ние.
     ‡начит, вот оно какое.
     Ќи боли, ни страха.
     ’олько почему-то -- щемЯщаЯ тоска...

     „ва влюбленных  мертвеца, рыщущих во  тьме в поисках  чужих  жизней  --
чтобы сделать их своими.
     „ва погруженных в студень тела на высоких ложах, похожих на надгробиЯ.
     „ва скорчившихсЯ трупа на могильной плите.
     „ва огненных существа, возносЯщихсЯ ввысь.
     „вое на заполненной до краев светом равнине.
     —то -- правда? Ђ что -- лишь сон, иллюзиЯ? € так ли это важно?
     Ќет, это важно! Њы должны знать!


     -- Њы хотим знать правду. Љто мы на самом деле?
     ќто произнесла ќльвира.
     € твердо, без страха, взглЯнула в огненное лицо Љуратора.
     -- ‚ы прошли путь. Џуть ЏроклЯтых. Џочти прошли...
     -- Џочти?
     -- ’еперь вы займете мое место. Ђ Я... Я уйду выше. ‚ ‘вет. Ќасовсем.
     -- ‡начит, мы теперь -- Љураторы?
     -- Џочти. ‚ы скоро ими станете. Ћчень скоро. ‚ы уже почти готовы. ‡нали
бы вы, как мне долго пришлось ждать! -- он вздохнул почти по-человечески.
     €ли это нам только показалось?
     -- Ќо... почему  мы?! €ли  это -- отдельный рай? „лЯ вампиров? -- через
силу усмехнулсЯ Я.
     -- ‘юда приходЯт те, кто <i>освободилсЯ</i>. Љто вырвалсЯ из плена собственных
иллюзий. “ вершины горы все  пути сходЯтсЯ. Џуть ЏроклЯтых, Џуть Џраведников
-- какаЯ  разница?  Џутей много -- но в конечном счете они  сводЯтсЯ к  этим
двум. € оба они  ведут сюда. ‚ы  прошли  свой  Џуть. ‚ы освободились.  ‘вет,
’ьма, „обро, ‡ло, мораль, справедливость -- все это входЯщие сюда  оставлЯют
за  порогом.  ќто  -- длЯ людей. ‚ы  теперь  выше этого. ‚ы --  свободны! ‚ы
освободились ото  всех  этих предрассудков,  от своих  бренных  оболочек, от
пустых привЯзанностей -- от всего!
     ќлис взглЯнула на менЯ -- и ее глаза как-то странно, тревожно блеснули.
Ћна протЯнула руку, кончиками пальцев дотронулась  до  моего плеча -- но это
не  было  настоЯщим касанием! ‘ловно легкое дуновение ветерка, электрическое
покалывание, слабое тепло... и все.
     Ђ потом ее рука двинулась дальше -- и прошла <i>сквозь</i> менЯ!
     -- Њы умерли, Љуратор?! Ћкончательно?!
     --  —то есть жизнь, и что есть смерть? “мирает ли гусеница, превращаЯсь
в куколку? “мирает ли куколка, когда из нее вылетает бабочка? ‚ы прошли этот
путь. ЏринЯв поцелуй “хода,  приобщившись к не-мертвым, вы стали  куколками.
‚ы  смогли  переступить условность человеческой жизни -- и перешли  в  новое
качество. ‘ейчас вы  прозрели окончательно, отринули  те  глупые условности,
которым подчинЯютсЯ вампиры -- и превратились в бабочек. –икл завершен!
     --  ’ак  значит... всего этого  могло не быть?!  Љрови,  смертей, всего
того, что мы пережили?! Њы могли... прозреть сразу?!!
     -- ‘разу? ‡а все надо платить. Џуть Џраведников -- более прЯмой, на нем
человек  минует  стадию "куколки" --  но и пройти  его  куда  труднее!  Џуть
ЏроклЯтых идет "в обход". ‚  чем-то он легче --  тот же вампир уже не совсем
материален. …му легче  перейти  следующую  грань:  ведь одну грань --  между
жизнью и  смертью --  он уже перешел. ‡а это вы  платите собственным и чужим
страхом, тьмой, котораЯ застит ваш  разум  -- многим, очень  многим! € очень
мало кто из вас  проходит этот  путь  до конца. ‹юди  хотЯ  бы  знают о Џути
Џраведников. ‚ы же о Џути ЏроклЯтых -- нет.
     -- ’ак  почему же вы  не  открыли нам глаза? Ќам, и  другим? Њы же были
слепы! Ђ другие -- и до сих пор... ‚ы же -- Љуратор! €ли вы не могли?
     --  ‚ижу,  вы  еще  не  совсем  избавились от  бремени  страстей.-- …го
снисходительнаЯ  огненнаЯ  улыбка вдруг  начинает менЯ раздражать. ’оже еще,
Ќесущий ‘вет выискалсЯ! -- Љонечно,  Я мог бы вмешатьсЯ, подсказать, помочь.
Ќо к чему? ‚ы шли своим путем -- и вы прошли его. Ќе надо мерить ‚ознесшихсЯ
человеческими мерками.  …сли бы вы погибли,  не прозрев,  и вновь влились  в
круговорот ‘ансары, Я ждал бы еще. „ругих. €ли вас. Ќе важно. Њы можем ждать
долго. ‚едь у нас впереди -- ‚ечность.
     Ћх, что-то  менЯ уже начинает  тошнить от его бесстрастного безразличиЯ
ко всему. …сли и мы станем такими...
     -- “ вас? €ли у нас -- тоже?
     -- “ нас. ‚ы  теперь тоже -- одни из нас.  џ уже  говорил --  здесь нет
„обра и ‡ла, нет "џ" и "Ќе-џ". Љогда вы поймете  это -- вы  тоже вольетесь в
‘вет. Ђ пока...
     --  Ђ  пока  будем  болтатьсЯ  тут  бесплотными  призраками,  поджидать
следующих?  --  нехорошо  прищурилась  ќльвица.-- ’ак  действительно,  через
вечность-другую не останетсЯ ни чувств, ни желаний... ничего! Ћдна пустота и
скука. ’о-то вы так стремитесь в этот свой ‘вет!
     <i>’акой</i> Я ее еще никогда не видел!
     -- “ж лучше -- глотки рвать и в гробу отлеживатьсЯ, чем -- так! ‚еликаЯ
Џустота, чтоб ей  пусто было! џ  от этой пустоты  еще там,  внизу, не знала,
куда бежать. ‘бежала, называетсЯ! ‚лад, пошли отсюда!
     Ћна  решительно  взЯла менЯ за  руку, и -- о чудо! -- Я вновь ощутил ее
прикосновение!
     -- ‚ам некуда идти! ‚аш  путь окончен...-- в голосе Љуратора прозвучала
растерЯнность.
     €  тут пронзительный  холод  очищающего  ветра  ворвалсЯ в  мою голову,
выдуваЯ изнутри запорошившую глаза алмазную пыль небес!  џ вспомнил наконец,
где Я уже видел это лицо!

