- ýòî ïîòîì äîñòàòü èõ èç âîäû.
     - Ÿ âèäåëà, êàê îíè äåëàþò ýòî. Žíè îòêðûâàþò áàëëîí  è  âûïëåñêèâàþò
âåñü ïóçûðü êèïßùåé âîäû  â  îêíî.  ’àì  óñòàíîâëåíà  ñåòü,  â  êîòîðîé  è
îñòàþòñß îâîùè.
     - •î! ˆ îâîùè ãîòîâû.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïî êóïîëó óæå ëåòàëè òðè æåíùèíû  ñ  êóõíè,  ðàçíîñß
ïðèãîòîâëåííûå áëþäà.
     - Œû èñïîëüçóåì îòêðûòûé  ÷àí,  -  ñêàçàëà  „åááè.  -  ðèëèâîì  âîäà
äåðæèòñß âíóòðè, ÷òî áû òû íè ãîòîâèë. Œû âàðèì ìßñî è  îâîùè  âìåñòå.  î
åñëè ïîõëåáêó ïîñòîßííî íå ïîìåøèâàòü, îòòóäà âûëåòèò âñå åå ñîäåðæèìîå.
     - Œ'øåëë! - îëóðóêèé ìàõíóë äëèííîé íîãîé, ïîäçûâàß áëèæàéøóþ ê  íèì
æåíùèíó-êóõàðêó. Žíà ðàçäàëà èì ïî ÷àøêå ñ óçêèì ãîðëûøêîì, âíóòðè  êàæäîé
ïëàâàëè êðàñíûå, æåëòûå è  çåëåíûå  êóñî÷êè  ñâàðåííûõ  îâîùåé.  îëóðóêèé
ñíîâà çàãîâîðèë: - ‡äåñü ìû ïîäàåì òîëüêî  çåìíîæèçíåííûå  ðàñòåíèß.  …ñëè
êîìó õî÷åòñß ëèñòâû, ïóñêàé èäåò ê ñåáå äîìîé è åñò åå ñêîëüêî  âëåçåò.  ‘
ìßñîì  íåñêîëüêî  èíà÷å.  Œû  áåðåì  òî,  ÷òî  åñòü.   Šîãäà   íè÷åãî   íå
ïîäâîðà÷èâàåòñß ïîä ðóêó, îáðàùàåìñß ê ‘àí÷èññó, êîòîðûé  ðàçâîäèò  èíäååê
íà ñâîåé ôåðìå íåïîäàëåêó îò ’üìû.
     åêîòîðûå îâîùè îêàçàëèñü õîðîøè, íåêîòîðûå - íå î÷åíü, à âêóñ äðóãèõ
ñ ïåðâîãî  ðàçà  áûëî  íå  ðàçîáðàòü.  Šëýéâ  â  óìå  äåëàë  ïîìåòêè.  ‚ñå
íåñúåäîáíîå øëî â äåðåâßííûé áî÷îíîê. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îäíà  èç  æåíùèí
çàáèðàëà åãî è ñòàâèëà íîâûé.
     - óñ åùå íå ñïðàøèâàë, ãäå åãî äîì? - ñïðîñèë ƒðýã Œàãëèêêî ó „åááè.
     - ‚ðîäå, ïîêà íåò.
     - Œû âèäåëè äîì  ‘åðæåíòîâ  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä.  Ží  íàõîäèëñß  â
äâàäöàòè ãðàäóñàõ îò ûíêà ïî âðàùåíèþ è, ìîæåò, êèëîìåòðàõ â ïßòíàäöàòè â
íåáå. ‚ðîäå, íèêòî åãî íå òðîãàë. ‡àïîìíèøü, ïåðåäàøü åìó?
     - ‘òåò. Žáúßñíè ìíå âîò åùå ÷òî...
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     „åááè îáâåëà ðóêîé âîêðóã ñåáß.
     - “ êàæäîãî èç âàñ ïîëîí ðîò çóáîâ. Šàê âàì óäàåòñß èõ ñîõðàíèòü?
     ƒðýã ïîðûëñß â ñâîåé  ðóáàøêå  è  âûóäèë  îòòóäà  íåáîëüøóþ  ïàëî÷êó,
ïîõîæóþ íà òðåòüþ ïàëî÷êó äëß åäû è ïîêðûòóþ òàêîé æå ðåçüáîé,  òîëüêî  íà
êîíöå åå áûë ïðèëåïëåí êàêîé-òî ùåòèíèñòûé íàðîñò.
     - ðîñòî ÷èñòè çóáû ïîñëå åäû, -  ñêàçàë  îí  è  óëûáíóëñß  ïðè  âèäå
íåäîâåð÷èâûõ âçãëßäîâ îáèòàòåëåé äåðåâà.
     î êðóãó ïðîøåë åùå îäèí êóâøèí ñ ÷àåì  èç  "áàõðîìû".  àçåðó  î÷åíü
õîòåëîñü ïèòü, íî âñå ãëîòíóëè ëèøü ïî ÷óòü-÷óòü, è îí ïîñòóïèë òî÷íî  òàê
æå. îòîì ïåðåäàë áóòûëü ƒðýãó, êîòîðûé îòõëåáíóë èç íåå è ïîñëàë äàëüøå.
     - € ïî÷åìó òåáß çîâóò îëóðóêèì? - ñïðîñèëà „åááè.
     - Œîé ïðà-ïðàäåäóøêà áûë îëóðóêèì. ˜ëàíã,  ÷åðåç  êîòîðûé  â  ñòàðîì
ƒ“Œå ïðîõîäèëî ãîðþ÷åå, âäðóã ïîòåê, è  åìó  îòìîðîçèëî  ëàäîíü.  „åäóøêà
òîæå áûë îëóðóêèì. …ìó ëàäîíü îòêóñèëà êàêàß-òî òâàðü èç ’üìû,  êîãäà  îí
òàì îõîòèëñß. ’åïåðü ìîß î÷åðåäü. àíî èëè  ïîçäíî  è  ß  ëèøóñü  ðóêè.  -
Šàçàëîñü, ýòî åãî ñîâñåì íå áåñïîêîèëî. - é,  ýéì,  ïðîäàé  ìíå  íåìíîãî
"îðåõîâîé ïîäóøêè".
     - ’îëüêî íå â ýòîò ðåéñ. ‚ ñëåäóþùèé.
     - Œíå î÷åíü íóæíî. Žíà õîðîøî ñ êàðòîøêîé èäåò. ˆ ñ çåëåíûìè áîáàìè.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç, êëßíóñü, - ïîîáåùàë ýéì.
     åðñ ‹îêõèä ðàññìåßëàñü:
     - è÷åãî íå âûéäåò. “ íåãî íåò êîðàáëß.
     - ýéì! ’û ëèøèëñß êîðàáëß? - ïîòðßñåííî ñïðîñèëà ïîäëåòåâøàß Šàðëîò.
     ýéì, ïîíóðèâ ãîëîâó, êèâíóë.
     îëóðóêèé ïîòèõîíüêó äâèíóëñß â ñòîðîíó êóõíè. åðñ ïðîòßíóëà ðóêó  è
ïîäíßëà ïîäáîðîäîê ýéìà.
     - ó-êà, ðàññêàæè èì, ýéì!
     ‘óäß ïî åãî âèäó, ýòîãî ýéìó “èëáè õîòåëîñü ìåíüøå âñåãî  íà  ñâåòå.
åêîòîðûå èç  ìåñòíûõ  íà÷àëè  ñìóùåííî  îòâîäèòü  âçãëßäû.  Šëýéâ  áûñòðî
ïåðåõâàòèë èíèöèàòèâó.
     - —òî æ, ðàç ïðèøëî âðåìß ðàññêàçûâàòü èñòîðèè, ß ðàññêàæó âàì î òîì,
êàê ðàçäåëèëîñü „åðåâî „àëüòîí-Šâèííà.
     ‘òîèëî Šëýéâó çàãîâîðèòü, êàê  âñå  ìèãîì  ïîçàáûëè  î  ýéìå  è  åãî
êîðàáëå.
     àçåð óæå íàèçóñòü çíàë ýòó èñòîðèþ, íî îí çàìåòèë,  ÷òî  øóì  âîêðóã
óñèëèëñß. óðíî âîñêëèöàë îëóðóêèé, ðå÷ü Šëýéâà ñòàëà  ñëåãêà  íåâíßòíîé,
áóäòî îí íàõîäèëñß â êàêîì-òî ïîëóñíå. åñìîòðß íà ýòî, äåëßñü èñòîðèåé  î
ãèáåëè ìèðà, ãäå êîãäà-òî æèëè  îí  è  ðîäèòåëè  àçåðà,  Šëýéâ  îæèâëåííî
æåñòèêóëèðîâàë, òî è äåëî âñêèäûâàë ðóêè.  àçåð  è  ñàì  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåñêîëüêî ñòðàííî.
     Š íåìó ïîäïëûë îëóðóêèé.
     - ‘ïëàâàé ê îêíó èëè âûéäè íàðóæó, - ñêàçàë îí.
     - ‚îäû, - ñòàðàßñü ãîâîðèòü êàê ìîæíî ÷åò÷å, ïîïðîñèë àçåð.
     - —òî?
     - ‚îäû, íå ÷àß. “ ìåíß ÷òî-òî ñ ãîëîâîé.
     - €, òåáå âîäû, ñòåò. Œ'øåëë! ‘åé÷àñ áóäåò.  Žáèòàòåëßì  äåðåâüåâ  íå
ñòîèò ïèòü ñëèøêîì ìíîãî "áàõðîìû".  „àâàé  ê  îêíó,  ïàðåíü.  îòîì  ìåíß
ïîáëàãîäàðèøü.
     “ áëèæíåãî ê íèì îêíà óæå òîëïèëñß íàðîä, íî  àçåðó  êàê-òî  óäàëîñü
ïðîáèòüñß ê ñâåæåìó âîçäóõó. Ží óâèäåë, êàê òðè êóõàðêè âûíåñëè áî÷îíêè  ñ
îòõîäàìè íàðóæó è âûïëåñíóëè èõ ñîäåðæèìîå â íåáî. åêîòîðîå âðåìß  íè÷åãî
íå ïðîèñõîäèëî. àçåð ïðîäîëæàë ñìîòðåòü.  ƒîëîâà  åãî  êóäà-òî  óïëûâàëà.
"àõðîìà"? ‚ñå ïðîèñõîäèëî ñëîâíî â êàêîì-òî ñíå.
     …ìó ñíèëîñü, ÷òî, îòêóäà íè âîçüìèñü, ñî âñåõ ñòîðîí âûíûðíóëè òðèàäû
è, ðàçäåëßßñü íà ÷àñòè, ïîíåñëèñü ïðßìî íà íèõ. àçåð çàêðè÷àë.  òî  áûëî
äàæå íå ïðåäóïðåæäåíèå, êðèê âûðâàëñß ó íåãî íåâîëüíî.
