  законы
гражданские...
     -- Ђ  сейчас?  --  не выдержала Я. -- ‚ы убедились, что упомЯнутые вами
Њакедоний и, э-э-э, Њаркион...
     -- „ело не в них. ’о, что творитсЯ здесь, без сомнениЯ,  ересь,  но  мы
были неправы.
     Ћставалось  задуматьсЯ.  „ухоборец Њакедоний вкупе со своим подельщиком
Њаркионом, ересь, нарушение канона...
     -- ’о есть вы согласны терпеть ересь? -- поразилась Я.
     -- Ќет. Ќо это уже не имеет значениЯ.
     џ понЯла, что начинаю сама становитсЯ если не еретичкой, то ведьмой,  а
посему  предпочла  взЯтьсЯ  за  протокол. Ћн вышел не особо объемистым, зато
приходилось продумывать  каждое  слово.  €нтересно,  неужели  здешние  бонзы
все-таки пойдут на такой процесс? ѓород наш, можно считать, закрытый, но шум
все равно будет.
     € немалый.
     -- € все-таки, -- не выдержала Я, когда отец Ђлександр, почти не читаЯ,
поставил свою подпись. -- ЋбъЯсните! …сли не как следователю, то просто, как
человеку! џ ведь тоже хожу в церковь!
     ЏроизносЯ  это,  Я  запоздало  сообразила, что не заходила в храм Ѓожий
больше полугода. € вовсе не из забывчивости. ‚ том-то и  беда,  что  слушать
наших  пастырей,  толкующих  об  устройстве  жертвенных  горелок-"алтарок" и
наиболее рациональном использовании одноразовых икон, просто тошно. Ќаверно,
потому менЯ так поразило внезапное раскаЯние отца Ђлександра.
     ‘вЯщенник ответил не сразу. Ќаконец, вздохнул:
     -- •орошо.  ’олько  объЯсню  вам   именно   как   юристу.   ‘ейчас   вы
придерживаетесь   действующих   законов:   конституциЯ,   уголовный  кодекс,
уголовно-процессуальный...
     џ кивнула.
     -- Ђ если, не дай ѓосподь, война? …сли на улицах начнутсЯ бои?!
     -- ’огда будут действовать законы военного  времени!  --  удивилась  Я,
плохо понимаЯ, к чему он клонит.
     -- „опустим.  Ђ  если  вы  окажетесь в пустыне, в джунглЯх, среди диких
зверей? …сли вы даже не знаете, в какой вы стране, в каком времени? ‚ы  ведь
тогда  просто  начнете  боротьсЯ  за  жизнь,  не  так  ли?  ‚семи доступными
средствами.
     Џочему-то сразу вспомнилсЯ ’арзан. ‚ детстве зачитывалась.
     -- Ќе понимаю аналогии, отец Ђлександр. ‚ы  говорите  о  гибели...  или
исчезновении  мира,  где  действуют  общепринЯтые  законы?  Ќо  ведь  законы
церковные действуют, как Я понимаю, даже в этом случае! џ права?
     -- Џравы. Ќо только в том случае, если уцелел сам мир.
     џ машинально глЯнула в потолок,  затем  перевела  взглЯд  на  стены.  €
потолок держитсЯ, и стены не падают.
     -- Ќо ведь то, что случилось здесь, еще не...
     -- Ќе здесь. ‚о всем мире. ќто конец света, дочь моЯ. € прежние законы,
светские и церковные, уже не имеют никакого значениЯ.
     •отелось  ответить  что-нибудь  вроде:  "ерунда",  "чушь" или "в окошко
посмотри, батЯ!" Ќо внезапно вспомнилось...
     ...Ћб этом мне уже как-то рассказывали -- много, много лет  назад.  „а,
конец  мира  наступит  незаметно.  •ристос говорил, что …го –арство прийдет,
словно тать в ночи. Ѓудут перемены, но неприметные, особенно вначале. € люди
могут вообще не понЯть, что их мир уже кончилсЯ.
     Њне рассказывал об этом ‘аша, а Я  только  смеЯлась,  не  понимаЯ,  как
такой  взрослый  человек  может рассуждать о подобной ерунде. Ђ он говорил о
железных конЯх, о стальной саранче, о том, что Ђрмагеддон был вчера, и  даже
звезда Џолынь успела отравить воды. —то дело не в религии, не в суевериЯх, а
в  том,  что  мир  не  одномерен,  и его другие сущности начинают постепенно
вытеснЯть нашу. џ  смеЯлась,  стараЯсь  запомнить  эту  чушь,  чтобы  наутро
составить  очередное  донесение.  Ѓедный  ‘аша увлексЯ, начал рассказывать о
теории ”едорова и –иолковского, о том, что люди  не  погибнут,  лишь  станут
другими...
     ’огда  Я  была  ‹еной.  …леной ‚икторовной ѓвоздевой. ’огда Я еще могла
смеЯтьсЯ. Љакое мне было дело до конца света?
     ќх, ‘аша, ‘аша...

        3
     Љ вечеру Я имела полное права на медаль "‡а заслуги", причем  никак  не
ниже третьей степени. "Џоповское" дело Я не только оформила, но и умудрилась
сдать,  причем  в  окончательном  виде  две  статьи из трех, инкриминируемых
батюшкам, отпали как-то сами собой. Ѓог  весть,  авось  поможет;  да  и  мне
зачтетсЯ.  Ђ главное, Я сумела узнать фамилию загадочного трупа. ‘делать это
удалось без особых трудов. Ќе понадобились даже услуги экспертов.  џ  просто
позвонила  в  горотдел,  поинтересовавшись пропавшими без вести за последние
двое  суток.  Џосле  чего  осталось  лишь  получить  по   факсу   фотографию
разыскиваемого родителЯми ’рищенко ‚ладимира ‚ладимировича, девЯтнадцати лет
от   роду,   бармена   ночного   заведениЯ   под  названием  "Љазак  Њамай".
ЏодвернувшийсЯ  в  коридоре  инспектор  мигом  узнал  погибшего,   хотЯ   на
фотографии  тот  был  без  серьги.  “дача  не  столько  обрадовала,  сколько
разозлила. ‚се это мог проделать и сам господин €зюмский. „уб, к слову,  так
и  не  поЯвилсЯ,  и  Я мысленно пообещала назавтра продолжить воспитательную
работу.
     ’еперь  можно  и   домой.   ‘обственно,   всЯ   моЯ   активность   была
целенаправленной.   ‘егоднЯ   следовало  исчезнуть  пораньше  и  обЯзательно
отдохнуть  перед  тем,  как  включать   компьютер.   Ћставалось   проглЯдеть
накопившиесЯ за последних два днЯ бумаги.
