ãî  ìåõà,  æåëòûå  ãëàçà  è  äëèííûå   êîãòè.   ðîäîëæàß   ëåæàòü
íåïîäâèæíî, îí ïîâåë ãëàçàìè, óâèäåë  îðóæèå  òðèäöàòè  ñîîòå÷åñòâåííèêîâ,
íàâàëåííîå âîêðóã íåãî,  âîçäóøíûé  øëþç  ñ  îòêðûòûìè  äâåðßìè  è  áûñòðî
óáåãàþùèé íàçàä ãîðèçîíò, ïî÷óâñòâîâàë âåòåð îò ñêîðîñòè ïîñàäî÷íîé øëþïêè
è ïîïûòàëñß ïåðåâåðíóòüñß.
     ‹óèñ óñìåõíóëñß.  “ïðàâëßß  êîðàáëåì,  îí  îäíîâðåìåííî  íàáëþäàë  çà
ïëåííèêîì ÷åðåç ñêàíåð, óñòàíîâëåííûé íà ïîòîëêå ïîìåùåíèß. ðîíß  ãèãàíòà
áûëà ïðèâàðåíà ê ïàëóáå íà ãîëåíßõ, ïßòêàõ, òàëèè è ïëå÷àõ. ‘ëàáûé  íàãðåâ
ìîã áû îñâîáîäèòü åãî, íî ïåðåâåðíóòüñß îí íå ìîã.
     ƒèãàíò ïðèíßëñß âûêðèêèâàòü òðåáîâàíèß è óãðîçû.  Ží  íå  óìîëßë,  íî
‹óèñ  íå  îáðàùàë  íà  íåãî  âíèìàíèß.   Šîãäà   ïðîãðàììà   êîìïüþòåðíîãî
ïåðåâîä÷èêà íà÷àëà óëàâëèâàòü âî âñåì ýòîì ñìûñë,  îí  âêëþ÷èë  çàïèñü.  ‚
ýòîò ìîìåíò åãî áîëüøå èíòåðåñîâàë ëàãåðü ãèãàíòîâ, ïîßâèâøèéñß â ïðåäåëàõ
âèäèìîñòè.
     Ží íàõîäèëñß â ïßòèäåñßòè ìèëßõ îò õèæèí êðàñíîêîæèõ ïëîòîßäíûõ. ‹óèñ
ñíèçèëñß. ’ðàâà â ýòîì ìåñòå óñïåëà îòðàñòè, íî ãèãàíòû îñòàâèëè çà  ñîáîé
øèðîêóþ ÷èñòóþ ïîëîñó, óõîäßùóþ ê ìîðþ è ñèßíèþ ñîëíå÷íèêîâ çà íèâà  ’ðàâà
â ïðåäåëàõ ïîëîñû áûëà âûêîøåíà ãèãàíòàìè, ðàçáðîñàííûìè ïî âñåìó  âåëüäó.
‹óèñ òî è äåëî âèäåë âñïûøêó ñâåòà, îòðàæåííîãî îò êîñ-ìå÷åé.
     ‚áëèçè ñàìîãî ëàãåðß íå  áûëî  íèêîãî.  ‚  ñàìîì  åãî  öåíòðå  ñòîßëè
ôóðãîíû, íî íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òßãëîâûõ æèâîòíûõ, âåðîßòíî, ãèãàíòû
ñàìè âïðßãàëèñü â íèõ. ˆëè, ìîæåò, îíè èìåëè äâèãàòåëè,  îñòàâøèåñß  ïîñëå
ñîáûòèß, êîòîðîå •àëðëîïðèëëàëàð íàçûâàëà óïàäêîì ãîðîäîâ.
     …äèíñòâåííîå, ÷åãî ‹óèñ íå ñìîã ðàçãëßäåòü, ýòî  öåíòðàëüíîå  çäàíèå.
à ñâîåì îêíå îí óâèäåë òîëüêî  ÷åðíûé  ïðßìîóãîëüíèê  èç-çà  ïåðåãðóæåíèß
ñëèøêîì ßðêèì ñâåòîì. ‹óèñ óñìåõíóëñß. “ ãèãàíòîâ áûë âðàã.
     êðàí îñâåòèëñß, è ñîáëàçíèòåëüíûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - ‹óèñ?
     - ‘ëóøàþ.
     - Ÿ âîçâðàùàþ âàø äðîóä, - ñêàçàë êóêîëüíèê.
     ‹óèñ îãëßíóëñß. Œàëåíüêèé ÷åðíûé ïðåäìåò âîçíèê íà òðàíñôåðíîì äèñêå.
‹óèñ áûñòðî ïîâåðíóëñß ê ýêðàíó, êàê ÷åëîâåê, âñïîìíèâøèé,  ÷òî  åãî  âðàã
ïî-ïðåæíåìó íàõîäèòñß ïåðåä íèì.
     - …ñòü êîå-÷òî, -  ñêàçàë  îí,  -  ÷òî  ß  õîòåë  áû  ïðåäëîæèòü  âàì
èññëåäîâàòü. òî ãîðû âäîëü îñíîâàíèß êðàåâîé ñòåíû. ’óçåìöû...
     - „ëß ðèñêîâàííûõ ïðåäïðèßòèé, ñâßçàííûõ ñ èññëåäîâàíèßìè,  ß  âûáðàë
âàñ è —ìèè.
     - ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ß õî÷ó óìåíüøèòü ýòîò ðèñê?
     - Šîíå÷íî.
     - ’îãäà âûñëóøàéòå ìåíß. Ÿ äóìàþ, ìû äîëæíû èçó÷èòü ñëèâíûå ãîðû. òî
ëèøü ÷àñòü òîãî, ÷òî íàì  íóæíî  çíàòü  î  êðàåâîé  ñòåíå.  ‚ñå,  ÷òî  âàì
íóæíî...
     - ‹óèñ, ïî÷åìó âû íàçâàëè èõ ñëèâíûìè ãîðàìè?
     - ’àê èõ íàçûâàþò òóçåìöû, íî ïî÷åìó - ß íå  çíàþ,  äà  è  îíè  òîæå.
àâîäèò íà ðàçìûøëåíèß, íå òàê ëè? Š òîìó æå èõ íå âèäíî ñçàäè. ˆíòåðåñíî,
ïî÷åìó? îëüøàß ÷àñòü Šîëüöà ïîõîæà íà ñëåïîê ïëàíåòû ñ ìîðßìè  è  ãîðàìè,
ñôîðìèðîâàííûìè íà íåé. î ó ñëèâíûõ ãîð åñòü îáúåì.
     - „åéñòâèòåëüíî, èíòåðåñíî, íî âàì ïðèäåòñß èñêàòü îòâåò ñàìèì.  Œåíß
çîâóò •èíäìîñò, êàê ìîãóò çâàòü  ëþáîãî  ëèäåðà,  -  ñêàçàë  êóêîëüíèê,  -
ïîòîìó ÷òî îí ðóêîâîäèò ñâîèì íàðîäîì èç  áåçîïàñíîãî  ìåñòà,  ïîòîìó  ÷òî
áåçîïàñíîñòü - ýòî åãî äîëã, ïîòîìó  ÷òî  åãî  ñìåðòü  èëè  áîëåçíü  áóäóò
íåñ÷àñòüåì äëß âñåõ. ‹óèñ, âû æå ñòàëêèâàëèñü ñ ìîèì âèäîì ðàíüøå!
     - åíèñ, ß ïðîøó âàñ ðèñêíóòü âñåãî ëèøü çîíäîì, à  íå  âàøåé  öåííîé
øêóðîé! ‚ñå, ÷òî ìíå íóæíî, - ýòî äâèæóùàßñß ãîëîãðàììà,  ñäåëàííàß  âäîëü
êðàåâîé ñòåíû. ‡àïóñòèòå çîíä â êðàåâûå òðàíñïîðòíûå êîëüöà è  çàòîðìîçèòå
äî ñîëíå÷íîé îðáèòàëüíîé ñêîðîñòè. ’åì ñàìûì âû èñïîëüçóåòå  ñèñòåìó  òàê,
êàê îíà äîëæíà èñïîëüçîâàòüñß. Œåòåîðèòíàß çàùèòà íå ñòðåëßåò  ïî  êðàåâîé
ñòåíå...
     - ‹óèñ,  âû  ïûòàåòåñü  ñòðîèòü  ïðåäïîëîæåíèß  îòíîñèòåëüíî  îðóæèß,
çàïðîãðàììèðîâàííîãî, ïî âàøèì æå ïîäñ÷åòàì, ñîòíè òûñß÷ ëåò íàçàä. € åñëè
÷òî-òî áëîêèðóåò êðàåâóþ òðàíñïîðòíóþ ñèñòåìó? —òî, åñëè ñèñòåìà íàâåäåíèß
ëàçåðà âûøëà èç ñòðîß?
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, ÷òî âû òåðßåòå?
     - îëîâèíó ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé ê äîçàïðàâêå, - îòâåòèë êóêîëüíèê. -  Ÿ
íàñòðîèë òðàíñôåðíûé äèñê, ðàçìåùåííûé  â  çîíäå,  íà  ðàáîòó  â  êà÷åñòâå
ôèëüòðà, ïðîïóñêàþùåãî òîëüêî äåéòåðèé.  ðèåìíèê  íàõîäèòñß  â  òîïëèâíîì
áàêå. „ëß äîçàïðàâêè ìíå äîñòàòî÷íî ïîãðóçèòü çîíä â ìîðå Šîëüöà. î  åñëè
ß ïîòåðßþ ñâîè çîíäû, êàê ß ïîêèíó Šîëüöî? ˆ ïî÷åìó ß äîëæåí áðàòü íà ñåáß
ýòîò ðèñê!
     ‹óèñ ñòàðàëñß äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ.
     - òîò îáúåì, •èíäìîñò! —òî íàõîäèòñß âíóòðè ñëèâíûõ ãîð? „îëæíû áûòü
ñîòíè òûñß÷ ýòèõ ïîëóêîíóñîâ îò  òðèäöàòè  äî  ñîðîêà  ìèëü  âûñîòîé  è  ñ
ïëîñêèìè îáðàòíûìè ñòîðîíàìè! Žäíà èç íèõ èëè âåñü èõ ðßä ìîæåò  îêàçàòüñß
öåíòðîì êîíòðîëß è  òåõîáñëóæèâàíèß.  Šîíå÷íî,  ýòî  ñîìíèòåëüíî,  íî  ìíå
õîòåëîñü áû çíàòü òî÷íî, ïðåæäå ÷åì ïðèáëèæàòüñß ê íèì. Šðîìå òîãî, äîëæíû
áûòü åùå äâèãàòåëè, ðàçãîíßþùèå Šîëüöî, è ëó÷øåå ìåñòî äëß íèõ  -  êðàåâàß
ñòåíà. ƒäå æå îíè è ïî÷åìó íå ðàáîòàþò?
     - € âû óâåðåíû, ÷òî ýòî ðàêåòíûå äâèãàòåëè? …ñòü  è  äðóãèå  ðåøåíèß.
Šîíòðîëü ìîãóò îñóùåñòâëßòü è ãåíåðàòîðû ãðàâèòàöèè.
     - Ÿ íå âåðþ â ýòî. ˆíæåíåðû Šîëüöà íå ñòàëè áû  ðàçãîíßòü  åãî,  èìåß
ãåíåðàòîðû ãðàâèòàöèè. ‚ñå áûëî áû ãîðàçäî ïðîùå.
     - ó òîãäà êîíòðîëü  ìàãíèòíûõ  ýôôåêòîâ  íà  ñîëíöå  è  â  îñíîâàíèè
Šîëüöà.
