óðïóðíûé. - òî ïîäíèìàåò èõ
çàèíòåðåñîâàííîñòü.
    Ží îêàçàëñß ïðàâ.  åðåäêî  îäíà  áðèãàäà  ñòàâèëà  áîëüøîå
êîëè÷åñòâî  âîëøåáíûõ  ñèìâîëîâ ïðîòèâ äðóãîé, òàê ÷òî ïîðîé çà
âðåìß ñâîåé ðàáîòû òåðßëè âñþ ñâîþ çàðàáîòàííóþ ïëàòó.  î  ýòî
íå èìåëî çíà÷åíèß...
    ”ðåí   è   åãî  ëþäè  ãîðåëè  æåëàíèåì  ïîñêîðåå  çàêîí÷èòü
÷åòâåðòûé ãåíåðàòîð. Žíè ñîáèðàëèñü îðãàíèçîâàòü äîïîëíèòåëüíóþ
áðèãàäó  âåëîñèïåäèñòîâ  è  ïîäçàðàáîòàòü  ïëàøåê.  òî   áóäåò
ñåðüåçíàß  áðèãàäà.  óêè  è  íîãè  ”ðåíà  çà ìíîãî ëåò çàíßòèß
êóçíå÷íûì äåëîì ñòàëè áîëüøèìè è ñèëüíûìè. Ÿ è  ñàì  áûë  ãîòîâ
ïîñòàâèòü íà íåãî.
    Œåæäó  òåì  âçäûìàëñß  óæå îäèííàäöàòûé áàëëîí. „åñßòûé áûë
òîëüêî ÷òî ñíßò ñ íàïîëíèòåëüíîé ðàìû  äëß  ïåðåòðàíñïîðòèðîâêè
íà  ñêàëó. óðïóðíûé ëè÷íî ðóêîâîäèë ïåðåíîñêîé, ñîïðîâîæäàß åå
ìíîãî÷èñëåííûìè ïðîêëßòèßìè è óãðîçàìè. ˜åñòåðî ñèëüíûõ  ìóæ÷èí
çàìåäëåííûìè ïðûæêàìè äâèãàëèñü ê âåðøèíå õîëìà, ïî÷òè ëèøåííûå
âåñà  èç-çà  ãèãàíòñêîãî áàëëîíà. ˆ òóò íåîæèäàííûé ïîðûâ âåòðà
ïîäõâàòèë èõ, è îíè  âçëåòåëè  âûñîêî  â  âîçäóõ  è  òîìèòåëüíî
ìåäëåííî íà÷àëè îïóñêàòüñß. ‘ìåßëèñü âñå, êðîìå óðïóðíîãî. îä
ñâîåé  áîðîäîé  îí  ñòàë ñîâñåì áåëûì, ïîêà øåë çà íèìè. î âîò
íîñèëüùèêè äîñòèãëè ñêàëû è ìåøîê ïðèêðåïèëè ê  ñíàñòßì.  ‘íßòû
âåðåâêè  äëß  ïåðåíîñîê,  è  áàëëîí,  ðåçêî  óñòðåìëßßñü ââåðõ,
ïîòßíóë òàêåëàæ, ïðèñîåäèíßßñü êî âñåì îñòàëüíûì.
    Œåøêè êàçàëèñü ãîëóáûìè øàðàìè, ñ íàíåñåííûìè íà íèõ áåëûìè
ëèíèßìè, êîòîðûå âûãëßäåëè îòñþäà òîíåíüêèìè ÷åðòî÷êàìè.  ‹îäêó
âîëîêëî  ââåðõ ñ ïðè÷àëà. óðïóðíûé òî è äåëî âçáèðàëñß íà íåå,
ïîäòßãèâàë ñíàñòè è ßêîðíûå êàíàòû è ñïóñêàëñß  îáðàòíî.  îñëå
÷åãî óäîâëåòâîðåííûé ì÷àëñß ñíîâà íà õîëì, êðè÷à:
    - …ùå äâà áàëëîíà, ‹ýíò! …ùå äâà áàëëîíà, è ß ìîãó ëåòåòü!
    - Ÿ äóìàë, òåáå ïîòðåáóåòñß øåñòíàäöàòü...
    - î òû âçãëßíè, êàê îíè õîðîøî ðàáîòàþò! îñìîòðè, êàê îíè
íàòßãèâàþò   òðîñû.  €  âåäü  ýòî  òîëüêî  äåñßòü  áàëëîíîâ.  €
ïîñìîòðåë áû òû, êàê îíè ïîäïðûãèâàþò! ’û òîëüêî ïðåäñòàâü, êàê
îíè ïîòßíóò íàñ ââåðõ, êîãäà ß èõ åùå ïîäêà÷àþ îò áàòàðåè.  …ùå
äâóõ áàëëîíîâ áóäåò äîñòàòî÷íî. Žíè êîìïåíñèðóþò âåñ ïàññàæèðîâ
è ïðèïàñîâ. Œû ñåãîäíß æå ñìîæåì èñïûòàòü ëîäêó.
    ˆ  îí ñíîâà çàñêàêàë ïî õîëìó âíèç íàáëþäàòü çà íàïîëíåíèåì
îäèííàäöàòîãî áàëëîíà. Ÿ íåòîðîïëèâî ïîáðåë çà  íèì  ñëåäîì.  Ÿ
íèêàê  íå  ìîã ïðèâûêíóòü ê ýòîé ìûñëè. óðïóðíûé äåéñòâèòåëüíî
óëåòàåò! Ží äåéñòâèòåëüíî  ïîñòðîèë  ñâîþ  ëåòàþùóþ  ïîâîçêó  è
äåéñòâèòåëüíî  ñîáèðàåòñß  óëåòåòü  íà  íåé.  ‘êîðî  ìû îò íåãî
èçáàâèìñß.   Ÿ   ïîêà÷àë   ãîëîâîé,   íàáëþäàß   ôàíòàñòè÷åñêóþ
äåßòåëüíîñòü  ïîäî ìíîé. åò, ñ óõîäîì óðïóðíîãî ìèð íå ñòàíåò
òàêèì, êàê áûë ðàíüøå.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ˜…‘’€Ÿ

    Šîãäà ýòî ïðîèçîøëî, ñòîßë ßðêèé äâîéíîé  äåíü.  Šðàñíûé  è
ãîëóáîé  ñîëíå÷íûé  ñâåò îñâåùàë íåáî. ‚îçäóøíûå ìåøêè ñâåðêàëè
ïîäîáíî ëóíàì - îäíà ñòîðîíà êðàñíàß, äðóãàß ãîëóáàß. ’åïåðü íà
ñêàëå âñåãäà ñòîßëà òîëïà. óðïóðíûé îòðßäèë ìóæ÷èí, ÷òîáû  îíè
äåðæàëè  ñîáðàâøèõñß  ïîäàëüøå.  ‘ðåäè  ëþäåé áðîäèëè òîðãîâöû,
ïðîäàâàß çà ìàëåíüêèå ñèìâîëû ñëàäîñòè è ïðßíóþ ïèùó.
    ‚èëâèë  è  Žðáóð  êàê  ðàç  óêëàäûâàëè  ïîñëåäíèå   ïðèïàñû
óðïóðíîãî.  Šàæäûé  ñâåðòîê  áûë  óïàêîâàí  â âîçäóøíóþ òêàíü,
÷òîáû çàùèòèòü èõ îò ñûðîñòè  è  õîëîäà,  êîòîðûå,  êàê  çàßâèë
óðïóðíûé,  âñòðåòßòñß  èì  íà  âåðõíåì  íåáå.  Ží ñòîßë âíèçó,
ïðèñëîíèâøèñü ê òóãî íàòßíóòîìó  êàíàòó,  îäíîìó  èç  òåõ,  ÷òî
ïðèòßãèâàëè  ëîäêó  ê çåìëå. ‡àòåì óðïóðíûé ïåðåáðàëñß íàâåðõ,
íà ïîäñòàâêó, âîçëå òðåõ áîëüøèõ ãîðøêîâ ñ âîäîé.  …ãî  áàòàðåè
áûëè  ïðèñîåäèíåíû  ê  îäíîìó  èç  íèõ. óêàâ èç òêàíè ñâèñàë ñ
îäíîãî èç áàëëîíîâ. Ží áûë ïëîòíî ïðèâßçàí ê  îäíîé  èç  òðóáîê
ãîðøêà  ñ  âîäîé,  è ïîêà ìû íàáëþäàëè çà íèì, ïðèñîåäèíåííûé ê
íåìó ãèãàíòñêèé øàð ñòàíîâèëñß  âñå  áîëåå  ïóõëûì  è  óïðóãèì.
‚íåçàïíî  îäèí èç ïðè÷àëüíûõ êàíàòîâ îáîðâàëñß. îñ ëîäêè ðåçêî
âçëåòåë ââåðõ.
    - Ž-î-î! - çàñòîíàëà òîëïà.
    óðïóðíûé óäèâëåííî îòïðûãíóë íàçàä è ñïîòêíóëñß îá îäèí èç
ñâîèõ ãîðøêîâ. Žðáóð è ‚èëâèë  óïàëè  íà  äíî.  Žíè  íåäîóìåííî
âûãëßäûâàëè îòòóäà, âðàùàß ãîëîâàìè.
    - „ðóãîé  êîíåö! „ðóãîé êîíåö! - êðè÷àë óðïóðíûé, íåèñòîâî
æåñòèêóëèðóß. - ‚ñòàíüòå íà äðóãîé êîíåö!
    Ží óêàçûâàë íà íîñ ëîäêè, íàöåëåííûé â íåáî. Žðáóð è ‚èëâèë
áûñòðî íà÷àëè êàðàáêàòüñß ââåðõ.  ‘  êàæäûì  èõ  äâèæåíèåì  íîñ
ëîäêè  îïóñêàëñß.  Žñèïøèì  ãîëîñîì  óðïóðíûé  íà÷àë  îòäàâàòü
ïðèêàçàíèß, ÷òîáû ïîäñòðàõîâàòü ëîäêó äîïîëíèòåëüíûìè êàíàòàìè.
îòîì íàêëîíèëñß, ïîäñîåäèíßß ñâîþ áàòàðåþ, è  íà÷àë  òîðîïëèâî
çàâßçûâàòü ãîðëûøêî.
    ˆ  òóò  ïîßâèëñß  ˜óãà,  âåäß  çà  ñîáîé âîçáóæäåííóþ îðàâó
ìóæ÷èí, êîòîðûå âîëîêëè äâåíàäöàòûé íàïîëíåííûé áàëëîí. Ží  åùå
èçäàëè çàìåòèë, êàê ëîäêà ïðèïîäíßëàñü, è âñþ äîðîãó êðè÷àë:
    - óðïóðíûé, óðïóðíûé, íå óëåòàé áåç ñâîåãî áàëëîíà.
    ˜óì òîëïû óñèëèëñß.
    - åðåñòàíü,  ˜óãà,  - åñëè îí õî÷åò ëåòåòü áåç íåãî, ïóñòü
ëåòèò!
    ‚èëâèë  ïåðåãíóëñß  ÷åðåç  áîðò,   êîìàíäóß   ìóæ÷èíàìè   ñ
áàëëîíîì.
    - åò, íåò, ýòî íå òîò êàíàò... å ïðèêðåïëßéòå òàì ìåøîê!
    …ãî íå ñëûøàëè.
    - ‚èëâèë, Žðáóð! - çàâîïèë ß. - ‚îí èç ëîäêè!
    óðïóðíûé êðè÷àë ñâîå:
    - Žñòàâàéòåñü â ëîäêå. ‘èäåòü íà ìåñòå.