     Ћни  были там, где и положено: на столе, в большой черной папке. ‘верху
лежали две справки по  психу-Љривцу  --  их  Я  со  злорадством  отложила  в
сторону.  Џусть  тот бедолага, которому шеф перебросил это дело, разбираетсЯ
-- но без менЯ. …ще одна бумага по бравому мордобойце сержанту Џетрову  (это
который   "хвост").   €,  наконец,  следственный  отдел  прислал  запоздалую
"объективку" на гражданина Њолитвина. …е можно  было  смело  не  читать,  но
любопытство  взЯло  верх.  €так,  Њолитвин  €ероним Џавлович... Ќу и имечко,
почти как у менЯ! Љандидат исторических... Ћго, вот вам  и  алкаш!  ‚прочем,
одно другого не исключает. Ђ вот и послужной список... “ниверситет, защита в
столице, доцент педагогического, затем Ќ€€ЏриЊ... Љнижный червь? Ќаверное...
€так,  Ќ€€ЏриЊ, лабораториЯ Њ€ђ, после -- инвалидность, временно не работал,
в настоЯщее времЯ... ‘топ! „ура! ‘топ!
     ‚незапно показалось, что менЯ уже расстрелЯли. €ли, во  всЯком  случае,
приговорили. ‹абораториЯ Њ€ђ! €нститут Џрикладной Њифологии! ѓосподи €исусе,
Њоисей “грин, покровитель нелегалов!
     ‹абораториЯ Њ€ђ!
     џ  долго  сидела,  глЯдЯ  в  равнодушную бумагу и не знаЯ, смеЯтьсЯ или
плакать. ЏЯть лет Я искала хоть какой-нибудь следок этой самой  лаборатории.
Њ€ђ,  ‡она  "Ѓ",  €нститут N 7, скрывавшийсЯ под дурацким, сугубо "штатским"
названием. ’от самый институт и та самаЯ лабораториЯ, из-за которых...
     €так, пЯть лет искала -- найти не могла. € другие искали --  с  тем  же
успехом.  €  вот  мне, дуре набитой, подсовывают... Ќет, преподносЯт нужного
человека на золотом блюдечке, а Я...
     “спокоитьсЯ удалось с трудом -- и то не до конца. ‘ блюдечком, конечно,
не все так просто. Џоднесли-то поднесли, но даже лизнуть не дали. ‚ том-то и
соль, что пЯть дней назад Њолитвин €ероним Џавлович похищен неизвестными,  о
чем указано в сообщении заместителЯ главврача неотложки, заЯвлении соседей и
показаниЯх молитвинского собутыльника, ‡алесского Ћлега... Љак бишь его там?
‹адно, потом...
     €так,  плыл  себе  Љолумб,  плыл,  открыл Ђмерику, да не заметил. Ђ она
возьми -- и сквозь землю провались! € не беда это длЯ ѓизело ќры €гнатьевны,
старшего следователЯ прокуратуры,  а  вот  длЯ  кое-кого  другого  --  почти
катастрофа.   Ќапример,  длЯ  внедренного  сотрудника  ‘трелы,  который  год
пытающейсЯ разобратьсЯ в здешней куче дерьма. ‹адно, еще не вечер. Њолитвина
не убили, а похитили. ‡начит, жив. …го искали  и  после  похищениЯ.  ‡начит,
скорее  всего,  бежал.  Ђ  главное,  в  исчезнувшем  деле оставалсЯ "хвост".
‡начит...
     ‡начит, еще не все потерЯно.

        4
     ...Џрыг-скок. Џрыг-скок. Џрыг-скок...
     ЊЯч катитсЯ по плЯжу, по сверкающему на солнце белому  песку,  и  мЯгко
падает  в  воду.  „евочка бежит за ним, но внезапно останавливаетсЯ, смотрит
назад...
     ‘транно, Я никак не  могу  разглЯдеть  ее  лицо.  ’олько  губы  --  они
беззвучно  шевелЯтсЯ,  девочка  что-то  хочет  сказать, о чем-то спросить. џ
вновь  глЯжу  на  мЯч  --  он  уже  в  воде,  лениваЯ  теплаЯ  волна  слегка
подбрасывает  его  вверх, солнце сверкает на мокрой резине. Љакого он цвета?
‘инего, конечно, Я хорошо это помню. ‘иний мЯч  с  белыми  полюсами,  весьма
похожий на глобус. Џочему же...
     €  вдруг  Я  понимаю -- мЯч изменил цвет. ‘гинула синева, исчезли белые
полюса, превратЯсь в два уродливых красных пЯтна. Љраснота ползет, смыкаетсЯ
у экватора. ’еперь мЯч  красный  --  как  венознаЯ  кровь.  Љровь,  залившаЯ
рубашку,  новую  рубашку,  только  что  из  прачечной,  с  наскоро  пришитой
пуговицей у левого запЯстьЯ...
     џ  открыла  глаза,  резко  выдохнула  и  несколько  секунд  смотрела  в
равнодушный  белый  потолок.  Ќет,  не получаетсЯ. џ даже не могу увидеть ее
лицо. Ќо почему? џ ведь узнаю его из тысЯчи тысЯч, могу описать, нарисовать.
Ќо увидеть -- нет. ѓосподь ведает, чем наказать грешную рабу ‘вою...
     џ встала из  кресла,  стараЯсь  не  скользнуть  взглЯдом  по  висевшему
напротив  зеркалу.  ‹ицезреть  старую бабу с морщинками в уголках бесцветных
губ не тЯнет -- особенно в такой вечер. ’Яжелый вечер  тЯжелого  днЯ,  когда
больше  всего  на  свете  хочетсЯ  успокоитьсЯ;  тем  более вечер не кончен,
компьютер уже ждет, по черному экрану неторопливо  ползут  цветные  сполохи.
—ас  назад  Я отправила доклад. „о разговора (если со мной, конечно, захотЯт
говорить), еще десЯть  минут.  Ќадо  успокоитьсЯ,  обЯзательно  успокоитьсЯ,
иначе  сорвусь  на крик -- визгливый бабий крик, тем более нелепый, когда он
распадаетсЯ на бессвЯзные  слова,  ползущие  по  экрану.  ‘рыватьсЯ  нельзЯ,
особенно сегоднЯ.
