àãðîâóþ  âñïûøêó  íà ñàìîì êðàþ âèäèìîñòè ß çàìåòèë  çà êàêóþ-òî
äîëþ ìãíîâåíèß äî òîãî, êàê  âîðîòà ñ  ãðîõîòîì ðàñïàõíóëèñü. ‘òßãèâàâøàß èõ
öåïü íå âûäåðæàëà  -- ëîïíóëà, áðûçíóëà âî  âñå ñòîðîíû ñòàëüíûìè  çâåíüßìè,
ðàñêàòèëàñü ïî àñôàëüòó ïîáåäíûì çâîíîì.
     -- „åðæèñü, ëè!
     <i>’àê</i>  ß  åùå íè  ðàçó íå  "ñòàðòîâàë"! ðîñòðàíñòâî  âîêðóã  âûãíóëîñü â
îò÷àßííîé ñóäîðîãå, ðâàíóëàñü ïðî÷ü çåìëß, øàðàõíóëèñü  ïîòåðßâøèå  äàð ðå÷è
êëåíû,  ðóõíóëî,  îñåëî  â ñåáß  ïðîíèçàííîå æäóùèì  ýëåêòðè÷åñòâîì  çäàíèå,
îøàðàøåííî âûëóïèëñß íà íàñ æåëòûé ãëàç ëóíû.
     ðîíçèòåëüíàß áèðþçà â óøàõ -- âèçã íå óñïåâøåé íè÷åãî ñîîáðàçèòü ëèñ.
     €  âíèçó  óæå ãðîõî÷åò,  çàõëåáûâàëàñü  â  áàãðîâîì  áåøåíîì  ïðèïàäêå,
àâòîìàòè÷åñêàß âèíòîâêà â ðóêàõ êàïèòàíà-âàìïèðà ðîõîðåíêî!
     —åðò, âòîðîé ðàç òû íàñ ñïàñàåøü, êàïèòàí!
     -- ëèñ, ñòðåëßé â íèõ!
     Žíà åäâà íå ðóõíóëà âíèç, êîãäà ß îòïóñòèë åå -- íî òóò æå â íåé ñëîâíî
÷òî-òî âêëþ÷èëîñü.
     òî áûëà óæå ñîâñåì äðóãàß ëüâèðà!

     <i>-- ...€ ïî÷åìó òû íå îòáðàñûâàåøü òåíè? ˆ â çåðêàëå íå îòðàæàåøüñß?
     -- ...Ÿ ïðîãîëîäàëàñü! Šîãî ìû ñåãîäíß áóäåì åñòü?
     -- ...Ÿ íå âûäåðæó, ‚ëàä, ß ñîéäó ñ óìà! òî æå ‹ž„ˆ!..</i>

     åò, ýòî áûëà äðóãàß ëüâèðà.
     à ìèã ß óâèäåë åå ëèöî <i>âíóòðåííèì</i> âçãëßäîì.
     åøèìîñòü.  ‘åðàß  ñ  ãîëóáûì,  êàê ñòàëü.  †åñòêàß ñîáðàííîñòü, ïëîòíî
ñæàòûå ãóáû.  ˆ ïàëåö --  íà  ñïóñêîâîì êðþ÷êå. Ÿ íå óñïåë åå òîëêîì íàó÷èòü
ñòðåëßòü, íî  ñåé÷àñ ýòî áûëî íå âàæíî. ‘åé÷àñ ïåðåäî ìíîé áûëà... íåò, äàæå
íå ßðîñòíàß ôóðèß -- õîëîäíàß áîåâàß ìàøèíà.
     à ìèã ß óæàñíóëñß. —òî æå ìû âñå ñäåëàëè ñ òîáîé, äåâî÷êà ìîß? —òî Ÿ ñ
òîáîé ñäåëàë?!
     € ïîòîì óæàñàòüñß ñòàëî íåêîãäà.
     ’î êîðîòêîå ìãíîâåíèå, êîòîðîå ïîäàðèë íàì êàïèòàí, âûøëî.
     ‘îâñåì.
     ˆ ê íàì óñòðåìèëàñü ñåðåáðßíàß ñìåðòü.

        x x x

     ‚ûãíóòîå ãîðáîì íåáî ÷àñòîé  ñòðî÷êîé  ïðîøèâàþò æàäíî òßíóùèåñß ê  íàì
àðãåíòóìíûå íèòè. <i>Žíè</i> íå æàëåþò ñåðåáðà, è ìû ñ ëèñ òàíöóåì â íåáå áåçóìíûé
âàëüñ â òåìïå <i>speed-metal</i>, êðóæèìñß, ìå÷åìñß,  ïëþåìñß ñòàðûì äîáðûì ñâèíöîì
â îòâåò íà ñèðåíåâî âèçæàùèé âîêðóã àãðåíòóì.
     î÷íàß  òüìà  çàêðó÷èâàåòñß  âîêðóã  íàñ  äâóìß  ñêàëßùèìèñß  ñìåð÷àìè,
îáðåòàåò ïëîòü è îáúåì,  óêðûâàåò íàñ ñîáîé, ñâîðà÷èâàåòñß æãóòàìè, íå äàâàß
ñåðåáðó íàéòè ñâîþ æåðòâó...
     € ïîòîì  â äâåðßõ  êîðïóñà  îãíåííûì öâåòêîì ðàñïàõèâàåòñß ñìåðòîíîñíîå
íóòðî  ãðàíàòû --  è  ðàçîì îñòàíàâëèâàåòñß  áåøåíàß  êàðóñåëü,  ðàñïàäàþòñß
îêðóæèâøèå íàñ âèõðè ìðàêà.
     ’èøèíà.  îðîõîâàß  ãàðü.  ’åïëûé  âåòåð  óíîñèò   ïðî÷ü  êëî÷üß  äûìà.
åîäîáðèòåëüíî øåëåñòßò ëèñòâîé èçðàíåííûå ñåðåáðßíûìè ïóëßìè êëåíû.
     -- ‘ïàñèáî, ‚àñèëèé!
     -- å çà ÷òî, áëèí! „åéñòâóåì ïî ïëàíó. îøëè!
     Œû  ñ ëüâèðîé êîðîòêî ïåðåãëßäûâàåìñß. îäáèðàòü îðóæèå îõðàííèêîâ íåò
âðåìåíè. å õâàòàëî, ÷òîáû <i>îíè</i> åùå ïîäêðåïëåíèå óñïåëè âûçâàòü!
     ‹åòßò âíèç îïóñòîøåííûå îáîéìû. ™åëêàþò âñòàâëßåìûå â ãíåçäà ìàãàçèíû.
     -- Žêíà. ’ðåòèé ýòàæ. Ÿ -- ñïðàâà, òû -- ñëåâà.
     ˆ çäàíèå áðîñàåòñß íàì íàâñòðå÷ó.

