-âèäèìîìó,  ñ  îäíîé  èç
ïîñåâî÷íûõ ðàêåò "„èñöèïëèíû".  ‚  èíôðàêðàñíîì  ñâåòå  âèäíåëñß  êàêîé-òî
îñòðûé øèï, âûõîäßùèé èç íåãî: õëîðîôèëë. Žíè ïåðåäåëàëè åãî â ãèäðîïîííûé
áàê. ‘òîßùèé ïîáëèçîñòè ïîëóøàð  îêàçàëñß  ñòàðîé  ñïàñàòåëüíîé  ïàëàòêîé,
ïîêðûòîé òîíêèìè äåðåâßííûìè ïëàíêàìè, åå ïðîçðà÷íûå ïëàñòèíû áûëè îòêðûòû
íàñòåæü.
     ‚ñå îñòàëüíîå íà ýòîé ðàìå ñäåëàíî èç ìàòåðèàëîâ „ûìîâîãî  Šîëüöà,  â
îñíîâíîì èç äåðåâà, íî ê îäíîé èç ìà÷ò áûë ïðèâßçàí øàð äæóíãëåé.
     à çäàíèè, ïëûâóùåì ñðàçó çà ûíêîì, Šåíäè çàìåòèë áîëüøîå ïàíîðàìíîå
îêíî - âåòðîâîå ñòåêëî, ñíßòîå ñ  ƒ“Œà.  Šðîìå  íåãî  íèêàêîãî  ñòåêëà  â
îêðóãå íå íàáëþäàëîñü. òî ïîòîìó, ÷òî íåò ïåñêà?
     Œåæäó çäàíèßìè âèäíåëèñü äâèæóùèåñß ôèãóðêè ëþäåé, ñëîâíî  ëèñòüß  íà
îñåííåì  âåòðó.  ƒðóïïêè  äåòåé  îáßçàòåëüíî  ñîïðîâîæäàëè  îäèí  èëè  äâà
âçðîñëûõ ÷åëîâåêà...
     ~Ÿ äîëæåí óçíàòü îá ýòîì ïîáîëüøå. î êàê çàñòàâèòü èõ ïðîíåñòè  øëåì
íà ûíîê?~

     óñ  íàõîäèëñß  ðßäîì  ñ  ðàêåòîé,  â  êîðîáêå  ìèðíî  òëåëè  óãîëüß,
íåïîäàëåêó íà ÷àñàõ ñòîßëè „åááè è Šëýéâ. ‚ íåáå êèøåëà æèçíü.  Žñòàâàëîñü
òîëüêî  íàäåßòüñß,  ÷òî  Šàðëîò  è  àçåð  ñåðüåçíî  îòíåñóòñß   ê   ñâîèì
îáßçàííîñòßì äåæóðíûõ... Šðîìå òîãî,  ó  íèõ  áóäåò  âîçìîæíîñòü  ñïîêîéíî
ïîãîâîðèòü.
     åìíîãî â ñòîðîíå  äðåéôîâàëî  ñóäíî  ”ëîòà.  ‘ëåäèëî,  ÷òîáû  áðåâíî
ïðè÷àëèëî íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè îò ûíêà. Žò  áðåâíà  åëìè  îòîðâàëàñü
ðàêåòà è íàïðàâèëàñü â ñòîðîíó "ðåâíîíîñöà".
     ’åïåðü âñåì ñòàíåò èçâåñòíî î óñå è åãî ïîâðåæäåííîì äåðåâå.
     Ží âîçâðàùàëñß êàê íèùèé.
     Šîíå÷íî, ó íèõ åñòü àðîñò è ñåðåáðßíûé êîñòþì, ñïðßòàííûé íåïîäàëåêó
îò íåãî. î ëó÷øå áû íè÷åãî ýòîãî íå  áûëî.  €äìèðàëòåéñòâî  âïîëíå  ìîãëî
îáâèíèòü åãî â "ñîêðûòèè ïðåäìåòîâ æèçíåííîé âàæíîñòè" - â îäíîì èç  ñàìûõ
òßæêèõ ïðîñòóïêîâ. ‘òîèëî ëè òàê ðèñêîâàòü ïðîñòî ðàäè òîãî,  ÷òîáû  èìåòü
âîçìîæíîñòü  ïåðåãîâîðèòü  ñ  „æåôôåðîì-“÷åíûì?  î  âûáîðà  ó   íåãî   íå
îñòàâàëîñü. Ží ïî÷òè äîìà. ðåâíî åëìè âïåðåäè  íåãî  îãèáàëî  ûíîê.  à
ñòâîëå, ñî ñòîðîíû îòñóòñòâóþùåé êðîíû, âèäíåëèñü ñëåäû ìà÷åòå. åëìè  óæå
óñïåë ïðîäàòü ÷àñòü ñâîåé äðåâåñèíû.
     "„ðîâîñåê" ïðèáëèæàëñß ê íèì. òî òî÷íî îí,  îøèáêè  áûòü  íå  ìîãëî:
èñêóñíî ïîñòðîåííàß  ðàêåòà,  âîäßíîé  áàê  îêðóæàþò  ÷åòûðå  êóáîîáðàçíûå
êàáèíû, ïðè÷åì êàæäàß îêðàøåíà â ñâîé öâåò, ñ ìàëåíüêèì ÷åðíûì êëåéìîì ""
íà îäíîé èç ñòåí. îâñþäó ñäåëàíû âûñòóïû äëß ðóê, íàä ñîïëîì  óñòàíîâëåíà
ïîäâèæíàß ïëàòôîðìà ñ ðåçíûìè ïîðó÷íßìè. ‘îïëî êðåïèëîñü íåñêîëüêî äàëüøå,
÷åì îáû÷íî, ÷òîáû ëåã÷å áûëî ìåíßòü ñòðó÷êè ñ âîäîé. Š íèì íàïðàâëßëñß ñàì
•èëàð åëìè.
     - —òî æ, ïîðà, - ïðîáîðìîòàë óñ. Šëýéâ è „åááè êèâíóëè, ñîãëàøàßñü ñ
íèì.  ‹åñîðóá  ïîâîðîøèë  óãîëüß  â  æåëåçíîé  êîðîáêå.  îòðåáóåòñß   åùå
íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû îãîíü ðàçãîðåëñß.  -  …ñòåñòâåííî,  åëìè  ïîñòàâèë
ñâîå áðåâíî ñðàçó çà ûíêîì. € ìû âñòàíåì çà íèì. ëîõî äåëî.
     - € ïî÷åìó áû íàì íå ïðè÷àëèòü ïåðåä ûíêîì? - ñïðîñèëà „åááè.
     - îòîìó ÷òî òàì ñòàâèò ñâîè ñóäà €äìèðàëòåéñòâî.
     - óñ, åñëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî áóäåò äðàêà, ëó÷øå ñðàçó ñêàæè.  ˆ  åùå,
êàêîå îðóæèå...
     - ‚îò êðîâîæàäíàß æåíùèíà. èêàêîãî îðóæèß, íèêàêèõ  äðàê.  ðîñòî...
ðîñòî ß âîçâðàùàþñü äîìîé ïðßìî âñëåä çà •èëàðîì åëìè, ñ òîïëèâíûì áàêîì
âìåñòî êàáèíû è áðåâíîì, ïîâðåæäåííûì àæ â äâóõ ìåñòàõ. ’îëüêî ðîâåðßþùèé
çíàåò, ÷òî ïîäóìàåò •èëàð. Ží, êîíå÷íî, èçìåíèò ñâîå ðåøåíèå, êîãäà óçíàåò
î àðîñòå, íî... “ åãî áðåâíà åùå è îäíà êðîíà îñòàëàñü.
     - ó è ÷òî?
     - î ñ ÷åãî •èëàðó åëìè îñòàâëßòü ó áðåâíà êðîíó?
     - € ïî÷åìó ìû íå îñòàâèëè? - ñïðîñèë Šëýéâ.
     - ‚åòåð. Œîæíî ïðèâåñòè áðåâíî ê äîêó, íå îòðóáàß êðîíó, íî ýòî î÷åíü
ñëîæíî. Žáû÷íî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî  êîí÷èëñß  ìåä  èëè  ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü  ñ
æó÷êàìè... ’àê-òàê-òàê...
     - —òî òàêîå?
     - „à ìåëüêíóëà îäíà èäåéêà. ðèâåò, •èëàð!
     —ëåíû êîìàíäû èçóìëåííî âûòàðàùèëèñü íà íåãî. Žíè íèêîãäà  íå  âèäåëè
óñà ‘åðæåíòà òàêèì îæèâëåííûì è âåñåëûì.

     "„ðîâîñåê" âûïóñòèë êëóá ïàðà, ñáàâëßß ñêîðîñòü. à ïëàòôîðìå ó ñîïëà
ñòîßëè äâîå âûñîêèõ ìóæ÷èí, äàæå âûøå, ÷åì óñ. Šàê è ó èëëèí, ó íèõ áûëè
î÷åíü äëèííûå øåè - âèäèìî, îíè ïðîèçîøëè îò îäíîé  ïðàáàáóøêè.  “  îäíîãî
âîëîñû ÷åðíûå, ó äðóãîãî - ñåäûå, â îñòàëüíîì îíè ïîõîäèëè äðóã  íà  äðóãà
êàê äâå êàïëè âîäû.
     —åðíîâîëîñûé ìóæ÷èíà ðàäîñòíî ïîìàõàë  èì.  óñ  òàê  è  íå  íàó÷èëñß
ðàçëè÷àòü ñûíîâåé åëìè, íî ýòî, äîëæíî áûòü, àôô,  è  Šàðëîò,  íàâåðíîå,
ñåé÷àñ îòâå÷àåò åìó.
     ‘åäîâîëîñûé  ìóæ÷èíà  è  áûë  •èëàðîì  åëìè.  Ží  õîðîøî   âûãëßäåë:
çäîðîâûé, êðåïêèé, öâåòóùèé è âñåãî íà íåñêîëüêî êèëî òßæåëåå ñâîåãî ñûíà.
     - óñ! Ÿ ïîäóìàë, ìîæåò, òåáß âçßòü íà áóêñèð? Šàê... “ òåáß êàêèå-òî
íåïðèßòíîñòè?