     - Œìì... âîçìîæíî. åíèñ, ß íå óâåðåí è õî÷ó, ÷òîáû âû óçíàëè ýòî!
     - ‚û ñìååòå òîðãîâàòüñß ñî ìíîé? -  Šóêîëüíèê  ñêîðåå  óäèâèëñß,  ÷åì
ðàçîçëèëñß. - Žò ìåíß çàâèñèò - îñòàíåòåñü ëè  âû  íà  Šîëüöå,  êîãäà  îíî
ñòîëêíåòñß ñ òåíåâûìè êâàäðàòàìè, è ïîïðîáóåòå ëè ñíîâà âêóñ òîêà...
     åðåâîä÷èê íàêîíåö çàãîâîðèë.
     - •âàòèò áîëòàòü, - ïîòðåáîâàë ‹óèñ, è ðàçãîâîð çàêîí÷èëñß.
     - îñëóøíûì? - ñêàçàë ïåðåâîä÷èê. - …ñëè ß  åì  ðàñòåíèß,  òî  äîëæåí
áûòü ïîñëóøíûì? ‘íèìè ñ ìåíß ìîþ áðîíþ, è ß áóäó ñðàæàòüñß ñ òîáîé  ãîëûì,
òû, âîëîñàòûé îðàíæåâûé øàð. Œîå ìåñòî â íàøåì âèãâàìå î÷åíü óêðàñèò íîâûé
êîâåð.
     - € êàê áûòü ñ ýòèì? - ñïðîñèë —ìèè è ïîêàçàë áëåñòßùèå ÷åðíûå êîãòè.
     - „àé ìíå îäèí êðîøå÷íûé êèíæàë ïðîòèâ òâîèõ âîñüìè.  ˆëè  íè÷åãî  íå
äàâàé, ß áóäó äðàòüñß áåçî âñåãî!
     ‹óèñ õèõèêíóë è âêëþ÷èë èíòåðêîì.
     - —ìèè, âû êîãäà-íèáóäü  âèäåëè  áîé  áûêîâ?  òîò  òèï  äîëæåí  áûòü
àòðèàðõîì ñòàäà, âîæäåì ãèãàíòîâ!
     - Šòî èëè ÷òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë ãèãàíò.
     - òî ‹óèñ, - îòâåòèë —ìèè, ïîíèçèâ ãîëîñ. - Ží î÷åíü îïàñåí äëß âàñ,
òàê ÷òî áóäü óâàæèòåëåí. ‹óèñ - ýòî... ñòðàøíî.
     ‹óèñ óäèâèëñß. —òî ýòî çíà÷èò? ‚àðèàíò ƒàìáèòà îãà, ñ ƒîëîñîì  ‹óèñà
‚ó - âëàñòåëèíà çâåçäû? òî ìîæåò ñðàáîòàòü, åñëè óæ —ìèè,  ýòîò  ñâèðåïûé
êçèí, òàê ßâíî áîèòñß íåâèäèìîãî ãîëîñà... ‹óèñ çàãîâîðèë:
     - ‚îæäü îåäàþùèõ àñòåíèß,  ñêàæè  ìíå,  ïî÷åìó  âû  àòàêîâàëè  ìîèõ
ïîêëîííèêîâ.
     - ˆõ æèâîòíûå åäßò íàø êîðì, - îòâåòèë ãèãàíò.
     - …ñòü ëè ýòîò êîðì ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå, ÷òîáû âû áîëüøå íå âûçâàëè
ìîåãî ãíåâà?
     ‘ðåäè  ñàìöîâ  ñòàäà  ðîãàòîãî  ñêîòà  êàæäûé  èëè  âîçâûøàåòñß,  èëè
ïîä÷èíßåòñß, ñåðåäèíû íåò. ƒëàçà  ãèãàíòà  çàáåãàëè  â  ïîèñêàõ  ïóòè  äëß
áåãñòâà, íî åãî íå áûëî.
     - “ íàñ íåò âûáîðà, - ñêàçàë îí.  -  ‚  íàïðàâëåíèè  âðàùåíèß  ðàñòóò
îãíåííûå ðàñòåíèß, ñëåâà - ‹þäè Œàøèí, ñïðàâà - âûñîêèé õðåáåò îáíàæåííîãî
ñêðèòà, íà êîòîðîì íè÷åãî íå ðàñòåò, è ê òîìó æå îí  î÷åíü  ñêîëüçêèé  äëß
ïîäúåìà. € ïðîòèâ âðàùåíèß åñòü  òðàâà,  è  íè÷òî  íå  ìåøàëî  íàì,  êðîìå
ìàëåíüêèõ äèêàðåé, ïîêà íå ïðèøëè âû. ‚ ÷åì âàøà ñèëà, ‹óèñ? †èâû  ëè  ìîè
ëþäè?
     - Ÿ îñòàâèë òâîèõ ëþäåé æèâûìè.  ‚  ïßòèäåñßòè  ìèëßõ,  îáíàæåííûõ  è
ãîëîäíûõ. —åðåç... ÷åðåç äâà äíß îíè áóäóò ñ òîáîé. î ß  ìîãó  óáèòü  âàñ
âñåõ îäíèì äâèæåíèåì ñâîåãî ïàëüöà.
     ƒëàçà ãèãàíòà èçó÷àëè ïîòîëîê:
     - …ñëè âû óáüåòå îãíåííûå ðàñòåíèß, ìû ñòàíåì âàøèìè ïîêëîííèêàìè,  -
óìîëßþùå ïðîèçíåñ îí.
     ‹óèñ çàäóìàëñß. ‚íåçàïíî ýòî ïåðåñòàëî áûòü çàáàâíûì.
     Ží ñëûøàë, êàê ãèãàíò óìîëßåò —ìèè ðàññêàçàòü åìó î ‹óèñå,  ñëûøàë  è
òî, êàê —ìèè âäîõíîâåííî ëæåò. Žíè óæå èãðàëè â òàêèå èãðû ïðåæäå.  ƒàìáèò
îãà ñîõðàíèë èì æèçíü âî âðåìß äîëãîãî âîçâðàùåíèß ê  "‹ãóíó";  ðåïóòàöèß
ƒîâîðßùåãî ñ †èâîòíûìè êàê áîãà âîéíû è ïîæåðòâîâàíèß òóçåìöåâ óáåðåãëè îò
ãîëîäíîé ñìåðòè. ‹óèñ è íå çíàë, ÷òî ƒîâîðßùèé —ìèè íàñëàæäàåòñß ýòèì.
     „à, êîíå÷íî, —ìèè ðàçâëåêàëñß âîâñþ, íî ãèãàíò óìîëßë î ïîìîùè, à ÷òî
ìîã ‹óèñ ñäåëàòü ñ ñîëíå÷íèêàìè? Šðîìå òîãî, ãèãàíòû îñêîðáèëè  åãî  -  íå
òàê ëè? - à áîãè îáû÷íî íå ñêëîííû ïðîùàòü. ‹óèñ îòêðûë  ðîò,  çàêðûë  åãî
ñíîâà, ïîäóìàë åùå è ñêàçàë:
     - àäè òâîåé æèçíè è æèçíåé òâîèõ ëþäåé ñêàæè ìíå ïðàâäó.  Œîæåòå  ëè
âû ñúåñòü îãíåííûå ðàñòåíèß, åñëè îíè íå ñîæãóò âàñ ïåðâûìè?
     - „à, ‹óèñ, - îòâåòèë ãèãàíò. - Šîãäà ìû î÷åíü ãîëîäíû,  òî  êîðìèìñß
âäîëü ãðàíèöû íî÷è. î ê ðàññâåòó íóæíî  óõîäèòü  ïîäàëüøå!  òè  ðàñòåíèß
ìîãóò íàéòè íàñ íà ðàññòîßíèè íåñêîëüêèõ ìèëü,  è  îíè  ñæèãàþò  âñå,  ÷òî
äâèæåòñß!  ‚ñå  îíè  îäíîâðåìåííî   ïîâîðà÷èâàþòñß,   íàïðàâëßß   íà   íàñ
îñëåïèòåëüíûé âçãëßä ñîëíöà, è ìû ãîðèì!
     - î âû ìîæåòå åñòü èõ, êîãäà ñîëíöà íåò?
     - „à.
     - Šàê äóþò âåòðû â ýòîì ðàéîíå?
     - ‚åòðû?.. à ìíîãî ìèëü âîêðóã îíè äóþò òîëüêî âî âëàäåíèß  îãíåííûõ
ðàñòåíèé.
     - îòîìó ÷òî ýòè ðàñòåíèß íàãðåâàþò âîçäóõ?
     - àçâå ß áîã, ÷òîáû çíàòü ýòî?
     ‚ êîíöå êîíöîâ, ñîëíå÷íèêè ïîëó÷àëè  òîëüêî  îïðåäåëåííîå  êîëè÷åñòâî
ñîëíå÷íîãî ñâåòà. Žíè íàãðåâàëè âîçäóõ âîêðóã è íàä  ñîáîé,  íî  ñîëíå÷íûå
ëó÷è íèêîãäà íå äîñòèãàëè èõ êîðíåé, è íà õîëîäíóþ  ïî÷âó  âûïàäàëà  ðîñà.
’àêèì îáðàçîì, ðàñòåíèß ïîëó÷àëè âëàãó,  à  ïîäíèìàþùèéñß  ãîðß÷èé  âîçäóõ
ñîçäàâàë ïîñòîßííûé âåòåð, äóþùèé ê ïßòíó ñîëíå÷íèêîâ.
     ˆ ðàñòåíèß ñæèãàëè âñå, ÷òî äâèæåòñß, ïðåâðàùàß òðàâîßäíûõ æèâîòíûõ è
ïòèö â óäîáðåíèå.
     îæàëóé, îí ñìîæåò ñäåëàòü ýòî.
     - ‚àì ïðèäåòñß ïðîäåëàòü áîëüøóþ ÷àñòü ðàáîòû ñàìèì, - ñêàçàë ‹óèñ. -
òî âàøå ïëåìß, è âû äîëæíû ñàìè ñïàñòè åãî.  îòîì  âû  âñå  âåðíåòåñü  ê
óìèðàþùèì îãíåííûì ðàñòåíèßì. …øüòå èõ èëè çàïàõèâàéòå ïîä çåìëþ è ñàæàéòå
òî, ÷òî âàì õî÷åòñß. - ‹óèñ óñìåõíóëñß, âèäß èçóìëåíèå —ìèè, è  ïðîäîëæàë:
- ˆ âû áîëüøå íèêîãäà íå ïîòðåâîæèòå ìîèõ  ïîêëîííèêîâ,  ëþäåé  ñ  êðàñíîé
êîæåé.
     ðîíèðîâàííûé ãèãàíò áûë áåñêîíå÷íî ñ÷àñòëèâ.
     - òî îòëè÷íàß íîâîñòü. Žòíûíå ìû áóäåì  ïîêëîíßòüñß  âàì.  €  ñåé÷àñ
íóæíî ñêðåïèòü äîãîâîð ˆ˜€’€.
     - òî øóòêà?
     - —òî? åò, ß ãîâîðèë îá ýòîì è ðàíüøå,  íî  —ìèè  íå  ïîíßë.  ‘äåëêó
íóæíî ñêðåïèòü ˆ˜€’€, äàæå ìåæäó ëþäüìè  è  áîãàìè.  —ìèè,  â  ýòîì  íåò
íè÷åãî ñëîæíîãî. ‚û äàæå ïîäõîäßùåãî ðàçìåðà äëß ìîèõ æåíùèí.