     ðîçðà÷íàß  ÷åðíîòà ñòåêëà  íà ìèã  âñïûõèâàåò áåëîé ñåòêîé  òðåùèí  îò
óäàðèâøåé â íåå ïóëè -- è òóò  æå ïîñëóøíî îñûïàåòñß, èñ÷åçàåò, îòêðûâàß ìíå
äîðîãó âíóòðü.
     ‘ äåòñòâà íå ëþáèë òàðàíèòü ñòåêëà ãîëîâîé!
     Šîðèäîð. î ñòîðîíàì -- äâà  ðßäà  îäèíàêîâûõ äâåðåé  ñ íîìåðàìè. ‹å÷ó,
âûòßíóâøèñü  â  ñòðóíó,  âûñòàâèâ ïåðåä  ñîáîé äâà ïèñòîëåòíûõ ñòâîëà. ˆ âîò
òóò-òî  äâåðè åäâà ëè  íå ñèíõðîííî ðàñïàõèâàþòñß, è  íà÷èíàåòñß  ìßñîðóáêà!
èñòîëåòû äåðãàþòñß â ðóêàõ, ïëþßñü îãíåì, ß âçáåñèâøåéñß òîðïåäîé íåñóñü ïî
êîðèäîðó, íûðßþ â îäíó èç  êîìíàò. Žáå  îáîéìû  çàêàí÷èâàþòñß,  ïåðåçàðßæàòü
íåêîãäà  --  è  ß  ïðîñòî-íàïðîñòî  âûíîøó îêíî âîçíèêøèì  ó  ìåíß  íà  ïóòè
÷åëîâåêîì â áåëîì õàëàòå. Ží ñ èñòîøíûì êðèêîì  ëåòèò âíèç, à ß ïðèæèìàþñü ê
ñòåíå ìåæäó îêíàìè, âñòàâëßþ íîâûå îáîéìû...
     Žòêóäà-òî   èç  ãëóáèíû  çäàíèß  äðîáíî  ãðîõî÷óò  àâòîìàòíûå  î÷åðåäè,
ñëûøàòñß ÷üè-òî êðèêè.
     —òî,  íå æäàëè? ‚û ïðèâûêëè îõîòèòüñß íà íàñ,  à ëó÷øå -- ïðèõîäèòü  çà
íàìè äíåì, êîãäà ìû áåñïîìîùíû  è ïî÷òè  áåççàùèòíû.  î íà ýòîò ðàç ìû ñàìè
ßâèëèñü ê âàì! ˆ íî÷ü íà íàøåé ñòîðîíå. ‚ñòðå÷àéòå ãîñòåé!
     ‘òåêëßííûå áðûçãè. ‹èöà. ”èãóðû. ‚ñïûøêè âûñòðåëîâ. à îäåæäå, íà ëèöàõ
ðàñöâåòàþò êðîâàâûå çâåçäû.  åñòåðïèìàß, ÷åðíàß ñ  ïðîçåëåíüþ áîëü îáæèãàåò
áåäðî,  è åùå  ðàç  --  ðåáðà.  Žò÷àßííûé,  çâåðèíûé  âîé íà  ñàìîé  ãðàíèöå
ôèîëåòîâîãî. åóæåëè ýòî <i>ìîé</i> âîé?!
     Œåøàíèíà ñòåí,  äâåðåé,  çâåíßùèõ îò  íàïðßæåíèß  ãîëóáûõ ëèíèé.  ‘íîâà
<i>âíóòðåííèé</i> âçãëßä? å âàæíî!
     ‚çáåñèâøàßñß   òîðïåäà  ïðîíèçûâàåò  çäàíèå  íàñêâîçü,  îñêîëêè  ñòåêëà
ôåéåðâåðêîì èçâåðãàþòñß â íî÷ü -- à íåêðîòè÷åñêèé ñíàðßä óæå íûðßåò îáðàòíî,
ïëþßñü îãíåì, çàêðó÷èâàåò íåìûñëèìûì ìíîãîìåðíûì  óçëîì ëàáèðèíò êîðèäîðîâ è
êîìíàò,  âïëåòàåò  â ñòåíû óïðóãèå  æãóòû ìðàêà -- è  ïðîñòðàíñòâî  ïîñëóøíî
âûãèáàåòñß  áëóäëèâîé  êîøêîé,  ëîâèò  çà õâîñò  ñàìî  ñåáß,  èäåò  âðàçíîñ,
êðóæèòñß â ðàçíóçäàííîì, âèçãëèâîì òàíöå.
     Ÿ  ñëîâíî  ðàçìàçûâàþñü ìåæäó  íåñêîëüêèìè  ïëàñòàìè  ðåàëüíîñòè, ìåæäó
ýòàæàìè  è  ïåðåêðûòèßìè;  ó  ìåíß  äåñßòêè  ðóê, ãëàç, óøåé,  åùå  êàêèõ-òî
íåâåäîìûõ îðãàíîâ ÷óâñòâ, äëß êîòîðûõ äàæå íåò íàçâàíèß -- íî âñå âîêðóã óæå
çàñòèëàåò  êðîâàâàß  ïåëåíà, â óøàõ  íàðàñòàåò  äàëåêèé  çâîí  ïîãðåáàëüíîãî
êîëîêîëà...
     —òî  ýòî?  ‘óìàñøåñòâèå  âçáåñèâøåãîñß,  îäóðåâøåãî  îò  êðîâè âàìïèðà?
îåâîå áåçóìèå? ˆëè ïðîñòî ñèëû ìîè íà ïðåäåëå, ñåé÷àñ îíè êîí÷àòñß, è òüìà,
êîòîðîé íåò êîíöà, íàêîíåö ïðèìåò ìåíß â ñåáß?
     —åðíûé  âèõðü  íåîõîòíî  çàìåäëßåò  ñâîå  êðóæåíèå, ñêâîçü  ðàçìàçàííîå
âîêðóã ìåíß ïðîñòðàíñòâî íà÷èíàþò ïîñòåïåííî ïðîñòóïàòü î÷åðòàíèß  òîãî, ÷òî
ìåíß îêðóæàåò --  è  äî ìåíß íå  ñðàçó  äîõîäèò, ÷òî ýòî  ß  ñàì íåâåðîßòíûì
óñèëèåì âîëè  ïûòàþñü çàòîðìîçèòü  ñâîé ïîëåò, âåðíóòüñß â íîðìàëüíóþ,  à íå
ñâèõíóâøóþñß òî ëè âíóòðè, òî ëè âîêðóã ìåíß ðåàëüíîñòü!
     ëüâèðà! Šàïèòàí! —òî ñ íèìè?!
     åçêî çàòîðìîçèâ, ß çàâèñàþ â âîçäóõå.
     ƒîðèò ãðóäü, ãîðèò áåäðî.
     ƒîðèò  ÷òî-òî  âíóòðè  çäàíèß,  íàïîëíßß  êîðèäîðû åäêèì  äûìîì è âîíüþ
ïàëåíîãî  ïëàñòèêà.  î è ñêâîçü ýòó âîíü â íîçäðè áüåò ïüßíßùèé, ñâîäßùèé ñ
óìà àðîìàò ñâåæåé êðîâè.
     Œîðùàñü îò áîëè, îïóñêàþñü íà  ïîë,  ïåðåçàðßæàþ îðóæèå. —åðò, íàäî  áû
ðàíû ñëþíîé ñìàçàòü -- êàê áû ñåðåáðßíàß ëèõîðàäêà íå íà÷àëàñü.
     åò! ‘íà÷àëà -- íàéòè ëè è êàïèòàíà.
     ‘ìîòðþ <i>èçíóòðè</i>.
     åñêîëüêî  ïîðåäåâøàß  ßðêî-ãîëóáàß  ñåòü  ýëåêòðîïðîâîäîâ  ïî-ïðåæíåìó
ñèëüíî  ìåøàåò.  ðèñëóøèâàþñü.  ‚îêðóã  --  òðóïû è òèøèíà.  ‘åðûé,  áûñòðî
÷åðíåþùèé è èñòîí÷àþùèéñß øåðøàâûé õðèï óìèðàþùåãî.
     åóæåëè ìû ñäåëàëè ýòî?! åóæåëè âñå óæå çàêîí÷èëîñü?!
     åò!
     ƒäå-òî íàâåðõó  ìåëüêàåò  áàãðßíûé  ñïîëîõ. ˆ òóò  æå  îòòóäà äîíîñßòñß
ïðèãëóøåííûå âûñòðåëû, êðèêè.
     ’óäà!
     ‹åñòíèöà ëîìàíîé ñïèðàëüþ óíîñèòñß âíèç, ìåëüêàß ðåáðàìè ñòóïåíåê.
     „ûìßùèåñß  ïðîâàëû  äâåðåé.  ’ðóïû,  òðóïû,  òðóïû...  èêîãäà  ìíå  íå
ïðèõîäèëîñü óáèâàòü  ñòîëüêî,  êàê â ïîñëåäíèå äâà äíß!  „àæå  ìíå, âàìïèðó,
óáèéöå,  íà ìèã ñòàíîâèòñß òîøíî.  î,  êàê  ãîâàðèâàë  íåçàáâåííûé  ñòàðèíà
ýìáî: "å ß ïðîëèë ïåðâóþ êðîâü!" ˆëè âñå-òàêè ß? Œû?..
     -- Žñòîðîæíî, ‚ëàä!
     ‘åðåáðßíûé âèçã íàä  óõîì.  óêà ëüâèöû  òîëêàåò  ìåíß íà  ïîë. àäàþ,
îòêàòûâàþñü çà óãîë.
     --  ðèâåò!  --   êàïèòàí  òîæå   çäåñü,   äåëîâèòî  ïåðåçàðßæàåò  ñâîþ
àâòîìàòè÷åñêóþ âèíòîâêó.-- ƒðàíàòû åñòü?
     -- Šîí÷èëèñü.
     -- †àëü.  “ íàñ -- òîæå. Žêîïàëèñü, ãàäû  -- íèêàê  èõ îòòóäà, áëèí, íå
âûøèáåøü! Šàæèñü, ó íèõ òàì ýòîò... íó ãäå îíè âàøèõ äåðæàò.
     -- àøèõ, ‚àñèëèé. ’åïåðü óæå -- íàøèõ! € åñëè ÷åðåç îêíî, ñçàäè?
     --  Ÿ  óæå ëåòàëà. åò  òàì îêîí. Šðóãîì ñåðåáðî,  áðîíß, è ñòåíû âäâîå
òîëùå, ÷åì âåçäå.
     -- îíßòíî. ˆçîëßòîð äëß âàìïèðîâ. “ïûðßòíèê. ˆíêóáàòîð, áëèí!
     -- —åâî? -- íå ïîíßë êàïèòàí.
     -- ˆíêóáàòîð. ƒäå èíêóáîâ âûðàùèâàþò.
     åðåñïðàøèâàòü ðîõîðåíêî íå  ñòàë, õîòß ïî  åãî ëèöó áûëî ßñíî, ÷òî îá
èíêóáàõ îí íèêîãäà íå ñëûøàë.
     --  ó, è  êàê  æå  íàì  èõ  îòòóäà  âûêîâûðßòü? åëüçß  âåäü  èì íàøèõ
îñòàâëßòü -- çà òåì è øëè.
     -- à ïðîðûâ  èäòè  íàäî. îìíþ, áðàëè ìû îäíó áàíäó -- òàê îíè âîò òàê
æå çàñåëè...
     --  îãîäè òû,  íà  ïðîðûâ! --  îñàäèë  åãî ß.-- ’û ÷åãî òàêîé áëåäíûé,
êàïèòàí? “æå âåñü òðóïíûìè ïßòíàìè ïîøåë! ’û ÷òî, òàê  è íå ïåðåêóñèë äî ñèõ
ïîð?!
     -- å äî  òîãî áûëî,--  óãðþìî áóðêíóë ðîõîðåíêî,  è ß ïîíßë,  ÷òî  îí
ïðîñòî íèêàê íå ìîæåò ðåøèòüñß. åò, ß åãî ïîíèìàë: êàïèòàí ìèëèöèè, ñîñóùèé
ó êîãî-òî èç ãîðëà êðîâü... î âåäü äåâàòüñß åìó âñå ðàâíî íåêóäà!
     -- ‚îò äîáåðóñü äî ýòîãî... îëßíñêîãî --  åìó ãëîòêó  è  ïåðåêóøó! ’àì
îí, ÷óþ... ‹àäíî, ïîøëè, ÷òî ëè? “áüþò -- òàê óáüþò, â ïåðâûé ðàç, áëèí, ÷òî
ëè? -- êàïèòàí êðèâî óñìåõíóëñß.
     -- “÷òè, âî âòîðîé ðàç -- ýòî óæå íàñîâñåì.
     -- ó è  ëàäíî! -- áåñøàáàøíî ìàõíóë  ðóêîé  êàïèòàí.-- …ñëè ß âñå îäíî
ìåðòâûé -- ÷åãî óæ òåïåðü áîßòüñß? ‚ïåðåä!
     Ÿ  íå  óñïåë  åãî  îñòàíîâèòü. Šîðèäîð çà  óãëîì  âçîðâàëñß  àâòîìàòíûì
ãðîõîòîì. Œãíîâåíèß  îáëåïèëè ìåíß ïûëüíîé ïàóòèíîé,  è  ß íå ñðàçó îñîçíàë,
÷òî  óäåðæèâàþ  çà  ðóêó  ëüâèðó, ðâóùóþñß òóäà, ê êàïèòàíó,  â  ñåðåáðßíîå
ïåêëî.
     îòîì  ß  îïîìíèëñß.  ‘òûä óäàðèë â ãîëîâó.  Šòî  âñåãäà ãîâîðèë ñàìîìó
ñåáå, ÷òî äàæå ñòàâ âàìïèðîì, íå îñòàâèò ñâîèõ â áåäå? ‚åäü ýòî, áûòü ìîæåò,
è åñòü  òî  íåìíîãîå,  ÷òî  åùå  íå  äàëî  ìíå  îêîí÷àòåëüíî ïðåâðàòèòüñß  â
áåçäóøíîå ïîëóðàçóìíîå ÷óäîâèùå, æàæäóùåå òîëüêî êðîâè, è ãîòîâîå íà âñå  --
ðàäè ñîõðàíåíèß  ñîáñòâåííîãî ñóùåñòâîâàíèß! ‚åäü  ýòî Ÿ ïðèâåë  èõ ñþäà, íå
äàë  îòñèäåòüñß, âûæäàòü, âñå ïîñòàâèë íà  êàðòó; è îíè  ïðèíßëè ìîè ïðàâèëà
èãðû -- à ß...
     -- Ÿ  ëþáëþ  òåáß,  ëèñ,--  ìîé  øåïîò  êîñíóëñß  åå óøåé  ãèàöèíòîâûì
áàðõàòîì. Šàæåòñß, òåïåðü -- âñå.-- ‚ïåðåä!
     ˆ â ñëåäóþùèé ìèã èç-çà óãëà âûðâàëèñü äâå âîçäóøíûå òîðïåäû ñ ãîðßùèìè
ãëàçàìè, èçðûãàß â êîðèäîð ñâèíåö è ïëàìß.
     ‚ðåìß îñòàíîâèëîñü.  Œû  ëåòåëè, ìû ïëûëè â óïðóãèõ  âîçäóøíûõ êîêîíàõ,
îòêëèêíóâøàßñß  íà  íàø  çîâ òüìà çàêðó÷èâàëàñü âîêðóã íàñ, ñòðåìßñü óêðûòü,
çàùèòèòü   ñâîè  ïîðîæäåíèß  --   à  âïåðåäè  ðàñöâåòàëè  êðîâàâûìè  àñòðàìè
÷åëîâå÷åñêèå ëèöà, è ïëßñàëè  ñâîé òàíåö  ñìåðòè îãíåííûå  ïòèöû  íà äóëüíûõ
ñðåçàõ óñòðåìëåííûõ íà íàñ  ñòâîëîâ. ‘ìåðòü áûëà  ðßäîì,  âîêðóã, âïåðåäè  è
ïîçàäè íàñ, ìû ñàìè áûëè ñìåðòüþ è îäíîâðåìåííî -- åå ìèøåíüþ, ìû êóïàëèñü â
ñìåðòè -- è âíåçàïíî  ß îùóòèë êàêîå-òî áåçóìíîå óïîåíèå; äàæå íå àçàðò,  íå
âåñåëóþ ßðîñòü -- õîòß è ýòî òîæå...
     åò!  å òàê.  òî áûëî  ñðîäíè òîìó æóòêîìó è ãèáåëüíîìó  íàñëàæäåíèþ,
êîòîðîå ß èñïûòàë, êîãäà îòäàâàë ñâîþ æèçíü ƒåíðèõó!

