êóþùèõ è çàùèòíèêîâ. ëåäíûå âûñîêèå ôèãóðû âìåñòå
ñ áîëåå íèçêèìè è òåìíûìè, íà êîòîðûõ  åùå  îñòàâàëèñü  îñòàòêè  îäåæäû  -
áîòèíîê, ãîëîâíîé óáîð èëè  ðàçîðâàííàß  ðóáàøêà.  àçáèâøèñü  íà  ïàðû  è
ßðîñòíî ñîâîêóïëßßñü, îíè íå  îáðàùàëè  âíèìàíèß  íà  ïàðßùåãî  â  âîçäóõå
÷åëîâåêà.
     ‚ïðî÷åì, ó îäíîé ïàðû íå áûëî. Šîãäà ‹óèñ îñòàíîâèëñß,  îíà  âûòßíóëà
ðóêó ââåðõ è ñõâàòèëà  åãî  çà  ëîäûæêó,  íå  âûêàçûâàß  íèêàêîãî  ñòðàõà.
‘åðåáðèñòûå âîëîñû îêàéìëßëè î÷åíü  áëåäíîå  è  ïðåêðàñíîå  ëèöî,  êîòîðîå
òðóäíî áûëî áû îïèñàòü ñëîâàìè.
     ‹óèñ âûêëþ÷èë ëåòàòåëüíûé ïîßñ è  îïóñòèëñß  ðßäîì  ñ  íåé,  åå  ðóêè
ïðîáåæàëè ïî åãî ñòðàííîé îäåæäå, ñëîâíî ñïðàøèâàß. ‹óèñ âûïóñòèë ñòàííåð,
ñíßë ðóáàøêó è ëåòàòåëüíûé ïîßñ -  ïàëüöû  ñëóøàëèñü  ñ  òðóäîì,  -  ïîòîì
ïðîòèâîóäàðíûå äîñïåõè è áåëüå. åçî âñßêèõ óõèùðåíèé îí îâëàäåë  åþ,  åãî
íåòåðïåíèå ïðåâîñõîäèëî åå ïðåäóïðåäèòåëüíîñòü. ‚ïðî÷åì, îíà áûëà íå ìåíåå
íåòåðïåëèâà, ÷åì îí..
     ‹óèñ íå îñîçíàâàë íè÷åãî, êðîìå ñåáß è åå, è,  êîíå÷íî,  íå  çàìåòèë,
êàê —ìèè ïðèñîåäèíèëñß ê íèì. Ží ïîíßë ýòî, òîëüêî êîãäà êçèí  óäàðèë  åãî
ëþáîâíèöó ïî ãîëîâå ñâîèì ëàçåðîì. îêðûòàß ìåõîì ëàïà  ÷óæàêà  óõâàòèëàñü
çà ñåðåáðèñòûå âîëîñû è äåðíóëà ãîëîâó íàçàä,  âûðâàâ  åå  çóáû  èç  ãîðëà
‹óèñà ‚ó.


        15. ‹ž„ˆ Œ€˜ˆ

     îðûâ âåòðà øâûðíóë ïûëü â ëèöî  ‹óèñà  ‚ó  è  ðàçìåòàë  åãî  âîëîñû,
çàêðûâ èìè ëèöî. ‹óèñ îòêèíóë èõ è îòêðûë ãëàçà, óâèäåâ îñëåïèòåëüíî ßðêèé
ñâåò. …ãî èùóùèå ðóêè îáíàðóæèëè ïëàñòèêîâûé ðåìåíü íà øåå, à çàòåì  î÷êè,
çàêðûâàþùèå ëèöî. ‹óèñ îñâîáîäèëñß îò íèõ.
     ‡àòåì îòêàòèëñß îò æåíùèíû è ñåë.
     åç î÷êîâ âñå âûãëßäåëî òóñêëî. “æå ïî÷òè ðàññâåëî: ëèíèß òåðìèíàòîðà
äåëèëà ìèð íà ñâåò è òüìó. Šàæäûé ìóñêóë ‹óèñà, áîëåë, îí ÷óâñòâîâàë  ñåáß
òàê, ñëîâíî åãî èçáèëè, íî âìåñòå ñ òåì ïðåâîñõîäíî. ‘ëèøêîì ìíîãî ëåò  îí
çàíèìàëñß  ñåêñîì  ëèøü  èçðåäêà,  â  êà÷åñòâå   ïðèêðûòèß,   ïîòîìó   ÷òî
ýëåêòðîäíèêè, êàê ïðàâèëî, íå èíòåðåñîâàëèñü òàêèìè âåùàìè. ðîøåäøàß íî÷ü
ïåðåâåðíóëà âñþ åãî äóøó.
     €  æåíùèíà?  îñòîì  ïðèìåðíî  ñ  ‹óèñà,  äîâîëüíî   êîðåíàñòàß,   íå
ïëîñêîãðóäàß, íî è íå ãðóäàñòàß. —åðíûå âîëîñû çàïëåòåíû â äëèííûå êîñû, à
ëèöî ïîêðûâàåò áàõðîìà áîðîäû. Žíà ñïàëà ñíîì óñòàâøåãî ÷åëîâåêà  è,  íàäî
ñêàçàòü,  çàñëóæèëà  åãî.  Žáà  îíè  çàñëóæèëè.  ’îëüêî  òåïåðü  îí  íà÷àë
âñïîìèíàòü, íî â âîñïîìèíàíèßõ åãî áûëî íåìíîãî ñìûñëà.
     Ží çàíèìàëñß  ëþáîâüþ...  ñ  áëåäíîé  ñòðîéíîé  æåíùèíîé  ñ  êðàñíûìè
ãóáàìè. ‡ðåëèùå ñâîåé êðîâè  íà  åå  ãóáàõ,  ÷óâñòâî  æãó÷åé  áîëè  â  øåå
îñòàâèëî åìó  òîëüêî  ñòðàøíîå  îùóùåíèå  ïîòåðè.  Ží  çàâûë,  êîãäà  —ìèè
ïîâåðíóë åå ãîëîâó òàê, ÷òî õðóñòíóëà øåß,  è  ñòàë  äðàòüñß,  êîãäà  êçèí
ïîòàùèë åãî îò ìåðòâîé æåíùèíû. Šçèí ñóíóë åãî ïîäìûøêó, íî ‹óèñ ïðîäîëæàë
ñîïðîòèâëßòüñß, ïîêà —ìèè èñêàë  â  ðóáàøêå  àïòå÷êó,  à  çàòåì  çàêëåèâàë
ïëàñòûðåì åãî øåþ è óáèðàë àïòå÷êó íà ìåñòî.
     îòîì —ìèè ïåðåáèë âñåõ ñåðåáðîâîëîñûõ  ìóæ÷èí  è  æåíùèí,  àêêóðàòíî
ïðîáèâ èì ãîëîâû ßðêî-êðàñíîé èãëîé ñâîåãî ôîíàðß-ëàçåðà. ‹óèñ ïîìíèë, ÷òî
ïûòàëñß îñòàíîâèòü åãî è áûë îòáðîøåí â ñòîðîíó. îøàòûâàßñü  ïîäíßëñß  îí
íà íîãè, çàìåòèë, ÷òî êòî-òî åùå äâèãàåòñß, è  íàïðàâèëñß  ê  òåìíîâîëîñîé
æåíùèíå, åäèíñòâåííîé óöåëåâøåé èç çàùèòíèêîâ. Žíè êèíóëèñü äðóã  äðóãó  â
îáúßòèß.
     î ïî÷åìó îíè ñäåëàëè ýòî? ‹óèñ ïîìíèë  ïðîíçèòåëüíûå  âîïëè,  ñëîâíî
òèãð ãîòîâèëñß ê ñõâàòêå.
     ”åðîìîíû, ñêàçàë îí ñåáå. € âåäü îíè êàçàëèñü òàêèìè áåçâðåäíûìè!  Ží
âñòàë è ñ óæàñîì îñìîòðåëñß. îâñþäó ëåæàëè òðóïû: òåìíûå, ñ  ïðîêóøåííûìè
øåßìè, è áëåäíûå, ñ êðîâüþ  íà  ãóáàõ  è  ÷åðíûìè  îáóãëåííûìè  ìåòêàìè  â
ñåðåáðèñòûõ âîëîñàõ.
     Žðóæèß ïðîòèâ íèõ îêàçàëîñü ìàëî. òè âàìïèðû áûëè  õóæå  òàñïà:  îíè
èñïóñêàëè   ñâåðõðàçäðàæàþùåå   îáëàêî   ôåðîìîíîâ,   ñèãíàëèçèðóþùèõ    î
ñåêñóàëüíîé ãîòîâíîñòè. ‚åðîßòíî, îäèí èç âàìïèðîâ, èëè èõ ïàðà,  ïðîíèêëè
â áàøíþ, è çàùèòíèêè áðîñèëèñü íàðóæó, ðîíßß îðóæèå  è  ñðûâàß  îäåæäó,  â
ñïåøêå, êîòîðàß äàæå çàñòàâèëà îäíîãî  èç  íèõ  ïðûãíóòü  ÷åðåç  ïåðèëà  è
ðàçáèòüñß.
     î ïî÷åìó, êîãäà âàìïèðû óìåðëè, îí è òåìíîâîëîñàß æåíùèíà?..
     ‚åòåð ðàçìåòàë âîëîñû ‹óèñà. €õ,  äà...  ‚àìïèðû  óìåðëè,  íî  îíè  ñ
æåíùèíîé  åùå  íàõîäèëèñü  â  îáëàêå  ôåðîìîíîâ.   Žíè   ñîâîêóïëßëèñü   ñ
áåøåíñòâîì...
     - …ñëè áû íå ïîäíßëñß âåòåð, ìû áû  äî  ñèõ  ïîð  çàíèìàëèñü  ’ˆŒ...
åíèñ, à ãäå æå ß îñòàâèë... âñå ñâîå?
     Ží íàøåë ïðîòèâîóäàðíûå äîñïåõè  è  ëåòàòåëüíûé  ïîßñ,  çàòåì  áåëüå,
ðàçîäðàííîå â êëî÷üß. € êàê íàñ÷åò ðóáàøêè? ’óò ‹óèñ  çàìåòèë,  ÷òî  ãëàçà
æåíùèíû îòêðûòû. Žíà âäðóã ñåëà ñî ñòðàõîì â ãëàçàõ, êîòîðûé  ‹óèñ  õîðîøî
ïîíèìàë.
     - Œíå íóæíî íàéòè ðóáàøêó, - ñêàçàë îí åé, - òàì ó  ìåíß  ïåðåâîä÷èê.
àäåþñü, —ìèè íå èñïóãàåò òåáß, ïðåæäå ÷åì ß...
     —ìèè... € êàê âîñïðèíßë âñå ýòî îí?
     Žãðîìíàß ðóêà —ìèè îáõâàòèëà ÷åðåï ‹óèñà è ïîòßíóëà íàçàä, íî ÷åëîâåê
ïðîäîëæàë öåïëßòüñß çà òåëî  æåíùèíû  è  áèë,  áèë...  åðåä  ãëàçàìè  åãî
ìàß÷èëî îðàíæåâîå çâåðèíîå ëèöî, â óøàõ çâó÷àëè ïðîíçèòåëüíûå îñêîðáëåíèß.
Ží âåë ñåáß êàê áåçóìåö...