    Ží   ñïðûãíóë   ñ   ëîäêè  è  ïîì÷àëñß  òóäà,  ãäå  ˜óãà  ñ
íîñèëüùèêàìè ñòàðàëèñü ïðèêðåïèòü áàëëîí.
    - å òóäà, âû, áîëâàíû!
    Ží ïðèíßëñß ïîäòàëêèâàòü èõ ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áîðòó.
    - ‚îò ñþäà! Š ýòîìó êàíàòó!
    à ìãíîâåíèå ß íà÷àë îïàñàòüñß,  ÷òî  îíè  óïóñòßò  áàëëîí,
êîòîðûé,  êàê  è  åãî ñîáðàòüß, ðâàëñß â íåáî. ‘ïàñèáî áîãàì çà
ßêîðíûå òðîñû! …ñëè ìû  ïîòåðßåì  áàëëîí,  òî  ïîòåðßåì  óñèëèß
ìíîãèõ äðàãîöåííûõ äíåé ðàáîòû. î ßêîðíûå êàíàòû ïðåäîòâðàùàëè
ýòî.  Œåøêè íå ìîãëè âûðâàòüñß èç èõ õâàòêè. …ñëè êàêîé-ëèáî èç
áàëëîíîâ è âûðâåòñß, òî îí ïðîñòî ïîäïðûãíåò âûøå, ïîêà  ìû  íå
ñòàùèì åãî îáðàòíî âíèç.
    îä  ðóêîâîäñòâîì  óðïóðíîãî  ìóæ÷èíû  ïîäêðåïèëè  ìåøîê ê
íóæíîé âåðåâêå, íå ïîòåðßâ åãî. ˜àð ðâàíóëñß ââåðõ,  åãî  êàíàò
íàòßíóëñß  òàê æå òóãî, êàê è âñå ïðî÷èå. ‹îäêà ðâàíóëàñü ââåðõ
è ïîâèñëà, óäåðæèâàåìàß ïðè÷àëüíûìè òðîñàìè.
    ‚îçáóæäåííûé øóì òîëïû âîçðîñ.
    - àëëàñò! - çàêðè÷àë óðïóðíûé. - åñèòå ìåøêè ñ ïåñêîì!
    - Ÿ ðàñïîðßæóñü, - çàêðè÷àë Žðáóð  è  íà÷àë  âûáèðàòüñß  èç
ëîäêè.
    - àçàä!  -  óðïóðíûé âçëåòåë íàâåðõ è ïèõíóë åãî îáðàòíî.
Žðáóð ñ ãëóõèì ñòóêîì óïàë íà ïàëóáíûé íàñòèë. - ‘èäè íà ìåñòå!
àì íóæåí òâîé âåñ, ÷òîáû óäåðæèâàòü ëîäêó.
    ˜óãà íîñèëñß âîêðóã ïîìîñòà,  âîïß  íà  ìóæ÷èí  è  ñòàðàßñü
ïðèâßçàòü  êàê  ìîæíî áîëüøå ïðè÷àëüíûõ êàíàòîâ. –åïî÷êà ìóæ÷èí
ïîòßíóëàñü ïî ñêëîíó - êàæäûé íåñ ïî äâà áàëëàñòíûõ ìåøêà.  Žíè
óãðîæàþùå  ðàñêà÷èâàëèñü  âçàä  è  âïåðåä.  ”ðåí  Šóçíåö ÷åòûðå
ìåøêà.
    àëëàñòíûå ìåøêè òîæå  áûëè  ñøèòû  èç  âîçäóøíîé  òêàíè  è
íàïîëíåíû  ïåñêîì.  óðïóðíûé  ñîîáðàçèë,  ÷òî îíè ïîíàäîáßòñß,
òîëüêî ðóêó äíåé íàçàä, è ƒðèìó  ïðèøëîñü  ïîòîðîïèòüñß,  ÷òîáû
ñøèòü  èõ.  à  ”ðåíà  áûëà âîçëîæåíà îáßçàííîñòü ïðîñëåäèòü çà
òåì, ÷òîáû îíè áûëè íàïîëíåíû. ’åïåðü íîñèëüùèêè ñïðûãèâàëè  íà
ïîìîñò  è  ïî ñóòè äåëà øâûðßëè ìåøêè â Žðáóðà è ‚èëâèëà. Žðáóð
ïîñêîëüçíóëñß îò óäàðà è ñíîâà óïàë íà äíî  ëîäêè.  îñëûøàëîñü
ïðèãëóøåííîå ïðîêëßòèå.
    Œåøêè  ãîòîâû  áûëè  ðàíüøå, íî æäàëè äî ñåãîäíßøíåãî óòðà.
óðïóðíûé  ñêàçàë,  ÷òî  îíè   íåîáõîäèìû,   ÷òîáû   îáåñïå÷èòü
äîïîëíèòåëüíûé  âåñ,  îò êîòîðîãî ìîæíî áóäåò èçáàâèòüñß, êîãäà
âûòå÷åò ìíîãî ãàçà.
    Ÿ ïîäóìàë, à ïî÷åìó îí íå ïîãðóçèë èõ â ëîäêó,  êàê  òîëüêî
ìåøêè áûëè ãîòîâû? ‚åäü òàê îïðåäåëåííî áûëî áû ëåã÷å.
    - îëüøå  ìåøêîâ,  áîëüøå!  -  êðè÷àë óðïóðíûé. îñèëüùèêè
ïîì÷àëèñü çà íîâîé ïàðòèåé.
    ‚èëâèë  è  Žðáóð  ðàâíîìåðíî  ðàñïðåäåëßëè  èõ.   óðïóðíûé
ïðûãíóë  â  ëîäêó  ïîìî÷ü.  Ží  ïîäõâàòûâàë ìåøêè, äîñòàâëßåìûå
íîñèëüùèêàìè, è ðàñêèäûâàë èõ ïî ïîìîñòó.
    Ÿ âñïðûãíóë íà ïîìîñò.
    - óðïóðíûé, - çàîðàë ß,  ïåðåêðûâàß  øóì  òîëïû  è  óõàíüå
áàëëàñòîíîñèòåëåé. - òî áûëà âåëèêàß ÷åñòü... òâîå ïðèñóòñòâèå
ñðåäè  íàñ...  òåïåðü  ìû  ïðîùàåìñß  ñ  òîáîé... ïàìßòü î òåáå
íèêîãäà íå èñ÷åçíåò... æåëàåì òåáå ñ÷àñòëèâîãî ïóòè!
    - ‡àòêíèñü, ‹ýíò! ’û, ìîõíàòàß áîðîäàâêà! Ÿ åùå  íèêóäà  íå
ñîáèðàþñü.  òî  áóäåò  ïðîáíûé  ïîëåò.  ‚îò ïî÷åìó ïîíàäîáèòñß
òîëüêî  äâåíàäöàòü  áàëëîíîâ.  „ëß  áîëüøîãî  ïóòåøåñòâèß   íàì
ïîíàäîáßòñß   âñå  øåñòíàäöàòü  áàëëîíîâ.  €  ñåé÷àñ  ìû  õîòèì
ïðîâåðèòü, êàê ëîäêà óïðàâëßåòñß, ÷òîáû â ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè
ñäåëàòü íóæíûå èçìåíåíèß.
    - å çàáóäü ïàðóñà! àðóñà! - êðè÷àë ñíèçó ïîäîøåäøèé ˜óãà.
…ãî ðóêè   îòòßãèâàë   ãðóç   ìàòåðèàëà,   ðßäîì   ñòîßëè  äâîå
ïîäìàñòåðüåâ, òîæå ñ íîøåé.
    - €ãà,  -  ñîãëàñèëñß  óðïóðíûé.  -  ˆõ  ìû  òîæå   ñìîæåì
èñïîëüçîâàòü êàê... áàëëàñò. ˜óãà, ÷òî òû äåëàåøü?
    ˜óãà, âçáèðàâøèéñß â ëîäêó, îñòàíîâèëñß.
    - Šàê ÷òî äåëàþ?
    - ’û êàê áóäòî ñîáèðàåøüñß ëåòåòü ñ íàìè?
    - ðàâèëüíî!  ‚û  íå  ìîæåòå  îòêàçàòü  ìíå â ïðàâå ïåðâîãî
ïîëåòà. òà ÷åñòü...
    - —åñòü! ˜óãà, ýòî ìîæåò îêàçàòüñß î÷åíü îïàñíî.
    - óäåò åùå  îïàñíåå,  åñëè  âû  íå  âîçüìåòå  ïàðóñîâ.  ‚û
ïîòåðßåòå âîçìîæíîñòü äâèãàòüñß ïî âîçäóõó.
    îäìàñòåðüå  íà÷àë  ïåðåäàâàòü  åìó  ÷åðåç  áîðò ñâîþ íîøó.
óðïóðíûé ïîæàë ïëå÷àìè,  çàòåì  ïîäõâàòèë  ó  ”ðåíà  ïîñëåäíèé
ìåøîê.  ‹îäêà,  êàçàëîñü,  îñåëà.  ðè÷àëüíûå  âåðåâêè  íåìíîãî
îñëàáëè.
    - ‹àäíî, ˜óãà, - ñêàçàë óðïóðíûé, - òû ìîæåøü îñòàòüñß.  Ÿ
ïîíßë, ÷òî äîëæåí ïîêàòàòü òåáß íà ñâîåé ëåòàþùåé ìàøèíå.
    - à íàøåé ëåòàþùåé ìàøèíå, - ïîïðàâèë åãî ˜óãà.
    - ‘îãëàñåí, - âçäîõíóë óðïóðíûé.
    - ”ðåí!  -  êðèêíóë îí. Šóçíåö ïîñìîòðåë ââåðõ. - ðîñëåäè,
÷òîáû  áûëè  íàêà÷àíû  îñòàâøèåñß  ÷åòûðå  áàëëîíà.   Žíè   íàì
ïîíàäîáßòñß.  Ÿ  îðãàíèçóþ  òó  íàçåìíóþ áðèãàäó, î êîòîðîé âàì
ãîâîðèë. Žíà òîæå ïîíàäîáèòñß, êîãäà ìû ïðèëåòèì.
    ”ðåí ïîìàõàë ðóêîé è óñìåõíóëñß.
    - å áåñïîêîéñß, óðïóðíûé.
    óðïóðíûé ïîìàõàë â îòâåò,  ïîòîì  âçîáðàëñß  åùå  âûøå  ïî
âåðåâî÷íîé ëåñòíèöå è íà÷àë ïðîâåðßòü êðåïëåíèå áàëëîíîâ.
    - ‚èëâèë,  -  ãðîìêî  ïðîøåïòàë  ß.  -  óäü  îñòîðîæåí. å
ïîçâîëßé âîëøåáíèêàì ïîóáèâàòü äðóã äðóãà.
    - Žòåö, - îòâåòèë Žðáóð,  øèðîêî  ðàñêðûâ  ãëàçà,  -  ëó÷øå
ïîçàáîòüñß, ÷òîáû âîëøåáíèêè íå óáèëè íàñ!
    - å  âîëíóéñß.  òîãî  îíè  íå ñäåëàþò. Œû èì íóæíû, ÷òîáû
êðóòèòü ïåäàëè âåëîñèïåäîâ è âðàùàòü âîçäóøíûå òîëêàòåëè.
    - ’îëüêî áóäü îñòîðîæåí, íå óïàäè.
    - Œû íå óïàäåì. Œû ïðèâßæåìñß âåðåâêàìè.
    - †åëàþ óñïåõà ñ ïàðóñàìè.
    ‚èëâèë çàñòîíàë.