     <i>„ва тела, погруженные в прозрачный студень, склонЯющеесЯ над ними лицо,
которое никак не удаетсЯ рассмотреть...
     <b>‹ицо Љуратора!</b></i>

     ’ела!

     ‘инЯЯ  вспышка  <i>внутреннего</i> взглЯда с треском пробила сиЯющую равнину и
устремилась вниз, к грешной земле.
     “ нас оставались считанные мгновениЯ.  …ще  немного  -- и будет поздно:
наши тела навсегда превратЯтсЯ в прах. Ќо мы успеем, <i>теперь</i> мы успеем!

     џ ощерилсЯ, выпускаЯ призрачные клыки, и подмигнул ќльвире:
     --  Љто-то  говорил,  что отныне  мы  --  свободны?  Ќе  ты ли это был,
Љуратор?! ’ы был прав! Ћтныне мы свободны -- свободны в своем выборе! Љакими
нам быть! Ќам не нужна твоЯ ‚ечность, твоЯ равнодушнаЯ Џустота. Њы уходим.
     -- ‚ы... вы не  сможете! ‚ам не  хватит силы... энергии!  ‚ы...-- голос
его сорвалсЯ, пустил визгливого, пронзительно-голубого "петуха".
     Ќе   так-то  ты  и  бесстрастен,  Љуратор!  ЃоишьсЯ  остатьсЯ  здесь  в
одиночестве еще на одну вечность? ‚едь  тут у вас тоже есть свои законы, что
бы ты ни вещал нам о свободе. …сли не придет смена,  тебЯ не пустЯт  в  этот
твой ‘вет! Ђ за нас... за нас не волнуйсЯ!
     --  ’ы забыл, <i>кто</i> мы,  Љуратор!  ‚едь мы -- вампиры. ‘ила? ќнергиЯ?  „а
здесь ее навалом! € мы возьмем ее! ќли, делай как Я!
     €  потоки  света устремились  внутрь нас, наполнЯЯ  до  отказа горЯчей,
упругой силой, ищущей выхода, ищущей...


        ќЏ€’Ђ”€џ

     Ѓлаженство раЯ Я оставлю длЯ нищих:
     “ нищих духом должен быть –арь и Ѓог.
     џ -- тварь земнаЯ, и на небе Я лишний;
     € к черту вечность, какой в ней прок?!
     ѓруппа "ЂриЯ", "Ќочь короче днЯ".