     †åíùèíû óñëûøàëè åãî. Žíè îáåðíóëèñü íà  îêíî  è  çàñìåßëèñü.  ƒèáêèå
ãîëóáûå ñ îðàíæåâûì òîðïåäû íûðßëè âîêðóã íèõ. †åíùèí çàêðóòèëî â ïîäíßòîì
èìè óðàãàíå. —åðåç äâàäöàòü âçäîõîâ âñå êîí÷èëîñü. ’ðèàäû, ñíîâà ñîáèðàßñü
ïî  ñåìüßì,  óäàëßëèñü  ïðî÷ü.  ‚ñå  îòõîäû  áåññëåäíî  èñ÷åçëè.  †åíùèíû,
ïîøåâåëèâàß êðûëüßìè, âîññòàíàâëèâàëè ðàâíîâåñèå. è îäíó  èç  íèõ  õèùíûå
ïòèöû íå òðîíóëè.
     ‘ãðóäèâøèåñß âîêðóã ëþäè ñìåßëèñü íàä àçåðîì.
     •îðîøî åùå, ðåøèë ïðî ñåáß îí, âîçâðàùàßñü ê ñâîåìó øåñòó, ÷òî ó îêíà
íå áûëî íèêîãî èç èõ êîìïàíèè.  ƒðýã  è  „åááè,  êàçàëîñü,  èíòåðåñîâàëèñü
òîëüêî äðóã äðóãîì, îñòàëüíûå çàâîðîæåíî âíèìàëè èñòîðèè  Šëýéâà.  Ží  êàê
ðàç ðàññêàçûâàë î íàáåãå íà äæóíãëè ˜òàòîâ Šàðòåðà...
     Ží æå âîò-âîò íà÷íåò îïèñûâàòü ïðèíàäëåæàâøèé ‹îíäîí-„åðåâó ƒ“Œ!
     - Šëýéâ!
     - ó âîò, à ß îñòàëñß êàê áû â ñòîðîíå, íîãà-òî ó ìåíß áûëà  ñëîìàíà.
„à?
     - îïåé âîäû. òà "áàõðîìà" î÷åíü êðåïêàß.
     - „à, âû ê òàêîìó åùå íå ïðèâûêëè, - ïîäòâåðäèë „æîí ‹îêõèä è ïåðåäàë
Šëýéâó áóòûëü ñ âîäîé. Šëýéâ  áóêâàëüíî  ïðèñîñàëñß  ê  íåé.  àçåðó  òîæå
âðó÷èëè òàêóþ æå áóòûëü, îí âñå ïèë è ïèë è íèêàê íå  ìîã  ïîíßòü,  ïî÷åìó
åãî ìó÷àåò òàêàß æàæäà.
     € ïîòîì ïîßâèëàñü Šàðëîò,  âñå  áûëî  õîðîøî,  è  àçåð  íàêîíåö  ìîã
ñïîêîéíî çàñíóòü.

     Šåíäè çàìåòèë èõ, êîãäà îíè òîëüêî ïîäïëûâàëè ê áðåâíó -ðàñòßíóâøóþñß
â âîçäóõå âåðåíèöó þíîøåé è äåâóøåê, ÷åì-òî ñìàõèâàþùóþ  íà  âûâîäîê  ßðêî
ðàñêðàøåííûõ ïòèö. “ êàæäîãî  íà  õëîïàþùèõ  ïîçàäè  êðûëüßõ  áûë  âûâåäåí
êðàñêîé ñâîé çíàê. ó êîíå÷íî, ïòèöû äîëæíû óçíàâàòü äðóã äðóãà â íåáå.
     —åðåç  ìèêðîôîí  â  øëåìå  äî  íåãî  äîíåñëèñü  õèõèêàíüå  è  îáðûâêè
ðàçãîâîðîâ. åêîòîðûå òî è äåëî çàâàëèâàëèñü â ñòîðîíû, íàïèâøèñü àëêîãîëß
èëè êàêèõ-òî äðóãèõ ïðîäóêòîâ  ïåðåãîííîé  õèìèè.  Šåíäè  ñíîâà  ïðîêðóòèë
çàïèñü, íî óðîâåíü øóìîâ îêàçàëñß ñëèøêîì âûñîê - ñëîâ áûëî íå ðàçîáðàòü.
     Žíè ìèíîâàëè øëåì è ñêðûëèñü èç âèäó.


        ƒëàâà øåñòíàäöàòàß. „…‹€ ”ˆ€‘Ž‚›…

     ~ðîâåðßþùèé
     Žôèöåð, îòâåòñòâåííûé çà ìèðîâîççðåíèå è  ýìîöèîíàëüíîå  áëàãîïîëó÷èå
ãðàæäàí è çà ïðåäàííîå îòíîøåíèå èõ ê ƒîñóäàðñòâó.
     ‘ êàññåò „åðåâà ƒðàæäàí.
     926-é ãîä ïî èñ÷èñëåíèþ ƒîñóäàðñòâà~

     óñ òîëüêî çàâàðèë ÷àé, êîãäà óâèäåë ïðèáëèæàþùèõñß ê áðåâíó ãðàæäàí.
Žíè îïóñòèëèñü íà äåðåâî ðßäîì ñ íèì. åðñ ‹îêõèä õèõèêàëà. …å áðàò áûë  â
ßðîñòè.
     - ûëè ó îëóðóêîãî? -~- óëûáíóëñß óñ.
     - ‚åðíî. —àé èç "áàõðîìû". - Šàðëîò âûãëßäåëà ñîâñåì íå ðàäîñòíîé.
     - ‚ñå áûëî òàê íåîáû÷íî, - ñêàçàëà „åááè. - Œû åëè... ‚ îáùåì, ìû âñå
ïîïðîáîâàëè. Šëýéâ ñîñòàâèë ñïèñîê...
     - àäåþñü, ìû âñå ñìîæåì êóïèòü, - âñòóïèë Šëýéâ. - î ãäå  ìû  áóäåì
ýòî âûðàùèâàòü? ðèäåòñß âîçäåëàòü âíåøíþþ êðîíó è ïðîòßíóòü ê íåé  êàáåëè
ëèôòà.
     —àéíèê ïîøåë ïî ðóêàì æèòåëåé ‘ãóñòêà,  êîòîðûå  ïðèëåòåëè  âìåñòå  ñ
êîìàíäîé "ðåâíîíîñöà". —åðåç äþæèíó âçäîõîâ îí îïóñòåë.
     - ‰îíâèâ ëþáåçíî îäîëæèëà  ìíå  êîå-÷òî,  -  ñêàçàë  óñ.  -  —àéíèê,
íåìíîãî "÷åðíîãî ìîçãà", íåìíîãî ïîñóäû. Šàðëîò... - Ží íàõìóðèëñß.
     Žíà äîëæíà áûëà ïðèíåñòè ñ ñîáîé ïðîäóêòû èç ‚èâàðèóìà è ïðîéòèñü  ïî
ìàãàçèíàì ûíêà.
     Šàðëîò îòäàëà åìó ïîëóïðîçðà÷íûé áîëüøîé ëèñò, â êîòîðîì áûëî  ÷òî-òî
çàâåðíóòî. ‚íóòðè îêàçàëàñü  åäà:  îâîùè,  êóñîê  õîëîäíîãî  ìßñà  ìîáè  è
ïå÷åíûé ñëàäêèé êàðòîôåëü.
     - îëóðóêèé äàë íàì â êðåäèò.
     - òèì ìû ïîçàâòðàêàåì. ‰îíâèâ íàêîðìèëà ìåíß.
     „æîí ‹îêõèä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷òî-òî íåëàäíî.
     - ‘ïàñèáî, óñ, ìû ëó÷øå ïîéäåì.
     - „à ìû òîëüêî ÷òî ïðèëåòåëè, - ýíåðãè÷íî çàïðîòåñòîâàë ýéì.
     - ýéì, ìû óõîäèì. åðñ, ïîøåâåëèâàéñß. óñ, ðàäû áûëè  ïîâèäàòüñß  ñ
òîáîé. Šàðëîò...
     Ží ïðîòßíóë íîãó è ïîæàë åå ïàëüöû. ‡àòåì  îáèòàòåëè  ‘ãóñòêà  äðóæíî
âçëåòåëè â äîæäü è ïîëåòåëè, òîëêàß ïåðåä ñîáîé ýéìà è åðñ.
     - î ïî÷åìó îíè âäðóã óëåòåëè? - ñïðîñèë Šëýéâ.
     - Žíè ïîíèìàþò, ÷òî íàì  íàäî  ïîãîâîðèòü  î  äåíüãàõ.  Žáû÷íî  òàêèå
ðàçãîâîðû íå âåäóòñß ïðè ïîñòîðîííèõ  ëþäßõ,  -  îòâåòèë  óñ.  -  Šàðëîò,
ðàññêàçûâàé.
     - ‡àêðè íå ñòàë äàâàòü ìíå â êðåäèò. ðèäåòñß  ïîèñêàòü  êàêîé-íèáóäü
åäû íà ñòâîëå. Ÿ ïîøëà ê „ýéâó Šîíó. Ží åùå ñ ïðîøëîãî ðåéñà äîëæåí íàì çà
êèëîìåòð äðåâåñèíû. î îí íå çàïëàòèë, à  ïðåäëîæèë  îïëàòèòü  ñðàçó  âñå,
åñëè ìû ïðîäàäèì åìó êèëîìåòð  íîâîãî  áðåâíà  çà  äåñßòü  â  êâàäðàòå.  Ÿ
îòêàçàëàñü.
     ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàëà. òîò ìßòåæíèê äóìàåò, ÷òî ó íàñ íå õâàòèò  äåíåã
ïîäàòü íà íåãî â ñóä! ‚èäèøü ëè, Šëýéâ, €äìèðàëòåéñòâî íå áóäåò óñòðàèâàòü
ãðàæäàíñêèé ñóä, ïîêà îáå ñòîðîíû íå äîêàæóò, ÷òî îíè â ñîñòîßíèè îïëàòèòü
ñóäåáíûå ðàñõîäû. ëàòèò ïðîèãðàâøèé. î ”ëîò-òî çíàåò, ÷òî ó íàñ åùå åñòü
àðîñò! ’àê èëè èíà÷å, ìû  äîáóäåì  äåíåã  èëè  âîçüìåì  â  äîëã.  Šàðëîò,
êàæåòñß, ß äîãàäûâàþñü, ÷òî ó •èëàðà íà óìå. “çëîâîå äåðåâî.
     Šàðëîò çàäóìàëàñü. Žáèòàòåëè äåðåâà íè÷åãî íå  ïîíèìàþùèìè  âçãëßäàìè
ñìîòðåëè íà íèõ.
     - èñêîâàííî, - îòâåòèëà íàêîíåö îíà. - èêòî íå çíàåò êàê.
     - •èëàð ìîæåò ñåáå ïîçâîëèòü ïîïûòàòü ñóäüáó.  Ží  ïðèâåç  äåðåâî,  ó
êîòîðîãî åùå ñîõðàíèëàñü îäíà êðîíà. Ží ïðîñèë ññóäó è  ïðåäëàãàë  õîðîøèå
óñëîâèß. Žáû÷íî äåðåâî óìèðàåò, íî èíîãäà...
     - Ÿ âñïîìíèëà, - âíåçàïíî âìåøàëàñü  „åááè.  -  ‘ìûñë  â  òîì,  ÷òîáû
âûðàñòèòü äåðåâî áåç ïðèëèâà. € âåäü, ïî èäåå, äåðåâî äîëæíî äàâàòü çàâßçè
è âûïóñêàòü ñó÷êè?