    - ˜óãó íå ïåðåóáåäèòü... Ží óâåðåí, ÷òî ïàðóñà íàì íóæíû.
    - € òû êàê äóìàåøü? - ñïðîñèë ß.
    ‚èëâèë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    - “ ïåðâîé ëåòàþùåé ìàøèíû óðïóðíîãî ïàðóñîâ  íå  áûëî.  Ÿ
äóìàþ, îí çíàåò, î ÷åì ãîâîðèò. ˆ Žðáóð äóìàåò òàê æå.
    àñ  ïðåðâàë ãîëîñ ñâåðõó. óðïóðíûé çàêîí÷èë ñâîþ ïðîâåðêó
ñíàñòåé è òåïåðü êðè÷àë:
    - ‚ñå â ïîðßäêå. Žòäàòü øâàðòîâû!
    - Šàê? —òî... óðïóðíûé, áóäü äîáð, ãîâîðè êàê  ÷åëîâåê.  €
íå íà ñâîåì äåìîíñêîì ßçûêå.
    Ží çàâîïèë:
    - Žáðåçàé âåðåâêè, ïðîêëßòüå íà âàñ!
    Ÿ ïîáëåäíåë è ñõâàòèë íîæ.
    - îñòàðàéòåñü   îáðåçàòü  èõ  âñå  ñðàçó,  -  íå  óíèìàëñß
óðïóðíûé.
    Ÿ íà÷àë ðóáèòü áëèæàéøèé  èç  ïðè÷àëüíûõ  êàíàòîâ.  ˜óãà  è
óðïóðíûé äðóæíî çàîðàëè íà ìåíß ñâåðõó. Šàê òîëüêî ß ñïðàâèëñß
ñ  êàíàòîì,  ýòà  ñòîðîíà  ëîäêè ðåçêî ïîøëà ââåðõ, ëîäêà êðóòî
íàêëîíèëàñü. óðïóðíûé è ˜óãà âîçáóæäåííî çàãîëîñèëè:
    - ‘ äðóãîé ñòîðîíû! åæü  òåáå  ãîâîðßò  âåðåâêó  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû!
    Ÿ  ïîì÷àëñß  âîêðóã  íà  äðóãóþ  ñòîðîíó è îáðåçàë åùå îäíó
âåðåâêó. îñëå  ýòîãî  íîñ  ëîäêè  îêàçàëñß  íèæå,  ÷åì  êîðìà,
ïîýòîìó  ïðèøëîñü  áåæàòü  è îáðåçàòü åùå îäíó âåðåâêó. € ìåæäó
òåì îíè âñå âîïèëè: Žðáóð, ‚èëâèë, ˜óãà, óðïóðíûé, ”ðåí è  åãî
áðèãàäà,  ñîáðàâøàßñß  òîëïà...  „àæå ‹åñòà. ˆ âîò îñòàëñß îäèí
òîëüêî êàíàò - ëîäêà áû áûëà íàöåëåíà òî÷íî â íåáî.  Ÿ  îáðåçàë
êàíàò...
    ‹îäêà ïðûãíóëà ââåðõ, ðàçäàëñß îãëóøèòåëüíûé âîïëü òîëïû. Ÿ
óïàë  íà ñïèíó íà ïîìîñò è ñòàë íàáëþäàòü çà èõ ïîäúåìîì. Ÿ áûë
ðàä, ÷òî âåðåâêè êîí÷èëèñü. åáî áûëî  ßðêî-ãîëóáûì.  ‚îçäóøíàß
ëîäêà èçßùíî ïîâèñëà â íåì ïîä îïëåòåíèåì âîçäóøíûõ âèíîãðàäèí.
    - Žõ, - íåñëîñü èç òîëïû. - €õ!
    òî  áûëî â ïåðâûé ðàç, êîãäà ß óâèäåë âîçäóøíóþ ìàøèíó. î
ìåðå  òîãî,  êàê  îíà   ïîäíèìàëàñü   ââûñü,   ß   îùóùàë   âñå
óâåëè÷èâàþùèéñß  ïðèëèâ ðàäîñòè. Šàê åñëè áû ß ïîñòðîèë åå ñàì.
Žíà íðàâèëàñü ìíå íàìíîãî áîëüøå, ÷åì ÷åðíîå ßéöî óðïóðíîãî. ˆ
â êîíöå êîíöîâ, ðàçâå ß íå  ïîìîãàë  åå  ñòðîèòü?  åëûé  ïàðóñ
ðàñïóñòèëñß  ïîä  îäíèì  èç  ïîïëàâêîâ.  ‡àòåì äðóãîé. ‹åòàþùàß
ìàøèíà ïðîäîëæàëà ïîäíèìàòüñß âñå âûøå.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ß
ñëûøó ãîëîñà, ïëûâóùèå êî ìíå èç âûøèíû:
    - àì íå íóæíû òâîè äóðàöêèå ïàðóñà!
    - óæíû!
    - å íóæíû!...
    î, âîçìîæíî, ýòî áûë òîëüêî âåòåð.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‘…„œŒ€Ÿ

    ‚åòåð  óòàùèë  êðîõîòíîå  ïßòíûøêî  êîðàáëß ê ãîðàì èç ïîëß
çðåíèß. “ íàñ îæèäàëîñü íåñêîëüêî ñïîêîéíûõ äíåé äëß îòäûõà.
    ‹åñòà ñ òêà÷àìè ïî-ïðåæíåìó èçãîòàâëèâàëè ìàòåðèàë. †åíùèíû
ðàññëàáèëèñü è ñòàëè ïðßñòü  áîëåå  ìåäëåííî.  ‚îçäóøíàß  ëîäêà
áûëà  çàêîí÷åíà,  òåïåðü  íå  áûëî  íàñòîßòåëüíîé íåîáõîäèìîñòè
ïðîïèòûâàòü âîçäóøíóþ òêàíü. ”àêòè÷åñêè, ‹åñòà ïîäóìûâàë âîîáùå
îòêàçàòüñß îò ïðîïèòêè  ñîêîì  íèòè  è  òêàíè,  çà  èñêëþ÷åíèåì
íåáîëüøèõ   ïàðòèé,   ñïåöèàëüíî  èçãîòîâëåííûõ  äëß  ïîëó÷åíèß
âîäîíåïðîíèöàåìîé òêàíè.
    ”ðåí çàêîí÷èë ÷åòâåðòûé  ãåíåðàòîð  è  ïðèñîåäèíèë  ê  íåìó
âåëîñèïåäû.  ’åïåðü  íà  êàæäîì  ãåíåðàòîðå  ðàáîòàëî  ïî ñîðîê
÷åëîâåê, íî âåëîñèïåäíàß ïîòî÷íàß ëèíèß ïðîäîëæàëà äåéñòâîâàòü.
èêòî íå ïðèêàçûâàë èì ïðåêðàòèòü ðàáîòó. àîáîðîò, âñå  áîëüøå
è áîëüøå ìóæ÷èí õîòåëè ïðèñîåäèíèòüñß ê ãåíåðàòîðíûì áðèãàäàì -
è  åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì ýòî ñäåëàòü áûëî óâåëè÷åíèå êîëè÷åñòâà
âåëîñèïåäîâ. —åòûðå áàëëîíà áûëè íàïîëíåíû ïî÷òè çà îäèí  äåíü.
’åïåðü   îíè   âèñåëè   íàä   ñâîèìè  ïîäñòàâêàìè.  ‘  ÷åòûðüìß
ãåíåðàòîðàìè íàïîëíèòü îäèí áàëëîí ìîæíî áûëî î÷åíü áûñòðî -  è
äåéñòâèòåëüíî   îíè  âçäûìàëèñü  è  ðàñïóñêàëèñü  áóêâàëüíî  íà
ãëàçàõ. Šèñëîðîä ßðîñòíî  áóðëèë  íà  ñâîáîäíîì  êîíöå  êàíàâû,
ïóñòîãîëîâûå ìîëîêîñîñû èñòåðè÷åñêè õèõèêàëè.
    Œîè  ïîäìàñòåðüß  äåëàëè  ïî÷òè ïî òðè êîìïëåêòà çóáüåâ äëß
ñòàíêà  çà  äåíü.  òîãî  êàê  ðàç  õâàòàëî,   ÷òîáû   çàìåíßòü
ñëîìàâøèåñß. Šðîìå òîãî ìû ïðîäîëæàëè íàðåçàòü íîâûå ïëàøêè äëß
óðïóðíîãî è ˜óãè.
    „åìä  ’ðè  Žáðó÷à  áûë  ñåé÷àñ  çàíßò áîëåå ÷åì êîãäà-ëèáî.
Œíîãèå èç òåõ, êòî ïðèøåë èç ñîñåäíèõ äåðåâåíü, óñòàëè îò æèçíè
â ïàëàòêàõ è õîòåëè áû ïåðåáðàòüñß â íîðìàëüíûå  ãíåçäà.  ˆç-çà
íåäîñòàòêà  äîìàøíèõ  äåðåâüåâ  „åìä  íà÷àë  ïëåñòè ïî äâà, òðè
ãíåçäà òàì, ãäå ýòî  áûëî  âîçìîæíî.  ˆíîãäà  ðàáîòà  ïðîïàäàëà
âïóñòóþ,   äåðåâüß  îêàçûâàëèñü  ïîä  âîäîé  ðàíüøå,  ÷åì  áûëî
ïîñòðîåíî ãíåçäî.
    €íã ïîëó÷èë îò ‹åñòû òðè íîâûå  ãèãàíòñêèå  ñåòè  è  òåïåðü
ïðèäóìûâàë  áîëåå  ñîâðåìåííûå  ñïîñîáû, ÷òîáû óâåëè÷èâàòü ñâîé
óëîâ. Žäèí êîìïëåêò ñåòåé  áûë  ïîñòàâëåí  ÷åðåç  ðåêó.  „ðóãîé
ñïóñêàëñß   ñ   âûñòóïà   ñêàëû,   äî   êîòîðîãî  íå  äîáðàëîñü
ïîäñòóïàþùåå   ìîðå.   ’ðåòèé   êîìïëåêò   èñïîëüçîâàëè   ñàìûì
õèòðîóìíûì  ñïîñîáîì:  €íã  ïîñòðîèë  ëîäêó,  ïîõîæóþ íà êîðïóñ
ëåòàþùåé ìàøèíû. Šàæäûé äåíü îí è òðè åãî ïîìîùíèêà  ãðåáëè  ïî
âîäå, òàùà çà ñîáîé ñåòü. î èì ïðèõîäèëîñü áûòü âíèìàòåëüíûìè,
îäíàæäû â ñåòü ïîïàëîñü çàòîíóâøåå äîìàøíåå äåðåâî.
    Šîðî÷å, æèçíü ïðîäîëæàëàñü â óñòîé÷èâîì, ðàâíîìåðíîì ðèòìå.
å áûëî  òîëüêî  âîëøåáíèêîâ,  ÷òîáû  îñâßòèòü  òî,  ÷òî â ýòîì
íóæäàëîñü, à îáà ó÷åíèêà ˜óãè îêàçàëèñü íàñòîëüêî áåñïîìîùíûìè,
÷òî   íå   ìîãëè   ñïðàâèòüñß   äàæå   ñ   ñàìûì    ïðèìèòèâíûì
áëàãîñëîâåíèåì.  îýòîìó ß áûë âûíóæäåí, ïî ìåðå íåîáõîäèìîñòè,
ðàñïðåäåëßòü âñå íîâûå è íîâûå ñèìâîëû.
    Šîíå÷íî, çà ñâîþ ðàáîòó íà äðóãèõ ß íåìíîæêî îñòàâëßë ñåáå.