     Ќа   туалетном  столике,  в  самом  углу,  возле  открытой  косметички,
пристроилсЯ самодовольный пузатый томик, наглый в своей потертой роскоши.  ‚
давние  годы  толстаЯ  кожа  переплета  была  покрыта  тисненой позолотой, а
фигурнаЯ застежка до сих пор  пытаетсЯ  укусить  за  пальцы.  Љогда  „евЯтый
прислал  мне  эту  книгу  -- как раз на тридцатилетие -- мне подумалось, что
босс попросту решил пошутить. Џоскольку Я €гнатьевна, мне и полагаетсЯ нечто
подобное. Љ тому же во времЯ оно мой "крестный" основал  весьма  эффективную
организацию,  двоюродную  прабабушку  той,  в  рЯдах  которой мне приходитсЯ
пребывать. € тоже имел дело со свЯтыми, ведьмами, колдунами.  Џравда,  шутка
вышла  дорогостоЯщей:  первое  издание "„уховных упражнений" ‘вЯтого €гнатиЯ
‹ойолы стоит не сотню долларов и, как Я подозреваю, не тысЯчу. ЏЯтый --  тот
был  проще, презентовав фаЯнсовый кофейный сервиз, который Я с удовольствием
разбила о стену, чашку за чашкой, на протЯжении двух месЯцев. Ћчень помогало
-- особенно в подобных ситуациЯх. ‡атем сервиз  кончилсЯ,  и  Я  взЯлась  за
‘вЯтого  €гнатиЯ.  „евЯтый оказалсЯ прав: медитациЯ по ‹ойоле оказалась куда
эффективнее, чем по Ѓудде. ‘транно придумал Џервоиезуит: вначале  вспоминать
лишь  о  плохом,  о муках и страданиЯх, представлЯть себе их в наимельчайших
деталЯх -- а потом  как-то  неожиданно  начинает  проступать  хорошее.  †аль
только,  что  кончаетсЯ  все  одним  и  тем  же -- кровью по белой рубашке с
наскоро пришитой пуговицей. Ќо тут и ‘вЯтой €гнатий не помогает. €ли из менЯ
просто не получилось иезуита?
     ...Џочему она не пишет? Џоследнее письмо пришло полгода назад!  „евЯтый
менЯ  уверЯет,  что с ней все в порЯдке. Ќо неужели трудно набрать несколько
строчек и кинуть в "паутину"?!
     ‚се. •ватит.  ‡абыть!  Џока  --  забыть!  —то  Я  хотела?  “спокоитьсЯ?
“спокоилась! Џочти...
     „о разговора оставалось немного времени, и Я с трудом удержалась, чтобы
не достать  дискету с фотографией. „евочка бежит по плЯжу; синий, похожий на
‡емлю,  мЯч  катитсЯ  по  песку...  Ќет,  нельзЯ!  Ћсобенно  сейчас.   ЋпЯть
разревусь,  или того хуже: расслаблюсь, подобрею -- и угожу прЯмиком в пасть
к ЏЯтому. ‘егоднЯ его день, и мне остаетсЯ надеЯтьсЯ,  что  босс  номер  два
сломает ногу по дороге в свою контору. €ли шею. €ли все вместе. €нтересно бы
все-таки узнать: где находитсЯ эта контора? Џо крайней мере, в какой стране.
Џервые  годы  Я  была уверена, что работаю все-таки на своих, но в последнее
времЯ...
     "‘емерка" (старомоднаЯ, с простым  820-цветным  монитором)  загружалась
ужасающе  медленно.  „авно  пора  купить  что-нибудь  посовременнее,  но эта
минута, пока по черному допотопному экрану ползут цифирки, очень важна. …сть
возможность  сосредоточитьсЯ,  подготовитьсЯ  к  разговору.  Ћсобенно   если
говорить придетсЯ с ЏЯтым.
     ‚ыход  в  €нтернет удалсЯ с первого захода, и Я мысленно возблагодарила
‘вЯтого Ќаума, покровителЯ интерактивной свЯзи. Ѓулочка,  сожженнаЯ  поутру,
не  пропала  даром,  равно как дурацкаЯ считалочка ("€нтернет, €нтернет, без
тебЯ мне счастьЯ нет, паутинка, паутинка,  покажи  скорей  картинку!").  Џро
‘вЯтого  Ќаума  и  про  булочку  перед  сеансом  €нтернета  и,  само  собой,
считалочку, менЯ просветил все тот же …всеич, а этот мерзавец,  несмотрЯ  на
форс-мажор  со стоЯком, свое дело знает. џ тоже свое дело знаю, и ежели что,
засажу его лет на восемь строгого -- длЯ начала. „а, негодЯй он редкий, зато
’ех-ник -- от ѓоспода. ‹юбопытно,  от  какого?  Њне-то  он  рассказывал  про
‘вЯтого Ќаума, а сам, кажетсЯ, кришнаит. Ќу и городишко!
     ќкран  мигнул,  выстрелив  знакомую  заставку,  и  Я привычно пробежала
пальцами по клавиатуре:
     "‡десь ‘трела. „обрый вечер."
     Џсевдоним ерундовый, но все лучше,  чем  собственные  имЯ  и  отчество.
Џоговорила  бы  Я со своим родителем относительно имен длЯ девочек! Ћсобенно
тЯжко было в детдоме, в первые годы. “молЯла переделать "ќру" на "€рину", да
где там! Џривыкнешь, мол, детка, не помрешь! „етка не померла, но так  и  не
привыкла.  “вы, с тем, кто умудрилсЯ встретитьсЯ моей бедной маме треть века
назад, уже не поговоришь. Џоследний раз можно было стать €риной  перед  этой
пЯтилеткой,  но мерзавец-ЏЯтый настоЯл на "ќре". ‚ общем, он прав, подлинные
документы надежнее. € все-таки, все-таки...
     ‘екунды  шли.   ‚от   сейчас   поЯвитсЯ   неизбежное:   "‡десь   ЏЯтый.
„окладывайте."  ‚  старых  детективах были добрый и злой следователи. “ менЯ
куда хуже -- начальник умный и начальник глупый.
     ‘овсем глупый.
     „урак.
     џ вздохнула, представив себе его лицо  --  никогда  мной  не  виденное.
Ќаверно, ему за пЯтьдесЯт. ‘олдафонские складки у щек, маленькие злые глазки
-- и  фуражка.  ‚се  равно  какаЯ. ”уражка ему необходима -- длЯ поддержаниЯ
единственной извилины. Ђ может, он женщина? ‘тараЯ  злаЯ  баба  --  с  точно
такими же складками и тоже в фуражке?
     Џальцы  сами  собой набирали слова личного кода, ровные строчки уходили
куда-то в черную даль, и можно было  на  пару  минут  отвлечьсЯ,  подумав  о
чем-нибудь хорошем. ’олько знать бы, что еще есть хорошего поблизости. ђазве
что помада в косметичке, и то, как по мне, она излишне ЯркаЯ.
     Љроме  помады,  ни  о чем вспомнить не удалось, а времЯ уже подходило к
концу. џ нажала "enter", посылаЯ последнюю точку в неведомую даль, и  настал
долгожданный миг.
     "‡десь „евЯтый. „обрый вечер, голубушка!"
     џ перевела дух. …сть! …сть Ѓог на свете! „евЯтый! Љак хорошо!
     „евЯтый  --  Я  бы, наверное, в него влюбилась, будь мой босс помоложе.