     - ‚ñå âåðíî. î íà ñàìîì äåëå äåðåâüß íà ýòî  íå  ðàññ÷èòàíû.  Ÿ  âîò
äóìàþ,  ìîæåò,  •èëàðó  ñòàëî  èçâåñòíî  ÷òî-òî  òàêîå,  î  ÷åì  íèêòî  íå
äîãàäûâàåòñß? …ñëè îí äîñòàíåò äåíüãè, ÷òîáû ïðîòßíóòü íåìíîãî, îí  ñìîæåò
âûðàñòèòü ñâîå óçëîâîå äåðåâî, ïîêà ìû ïðîäàåì  äðåâåñèíó.  …ìó  áû  î÷åíü
õîòåëîñü âûòßíóòü èç íàñ ýòè äåíüãè.
     - àäî ñïðîñèòü ó „æåôôåðà, ÷òî îí äóìàåò ïî ýòîìó ïîâîäó.
     óñ ñêîð÷èë áûëî íåäîâåð÷èâóþ ãðèìàñó,  íî,  ïîäóìàâ  íåìíîãî,  âäðóã
ñêàçàë:
     - „à, êîíå÷íî. „åááè, âû æèâåòå íà äåðåâüßõ, âû ïðîñòî îáßçàíû  çíàòü
î íèõ áîëüøå, ÷åì ìû, îäíàêî âû íèêîãäà íå âèäåëè  äåðåâà,  ðàñòóùåãî  áåç
ïðèëèâà.
     - î òû âåäü íå íàìåðåâàåøüñß âûðàùèâàòü åãî ñàì, ñòåò? åëìè  ñîâñåì
íå äóðàê, èíà÷å îí íå áûë áû áîãà÷å òåáß. - óñ ÷òî-òî âîçìóùåííî áóðêíóë,
íî „åááè ïðîäîëæàëà: - …ìó èçâåñòíî ÷òî-òî  òàêîå,  ÷òî  íåèçâåñòíî  òåáå,
÷òî-òî î ïî÷êàõ. „æåôôåð-ó÷åíûé çíàåò ìíîãî òàêîãî, î ÷åì ìû äàæå  ïîíßòèß
íå èìååì. „àâàéòå ñïðîñèì ó íåãî.

     - “çëîâîå äåðåâî, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë „æåôôåð,  ðàçãëßäûâàß  ëèöà,
ïîßâèâøèåñß íà íîñîâîì îêíå.
     „åááè ñòàðàòåëüíî ïðßòàëà ñâîå áåñïîêîéñòâî. ‚ ãîëîñå óñà, êîãäà  îí
çàäàë âîïðîñ, ïðîçâó÷àë âûçîâ. òî áûëà åå èäåß, íå åãî. ó õîòü íà ÷òî-òî
òû ãîäèøüñß? îêàæè ñåáß, “÷åíûé!
     î ýêðàíó ïîáåæàëè ãîëóáîâàòûå ñòðî÷êè.
     ~ˆíòåãðàëüíûå äåðåâüß ìîãóò ðàñòè ïðàêòè÷åñêè ïðè ëþáîé ñèëå ïðèëèâà.
èçêîå àòìîñôåðíîå äàâëåíèå  óáèâàåò  èõ  êóäà  áûñòðåå,  ÷åì  íèçêèé  èëè
âûñîêèé ïðèëèâ. ‚ ïëîòíîé àòìîñôåðå  è  ïðè  êðàéíå  íèçêîé  ñèëå  ïðèëèâà
äåðåâî åùå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü. ‚ íåâåñîìîñòè îíè ïîãèáàþò.  ˆíà÷å  äåðåâüß
ðîñëè áû â ñãóñòêå åñòåñòâåííûì ïóòåì.~
     - •èëàð äóìàåò, ÷òî êóïèë ìåíß çà ñåìåíà, - ãîâîðèë òåì âðåìåíåì óñ.
- Ží ïðåäëîæèë ìíå ññóäó ïðè óñëîâèè, ÷òî ß ïîêà íå ñòàíó  ïðîäàâàòü  ñâîå
äåðåâî, íî ãîâîðèë îí íåñåðüåçíî. òî ðàçîðèëî áû ìåíß. Ÿ áû âûïëàòèë  åìó
ïðîöåíòû, à âåðíóòü áû èõ ïîòîì íå ñìîã. ðàâäà, îí åùå íè÷åãî íå çíàåò  î
àðîñòå.
     - € çà÷åì òåáå çíàòü íàâåðíßêà, ìîæåò îí  âûðàñòèòü  ñâîþ  ïî÷êó  èëè
íåò? - ñïðîñèë „æåôôåð. - óñ, òû ìîæåøü  óäîâîëüñòâîâàòüñß  òåì,  ÷òî  îí
ïûòàåòñß ïðîäåëàòü ýòî. ’åáå ñåé÷àñ íóæíà âñåãî  ëèøü  ññóäà  íà  êîðîòêèé
ñðîê, ïîêà òû íå ïðîäàøü ìåòàëë. ‚åäü, åñëè ß íå îøèáàþñü, åëìè íå  âðàãè
òåáå?
     - åò, îíè ìîè äðóçüß. Š êîìó  áû  åùå  ß  ïîøåë,  åñëè  íå  ê  ñâîèì
äðóçüßì-ëåñîðóáàì? î •èëàðó î÷åíü õî÷åòñß óâèäåòü, êàê  ß  áóäó  âûðåçàòü
äóìáî íà ñâîèõ ïàëî÷êàõ: âñå ëåñîðóáû õîòßò áûòü áîãà÷å, ÷åì,  ñêàæåì,  òå
æå àðõèòåêòîðû. ‰îíâèâ íå äàñò ìíå äåíåã, ïîêà íå  áóäåò  òâåðäî  óâåðåíà,
÷òî ß ñìîãó âåðíóòü èõ. ˆëè ïîêà íàñ  íå  áóäóò  ñâßçûâàòü  ðîäñòâåííûå...
„üßâîë.
     ~„åðåâî áóäåò ïðîäîëæàòü  ðàñòè,  åñëè  îáåñïå÷èòü  äîñòàòî÷íóþ  ñèëó
ïðèëèâà, ÷òîáû ïðîòàëêèâàòü âîäó  è  óäîáðåíèß  â  óñòüå  äåðåâà  è  ÷òîáû
ôóíêöèîíèðîâàëè âåíîçíûå ïðîõîäû âíóòðè ñòâîëà. àñêðóòè áðåâíî, „æåôôåð.~
     - àññêàæè èì î àðîñòå, - ïîñîâåòîâàëà Šàðëîò.
     - Ÿ íå õîòåë. î, äóìàþ, ïðèäåòñß. õ, çíàòü áû òî÷íî, ÷òî  çàìûøëßåò
•èëàð.
     - Ží áóäåò êðóòèòü áðåâíî, - îòâåòèë „æåôôåð.
     - —òî? î çà÷åì?
     - îëó÷èòñß ïðèëèâ, Šëýéâ. òî íàóêà. ‚îò, ïîäíèìèòå òîò  ãîðøîê  èëè
ëþáóþ äðóãóþ âåùü è êðóòèòå âîêðóã ñâîåé ãîëîâû. à  ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé
ðóêè... ‚îò òàê, ñòåò. —óâñòâóåòå òßãó? Ž÷åíü ïîõîæå íà ïðèëèâ, íå òàê ëè?
åëìè ïðè ïîìîùè ñâîåé ïàðîâîé ðàêåòû ðàñêðóòßò áðåâíî. å ñëèøêîì ñèëüíî,
òàê, ÷òîáû îíî íå ðàçäåëèëîñü, ïðîñòî ÷òîáû â  êðîíå  îùóùàëàñü  íåáîëüøàß
òßãà. „åðåâó íóæåí ïðèëèâ, ÷òîáû ïîãëîùàòü ïèùó...
     - Šàæåòñß, òû ïðàâ, êëßíóñü ƒîñóäàðñòâîì!
     - î, ý... òî, ÷òî âûðàñòåò, âñå ðàâíî ïîëó÷èòñß  íåïðàâèëüíîé  ôîðìû
èç-çà áåñïðåñòàííî íîñßùåãîñß ïî  êðóãó  ‚îß  è  ýòèõ  ñòðàííûõ  ïðèëèâîâ,
êîòîðûå â ‘ãóñòêå âåäóò  ñåáß  êàê  õîòßò.  Ÿ  íèêîãäà  íå  âèäåë  óçëîâûõ
äåðåâüåâ, íî, ïî-ìîåìó, ýòî òî, ÷òî âàì íóæíî. „à,  óñ?  „åðåâî,  êîòîðîå
áóäåò ðàñòè íå ïî ïðßìîé, à  ðàçðàñòàòüñß  â  ñòîðîíû?  Žäíèì  ñëîâîì,  îí
ðàñêðóòèò åãî òàê, ÷òîáû â “ñòüå ìîãëè ïîñòóïàòü âîäà è óäîáðåíèß.
     - „à. îíßë.
     ~Šîíåö ñâßçè.~
     •èëàð è ‰îíâèâ æäàëè, ïîêà óñ íå çàêîí÷èò ãîâîðèòü. à ëèöàõ  ó  íèõ
çàñòûëè âåæëèâûå óëûáêè.
     - “çëîâîå äåðåâî, - ïîâòîðèë •èëàð. - ‡àìàí÷èâî, íî ðèñêîâàííî.
     - ‚ðßä ëè ñòîèò òðàòèòü íà ýòî âðåìß è äåíüãè, - ñîãëàñèëàñü ‰îíâèâ.
     -  î  ïîìèìî  äåíåã  ñóùåñòâóþò  åùå  è  äðóãèå  âûãîäû.  ‡àòî  åñëè
ñðàáîòàåò, âñå îêóïèòñß ñòîðèöåé. ‚û ñäåëàåòå òî, ÷òî íå óäàâàëîñü  íèêîìó
è  íèêîãäà.  -  Žíè  íè÷åãî  íå  îòâåòèëè,  è  îí  ïðîäîëæàë:  -   „àâàéòå
ïðåäïîëîæèì, ïðîñòî ïðåäïîëîæèì, ÷òî âû çàäóìàëè âûðàñòèòü óçëîâîå äåðåâî.
‘ êåì áû âû ïîäåëèëèñü ñâîåé òàéíîé?
     åëìè ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚àì áû ïîòðåáîâàëàñü óéìà ïèùè äëß äåðåâà. ‘êàæåì, òîé æå ãðßçè  èç
ãëóáèí ’üìû. ‚û áû ïîêóïàëè åå ó ‡àêðè? ˆëè îòïðàâèëèñü áû çà íåé ñàìè  íà
"„ðîâîñåêå"?
     - ó, õîðîøî, óñ, - âçäîõíóëà ‰îíâèâ. - —òî ó òåáß íà óìå?
     - ƒðßçü äëß äåðåâà ìîã áû äîñòàâëßòü âàì  "ðåâíîíîñåö".  ‚åñü  ûíîê
óæå çíàåò, ÷òî ìîé ïîñëåäíèé ðåéñ îêàçàëñß êðàéíå íåóäà÷íûì. îýòîìó íèêòî
îñîáåííî íå óäèâèòñß, åñëè "ðåâíîíîñåö"  âäðóã  íà÷íåò  íûðßòü  âî  ’üìó.