ˆç êàæäûõ äåñßòè ïëàøåê, ìíîþ èçãîòîâëåííûõ, äâå  îñòàâàëèñü  ó
ìåíß. òî áûëà ñïðàâåäëèâàß ïðîïîðöèß.
    àçóìååòñß, ó ìåíß è åùå áûëè èñòî÷íèêè äîõîäà. Œû ñ ‹åñòîé
ïåðåñìîòðåëè íàø äîãîâîð çà èñïîëüçîâàíèå çóáüåâ äëß ñòàíêîâ. Ÿ
îáåùàë  ñíàáæàòü  åãî çóáüßìè ïî ìåðå íåîáõîäèìîñòè. ‚ îáìåí çà
ýòî ß ïîëó÷àë ñåìü ïðîöåíòîâ ñèìâîëàìè èëè íàòóðîé  -  òî  åñòü
òêàíüþ.
    Ÿ  íà÷àë ïîäóìûâàòü î ïðèîáðåòåíèè òðåòüåé æåíû. ‚èäßò áîãè
- ß ñîçäàí äëß ýòîãî. “ ìåíß  è  ðàíüøå  áûëî  òðè  æåíû,  è  ß
íèêîãäà  íå ñìèðßëñß ñî ñòàòóñîì ïîíèæåíèß äî äâóõ æåí. ˆìåííî,
èìåòü âñåãî äâóõ æåíùèí ƒëàâå äåðåâíè íå ïîäîáàåò. ’åì íå ìåíåå
ß ðåøèë ïîäîæäàòü ïîêà íå âåðíåòñß âîçäóøíûé êîðàáëü.
    …ñëè ïåðâûé êîðàáëü âûäåðæèò èñïûòàíèß, ìû ñìîæåì ïîñòðîèòü
è äðóãèå. ˆ, âîçìîæíî, ñóìååì  èñïîëüçîâàòü  âîçäóøíûå  êîðàáëè
äëß  òîðãîâûõ ýêñïåäèöèé. „à, ýòî çíà÷èòåëüíî áû îáîãàòèëî íàñ.
îëüøèå  ïðîñòðàíñòâà  âîäû  ïåðåñòàíóò  áûòü   ïðåãðàäîé   äëß
ïóòåøåñòâèß,  è  ìû áîëüøå íå áóäåì îòðåçàíû îò ìàòåðèêà êàæäûé
áîëîòíûé ñåçîí.
    ƒîðòèí, ‹åñòà, ß è äðóãèå ‘îâåòíèêè ýíåðãè÷íî îáñóæäàëè ýòó
èäåþ. ‹åñòà, êîòîðûé  ñòàë  òåïåðü  ƒëàâîé  íîâîé  è  óâàæàåìîé
ƒèëüäèè  èçãîòîâèòåëåé òêàíè (áûâøàß êàñòà òêà÷åé), áûë îäèí èç
ñàìûõ ßðûõ ïðèâåðæåíöåâ íîâîé èäåè.  Šîíå÷íî,  îí  áîëüøå  âñåõ
çàðàáîòàåò  -  âåäü  èìåííî  åãî  òêàíüþ ïðèäåòñß òîðãîâàòü. î
âñå-òàêè è ñðåäè îñòàëüíûõ, ïðîòèâíèêîâ íàøëîñü ìàëî.
    ‚îçäóøíàß òêàíü çíà÷èòåëüíî îáîãàòèëà âñþ íàøó äåðåâíþ. òè
òðè äíß ìû  ïðîâåëè  îòäûõàß  è  ñòðîß  âîçáóæäåííûå  ïëàíû  íà
áóäóùåå.   Œû   íå  çíàëè,  ñêîëüêî  áóäóò  îòñóòñòâîâàòü  íàøè
ïóòåøåñòâåííèêè. óðïóðíûé ñêàçàë, ÷òî îíè áóäóò ëåòàòü äî  òåõ
ïîð,  ïîêà  íå  óñòàíîâßò, êàê ëó÷øå óïðàâëßòü è êîíòðîëèðîâàòü
"Ÿñòðåá" - èìåííî òàê îí ðåøèë  íàçâàòü  ñâîþ  ëîäêó.  Œíå  îíà
íè÷óòü  íå  êàçàëàñü ïîõîæåé íà ßñòðåáà, íî ýòî áûëî çàêëèíàíèå
óðïóðíîãî, ïîýòîìó ß íè î ÷åì íå ñïðàøèâàë.
    åç âîëøåáíèêîâ äåðåâíß âûãëßäåëà íà óäèâëåíèå ñïîêîéíîé. ˆ
ß íà÷àë ïðèêèäûâàòü, íå òàêîé ëè  îíà  áóäåò,  êîãäà  óðïóðíûé
óëåòèò   íàñîâñåì?   ‘òðàííîå   äåëî,   ß  íàñòîëüêî  ïðèâûê  ê
ïðèñóòñòâèþ óðïóðíîãî, ÷òî äàæå íå  ìîã  ïðåäñòàâèòü  äåðåâíþ,
ñóùåñòâóþùóþ áåç íåãî.
    …ùå  îäèí  äåíü  ß  ïîòðàòèë íà ïîìîùü ”ðåíó è åãî íàçåìíîé
áðèãàäå. Žíè òðåíèðîâàëèñü â ïðè÷àëèâàíèè "Ÿñòðåáà", ãîòîâßñü ê
åãî âîçâðàùåíèþ. Žäíà ãðóïïà ìóæ÷èí ñòîßëà íà ïîìîñòå è áðîñàëà
âíèç âåðåâêè, èçîáðàæàß èç ñåáß âåðíóâøèéñß  êîðàáëü.  àçåìíàß
áðèãàäà ðàñïîëàãàëàñü âíèçó. Šîãäà ñáðàñûâàëè âíèç âåðåâêè, îíè
áðîñàëèñü  íà íèõ, ñòàðàßñü âöåïèòüñß â íèõ êàê ìîæíî êðåï÷å, à
çàòåì  äîëæíû  áûëè  ñòàùèòü  íàñ   ñ   ïîìîñòà.   òî   áûñòðî
ïðåâðàòèëîñü  â ñîñòßçàíèå. Œû ñáðàñûâàëè êàíàòû, íî ñòàðàëèñü,
÷òîáû îíè íå òàê ïðîñòî â íèõ âöåïëßëèñü. àçåìíàß  æå  áðèãàäà
ëþáûìè ïóòßìè ñòàðàëàñü ñòßíóòü íàñ ñ ïîìîñòà. î ïîñêîëüêó òàì
ïîäîáðàëèñü  ñàìûå ñèëüíûå ìóæ÷èíû ñî âñåõ äåðåâåíü, îíè âñåãäà
ïîáåæäàëè.
    îçæå, òßæåëî äûøà è âåñü  ìîêðûé,  ß  ïîäîøåë  ê  ”ðåíó  è
ñïðîñèë,  ñ÷èòàåò  ëè  îí,  ÷òî  âñå ýòè äåéñòâèß äåéñòâèòåëüíî
èìåþò ñìûñë. ‚  êîíöå  êîíöîâ  "Ÿñòðåá"  ñîâåðøèò  òîëüêî  îäíî
ïðèçåìëåíèå è áîëüøå ìû åãî íèêîãäà íå óâèäèì.
    ”ðåí õìûêíóë.
    - óðïóðíûé  ïëàòèò  ìíå è ìîèì ëþäßì çà òî, ÷òîáû "Ÿñòðåá"
ïðèçåìëèëñß áåç ïîìåõ. àì ýòî  òîæå  âûãîäíî.  …ñëè  ñ  ëîäêîé
÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß,  óðïóðíûé  çàõî÷åò ïîñòðîèòü íîâóþ, à íà
ýòî óéäåò åùå òðè ðóêè äíåé. ’û âåäü õî÷åøü, ÷òîáû  îí  óëåòåë,
íå òàê ëè?
    Ÿ íå ìîã ñ ýòèì ñïîðèòü.
    € âñêîðå ïîñëå ýòîãî íà÷àë ðàñïðîñòðàíßòüñß ñëóøîê, ÷òî êàê
òîëüêî  óðïóðíûé  âåðíåòñß, îí íà÷íåò ïîäãîòàâëèâàòü ëîäêó äëß
ïóòåøåñòâèß íà  ñåâåð  è  óëåòèò,  íå  îïëàòèâ  ñâîè  âîëøåáíûå
ñèìâîëû.
    Ÿ  ïîñòàðàëñß  ïðåñå÷ü  âñå  ýòè  ãëóïûå äîìûñëû, íî ìíîãèå
÷óâñòâîâàëè  ñåáß  íåóâåðåííî.  Žíè   ïîäîçðåâàëè,   ÷òî   åñëè
óðïóðíûé  íå  ðàñïëàòèòñß  çàêëèíàíèßìè çà ñâîè ïëàøêè, òî îíè
îáåñöåíßòñß.
    Ÿ çàßâèë, ÷òî âñå ýòî ÷åïóõà. ëàøêè - ýòî ñèìâîëû ìàãèè  è
êàê  òàêîâûå  -  ìàãèß  ñàìà  ïî  ñåáå.  Žíè  òàêæå õîðîøè, êàê
íàñòîßùèå áëàãîñëîâåíèß. àäî òîëüêî äåðæàòü  âîëøåáíûé  ñèìâîë
âîçëå òîãî ïðåäìåòà, êîòîðûé æåëàåøü áëàãîñëîâëßòü.
    ‹þäè  ìíå  íå âåðèëè. ‚ìåñòî ýòîãî îíè ñïîðèëè î "Ÿñòðåáå",
ïåðâûì íà÷àë ”ðåí, çàßâèâ,  ÷òî  ýòî  ãåíåðàòîðû  ñäåëàëè  ãàç,
êîòîðûé   ïîäíßë   ëîäêó   â   âîçäóõ.  ðèãàäû  âåëîñèïåäèñòîâ
âîçðàæàëè, ÷òî áåç èõ óñèëèé ãåíåðàòîðû âîîáùå  íå  ñäåëàëè  áû
íè÷åãî.  ‹åñòà  íàñìåõàëñß  íàä  íèìè,  óòâåðæäàß, ÷òî âñå äåëî
ðåøèëà òêàíü. —åïóõà, âîçìóòèëèñü òêà÷è, âåäü òêàíü ñäåëàíà  èõ
ðóêàìè.  „à,  ñîãëàñèëèñü  ìîè  ïîäìàñòåðüß,  íî  ìîãëè  ëè îíè
ñîòêàòü òêàíü áåç íàøèõ çóáüåâ. ƒðèì çàßâèë, ÷òî íè÷åãî  áû  íå
âûøëî  áåç  âîçäóøíûõ ìåøêîâ, êîòîðûå îí ñøèë. ðîïèò÷èêè íèòåé
íàïîìèíàëè, ÷òî ýòî èìåííî  îíè  ðàáîòàëè  ñ  êðîâüþ  äîìàøíåãî
äåðåâà.  ˆ  äàæå  æåíùèíû  è òî áîðìîòàëè î íèòêàõ, êîòîðûå îíè
ñïðßëè.  î  âåðõ  ãëóïîñòè  áûë  äîñòèãíóò,  êîãäà  íîñèëüùèêè
áàëëàñòà  çàßâèëè,  ÷òî  ýòî èìåííî áëàãîäàðß èõ ïåñêó "Ÿñòðåá"
ñìîã óëåòåòü.
    ‚ñå ýòî áûëî áû ñìåøíî, åñëè áû êàæäûé íå  âîñïðèíèìàë  ýòî
âñåðüåç.