     - Ÿ áîëåå ÷óæä âàì, ÷åì âû äóìàåòå, - ñêàçàë —ìèè.
     ‘î ñâîåãî ìåñòà ‹óèñ ïëîõî ðàññìîòðåë, ÷òî ïðîèçîøëî, íî ãèãàíò  ßâíî
ïåðåïóãàëñß. ‚ïðî÷åì, ýòî áûëî íåâàæíî.
     åíèñ, ïîäóìàë ‹óèñ, ß äåéñòâèòåëüíî íàøåë îòâåò! € òåïåðü  åùå  ýòî.
—òî æå äåëàòü?..
     € åñëè òàê?
     - Ÿ ñîçäàì è îòïðàâëþ ê âàì ñëóãó, -  ñêàçàë  ‹óèñ,  -  íî  ïîñêîëüêó
òîðîïëþñü, îí áóäåò êàðëèêîì è íå ãîâîðßùèì íà âàøåì ßçûêå. ‡îâèòå åãî ‚ó.
—ìèè, íàì íóæíî ïîãîâîðèòü.


        11. ’€‚Ÿ›… ƒˆƒ€’›

     îñàäî÷íàß øëþïêà ïðèçåìëèëàñü  â  îñëåïèòåëüíîì  ñèßíèè,  øåäøåì  îò
öåíòðàëüíîãî âèãâàìà. òî ñèßíèå ñîõðàíßëîñü åùå ìèíóòó  ïîñëå  òîãî,  êàê
øëþïêà îïóñòèëàñü, çàòåì ïîãàñëî.  Žòêèíóëñß  òðàï,  è  âîæäü  ãèãàíòîâ  â
ïîëíîì áîåâîì îáëà÷åíèè ñîøåë íà çåìëþ. îäíßâ ãîëîâó, îí ÷òî-òî ïðîðåâåë.
‡âóê, âåðîßòíî, áûë ñëûøåí íà ìíîãî ìèëü âîêðóã.
     ƒèãàíòû íà÷àëè ìåäëåííî ïðèáëèæàòüñß ê ïîñàäî÷íîé øëþïêå.
     ‘ïóñòèëñß —ìèè, çà íèì  ‚ó  -  ìàëåíüêèé,  ïî÷òè  áåçâîëîñûé  è  ßâíî
áåçâðåäíûé. Ží óëûáíóëñß è ñ èíòåðåñîì îãëßäåëñß, êàê áóäòî âèäåë ýòîò ìèð
âïåðâûå...
     ‚èãâàì íàõîäèëñß äîâîëüíî äàëåêî è  áûë  ñäåëàí  èç  ãðßçè  è  òðàâû,
óñèëåííûõ âåðòèêàëüíûìè êîíñòðóêöèßìè. à åãî êðûøå ðîñëè  ñîëíå÷íèêè,  òî
îáðàùàâøèå ñâîè âîãíóòûå çåðêàëüíûå öâåòû è çåëåíûå óòîëùåíèß,  â  êîòîðûõ
øåë ôîòîñèíòåç, ê ñîëíöó, òî ïîñâåðêèâàþùèå íà ãèãàíòîâ, êèøåâøèõ âîêðóã.
     - € åñëè âðàã  àòàêóåò  äíåì?  -  ñïðîñèë  —ìèè.  -  Šàê  ñìîæåòå  âû
äîáðàòüñß äî âèãâàìà? ˆëè ó âàñ çàïàñû îðóæèß ïîâñþäó?
     ƒèãàíò çàêîëåáàëñß, ïðåæäå ÷åì âûäàòü ñåêðåòû  îáîðîíû,  îäíàêî  —ìèè
ñëóæèë ‹óèñó, è îáèæàòü åãî íå ñëåäîâàëî.
     - ‚èäèòå òó êó÷ó  âåòîê?  …ñëè  óãðîæàåò  îïàñíîñòü,  ÷åëîâåê  äîëæåí
âûãëßíóòü èç-çà íåå è ìàõíóòü  ëèñòîì.  ’îãäà  ñîëíå÷íèêè  ïîäîæãóò  ñûðîå
äåðåâî è ïîä ïðèêðûòèåì äûìà ìû ñìîæåì âîéòè è âçßòü îðóæèå. - Ží âçãëßíóë
íà ïîñàäî÷íóþ øëþïêó è äîáàâèë: - ‚ðàã, êîòîðûé ñìîæåò íàñòè÷ü íàñ ïðåæäå,
÷åì ìû äîáåðåìñß äî îðóæèß, âñå ðàâíî ñèëüíåå  íàñ.  ‚îçìîæíî,  ñîëíå÷íèêè
áóäóò äëß íåãî ñþðïðèçîì.
     - Œîæåò ëè ‚ó âûáðàòü ñåáå ïàðó?
     - …ãî æåëàíèå íàñòîëüêî ñèëüíî? Ÿ õîòåë ïðåäëîæèòü åìó ñâîþ æåíó èò,
êîòîðàß óæå çàíèìàëàñü ˆ˜€’€. Žíà íåâåëèêà,  à  ‹þäè  Œàøèí  íå  ñëèøêîì
îòëè÷àþòñß îò ‚ó.
     - ðèíèìàåòñß, - ñêàçàë —ìèè, íå ãëßäß íà ‚ó.
     ‘îòíß ãèãàíòîâ îêðóæàëà èõ ñî âñåõ ñòîðîí, íî áîëüøå íèêîãî  íå  áûëî
âèäíî.
     - òî âñå? - ñïðîñèë êçèí.
     - òè è ìîè âîèíû - âñå ìîå ïëåìß. ‚ñåãî ïëåìåí äâàäöàòü øåñòü, è  ìû
äåðæèìñß âìåñòå, åñëè ýòî âîçìîæíî, íî íèêòî íå ãîâîðèò çà âñåõ, - îòâåòèë
âîæäü..
     ˆç ñîòíè èëè îêîëî òîãî âîñåìü  áûëè  ñàìöàìè,  è  òåëà  âñåõ  âîñüìè
ïîêðûâàëè øðàìû, à òðîå áûëè íàñòîßùèìè êàëåêàìè. èêòî, êðîìå  âîæäß,  íå
èìåë ìîðùèí ß ïîáåëåâøèõ îò âîçðàñòà âîëîñ.
     ‚ñå ïðî÷èå áûëè ñàìêàìè... òî÷íåå, æåíùèíàìè. Žíè äîñòèãàëè  øåñòè  ñ
ïîëîâèíîé - ñåìè ôóòîâ ðîñòà è ðßäîì ñ ìóæ÷èíàìè âûãëßäåëè  ìàëåíüêèìè:  ñ
êîðè÷íåâîé êîæåé, ïîëíûå äîñòîèíñòâà, íàãèå. ‡îëîòèñòûå  âîëîñû  ñïóòàííîé
ìàññîé ïàäàëè íà èõ ñïèíû. èêàêèõ óêðàøåíèé îíè íå íîñèëè. îãè  èõ  áûëè
òîëñòûìè, ñòóïíè  áîëüøèìè  è  æåñòêèìè,  òßæåëûå  ãðóäè  ñëóæèëè  õîðîøèì
ïîêàçàòåëåì îòíîñèòåëüíîãî  âîçðàñòà.  ƒîñòåé  ñâîèõ  îíè  ðàçãëßäûâàëè  ñ
óäîâîëüñòâèåì è óäèâëåíèåì, ïîêà áðîíèðîâàííûé  ãèãàíò  èçëàãàë  âñå,  ÷òî
çíàë î íèõ.
     Žòêëþ÷èâ ïåðåâîä÷èê, —ìèè ïðîèçíåñ:
     - …ñëè âû ïðåäïî÷èòàåòå  êîãî-òî  èç  ýòèõ  ñàìîê,  ñêàæèòå  îá  ýòîì
ñåé÷àñ.
     - ó, âñå îíè îäèíàêîâî... ïðèâëåêàòåëüíû.
     - Œû åùå ìîæåì  âûïóòàòüñß  èç  ýòîãî  ïîëîæåíèß.  ‚û,  äîëæíî  áûòü,
ñïßòèëè, äàâàß òàêîå îáåùàíèå!
     - Ÿ âûïîëíþ åãî.  —ìèè,  íåóæåëè  âû  íå  õîòèòå  îòîìñòèòü  çà  ñâîþ
ñîææåííóþ øêóðó?
     - Œñòèòü ðàñòåíèßì? ‚û ñîøëè ñ óìà. àøå âðåìß îãðàíè÷åíî: îäèí ãîä -
è âñå çäåñü  áóäåò  ìåðòâî:  ñîëíå÷íèêè,  ãèãàíòû,  ìàëåíüêèå  êðàñíîêîæèå
ïëîòîßäíûå, âîîáùå âñå!
     - „à íó?
     - ‚àøà ïîìîùü - âîâñå íå ïîìîùü, åñëè îíè çíàþò ýòî. ‘êîëüêî  âðåìåíè
ïîòðåáóåò âàø ïðîåêò? „åíü? Œåñßö? òî íàðóøèò íàøè ñîáñòâåííûå ïëàíû.
     - Œîæåò, ß è ñîøåë ñ óìà, —ìèè, íî ß äîâåäó ýòî äî êîíöà. ‚ñå âðåìß ñ
òåõ ïîð, êàê âåðíóëñß ñ Šîëüöà, ó ìåíß íå áûëî... íå áûëî ïðè÷èí ãîðäèòüñß
ñîáîé. Ÿ äîêàæó...
     ‚îæäü ãèãàíòîâ çàãîâîðèë:
     - ‘àì ‹óèñ ñêàæåò âàì, ÷òî óãðîçà îãíåííûõ ðàñòåíèé íàâèñëà íàä íàìè.
Ží ñêàæåò, ÷òî ìû...
     ‚ó, äåðæàâøèéñß â òåíè, êàê è ïðèñòàëî  åìó,  øåë  ðßäîì  ñ  îãðîìíûì
êçèíîì, è íèêòî èç ãèãàíòîâ íå çàìåòèë, ÷òî îí ãîâîðèò, îáðàùàßñü ê  ñâîåé
ðóêå. ‘ïóñòß ïîëìèíóòû ƒîëîñ ‹óèñà çàãðåìåë èç ïîñàäî÷íîé øëþïêè:
     - ‘ëóøàéòå ìåíß,  ïðèøëî  âðåìß  î÷èñòèòü  ìåñòî,  çàíßòîå  îãíåííûìè
ðàñòåíèßìè, äëß âñåãî ðàçâîäèìîãî ëþäüìè. Ÿ ïóùó ïåðåä âàìè îáëàêî,  à  âû
äîëæíû  ñîáðàòü  ñåìåíà  òîãî,  ÷òî  õîòèòå  âûðàñòèòü   âìåñòî   îãíåííûõ
ðàñòåíèé...


     ‘ ïåðâûìè ëó÷àìè çàðè, êîãäà ñîëíöå âûãëßäåëî, êàê ìàëåíüêèé  êóñî÷åê
ñâåòà ó êðàß òåíåâîãî êâàäðàòà, ãèãàíòû ïîäíßëèñü è ïðèíßëèñü çà äåëî.
     ˆì íðàâèëîñü ñïàòü, êàñàßñü äðóã  äðóãà.  ‚îæäü  íàõîäèëñß  â  öåíòðå
êðóãà,  îáðàçîâàííîãî  æåíùèíàìè,  ‚ó  íà  åãî  êðàþ,  ïîëîæèâ  ìàëåíüêóþ,
íàïîëîâèíó ëûñóþ ãîëîâó íà ïëå÷î æåíùèíû, à íîãè -  íà  äëèííûå  êîñòëßâûå
íîãè ìóæ÷èí. ‡åìëßíîé ïîë ñïëîøü ïîêðûâàëè òåëà è âîëîñû.
