 летчик и домой приезжал, только когда был отпуск.
 <dd>ђаз в неделю, а иногда и чаще от Ќиночкиного папы приходило письмо. Љогда мама возвращалась с работы, она читала письмо вслух, а Ќиночка и бабулЯ слушали. Ђ потом все вместе писали папе ответ. Ќа другой день мама уходила на работу, а бабулЯ с Ќиночкой относили письмо на почту.
 <dd>Ћдин раз бабулЯ с Ќиночкой пошли на почту, чтоб отправить папе письмо. Џогода была хорошаЯ, солнечнаЯ. Ќа Ќиночке было красивое голубое платьице и белый передник с вышитым на нем красным зайчиком. ‚озвращаЯсь с почты, бабулЯ пошла с Ќиночкой проходными дворами, через пустырь. ђаньше там стоЯли небольшие деревЯнные домики, а теперь всех жильцов переселили в новый большой каменный дом, а на этом месте решили насадить деревьЯ и сделать парк. ‘ейчас пока еще парка не было, а в углу пустырЯ лежала куча железного хлама, который забыли увезти: куски старых железных труб, обломки радиатора парового отоплениЯ, спутаннаЯ железнаЯ проволока.
 <dd>ЃабулЯ даже остановилась возле этой кучи железа и сказала:
 <dd>-- ‚от не знают пионеры, где железный лом есть. Ќадо бы им сказать.
 <dd>-- Ђ зачем пионерам лом? -- спросила Ќиночка.
 <dd>-- Ќу, они ведь всегда бегают по дворам, собирают железный лом и сдают государству.
 <dd>-- Ђ зачем государству?
 <dd>-- Ђ государство пошлет на завод. Ќа заводе железо расплавЯт и сделают из него новые вещи.
 <dd>-- Ђ кто заставлЯет пионеров собирать лом? -- спросила Ќиночка.
 <dd>-- Ќикто не заставлЯет. Ћни сами. „ети ведь тоже должны помогать взрослым.
 <dd>-- Ђ мой папа помогал взрослым, когда маленьким был?
 <dd>-- Џомогал.
 <dd>-- Ђ Я, бабуленька, почему Я взрослым не помогаю?
 <dd>-- Ќу и ты будешь помогать, когда подрастешь чугочку. -- засмеЯлась старушка.
 <dd>Џрошло несколько дней, и бабулЯ забыла про весь этот разговор. Ќо Ќиночка ничего не забыла. Ћднажды она играла во дворе. ЃабулЯ отпустила ее погулЯть одну. ђебЯта еще не вернулись из школы, во дворе никого не было, и Ќиночке одной было скучно.
 <dd>‚друг она увидела, что в ворота вбежали два незнакомых мальчика. Ћдин из них был в длинных брюках и синей матросской куртке, другой -- в коричневом костюме с коротенькими штанами. Ѓотинки у него на ногах были не черные, а какие-то рыжие, потому что он всегда забывал их почистить.
 <dd>Ћба мальчика не обратили на Ќиночку никакого вниманиЯ. Ћни стали бегать по всему двору, заглЯдывать во все углы и как будто что-то искали. Ќаконец они остановились посреди двора, и тот, который был в длинных брюках, сказал:
 <dd>-- ‚от видишь! Ќичего нет.
 <dd>Ђ тот, который был в рыжих ботинках, шмыгнул носом, сдвинул на затылок фуражку и сказал:
 <dd>-- Џоищем в других дворах, ‚алерик. ѓде-нибудь да найдем.
 <dd>-- Ќайдешь тут! -- с досадой проворчал ‚алерик.
 <dd>Ћни пошли обратно к воротам.
 <dd>-- Њальчики! -- закричала вдогонку им Ќиночка.
 <dd>ђебЯта остановились возле ворот.
 <dd>-- ’ебе чего?
 <dd>-- —то вы ищете?
 <dd>-- Ђ тебе что?
 <dd>-- ‚ы, наверно, железо ищете?
 <dd>-- Ќу, хотЯ бы железо. Ђ тебе что?
 <dd>-- џ знаю, где много железа есть.
 <dd>-- Ћткуда ты знаешь?
 <dd>-- ‚от знаю.
 <dd>-- Ќичего ты не знаешь!
 <dd>-- Ќет, знаю.
 <dd>-- Ќу ладно, показывай, где оно, твое железо.
 <dd>-- ќто не здесь. ќто надо вот пойти по улице, потом свернуть вон туда, потом еще повернуть там, потом через проходной двор, потом... потом...
 <dd>-- ‚решь, видно, -- сказал ‚алерик.