    €íã  íåïëîõî  çàðàáîòàë,  ïðîäàâàß  ñóøåíóþ  ðûáó  - èìåííî
òàêóþ,  -  ãîâîðèë  îí,  -  óðïóðíûé  âçßë  ñ  ñîáîé  â   ñâîé
èñòîðè÷åñêèé ïîëåò.
    àññóæäàëè   è   íàñ÷åò   ñàìîãî   ïîëåòà.   Ÿ  âñå  äóìàë,
âîñïîëüçîâàëèñü îíè ïàðóñàìè  ˜óãè  èëè  íåò.  ‚èëâèë  è  Žðáóð
âåðèëè, ÷òî âîçäóõîòîëêàòåëè óðïóðíîãî íå íóæäàþòñß â ïàðóñàõ,
íî...
    ûë æàðêèé ñïîêîéíûé äåíü, ß êóïàëñß â ìîðå, êîãäà ïîäíßëñß
êðèê:
    - "Ÿñòðåá" âîçâðàùàåòñß! ‚îçäóøíûé êîðàáëü ïëûâåò!
    Ÿ íå ñòàë âûòèðàòüñß, íàáðîñèë íàêèäêó è ïîì÷àëñß íà ñêàëó.
„ðóãèì  ïðèøëà  â  ãîëîâó  òà  æå  ìûñëü.  ‚çßâøàßñß  áóêâàëüíî
íèîòêóäà  îãðîìíàß  òîëïà  óñòðåìèëàñü  íà   õîëì,   âûêðèêèâàß
ïðèâåòñòâèß.  ’îëüêî  ß îáîãíóë ãðåáåíü õîëìà, êàê óâèäåë åãî -
èçßùíóþ ëîäî÷êó è îãðîìíûå íàäóòûå  ìåøêè,  ßðêî  áëåñòßùèå  íà
ôîíå íåáà. Ÿ óäèâèëñß, ïî÷åìó ýòî "Ÿñòðåá" ëåòèò êîðìîé âïåðåä.
€ çàòåì óâèäåë, ÷òî ïàðóñîâ íà íåì íå áûëî.
    Œåòîä óðïóðíîãî îòòàëêèâàòüñß îò âîçäóõà óäàëñß!
    ‚èëâèë è Žðáóð îêàçàëèñü ïðàâû.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

    Šàê  òîëüêî  "Ÿñòðåá"  ïðèáëèçèëñß, ß ñìîã ðàçãëßäåòü ñâîèõ
ñûíîâåé, íàïðßæåííî êðóòßùèõ ïåäàëè  íà  äåëàòåëßõ  âåòðà.  Žíè
ïîäòàëêèâàëè  ëîäêó  âñå áëèæå è áëèæå. ‚ðåìß îò âðåìåíè îäíîìó
èç íèõ ïðèõîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß, èëè äàæå  íà÷èíàòü  êðóòèòü
ïåäàëè  â îáðàòíóþ ñòîðîíó, îò ÷åãî ëîäêà íåñêîëüêî ìåíßëà ñâîå
ïîëîæåíèå. óðïóðíûé âèñåë íà ñíàñòßõ, îí âîçèëñß  ñ  çàâßçêàìè
îäíîãî  èç  ìåøêîâ,  äîëæíî  áûòü  âûïóñêàë  ãàç  ðàññ÷èòàííûìè
ïîðöèßìè, ÷òîáû óñêîðèòü ñíèæåíèå. Ží êðè÷àë:
    - ƒäå ìîß íàçåìíàß êîìàíäà? ƒäå ìîß íàçåìíàß êîìàíäà?
    ‹îäêà ñïóñêàëàñü áîêîì.
    à çåìëå ”ðåí è  åãî  ëþäè  óæå  íîñèëèñü  âîêðóã  ïîìîñòà.
Žãðîìíûé êóçíåö îðàë ïðèêàçû, à åãî ëþäè ñòàðàëèñü çàíßòü ìåñòà
ïîóäîáíåå.
    - îðßäîê! - îðàë ”ðåí. - Žñòàíàâëèâàéòåñü ïðßìî íàä íàìè è
áðîñàéòå âåðåâêè, ìû èõ ïîéìàåì!
    - åò, íåò! - êðè÷àë â îòâåò óðïóðíûé. - ‚û ñëåïûå äóðàêè!
‚û äîëæíû  ðàçîéòèñü  í  õâàòàòü âåðåâêè òàì, ãäå îíè óïàäóò, à
çàòåì  òàùèòü  ëîäêó  íà  ìåñòî  ïðèçåìëåíèß.   Œû   íå   ìîæåì
ìàíåâðèðîâàòü åþ òàê òî÷íî!
    Ží ñâåñèëñß ñî ñíàñòåé.
    - ‚èëâèë, Žðáóð, ñêèíüòå âíèç ïðè÷àëüíûå êàíàòû!
    ”ðåí çàðû÷àë íà ñâîþ êîìàíäó:
    - àçáåæàëèñü,  ðàçáåæàëèñü! Žíè íå ìîãóò ïîäëåòåòü òî÷íî ê
ìåñòó ïðèçåìëåíèß! ðèâîëî÷èì èõ!
    …ãî çäîðîâßêè ïîì÷àëèñü ïî ñêëîíó,  íàñòèãàß  ñáðîøåííûå  ñ
"Ÿñòðåáà"  âåðåâêè. Žíè âåñåëî ðàñêà÷èâàëèñü íà âåòðó. ‚èëâèë è
Žðáóð êðóòèëè ïåäàëè òàê áûñòðî,  êàê  òîëüêî  ìîãëè,  ñòàðàßñü
óäåðæàòü ìàøèíó íà ìåñòå.
    - •âàòàéòå  èõ!  •âàòàéòå  âåðåâêè!  -  âîïèë  óðïóðíûé íà
ïðè÷àëüíóþ êîìàíäó. - Œû äîëæíû ñïóñòèòüñß íà ïîìîñò, à  íå  òî
ñëîìàåì êèëü!
    Œóæ÷èíû,  ìàëü÷èøêè  íîñèëèñü  òóäà-ñþäà,  ñòàðàßñü ïîéìàòü
âåðåâî÷íûå êîíöû. î ïîñòîßííûé âåòåð ñî ñêàëû íå  ïîçâîëßë  èì
ýòîãî  ñäåëàòü.  Žäèí  ìàëü÷èøêà óìóäðèëñß âñå æå óõâàòèòüñß çà
êîíåö âåðåâêè è îáíàðóæèë ñåáß ïîäíßòûì â âîçäóõ.  Ží  âûïóñòèë
âåðåâêó  è  óïàë íà çåìëþ. “ ìóæ÷èí áûëè ñâîè íåïðèßòíîñòè. Žíè
õâàòàëèñü çà êàíàòû è èõ âîëîêëî ïî ñêëîíó. ˆ èìåííî ”ðåí  ñïàñ
äåëî, ïðûãíóâ íà îäíîãî èç ýòèõ ìóæ÷èí. —åòâåðî äðóãèõ ïðûãíóëî
íà   íåãî,  è  "Ÿñòðåá"  îñòàíîâèëñß.  ‚åðåâêè  çàìåäëèëè  ñâîå
êà÷àíèå. òî äàëî âîçìîæíîñòü íåçàìåäëèòåëüíî âöåïèòüñß  â  íèõ
òîæå.  ’åïåðü  äåëî â îäèí ìîìåíò ïðåâðàòèëîñü â ñïîðò - æèòåëè
äåðåâíè âìåñòå ñ íàçåìíîé êîìàíäîé ãîíßëèñü çà êàæäîé ñâîáîäíîé
âåðåâêîé,  ïîêà,  íàêîíåö,  ïî÷òè  ó  êàæäîé  íå  îêàçàëîñü  ïî
îäíîìó-äâà  âëàäåëüöà, îòäóâàþùèõñß, íî ïîâèñøèõ íà êîíöå. ”ðåí
îòïóñòèë ñâîé êàíàò, çà íåãî óæå äåðæàëîñü òðîå äðóãèõ  ìóæ÷èí,
è çàðû÷àë íà ñâîþ êîìàíäó:
    - ‚ñå â ïîðßäêå, òàùèòå åå íàâåðõ, íà ïîìîñò!
    ‚îçáóæäåííî êðè÷à, ìóæ÷èíû ïîòàùèëè çà ñîáîé "Ÿñòðåá" - êàê
äåòèøêè  ìàëåíüêèå  âîçäóøíûå  ìåøêè óðïóðíîãî. †èòåëè äåðåâíè
ðàäîñòíî   ðàçìàõèâàëè   ðóêàìè,   ïðèâåòñòâóß   ñâîèõ   ãåðîåâ
ïîäíåáåñüß.
    ‚èëâèë  è  Žðáóð  íå ñòàëè êðóòèòü ïåäàëè è ìàõàëè â îòâåò.
˜èðîêèå ãëóïûå óëûáêè ñèßëè íà èõ ëèöàõ. àçåìíàß  êîìàíäà  êàê
ðàç  ðàçâîðà÷èâàëà  ëîäêó  íàä  ïîìîñòîì,  êîãäà  îäèí  èç  íèõ
âîñêëèêíóë:
    - îãîäèòå! …ñëè óðïóðíûé  óëåòèò  íà  ñâîåé  ëîäêå,  íàøè
ñèìâîëû íè÷åãî íå áóäóò ñòîèòü!
    Žñòàëüíûå óñòàâèëèñü íà íåãî.
    - ó ÷òî? „îëæíû ìû íàñ÷åò ýòîãî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü?
    Œåæäó òåì óðïóðíûé ãîëîñèë:
    - à ïîìîñò! à ïîìîñò! Žïóñêàéòå íîñ íà ïîìîñò!
    àçåìíàß  êîìàíäà  íå  îáðàùàëà  âíèìàíèß  íà  åãî  âîïëè è
ïðîäîëæàëà  ñïîðèòü.  ”ðåí  òðåáîâàë,  ÷òîáû  îíè   ïîä÷èíèëèñü
ïðèêàçàì, íî ïàðèè ïîäîáðàëèñü óïîðíûå è òâåðäèëè ñâîå. àêîíåö
îäèí èç íèõ ïîäíßë ãîëîâó è çàêðè÷àë íàâåðõ.
    - Œû ñîáèðàåìñß áàñòîâàòü, óðïóðíûé.
    - —òî? —òî ñîáèðàåòåñü?
    - àçåìíàß áðèãàäà ñîáèðàåòñß áàñòîâàòü.
    - Šàê?
    - Œû  òðåáóåì, ÷òîáû òû ãàðàíòèðîâàë îïëàòó ñâîèõ âîëøåáíûõ
ñèìâîëîâ.
    - Šîíå÷íî, êîíå÷íî! Šàê-íèáóäü...
    ˆ òóò ìû óâèäåëè,  êàê  íàä  îãðàæäåíèåì  ïîßâèëàñü  ãîëîâà
˜óãè.  Ží  äåðæàë  íà  ðóêå  øàð  çóäßùèõ êîëþ÷åê è âíèìàòåëüíî
âûáèðàë öåëü âíèçó. ’ðîå èç íàçåìíîé êîìàíäû õîòåëè  òîò÷àñ  æå
îòïóñòèòü âåðåâêè, íî èõ âîæàê íå ïîçâîëèë èì ñäåëàòü ýòîãî.
    - ˜óãà,  åñëè  òû  áðîñèøü  øàð,  òî  ìû âàñ îòïóñòèì, è âû
íèêîãäà íå âåðíåòåñü.