     —ìèè íå ïîßâëßëñß. óáàøêó ‹óèñ íàøåë äîâîëüíî äàëåêî îò ýòîãî ìåñòà,
çàæàòóþ â ìåðòâîé ðóêå âàìïèðà, íî ñòàííåðà íèãäå íå áûëî. Š ýòîìó âðåìåíè
îí óæå áåñïîêîèëñß íå  íà  øóòêó.  —òî-òî  îòâðàòèòåëüíîå  âñïëûëî  â  åãî
ïàìßòè, è îí áðîñèëñß òóäà, ãäå ïðèçåìëèëñß èõ êîðàáëü.
     Žáëîìîê êàìíß, ñëèøêîì áîëüøîé, ÷òîáû åãî ìîãëè ïîäíßòü òðîå  ìóæ÷èí,
ïðèäàâëèâàë ê çåìëå öåëóþ êó÷ó ÷åðíîé  ñâåðõïðîâîäßùåé  òêàíè:  ïðîùàëüíûé
ïîäàðîê —ìèè.
     € ïîñàäî÷íàß øëþïêà èñ÷åçëà.


     àíî èëè ïîçäíî ìíå ïðèäåòñß ñìèðèòüñß  ñ  ýòèì,  ïîäóìàë  ‹óèñ.  ’àê
ïî÷åìó  áû  íå  ñåé÷àñ?  òîìó  çàêëèíàíèþ,  ïîìîãàâøåìó   îïðàâèòüñß   îò
ïîòðßñåíèß è ãîðß, åãî íàó÷èë äðóã. ˆíîãäà ýòî ñðàáàòûâàëî.
     Ží ñèäåë íà ÷åì-òî, áûâøåì  íåêîãäà  îãðàæäåííîé  ïåðèëàìè  âåðàíäîé,
ïðåâðàòèâøåéñß  ñåé÷àñ  â  çàñûïàííóþ  ïåñêîì  äîðîæêó.  Ží  ñíîâà   íàäåë
ïðîòèâîóäàðíûå äîñïåõè è ðóáàøêó  ñî  âñåìè  åå  êàðìàíàìè,  îòãîðîäèâøèñü
îäåæäîé îò îãðîìíîãî è ïóñòîãî ìèðà.  î  ñäåëàòü  ýòî  åãî  çàñòàâèëà  íå
áëàãîïðèñòîéíîñòü, à ñòðàõ.
     ‚ñå åãî ñòðåìëåíèß èññßêëè, è ñåé÷àñ îí  ïðîñòî  ñèäåë.  Œûñëè  òåêëè
áåçî âñßêîé öåëè. Ží äóìàë î ðàáîòàþùåì äðîóäå, òàêîì æå  äàëåêîì  ñåé÷àñ,
êàê ‡åìëß îò ‹óíû, è î äâóõãîëîâîì ÷óæàêå, êîòîðûé íå ðèñêíåò ïðèçåìëèòüñß
äàæå ðàäè ñïàñåíèß ‹óèñà ‚ó, îá èíæåíåðàõ  Šîëüöà  è  èõ  èäåàëèçèðîâàííîé
ýêîëîãèè, êîòîðàß íå  âêëþ÷àëà  íè÷åãî,  ïîäîáíîãî  ìîñêèòàì  èëè  ëåòó÷èì
ìûøàì-âàìïèðàì, è  ïîñòåïåííî  åãî  ãóáû  íà÷àëè  ñêëàäûâàòüñß  â  óëûáêó,
ïðåâðàòèâøóþñß â  âûðàæåíèå  íà  ëèöå  ìåðòâåöà,  êîòîðîå  âîâñå  íå  áûëî
âûðàæåíèåì.
     ‹óèñ çíàë, êóäà îòïðàâèëñß —ìèè, è âíîâü óëûáíóëñß, ïîäóìàâ, êàê ìàëî
õîðîøåãî èç ýòîãî âûéäåò.  ‘êàçàë  ëè  åìó  îá  ýòîì  ñàì  —ìèè?  åâàæíî.
‚ûæèâàíèå, ïîòðåáíîñòü â ñîâîêóïëåíèè èëè ìåñòè •èíäìîñòó - âñå ýòî äîëæíî
áûëî âåñòè —ìèè â îäíîì íàïðàâëåíèè. î  ïðèâåäåò  ëè  åãî  îäèí  èç  ýòèõ
ìîòèâîâ îáðàòíî, ÷òîáû ñïàñòè ‹óèñà ‚ó?
     ‚ïðî÷åì, ÷òî çíà÷èò îäèí ìåðòâåö ïî ñðàâíåíèþ ñ  òðèëëèîíàìè  æèòåëåé
Šîëüöà, îáðå÷åííûõ íà ñêîðîå ñòîëêíîâåíèå ñî çâåçäîé?
     ó  õîðîøî,  —ìèè  ìîæåò  âåðíóòüñß.  ‹óèñó  æå  ñëåäóåò  ïîñòàðàòüñß
êàêèì-òî îáðàçîì äîáðàòüñß äî ëåòàþùåãî ãîðîäà. Žíè íàïðàâëßëèñü  òóäà,  è
—ìèè ìîæåò îæèäàòü íàéòè ‹óèñà òàì, åñëè êàêîé-òî  êàïðèç  ïðèâåäåò  êçèíà
îáðàòíî, çà ñîþçíèêîì, òàê îáìàíóâøèì åãî. €  ìîæåò,  ‹óèñ  óçíàåò  ÷òî-òî
äåéñòâèòåëüíî âàæíîå. ˆëè... ïðîñòî ïðîæèâåò ãîä èëè äâà, îñòàâøèåñß  åìó.
àíî èëè ïîçäíî ìíå ïðèäåòñß ñìèðèòüñß ñ ýòèì. î÷åìó áû íå ñåé÷àñ?
     ‚ ýòîò ìîìåíò îí óñëûøàë êðèê.
     —åðíîâîëîñàß æåíùèíà îäåëàñü â  øîðòû  è  ðóáàøêó,  íàäåëà  íà  ñïèíó
ðàíåö, à â ðóêàõ äåðæàëà ïóëåâîå  ðóæüå,  íàïðàâëåííîå  íà  ‹óèñà.  ‚òîðîé
ðóêîé îíà ñäåëàëà êàêîé-òî æåñò è çàêðè÷àëà ñíîâà.
     Šàíèêóëû êîí÷èëèñü. ‹óèñ âäðóã ïðîíçèòåëüíî  îñòðî  îùóòèë,  ÷òî  åãî
êàïþøîí îòêèíóò íà ñïèíó. …ñëè  îíà  âûñòðåëèò  â  ãîëîâó...  ‚ïðî÷åì,  îí
äîëæåí óñïåòü íàäâèíóòü êàïþøîí íà ëèöî, è òîãäà  íåâàæíî,  âûñòðåëèò  îíà
èëè íåò. ðîòèâîóäàðíûå äîñïåõè îòðàçßò ïóëè, ïîêà îí  áóäåò  áåæàòü.  —òî
åìó äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî ñåé÷àñ, òàê ýòî ëåòàòåëüíûé ïîßñ.
     - •îðîøî, - ñ óëûáêîé ñêàçàë ‹óèñ è ïîäíßë  ðóêè.  ‘îþçíèê  åìó  òîæå
íåîáõîäèì. Žäíîé ðóêîé îí ìåäëåííî äîñòàë èç ðóáàøêè ïåðåâîä÷èê è  óêðåïèë
åãî ó ãîðëà. - òî áóäåò ãîâîðèòü çà íàñ, êàê òîëüêî âûó÷èò ßçûê.
     Žíà ìàõíóëà ðóæüåì: èäè âïåðåäè ìåíß.
     ‹óèñ ïîäîøåë ê ëåòàòåëüíîìó ïîßñó, îñòàíîâèëñß è ïîäíßë åãî, ñòàðàßñü
íå äåëàòü ðåçêèõ äâèæåíèé. ƒðßíóë âûñòðåë, è êàìåíü â øåñòè äþéìàõ îò  íîã
‹óèñà îòëåòåë â ñòîðîíó. Ží ïîëîæèë óïðßæü íà ìåñòî è îòñòóïèë íàçàä.
     åíèñ, îíà æå âñå âðåìß ìîë÷èò! Žíà ðåøèëà, ÷òî îí íå ãîâîðèò  íà  åå
ßçûêå, è ïîòîìó ìîë÷èò ñàìà. Šàê ìîæåò ïåðåâîä÷èê ÷åìó-íèáóäü íàó÷èòüñß  â
òàêèõ óñëîâèßõ?
     „åðæà ðóêè íà âåñó, îí ñìîòðåë, êàê îäíîé ðóêîé îíà  îùóïûâàåò  ïîßñ,
âòîðîé íàïðàâëßß îðóæèå ïðèìåðíî â åãî ñòîðîíó. …ñëè îíà êîñíåòñß  íå  òåõ
ðû÷àæêîâ, îí  ëèøèòñß  ïîßñà  è  ñâåðõïðîâîäßùåé  òêàíè.  àêîíåö  æåíùèíà
ïîëîæèëà ïîßñ íà  çåìëþ,  ìãíîâåíèå  èçó÷àþùå  ñìîòðåëà  íà  ‹óèñà,  ïîòîì
øàãíóëà íàçàä è ìàõíóëà ðóêîé.
     ‹óèñ ïîäíßë ëåòàòåëüíûé ïîßñ. Šîãäà îíà ìàõíóëà ðóêîé  â  íàïðàâëåíèè
ñâîåé ìàøèíû, îé ïîêà÷àë ãîëîâîé è íàïðàâèëñß òóäà, ãäå —ìèè  îñòàâèë  àêð
èëè  îêîëî  òîãî  ñâåðõïðîâîäßùåé  òêàíè,  ïðèäàâèâ  åå  âàëóíîì,  ñëèøêîì
òßæåëûì, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî ñäâèíóòü.
     ‚èíòîâêà íå îïóñêàëàñü íè íà ñåêóíäó, ïîêà îí çàòßãèâàë ðåìíè  óïðßæè
âîêðóã êàìíß è àêòèâèðîâàë ëåòàòåëüíûé ïîßñ. ‡àòåì îáõâàòèë ðóêàìè  êàìåíü
(è óïðßæü èç îïàñåíèß, ÷òî  îíà  âûñêîëüçíåò.)  è  ïîòßíóë  ââåðõ.  Šàìåíü
ïîäíßëñß. ‹óèñ  ïîâåðíóëñß  íà  ìåñòå,  îòïóñòèë  åãî,  è  âàëóí  ìåäëåííî
îïóñòèëñß íà çåìëþ.
     Œåëüêíóëî ëè óâàæåíèå â åå ãëàçàõ, è ê ÷åìó  îíî  îòíîñèëîñü:  ê  åãî
òåõíîëîãèè  èëè  ñèëå?  ‹óèñ  îòêëþ÷èë  ïîßñ,   ïîäíßë   åãî   âìåñòå   ñî
ñâåðõïðîâîäßùåé òêàíüþ è ïîøåë ïåðåä æåíùèíîé ê  åå  ìàøèíå.  Žíà  îòêðûëà
äâîéíóþ äâåðü â áîðòó, ‹óèñ çàïèõíóë òóäà ñâîþ íîøó è çàãëßíóë âíóòðü.
     ‚äîëü òðåõ áîðòîâ òßíóëèñü ñêàìåéêè, â öåíòðå ñòîßëà êðîøå÷íàß  ïå÷ü,
à â êðûøå èìåëîñü îòâåðñòèå äëß äûìà. ‚îçëå çàäíåãî ñèäåíüß - êó÷à  âåùåé,
åùå îäíî ñèäåíüå âïåðåäè, îáðàùåííîå âïåðåä.