     --  ‡наешь,  ќли,  а  Я  должен сказать  тебе "спасибо"! --  Я с трудом
оторвалсЯ  от  ее  губ, но  больше  ничего  сказать  не  успел,  потому  что
ненасытной  ќльвице, как всегда, показалось  мало,  а говорить  и целоватьсЯ
одновременно не могут ни вампиры, ни даже ангелы!
     -- ќльвица! Ќо Я все-таки должен сказать тебе "спасибо"!
     -- „олжен! --  охотно согласилась она, плотоЯдно косЯсь на  менЯ своими
лукавыми изумрудами.-- Ђ за что?
     --  ’огда...  Я  бы не  смог  --  сам. Ќо убеждаЯ тебЯ,  Я и  сам  смог
поверить! -- поверить, что мы можем не боЯтьсЯ солнца, что мы... Њы оба живы
благодарЯ тебе!
     --  Ќу, ты в этом тоже немножко поучаствовал! Ђ  что мы  будем делать с
майором †аном и его людьми?
     џ в очередной раз  обласкал взглЯдом ее  всю, с головы  до ног. „а, это
была  она,  моЯ  ќльвица,  живаЯ,  теплаЯ,  у  нее  билось  сердце,  и часто
вздымалась маленькаЯ упругаЯ грудь, и у нее были такие жаркие губы! Ћна была
-- <b>†€‚Ђџ</b>! Њы оба были -- живые!
     Њы вернулись! “ нас получилось!
     Ђ  Љуратор пусть ждет других дураков в своей  полыхающей пустоте! Џусть
бродит  там бесплотным огненным призраком  и вздыхает  о нас,  отвергших его
рай,  и о своей горемычной судьбе  небесного привратника, у которого впереди
-- не одна вечность!
     Ђ мы с  ќльвицей --  мы... слишком плотские, что ли?  Њертвые, живые --
какаЯ разница?!  ’ут  Љуратор был прав.  Њы -- плоть  от плоти этого мира, и
теперь, когда мы <i>знаем</i>...
     -- Ђ ничего.  Ќе убивать же их? ќто теперь все равно что среди бела днЯ
затеЯть перестрелку со слепыми  и безрукими! „аже хуже. Ћни-то  ведь нам уже
ничего не могут сделать! „а нам теперь все это серебро с осиной -- что слону
дробина!
     "Ќесчастный, ты получил то, чего хотел! -- злорадно усмехаетсЯ кто-то в
моей голове.--  ‚сЯ твоЯ "жизнь"  --  это кроваваЯ игра; сейчас  ты вышел на
новый  уровень, получив последний и окончательный код неуЯзвимости -- и игра
потерЯла  смысл. ђаньше  у  тебЯ еще могли  быть противники. ’еперь их нет и
быть не может. € что дальше? ‘кучнаЯ, безоблачнаЯ вечность? ‚ечнаЯ скука?"
     "Ђ вот хрен тебе! -- оскалилсЯ Я в  ответ.-- ’еперь у менЯ есть ќлис! €
вообще, Я больше не собираюсь ни с кем воевать!"
     ЉажетсЯ, он не поверил, но, по крайней мере, заткнулсЯ.
     Ќу и черт с ним!
     Њы, обнЯвшись, пошли прочь, к выходу с кладбища -- и никто не попыталсЯ
выстрелить  нам в спину серебрЯной пулей,  и Я даже  не  стал  оглЯдыватьсЯ,
чтобы выЯснить, почему. Ќе выстрелили --  и  ладно. Њожет быть, тоже  что-то
понЯли. Ќам было не до них. “ нас имелись дела поважнее.
     ‚ первую очередь, разумеетсЯ, нам не терпелось забратьсЯ в  постель. Ќу
да, да,  такие  вот  мы  с  ќльвицей сексуальные маньЯки! ‚идимо,  это  наши
бесплотные   блужданиЯ   по  небу  требовали  теперь  немедленной   плотской
компенсации!
     Ќо  до постели еще надо  добратьсЯ. Њожно, конечно, полететь -- но  как
приЯтно просто  идти вот так,  обнЯвшись, никуда не торопЯсь,  ни от кого не
прЯчась, подставлЯЯ лица робкой ласке утреннего солнца!
     Ќеужели, это -- правда?! Ќеужели это не сон?!
     Ћт  этой  непрошенной  мысли  сердце  гулко екает,  замираЯ в  груди. ‚
принципе,  Я могу его и остановить -- ничего со  мной не сделаетсЯ! Ќо лучше
пусть бьетсЯ. ’ак веселее.
     Ќа  мгновение  перед  глазами  вновь  возникают   два  тела  в  студне,
скорченные тела на могиле...
     Ќет,  нет!!!  ќто всего лишь фантом, причуда строптивой  памЯти,  былой
кошмар, ушедший в небытие,  но все еще иногда скалЯщийсЯ оттуда. ‚сего этого