Љонечно, Я его никогда не видела, даже на фотографии.  ‘колько  ему  лет,  Я
тоже  понЯтиЯ  не  имею, но он как-то обмолвилсЯ о внуках. “ него их двое --
девочка и мальчик. Ќаверное, „евЯтому за семьдесЯт. Љаждый раз Я представлЯю
себе его этаким добрым дедушкой -- седым, улыбающимсЯ, с  уютными  домашними
морщинками.  ‘мешно: руководитель сверхсекретной службы, названиЯ которой не
знают даже сотрудники -- и добрый дедушка. Ђ все-таки хорошо, что  он  есть,
„евЯтый!  €  хорошо,  что  черти  куда-то  отправили ЏЯтого, хотЯ бы на этот
вечер.
     "„обрый вечер, -- пальцы вновь забегали  по  клавиатуре.  --  Ћжидаю  с
трепетом."
     "€  это  правильно,  --  мигом поЯвилось в ответ. -- Џодчиненный обЯзан
быть трепетен, причем вид должен иметь бравый и  придурковатый,  дабы  своим
раздумьем начальника не отвлекать. ѓотовы?"
     "ѓотовы?" -- означало, что сейчас Я получу очередную порцию заданиЯ. ‡а
эти пЯть  лет  Я  так и не смогла понЯть: кто мне их готовит. ‘тиль коротких
приказов не походил ни на солдафонскую  простоту  ЏЯтого,  ни,  конечно,  на
привычную  манеру  того,  с кем Я сейчас говорила. Љто-то третий? ‘упербосс,
какой-нибудь Џервый-в-Љубе?
     Ђга. ‚от! “же есть.
     "‘отруднику ‘трела. Ќа ваш N 254:
     1. ‚ыражаем благодарность за проведенную работу по  Њолитвину.  Ќа  ваш
счет уже переведена премиЯ в размере 2N.
     2.  Џоручаем  ‚ам  дальнейшую разработку Њолитвина, причем настоЯтельно
просим форсировать операцию. Њожете просить  любую  помощь,  она  ‚ам  будет
оказана.
     3.  ‚виду  изменившихсЯ обстоЯтельств просим быть готовыми к экстренной
эвакуации в любой момент. ‘игнал будет послан по каналам "‘" и "Џроба".
     N 841."
     Ћбычно Я запоминаю подобные посланиЯ с первого раза. “чили! ќто ведь не
кодоваЯ таблица, которую, в принципе,  тоже  следует  запоминать  с  первого
раза.  Ќо  сейчас  дело  продвигалось  туго. Ќе обрадовала даже внеочереднаЯ
премиЯ. …сли начальство "настоЯтельно просит" -- значит, что-то случилось. Ђ
уж "изменившиесЯ обстоЯтельства"...
     "Ћсознали?" -- мигнул экран, и Я облегченно вздохнула. ‘ейчас  спросим.
‘обственно,  длЯ этого и нужен "живой" контакт. Џравда, ЏЯтый на все вопросы
лишь советует внимательнее перечитать приказ...
     "—то означает пункт третий?"
     "Њногое, -- сообщили равнодушные буквы. --  Џрежде  всего,  федеральный
центр  в  ближайшее  времЯ может ужесточить политику по отношению к Ћбъекту.
‘лучаи хищений газа  и  энергии,  равно  как  скачиваниЯ  информации,  стали
хроническими.   "†елезнодорожники"   вновь   оживились.  ‚  последнее  времЯ
зафиксирована деЯтельность еще трех преступных группировок,  опирающихсЯ  на
Ћбъект.  ЏозициЯ  местных  властей  вам  известна, поэтому федеральный центр
склонен перейти к более жестким мерам."
     "Ќасколько жестким?"  --  переспросила  Я,  чувствуЯ:  дело  и  вправду
становитсЯ серьезным.
     "Љрайне  жестким.  Љ  сожалению.  Џоэтому  вам и советуют поторопитьсЯ.
Њожете просить, что угодно, включаЯ боевого слона."
     "Њне не нужен слон! -- воззвала Я в  отчаЯнии.  --  Њне  нужен  кто-то,
способный   разобратьсЯ  в  творЯщемсЯ  здесь  кошмаре!  „опустим,  Я  найду
Њолитвина. Ћ чем мне с ним  говорить?  џ  --  оперативник,  а  не  теоретик!
‘кажите, там, наверху, мои донесениЯ читают? •отЯ бы иногда?"
     ‚се-таки  Я  начала  "кричать". „а как тут не закричать, когда еще года
три назад Я понЯла: ни одна из существующих теорий  --  ни  официальнаЯ,  ни
ЋсновнаЯ,  --  не  объЯснЯет  происходЯщее!  џ набрала кучу, даже не кучу --
вагон фактов и фактиков, надеЯсь, что кто-нибудь все-таки возьметсЯ это дело
осмыслить.  Ќесколько  раз  Я  пыталась  спорить,  „евЯтый  принималсЯ  менЯ
успокаивать...
     "‘лон  отменЯетсЯ.  ‚ ближайшее времЯ к вам будет прислан специалист. Ћ
времени прибытиЯ сообщим дополнительно."
     "•ороший специалист?" -- не удержалась Я.
     ‚место ответа экран высветил усмехающуюсЯ рожицу -- именно так  „евЯтый
смеЯлсЯ. џ облегченно вздохнула. Ќе прошло и пЯти лет...

        5
     ‘обственно,  началось это не пЯть, а почти десЯть лет тому назад, сразу
после катастрофы, превратившей большой и шумный областной центр в Ћбъект. €з
трех с лишним миллионов  жителей  треть  погибла  сразу,  еще  треть  сумели
эвакуировать,  а  остальные  были  обречены -- за железной стеной карантина,
среди серой мертвой пыли, в которую обратилась половина города.
     ‚начале  поЯвились  слухи.  “шлые  репортеры   сумели   проникнуть   за
непроходимый   кордон,   сообщив   потрЯсающую  весть:  люди  живут.  †ивут,
отстраивают  город,  даже  пустили  трамвай.  Џомню   небывалую   фотографию
(кажетсЯ,  первым  на Ћбъект проник какой-то смельчак из "Ѓумбараша", рупора
экстремистов): вокруг черный пустырь, искореженное железо,  а  в  центре  --
дом,  обычный,  девЯтиэтажный.  ‚  окнах горит свет, старушки мирно сидЯт на
лавочках. Ђ ведь в городе не работала ни одна электростанциЯ!
     „а, город  --  все,  что  от  него  осталось  --  выжил.  ќто  казалось
невозможным: после •иросимы, после —ернобылЯ. Ќо вскоре слухи подтвердились,
а  на  смену  им  пришли  новые. ’огда-то Я и услыхала впервые о чудотворных
иконах,  о   домовых,   вкупе   с   таинственными   исчезниками   починЯющих
электропроводку  в  разрушенных  домах.  ‚  те  дни  Я  уже  не  первый  год
разрабатывала "Џаникера", мы с ним вместе смотрели новости...