óñêàé âñå äóìàþò, ÷òî ß îõî÷óñü çà "áàõðîìîé" è  "÷åðíûì  ìîçãîì",  òîãäà
êàê íà ñàìîì äåëå ß áóäó ïîñòàâëßòü ‡àêðè ãðßçü.
     - Œ-ì-ì... - ïðîòßíóëà ‰îíâèâ.
     - ˆ åùå. îä òåðìèòíèêîì ó ìåíß ñïðßòàíî âîñåìü êèëòîíí ìåòàëëà.
     à ëèöàõ ó åëìè ïîßâèëîñü îçàäà÷åííîå âûðàæåíèå.
     - î ýòî íå æèâûå äåíüãè, - îïîìíèëàñü ‰îíâèâ. - îêà òû  íå  ïðîäàøü
ìåòàëë, òû íå ñìîæåøü äàòü íàì ññóäó.
     - ‚åðíî. •èëàð, ‰îíâèâ, âîò ÷òî ß õî÷ó âàì ïðåäëîæèòü. ‚î-ïåðâûõ,  âû
ïðèëîæèòå âñå óñèëèß, ÷òîáû  ïðåâðàòèòü  ýòîò  îáðóáîê  áðåâíà  â  óçëîâîå
äåðåâî. ˆ, âî-âòîðûõ, ìíå ïîòðåáóåòñß ññóäà...
     •èëàð ðàñõîõîòàëñß.
     - à êîðîòêèé ñðîê. ˆ ïîêà ß áóäó æäàòü, êîãäà ”ëîò êóïèò ìîé ìåòàëë,
ß áóäó òðàòèòü äåíüãè, ãîòîâßñü ê ðåéñó âî ’üìó.  Š  íà÷àëó  ïåðåêðåñòíîãî
ãîäà ß âûïëà÷ó âàì äâàäöàòü ïðîöåíòîâ.  ‚ñåãî  ìíå  ïîòðåáóåòñß  äåñßòü  â
òðåòüåé ñ÷åòîâ. —àñòè÷íî ß îòäàì äîëã ãðßçüþ ïî òîé æå  öåíå,  ÷òî  ïëàòèò
‡àêðè. Žñòàëüíîå âåðíó â ïåðåêðåñòíûé ãîä. Šðîìå òîãî, åùå äîáàâëþ  ñâåðõó
ïßòü ðàç ïî äåñßòü â òðåòüåé. ’îãäà âàì  íå  ïðèäåòñß  èçûìàòü  äåíüãè  èç
äðóãèõ âàøèõ ïðîåêòîâ. î ýòî óæå áóäåò íå ññóäà. ‡à íåå âû  ìíå  îòäàäèòå
ïîëîâèíó óçëîâîãî äåðåâà.
     - @îëîâèíó?!@ - âîñêëèêíóëà ‰îíâèâ.
     - ˆìåííî.
     îïàëèñü!
     - Œû è íå äóìàëè êðóòèòü äåðåâî, - âûäàâèâ èç ñåáß ñìåøîê, ïðîèçíåñëà
‰îíâèâ åëìè. - î íåóæåëè  òû  ìîæåøü  ïîçâîëèòü  ñåáå  ðèñêîâàòü  òàêèìè
äåíüãàìè? ’û ñåé÷àñ ñòàë äîâîëüíî áîãàòûì ÷åëîâåêîì.  î÷åìó  áû  òåáå  íà
ýòîì íå îñòàíîâèòüñß?
     - € ìíå ïî äóøå âñßêèå  íåîáû÷íûå  çàòåè.  Šîå-êòî  èç  ìîåé  êîìàíäû
ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî âïîëíå ìîæåò ñðàáîòàòü, à îíè, êàê-íèêàê, âñþ ñâîþ  æèçíü
ïðîæèëè íà äåðåâå. Šðîìå òîãî, ìíå êàæåòñß, âû  è  ñàìè  ïî÷òè  óâåðåíû  â
óñïåõå.
     - Œû îòäàåì òåáå äâå ïßòûõ óçëîâîãî äåðåâà çà ïßòü ðàç  ïî  äåñßòü  â
òðåòüåé ñ÷åòîâ. ˆ òû ïîëó÷àåøü ññóäó, òîëüêî íå ïîä äâàäöàòü, à ïîä  ñîðîê
ïðîöåíòîâ, êîòîðûå äîëæíû áûòü âûïëà÷åíû  äî  íà÷àëà  ïåðåêðåñòíîãî  ãîäà.
Œ-ì-ì... ‚ñå, ÷òî ñìîãó ñîáðàòü, îòäàì  òåáå  ïðßìî  ñåé÷àñ,  îñòàëüíîå  -
÷åðåç äåñßòü äíåé.
     - ‘îãëàñåí íà òðèäöàòü ïðîöåíòîâ... Žòäàì âñå äåíüãè â òå÷åíèå ïåðâûõ
äåñßòè ñíîâ ïåðåêðåñòíîãî ãîäà, - îòâåòèë óñ. -  ”ëîò  ìîæåò  çàòßíóòü  ñ
âûïëàòîé çà àðîñò. ˆ äåðæèòå âñå â òàéíå. …ñëè ”ëîò ïðîçíàåò î òîì, ÷òî ß
âçßë  ññóäó,  îíè  ñðàçó  ïîéìóò:  ß  âñå  åùå   íàõîæóñü   â   ñòåñíåííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. € ìíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû îíè ïîøåâåëèâàëèñü.
     - ’àê îòêóäà åùå ó òåáß ìîãóò âçßòüñß äåíüãè? - óñìåõíóëñß •èëàð.
     - ðåæäå ÷åì íà÷àòü  ñîðèòü  äåíüãàìè,  ß  íàâåùó  ñâîé  äîì.  óñêàé
äóìàþò, ÷òî ó ìåíß åùå êîå-÷òî îñòàëîñü.

     Šëýéâ ïåðåäàë ñîäåðæàíèå ðàçãîâîðà „æåôôåðó, êîòîðûé äî ýòîãî íèêîãäà
ðàíüøå íå ñòàëêèâàëñß ñ ôèíàíñàìè. “÷åíûé, â ñâîþ î÷åðåäü,  ðàññêàçàë  âñå
Šåíäè,  êîòîðûé  òàêæå  íå  áûë  ñèëåí  â  ýòîé  îáëàñòè.  Šåíäè,  ïðàâäà,
ðàñïîëàãàë íåêîòîðûìè îòðûâî÷íûìè çàïèñßìè î êàïèòàëèñòè÷åñêèõ  îáùåñòâàõ,
êîíåö ñóùåñòâîâàíèþ êîòîðûõ ñîòíè òûñß÷  ëåò  íàçàä  ïîëîæèëî  îáðàçîâàíèå
ƒîñóäàðñòâà.
     “ïðàâëßòü ðàçâèâàþùåéñß öèâèëèçàöèåé îêàçàëîñü ÷åðòîâñêè ñëîæíî.  òè
ëþäè äåéñòâèòåëüíî íóæäàþòñß â íåì.
     „æåôôåð, ñèäåâøèé ïåðåä êàìåðîé ƒ“Œà, ñïðîñèë:
     - ’û ÷òî-íèáóäü ïîíßë?
     - Šîå-÷òî, äîëãî îáúßñíßòü. ‘àìîå ãëàâíîå, òâîè ãðàæäàíå ïîëó÷àò ñâîè
çåìíîæèçíåííûå ñåìåíà.
     - €ãà. - „æåôôåð, ïî÷óßâ ÷òî-òî íåëàäíîå,  èíñòèíêòèâíî  íàïðßãñß.  -
òî õîðîøî. Šîãäà âåðíåìñß íà „åðåâî ƒðàæäàí, íàì ïðèäåòñß ãîâîðèòü áûñòðî
è äîõîä÷èâî. îìîãóò âñå îáúßñíèòü ñåìåíà, äà íàäî áóäåò çàõâàòèòü ñ ñîáîé
íåñêîëüêî  ñâåæèõ  ïëîäîâ,  ÷òîáû  ñðàçó  ìîæíî   áûëî   ïîïðîáîâàòü   èõ.
ˆíôîðìàöèß, êîòîðóþ òû ïîëó÷àåøü, ïðèãîäèëàñü òåáå?
     ’î, ÷òî  íà  ñàìîì  äåëå  èíòåðåñîâàëî  Šåíäè,  ïîêà  íàõîäèëîñü  âíå
ïðåäåëîâ åãî äîñßãàåìîñòè.
     - Šîå-÷òî ß óçíàë ïðî íèõ, - îòâåòèë Šåíäè.
     - àññêàæè.
     - €äìèðàëòåéñòâî íåçàâèñèìî â  ýêîíîìè÷åñêîì  îòíîøåíèè.  Žíè  âåñüìà
óñïåøíî ðàçâèâàþòñß, íî óðîâåíü ïðåñòóïíîñòè, äîëæíî áûòü, äîâîëüíî âûñîê.
ˆíà÷å èì íå ïðèøëîñü áû äåðæàòü òàêîé ñèëüíûé ”ëîò, äà è â äîìàõ  áûëî  áû
ïîáîëüøå âõîäîâ-âûõîäîâ. - Šåíäè âûâåë íà ýêðàí êàðòèíêó,  êîòîðóþ  ñåé÷àñ
ïåðåäàâàëà íà ƒ“Œ ðàñïîëîæåííàß â ñêàôàíäðå êàìåðà.  åáîëüøèìè  çåëåíûìè
÷åðòî÷êàìè  Šåíäè  îáîçíà÷èë  êîðàáëè  ”ëîòà,   çàòåì   îáâåë   â   êðóæêè
ìàëî÷èñëåííûå, íî çàòî î÷åíü ìàññèâíûå äâåðè íà áëèæàéøèõ ê íèì  äîìàõ.  -
Žíè óæå îñâîèëè âíåøíèå îáëàñòè ‘ãóñòêà, íî ê âíóòðåííèì, òåìíûì  ðåãèîíàì
åùå òîëüêî ïîäáèðàþòñß. “ðîâåíü äåòñêîé ñìåðòíîñòè  ó  íèõ  ïî÷òè  òàê  æå
âûñîê, êàê è ó âàñ. ƒîâîðß î ÷èñëåííîñòè ñâîåãî  íàñåëåíèß,  äåòåé  îíè  â
ðàñ÷åò íå áåðóò, îïßòü-òàêè êàê è âû.
     - å çàìå÷àë. •ì-ì-ì... € âåäü ‹îíäîí-„åðåâî òîæå  íå  ñ÷èòàëî  ñâîèõ
äåòåé. àâåðíî, ïîòîìó, ÷òî î÷åíü ìíîãî äåòåé óìèðàåò?
     - „à. ðèìåðíî ÷åðåç òûñß÷ó ëåò óðîâåíü ñìåðòíîñòè äîëæåí ðåçêî ïîéòè
íà óáûëü. îêà æå íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü.
     - € ß íè íà ÷òî è íå ðàññ÷èòûâàë. „à, Šåíäè, ïîêà òû  íà  ñâßçè...  Ÿ
íåäàâíî  íàòêíóëñß  íà  êîå-êàêèå  çàïèñè  î  ‘ãóñòêå.  ’îëüêî  çäåñü   îí
íàçûâàåòñß òî÷êîé ‹àãðàíæà. ’àì ìíå âñòðåòèëîñü íåñêîëüêî íåïîíßòíûõ ñëîâ:
ýêâèïîòåíöèàëüíûé, ñàïðîôèòû... ’àê, ÷òî-òî ïðîèñõîäèò.
