ß.
    -- ‚ñå âû, ßéöåãîëîâûå, îäèíàêîâû! --  ðû÷àë  Œàëßâêà.--  ‹îìàíîãî
öåíòà îò âàñ íå äîæäåøüñß! € ïîòîì â ãàçåòàõ ïðî íàñ,  ïðîñòûõ  ëþäåé,
êðè÷èòå: íåâåæè, ìîë, òóïèöû! ˆç-çà íèõ ïðîïàëà ýòà, êàê åå...  óìè...
ìóìè... óíèêàëüíàß íàó÷íàß íàõîäêà! å ñêóïèëèñü áû  íà  õðóñòßùèå  --
íè÷åãî  á  è  íå  ïðîïàäàëî!  ‚ñå  áû  âàì  òàùèëè,  ìîðå  ââåðõ  äíîì
ïåðåâåðíóëè áû!..
    -- ‚îò ýòî òî÷íî,-- âïîëãîëîñà áóðêíóë èõòèîëîã.
    -- € òàê -- ÷òî íàì îñòàâàëîñü? îïåðëèñü  ìû  ñ  •üþ  ê  èëëó  â
áàð...


        x x x

    -- ...Ÿ áû ýòèì óìíèêàì...-- •üþãî â î÷åðåäíîé ðàç îáîðâàë  ôðàçó,
íå íàõîäß ñëîâ îò âîçìóùåíèß,  è  çàëèë  ãîðå÷ü  âíóøèòåëüíûì  ãëîòêîì
÷èñòîãî, êàê è åãî ßðîñòü, "ƒîðäîí-äæèíà".-- îøëè,  ‹ýìá,  ïðèñòðåëèì
÷åðòîâó òâàðü! ëàâíèêè êèòàéöàì ïðîäàäèì -- âñå ðàâíî îò  íåå  áîëüøå
íèêàêîãî òîëêó íåò!
    -- ‚åðíî!  --  ïîääàêíóë  òîæå  èçðßäíî  ïîäâûïèâøèé  åä  •îêèíñ,
ïðèßòåëü áðàòüåâ Œàê-âàíñîâ.
    ‚ïðî÷åì, åä áûë ñêîðåå ñîáóòûëüíèêîì è  èäåàëüíûì  ïàðòíåðîì  äëß
ïüßíîé ïîòàñîâêè -- íå÷óâñòâèòåëüíîñòü •îêèíñà ê áîëè áûëà ïðèò÷åé  âî
ßçûöåõ âñåãî îñòðîâà.
    -- Žõîòà òåáå, •üþ, òàùèòüñß íåâåñòü êóäà íà íî÷ü ãëßäß!--  ëåíèâî
îòîçâàëñß Œàëßâêà ‹ýìá.-- ‹ó÷øå ñ óòðà.
    -- åò  óæ,  Ÿãíåíî÷åê!  --  ðûêíóë,  îáîðà÷èâàßñü,  •üþãî.--  àç
äåíåæêè íàøè íàêðûëèñü, òàê õîòü äóøó îòâåäåì! Žäíè óáûòêè îò ýòèõ,  â
áåëûõ ðóáàøêàõ, äüßâîë èõ ñîæðè âìåñòå ñ èõíèìè àêóëàìè!
    •ëîïíóëà äâåðü.  Žêîëà÷èâàâøèéñß  â  áàðå  ñûí  ëåøàêà  €áðàõàìà,
êîòîðûé âñå ïûòàëñß óâåñòè äîìîé íàáðàâøåãîñß ïàïàøó, âûñêî÷èë íàðóæó;
íî èñ÷åçíîâåíèå ïðèäóðêà-îëà íèêîãî íå çàèíòåðåñîâàëî.
    ‡à Œàê-âàíñàìè è åäîì •îêèíñîì óâßçàëàñü åùå ïàðà ðûáàêîâ --  çà
êîìïàíèþ. îêà îíè õîäèëè  çà  ðóæüßìè,  ïîêà  ñïóñêàëèñü  ê  "€êóëüåé
àñòè"  --  ñòåìíåëî  îêîí÷àòåëüíî,   òàê   ÷òî   ïðèøëîñü   åùå   ðàç
âîçâðàùàòüñß, ÷òîáû ïðèõâàòèòü ôîíàðè.