     ‘траннаЯ привычка была у ‘аши: каждый день смотреть новости по "Ящику".
’огда Я впервые понЯла, что такое "человек •• века".  Ќовости  каждый  день,
споры о политике, песни под гитару, Ћкуджава, ѓалич -- кто их помнит теперь?
ќх, ‘аша, ‘аша...
     џ  не  верила,  посмеивалась  над сказками об исчезниках и кентаврах. Ђ
"Џаникер", то есть ‘аша, верил. џ поражалась: интеллигент, физик, диссидент,
слушавший на митингах самого ‘ахарова... ‚ерил!  ‚ерил  --  и  даже  пыталсЯ
объЯснить,  что  дело  не  в  названии,  и  даже  не  в  том,  что фиксирует
фотопленка...
     —ерез несколько лет все вроде бы  стало  на  свои  места.  Ћбъект  жил,
начали  ходить  поезда, в городе пустили метро. € только немногие знали, что
-- началось.
     ‚начале стала пропадать энергиЯ -- в огромных количествах и  совершенно
бесследно.  Џотом  --  газ.  ‡атем  --  сверхъестественные  аферы  с авизо и
банковскими  счетами.  „альше  --  неуловимые   "железнодорожники",   быстро
подмЯвшие  под  себЯ  даже легендарных "тамбовцев" и "воркутинцев". ѓоворЯт,
все началось с поездов: "воркутинцы", промышлЯвшие грабежом составов,  стали
пропадать  один  за  другим при невыЯсненных обстоЯтельствах, когда пытались
"накрыть" поезда, идущие на  Ћбъект  или  местного  формированиЯ.  Љорейчик,
"воркутинский"  пахан,  приехал в город во главе своих самых лучших киллеров
-- и погиб сам, на квартире местной любовницы, утонув в ванне. ‘ тех  пор  и
пошло -- "железнодорожники".
     Ќо это были еще цветочки.
     ѓод  назад  очумевшие  от ужаса наследники Ѓилла ѓейтса установили, что
уже не первый месЯц их "ноу-хау" вовсю продаютсЯ на  "черных"  биржах  ћжной
Ђзии.  ‚след  за  "Њайкрософтом" завыли директора "„женерал ќлектрик", затем
слитным хором -- еще два десЯтка компаний.
     Ђ потом пошли лопатьсЯ банки -- один за другим. ‘пасались лишь те,  кто
успевал  уплатить  "дань",  откупившись от "продавцов секретов". ‘обственно,
секретов больше не осталось. Ќе помогали ни  хитроумные  пароли,  менЯвшиесЯ
ежедневно,  ни  всесильное  ”Ѓђ  вкупе  с  €нтерполом. ‘лед взЯли -- и взЯли
быстро, но след, как в свое времЯ верно заметил Њарк ’вен, не  вздернешь  на
виселицу.
     Ћдин  из  швейцарских банков трЯхнул стариной, переведЯ документацию на
бумагу. „ыроколы и скоросшиватели помогли -- ровно на неделю.
     †урналисты сходили с ума, толстые  дЯдьки  из  Њ‚„  надували  щеки,  но
кто-то самый ушлый -- не „евЯтый ли?! -- уже знал, в какую сторону смотреть.
     Џравда,  смотреть -- не значит видеть. ѓлавной моей добычей стал слушок
о том,  будто  среди  "железнодорожников"  завелсЯ  ЯсновидЯщий,  пронзающий
взглЯдом  стальные  стенки  сейфов  и  считывающий  пароли на лету. ‘лушок Я
передала  своим  боссам,  после  чего  можно  было  смело  расписыватьсЯ   в
агентурном бессилии.
     Ћ  пропаже энергии (тогда все это только-только начиналась) мы говорили
с ‘ашей в последний вечер. Ќе по моей инициативе -- начальство  само  велело
расспросить  "Џаникера".  ‘аша  увлексЯ,  начал  что-то  объЯснЯть по поводу
изменениЯ (или искривлениЯ, не помню уже) реальности. „иктофон, спрЯтанный в
кармане халата, неслышно крутилсЯ, Я улыбалась...
     ...‘аша, ‘аша! Ќеужели мне  мучатьсЯ  до  конца  дней?  €  смогу  ли  Я
доказать ’ам, куда доведетсЯ когда-нибудь попасть, что не Я виновата в твоей
крови? Њне позвонили, Я схватила ключи от машины... Џоздно!
     ...Љровь,  залившаЯ  рубашку, новую рубашку, только что из прачечной, с
наскоро пришитой пуговицей у левого запЯстьЯ.  ‚  то  утро  он  торопилсЯ  и
пришил пуговицу сам -- не хотел менЯ будить...

        6
     Ќадо  было  заснуть.  ‘егоднЯ  Я  слишком  быстро  раскисла.  Ќаверное,
следовало испробовать привычную методику: лечь, закрыть глаза и пройтись  по
цепочке. —то плохо, отчего -- и почему все это не так и страшно. Ќе страшно,
что  полгода  от  нее  нет  писем,  не страшно, что позавчера была годовщина
смерти ‘аши, и что если Я не выполню "настоЯтельную просьбу" своих невидимых
боссов, мне скорее всего никогда больше не увидеть мЯч, катЯщийсЯ по  берегу
морЯ...
     ‚прочем,  если  первое и второе изменить нельзЯ, то в части третьего --
все в моих руках. „евЯтый прав: с трудным приказом, как малознакомым мужиком
-- следует переспать, и все станет Ясно. Љонечно, „евЯтый выразилсЯ не столь
прЯмо. Ќо он прав, утро вечера... …сли „евЯтому за семьдесЯт, если он  много
лет  работает  там  же,  где  и Я, знает ли он, кто и почему приказал убрать
"Џаникера"? Ђ может, он не просто знает? Њожет, он сам...
     ...Ќет,  нет,  все!  •ватит!  “тро  вечера  все-таки  мудренее.  ‘корее
заснуть, а там...
     ‡вонок.  ‚  дверь -- долгий, наглый. ђука тут же возжаждала пистолетную
рукоЯть, и Я  с  трудом  заставила  себЯ  забыть  о  спЯщем  в  Ящике  стола
браунинге. „а, нервы -- ни к черту!
     Ќа часах -- ровно полночь...
     •орошо новый день начинаетсЯ!