     ðîñíóâøèñü, âñå äâèãàëèñü â ñòðîãîì  ïîðßäêå:  ñíà÷àëà  áëèæàéøèå  ê
äâåðè ïîäíßëèñü, ðàçîáðàëè ìåëêè è êîñû-ìå÷è è âûøëè, çàòåì òî æå  ñäåëàëè
ñëåäóþùèå. ‚ó âûøåë âìåñòå ñ íèìè.
     ‘òîßùèé ó äàëåêîé ïîñàäî÷íîé øëþïêè îäíîðóêèé ãèãàíò ñ  èçóðîäîâàííûì
ëèöîì áûñòðî ïîïðîùàëñß ñ —ìèè è çàòîðîïèëñß ê âèãâàìó.  îñëåäíßß  íî÷íàß
ñòðàæà äîëæíà áûëà ñïàòü âíóòðè íåãî â òå÷åíèå  äíß,  äà  íåñêîëüêî  ñàìûõ
ñòàðûõ æåíùèí îñòàëèñü íà ìåñòå.
     Šîãäà ‚ó ïðèíßëñß êàðàáêàòüñß íà ñòåíó, ãèãàíòû  âûòàðàùèëè  íà  íåãî
ãëàçà.
     ’ðàâßíèñòî-ãðßçåâàß ïîâåðõíîñòü êðîøèëàñü è îñûïàëàñü, íî êðûøà  áûëà
íà  âûñîòå  âñåãî  äâåíàäöàòè  ôóòîâ.   ‹óèñ   ïðîòèñíóëñß   ìåæäó   äâóìß
ñîëíå÷íèêàìè.
     àñòåíèß âûñîòîé â ôóò èìåëè øèøêîâàòûå çåëåíûå ñòåáëè. “ êàæäîãî áûë
îäèí îâàëüíûé öâåòîê ñ çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòüþ, îò  äåâßòè  äî  äâåíàäöàòè
äþéìîâ â  äèàìåòðå.  Šîðîòêèé  ñòåáåëü  ïîäíèìàëñß  èç  öåíòðà  çåðêàëà  è
îêàí÷èâàëñß  òåìíî-çåëåíîé  ëóêîâèöåé.  Žáðàòíàß   ñòîðîíà   öâåòêà   áûëà
âîëîêíèñòîé, ïîäñêàçûâàß àíàëîãèþ ñ ìûøå÷íîé òêàíüþ. ‚ñå öâåòû  íàïðàâëßëè
ñîëíå÷íûå ëó÷è íà ‹óèñà ‚ó, íî ñâåòà íå õâàòàëî, ÷òîáû ïðè÷èíèòü åìó âðåä.
     ‹óèñ îáõâàòèë ðóêàìè òîëñòûé ñòåáåëü  ñîëíå÷íèêà  è  ëåãîíüêî  êà÷íóë
åãî. òî íè÷åãî íå äàëî: êîðíè ãëóáîêî âíåäðèëèñü â êðûøó.  ‘íßâ  ðóáàøêó,
‹óèñ íàòßíóë åå  ìåæäó  öâåòêîì  è  ñîëíöåì.  ‡åðêàëüíûé  öâåòîê  äðîãíóë,
íåðåøèòåëüíî êà÷íóëñß, à çàòåì ñëîæèëñß, ñïðßòàâ çåëåíóþ ëóêîâèöó.
     îìíß î çðèòåëßõ, ‚ó ñïóñòèëñß âíèç  ïðåóâåëè÷åííî  îñòîðîæíî.  åëîå
ñèßíèå ïðåñëåäîâàëî åãî, ïîêà îí íàïðàâëßëñß ê —ìèè.
     - Ÿ ïðîâåë ÷àñòü ýòîé íî÷è, ðàçãîâàðèâàß ñ îõðàííèêîì, - ñêàçàë êçèí.
     - —òî-òî óçíàëè?
     - Ží ÷ðåçâû÷àéíî óâåðåí â âàñ, ‹óèñ. Žíè âåñüìà ëåãêîâåðíû.
     - ’àê æå, êàê  êðàñíîêîæèå  ïëîòîßäíûå.  Œîæåò,  ýòî  ïðîñòî  õîðîøèå
ìàíåðû?
     - „óìàþ, ÷òî íåò. ˆ ãèãàíòû, è êðàñíîêîæèå âåðßò, ÷òî â ëþáîé  ìîìåíò
èç-çà ãîðèçîíòà ìîæåò ïîßâèòüñß êòî  óãîäíî.  Žíè  çíàþò,  ÷òî  åñòü  ëþäè
ñòðàííîãî îáëèêà è áîæåñòâåííîãî ìîãóùåñòâà, è ýòî âûçâàëî ó ìåíß  æåëàíèå
óçíàòü, êîãî ìû âñòðåòèì äàëüøå.  “ððð,  ýòîò  ÷àñîâîé  çíàë,  ÷òî  ìû  íå
îòíîñèìñß ê ðàñå, ïîñòðîèâøåé Šîëüöî. òî âàæíî?
     - ‚îçìîæíî. —òî åùå?
     - ‘ äðóãèìè ïëåìåíàìè ïðîáëåì íå  âîçíèêíåò.  Œîæåò,  îíè  è  ðîãàòûé
ñêîò, íî ãîëîâû íà  ïëå÷àõ  èìåþò.  ’å,  ÷òî  îñòàíóòñß  â  âåëüäå,  áóäóò
ñîáèðàòü ñåìåíà äëß òåõ, êòî ïîéäåò íà  òåððèòîðèþ  ñîëíå÷íèêîâ,  è  äàäóò
æåíùèí äëß ìîëîäûõ ìóæ÷èí. Œîæåò  áûòü,  òðåòü  èç  íèõ  óéäåò,  êîãäà  âû
íà÷íåòå òâîðèòü ñâîþ ìàãèþ, íî îñòàëüíûå ïîëó÷àò âäîâîëü òðàâû. ˆì  áîëüøå
íå íóæíî áóäåò õîäèòü ê êðàñíîêîæèì ëþäßì.
     - Žòëè÷íî.
     - …ùå ß ñïðàøèâàë åãî î ïîãîäå.
     - ó è êàê?
     - òîò îõðàííèê óæå ñòàðèê, - ñêàçàë —ìèè. - Šîãäà îí áûë ìàëåíüêèì è
èìåë îáå íîãè - äî òîãî, êàê ÷òî-òî èñêàëå÷èëî åãî - ïåðåâîä÷èê íàçâàë ýòî
îãðå - ñîëíöå âñåãäà èìåëî îäèíàêîâóþ ßðêîñòü, à äíè -  îäèíàêîâóþ  äëèíó.
‘åé÷àñ ñîëíöå ïîðîé âûãëßäèò ßð÷å, à èíîãäà òóñêëåå, à êîãäà ñîëíöå  ßðêîå
- äíè êîðîòêèå, è íàîáîðîò. ‹óèñ, îí ïîìíèò, êàê ýòî íà÷àëîñü.  „âåíàäöàòü
ôàëàíîâ íàçàä, òî åñòü ñòî  äâàäöàòü  îáîðîòîâ  ñèñòåìû,  íàñòóïèëî  âðåìß
òåìíîòû. àññâåòà íå áûëî äíß äâà èëè òðè, è îíè âèäåëè  çâåçäû,  à  òàêæå
ïðèçðà÷íîå ïëàìß, ãîðåâøåå íàä ãîëîâîé. ‡àòåì íåñêîëüêî ôàëàíîâ  âñå  áûëî
êàê ïðåæäå, à ïîòîì íà÷àëèñü íåðàâíûå äíè, íî çàìåòèëè îíè ýòî  íå  ñðàçó,
âåäü ÷àñîâ ó íèõ íåò.
     - òîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü. àäåþñü...
     - € êàê áûòü ñ ýòîé äîëãîé íî÷üþ, ‹óèñ? à ÷òî ýòî ïîõîæå?
     ‹óèñ êèâíóë.
     - à ñîëíöå áûëà âñïûøêà, è êîëüöî òåíåâûõ êâàäðàòîâ êàêèì-òî îáðàçîì
ñîìêíóëîñü.  ‚îçìîæíî,   íèòü,   ñîåäèíßþùàß   èõ,   ìîæåò   àâòîìàòè÷åñêè
ñìàòûâàòüñß.
     - ’îãäà ýòà âñïûøêà è ñäâèíóëà  Šîëüöî.  ‘åé÷àñ  äíè  ñòàíîâßòñß  âñå
áîëåå íåðîâíûìè, è ýòî ïóãàåò âñå ðàñû, ñ êîòîðûìè òîðãóþò ãèãàíòû.
     - ’àê è äîëæíî áûòü.
     - Ÿ áû õîòåë ÷òî-òî ñäåëàòü ñ ýòèì. - •âîñò êçèíà õëåñòíóë âîçäóõ.  -
€ âìåñòî ýòîãî ìû çàòåâàåì ñðàæåíèå ñ ñîëíå÷íèêàìè.  Šñòàòè,  âû  ïîëó÷èëè
óäîâîëüñòâèå íî÷üþ?
     - „à.
     - ’îãäà âàì ñëåäóåò óëûáàòüñß.
     - …ñëè âû äåéñòâèòåëüíî õîòåëè  ýòî  çíàòü,  ìîãëè  ïîíàáëþäàòü.  ‚ñå
îñòàëüíûå èìåííî òàê è ñäåëàëè. ‚ ýòîì áîëüøîì çäàíèè íåò íèêàêèõ ñòåí,  è
âñå ñáèâàþòñß â îáùóþ òîëïó. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, èì íðàâèòñß íàáëþäàòü.
     - Ÿ íå âûíîøó ýòîãî çàïàõà.
     ‹óèñ ðàññìåßëñß.
     - „à, îí ñèëåí.  å  ïëîõ,  à  ïðîñòî  ñèëåí.  Šñòàòè,  ìíå  ïðèøëîñü
çàáèðàòüñß íà ñòóë. € æåíùèíà áûëà... ïîêîðíà.
     - ‘àìêè äîëæíû áûòü ïîêîðíû.
     - î íå ÷åëîâå÷åñêèå. ˆ îíè  âîâñå  íå  ãëóïû.  Šîíå÷íî,  ß  íå  ìîãó
ãîâîðèòü, íî ‚ñå ñëûøó. - ‹óèñ ïîñòó÷àë óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïî óñòðîéñòâó
â ñâîåé ãîëîâå. - Ÿ  ñëûøàë,  êàê  èò  îðãàíèçîâûâàëà  óáîðêó  ïîìåùåíèß.
Šñòàòè âû ïðàâû, ó íèõ îðãàíèçàöèß, êàê â ñòàäå ðîãàòîãî ñêîòà! ‚ñå  ñàìêè
- æåíû âîæäß. è îäèí èç ïðî÷èõ ñàìöîâ íè÷åãî íå ïîëó÷àåò, çà  èñêëþ÷åíèåì
ìîìåíòîâ, êîãäà âîæäü îáúßâëßåò ïðàçäíèê, à ñàì óõîäèò,  ÷òîáû  íè÷åãî  íå
âèäåòü. ‡àáàâà êîí÷àåòñß ñ åãî âîçâðàùåíèåì, íî âñå äåëàþò âèä, ÷òî íè÷åãî
íå ïðîèçîøëî. ‚ñå îíè íåñêîëüêî çëû, ïîòîìó ÷òî ìû âåðíóëè åãî èç ðåéäà íà
äâà äíß ðàíüøå ñðîêà.