     - „à åðóíäà! - îòêëèêíóëñß óñ. ’åïåðü óæå  íå  ïðèõîäèëîñü  ïîâûøàòü
ãîëîñ, òàê êàê ðàêåòà åëìè ïîäõîäèëà ê íèì âïëîòíóþ. - •èëàð, ñïàñèáî  çà
ïðåäëîæåíèå, íî ß ñàì äîòßíó.
     - ‘òåò, - îòâåòèë  •èëàð  åëìè.  "„ðîâîñåê"  çàòîðìîçèë  è  çàâèñ  â
ïßòèäåñßòè ìåòðàõ íàä ñòâîëîì. - ‡àéäè ïîòîì ê íàì! Ÿ  õî÷ó  ïîãîâîðèòü  î
äåëå.
     - ‘òåò. - óñ ïîíèçèë ãîëîñ: -  €  òåïåðü,  ñìîòðèòå,  íå  îøèáèòåñü.
„åááè, âñòàíü ó  âîäßíîãî  ñòðó÷êà.  Šëýéâ,  òû  ìíå  ïîíàäîáèøüñß,  ÷òîáû
ðàçâåðíóòü ðàêåòó.
     "ðåâíîíîñåö"   óæå   ðàçîãðåëñß.    †åëåçíàß    êîðîáêà    ïðèîáðåëà
òåìíî-áàãðîâûé îòòåíîê, ñêâîçü ùåëè â íåé âèäíåëèñü áåëåñûå óãëè. ëàñòèíû
íå ñîâñåì ïëîòíî ïðèæèìàëèñü äðóã ê äðóãó, íî, âðîäå, è íå  ðàçâàëèâàëèñü.
"ðåâíîíîñåö" çàâèñ ïàðàëëåëüíî êîðå.
     óñ íûðíóë â êàáèíó. Ží äóíóë â îòâåðñòèå â áàêå ("÷óô-ô-ô,  ÷óô-ô-ô,
÷óô-ô-ô, ÷óôô÷óôô...").
     - Šëýéâ, íåò, íå ñåé÷àñ... „àâàé.
     Žíè íàâàëèëèñü íà òîïëèâíûé áàê  "ðåâíîíîñöà",  ðàçâîðà÷èâàß  ðàêåòó
òàê, ÷òîáû îíà óêàçûâàëà ïðßìî íà ûíîê. ‘òðóß ãóñòîãî ïàðà áåëîé  ñòðîêîé
ïðîòßíóëàñü  ÷åðåç  íåáî.  "„ðîâîñåê"  äåðæàëñß  îò   íèõ   íà   íåêîòîðîì
ðàññòîßíèè. ðèáëèçèâøèñü ê áðåâíó åëìè, èõ  áðåâíî  ðàçâåðíóëîñü.  ’îãäà
ðàêåòó ïîâåðíóëè â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. ëàâíîå äâèæåíèå áðåâíà íà÷àëî
çàìåäëßòüñß, çàìåäëßòüñß, ñîâñåì ïðåêðàòèëîñü.
     óñ êèíóëñß â êàáèíó, âûáèë èç  äûðêè  áàêà  çàòû÷êó  è  îòïðûãíóë  â
ñòîðîíó. Šàïëè íàãðåâøåéñß âîäû ïîëåòåëè âñëåä çà íèì.
     - Ÿ âûëèë âîäó. „åááè, ïîëåé èç øëàíãà êîðîáêó ñ óãëßìè. Œû íà ìåñòå.
     Œåòàëëè÷åñêàß êîðîáêà ãðîìêî çàøèïåëà. Žêóòàííûå íåâèäèìûìè  âîäßíûìè
ïàðàìè,  óãëè  òóò  æå  ïîòóõëè.  àññòîßíèå  ìåæäó  äâóìß   áðåâíàìè   íå
óìåíüøèëîñü íè íà ìåòð.
     - ‚îò ýòî íàçûâàåòñß íàñòîßùåå  èñêóññòâî,  -  äîâîëüíî  ïðîâîçãëàñèë
óñ.
     ˆç-çà èçãèáà êîðû ïîêàçàëèñü Šàðëîò è àçåð.
     - •îðîøî  ïîðàáîòàëè,  ðåáßòà!  -  êðèêíóë  èì  óñ.  -  Ÿ  ïîéäó  íà
"„ðîâîñåê", óçíàþ, ÷òî íàäî •èëàðó. Šàðëîò, ïî÷åìó áû òåáå íå ïîêàçàòü  èì
ûíîê?
     Šàðëîò íàãíàëà åãî çíà÷èòåëüíî ðàíüøå àçåðà.
     - Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ òîáîé ñ ãëàçó íà ãëàç?
     Žíè îòëåòåëè â ñòîðîíêó îò îñòàëüíûõ.
     - ‚û ïðèøëè ê êàêîìó-íèáóäü ðåøåíèþ? - ñïðîñèë óñ.
     Žíà íåòåðïåëèâî êèâíóëà:
     - àôô, íàâåðíî, õî÷åò âñòðåòèòüñß ñî ìíîé.
     - ’îãäà òåáå ðåøàòü, ìîæåò, âû âîçüìåòå åãî ñ  ñîáîé?  àçåð  óäåðæèò
ñåáß â ðóêàõ?
     - î-ìîåìó, ýòî íå ñàìàß  õîðîøàß  ìûñëü,  -  íåìíîãî  ïîêîëåáàâøèñü,
îòâåòèëà äåâóøêà.
     - Ÿ èçâèíþñü çà òåáß ïåðåä àôôîì. Œîæåøü âàëèòü âñå íà ìåíß.

     Šëýéâ è „åááè äâèíóëèñü âñëåä çà Šàðëîò. àçåð íåìíîãî ïîîòñòàë.  òî
òåïåðü áóäåò âûãëßäåòü íåñêîëüêî íåïðèëè÷íî, åñëè îí ïîëåòèò ðßäîì ñ íåé.
     Žíè  ïîïëûëè   ìèìî   "„ðîâîñåêà".   àçåðó   âïåðâûå   ïðåäñòàâèëàñü
âîçìîæíîñòü ïîáëèæå ðàññìîòðåòü  àôôà  åëìè.  ‘îïåðíèê  áûë  òåìíîâîëîñ,
âûñîê -  òðè  ìåòðà  âûñîòîé  èëè  îêîëî  òîãî  -  äëèííûå  ðóêè,  äëèííûå
ñèììåòðè÷íûå íîãè, æåñòêèå ÷åðíûå âîëîñû,  êîðîòêî  ïîäñòðèæåííàß  áîðîäà,
øåß äëèííàß è èçßùíàß ñ îò÷åòëèâî  ïðîñòóïàâøèìè  óçëàìè  ìóñêóëîâ.  Žäíèì
ñëîâîì, åñëè âàì íðàâßòñß âûñîêèå ìóæ÷èíû, àôôà  ìîæíî  ñ÷èòàòü  äîâîëüíî
êðàñèâûì. Ží ïîìàõàë èì, êîãäà  îíè  ïðîëåòàëè  ìèìî,  à  ïîòîì  íûðíóë  â
êàáèíó. „îëæíî áûòü, âíóòðè ñîñòîßëñß ïîñïåøíûé ðàçãîâîð  ñ  îòöîì.  Šîãäà
àôô åëìè ñíîâà ïîêàçàëñß íà ðàêåòå, îí íå ïûòàëñß ñëåäîâàòü çà íèìè.
     - ‘íà÷àëà ß õîòåë áû ïåðåãîâîðèòü ñ „æåôôåðîì, - ìßãêî çàìåòèë Šëýéâ.
     - óñêàé ïîêà  ïîäèâèòñß,  -  îòâåòèëà  „åááè.  -  “  íàñ  áóäåò  ÷òî
ðàññêàçàòü åìó ïðè ñëó÷àå.
     Žíè ìèíîâàëè áðåâíî åëìè, è èì îòêðûëñß ãèãàíòñêèé ûíîê.
     àìà-êîëåñî ñîñòàâëßëà îò äåñßòè äî äâåíàäöàòè êèëîìåòðîâ â  äèàìåòðå
è áîëüøå ñîòíè ìåòðîâ â øèðèíó. ‚íóòðåííåå åå ïðîñòðàíñòâî  ÷àñòè÷íî  áûëî
çàïîëíåíî... äîìàìè? ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íà  õèæèíû  îíè  íå  ïîõîäèëè.  Žíè
ïåðåëèâàëèñü ìíîãèìè öâåòàìè. îëüøèíñòâî êâàäðàòíûå èëè ïðßìîóãîëüíûå, íî
âñòðå÷àëèñü è äðóãèå, áîëåå ñòðàííûå ïîñòðîéêè: ïîëóøàð ñ  ïðîñâå÷èâàþùèìè
îêíàìè, äåðåâßííûé  öèëèíäð,  à  ðßäîì  -  åùå  îäèí,  òîëüêî  óæå  áîëüøå
ðàçìåðàìè è ïðîçðà÷íûé, êàê íîñîâîå îêíî ƒ“Œà.
     - Ž ûíêå ìû âñå óçíàåì åùå â  øêîëå,  -  ïîâåðíóâøèñü,  êðèêíóëà  èì
Šàðëîò. - à÷àëî åìó áûëî ïîëîæåíî åùå òðèñòà ëåò íàçàä, êîãäà èç öåëüíîãî
áðåâíà âûðåçàëè îãðîìíóþ áàëêó. îòîì €äìèðàëòåéñòâî  ïðîãíàëî  åå  ñêâîçü
ïðóä, ÷òîáû ïðîïèòàòü âîäîé, è  ïðè  ïîìîùè  ïðèâßçåé  ñîãíóëî  åå  -  òàê
ïîëó÷èëñß êðóã. € äî ýòîãî  ûíîê  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  âåðåíèöó  ñâßçàííûõ
âìåñòå ìàãàçèíîâ.
     òà ñäåëàííàß ÷åëîâå÷åñêèìè ðóêàìè ÷óäîâèùíûõ  ðàçìåðîâ  âåùü...  ‚îò
íàñòîßùåå  áîãàòñòâî.  àçåð   îùóòèë   âíóòðè   ïîäíèìàþùèéñß   ñòðàõ   è
áëàãîãîâåéíûé  òðåïåò  -  òàê  ÷óâñòâóåò  ñåáß   äèêàðü,   ïðèáëèæàßñü   ê
öèâèëèçîâàííîìó ãîðîäó.
     ˆì íàâñòðå÷ó ëåòåëè ëþäè.