    ˆ çàïå÷àòàííóþ (äî ïîðû) áóòûëü ñ "ìîëî÷êîì áåøåíîé êîðîâêè".
    àêîíåö âñß êîìïàíèß, äîëæíûì îáðàçîì  ýêèïèðîâàííàß,  âîçäâèãëàñü
íà áåðåãó áóõòû. ˜àêàëîì âûë ïîäãóëßâøèé íîðä-îñò, ñêðèïåëè ïîä íîãàìè
ïðîãíèâøèå ìîñòêè, ëó÷è ôîíàðåé  ëèõîðàäî÷íî  ìåòàëèñü  ìåæäó  ïåííûìè
áóðóíàìè, øâûðßâøèìè â ëèöà ðûáàêîâ ïðèãîðøíè ñîëåíûõ áðûçã.
    -- ó, ãäå ýòà çàðàçà?! -- ïðîîðàë ‹àìáåðò, ñ òðóäîì  ïåðåêðèêèâàß
âîé âåòðà è ãðîõîò âîëí.-- ƒîâîðèë æå: äî óòðà ïîäîæäåì!
    ‚ îòâåò •üþãî òîëüêî âûðóãàëñß,  è  ëó÷  åãî  ìîùíîãî  ãàëîãåííîãî
ôîíàðß ìåòíóëñß ê ãîðëîâèíå áóõòû.  Œåæäó  "÷åëþñòßìè",  ñòèñêèâàâøèìè
âõîä â "€êóëüþ àñòü", áûëà íàòßíóòà  ïðî÷íàß  ïðîâîëî÷íàß  ñåòêà.  î
ñâåò ãàëîãåíà ñðàçó âûçâàë ñîìíåíèß â ðåàëüíîé ïðî÷íîñòè  çàãðàæäåíèß:
êîðßâî òîïîðùèëàñü ïðîâîëîêà ó êðîìêè âîäû, äà è ñàìà ñåòêà áûëà òî ëè
ïîêîðåæåíà, òî ëè ïîðâàíà -- îòñþäà íå ðàçáåðåøü...
    Œîæåò, ïîìåðåùèëîñü?!
    Žäèí èç óâßçàâøèõñß çà áðàòüßìè ðûáàêîâ óìóäðèëñß ïîäâåðíóòü íîãó,
ïðîáèðàßñü  ïî  ñêîëüçêèì  êàìíßì  ê  ãîðëîâèíå  áóõòû;  åñëè   ðàíüøå
âîçáóæäåíèå è ãîðß÷èòåëüíûå íàïèòêè  ïîääåðæèâàëè  åãî  ýíòóçèàçì,  òî
ñåé÷àñ, îñòûâ è ïðîäðîãíóâ, îí îáëîæèë áðàòüåâ Œàê-âàíñîâ íà ÷åì ñâåò
ñòîèò è çàêîâûëßë äîìîé. Žäíàêî îñòàëüíûå  áëàãîïîëó÷íî  äîáðàëèñü  äî
þæíîé "÷åëþñòè" è îñòàíîâèëèñü, ïåðåâîäß äóõ, âñåãî â íåñêîëüêèõ ôóòàõ
îò ðåâåâøèõ áóðóíîâ è ïåðåãîðàæèâàâøåé ãîðëîâèíó ñåòêè.
    ‘ðàçó òðè ïëîòíûõ ëó÷à ñâåòà óïåðëèñü â  ðóêîòâîðíîå  çàãðàæäåíèå,
çàñòàâèâ êëîêî÷óùóþ òüìó íåîõîòíî îòîäâèíóòüñß.
    -- ’âîþ ìàòü! --  òîëüêî  è  ñìîã  âûãîâîðèòü  Œàëßâêà  ‹ýìá,  ÷åì
âûðàçèë îáùåå ìíåíèå ïî ïîâîäó óâèäåííîãî.  „îáàâèòü  ê  ýòîìó  åìêîìó
âûðàæåíèþ áûëî íå÷åãî.
    àä âîäîé,  ñòðåìèòåëüíî  íåñóùåéñß  ÷åðåç  ñåòêó,  âèäíåëñß  êðàé
óõîäèâøåé âíèç ðâàíîé äûðû, â êîòîðóþ ñâîáîäíî ìîãëà áû ïðîéòè è áîëåå
êðóïíàß àêóëà, ÷åì èçëîâëåííûé áðàòüßìè Œàê-âàíñàìè "H'äàêó-âàíãà".