     ‹óèñ îòñòóïèë, ïîâåðíóëñß ê áàøíå  è  ñäåëàë  øàã  ê  íåé,  ãëßäß  íà
æåíùèíó. ’à ïîíßëà, çàêîëåáàëàñü, íî âñå-òàêè ðàçðåøèëà åìó èäòè.
     Œåðòâåöû  óæå  íà÷èíàëè  ïàõíóòü,  è  ‹óèñ  äóìàë,  ÷òî  îíà  çàõî÷åò
ïîõîðîíèòü èëè ñæå÷ü èõ, íî æåíùèíà øëà ìèìî  òðóïîâ,  íå  îñòàíàâëèâàßñü.
’îãäà ‹óèñ îñòàíîâèëñß ñàì è ñóíóë ïàëüöû â ñåðåáðèñòûå âîëîñû âàìïèðà.
     ‘ëèøêîì ìíîãî âîëîñ, à ÷åðåï - ÷åðåñ÷óð ìàë. ðè âñåé êðàñîòå ìîçã åå
áûë ìåíüøå ÷åëîâå÷åñêîãî. ‹óèñ âçäîõíóë è ïîøåë  äàëüøå.  ’àê  îíè  ïðîøëè
ñêâîçü îñòîâ çäàíèß ê ëåñòíèöå áàøíè  è  ñòàëè  ñïóñêàòüñß  âíèç.  Œåðòâûé
ìóæ÷èíà åå âèäà ëåæàë, ðàçáèâøèñü î ñìßòûé ïîë, è ôîíàðü-ëàçåð ëåæàë ðßäîì
ñ íèì. ˆñêîñà âçãëßíóâ íà æåíùèíó, ‹óèñ çàìåòèë ñëåçû íà åå ãëàçàõ.
     Ží ïîòßíóëñß çà  ôîíàðåì-ëàçåðîì,  è  îíà  òóò  æå  âûñòðåëèëà.  óëß
ðèêîøåòîì óäàðèëà åãî â áåäðî è  îòøâûðíóëà  â  ñòîðîíó,  õîòß  äîñïåõè  è
ïðèíßëè  óäàð  íà  ñåáß.  Žáåðíóâøèñü,  îí  ñìîòðåë,  êàê  îíà   ïîäíèìàåò
óñòðîéñòâî.
     †åíùèíà íàøëà âûêëþ÷àòåëü, è øèðîêîå ïßòíî ñâåòà ëåãëî íà ñòåíó.  Žíà
ïîèñêàëà ôîêóñ, è ëó÷ ñóçèëñß. Šèâíóâ, îíà ñóíóëà ôîíàðü â êàðìàí.


     ‚îçâðàùàßñü ê ìàøèíå, ‹óèñ íåáðåæíî íàäâèíóë  êàïþøîí  ïðîòèâîóäàðíûõ
äîñïåõîâ íà ëèöî, êàê áóäòî ñîëíöå ñâåòèëî ñëèøêîì ßðêî. Œîãëî  îêàçàòüñß,
÷òî æåíùèíà óæå ïîëó÷èëà îò íåãî âñå, ÷òî õîòåëà, èëè ó íåå ìàëî âîäû, èëè
æå îíà ïðîñòî íå æåëàåò åãî îáùåñòâà.
     Žäíàêî îíà íå âûñòðåëèëà â  íåãî,  à  ïðîñòî  çàáðàëàñü  â  ìàøèíó  è
çàêðûëà äâåðü íà êëþ÷. à ìãíîâåíèå ‹óèñ  ïðåäñòàâèë  ñåáß  áðîøåííûì  áåç
âîäû è êàêèõ-ëèáî èíñòðóìåíòîâ, íî æåíùèíà æåñòîì ïîäîçâàëà åãî  áëèæå,  ê
îêíó ïî ïðàâóþ ñòîðîíó, ãäå íàõîäèëèñü ðû÷àãè óïðàâëåíèß. ‡àòåì  ïðèíßëàñü
îáúßñíßòü åìó, êàê óïðàâëßòü ìàøèíîé.
     ˆìåííî ýòî è  òðåáîâàëîñü  ‹óèñó.  Ží  ïîâòîðßë  ñëîâà,  êîòîðûå  îíà
ïðîèçíîñèëà,  è  äîáàâëßë  ñâîè  ñîáñòâåííûå.  óëåâîå  êîëåñî,   ïîâîðîò,
ñòàðòåð, êëþ÷, ðåãóëßòîð, îáðàòíûé ðåãóëßòîð.  †åñòû  åå  áûëè  äîñòàòî÷íî
êðàñíîðå÷èâû. Šîãäà ïåðåâîä÷èê çàãîâîðèë, îáðàùàßñü ê íåé,  îíà  óäèâëåííî
óñòàâèëàñü íà íåãî, íî âñå æå ïðîäîëæàëà óðîê ßçûêà. îòîì îòêðûëà  äâåðü,
ïåðåáðàëàñü ÷åðåç ñèäåíüå íàçàä äåðæà âèíòîâêó íàãîòîâå, è ñêàçàëà:
     - ‚õîäè. îåõàëè.
     Œàøèíà îêàçàëàñü øóìíîé è óïðßìîé. Šàæäûé âûñòóï äîðîãè  îòäàâàëñß  â
âîäèòåëüñêîì ñèäåíüå, ïîêà ‹óèñ íå íàó÷èëñß îáúåçæàòü òðåùèíû,  êàìíè  èëè
ïåñ÷àíûå íàíîñû. †åíùèíà ìîë÷à ñëåäèëà  çà  íèì.  åóæåëè  îíà  ñîâñåì  íå
ëþáîïûòíà? ’óò  åìó  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  îíà  ïîòåðßëà  äþæèíó  ñâîèõ
ñïóòíèêîâ. “÷èòûâàß ýòî îáñòîßòåëüñòâî, îíà âåëà ñåáß äîñòàòî÷íî õîðîøî.
     àêîíåö îíà ïðîèçíåñëà:
     - Ÿ - ‚àëàâèðäæèëëèí.
     - € ß - ‹óèñ ‚ó.
     - ‚àøè óñòðîéñòâà î÷åíü ñòðàííû.  ƒîâîðèòåëü,  ïîäúåìíèê,  ïåðåìåííûé
ñâåò... —òî åùå ó âàñ åñòü?
     - åíèñ! Ÿ îñòàâèë îêóëßðû.
     Žíà âûíóëà î÷êè èç êàðìàíà.
     - Ÿ íàøëà èõ.
     ’î÷íî òàê æå îíà ìîãëà íàéòè è ñòàííåð, íî îá ýòîì ‹óèñ ñïðàøèâàòü íå
ñòàë.
     - •îðîøî. àäåíüòå èõ, è ß ïîêàæó, êàê èìè ïîëüçîâàòüñß.
     Žíà óëûáíóëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé, âèäèìî, áîßñü, ÷òî  îí  ñáåæèò  îò
íåå.
     - —òî âû äåëàëè â ñòàðîì ãîðîäå? ƒäå íàøëè ýòè âåùè?
     - Žíè ìîè, ß ïðèíåñ èõ ñ äàëåêîé çâåçäû.
     - å øóòèòå ñî ìíîé, ‹óèñ ‚ó.
     ‹óèñ âçãëßíóë íà íåå.
     - ‹þäè, ïîñòðîèâøèå ãîðîäà, èìåëè òàêèå âåùè?
     - “ íèõ áûëè ïðåäìåòû, êîòîðûå ãîâîðßò. ˆ îíè ìîãëè ïîäíèìàòü  çäàíèß
â âîçäóõ, òàê ïî÷åìó áû íå ñàìèõ ñåáß?
     - Šàê áûòü ñ ìîèì ñïóòíèêîì? ‚èäåëè âû ïîäîáíûõ íà Šîëüöå?
     - Ží âûãëßäåë ÷óäîâèùíî. - †åíùèíà  ïîêðàñíåëà.  -  “  ìåíß  íå  áûëî
âîçìîæíîñòè ðàçãëßäåòü åãî.
     åò, îíà ßâíî ñïßòèëà.
     - î÷åìó âû íàïðàâëßåòå íà ìåíß âèíòîâêó? óñòûíß - íàø  îáùèé  âðàã,
íàì íóæíà ïîìîùü äðóã äðóãà.
     - “ ìåíß  íåò  ïðè÷èí  âåðèòü  âàì.  Šðîìå  òîãî,  ß  äóìàþ,  ÷òî  âû
ñóìàñøåäøèé. ’îëüêî ‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ ìîãëè ïóòåøåñòâîâàòü ìåæäó çâåçäàìè.
     - ‚û îøèáàåòåñü.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Œû òàê è áóäåì åõàòü ìåäëåííî?
     - Œíå íóæíî ïîïðàêòèêîâàòüñß.
     ‚ïðî÷åì, ‹óèñ óæå îáðåë íåêîòîðóþ ñíîðîâêó. „îðîãà áûëà ïðßìîé  è  íå
î÷åíü óõàáèñòîé, áåç êàêîãî-ëèáî äâèæåíèß. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  âñòðå÷àëèñü
ïåñ÷àíûå íàíîñû, íî ‚àëàâèðäæèëëèí  âåëåëà  åìó  íå  ïðèòîðìàæèâàòü  ïåðåä
íèìè.
     - Œîæåòå ðàññêàçàòü î ëåòàþùåì ãîðîäå? - ñïðîñèë ‹óèñ.
     - Ÿ íèêîãäà íå áûëà òàì. …ãî èñïîëüçóþò äåòè ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ.  Žíè
áîëüøå íå ñòðîßò è íå óïðàâëßþò, íî ìû ïðèâûêëè, ÷òî îíè ñîäåðæàò ãîðîä. “
íèõ ìíîãî ïîñåòèòåëåé.
     - ’óðèñòîâ? ‹þäåé, êîòîðûå ïðèõîäßò òîëüêî âçãëßíóòü íà ãîðîä?
     Žíà óëûáíóëàñü.
     - î ýòîé è äðóãèì ïðè÷èíàì. åêîòîðûõ ïðèãëàøàþò. € çà÷åì âàì  çíàòü
òàêèå âåùè?
     - Œíå íóæíî äîáðàòüñß äî ëåòàþùåãî ãîðîäà. „àëåêî ëè ß ñìîãó ïðîåõàòü
ñ âàìè?
     ’åïåðü îíà ðàññìåßëàñü.
     - „óìàþ, ÷òî âàñ íå ïðèãëàñßò  òóäà.  ‚û  íèêîìó  íå  èçâåñòíû  è  íå
ìîãóùåñòâåííû.
     - Ÿ ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàþ.
     - Ÿ åäó â øêîëó ó ‚îçâðàùåííîé åêè. ’àì ß äîëæíà ðàññêàçàòü  î  òîì,
÷òî ïðîèçîøëî.
     - € ÷òî ïðîèçîøëî? —òî âû äåëàëè â ïóñòûíå?
     ˆ  îíà  ðàññêàçàëà  åìó,  õîòß  ýòî  îêàçàëîñü  íåëåãêî.  ‚   ñëîâàðå
ïåðåâîä÷èêà îêàçàëèñü ïðîáåëû, íî, èçðßäíî ïîòðóäèâøèñü, îíè çàïîëíèëè èõ.