     ˆç-çà òóìàííîé çàâåñû äîæäß âûíûðíóëà ïàðîâàß  ðàêåòà  è,  çàâèñíó  â
ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îò êàìåðû, îñòàíîâèëàñü.
     - ”ëîò, - ìàøèíàëüíî îòìåòèë „æåôôåð. - ˆíòåðåñíî...  îêàçàëñß  óñ.
‘åðåáðßíûé êîñòþì!
     - ‚èæó. êâèïîòåíöèàëüíîé íàçûâàåòñß òàêàß äóãà, íà  âñåì  ïðîòßæåíèè
êîòîðîé ïðèñóòñòâóåò ïîñòîßííûé óðîâåíü ýíåðãèè èëè ñèëû. òî  ìîæåò  áûòü
ñèëà òßæåñòè, èëè ñèëà ïðèëèâà, èëè êàêàß-íèáóäü ìàãíèòíàß ñèëà. ‘àïðîôèòû
- ýòî òàêîå ñåìåéñòâî ðàñòåíèé, êîòîðûå ìîãóò æèòü â ïîëíîé òåìíîòå. Œû èõ
åùå óâèäèì, åñëè Šëýéâ âîçüìåò ñ ñîáîé âî ’üìó øëåì.
     Š êàìåðå íàïðàâèëèñü ÷åòûðå ÷åëîâåêà: äâîå  â  ôîðìå  ”ëîòà,  îäèí  â
ñòàíäàðòíîì ñêàôàíäðå è óñ ‘åðæåíò. òîò "ñåðåáðßíûé  êîñòþì"  ñîõðàíèëñß
êóäà ëó÷øå, íåæåëè  òîò,  ÷òî  ïðèíàäëåæàë  „åðåâó  ƒðàæäàí;  îí  áûë  òàê
âû÷èùåí, ÷òî äàæå áëåñòåë.
     Š  ëîäûæêàì  ñêàôàíäðà  êðåïèëèñü   áîëüøèå   êðûëüß-ëàñòû,   êîòîðûå
èñïîëüçîâàëèñü âî ”ëîòå. à ñïèíå,  ïðåäïëå÷üå  è  íà  îáîèõ  êðûëüßõ  áûë
íàðèñîâàí îäèí è òîò æå çíàê: øèðîêîå çåëåíîå êîëüöî ñ  ãîëóáîé  òî÷êîé  â
öåíòðå.
     Šåíäè ïîïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ ïåðåäàò÷èêîì ñêàôàíäðà. èêàêîãî  îòâåòà.
‹èáî åãî âîîáùå íåò, ëèáî ñáèòà ÷àñòîòà íàñòðîéêè.
     Šîëïàê øëåìà, íåñìîòðß íà òî ÷òî øåë äîæäü, áûë  îòáðîøåí  íàçàä.  ˆç
ñêàôàíäðà âûãëßäûâàëî íàñòîßùåå êðóãëîå ëèöî àíãëè÷àíèíà, áåç  àíãåëüñêîãî
ñìèðåíèß, õàðàêòåðíîãî äëß áîëüøèíñòâà ãðàæäàí, íàñåëßþùèõ „ûìîâîå Šîëüöî.
‹èöî òèïè÷íîãî êàðëèêà. à ùåêàõ  ïðîñòóïèëà  òåìíàß  îäíîäíåâíàß  ùåòèíà.
Šàðëèê îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     - òî âåñüìà ìóäðîå ðåøåíèå, óñ. “ òåáß åñòü ôàêåëû?
     -  Š  ñîæàëåíèþ,  íåò,  Šàïèòàí-•ðàíèòåëü.  î  ìû  ìîæåì  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàòü.
     - å íàäî.  Šàê  ß  ïîëåçó  ÷åðåç  ýòó  ìåðçîñòü?  -  Šàðëèê  ãîâîðèë
ñîâåðøåííî ÷èñòî, áåç ìàëåéøåãî àêöåíòà.
     Šåíäè  âîçëèêîâàë.  èêàêîãî  àêöåíòà!  Ží  ãîâîðèë  òî÷ü-â-òî÷ü  êàê
íàñòîßùèé ãðàæäàíèí ƒîñóäàðñòâà. „îëæíî áûòü, îôèöåðû  ó÷èëèñü  ñ  ïîìîùüþ
èáëèîòåêè €äìèðàëòåéñòâà?
     Žíè  óïëûâàëè  èç  âèäó.  Šåíäè  ïåðåêëþ÷èëñß   íà   áîêîâûå   ëèíçû.
Šàïèòàí-•ðàíèòåëü ñíßë êðûëüß è ïðèâßçàë èõ ê êðåïëåíèßì  íà  ãðóäè.  „âîå
åãî ïîìîùíèêîâ, ðàíãîì íèæå, ïðèïîäíßëè  êðàé  òåðìèòíîãî  ãíåçäà.  Šàðëèê
ïðîñêîëüçíóë âíóòðü. ‚ äûðå âíåçàïíî áëåñíóë ëó÷èê æåëòîâàòîãî ñâåòà.
     - òîò ñâåò èñõîäèò îò ñåðåáðßíîãî êîñòþìà? - ñïðîñèë „æåôôåð.
     - òî íåáîëüøîé ôîíàðèê, îí êðåïèòñß ê øëåìó. Ÿ  ïîòîì  òåáå  ïîêàæó,
êàê îí ðàáîòàåò.
     ˆç äûðû ñíîâà ïîêàçàëñß êàðëèê.
     - ’àì äîâîëüíî ìíîãî ìåòàëëà. ðèäåòñß  ïîäîæäàòü  çàñåäàíèß  ‘îâåòà.
îêà ìû íå ãîòîâû ïðåäëîæèòü òåáå êàêóþ-òî òâåðäóþ öåíó çà êèëòîííó. …ñëè,
êîíå÷íî, òû íå õî÷åøü ïðîäàòü âñå ïðßìî ñåé÷àñ. Œû ìîãëè áû äàòü  òåáå  çà
âåñü àðîñò, íó, ñêàæåì, äâà ðàçà ïî äåñßòü â ïßòîé ñ÷åòîâ, à?
     - à ûíêå ß ïîëó÷ó çà íåãî â äâà-òðè ðàçà áîëüøå.
     - Œîæåò áûòü. …ñëè á ìû äîãîâîðèëèñü, ß áû âûïëàòèë òåáå âñå äåíüãè â
òå÷åíèå äåñßòè äíåé.
     - åò, áëàãîäàðþ  âàñ,  Šàïèòàí-•ðàíèòåëü.  Ÿ  ïîäîæäó.  Ÿ  ñîáèðàþñü
ñäåëàòü ïàðó ðåéñîâ âî ’üìó. Œîæåò, íà ýòîì íåìíîãî  äåíåã  çàðàáîòàþ.  å
õîòèòå ÷àþ?
     - ’îãäà òåáå íå ïðèäåòñß ïðîäàâàòü ñâîé íîâûé äîì. „âà ñ ïîëîâèíîé.
     -  åò.  Ÿ  åùå  äîëæåí  íàïîìíèòü  âàì,  ÷òî  âñå  âèäåëè,  êàê   âû
íàïðàâëßëèñü  ñþäà.  ‚  äîêå  ñòîßò  äæóíãëè   ñ÷àñòüåíîãîâ,   îíè   ìîãóò
çàïîäîçðèòü, ÷òî çäåñü ÷òî-òî ñêðûâàþò. Šðîìå  òîãî,  ñêîðî  ìíå  ïðèäåòñß
íàíßòü êîãî-íèáóäü, êòî áû ðàñïðàâèëñß ñ  ýòèìè  íàñåêîìûìè.  Ÿ  íå  ñìîãó
äîëãî ïðßòàòü ìåòàëë.
     Šàïèòàí-•ðàíèòåëü ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë è ìàõíóë ñâîèì ïîìîùíèêàì. Žíè
ïîëåòåëè ïðî÷ü.
     óñ âûæäàë, ïîêà îíè íå óäàëèëèñü íà ïðèëè÷íîå  ðàññòîßíèå,  à  çàòåì
ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå ê êàìåðå.
     - „æåôôåð?
     - ‡äåñü.
     - òî áûë Šàïèòàí-•ðàíèòåëü “ýéí Œèêë.  Žôèöåð  ñ  ðîæäåíèß,  íî  åãî
òåïåðåøíèé ðàíã - •ðàíèòåëü. ‘ íèì íå ñòîèò âðàæäîâàòü.
     - î-ìîåìó, óëåòàß îò âàñ, îí áûë íàñòðîåí íå ñëèøêîì äðóæåëþáíî.
     - …ñëè áû îí íàáðîñèëñß íà ìåíß ñ ïîöåëóßìè, ýòî áû îçíà÷àëî, ÷òî íàñ
îãðàáèëè. „æåôôåð, òû  óâåðåí,  ÷òî,  åñëè  äåðåâî  ðàñêðóòèòü,  îíî  äàñò
çàâßçè?
     - ó, ñàì ß ýòîãî íèêîãäà íå ïðîäåëûâàë, - óñìåõíóëñß „æåôôåð.
     - „à, êîíå÷íî. Šàê ó òåáß äåëà?
     - å òàê ïëîõî. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñíîâà ìîëîäûì, ñíîâà ß îõî÷óñü  â
îäèíî÷êó. à òîò ñëó÷àé, åñëè ìåíß íà÷èíàåò îäîëåâàòü ñêóêà, ó  ìåíß  åñòü
êàññåòû. ’îëüêî ß ïî ‹îðè ñêó÷àþ.
     - àì íàäî óáðàòü îòñþäà ñåðåáðßíûé êîñòþì. åëüçß  áîëüøå  îñòàâëßòü
åãî çäåñü.
     - € êóäà åãî òåïåðü?
     - Šî ìíå äîìîé. Ÿ ñïðß÷ó åãî òàê, ÷òîáû òû ìîã âèäåòü  Žáùèííûå.  ’àì
ìû ñìîæåì ãîâîðèòü, êîãäà çàõîòèì, à êðîìå òîãî, òû  áóäåøü  âèäåòü  âñåõ,
êòî ïðèõîäèò êî ìíå.
     - •îðîøàß ìûñëü, - ñîãëàñèëñß „æåôôåð.
     ~ðåêðàñíî. Šîíåö ñâßçè.~


        ƒëàâà ñåìíàäöàòàß. „ŽŒ ‘…†…’Ž‚

     ~˜ýðîí ‹åâîé óïîìèíàåò ïðîòîòèï âîññòàâøåãî êîìïüþòåðà -  •ýë-9000  -
èç îïåðû ƒèëëåñïè "2001". Šýðîë åðíñ óòâåðæäàåò, ÷òî ”ðàíêåíøòåéí è ”àóñò
áûëè ïðèäóìàíû êóäà ðàíüøå è áîëüøå ïîäõîäßò ê äàííîìó ñëó÷àþ. Žäèí  òàêîé
ïåðñîíàæ ñåé÷àñ æèâ-çäîðîâ è íàõîäèòñß â „ûìîâîì Šîëüöå. ‚ñå êàê îäèí æäóò
îò ìåíß îáúßñíåíèé, êàê òàêîå ìîãëî ñëó÷èòüñß.