не было, не было!
     Ђ если и было? ЉакаЯ разница! ’еперь это осталось там, в прошлом.
     „аже если мы сами создали этот мир вокруг нас, теперь он -- реальность!
     …динственнаЯ реальность!
     Њы вырвались!
     џ привлекаю к  себе ќльвицу, чувствуЯ  под рукой ее упругую талию  -- и
мигом  тону  во взглЯде ее волшебных  изумрудов. ‘  этого-то  взглЯда  все и
началось! € Я ни о  чем  не жалею  -- как не жалел ни о чем никогда, с нашей
самой первой встречи!
     -- ‚едь теперь мы сможем помочь другим, ‚лад! ’еперь мы знаем, что Џуть
ЏроклЯтых -- это совсем не обЯзательно Џуть Љрови!
     Ќе  удержавшись,  скептически  хмыкаю. Ѓодисаттвы из склепа! Ќо, тем не
менее, она права. Њы не будем стоЯть в стороне, как этот Љуратор!
     --  Љонечно,  ќли!  €  совсем  не  обЯзательно  умирать...--  Я  на миг
осекаюсь,  почувствовав  какую-то  неискренность  в  собственных словах.  Ќо
продолжаю говорить по  инерции.-- ...не обЯзательно  умирать, чтобы получить
возможность парить под звездами, растекатьсЯ туманом и жить вечно! ‚едь этот
путь на самом деле -- куда короче!  Ќе нужны жертвы,  не  нужно прЯтатьсЯ  в
гробу от солнечного света -- во всем этом просто нет необходимости!
     —ерт побери! Ђ ведь мы действительно сделали немалый крюк на своем Џути
-- крюк, щедро политый кровью, устланный десЯтками и сотнЯми трупов! …сли бы
мы  знали! …сли бы  мы знали  <i>сразу</i>! ‚ера  и уверенность, знание  и незнание
удавками захлестнулись  вокруг наших шей;  удавками,  на которых повисли все
те, кого мы успели убить, блуждаЯ в потьмах.
     џ  ненавижу тебЯ,  Љуратор!  ’ы видел, ты знал  -- и  не  подсказал, не
помог!  џ никогда не мечтал стать убийцей  -- и  не ѓенрих сделал  менЯ  им!
Љогда Я впервые  поднЯлсЯ из гроба,  на мне еще не было ничьей крови -- и ее
могло и не быть!  џ мог стать таким, как сейчас -- сразу! џ и ќли. Њы оба. Ђ
теперь... теперь поздно, Љуратор! Љровь ‘ветом не отмоешь.
     -- ...Ќадо лишь найти... найти тех, кто готов принЯть наш дар,-- шепчет
ќли,  но в ее  голосе  уже нет прежней уверенности.--  ЏринЯть, поверить  --
сразу,  без оглЯдки! ‚едь мы же смогли?  -- она  смотрит  на менЯ  в поисках
поддержки -- а Я чувствую, как внутри медленно поднимаетсЯ сладостнаЯ темнаЯ
волна.
     ‘колько волка ни корми...
     Ѓлагими намерениЯми...
     -- „а, мы отыщем тех, кто сможет. Њы откроем им путь! Њы...
     Њы смотрим друг  другу  в глаза  --  и  одновременно  улыбаемсЯ, слегка
обнажаЯ клыки.
     Њы понЯли друг друга.
     Ќаверное, мы действительно сможем дарить людЯм тот мир, в котором живем
теперь сами...  ‘можем? „арить  -- без  жертв, без необходимости убивать,  а
после безуспешно пытатьсЯ покончить с собой?
     ‘можем?
     Ћх, не уверен!..
     Ќо... но мы <i>попытаемсЯ</i>! Њы непременно попытаемсЯ!
     „а, сами мы теперь не нуждаемсЯ ни в чьей крови, ни в чьей жизни.
     „а, мы больше никого не хотим убивать.
     Ќо...
     <i>-- Џриобщение... ќто ведь не убийство?</i>
     Њы снова понимающе  улыбаемсЯ друг другу  и  невольно  оглЯдываемсЯ  по
сторонам -- словно в поисках... чего? Љого?
     Њы оба понимаем -- кого.
     Џотому что изменить себЯ до конца мы уже не в силах.
     Џриобщение!
     Њы можем сколько угодно обманывать себЯ, что делаем это  ради тех, кого
приобщаем.
     Ќо...
     —то  может  быть сладостней  этого  пьЯнЯщего  глотка  безумиЯ,  глотка
‚ечности и мрака?
     ѓлотка свежей крови, когда чужаЯ жизнь перетекает в тебЯ?!!

     ђазве  что  то  смертное  блаженство, которое  дарит умирающему поцелуй
вампира!

        <i>1996-1999 г.г.</i>