     - € ÷åãî õîòßò ÷åëîâå÷åñêèå ñàìêè?
     - ó... îðãàçìà. ‘àìöû âñåõ  ìëåêîïèòàþùèõ  èìåþò  îðãàçì,  ñàìêè  æå
îáû÷íî íåò. î ÷åëîâå÷åñêèå æåíùèíû èñïûòûâàþò åãî.  —òî  êàñàåòñß  æåíùèí
ãèãàíòîâ, îíè ïðîñòî ïðèíèìàþò òåáß, íå ðàçäåëßß òâîèõ ÷óâñòâ.
     - òî íå äîñòàâèëî âàì óäîâîëüñòâèß?
     - Šîíå÷íî, äîñòàâèëî. ‚åäü ýòî ñåêñ,  ðàçâå  íå  òàê?  ðàâäà,  íóæíî
ïðèâûêíóòü, ÷òî ß íå ìîãó äîñòàâèòü  èò  íàñëàæäåíèå,  êîòîðîå  èñïûòûâàþ
ñàì.
     -  Œîãó  âàì  òîëüêî  ïîñî÷óâñòâîâàòü,  -  ñêàçàë  —ìèè.  -  Žñîáåííî
ó÷èòûâàß, ÷òî ìîß áëèæàéøàß æåíà â äâóõ ñîòíßõ ñâåòîâûõ ëåò îòñþäà. —òî ìû
áóäåì äåëàòü äàëüøå?
     - †äàòü âîæäß ãèãàíòîâ. îþñü, îí íå ñîâñåì òâåðäî  ñòîèò  íà  íîãàõ.
îëüøóþ ÷àñòü ïðîøëîé íî÷è îí ïðîâåë  ñî  ñâîèìè  æåíàìè.  ‚  ñàìîì  äåëå,
åäèíñòâåííûì  ñïîñîáîì  îáúßñíèòü  ìíå,   êàê   íàäî   äåéñòâîâàòü,   áûëà
äåìîíñòðàöèß. Ží áûë óñòðàøàþù. Ží... ý... îáñëóæèë?.. äà, îáñëóæèë äþæèíó
æåíùèí, è ß ïûòàëñß íå îòñòàâàòü îò íåãî, íî ìíå ìåøàëî,  ÷òî...  ‚ïðî÷åì,
îñòàâèì ýòî. - ‚îò òåïåðü ‹óèñ óñìåõíóëñß.
     - ‹óèñ?
     - Œîè ðåïðîäóêòèâíûå îðãàíû ñëèøêîì ìàëû.
     - Žõðàííèê ñêàçàë, ÷òî ñàìêè äðóãèõ âèäîâ áîßòñß ñàìöîâ ãèãàíòîâ. òè
ñàìöû çàíèìàþòñß ˆ˜€’€ âñåãäà,  êîãäà  ìîãóò.  ˆì  ÷ðåçâû÷àéíî  íðàâßòñß
ìèðíûå ïåðåãîâîðû. Žõðàííèê áûë î÷åíü íåäîâîëåí, ÷òî ‹óèñ  íå  ñäåëàë  âàñ
æåíùèíîé.
     - ‹óèñ î÷åíü ñïåøèë, - ñêàçàë ‚ó è âîøåë â êîðàáëü.


     ðîøëîé íî÷üþ ñîáèðàòåëè íàñûïàëè áîëüøóþ  êó÷ó  ñðåçàííîé  òðàâû  íà
íåêîòîðîì óäàëåíèè îò âèãâàìà, è âîæäü ñ îõðàííèêàìè ñúåëè  áîëüøóþ  ÷àñòü
ýòîé ãðóäû: ñîáèðàòåëè äîëæíû áûëè íàåäàòüñß, ïîêà ðàáîòàþò.  ‘åé÷àñ  ‹óèñ
íàáëþäàë, êàê âîæäü ãèãàíòîâ, âïðèïðûæêó  áåæàâøèé  ê  ïîñàäî÷íîé  øëþïêå,
îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïðèêîí÷èòü îñòàòêè.
     ’ðàâîßäíûå ïðîâîäßò ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè çà åäîé, ïîäóìàë ‹óèñ.  Šàê
ìîãóò ýòè ãóìàíîèäû ñîõðàíßòü ðàçóì? —ìèè ïðàâ - íè ê  ÷åìó  èìåòü  ðàçóì,
÷òîáû ñîðâàòü ñòåáåëåê òðàâû. àçóì íóæåí, ÷òîáû íå  áûòü  ñúåäåííûì  èëè,
ñêàæåì, ïðèäóìàòü õèòðûé ïîäõîä ê ñîëíå÷íèêàì.
     ‹óèñ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çà íèì ñëåäßò, è ïîâåðíóëñß. èêîãî.
     Žíè îêàæóòñß ïî ìåíüøåé ìåðå â çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè, åñëè  âîæäü
ãèãàíòîâ ïîéìåò, ÷òî åãî äóðà÷àò. Žäíàêî  ‹óèñ  ïî-ïðåæíåìó  áüþ  îäèí  íà
íàâèãàöèîííîé ïàëóáå, êîíå÷íî, åñëè  çàáûòü  î  ãëàçàõ-øïèîíàõ  •èíäìîñòà.
Žòêóäà æå òîãäà ýòà äðîæü, ïðîáåæàâøàß ïî ñïèíå?  Ží  ïîâåðíóëñß  ñíîâà  è
êîãî æå óâèäåë? „ðîóä. —åðíûé  ïëàñòèêîâûé  ôóòëßð  òàðàùèëñß  íà  íåãî  ñ
òðàíñôåðíîãî äèñêà.
     ðèêîñíîâåíèå ýëåêòðîäà äåéñòâèòåëüíî çàäàâèëî áû  åãî  ïî÷óâñòâîâàòü
ñåáß áîãîì è â òî æå âðåìß ìîãëî âñå  èñïîðòèòü!  Ží  âñïîìíèë,  ÷òî  —ìèè
âèäåë  åãî  ïîä  ýëåêòðîäîì.  Šàê  áåçìîçãëîå  ìîðñêîå  ðàñòåíèå...   ‹óèñ
îòâåðíóëñß.
     ‚îæäü ãèãàíòîâ ïðèøåë ñåãîäíß áåç áðîíè. Šîãäà  îí  è  —ìèè  âîøëè  â
êîðàáëü, êçèí ïîäíßë ðóêè ê ïîòîëêó, ñîåäèíèâ ëàäîíè, è âîççâàë:
     - ‹óèñ!
     ƒèãàíò ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
     - àéäèòå îäíó èç îòðàæàòåëüíûõ ïëàñòèí, - ñêàçàë  ‹óèñ  áåçî  âñßêèõ
âñòóïëåíèé. - îëîæèòå åå íà ïîë. •îðîøî. ’åïåðü âîçüìèòå  ñâåðõïðîâîäßùóþ
òêàíü. Žíà íà òðè äâåðè íèæå, â áîëüøîì øêàôó. •îðîøî. Žáåðíèòå ýòó  òêàíü
âîêðóã îòðàæàòåëüíîé ïëàñòèíû. ‡àâåðíèòå åå ïîëíîñòüþ, íî îñòàâüòå ñêëàäêó
äëß ðåãóëèðîâêè. —ìèè, íàñêîëüêî ïðî÷íà ýòà òêàíü?
     - Œèíóòî÷êó, ‹óèñ... ‚èäèòå, îíà ðåæåòñß íîæîì.  å  äóìàþ,  ÷òîáû  ß
ñìîã ïîðâàòü åå.
     - •îðîøî. € ñåé÷àñ äàéòå ìíå äâàäöàòü ìèëü ñâåðõïðîâîäßùåé ïðîâîëîêè.
Žáåðíèòå îäèí êîíåö âîêðóã îòðàæàòåëüíîé ïëàñòèíû è  õîðîøåíüêî  çàâßæèòå;
ëó÷øå âñåãî ñäåëàéòå íåñêîëüêî  ïåòåëü.  å  ñêóïèòåñü.  ’àê,  äîñòàòî÷íî.
’åïåðü ñâåðíèòå îñòàòîê ïðîâîëîêè,  ÷òîáû  îíà  íå  çàïóòàëàñü,  êîãäà  ìû
ïîçâîëèì åé ðàñïóñêàòüñß. „ðóãîé êîíåö áóäåò ó ìåíß.  —ìèè,  âû  ïðèíåñåòå
ìíå åãî. ‚îæäü îåäàþùèõ ’ðàâó, ìíå íóæåí ñàìûé áîëüøîé  êàìåíü  êàêîé  âû
ìîæåòå ïðèíåñòè. ‚û çíàåòå ýòó çåìëþ, òàê ÷òî íàéäèòå åãî è ïðèíåñèòå.
     ‚îæäü ãèãàíòîâ èçóìëåííî óñòàâèëñß íà ïîòîëîê, ïîòîì îïóñòèë ãëàçà  è
âûøåë.
     - “ ìåíß â æåëóäêå òßæåñòü îò òîãî, ÷òî ß òàê ïîêîðíî  âûïîëíßþ  âàøè
ïðèêàçû, - ñêàçàë —ìèè.
     - î âû íàâåðíßêà óìèðàåòå îò æåëàíèß ïîíßòü, ÷òî æå ß çàäóìàë.
     - Ÿ ìîãó çàñòàâèòü âàñ ðàññêàçàòü.
     - € ß ìîãó ïðåäëîæèòü âàì äðóãîå  çàíßòèå.  îäíèìèòåñü,  ïîæàëóéñòà,
ñþäà.
     —ìèè ïðîñêî÷èë ñêâîçü ëþê.
     - —òî âû âèäèòå íà òðàíñôåðíîì äèñêå? - ñïðîñèë ‹óèñ.
     —ìèè ñõâàòèë äðîóä.
     ‘ëîâà ñ òðóäîì âûõîäèëè èç ãîðëà ‹óèñà.
     - ‘ëîìàéòå åãî.
     Šçèí íåìåäëåííî øâûðíóë ìàëåíüêèé àïïàðàò â ñòåíó. à íåì íå îñòàëîñü
íè ñëåäà. ’îãäà îñìîòðåâ ôóòëßð, —ìèè îòêðûë åãî è òêíóë âîâíóòðü  ëåçâèåì
íîæà, êîòîðûì îáû÷íî ïîëüçîâàëñß. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ñêàçàë:
     - òî óæå íå ïî÷èíèòü.
     - •îðîøî.
     - Ÿ ïîäîæäó âíèçó.
     - åò, ß ïîéäó ñ âàìè. •î÷ó ïðîâåðèòü âàøó ðàáîòó. ˆ ïîçàâòðàêàòü.  -
Ží íå áûë äî êîíöà óâåðåí, êàê ÷óâñòâóåò ñåáß. ˆ˜€’€ íå âïîëíå îïðàâäàëà
åãî îæèäàíèß, à ÷èñòàß ðàäîñòü, äàðèìàß ýëåêòðîäîì, óøëà íàâñåãäà.  €  êàê
æå ñûð, ñâîáîäà è ãîðäîñòü? ‚åðíî, âñå ýòî îñòàëîñü. —åðåç ïàðó  ÷àñîâ  îí
ñîáèðàåòñß   óíè÷òîæèòü   ñîëíå÷íèêè   è   ïîòðßñòè   —ìèè.    ‹óèñ    ‚ó,
ýêñ-ýëåêòðîäíèê, ÷åé ìíîãîîáåùàþùèé  ìîçã  ïîñëå  âñåãî  ïåðåíåñåííîãî  íå
ïðåâðàòèëñß â îâñßíóþ êàøó.