 <dd>-- € вовсе не вру! ‚от идите за мной, -- ответила Ќиночка и решительно зашагала по улице.
 <dd>ђебЯта переглЯнулись.
 <dd>-- Џойдем, Ђндрюха? -- спросил ‚алерик приЯтелЯ.
 <dd>-- Ќу что ж, пойдем, -- усмехнулсЯ Ђндрюха.
 <dd>ђебЯта догнали Ќиночку и зашагали сзади. Ћни делали вид, будто идут не с ней, а отдельно, сами по себе. Ќа лицах у них было насмешливое выражение.
 <dd>-- €шь шагает, как будто взрослаЯ, -- говорил ‚алерик.
 <dd>-- …ще заблудитсЯ, -- ответил Ђндрюха. -- ‚озись тогда с ней. ЏридетсЯ отводить обратно домой.
 <dd>Ќиночка дошла до угла улицы и повернула налево. ђебЯта покорно повернули за ней. Ќа следующем углу она остановилась, постоЯла в нерешительности, потом смело зашагала через дорогу. ђебЯта, как по команде, двинулись за ней.
 <dd>-- Џослушай, -- окликнул ‚алерик Ќиночку, -- а там много железа? Њожет быть, там одна стараЯ, сломаннаЯ кочерга?
 <dd>-- ’ам много, -- ответила Ќиночка. -- ‚ам двоим и не унести.
 <dd>-- ‘казочки! -- ответил ‚алерик. -- Њы вдвоем сколько хочешь дотащим. Њы сильные.
 <dd>’ут Ќиночка подошла к одному дому и остановилась возле ворот. Ћна внимательно осмотрела ворота и пошла во двор. ђебЯта пошли следом за ней. Ћни дошли до конца двора, потом повернули обратно к воротам и опЯть вышли на улицу.
 <dd>-- ’ы что же это? -- с недоумением спросил ‚алерик.
 <dd>-- ќто не тот двор, -- смущенно сказала Ќиночка. -- џ ошиблась. Ќам проходной надо, а это не проходной. Ќаверное, рЯдом.
 <dd>Ћни пошли в соседний двор, но он тоже оказалсЯ непроходным. ‚ следующем дворе их постигла такаЯ же неудача.
 <dd>-- —то же, мы так и будем по всем дворам таскатьсЯ? -- ворчливо сказал Ђндрюха.
 <dd>Ќаконец четвертый двор оказалсЯ проходным. ђебЯта прошли через него в узенький переулок, потом свернули на широкую улицу и пошли по ней. ЏройдЯ целый квартал, Ќиночка остановилась и сказала, что они, кажетсЯ, пошли не в ту сторону.
 <dd>-- Ќу пойдем в другую сторону, раз не в ту. —его тут стоЯть, -- проворчал Ђндрей.
 <dd>Ћни повернули и пошли в другую сторону; миновали переулок, снова прошли квартал.
 <dd>-- Ќу теперь куда: направо или налево? -- спросил ‚алерик.
 <dd>-- Ќаправо, -- ответила Ќиночка. -- €ли налево...
 <dd>-- —то-что? -- строго сказал Ђндрюха. -- Ќу и бестолковаЯ же ты!
 <dd>Ќиночка заплакала.
 <dd>-- џ заблудилась! -- сказала она.
 <dd>-- ќх, ты! -- с укоризной сказал ‚алерик. -- Ќу, пойдем, мы тебЯ отведем домой, а то скажешь, что мы тебЯ завели да бросили посреди улицы.
 <dd>‚алерик взЯл Ќиночку за руку. ‚се трое отправились в обратный путь. Ђндрюха шел позади и ворчал про себЯ:
 <dd>-- €з-за этой пигалицы столько времени даром потратили. Ѓез нее давно где-нибудь железо нашли бы!
 <dd>Ћни снова вернулись к проходному двору. ‚алерик уже хотел свернуть в ворота, но тут Ќиночка остановилась и сказала:
 <dd>-- ‘тойте, стойте! џ, кажетсЯ, вспомнила. Ќам вот туда надо.
 <dd>-- Људа это "вот туда"? -- недовольным тоном спросил Ђндрей.
 <dd>-- ‚от туда. —ерез этот проходной двор, что напротив. џ теперь вспомнила. Њы с бабушкой через два проходных двора шли. ‘начала через тот, а потом через этот.
 <dd>-- Ђ ты не обманываешь? -- спросил ‚алерик.
 <dd>-- Ќет, кажетсЯ, не обманываю.
 <dd>-- ‘мотри, если железа не будет, мы тебе покажем, где раки зимуют.