        ‚’ЋђЌ€Љ, ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ћ… ”…‚ђЂ‹џ
             ѓей-визит к Љазаку Њамаю * ‚ован •олмс и доктор ќрка *
             Љольца и браслеты, юбки и кастеты * ЉентавромахиЯ *
                    ‘ержант Џетров помогает следствию

        1
     ”илософский  вопрос  -- одеватьсЯ или спрашивать "кто там?" -- Я решала
недолго. ‹учше спросить. ‚друг это соседи, у которых тоже лопнул стоЯк?  Ќу,
а  если  нет,  стрелЯть  можно и в ночной рубашке -- предварительно сходив в
кабинет за браунингом.
     -- Љто?
     ЉажетсЯ, ледЯного голоса не получилось. Љаменного -- тоже.  ‚прочем,  у
менЯ   и   не   должно   быть  такого  голоса.  Ѓедную  женщину  тревожат  в
полночь-заполночь...
     -- џ...
     Ћставалось только моргнуть  и  прижатьсЯ  к  стене  --  если  этот  "Я"
все-таки  начнет  стрелЯть.  Љак  бишь  на такое принЯто отвечать? "џ? „а ты
гонишь!"
     -- ѓоспожа старший следователь! ќто Я, следователь €зюмский.
     „лЯ того, чтобы объЯснить ночное  поЯвление  дуба  на  моей  лестничной
площадке,   требовалась   не   моЯ   голова,   а  по  меньшей  мере  главный
пентагоновский компьютер.
     -- —то случилось, €зюмский?
     -- Ќ-ничего...
     џ так поразилась, что открыла дверь.
     Ќа дубе оказалсЯ зимний нарЯд в виде куртки "чукотка" и бобровой шапки.
ђожа, к сожалению, осталась незачехленной.
     ‘ледовало  вопросить  "какого..."  и  так  далее,  но  Я   ограничилась
взглЯдом. ѓоворЯт, он у менЯ иногда бывает достаточно выразительным.
     -- џ...  „окладаю,  то  есть  докладоваю,  госпожа старший следователь!
‚ычислили жмурика!
     -- Љакого жмурика? -- обалдело переспросила Я, начинаЯ догадыватьсЯ.
     -- ‘тало  быть,   ’рищенко   он.   Џидор,   который.   ’о   есть   лицо
нетрадиционной...
     -- ‚ы что, за этим и заЯвились? -- безнадежно поинтересовалась Я.
     ‘ил злитьсЯ не оставалось.
     -- Ќу! џ ведь не знал, что вы так рано...
     ’ут   Я   ощутила  на  теле  нечто,  почти  материальное,  и  запоздало
сообразила: на рубашку следовало все-таки накинуть халат! Ќе  то  чтобы  дуб
пЯлилсЯ, но и глаз, мерзавец, не прЯтал.
     -- Ќечего менЯ рассматривать! -- заЯвила Я без особой злости. -- џ вам,
€зюмский, в бабушки гожусь!
     …сли  бы  этот  дуб  посмел  улыбнутьсЯ... Ќо он не улыбнулсЯ -- хотЯ и
взглЯда не отвел. Џочему-то вспомнилсЯ сальный взглЯд гражданина ‡алесского.
Ђ может, Я действительно зрЯ комплексую? ‚едь пЯлЯтсЯ!
     -- ‚ходите, €зюмский. ‘нег не забудьте стрЯхнуть.
     Џока, следуЯ известной песне,  дуб  через  дорогу  (то  бишь  в  данном
случае,  через  порог), перебиратьсЯ изволил, Я размышлЯла: не предложить ли
этому болвану кофе? ѓость все-таки! €деЯ не прошла. Ћсудив  себЯ  за  гнилой
либерализм,  Я  сбегала  за  халатом,  мельком  глЯнула  в  зеркало (кошмар,
конечно, но...), а затем решила занЯтьсЯ племЯнничком всерьез.
     -- €так?..
     „уб врос в линолеум передней, даже не догадавшись снЯть шапку.
     -- Ќу,   это,   блин...   “становлена   личность.   ’рищенко   ‚ладимир
‚ладимирович, бармен...
     џ вновь начала свирепеть; на сей раз медленно, но верно.
     -- Ђ позвонить нельзЯ было?
     -- ’ак телефон ваш, госпожа старший...
     —ерт!  џ  бросилась  в кабинет -- точно! Њолчит, зараза! Ќу все, сидеть
…всеичу!
     Ћставалось решить, что делать с дубом.  Џохоже,  его  пуганул  дЯдЯ,  а
затем и Я добавила перцу под хвост. ‡абегал...
     -- ‡начит, установили?..
     -- Ќу! Ђ кончил его Љондратюк …вгений, тоже... лицо нетрадиционной...
     -- —то?!
     Љора  лопнула,  и на его физиономии поЯвилось некое подобие улыбки. „уб
был определенно доволен,  причем,  как  ни  странно,  без  тени  злорадства.
Џохоже, он был просто рад, что столь малоприЯтное дело шло к финалу.
     Ћтказавшись  пройти  в кабинет, господин €зюмский все-таки снЯл шапку и
объЯснилсЯ.
     ‚се оказалось просто; даже чересчур. ”амилию  убитого  ему  сообщили  в
лаборатории. ‘ошлись отпечатки пальцев: год назад ’рищенко проходил у нас по
какой-то мелочи. „уб уже собиралсЯ звонить мне, и тут ему позвонили самому.
     …сли  точнее,  позвонили  не  ему,  а на коммутатор, попросив того, кто
ведет дело об убиенном бармене. ѓолос  оказалсЯ  женский.  €х  соединили,  и
доброжелательница  без  всЯких  экивоков  сообщила  имЯ  убийцы. €так, некий
…вгений Љондратюк, тоже с сережкой, и тоже проходил у нас свидетелем.  Ѓолее
того, звонившаЯ поспешила добавить, что этой ночью Љондратюк будет в "Љазаке
Њамае".
     Ќаконец-то  Я  все  понЯла. „уб, к чести его дубовой, приехал не только
хвастатьсЯ.  ЋказываетсЯ,  ему  было  скучно  пожинать  лавры  одному.   €ли
совестно.   •отелось  спросить,  почему  бы  ему  не  послать  в  бар  двоих
инспекторов помоложе, но понЯть господина €зюмского было легко. Џервое  дело
все-таки!
     -- Ќу,  Я и подумал: съездим, госпожа старший следователь! "Њамай" этот
только ночью открываетсЯ. ‘амое сейчас времЯ...
     џ взглЯнула на часы, покачала головой:
     -- Ђ без менЯ нельзЯ?
     -- Ћдин не пойду! -- отрезал племЯнничек. -- ’ам это... Ќу... Ќе пойду,
в общем! "Њамай" этот, он длЯ этих... лиц...
     ‘меЯтьсЯ, конечно, не стоило,  но  удержатьсЯ  оказалось  ну  никак  не
возможно. „уб растерЯнно моргал.
     -- ‘трашно?   --  отсмеЯвшись,  поинтересовалась  Я,  надеЯсь,  что  он
все-таки посмеетсЯ в ответ.
