øàß  äåðåâíß?  ’óò  íàâåðíîå  æèâåò  òûñß÷  ïßòü
÷åëîâåê,  äàæå,  ïîæàëóé,  áîëüøå.   èêîãäà   â   èñòîðèè   íå
ñóùåñòâîâàëà  äåðåâíß  òàêèõ  ðàçìåðîâ.  —åãî  ðàäè  òû  äîëæåí
ðèñêîâàòü, çàòåâàß íîâóþ æóòêóþ äóýëü?
    î òóò ˜óãà çàðû÷àë íà ìåíß, è ìíå  ïðèøëîñü  çàìîë÷àòü.  €
˜óãà áðîñèë ìåíß è óøåë. Ží óãðþìî âîð÷àë âñþ äîðîãó, çàñòàâëßß
âñòðå÷íûõ æèòåëåé èñïóãàííî øàðàõàòüñß â ñòîðîíû.
    îòîì, ïîñëå çàõîäà ãîëóáîãî ñîëíöà, ïðèøëè Žðáóð è ‚èëâèë.
Šàê òîëüêî ß óâèäåë èõ, òàê ñðàçó ñïðîñèë:
    - —òî  ýòî  çà  ÷åïóõó âû íàãîâîðèëè óðïóðíîìó? Ží ñêàçàë,
÷òî âû  õîòèòå,  ÷òîáû  ß  ëåòåë  ñ  âàìè.  Žòïðàâèòüñß  â  ýòî
íàñòîßùåå ôàíòàñòè÷åñêîå ïóòåøåñòâèå?
    ‘ûíîâüß çàêèâàëè.
    - Žòåö, òû äîëæåí! ’û - åäèíñòâåííûé, êòî ñìîæåò îáðàçóìèòü
˜óãó.  ’û  íàâåðíßêà çíàåøü, ÷òî îí ïëàíèðóåò íà÷àòü äóýëü åäâà
ìû îêàæåìñß âíå ýòîãî ðàéîíà.
    - „à, îí óïîìèíàë îá ýòîì.
    - ’åïåðü  òû  òåì  áîëåå  äîëæåí  ëåòåòü  ñ   íàìè,   ÷òîáû
îñòàíîâèòü  åãî.  Œû  íèêîãäà íå âåðíåìñß, åñëè òû íå ïîëåòèøü.
„àæå åñëè íàì óäàñòñß âûæèòü è â ýòîò ðàç. Ží íàñòàèâàåò, ÷òîáû
ìû ñíîâà ïîäíßëè ïàðóñà. Ží âñå åùå íå óáåæäåí. Žòåö, òû äîëæåí
ëåòåòü, èëè ìû íèêîãäà íå äîáåðåìñß äîìîé.
    - Ÿ óâåðåí, âû ìîæåòå ñïðàâèòüñß è áåç ìåíß,  äåòè  ìîè!  ‚
èñïûòàòåëüíîì ïîëåòå âû âñå äåëàëè ïðàâèëüíî...
    - „à,  íî  òî  áûëà  òîëüêî  ïðîâåðêà. ˜óãà çíàë î ëåòàþùåé
ìàøèíå íå áîëüøå, ÷åì ëþáîé äðóãîé. € òåïåðü, êîãäà îí  ïîáûâàë
â  âîçäóõå,  îí  óáåæäåí,  ÷òî ñòàë êðóïíûì ñïåöèàëèñòîì â ýòîé
îáëàñòè. ’û íàâåðíîå ñëûøàë èñòîðèè, â êîòîðûõ îí  ðàññêàçûâàåò
î ñâîèõ ïîäâèãàõ?
    Ÿ êèâíóë.
    - ‚û  âñå ðàññêàçûâàåòå èñòîðèè. ˆ íè îäíà èç âàøèõ èñòîðèé
íå ïîõîæà íà äðóãóþ, æèòåëè íè îäíîé èç íèõ íå âåðßò. Žäèí ýòîò
ôàêò äîëæåí óäåðæàòü ˜óãó îò äóýëè. € åñëè ê òîìó æå, ó íåãî íå
áóäåò íàäåæíîãî ñâèäåòåëß...
    - Žòåö, îí íå ñòîëüêî çàèíòåðåñîâàí â  íàäåæíîì  ñâèäåòåëå,
ñêîëüêî  â óáèéñòâå. - Žïàñëèâî ïîíèçèâ ãîëîñ, Žðáóð îãëßíóëñß,
- âåäü òû íå çíàåøü, ÷òî  îí  ó÷èíèë  âî  âðåìß  èñïûòàòåëüíîãî
ïîëåòà.
    - „à? - ß ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë.
    - îòîìó  ÷òî  ‚èëâèë  è  ß  ìîë÷àëè  îá ýòîì. Œû íå õîòåëè
äàâàòü äàæå  íàìåêà,  ÷òî  ìåæäó  âîëøåáíèêàìè  íà  áîðòó  áûëè
íåïðèßòíîñòè.
    ‚èëâèë êèâíóë, ìîë÷à ïîäòâåðæäàß ñêàçàííîå áðàòîì.
    - Šîðî÷å,  ïîñëå òîãî êàê ìû îòëåòåëè, îíè çàñïîðèëè, íóæíû
èëè íå íóæíû ïàðóñà? ˜óãà òàê ðàçúßðèëñß, ÷òî  ïûòàëñß  áðîñèòü
øàð îãíß â óðïóðíîãî...
    - ˜àð?  Ží  ïûòàëñß  áðîñèòü  øàð? î... âîçäóøíàß ëîäêà...
âîäîðîä...
    - àì ïîâåçëî, - ñêàçàë Žðáóð.  -  óðïóðíûé  çàâîïèë,  êàê
òîëüêî  åãî  óâèäåë. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî îí âûïðûãíåò èç ëîäêè... î
Žðáóð áûñòðî íàøåëñß è îïðîêèíóë íà ˜óãó ãîðøîê ñ âîäîé.  ‡àòåì
åùå  îäèí,  -  ïðîäîëæàë  ‚èëâèë.  - € ïîòîì ñîðâàë íàêèäêó. Œû
çàñòàâèëè  åãî  âûáðîñèòü   âñå   îãíåäåëàòåëüíûå   óñòðîéñòâà.
óðïóðíûé áûë áëåäåí, êàê îáëàêî...
    - Œîãó  ïðåäñòàâèòü,  -  ß  ïîäóìàë  î ïî÷åðíåâøåì äîìàøíåì
äåðåâå. - î ýòî åùå íå âñå, - ïðîäîëæàë  ‚èëâèë,  -  ïîçæå  îí
ïûòàëñß  ñòîëêíóòü  óðïóðíîãî  âíèç.  óðïóðíûé  âçáèðàëñß  íà
ñíàñòè - çíàåøü, îòåö, äëß ÷åëîâåêà âðîäå íåãî îí  çàìå÷àòåëüíî
õðàáðûé.  Ží  êàðàáêàåòñß  ïî  âåðåâêàì, áóäòî íå èñïûòûâàåò íè
ìàëåéøåãî ñòðàõà ïàäåíèß.
    - Žäíàæäû  îí  ñîðâàëñß,  -  ñêàçàë  Žðáóð,  -  õîòß  è   ñ
íåñêîëüêèõ ôóòîâ, íî ê ñ÷àñòüþ â ëîäêó.
    - ‹àäíî,  ìû  âñå  óæå íà÷àëè ïðèâûêàòü ê ëîäêå, - âîçðàçèë
‚èëâèë. - € âåäü ðàíüøå íà âîçäóøíîé  ëîäêå  íèêòî  íèêîãäà  íå
áûâàë. ˆ íåêîìó áûëî íàñ íàó÷èòü êàê äåéñòâîâàòü...
    - Šðîìå  ˜óãè,  -  ñêàçàë  ‚èëâèë. Ží óìîëßþùå ïîñìîòðåë íà
ìåíß. - Žòåö, ˜óãà óáåæäåíû ÷òî îí çíàåò êàïðèçû  îñê-‚îòöà  -
áîãà  âåòðîâ.  î  ïî÷åìó-òî  åãî  ìàãèß íå äåéñòâóåò â âåðõíåì
íåáå? …ãî ïàðóñà íå ðàáîòàþò, à îãíåííûå ˜àðû åäâà íå óáèëè íàñ
âñåõ.
    - „åòè ìîè, âû ïåðåæèëè ýòîò ïîëåò, íå òàê ëè?
    Žíè íåõîòß êèâíóëè.
    - •îðîøî, òîãäà ß âåðþ ÷òî âû ñìîæåòå  ïåðåæèòü  è  âòîðîé.
îñëå  òîãî,  ÷òî  âû  òóò  ìíå íàãîâîðèëè, ß òåïåðü åùå áîëüøå
óâåðåí, ÷òî íè çà ÷òî â æèçíè íå çàáåðóñü â ýòó ïîãàíóþ ëîäêó.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ’…’œŸ

    Ÿ âåðíóëñß â ãíåçäî óñòàëûé  è  ðàçäðàæåííûé.  ˆ  ðàçäðàæàë
ìåíß  íå  êàêîé-òî  îïðåäåëåííûé ÷åëîâåê, à òîëïà. ‘åé÷àñ çäåñü
æèëè ïî÷òè âñå ñåìüè èç  ïßòè  äåðåâåíü.  åêîãäà  ãîëàß  ñêàëà
ïðåâðàòèëàñü  òåïåðü  â  ëàáèðèíò ïàëàòîê, ïðèòêíóâøèõñß äðóã ê
äðóãó ÷óòü ëè  íå  âïëîòíóþ.  “çêèå  ïðîõîäû  êèøåëè  ìàëûøíåé,
æåíùèíàìè  è  íåçíàêîìöàìè.  Žñòàëüíóþ  ÷àñòü îñòðîâà ïîãëîòèëî
ìîðå. …äèíñòâåííî ñâîáîäíûì  ìåñòîì  îñòàâàëàñü  ñêàëà  žäèîíè,
ïðîñòðàíñòâî âîêðóã ïîìîñòà è øèðîêàß ïîäñîáíàß ïëîùàäü, îòêóäà
âñå  ïóòè  îáðûâàëèñü òåïåðü â ìîðå. ‘îõðàíåíèå ýòèõ ó÷àñòêîâ â
ñâîáîäíîì è ïðèãîäíîì äëß  ðàáîòû  ñîñòîßíèè  äåëàëî  îñòàëüíîå
ïðîñòðàíñòâî  õîëìà åùå áîëåå ïåðåíàñåëåííûì. Œîå äåðåâî, êàê è
åùå íåìíîãèå äðóãèå, ÷àñòè÷íî âîçâûøàëèñü íàä âîäîé, è ìû ìîãëè
ïîëüçîâàòüñß  ãíåçäîì,  èçáåæàâ  òàêèì   îáðàçîì   êóòåðüìû   è
ñòîëïîòâîðåíèß,  íî  äî ãíåçäà ïðèõîäèëîñü äîáèðàòüñß ïî ïîßñ â
âîäå. Œîðå áûëî òåïëûì è î÷åíü ïàðèëî.
    Šîãäà  ß  çàáèðàëñß  â  ãíåçäî,  òî  âñå   åùå   ÷óâñòâîâàë
ðàçäðàæåíèå  èç-çà  íåîáõîäèìîñòè ïðîáèðàòüñß ìåæäó ïàëàòêàìè è
ñêâîçü òîëïû  íåçíàêîìöåâ.  ‘  ìîåãî  ìåõà  êàïàëà  âîäà.  Ÿ  ñ
îáëåã÷åíèåì ïëþõíóëñß íà êîéêó è ïîçâàë:
    - †åíû!  Ÿ  ãîòîâ  äëß ðàñ÷åñûâàíèß. ‘åãîäíß ó ìåíß âûäàëñß
òàêîé äåíü, êîòîðûé òðóäíî ïåðåíåñòè ñàìîìó ñèëüíîìó ìóæ÷èíå.