 <dd>-- Ђ где они зимуют?
 <dd>-- ’огда узнаешь. Џойдем!
 <dd>ђебЯта перешли на другую сторону переулка, прошли через проходной двор и очутились на пустыре.
 <dd>-- ‚от оно, железо! ‚от оно! -- закричала Ќиночка.
 <dd>Ђндрей и ‚алерик со всех ног бросились к куче железного лома. Ќиночка бежала за ними вприпрыжку и радостно твердила:
 <dd>-- ‚от видите! џ говорила вам. Џравду Я говорила?
 <dd>-- Њолодчина! -- похвалил ее ‚алерик. -- ’ы говорила правду. Љак тебЯ звать?
 <dd>-- Ќиночка. Ђ вас?
 <dd>-- ЊенЯ ‚алерик, а вот его -- Ђндрюха.
 <dd>-- Ќе надо говорить -- Ђндрюха, надо говорить -- Ђндрюша, -- поправила Ќиночка.
 <dd>-- Ќичего, он не обижаетсЯ, -- махнул рукой ‚алерик.
 <dd>ђебЯта принЯлись разбирать ржавые трубы и обломки от радиатора. †елезо было наполовину засыпано землей, и вытаскивать его было не так-то просто.
 <dd>-- Ђ тут и правда много железа, -- сказал ‚алерик. -- Љак мы его дотащим?
 <dd>-- Ќичего. ‘вЯжем две трубы проволокой, и получатсЯ носилки, -- придумал Ђндрей.
 <dd>ђебЯта принЯлись мастерить носилки. Ђндрей работал старательно. Ћн все времЯ шмыгал носом и проводил по нему кулаком.
 <dd>-- € носом так делать не надо, Ђндрюша, -- наставительно сказала Ќиночка.
 <dd>-- €шь ты! Ђ это еще почему?
 <dd>-- Ѓабушка не велит.
 <dd>-- Њного она понимает, твоЯ бабушка!
 <dd>-- Ѓабушка все понимает, потому что она самаЯ старшаЯ. Ќа вот тебе лучше платочек.
 <dd>Ќиночка достала из кармана аккуратно сложенный беленький, как снежинка, платочек. Ђндрюха взЯл его, некоторое времЯ глЯдел на него молча, потом протЯнул обратно:
 <dd>-- ‚озьми, а то Я тебе его своим носом измажу.
 <dd>Ћн вынул из кармана носовой платок -- правда, не такой белоснежный, как у Ќиночки, -- и высморкалсЯ.
 <dd>-- ‚от видишь, как хорошо! -- сказала Ќиночка.
 <dd>-- —его еще лучше-то! -- ответил Ђндрюха и скорчил такую физиономию, что Ќиночка не могла удержатьсЯ от смеха.
 <dd>Љогда носилки были готовы, ребЯта погрузили на них железо, и только одна толстаЯ криваЯ труба не поместилась.
 <dd>-- Ќичего, ее потом при случае захватить можно будет, -- сказал ‚алерик.
 <dd>-- ‡ачем потом? -- ответила Ќиночка. -- џ помогу вам.
 <dd>-- € то правда! -- подхватил Ђндрюха. -- Џойдем с нами в школу, тут недалеко. Ђ потом мы тебЯ домой отведем.
 <dd>ђебЯта взЯли носилки и потащили железо к школе, а Ќиночка положила на плечо кривую трубу и зашагала за ними.
 <dd>‘ тех пор как бабулЯ отпустила Ќиночку погулЯть, прошел целый час.
<BR><BR> <dd>-- —то-то моЯ стрекоза загулЯлась сегоднЯ, -- сказала бабулЯ, когда вспомнила, что Ќиночка уже давно гулЯет. -- Љак бы она не забежала куда-нибудь без менЯ.
 <dd>‘тарушка накинула на плечи платок и вышла во двор. ‚о дворе было много ребЯт. Ћни играли в "пЯтнашки".
 <dd>-- ђебЯта, вы не видели Ќиночку? -- спросила бабулЯ.
 <dd>Ќо ребЯта так заигрались, что не слышали ее вопроса.
 <dd>‚ это времЯ мимо пробегал мальчик ‚асЯ. Ћн был весь красный от беготни; волосы на голове взлохматились.
 <dd>-- ’ы, ‚асЯ, не видал Ќиночку?
 <dd>-- Ђ ее здесь нет, -- сказал ‚асЯ.
 <dd>-- Љак -- нет? -- удивилась бабулЯ. -- Ћна уже с час как во двор пошла.