     - “ òåõ ìàãàçèíîâ, ÷òî ïîñòàðåå, î÷åíü ñìåøíûå ôîðìû. ˜àðû  è  îâàëû.
òîò ñòåêëßííûé öèëèíäð  -  ‚èâàðèóì.  ‚  íåì  "‚ýíñ  ‹èìèòåä"  âûðàùèâàåò
çåìíîæèçíåííûå êóëüòóðû. - Šàðëîò çàìåòèëà, ÷òî òðîå åå ïîäîïå÷íûõ èçðßäíî
îòñòàëè îò íåå. Žíà ðàçâåðíóëàñü è ïîäïëûëà ê íèì. - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå?
‚û íå óñòàëè?
     - åìíîæêî íå ïî ñåáå, - îòâåòèë çà âñåõ àçåð. - Šòî ýòè ëþäè?
     - „ðóçüß.  ’îðãîâöû.  Ÿ  ïîçíàêîìëþ  âàñ.  ýéì!  Šîìàíäà,  ýòî  ýéì
“èëáè...
     åðåä íèìè ïðåäñòàë äîâîëüíî ïîæèëîé ÷åëîâåê, ãèãàíò  èç  äæóíãëåé  ñ
áëåäíîé êîæåé, òåìíûìè, êóð÷àâûìè âîëîñàìè è îêëàäèñòîé  áîðîäîé.  ‡àâèäåâ
Šàðëîò, îí ãðîìêî âîñêëèêíóë, à ÷åðåç  ìãíîâåíèå  óæå  âðåçàëñß  â  íåå  è
çàêðóæèë â îáúßòèßõ. î ïðè âçãëßäå íà åå ïîïóò÷èêîâ åãî øèðîêàß,  íåìíîãî
ãëóïîâàòàß óëûáêà ñìåíèëàñü âûðàæåíèåì êîìè÷íîãî âîñõèùåíèß.
     - Šàðëîò! Šîðîòûøêè?
     - ýéì, ýòè ãðàæäàíå ñïàñëè íàì  æèçíè,  êîãäà  íàøå  äåðåâî  îõâàòèë
ïîæàð, - îò÷èòàëà îíà åãî. - é, „æîí, åðñ!
     Š íèì ïîäïëûëè îñòàëüíûå. Šàðëîò çàñóåòèëàñü ìåæäó íèìè, ïîæèìàß ðóêè
èëè íîãè,  áûñòðî  ïðåäñòàâëßß  âñåõ  äðóã  äðóãó.  „æîí  è  åðñ  ‹îêõèäû
îêàçàëèñü áðàòîì è ñåñòðîé ñ îäèíàêîâûìè óãëîâàòûìè  ëèöàìè  è  áåëîêóðûìè
âîëîñàìè. „ëèííîãîëîâûé ƒðýã Œàãëèêêî  ñëóæèë  âî  ”ëîòå  èëîòîì  ïåðâîãî
ðàíãà. äæåíåññ ‘óîðò  áûëà  äîâîëüíî  íåáîëüøîãî  ðîñòà  äëß  ãèãàíòà  èç
äæóíãëåé. ‹èöî åå ñî ñëåãêà èçîãíóòûì çàîñòðåííûì íîñèêîì îêàéìëßëè ÷åðíûå
ïðßìûå âîëîñû. î ñëîâàì Šàðëîò, îíà ðàáîòàëà â ‚èâàðèóìå.
     Š  íèì  ïðèñîåäèíèëîñü  åùå  ïîëäþæèíû  çíàêîìûõ  Šàðëîò,   è   àçåð
ïîòèõîíüêó íà÷àë ïóòàòüñß. ýéìó íà  âèä  áûëî  ëåò  òðèäöàòü-ñîðîê,  ƒðýã
âûãëßäåë ìîëîæå åãî. ‚ñå îñòàëüíûå êàçàëèñü ðîâåñíèêàìè Šàðëîò. ˆ  âñå  äî
îäíîãî ãèãàíòû è ïðåêðàñíî äåðæàëèñü â âîçäóõå.
     îêà îíè âñå  âìåñòå  ëåòåëè  ê  ûíêó,  Šàðëîò  ðàññêàçàëà  èì  ñâîþ
èñòîðèþ. Š íèì ïðèñòàëî åùå íåñêîëüêî íåçíàêîìöåâ, è åé ïðèøëîñü  íà÷èíàòü
âñå çàíîâî. ’åïåðü âîêðóã íèõ  òîëïèëîñü  óæå  îêîëî  äþæèíû  ãèãàíòîâ  èç
äæóíãëåé, êîòîðûõ Šàðëîò äàæå íå  óäîñóæèëàñü  ïðåäñòàâèòü.  Žíà  ñëîâî  â
ñëîâî ïåðåñêàçûâàëà èñòîðèþ,  èçëîæåííóþ  åé  îòöîì,  ñòàðàòåëüíî  èçáåãàß
óïîìèíàíèé î àðîñòå, ƒ“Œå è ñåðåáðßíîì êîñòþìå.
     ƒðàæäàíå âåëè ñåáß íåîáû÷íî òèõî. ‚îêðóã áûëî ñòîëüêî  âñåãî  íîâîãî,
êðîìå  òîãî,  èõ  îêðóæàëà  öåëàß  òîëïà  íåçíàêîìöåâ  -  âñåãî  âçðîñëîãî
íàñåëåíèß „åðåâà ƒðàæäàí è òî áûëî ìåíüøå.

     ‘åé÷àñ äàæå „åááè ãîòîâà áûëà ïðèçíàòü, ÷òî îíè ñîâåðøèëè îøèáêó.  …é
çàõîòåëîñü äîìîé.
     Žíà íå âèäåëà  €íòîíà  ìíîãî  ñîòåí  äíåé.  óñ  áîßëñß  ñâîåé  æåíû,
„æåôôåð, êàçàëîñü, ëþáèë òîëüêî ñâîé ƒ“Œ, à Šëýéâ... ‘óäß  ïî  åãî  âèäó,
Šëýéâ ïîëó÷àë èñòèííîå íàñëàæäåíèå, îòäûõàß îò ñâîèõ æåí. „åááè  î÷óòèëàñü
â êàêîé-òî ñåêñóàëüíîé ïóñòûíå.
     “ íåå áûëè è äðóãèå ïðè÷èíû, ÷òîáû âîò-âîò ñîðâàòüñß. ûíîê  çàêðûâàë
ñîáîé ÷åòâåðòü âñåãî íåáîñâîäà. ‚åëè÷èíîé ñ íåáîëüøîå äåðåâöå, âñå-òàêè îí
ñäåëàí ÷åëîâå÷åñêèìè ðóêàìè, ïðåäêàìè ýòèõ ëþäåé. € îíè âîâñå íå âûãëßäåëè
òàêèìè ìîãóùåñòâåííûìè. îðîé îíè ïîäëåòàëè íàñòîëüêî  áëèçêî,  ÷òî  „åááè
íåâîëüíî îõâàòûâàëî áåñïîêîéñòâî. î ýòî åñòåñòâåííî: îíè  êóäà  ëó÷øå  åå
äåðæàëèñü â âîçäóõå, âåäü ëåòàëè ÷óòü ëè íå ñ ñàìîãî ðîæäåíèß. ýéì  “èëáè
áîëòàë ñ àçåðîì.
     - ˆ ýòè æó÷àðû, îíè íàäèðàþòñß àæ äî ñâèñòà, êîãäà "áàõðîìà"  öâåòåò.
’îãäà òû ïðîñòî ïîäáèðàåøüñß ê íèì è ñøèáàåøü â ìåøîê...
     „åááè ïîïûòàëàñü âíèêíóòü  â  ñóòü,  íî  íè÷åãî  íå  ïîíßëà.  ‹îêõèäû
äåðæàëèñü âñå âðåìß âìåñòå, íåìíîæêî â ñòîðîíå îò  îñòàëüíûõ.  Œîæåò,  îíè
ïðîñòî ñòåñíßþòñß?
     ßäîì ñ íåé ïëûëà äæåíåññ ‘óîðò.
     - Šàê âàì íðàâèòñß ûíîê? - ïðèâåòëèâî ñïðîñèëà îíà.
     - ‚ïå÷àòëßåò.
     - òî âàøà ïåðâàß âñòðå÷à ñ öèâèëèçàöèåé?
     - ‚îîáùå-òî ìû òîæå ïðåäïî÷èòàåì ñ÷èòàòü ñåáß öèâèëèçîâàííûìè ëþäüìè,
- îòâåòèëà „åááè è ïîäóìàëà: "Œû,  äîëæíî  áûòü,  òàðàùèìñß  íà  âñå,  êàê
ïîëíûå èäèîòû".
     äæåíåññ ðàññìåßëàñü è îáåðíóëàñü âîêðóã íåå. Žíè óæå  ìèíîâàëè  êðàé
ûíêà è ñåé÷àñ ïëûëè ÷åðåç åãî öåíòðàëüíóþ ÷àñòü.
     -  …ñëè  ó  âàñ  åñòü  ÷òî-íèáóäü  âðîäå  ýòîãî,   €äìèðàëòåéñòâî   ñ
óäîâîëüñòâèåì  âûñëóøàåò  âàñ.  -  „åááè  ÷óòü  áûëî  íå  ñîðâàëàñü  è  íå
ðàññêàçàëà ýòîé óìíè÷àþùåé  áàáåíêå  èç  ‘ãóñòêà  ïðî  ƒ“Œ,  íî  äæåíåññ
ñïðîñèëà: - € ñ âàøåãî äåðåâà âèäíî €äìèðàëòåéñòâî? î÷åìó íèêòî èç âàñ íå
ïðèëåòàë ñþäà ðàíüøå?
     - åêîòîðûå âîîáùå íå õîòåëè ëåòåòü ñþäà. Œû íå çíàëè, ÷òî íàñ  æäåò.
Œîæåò áûòü, ÷òî-íèáóäü íå ñëèøêîì ïðèßòíîå.  ðîøó  ïðîùåíèß.  -  „åááè  ñ
ñèëîé óäàðèëà íîãàìè è íàïðàâèëàñü ê Šàðëîò.