     ‚îæäü ãèãàíòîâ âåðíóëñß, äåðæà âàëóí è äâèãàßñü î÷åíü ìåäëåííî.  —ìèè
õîòåë áûëî âçßòü åãî, çàêîëåáàëñß íà ìãíîâåíèå, óâèäåâ åãî ðàçìåðû, íî âñå
æå çàêîí÷èë äâèæåíèå. Ží ïîâåðíóëñß, äåðæà êàìåíü â ðóêàõ,  è  ñ  óñèëèåì,
çàìåòíûì òîëüêî ïî ãîëîñó, ñêàçàë:
     - —òî ß äîëæåí ñäåëàòü ñ íèì, ‹óèñ?
     ‘îáëàçí áûë âåëèê.  Ž,  åñòü  ìíîãî  ñïîñîáîâ...  „àéòå  ìíå  ìèíóòêó
ïîäóìàòü... ‚ïðî÷åì,  áîãè  íå  ñîìíåâàþòñß,  à  êðîìå  òîãî,  îí  íå  ìîã
ïîçâîëèòü —ìèè óðîíèòü êàìåíü ïåðåä ãèãàíòîì.
     - îëîæèòå åãî íà ñâåðõïðîâîäßùóþ òêàíü è íàêðîéòå åþ ñâåðõó.  ’åïåðü
çàâßæèòå ñâåðõïðîâîäßùèì ïðîâîäîì. åñêîëüêî ðàç îáåðíèòå åãî âîêðóã êàìíß
è ñäåëàéòå ïîáîëüøå óçëîâ. Žòëè÷íî,  à  òåïåðü  ìíå  íóæíà  ñàìàß  ïðî÷íàß
ïðîâîëîêà, âûäåðæèâàþùàß íàãðåâàíèå.
     - “ íàñ åñòü ìîëåêóëßðíîå âîëîêíî ‘èíêëåðà.
     - ‚îçüìèòå ìåíüøå äâàäöàòè  ìèëü,  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  îíî  áûëî  êîðî÷å
ñâåðõïðîâîäßùåãî ïðîâîäà. - ‹óèñ áûë ðàä, ÷òî çàðàíåå  ïðîâåë  îñìîòð.  Ží
ïðåäâèäåë âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî ñâåðõïðîâîäíèê  íå  óäåðæèò  çàâåðíóòóþ  â
òêàíü îòðàæàòåëüíóþ  ïëàñòèíó,  íî  âîëîêíî  ‘èíêëåðà  áûëî  ôàíòàñòè÷åñêè
ïðî÷íî. …ãî äîëæíî õâàòèòü.


        12. ‘Ž‹…—ˆŠˆ

     ‹óèñ áûñòðî âåë êîðàáëü â íàïðàâëåíèè âðàùåíèß. ‚åëüä âíèçó  âûãëßäåë
êîðè÷íåâûì: òðàâà, ñêîøåííàß ñíà÷àëà çåëåíûìè ñëîíàìè, à çàòåì  ãèãàíòàìè,
íå óñïåëà îòðàñòè ñíîâà. ‚ïåðåäè, ïî òó ñòîðîíó ìîðß, âñå ßð÷å ñèßëà áåëàß
ëèíèß ñîëíå÷íèêîâ.
     ‚îæäü ãèãàíòîâ ñìîòðåë ÷åðåç ïðîçðà÷íóþ äâåðü âîçäóøíîãî øëþçà.
     - ‚îçìîæíî, ìíå ñëåäîâàëî íàäåòü áðîíþ, - ñêàçàë îí.
     —ìèè ôûðêíóë.
     - „ëß áîðüáû ñ ñîëíå÷íèêàìè? Œåòàëë ïðîâîäèò òåïëî.
     - € ãäå âû ïîëó÷èëè âàøó áðîíþ? - ñïðîñèë ‹óèñ.
     - Œû ïðîëîæèëè äîðîãó äëß ‹þäåé Œàøèí. Žíè çàñòàâèëè  íàñ  îñâîáîäèòü
îò òðàâû äîðîãó, ïðîõîäèâøóþ ÷åðåç ïàñòáèùå, à  ïîòîì  ñäåëàëè  áðîíþ  äëß
âîæäåé ïëåìåí. Œû óøëè äàëüøå, ìíå íå ïîíðàâèëñß èõ âîçäóõ.
     - € ÷òî â íåì ïëîõîãî?
     - “ íåãî ïëîõîé âêóñ è çàïàõ, ‹óèñ. Ží ïàõíåò, êàê  íàïèòîê,  êîòîðûé
îíè èíîãäà ïüþò. Žíè  çàëèâàþò  òî  æå  âåùåñòâî  â  ñâîè  ìàøèíû,  íî  íå
ñìåøèâàþò åãî íè ñ ÷åì äðóãèì.
     - Œåíß óäèâëßåò ôîðìà âàøåé áðîíè, - ñêàçàë —ìèè. - Žíà íå  ïîâòîðßåò
âàøó ñîáñòâåííóþ. ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó?
     - òà ôîðìà äîëæíà ïóãàòü è âûçûâàòü ñòðàõ. ‚àñ îíà èñïóãàëà?
     - åò, - ñêàçàë —ìèè. - òî ôîðìà òåõ, êòî ïîñòðîèë Šîëüöî?
     - Šòî çíàåò?
     - Ÿ, - ïðîèçíåñ ‹óèñ, è ãèãàíò íåðâíî âçãëßíóë ââåðõ.
     ‚íîâü îòðîñøàß òðàâà âíåçàïíî ñìåíèëàñü ëåñîì. ‘îëíå÷íèêè ãîðåëè  âñå
ßð÷å. ‹óèñ îïóñòèë êîðàáëü íà ñîòíþ ôóòîâ è ðåçêî ñíèçèë ñêîðîñòü.
     ‹åñ çàêîí÷èëñß ó øèðîêîãî áåëîãî ïëßæà. ‹óèñ åùå áîëüøå ïðèòîðìîçèë è
ïîâåë êîðàáëü âíèç, ïîêà òîò  ñòàë  ïî÷òè  çàäåâàòü  çà  âîäó.  ‘îëíå÷íèêè
óòðàòèëè ê íèì èíòåðåñ.
     ’åïåðü  îíè  ëåòåëè  ê  îñëàáåâàþùåìó  ñèßíèþ.  Œîðå  áûëî  õîëîäíîå,
ïîêðûòîå ðßáüþ îò âåòðà, äóâøåãî ñ áåðåãà,  à  áåçîáëà÷íîå  íåáî  ñâåðêàëî
ãîëóáèçíîé. Œèìî ïðîìåëüêíóë  îñòðîâ  -  ñðåäíèõ  ðàçìåðîâ,  íåâûñîêèé,  ñ
ïëßæàìè, èçðåçàííûìè áåðåãàìè è âåðøèíàìè, ñîææåííûìè äî÷åðíà. „âå èç  íèõ
çàíèìàëè ñîëíå÷íèêè.
     ‚ ïßòèäåñßòè ìèëßõ îò áåðåãà ñîëíå÷íèêè  âíîâü  ñòàëè  èíòåðåñîâàòüñß
èìè. ‹óèñ îñòàíîâèë êîðàáëü.
     - Žíè íå ìîãóò íàäåßòüñß èñïîëüçîâàòü íàñ êàê óäîáðåíèå, - ñêàçàë îí.
- Œû ñëèøêîì äàëåêî è ëåòèì ñëèøêîì ìåäëåííî.
     - åçìîçãëûå ðàñòåíèß - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë —ìèè.
     - Žíè óìíû, - çàìåòèë âîæäü ãèãàíòîâ,  -  è  ïðîâîäßò  ÷èñòêó  îãíåì.
Šîãäà îñòàåòñß òîëüêî ïîêðûòàß ïåïëîì ïî÷âà, îãíåííûå  ðàñòåíèß  ðàññûïàþò
ñâîè ñåìåíà.
     î îíè-òî íàõîäèëèñü íàä âîäîé!.. ó, äà ëàäíî.
     - ‚îæäü ’ðàâßíûõ ƒèãàíòîâ, ïðèøåë òâîé ÷àñ. ‚ûáðîñü êàìåíü  çà  áîðò.
„à íå çàïóòàé ïðîâîä.
     ‹óèñ îòêðûë âîçäóøíûé øëþç, îïóñòèë òðàï, è âîæäü øàãíóë  â  çëîâåùåå
ñèßíèå. ‚àëóí óøåë  íà  äâàäöàòü  ôóòîâ  ïîä  âîäó,  ÷åðíàß  è  ñåðåáðßíàß
ïðîâîëîêè íà÷àëè ðàçìàòûâàòüñß.
     à  äàëüíåì  áåðåãó  ñëîâíî   çàæãëèñü   ïðîæåêòîðà,   êîãäà   ãðóïïû
ñîëíå÷íèêîâ ïîïûòàëèñü ñæå÷ü êîðàáëü, íî çàòåì îñòàâèëè åãî â  ïîêîå.  Žíè
âûèñêèâàëè äâèæåíèå, íî  íå  áóäóò  æå  îíè  æå÷ü  òåêóùóþ  âîäó?  ‘êàæåì,
âîäîïàä?
     - —ìèè, îòïðàâüòå çà áîðò îòðàæàòåëüíóþ  ïëàñòèíó.  “ñòàíîâèòå  åå...
ý... íà âîñåìíàäöàòü ìèëü è ñìîòðèòå, ÷òîáû ïðîâîäà íå çàïóòàëèñü.
     —åðíûé ïðßìîóãîëüíèê âçìûë ââåðõ, ïðîâîäà -  ÷åðíûé  è  ñåðåáðßíûé  -
òßíóëèñü çà íèì. èòü âîëîêíà ‘èíêëåðà  áûëà  ïî÷òè  íåâèäèìà,  íî  ñåé÷àñ
ãîðåëà ñåðåáðßíûì îãíåì, è ßðêîå ñèßíèå îêðóæàëî  óìåíüøàþùóþñß  ïëàñòèíó.
‚ñêîðå  ïëàñòèíà  ïðåâðàòèëàñü  â  ÷åðíîå  ïßòíî,  êîòîðîå  áûëî   òðóäíåå
ðàçãëßäåòü, ÷åì ßðêîå ãàëî âîêðóã íåãî. à ýòîé âûñîòå îíà ñòàëà öåëüþ äëß
îãðîìíîãî ÷èñëà öâåòîâ ñîëíå÷íèêîâ.
     ‘âåðõïðîâîäíèêè ïðîâîäßò ýëåêòðè÷åñêèé òîê áåçî âñßêîãî ñîïðîòèâëåíèß
- èìåííî ýòî ñâîéñòâî äåëàåò èõ òàêèìè öåííûìè äëß ïðîìûøëåííîñòè.  Žäíàêî
ó ñâåðõïðîâîäíèêîâ åñòü è äðóãîå ñâîéñòâî - ïî âñåé èõ  äëèíå  òåìïåðàòóðà
îäèíàêîâà.
     ‚îçäóõ, ÷àñòèöû ïûëè è âîëîêíî ‘èíêëåðà ïûëàëè â  ñâåòå  ñîëíå÷íèêîâ,
íî ñâåðõïðîâîäßùàß òêàíü è ïðîâîä îñòàâàëèñü ÷åðíûìè. Ž÷åíü  õîðîøî.  ‹óèñ
ïîìîðãàë, ÷òîáû äàòü îòäûõ ãëàçàì, è ïîñìîòðåë âíèç, íà âîäó.