    - Ž, íàø áåäíûé ‹ýíò, - çàãîëîñèëè  æåíùèíû.  -  àâåðíßêà,
äàæå  ñàìàß  ñåðüåçíàß  íàïàñòü  - âñåãäà ëèøü äåòñêàß èãðà äëß
òàêîãî ñèëüíîãî ìóæ÷èíû, êàê òû.
    - …ñòåñòâåííî, íî çàáîòû óòîìëßþò. óðïóðíûé õî÷åò, ÷òîáû ß
ëåòåë ñ íèìè íà âîçäóøíîì øàðå, è òîãî æå õîòßò ‚èëâèë è Žðáóð.
    - Ž, íåò, íåò, íàø õðàáðûé ‹ýíò!  ’îëüêî  íå  íà  âîçäóøíîé
ëîäêå!  ’û  ìîæåøü  óïàñòü!  - çàãîëîñèëà îäíà Œèññ. - å äåëàé
ýòîãî, ìóæ ìîé. ’û íèêîãäà íå âåðíåøüñß! Šàê íàì æèòü, åñëè  ìû
ïîòåðßåì òåáß! - çàïðè÷èòàëà äðóãàß, èìß êîòîðîé áûëî Šàòý.
    - ‘êàæè íàì, ÷òî íå ïîëåòèøü, - çàãîëîñèëà ïåðâàß.
    - “  òåáß  åñòü, ÷åì çàíßòüñß, åñòü òâîß ðåçüáà ïî êîñòè, -
ïîääåðæàëà âòîðàß. - ˆ åùå ìíîãî äåë êðîìå ýòîãî. ‘òåíû  ãíåçäà
ïðîòåêàþò, èõ íàäî ðåìîíòèðîâàòü.
    - îäîæäèòå  íåìíîãî,  - ß ïèíêàìè çàñòàâèë èõ çàìîë÷àòü. -
òî ÷òî çà øóì âû óñòðîèëè? ˆëè  âû  îñìåëèâàåòåñü  ãîâîðèòü  è
ñîâåòîâàòü, ÷òî ìíå äåëàòü?
    - Ž, íåò, íåò!
    ˆ îíè áðîñèëèñü ê ìîèì íîãàì.
    Œèññ âòîðàß ïðèïîäíßëà ãîëîâó è ñêàçàëà:
    - òî  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  ìû  òåáß òàê ëþáèì è íå õîòèì,
÷òîáû òû óõîäèë...
    Œèññ ïåðâàß:
    - ‚åäü ýòî òàêàß  îïàñíàß  ýêñïåäèöèß...  ìîæåò  áûòü  äàæå
ñëèøêîì îïàñíàß äëß òàêîãî õðàáðîãî ìóæ÷èíû, êàê òû, ‹ýíò!
    Ÿ ñî çëîáîé ïîñìîòðåë íà íèõ.
    - ˆ êàê æå âû îñìåëèâàåòåñü õîòß áû òàêîå ïðåäïîëîæèòü! Ÿ -
ƒëàâà  ñâîåé äåðåâíè! Ÿ óêðîòèë äóõ ñàìûõ áåçóìíûõ âîëøåáíèêîâ,
ß íå ïîçâîëþ èì óáèâàòü  äðóã  äðóãà.  Ÿ  ðóêîâîäèë  ïîñòðîéêîé
ëåòàþùåé ëîäêè...
    - „à,  ìîé ìóæ, íî ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî òû äîëæåí ëåòåòü íà
íåé!
    - „à, íî îñòàâü ýòó ÷åñòü êîìó-íèáóäü äðóãîìó...
    - € ïî÷åìó ß äîëæåí ýòî äåëàòü? - âîçìóòèëñß ß.  -  “  ìåíß
ñòîëüêî  æå  ïðàâ  ïóòåøåñòâîâàòü  íà "Ÿñòðåáå", êàê è ó ëþáîãî
äðóãîãî. € ìîæåò è áîëüøå...
    - Ž, ìû òàê áîèìñß çà òåáß...
    - ˆëè âû äóìàåòå, ÷òî ß áîþñü îïàñíîñòåé?
    - Ž, íåò, íàø õðàáðûé ‹ýíò, ýòî ìû áîèìñß...
    - ‚û ñëèøêîì ìíîãî äóìàåòå, ìîè æåíû, è îò ýòîãî âàøè ìîçãè
ïðîòóõëè. Ÿ ïîëíîñòüþ ñîçíàþ îïàñíîñòü òàêîãî  ïðåäïðèßòèß.  ‚û
äóìàåòå  íåò? ó, òàê â òàêîì ñëó÷àå, ß âîò âàì ÷òî ñêàæó: åñëè
áû ß íå áûë óâåðåí, ÷òî ýòî  áåçîïàñíîå  ïóòåøåñòâèå,  ß  è  íå
ñîáèðàëñß áû ëåòåòü.
    - Ž,  ìîé ìóæ, ìîé õðàáðûé ìóæ, îñòàíüñß ñ íàìè, ìû äàæå íå
áóäåì ïðîòåñòîâàòü ïðîòèâ ïîêóïêè òðåòüåé æåíû...
    - —òî âû íå áóäåòå? …ñëè ß çàõî÷ó òðåòüþ æåíó, ß åå  êóïëþ!
…ñëè  ß  çàõî÷ó ëåòåòü, ß òàê è ñäåëàþ. ˆ ß ñîáèðàþñü ñäåëàòü è
òî, è äðóãîå! € òåïåðü ïðèíåñèòå ìîé óæèí, è áóäüòå áëàãîäàðíû,
÷òî ß åùå íåäîñòàòî÷íî ðàçãíåâàí.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ —…’‚…’€Ÿ

    Šðàñíûé çàêàò. ’èõèé è ñïîêîéíûé, æàðêàß äóõîòà â âîçäóõå -
ïàìßòü îá îáæèãàþùå ðàñêàëåííîì ãîëóáîì äíå.
    ”ðåí è ÷åòâåðî äðóãèõ äåðæàëè âåðåâêó. Žðáóð è ‚èëâèë  áûëè
íàâåðõó, íà ñíàñòßõ, ìåíßß ïîçèöèþ äâóõ áàëëîíîâ. î èõ ñèãíàëó
”ðåí  è  åãî  ðàáî÷èå  îòïóñòèëè  âåðåâêó,  è  áàëëîíû  ñêà÷êîì
âåðíóëèñü â îáùèé ðßä. óðïóðíûé ïðîâåë  ýòîò  äåíü  ïîäêà÷èâàß
îïàâøèå  âîçäóøíûå  ìåøêè.  „àæå  ñåé÷àñ îí âñå åùå íàïîëíßë èç
âîäßíîãî ãîðøêà ïîñëåäíèé, áàëàíñèðóß íà óçêèõ äîùå÷êàõ ïàëóáû.
    ˜óãà è ß ñòîßëè â ñòîðîíå îò  ïîìîñòà.  Ÿ  äåðæàë  â  ðóêàõ
ïàêåò  è  ðàçìûøëßë, êàê æå ß ìîã âëèïíóòü â òàêîå ïîëîæåíèå. Ÿ
ïåðåáèðàë â ãîëîâå âñå ðàçãîâîðû äíß, íî îòâåò íà ýòî êàê-òî íå
íàõîäèëñß. î â ñâîåì ðâåíèè óãîâîðèòü ìåíß íå ðèñêîâàòü  ñâîåé
æèçíüþ,  ìîß æåíà íàñòîé÷èâî ïðîñèëà ñîâåòà ó ìíîæåñòâà æåíùèí.
€ ýòè æåíùèíû ðàññêàçûâàëè ñâîèì ìóæüßì...
    ‚ñêîðå ß îáíàðóæèë, ÷òî êàæäûé ìóæ÷èíà, æåíùèíà  è  ðåáåíîê
íà  õîëìå çíàþò, ÷òî ‹ýíò ƒëàâà áóäåò íà áîðòó "Ÿñòðåáà", êîãäà
îí ïîäíèìåòñß â íåáî íà êðàñíîì çàêàòå...
    Šîãäà Žðáóð  è  ‚èëâèë  ñïóñòèëèñü  ñî  ñíàñòåé,  óðïóðíûé
ñäåëàë  îòìåòêó  â  ñâîåì  êîíòðîëüíîì ñïèñêå. Žðáóð íûðíóë ïîä
òêàíü, ïðèêðûâàþùóþ êó÷ó ãðóçîâ.
    - Žäåßëà çäåñü âíèçó, óðïóðíûé.
    - •îðîøî, - îòâåòèë óðïóðíûé. - Ÿ íå õîòåë áû èõ îñòàâèòü.
èòüåâîé âîäû íà ýòîò ðàç ó íàñ äîñòàòî÷íî?
    - îëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, - îòâåòèë  ‚èëâèë,  ïîêîñèâøèñü  íà
˜óãó.
    Ÿ óâèäåë óðïóðíîãî óæå ïîäõîäèâøåãî ê íàì.
    - Ÿ ðàä, ÷òî òû ëåòèøü, ‹ýíò. óòåøåñòâèå áóäåò äîëãèì, à ß
ïðèâûê ê òâîåìó îáùåñòâó.
    ˜óãà òóò æå îòâåòèë:
    - Ÿ òîæå ðàä ïðèñóòñòâèþ ‹ýíòà.
    - à ýòîò ðàç òû íå âçßë ñ ñîáîé îãíåäåëàòåëüíûõ óñòðîéñòâ,
íå òàê ëè? - ñïðîñèë óðïóðíûé ó ˜óãè.
    ˜óãà ñóðîâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    - ’û ïîìíèøü, ÷òî ß ãîâîðèë òåáå íàñ÷åò ýòîãî?
    îâûé êèâîê.
    - Žòëè÷íî!
    óðïóðíûé  îòîøåë  ê ìàëü÷èêàì è ÷òî-òî øåïíóë èì. ‚èëâèë è
Žðáóð ïîñìîòðåëè íà íàñ è  ïåðåãëßíóëèñü.  îòîì  âûáðàëèñü  èç
ëîäêè è ïîäîøëè ê íàì.
    - Ž,  ˜óãà,  - ñïðîñèëè îíè, - ìîæåì ëè ìû ñïðîñèòü òåáß îá
îäíîì èç òðóäíåéøèõ ìåñò çàêëèíàíèß...
    ˜óãà ïîêîâûëßë çà íèìè. Žíè ñêðûëèñü  çà  ÷åðíûìè  êóñòàìè,
ïîñëûøàëñß  ðåçêèé êðèê è çâóêè áîðüáû. ‡àòåì åùå îäèí êðèê - è
òèøèíà.  —åðåç  ìãíîâåíèå  ðàçäàëîñü  øèïåíèå  è  ïëåñê   âîäû,
âûëèâàåìîé  èç  ãîðøêà.  ‚èëâèë  è Žðáóð ïîßâèëèñü, óëûáàßñü, è
íåìíîãî ïîãîäß ïîßâèëñß ïðîìîêøèé ˜óãà. Ží ñâèðåïî  ïîáëåñêèâàë
ãëàçàìè. ‚îëøåáíèê ïîäîøåë êî ìíå.