     …å ñî âñåõ ñòîðîí  îêðóæèëè  áîëòàþùèå  ïîïóò÷èêè.  „åááè  ïîïûòàëàñü
íåçàìåòíî ñìåøàòüñß ñ íèìè, ïðîñòî ïîñëóøàòü... î  îíà  ñîâñåì  çàáûëà  î
ïðàâèëàõ õîðîøåãî òîíà â €äìèðàëòåéñòâå. Œåñòíûå ñðàçó îòïëûëè îò „åááè  è
Šàðëîò, ÷òîáû äàòü èì âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü íàåäèíå.
     Šàðëîò âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà íåå.
     - îþñü, ß ìîãó ñîðâàòüñß è íàãîâîðèòü ëèøíåãî.
     - äæåíåññ?
     - €ãà. òî íå ïðîñòî âîïðîñû, äðåâåñíûé êîðì, îíà îòíîñèòñß ê íàì êàê
ê ìàëåíüêèì äåòèøêàì. Šàðëîò, ß ÷óâñòâóþ ñåáß òàêîé æàëêîé.
     - ‡äåñü ß òåáå íè÷åì ïîìî÷ü íå ìîãó, íî... € òû ëåòè ðßäîì ñ  ýéìîì.
Ží òåáå âîîáùå è ñëîâà  íå  äàñò  ñêàçàòü.  -  Šàðëîò  ïîíèçèëà  ãîëîñ.  -
Šîãäà-òî ýéì “èëáè íûðßë âî ’üìó. àâåðíî, ïîñëå  ýòîãî  ó  íåãî  íå  âñå
äîìà.
     - € ÷òî îí äåëàåò âìåñòå ñ íàìè?
     - Ží ñòàðûé äðóã ìîåé ìàìû. Ÿ êàê ïîäóìàþ, ÷òî îíà âñòðåòèò åãî òàêèì
âîò!..  Ÿ  ìîãëà  áû  èçáàâèòüñß  îò  íåãî,  íî  ýòî  íè  ê  ÷åìó,   ïîòîì
íåïðèßòíîñòåé íå îáåðåøüñß. ‹èáî ß ñèëüíî îáèæó  åãî,  ëèáî  ïðèäåòñß  åãî
ïîòåðïåòü.
     - ‘òåò. € êàê ýòî "íûðßòü âî ’üìó"?
     - ‘ïðîñè ó íåãî. ˆëè ïðîñòî ïîñëóøàé.
     „åááè îòñòàëà. ýéì ïðîäîëæàë ÷òî-òî âòîëêîâûâàòü àçåðó:
     - ’àì äàæå  íå  òåìíîòà,  íåò,  à  ÷òî-òî  ñãóùàþùååñß  âîêðóã  òåáß.
îñòåïåííî òâîè ãëàçà ïðèâûêàþò. –âåòà áóäòî òóñêíåþò, âñå ïðåâðàùàåòñß  â
ñåðîå. ˆ ß íèêîãäà íå  ñëûøàë,  ÷òîáû  íûðßëüùèê  òåðïåë  êîðàáëåêðóøåíèå,
åñëè, êîíå÷íî, ñàì íûðßëüùèê - íå ïîëíûé äóðàê. € âñå  ïîòîìó,  ÷òî  íè÷òî
òàì íå ìîæåò áûñòðî äâèãàòüñß. ðàâäà, è òû òîæå íå ìîæåøü. ’û  äðåéôóåøü.
ˆíîãäà áûâàåò òàê, ÷òî çàáëóäèøüñß, çàáóäåøü, êóäà íàäî ïëûòü, ÷òîáû âûéòè
èç ’üìû. € ïîòîì âñå-òàêè âûõîäèøü è íå çíàåøü, ñêîëüêî äíåé îòñóòñòâîâàë.
     - € ïî÷åìó òû... - íà÷àë áûëî àçåð.
     - „îëãè. ˆç ñàìîãî ïëîõîãî ðåéñà òû è òî âîçâðàùàåøüñß  ñ  ãðßçüþ,  à
‡àêðè õîðîøî ïëàòèò çà ãðßçü. •îðîøèé ðåéñ,  è  âåñü  òâîé  êîðïóñ  ïîêðûò
"÷åðíûì  ìîçãîì",  èëè  "îðåõîâîé  ïîäóøêîé",  èëè  "áàõðîìîé".   -   ýéì
óëûáíóëñß, è òóò „åááè ïîíßëà, ÷òî òàê  åå  ñìóòèëî  â  ïîëíîçóáîé  óëûáêå
äæåíåññ.
     - ˆ òîãäà òû ñòàíîâèøüñß... - ñíîâà ïîïûòàëñß àçåð.
     - åò. à ýòîì òåáå íèêîãäà íå ïðîäåðæàòüñß.
     - ...îãàòûì?
     ‡óáû. ýéì áûë óæå ïî÷òè ñòàðèêîì, à âî ðòó ó íåãî òîð÷àëà åùå äîáðàß
ïîëîâèíà çóáîâ. äæåíåññ ïî÷òè ðîâåñíèöà „åááè, íî, êîãäà îíà óëûáàëàñü, â
åå ðîâíîé ïîëîñêå çóáîâ âèäíåëèñü òîëüêî äâå èëè  òðè  ïðîðåõè.  Žñòàëüíûå
áûëè ñîâñåì ìîëîäûìè, ó íèõ âîîáùå åùå íè îäíîãî çóáà íå âûïàëî.
     …å   îêðóæèëè   óãëîâàòûå   õèæèíû.   „åááè   îò÷àßííî   áîðîëàñü   ñ
ãîëîâîêðóæåíèåì.  ‚åçäå  íèç  -  íèêàêîãî  ïðèëèâà.  ‹þäè   €äìèðàëòåéñòâà
âûñòðîèëèñü â öåïî÷êó, Šàðëîò âåëà âñåõ ê îãðîìíîìó ïðîçðà÷íîìó  öèëèíäðó.
Žíè ëåòàþò ñ ñàìîãî ðîæäåíèß. àáëþäàß çà  èõ  ëîâêèìè  äâèæåíèßìè,  „åááè
âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ñòðàøíî íåóêëþæåé.
     „åááè ïðèñòðîèëàñü â î÷åðåäü ñðàçó çà àçåðîì.  à  îäíîì  èç  êîíöîâ
öèëèíäðà-êîñìîøòóêè áûë óñòðîåí ëþê. ðîëåòàß âíóòðü, „åááè çàäåëà çà íåãî
êðàåøêîì êðûëà. ‚ñå îñòàëüíûå ïðîøëè ãëàäêî.


        ƒëàâà ïßòíàäöàòàß. Ž‹““Šˆ‰

     ~Œû íàòêíóëèñü íà ãðèá, îáëàäàþùèé âàæíûìè ëå÷åáíûìè ñâîéñòâàìè...
     ‘ êàññåò „åðåâà ƒðàæäàí, 80-é ãîä Œßòåæà~

     „âåðü "„ðîâîñåêà"  áûëà  ãîñòåïðèèìíî  ðàñïàõíóòà.  ƒîñòþ  îñòàâàëîñü
òîëüêî óõâàòèòüñß  çà  åå  çàêðóãëåííûé  êðàé,  êîãäà  îí  ïðîëåòàë  ìèìî,
çàêðåïèòü êðûëüß íà ñòîéêàõ è íûðíóòü âíóòðü. óñ  îêóíóëñß  â  àòìîñôåðó,
íàñûùåííóþ çàïàõîì "÷åðíîìîçãîâîãî" ÷àß.
     ‰îíâèâ åëìè áûëà íåáîëüøîé æåíùèíîé, ÷óòü âûøå Šëýéâà. ‡à  òå  ãîäû,
÷òî óñ çíàë åå, â êàøòàíîâûõ âîëîñàõ  ïîßâèëàñü  ñåäèíà,  íî  îíè  òàê  è
îñòàëèñü  äëèííûìè  è   ãóñòûìè.   Žíà,   õëîïî÷à   íàä   ïîâîðà÷èâàþùèìñß
øàðîì-ïëèòîé, ïðîòßíóëà íîãó íàâñòðå÷ó óñó è êðåïêî ïîæàëà åãî ðóêó.
     - óñ, ß óæå ñëûøàëà, áåäíßæêà ‚åíä... € ñ èëëèí âñå â ïîðßäêå?
     - „à, ñ íåé âñå íîðìàëüíî, ‰îíâèâ. “ íàñ  êîå-êàêèå  äåëà  ñ  „åðåâîì
ƒðàæäàí, îíà îñòàëàñü òàì.
     —òî ïîäóìàåò ‰îíâèâ? …å ñî÷óâñòâèå áûëî íåñîìíåííî èñêðåííèì, íî  îíà
íèêîãäà íå îáñóæäàëà ñäåëêè ñ óñîì. „îãîâàðèâàëèñü èëëèí è ‰îíâèâ òîëüêî
ìåæäó ñîáîé.
     ‰îíâèâ  âçìàõíóëà  íàä  ãîëîâîé  áîëüøèì  îêðóãëûì  ÷àéíèêîì,   ÷òîáû
ïîìåøàòü âîäó, è áûñòðî îòêðûëà ïðîáêó.  Žòòóäà  âûðâàëîñü  îáëà÷êî  ïàðà.
•èëàð îáåðíóë ÷àéíèê êóñêîì òêàíè è ïåðåäàë åãî óñó.
     - èêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû áðåâíî ïðèãîíßëè â òàêîì âèäå. ’û íå õî÷åøü
ðàññêàçàòü íàì îá ýòîì?
     óñ îòõëåáíóë èç ÷àéíèêà. Ží  ëþáèë  ãîðß÷èé  ÷àé,  à  ýòîò  êàê  ðàç
òîëüêî-òîëüêî âñêèïåë. ‘ìàêóß åãî ãîðüêèé, åäêèé âêóñ, îí ïåðåáèðàë â  óìå
âîñïîìèíàíèß.
     - ó, â îáùåì... - íà÷àë îí.
     - ‹àäíî, òîãäà ïîãîâîðèì î... - ìàõíóâ ðóêîé, ïðåðâàë åãî •èëàð.
     - „à íåò, ïðîñòî íå õî÷ó, ÷òîáû âû áåñïîêîèëèñü.
     - àññêàçûâàé ñâîþ èñòîðèþ, - ïîïðîñèëà ‰îíâèâ.
     àññêàçûâàë îí äîëãî. åáðåæíîñòü è  ýëåìåíòàðíîå  íåâåçåíèå,  ïîæàð,
ñìåðòü ‚åíä, Šýðèëëè, êîòîðàß îíåìåëà îò ïåðåíåñåííîãî ïîòðßñåíèß.