     „ëß ïðîòîêîëà: ß íå çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Šåíäè.
     Šýéïýáèëèòè „æàñïåð ƒðýé, êèáåðíåòèê, "„èñöèïëèíà"
     ‘ êàññåò „åðåâà ƒðàæäàí, 6-é ãîä Œßòåæà~

     ‚ñå ñëåäóþùåå óòðî „åááè ïðîâåëà â ñóäîðîæíîé  ñïåøêå,  ñîáèðàßñü  íà
âñòðå÷ó ñ ƒðýãîì Œàãëèêêî: ó îëóðóêîãî îíè äîãîâîðèëèñü, ÷òî îí ïðåïîäàñò
åé ïàðó ëåòíûõ óðîêîâ. åðåä åå  óõîäîì  óñ  äîëãî  âòîëêîâûâàë  åé,  êàê
ëåòåòü, ÷òîáû îíà íå ïîòåðßëàñü â íåáå, è òîëüêî ïîòîì îòïóñòèë åå íà  âñå
÷åòûðå ñòîðîíû.
     Žñòàëüíûå ÷ëåíû êîìàíäû ïîçàâòðàêàëè ïðîäóêòàìè,  âçßòûìè  â  äîëã  ó
îëóðóêîãî,  è  ïðèñòóïèëè  ê  ðàáîòå.  Žíè  çàïðàâèëè   "ðåâíîíîñåö"   è
íàïðàâèëèñü íà íåì ê òåðìèòíîìó ãíåçäó.  àêîíåö,  ðàçâåðíóâ  ðàêåòó,  îíè
îñòàíîâèëèñü ïðßìî íàïðîòèâ àðîñòà.
     Šëýéâ, Šàðëîò è àçåð ñïóñòèëèñü íà áðåâíî è íàáðîñèëèñü íà òåðìèòíèê
ñî ñâîèìè ìà÷åòå. îäíßòûé â âîçäóõ ìóñîð è ëåòßùèå âî âñå ñòîðîíû îøìåòêè
êîðû è äðåâåñèíû âñêîðå îãðîìíîé òó÷åé ïîâèñëè íàä íèìè. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû
èõ ïðèêðûâàë "ðåâíîíîñåö". Žãëßíóâøèñü âîêðóã, Šëýéâ è  àçåð  íûðíóëè  â
îòêðûâøóþñß äûðó. Šëýéâ âûòàùèë íàðóæó êîðïóñ ñåðåáðßíîãî êîñòþìà, àçåð -
øëåì. óñ äåðæàë ðàêåòó ïîä âñåìè ïàðàìè. Ží ïîäàë ñòðóþ âîäû â  òðóáó,  è
îíè ïîëåòåëè ïðî÷ü.
     ’àéíû. àçåð ïîñòåïåííî ñòàíîâèëñß íàñòîßùèì  ïðîôåññèîíàëîì  â  ýòîì
äåëå.
     îëîâèíû òåðìèòíîãî ãíåçäà êàê íå áûâàëî, òîëüêî ïîñòàðàëàñü çäåñü íå
ñïåöèàëüíî íàíßòàß êîìàíäà, à êàêàß-òî ãîðñòêà ëþáèòåëåé. —òî  äîëæåí  áûë
ïîäóìàòü ûíîê? ~“ óñà, äîëæíî áûòü, î÷åíü òóãî ñ  äåíüãàìè,  ïîýòîìó  îí
ýêîíîìèò íà âñåì. …ãî êîìàíäà èçðßäíî ïîâðåäèëà áðåâíî, ïðîäåëàâ îãðîìíóþ,
óðîäëèâóþ äûðó ñðàçó çà òåðìèòíèêîì. îòîì îíè ñ  îòâðàùåíèåì  óäàëèëèñü.~
‚ðßä ëè êîìó-íèáóäü ïðèäåò â  ãîëîâó  ÷òî-òî  âûèñêèâàòü  â  ýòîé  êèøàùåé
íàñåêîìûìè òüìå.

     ‘î âðåìåíè ñàìîé ñâîåé ïîñòðîéêè, âîò óæå ïîëòîðà ãîäà, äîì äðåéôîâàë
ïî íåáó. „åááè ïåðåäàëà ñëîâà ƒðýãà: äîì íàõîäèòñß â ïßòíàäöàòè êèëîìåòðàõ
â ñòîðîíó íåáà è â íåñêîëüêèõ ãðàäóñàõ ïî âðàùåíèþ îòíîñèòåëüíî ûíêà.  à
ñàìîì äåëå îí îêàçàëñß íåìíîæêî áëèæå, ÷åì áûë òîãäà,  êîãäà  åãî  çàìåòèë
ƒðýã, íî âñå ðàâíî ïðèøëîñü äîáèðàòüñß äî íåãî öåëûõ òðè äíß.
     „îì ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ïßòü  êóáîâ,  îáëåïèâøèõ  êóñîê  çàòâåðäåâøåé
ãëèíû. à êðûøå ðîñëè íåáîëüøèå ïóõîâûå  äæóíãëè.  ƒëàâíîé  äâåðüþ  ñëóæèë
ãðîìàäíûé êóñîê äåðåâà - ïßòü ìåòðîâ â äëèíó, ÷åòûðå â øèðèíó è ïîëìåòðà â
òîëùèíó. óñ ïðèêðåïèë  åãî  âåðòèêàëüíî  ê  äâåðíîìó  ïðîåìó  ïðè  ïîìîùè
ìàññèâíûõ   òðåóãîëüíûõ   ñêîá.   à   ñòåíàõ   äîìà   âèñåëè    âñß÷åñêèå
ïðèñïîñîáëåíèß: ïðèâßçè äëß êðûëüåâ  è  ïëàùåé,  ìîòêè  òðîñîâ  è  áîëüøèå
ðóêîßòè äëß ëåáåäîê è áëîêîâ.
     Žíè ïðèâßçàëè "ðåâíîíîñöà" ê äâåðè è  ïîä  åãî  ïðèêðûòèåì  çàòàùèëè
ñåðåáðßíûé êîñòþì è øëåì âíóòðü.
     ’àéíû. —òî ïîäóìàëè ëþäè ñî ñòîðîíû?  ~"ðåâíîíîñåö"  ñëåòàë  ê  äîìó
‘åðæåíòîâ. Šîìàíäà îñòàâàëàñü òàì íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  ïîêà  óñ  îñìàòðèâàë
ñâîé íîâûé äîì è ïîêàçûâàë åãî ãîñòßì. ‚ ñêîðîì âðåìåíè óñ íà÷íåò òðàòèòü
äåíüãè.~
     ”ëîò: ~óñ èçúßë èç êàêîãî-òî òàéíèêà ïðèëè÷íóþ ñóììó  äåíåã.  ’åïåðü
îí ìîæåò ïîäîæäàòü, ïîêà ”ëîò íå ñäåëàåò áîëåå âûãîäíîå ïðåäëîæåíèå.~
     ‘åìüß åëìè: ~óñ ñìåøàë âñå ïëàíû.~ ûíîê: ~…ñëè â  äîìå  ó  óñà  è
áûëè êàêèå-òî òàéíèêè, òî òåïåðü îíè íàâåðíßêà îïóñòåëè.~
     - Šóäà ìû åãî çàñóíåì? - ˜ëåì â ðóêàõ ó àçåðà ïîõîäèë íà îòðóáëåííóþ
ãîëîâó.
     -  Žñìîòðèòåñü  ïîêà,  -  îòâåòèë  óñ.  -   —òî-íèáóäü   îáßçàòåëüíî
ïðèäóìàåì.
     ƒðàæäàíå óëûáíóëèñü äðóã äðóãó è íà÷àëè îñìàòðèâàòü äîì.
     ˆç îäíîé  ÷àñòè  äîìà  â  äðóãóþ  âåëè  êîðèäîðû,  ïðîõîäßùèå  ñêâîçü
çàòâåðäåâøåå ßäðî èç ãëèíû, âûëåïëåííîå â ôîðìå çâåçäû è  ñîåäèíßþùåå  âñþ
ïîñòðîéêó.  „âèãàòüñß  ìîæíî  áûëî  òîëüêî  â  äâóõ  íàïðàâëåíèßõ.   àçåð
ïðîòèñíóëñß ìèìî Šëýéâà, êîòîðûé øåë íàâñòðå÷ó.
     „îì îêàçàëñß äîâîëüíî ïðîñòîðíûì, íå ìåíüøå  õèæèíû  „åðåâà  ƒðàæäàí,
òîëüêî ïîñòðîèòü åãî áûëî êóäà òðóäíåå.  ‚  ñòåíû  Žáùèííûõ  áûëè  âäåëàíû
ðó÷êè, çà êîòîðûå ìîæíî äåðæàòüñß, è êðþêè äëß êðûëüåâ, îäåæäû èëè îðóæèß.
îñðåäèíå ñâèñàëà ñåòü äëß ÷àéíèêà.
     ‚î âíåøíåé  ñòåíå  êóõíè  áûëî  ïðîðóáëåíî  íåñêîëüêî  äëèííûõ  óçêèõ
îòâåðñòèé äëß ëó÷øåé âåíòèëßöèè, òóò æå ñòîßëà ïëèòà ñ êóçíå÷íûìè  ìåõàìè,
ðßäîì ñ êîòîðîé âèñåëî íåñêîëüêî ñåòåé äëß äðîâ è êóõîííîé  óòâàðè.  àçåð
îáíàðóæèë, ÷òî Šàðëîò óæå íà÷àëà çàâàðèâàòü ÷àé.
     - ’û çäåñü ðàíüøå áûëà? - ñïðîñèë îí.
     Žíà äîâîëüíî êèâíóëà.
     ‘ïàëüíß: ïðèâßçè è æåñòêàß ëèñòâà, ïîêðûâàþùàß âñå ÷åòûðå ñòåíû.
     € ýòî ÷òî çà êîìíàòà? Žáà ïðîõîäà â íåå çàêðûòû çàíàâåñßìè,  ðßäîì  ñ
íåáîëüøèìè, çàêðûòûìè ðåøåòêàìè îêíàìè âäåëàíû ðó÷êè, ïðèâßçè îïßòü æå...
     €... òî æå “ñòüå äåðåâà. ßòàß êîìíàòà ñ îãðîìíîé, âûõîäßùåé  íàðóæó
äâåðüþ è êðåïëåíèßìè äëß  ïðèâßçåé  ñëóæèëà  â  ðîëè  êëàäîâêè.  îêà  îíà
ïóñòîâàëà.
     àçåð âåðíóëñß â Žáùèííûå.
     ’àì, âäîëü ñòåí,  ìåäëåííî  ïëûëà  „åááè.  ‚ðîäå  áû,  íàñòðîåíèå  åå
íåìíîãî ïîäíßëîñü - ïîñëåäíåå âðåìß îíà õîäèëà êàê â âîäó îïóùåííàß.
     - ðèâåò, àçåð. ƒðýã ïîäêèíóë ìåíß ñþäà. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ñåé÷àñ
ìû èùåì êàêîå-íèáóäü ïîòàéíîå ìåñòå÷êî. ó è êàê óñïåõè?