    - …ñëè áû îíè íå áûëè òâîèìè ñûíîâüßìè...
    - ˆ  åñëè  áû  îíè  íå íóæíû áûëè äëß óñïåøíîãî âîçâðàùåíèß
äîìîé, - ñïîêîéíî ïðîäîëæèë ß. - ’î ÷òî áû òû ñäåëàë?
    - å èìååò çíà÷åíèß, - ïðîâîð÷àë îí. - Ÿ òîæå  ðàä,  ÷òî  â
êîíöå  êîíöîâ  òû  ðåøèëñß  ëåòåòü ñ íàìè. Ÿ ñîáèðàþñü óñòðîèòü
óðïóðíîìó òàêóþ ìåñòü, î êîòîðîé íèêòî íèêîãäà íå ìå÷òàë è  íå
ñëûøàë.
    åñìîòðß   íà  íåóäîáíîå  âðåìß  äíß  íà  ñêëîíå  ñîáðàëàñü
çíà÷èòåëüíàß òîëïà.  ûëî  ìíîãî  íàðîäó  èç  äðóãèõ  äåðåâåíü,
êîòîðûå ïðîñëûøàâ î íàøåé ìàøèíå ïðèøëè ïîñìîòðåòü íà ñòàðò. î
áûëî ìíîãî è íàøèõ. Šàæäûé ãîðäåëèâî ïîêàçûâàë íàä êàêîé ÷àñòüþ
ìàøèíû  ðàáîòàë  ëè÷íî  îí. ‘ðåäè ñîáðàâøèõñß áðîäèëè òîðãîâöû,
ïðîäàâàß ñëàäîñòè è ïðßíîñòè. Šàê-òî ß èõ ïîïðîáîâàë,  à  ïîòîì
íåñêîëüêî  äíåé ÷óâñòâîâàë ñåáß áîëüíûì. à ýòîò ðàç ß ðåøèë íå
åñòü íè÷åãî, íå õîòåëîñü ëåòåòü â  âîçäóøíîé  ìàøèíå  ñ  ïëîõèì
ñàìî÷óâñòâèåì.
    - ‚ñå  â  ïîðßäêå,  ‹ýíò,  -  ñêàçàë óðïóðíûé. - ’åïåðü òû
ìîæåøü ïîäíßòüñß íà áîðò.
    Ží ïîìàõàë ðóêîé âîëøåáíèêó:
    - ˜óãà...
    Œû ïîäíßëèñü. óðïóðíûé óêàçàë ìíå, ãäå ñåñòü  -  íà  ñàìîì
íîñó ëîäêè. ‘àì îí âûáðàë ñåáå ìåñòî íà êîðìå. óðïóðíûé íåðâíî
îçèðàëñß,  ñëîâíî  îïàñàëñß,  ÷òî  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  ÷òî-òî
çàáóäåòñß.
    Ÿ  îöåïåíåë.  ‘åðäöå  îò÷àßííî  áèëîñü.  Ÿ  íå  ìîã  â  ýòî
ïîâåðèòü.   Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  çäåñü,  íà  ëåòàþùåé  ëîäêå...  Ÿ
ñîáèðàþñü ïîäíßòüñß íà íåé â íåáî!
    îñëûøàëñß ãîëîñ:
    - ‹ýíò! ‹ýíò!
    Ÿ ïåðåãíóëñß ÷åðåç áîðò. ’àì ñòîßë èëã Šðèêóí.
    - èëã! - çàêðè÷àë ß. - ƒäå òû áûë?
    - Ÿ øåë íàçàä, -  îòâåòèë  îí.  -  ‹ýíò,  òû  äåéñòâèòåëüíî
ñîáèðàåøüñß ëåòåòü ñ óðïóðíûì?
    - „à, - îòâåòèë ß. - ‘îáèðàþñü.
    - ’û  õðàáðûé ìóæ÷èíà, - çàêëþ÷èë èëã, - ß áóäó ñêó÷àòü ïî
òåáå.
    …ùå äàëüøå ïî ñêëîíó ß ðàçãëßäåë ƒîðòèíà è äâóõ  ìîèõ  æåí.
Žíè îáèëüíî ðûäàëè, à ìàëåíüêèé ƒîðòèí ñ÷àñòëèâî ìàõàë ðóêîé.
    - ‚ñå  â  ïîðßäêå,  - ñîîáùèë óðïóðíûé, - íàçåìíàß êîìàíäà
çàíßëà ñâîè ìåñòà.
    Ÿ îñìîòðåëñß. ’ûñß÷è ëèö ãëßäåëè íà  íàñ.  ‚èëâèë  è  Žðáóð
ìàõàëè  ñîáðàâøèìñß. Žíè çàáðàëèñü íà ñâîè âåëîñèïåäû è êàê ðàç
ïðèâßçûâàëè ñåáß ñòðàõîâî÷íûìè âåðåâêàìè.
    - ‡íàåøü, - íåîæèäàííî ïðîèçíåñ ß.  -  „óìàþ,  ìíå  âñå  æå
ñòîèò îñòàòüñß...
    ˜óãà òîëêíóë ìåíß íà ìåñòî.
    - åðåñòàíü,  ‹ýíò.  •î÷åøü,  ÷òîáû  âñå ïîäóìàëè, áóäòî òû
òðóñ?
    óðïóðíûé ñòîßë íà êîðìå ëîäêè, äëß  ðàâíîâåñèß  âöåïèâøèñü
îäíîé ðóêîé â ñíàñòè.
    ˆíîãäà îí ïîäàâàë êîìàíäû íàçåìíîé áðèãàäå. ”ðåí è åãî ëþäè
ðàññðåäîòî÷åíû  âîêðóã  ïîìîñòà.  “  êàæäîãî â ðóêå áûë òßæåëûé
íîæ. Šàæäûé ñòîßë âîçëå ñâîåãî ïðè÷àëüíîãî êàíàòà.
    - îðßäîê, -  ñêàçàë  óðïóðíûé.  -  åç  ñîìíåíèß,  òåïåðü
ïîðßäîê.  óäüòå  íàãîòîâå!  ‚ñå  âåðåâêè  äîëæíû áûòü îáðåçàíû
îäíîâðåìåííî! îýòîìó æäèòå ìîåãî ñèãíàëà. ‚û  äîëæíû  îáðåçàòü
êàíàòû òîëüêî òîãäà, êîãäà ß êðèêíó. Ÿ íà÷èíàþ îáðàòíûé îòñ÷åò:
ãîòîâû? „åñßòü, äåâßòü, âîñåìü...
    - ˜óãà, äàé ìíå âûéòè, - ñêàçàë ß. - Ÿ íå ñîáèðàþñü...
    - —òî?
    - ...ó÷àñòâîâàòü â àâàíòþðàõ...
    - ‘åìü, øåñòü, ïßòü...
    - ˜óãà!
    - —åòûðå, òðè...
    ßòüäåñßò   íîæåé   îäíîâðåìåííî   óïàëè   íà   êàíàòû.  Œû
ïîäïðûãíóëè ââåðõ. ’îëïà âîñòîðæåííî çàêðè÷àëà. Ÿ çàâîïèë. ˜óãà
âñêðèêíóë  è  âöåïèëñß  â  ìåíß.  ‹îäêà  ðåçêî  íàêðåíèëàñü.  Ÿ
óõâàòèëñß  çà  ÷òî-òî, ñòàðàßñü óäåðæàòüñß îò ïàäåíèß. àçäàëñß
ðâóùèéñß çâóê - ýòî îêàçàëñß ˜óãèí ïîßñ... Œû îáðàçîâàëè ñâàëêó
íà äíå ëîäêè. Ÿ ïîäòßíóëñß, îáðåë ñèäß÷åå ïîëîæåíèå è îïåðñß  î
ñêàìüþ ëîäêè.
    óðïóðíûé ßðîñòíî ðóãàëñß.
    - ‚û,   èäèîòû   ñ  ïðîòóõøèìè  ìîçãàìè!  ‚û  äàæå  ñ÷èòàòü
ïðàâèëüíî íå óìååòå! Ÿ íå óñïåë äàæå êîí÷èòü...
    - —òî êîí÷èòü? - ñïðîñèë ß. - ’ðè -  ýòî  âîëøåáíîå  ÷èñëî,
óðïóðíûé. ‚ñå çàêëèíàíèß íà÷èíàþòñß ñ òðîéêè.
    Ží  ñ  ãëóïûì  âèäîì  ïîñìîòðåë  íà ìåíß, çàòåì îòâåðíóëñß,
áîðìî÷à:
    - Šîíå÷íî, óðïóðíûé. ’ðè - âîëøåáíîå ÷èñëî, êàê òû  ìîæåøü
áûòü òàêèì ãëóïûì...
    …ãî  ñëîâà  óíåñ  ïðî÷ü  âåòåð.  Ÿ îãëßäåëñß, ˜óãà ñ óæàñîì
ñìîòðåë çà áîðò.
    - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ß.
    - Œîé âîëøåáíûé ïîßñ, áîëâàí! ’û ðàçîðâàë åãî!
    Ÿ ñòàë ðßäîì ñ íèì ó ïåðèë. ‹îäêà  ðèñêîâàííî  íàêðåíèëàñü,
íî óðïóðíûé ïåðåìåíèë ñâîå ìåñòî íà êîðìå, è íîñ âûðîâíßëñß.
    ˆ âîò âïåðâûå ñ íà÷àëà ïîäúåìà ó ìåíß ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü
âçãëßíóòü  âíèç.  ’àì  äàëåêî  âíèçó áûëà ñêàëà, ñîëíå÷íûé ñâåò
ïàäàë  íà  íåå  ïîä   óãëîì.   ƒîëóáûå   òåíè   ïðîòßíóëèñü   â
áåñêîíå÷íîñòü.  Šðîøå÷íûå  ÷åëîâå÷êè  ñ êàæäîé ìèíóòîé äåëàëèñü
âñå ìåíüøå è ìåíüøå. Ÿ ìîã  âèäåòü  ïîìîñò,  äîìàøíèå  äåðåâüß,
ïåíèñòûé    êðàé    ìîðß   è   åãî   âîëíóþùóþñß   ïîâåðõíîñòü,
ïðîñòèðàâøóþñß äî êðàß ìèðà, ñ äðóãîé ñòîðîíû âèäíåëèñü  ãîðíûå
ïèêè. Œû ëåòåëè äàæå âûøå èõ. ˜óãà ñìîòðåë âíèç.
    - —åì  òû  òàê  ðàññòðîåí? - ñïðîñèë ß. - îëüøèíñòâî òâîèõ
çàêëèíàíèé çäåñü, íà äíå ëîäêè.
    - ‡íàþ, - îòâåòèë îí. - ’û ðàçîðâàë ïîßñ è êîå-÷òî ïðîïàëî.
ûëü æåëàíèß. Žíà áóäåò âèñåòü â  âîçäóõå  íàä  äåðåâíåé  ìíîãî
äíåé.
    - ó è íó! - ñêàçàë ß. - ˆ ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò?
    - îðîøîê.   ’û   ïîìíèøü  ïûëü  æåëàíèß,  íàïðàâëåííóþ  íà
óðïóðíîãî?
    - Šîãäà òû óíè÷òîæèë åãî ßéöî?
    - ’àê îíî è åñòü.
    Ÿ ñîäðîãíóëñß. Ÿ âñå ñëèøêîì õîðîøî ïîìíèë.  åñêîëüêî  ðàç
âäîõíóâ  ïûëü,  óðïóðíûé  íàïðàâèëñß  â äåðåâíþ è òàì ñäåëàë ñ
ìîåé æåíîé òî, ðàäè ÷åãî ñîçäàþòñß ñåìüè. åñêîëüêî ðàç.