     ‹þäè  Œàøèí  ïðàâèëè  ìîãóùåñòâåííîé  èìïåðèåé.  ’ðàäèöèîííî  èìïåðèè
ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé  ãðóïïó  ïî÷òè   íåçàâèñèìûõ   ãîñóäàðñòâ.   Žòäåëüíûå
ãîñóäàðñòâà äîëæíû ïëàòèòü íàëîãè  è  âûïîëíßòü  ðàñïîðßæåíèß  èìïåðàòîðà,
êàñàþùèåñß íàïðèìåð, îòíîøåíèß ê âîéíå, áîðüáû ñ áàíäèòèçìîì, òåõíè÷åñêîãî
êîíòðîëß çà êîììóíèêàöèßìè è èíîãäà îôèöèàëüíîé ðåëèãèè. ‚  îñòàëüíîì  îíè
æèâóò êàê ñ÷èòàþò íóæíûì.
     ‚ñå ýòî áûëî äâàæäû âåðíî äëß ˆìïåðèè Œàøèí, ãäå,  ê  ïðèìåðó,  îáðàç
æèçíè ïëîòîßäíûõ ïàñòóõîâ  ñîïåðíè÷àë  ñ  æèçíåííûìè  ïðèâû÷êàìè  ’ðàâßíûõ
ƒèãàíòîâ, áûë ïîëåçåí äëß òîðãîâöåâ,  ïîëó÷àþùèõ  îò  ïàñòóõîâ  âûäåëàííûå
êîæè, è íèêàê íå çàòðàãèâàë ãóëîâ. à íåêîòîðûõ òåððèòîðèßõ ðàçëè÷íûå âèäû
ñîòðóäíè÷àëè, è âñå ïîçâîëßëè ãóëàì ñâîáîäíî õîäèòü ïî ñâîèì çåìëßì.
     ‚ïðî÷åì, ãóë [ghou - êëàäáèùåíñêèé âîð  (àíãë.)]  -  ýòî  áûëî  ñëîâî
‹óèñà ‚ó, à ‚àëàâèðäæèëëèí íàçûâàëà èõ  êàê-òî  âðîäå  íî÷íûõ  ëþäåé.  Žíè
ßâëßëèñü ñáîðùèêàìè îòáðîñîâ è ìîãèëüùèêàìè, è  ïîòîìó  ‚àëàâèðäæèëëèí  íå
ïîõîðîíèëà ñâîèõ ìåðòâûõ. ƒóëû óìåëè ãîâîðèòü, è  èõ  ìîæíî  áûëî  íàó÷èòü
îòïðàâëßòü ïîõîðîííûå îáðßäû â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ìåñòíûìè  ðåëèãèßìè.  Žíè
ßâëßëèñü èñòî÷íèêîì èíôîðìàöèè äëß ‹þäåé Œàøèí,  ëåãåíäû  óòâåðæäàëè,  ÷òî
îíè äåëàëè òî æå äëß ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ, êîãäà òå ïðàâèëè ìèðîì.
     î ñëîâàì ‚àëàâèðäæèëëèí, ˆìïåðèß Œàøèí ßâëßëàñü òîðãîâîé èìïåðèåé  è
âçèìàëà  íàëîãè  òîëüêî  ñî  ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ  êóïöîâ.  —åì  áîëüøå  îíà
ãîâîðèëà, òåì áîëüøå âîïðîñîâ âîçíèêàëî ó ‹óèñà. ƒîñóäàðñòâà  ïîääåðæèâàëè
äîðîãè, êîòîðûå ñâßçûâàëè èìïåðèþ, åñëè èõ ãðàæäàíå ìîãëè ýòî äåëàòü, à  ê
ïðèìåðó, æèâóùèå íà äåðåâüßõ ‚èñß÷èå  ‹þäè  íå  ìîãëè.  „îðîãè  îáîçíà÷àëè
ãðàíèöû ìåæäó òåððèòîðèßìè,  ïðèíàäëåæàùèìè  ðàçëè÷íûì  âèäàì  ãóìàíîèäîâ.
‡àâîåâàòåëüíûå âîéíû ñ ïåðåñå÷åíèåì  äîðîã  çàïðåùàëèñü,  òî  åñòü  äîðîãè
ïðåäîòâðàùàëè âîéíû (èíîãäà!) ïðîñòî ñâîèì ñóùåñòâîâàíèåì.
     ˆìïåðèß èìåëà âîçìîæíîñòü íàáèðàòü àðìèè äëß  áîðüáû  ñ  áàíäèòàìè  è
âîðàìè. Šðóïíûå ó÷àñòêè, çàõâà÷åííûå òîðãîâûìè ïîñòàìè,  ñòðåìèëèñü  ñòàòü
ïîëíûìè  êîëîíèßìè.  îñêîëüêó  äîðîãè  è  ìàøèíû  ñâßçûâàëè  èìïåðèþ,  îò
ãîñóäàðñòâ òðåáîâàëîñü ïåðåãîíßòü õèìè÷åñêîå òîïëèâî è  ïîñòîßííî  äåðæàòü
åãî â íàëè÷èè. ˆìïåðèß ïîêóïàëà ðóäíèêè, äîáûâàëà ñâîè ñîáñòâåííûå ðóäû  è
ðàñïðåäåëßëà ïðàâà íà ïðîèçâîäñòâî ìåõàíèçìîâ â ñîîòâåòñòâèè ñ  èìïåðñêèìè
ñïåöèôèêàöèßìè.
     ˆìåëèñü øêîëû  äëß  òîðãîâöåâ.  ‚àëàâèðäæèëëèí  è  åå  ñïóòíèêè  áûëè
ñòóäåíòàìè è ïðåïîäàâàòåëßìè èç  øêîëû  ó  ‚îçâðàùåííîé  åêè  è  åõàëè  â
òîðãîâûé öåíòð, ðàçäåëßþùèé äæóíãëè ‚èñß÷èõ  ‹þäåé,  òîðãóþùèõ  îðåõàìè  è
ñóøåíûìè ôðóêòàìè, è çåìëè àñòóõîâ, ïðåäëàãàâøèõ êîæó è èçäåëèß  èç  íåå.
(åò, íå ìàëåíüêèõ êðàñíîêîæèõ, êàêîé-òî äðóãîé âèä.) î ïóòè îíè  ñäåëàëè
êðþê, ÷òîáû çàãëßíóòü â äðåâíèé ïóñòûííûé ãîðîä.
     èêòî èç íèõ íå îæèäàë âñòðåòèòü âàìïèðîâ -  îòêóäà  òå  ìîãëè  áðàòü
âîäó â ýòîé ïóñòûíå? Šàê îíè âîîáùå ïîïàëè ñþäà? ‚àìïèðû ïî÷òè âûìåðëè, çà
èñêëþ÷åíèåì...
     - ‡à èñêëþ÷åíèåì ÷åãî? Ÿ íå ñîâñåì ïîíßë.
     ‚àëàâèðäæèëëèí ïîêðàñíåëà.
     - åêîòîðûå ñòàðûå ëþäè äåðæàò áåççóáûõ âàìïèðîâ äëß... äëß  ˆ˜€’€.
Œîæåò, òàê âñå è ïîëó÷èëîñü: ñáåæàëà ïàðà ðó÷íûõ âàìïèðîâ  èëè  áåðåìåííàß
ñàìêà.
     - ‚àëà, ýòî îòâðàòèòåëüíî.
     - „à, - õîëîäíî ñîãëàñèëàñü îíà. - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàëà, ÷òîáû êòî-òî
ïðèçíàëñß, ÷òî äåðæèò âàìïèðîâ. € ðàçâå òàì, îòêóäà âû  ïðèøëè,  íèêòî  íå
äåëàåò íè÷åãî òàêîãî, ÷òî äðóãèå ñ÷èòàëè áû ïîñòûäíûì?
     - Ÿ êàê-íèáóäü ðàññêàæó âàì î òîêîâîé íàðêîìàíèè. î íå ñåé÷àñ.
     Žíà èçó÷èëà åãî ïîâåðõ ìåòàëëè÷åñêîãî äóëà ñâîåãî îðóæèß. åñìîòðß íà
÷åðíóþ áàõðîìó áîðîäû âîêðóã ïîäáîðîäêà, îíà âûãëßäåëà âïîëíå ÷åëîâåêîì...
à íå äèêàðåì. ‹èöî åå áûëî ïî÷òè èäåàëüíî êâàäðàòíûì, è ‹óèñ íè÷åãî íå ìîã
ïðî÷åñòü  íà  íåì.  òî  è  ïîíßòíî:  ÷åëîâå÷åñêîå  ëèöî  ðàçâèâàëîñü  êàê
ñèãíàëüíîå óñòðîéñòâî, à ýâîëþöèß ‚àëû ðàñõîäèëàñü ñ åãî ñîáñòâåííîé.
     - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü òåïåðü? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ äîëæíà ñîîáùèòü î  ñìåðòßõ...  è  ñäàòü  ïðåäìåòû  èç  ïóñòûííîãî
ãîðîäà.  òî  ðàñòî÷èòåëüñòâî,  íî  èìïåðèè  íóæíû  óñòðîéñòâà  ‘òðîèòåëåé
ƒîðîäîâ.
     - Ÿ åùå ðàç ïîâòîðßþ, ÷òî îíè ïðèíàäëåæàò ìíå.
     - îåõàëè.


     óñòûíß ïîêðûëàñü ïßòíàìè çåëåíè, à òåíåâîé  êâàäðàò  çàêðûë  ñîëíöå,
êîãäà  ‚àëàâèðäæèëëèí  ïðèêàçàëà  åìó  îñòàíîâèòüñß.   ‹óèñ   ñ   ðàäîñòüþ
ïîâèíîâàëñß. …ãî óòîìèëè ñðàæåíèå ñ äîðîãîé è áåñêîíå÷íûå ïîïûòêè óäåðæàòü
ìàøèíó íà íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     - Œû áóäåì... îáåä, - ñêàçàëà ‚àëà.
     Žíè óæå ïðèâûêëè ê ïðîáåëàì â ïåðåâîäå.
     - Ÿ íå çíàþ ýòîãî ñëîâà.
     - òî íàãðåâàíèå ïèùè, ïîêà åå ìîæíî áóäåò åñòü. ‹óèñ, âû óìååòå?..
     -  ‘òðßïàòü.  -  àâåðíßêà,  ó  íåå  íåò  êàñòðþëü   áåç   òðåíèß   è
ìèêðîâîëíîâîé ïå÷è. € òàêæå  ìåðíûõ  ñòàêàíîâ,  ñàõàðà-ðàôèíàäà,  ìàñëà  è
ñïåöèé, êîòîðûé îí ñóìåë áû óçíàòü: - åò.
     - ’îãäà ñòðßïàòü áóäó ß. àçâåäèòå ìíå êîñòåð. —òî âû åäèòå?
     - Œßñî, íåêîòîðûå ðàñòåíèß, ôðóêòû, ßéöà, ðûáó. ‚ûõîäèòå è æäèòå.
     - Šàê è ìîé íàðîä, çà èñêëþ÷åíèåì ðûáû. •îðîøî. ‚ûõîäèòå æå.
     Žíà çàêðûëàñü  â  ìàøèíå  è  ïîëåçëà  íàçàä.  ‹óèñ  ðàñïðàâèë  íîþùèå
ìóñêóëû. ûëàþùàß ïîëîñêà ñîëíöà ñëåïèëà ãëàçà, íî ïóñòûíþ  óæå  íàêðûâàëà
òåìíîòà. ‚îêðóã ðîñëà êîðè÷íåâàß òðàâà äà ñòîßëà ãðóïïà âûñîêèõ  äåðåâüåâ.