    Ÿ îòïðßíóë íàçàä, òàê êàê ñëèøêîì õîðîøî çíàë ˜óãó.  ’àê  è
åñòü  -  îí  øâûðíóë  øàð.  ’îò  óäàðèëñß  î çåìëþ è âçîðâàëñß,
êðîøå÷íûå ÷åðíûå òî÷êè èñïßòíàëè âîçäóõ,  îñåäàß  íà  áëèæàéøèõ
ëþäßõ ïðè÷àëüíîé êîìàíäû. ‘âåðõó ðàçäàëñß ãðîçíûé ãîëîñ ˜óãè:
    - …ñëè õîòèòå, ÷òîáû âàñ âûëå÷èëè, òàùèòå íàñ âíèç.
    Žäíè  ïûòàëèñü  ñòåðåòü  ÷åðíûå  ðîäèíêè,  äðóãèå îòïóñòèëè
âåðåâêè è êàòàëèñü ïî çåìëå. "Ÿñòðåá" ïîâåëî  â  ñòîðîíó.  ˜óãà
ïðîêðè÷àë:
    - —åðåç ÷àñ âû áóäåòå óìîëßòü âîëøåáíèêà...
    Œóæ÷èíû  îòëè÷íî  ïîíßëè  è  åùå ðåçâåå ïîõâàòàëè âåðåâêè è
ïîòàùèëè ëîäêó âíèç. ˜óãà, î÷åâèäíî, õîòåë êèíóòü åùå íåñêîëüêî
çóäßùèõ øàðîâ, íî óðïóðíûé ñëåç ñî ñíàñòåé è  óäåðæàë  åãî  îò
ýòîãî   øàãà.   ‚èëâèë   è   Žðáóð   íå   íóæäàëèñü   áîëüøå  â
âîçäóõîòîëêàòåëßõ, ïîäòßíóëè èõ ê  ïîïëàâêàì  è  ïåðåáðàëèñü  â
ëîäêó. Žíè òîæå ïðèíßëèñü óòèõîìèðèâàòü ˜óãó.
    - å  íàäî  áîëüøå  çóäßùèõ  øàðîâ!  Œû  òàùèì! Œû òàùèì! -
êðè÷àëà ñíèçó ïðè÷àëüíàß êîìàíäà. ˜óãà, ‚èëâèë è Žðáóð  èñ÷åçëè
çà  áîðòîì  ñóäíà.  îñëûøàëèñü  ïðîêëßòèß  è ïðèãëóøåííûé øóì.
óðïóðíûé, ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç áîðò, ðóêîâîäèë ïðèçåìëåíèåì:
    - ‚ñå íîðìàëüíî... âñå  íîðìàëüíî...  ’åïåðü  îñòîðîæíåå...
‘ëåäèòå çà êèëåì... ’àùèòå íàñ íà ïîìîñò. Šèëåì íå çàöåïèòå!
    ‚îð÷à  è  ðóãàßñü,  ìóæ÷èíû ïîäòßíóëè ëîäêó ê ïîìîñòó. Žäíè
óæå çàöåïèëè ñâîè âåðåâêè çà  êîëüß  â  çåìëå.  ‹îäêà  ìåäëåííî
îïóñêàëàñü.   Šèëü   ñêîëüçíóë   â   ñâîé  ïàç,  è  âçäîõíóë  ñ
îáëåã÷åíèåì. î òóò íåîæèäàííûé ïîðûâ âåòðà... ïîñëûøàëñß òðåñê
áàìáóêà, êèëü áûë ñëîìàí.  óðïóðíûé  ñ  ðóãàíüþ  âûïðûãíóë  èç
ëîäêè.  "Ÿñòðåá"  ïîäïðûãíóë,  íî ìóæ÷èíû òóò æå ñíîâà îïóñòèëè
åãî. „ðóãèå ïîäíîñèëè ìåøêè ñ áàëëàñòîì è ñíîðîâèñòî øâûðßëè èõ
â ëîäêó. ‘óäíî ñ ãëóõèì ñòóêîì  óäàðèëîñü  î  ïîìîñò.  ˆç  íåãî
âûáðàëèñü  Žðáóð  è  ‚èëâèë. ‘ëåäîì - ˜óãà. Žêàçàëîñü, ÷òî äàæå
ìåøêîâ ñ ïåñêîì íåäîñòàòî÷íî. åîæèäàííûé ïîðûâ âåòðà ïîäõâàòèë
äåðåâßííóþ ëîäêó è ïîòàùèë âíèç ïî ñêëîíó. ‹îäêà ïîäñêàêèâàëà è
ñêîëüçèëà. Žíà áûëà ñëèøêîì òßæåëîé,  ÷òîáû  ëåò  åòü  ñ  òàêèì
ãðóçîì  áàëëàñòà, íî ñëèøêîì ëåãêîé ÷òîáû ïðîòèâîñòîßòü ïîðûâàì
âåòðà, êîòîðûé ñòàùèë åå ñ õîëìà è ñáðîñèë â âîäó.
    Šîãäà óðïóðíûé óâèäåë, êàê "Ÿñòðåá"  ïëûâåò  ïî  âîäå,  îí
ñêàçàë:
    - Ÿ ïðåäïîëàãàë, ÷òî êèëü íå òàê óæ è íóæåí.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ „…‚Ÿ’€Ÿ

    ‘ëåäóþùèå  íåñêîëüêî  äíåé  ïðîøëè  â äåëàõ. ‚îäà ïîäíßëàñü
äàæå âûøå, ÷åì îáû÷íî, óæå ñòîßëà  íà  ñåðåäèíå  õîëìà  âåðõíåé
äåðåâíè.  àëàòêè,  êîòîðûå  òàê  õîðîøî ïîñëóæèëè íàì âî âðåìß
ñòðàíñòâèé   ïî   ïóñòûíå,   ïðèøëîñü   äîñòàòü   ñíîâà,   ÷òîá
ïîñòðàäàâøèå  ñåìüè ñìîãëè ïåðåáðàòüñß íà ñêàëó. ’óäà æå ”ðåí è
åãî ïðè÷àëüíàß êîìàíäà ïåðåíåñëè  "Ÿñòðåá".  Žíè  ñïðàâèëèñü  ñ
ýòèì  áåç òðóäà, òàê êàê âîçäóøíûå ìåøêè êîìïåíñèðîâàëè áîëüøóþ
÷àñòü âåñà ëîäêè.
    îñëå   íåêîòîðûõ   äîïîëíèòåëüíûõ   óñîâåðøåíñòâîâàíèé   è
ðåìîíòà,   ïðîèçâåäåííûõ  ‚èëâèëîì  è  Žðáóðîì,  ê  ëîäêå  áûëè
ïðèêðåïëåíû ïîñëåäíèå ÷åòûðå áàëëîíà. à ýòîò ðàç â ëîäêó  áûëî
çàãðóæåíî   áîëüøå   ÷åì   íàäî   áàëëàñòà,   è  åå  óäåðæèâàëè
äîïîëíèòåëüíûå ïðè÷àëüíûå êàíàòû. Œû íå ðàñïóñêàëè ãåíåðàòîðíûå
êîìàíäû. óðïóðíûé ïðèêðåïèë ïðîâîäà ê ñâîåé áàòàðåå  è  òåïåðü
âñß   ýíåðãèß   ÷åòûðåõ   ìàøèí  çàïàñàëàñü  â  ýòîì  êðîøå÷íîì
óñòðîéñòâå.
    Žäíàæäû ß ñïðîñèë î íåé óðïóðíîãî, è îí îáúßñíèë ìíå,  ÷òî
áàòàðåß  ìîæåò  óäåðæèâàòü  ïî÷òè  áåñêîíå÷íîå,  ñ  íàøåé òî÷êè
çðåíèß,  êîëè÷åñòâî  ýíåðãèè.  ‚  èñïîëüçîâàíèè  åå  áûëè  ñâîè
ïðåèìóùåñòâà.  àïðèìåð,  óðïóðíûé  ìîã âûñâîáîæäàòü ýíåðãèþ ñ
òîé ñêîðîñòüþ, êàêóþ âûáåðåò.  „âóìñòàì  ìóæ÷èíàì  ïîíàäîáèëîñü
ïßòü  äíåé,  ÷òîáû  íà  ïîëíèòü ãàçîì âñå ïßòü áàëëîíîâ. ˆ åñëè
óðïóðíûé çàïàñ âñå ýòî íàêðó÷åííîå ïåäàëßìè êîëè÷åñòâî ýíåðãèè
â ñâîå óñòðîéñòâî, òî îí ìîã íàïîëíèòü ñâîè  øàðû  òàê  áûñòðî,
êàê  òîëüêî  ìû  óñïåâàëè äîëèâàòü âîäó è ìåíßòü ñîåäèíèòåëüíûå
ðóêàâà. îýòîìó íå èìåëî çíà÷åíèß, åñëè áàëëîíû íà ñêàëå íà÷íóò
ñïàäàòü. óðïóðíûé ìîã ïîäêà÷àòü èõ ïðßìî ïåðåä ñòàðòîì.
    Ží ïëàíèðîâàë âûëåòåòü ÷åðåç äâå ðóêè äíåé. Š òîìó âðåìåíè,
ó íåãî áóäåò äîñòàòî÷íî ýíåðãèè,  ÷òîáû  ïîäêà÷àòü  áàëëîíû.  Š
òîìó  æå  îí  íå  çàõîòåë  íàïîëíßòü  áàëëîíû ñðàçó, ïîòîìó ÷òî
ñêîïëåíèå  âîäîðîäà  ìîæåò  îêàçàòüñß  îïàñíûì.  ‚äîáàâîê   åìó
ïðåäñòàâèëàñü   âîçìîæíîñòü  áîëåå  òî÷íî  óñòàíîâèòü  ñêîðîñòü
óòå÷êè.
    - Žïàñíîñòü? - ñïðîñèë ß, êîãäà  îí  óïîìßíóë  îá  ýòîì.  -
Šàêîãî ðîäà îïàñíîñòü?
    - Žãîíü,  -  îòâåòèë  îí. - ˆëè èñêðû. ˆìåííî ïîýòîìó ìû íå
ìîæåì âçßòü ñ ñîáîé âåëîñèïåäíûé äåëàòåëü  ýëåêòðè÷åñòâà.  Œàëî
òîãî, ÷òî îí áóäåò íåäîñòàòî÷íî ïðîèçâîäèòåëüíûì, äàæå åñëè åãî
áóäóò  êðóòèòü  ÷åòûðå  ÷åëîâåêà, íî îí åùå äàåò èñêðû. ˆ èñêðû
ìîãóò âñå óíè÷òîæèòü.
    ˆ îí îáúßñíèë ìíå, ÷òî èñêðà - ýòî î÷åíü ìàëåíüêàß ìîëíèß.
    - ‚ñïîìíè, êàê áûëî âçîðâàíî ìîå äîìàøíåå äåðåâî?
    - Œîëíèß? ‡íà÷èò ýòî ìîëíèß ñîïðîòèâëßëàñü, êîãäà ß  êðóòèë
ðóêîßòü ãåíåðàòîðà?
    Ÿ  ñîäðîãíóëñß.  Œîëíèß!  „à, óðïóðíûé îïðåäåëåííî âåëèêèé
âîëøåáíèê!
    ˆ  îí  â  î÷åðåäíîé   ðàç   äîêàçàë   ýòî.   îêà   áðèãàäû
âåëîñèïåäèñòîâ  ïðîäåëûâàëè  ñâîþ  ðàáîòó  íà ãåíåðàòîðàõ, ïîêà
Žðáóð è  ‚èëâèë  îáåñïå÷èâàëè  áóäóùåå  ïóòåøåñòâèå  "Ÿñòðåáà",
óðïóðíûé  âçßëñß  çà  ëå÷åíèå  âñåõ  áîëüíûõ, êàêèõ òîëüêî ìîã
íàéòè.