    - Ÿ äóìàþ, - ïðîøåïòàë ˜óãà, - ß äóìàþ...
    - ó, çíà÷èò, ìû îáßçàíû âåðíóòüñß, - çàßâèë ß. - ’û äîëæåí
ïîêàçàòü èì, êàêèå òðàâû íåîáõîäèìî ïîæåâàòü. ‚ ðàéîíå âåäü íåò
äðóãîãî âîëøåáíèêà. € òàì ñåé÷àñ òâîðèòñß òàêîå...
    - ‚åðíóòüñß? - ïîâòîðèë ˜óãà. -  ’û  øóòèøü?  Œû  íå  ìîæåì
ñïóñòèòüñß  íà  çåìëþ,  ïîêà  ãàç  íå  óñòàíåò  îò  ðàáîòû è íå
âûáåðåòñß  èç  áàëëîíà.  Šðîìå  òîãî,  ìû  äâèæåìñß  ñòðîãî  íà
ñåâåð...
    Ží  áûë  ïðàâ,  êîíå÷íî.  Ÿ  îñòàâèë  åãî è ïåðåìåñòèëñß íà
äðóãóþ ÷àñòü ëîäêè. ðè êàæäîì ìîåì øàãå ëîäêà ïîêà÷èâàëàñü.
    Žðáóð êðèêíóë ‚èëâèëó:
    - „óìàþ, ìû äîëæíû ñíîâà ïîñòàâèòü êèëü.
    - „à, äåéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß òîò.
    - åò, - âîçðàçèë óðïóðíûé, - âñå,  ÷òî  íàì  íàäî  -  ýòî
ïåðåäåëàòü îñíàñòêó. àñïðåäåëèòü åå øèðå âäîëü ëîäêè. òî...
    - —òî? - âîñêëèêíóëè ñûíîâüß.
    óðïóðíûé âçäîõíóë.
    - å îáðàùàéòå âíèìàíèß.
    ‚ íåáå íà òàêîé âûñîòå îêàçàëñß ñèëüíûé âåòåð. ‘êàëà žäèîíè
ïðåâðàòèëàñü  â ÷åðíóþ òî÷êó íà ãîðèçîíòå, ïîä íàìè ðàñêèíóëîñü
ðàçíîöâåòíîå ìîðå. …ãî ïîêðûâàëè êîðè÷íåâûå è ÷åðíûå  ïßòíà.  ‚
íåêîòîðûõ  ìåñòàõ ïðîãëßäûâàëè ðèôû. Œîæíî áûëî ðàçãëßäåòü ðîùè
çàòîíóâøèõ  äåðåâüåâ,  ñêàëüíûå  ñêîïëåíèß   è   äàæå   âûñîêèå
ïèðàìèäû,  ïîñâßùåííûå Œàñê-‚îòöó. Šîå-ãäå îíè òîð÷àëè èç âîäû.
‚  òåõ  ìåñòàõ,  ãäå  òàèëèñü  âîäîâîðîòû,  âîäíàß  ïîâåðõíîñòü
îñòàâàëàñü ñåðîé è ïåíèñòîé.
    óðïóðíûé  ïîãëßäåë  íà  ñîëíöå  è ÷òî-òî îòìåòèë íà øêóðå,
íàòßíóòîé íà ðàìó. Žò öåíòðà øêóðû ê åå êðàßì òßíóëèñü ñòðàííûå
ëèíèè.
    - òî  çàêëèíàíèå,  óêàçûâàþùåå  íàïðàâëåíèå,   -   ïîßñíèë
óðïóðíûé. - Œû íàïðàâëßåìñß ïî÷òè ïðßìî íà âîñòîê.
    - Ÿ è ñàì áû ìîã òåáå îá ýòîì ñêàçàòü, - óäèâèëñß ß.
    - Šàêèì îáðàçîì?
    Ÿ óêàçàë âíèç.
    - ‚èäèøü  âîí òó ïîëîñêó çåìëè... òî äîðîãà, ïî êîòîðîé ìû
äâèãàëèñü âî âðåìß íàøåãî ïåðåñåëåíèß. Žíà âåäåò òî÷íî ê ñòàðîé
äåðåâíå.
    - „à?  -  óðïóðíûé   ïåðåãíóëñß   ÷åðåç   áîðò,   ñòàðàßñü
ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè óâèäåòü åå. Ÿ îïàñàëñß çà åãî ðàâíîâåñèå.
î åùå áîëüøå ß îïàñàëñß çà ˜óãó,  êîòîðûé  ïîãëßäûâàë  íà  íàñ
ìåðöàþùèìè ãëàçàìè. óðïóðíûé êîìàíäîâàë:
    - ‚èëâèë,   Žðáóð!   Œû   õîòèì   èçìåíèòü  êóðñ.  Žòâßæèòå
âîçäóõîòîëêàòåëè!
    åáßòà êèâíóëè  è  âçßëèñü  çà  äåëî.  Šîëåñî  ñ  ëîïàñòßìè
çàêà÷àëîñü  ïîä  ïîïëàâêîì.  îòîì  ñ äðóãîé ñòîðîíû îïóñòèëîñü
äðóãîå. Ÿ ñîäðîãíóëñß îò ýòîãî çðåëèùà. è çà ÷òî íå  ïîìåíßëñß
áû  ìåñòàìè  ñî  ñâîèìè  ñûíîâüßìè.  Œåíß íå çàòàùèøü òóäà, ãäå
íè÷åãî íåò ìåæäó òîáîé, ìîðåì è áåçäîííîé âîçäóøíîé ïóñòîòîé.
    - àì íàäî äåðæàòü êóðñ âîí òóäà,  -  êðè÷àë  óðïóðíûé.  -
îâåðíèòå ê âîñòîêó íà äåâßòü ãðàäóñîâ âëåâî.
    îñëåäíèõ  ñëîâ ß íå ïîíßë, íî ìàëü÷èøêè, âèäèìî, õîðîøî èõ
ïîíßëè. ‚èëâèë íà÷àë êðóòèòü ïåäàëè íàçàä, à  Žðáóð  -  âïåðåä.
"Ÿñòðåá"  ìåäëåííî  ðàçâåðíóëñß  â  íåáå.  ‹ó÷è êðàñíîãî ñîëíöà
ïðîíèçûâàëè ñíàñòè, ïî íàøèì  ëèöàì  êà÷àëèñü  òåíè.  óðïóðíûé
âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë  çà  ñâîåé  èçìåðèòåëüíîé  øêóðîé.  à åå
öåíòðå òîð÷àëè ìàëåíüêèå ïàëî÷êè, è  îí  ñëåäèë  çà  ïîëîæåíèåì
òåíè, êîòîðóþ îíà îòáðàñûâàëà.
    - ‘òîï! - çàêðè÷àë îí. - ‚ñå â ïîðßäêå! - Ží ïîìåäëèë, ïîêà
äâèæåíèå  âîçäóõîòîëêàòåëåé  íå  ïðåêðàòèëîñü  è ñíîâà ïðîâåðèë
ïîëîæåíèå òåíè. - Œ-äà, íåäîñòàòî÷íî, åùå íà äåñßòü ãðàäóñîâ!
    Šîãäà îíè, íàêîíåö, íàïðàâèëèñü â íóæíóþ ñòîðîíó, îí  îòäàë
åùå îäèí íåïîíßòíûé ïðèêàç:
    - ‘êîðîñòü â îäíó ÷åòâåðòü!
    åáßòà  íà÷àëè íàïåâàòü è êðóòèòü ïåäàëè. Žíè ñäâèíóëè îäèí
èç øêèâîâ òàêèì îáðàçîì, ÷òî âîçäóõ îò òîëêàòåëåé øåë òåïåðü  â
íàïðàâëåíèè  êîðìû.  €  ñàìè îíè ñèäåëè â íàïðàâëåíèè äâèæåíèß.
åñíß ïðåäñòàâëßëà ñîáîé íàáîð ðèôìîâàííûõ ñëîâ â  îïðåäåëåííîì
ðèòìå, è îíè ðàáîòàëè íîãàìè â òàêò èì.
    óðïóðíûé   íåìíîãî   ïîíàáëþäàë  çà  íèìè  è  îïßòü  íà÷àë
ðàçãëßäûâàòü ÷òî-òî çà áîðòîì.
    åìíîãî ñïóñòß îí áóðêíóë:
    - €ãà! - è âûïðßìèëñß. - Œû íà ïðàâèëüíîì êóðñå.  Œû  ëåòèì
ïàðàëëåëüíî  òîé  ïîëîñå, êîòîðóþ òû óêàçûâàë, ‹ýíò. …ñëè âåòåð
íàì ïîçâîëèò, òî ïîñòàðàåìñß ëåòåòü òî÷íî íàä íåé.
    Ží ñíîâà ïðîøåë íà êîðìó è ðàñòßíóëñß íà êîéêå èç âîçäóøíîé
òêàíè.
    - ‡íàåøü, ‹ýíò, - âîñêëèêíóë îí, - åñëè áû ó ìåíß  íå  áûëî
äåë  è  îáßçàííîñòåé  â  äðóãîì ìåñòå, ß, ìîæåò áûòü, ïîñåëèëñß
çäåñü. “ âàñ î÷åíü ñïîêîéíàß æèçíü.
    - Ž, íåò, óðïóðíûé, - âîçðàçèë ß. - ’û íå áûë áû ñ÷àñòëèâ,
æèâß ñ íàìè. ’åáå ëó÷øå âåðíóòüñß...
    - å áîéñß, ‹ýíò. ˆìåííî ýòî ß è ñîáèðàþñü  ñäåëàòü.  î  ß
ãîâîðþ  òåáå,  ÷òî äåéñòâèòåëüíî íàñëàæäàëñß æèçíüþ çäåñü. - Ží
óêàçàë  íà  ñâîå  áðþøêî.  -  ‚çãëßíè,  ß  âðîäå  ïîòåðßë  äàæå
íåñêîëüêî ôóíòîâ.
    - ‹ó÷øå áû òû ïîñìîòðåë íà ñåáß ñçàäè, - ïðîáîðìîòàë ˜óãà.
    - ’-ñ-ñ,  -  ïðîáîðìîòàë  ß,  - íàì ïðèäåòñß ïðîáûòü âìåñòå
äîâîëüíî äîëãî. îñòàðàéñß, ïî êðàéíåé ìåðå, ñäåðæèâàòüñß.
    - ˆç-çà íåãî?
    - ’åáå íå íàäî áûëî ëåòåòü, ˜óãà.
    - Šàê íå íàäî? Šàê æå ß èíà÷å äîêàæó...
    - ’û ïðîñòî íå îáðàùàé âíèìàíèß.  …ñëè  íå  ìîæåøü  ñêàçàòü
íè÷åãî  ïðèßòíîãî, òî ñîâñåì íè÷åãî íå ãîâîðè. î êðàéíåé ìåðå,
ïîêà ìû â âîçäóõå.