Žäíî èç íèõ áûëî áåëûì è âûãëßäåëî ìåðòâûì.
     †åíùèíà âûáðàëàñü íà âîçäóõ, áðîñèâ ‹óèñó ïîä íîãè òßæåëûé ïðåäìåò.
     - àðóáèòå äðîâ è ðàçâåäèòå îãîíü.
     ‹óèñ ïîäíßë ïðåäìåò:  êóñîê  äåðåâà  ñ  ëåçâèåì  èç  ãðóáîãî  æåëåçà,
ïðèäåëàííûì ê åãî êîíöó.
     - Ÿ íå õî÷ó ïîêàçàòüñß òóïûì, íî ÷òî ýòî òàêîå?
     Žíà íàçâàëà åãî.
     - óæíî áèòü îñòðûì êðàåì ïî  ñòâîëó  äåðåâà,  ïîêà  îíî  íå  óïàäåò.
îíßòíî?
     - ’îïîð. - ‹óèñ âñïîìíèë áîåâûå òîïîðû â ìóçåå íà Šçèíå, âçãëßíóë  íà
ïðåäìåò ó ñâîèõ íîã, ïîòîì íà ìåðòâîå äåðåâî... è âíåçàïíî  ðåøèë,  ÷òî  ñ
íåãî õâàòèò. - “æå òåìíî, - ñêàçàë îí.
     - ‚û íå âèäèòå â òåìíîòå? „åðæèòå. - ˆ îíà áðîñèëà åìó ôîíàðü-ëàçåð.
     - òî ìåðòâîå äåðåâî ãîäèòñß?
     Žíà ïîâåðíóëàñü, ïîêàçàâ åìó ïðèßòíûé ïðîôèëü, è âèíòîâêà ïîâåðíóëàñü
âìåñòå ñ íåé. ‹óèñ íàñòðîèë ëàçåð íà óçêèé  ëó÷  âûñîêîé  èíòåíñèâíîñòè  è
÷èðêíóë ßðêîé íèòüþ ñâåòà  ïî  åå  âèíòîâêå.  ‚ñïûõíóëî  ïëàìß,  è  îðóæèå
ðàçâàëèëîñü.
     Žòêðûâ ðîò, æåíùèíà ñòîßëà, äåðæà â ðóêàõ äâà îáëîìêà.
     - Ÿ ãîòîâ ïîëó÷àòü óêàçàíèß îò äðóãà è ñîþçíèêà, - ñêàçàë ‹óèñ, -  íî
ïðèêàçû ìíå íàäîåëè. ˆõ áûëî ïîëíî ó ìîåãî ïîêðûòîãî ìåõîì ñïóòíèêà. óäåì
äðóçüßìè.
     ‚àëà óðîíèëà îáëîìêè âèíòîâêè è ïîäíßëà ðóêè.
     - ‚ áàãàæíèêå âàøåé ìàøèíû äîñòàòî÷íî âèíòîâîê è ïàòðîíîâ,  -  ñêàçàë
‹óèñ. - Œîæåòå âîîðóæèòüñß. -  Ží  ïîâåðíóëñß  è  çèãçàãîì  ïîâåë  ëó÷  ïî
ìåðòâîìó äåðåâó. „þæèíà  ßðêî  ïûëàþùèõ  ïîëåíüåâ  óïàëà  íà  çåìëþ.  ‹óèñ
ïîäîøåë, ïèíêàìè ñîáðàë èõ â êó÷ó âîêðóã ïíó ïîòîì ïîäæåã ëàçåðîì è åãî.
     —òî-òî ñ ñèëîé óäàðèëî åãî ìåæäó ëîïàòîê, è ïðîòèâîóäàðíûå äîñïåõè íà
ìãíîâåíèå ñòàëè æåñòêèìè.
     ‹óèñ  íåìíîãî  ïîäîæäàë,  íî   âòîðîãî   âûñòðåëà   íå   ïîñëåäîâàëî.
îâåðíóâøèñü, îí íàïðàâèëñß ê ìàøèíå è ‚àëå, è, ïîäîéäß, ñêàçàë:
     - èêîãäà-íèêîãäà áîëüøå ýòîãî íå äåëàéòå.
     ëåäíàß è èñïóãàííàß, îíà âûäàâèëà:
     - å áóäó.
     - ‚àì íóæíà êàêàß-òî ïîìîùü?
     - åò, ß ñàìà... Ÿ ïðîìàõíóëàñü?
     - åò.
     - ’îãäà ïî÷åìó?..
     - Žäíî èç ìîèõ óñòðîéñòâ ñïàñëî ìåíß. Ÿ ïðèíåñ  åãî  ñ  ðàññòîßíèß  â
òûñß÷è ðàç áîëüøå òîãî, êîòîðîå ñâåò ïðîõîäèò çà ôàëàí, è îíî ìîå.
     †åíùèíà õëîïíóëà â ëàäîøè è îòâåðíóëàñü.


        16. ‘’€’…ƒˆŸ ’ŽƒŽ‚‹ˆ

     ‚îêðóã ðîñëè  ðàñòåíèß,  ïîõîæèå  íà  ìíîãîçâåííûå  çåëåíîâàòî-æåëòûå
ñîñèñêè. ‚àëàâèðäæèëëèí ïîðåçàëà íåñêîëüêî èç íèõ â êîòåëîê, äîáàâèëà âîäû
è ñòðåëêîâ èç  ìåøêà,  ëåæàâøåãî  â  ìàøèíå  îòîì  ïîñòàâèëà  êîòåëîê  íà
ïûëàþùèå ïîëåíüß.
     åíèñ, ýòî ‹óèñ âïîëíå ìîã ñäåëàòü è ñàì. ‚èäèìî, îáåä áóäåò äîâîëüíî
ïðèìèòèâíûé.
     ‘îëíöå óæå ïîëíîñòüþ èñ÷åçëî, à ãðóïïà çâåçä ñëåâà ßâíî áûëà ëåòàþùèì
ãîðîäîì. €ðêà ðàññåêàëà ÷åðíîå íåáî ãîðèçîíòàëüíîé ëåíòîé, ãîðßùåé ãîëóáûì
è áåëûì öâåòîì. ‹óèñ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  òàê  ñëîâíî  íàõîäèòñß  íà  íåêîåé
îãðîìíîé èãðóøêå.
     - •îðîøî áû íåìíîãî ìßñà - ñêàçàëà ‚àëà.
     - „àéòå ìíå î÷êè, - ïîïðîñèë ‹óèñ.
     åðåä òåì êàê íàäåòü èõ, îí îòâåðíóëñß îò êîñòðà è íàñòðîèë  ñâåòîâîå
óñèëåíèå. åñêîëüêî ïàð ãëàç, ñëåäèâøèõ çà íèìè èç-çà êðóãà ñâåòà,  îáðåëè
î÷åðòàíèß. „âå êðóïíûå ôèãóðû è îäíà ïîìåíüøå îêàçàëèñü ñåìüåé  ãóëîâ,  íî
îäíî ßðêîãëàçîå ñóùåñòâî áûëî íåáîëüøèì è ïîêðûòûì ìåõîì.
     Žäíèì äâèæåíèåì äëèííîé  ßðêîé  íèòè  èç  ñâîåãî  ôîíàðß-ëàçåðà  ‹óèñ
îáåçãëàâèë åãî. ƒóëû îòñòóïèëè, î ÷åì-òî ïåðåøåïòûâàßñü. ‘àìêà íà÷àëà áûëî
ïîäáèðàòüñß ê ìåðòâîìó æèâîòíîìó, íî ïðèáëèæåíèå ‹óèñà îñòàíîâèëî åå. ‹óèñ
ïîäíßë äîáû÷ó è âåðíóëñß îáðàòíî.
     ‚îîáùå ãóëû âåëè ñåáß äîâîëüíî íåóâåðåííî, îäíàêî èõ ìåñòî â ýêîëîãèè
- áûëî âïîëíå íàäåæíî. ‚àëà ðàññêàçàëà  åìó,  ÷òî,  êîãäà  ëþäè  ïðèëàãàëè
áîëüøèå óñèëèß äëß ïîõîðîí èëè êðåìàöèè ñâîèõ ìåðòâûõ, óïûðè  íàïàäàëè  íà
æèâûõ è êàæäàß íî÷ü ïðèíàäëåæàëà èì. Œåñòíûå ðåëèãèè óòâåðæäàëè,  ÷òî  îíè
ìîãóò ñòàíîâèòüñß íåâèäèìûìè, è äàæå ‚àëà ïî÷òè âåðèëà â ýòî.
     ‚ïðî÷åì, îíè íå áåñïîêîèëè ‹óèñà. „à è  ïî÷åìó?  ‘åãîäíß  ‹óèñ  ñúåñò
ïîêðûòîå ìåõîì æèâîòíîå, íî îäíàæäû îí ñàì óìðåò, è  òîãäà  óïûðè  ïîëó÷àò
ïðèíàäëåæàùåå èì.
     îêà îíè ñëåäèëè çà íèì, îí ðàçãëßäûâàë æèâîòíîå: ïîõîæåå íà êðîëèêà,
íî ñ äëèííûì ïëîñêîêîíå÷íûì õâîñòîì è âîîáùå áåç ïåðåäíèõ ëàï. å ãóìàíîèä
- ýòî õîðîøî.
     îäíßâ âçãëßä, ‹óèñ çàìåòèë ñëàáîå ôèîëåòîâîå ïëàìß äàëåêî ñëåâà.
     ‡àòàèâ äûõàíèå,  ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü  íåïîäâèæíîñòü,  ‹óèñ  äîâåë  äî
ïðåäåëà ñâåòîâîå óñèëåíèå è óâåëè÷åíèå. „àæå óäàðû  ïóëüñà  â  åãî  âèñêàõ
ðàçìàçûâàëè èçîáðàæåíèå, íî îí çíàë,  ÷òî  âèäèò.  “ñèëåíèå  äåëàëî  ïëàìß
ðåæóùèì ãëàçà, è îíî ñëåãêà ïîêà÷èâàëîñü, íàïîìèíàß ðàêåòó, äåéñòâóþùóþ  â
âàêóóìå. èæíßß åãî ÷àñòü ñðåçàëàñü ïðßìîé  ÷åðíîé  ëèíèåé:  ãðàíüþ  ëåâîé
êðàåâîé ñòåíû.
     ‹óèñ ïîäíßë î÷êè. „àæå ïîñëå òîãî,  êàê  ãëàçà  ïðèâûêëè,  ôèîëåòîâîå
ïëàìß áûëî åäâà çàìåòíî, íî îíî ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëîñü  íà  ìåñòå.  Ž÷åíü
ñëàáîå è... îãðîìíîå.
     ‹óèñ âåðíóëñß ê êîñòðó è îïóñòèë æèâîòíîå ê íîãàì ‚àëû. îòîì óøåë  â
òåìíîòó ñïðàâà è ñíîâà íàäåë î÷êè.
     ‘ ýòîé ñòîðîíû ïëàìß êàçàëîñü ãîðàçäî áîëüøå, ðàçóìååòñß, ïîòîìó, ÷òî
ýòà êðàåâàß ñòåíà íàõîäèëàñü áëèæå.
     ‚àëà îáîäðàëà æèâîòíîå è ïîëîæèëà â êîòåë,  íå  óäàëßß  âíóòðåííîñòè.
Šîãäà îíà çàêîí÷èëà, ‹óèñ âçßë åå çà ðóêó è óâåë â ñòîðîíó îò êîñòðà.