     - ‚îæäü ’ðàâßíûõ ëþäåé, - ñêàçàë îí, - çàéäè îáðàòíî,  ïîêà  òåáå  íå
ïðè÷èíèëè âðåäà.
     ’àì, ãäå äâà ïðîâîäà óõîäèëè ïîä âîäó,  îíà  êèïåëà,  è  ïîëîñû  ïàðà
ïëûëè â áåëîì ñèßíèè â íàïðàâëåíèè âðàùåíèß. ‹óèñ íàïðàâèë êîðàáëü âïðàâî.
“æå èçðßäíîå ïßòíî âîäû ïàðèëî.
     ˆíæåíåðû Šîëüöà ñîçäàëè âñåãî äâà  ‚åëèêèõ  Žêåàíà,  óðàâíîâåøèâàþùèõ
äðóã äðóãà. Žñòàëüíûå ìîðß Šîëüöà ïî  âñåé  ñâîåé  ïëîùàäè  èìåëè  ãëóáèíó
äâàäöàòü ïßòü ôóòîâ. Šàê è ëþäè, ñòðîèòåëè,  î÷åâèäíî,  èñïîëüçîâàëè  ëèøü
âåðõíèå óðîâíè ìîðß, è ýòî áûëî íà ðóêó ‹óèñó. ’åì ëåã÷å áóäåò  âñêèïßòèòü
ìîðå.
     Žáëàêà ïàðà äîñòèãëè áåðåãà.
     îãè íå çëîðàäñòâóþò - à æàëü.
     - Œû áóäåì ñëåäèòü, ïîêà âû íå óäîâëåòâîðèòåñü,  -  ñêàçàë  îí  âîæäþ
ãèãàíòîâ.
     - “ððð, - äîáàâèë —ìèè.
     - Ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü, - ñêàçàë âîæäü, - íî...
     - ƒîâîðè.
     - Žãíåííûå ðàñòåíèß ïðîæãóò ýòè îáëàêà.
     ‹óèñ íè÷åì íå âûêàçàë ñâîåãî áåñïîêîéñòâà.
     - îñìîòðèì. —ìèè, ïðåäëîæèòå íàøåìó ãîñòþ ñàëàòà. Œîæåò ñòàòüñß,  âû
çàõîòèòå åñòü, ðàçäåëåííûå äâåðüþ.
     Žíè íàõîäèëèñü â ïßòèäåñßòè ìèëßõ âïðàâî  îò  âàëóíà-ßêîðß,  ñ  ëåâîé
ñòîðîíû âûñîêîãî ãîëîãî îñòðîâà. òîò îñòðîâ  ïðèíèìàë  íà  ñåáß  ïîëîâèíó
ñèßíèß òåõ ñîëíå÷íèêîâ, êîòîðûå  åùå  ïûòàëèñü  ñæå÷ü  ïîñàäî÷íóþ  øëþïêó.
‚ïðî÷åì, áîëüøàß ÷àñòü ðàñòåíèé ñîâåðøåííî îáåçóìåëà: îäíè ñîñðåäîòî÷èëèñü
íà âèñßùåì ÷åðíîì ïðßìîóãîëüíèêå, äðóãèå - íà îáëàêàõ ïàðà.
     ‚îäà ïàðèëà óæå â ðàäèóñå äâóõ ìèëü  âîêðóã  ïðîâîäà  è  çàòîïëåííîãî
âàëóíà. ‘îáèðàßñü â áîëüøèå îáëàêà, ïàð ïëûë íàä  ìîðåì  ê  áåðåãó  è  òàì
óëàâëèâàë ñèßíèå ñîëíå÷íèêîâ. ‚ ïßòè ìèëßõ îò ìîðß ïàð ïîäíèìàëñß,  ïûëàß,
êàê îãíåííûé óðàãàí, à çàòåì èñ÷åçàë.
     ‹óèñ íàïðàâèë òåëåñêîï íà ïßòíî ïàðà è  êèïßùóþ  âîäó.  àñòåíèß  óæå
äîëæíû íà÷àòü óìèðàòü. ßòèìèëüíàß ïîëîñà ðàñòåíèé áûëà ëèøåíà  ñîëíå÷íîãî
ñâåòà, à òå, ÷òî îêðóæàëè åå, ðàñõîäîâàëè ñâîé ñâåò íà îáëàêà ïàðà, âìåñòî
òîãî ÷òîáû èñïîëüçîâàòü åãî äëß ôîòîñèíòåçà. î ïßòèìèëüíàß ïîëîñà  -  ýòî
ìàëî, ñëèøêîì ìàëî. ßòíî ñîëíå÷íèêîâ äîñòèãàëî ðàçìåðîâ ïîëîâèíû ïëàíåòû.
     ’óò ‹óèñ óâèäåë íå÷òî, çàñòàâèâøåå åãî ïåðåâåñòè âçãëßä ïðßìî ââåðõ.
     ‘åðåáðßíàß íèòü  ïàäàëà,  ïëûâß  ïî  âåòðó  â  íàïðàâëåíèè  âðàùåíèß.
‘îëíå÷íèêè   ïåðåæãëè   ìîëåêóëßðíîå   âîëîêíî   ‘èíêëåðà,   îäíàêî   íèòü
ñâåðõïðîâîäíèêà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü ÷åðíîé.
     Žíà äîëæíà âûäåðæàòü, êîíå÷íî, äîëæíà.
     Žíà íå äîëæíà áûòü  ãîðß÷åå  êèïßùåé  âîäû  è  ïî  âñåé  äëèíå  èìååò
îäèíàêîâóþ òåìïåðàòóðó. “âåëè÷åíèå ñâåòà îò ðàñòåíèé  íè÷åãî  íå  èçìåíèò,
ðàçâå ÷òî âîäà ñòàíåò êèïåòü áûñòðåå.  Š  òîìó  æå  ýòî  áîëüøîå  ìîðå,  à
âîäßíûå ïàðû íå èñ÷åçàþò, à ïîäíèìàþòñß.
     - îãè åäßò õîðîøî, - ñêàçàë âîæäü ãèãàíòîâ, æóß  îõàïêó  áîñòîíñêîãî
ìàñëßíîãî ñàëàòà - äâàäöàòóþ èëè äàæå òðèäöàòóþ. Ží ñòîßë  ðßäîì  ñ  —ìèè,
ãëßäß íàðóæó, è ïîäîáíî êçèíó íå ñòðîèë íèêàêèõ ïðåäïîëîæåíèé î  òîì,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî âíèçó.
     Œîðñêàß âîäà âåñåëî êèïåëà. ‘îëíå÷íèêè áûëè íàñòîëüêî ñáèòû ñ  òîëêó,
÷òî ïîçâîëßëè êëåâàòü ñåáß ïòèöàì - ýòîìó ïîòåíöèàëüíîìó óäîáðåíèþ. Žíè íå
ìîãëè âåðíî îöåíèòü íè âûñîòû, íè ðàññòîßíèß,  ýâîëþöèß  íå  ïîçâîëßëà  èì
çàíèìàòüñß ýòèì, ïîêà îíè óìèðàëè îò ãîëîäà.
     —ìèè âäðóã òèõî ïðîèçíåñ:
     - ‹óèñ, îñòðîâ.
     —òî-òî áîëüøîå è ÷åðíîå ñòîßëî ïî ïîßñ â âîäå íåäàëåêî îò áåðåãà. òî
íå áûë íè ÷åëîâåê è íè âûäðà, íî  ÷òî-òî  îò  íèõ  îáîèõ  â  íåì  èìåëîñü.
‘óùåñòâî òåðïåëèâî æäàëî, ðàçãëßäûâàß êîðàáëü áîëüøèìè êàðèìè ãëàçàìè.
     ‹óèñ ñïîêîéíî, íî ñ íåêîòîðûì óñèëèåì ñïðîñèë:
     - òî ìîðå íàñåëåíî?
     - òîãî ìû íå çíàåì, - îòâåòèë âîæäü.
     ‹óèñ íàïðàâèë ïîñàäî÷íóþ øëþïêó ê áåðåãó. ƒóìàíîèä æäàë, íå âûêàçûâàß
ñòðàõà. Šîðîòêèé ìàñëßíèñòî áëåñòßùèé ÷åðíûé ìåõ ïîêðûâàë  åãî  îáòåêàåìîå
òåëî.
     ‹óèñ âêëþ÷èë ìèêðîôîí.
     - ‚û çíàåòå ßçûê ’ðàâßíûõ ƒèãàíòîâ?
     - Ÿ ìîãó ðàçãîâàðèâàòü íà  íåì.  ’îëüêî  ãîâîðèòå  ìåäëåííî.  —òî  âû
äåëàåòå çäåñü?
     - àãðåâàþ ìîðå.
     •ëàäíîêðîâèå ñóùåñòâà áûëî ïðîñòî âåëèêîëåïíî. Œûñëü î  íàãðåâå  ìîðß
íè÷óòü íå îáåñïîêîèëà åãî, è îí ñïðîñèë ó äâèæóùåãîñß çäàíèß:
     - ‘èëüíî?
     - ‚ ýòîì êîíöå î÷åíü ñèëüíî. ‘êîëüêî âàñ?
     - ‘åé÷àñ òðèäöàòü ÷åòûðå, - îòâåòèëà àìôèáèß. - Šîãäà ìû ïðèøëè  ñþäà
ïßòüäåñßò îäèí ôàëàí íàçàä, íàñ áûëî âîñåìíàäöàòü. óäåò ëè íàãðåâàòüñß  è
ïðàâàß ÷àñòü ìîðß?
     ‹óèñ îáëåã÷åííî ðàññëàáèëñß. …ìó  óæå  âèäåëèñü  ñîòíè  òûñß÷  ëþäåé,
ñâàðåííûõ ïîòîìó, ÷òî ‹óèñ ‚ó çàòåßë èãðó â áîãà.
     - Œîãó âàñ óñïîêîèòü, â ýòîì êîíöå â ìîðå  âïàäàåò  ðåêà.  Šàê  ìíîãî
òåïëà ìîæåòå âû âûäåðæàòü?
     - åêîòîðîå êîëè÷åñòâî. Œû áóäåì ëó÷øå åñòü:  âàðåíàß  ðûáà  âêóñíåå.
òî î÷åíü âåæëèâî - ñïðîñèòüñß, ïðåæäå ÷åì ðàçðóøèòü ÷àñòü äîìà. î÷åìó âû
äåëàåòå ýòî?
     - —òîáû óáèòü îãíåííûå ðàñòåíèß.
     €ìôèáèß çàäóìàëàñü.
     - •îðîøî. …ñëè îãíåííûå ðàñòåíèß óìðóò, ìû ñìîæåì îòïðàâèòü  ïîñëàíöà
ââåðõ ïî òå÷åíèþ ê ”óáóáèùó - ‘ûíó Œîðß. Žíè ñ÷èòàþò íàñ äàâíî ìåðòâûìè. -
îòîì îí äîáàâèë: - Ÿ çàáûë õîðîøèå ìàíåðû.  ˆ˜€’€  ïðèåìëåìà  äëß  íàñ,
åñëè âû íàçîâåòå ñâîé ïîë è êòî-òî èç âàñ ìîæåò ôóíêöèîíèðîâàòü ïîä âîäîé.
     à ìãíîâåíèå ‹óèñ îíåìåë, ïîòîì âûäàâèë:
     - èêòî èç íàñ íå çàíèìàåòñß ýòèì â âîäå.
     - åêîòîðûå çàíèìàþòñß, - ñêàçàëà àìôèáèß áåç îñîáîãî ðàçî÷àðîâàíèß.