     - àñ ñïàñëî îäíî  ïëåìß,  æèâóùåå  â  êðîíå  ñîñåäíåãî  äåðåâà.  Žíè
ïîìîãëè íàì çàíîâî îòñòðîèòü "ðåâíîíîñåö". îòîì ìû íàøëè äåðåâî.  -  óñ
çàêîëåáàëñß. - •èëàð, ìû áûëè âñåãî â ïßòèñòàõ êèëîìåòðàõ îò  ‘ãóñòêà,  è,
÷òîáû íàéòè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå, íàì  ïðèøëîñü  áû  âîçâðàùàòüñß  íàçàä,  ê
ƒîëäó. € ýòî âûãëßäåëî äîâîëüíî-òàêè ïðèëè÷íûì, îïßòü æå  ïðßìî  ðßäîì  ñî
‘ãóñòêîì, è íàì î÷åíü õîòåëîñü ïîñêîðåé âåðíóòüñß äîìîé.
     - èêîãäà ðàíüøå íå âèäåë íà äåðåâüßõ òåðìèòîâ.
     - Œîæåò, êàêîé-íèáóäü íîâûé âèä. ‘åé÷àñ îíè óìèðàþò.  Žíè  íå  óñïåëè
íàíåñòè ñòâîëó áîëüøîãî âðåäà, îñòàëîñü åùå ìíîãî õîðîøåé äðåâåñèíû.
     - ‚ òîì-òî âñå è  äåëî.  …ñòü  ó  íàñ  îäíà  ìàëåíüêàß  ñëîæíîñòü,  -
îòêëèêíóëàñü ‰îíâèâ.
     —àéíèê ñíîâà ïîøåë ïî êðóãó. óñ ãëîòíóë èç íåãî è ïåðåäàë äàëüøå.
     - Ÿ çàìåòèë, âàì óæå óäàëîñü ïðîäàòü êàêóþ-òî ÷àñòü.
     - ‘àìóþ ìàëîñòü. € ïîòîì âåñü ûíîê óâèäåë âàñ, è âñå çàêàç÷èêè ìèãîì
êóäà-òî èñïàðèëèñü. Ÿ ìîã  áû  ñäàòü  åãî  è  â  óáûòîê  ñåáå,  íî  ‰îíâèâ
ñ÷èòàåò...
     - Œíå êàæåòñß, ìû ìîæåì äîñòè÷ü ñîãëàñèß, - ñêàçàëà îíà.  -  ’îðãîâöû
íå ñìîãóò íàæèòüñß íà íàñ, åñëè îäèí èç íàñ îáúßâèò, ÷òî åãî äåðåâî íå äëß
ïðîäàæè.
     óñ óëûáíóëñß. ’àêîå ïðîäåëûâàëîñü è ðàíüøå.
     - àì ïðèäåòñß íåìíîæêî ïîäîæäàòü, ïîêà äî  íèõ  äîéäåò,  ÷òî  ìû  íå
øóòèì, - ñêàçàë îí. - ‘íîâ òðèäöàòü, íå ìåíüøå. Žäíîìó èç íàñ ïðèäåòñß  íå
ñëàäêî.
     - Œû ãîòîâû ïîéòè íà ýòî, - îòâåòèëà ‰îíâèâ. - î, êîíå÷íî, ìû  õîòèì
êîå-÷òî âçàìåí.
     - ƒîâîðèòå.
     Ží ñäåëàë åùå îäèí  ãëîòîê.  ƒîðüêîâàòûé  âêóñ  ÷àß,  çàâàðåííîãî  èç
"÷åðíîìîçãîâîãî" ãðèáà, òðîíóë âíóòðè íåãî êàêèå-òî  ñòðóíû:  öèâèëèçàöèß,
ðàäóøèå - îí ñíîâà äîìà. ‚îò áû èëëèí ñåé÷àñ áûëà ðßäîì ñ íèì. …ñëè •èëàð
çàòåâàë êàêóþ-òî î÷åðåäíóþ àâàíòþðó, èëëèí ìèãîì áû åãî ðàñêóñèëà.
     - óñ, - ïðîäîëæèëà ‰îíâèâ, - ìû ñîãëàñíû íå ïðîäàâàòü íàøå äåðåâî äî
ñåðåäèíû ñëåäóþùåãî ãîäà. î íàì íóæíà ññóäà íà ïðèåìëåìûõ óñëîâèßõ. ˆëè ß
ïðåäëàãàþ òî æå ñàìîå òåáå.
     óñ ìîë÷àë.
     - ‘ñóäà áóäåò ñîñòàâëßòü, íó,  ñêàæåì,  äåñßòü  â  ÷åòâåðòîé  ñ÷åòîâ.
òîãî õâàòèò, ÷òîáû ïðîäåðæàòüñß ïî÷òè öåëûé ãîä.
     Žíà ñäåëàëà âèä, áóäòî íå  çàìåòèëà  êîðîòêîãî  áåçðàäîñòíîãî  ñìåøêà
óñà.
     - Ÿ íå ðàñïîëàãàþ ñåé÷àñ òàêîé  ñóììîé.  €  âàì,  íàñêîëüêî  ß  çíàþ,
ñòîëüêî è íå íóæíî...
     - àì ýòè äåíüãè ñîâñåì íå ïîìåøàþò, èíà÷å ïðèäåòñß óðåçàòü íåêîòîðûå
îñòàëüíûå íàøè âëîæåíèß. î ññóäèòü òàêóþ ñóììó ìû ñìîæåì: ïðîäàâ  äåðåâî,
ìû îêóïèì åå ñ ëèõâîé. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, òî, ÷òî âû òàì  çàòåßëè  ñ  ýòèì,
êàê åãî... „åðåâîì ƒðàæäàí?  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  îíî  äîëæíî  ïðèíåñòè  âàì
äåíüãè, íî ýòî áóäåò íå ñêîðî, ñòåò? •îòß ó òåáß åñòü äîì, âû âåäü åãî åùå
íå çàñåëèëè.
     óñ ÷óòü ÷àåì íå ïîäàâèëñß è îñòîðîæíî  ñãëîòíóë,  åäâà  ñäåðæàâøèñü,
÷òîáû íå âûïëþíóòü åãî.
     - èëëèí ìíå øåþ ñâåðíåò, - ñêàçàë îí.
     - —òî æ, òîãäà òû íà ýòî ïîéòè íå ñìîæåøü, - áûñòðî îòâåòèëà ‰îíâèâ.
     ’óò åìó â ãîëîâó ïðèøëà åùå  îäíà  èäåß...  Œîæíî  âûñòàâèòü  äîì  íà
ïðîäàæó, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìß. …ñëè îí  íàçíà÷èò  çà  íåãî  âûñîêóþ  öåíó,
ïîêóïàòåëè ñðàçó îòñòóïßòñß  è  ñòàíóò  âûæèäàòü,  ïîòîìó  ÷òî,  ïî  èäåå,
‘åðæåíòû âîò-âîò äîëæíû ðàçîðèòüñß. € åñëè ”ëîò äîñòàòî÷íî ñêîðî  êóïèò  ó
íåãî ýòîò ìåòàëëè÷åñêèé àðîñò... Šîíå÷íî, ïðèäåòñß îòäàòü åãî çà  ìåíüøóþ
öåíó, ÷åì îí ðàññ÷èòûâàë, íî òîãäà ó íåãî îñòàíåòñß äîì.
     î ÷òî æå òàêîå çàìûñëèëè ýòè  åëìè?  —òî  èì  ýòà  ññóäà?  àâåðíî,
êàêîé-íèáóäü æóòêèé ïðîöåíò...
     - € êàêîé ïðîöåíò?
     - „î  ñëåäóþùåé  ñåðåäèíû  ãîäà  ìû  îáßçóåìñß  âûïëàòèòü  ïßòíàäöàòü
ïðîöåíòîâ. •îòèì, åñòåñòâåííî, ñòîëüêî æå.
     ðîöåíò áûë âûñîê, íî íå ÷ðåçìåðåí. Šàæåòñß, åãî  ñìóòíûå  ïîäîçðåíèß
íà÷èíàëè îïðàâäûâàòüñß.
     - Ÿ ïîäóìàþ, - ñêàçàë îí.

     ‘òåíû ñòåêëßííîé áóòûëè èçíóòðè áûëè  ñïëîøü  ïîêðûòû  ïåðåïëåòåíèßìè
ïðóòüåâ, åëå ðàçëè÷èìûìè ïîä ìåøàíèíîé ãðßçè è ðàñòåíèé. ‚ñå  ùåëè  çàáèëà
ãðßçü, óäåðæèâàåìàß íà ìåñòå ñåòßìè. ˆç ýòîé ãðßçè  ïîäíèìàëèñü  ðàñòåíèß,
óâåí÷àííûå êðàñíûìè è æåëòûìè ñôåðàìè è öèëèíäðàìè. € ïîâåðõ ïåðåïëåòåíèé,
ïîâåðõ ãðßçè, ïî âñåìó, íà ÷òî òîëüêî ïàäàë âçãëßä, ïîëçëè óâèòûå  ëèñòâîé
ëîçû.
     òî áûëè íàñòîßùèå äæóíãëè ñ ìíîæåñòâîì èçãèáàþùèõñß ïðîõîäîâ âíóòðè.
‚íåçàïíî „åááè îùóòèëà ñòðàøíóþ òîñêó ïî ˜òàòàì Šàðòåðà...  •îòß  åäâà  ëè
äæóíãëè åå äåòñòâà ìîãëè ñðàâíèòüñß ñ ‚èâàðèóìîì.
     ‘ îäíîé èç ëóæàåê çà íèìè íàáëþäàë óæå  äîâîëüíî  ïîæèëîé,  íåâûñîêèé
ãèãàíò èç äæóíãëåé. ˆç-çà âëàæíîé æàðû, ïîñòîßííî öàðßùåé â ‚èâàðèóìå,  íà
íåì áûëè íàäåòû òîëüêî êîðîòêèå øîðòû. Šîæà åãî áûëà æåëòîâàòî-êîðè÷íåâîãî
öâåòà, óãîëêè ãëàçà êàê-òî ñìåøíî ñêîøåíû ê âèñêàì. ‘ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì
îí ñìîòðåë íà ïðèáëèæàþùóþñß òîëïó.