    - îõîæå, ìíå ñêîðî íå ïîíàäîáèòñß ìîß àïòå÷êà, - ñêàçàë îí
ìíå. - Ÿ åå áåðåã, òàê êàê íóæäàëñß â íåé ñàì,  à  òåïåðü  ìîãó
èçâëå÷ü èç íåå ïîëüçó.
    Ží  âûëå÷èë •èíêà åçâîëîñîãî è ”àðãî ’êà÷à, ó îáîèõ íà÷àëè
ðàñòè âîëîñû. „ðóãèå ìóæ÷èíû ðàññòàëèñü ñî  ñâîèìè  ßçâàìè,  îò
êîòîðûõ  ñòðàäàëè  ìíîãî  ðóê  äíåé.  ˆç êðîõîòíîãî öèëèíäðèêà,
èçâëå÷åííîãî èç ñâîåé êîðîáêè, óðïóðíûé  ïîäóë  íà  íèõ  ñûðûì
âîçäóõîì è ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ èõ òåëà íà÷àëè âûçäîðàâëèâàòü.
Ží  íå  îñòàíîâèëñß  íà  ìóæ÷èíàõ.  „àæå  æåíùèí  îí  ëå÷èë  îò
áåçâîëîñîñòè. Ží ïîçàáîòèëñß î ìëàäøåì ƒîðòèíå, ó  êîòîðîãî  îò
ðîæäåíèß áûëà ìàëåíüêàß è ñëàáàß ðóêà.
    - “ñêîðåííàß   ðåãåíåðàöèß,   -   ïðèãîâàðèâàë   óðïóðíûé,
îáñëåäóß ìàëûøà, è  çàñòàâèë  åãî  ïðîãëîòèòü  äâå  ñòðàííûå  è
ïîëóïðîçðà÷íûå  êàïñóëû.  ’åïåðü  êîñòè ìàëü÷èêà ñòàëè ìßã÷å, à
ðóêà âûïðßìèëàñü è ñòàëà ðàñòè. óðïóðíûé åæåäíåâíî ïðèõîäèë  â
âåðõíþþ   äåðåâíþ  è  áðîäèë  ñðåäè  ïàëàòîê  ñî  ñâîåé  ÷åðíîé
êîðîáêîé. Šîãäà ‡åí ðîäàâåö ñâàëèëñß ñ äåðåâà è ñëîìàë  ñïèíó,
îí  óñïåë  ê  íåìó ðàíüøå, ÷åì òîò óìåð. Ží îáðûçãàë ñïèíó ‡åíà
÷åì-òî, ÷òî ïðîõîäèëî ïðßìî ÷åðåç êîæó è çàïðåòèë åìó äâèãàòüñß
äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñìîæåò øåâåëèòü êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. ‡åí  òàê
è îñòàëñß ëåæàòü ïîä äåðåâîì, êîòîðîå åãî ÷óòü íå óáèëî. € æåíà
êîðìèëà  åãî è ìåíßëà îäåßëà. ‡åí íå óìèðàë, à óðïóðíûé çàáðàë
ó íåãî âñå ñâîè ñèìâîëû.
    ‹þäè òåïåðü íà÷àëè îáìåíèâàòü ñèìâîëû óðïóðíîãî íà ñèìâîëû
˜óãè â îòíîøåíèè îäèí ê äåñßòè.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’€Ÿ

    Šàê ðàç â ýòè äíè  ìîß  ïåðâàß  æåíà  ðîäèëà  äî÷ü,  êàê  è
ïðåäñêàçûâàë ˜óãà. „åâî÷êà áûëà êðàñíîé, óðîäëèâîé è ñîâåðøåííî
ëûñîé - äàæå áåç òîíêîãî ìåðöàþùåãî ïóøêà ïåðâîãî ëåòà.
    Šîãäà  ˜óãà  øëåïêîì  ïðèâåë  äåâî÷êó  â  ÷óâñòâî,  êîæà åå
ïîáëåñêèâàëà  òîëüêî  îñòàòêàìè  ìàòî÷íîé  æèäêîñòè.  Ží   âçßë
âëàæíîå  ïîëîòåíöå, êîòîðîå ß äåðæàë äëß íåãî íàãîòîâå, è íà÷àë
ïðîòèðàòü ãëàçà, ðîò è íîñ íîâîðîæäåííîé.
    Ží íåæíî óïðàâèëñß ñ íåé,  è  íà  ëèöå  åãî  áûëî  ñòðàííîå
âûðàæåíèå.
    - …ñòü ïðè÷èíû óäèâëßòüñß, ˜óãà?
    ˜óãà íå îòâîäèë ãëàç îò ðåáåíêà.
    - Šàê  ß  è áîßëñß - îíà äåìîíñêèé ðåáåíîê. î ß íèêîãäà íå
âèäåë òàêîãî äðóãîãî ðåáåíêà äåìîíà, êàê ýòîò, ‹ýíò.
    - „îáðàß ýòî âåäüìà èëè çëàß?
    - å çíàþ, - ˜óãà ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Žá  ýòîì  åùå  ñëèøêîì
ðàíî ãîâîðèòü.
    Ží   ïåðåâîðà÷èâàë  äåâî÷êó  â  ðóêàõ,  ïðîäîëæàß  îáòèðàòü
ïîëîòåíöåì. ‘î ñâîåé ðîäèëüíîé êîéêè øèðîêî  îòêðûòûìè  ãëàçàìè
ñìîòðåëà  íà  ïðîèñõîäßùåå  ìîß æåíà. îëüøèíñòâî æåíùèí áîèòñß
âûíàøèâàòü ðåáåíêà äåìîíà. Œîß æåíà îòíåñëàñü ê ýòîìó ñòîè÷åñêè
- ìíå ñëåäîâàëî êàê-òî îòáëàãîäàðèòü åå.
    ˜óãà ñêàçàë:
    - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ýòîãî ðåáåíêà íàäî îêðóæèòü  çàáîòîé
è  çàùèòîé.  ‚îçìîæíî  ñ  íèì  íàäî  îáðàùàòüñß  òàêæå,  êàê  ñ
ìàëü÷èêîì...
    Ÿ ñ èñïóãîì óñòàâèëñß íà íåãî.
    - ˜óãà... - íà÷àë ß, íî âîëøåáíèê ðåçêî ïðåðâàë ìåíß.
    - ‹ýíò, ß íå çíàþ. òî  íå÷òî  òàêîå,  ÷åãî  ß  íèêîãäà  íå
ñëûøàë  è  íèêîãäà íå âèäåë. Œû ìîæåì òîëüêî íàáëþäàòü è æäàòü.
…ñëè ýòîò ðåáåíîê - äîáðûé äåìîí, òîãäà íàì íàäî ïîñòàðàòüñß åé
óãîäèòü... …ñëè  æå  îíà  -  çëîé  äåìîí,  òî  òîãäà,  êàê  ìíå
äóìàåòñß,  è  âîâñå  åå ñåðäèòü íå ñòîèò. òî â ëþáîì ñëó÷àå íå
ïîâðåäèò - ïðîßâèòü îñòîðîæíîñòü ïðè âûßñíåíèè îáñòîßòåëüñòâ.
    Ÿ ìðà÷íî êèâíóë. „åìîíñêèå äî÷åðè âñòðå÷àëèñü è ïðåæäå -  ñ
äåòüìè   îáðàùàëèñü   êàê   ñ  ñûíîâüßìè,  äàâàëè  èì  èìåíà  è
áëàãîñëîâëßëè èõ, à  â  íåêîòîðûõ  ñëó÷àßõ,  äàæå  ïðèíèìàëè  â
ƒèëüäèþ  ‘îâåòíèêîâ.  î  áûëè  ñëó÷àè,  êîãäà äåìîíñêèå äî÷åðè
ñòàíîâèëèñü ïðè÷èíîé óíè÷òîæåíèß öåëûõ äåðåâåíü. ˆ òî è  äðóãîå
áûëî  êðàéíå ðåäêèì. ‘ëó÷àëîñü, ñêàæåì â ñðåäíåì ðàç â ñòî ëåò.
èêîãäà ß è ïðåäïîëîæèòü íå ìîã, ÷òî ýòî  ïðîèçîéäåò  ïðè  ìîåé
æèçíè, äà åùå ïðè÷èíîé ßâèòñß ìîß æåíà.
    óðïóðíûé  ïðèáåæàë,  êàê  òîëüêî óñëûøàë íîâîñòü. †èòåëè ñ
áëàãîãîâåéíûì ñòðàõîì ðàññòóïèëèñü, êàê òîëüêî óâèäåëè ñïåøàùóþ
âíèç ïî ñêëîíó ïóõëåíüêóþ ôèãóðó, à  ïîòîì  ïîòàùèëèñü  ñëåäîì,
âîçáóæäåííî è äåëîâèòî îáñóæäàß ïðîèñøåäøåå.
    óðïóðíûé  âîðâàëñß  â  ìîå  ãíåçäî  è çàñòûë, ãëßäß íà ìîþ
ëûñóþ, êðàñíóþ, äåìîíñêóþ  äî÷ü,  ïîòîì  ðàñïëûëñß  âñåì  ñâîèì
ïîëóãîëûì ëèöîì.
    - Žíà êðàñàâèöà, ïðàâäà? - ñïðîñèë îí.
    Œû   ñ   ˜óãîé   ïåðåãëßíóëèñü.  ‚îçìîæíî  ñ  òî÷êè  çðåíèß
óðïóðíîãî îíà è áûëà òàêîâîé, íî äëß íàñ â íåé òàèëñß èñòî÷íèê
ñòðàõà. Šàê æå âûãëßäßò ìëàäåíöû òàì, îòêóäà ßâèëñß  óðïóðíûé?
…ñëè òàêîãî âîò ðåáåíêà îí ñ÷èòàåò êðàñèâûì.
    óðïóðíûé íåóâåðåííî ïîäîøåë ê ˜óãå.
    - Œîæíî ß ïîäåðæó åå?
    ˜óãà  îòñòóïèë,  ïðèêðûâàß ðåáåíêà ðóêîé. ƒëàçà åãî ñåðäèòî
ïîáëåñêèâàëè. óðïóðíûé âûãëßäåë  ðàñòåðßííûì  è  îáèæåííûì.  Ÿ
êîñíóëñß åãî ðóêè.
    - óðïóðíûé, ó íåå âûðàñòóò âîëîñû?
    Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    - Ÿ äóìàþ íåò.
    - î òîãäà òû åå âûëå÷èøü?
    - Ÿ íå ìîãó.
    - ˆçâèíè,  ß  íå  ñîáèðàþñü  òåáß  îñêîðáëßòü,  íî  âåäü òû
íåäàâíî óæå ïðîâîäèë ïîäîáíîå ëå÷åíèå...
    - ’îíóñû äëèòåëüíîãî âîçäåéñòâèß, - ôûðêíóë ˜óãà.
    óðïóðíûé ðàçâåë ðóêàìè.
    - î òû íå ïîíßë. Žíà íå áîëüíàß, ‹ýíò, îíà  ïðîñòî  ëûñàß,
êàê ß.
    Ží ñíîâà øàãíóë í ˜óãå.
    - „àé ìíå åå ïîäåðæàòü, ïîæàëóéñòà.
    Ží  ïðîòßíóë  ðóêè. î ˜óãà îòêàçàëñß ïåðåäàòü åìó ðåáåíêà.
Ží óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    - î îíà ìîß! - çàßâèë óðïóðíûé. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ß çà÷àë
åå...