     - Šàê âû ïîïàëè ñþäà?
     - Œû äâèãàëèñü ïî òå÷åíèþ ðåêè. îðîãè ïðèâåëè íàñ â öàðñòâî îãíåííûõ
ðàñòåíèé, è ìû íå ìîãëè âûéòè íà áåðåã. ðèøëîñü ïîçâîëèòü ðåêå íåñòè  íàñ
äî ýòîãî ìåñòà, êîòîðîå ß íàçâàë â ñâîþ ÷åñòü Œîðåì ’àïïàãîïà. òî õîðîøåå
ìåñòî, õîòß íóæíî áûòü îñòîðîæíûì ñ îãíåííûìè ðàñòåíèßìè. ‚û äåéñòâèòåëüíî
óáüåòå èõ òóìàíîì?
     - „óìàþ, äà.
     - Ÿ äîëæåí âåñòè ñâîèõ ëþäåé, - ñêàçàëà àìôèáèß è áåççâó÷íî èñ÷åçëà â
âîäå.
     - óæíî áûëî óáèòü åãî, - ñêàçàë —ìèè, îáðàùàßñü ê ïîòîëêó. - ‡à  åãî
áåññòûäñòâî.
     - òî åãî äîì, - íàïîìíèë ‹óèñ è îòêëþ÷èë èíòåðêîì. ˆãðà óæå  óòîìèëà
åãî. Ÿ âñêèïßòèë ÷åé-òî äîì, ïîäóìàë îí, è äàæå íå çíàþ, ñðàáîòàåò ëè ýòî!
‘åé÷àñ îí î÷åíü íóæäàëñß â äðîóäå.  è÷òî  äðóãîå  íå  ìîãëî  ïîìî÷ü  åìó,
íè÷òî, êðîìå ðàñòèòåëüíîãî ñ÷àñòüß, äàðèìîãî òîêîì,  òåêóùèì  ÷åðåç  ìîçã,
íè÷òî íå ìîãëî ñíßòü ÷åðíûé ãíåâ,  çàñòàâëßâøèé  åãî  êîëîòèòü  ðóêàìè  ïî
êðåñëó è èçäàâàòü æèâîòíûå çâóêè, ñèäß ñ êðåïêî çàæìóðåííûìè ãëàçàìè.
     ’îëüêî ýòî è... âðåìß. ðîøëî êàêîå-òî âðåìß, ÷àðû ðàññåßëèñü,  è  îí
îòêðûë ãëàçà.
     îëüøå íå áûëî âèäíî  íè  ÷åðíîé  ïðîâîëîêè,  íè  êèïßùåé  âîäû.  ‚ñå
çàêðûâàë øèðîêèé âàë òóìàíà, ìåäëåííî  ïëûâóùèé  â  íàïðàâëåíèè  âðàùåíèß,
óõîäßùèé íà äåñßòü ìèëü â ãëóáü ñóøè  è  èñ÷åçàâøèé.  „àëüøå  áûëî  òîëüêî
ñèßíèå ñîëíå÷íèêîâ è... äâå ïàðàëëåëüíûå ëèíèè ó ãîðèçîíòà.
     åëàß ëèíèß ââåðõó è ÷åðíàß âíèçó òßíóëèñü ÷åðåç  ïßòüäåñßò  ãðàäóñîâ
ãîðèçîíòà.
     ‚îäßíîé ïàð íå èñ÷åçàë  ñîâñåì.  àãðåâàßñü  îí  ïîäíèìàëñß  ââåðõ  è
êîíäåíñèðîâàëñß  â  ñòðàòîñôåðå.  åëàß  ëèíèß  áûëà   ãðàíèöåé   îáëàêîâ,
ñâåðêàâøèõ îò ëó÷åé àòàêóþùèõ ñîëíå÷íèêîâ, à  ÷åðíàß  -  òåíüþ,  íàêðûâøåé
îãðîìíóþ  ïëîùàäü,  çàíßòóþ  èìè.  ˆ  îíà  âñå  ðàñøèðßëàñü  -  ìó÷èòåëüíî
ìåäëåííî, íî íåóêëîííî.
     ‚ ñòðàòîñôåðå âîçäóõ äâèãàëñß  îò  öåíòðà  ïßòíà  ñîëíå÷íèêîâ.  —àñòü
îáëàêîâ óíîñèëàñü ïðî÷ü, íî ÷àñòü âîäßíûõ ïàðîâ  ñîåäèíßëàñü  ñ  ïàðîì  îò
êèïßùåãî ìîðß è ïðîëèâàëàñü äîæäåì, âíîâü âêëþ÷àßñü â êðóãîâîðîò.
     ‹óèñ  ïî÷óâñòâîâàë  áîëü  â  ðóêàõ  è  ïîíßë,  ÷òî   êðåïêî   ñæèìàåò
ïîäëîêîòíèêè êðåñëà. Žòïóñòèâ èõ, îí ïîâåðíóëñß ê èíòåðêîìó.
     - ‹óèñ ñäåðæàë ñâîå îáåùàíèå, - ñêàçàë âîæäü ãèãàíòîâ, - íî óìèðàþùèå
ðàñòåíèß ìîãóò îêàçàòüñß íåäîñòóïíûìè äëß íàñ.
     - Œû ïðîâåäåì íî÷ü çäåñü, - îòâåòèë ‹óèñ. - “òðîì âñå ñòàíåò ßñíî.


     Ží ïîñàäèë êîðàáëü  íà  îñòðîâ.  Œîðñêèå  âîäîðîñëè  ïîêðûâàëè  áåðåã
îãðîìíûìè ãðóäàìè, —ìèè è âîæäü ãèãàíòîâ ïðîâåëè öåëûé ÷àñ, ñîáèðàß  èõ  è
çàïîëíßß êóõîííûé ïðåîáðàçîâàòåëü ñâåæèì ìàòåðèàëîì.  ‹óèñ  âîñïîëüçîâàëñß
ñëó÷àåì è âûçâàë "ƒîðß÷óþ ˆãëó ‘ëåäñòâèß".
     •èíäìîñò îêàçàëñß íå ó ïóëüòà, à â óêðûòîé ÷àñòè "ˆãëû".
     - ‚û ðàçðóøèëè ñâîé äðîóä, - ñêàçàë îí.
     - „à.
     - “ ìåíß åñòü çàìåíà.
     - óäü èõ ó âàñ äàæå äþæèíà, ìíå ýòî áåçðàçëè÷íî. Ÿ áðîñàþ.  ‚àñ  åùå
èíòåðåñóåò òðàíñìóòàòîð èíæåíåðîâ Šîëüöà?
     - Šîíå÷íî.
     -  ’îãäà  äàâàéòå  ñîòðóäíè÷àòü.  “ïðàâëßþùèé  öåíòð   Šîëüöà   ìîæåò
íàõîäèòüñß ãäå óãîäíî. …ñëè îí óñòðîåí  â  îäíîé  èç  ñëèâíûõ  ãîð,  òîãäà
òðàíñìóòàòîðû, êîòîðûå ñíèìàëè ñ êîðàáëåé íà êðàåâîì êîñìîäðîìå, íàõîäßòñß
òàì. Ÿ õî÷ó çíàòü âñå î ïîëîæåíèè äåë, ïðåæäå ÷åì ëåçòü òóäà.
     •èíäìîñò çàäóìàëñß.
     ‡à åãî ñïèíîé âèäíåëèñü ìàññèâíûå  ßðêî  îñâåùåííûå  çäàíèß.  ˜èðîêàß
óëèöà ñ òðàíñôåðíûìè äèñêàìè  íà  ïåðåêðåñòêàõ  óõîäèëà  â  áåñêîíå÷íîñòü.
“ëèöà êèøåëà êóêîëüíèêàìè. ˆõ  ðàñ÷åñàííûå  ãðèâû  ñâåðêàëè  âåëèêîëåïíûìè
óçîðàìè, è êàçàëîñü, îíè âñåãäà ïåðåäâèãàþòñß ãðóïïàìè.  ‚  íåáå,  êóñî÷åê
êîòîðîãî âèäíåëñß ìåæäó çäàíèßìè, âèñåëè äâå ñåëüñêîõîçßéñòâåííûå ïëàíåòû,
êàæäàß îêðóæåííàß òî÷êàìè ñâåòà. ‚ñå  ýòî  ïðîèñõîäèëî  ïîä  àêêîìïàíåìåíò
÷óæîé ìóçûêè, à ìîæåò, ïðîñòî ìèëëèîí êóêîëüíèêîâ  ïåðåãîâàðèâàëèñü  ìåæäó
ñîáîé - ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü äåòàëè.
     •èíäìîñò  âçßë  ñ  ñîáîé  êóñî÷åê  óòðà÷åííîé  öèâèëèçàöèè:   çàïèñè,
ãîëîãðàììû è, âåðîßòíî, çàïàõ ñâîåãî âèäà, ïîñòîßííî  íàïîëíßâøèé  âîçäóõ.
Žáñòàíîâêà ýòîãî óãîëêà êîðàáëß èìåëà ìßãêèå î÷åðòàíèß, áåç îñòðûõ  óãëîâ,
î  êîòîðûå  ìîæíî  ðàçáèòü  êîëåíè.  ‘òðàííîé  ôîðìû  óãëóáëåíèå  â  ïîëó,
âåðîßòíî, ñëóæèëî êðîâàòüþ.
     - Žáðàòíàß ñòîðîíà êðàåâîé ñòåíû ñîâåðøåííî ïëîñêàß, -  ñêàçàë  âäðóã
•èíäìîñò. - ˆçó÷åíèå åå ãëóáèííûì çîíäèðîâàíèåì íè÷åãî íå äàëî. îæàëóé, ß
ìîãó, ïîçâîëèòü ñåáå ðèñêíóòü îäíèì èç ñâîèõ çîíäîâ. Ží áóäåò ñëóæèòü  åùå
è òðàíñëßòîðîì ìåæäó "ˆãëîé" è ïîñàäî÷íîé øëþïêîé. —åì âûøå îí ïîäíèìåòñß,
òåì ëó÷øå, ïîýòîìó ß õî÷ó ïîìåñòèòü åãî â êðàåâóþ òðàíñïîðòíóþ ñèñòåìó.
     - åïëîõî.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî ðåìîíòíûé –åíòð íàõîäèòñß...
     - åò,  íî  ìû  îáíàðóæèëè  äîñòàòî÷íî  ñþðïðèçîâ  âîêðóã.  ˆõ  íóæíî
ïðîâåðèòü.
     -  Žäíàæäû  íàì  ïðèäåòñß  ðåøèòü,  êòî   âñå-òàêè   ðóêîâîäèò   ýòîé
ýêñïåäèöèåé, - ñêàçàë êóêîëüíèê è èñ÷åç ñ ýêðàíà,


     ‚ òó íî÷ü çâåçä íå áûëî.
     “òðî íàñòóïèëî êàê ïðîßñíåíèå õàîñà. ˆç ðóáêè  ïîñàäî÷íîé  øëþïêè  íå
áûëî âèäíî íè÷åãî, êðîìå áåñôîðìåííîãî  æåì÷óæíîãî  ñèßíèß:  íè  íåáà,  íè
ìîðß, íè áåðåãà. ‹óèñó î÷åíü õîòåëîñü ñíîâà ñîçäàòü ‚ó,  ÷òîáû  òîò  âûøåë
íàðóæó è ïîñìîòðåë - íå èñ÷åç ëè ìèð.
     ‚ìåñòî ýòîãî îí ïîäíßë