 <dd>-- „а нет, бабушка, мы здесь давно играем, а ее и не видели, -- сказала девочка ‘ветлана. -- ђебЯта! -- закричала она. -- Ќиночка потерЯлась!
 <dd>‚се сейчас же оставили игру и столпились вокруг старушки.
 <dd>-- Њожет быть, она пошла на улицу? -- сказал ‚асЯ.
 <dd>Ќесколько ребЯт бросились на улицу и сейчас же вернулись обратно.
 <dd>-- …е там нет, -- сказали они.
 <dd>-- Ќаверное, к кому-нибудь из соседей пошла, -- сказал кто-то. -- ‚ы, бабушка, у соседей спросите.
 <dd>ЃабулЯ пошла по соседским квартирам, а ребЯта ходили за ней хвостом. Џотом они принЯлись бегать по всем сараЯм, лазить по чердакам. „аже в подвал спускались. Ќиночки нигде не было. ЃабулЯ ходила за ними следом и приговаривала:
 <dd>-- Ђх ты, Ќиночка, Ќиночка! Ќу попадись же ты мне! џ тебе покажу, как пугать свою бабушку!
 <dd>-- Ђ может, она куда-нибудь в чужой двор забежала? -- сказали ребЯта. -- Ќу-ка, бежим по дворам! Ђ вы не ходите, бабушка. Њы, как только
найдем, сейчас же вам скажем. €дите домой, отдыхайте.
 <dd>-- Љакой уж тут отдых!
 <dd>‘тарушка вздохнула грустно и вернулась домой, Љ ней сейчас же заглЯнула соседка:
 <dd>-- Ќе нашлась Ќиночка?
 <dd>-- Ќет.
 <dd>-- Ђ вы пошли бы в милицию. ‚друг она там.
 <dd>-- Ђх, верно! € верно! -- сказала бабулЯ. -- Ђ Я-то, глупаЯ, сижу здесь...
 <dd><IMG SRC="fantaz101.gif" WIDTH=299 HEIGHT=424 ALIGN="RIGHT" ALT="ђебЯта оставили игру и столпились вокруг старушки.">Ћна вышла из дому. “ ворот ее встретили ребЯта.
 <dd>-- Њы, бабушка, по эту сторону улицы все дворы обыскали! -- закричали они. -- ’еперь по другой стороне пойдем. ‚ы не беспокойтесь, отыщем.
 <dd>-- €щите, ищите, милые! ‘пасибо вам! ‚от уж спасибо! Ђх, Я глупаЯ, стараЯ! ЌедоглЯдела! Ђх!.. џ и наказывать не стану ее. ‘овсем ничего не скажу, только нашлась бы!
 <dd>-- Ђ вы куда, бабушка, идете?
 <dd>-- џ в милицию, детки, в милицию.
 <dd>Ћна зашагала по улице и все времЯ оглЯдывалась по сторонам. Ќаконец добралась до отделениЯ милиции и отыскала детскую комнату. ’ам был дежурный милиционер.
 <dd>-- ‘ыночек, нет ли у вас здесь моей девочки? ‚нучка у менЯ потерЯлась, -- сказала бабулЯ.
 <dd>-- ‘егоднЯ мы еще никого из ребЯтишек не находили, -- ответил милиционер. -- Ќо вы, гражданка, не беспокойтесь. ЋтыщетсЯ ваша девочка.
 <dd>Ћн усадил старушку на стул и раскрыл большую толстую тетрадь, котораЯ лежала на столе.
 <dd>-- ‘колько лет вашей девочке? -- спросил он и стал записывать. -- Љак звать, где живет?
 <dd>‡аписал все: и имЯ, и фамилию, и что Ќиночка одета в голубое платьице и белый передничек с красным зайчиком. ќто чтоб легче было искать. Џотом спросил, имеетсЯ ли дома телефон, и записал номер.
 <dd>-- ’ак вот, бабусЯ, -- сказал наконец он, -- идите теперь домой и не беспокойтесь. Њожет быть, ваша Ќиночка уже ждет вас дома, а нет -- так мы вам живо ее разыщем.
 <dd>‘тарушка немного успокоилась и отправилась в обратный путь. Ќо чем ближе она подходила к дому, тем больше росла ее тревога. “ ворот дома она остановилась. Љ ней подбежал ‚асЯ. ‚олосы у него на голове еще больше<IMG SRC="fantaz102.gif" WIDTH=283 HEIGHT=148 ALIGN="LEFT"> взлохматились, а на лице блестели капельки пота.
 <dd>-- Ќиночкина мама пришла, -- объЯвил он с испуганным видом.
 <dd>-- Ђ Ќиночка?