    ˜óãà çàâîð÷àë íà ìåíß è ïîøåë âïåðåä íà íîñ ëîäêè. Ÿ óñòàëî
îïóñòèëñß íà êó÷ó îäåæäû è ïðèïàñîâ.  åìíîãî  ïîíàáëþäàë,  êàê
ñûíîâüß êðóòßò ïåäàëè. åëåïîå ýòî áûëî çðåëèùå - âåëîñèïåä òàê
âûñîêî  â  âîçäóõå  è ñîâñåì áåç êîëåñ, à îíè ñ òàêèì óïîðñòâîì
íàæèìàþò íà ïåäàëè, ÷òî  ß  ðàññìåßëñß.  åáßòà  ïîñìîòðåëè  íà
ìåíß,  íî  ïðîäîëæàëè  ðàáîòàòü. ‘êîïëåíèå âîçäóøíûõ ìåøêîâ íàä
íàìè íàïîìèíàëî îòäàëåííóþ ñêàëó. Žíè áûëè äîñòàòî÷íî áîëüøèìè,
÷òîáû ïîêðûòü íàñ, íî íåäîñòàòî÷íî áîëüøèìè , ÷òîáû  ïîäàâëßòü.
Žùóùåíèå  òàêîå, ñëîâíî íàõîäèøüñß ïîä íàâåñîì, è â òî æå âðåìß
- ñòðàííàß ñâîáîäà.
    ‚ðåìß îò âðåìåíè  ìàëü÷èêè  îòäûõàëè  è  òîãäà  ñòàíîâèëîñü
ñîâñåì òèõî. òî áûëî ñàìîé õàðàêòåðíîé îñîáåííîñòüþ âîçäóøíîãî
êîðàáëß.  ‚  íåáå  îí  íèêîãäà íå òðåùàë è íå ñîäðîãàëñß. ‡äåñü
ñîâñåì íå  áûëî  çâóêîâ,  íå  ñ÷èòàß,  âîçìîæíî,  áèåíèß  ìîåãî
ñåðäöà.
    ‚îçäóõ  áûë  õîëîäíûì,  ïî÷òè  êóñàþùèì.  óðïóðíûé  äîñòàë
íåñêîëüêî  îäåßë  è   ðàçäàë   èõ.   ‚èëâèë   è   Žðáóð   îäåëè
äîïîëíèòåëüíóþ  îäåæäó. Žíà áûëà ïðèêðåïëåíà ê ñíàñòßì, òàê ÷òî
åå ìîæíî áûëî îäåâàòü ïðè æåëàíèè. “ íèõ áûëè  ñ  ñîáîé  ïàêåòû
ñóõàðåé  è  áóòûëêè  ñ  âîäîé. Žíè ìîãëè ñîâñåì íå ñïóñêàòüñß â
ëîäêó, ïîêà ñàìè  òîãî  íå  çàõîòßò.  îñëåäíèå  ëó÷è  êðàñíîãî
ñîëíöà îêîí÷àòåëüíî èñ÷åçàëè çà ãîðèçîíòîì.
    - Žíè  è  â  òåìíîòå  áóäóò  êðóòèòü  ïåäàëè? - ñïðîñèë ß ó
óðïóðíîãî.
    - € êàê æå! ‚ñå âðåìß, ïîêà äåðæèòñß âåòåð.  Šòî-òî  äîëæåí
ïðîäîëæàòü  êðóòèòü  ïåäàëè.  ‚èäèøü  ëè,  ‹ýíò,  âåòåð äóåò íà
ñåâåðî-âîñòîê.  …ñëè  ìû  áóäåì  äåðæàòü  êóðñ  íà  çàïàä,   òî
êîìïåíñèðóåì  âîñòîê  è  íàöåëèìñß  òî÷íî íà ñåâåð. î âåòåð íå
ïðåêðàùàåòñß, è ñëåäîâàòåëüíî, ìû  òîæå  íå  äîëæíû  ïðåêðàùàòü
êðóòèòü    ïåäàëè.    …äèíñòâåííîé    àëüòåðíàòèâîé    ßâëßåòñß
ïðèçåìëåíèå, òî òîãäà íåîáõîäèìî âûïóñòèòü ãàç èç áàëëîíîâ.
    - € òû íå õî÷åøü ýòîãî äåëàòü, âåðíî?
    - ‚åðíî. ’û çíàåøü, ëîäêà ìîæåò ïëûòü è ïî âîäå,  íî  ß  íå
õîòåë  áû  ýòèì  âîñïîëüçîâàòüñß.  Š  òîìó  æå,  äàæå  åñëè  ìû
ñïóñòèìñß íà ìîðå, âåòåð âñå ðàâíî áóäåò ñíîñèòü  íàñ.  îýòîìó
íàì  ïðèäåòñß  îñòàâàòüñß  â âîçäóõå è êðóòèòü ïåäàëè âñþ íî÷ü.
‚ûäåðæàòü íàïðàâëåíèå ìàëü÷èêè ñìîãóò è ñàìè. îêà ìû  îñòàåìñß
íàä ýòîé ïîëîñêîé çåìëè, áåñïîêîèòüñß íå î ÷åì.
    åñíß   è   ïîñêðèïûâàíèå  ïåäàëåé  ïðîèçâîäèëè  â  òåìíîòå
æóòêîâàòîå âïå÷àòëåíèå. ‡âóêè, ïðèõîäßùèå íèîòêóäà. Š  ñ÷àñòüþ,
äî  ãîëóáîãî  ðàññâåòà  áûëî íåìíîãèì ìåíüøå ÷àñà - â ýòî âðåìß
ãîäà òüìà äîëãî íå äëèòñß. ‡à íåé  ñëåäîâàëè  ñåìíàäöàòü  ÷àñîâ
ãîëóáîãî  äíß,  ÷àñ  äâîéíîãî ñîëíå÷íîãî ñâåòà è åùå ñåìíàäöàòü
÷àñîâ êðàñíîãî äíß. ˆ îïßòü òåìíîòà. ’åìíîòà  ïîñòåïåííî  áóäåò
ðàñòè,  êàê  è  èíòåðâàë  ñâåòà äâóõ ñîëíö. „íè îäèíî÷íûõ ñîëíö
ñòàíóò ñîêðàùàòüñß, è ñâåòèëà âñå áëèæå  ñòàíóò  ïîäêðàäûâàòüñß
äðóã ê äðóãó íà íåáå, - ê íåèçáåæíîìó êðàñíîìó ñîåäèíåíèþ.
    Œû ëåòåëè ïî ïîãðóæåííîìó âî òüìó íåáó.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ Ÿ’€Ÿ

    „àëåêî íà âîñòîêå ãîðèçîíò îçàðèëñß ãîëóáûì ñèßíèåì. îçàäè
íàñ ïîäíèìàëñß  ãîëóáîé  Žóýëñ,  ÷òîáû  âñêîðå âûïðûãíóòü èç-çà
ãîðèçîíòà è çàëèòü ìèð ßðêèì ñâåòîì. îä íàìè  ÷åðíåëà  ðàâíèíà
ìîðß, ìðà÷íàß è ìîðùèíèñòàß.
    ‚îêðóã  çàâûâàë  õîëîäíûé  âåòåð.  Ÿ ïîïëîòíåå çàâåðíóëñß â
îäåßëî. ‹îäêà ìßãêî ïîêà÷èâàëàñü. àçäóòûå áàëëîíû íàä ãîëîâàìè
êàçàëèñü  íåïîäâèæíûìè.  Œîðñêîå  ïðîñòðàíñòâî   ïîä   íàìè   -
íåïîäâèæíûì è ïëîñêèì.
    Œîè ñûíîâüß óïîðíî êðóòèëè ïåäàëè. Ÿ ïðåäñòàâèë, êàê ïîçàäè
íàñ îñòàþòñß   ïîòîêè   âçáàëàìó÷åííîãî   âîçäóõà.   ˆõ  ðàáîòà
ñîïðîâîæäàëàñü ðîâíûì çâóêîì, ñêîðåå îùóòèìûì,  ÷åì  ñëûøíûì  -
ïîñòîßííàß âèáðàöèß íàïîëíßëà ëîäêó.
    € çàòåì íàñòàëî óòðî - ïðîíçèòåëüíîå è ãîëóáîå. Ÿðêàß òî÷êà
Žóýëñà  ïîßâèëàñü íà êðàþ ìèðà. îêà óðïóðíûé îòûñêèâàë ïîëîñó
çåìëè ïîä âîäîé, ‚èëâèë è Žðáóð îòäûõàëè. Žðèåíòèðîì áûëà  öåïü
íåâûñîêèõ  õîëìîâ,  íà  ôîíå  ïîäíßâøåéñß  âîäû îíè äîëæíû áûëè
âûäåëßòüñß áîëåå ñâåòëîé ëèíèåé.
    ‘ïåðâà óðïóðíûé ðåøèë, ÷òî ìû ñáèëèñü ñ  êóðñà,  íî  ïîòîì
çàìåòèë õîëìû ñëåâà îò íàñ. „îëæíî áûòü âî òüìå âåòåð ÷óòü-÷óòü
ñòèõ.  Œàëü÷èêè íå çíàëè ýòîãî è ïðîäîëæàëè êðóòèòü ïåäàëè, è â
ðåçóëüòàòå ìû îòêëîíèëèñü íåìíîãî ê âîñòîêó. Š  ñ÷àñòüþ,  âåòåð
ïðîäîëæàë  äóòü  íà  ñåâåðî-âîñòîê,  ïîýòîìó óðïóðíûé ðàçðåøèë
ðåáßòàì  îòäîõíóòü,  ïîêà  ìû  îïßòü  íå  îêàæåìñß  íàä   íàøèì
îðèåíòèðîì.
    Œàëü÷èêè  ïåðåáðàëèñü  â  ëîäêó,  íî íå îòêàçàëèñü îò ñâîèõ
ñòðàõîâî÷íûõ ðåìíåé, ïîêà  íå  îêàçàëèñü  â  áåçîïàñíîñòè.  Žíè
æàäíî  âûïèëè  ïóçûðü  ïèâà,  ïåðåäàâàß åãî äðóã äðóãó. € ïîòîì
ðàñòßíóëèñü íà îáòßíóòûõ òêàíüþ ðàìàõ, çàìåíßâøèõ íà  "Ÿñòðåáå"
êîéêè. —åðåç ìèíóòó îíè óæå ñïàëè.
    Ÿ  ïðîáðàëñß  âïåðåä ìåæäó ïàêåòîâ ñ ïðèïàñàìè. ˜óãà òîëüêî
÷òî óëåãñß è çåâàë. Ží ïðèâåòñòâîâàë ìåíß óãðþìûì âîð÷àíèåì.
    - å ñïèøü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
    - Šîíå÷íî  íåò,  ‹ýíò.  ‚  íàøåì  ðàñïîðßæåíèè  òîëüêî  ÷àñ
òåìíîòû.  Ÿ  íàáëþäàþ çà ëóíàìè. ‹óíû, - îí ðàçäðàæåííî îñêàëèë
çóáû, - ìíå íóæíû ëóíû!
    - ˜óãà, - ñêàçàë ß. - ’åáå íå íóæíû ëóíû...
    - „à íó, òû âèäèìî õî÷åøü, ÷òîáû ß ïðîèãðàë äóýëü?
    Ÿ ïîíßë, ÷òî åãî íå ïåðåóáåäèøü.
    - ˆäè íà êîðìó, - ñêàçàë ß. - ˆäè íà êîðìó è ïîñïè íåìíîãî.
    ˜óãà ïîøàðèë ó ñåáß â ðóêàâå, íî  íàøåë  òîëüêî  îòñûðåâøèé
÷åñîòî÷íûé øàð.
    - ðîêëßòèå, - ïðîáîðìîòàë îí. - Žíè åãî èñïîðòèëè. „åòèøêè
òâîè èñïîðòèëè ìîé øàð! Ÿ íàäåßëñß, ÷òî îí âûñîõíåò, íî...