     - ðèâåò, äæåíåññ, - ïðîèçíåñ îí.
     - ‡àêðè,  ýòî  íàøè  êëèåíòû,  -  îòâåòèëà  äæåíåññ  ‘óîðò.  -  Žäèí
ðîâåðßþùèé çíàåò, ñêîëüêî îíè óæå îáõîäßòñß áåç çåìíîæèçíåííûõ êóëüòóð.
     - „à íåóæåëè? - ìèãîì ðàñöâåë æåëòîêîæèé ãèãàíò.  -  —òî  æ,  ìû  ýòî
áûñòðî èñïðàâèì. Šàðëîò ‘åðæåíò, êàê ß ðàä òåáß âèäåòü!  äæåíåññ,  ïîêàæè
êîìàíäå, ÷òî îíè óïóñòèëè.
     Šàðëîò è æåëòîêîæèé èñ÷åçëè â ñòåíå çåëåíè.
     -  Œíå  Šëýéâ  ñêàçàë,  -  îáúßñíèëà  äæåíåññ.  -  ‚îîáùå  íè  îäíîé
çåìíîæèçíè. òî ïðàâäà?
     - î÷òè, - îòâåòèëà „åááè. - “ íàñ åñòü èíäþøêè.
     ýéì “èëáè ãðóáî çàãîãîòàë. äæåíåññ ‘óîðò ïîäàâèëà ñìåøîê.
     - ˆíäþøêè, ñòåò. ‚û ýòî ïîïðîáóéòå.
     Žíà çàïóñòèëà ðóêó âíóòðü ëîçû, ñîðâàëà êðàñíóþ  ñôåðó,  íàðåçàëà  åå
ñâîèì íîæîì è ðàçäàëà äîëüêè ïî êðóãó.
     ‘ôåðà îêàçàëàñü ñî÷íîé, íåìíîãî òåðïêîé íà âêóñ. „åááè ïðîæåâàëà ñâîé
êóñîê è ïðîãëîòèëà, ïûòàßñü ðåøèòü, íðàâèòñß åé ýòî èëè íåò.
     àçåð ñîðâàë êàêóþ-òî ïðîäîëãîâàòóþ æåëòóþ øèøêó, òîð÷àùóþ  ïðßìî  èç
ãðßçè.
     - åò, àçåð, - îñòàíîâèëà åãî äæåíåññ. - òî ñíà÷àëà íàäî  ñâàðèòü.
‚îò, ïîïðîáóé ýòî. ’îëüêî êîæóðó íå åøü.
     ‘ôåðà, êîòîðóþ íà ýòîò ðàç íàðåçàëà äëß íèõ äæåíåññ, áûëà  îðàíæåâîé
êàê èçíóòðè, òàê  è  ñíàðóæè.  àçåð  íàäêóñèë  åå,  è  ãëàçà  åãî  øèðîêî
ðàñêðûëèñü îò óäèâëåíèß.
     "‚îò òàê áóäåò, êîãäà ìû âåðíåìñß  íà  ‡åìëþ,  -  ïîäóìàëà  „åááè.  -
—óæàêè". ‚ñå âûãëßäåëî êàêèì-òî íåçíàêîìûì, íåïðèâû÷íûì.
     ‘ðåäè  ðàñòåíèé  êîïîøèëèñü  ëþäè.  Žíè  ðàâíîäóøíî  îãëßäûâàëèñü  íà
ïðèøåäøèõ, à ïîòîì âîçâðàùàëèñü ê ñâîåé ðàáîòå. Šîå-êòî  îïðûñêèâàë  âîäîé
êàïñóëû ãðßçè èëè ñàìè ðîñòêè. Žäèí òîëêàë ïåðåä ñîáîé êàêîå-òî  ðàñòåíèå,
ñ îäíîãî êîíöà êîòîðîãî ñâåøèâàëèñü áëåäíûå  ïëîäû,  ïîêðûòûå  ãðßçüþ.  î
ïðîõîäó ìåäëåííî ïëûë ïîæèëîé  ìóæ÷èíà,  âíèìàòåëüíî  îãëßäûâàß  ñïëåòåíèß
äæóíãëåé âîêðóã.
     „åááè ïîïðîáîâàëà äîëüêó îðàíæåâîé ñôåðû.  …å  èçóìèòåëüíàß  ñëàäîñòü
çàñòàâèëà åå áóêâàëüíî çàìåðåòü íà ìåñòå.
     - „ðåâåñíûé êîðì!
     - òî àïåëüñèí. Ží...
     - Ÿ ïîíßëà. - „åááè íàóãàä òêíóëà ïàëüöåì â îäíî èç ðàñòåíèé. - € ýòî
÷òî, æåëòîå?
     - ‘ëèâà. Žíà åùå íå ñîçðåëà.
     “  ñëèâû  áûë   êèñëîâàòî-ãîðüêèé   âêóñ.   äæåíåññ   ïðîòßíóëà   åé
òåìíî-êðàñíûé ñôåðîèä, ñîðâàííûé ñ äðóãîé ãðîçäè.
     - òà áóäåò ïîâêóñíåå.
     Žíà îêàçàëàñü ïðàâà.
     - î âû æå íå ñòàíåòå  òðàòèòü  âñå  ñâîè  ñáåðåæåíèß  íà  ôðóêòû,  -
ñêàçàëà äæåíåññ. - ‚û åùå  áîáîâ  âîçüìèòå,  ïðàâäà,  èõ  íàäî  ãîòîâèòü.
óñêàé Šàðëîò ñâåäåò âàñ â "èôøòåêñû îëóðóêîãî", à  ïîòîì  óæå  ðåøàéòå.
…ñëè òîëüêî âû íå íàñòîßùèå  áîãà÷è.  ’îãäà  âû  ìîæåòå  êóïèòü  âñå,  ÷òî
óãîäíî.
     - å çíàþ, ñìîæåì ëè ìû ýòî ñåáå ïîçâîëèòü, - îòâåòèë Šëýéâ. - Œû åùå
íå ðàçãîâàðèâàëè î öåíàõ.
     äæåíåññ êèâíóëà:
     - ‚îò. ‡äåñü ìîæíî  åñòü  âñå,  êðîìå  ñåðäöåâèíû,  ïîïðîáóéòå,  åñëè
õîòèòå. òî ßáëîêî.
     - Šëýéâ, à â Šðîíå Šâèííà ó âàñ áûëî ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå?  -  ñïðîñèë
àçåð.
     - åò. ‘òîï, êóêóðóçà! „î çàñóõè ìû  âûðàùèâàëè  êóêóðóçó.  ‚îò  îíà.
Žáîðâè ëèñòüß, à òåïåðü ýòè âîëîñêè. - Ží óëûáíóëñß, ãëßäß, êàê àçåð  òóò
æå âïèëñß â íåå çóáàìè. - Œîæíî åñòü òîëüêî âíåøíèé ñëîé, è, âîîáùå-òî, åå
âàðßò.
     - ˆ òàê íîðìàëüíî. Žñòàâèòü ýòó áåëóþ øòóêîâèíó?
     - ‘òåò.
     óêà ýéìà êàê áû ñàìà ïî ñåáå ïðîñêîëüçíóëà â îäèí  èç  êóñòîâ.  ’ðè
êðàñíûõ øàðèêà, êàæäûé ðàçìåðîì ñ  íîãîòü  åãî  áîëüøîãî  ïàëüöà,  òóò  æå
î÷óòèëèñü ó íåãî âî ðòó. „åááè áûëà ïî÷òè óâåðåíà, ÷òî  äæåíåññ  çàìåòèëà
ýòî. î òà òîëüêî óëûáíóëàñü.
     ˆç-çà ñòåíû ëèñòâû âûíûðíóëè  Šàðëîò  è  êîñîãëàçûé  ÷åëîâåê.  Šàðëîò
êàçàëàñü ñëåãêà íàïðßæåííîé.
     - Šîìàíäà, ýòî  íàø  õîçßèí,  ‡àêðè  îóëåñ.  Œû  ïîãîâîðèì  î  öåíàõ
ïîçäíåå, êîãäà îïðåäåëèìñß, ÷òî íàì âñå-òàêè íàäî  êóïèòü.  €  êàê  ó  âàñ
äåëà?
     - Šàðëîò, ýòî  ïðîñòî  ÷óäî!  -  íå  ñäåðæàëñß  àçåð.  -  €ïåëüñèíû,
ñëèâû... Œíå êàæåòñß, ìû õîòèì êóïèòü âñå, ÷òî çäåñü åñòü. ‡àêðè, à  çäåñü
âñå ìîæíî åñòü?
     - î÷òè. à êàæäîì ðàñòåíèè ÷åðåç íåêîòîðîå  âðåìß  âûðàñòàåò  ÷òî-òî
òàêîå, ÷òî ìîæíî óïîòðåáëßòü â ïèùó. ‚îò êàðòîôåëü. î òî, ÷òî âû  âèäèòå,
íåñúåäîáíî.  …ãî  êîðíè  âîò  çäåñü,  â  ãðßçè.  åëüçß  åñòü   ñåðäöåâèíó
êóêóðóçû...
     - „à, Šëýéâ ìíå óæå ñêàçàë.
     - ˆëè êîñòî÷êó îò ñëèâû.
     - Žé.
     - € òû ÷òî, ïðîãëîòèë åå? è÷åãî, îíà ïîòîì âñå ðàâíî âûéäåò. „àâàéòå
ß ïîêàæó âàì, ÷òî åùå ó íàñ çäåñü åñòü...
     ‚ïåðåìåæêó  ñ  êóêóðóçîé  ðîñëè  áîáû.  ƒðàæäàíå,  êàçàëîñü,   õîòåëè
ïîïðîáîâàòü âñå.
     - ’àáàê ìû ïåðåñòàëè  âûðàùèâàòü  óæå  äàâíûì-äàâíî,  -  ðàññêàçûâàëà
äæåíåññ. - ’îëüêî îôèöåðû ìîãóò ïîëüçîâàòüñß ðó÷íûì îãíåì,  à  îíè  òàáàê
ïî÷òè íå ïîêóïàëè. òî âîò ñàëàò-ëàòóê.
     ‘àëàòîì-ëàòóêîì îêàçàëèñü îáûêíîâåííûå ëèñòüß, äàæå íå òàêèå ñëàäêèå,
êàê ëèñòâà. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî çåìëßíèêà íà âêóñ íè÷óòü íå  õóæå  àïåëüñèíîâ.