     - îäîæäèòå íåìíîãî è ñêàæèòå, âèäèòå ëè âû ãîëóáîå ïëàìß?
     - „à, ß âèæó åãî.
     - ‚û çíàåòå, ÷òî ýòî?
     - åò, íî äóìàþ, çíàåò ìîé îòåö. òî òî, î ÷åì îí íå õî÷åò ãîâîðèòü ñ
òåõ ïîð,  êàê  âåðíóëñß  ïîñëåäíèé  ðàç  èç  ãîðîäà.  Šñòàòè,  èõ  áîëüøå.
‚çãëßíèòå íà îñíîâàíèå €ðêè â íàïðàâëåíèè âðàùåíèß.
     åëî-ãîëóáîå ñèßíèå ãîðèçîíòàëüíîé ïîëîñû áûëî ñëèøêîì ßðêèì, è  ëóèñ
ïðèêðûë åãî êðàåì ëàäîíè, ïîñëå ÷åãî ñ ïîìîùüþ î÷êîâ íàøåë  äâà  ìàëåíüêèõ
îãîíüêà ñâå÷è íà íèæíåì êðàþ €ðêè è äâà íà âåðõíåì - åùå áîëåå êðîøå÷íûå.
     - ‚ïåðâûå ýòî ïîßâèëîñü ñåìü ôàëàíîâ íàçàä, - ñêàçàëà ‚àëàâèðäæèëëèí,
- ó îñíîâàíèß €ðêè. ‡àòåì åùå â íàïðàâëåíèè âðàùåíèß, à ïîòîì ýòè  áîëüøèå
îãíè ñëåâà è ñïðàâà. ‘åé÷àñ èõ äâàäöàòü îäèí, íî âèäíû îíè âñåãî  äâà  äíß
èç êàæäîãî îáîðîòà, êîãäà ñîëíöå ßð÷å âñåãî. - ‹óèñ,  ß  íå  ïîíèìàþ,  ÷òî
îçíà÷àåò,  êîãäà  âû  äåëàåòå  òàê.  òî  ãíåâ,  ñòðàõ   èëè   îáëåã÷åíèå?
àñøèôðóéòå, ïîæàëóéñòà, èçìåíåíèß íà âàøåì ëèöå.
     - Ÿ è ñàì íå çíàþ. óñòü áóäåò îáëåã÷åíèå. “ íàñ áîëüøå âðåìåíè,  ÷åì
ß äóìàë.
     - ‚ðåìåíè äëß ÷åãî?
     ‹óèñ ðàññìåßëñß.
     - ‚àì åùå ìàëî äîêàçàòåëüñòâ ìîåãî áåçóìèß?
     - Ÿ ñàìà ðåøó, âåðèòü âàì èëè íåò, - ñäåðæàííî îòâåòèëà æåíùèíà.
     ‹óèñ ðàññåðäèëñß. “ íåãî íå áûëî çëà íà ‚àëàâèðäæèëëèí,  íî  õàðàêòåð
îíà èìåëà êîëþ÷èé è ê òîìó æå óæå ïûòàëàñü îäíàæäû óáèòü åãî.
     - ðåêðàñíî. …ñëè ýòó êîëüöåîáðàçíóþ ñòðóêòóðó, íà êîòîðîé âû æèâåòå,
ïðåäîñòàâèòü ñàìîé ñåáå,  îíà  íàëåòèò  íà  òåíåâûå  êâàäðàòû  -  îáúåêòû,
çàñëîíßþùèå ñîëíöå, êîãäà íàñòóïàåò íî÷ü, - ÷åðåç ïßòü èëè øåñòü  ôàëàíîâ.
òî óáüåò âñåõ, òàê ÷òî, êîãäà âû ñòîëêíåòåñü ñ ñàìèì  ñîëíöåì,  çäåñü  íå
áóäåò íèêîãî æèâîãî...
     - ˆ âû âçäûõàåòå ñ îáëåã÷åíèåì? - âîñêëèêíóëà îíà.
     - ‘ïîêîéíåå. Šîëüöî íå ïðåäîñòàâëåíî ñàìîìó ñåáå. òè  îãíè  èçëó÷àþò
äâèãàòåëè äëß åãî äâèæåíèß. Œû ñåé÷àñ  ïî÷òè  â  ñàìîé  áëèæíåé  ê  ñîëíöó
òî÷êå, è îíè ðàáîòàþò â ñòîðîíó ñîëíöà, ïûòàßñü çàòîðìîçèòü.  ‚îò  òàê.  -
àéäß ïàëî÷êó, îí ñäåëàë äëß íåå  íàáðîñîê  íà  çåìëå.  -  îíèìàåòå?  Žíè
òîëêàþò íàñ îáðàòíî.
     - ‡íà÷èò, ìû íå óìðåì?
     - òè äâèãàòåëè íåäîñòàòî÷íî ìîùíûå, è âñå æå êàêîå-òî âðåìß îíè  íàñ
óäåðæàò. “ íàñ áóäåò îò äåñßòè äî ïßòíàäöàòè ôàëàíîâ.
     - àäåþñü, ÷òî âû áåçóìåö, ‹óèñ. ‚àì èçâåñòíî òàê ìíîãî.  ‚û  çíàåòå,
÷òî ýòîò ìèð  -  êîëüöî,  à  ýòî  òàéíà.  -  Žíà  ïîæàëà  ïëå÷àìè,  ñëîâíî
èçáàâëßßñü îò òßæåëîé íîøè. - ‘ ìåíß äîñòàòî÷íî. € òåïåðü ñêàæèòå,  ïî÷åìó
âû íå ïðåäëàãàåòå ˆ˜€’€?
     òî åãî óäèâèëî.
     - àäî ïîëàãàòü, âû ÷àñòî çàíèìàëèñü åþ â ïðîøëîì?
     - òî íå çàáàâà. ˆ˜€’€ - ñïîñîá çàêëþ÷åíèß ïåðåìèðèß.
     - ‚îò êàê? ó õîðîøî. ‚åðíåìñß ê êîñòðó?
     - Šîíå÷íî, íàì ïîíàäîáèòñß ñâåò.
     Žíà îòîäâèíóëà êîòåëîê ïîäàëüøå îò  ïëàìåíè,  ÷òîáû  ïèùà  ãîòîâèëàñü
ìåäëåííåå.
     - àì íóæíî îáñóäèòü óñëîâèß. ‚û ñîãëàñíû íå ïðè÷èíßòü ìíå  âðåäà?  -
Žíà ñåëà ïåðåä íèì íà çåìëþ.
     - Ÿ ñîãëàñåí íå ïðè÷èíßòü âàì âðåäà, åñëè âû íå  áóäåòå  íàïàäàòü  íà
ìåíß.
     - Ÿ èäó íà ýòó óñòóïêó. —òî åùå âàì íóæíî ìåíß?
     Žíà âåëà ñåáß ñóõî, è ‹óèñ ïðîíèêñß âàæíîñòü ìîìåíòà.
     - ‚û äîñòàâèòå ìåíß òàê äàëåêî, êàê  ñìîæåòå,  ðóêîâîäñòâóßñü  ñâîèìè
íóæäàìè. îëàãàþ, ÷òî äî... ý... ‚îçâðàùåííîé åêè. ‚û ìîæåòå ïîëüçîâàòüñß
ìîèìè âåùàìè òàê æå, êàê ß ñàì. ‚û íå âûäàäèòå  íè  èõ,  íè  ìåíß  íèêàêèì
ïðåäñòàâèòåëßì âëàñòè. ˆñïîëüçóß ñâîè çíàíèß è âîçìîæíîñòè, âû äàäèòå  ìíå
ñîâåò, êàê ïîïàñòü â ëåòàþùèé ãîðîä.
     - —òî âû ìîæåòå ïðåäëîæèòü âçàìåí?
     àçâå íå áûëà ýòà æåíùèíà öåëèêîì âî âëàñòè ‹óèñà ‚ó. ó, äà ëàäíî.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü íàéòè ñïîñîá ñïàñòè Šîëüöî, - ñêàçàë  îí  è  óäèâèëñß,
ïîíßâ, ÷òî äåéñòâèòåëüíî æåëàåò ýòîãî áîëüøå âñåãî. - …ñëè ñìîãó, ß ñäåëàþ
ýòî, íåçàâèñèìî îò òîãî, âî ÷òî ýòî îáîéäåòñß. …ñëè  ß  ðåøó,  ÷òî  Šîëüöî
ñïàñòè íåâîçìîæíî, ß ïîïûòàþñü ñïàñòè ñåáß è âàñ, åñëè âàñ ýòî óñòðîèò.
     Žíà âñòàëà.
     - ‚àøè îáåùàíèß íè÷åãî íå çíà÷àò. ‚û ïðåäëàãàåòå  ìíå  ñâîå  áåçóìèå,
êàê áóäòî îíî ÷åãî-òî ñòîèò!
     - ‚àëà, âû êîãäà-íèáóäü èìåëè äåëî ñ  áåçóìöàìè?  -  ‹óèñ  îòêðîâåííî
ðàçâëåêàëñß.
     - Ÿ íèêîãäà íå ñòàëêèâàëàñü äàæå ñ íîðìàëüíûìè ÷óæàêàìè! Ÿ âñåãî ëèøü
ñòóäåíòêà!
     - “ñïîêîéòåñü. —òî åùå ß ìîãó ïðåäëîæèòü âàì? ‡íàíèß? Ÿ ïîäåëþñü  èìè
è òàê. Œíå èçâåñòíî, îò÷åãî îñòàíîâèëèñü ìàøèíû ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ  è  êòî
âèíîâàò â ýòîì. - ðåäïîëîæåíèå, ÷òî ‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ ïðèíàäëåæàëè íàðîäó
•àëðëîïðèëëàëàð êàçàëîñü âïîëíå íàäåæíûì.
     - îâîå áåçóìèå?
     - òî âû ðåøèòå äëß  ñåáß  ñàìè.  €  åùå...  ß  ìîãó  äàòü  âàì  ñâîé
ëåòàòåëüíûé ïîßñ è î÷êè, êîãäà âñå êîí÷èòñß.
     - € êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò?
     - Šîãäà è åñëè ìîé ñïóòíèê âåðíåòñß. -  ‚  ïîñàäî÷íîé  øëþïêå  èìåëñß
äðóãîé  ëåòàòåëüíûé   ïîßñ   è   êîìïëåêò   î÷êîâ,   ïðåäíàçíà÷åííûé   äëß
•àëðëîïðèëëàëàð. - ˆëè îíè ñòàíóò âàøèìè, êîãäà  ß  óìðó.  €  ñåé÷àñ  ìîãó
îòäàòü  âàì  ïîëîâèíó  ñâîèõ  çàïàñîâ  òêàíè.  îëîñêè  åå  ïîçâîëßò   âàì
îòðåìîíòèðîâàòü íåêîòîðûå èç ñòàðûõ ìàøèí ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ.
     ‚àëà çàäóìàëàñü.
     - •îòåëà áû ß èìåòü áîëüøå îïûòà... ó õîðîøî, ß ñîãëàñíà íà âñå âàøè
òðåáîâàíèß.
     - € ß ñîãëàñåí íà âàøè.