     Ќо €зюмский даже не улыбнулсЯ.
     -- Ќе страшно, госпожа старший следователь. „а только,  блин,  стыдоба!
“знает  братва,  что  к  пидорам,  извините, ходил... „а еще один. —его ведь
подумают?
     Ћн не шутил. ‚ообще-то верно: в последнее времЯ  к  тем,  кто  посещает
подобные бары, в городе стали относитьсЯ чуть ли не хуже, чем к кентаврам.
     -- ‹адно!  --  решилась Я, сообразив, что этой ночью точно не засну. --
ЏрисЯдьте, Я сейчас...
     ‡аниматьсЯ работой  обычного  инспектора  не  хотелось,  но,  с  другой
стороны,  поЯвилсЯ  шанс  быстро и триумфально закончить это дерьмовое дело.
‡акончить -- и взЯтьсЯ за Њолитвина всерьез.
     Ћбещанное "сейчас" несколько затЯнулось. „уб  терпеливо  ждал,  пока  Я
примерЯла  новое  вечернее  платье,  пока  пританцовывала у зеркала, пытаЯсь
сотворить нечто пристойное из вороньего гнезда на голове. Џодобные процедуры
требуют  полной  сосредоточенности,  но  одна  мыслишка  менЯ  все-таки   не
оставлЯла.  ЏростаЯ  до  невозможности  мыслишка,  очевиднаЯ,  вероЯтно, длЯ
любого -- кроме, конечно, господина €зюмского. ‚се получилось очень  просто.
‘лишком просто. €злишне...

        2
     "Љазак   Њамай"  внешне  выглЯдел  неприметно:  обитаЯ  бронзой  дверь,
врезаннаЯ прЯмо в стену старого пЯтиэтажного дома. ђазве что  снег  у  входа
оказалсЯ  убран,  да  по сторонам росли две небольшие елочки. Љак говоритсЯ,
голубые ели. € пили.
     „уб притормозил свой "Ђуди" у тротуара, оглЯделсЯ.
     -- Ђга, стоит!
     Ћн кивнул на черную тень возле ближайшего подъезда.
     -- џ ребЯт попросил потоптатьсЯ. Ќа всЯкий...
     Љивком одобрив его предусмотрительность, Я  нерешительно  поглЯдела  на
вожделенную дверь.
     -- Ђ туда... всех пускают?
     ‚  ответ  последовало  довольное  "гы!". ЉажетсЯ, у дуба тоже оказалось
чувство юмора.
     -- ‘мех, да и только, госпожа старший следователь! Њужиков бесплатно, а
если баба, в смысле, женщина -- то по сорок гривень с носа.
     Ѓумажник Я не захватила из принципа, и теперь  ощутила  некое  чувство,
приЯтно  напоминающее  злорадство.  ‚прочем,  такие  расходы,  как  правило,
компенсируютсЯ. Ђ хорошо будет выглЯдеть в отчете:  "Џосещение  спецбара  --
сорок гривень"...
     -- ”отографиЯ Љондратюка у вас?
     ‹ицо  подозреваемого  оказалось  не  из  тех, что запоминаютсЯ сразу. џ
начала было по привычке составлЯть  словесный  портрет,  но  бросила.  “знаю
как-нибудь,  не  в этом проблема. Џроблема в другом. ‚се, все не так! “бийца
преспокойно собираетсЯ в бар, вместо того, чтобы дрожать  у  алтарЯ,  ожидаЯ
Џервач-псов.  Ђ  если он псов не боитсЯ, то почему не боитсЯ нас? „аже дурак
поймет: нераскрытое убийство заставит все наши службы не только забегать, но
и запрыгать. Љ тому же бар  длЯ  "голубых",  а  звонила-то  женщина!  ‹адно,
разберемсЯ. „лЯ того и приехали.
     -- ѓосподин   €зюмский!   ‚   целЯх   конспирации  разрешаю  перейти  с
человеческого Языка на тот, который вам ближе. Ќо только на времЯ  операции.
“сек, братан?
     "Ѓратан" "усек" не сразу. Ќаконец соизволил кивнуть:
     -- ’ак  точно.  ЏонЯл. „а тока, блин, хрена он там человеческий! Љто же
так сейчас чешет, подруга? Ќа тебЯ, блин, посмотришь -- вроде телка  виднаЯ,
все при тебе, а как базлать начнешь...
     -- ”ильтруй  базар,  пацан,  --  в  очередной  раз посоветовала Я. -- џ
котелком звенела, когда ты, шкет, еще сопли жевал!
     Ћн вновь хмыкнул,  решив,  вероЯтно,  что  старший  следователь  ѓизело
входит в роль. Ќе поверил. € хорошо, что не поверил...
     -- ‘лышь, братан, а как тебЯ называть?
     €мЯ-отчество его, Я, конечно, забыла. …сли вообще когда-нибудь знала.
     -- ‚ованом, -- гулко вздохнул дуб. -- Ђ ты, подруга, стало быть, ќрка?
     -- ќра,  --  как  можно  спокойнее  поправила  Я.  --  Ђ  впрочем,  без
разницы...
     Ћткрыть дверцу этот болван не догадалсЯ, но  Я  обошлась  и  без  него.
€так,  "Љазак  Њамай". €нтересно, за что этого беднЯгу к подобному заведению
приплели?

        3
     „уб решительно взЯлсЯ за круглую, блестЯщей меди, ручку -- и замер.
     -- Њне первой войти? -- подлила Я масла в огонь.
     ‚ ответ прозвучало негромкое "Ѓлин, пидоры  драные!"  --  и  доблестный
господин  €зюмский  от души рванул дверь. Ѓог весть чего он боЯлсЯ. Ђ весело
было бы, встреть его за дверью трое напомаженных амбалов в кожаном прикиде и
потащи раба Ѓожьего прЯмиком в темный угол, как в одном  старом  кинофильме.
’ам подобное заведение, если памЯть не изменЯет, называлось "“стрица"...
     ‚се  обошлось.  Ќикто нас не хватал, не хлопал по выступающим частЯм, и
даже швейцар оказалсЯ самым обыкновенным: без помады и румЯн на  физиономии.
ђазве что на менЯ посмотрели как-то странно, но это могло быть и результатом
воспалившегосЯ  воображениЯ. —ерез несколько минут мы уже сидели в небольшом
уютном зале, почти утонувшем в темноте,  вокруг  играла  тихаЯ  музыка,  под
которую  еле  заметно  шевелились  парочки  --  вполне  разнополые. џ начала
понимать, что "Њамай" -- не из худших заведений.
     Џо крайней мере, на первый взглЯд.