     "…ñòü óïîåíèå â áîþ,
     ˆ áåçäíû ìðà÷íîé íà êðàþ..."

     ”îòîâñïûøêà.  ‡íàêîìîå ëèöî. åðåêîøåííîå, çàáðûçãàííîå ÷óæîé êðîâüþ --
íî ß âñå ðàâíî óçíàë åãî!
     <i>"‘ âàìè ãîâîðèò ëåéòåíàíò „æîí îëßíñêè..."</i>
     Ÿ  îáåùàë  âåðíóòüñß,  ëåéòåíàíò. îìíèøü?  €  ß  ïðèâûê âûïîëíßòü ñâîè
îáåùàíèß!
     ó-êà, êàê òû ñòðåëßåøü ëåâîé, ëåéòåíàíò? •ðåíîâî! Ÿ òàê è äóìàë.
     ‹åâàß ðóêà  ëåéòåíàíòà ïîâèñàåò îêðîâàâëåííîé òðßïêîé. €  ïðàâóþ  ß åìó
ïðîäûðßâèë åùå â÷åðà. —òî, óáåæàòü ðåøèë? å âûéäåò!  ˜òàíèíà áðûçãàåò àëûì,
îëßíñêè ñ êðèêîì âàëèòñß íà ïîë.
     -- Ží òâîé, êàïèòàí! ðèßòíîãî àïïåòèòà!
     è÷åãî íåò ñëàùå êðîâè òâîåãî âðàãà! î ñåáå çíàþ.
     € òû êóäà?! ‘òîßòü! ‚ðåøü, íå óéäåøü!
     „âåðü îòëèâàåò çíàêîìûì òóñêëûì áëåñêîì  -- è îíà âîò-âîò çàõëîïíåòñß ó
ìåíß ïåðåä íîñîì. å âûéäåò!
     ‚ëåòàþ  âíóòðü â ïîñëåäíèé  ìîìåíò, æãó÷àß áîëü  ïðîíçàåò áîê, òàì, ãäå
ïóëß  ïðîðâàëà  ðóáàøêó  -- çàöåïèëñß-òàêè!  ðûæîê  ê  çàïîðíîìó ìåõàíèçìó.
îçàäè ãðîõî÷åò àâòîìàòè÷åñêàß âèíòîâêà. Œèìî.
     ‘èì-‘èì, îòêðîéñß! Šíîïêó -- äî óïîðà. •îðîøî õîòü åå  íå äîäóìàëèñü èç
ñåðåáðà ñäåëàòü -- ïàëåö áû äî êîñòè ïðîæãëî!
     àçâîðîò.
     „à. Œû ïîïàëè ïî àäðåñó.
     Ÿ íàõîäèëñß â îäíîì èç äâóõ îòñåêîâ "èíêóáàòîðà". ßäîì âîçâûøàëèñü äâå
ïîõîæèå íà íàäãðîáèß  ìðàìîðíûå  ïëèòû  â  ñåðî-÷åðíûõ  ðàçâîäàõ; â ñîñåäíåì
îòñåêå -- åùå äâå.
     à ïëèòàõ, îïóòàííûå óæå çíàêîìîé ìíå "ñáðóåé",  áûëè  ðàñïßòû âàìïèðû.
‚îò  îíè,   äâîå   íåñ÷àñòíûõ   ìàëü÷èøåê,   ïðèîáùåííûõ   ëüâèðîé.  €   çà
ïåðåãîðîäêîé... ß åäâà ñìîã èõ óçíàòü! åçóìíàß èùåíêà è ‚èêòîð!
     ˆõ îáíàæåííûå òåëà áûëè ïîêðûòû ãíîßùèìèñß ßçâàìè, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ
åùå äûìèëèñü; ëèöà -- îáåçîáðàæåíû äî íåóçíàâàåìîñòè...
     Œàëü÷èøêàì äîñòàëîñü  ïîêà  ÷òî  ìåíüøå, íî  è ó îäíîãî èç  íèõ  â áîêó
äûìèëàñü  óæàñíàß ðàíà. ˆëè  ýòî åãî ïðßìî  ñåé÷àñ î÷åðåäüþ çàöåïèëî? ’î÷íî.
‚îí, è "ñáðóþ" ïîêîðåæèëî...

     <i>...„âà  îäèíàêîâûõ âûñîêèõ  ëîæà.  „âà òåëà, íàïîëîâèíó  ïîãðóæåííûå  â
ïðîçðà÷íûé ñòóäåíü, ïîä ïðèãàøåííûìè äî ïîðû áåñòåíåâûìè ëàìïàìè...</i>

     åóæåëè ýòî è åñòü -- íàø ñîí?!
     ˆëè íàì ñíèòñß âñå òî, ÷òî ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ? € íà ñàìîì äåëå...

     Ÿ ìåäëåííî îáåðíóëñß ê ÷åëîâåêó, êîòîðûé ñòðåëßë â ìåíß. ‘òðåëßë â ìåíß
-- à ïîïàë â ìàëü÷èøêó. ‚ òîãî ñàìîãî, ÷òî ñèäåë â êðåñëå, òàì, â ïîäâàëå.
     à  ÷åëîâåêå áûë ñòåðèëüíûé áåëûé õàëàò  è äîêòîðñêàß øàïî÷êà. Žäíàêî â
ðóêàõ îí  äåðæàë íå øïðèö  èëè  ñòåòîñêîï, à àâòîìàòè÷åñêóþ âèíòîâêó "Œ-16".
åáîñü, ó êîãî-òî èç óáèòûõ ˆ’…Ž‹îâöåâ ïîçàèìñòâîâàë -- íàøèõ-òî "€ŠŒàìè"
âîîðóæàþò.  ’îëüêî âîò  áåäà  --  çàåëî  âèíòîâêó.  ˆëè  ïàòðîíû  êîí÷èëèñü.
"„îêòîð" ëèõîðàäî÷íî  äåðãàë çàòâîð,  ïîòîì ïîäíßë  íà  ìåíß ãëàçà è, óðîíèâ
âèíòîâêó, áûñòðî ñóíóë ðóêó â êàðìàí õàëàòà.
     Ÿ ñëèøêîì ïîçäíî ïîíßë, ÷òî ó íåãî òàì.
     ƒðàíàòà!
     -- å ïîäõîäè, óïûðü! †èâûì íå äàìñß!  ‚çîðâó íà õðåí è òåáß, è ñåáß, è
âñå  çäåñü!  --  îí  ñîðâàëñß  íà  âèçã; ïî  óøàì  ðåçàíóëî  ðæàâûìè çóáüßìè
öèðêóëßðíîé ïèëû.
     -- € òû ìíå æèâûì è íå íóæåí,-- îñêàëèëñß ß.
     -- å ïîäõîäè! ’óò  êðóãîì âçðûâ÷àòêà! ‚îí, âèäèøü ßùèêè? ’îëüêî ñóíüñß
êî ìíå -- òóò âñå âçëåòèò!
     åíàâèæó èñòåðèêîâ. ‘åé÷àñ îí áûë â òàêîì ñîñòîßíèè, ÷òî è  âïðàâäó ìîã
âçîðâàòü è ñåáß, è âñåõ íàñ! Šðàåì ãëàçà ß çàìåòèë â äâåðíîì ïðîåìå âõîäßùèõ
ëüâèðó è  êàïèòàíà  ñ îêðîâàâëåííûì ëèöîì -- è ñäåëàë  èì  ïðåäîñòåðåãàþùèé
çíàê ðóêîé: íå âõîäèòå, ìîë!
     --  ‘åé÷àñ ß âûéäó îòñþäà, à íà ïðîùàíüå ïðîñòî ïðèñòðåëþ òåáß.  ˆ ãîðè
òóò îãíåì âìåñòå ñ íèìè âñåìè,-- ñêàçàë ß êàê ìîæíî áîëåå ðàâíîäóøíî.
     -- Žíè âñå ïîãèáíóò! ‚ñå! ‘ãîðßò! ˆõ â êëî÷üß ðàçîðâåò! ’û âåäü çà íèìè
ßâèëñß?!
     -- ‡à íèìè,-- êèâíóë  ß.--  Ÿ îáåùàë èõ óïîêîèòü.  Žíè íå õîòåëè íèêîãî
óáèâàòü. ˆ ìó÷àòüñß íå õîòåëè. ’àê ÷òî äàâàé, âûäåðãèâàé êîëüöî! ’û ñäåëàåøü
òî, çà ÷åì ïðèøåë ñþäà ß.
     -- ’û  âðåøü,  íåëþäü! ’û ïðèøåë ñþäà óáèâàòü ëþäåé! ‚û âñå --  óáèéöû,
êðîâîñîñû!
     -- å áåç òîãî,-- ñîãëàñíî êèâíóë ß.-- € âû?
     --  Œû?!!  --  îí   åäâà  íå   çàäîõíóëñß   îò   ñîâåðøåííî  èñêðåííåãî
âîçìóùåíèß.-- Œû ëîâèì...  òàêèõ,  êàê  òû!  ˆ èññëåäóåì! Œû ñïàñàåì îò  âàñ
íåâèííûõ ëþäåé! ‚û ìåðòâû! ìåðòâû! ìåðòâû! ‚àñ íå äîëæíî áûòü!
     -- Œåðòâû,--  áåøåíñòâî  óæå  ïîäñòóïàëî ê  ãîðëó,  è ß ñäåðæèâàëñß  èç
ïîñëåäíèõ ñèë.  …ñëè áû íå ýòà ïðîêëßòàß ãðàíàòà...-- Œû ìåðòâû.  ˆ ïðè ýòîì
æèâû.  €  òàêèå, êàê  âû,  êîòîðûå ïûòàþò ìåðòâûõ  --  òàêèå, êàê  âû -- êàê
íàçâàòü âàñ?! ’îò, ó êîãî â ñåðäöå ãîðèò òåìíîå ïëàìß, ìîæåò ñòàòü âàìïèðîì,
îæèòü ïîñëå ñìåðòè. € òàêèå, êàê âû, ìåðòâû  ïðè æèçíè! “ âàñ  íåò äóøè! ó,
äàâàé, äåðãàé  çà êîëüöî!  —òî òû ïßòèøüñß? ‘òðàøíî?! ‡à æèçíü ñâîþ  ïîãàíóþ
áîèøüñß? ‡ðß áîèøüñß! ’û óæå ìåðòâ! Œåðòâåå, ÷åì ß, ÷åì îíè!..
     Ží ñäåëàë åùå  øàã íàçàä -- è ñêâîçü ïåëåíó êðîâàâîãî áåøåíñòâà ß âäðóã
ßñíî ïîíßë, ÷òî îí -- ìîé. Ÿ  äîñòàíó åãî ðàíüøå, ÷åì îí âûäåðíåò ÷åêó! „à è
íå ñòàíåò îí...
     ‚ ýòîò ìèã ïðîèçîøëî òî, ÷åãî ß ïðåäóñìîòðåòü íèêàê íå ìîã.
     Œàëü÷èøêà ñ  ðàíîé â áîêó íåîæèäàííî ðâàíóëñß --  è ïîêîðåæåííàß ïóëßìè
"ñáðóß"  íå  âûäåðæàëà!  àðåíåê  ïîâèñ  íà  ïëå÷àõ  ó  "âðà÷à";  îáíàæèëèñü
êîðîòêèå, íî îñòðûå êëûêè -- è òóò ß óñëûøàë ùåë÷îê ãðàíàòíîé ÷åêè.
     -- ðî÷ü îòñþäà!!!
     ëüâèöà è êàïèòàí çàìåðëè â äâåðßõ -- è ß ïðîñòî ñøèá ‚àñèëèß ñ íîã, íà
ëåòó óöåïèë åãî ïîïåðåê òóëîâèùà...
     -- ëè, ïîìîãàé! ‘ìàòûâàåìñß! ‘åé÷àñ âñå ðâàíåò!
     Žíà  î÷íóëàñü âîâðåìß. îäõâàòèâ êàïèòàíà, ìû âòðîåì ðâàíóëèñü ïðî÷ü ïî
êîðèäîðó. „âåðíîé ïðîåì. ‘òóïåíüêè. ‘êîðåå, âíèç, âíèç, ïðî÷ü îòñþäà...
     “ïðóãàß  âîëíà  óäàðèëà  ñçàäè,  äîõíóëà  â  ñïèíó  æàðîì  ðåèñïîäíåé.
‡àëîæèëî  óøè.  îçàäè óæå  ì÷àëîñü,  äîãîíßß, êëóáßùååñß, ðåâóùåå  ïëàìß, è
îñòàâàëîñü òîëüêî  ëåòåòü, íåñòèñü âïåðåä èç ïîñëåäíèõ ñèë, íå îãëßäûâàßñü è
íàäåßñü íåïîíßòíî íà ÷òî.
     ‘ïàñëà íàñ  ëüâèöà. ‚ êàêîé-òî ìèã îíà  ðåçêî  äåðíóëà íàñ  âïðàâî, ìû
âîðâàëèñü â êîðèäîð íåèçâåñòíî êàêîãî ýòàæà, ñâåðíóëè çà óãîë...
     ‡äàíèå åùå òðßñëîñü, êàê  â ëèõîðàäêå, íî ß  óæå ïîíßë --  ïðîíåñëî!  €
íåñëàáûé ó íèõ çàïàñ âçðûâ÷àòêè òàì áûë! ‚èäàòü, íà  ñëó÷àé, åñëè  ïîéìàííûå
âàìïèðû  ïîïûòàþòñß  âûðâàòüñß.  —òî æ,  ïîêîéòåñü  ñ ìèðîì, áðàòüß. —åñòíîå
ñëîâî, ß íå æåëàë  âàì <i>òàêîãî</i>  óõîäà! ‚ïðî÷åì, ãîâîðßò, îãîíü î÷èùàåò. Œîæåò
áûòü, ýòî è ïðàâäà...
     "óñòü ìåðòâûå ñàìè õîðîíßò ñâîèõ ìåðòâåöîâ."
     —òî æ, äà áóäåò ïî ñëîâó …ãî!
     Ÿ ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè.
     -- ‚ñå. îðà óõîäèòü. „î ðàññâåòà -- âñåãî íè÷åãî.