     Žíà  ïðèíßëàñü  ñíèìàòü  îäåæäó  è  óêðàøåíèß,  ìåäëåííî,  ñ  âèäèìûì
óäîâîëüñòâèåì. ‚ñêîðå ‹óèñ  ïîíßë,  ÷òî  îíà  îñâîáîæäàåò  ñåáß  îò  âñåãî
âîçìîæíîãî îðóæèß. Ží ïîäîæäàë, ïîêà îíà îêàæåòñß  ñîâåðøåííî  îáíàæåííîé,
çàòåì ïîñëåäîâàë ïðèìåðó,  ïîëîæèâ  íà  çåìëþ  ôîíàðü-ëàçåð,  î÷êè,  ÷àñòü
ïðîòèâîóäàðíûõ äîñïåõîâ, äîáàâèâ êî âñåìó äàæå ñâîé õðîíîìåòð.
     ‡àòåì îíè çàíßëèñü ëþáîâüþ, ïðî÷åì, âðßä ëè ýòî  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü
òàê: áåçóìèå ïðîøëîé íî÷è èñ÷åçëî âìåñòå ñ âàìïèðàìè. Žíà ñïðîñèëà,  êàêóþ
ïîçó îí ïðåäïî÷èòàåò, è ‹óèñ  âûáðàë  ìèññèîíåðñêóþ.  ‚î  âñåì  ýòîì  áûëî
ñëèøêîì ìíîãî ôîðìàëüíîñòè, äà, âîçìîæíî, ýòî è  èìåëîñü  â  âèäó.  îòîì,
êîãäà îíà õîäèëà ïîìåøàòü â êîòåëêå, îí âíèìàòåëüíî ñëåäèë, ÷òîáû  æåíùèíà
íå îêàçàëàñü ìåæäó íèì è åãî îðóæèåì.  ˆ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñîîòâåòñòâåííî
ñèòóàöèè.
     Šîãäà îíà âåðíóëàñü,  îí  îáúßñíèë,  ÷òî  åãî  âèä  ìîæåò  çàíèìàòüñß
ëþáîâüþ áîëüøå îäíîãî ðàçà.
     ‹óèñ ñåë, ñêðåñòèâ íîãè, è óñàäèë ‚àëó ñåáå íà  êîëåíè,  òàê  ÷òî  åå
íîãè ïëîòíî ïðèæàëèñü ê åãî áåäðàì. Žíè ïîãëàæèâàëè äðóã äðóãà,  èçó÷àß  è
ñòàðàßñü âîçáóäèòü. …é íðàâèëîñü, êîãäà åå ñïèíó  öàðàïàëè,  ñïèíà  ó  íåå
áûëà ìóñêóëèñòîé, òîðñ øèðå, ÷åì ó ‹óèñà, à áàõðîìà áîðîäû î÷åíü ìßãêàß  è
ïðèßòíàß.
     Žíè ëåæàëè â îáúßòèßõ äðóã äðóãà, è ‚àëà æäàëà åãî ðàññêàçà.
     - „àæå åñëè ó âàñ íåò ýëåêòðè÷åñòâà, âû äîëæíû çíàòü î íåì,  -  íà÷àë
‹óèñ. - “ ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ îíî ïðèâîäèëî â äâèæåíèå ìàøèíû.
     - „à. Œû ìîæåì ïîëó÷àòü ýëåêòðè÷åñòâî ñ ïîìîùüþ òåêóùåé âîäû. ‹åãåíäû
ãîâîðßò, ÷òî áåñêîíå÷íûé ïîòîê ýëåêòðè÷åñòâà øåë ñ íåáà äî òîãî, êàê  ïàëè
‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ.
     òî áûëî äîñòàòî÷íî âåðíî. à  òåíåâûõ  êâàäðàòàõ  èìåëèñü  ñîëíå÷íûå
ñèëîâûå ãåíåðàòîðû,  íàïðàâëßâøèå  ïîòîêè  ýíåðãèè  â  êîëëåêòîðû  Šîëüöà.
àçóìååòñß, â êîëëåêòîðàõ èñïîëüçîâàëèñü ñâåðõïðîâîäßùèå êàáåëè, è êîíå÷íî
æå, îíè âûøëè èç ñòðîß.
     - ó òàê âîò. …ñëè ß ââåäó  î÷åíü  òîíêèé  ïðîâîäíèê  â  îïðåäåëåííîå
ìåñòî ñâîåãî ìîçãà - à ß òàê è ñäåëàë, - î÷åíü  ñëàáûé  ýëåêòðè÷åñêèé  òîê
áóäåò ùåêîòàòü íåðâû ýòîãî öåíòðà óäîâîëüñòâèß.
     - à ÷òî ýòî ïîõîæå?
     - à ïèòüå íàïèòêîâ, íå  âûçûâàþùèõ  ïîõìåëüß  è  ãîëîâîêðóæåíèß,  íà
ˆ˜€’€ èëè íàñòîßùèé ëþáîâíûé àêò, íî áåç íåîáõîäèìîñòè ëþáèòü êîãî-ëèáî,
êðîìå ñàìîãî ñåáß, è áåç íåîáõîäèìîñòè îñòàíàâëèâàòüñß. î ß îñòàíîâèëñß.
     - î÷åìó?
     - Œîé èñòî÷íèê ýëåêòðè÷åñòâà ïîïàë ê ÷óæàêó, è òîò íà÷àë îòäàâàòü ìíå
ïðèêàçû. î åùå äî ýòîãî ìíå ñòàëî ñòûäíî.
     - ‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ íèêîãäà íå èìåëè ïðîâîäîâ  â  ñâîèõ  ÷åðåïàõ.  Œû
íàøëè èõ, êîãäà èçó÷àëè ðóèíû ãîðîäîâ. ƒäå  ïðàêòèêóåòñß  ýòîò  îáû÷àé?  -
ñïðîñèëà îíà, ïîòîì âäðóã îòêàòèëàñü â ñòîðîíó è  â  óæàñå  óñòàâèëàñü  íà
íåãî.
     Žïßòü ãðåõ, î êîòîðîì îí ñîæàëåë îñîáåííî ÷àñòî, - íóæíî äåðæàòü ßçûê
íà çàìêå.
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë îí.
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî ïîëîñêè ýòîé òêàíè ìîãóò... —òî ýòî çà òêàíü?
     - Žíà  ïðîâîäèò  ýëåêòðè÷åñêèé  òîê  è  ìàãíèòíûå  ïîëß  áåçî  âñßêèõ
îãðàíè÷åíèé. Œû íàçûâàåì åå ñâåðõïðîâîäíèê.
     - „à, èìåííî  ýòî  âûøëî  èç  ñòðîß  ó  ‘òðîèòåëåé  ƒîðîäîâ.  òîò...
ñâåðõïðîâîäíèê ñãíèë. ˆ âàøà òêàíü òîæå ñãíèåò, ðàçâå íå òàê?  àäîëãî  ëè
åå õâàòèò?
     - Žíà íå ñãíèåò - ýòî äðóãîé âèä.
     - Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’… ’Ž, ‹“ˆ‘ ‚“? - çàêðè÷àëà îíà.
     - Œíå ñêàçàë •èíäìîñò. òî ÷óæàê, êîòîðûé äîñòàâèë  íàñ  ñþäà  ïðîòèâ
íàøåé âîëè. Ží ëèøèë íàñ âîçìîæíîñòè âåðíóòüñß äîìîé.
     - òîò •èíäìîñò äåðæàë âàñ êàê ðàáîâ?
     - ûòàëñß. ‹þäè è êçèíû áûëè æàëêèìè íåâîëüíèêàìè.
     - …ìó ìîæíî âåðèòü?
     ‹óèñ ñêîð÷èë ãðèìàñó.
     - åò. Ží âçßë ñâåðõïðîâîäßùóþ òêàíü è ïðîâîä, êîãäà áåæàë èç  ñâîåãî
ìèðà. “ íåãî íå áûëî âðåìåíè ñäåëàòü èõ ñàìîìó, äîëæíî áûòü, îí çíàë,  ãäå
õðàíßòñß èõ çàïàñû. ’î÷íî òàê æå ñ  äðóãîé  âåùüþ,  êîòîðóþ  îí  ïðèâåç  ñ
ñîáîé, òðàíñôåðíûìè äèñêàìè. - …äâà çàêîí÷èâ ãîâîðèòü, ‹óèñ ïîíßë:  ÷òî-òî
íå òàê, íî ëèøü ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîíßë, ÷òî èìåííî.
     åðåâîä÷èê êîí÷èë ãîâîðèòü ñëèøêîì áûñòðî.
     € çàòåì çàãîâîðèë ñîâñåì äðóãèì ãîëîñîì:
     - ‹óèñ, ñòîèò ëè ñîîáùàòü åé òàêèå âåùè?
     - —àñòü èç ýòîãî îíà ïîíßëà ñàìà, - îòâåòèë ‹óèñ. - Žíà îáâèíèëà ìåíß
â óïàäêå ãîðîäîâ. ‚åðíèòå ìíå ìîé ïåðåâîä÷èê.
     - Œîãó ëè ß îñòàâèòü âàñ ñ ýòèì îòâðàòèòåëüíûì ïîäîçðåíèåì? ó ïî÷åìó
ìîé íàðîä ñ÷èòàþò òàêèì çëîáíûì?
     - îäîçðåíèåì? €õ òû, ñóêèí ñûí! - ‚àëà ñòîßëà íà êîëåíßõ,  ãëßäß  íà
íåãî øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè è ñëóøàß, êàê îí î ÷åì-òî íåâíßòíî  ãîâîðèò
ñàì ñ ñîáîé. Žíà íå ìîãëà ñëûøàòü ãîëîñ •èíäìîñòà à åãî íàóøíèêàõ.
     ‹óèñ ïðîäîëæàë:
     - Žíè âûïèõíóëè âàñ, •èíäìîñò,  è  âû  ïîáåæàëè,  çàõâàòèâ  âñå,  ÷òî
ñìîãëè: òðàíñôåðíûå äèñêè, ñâåðõïðîâîäßùèå òêàíü è ïðîâîä è ñàì êîðàáëü. ‘
äèñêàìè áûëî ïðîùå âñåãî - ó âàñ èõ ïðîèçâîäßò ìèëëèîíàìè, íî ãäå âû íàøëè
çàïàñ ñâåðõïðîâîäßùåé òêàíè? ˆ îòêóäà çíàëè, ÷òî îíà íå ñãíèåò íà Šîëüöå?
     - ‹óèñ, çà÷åì íàì áûëî äåëàòü òàêèå âåùè?
     - àäè òîðãîâîé âûãîäû. ‚åðíèòå ìíå ìîé ïåðåâîä÷èê!
     ‚àëàâèðäæèëëèí  âñòàëà,  îòîäâèíóëà  êîòåëîê  åùå  äàëüøå  îò   îãíß,
ïîìåøàëà â íåì, ïîïðîáîâàëà. îòîì ñõîäèëà ê ìàøèíå è  âåðíóëàñü  ñ  äâóìß
äåðåâßííûìè ÷àøêàìè, êîòîðûå íàïîëíèëà ñ ïîìîùüþ ÷åðïàêà.
     ‹óèñ  ñ  òðåâîãîé  æäàë.  •èíäìîñò  ìîã  îñòàâèòü  åãî   âîîáùå   áåç
ïåðåâîä÷èêà, à ‹óèñ íå áûë ñèëåí â ßçûêàõ...
     - ó õîðîøî, ‹óèñ. ‚ñå ýòî ïëàíèðîâàëîñü íå òàê è  ïðîèçîøëî  åùå  äî
ìåíß. Œû èñêàëè âîçìîæíîñòü  ðàñøèðåíèß  ñâîåé  òåððèòîðèè  ñ  ìèíèìàëüíûì
ðèñêîì, è â ýòî âðåìß ‚íåøíèå ïðîäàëè íàì ðàñïîëîæåíèå Šîëüöà.