    ˜óãà ïîæàë ïëå÷àìè è øâûðíóë ïðîìîêøóþ ìàññó çà áîðò.
    - Ÿ ñîáèðàþñü ñïàòü, ‹ýíò, - áóðêíóë îí è ïîêîâûëßë ïðî÷ü.
    Ÿ  ïðîáðàëñß  íà  ñàìûé íîñ ëîäêè è âûãëßíóë. ‚èä îòñþäà íå
çàãîðàæèâàëè   íè   áàëêîíû,   íè   ñíàñòè.   Ÿ    ëåòåë    íàä
ñåðåáðèñòî-ãîëóáûì   ìîðåì.   Šàçàëîñü,   ß   ïëûâó  â  òèøèíå.
‘ïîêîéñòâèå áûëî ïîäàâëßþùèì, îãëóøàþùèì. ‚îçäóõ áûë ñâåæèì è â
òî æå âðåìß òåïëûì. ƒîëóáîé Žóýëñ óæå ðàçîãðåâàë âîçäóõ.
    - Šðàñèâî, íå ïðàâäà ëè?
    Ÿ îãëßíóëñß. ‘çàäè êî ìíå  ïîäîøåë  óðïóðíûé.  Ží  ïîëîæèë
ðóêè íà ïåðèëà è ðàçãëßäûâàë ãîëóáîé îêåàí.
    - Œíå  êàæåòñß, ÷òî âñå ìåíßåòñß, - ñêàçàë îí, - èçìåíßåòñß
ñâåò ñîëíöà, ìåíßåòñß è öâåò âîäû.
    Ÿ êèâíóë.
    Ÿ åùå íå ÷óâñòâîâàë ñåáß ðàñïîëîæåííûì ê  ðàçãîâîðó.  Šîñòè
âñå íûëè îò íî÷íîãî õîëîäà, ñîëíöå åùå òîëüêî íà÷èíàëî èçãîíßòü
åãî.
    - ‹ýíò,  -  ïîïðîñèë  óðïóðíûé, - ðàññêàæè åùå ðàç î ñâîåì
ïóòåøåñòâèè. Ÿ ïûòàþñü ïîäñ÷èòàòü, êàê äàëåêî âû óøëè è ñêîëüêî
ìíå ïîíàäîáèòñß âðåìåíè, ÷òîáû  ïðåîäîëåòü  ýòî  ðàññòîßíèå  íà
ëåòàþùåé ìàøèíå.
    Ÿ  âçäîõíóë.  Œû  ãîâîðèëè îá ýòîì óæå ìíîãî ðàç. ˆìåííî íà
îñíîâàíèè ðàññêàçà  î  íàøåì  ïåðåñåëåíèè  óðïóðíûé  ïîäñ÷èòàë
êîëè÷åñòâî áàëëîíîâ è íåîáõîäèìûõ ïðèïàñîâ.
    - Œû øëè ñòî ïßòüäåñßò äíåé, óðïóðíûé. Œû äâèãàëèñü ïî òîé
öåïî÷êå õîëìîâ, ïîòîìó ÷òî ìîðå î÷åíü áûñòðî ïîäíèìàëîñü.
    Ží êèâíóë.
    - •îðîøî,  õîðîøî,  -  çàòåì  çàìîë÷àë  è  óãëóáèëñß â ñâîè
ìûñëè, òî÷íî ïðîèçâîäèë â ãîëîâå ïîäñ÷åòû.  åìíîãî  ïîãîäß  îí
ñíîâà  ïðèíåñ ñâîþ èçìåðèòåëüíóþ øêóðó è ñíîâà íà÷àë ãëßäåòü íà
ñîëíöå.
    - Œû  îïßòü  óêëîíèëèñü  îò  íàøåãî  êóðñà,  -  ñêàçàë   îí
îçàáî÷åííî. - ‹ó÷øå ðàçáóäèòü ìàëü÷èêîâ.
    ‚ñêîðå   ß  ïî÷óâñòâîâàë  âèáðàöèþ  îò  âîçîáíîâèâøèõ  ñâîå
âðàùåíèå âåëîñèïåäîâ. Ÿ ïðîáðàëñß íà êîðìó, ÷òîáû  ðàçäåëèòü  ñ
óðïóðíûì   çàâòðàê   -  ìîå  ïåðâîå  ïðèíßòèå  ïèùè  íà  áîðòó
âîçäóøíîãî  êîðàáëß.  ˜óãà  ãðîìêî  õðàïåë  íà   ñâîåé   êîéêå.
óðïóðíûé îòêóñèë îò êèñëîé äûíè, à ïîòîì ñêàçàë:
    - ˆíîãäà   ß   óäèâëßþñü,   ‹ýíò,  ïî÷åìó  âû  çîâåòå  ìåíß
óðïóðíûì?
    - Šàê? àçâå ýòî íå òâîå èìß?
    Ží ïîäíßë ãîëîâó.
    - —òî òû èìååøü â âèäó? Ÿ çíàþ, ýòî ñëîâî îçíà÷àåò ìîå  èìß
íà  âàøåì  ßçûêå,  íî  êîãäà ìîå ãîâîðßùåå óñòðîéñòâî îêàçàëîñü
óíè÷òîæåííûì, ß îáíàðóæèë, ÷òî ýòî æå ñëîâî îáîçíà÷àåò íà âàøåì
ßçûêå ßðêèé ïóðïóðíûé öâåò.
    - î òû æå ñàì äàâíûì-äàâíî ñêàçàë ìíå, ÷òî ýòî òâîå èìß...
    - å ãîâîðèë ß òàêîãî. òî íå òàê.
    - Šàê æå íå òàê? î... ß ïîäóìàë, ÷òî ýòî òâîå èìß.
    - €-à! - ïðîòßíóë îí, - ãîâîðßùåå óñòðîéñòâî...
    Šàê áóäòî ýòèì âñå îáúßñíèëîñü.
    - „à,  ‹ýíò,  èíîãäà  ó  íàñ  áûâàþò   íåïðèßòíîñòè   èç-çà
ãîâîðßùèõ óñòðîéñòâ.
    - Ÿ  òîæå òàê ïîäóìàë, - ñîãëàñèëñß ß, - èíîãäà ïðèõîäèëîñü
ñîìíåâàòüñß, ïðàâèëüíî ëè  îíî  ðàáîòàåò.  îðîé  îíî  ãîâîðèëî
î÷åíü ãëóïûå âåùè...
    - ˆ ÷òî æå îíî ãîâîðèëî?
    - ƒîâîðèëî î ïûëåâûõ îáëàêàõ, äðóãèõ ñîëíöàõ...
    - Ÿ èìåþ â âèäó ìîå èìß.
    - Ž,  îíî  ñêàçàëî,  ÷òî  òâîå  èìß  -  êàê  öâåò - îòòåíîê
ïóðïóðíî-ñåðîãî. Œû ïîäóìàëè, ÷òî ýòî î÷åíü ñòðàííî.
    óðïóðíûé êàçàëñß ñêîíôóæåííûì. Ží ñìàõíóë îñòàòêè  äûíè  ñ
ïîäáîðîäêà.
    - Šàê   öâåò   îòòåíêà   ïóðïóðíî-ñåðîãî.   å  âèæó  êàêèì
îáðàçîì...
    î òóò åãî ãëàçà âñïûõíóëè. à ëèöå  ïîßâèëîñü  âîñõèùåííîå
âûðàæåíèå.
    - ’àê òî æå èãðà ñëîâ! ˆãðà ñëîâ! Šîíå÷íî! Šîíå÷íî! îïàëñß
æå ïåðåâîä÷èê,  êîòîðûé  êîíñòðóèðóåò  äâóßçû÷íûé êàëàìáóð. Šàê
öâåò îòòåíêà ïóðïóðíî-ñåðîãî. Šàê ðîçîâàòîãî ëèáî ëèëîâûé. åò,
êàê èíòåðåñíî!
    Ÿ ñ íåäîóìåíèåì ãëßäåë íà íåãî.
    óðïóðíûé îáúßñíèë:
    - Ží, äîëæíî  áûòü,  ïîïûòàëñß  ïåðåâåñòè  îòäåëüíûå  ñëîãè
ìîåãî èìåíè íà âàø ßçûê.
    - ’îãäà èìß óðïóðíûé - íå íàñòîßùåå òâîå èìß?
    - åò,  êîíå÷íî,  íåò.  òî  ïðîñòî  ïëîõîé ïåðåâîä. Œîå æå
íàñòîßùåå èìß...
    Ží ïðîèçíåñ ñâîå èìß íà äåìîíñêîì  ßçûêå.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê  õîëîäíûé  îçíîá  ïðîøåë  ó  ìåíß  ïî  ïîçâîíî÷íèêó. è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ïåðâîå ïðîêëßòèå ˜óãè  íå  ïîëó÷èëîñü  -  îí
èñïîëüçîâàë íåïðàâèëüíîå èìß!
    •ðàïåíèå  ˜óãè  ïîçàäè íàñ ïðåêðàòèëîñü. Ží ëåæàë íà ñïèíå,
âìåñòî ãëàç óçåíüêèå ùåëî÷êè.
    ˆíòåðåñíî, ñëûøàë ëè îí íàø ðàçãîâîð?

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ˜…‘’€Ÿ

    ‚åòåð ïðåêðàòèëñß ñîâåðøåííî. óðïóðíûé äàë ñèãíàë  ‚èëâèëó
è  Žðáóðó îòäîõíóòü, ïîêà îí ñíîâà íå çàìåðèò â ýòîò ðàç òî÷íîå
ïîëîæåíèå ñîëíö.
    - òî î÷åíü òðóäíî, - ïðèçíàëñß îí, -  çäåñü  íåò  îëßðíîé
çâåçäû,  è  äàæå  ìàãíèòíûé  êîìïàñ  ìàëî ïîìîãàåò. Ÿ äîëæåí, â
îñíîâíîì, ïîëàãàòüñß íà ñîëíöà, ÷òîáû óçíàòü ãäå ìû íàõîäèìñß.
    åáßòà ñíîâà ïåðåáðàëèñü â  ëîäêó,  æàäíî  ãëîòàëè  ïèâî  è
æåâàëè ñóõàðè.
    - Žòäîõíèòå,  -  ãîâîðèë  èì  óðïóðíûé,  - ðàç ìû ïîïàëè â
øòèëü, òî íå÷åãî áåñïîêîèòüñß, ÷òî ìû îòêëîíèìñß îò êóðñà.
    Œàëü÷èøêè  ïðèëåãëè  âçäðåìíóòü.  ˜óãà  îñòàâàëñß  íà  íîñó
ëîäêè,  ðåøèâ  ïîìîëèòüñß  Œàñê-‚îòöó  è ïîïûòàòüñß âûïðîñèòü ó
íåãî âåòåð.
    € óðïóðíûé ïîëåç íà ñíàñòè, ÷òîáû ïðîâåðèòü ñâîè  áàëëîíû.
Ÿ òîæå ïðîøåë íà íîñ. óòåøåñòâèå íà÷èíàëî ñòàíîâèòüñß ñêó÷íûì.
„åëàòü  çäåñü  áûëî ñîâåðøåííî íå÷åãî, òîëüêî ñèäåòü è ñìîòðåòü
âîêðóã è âíèç. ˜óãà ïîêîí÷èë ñî ñâîåé ìîëèòâîé è  îïóñòèëñß  íà
ñêàìüþ. Ží ïðèíßëñß ðàñïàêîâûâàòü ñâîå âîëøåáíîå îáîðóäîâàíèå.