     ˆ òóò ðàçäàëñß ƒîëîñ.

     ‚ ïåðâûé  ìèã ìíå ïî÷óäèëîñü,  ÷òî îæèëè ñêðûòûå  â ñòåíàõ äèíàìèêè, íî
ýòî áûëî  íå  òàê.  åññìåðòíûé Œîíàõ,  îí æå ìàéîð †àí „þâàëü,  â  ïîäîáíîé
åðóíäå íå íóæäàëñß.
     -- òî áûë õîðîøèé ðàáîòà,-- ãðîìûõíóë  ñðàçó ñî âñåõ  ñòîðîí ãîëîñ  ñî
ñòðàííûì  ãîðòàííûì  àêöåíòîì.-- ‚û  ñäåëàòü åå çà  íàñ.  ðåäàòåëè  óìåðëè.
Œåðòâûå  òîæå  óìåðëè.  ðîåêò  èññëåäîâàíèé...  èçó÷åíèé  íå-ìåðòâûõ  áóäóò
çàêðûòü.  åçóëüòàòîâ --  íåò. ‚ñå ñãîðåëî.  ‹þäè ïîãèáíóòü. îëüøèå óáûòêè.
‚àñ  èçó÷àòü  íå áóäóò. îëüøå. ’îëüêî  óíè÷òîæàòü. ‡àêðûòü ïðîåêò. ‚ñå  êàê
çàäóìàíî. Ÿ ãîâîðèòü âàì "ñïàñèáî"! ‚û ïîìîãàòü ìíå. ‡à ýòî ß äàì âàì ëåãêèé
ñìåðòü. …ñòü ñïîñîá. Žñòàâàéòåñü íà ñâîé ìåñòî. Ÿ èäó.
     ó âîò, äîæäàëèñü.
     ‚çäîõíóâ, ß äîñòàë "’’" è ïðîâåðèë îáîéìó. ‚ñå âåðíî. ‘åðåáðî.
     €ðãåíòóì.
     ‹ó÷øèé àðãóìåíò â ñïîðå ñ òåìè, êòî ñ÷èòàåò ñåáß áåññìåðòíûìè.

        x x x


     ˆõ áûëî ïßòåðî.
     ‚îò ýòî è åñòü <i>íàñòîßùåå</i> ïîäðàçäåëåíèå <i>"Z"</i>,-- ïîíßë ß.
     òè íå ñòàíóò ïûòàòüñß âçßòü íàñ "æèâüåì", íå ñòàíóò "èçó÷àòü".
     î è ïûòàòü íå ñòàíóò.
     Žíè íàñ  ïðîñòî  óïîêîßò  --  áûñòðî  è áåç  ìó÷åíèé. Ÿ  âåðèë,  ÷òî èì
èçâåñòåí òàêîé ñïîñîá. Žíè --  íå  ñàäèñòû, è, íà èõ âçãëßä, äàæå íå óáèéöû.
Žíè ïðîñòî âûïîëíßþò ñâîþ ðàáîòó.
     àáîòó ãðîáîâùèêîâ, åñëè óãîäíî.
     Œåðòâîå äîëæíî ñòàòü ìåðòâûì.
     Žêîí÷àòåëüíî.
     ˆ â ÷åì-òî îíè ïðàâû...