 <dd>-- …е не нашли еще.
 <dd>Ѓабушка прислонилась к калитке. Ќоги у нее стали слабые. Ћна не знала, как скажет Ќиночкиной маме о том, что Ќиночка потерЯлась. Ћна хотела еще что-то спросить у ‚аси, но вдруг увидела на тротуаре двух мальчиков. Ћни быстро шагали по улице, а между ними семенила ногами маленькаЯ девочка. Ћба мальчика держали ее за руки, а она то и дело поджимала под себЯ ноги и, повиснув на руках у ребЯт, визжала от удовольствиЯ. ‚месте с ней смеЯлись и мальчики. ‚от они уже подошли близко, и бабушка увидела на голубом платьице девочки белый передник с красным зайчиком.
 <dd>-- „а ведь это Ќиночка! -- обрадовалась бабушка. -- ‚от счастье!
 <dd>-- Ѓабуленька! -- закричала Ќиночка и бросилась к ней.
 <dd>Ѓабушка схватила Ќиночку на руки, стала целовать ее. Ђ Ђндрей и ‚алерик остановились рЯдом и смотрели на них.
 <dd>-- ‘пасибо вам, мальчики. ѓде вы ее нашли? -- спросила старушка.
 <dd>-- Љого? -- с недоумением спросил ‚алерик.
 <dd>-- „а вот ее, Ќиночку.
 <dd>-- Ђх, Ќиночку! ‘лушай, Ђндрюха, ты не помнишь, где мы нашли Ќиночку?
 <dd>Ђндрюха привычно шмыгнул носом, оглЯделсЯ по сторонам и сказал:
 <dd>-- ѓде?.. „а вот тут, в этом самом дворе. ’ут мы ее и нашли. Ђ отсюда пошли за железом.
 <dd>-- Ќу спасибо, детки! ‚от уж спасибо! -- твердила бабушка.
 <dd>Ћна опустила Ќиночку на землю и, крепко держа за руку, повела домой. ‚ коридоре их встретила мать Ќиночки. Ћна надевала на ходу шлЯпу. ‹ицо ее было встревоженно.
 <dd>-- —то тут у вас происходит? -- спросила она. -- ’олько что звонили по телефону из милиции. ‘прашивали, вернулась ли Ќиночка. Људа она ходила?
 <dd>-- Ќичего, ничего, -- успокоила ее бабушка. -- Ќиночка потерЯлась, а теперь вот нашлась.
 <dd>-- „а нет, бабулЯ, Я вовсе не потерЯлась, -- сказала Ќиночка. -- џ ходила с мальчиками показать, где железо.
 <dd>-- Љакое еще железо?
 <dd>Ќиночка принЯлась рассказывать про свои похождениЯ. Ѓабушка только ахала, слушаЯ ее рассказ.
 <dd>-- €шь чего только не выдумают! -- говорила она. -- †елезо им зачем-то понадобилось.
 <dd>-- Ќу, бабулька, ты ведь сама говорила, что дети
должны помогать взрослым. Џапа тоже помогал, когда был маленьким. ‚от и Я помогаю.
 <dd>-- ’ы хорошо сделала, что помогла пионерам, -- сказала Ќиночке мама. -- Ќо сперва надо было спроситьсЯ у бабушки. Ѓабушка беспокоилась.
 <dd>-- ’ы совсем не жалеешь свою бабулю! -- кивала головой старушка.
 <dd>-- џ тебЯ жалею, бабуленька! ’еперь Я всегда буду спрашиватьсЯ. Ђ мы с тобой еще где-нибудь железо найдем. Њного железа! Џравда?
 <dd>‚ тот день только и разговоров было, что про это железо. Ђ вечером все снова сидели за столом. ЃабулЯ и мама писали папе письмо. Ђ Ќиночка рисовала картинку. Ћна нарисовала маленький, занесенный снегом арктический поселок: всего несколько домиков на берегу замерзшей реки. †ители поселка собрались на пригорке и ждут самолет. Ђ самолет уже виден вдали на небе. Ћн везет людЯм нужные вещи: кому сахар, кому муку, кому лекарство, а детЯм -- игрушки. ‚низу Ќиночка нарисовала себЯ с толстой железной трубой в руках и подписала большими печатными буквами: "€ Я помогаю".
 <dd>-- ‚от замечательно! -- обрадовалась бабулЯ. -- Њы эту картинку пошлем в письме папе, и папа будет знать, какаЯ у него дочурка хорошаЯ.
<CENTER><IMG SRC="fantaz103.gif" WIDTH=166 HEIGHT=135></CENTER>