Šàáà÷îê  âûãëßäåë  òî÷ü-â-òî÷ü,  êàê  ðåàêòèâíûé   ñòðó÷îê.   ‡àêðè   ßâíî
íàñëàæäàëñß ïîêàçîì ñâîèõ âëàäåíèé.
     Žíè âåðíóëèñü íàçàä ê ëþêó, ÷òîáû èçó÷èòü ñïèñîê öåí. Šëýéâ  çàïîìíèë
öèôðû, ñòîßùèå íàïðîòèâ êóëüòóð, êîòîðûå áîëüøå âñåãî çàèíòåðåñîâàëè åãî.
     - € ïî÷åìó âû òàê ìíîãî ïðîñèòå çà çåìëßíèêó è áàíàíû?
     - ‡åìëßíèêà ïîñòåïåííî âûìèðàåò. € áàíàíîâ  ó  ìåíß  íåò.  Žíè  çäåñü
âîîáùå íå ðàñòóò. ˆì íóæåí ïðèëèâ.  ”ëîòñêèå  âðåìß  îò  âðåìåíè  çàêóïàþò
áàíàíû ó îáèòàòåëåé äåðåâüåâ, ãäå-òî íà  âîñòîêå.  Šëýéâ,  íî  âû  åùå  íå
ïîäòâåðäèëè ñâîþ êðåäèòîñïîñîáíîñòü...
     - Šðåäèòîñïîñîáíîñòü?
     - ‚û íå ïîêàçàëè, ÷òî ó âàñ åñòü ÷åì ïëàòèòü,  -  ìåäëåííî  è  âíßòíî
ïðîãîâîðèë ‡àêðè îóëåñ. - î âû ìîæåòå ïðßìî ñåé÷àñ âûáðàòü, ÷òî  õîòèòå,
à ïîòîì âåðíóòüñß, çàïëàòèòü è ñîáðàòü âñå, ÷òî âàì íóæíî.
     - àñ èíòåðåñóþò òîëüêî òå êóëüòóðû, êîòîðûå ìû ñìîãëè áû  âûðàùèâàòü
íà äåðåâå.
     àêîíåö îíè îáî âñåì äîãîâîðèëèñü. Š ñïîðó ïðèñîåäèíèëñß àçåð. ‡äåñü
ðîñëî íåñêîëüêî ðàñòåíèé, êîòîðûå îí îáßçàòåëüíî õîòåë  ïðèîáðåñòè.  „åááè
ïîäïëûëà ê Šàðëîò.
     - —òî òåáß òàê ðàññòðîèëî?
     - Ží íå äàë ìíå â êðåäèò. Œû âåðíóëèñü ñî ñòðó÷êîì âìåñòî  êàáèíû,  à
áðåâíî åëìè ê òîìó âðåìåíè óæå ñòîßëî â äîêå. ‹àäíî, „ýéâ Šîí êîå-÷òî ìíå
äîëæåí. îëå÷ó ïîâèäàþñü ñ íèì. ðîñòè.
     ‡àêðè ïèõàë èì åùå êàêîé-òî  ïëîä  -  çåëåíîâàòî-æåëòûé  ôðóêò  î÷åíü
íåïðèëè÷íîé ôîðìû. Ží  ïîêàçàë  „åááè,  êàê  î÷èñòèòü  åãî.  Šëýéâ  ãðîìêî
ðàñõîõîòàëñß, êîãäà „åááè âçßëà åãî â ðîò. Žíà  îòêóñèëà  ÷óòü-÷óòü  -  íà
âêóñ îí îêàçàëñß, âðîäå, íè÷åãî. Šàðëîò î ÷åì-òî ãîâîðèëà ñ ‹îêõèäàìè, îíè
ñîãëàñíî êèâàëè.
     ‡àòåì Šàðëîò ñíîâà âåðíóëàñü:
     - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ „ýéâîì Šîíîì. ‚àì ýòî áóäåò íåèíòåðåñíî...
     - ’û îñòàâëßåøü íàñ?
     - ‘òåò. ‘ âàìè áóäóò ‹îêõèäû. ‚ñòðåòèìñß â "èôøòåêñàõ îëóðóêîãî".

     ‡àâåäåíèå îëóðóêîãî íàõîäèëîñü ïðßìî íà äðóãîé ñòîðîíå ûíêà.
     à÷àëñß äîæäü. Žò êðûëüåâ â ðàçíûå ñòîðîíû îòñêàêèâàëè êàïåëüêè âîäû.
àçåð ñòàðàëñß äûøàòü òîëüêî ÷åðåç íîñ, ïåðèîäè÷åñêè îòïëåâûâàßñü îò âîäû.
Šëýéâó è „åááè ïðèõîäèëîñü íå ëåã÷å. Œåñòíûå íàòßíóëè ñïåöèàëüíûå ìàñêè èç
òîíêîé òêàíè, âñå, êðîìå ýéìà - îí äûøàë ïîä äîæäåì òàê,  ñëîâíî  òîãî  è
âîâñå íå áûëî.
     "èôøòåêñû îëóðóêîãî" îêàçàëèñü ïðîñâå÷èâàþùèì êóïîëîì,  ñîåäèíåííûì
ñ êóïîëîì ïîìåíüøå è íå òàêîé  ñèììåòðè÷íîé  ôîðìû.  ‘êâîçü  íåêîòîðûå  èç
ß÷ååê áîëüøîãî  êóïîëà,  îáòßíóòûõ  çâåçäíîé  òêàíüþ,  âèäíåëèñü  êàêèå-òî
ìåëüòåøàùèå ôèãóðû. îëüøóþ ÷àñòü  ïîâåðõíîñòè  ïîêðûâàëî  êàêîå-òî  ñåðîå
òâåðäîå âåùåñòâî.  Žäíî  èç  øåñòè  îòäåëåíèé,  ñîñòàâëßþùèõ  êóïîë,  áûëî
âûðåçàíî, è âìåñòî íåãî âñòàâëåíà äåðåâßííàß äâåðü.
     - “ âñåõ åñòü ïàëî÷êè? - âíåçàïíî îáðàòèëñß ê íèì ƒðýã Œàãëèêêî, òîò,
÷òî ñëóæèë âî ”ëîòå. “âèäåâ èõ íåïîíèìàþùèå âçãëßäû,  îí  ñðàçó  îáî  âñåì
äîãàäàëñß. - ‡àõîäèòå. Ÿ ÷åðåç ïàðó  âçäîõîâ  ïðèñîåäèíþñü  ê  âàì.  -  Ží
èçîãíóëñß è íàïðàâèëñß ê  ïðßìîóãîëüíîé  õèæèíå,  ðàñïîëîæåííîé  ìåòðàõ  â
äâàäöàòè îò íèõ.
     ‚íóòðåííßß ïîâåðõíîñòü êóïîëà, ñäåëàííîãî,  ïî-âèäèìîìó,  öåëèêîì  èç
çâåçäíîé òêàíè, òàêæå áûëà ïðîìàçàíà òîëñòûì ñëîåì ñåðîé ãëèíû.  à  ñåðûõ
ñòåíàõ âèñåëè ñòðàííûå êàðòèíû ñ ïåðåïëåòåíèßìè âñåõ öâåòîâ è  êðàñîê,  íî
àçåð  òîëüêî  ìåëüêîì  óñïåë  ðàçãëßäåòü  êîå-êàêèå  èç   íèõ,   íà   ìèã
ïîêàçàâøèåñß èç-çà ïëîòíîé ñòåíû ãðàæäàí.
     ‚ êóïîëå îëóðóêîãî áûëî ïîëíûì-ïîëíî íàðîäó. Œóæ÷èíû, æåíùèíû,  äåòè
ïîëóêðóãîì âèñåëè âîêðóã âíîâü ïðèáûâøèõ, öåïëßßñü çà äâóõìåòðîâûå  øåñòû,
êðåïßùèåñß â ñëîå ãëèíû.  “  îêîí  òàêèõ  øåñòîâ  íå  áûëî  -  òîëüêî  òàì
îñòàâàëîñü ñâîáîäíîå ìåñòî.
     ˆç  øåñòèóãîëüíîãî  îòâåðñòèß  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòîðîíå   êóïîëà
äîíîñèëèñü çàïàõè äûìà è àðîìàò ãîòîâßùåéñß ïèùè. åðñ  ‹îêõèä  ïîâåëà  èõ
ïðßìî ê îòâåðñòèþ.
     - îëóðóêèé? - êðèêíóëà îíà âíóòðü.
     ˆç òîëïû ïîçàäè íåå âûíûðíóë êàêîé-òî ìóæ÷èíà.
     - ðèâåò, åðñ. ’û ïðèíåñëà äåíüãè?
     - åò. ‡àïèøè íà ñ÷åò ‘åðæåíòîâ. àñ âñåãî âîñåìü.
     ‘ ðóêàìè îëóðóêîãî âñå áûëî  â  ïîðßäêå.  Ží  îêàçàëñß  ãèãàíòîì  èç
äæóíãëåé, ñ  áîëüøîé  ëûñèíîé  è  îãðîìíûìè  ðóêàìè  è  íîãàìè,  ïîêðûòûìè
óçëîâàòûìè ìóñêóëàìè.
     - ‘åðæåíòû? Ÿ ñëûøàë... - íà÷àë áûëî îí, íî  òóò  æå  çàìîëê.  -  „à,
êîíå÷íî, ß âñå çàïèøó íà ñ÷åò ‘åðæåíòîâ. —òî âû õîòèòå?
     - „àâàéòå ïîñìîòðèì êóõíþ.
     - èêîìó íå  ðàçðåøàåòñß  çàõîäèòü  íà  êóõíþ.  -  ‚çãëßä  îëóðóêîãî
ñêîëüçíóë çà ñïèíó åðñ ‹îêõèä. - Šîðîòûøêè?
     - Žáèòàòåëè äåðåâüåâ. Žíè íèêîãäà íå âèäåëè íè÷åãî,  ïîäîáíîãî  òâîåé
êóõíå.
     - èêîìó íå ðàçðåøàåòñß çàõîäèòü íà êóõíþ.
     - € ß òàì áûëà, - âîçðàçèëà åðñ.
     „åááè ïðîäâèíóëàñü íåìíîãî âïåðåä.