     <i>‚íóòðåííèé</i> âçãëßä ðàñïàõíóëñß ñðàçó âî âñå ñòîðîíû ðàñøèðßþùåéñß ñôåðîé
-- è ìãíîâåííî íàòêíóëñß íà åùå òðè ôèãóðû çà ïîâîðîòîì êîðèäîðà.
     Žáîøëè.
     ˆ åùå îäèí ìàß÷èë ãäå-òî íà ñàìîé ïåðèôåðèè.
     ˆòîãî -- äåâßòü.
     ðîòèâ òðîèõ íàñ.
     ‘êâîçü  ïßòíèñòóþ  óíèôîðìó  áåç  çíàêîâ ðàçëè÷èß  îñëåïèòåëüíûì  áåëûì
ñâåòîì  ñèßëè  ñïðßòàííûå  ïîä  íåé  <i>èñòèííûå</i>   ðàñïßòèß,  è  çîëîòîå  ïëàìß
íåîòâðàòèìîé ‘óäüáû ãîðåëî  â  ãðóäè êàæäîãî "ñâßòîãî îòöà" ñ àâòîìàòè÷åñêîé
âèíòîâêîé â ðóêàõ.
     € âîò è ñàì åññìåðòíûé Œîíàõ...
     Œîé <i>âíóòðåííèé</i> âçãëßä óïåðñß â íåãî -- è ìåíß ñëîâíî  îæãëî îãíåì! “äàð
áûë íàñòîëüêî ñèëåí, ÷òî ß åäâà óñòîßë íà íîãàõ. ˆ âñå æå ß óñïåë óâèäåòü!
     “âèäåòü òî, ÷òî áûëî âíóòðè ó åññìåðòíîãî Œîíàõà.
     Ží áîëüøå íå áûë ÷åëîâåêîì. å áûë -- åäâà ëè íå â áîëüøåé ñòåïåíè, ÷åì
ìû, âàìïèðû! ‚íóòðè íåãî  ïîëûõàëî áåññòðàñòíûì àêâàìàðèíîì ëåäßíîå ïîëßðíîå
ñèßíèå  -- è ýòî áûëà  äàæå íå  ‘óäüáà. òî áûëî íå÷òî âûøå. å÷òî íàñòîëüêî
íàä÷åëîâå÷åñêîå, íåîòâðàòèìîå, ÷òî ñàìà ìûñëü î ñîïðîòèâëåíèè èëè áåãñòâå îò
<i>ýòîãî</i> êàçàëàñü íåëåïîé è ãëóïîé.
     --  Šîãäà-òî   ß  áûë  ÷åëîâåêîì,--  ñèíèì  õîëîäîì  íîßáðüñêîãî  âåòðà
âîðâàëîñü â ìîþ ãîëîâó.--  òî  <i>âû</i>  ñäåëàëè  ìåíß  òàêèì. ‚û,  èñ÷àäèß ’üìû,
îæèâøèå  òðóïû. ‚û  óáèëè âñþ ìîþ  ñåìüþ. Ÿ âûæèë. ‚ûæèë  è  ïîêëßëñß. ‘ òåõ
ïîð... ‚ïðî÷åì,  ýòî íå  âàæíî. ‘òîé íà ìåñòå  -- è íå  áîéñß. Ÿ ïîäàðþ òåáå
ïîêîé. ’åáå è èì.  Œîæåò  áûòü, Ží è ïðîñòèò âàñ. àäåéñß  íà ýòî -- åñëè òû
åùå ìîæåøü íàäåßòüñß. Ÿ èäó.
     ’åïåðü  ß ïîíèìàë,  ïî÷åìó  äî ñèõ  ïîð íèêîìó èç  âàìïèðîâ  íå óäàëîñü
îäîëåòü åãî. …äèíèöû -- áåæàëè. ‘îòíè  --  ïîãèáëè, óïîêîèëèñü íàâñåãäà. …ãî
íåâîçìîæíî ïîáåäèòü, óáèòü, óíè÷òîæèòü...
     Œîæåò áûòü, ýòî äàæå ê ëó÷øåìó. ’îëüêî ñåé÷àñ ß  ïîíßë,  êàê ß óñòàë çà
âñå  ýòè  ãîäû, çà  ãîäû  áåññìûñëåííûõ  ñìåðòåé,  ïðèçâàííûõ  ïðîäëèòü  ìîå
áåñöåëüíîå ñóùåñòâîâàíèå. <i>Ží</i> ïðàâ. Œåðòâîå äîëæíî ñòàòü ìåðòâûì.
     Žêîí÷àòåëüíî.
     Ÿ  ñòîßë  è  ïîêîðíî  æäàë,  ãëßäß íà  ïðèáëèæàþùåãîñß Œîíàõà. ’îëüêî è
ïîçâîëèë ñåáå, ÷òî ÷óòü ïîâåðíóòü  ãîëîâó -- è â ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóòü  íà
ëèñ. “âèäåòü åå ãëàçà. …å âîëøåáíûå èçóìðóäû, â êîòîðûõ ß óòîíóë  ñ ïåðâîãî
âçãëßäà, êîòîðûå ñòàëè íà÷àëîì êîíöà äëß íàñ îáîèõ.
     ’îñêà ñòûëà â  åå  ãëàçàõ. ’åíü ðîêà  óæå êîñíóëàñü åå, è  áåæàòü  áûëî
íåêóäà, è ñðàæàòüñß áåññìûñëåííî  --  ðàçâå ìîãëà „åâî÷êà ëè  ïðîòèâîñòîßòü
ýòîìó... ñóùåñòâó?!
     ...Žíà -- íåò.
     € ß?
     € ß?!!
     ‚åäü ýòî èç-çà ìåíß îíà ñåé÷àñ ïîãèáíåò îêîí÷àòåëüíî!
     ‚åäü ýòî ß...
     Ÿ îáåðíóëñß ê åññìåðòíîìó Œîíàõó  -- è óõìûëüíóëñß åìó â ëèöî, îáíàæèâ
ñâîè êëûêè.
     -- à ýòîò ðàç -- íå âûéäåò, áðàò †àí!
     î÷òè çàïðåäåëüíûì óñèëèåì  âîëè ß îòøâûðíóë  ñêîâàâøåå ìåíß áåçâîëüíîå
îöåïåíåíèå.
     ˆ íàæàë íà ñïóñê.
     ðîñòðàíñòâî âçîðâàëîñü, áðûçíóâ îñêîëêàìè íåïîäâèæíîñòè.
     ‚ðåìß â î÷åðåäíîé ðàç áåøåíî ðâàíóëîñü âïåðåä.
     àäàß è ðàç çà ðàçîì îñòåðâåíåëî äàâß íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê,  ß åùå óñïåë
ñáèòü ñ íîã ëèñ.
     Šàïèòàíà -- íå óñïåë.
     Ÿ öåëèë Œîíàõó â ëèöî, íî îí ëåãêî óøåë â ñòîðîíó, îïåðåäèâ ìîé âûñòðåë
íà äîëþ ñåêóíäû. ‡àòî îäíîìó èç åãî ëþäåé íå ïîçäîðîâèëîñü.
     Žñòàëîñü âîñåìü.
     Žãëóøèòåëüíûé ðåâ ðâåò óøè çàñêîðóçëûìè îò êðîâè ìåäâåæüèìè êîãòßìè.
     Šàïèòàí!
     ðîõîðåíêî ïëàâíî, êàê â çàìåäëåííîé ñúåìêå,  âàëèòñß  íà ñïèíó. à åãî
òåëå  äûìßòñß, èñõîäß  ãíîåì è ÷åðíîé êðîâüþ,  íåñêîëüêî  óæàñíûõ ðàí --  íî
‚àñèëèé âñå ïðîäîëæàåò  äàâèòü íà ñïóñê ñâîåé "Œ-16". óëè  ñ âèçãîì ìå÷óòñß
ïî  êîðèäîðó,  ðèêîøåòßò  îò  ñòåí   --  è   âîò   åùå  îäèí  "ñâßòîé  îòåö"
îïðîêèäûâàåòñß íà ñïèíó ñ ðàçâîðî÷åííîé ãðóäüþ.
     Žñòàëîñü ñåìü.
     Œãíîâåíèå ïåðåäûøêè.
     ™åë÷êè ñìåíßåìûõ ìàãàçèíîâ, ëßçã çàòâîðîâ.
     ‚îò îí, øàíñ!
     -- ëè, çà ìíîé!
     ‘åêóíäà -- óõâàòèòü êàïèòàíà ïîä ìûøêè.
     …ùå ñåêóíäà  --  ñïèíîé âûáèòü  áëèæàéøóþ  äâåðü,  âìåñòå  ñ  êàïèòàíîì
ââàëèòüñß â êîìíàòó.  ëüâèöà  âïðûãèâàåò âíóòðü ñëåäîì,  è  òóò  æå êîðèäîð
âçðûâàåòñß äðîáíûì ãðîõîòîì âûñòðåëîâ.
     •ðåí âàì! Žïîçäàëè!
     € âîò è îêíî.
     -- ‹åòèì!
     Šàæåòñß, ñ  òîãî ìîìåíòà, êîãäà ìû âîò òàê æå íåñëè ñìåðòåëüíî ðàíåíîãî
‚àñèëèß -- òîãäà åùå ÷åëîâåêà -- ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü.
     € âåäü ýòî áûëî â÷åðà!
     ‚ðåìß ñòðåìèòåëüíî ñæèìàåòñß, êîëëàïñèðóåò, òîãî,  ÷òî  ìû  ïåðåæèëè çà
ïîñëåäíèå äâà-òðè  äíß,  ñ  èçáûòêîì  õâàòèëî áû íà ãîäû  ìîåãî  ïðåäûäóùåãî
ïîñìåðòíîãî ñóùåñòâîâàíèß.
     „à è áûëè ëè îíè, ýòè ãîäû?
     ‘åé÷àñ ïðîøëîå êàæåòñß ïîäåðíóòûì òóìàíîì, çûáêèì, íåðåàëüíûì.
     …ñòü òîëüêî  "çäåñü" è "ñåé÷àñ", åñòü òîëüêî ëèñ, ß è  ðàíåíûé êàïèòàí
-- è èäóùèé çà íàìè åññìåðòíûé Œîíàõ ñî ñâîèìè ëþäüìè.
     ˆëè ýòî òîæå -- èëëþçèß, ñîí, áðåä ãàñíóùåãî íàâñåãäà ñîçíàíèß, êîòîðîå
îò÷àßííî èùåò ïóòè ê ñïàñåíèþ?..

     Žêíî âçðûâàåòñß  ÷åðíûì íàðûâîì, áðûçæåò áðèòâåííûìè ëåçâèßìè îñêîëêîâ.
Œû âçìûâàåì íàä ïîëîì -- è ñëîâíî íàòûêàåìñß íà íåâèäèìóþ ñòåíó.
     ‡à îêíîì íåò <i>íè÷åãî</i>!
     åñêîíå÷íàß  ïëîòíàß ìãëà,  íåïðîíèöàåìàß  è  áåçðàçëè÷íàß,  íè÷åãî  íå
èìåþùàß îáùåãî ñ  ðîäíîé ïðîõëàäîé íî÷è, êîòîðàß âñåãäà óêðîåò, îâååò ñâåæèì
âåòðîì, ïîäìèãíåò áåñ÷èñëåííûìè ãëàçàìè çâåçä...
     ’“„€ ›‹Ž …‹œ‡Ÿ!
     Œû ÷óâñòâîâàëè  --  <i>îòòóäà</i> íåò âîçâðàòà!  <i>’àì</i>  --  íå ñìåðòü, íå âå÷íîå
óïîêîåíèå -- íî íå÷òî âî ìíîãî ðàç õóäøåå! ’àì...
     åò!
     òîãî íå ìîæåò áûòü! ’àêîãî íå áûâàåò.
     òî...
     <i>"î  ß  íå  áûë íèêîãäà  ðàáîì  èëëþçèé!"</i>  --  î÷èùàþùèì  ýëåêòðè÷åñêèì
ðàçðßäîì ïîëûõíóëè â ìîçãó ñëîâà ñëûøàííîé êîãäà-òî ïåñíè.
     ˆç  ãëàç  ìîèõ èçâåðãëîñü ïëàìß  è ñ òðåñêîì ðàçðûâàåìîé â êëî÷üß òêàíè
óäàðèëî â <i>íè÷òî</i>, ïîäæèäàâøåå íàñ ïî òó ñòîðîíó îêíà.
     òîãî òîæå íå ìîãëî áûòü -- íî êëèí âûøèáàþò êëèíîì!
     ˆ ìãëà çà îêíîì ëîïíóëà, êàê ìûëüíûé ïóçûðü.
     <i>’àì</i> âñå  ðàâíî áûëî  ÷òî-òî  <i>íå òàê</i> --  íî ýòî áûë åäèíñòâåííûé ïóòü  ê
ñïàñåíèþ. ˆ ìû âèõðåì âûðâàëèñü èç îêíà êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ß ñïèíîé
îùóòèë, êàê ìåíß íàùóïûâàåò çðà÷îê èíôðàêðàñíîãî ïðèöåëà.
     Œû âûðâàëèñü!
     î ß çíàë, ÷òî ýòî åùå íå êîíåö.
     ’åïåðü <i>îíè</i> íå îòñòàíóò îò íàñ, íå ñîéäóò ñî ñëåäà.
     ’ðàâëß íà÷àëàñü.

        2

     Ÿ áåãó, ÷òîáû æèòü,
     € âîêðóã ëèêóåò ïàðàíîéß!
     ƒðóïïà "€ðèß", "àðàíîéß".