    -- ðîãðûçëà! -- àõíóë óâßçàâøèéñß çà áðàòüßìè ðûáàê.-- ‚î  çóáèùè
ó òâàðè!
    -- ˆëè áàøêîé ïðîòàðàíèëà,-- ïðåäïîëîæèë åä •îêèíñ.
    --   ˆëè   êóñà÷êàìè   ïîðàáîòàëà,--   åëå   ñëûøíî    ïðîáîðìîòàë
ðàññóäèòåëüíûé •üþãî, íî òîãäà íà åãî ñëîâà íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß.


        x x x


    -- ...Šàê æå, êàê æå! Šîãäà âû âåðíóëèñü ñþäà, ìîêðûå è çëûå,  êàê
ìîðñêèå ÷åðòè, •üþãî åùå îðàë, ÷òî ýòî ðàáîòà ìàëü÷èøêè  €áðàõàìà!  --
ãàñß ñèãàðåòó, ïðèïîìíèë îäíîðóêèé Šóêåð.-- ’îëüêî âðßä ëè:  íî÷üþ,  â
øòîðì, íûðßòü ñ êóñà÷êàìè â ãîðëîâèíå "€êóëüåé àñòè",  ÷òîáû  ñäåëàòü
ïðîõîä  äëß  áåøåíîé  çâåðþãè,  êîòîðàß,  òîãî  ãëßäè,   òåáß   æå   â
áëàãîäàðíîñòü è ñîæðåò!  åò,  îë  õîòü  è  áûë  ïðè...  íó,  íåìíîãî
ñòðàííûì! -- íî òàêîå äàæå åìó áû â ãîëîâó íå ïðèøëî!
    -- ’àê îíà åãî ïîòîì è ñîæðàëà, èëëè! ‚ áëàãîäàðíîñòü! -- ‹àìáåðò
êîðîòêî õîõîòíóë, íî âñå âîêðóã íàõìóðèëèñü, è Œàê-âàíñ ðåçêî îáîðâàë
ñìåõ.
    -- îñëå •üþ è åäà,-- äîáàâèë îí ìðà÷íî.
    -- Œîæåò,  è  òàê,--  íèçêèé  ãîëîñ  êàïðàëà  „æåéêîáñà  ïðîçâó÷àë
÷ðåçâû÷àéíî âåñîìî.-- î çàïîìíè, ‹àìáåðò: ïåðåä  òåì,  êàê  ìàëü÷èøêó
ñîæðàëà àêóëà, êòî-òî, ïîõîæå, âñàäèë â íåãî çàðßä êàðòå÷è.
    -- „à êîìó îí áûë íóæåí? -- áóðêíóë Œàëßâêà ‹ýìá  è  ïðèñîñàëñß  ê
áàíêå ñ òîíèêîì.
    Šàïðàë íå îòâåòèë.
    -- å çíàþ íàñ÷åò êàðòå÷è...-- ïðîáîðìîòàë  îäèí  èç  ñèäåâøèõ  çà
ñîñåäíèì ñòîëèêîì ñóìðà÷íûõ ðûáàêîâ.-- Œîæåò, îë áûë è  íè  ïðè  ÷åì,
òîëüêî ñ òîãî äíß ó íàñ âñåõ íà÷àëèñü ïðîáëåìû...
    àáèâøèåñß â  áàð  ñòðèì-àéëåíäöû  çàãàëäåëè,  ßâíî  ñîãëàøàßñü  ñ
ðûáàêîì è ñïåøà âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå ïî ýòîìó ïîâîäó. „îêòîð ”ëàêñìàí
áëèçîðóêî ùóðèëñß, ðàñòåðßííî  âåðòß  ãîëîâîé  ïî  ñòîðîíàì,  à  Œáåòå
‹àêåìáà, ïðî êîòîðîãî âñå çàáûëè, ñèäåë  è  âîçèë  êóñî÷êîì  õëåáà  ïî
ôîëüãèðîâàííîé ñêîâîðîäêå. åò, îí íå ñòàíåò ðàññêàçûâàòü ýòèì ëþäßì î
òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â íî÷ü ïîáåãà H'äàêó-âàíãà.