    - ‚îíþ÷èå  ïîäîíêè,  -  ïîìèíàë  îí  ñâîèõ  ïîäìàñòåðüåâ. -
‡àáûëè ïîëîæèòü ìîþ ôëåéòó.
    - ’û äîëæåí ðàäîâàòüñß, ÷òî ó òåáß âîîáùå åñòü ïîäìàñòåðüß,
- ñêàçàë ß. - ‘ íåäàâíèõ ïîð ìàëî êîãî íà  ýòî  òßíåò.  îëüøàß
÷àñòü   ìîëîäåæè   äåðåâíè  æåëàåò  ñòàòü  ëèáî  òêà÷àìè,  ëèáî
ïðîèçâîäèòåëßìè  ýëåêòðè÷åñòâà.  åìíîãèå  ñòðåìßòñß  ñëåäîâàòü
ñòàðûì îáû÷àßì.
    - •ì!  -  ôûðêíóë  ˜óãà.  Ží  ïîãëßäåë íà ìåíß, - è ÷òî îíè
áóäóò äåëàòü òåïåðü, êîãäà âîçäóøíàß ëîäêà çàêîí÷åíà, à? ‘ïðîñà
íà âîçäóøíóþ òêàíü áîëüøå íåò, ãåíåðàòîðû êðóòèòü  íè  ê  ÷åìó.
‚îò è ïîëó÷àåòñß, ÷òî ðàáîòû ó íèõ òîæå íåò.
    - ó, íå çíàþ, - îòâåòèë ß. - åäàâíî ß ñëûøàë, êàê ‹åñòà è
ƒîðòèí  îáñóæäàëè  âîçìîæíîñòü  ïîñòðîéêè  åùå  îäíîé  ëåòàþùåé
ìàøèíû. îëüøå ýòîé. —òîáû  äîñòàâëßòü  èç  äåðåâíè  òîâàðû  íà
ìàòåðèê è îáðàòíî.
    - òî  âïîëíå  âåðîßòíî, - ïðîáóð÷àë ˜óãà. - î ó ìåíß ïîêà
÷òî åñòü äóðàêè-ïîìîùíèêè. ˆ îíè çàáûëè ïîëîæèòü  â  ìîé  ìåøîê
ñàðàí÷ó è ìîè òðóáû...
    - ‡íà÷èò  òû  ïëîõî ó÷èë èõ, - ñêàçàë ß. - ‘î ñâîèìè ó ìåíß
íåïðèßòíîñòåé íå áûëî.
    - •ì, íå òàê ýòî ëåãêî, êàê òû äóìàåøü, ‹ýíò, íàó÷èòü ñòàòü
âîëøåáíèêîì. Šàê âñïîìíþ ñâîþ ó÷åáó...
    ˆ îí çàìîë÷àë.
    - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ß.
    - ‹ýíò, òû ïðàâ. Ÿ ìàëî èõ áèë.
    - å ïîíèìàþ.
    - Šîíå÷íî. “÷èòü âîëøåáíèêà ýòî ñîâñåì  íå  òî,  ÷òî  ó÷èòü
ðåç÷èêà  èëè òêà÷à. “÷åíèêà íàäî áèòü òðè ðàçà â äåíü, ÷òîáû îí
íå ñòàë ñàìîäîâîëüíûì. ‡àòåì òû äîëæåí áèòü åãî åùå  òðè  ðàçà,
÷òîáû  îí çàõîòåë ñëóøàòü, è åùå òðè ðàçà, ÷òîáû âíóøèòü ê ñåáå
ñòðàõ - ïóñòü îíè áóäóò íåäîâîëüíû  ñâîåé  æèçíüþ,  ïóñòü  äàæå
âîññòàíóò ðàçîê ïðîòèâ òåáß.
    - —òî-òî ñëèøêîì ìíîãî áèòüß, - çàìåòèë ß.
    ˜óãà êèâíóë.
    - òî   íåîáõîäèìî.   ‚å÷íîå   âåëè÷èå   âîëøåáíèêà   ïðßìî
ïðîïîðöèîíàëüíî êîëè÷åñòâó ïîáîåâ, êîòîðûå îí ïåðåíåñ.
    - ’âîè ãîäû ó÷åáû, äîëæíî áûòü, áûëè óæàñíûìè...
    - ’àê è áûëî. Œíå ïîâåçëî îñòàòüñß â æèâûõ. ‘òàðèê €ëãåð íå
øåë îòäûõàòü, ïîêà íå âûáèâàë  èç  ìåíß  âñå  íåäîâîëüñòâî.  Œû
ñìàñòåðèëè  íà  íåãî îêîëî ñîòíè ðàçëè÷íûõ âîëøåáíûõ ëîâóøåê, è
íè îäíà íå ñðàáîòàëà - îí âñå èõ ðàçãàäàë.
    - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ó÷åíèê âîëøåáíèêà äîëæåí ñòàðàòüñß
óáèòü ñâîåãî ó÷èòåëß?
    ˜óãà êèâíóë.
    - Šîíå÷íî. € êàê æå òû óçíàåøü, ÷òî òû ëó÷øå, ÷åì  îí.  òî
íåîáõîäèìî,  ó÷åíèêè âñåãäà ñòàðàþòñß òàê ïîñòóïèòü. îòîìó ÷òî
ýòî ñàìûé êîðîòêèé ïóòü ê  âåëè÷èþ.  ˆ  ýòî  ïðîùå,  ÷åì  æäàòü
íîðìàëüíîãî ïîñâßùåíèß.
    - î  ˜óãà,  -  çàáîðìîòàë  ß.  -  ‡íà÷èò òâîè ó÷åíèêè òîæå
ïîñòàðàþòñß óáèòü òåáß.
    - Šîíå÷íî. ˆ ß ýòîãî æäó. î ß óìíåå è èñêóñíåå, ÷åì  ëþáîé
èç  íèõ,  ÷åì îáà âìåñòå âçßòûå. àñ÷åò èõ ß íå áåñïîêîþñü. Žíè
äî ñèõ ïîð äàæå íå âûó÷èëè, êàê ïðîêëßñòü ðîäíûõ.  Šàæäûé  ðàç,
êîãäà  ïîêóøåíèå  ó íèõ ñðûâàåòñß, ß èõ ñóðîâî íàêàçûâàþ. ’àêèì
îáðàçîì,  îíè  ïîëó÷àþò  î÷åðåäíóþ  ïîðöèþ  âäîõíîâåíèß.  ˆ   â
ñëåäóþùèé  ðàç  âñå  ñòàðàþòñß  ñäåëàòü ëó÷øå. € çíà÷èò, ó÷àòñß
ïëàíèðîâàòü áîëåå  òùàòåëüíî.  î,  êîíå÷íî,  ó  íèõ  îïßòü  íå
ïîëó÷àåòñß.   Žíè  î÷åíü  ñòàðàþòñß,  è  âîò  òàêîå  ñîñòßçàíèå
ïðèíîñèò ìíîãî ðàäîñòè âîëøåáíèêó. Šòî êîãî ïåðåõèòðèò.
    Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ÿ ìíîãî íå ìîã ïîíßòü  â  æèçíè,  â  òîì
÷èñëå è ýòîãî.
    Ÿ ïîøåë íà êîðìó, íåìíîãî âçäðåìíóòü. ‹îäêà, ïîäâåøåííàß íà
ðàçäóâàþùèõñß  áàëëîíàõ,  ìßãêî ïîêà÷èâàëàñü, è ÷åðåç ìãíîâåíèå
âñå çàáîòû âîëøåáíèêîâ óïëûëè ïðî÷ü.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ‘…„œŒ€Ÿ

    Œû ïðîâåëè ÷àñ òåìíîòû â äðåéôå, ñîáðàâøèñü âñå  ïßòåðî  íà
äíå  ëîäêè.  ‚åñòè  íàáëþäåíèå ñìûñëà íå áûëî - ïî÷òè íè÷åãî íå
áûëî  âèäíî,  êðîìå  ÷åðíîé  âîäû.  åìíîãî  ïîãîäß   óðïóðíûé
ïîäíßëñß  è  çàâåðíóëñß  â  îäåßëî.  Œû  ñëûøàëè, êàê îí áðîäèò
âçàä-âïåðåä ïî êîðìå, îùóùàëè ñêâîçü òîíêèå  äîñêè  ïàëóáû  åãî
øàãè.
    - Ží áåñïîêîåí è íåòåðïåëèâ, - ïðîøåïòàë Žðáóð.
    - óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî âåòåð ïîâðåìåíèò íåìíîãî, - ñêàçàë
‚èëâèë. - ‘ëèøêîì õîëîäíî, ÷òîáû âëåçàòü è êðóòèòü ïåäàëè.
    Ÿ âûñóíóëñß  èç-ïîä  îäåßëà.  óðïóðíûé  ãëßäåë  ââåðõ,  íà
áàëëîíû.  Žíè áûëè ïóãàþùå âûñâå÷åíû è ßðêî ñâåðêàëè â òåìíîòå.
óðïóðíûé ÷òî-òî áîðìîòàë îá óòå÷êå âîäîðîäà.  Žðáóð  è  ‚èëâèë
ïåðåãëßíóëèñü.
    - Ží íå õî÷åò ïðèçåìëßòüñß, - ñêàçàë îäèí.
    - ðèäåòñß,  -  îòâåòèë äðóãîé. - …ñëè íàäî áóäåò ïîäêà÷àòü
áàëëîíû. î áåç ýòîãî íå îáîéòèñü.
    Ÿ ñîäðîãíóëñß. îä  íàìè  ñëûøàëñß  ïëåñê  âîëí,  ñëó÷àéíûå
âñïëåñêè  è  ñòîíû  ïåùåðíîé  ðûáû.  ‹ó÷øå  áû  íàì  ñîâñåì  íå
ïðèçåìëßòüñß, ïîäóìàë ß. •îòß, åñëè âîäîðîä óòåêàåò, òî  âûáîðà
òóò íå îñòàëîñü.
    Ÿ  òîñêîâàë  ïî  îãíþ,  áëàãîñëîâåííîìó òåïëó. î óðïóðíûé
íè÷åãî òàêîãî íå ïîçâîëèò -  íè  ïëàìåíè,  íè  äåëàþùåãî  èñêðû
óñòðîéñòâà  ëþáîãî âèäà. è÷åãî, ÷òî ìîãëî áû óãðîæàòü íåèñòîâî
âçðûâàþùåìó âîäîðîäó. …ñëè áû ìû íå ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé ñîëèäíûé
çàïàñ ïèâà, òî áûëè  áû  òåïåðü  âäâîéíå  áîëåå  íåñ÷àñòíûìè  è
âäâîéíå ïðîìåðçøèìè. Œû ñ ˜óãîé òî è äåëî ïåðåäàâàëè äðóã äðóãó
êóâøèí.  €  êîãäà  íåìíîãî  ïîãîäß  ïîßâèëîñü ñîëíöå, òî ìû óæå
âîîáùå íè î ÷åì íå òðåâîæèëèñü.
    óðïóðíûé âíîâü âûñìîòðåë  íàø  îðèåíòèð.  ‚èëâèë  è  Žðáóð
çàáðàëèñü  íà  âåëîñèïåäû.  Žíè  ðàçâåðíóëè  "Ÿñòðåá"  â íóæíîì
íàïðàâëåíèè è íà÷àëè êðóòèòü ïåäàëè. óðïóðíûé âåðíóëñß íà ñâîå
ìåñòî íà íîñó ëîäêè è çàõðàïåë, êàê ïðîáóäèâøàßñß ãîðà.