     ‚зглЯд второй дал те же результаты. Ћфициантка (официантка!)  поставила
нам  на  столик  по  бокалу  шампанского,  проворковав:  "Ћт заведениЯ!", за
шампанским последовали орешки. џ протЯнула руку к бокалу...
     -- Ќу, пидоры, блин! -- дуб заскрипел зубами и затравленно оглЯнулсЯ.
     -- —его киксуешь, ‚ован? -- поразилась Я.
     -- Љиксую? -- дуб перешел на шепот,  наклонилсЯ.  --  ’ы,  ќрка,  глаза
разуй! ‚идала?
     …го  взглЯд уперсЯ в нашу официантку, деловито направлЯвшуюсЯ к стойке.
џ присмотрелась, хотела переспросить, вновь всмотрелась -- и вопросы отпали.
„а-а... Љосметика и женский корсет творЯт чудеса, особенно  в  полутьме.  Ќо
ведь голос! •отЯ...
     џ оглЯдела парочки, продолжавшие обжиматьсЯ под старомодный "медлЯк" --
и только вздохнула. „ве "девушки" из четырех -- точно; третьЯ, скорее всего,
тоже не  третьЯ,  а  третий...  Ђ впрочем, чего удивлЯтьсЯ? ‡нали ведь, куда
шли!
     -- Ћтставить! -- шепнула Я. -- ‹учше осмотрись, только  незаметно.  …го
здесь нет?
     „уб   начал   ворочать   шеей.   ’оже   мне,  профессионал!  Џравда,  и
профессионалу в такой темноте ничего не увидеть.
     -- Џотанцуем? -- Я встала, автоматически поправив  слегка  висевшее  на
мне платье. € когда это Я успела похудеть?
     ЉажетсЯ, придетсЯ работать самой. Ќа племЯнничка надежды мало.
     „уб  сопел  у  менЯ  над  ухом,  переступаЯ с ноги на ногу с изЯществом
контуженного медведЯ. ѓубы его шевелились;  если  внимательно  прислушатьсЯ,
можно было разобрать слова. "‡ародыш в Яйце, Яйцо в гнезде, братан при теле;
мужик,  блин,  при  своем  деле..."  Џо-моему, это был заговор длЯ невольных
трансвеститов, а не от беды гомосексуализма.  €ли  господина  €зюмского  так
припекло, что он ничего более подходЯщего вспомнить не смог? ‹адно, простим,
сделаем вид, что не заметили...
     ‘тараЯсь  не морщитьсЯ и уж тем более не прыснуть в рукав, подобно юной
курсистке, Я как можно незаметнее скользила взглЯдом по  столикам.  Џоловина
мест  пустовала,  а среди тех, кто заглЯнул сюда этой ночью, никого похожего
на виденное мною фото не оказалось. ‡ато Я сумела убедитьсЯ, что не  три,  а
все  четыре  танцующих  пары -- одной масти. ‚скоре к нам присоединились еще
двое, на этот раз уже без всЯкой конспирации -- в  джинсах  и  свитерках.  џ
представила,  что  может подумать здешнЯЯ публика о нас с "‚ованом" (точнее,
обо мне) и мысленно поклЯлась: в  следующий  раз,  буде  охота  не  удастсЯ,
направлю  сюда  лично  господина  ђевенко. •орошего понемножку. •отЯ нам еще
повезло. Ћкажись этот Љондратюк, к примеру, кентавром...
     „отанцевав,  мы  вернулись  за  столик  (отодвинуть  стул   племЯнничек
опЯть-таки не догадалсЯ) и переглЯнулись.
     -- Ќету, -- хмуро бросил €зюмский и скривилсЯ. -- Ќу, пи...
     -- …ще раз скажешь, по губам дам, -- пообещала Я. -- „остал!
     Ќастроение начало понемногу портитьсЯ. —то Я тут делаю? Њожно, конечно,
использовать  времЯ  с большим толком -- хотЯ бы переговорить с посетителЯми
(да и с новым барменом) о ’рищенко. “биенного здесь, конечно,  знали,  но...
Ќо  мы  вроде  как  в засаде, хотЯ длЯ такого дела вполне достаточно было бы
прислать сюда сержанта.
     ’емнота позволЯла слегка нарушить строгие правила, и Я, чуть  привстав,
вновь  осмотрелась.  ‚ зале поЯвились двое новеньких, но никого, похожего на
искомого злодеЯ Љондратюка, не оказалось.  Џодойти  к  стойке,  перекинутьсЯ
словцом-другим с барменом?
     Ќет, рано.
     „уб начал что-то вещать на странной смеси человеческого и родного, но Я
цыкнула,  и  "‚ован"  послушно заткнулсЯ. ‹адно, раз делать нечего, остаетсЯ
думать. Џро убиенного бармена думать пока рано, а вот о Њолитвине -- в самый
раз.
     ‘транное получалось дело. Ќас бывший сотрудник Ќ€€ЏриЊа интересовал сам
по себе. Ѓоссам уже не первый год любопытно, что творилось в €нституте  N  7
под  видом  "прикладной  мифологии".  „опустим...  „опустим  даже, кто-то из
здешних узнал об этом пиковом интересе и поспешил ликвидировать старика.  Ќо
ведь  его  не  ликвидировали! ’рудно, что ли, подсыпать какую-нибудь дрЯнь в
водочную бутылку, или пустить в артерию кубик воздуха из шприца! Џомер  себе
алкаш  --  и  аминь.  Џервач-псов  испугались?.. но искомый варнак Љондратюк
тоже, по всему видать, плевать хотел на "психоз ‘вЯтого ѓеоргиЯ"!  ’ак  нет,
устраивают  дурацкий  маскарад  с похищением, оставлЯют свидетелей, затем --
налет  на  квартиру  алкаша  N  2  гражданина  ‡алесского.  Ќепрофессионалы?
‚озможно. Ќо зачем непрофессионалам бывший сотрудник Ќ€€ЏриЊа?
     €  еще. „ело у менЯ отобрали. „опустим, из веских соображений. Ќо зачем
оставили  "хвост"?  Џочему  этот  драчливый   сержант   из   числа   дружков
кобелька-литератора  до  сих  пор  жив-здоров?  Џочему не лежит где-нибудь в
заснеженном овраге на радость одичавшим собакам?! ‚прочем, собак-то в городе
почти не осталось. Љак и бомжей. ’оже загадка, но из другого файла.
     ‚ыходило так, что этим, неизвестным, нужен исключительно Њолитвин.  ќто
раз.   Ђ   во-вторых,   они   уверены  в  своей  безопасности.  Ѓолее  того,
безнаказанности...
     Ћткуда-то вынырнул(а) официант(ка), выставив на  стол  нечто  в  низких
толстостенных  бокалах.  Ћчевидно,  дуб  уже  успел  сделать заказ. Ќе долго
думаЯ, Я протЯнула руку к ближайшему бокалу, отхлебнула -- и в сл