     - îêà íèêàê. óñ, à êàê âû èçáàâëßåòåñü îò  äðåâåñíîãî  êîðìà  ïîñëå
òîãî, êàê ïîêîðìèòå äåðåâî?
     - —òî? - íåïîíèìàþùå óñòàâèëñß íà íåãî óñ. - ...€,  äà.  …ãî  óíîñèò
âåòðîì, à ðûáíûå äæóíãëè çàòßãèâàþò åãî. ’åïåðü âû  ïîíèìàåòå,  ïî÷åìó  íå
âñå æàæäóò ïðèâßçàòü ñâîé äîì ðßäîì ñ ûíêîì. ‚û íàøëè ÷òî-íèáóäü?
     - Ÿ ïîêà íå âèäåë íè÷åãî ïîäõîäßùåãî. î ß ðàíüøå íèêîãäà íå áûâàë  â
äîìàõ.
     - îêà âû âñå ãäå-òî ãóëßëè, ß îñìîòðåëàñü çäåñü, - çàìåòèëà „åááè. -
è÷åãî. óñ, ìîæåò, â ãëèíå åñòü êàêèå-íèáóäü äûðû?
     óñ ðàñõîõîòàëñß:
     - Ÿ ìîã áû ýòî óñòðîèòü. òî  ÷òîáû  ñêâîçü  ñòåíû  ïðîõîäèòü?  ‹þáîé
âçëîìùèê ñìîæåò ïðîäîëáèòüñß ñêâîçü ñëîé  ãëèíû,  è  ÷òî  îí  òàì  íàéäåò?
‘ïëîøíîé êàìåíü äà äâà êóñêà "áàõðîìû" ñî ñïîðàìè. € êàê âàì ìîß äâåðü?
     - Šðåïêàß. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, òû áîèøüñß, ÷òî êòî-òî ìîæåò  âëîìèòüñß
ê òåáå.
     - Œû, êàê ïðàâèëî,  äåëàåì  äâåðè  î÷åíü  êðåïêèìè  íå  òîëüêî  èç-çà
îáûêíîâåííûõ âçëîìùèêîâ. Žíà äîëæíà âûäåðæàòü, äàæå åñëè ïî íåé áóäóò áèòü
÷åì-íèáóäü î÷åíü òßæåëûì.
     Šëýéâ ñ îòâðàùåíèåì ïîòðßñ ãîëîâîé:
     - Œû áû ñðàçó ïîíßëè, êòî èç íàñ âîð. ˆ âûêèíóëè áû åãî â íåáî.  óñ,
îñíîâíàß âàøà áåäà ñîñòîèò â òîì,  ÷òî  ó  âàñ  â  ‘ãóñòêå  ñëèøêîì  ìíîãî
íàðîäó.
     - Ÿ íèêîãäà íå äóìàë îá ýòîì, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë  óñ.  -  ‹àäíî,
äàâàéòå ß ëó÷øå ïîêàæó âàì, ÷òî ó ìåíß çäåñü åñòü...
     Šîãäà äâåðü  ïîëíîñòüþ  ïîäíßëè,  âûßñíèëîñü,  ÷òî  íà  ñòîðîíå,  ãäå
ðàñïîëîæåíû ñêîáû, ñêðûâàåòñß äîâîëüíî âíóøèòåëüíûé  òàéíèê.  Žòîäâèãàëàñü
íåáîëüøàß ïàíåëü, à çà íåé  îòêðûâàëàñü  ãëóáîêàß  äûðà,  ïðîäîëáëåííàß  â
ïîëóìåòðîâîé òîëùå äåðåâà. ‘åðåáðßíûé êîñòþì  âîøåë  òóäà  âåñü,  îñòàëîñü
äàæå íåìíîãî ìåñòà äëß øëåìà.
     - € òåïåðü íàì íóæíî ïðîäåëàòü íåáîëüøóþ äûðî÷êó, - ñêàçàë óñ.

     - Šåíäè, èìåíåì ƒîñóäàðñòâà. „æåôôåð, ìîæåò, íå ñòîèëî òåáß áóäèòü?
     - Œ-ì? „à íåò, íè÷åãî. ðèâåò, Šåíäè. - „æåôôåð ïîòßíóëñß. - …ñëè  áû
ß íå õîòåë, ÷òîáû ìåíß áóäèëè,  ß  áû  ñïàë  ñíàðóæè.  -  Ží  âçãëßíóë  íà
êàðòèíêó, îòêðûâàþùóþñß â íîñîâîì îêíå. - Žãî!
     êðàí áûë òåìíûì, íî „æåôôåð ñóìåë  ðàçëè÷èòü  íà  íåì  îáåñïîêîåííîå
ëèöî Šëýéâà.
     - „æåôôåð! „æåôôåð, òû ìåíß ñëûøèøü? - ƒîëîñ çâó÷àë ïðèãëóøåííî,  êàê
áóäòî äîíîñèëñß îòêóäà-òî èçäàëåêà.
     - ~ðèêàçûâàþ:~ ‘âßçü ñ ñåðåáðßíûì êîñòþìîì. “÷åíûé ñëóøàåò.
     - —òî òû âèäèøü?
     - ’åáß. ˆ êàêóþ-òî çàçóáðåííóþ ïîëîñó. —òî âû òàì ïðèäóìàëè?
     - ’û ñåé÷àñ ñìîòðèøü ñêâîçü  äûðó  â  äâåðè.  óñ  âûäåðíóë  îäèí  èç
êðþêîâ. Žòñþäà ýòî âûãëßäèò òàê, áóäòî íà êðþê  ÷åðåñ÷óð  íàäàâèëè,  è  îí
ñëîìàëñß.
     - îðìàëüíî. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ìû ìîæåì ïîãîâîðèòü. àçåð, òû òàì?
     ‚ îêíå ïîßâèëñß àçåð, îí óëûáíóëñß  è  ïîìàõàë  ðóêîé.  Š  àçåðó  è
Šëýéâó ïðèñîåäèíèëèñü âñå îñòàëüíûå, è òåïåðü âîêðóã  øëåìà  ïëàâàëî  ïßòü
ãðàæäàí.
     - „æåôôåð, ß çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ åëìè, - ñêàçàë óñ. - •î÷åøü  ïîáëèæå
ïîçíàêîìèòüñß ñ ’üìîé?
     - ’û èìååøü â âèäó ñàìûå âíóòðåííîñòè ‘ãóñòêà? „à, êîíå÷íî.
     - •îðîøî, ïðîñòî äåëî â òîì, ÷òî ß äîãîâîðèëñß: ìû  áóäåì  ïîñòàâëßòü
ãðßçü óçëîâîìó äåðåâó åëìè.
     - ˆ âû âñå ëåòèòå òóäà? à "ðåâíîíîñöå"?
     - -ý... åò. „óìàþ, áóäåò ëó÷øå,  -  åñëè  ß  îñòàíóñü  çäåñü.  àäî
ñâåñòè âñå ôèíàíñîâûå íèòè â îäíî öåëîå. Šàðëîò, òû ñìîæåøü  ñïðàâèòüñß  ñ
"ðåâíîíîñöåì" â îäèíî÷êó, ñòåò? ˆ íàñêîëüêî ß ïîíßë, ýéì “èëáè ñåé÷àñ íå
ïðè äåëàõ. Ží áóäåò âàøèì ïðîâîäíèêîì. - Šàðëîò  ãîðß÷î  çàêèâàëà.  -  „à,
•èëàð, ñóäß ïî âñåìó, äàæå è íå äóìàë î òîì, ÷òîáû ðàñêðóòèòü  áðåâíî,  íî
ñåé÷àñ ñîáèðàåòñß ïîïðîáîâàòü.
     - ‡íà÷èò, âñå íîðìàëüíî. Šàðëîò, òû çàõâàòèøü ñ ñîáîé øëåì,  ÷òîáû  ß
ñìîã ïîëþáîâàòüñß íà âñå ýòè ÷óäåñà?
     Šàðëîò ïîñìîòðåëà íà îòöà.
     - € ïî÷åìó íåò? - îòâåòèë òîò.
     - Žòëè÷íî. àçåð, ðàññêàæè ìíå î ”ëîòå. î ïîêîðî÷å.
     àçåð íà÷àë ðàññêàçûâàòü. Šåíäè ïîíßë, ÷òî ìàëü÷èê èñêðåííå  ïûòàåòñß
ðàññêàçàòü âñå, ÷òî  çíàåò,  íî  òîò  âñå  âðåìß  òî  çàáåãàë  âïåðåä,  òî
âîçâðàùàëñß íàçàä, è ïîýòîìó ïîñòîßííî ñáèâàëñß. Šåíäè  íàïå÷àòàë  âîïðîñû
íà íîñîâîì ñòåêëå; „æåôôåð âûñïðîñèë ó àçåðà ïîäðîáíûå îïèñàíèß  ‘òàðøèíû
“èëåðà, îñàí Œåðôè, ôîðìû ”ëîòà, ñóäíà ”ëîòà, òîãî, ÷òî ãîâîðèëà Œåðôè  î
æèçíè âî ”ëîòå, ïðåäëîæåíèß “èëåðà...
     - òî äåéñòâèòåëüíî òàê, óñ? ‹þáîé, êòî  õî÷åò,  ìîæåò  âñòóïèòü  âî
”ëîò?
     - å ñîâñåì. àïðèìåð, îíè áû íå âçßëè Šàðëîò, èç-çà åå íîã. € òàê...
‚ ïðèíöèïå, ëþáîé äèêàðü ìîæåò âñòóïèòü âî  ”ëîò,  òîëüêî  îí  íèêîãäà  íå
ïîäíèìåòñß  âûøå  èëîòà  ïåðâîãî  ðàíãà,  è  îíè   äîëãîå   âðåìß   áóäóò
ïðèñìàòðèâàòüñß ê íåìó, îòñëåæèâàòü êàæäûé øàã.  ”ëîòó  òðåáóþòñß  âåðíûå,
ïðåäàííûå ëþäè. …ùå îíè îòäàþò ïðåäïî÷òåíèå ìóæ÷èíàì, íî òåáß, ê  ïðèìåðó,
âî ”ëîò íå âîçüìóò, ïîòîìó ÷òî òû ñëèøêîì ñòàð, ÷òîáû îáó÷àòü òåáß.
     - ‚åðíûå, ïðåäàííûå ëþäè?
     - …ñëè òû ñîõðàíßåøü âåðíîñòü ñâîåìó ïëåìåíè, ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  òû
ïðåäàåøü ”ëîò. ”ëîò ïðåâûøå âñåãî, çäåñü  äàæå  ñåìüß  îòõîäèò  íà  âòîðîå
ìåñòî.
     - …ñëè àçåð âñå-òàêè âñòóïèò âî ”ëîò,  ñìîæåò  ëè  îí  ïîòîì  îòòóäà
óéòè?
     óñ çàäóìàëñß:
     - ‚îò ýòî â òî÷êó. ûëî áû î÷åíü... íåïëîõî, åñëè áû  àçåð  âñå-òàêè
ïîñëóøàë ‘òàðøèíó “èëåðà è ßâèëñß ê íåìó.  àçåð,  ”ëîò  ìîæåò  êàê-íèáóäü
íàäàâèòü íà ìåíß, ÷òîáû ß óãîâîðèë òåáß ïîñòóïèòü  ê  íèì  íà  ñëóæáó.  ˆì
íóæåí àðîñò, íî îíè ìîãóò çàòßíóòü ïðîöåäóðó, à êðîìå òîãî, íàì íå  ñòîèò
ïðèâëåêàòü ê ñåáå èçëèøíåå âíèìàíèå ñî ñòîðîíû ”ëîòà.