     Žíè ïðûãàëè ïîçàäè íàñ èç îêíà âòîðîãî ýòàæà, âñêèäûâàëè  ââåðõ îðóæèå,
ëîâß  íàñ  â ïðèöåëû. € ìû ñ ëüâèöåé íèêàê íå  ìîãëè  íàáðàòü  âûñîòó -- ìû
ñëîâíî áèëèñü â êàêîé-òî  íåâèäèìûé  ñåðûé  ïîòîëîê,  ñêâîçü êîòîðûé  òóñêëî
ñâåòèëè äàëåêèå çâåçäû.
     ‹óíà  êóäà-òî èñ÷åçëà,  âñëåä  íàì òßíóëèñü ãîëûå  âåòâè  âßçîâ, ñëîâíî
ïûòàßñü  óäåðæàòü...  (î÷åìó --  âßçû?!  ˆ  ïî÷åìó âåòâè  -- ãîëûå?!)  óëè
ïðîòèâíî  âûëè  èäóùåé  ïî  ñëåäó  ñòàåé  ïñîâ, âáèâàëèñü â  íèçêèé  ïîòîëîê
ñåðåáðßíûìè ãâîçäßìè, ãâîçäßìè â êðûøêó ãðîáà, äî êîòîðîãî íàì íå äîáðàòüñß,
íå äîáðàòüñß,  ïîòîìó ÷òî ðàññâåò âîò-âîò íàñòóïèò è  ñîææåò íàñ, âåòåð  íàñ
ðàçâååò, ñëîâíî ïûëü...
     "Ž Ÿ … ›‹ ˆŠŽƒ„€ €ŽŒ ˆ‹‹ž‡ˆ‰!"
     Œîëíèè -- óæå íå èç ãëàç, èç ñàìîãî ñåðäöà.
     Œîåãî ìåðòâîãî ñåðäöà.
     ’ðåñê ðàçðßäîâ. ëàâèòñß  ñåðåáðî.  åáî ãîðèò, è  çåìëß ãîðèò, ïîòîëîê
îòøàòûâàåòñß  ïðî÷ü, ïðîñòðàíñòâî  âîêðóã òðåñêàåòñß,  íåîõîòíî âûïóñêàß  èç
ñåáß çíàêîìûå çäàíèß, â èñïóãå ïðèòèõøèå êëåíû...
     ‚ðåøü, áðàò  †àí!  Ÿ íå ïîääàìñß!  Ÿ  òåïåðü  çíàþ,  <i>êàê</i>! îêà  ÷òî  òû
ñèëüíåå, íî åñëè ìû ïåðåæèâåì íàñòóïàþùèé äåíü...
     ˆíñòèòóòñêèå  êîðïóñà  èçãèáàþòñß, òßíóòñß  ê  íàì îñêàëåííûìè  ïàñòßìè
âûáèòûõ îêîí.
     "òî  òîëüêî èëëþçèß,  âñåãî ëèøü èëëþçèß,  ýòî  ïàðàíîèäàëüíûé êîøìàð,
êîòîðûé <i>îí</i> ïûòàåòñß âíóøèòü íàì!" -- òâåðæó ß ñåáå.
     î ß óæå çíàþ -- èëëþçèè ìîãóò óáèâàòü!
     ‘åé÷àñ  îñòàëèñü òîëüêî ìû -- ß è åññìåðòíûé Œîíàõ. òî ïîåäèíîê  äâóõ
ðàçóìîâ, äâóõ âîëü. ˆ åñëè  ß åãî ïðîèãðàþ -- <i>îí</i>  óíè÷òîæèò íàñ  âñåõ â îäíî
ìãíîâåíèå.
     Ÿ òßíóñü â íî÷ü, çà÷åðïûâàþ ïîëíûå ïðèãîðøíè  áëåäíåþùåãî, èç ïîñëåäíèõ
ñèë  ñäåðæèâàþùåãî   ïîäñòóïàþùèé  ðàññâåò,  ìðàêà   --   è   ’üìà  ïîñëóøíî
çàêðó÷èâàåòñß   âîêðóã   íàñ   áàðõàòíûìè   æãóòàìè,    óêðûâàß    îò   ãëàç
ïðåñëåäîâàòåëåé, îò  ëàçåðîâ íàâåäåíèß,  îò âñåâèäßùèõ  çðà÷êîâ èíôðàêðàñíûõ
ïðèöåëîâ.
     ˆ íàïðàñíî òåïåðü òßíóòñß ê íàì  îñêàëåííûå ïàñòè èëëþçîðíûõ  êîøìàðîâ,
íàïðàñíî  èùóò  íàñ â  íî÷íîì íåáå îãíåííûå íèòè, íàïðàñíî ïîâîäßò  ãîòîâûìè
èçâåðãíóòü ïîòîêè àðãåíòóìà ñòâîëàìè  òâîè ïîäðó÷íûå -- ’üìà ñîêðûëà  íàñ îò
î÷åé íåçðß÷èõ!
     —òî, áðàò  †àí, íå ïîïàäàëèñü òåáå åùå <i>òàêèå</i> âàìïèðû? Œû óéäåì îò òåáß,
òåïåðü óæ òî÷íî óéäåì, à ïîòîì...
     ˆ òóò òóïûì óäàðîì, áîëåçíåííî  îòäàâøèìñß âî âñåì òåëå,  ïðèøåë îòâåò!
Žêðóæàâøèé íàñ ñïàñèòåëüíûé êîêîí òüìû ðàçëåòåëñß â êëî÷üß.
     -- ƒëóïûé  ìåðòâûé ìàëü÷èê! Œíå âñòðå÷àëèñü ‚ðàãè  ïîñèëüíåå  òåáß. ˆ ß
ïîäàðèë èì  óïîêîåíèå --  êàê  ïîäàðþ åãî è òåáå. ’û õîðîøî  ñðàæàëñß  -- íî
ñêîðî ðàññâåò. ’åáå íå óéòè. ‘ìèðèñü.  ‘ìåðòü  îò ñîëíöà -- ñòðàøíàß  ñìåðòü
äëß òàêèõ, êàê òû. „àé ìíå ñäåëàòü ýòî ëåãêî...
     Ÿ  ÷óâñòâîâàë,   êàê  ìèìî  âîëè  çàìåäëßåòñß  íàø   ïîëåò,  êàê  âíîâü
íàâàëèâàåòñß   ñâåðõó   íåâèäèìûé   ïîòîëîê,    êàê   ñâîðà÷èâàåòñß   âîêðóã
ïðîñòðàíñòâî,  òå÷åò  êèñåëåì,  âßçêèì ñòóäíåì,  ñêîâûâàß äâèæåíèß,  îòíèìàß
âîëþ, íàäåæäó...

     <i>„âà  îäèíàêîâûõ  âûñîêèõ  ëîæà.  „âà  òåëà,  íàïîëîâèíó  ïîãðóæåííûå  â
ïðîçðà÷íûé ñòóäåíü, ïîä ïðèãàøåííûìè äî ïîðû áåñòåíåâûìè...</i>

     ˆ íå îñòàëîñü  áîëüøå  ñèë, ÷òîáû  èçâåðãíóòü òåìíûé  îãîíü  èç ñåðäöà,
îòøâûðíóòü ïðî÷ü ïðîêëßòûå èëëþçèè.

     Žãîíü ïðèøåë èçâíå.
     Žãîíü è ãðîì.

     --  ‘þäà,   ‚ëàä,--  ãîëîñ  ƒåíðèõà   ðàçðûâàåò  ïåëåíó  êîøìàðà.--  ‚û
îòîðâàëèñü îò íèõ, íî ýòî íåíàäîëãî.
     -- Šàê... êàê âû íàøëè íàñ? -- ðàäîñòíàß çåëåíü ïëåùåò èç ãëàç ëè.
     òî îíà! Œîß ïðåæíßß ëèñ!
     --  Ÿ  æå ãîâîðèë, ìàäìóàçåëü: ß  ñàì íàéäó âàñ,  êîãäà  áóäåò  íàäî,--
âàëüßæíî óëûáàåòñß ƒåíðèõ, íî ß âèæó, ÷òî íà  ñàìîì äåëå ñåé÷àñ îí ñåðüåçåí,
êàê íèêîãäà. ‚ ðóêàõ ó íåãî äûìèòñß êîðîòêèé îáðåç ïîìïîâîãî ðóæüß.
     ’àê âîò ÷òî ýòî áûë çà ãðîì!
     --  ‚îçüìè,--  îí ïðîòßãèâàåò  ìíå îðóæèå,  äîñòàåò èç  êàðìàíà  ãîðñòü
ïàòðîíîâ.-- ‚àì  íàäî  òîðîïèòüñß.  €  î  íåì,-- êîðîòêèé  êèâîê  â  ñòîðîíó
èñõîäßùåãî õðèïîì êàïèòàíà,-- ß ïîçàáî÷óñü. €ðãåíòóì?
     Žòâåò îí çíàåò è ñàì.
     -- åñêîëüêî  ìèíóò  ó ìåíß  áóäåò. îïðîáóþ èçâëå÷ü  ïóëè è îáðàáîòàòü
ðàíû...
     ‚îò òîëüêî  îáû÷íîé  óâåðåííîñòè â ãîëîñå ƒåíðèõà  ß ÷òî-òî  íå  ñëûøó.
‡íà÷èò, ïëîõè äåëà ó êàïèòàíà. ‘êîðåå âñåãî, íå âûêàðàáêàåòñß.
     †àëü.
     €  ƒåíðèõ-òî  âñå ðàâíî îñòàëñß  âðà÷îì, ïóñòü  äàæå è âðà÷îì-âàìïèðîì!
ˆíòåðåñíî, ÷åì îí  ðàíû îáðàáàòûâàòü ñîáðàëñß? ‘ëþíîé òóò óæå íå ïîìîæåøü, à
îáû÷íûå  àíòèñåïòèêè íàì  -- ÷òî ìåðòâîìó ïðèïàðêè! Žò íèõ òîëüêî õóæå ñòàòü
ìîæåò...
     „îáðûé äîêòîð €éáîëèò, îí íà êëàäáèùå ñèäèò:  ïðèõîäè ê íåìó ëå÷èòüñß è
óïûðü, è óïûðèöà, è âàìïèðû, è çîìáß ñ âóðäàëàêàìè!
     -- € êàê æå...
     -- Žáî ìíå íå áåñïîêîéòåñü -- ß óéäó. …ñëè ïîëó÷èòñß -- âìåñòå ñ íèì. €
òåïåðü  -- ãëàâíîå,  ‚ëàä. Ÿ íàäåþñü,  ÷òî òû ñìîæåøü! Ÿ-òî  ýòî  óæå  äàâíî
ïîíßë, âîò òîëüêî óáåäèòü ñàìîãî ñåáß äî êîíöà òàê è íå ñìîã. ‘åé÷àñ ýòî  --
<i>òâîé</i>  øàíñ!  “  òåáß  óæå  ìíîãîå  ïîëó÷èëîñü... “ <i>âàñ</i> ïîëó÷èëîñü,--  òóò æå
ïîïðàâëßåòñß îí.-- ˆ âû äîëæíû ñäåëàòü åùå øàã. ‚ìåñòå. ‚ñåãî îäèí øàã!
     -- Šàêîé, Žòåö? -- êàæåòñß, ß ïîíèìàþ î ÷åì îí ãîâîðèò! åóæåëè îí çíàë
îáî  âñåì  ñ ñàìîãî íà÷àëà?  …ùå òîãäà, êîãäà  ïðèîáùàë ìåíß?  ‡íàë òî,  ÷òî
òîëüêî ñåé÷àñ íà÷èíàåò äîõîäèòü äî ìåíß?! ‡íàë  -- íî íå ìîã âîñïîëüçîâàòüñß
ñàì?!
     -- ‚ñåãî îäèí øàã, ‚ëàä. Žäèí  øàã,  ëüâèðà.  î åãî âû äîëæíû ñäåëàòü
ñàìè. ‘àìè, ïîíèìàåòå? ‚àì ïîíàäîáèòñß ëèøü âåðà. ‚åðà, ÷òî ó âàñ ïîëó÷èòñß.
“âåðåííîñòü â ñåáå. Ÿ äàì âàì òîëüêî îäíó ïîäñêàçêó. ’û ñëèøêîì ìíîãî "çíàë"
î âàìïèðàõ äî ðèîáùåíèß, ‚ëàä. î êîå-÷òî òåáå  âñå æå áûëî íåèçâåñòíî -- ê
ñ÷àñòüþ äëß òåáß! ‘åêñà äëß  âàìïèðîâ íå  ñóùåñòâóåò, ‚ëàä! Žíè íåñïîñîáíû ê
ýòîìó. î òåáå-òî áûëî íåâäîìåê!.. ‡íàåøü, êàê ß òåáå çàâèäîâàë?
     Ží õèòðî ïðèùóðèëñß è ïîäìèãíóë ìíå.
     -- Œîæåò, åùå ñâèäèìñß, ‚ëàä! “ âàñ äîëæíî ïîëó÷èòüñß!
     -- ‡åìëß òåáå ïóõîì, ƒåíðèõ.
     -- Š ÷åðòó!

     --   ó  ÷òî,  äåâî÷êà  ìîß?  îñëåäíèé  ïàðàä  íàñòóïàåò?  ‚ëîìèì   èì
íàïîñëåäîê? -- ß ñòàðàëñß, ÷òîá ìîé ãîëîñ çâó÷àë âåñåëåå, íî ãäå-òî  ãëóáîêî
âíóòðè, îáâîëàêèâàß  ñêëèçêèì ñòóäíåì çàðîíåííîå ƒåíðèõîì çåðíî íàäåæäû, óæå
ñòûëà ñìåðòíàß òîñêà îáðå÷åííîñòè.
     --  €  ïî÷åìó  áû äâóì  áëàãîðîäíûì  âàìïèðàì è íå âëîìèòü ýòèì ãðßçíûì
ìîíàõàì êàê ñëåäóåò? -- îñêàëèëàñü îíà â îòâåò.
     î ó íåå íà äóøå òîæå ñêðåáëè êëàäáèùåíñêèå êðûñû.
     -- ’îãäà -- âïåðåä!