    ˜óãà îïßòü ïîãðóçèëñß â óãðþìîñòü. åñêîëüêî ðàç  âî  âðåìß
òåìíîãî ïåðèîäà îí âûñîâûâàëñß èç-ïîä îäåßëà, íî ëóí âñå åùå íå
áûëî âèäíî. ‚ ïåðâîå òåìíîå íåíàñòíîå âðåìß íåáî çàòßíóë òóìàí.
‚î âòîðîé ðàç áûëî ßñíî, íî ëóíû íå ïîêàçûâàëèñü.
    ˜óãà  áûë  ðàçäðàæåí  è ðàñòåðßí: ýòî áûë çíàê ƒàôüè - çíàê
òîãî,  ÷òî  âñå  áîãè  îòêàçûâàþòñß  ñëóøàòü.   î   ˜óãà   áûë
íåïðåêëîíåí.  Ží  çàáðàëñß  íà  ñíàñòè, íà íåáîëüøóþ ïëàòôîðìó,
êîòîðóþ óðïóðíûé íàçâàë "âîðîíüå ãíåçäî" è ìðà÷íî ñèäåë òàì.
    îçæå,  êîãäà  óðïóðíûé  ïðîñíóëñß,  òî   ïîèíòåðåñîâàëñß,
îò÷åãî  ýòî  ˜óãà  òàêîé õìóðûé. Ÿ ðàññêàçàë, ÷òî ýòî âñå èç-çà
ëóí. ˜óãå íóæíû ëóíû, íî îí íå ìîæåò èõ óâèäåòü. Ÿ, ïðàâäà,  íå
ñòàë îáúßñíßòü, äëß ÷åãî èìåííî íóæíû ëóíû.
    óðïóðíûé îêëèêíóë:
    - ˜óãà, ñïóñêàéñß, ß òåáå îáúßñíþ íàñ÷åò ëóí.
    - ’û? - ôûðêíóë îí. - ’û ìíå îáúßñíèøü íàñ÷åò ëóí?!
    - î   ìîãó  æå  ß  òåáå  î  íèõ  ðàññêàçàòü,  -  íàñòàèâàë
óðïóðíûé.
    - îñëóøàòü íå âðåäíî, - ñîãëàñèëñß ß.
    - •ì, - îòâåòèë ˜óãà, - òû ÷òî â ýòîì ïîíèìàåøü?
    î âñå æå ñïóñòèëñß.
    óðïóðíûé ñíîâà äîñòàë øêóðó æèâîòíîãî è íà÷àë ðèñîâàòü  íà
íåé ëèíèè.
- ðåæäå  ÷åì îïóñòèòüñß íà ëåòàþùåì ßéöå ê âàì, âíèç, ß èçó÷àë
ïóòè âàøèõ ëóí. ‘êîðåå âñåãî, ÷òî îíè - îñêîëêè  îäíîé  áîëüøîé
ëóíû, íî îñòàëèñü âìåñòå íà îðáèòå. î êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ îíè
âñå âìåñòå. ˆ ïîëàãàþ, áûâàþò ïåðèîäû, êîãäà îíè îòñòîßò äàëåêî
äðóã îò äðóãà.
    ˜óãà êèâíóë. ‚ñå áûëî ïðàâèëüíî.
    - Žíè  ÷àñòî  ìåíßþò  ñâîþ êîíôèãóðàöèþ, - ñêàçàë îí, - îíè
ïðîõîäßò ðàç çà ðàçîì ðßä áëèçêèõ  êîíôèãóðàöèé,  ìåíßþùèõñß  ñ
ïîòåðåé êàæäîé ëóíû.
    - €ãà,  - ïðîèçíåñ óðïóðíûé. - Šîíå÷íî, îíè âëèßþò äðóã íà
äðóãà. Žäíè îòñòàþò, äðóãèå âûõâàòûâàþòñß èç  ïîòîêà  îáëîìêîâ,
êîòîðûå ñëåäóþò çà íèìè íà âàøåé âåñüìà ñâîåîáðàçíîé îðáèòå.
    Ÿ ïåðåñòàë ñëóøàòü è ïîáðåë íà íîñ êîðàáëß. Ÿ íå âîëøåáíèê,
è ýòîò  ðàçãîâîð  ìíå áûñòðî íàñêó÷èë. îçäíåå, ß çàìåòèë, ˜óãà
áðàë âîëøåáíóþ êàðòó óðïóðíîãî è ñ èíòåðåñîì åå ðàçãëßäûâàë. ‚
ãëàçàõ  åãî  ñâåðêàë  ßðîñòíûé  áëåñê,  è  îí  áîðìîòàë  ÷òî-òî
óãðîæàþùåå.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

    ’ðåòèé  ãîëóáîé  ðàññâåò  çàñòàë  íàñ  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ
÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòàõ íàä âîäîé. Žãðîìíûå âîëíû  ïðîíîñèëèñü  ïîä
íàìè,  âîäà  âçäûìàëàñü  è  îïàäàëà  â  ïîñòîßííîì  áåñïîêîéíîì
äâèæåíèè. ‚çáèðàßñü íà ñâîè âåëîñèïåäû ‚èëâèë è  Žðáóð  âîð÷àëè
èç-çà îòñóòñòâèß âûñîòû.
    - ‚åòåð  ýôôåêòèâíåå  òîëêàåò  íàñ, êîãäà ìû âûøå, - âîð÷àë
Žðáóð.
    óðïóðíûé çàäóì÷èâî êèâàë. Ží ïîñìàòðèâàë íà áàëëîíû. Ÿ  æå
áåñïîêîéíî  êîñèëñß  âíèç.  îâåðõíîñòü  âîäû  áûëà  ïåíèñòîé è
÷åðíîé. Ÿ âèäåë âîëíû, îùóùàë çàïàõ âëàãè â âîçäóõå. Œû óæå äâà
äíß óïîðíî ïðîäâèãàëèñü íà ñåâåð,  ïîäãîíßåìûå  èíîãäà  âåòðîì,
èíîãäà   âîçäóõîòîëêàòåëßìè.  …ñëè  ìàøèíà  îïóñêàëàñü  ñëèøêîì
íèçêî, óðïóðíûé âûñûïàë ïåñîê èç áàëëàñòíûõ ìåøêîâ, è ìû ñíîâà
ïîäíèìàëèñü. î òåïåðü îñòàâàëñß òîëüêî îäèí ìåøîê ñ ïåñêîì,  è
óðïóðíûé   íà÷èíàë   áåñïîêîèòüñß.   Ží  ðåãóëßðíî  îñìàòðèâàë
áàëëîíû,  íà÷èíàß  åùå   ñ   ïåðâîé   íî÷è.   …ìó   ïðèõîäèëîñü
ïåðèîäè÷åñêè  âçáèðàòüñß  íà  ñíàñòè  è  ùóïàòü  èõ,  çàòåì  îí
îïóñêàëñß, öîêàß ßçûêîì è êà÷àß ãîëîâîé. ‘åé÷àñ âîçäóøíûå ìåøêè
îïàëè, ìû ýòî âèäåëè, äàæå íå ïîäíèìàßñü íà ñíàñòè.
    óðïóðíûé ïðîâåë  âñå  óòðî,  ñêëîíèâøèñü  íàä  ïåðèëàìè  è
ïûòàßñü  îöåíèòü  ðàññòîßíèå äî âîäû ïîä íàìè. Ÿ è ñàì ïðîâîäèë
äîëãèå ÷àñû, ñêëîíèâøèñü íàä ïåðèëàìè,  íî  ÷òî  òîëêó  áûëî  â
ñîçåðöàíèè   âîäû?   îñòîßííàß   ñìåíà   âûñîòû   íà÷àëà  ìåíß
íåðâèðîâàòü - êàê è ïîñòîßííûå íåðèòìè÷åñêèå êîëûõàíèß ëîäêè  è
òðåâîæíûå ðàñêà÷èâàíèß, êîãäà êòî-òî ìåíßë ïîëîæåíèå.
    àçìûøëåíèß óðïóðíîãî íàòîëêíóëè åãî íà èäåþ, êàê çàìåðèòü
íàøó  âûñîòó.  Ží  äîëæåí óðîíèòü êàêîé-íèáóäü ïðåäìåò è çàñå÷ü
âðåìß, çà êîòîðîå òîò óïàäåò. òî ìîæíî äåëàòü äàæå â  òåìíîòå,
åñëè âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàòüñß ê âñïëåñêàì.
    îýòîìó  ïîñëå  ñàìûõ  ïîñëåäíèõ  ðàñ÷åòîâ,  îñíîâàííûõ  íà
ïàäåíèè êèñëîé äûíè, óðïóðíûé îáúßâèë,  ÷òî  ìû  î÷åíü  áûñòðî
òåðßåì  ãàç  è äîëæíû ïîäêà÷àòü áàëëîíû êàê ìîæíî ñêîðåå. ‡àòåì
îí ñíîâà  âçîáðàëñß  íà  ñíàñòè,  à  ‚èëâèë  è  Žðáóð  îñåäëàëè
âåëîñèïåäû.   Š   ñ÷àñòüþ,  äîáàâèë  óðïóðíûé,  ïîñëå  ïîñàäêè
ïðîïåëëåðû áóäóò  óðàâíîâåøèâàòü  íàñ  è  íàïðàâëßòü  â  íóæíóþ
ñòîðîíó.
    Ží  íà÷àë  ðàçâßçûâàòü  øåéêó  îäíîãî  èç  áàëëîíîâ. ’åïåðü
óðïóðíûé âèñåë íà âåðåâêàõ íàä  íàìè  -  ïóõëåíüêèé,  íà  ôîíå
îáìßêøèõ ìåøêîâ, è ïðîäîëæàë îòäàâàòü ðàñïîðßæåíèß.
    - ‹ýíò,  ˜óãà,  ïîäòßíèòå  âîí òó âåðåâêó! Ÿ äîëæåí îòâåñòè
áàëëîíû â ñòîðîíó. ‚èëâèë, çàìåäëßé õîä!  Žðáóð,  êðóòè  íàçàä!
‚îò òàê! „åðæèòå êóðñ!
    Ží  îñòîðîæíî  ìàíèïóëèðîâàë ïîõîæåé íà øëàíã øåéêîé ìåøêà,
ïîíåìíîãó  ñòðàâëèâàß  ãàç.  Œû  íà÷àëè  ñïóñêàòüñß.  óðïóðíûé
âûïóñòèë  åùå íåìíîãî ãàçà, çàâßçàë øåéêó áàëëîíà, âñêàðàáêàëñß
íà ñíàñòè ê äðóãîìó ìåøêó. Œû ïðîäîëæàëè ñïóñêàòüñß.
    - à êàêîé ìû âûñîòå? - ñïðîñèë óðïóðíûé.
    Ÿ  âûãëßíóë  çà  áîðò.  „î  âîäû  îñòàëîñü  ìåíüøå   îäíîãî
÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà.  ðîïåëëåðû  óæå çàäåâàëè çà ãðåáíè âîëí,
ïîãðóæàßñü è âûíûðèâàß, îñòàâëßß çà ñîáîé ïåííûé ñëåä.
    - ‹ýíò, ïðîâåðü, ÷òîáû ðóëü ëîäêè ñòîßë ïðßìî,  -  çàêðè÷àë
óðïóðíûé.
    Ÿ  øàòàßñü  ïðîøåë  íà  êîðìó, ã