    - ó è ÷òî? ’û  äóìàåøü,  ýòî  äàåò  òåáå  êàêèå-òî  îñîáûå
ïðàâà? òî æåíà ‹ýíòà ðîäèëà åå. òî ðåáåíîê ‹ýíòà.
    óðïóðíûé ïîñìîòðåë íà ˜óãó, íà ìåíß. à åãî ëèöå ïîßâèëîñü
âûðàæåíèå ñìßòåíèß.
    - Ÿ   òîëüêî   õîòåë   ïîäåðæàòü   åå...  ÷óòü-÷óòü,  ‹ýíò,
ïîæàëóéñòà.
    Ží âûãëßäåë òàêèì æàëêèì, ÷òî ß óæå ãîòîâ áûë  ñîãëàñèòüñß,
íî ˜óãà ïðîäîëæàë óïðßìî êà÷àòü ãîëîâîé.
    àêîíåö  óðïóðíûé  ñêëîíèë  ãîëîâó  â  çíàê  ïå÷àëüíîãî  è
ïîêîðíîãî ñîãëàñèß.
    - Šàê õî÷åøü... î ïîçâîëü, ïî êðàéíåé  ìåðå,  óêðåïèòü  åå
çäîðîâüå...
    ’óò îí èñïîëüçîâàë ñëîâî èç ñâîåãî äåìîíñêîãî ßçûêà.
    - Šàêîãî ðîäà ýòî çàêëèíàíèå? - ïîòðåáîâàë îáúßñíèòü ˜óãà.
    - òî  çàêëèíàíèå ñ÷àñòüß, - îòâåòèë óðïóðíûé. - ‘÷àñòüß è
çàùèòû. Žíî ñäåëàåò åå ñèëüíîé è áîëåå çäîðîâîé.  “  íåå  áóäåò
áîëüøå âîçìîæíîñòåé ñòàòü âçðîñëîé.
    Ÿ   ñïåðâà  ïîäóìàë,  ÷òî  ˜óãà  îòêàæåò.  Ÿ  çàìåòèë,  êàê
ïîäîçðèòåëüíî ñóçèëèñü åãî ãëàçà, íî âñå æå, îí òåì  íå  ìåíåå,
ñêàçàë:
    - •îðîøî... Ÿ...
    î òóò âìåøàëñß ß.
    - ˜óãà, âñïîìíè, ìû äîëæíû óãîäèòü åé...
    - •îðîøî, - íàêîíåö ñîãëàñèëñß ˜óãà, - ìîæåøü ïîäîéòè...
    Ží  ïîçâîëèë  óðïóðíîìó  äîñòàòü  èç  ìåäèöèíñêîé  êîðîáêè
óñòðîéñòâî è ñ åãî ïîìîùüþ ââåñòè ýññåíöèþ ïîä êîæó. îëüøå  îí
íå  ïðîñèë  ïîäåðæàòü  äåâî÷êó  è  êîãäà  óõîäèë, øàãè åãî áûëè
ìåäëåííûìè è íåðîâíûìè. îëüøå â òîò äåíü ìû åãî íå âèäåëè.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ …‚€Ÿ

    ‚  îáùåì,  áîëüøåé  ÷àñòè  ñèìâîëîâ  óðïóðíîãî  æèòåëè  íå
îêóïèëè  -  äàæå  òîãäà,  êîãäà  áîëüøàß  ÷àñòü  áîëüíûõ íà÷àëà
ïîñòóïàòü ê íåìó ñî âñåõ êîíöîâ îñòðîâà. ’å æå, êòî áûë çäîðîâ,
ïðåäïî÷èòàëè  ïðèáåðå÷ü  ñèìâîëû,  ÷àñòè÷íî  èç-çà  òîãî,   ÷òî
ïîçäíåå  èì  ñàìèì  ìîãëà  ïîíàäîáèòüñß  î÷åíü ñèëüíàß ìàãèß, à
÷àñòè÷íî ïîòîìó, ÷òî ñèìâîëû è ñàìè ïî ñåáå áûëè ìàãèåé. ˆ  îíè
ìîãëè ïðèíåñòè óäà÷ó.
    îñëå  èçëå÷åíèß  ìíîãèå  èç  ïèëèãðèìîâ  ðåøèëè  îñòàòüñß.
‡àèíòåðåñîâàííûå íàøåé ëåòàþùåé ëîäêîé  è  íàøèìè  ãåíåðàòîðàìè
ýëåêòðè÷åñòâà,  îíè  îáðàçîâàëè  ïîñòîßííî ïðèñóòñòâóþùóþ òîëïó
ëþáîïûòíûõ. Žíè ñòàëè îáìåíèâàòüñß âîëøåáíûìè ñèìâîëàìè,  ÷òîáû
èìåòü  âîçìîæíîñòü ó÷àñòâîâàòü â ïàðè íà ðàçëè÷íûå ãåíåðàòîðíûå
áðèãàäû. „ðóãèå ïðèõîäèëè â íàäåæäå ïðèñîåäèíèòüñß ê íàøåé  âñå
ðàñòóùåé   ƒèëüäèè  èçãîòîâèòåëåé  òêàíè  èëè  âëèòüñß  â  íàøó
ïîòî÷íóþ  ëèíèþ   èçãîòîâëåíèß   âåëîñèïåäîâ,   èëè   âîéòè   â
ãåíåðàòîðíóþ  áðèãàäó,  òðåòüè ïðèáûâàëè òîðãîâàòü, à îñòàëüíûå
ïðèõîäèëè  ïðîñòî  èç  ëþáîïûòñòâà.  Žíè  ïðîñëûøàëè  î   íàøåé
ëåòàþùåé ìàøèíå è æàæäàëè ñâîèìè ãëàçàì è óâèäåòü ýòî ÷óäî.
    àøà  îáúåäèíåííàß  ƒèëüäèß  ‘îâåòíèêîâ ðàçðîñëàñü äî ïî÷òè
íåóïðàâëßåìîãî óðîâíß. ’î è äåëî ñëûøàëîñü  ìðà÷íîå  áîðìîòàíèå
ðàçëè÷íûõ  ïðåäñòàâèòåëåé,  êîòîðûå ÷óâñòâîâàëè ñåáß óùåìëåííî.
Ÿñíî, ÷òî íàøå óïðàâëåíèå íóæäàëîñü â íåêîòîðîé ðåîðãàíèçàöèè.
    ˆ íàêîíåö, íàñòàë äåíü, êîãäà  óðïóðíûé  çàßâèë,  ÷òî  åãî
áàòàðåß   çàðßæåíà.   Ží  ñîáèðàåòñß  óëåòåòü  ïåðåä  ñëåäóþùèì
âîñõîäîì ãîëóáîãî ñîëíöà. ˆ íà ýòîò ðàç ýòî áóäåò îêîí÷àòåëüíîå
ïðîùàíèå.  Šàê  òîëüêî  âîçäóøíàß  ëîäêà  îòîðâåòñß  îò   ñâîåé
êîëûáåëè,  îí  íàâñåãäà  óéäåò  èç íàøåé äåðåâíè è íàøåé æèçíè.
’åïåðü óðïóðíûé ïî÷òè âñå âðåìß ïðîâîäèë íà ñêàëå, ñâåðßßñü ñî
ñïèñêîì è â ñîòûé ðàç ïåðåñ÷èòûâàß ïðèïàñû. —àñòåíüêî åãî ìîæíî
áûëî çàñòàòü ïðîâåðßþùèì  ñíàñòè  èëè  îñìàòðèâàþùèì  âîçäóøíûå
ìåøêè.
    - îñìîòðè  êàê ëîäêà íàòßãèâàåò êàíàòû, ‹ýíò. àçâå ýòî íå
êðàñèâî? èùè ó íàñ, ïî êðàéíåé  ìåðå,  íà  ÷åòûðå  ðóêè  äíåé.
àëëàñòà âåñîì â ÷åòûðå-ïßòü ÷åëîâåê. …ñòü è íåñêîëüêî çàïàñíûõ
ìåøêîâ íà ñëó÷àé, åñëè êàêîé-òî ðàçîðâåòñß. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî
ìû ãîòîâû, ‹ýíò. € òû?
    - ƒì, ß áû ñêàçàë, ÷òî ß òîæå ãîòîâ.
    - åò, ß èìåþ â âèäó, òû ñàì ãîòîâ?
    - Šàê?
    - € ðàçâå òû íå ñîáèðàåøüñß ñ íàìè?
    - Ÿ?  -  ß âíóòðåííå ñæàëñß. - î ó ìåíß íåò íàìåðåíèß... Ÿ
íåîáõîäèì çäåñü. „åëà òðåáóþò... ‚åäü ß ƒëàâà!
    - î... î... ’âîè ñûíîâüß ñêàçàëè...
    - Œîè ñûíîâüß?!
    - „à. Žíè ìíå âíóøèëè, ÷òî òû  ñîáèðàåøüñß  ëåòåòü  ñ  íàìè
òîæå. Œû âñå ïëàíèðîâàëè è íà òåáß òîæå.
    - Ÿ âïåðâûå îá ýòîì ñëûøó.
    - ‡íà÷èò òû íå õî÷åøü ëåòåòü?
    - Šîíå÷íî   íåò!   Ÿ   íå  âèæó  ïðè÷èíû,  ïî  êîòîðîé  ìîå
ïðèñóòñòâèå áûëî áû òàê íåîáõîäèìî íà ëîäêå.
    - ‹àäíî, ß ýòîãî òîæå íå âèæó, - ñîãëàñèëñß óðïóðíûé. - î
‚èëâèë è Žðáóð ñ÷èòàþò, ÷òî òàêàß ïðè÷èíà åñòü.
    Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
    - åò,  óðïóðíûé,   áëàãîäàðþ   çà   ïðåäëîæåíèå,   íî   ß
îòêàçûâàþñü îò ýòîé ÷åñòè.
    Ÿ íå ñòàë ãîâîðèòü, ÷òî ëó÷øå îñòàíóñü â äåðåâíå ñîâñåì áåç
âîëøåáíèêà,  ÷åì  â  ëåòàþùåé  î  ëîäêå  ñ  äâóìß  ñóìàñøåäøèìè
âîëøåáíèêàìè íà áîðòó.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ‚’Ž€Ÿ

    î â òîò æå äåíü, òîëüêî  ïîçæå,  â  æàðêèå  ÷àñû  äâîéíîãî
ñîëíå÷íîãî  ñâåòà, êîãäà áîëüøèíñòâî æèòåëåé äåðåâíè ñïßò, ˜óãà
îòâåë ìåíß â ñòîðîíó.
    - ‹ýíò, òû âèäåë, êàê îí îáåñöåíèë ìîþ ìàãèþ? -  ñ  ãîðå÷üþ
ñêàçàë îí.
- ’û äîëæåí ëåòåòü ñî ìíîé. ’û ìíå áóäåøü íóæåí, ÷òîáû ïîìî÷ü â
çàêëèíàíèßõ ïðîòèâ íåãî...
    - ‡àêëèíàíèå... Ž, íåò, ˜óãà!
    - Ÿ áóäó ñâîáîäåí îò ýòîé êëßòâû, êàê òîëüêî ìû ïîêèíåì ýòó
ìåñòíîñòü.  î  òû ìíå íåîáõîäèì êàê ñâèäåòåëü, ÷òî ß åãî óáèë.
’û - ƒëàâà. ’âîå ñëîâî - çàêîí!
    - ˜óãà, ðàçâå òåáå íå äîñòàòî÷íî îñòàòüñß îäíîìó. óðïóðíûé
óëåòàåò. ’û áóäåøü çäåñü åäèíñòâåííûì âîëøåáíèêîì. ˆ ðàçâå  ýòî
íå  ñàìàß  áîëü