     ƒðîõîò âûñòðåëîâ ðàñêîëîë òèøèíó ïðåäðàññâåòíîé óëèöû.


        3

     î÷ü êîðî÷å äíß,
     „åíü óáüåò ìåíß,
     Œèð èëëþçèé â íåì ñãîðàåò!
     ƒðóïïà "€ðèß",
     "î÷ü êîðî÷å äíß".

     ‡àðßä êàðòå÷è â êëî÷üß ðàçðûâàåò æèâîò âûñêî÷èâøåãî èç-çà óãëà "ñâßòîãî
îòöà".
     Žñòàëîñü øåñòåðî.
     Œàñëßíûé  øåëåñò  ïåðåäåðãèâàåìîãî  çàòâîðà.   Šóâûðêàåòñß  â   òåìíîòó
êàðòîííàß ñòðåëßíàß  ãèëüçà.  ßäîì  äåðãàåòñß,  ïëþßñü êîðîòêèìè î÷åðåäßìè,
àâòîìàòè÷åñêàß âèíòîâêà â ðóêàõ ëüâèöû.
     æàâûå âñïûøêè â îòâåò. ‘åðåáðßíûé ëèâåíü. ‘êîðåå ïðî÷ü!
     “ëèöà ïëàâíî  èçãèáàåòñß,  óõîäèò  âíèç. ëüâèöà  ñî ñâèñòîì  ðàññåêàåò
âîçäóõ ðßäîì. ‘åé÷àñ ñâåðíóòü â ïðîõîä ìåæäó äîìàìè...
     ðîõîäà íåò! „îìà ñëèâàþòñß â îäíó ñïëîøíóþ ñòåíó áåç íà÷àëà è êîíöà, è
íåò íè ïðîõîäà, íè  ñèë  ïåðåìàõíóòü ÷åðåç êðûøè -- ïîòîìó ÷òî äàëüøå çäàíèß
ãðîìîçäßòñß âïëîòíóþ, âñå âûøå  è  âûøå, äî  ñàìîãî áëåäíåþùåãî  íåáà,  è  â
ñòåíàõ  íåò   äàæå  îêîí,  ÷òîáû  âëåòåòü  âíóòðü,  çàòàèòüñß,  óêðûòüñß  îò
ïðåñëåäîâàòåëåé è âñòàþùåãî ñîëíöà.
     “ëèöà óíîñèòñß  íàçàä  áåñêîíå÷íîé êèøêîé âåëèêàíà, íî êàæåòñß,  ÷òî ìû
âèñèì íà ìåñòå, à ïóëè êàêèì-òî ÷óäîì ì÷àòñß ñëåäîì  çà íàìè,  îãèáàß  óãëû,
âïèñûâàßñü â ïîâîðîòû, íàñòèãàß, ââèí÷èâàßñü â ìîçã ñâåðëßùèì âèçãîì!
     Ÿ óæå  íå óâåðåí, ÷òî ýòî èëëþçèß!  „à  è  êàêàß ðàçíèöà -- èëëþçèè,  â
êîòîðûå ìû <i>âåðèì</i>, óáèâàþò íàñ!
     ‚  ïîñëåäíèé  ìèã  óñïåâàþ ðàñòå÷üñß  òóìàíîì,  è  òóò  æå --  àíòðàöèò
ñëåïßùåé âñïûøêè áîëè! ‚î ìíå --  ÷åðíàß äûðà; åùå íåìíîãî  -- è ß  âûòåêó â
íåå âåñü, èñïàðþñü, èñ÷åçíó, êàê ðîñà ïîä ñîëíöåì!
     àäåíèå. îëü. à ýòîò ðàç -- òóïàß, ñåðàß,  è îò íåå ß ïðèõîæó â ñåáß.
îðûâ âåòðà. ßäîì -- ëèñ.
     -- ‚ëàä! —òî ñ òîáîé?! -- â ãîëîñå  åå  ìîß  æå ÷åðíàß áîëü ìåøàåòñß  ñ
ôèîëåòîâûìè îòáëåñêàìè åå îò÷àßíèß.
     -- àíèëè.
     -- ‹åòåòü ìîæåøü?
     -- åò.
     -- Ÿ... ß ïîíåñó òåáß!
     -- å íà...
     ’àê îíà ìåíß è ïîñëóøàëàñü! î÷ü íàøåé âñòðå÷è -- òîëüêî íàîáîðîò.

     Œû ïðîëåòåëè ñîâñåì íåìíîãî.
     Šîí÷èëèñü ñèëû ó ìîåé ëüâèöû.

     --  ˆäåì,  ‚ëàä!  ‘êîðåå!  ‡äåñü...   çäåñü  êëàäáèùå!  Œîæåò,  óäàñòñß
ñïðßòàòüñß...
     Šàê òàì íàçûâàþòñß  êëàäáèùà íà êàçåííîì  êàíöåëßðèòå? Œåñòà óïîêîåíèß?
‘àìîå ìåñòî äëß òàêèõ, êàê ìû.
     Šîå-êàê  ïåðåáèðàåìñß   ÷åðåç   îãðàäó,  áåæèì   ìåæäó  íàäãðîáèßìè   è
îáåëèñêàìè.  åãäå çäåñü ñïðßòàòüñß,  íåãäå! òî âàì íà ‡àïàäíàß …âðîïà  èëè
€íãëèß ñ èõ ôàìèëüíûìè  ñêëåïàìè è  êîìôîðòàáåëüíûìè  óñûïàëüíèöàìè. ’óò  íå
óêðîåøüñß íè îò ñîëíöà, íè îò åññìåðòíîãî Œîíàõà!
     ‚èçã ïóëü, èç áëèæàéøåé  ìîãèëüíîé îãðàäêè  ëåòßò èñêðû. î ñòðåëßþò íå
ñçàäè, à îòêóäà-òî ñëåâà. Žáîøëè!
     àóãàä ïàëþ èç  ƒåíðèõîâîãî  îáðåçà. Œàñëßíûé øåëåñò ìåòàëëà. ‘êîëüêî ó
íàñ îñòàëîñü ïàòðîíîâ? åæèì â äðóãóþ ñòîðîíó. îãè ïóòàþòñß â êëàäáèùåíñêîé
òðàâå, óâßçàþò â æèðíîé ãëèíå.
     ûæåå ïëàìß áüåò ñïåðåäè. ‘íîâà, íå  öåëßñü,  ñòðåëßþ  â îòâåò; ïàäàåì,
îòêàòûâàåìñß  â ñòîðîíó. ëüâèðà  îòáðàñûâàåò ðàçðßæåííóþ  âèíòîâêó, äîñòàåò
ïèñòîëåò.
     Žòïîëçàåì  ïîä  ïðèêðûòèå  âûñîêîãî  ãðàíèòíîãî  íàäãðîáèß  ñ  ôèãóðêîé
âîçíîñßùåãîñß àíãåëà íàâåðõó. ™åë÷êè ïóëü. àñ îíè íå äîñòàþò -- íî ïîïðîáóé
òîëüêî âûñóíüñß!
     ˆ òóò ß íàêîíåö îò÷åòëèâî ïîíèìàþ, ÷òî ýòî -- âñå. ‘îâñåì. ƒîðèçîíò óæå
íà÷èíàåò  îêðàøèâàòüñß  ðîçîâûì,  íåñòåðïèìîå  ñèßíèå ïðîíèêàåò äàæå  ñêâîçü
çàêðûòûå  âåêè, âñå  òåëî  ææåò ðàçãîðàþùèìñß îãíåì, ìûñëè  ïóòàþòñß, â óøàõ
íàðàñòàåò êîìàðèíûé çâîí.
     ˆì äàæå íåò íàäîáíîñòè ïîäáèðàòüñß ê íàì, ÷òîáû íàøïèãîâàòü ñåðåáðîì. Š
÷åìó?  „îñòàòî÷íî  ïðîñòî  íå  äàâàòü íàì  âûñóíóòüñß  åùå  íåñêîëüêî ìèíóò.
Žñòàëüíîå ñäåëàåò âñõîäßùåå ñîëíöå.
     ƒîâîðßò, îãîíü î÷èùàåò...
     åò! -- îò÷àßííàß, íåâîçìîæíàß íàäåæäà âñïûõèâàåò âíåçàïíî.
     Ÿ çàñòàâëßþ ñåáß îòêðûòü ãëàçà.
     -- ëè, òû ñëûøèøü ìåíß?
     --  ‘ëûøó,--  ñëàáûé,  èñòåêàþùèé   ïðîçðà÷íîé  äûìêîé  øåïîò.--  Œû...
óìèðàåì? àâñåãäà?
     -- åò! Œû íå óìðåì! …ñòü âûõîä...
     -- å íàäî, ‚ëàä. å îáìàíûâàé ìåíß... è ñåáß.
     --  î  ß  ãîâîðþ  ïðàâäó!  ’û  ïîìíèøü,  ÷òî ñêàçàë ƒåíðèõ? ƒëàâíîå --
ïîâåðèòü,  óáåäèòü  ñåáß  â  òîì,  ÷òî  íåâîçìîæíîå  --  âîçìîæíî!  ˆ  òîãäà
íåâîçìîæíîå ñòàíåò ðåàëüíîñòüþ, ëè! ‚îò îí, íàø øàíñ! Œû äîëæíû ïîïûòàòüñß!
     à  ìèã åå çàòóìàíåííûå  ñëåçàìè ãëàçà âñïûõèâàþò ïðåæíèì øàëüíûì îãíåì
èçóìðóäîâ ñ çîëîòèñòûìè èñêîðêàìè.
     -- ‘êàæè ìíå, ÷òî äåëàòü, ‚ëàä! ‘êîðåå! Ÿ âñß â îãíå!
     --  òî  íå  îãîíü, ëè!  òî  âñåãî  ëèøü  ñîëíöå.  ‚  íåì íåò  íè÷åãî
ñòðàøíîãî, ëè! àçâå  òû  íå ïîìíèøü, êàê ïðèßòíî êàñàíèå  ñîëíå÷íûõ ëó÷åé?
Šàê çîëîòèñòîå  òåïëî ðàçëèâàåòñß ïî òåëó, äàðß ñèëó,  äàðß  æèçíü? ‚ñïîìíè,
ëè!
     -- ƒîâîðè, ‚ëàä! ƒîâîðè åùå! Œíå êàæåòñß, ß...
     --  „àæå â  ñàìóþ æàðó  ñîëíöå íå óáèâàåò,  ëè,  è òû ñàìà  ýòî õîðîøî
çíàåøü. Žò íåãî ëèøü  ïðß÷óòñß  â òåíü -- ÷òîáû íå  íàïåêëî ãîëîâó. € ðàííèì
óòðîì,  êîãäà ïî  íèçèíàì êóðèòñß  òóìàí  -- åãî  âäðóã ïðîíçàþò ïåðâûå, åùå
ðîáêèå ëó÷è,  êîòîðûå íåñóò ñ ñîáîé  òåïëî. ’û âåäü  ïîìíèøü, êàêîâî  ýòî --
ïîñëå ïðîìîçãëîé ñûðîñòè ïîäñòàâèòü  îáíàæåííîå òåëî  ëó÷àì ñîëíöà,  îùóòèòü
åãî äðåâíþþ,  æèâèòåëüíóþ ñèëó,  óâèäåòü,  êàê èãðàåò ðàäóãà â  êàïëßõ ðîñû.
‘îëíöå --  ýòî æèçíü, ëè! ˆ ýòî íåïðàâäà, ÷òî ìû -- ìåðòâûå. ’û ñàìà âñåãäà
ãîâîðèëà ìíå, ÷òî ß -- æèâîé. —òî ó ìåíß òåïëûå ðóêè...
     -- ƒîâîðè, ‚ëàä! ƒîâîðè åùå...
     --  ...Œû æèâû ïî-ñâîåìó, ëè, è  åñëè íàì  íå ìîãóò ïîâðåäèòü  ñòàëü è
ñâèíåö, êîòîðûå  óáèâàþò  ëþäåé --  òî  ÷åì íàì  ìîæåò áûòü îïàñåí ñîëíå÷íûé
ñâåò? ‚åäü ìû íå áîèìñß åãî, ïðàâäà, ëè? Šîíå÷íî, ìû  íå áîèìñß! Œû ñ òîáîé
æäåì ðàññâåòà! € êîãäà âçîéäåò ñîëíöå, ìû ñïîêîéíî âñòàíåì åìó íàâñòðå÷ó, ìû
ïîïðèâåòñòâóåì åãî, âçßâøèñü çà ðóêè -- à ïîòîì óéäåì  îòñþäà, è ìàéîð †àí ñ
åãî  ëþäüìè íè÷åãî  íå  ñìîãóò íàì ñäåëàòü!  ˆ•  âðåìß  çàêàí÷èâàåòñß,  íî÷ü
óõîäèò, è ñ íåþ -- âñå êîøìàðû è ñòðàõè. ˆ ñòîèò òîëüêî âçîéòè ñîëíöó...