    àðàáàí-ëàëè ãëóõî  ïåë  ïîä  ëàäîíßìè.  „ëèííûé  ñòâîë  ìåòðîâîãî
äèàìåòðà, ïî âñåé äëèíå êîòîðîãî áûëà ïðîðåçàíà  êàíàâêà,  à  ïîä  íåé
òùàòåëüíî  âûäîëáëåíî  óãëóáëåíèå-ðåçîíàòîð.   Šîíöû   áàðàáàíà   áûëè
ñêðóãëåíû âíóòðü, è ðóêè æðåöà íåóñòàííî òðóäèëèñü --  ïðàâàß,  ëåâàß,
ïðàâàß, ëåâàß, ïàóçà...
    ‹àëè-íè-òàðàòà, ïîõîðîííûé ðèòì, ïëûë íàä ‘òðèì-€éëåíäîì.
    ðàâàß, ëåâàß, ïðàâàß, ëåâàß, ïàóçà... ïîêà ìàëü÷èøåñêîå  ëèöî  íå
îùåðèëîñü èç ìãëû îñòðîçóáîé óñìåøêîé.
    -- éå, ýéå, òßæåëà ìîß íîøà,-- òèõî çàòßíóë ñòàðûé æðåö íà  ßçûêå
ñâîèõ ïðåäêîâ,-- ëîäêà òàáó èäåò íà âîäó! éå, ýéå...
    -- éå, ýéå,-- ïðîçâó÷àëî â îòâåò,-- ñîáà÷èé  êîðåíü!  ‘âåòîíîñíûé
øëåò þíîøó ê ìóäðîìó Œáåòå!
    -- ‡à÷åì?  --  ëàäîíè  ïîäûìàëèñü  è  îïóñêàëèñü;  ëàëè-íè-òàðàòà,
íà÷àëî ñìåðòè, ïðåääâåðüå ’ðîïû ’óà-ëå-èòà.
    -- „ëß ‚àêàòîßçà, „àðîâàíèß ˆìåíè.
    -- ‘âåòîíîñíûé âêóñèë òâîåé  ïëîòè?  Žòâåòü,  òû,  æåëàþùèé  ñòàòü
ïðàâèëüíûì ÷åëîâåêîì è áîëüøèì, ÷åì ïðîñòî ïðàâèëüíûé ÷åëîâåê!
    óêà þíîøè ïîäíßëàñü  â  æåñòå,  êîòîðûé  çäåøíèå  æèòåëè  ñ÷èòàëè
îñêîðáèòåëüíûì;  òîëüêî  íà  ìåñòå  ïðåçðèòåëüíî  âûñòàâëåíîãî  ïàëüöà
ïåðåëèâàëñß áëåñòßùèì êðîâàâûì ñãóñòêîì êîðîòêèé îáðóáîê.
    -- ‚êóñèë, ìóäðûé Œáåòå; è ß îòâåòèë …ìó ïîöåëóåì.
    -- —òî âíà÷àëå: ðàíà èëè èãëû?
    -- ‘àì çíàåøü, ìóäðûé Œáåòå...
    -- Šàêóþ òàòóèðîâêó òû õî÷åøü?
    Œàëü÷èøêà íå îòâåòèë. ’îëüêî îñëåïèòåëüíî óëûáíóëñß ìàòóøêå  Œáåòå
‹àêåìáû, ïðåñòàðåëîé  ’óðó-íîà  ‹àêåìáå,  ìàòåðè  ßâóñû  "îâåëåâàþùèõ
àêóëàìè", êîòîðàß óæå ñòîßëà íà ïîðîãå äîìà, äåðæà â òðßñóùèõñß  ðóêàõ
êîòîìêó, ïðèâåçåííóþ ñ ‚àòó-âàðà.
    Š óòðó ðèòóàë áûë çàâåðøåí. îë íàòßíóë ïîäñîõøóþ ôóòáîëêó,  ñêðûâ
îò äîñóæèõ ãëàç òàòóèðîâêó íà ëåâîì áîêó,  ïîñìîòðåë  íà  ñòðåìèòåëüíî
çàæèâàþùèé îáðóáîê ïàëüöà -- è, ïîêëîíèâøèñü, ìîë÷à âûøåë.