     - îëóðóêèé? Ÿ „åááè, ãðàæäàíèí...
     - àä ïîçíàêîìèòüñß, - ìðà÷íî îòâåòñòâîâàë îí.
     - Ÿ âîò ïîäóìàëà, ìîæåò, òåáå èíòåðåñíî áóäåò  óçíàòü,  êàê  óñòðîåíà
êóõíß â íàøåé êðîíå?
     îëóðóêèé âíèìàòåëüíî îãëßäåë åå, ïîòîì êèâíóë.
     - î òîëüêî òû. åðñ, ãëàâíîå áëþäî ñåãîäíß - ìîáè.
     - ‘âåæèé?
     - îéìàííûé âîñåìü äíåé íàçàä. ‘óäíî íûðßëüùèêîâ âî  ’üìó  ïðèâîëîêëî
åãî. îêà ó íàñ íå êîí÷èòñß ìßñî,  îñíîâíûì  áëþäîì  áóäåò  ìîáè.  Šîëáàñà
âñòàíåò âàì â òðè ðàçà äîðîæå. ˆíäþøåê ñåãîäíß íåò.
     - àñ èíòåðåñóþò îâîùè, âñå ïîäðßä è ïîáîëüøå. ˆ åùå ïàðó êèëîãðàììîâ
ìîáè, õîðîøî ïðîæàðåííîãî.
     - Œîáè ïîäàäóò ïðßìî ñåé÷àñ. Žâîùè ñêîðî áóäóò ãîòîâû. „åááè,  òû  íà
ýòîì äåðåâå ãîòîâèëà åäó?
     - ˆíîãäà.
     îëóðóêèé ïîâåë åå çà ñîáîé.
     àçåð  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå  ëþáîïûòíûå  âçãëßäû  è  îãëßäåëñß   ïî
ñòîðîíàì. ˆç ñîðîêà îáåäàþùèõ òîëüêî äþæèíà, ìîæåò, ÷óòü áîëüøå, íàáëþäàëà
çà òåì, ÷òî ïðîèñõîäèëî ó âõîäà â êóõíþ. „à è òåõ áîëüøå  çàíèìàëà  åäà  -
çàæàòûå â ïðàâûõ ðóêàõ áåëûå äåðåâßííûå ïàëî÷êè òàê è ìåëüêàëè ââåðõ-âíèç.
Ží ïåðåäåðíóëñß, êàê áû ñòðßõèâàß ñ ñåáß ëèïêèå âçãëßäû.
     Š  íèì  ïîäëåòåë  ƒðýã  Œàãëèêêî  è  ðàçäàë  âñåì  ïî  ïàðå  ïàëî÷åê,
âûòî÷åííûõ  èç  äðåâåñèíû,  ðàçìåðàìè  íå  áîëüøå  òåõ  âåòî÷åê,  ÷òî  îíè
èñïîëüçîâàëè ó ñåáß íà äåðåâå.
     †åíùèíà ïîäòàùèëà ê íèì äâóõêèëîãðàììîâûé  øìàò  ìßñà,  îáãîðåâøèé  ñ
îäíîé ñòîðîíû è íåæíî-ðîçîâûé ñ äðóãîé. „æîí ‹îêõèä ïðèíßë åãî íà ñâîé íîæ
è íàïðàâèëñß  ê  ñòåíå,  òîëêàß  ìßñî  ïåðåä  ñîáîé.  Žáåäàþùèå  òàì  ëþäè
ðàçäâèíóëèñü, óñòóïàß åìó ìåñòî, à ìîæåò, ïðîñòî íå õîòåëè âûïà÷êàòü æèðîì
ñâîþ îäåæäó.
     åðñ ïðèøëîñü îêëèêíóòü èõ:
     - é, ïëûâèòå ñþäà.
     ‘ëèøêîì ìíîãî ëþäåé áûëî âîêðóã.
     î Šëýéâ ïîïëûë âñëåä çà åðñ, à àçåð ïîñëåäîâàë çà íèì.
     Œåñòà õâàòèëî âñåì. åðñ íà÷àëà áîëòàòü ñ  îáåäàþùèìè  ðßäîì  ñ  íèìè
ìåñòíûìè. „æîí îòðåçàë îò ìßñà êóñêè è ïåðåäàâàë èõ  ïî  êðóãó,  íàñàæèâàß
íîæîì íà ïàëî÷êè. Œßñî ìîáè îêàçàëîñü ïðîñòî èçóìèòåëüíûì. îìßã÷å, ÷åì  ó
ìå÷-ïòèöû, è çíà÷èòåëüíî âêóñíåå, íåæåëè ìßñî òîé æå èíäåéêè.
     ‹è÷íûå ïàëî÷êè ƒðýãà - êàæäûé  ãðàæäàíèí  ‘ãóñòêà  èìåë  ñâîè  ëè÷íûå
ïàëî÷êè - ïîêðûâàëà èñêóñíî âûïîëíåííàß ðåçüáà. åêîòîðûå åëè  äåðåâßííûìè
ïàëî÷êàìè,  íî  ÷àùå  âñòðå÷àëèñü  âûðåçàííûå  èç   êîñòè.   ƒðýã   ïîéìàë
çàèíòåðåñîâàííûé âçãëßä Šëýéâà è ïîêàçàë åìó ñâîè êîñòßíûå ïàëî÷êè.
     - ’û è ñàì ñìîæåøü èõ âûðåçàòü. Šðóã îçíà÷àåò, ÷òî ß  æåíàò.  ‘ïèðàëü
ïîêàçûâàåò, êòî ß òàêîé. òèöà - ýòî íà êîãî ß ðàáîòàþ. —åðòà âîêðóã ïòèöû
îçíà÷àåò, ÷òî ó ìåíß åñòü ñâîß êîìïàíèß. “ ìåíß ñâîß ðàêåòà, âåäü ß  ñëóæó
âî ”ëîòå. “ âàñ  áóäåò  ìåäîâûé  øåðøåíü,  çíàê  ëåñîðóáà  ‘åðæåíòà.  …ñëè
÷òî-íèáóäü â òâîåé æèçíè ìåíßåòñß, ìåíßþòñß è ïàëî÷êè.
     „æîí ‹îêõèä ïîêàçàë Šëýéâó íà íåáîëüøóþ ãðóïïó  ïîñåòèòåëåé.  ‚ûñîêèå
ìóæ÷èíû è æåíùèíû, ÷åëîâåê äâåíàäöàòü, ñ íèìè íåñêîëüêî äåòåé -  îíè  ßâíî
ñòîðîíèëèñü îñòàëüíûõ, ñáèâøèñü  â  ïëîòíóþ  êó÷êó,  ñëîâíî  çàùèùàßñü  îò
êîãî-òî. à íîãàõ ó íèõ áûëè íàäåòû ñòðàííîé ôîðìû ñàíäàëèè ñ  óòîëùåíèßìè
íà ïßòêàõ è âûñòóïàþùèìè âïåðåä íîñàìè.
     - ‘÷àñòüåíîãè. îëóðóêîìó ñëåäîâàëî áû çàñòàâèòü èõ ñíßòü ýòè øòóêè ó
äâåðåé, - ñêàçàë „æîí. - Žíè èìè äåðóòñß, ïèíàþòñß.
     - ‹þïîôôû?
     - „à. € ÷òî?
     - ’àê, íè÷åãî, - îòâåòèë Šëýéâ.
     Œåæäó îáåäàþùèìè ïëàâàëè áóòûëè ñ êàêîé-òî  êðàñíîé  æèäêîñòüþ.  Žäíà
ïðîïëûëà íåïîäàëåêó îò íèõ, „æîí óõâàòèë åå çà ãîðëûøêî, ñäåëàë  ãëîòîê  è
ïåðåäàë Šëýéâó.
     - "àõðîìîâûé" ÷àé. ’îëüêî íå ïåé ñëèøêîì ìíîãî.
     Žò Šëýéâà áóòûëü ïåðåêî÷åâàëà ê àçåðó. —àé áûë ãîðüêèì  è  â  òî  æå
âðåìß ñëàäêèì, íî íå íåïðèßòíûì. àçåð õîòåë  ïåðåäàòü  áóòûëü  ýéìó,  íî
„æîí îñòàíîâèë åãî.
     - ‚ åãî êðîâè è òàê óæå áðîäèò äîñòàòî÷íî ýòîé øòóêè.
     ýéì óõìûëüíóëñß è êèâíóëà çíàê ñîãëàñèß.
     Š íèì ïðèñîåäèíèëèñü „åááè è îëóðóêèé.
     - ‚îêðóã î÷àãà ó íåãî äåæóðßò ÷åòûðå  ãðàæäàíèíà  -  âñå  æåíùèíû.  “
çàäíåé ñòåíû, â ïðîâîëîêå, ãîðèò ãëàâíûé îãîíü. ‚  ñòåíàõ  ïðîäåëàíî  îêîí
äâàäöàòü, îëóðóêèé òî îòêðûâàåò èõ, òî çàêðûâàåò, ÷òîáû ïîéìàòü  âåòåð  -
òàê îí ðåãóëèðóåò ïëàìß  è  âûãîíßåò  äûì.  à  îãíå  æàðèòñß  êóñîê  ìîáè
âåëè÷èíîé ñ äâóõ ÷åëîâåê, íå ìåíüøå. ‘ îäíîé ñòîðîíû îí ñîâñåì  ÷åðíûé,  ñ
äðóãîé - ïîäæàðèñòûé. Žáãîðåëàß  ÷àñòü  ñðåçàåòñß.  …ùå  òàì  åñòü...  Žíà
ìàõíóëà ðóêîé è íîãîé, êàê áû ïûòàßñü îïèñàòü  óâèäåííîå,  íå  ïðèáåãàß  ê
ñëîâàì. - Œíå ïîêàçàëîñü, ýòî  áûë  ïðîçðà÷íûé  øàð,  óñòðîåííûé  ïî  òèïó
‚èâàðèóìà. ‚íóòðè  íåãî  êèïåëà  âîäà  è  êëóáèëñß  ïàð,  òàì  æå  ïëàâàëè
íàðåçàííûå êóñî÷êàìè ðàñòåíèß.
     - òî áàëëîí, -  îáúßñíèë  îëóðóêèé.  -  Šîãäà  åãî  âåðòèøü,  îâîùè
âàðßòñß ðàâíîìåðíî. ‘àìîå ñëîæíîå