     <i>„âà îäèíàêîâûõ âûñîêèõ ëîæà, ïîõîæèõ íà íàäãðîáèß. „âà òåëà, íàïîëîâèíó
ïîãðóæåííûå  â  ïðîçðà÷íûé  ñòóäåíü,  ïîä ïðèãàøåííûìè  äî ïîðû  áåñòåíåâûìè
ëàìïàìè.
     ’åïåðü ß  çíàþ: ýòî --  ìû  ñ ëüâèðîé.  òî  ìû ëåæèì  òàì, â ñêëèçêîì
ñòóäíå, ñ òßíóùèìèñß ê íàøèì ãîëîâàì ïðîâîäàìè.
     ƒîëîñ.
     ’åìíûé ïóðïóð, ïðîæèëêè ôèîëåòîâîãî, óõîä â áàãðßíåö. à  ñàìîì êðàþ --
÷åðíîòà õðèïëûõ òðåùèí.
     --  “æå  ñîâåðøåííî  íå÷åëîâå÷åñêàß ôèçèîëîãèß... ïðîñòî  ïîðàçèòåëüíî!
...ê ôèíàëüíîé ñòàäèè ñöåíàðèß. ...óâåðåíû...  âàìïèðîâ...  ñîëíå÷íûé  ñâåò.
...ïîäîïûòíûå óìðóò.
     -- ðèñòóïàéòå.
     ˆ ëàìïû íàä íàìè ðàçîì âñïûõèâàþò â ïîëíûé íàêàë!
     ‘âåò. åæóùèé, ñëåïßùèé. ‡àæìóðèâàþñü.
     àäî ñêîðåå ÷òî-òî ñäåëàòü. —òî-òî î÷åíü âàæíîå. àäî...
     òî  òðåáóåò îãðîìíîãî  óñèëèß, êàê  òîãäà,  êîãäà  ß  áåçâîëüíî ñòîßë,
îæèäàß åññìåðòíîãî Œîíàõà.
     î ß âñå æå ñäåëàë ýòî!
     Ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó.
     ˆ èçóìðóäû ëüâèðèíûõ ãëàç  ïîëûõíóëè  ìíå  íàâñòðå÷ó âåñåëûìè çîëîòûìè
èñêîðêàìè.
     ‘òðàõ óøåë.
     îëü óøëà.
     ’åëî óøëî, ðàñòâîðèëîñü, èñ÷åçëî.
     Žñòàëñß ëèøü ñâåò, æèâîé, òåïëûé -- ìû ïëûëè â åãî âîëíàõ, ìû ïèëè åãî,
ìû êóïàëèñü â íåì...
     ...Šîãäà âçîéäåò ñîëíöå, ìû âñòàíåì åìó íàâñòðå÷ó... Œû óéäåì îòñþäà --
ñòîèò òîëüêî âçîéòè ñîëíöó...
     -- ‘ìîòðèòå, ÷òî ýòî?! ‘ìîòðèòå!
     -- —òî ïðîèñõîäèò?!
     ëüâèðà  ïðîòßíóëà ìíå  ðóêó  (ðóêó? ó  íàñ  âåäü áîëüøå íåò òåë!..  å
âàæíî.) -- è ß ïðîòßíóë åé íàâñòðå÷ó ñâîþ.
     Œàëåíüêàß òåïëàß ëàäîíü.</i>
     ’…‹€Ÿ!
     <i>-- îøëè îòñþäà?
     -- îøëè.
     -- „åðæèòå èõ, äåðæèòå!
     -- òîãî íå ìîæåò áûòü! òî íåâîçìîæíî!..
     „âà   âïëàâëåííûå  â  ñòóäåíü  òåëà  ïîä  ñèßþùèìè  ëàìïàìè   èñ÷åçàëè!
ˆñòîí÷àëèñü,  áûñòðî ñòàíîâßñü ïðîçðà÷íûìè, èñõîäèëè äûìêîé, òóìàíîì, òåïëûì
ñâåòîì...
     ‚ñå. ’åë áîëüøå íåò.
     åêîòîðîå  âðåìß  ìû,  íåâèäèìûå, ñ  óëûáêîé  íàáëþäàëè  ñî  ñòîðîíû çà
ìå÷óùèìèñß âíèçó ëþäüìè, ñëóøàß èõ áåññâßçíûå âûêðèêè. î ïîðà áûëî óõîäèòü.
’åïåðü ìû çíàåì "äîðîãó" ñþäà. Œîæåò áûòü, ìû åùå âåðíåìñß. Œîæåò áûòü.
     -- àñ æäóò, ‚ëàä,-- ëè ñìîòðåëà êóäà-òî ââåðõ.
     îòîëêà  â   êîìíàòå  óæå  íå  áûëî.  ‚ìåñòî  íåãî  íàä  íàìè  äðîæàëî,
ïåðåëèâàëîñü,   çâàëî  ðàäóæíîå   ñèßíèå;  âîò  â   íåì   íà÷àëî  ïðîñòóïàòü
÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà.
     Žòêóäà-òî ß çíàë, ÷òî</i> <b>åãî</b> <i>ñëåäóåò íàçûâàòü Šóðàòîðîì.
     ˆ åùå ß ïîíßë, ÷òî íàì äåéñòâèòåëüíî ïîðà.</i>

        x x x

     „âà ñèßþùèõ íåçåìíûì ñâåòîì ñèëóýòà âçìûâàþò â ðàññâåòíîå íåáî, ñêîëüçß
ìåæ ëó÷åé âîñõîäßùåãî ñîëíöà. ˆõ ñèßíèå çàñòàâëßåò ãëàçà ñëåçèòüñß, íå äàâàß
òîëêîì  ðàññìîòðåòü  âîçíîñßùèõñß,  è  ëþäè  â  êàìóôëßæå, ÷òî  çàëåãëè  ìåæ
êëàäáèùåíñêèõ  îáåëèñêîâ,   âûïóñêàþò   èç  ðóê  îðóæèå;  ïðåêëîíèâ  êîëåíè,
áëàãîãîâåéíî îñåíßþò ñåáß êðåñòîì. å êàæäîìó äàíî ëèöåçðåòü...

        4

     ƒîðäîñòü -- èì èìß,
     „óõ è îêîé,
     € çà íèìè ëèøü âûñü,
     ‹èøü õîëîäíàß âûñü --
     è „îáðà íè ‡ëà.
     ƒðóïïà "€ðèß",
     "àáñòâî èëëþçèé".

     -- ó âîò âû è äîìà,-- ñêàçàë Šóðàòîð è ìßãêî óëûáíóëñß.
     …ãî ëèöî  ïëûëî çîëîòèñòûìè ñïîëîõàìè, òàê ÷òî  ðàçãëßäåòü åãî íèêàê íå
óäàâàëîñü,  îí ïîõîäèë  íà êîñòåð: òî âñïûõèâàþùèé îò ïîðûâà âåòðà, òî âíîâü
ïîäåðãèâàþùèéñß òîíêèì ñëîåì ïåïëà, ïîä êîòîðûì ðäåþò ðàñêàëåííûå óãëè.
     ˆ âñå æå ìíå îò÷åãî-òî êàçàëîñü, ÷òî ãäå-òî ß óæå âèäåë ýòî ëèöî!..
     ˆíòåðåñíî, ìû ñî ñòîðîíû âûãëßäèì òàê æå?
     Ÿ îáåðíóëñß ê ëèñ.
     ‡îëîòàß ñèßþùàß áîãèíß ñ êîøà÷üèìè çåëåíûìè èñêðàìè â ãëàçàõ -- âîò êàê
îíà ñìîòðåëàñü <i>çäåñü</i>.
     ‡äåñü... ƒäå ýòî -- çäåñü? à íåáå, â íèðâàíå, â ðàþ?
     åðåëèâàþùàßñß âîëíàìè òåïëîãî,  ðàäóæíîãî  ñâåòà áåñêîíå÷íàß  ðàâíèíà.
‚îëíû   èñõîäßò   àëìàçíûì   òóìàíîì,   ñêðàäûâàþùèì  î÷åðòàíèß,  íàâåâàþùèì
ñëàäîñòíûå ãðåçû...
     î ïî÷åìó --  ìû? ‡à ÷òî íàì  -- ýòî  âåëèêîëåïèå, ýòîò ëàñêîâûé  ñâåò,
ïîêîé, óìèðîòâîðåíèå?! àì -- íî÷íûì òâàðßì, èñ÷àäèßì àäà, äåìîíàì-óáèéöàì?!
Ÿ íå âåðþ! Ÿ áîþñü ïîâåðèòü! Œû íå çàñëóæèëè!
     "ˆ êàæäîìó âîçäàñòñß ïî âåðå åãî!"
     î ß íèêîãäà íå âåðèë â ýòî!

     ”îòîâñïûøêà.
     Œãíîâåííûé ñòîï-êàäð.
     „âà   ñêîð÷èâøèõñß   íà  ìîãèëüíîé   ïëèòå   òåëà.  “æå   ìåðòâûõ,  óæå
ðàññûïàþùèõñß ñóõèì ïðàõîì ïîä áåçæàëîñòíîé ëàñêîé ñîëíöà.
     ˆ óãàñàþùàß èñêðà ñîçíàíèß, ñîçäàâøàß â ïîñëåäíèé  ìèã  ýòîò ìèð ñâåòà,
êîòîðûé íå óáèâàåò -- íî ïðèíèìàåò â ñåáß, áàþêàåò, ðàñòâîðßåò...
     “ïîêîå