    åò, Œáåòå ‹àêåìáà  íå  ñòàíåò  ðàññêàçûâàòü  ýòèì  ëþäßì  î  íî÷è
‚àêàòîßçà, íî÷è „àðîâàíèß ˆìåíè. Šàê è î òîì, ÷òî ëåøàê €áðàõàì, îòåö
îëà, óæå äàâíî íå ñïèò, è ïðèùóðåííûé  ëåâûé  ãëàç  ïüßíèöû-ýìèãðàíòà
âíèìàòåëüíî ñëåäèò çà ïðîèñõîäßùèì â áàðå.
    Šàê è î òîì, ÷òî øàãè ðåäíàçíà÷åíèß ñëûøíû ñîâñåì áëèçêî, îíî óæå
íà ïîäõîäå, è äóøíûé  âîçäóõ,  ïðåäâåñòíèê  çàâòðàøíåé  ãðîçû,  ïàõíåò
ñêîðîé êðîâüþ -- îá ýòîì æðåö òîæå íå áóäåò ãîâîðèòü.
    ‚ëàäûêè îêåàíà ìóäðû; ïîòîìó ÷òî óìåþò ìîë÷àòü.


        x x x


    -- ...†èòüß îò ýòèõ òâàðåé íå ñòàëî! ‚ ìîðå õîòü íå  âûõîäè:  ðûáà
ïîïðßòàëàñü, à  ñåòè  àêóëû  â  êëî÷üß  ðâóò,  êàê  ñïåöèàëüíî,  âðîäå
ïðèêàçûâàåò èì êòî!
    -- „à Ž æå è ïðèêàçûâàåò!
    -- ’èøå òû, äóðåíü! Žò ãðåõà ïîäàëüøå...
    -- € ß ãîâîðþ -- Ž!..
    -- „èíàìèòîì, äèíàìèòîì èõ, ñâîëî÷åé!
    -- Œîæåøü çàñóíóòü ñâîé äèíàìèò ñåáå â çàäíèöó  âìåñòå  ñî  ñâîèìè
ñîâåòàìè! ‚îí, åä •îêèíñ óæå ïîïðîáîâàë!
    -- Šóäà ïðàâèòåëüñòâî ñìîòðèò? ‚ëàñòè øòàòà?
    -- ’óäà æå, êóäà òåáå ïîñîâåòîâàëè çàñóíóòü äèíàìèò!
    -- î-íî, òû âëàñòè íå òðîæü!..
    -- „€ ‡€’Šˆ’…‘œ  ‚›  ‚‘…!!!  --  òðóáíûé  ðûê  êàïðàëà  „æåéêîáñà
çàñòàâèë ñîäðîãíóòüñß ñòåíû áàðà, è ðûáàêè îøàðàøåííî óìîëêëè.
    -- ‚û ÷òî-òî  õîòåëè  ñïðîñèòü,  äîêòîð?  --  âåæëèâî  îñâåäîìèëñß
êàïðàë, ñâåðêàß áåëîñíåæíûìè çóáàìè.-- Ÿ âàñ âíèìàòåëüíî ñëóøàþ.
    --  Šàê  ß  ïîíßë,  íà  ‘òðèì-€éëåíäå  èìåëè  ìåñòî   ÷åëîâå÷åñêèå
æåðòâû... Œíå î÷åíü æàëü, ãîñïîäà, íî  íå  ìîã  áû  êòî-íèáóäü  âíßòíî
îáúßñíèòü: ëþäè ïîãèáëè èç-çà àêóë?
    -- åò, èç-çà Œèêêè Œàóñà! -- ðßâêíóë Œàëßâêà ‹ýìá.--  ˆ  ÷òî  ýòî
âû, ìèñòåð, âñå âûñïðàøèâàåòå äà âûíþõèâàåòå, áóäòî êàêîé-òî  ãîâåííûé
êîï?
    -- “ êàæäîãî ñâîß ðàáîòà,-- ðàçâåë  ðóêàìè  äîêòîð  ”ëàêñìàí.--  Ÿ
èõòèîëîã; ãîâîðß ïîïðîñòó,  èçó÷àþ  ìîðñêèõ  ðûá.  ‘ïåöèàëèçèðóþñü  íà
ñåëàõèßõ... íà àêóëàõ,-- ïîñïåøèë ïîïðàâèòüñß îí,  ãëßäß  íà  ãîòîâîãî
âçîðâàòüñß áàðìåíà.