     ‚íåøíèå  áûëè  õîëîäíûìè  õðóïêèìè  ñóùåñòâàìè,  êîòîðûå  áðîäèëè  ïî
ãàëàêòèêå íà äîñâåòîâûõ êîðàáëßõ è òîðãîâàëè çíàíèßìè.  Žíè  âïîëíå  ìîãëè
çíàòü î Šîëüöå è ïðîäàòü ýòó èíôîðìàöèþ êóêîëüíèêàì, íî...
     - îäîæäèòå ìèíóòó. Šóêîëüíèêè áîßòñß êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ.
     - Ÿ ïðåîäîëåë ýòîò ñòðàõ. …ñëè  Šîëüöî  äåéñòâèòåëüíî  ïîäõîäèò  íàì,
îäèí êîñìè÷åñêèé ïåðåëåò çà âñþ æèçíü  -  íå  òàêîé  óæ  áîëüøîé  ðèñê.  ˆ
ðàçóìååòñß, ìû ëåòåëè áû â ñòàòè÷åñêîì ïîëå. ˆç ðàññêàçîâ ‚íåøíèõ è  òîãî,
÷òî ìû  óçíàëè  ñ  ïîìîùüþ  òåëåñêîïîâ  è  àâòîìàòè÷åñêèõ  çîíäîâ,  Šîëüöî
êàçàëîñü èäåàëüíûì ðåøåíèåì. ’ðåáîâàëîñü èçó÷èòü åãî.
     - ”ðàêöèè êñïåðèìåíòàëèñòîâ?
     -  Šîíå÷íî.  Žäíàêî  ìû  åùå  íå  ðåøàëèñü   íà   êîíòàêò   ñ   òàêîé
ìîãóùåñòâåííîé öèâèëèçàöèåé, à ñâåðõïðîâîäíèêè Šîëüöà  èçó÷èëè  ñ  ïîìîùüþ
ëàçåðíîé  ñïåêòðîñêîïèè.  ‡àòåì  ìû  ñîçäàëè  áàêòåðèþ,  -  êîòîðàß  ìîãëà
ïèòàòüñß èìè, è çîíäû äîñòàâèëè ýòó ÷óìó íà Šîëüöî. ‚û äîãàäàëèñü îá ýòîì?
     - „à.
     - Œû äîëæíû áûëè ëåòåòü ñëåäîì íà òîðãîâûõ êîðàáëßõ è ßâèòüñß êàê ðàç
âîâðåìß, ÷òîáû âñå ñïàñòè. îïóòíî óçíàëè áû âñå íåîáõîäèìîå  è  ïðèîáðåëè
ñîþçíèêîâ. - ‚ ÷èñòîì è ìóçûêàëüíîì ãîëîñå êóêîëüíèêà  íå  áûëî  íè  ñëåäà
âèíû èëè õîòß áû ñìóùåíèß.
     ‚àëà ïîñòàâèëà ÷àøêè íà çåìëþ è  ñåëà  ïî  òó  ñòîðîíó  èõ.  ‹èöî  åå
îñòàâàëîñü â òåíè. ‘ åå òî÷êè çðåíèß, âðßä ëè ìîæíî  áûëî  âûáðàòü  õóäøèé
ìîìåíò äëß ïðåêðàùåíèß ïåðåâîäà.
     - € ïîòîì, íàäî ïîëàãàòü, íà âûáîðàõ ïîáåäèëè Šîíñåðâàòîðû, -  ñêàçàë
‹óèñ.
     - òî áûëî íåèçáåæíî, ïîòîìó ÷òî çîíä îáíàðóæèë ìàíåâðîâûå äâèãàòåëè.
Šîíå÷íî, ìû  çíàëè  î  íåñòàáèëüíîñòè  Šîëüöà,  íî  æäàëè  êàêèõ-òî  áîëåå
óòîí÷åííûõ ñðåäñòâ äëß áîðüáû ñ  íåé.  Šîãäà  ýòè  ñíèìêè  ñòàëè  èçâåñòíû
îáùåñòâåííîñòè, ïðàâèòåëüñòâî ïàëî. “ íàñ  íå  áûëî  øàíñîâ  âåðíóòüñß  íà
Šîëüöî, ïîêà...
     - Šîãäà âû äîñòàâèëè ñþäà ýòó ÷óìó?
     - ’ûñß÷ó ñòî ñîðîê çåìíûõ ëåò íàçàä.  Šîíñåðâàòîðû  ïðàâèëè  øåñòüñîò
ëåò, à çàòåì óãðîçà ñî ñòîðîíû êçèíîâ âíîâü ïðèâåëà  êñïåðèìåíòàëèñòîâ  ê
âëàñòè. Šîãäà ìîìåíò ïîêàçàëñß ìíå ïîäõîäßùèì,  ß  îòïðàâèë  åññà  è  åãî
êîìàíäó íà Šîëüöî. …ñëè ýòà ñòðóêòóðà óöåëåëà â òå÷åíèå îäèííàäöàòè âåêîâ,
ïðîøåäøèõ  ïîñëå  ïàäåíèß  êóëüòóðû,  ïîääåðæèâàâøåé  åå  â  ïîðßäêå,  îíà
çàñëóæèâàëà èçó÷åíèß. Ÿ ìîã îòïðàâèòü òîðãîâóþ è ñïàñàòåëüíóþ êîìàíäó, íî,
ê íåñ÷àñòüþ...
     ‚àëàâèðäæèëëèí äåðæàëà íà êîëåíßõ ôîíàðü-ëàçåð, íàïðàâèâ åãî íà ‹óèñà
‚ó.
     - ...Š íåñ÷àñòüþ, ñòðóêòóðà  îêàçàëàñü  ïîâðåæäåííîé.  ‚û  îáíàðóæèëè
ìåòåîðèòíûå ïðîáîèíû è ýðîçèþ ïîâåðõíîñòè. ‘åé÷àñ ýòî âûãëßäèò...
     - Žïàñíîñòü. Žïàñíîñòü, - ñêàçàë  ‹óèñ,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  ãîëîñ  åãî
çâó÷àë ðîâíî. Šàê îíà ñäåëàëà ýòî? Ží  âèäåë  åå  íà  êîëåíßõ  ñ  ïàðßùèìè
÷àøêàìè òóøåíîãî ìßñà â êàæäîé ðóêå. Œîæåò,  îí  âèñåë  ó  íåå  íà  ñïèíå?
‚ïðî÷åì, íåâàæíî. ƒëàâíîå, ÷òî îíà åùå íå âûñòðåëèëà.
     - Ÿ ñëóøàþ âàñ, - ñêàçàë •èíäìîñò.
     - Œîæåòå âû îòêëþ÷èòü ôîíàðü-ëàçåð?
     - Ÿ ìîãó ñäåëàòü ëó÷øå - âçîðâàòü åãî è óáèòü òîãî, êòî åãî äåðæèò.
     - € ïðîñòî îòêëþ÷èòü?
     - åò.
     - ’îãäà âåðíèòå ìíå ìîé ïåðåâîä÷èê. ˆ ïîáûñòðåå.
     Šîðîáêà çàãîâîðèëà íà ßçûêå ‹þäåé Œàøèí, è ‚àëà òóò æå îòîçâàëàñü:
     - ‘ êåì èëè ñ ÷åì âû ãîâîðèëè?
     - ‘  •èíäìîñòîì,  ñóùåñòâîì,  êîòîðîå  äîñòàâèëî  íàñ  ñþäà.  Œîãó  ß
íàäåßòüñß, ÷òî íå áóäó àòàêîâàí?
     Žíà çàêîëåáàëàñü, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
     - „à.
     - ’îãäà íàøå ñîãëàøåíèå îñòàåòñß  â  ñèëå  è  ß  ïî-ïðåæíåìó  ñîáèðàþ
äàííûå, íóæíûå äëß ñïàñåíèß ýòîãî ìèðà. “ âàñ åñòü ïðè÷èíû  ñîìíåâàòüñß  â
ýòîì? - î÷ü áûëà òåïëîé, íî ‹óèñ ÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâåðøåííî îáíàæåííûì.
     Œåðòâûé ãëàç ëàçåðà îñòàâàëñß ìåðòâûì.
     - àñà •èíäìîñòà ßâèëàñü ïðè÷èíîé óïàäêà ãîðîäîâ? - ñïðîñèëà ‚àëà.
     - „à.
     - ðåðâèòå ïåðåãîâîðû, - ïðèêàçàëà îíà.
     - “ íåãî ìíîãî íàøèõ èíñòðóìåíòîâ, ñîáèðàþùèõ äàííûå.
     ‚àëà çàäóìàëàñü, à ‹óèñ ïðîäîëæàë ñèäåòü íåïîäâèæíî.  „âå  ïàðû  ãëàç
ïîñâåðêèâàëè â òåìíîòå çà åå ñïèíîé. ‹óèñ çàäóìàëñß, ìíîãî ëè ñëûøàò  ãóëû
ñâîèìè óøàìè ãîáëèíîâ è ñêîëüêî èç ýòîãî îíè ïîíèìàþò.
     - ’îãäà ïîëüçóéòåñü èìè. î ß õî÷ó  çíàòü  âñå,  ÷òî  îí  ãîâîðèò,  -
ñêàçàëà ‚àëà. - îêà ß äàæå íå ñëûøàëà åãî ãîëîñà. Œîæåò, ýòî òîëüêî  âàøå
âîîáðàæåíèå.
     - •èíäìîñò, âû ñëûøèòå?
     - „à. - —åðåç óøíûå âêëàäûøè ‹óèñ ñëûøàë èíòåðâîëä, íî êîðîáêà íà åãî
øåå ãîâîðèëà íà ßçûêå ‚àëàâèðäæèëëèí. - Ÿ  ñëûøàë  âàøå  ïðåäëîæåíèå  ýòîé
æåíùèíå. …ñëè âû ìîæåòå íàéòè ñïîñîá ñòàáèëèçèðîâàòü  ñòðóêòóðó,  ñäåëàéòå
ýòî.
     - „à, ÷òîáû âàø íàðîä ìîã èñïîëüçîâàòü ýòî ìåñòî.
     -  …ñëè  âû  ñîáèðàåòåñü  ñòàáèëèçèðîâàòü  Šîëüöî  ñ  ïîìîùüþ   ìîåãî
îáîðóäîâàíèß, ß ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà âîçíàãðàæäåíèå.
     ‚àëàâèðäæèëëèí çàðû÷àëà â îòâåò, à ‹óèñ áûñòðî ñêàçàë:
     - ‚û ïîëó÷èòå òî, ÷òî çàñëóæèëè.
     - òî ìîå ïðàâèòåëüñòâî, ïîä  ìîèì  ðóêîâîäñòâîì,  ïûòàëîñü  ïðèíåñòè
ïîìîùü íà Šîëüöî îäèííàäöàòü âåêîâ íàçàä, êîãäà ïðîèçîøëî ïîâðåæäåíèå.  ‚û
äîëæíû óáåäèòü åå â ýòîì.
     - Ÿ ñäåëàþ ýòî, íî ñ îãîâîðêàìè. - ‹óèñ çàãîâîðèë, îáðàùàßñü ê  ‚àëå:
- î íàøåìó äîãîâîðó âû äîëæíû ñ÷èòàòüñß ñ òåì, ÷òî âåùü, êîòîðóþ äåðæèòå,
- ìîß ñîáñòâåííîñòü.
     Ží