     - è â êîåì ñëó÷àå, - ñêàçàë Šëýéâ.
     - î êîãäà “èëåð ïîáåñåäóåò ñ òîáîé, îí ìîæåò ðåøèòü, ÷òî  òû  ïðîñòî
íå ïîäõîäèøü äëß ñëóæáû. Ÿ ïîìîãó òåáå ïîäñòðîèòü âñå òàê, ÷òîáû îí êàê áû
ñàì ïðèøåë ê òàêîìó ðåøåíèþ.
     - Ží ìîæåò âûéòè îòòóäà è ïîçæå, - âìåøàëàñü  Šàðëîò.  -  àçåð,  ìîé
äâîþðîäíûé áðàò ƒðýã ãîâîðèò, ÷òî ñ ëþäüìè íà àçå ñíà÷àëà îáðàùàþòñß  êàê
ñ êàêèìè-òî ðàçìîðàìè, íî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíè âäðóã íà÷èíàþò ñ÷èòàòü
ñåáß ãîðàçäî âûøå îñòàëüíûõ ãðàæäàí. Žíè è â ñàìîì äåëå ñ÷èòàþò ñåáß ëó÷øå
íàñ, è âî ”ëîò ïåðâîãî ïîïàâøåãîñß íå áåðóò. € åñëè õî÷åòñß  óéòè,  ïðîñòî
íàäî ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü íå òî. ˆëè çàáîëåòü è äîëãî ïðèòâîðßòüñß  áîëüíûì.
Žáèòàòåëè äåðåâüåâ ÷àñòî  íà÷èíàþò  áîëåòü,  êîãäà  ïðèëåòàþò  â  ‘ãóñòîê.
îëüíûõ ìèãîì âûøâûðèâàþò îòòóäà.
     - ’û äóìàåøü, ìíå äåéñòâèòåëüíî ñòîèò ïîïðîáîâàòü ïîñòóïèòü òóäà?
     Žíà ãðóñòíî ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - „åëî òâîå.
     - ûëî áû ñîâñåì íåïëîõî, åñëè á îí ñóìåë ïîäîáðàòüñß ê èáëèîòåêå, -
çàìåòèë „æåôôåð.
     óñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - è îäèí êàðëèê íå ìîæåò ïîäíßòüñß âûøå •ðàíèòåëß, åñëè òîëüêî îí íå
îôèöåð ñ ñàìîãî ðîæäåíèß, äà è òî... Š  ïðèìåðó,  “ýéí  Œèêë  -  îôèöåð  è
âìåñòå ñ òåì êàðëèê. î îí èì íóæåí êàê •ðàíèòåëü, ïîýòîìó îí  íèêîãäà  íå
ñìîæåò ïîäíßòüñß ðàíãîì âûøå. •ðàíèòåëü - ýòî ñàìûé ìëàäøèé ðàíã  èç  òåõ,
êòî îáëàäàåò äîñòóïîì  ê  èáëèîòåêå,  äà  è  òî  •ðàíèòåëè  íå  ìîãóò  åþ
ïîëüçîâàòüñß, ïîòîìó ÷òî èõ íå ó÷èëè ÷èòàòü. € äî •ðàíèòåëß,  àçåð,  òåáå
åùå ñëóæèòü è ñëóæèòü.
     - î âñå-òàêè îí ìîæåò äîáðàòüñß äî èáëèîòåêè,  -  óöåïèëñß  çà  åãî
ñëîâà „æåôôåð. - ˆ àçåð óæå óìååò ÷èòàòü, à ß ìîãó íàó÷èòü åãî îáðàùàòüñß
ñ ïóëüòîì óïðàâëåíèß ƒ“Œà!

     àçåð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ïîñòåïåííî çàãîíßþò â òóïèê. Ží çíàë, êàê
íàäî ãîâîðèòü ñ „æåôôåðîì-“÷åíûì, íî ïîïðîáóé ïîñïîðü ñ äâåðüþ!
     - å õîòåëîñü áû óïóñêàòü òàêóþ âîçìîæíîñòü, - ñêàçàë Šëýéâ. - àçåð,
òû ïðîòèâ. € ÷òî äóìàþò îñòàëüíûå? „åááè?
     - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìû ïðîäàåì åãî,  êàê  êàêîãî-òî  ðàçìîðà.  Ÿ
ïðîòèâ.
     @‘ïàñèáî, „åááè!@
     Šëýéâ óäèâëåííî âîççðèëñß íà íåå.
     - àçåð, ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê? - îáðàòèëñß îí ê àçåðó. - Ÿ  òàê  íå
ñ÷èòàþ. Œû ñåé÷àñ ïðîñòî ãîâîðèì...
     - î èì âåäü ïîíàäîáèòñß åãî ïðåäàííîñòü, ñòåò, óñ?  Žíè  çàíèìàþòñß
ýòèì äåëîì íà ïðîòßæåíèè âîò óæå ÷åòûðåõñîò ëåò, - âîçðàçèëà  „åááè.  -  ˆ
âïîëíå ìîæåò ïîëó÷èòüñß òàê, ÷òî èì  âñå-òàêè  óäàñòñß  ïðåâðàòèòü  åãî  â
ïðåäàííîãî ïîáîðíèêà ”ëîòà...
     - „ðåâåñíûé êîðì, „åááè, - îáðóáèë Šëýéâ. - ‹îíäîí-„åðåâî ñòîëüêî  æå
ëåò  äåðæàëî  ó  ñåáß  ðàçìîðîâ.  €  êîãäà  èì  ïðåäñòàâèëàñü  âîçìîæíîñòü
âûðâàòüñß íà ñâîáîäó, îíè, íå çàäóìûâàßñü, ðèíóëèñü çà íàìè!
     - î íå âñå, Šëýéâ!
     - ...îíßòíî. óñ?
     - Œû ãîâîðèì î âëàñòè, î òîé âëàñòè, êîòîðîé  îáëàäàåò  ”ëîò,  à  ýòî
ïàëêà î äâóõ êîíöàõ. ‚ñòóïè àçåð âî ”ëîò, ê  ‘åðæåíòàì  ñðàçó  íà÷àëè  áû
îòíîñèòüñß áîëåå äðóæåëþáíî è ñíèñõîäèòåëüíî. Ÿ áû ñâîåãî  ñûíà  îòäàë  âî
”ëîò.
     - Šàðëîò?
     Žíà çàãîâîðèëà ñ àçåðîì, à íå ñ Šëýéâîì:
     - …ñëè òîëüêî òû ñìîæåøü ýòî âûäåðæàòü. ‚ñïîìíè,  ÷òî  ß  ãîâîðèëà  î
àçå. Žíè ìèãîì ïðèùåìèëè õâîñò ƒðýãó... î òû ñèëüíåå, ÷åì ƒðýã.  ’û  æèë
íà äåðåâå è ñìîæåøü èì êîå-÷òî ïîêàçàòü.
     - ˆ ìû çíàåì, ÷òî òû âëåçåøü â ñåðåáðßíûé êîñòþì, -  äîáàâèë  óñ.  -
„àæå îñàí Œåðôè ýòîãî ïîêà íå çíàåò.
     - Œíå ñòðàøíî.
     Šëýéâ ïðîñòî êèâíóë, çàòî „æåôôåð çàðû÷àë:
     - „à ëàäíî òåáå, àçåð! Œû óæå çäåñü! àíüøå íàäî áûëî  ïóãàòüñß,  íà
„åðåâå ƒðàæäàí. - àóçà. - —åãî òû áîèøüñß?
     - ‚ñå ýòî òàê ñòðàííî, íåçíàêîìî. - àçåðîì âäðóã  îâëàäåëà  áåçóìíàß
òîñêà ïî äîìó. òîò äåðåâßííûé äîì, óãëû...
     - ˆ òàê áóäåò äàëüøå. ’åáß îá ýòîì ïðåäóïðåæäàëè.
     - “÷åíûé, ß ïðèëåòåë ñþäà â ïîèñêàõ ÷åãî-òî íåâåäîìîãî,  íåçíàêîìîãî.
ˆ ìåíß áû ñåé÷àñ çäåñü íå áûëî, áóäü ‘ãóñòîê ïîõîæ íà „åðåâî ƒðàæäàí...
     - ’îãäà...
     î òåïåðü àçåð íàøåë íóæíûå ñëîâà, è åãî óæå áûëî íå îñòàíîâèòü:
     - Ÿ ïîñëåäîâàë çà âàìè  ñþäà,  íî  ñìûñë  çàêëþ÷àëñß  â  òîì,  ÷òî  ß
ñòîëêíóñü  ñ  €äìèðàëòåéñòâîì,  îêðóæåííûé   ñâîèìè   äðóçüßìè,   ñòàðøèìè
òîâàðèùàìè! Œîèìè è ìîåãî îòöà. Œû ÷òî, âñå  ñåé÷àñ  ðèíåìñß  âñòóïàòü  âî
”ëîò? Œîæåò, âû ýòî èìååòå â âèäó?
     - „æåôôåð? - ñïðîñèë Šëýéâ.
     - Ÿ ïîëíîñòüþ çà, - îòîçâàëàñü äâåðü, - íî ïàðíèøêà  â  ÷åì-òî  ïðàâ.
òî îí ðèñêóåò, íå ìû.
     àçåð åùå íå çàêîí÷èë:
     - ‚û ïðîñèòå ìåíß ïðèíåñòè ëîæíóþ êëßòâó. Ÿ âîâñå íå õî÷ó êëßñòüñß  â
ñâîåé âåðíîñòè ”ëîòó,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî  íåïðàâäà.  ‚û  áû  ìåíß  òóäà  íå
ïîñûëàëè, åñëè á íå çíàëè íàâåðíßêà, ÷òî ß îñòàíóñü âåðåí „åðåâó ƒðàæäàí.
     è ó êîãî íå õâàòèëî äóõó âîçðàçèòü åìó.
     - ‘êîðìèòå âñå ñâîè òàéíû äåðåâó. Ÿ íå áóäó âñòóïàòü âî  ”ëîò.  î  ß
ìîãó ïîéòè è ïîãîâîðèòü ñ  “èëåðîì,  åñëè  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  ýòî  ÷åì-òî
ïîìîæåò. òî ß ñäåëàþ.
     - Ÿ ïîéäó ñ íèì, - òâåðäî çàßâèëà „åááè.
     - € òû, óñ, åùå ó÷èøü ìåíß òîìó, ÷òî ïðèëè÷íî, à ÷òî íåò.
     åñêîíå÷íîå óíûíèå îõâàòèëî åãî. …ãî îòâåðãëè âñå åãî  äðóçüß,  êðîìå
„åááè, äàæå Šàðëîò õîòåëà, ÷òîáû îí óáðàëñß ïîäàëüøå.  ˆç-çà  ýòîãî  àôôà
åëìè.


        ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß. ˜’€

     ~ƒîâîðèò „æåôôåð-“÷åíûé. Šàíäèäàòîâ  âî  ”ëîò  ïðèçíàþò  íåãîäíûìè