    -- ó ðàç òû òàêîé ãðàìîòíûé èõíèé îëóõ  --  ìîæåò,  ïðèñîâåòóåøü,
êàê íàì áûòü?!
    -- î äëß ýòîãî ß  õîòß  áû  äîëæåí  çíàòü,  â  ÷åì  ïðîáëåìà!  å
íàõîäèòå? -- õèòðî ñîùóðèëñß €ëåêñàíäåð ”ëàêñìàí.
    -- ’û è òàê óæå ñëûøàë äîñòàòî÷íî,-- ïðîáóð÷àë, ñäàâàßñü,  ‹àìáåðò
Œàê-âàíñ.-- ‹àäíî, äîê, óãîâîðèë. à ñëåäóþùèé äåíü, êàê ñáåæàëà  ýòà
ãðßçíîïóçàß ìðàçü, ìû ñ •üþ  âûøëè  â  ìîðå...  íó  è  âñå  îñòàëüíûå,
ïîíßòíî, òîæå (‹ýìá êèâíóë â ñòîðîíó çàïîëíèâøèõ  ïîìåùåíèå  ðûáàêîâ).
’îëüêî ìîðå êàê ñðàíîé ìåòëîé âûìåëî: íè òðåñêè,  íè  ñåëüäè  --  îäíè
àêóëüè ïëàâíèêè êèøìß êèøàò! ó, ß è ãîâîðþ •üþ, âðîäå  êàê  â  øóòêó:
"‘ëûøü, áðàòàí, ýòî íàøà áåëàß áåñòèß ïîäðóæåê íàâåëà!" € •üþ õìóðèòñß
è ÷åãî-òî ïîä íîñ áîðìî÷åò, ñëîâíî ïñèõ. îáîëòàëèñü ìû  òóäà-ñþäà  --
íåò ëîâà, è âñå, õîòü íàèçíàíêó  âûâåðíèñü!  ó,  çàêèíóëè  êðþ÷êè  --
àêóë-òî âîí ñêîëüêî, äóìàåì, íàëîâèì è ïëàâíèêè êèòàåçàì ïðîäàäèì! ‚ñå
ëó÷øå, ÷åì ïîïóñòó ìîðå óòþæèòü... €í íåò,  íå  áåðóò  ãàäû  ïðèìàíêó!
îóìíåëè, ÷òî ëè?
    •îð  îäîáðèòåëüíûõ   âîçãëàñîâ   ïîääåðæàë   ïîñëåäíåå   çàßâëåíèå
‹àìáåðòà.
    -- ó, ïëûâåì ìû îáðàòíî, ñìîòðèì: áîëòàåòñß  â  ìèëå  îò  îñòðîâà
ßëèê. Œîòîð çàãëóøåí, íà êîðìå ýòîò ñàìûé îë ñèäèò, ãëàçà  çàêðûòû  è
âðîäå êàê óëûáàåòñß, ãàäåíûø; à âîêðóã  àêóëà  êðóãè  íàâîðà÷èâàåò  --
òîëüêî ïëàâíèê âîäó ðåæåò. Ÿ è îïîìíèòüñß íå óñïåë, à •üþ óæå ðóæüèøêî
âûäåðíóë -- è íàâñêèäêó êàê øàðàõíåò ïî òâàðè!
    -- òî áûëà òà ñàìàß àêóëà? -- íå óäåðæàëñß äîêòîð ”ëàêñìàí.
    -- € êòî åãî çíàåò, äîê! •ðåíà îòëè÷èøü-òî, êîãäà îäèí ïëàâíèê  èç
âîäû òîð÷èò!.. Šîðî÷å, ïàëüíóë •üþ, à ïàðåíü â ëîäêå  àæ  äåðíóëñß  --
áóäòî â íåãî ïîïàëè, õîòß ß-òî òî÷íî âèäåë, êàê çàðßä  â  âîäó  âîøåë!
ƒëàçèùè ðàñïàõíóë, íà íàñ óñòàâèëñß, íåõîðîøî òàê, íå  ïî-ëþäñêè...  è
ñíîâà çàæìóðèëñß. Œû ãëßäü -- àêóëû óæå è ñëåä ïðîñòûë. ’î ëè  ãðîõíóë
åå •üþ ñ ïåðâîãî æå âûñòðåëà, à ñêîðåå -- ïðîñòî óäðàëà.
    ‹àìáåðò êðßêíóë îò îãîð÷åíèß è ðàñïëåñêàë äæèí ñåáå íà êîëåíè.
    -- à ñëåäóþùèé äåíü ìû â ìîðå,  ñìîòðèì:  îïßòü  ó  îñòðîâà  ßëèê
áîëòàåòñß, à â íåì îë-ïàðøèâåö ñèäèò.  ˆ  îïßòü  àêóëà  âîêðóã  íåãî,
íàâðîäå æåðåáöà â çàãîíå! ‹àäíî, íà ýòîò ðàç  •üþ  ñòðåëßòü  íå  ñòàë,
òîëüêî îáðóãàë ìàëü÷èøêó ðûáàöêèì çàãèáîì, êîãäà ìèìî ïðîïëûâàëè. €  ñ
ëîâîì òà æå èñòîðèß... îäíà ìîðîêà! ˆ àêóëû ïðèìàíêó  íå  áðàëè.  àðó
øòóê ìû-òàêè ïîäñòðåëèëè -- òàê èõ ñâîè æå â êëî÷üß ïîðâàëè, êàêèå òàì
ïëàâíèêè! ‚åðíóëèñü íè ñ ÷åì, ãëßäü -- à ïàðåíü òóò êàê  òóò,  ßëèê  ê
ïðè÷àëó øâàðòóåò. ó, •üþ íå ñäåðæàëñß è  âëåïèë  åìó  çàòðåùèíó.  ’û,
ìîë, ãîâîðèò, ïàðøèâåö, ñêîòèíó ýòó âûïóñòèë! € òåïåðü  åùå  è  ïàñåøü
åå! ˆç-çà òåáß âåñü îñòðîâ áåç  ðûáû,  ïîëîâèíà  ñåòåé  ïîðâàíà,  îäíè
óáûòêè...
    —åðíîãëàçàß ìè ÷òî-òî õîòåëà ñêàçàòü,  íî  ”ëàêñìàí  âûðàçèòåëüíî
ïîñìîòðåë â ñòîðîíó äåâóøêè, è îíà ñäåðæàëàñü.
    ’îëüêî ãóáó çàêóñèëà.
    -- € ïàðåíü âûñëóøàë ìîë÷à,--  ïðîäîëæèë  Œàëßâêà,--  ñêîñèëñß  íà
•üþ, êàê òîãäà, èç ëîäêè, ùåêó ïîòðîãàë è ãîâîðèò: "Ÿ áû íå  ñîâåòîâàë
âàì, ìèñòåð  Œàê-âàíñ,  çàâòðà  âûõîäèòü  â  ìîðå.  ˆ  òåì  áîëåå  --
îõîòèòüñß íà àêóë." •üþ àæ ïîáåëåë, êà-à-ê âðåæåò ñóêèíó ñûíó -- ïîòîì
ïëþíóë, ïîâåðíóëñß è äîìîé  ïîøåë.  €  íà  ñëåäóþùèé-òî  äåíü  áåäà  ñ
áðàòàíîì è ïðèêëþ÷èëàñü...


        x x x


    îðûâèñòûé âåòåð ãíàë ñâèíöîâûå  âîëíû  ïðî÷ü  îò  îñòðîâà,  ñåðàß
ïåëåíà íàãëóõî çàòßíóëà íåáî; äîæäü  ìåäëèë,  íî  íàáóõøèå  òó÷è  áûëè
ãîòîâû ðàçðàçèòüñß èì â ëþáóþ ìèíóòó.
    Ÿëèê ïðèäóðêà-îëà áîëòàëñß íà òîì æå ìåñòå, ÷òî  è  â  ïðåäûäóùèå
äâà äíß, è êîãäà "Šðàñàâ÷èê ”ðåääè" ïðîõîäèë ìèìî, •üþãî  ñêâîçü  çóáû
ïîæåëàë ìàëü÷èøêå áëàãîïîëó÷íî ïåðåâåðíóòüñß è âïëîòíóþ  ïîçíàêîìèòüñß
ñî ñâîåé øëþõîé-àêóëîé.
    îçàäè èç ãîðëîâèíû áóõòû âûõîäèë áàðêàñ åäà  •îêèíñà  --  âåòåð,
âñå  âðåìß  ìåíßþùèé  íàïðàâëåíèå,  òî  äîíîñèë  äî  óøåé   òàðàõòåíèå
ñáîèâøåãî äâèãàòåëß, òî îòøâûðèâàë çâóê ïðî÷ü. Šàæåòñß, ñåãîäíß òîëüêî
Œàê-âàíñû è áåñøàáàøíûé •îêèíñ ðåøèëèñü âûéòè â ìîðå.
    å ñ÷èòàß ðåõíóâøåãîñß ñûíà ëåøàêà €áðàõàìà.
    îãîäà ïîãîäîé -- âûõîäèëè è â õóäøóþ. î ñìóòíîå îáëàêî ãíåòóùåãî
ïðåä÷óâñòâèß âèñåëî íàä ‘òðèì-€éëåíäîì, çàñòàâèâ  áîëüøèíñòâî  ðûáàêîâ
îñòàòüñß äîìà. ‚äîáàâîê íî÷üþ íàä îñòðîâîì âîëíàìè ïëûë ñêîðáíûé  ðèòì
áàðàáàíà ‘òàðèíû ‹àéêà, ãðîì÷å  îáû÷íîãî,  è  â  ñíàõ  ñòðèì-àéëåíäöåâ
êîëûõàëàñü ñèíå-çåëåíàß ðàâíèíà, ñïëîøü ïîðîñøàß òðåóãîëüíûìè çóáàìè.
    ‘íû, ïîíßòíîå äåëî, ñíàìè, à âñå äóøà íå íà ìåñòå...
    ðàòüß Œàê-âàíñû è åä •îêèíñ ñ÷èòàëè ïðåä÷óâñòâèß óäåëîì ïåäèêîâ
è âûæèâøèõ èç óìà ñòàðóõ. —òî æå êàñàåòñß ìàëü÷èøêè... êòî åãî  çíàåò,
÷òî ó ïîãàíöà ìåæäó óøàìè!
    ‹àìáåðò ñòîßë  ó  øòóðâàëà,  óâåðåííî  äåðæà  êóðñ,  à  •üþãî  òåì
âðåìåíåì äåëîâèòî çàáðàñûâàë êðþ÷êè. Ží äàæå íå óñïåë âûâàëèòü â  âîäó
âåäðî ñ ïðèìàíêîé  --  îäèí  èç  ïîâîäêîâ  äåðíóëñß,  íàòßíóëñß,  ëåñà
ïðèíßëàñü ðûñêàòü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, è •üþãî äîâîëüíî  ïîòåð  ðóêè,
çàïóñêàß ëåáåäêó.
    -- …ñòü îäíà! -- êðèêíóë îí áðàòó.-- ‘ ïî÷èíîì, Ÿãíåíî÷åê!
    òî áûëà äîâîëüíî êðóïíàß ìàêî. "”óòîâ äåñßòü áóäåò," --  ïðèêèíóë
íà ãëàç ‹àìáåðò. €êóëà îò÷àßííî âûðûâàëàñü,  íî  äîëãî  ñîïðîòèâëßòüñß
ìàëî÷óâñòâèòåëüíîé  ëåáåäêå  îíà  íå  ìîãëà,  è  âñêîðå   êîíâóëüñèâíî
ñîäðîãàþùååñß  òåëî  ãðîõíóëîñü  íà  çàãóäåâøóþ   ïàëóáó   "Šðàñàâ÷èêà
”ðåääè".
    •üþãî íå ñòàë òðàòèòü  ïàòðîíû:  íåñêîëüêî  óäàðîâ  êîëîòóøêîé  ïî
ãîëîâå ñäåëàëè ñâîå äåëî. ’âàðü åùå  ïàðó  ðàç  äåðíóëàñü  è  çàòèõëà.
Œàëßâêà ‹ýìá çàãëóøèë äâèãàòåëü, ïîñëå ÷åãî ñïóñòèëñß íà ïàëóáó ïîìî÷ü
áðàòó.
    Žêàæèñü â ýòî âðåìß íà ïàëóáå íåêèé äîêòîð  èõòèîëîãèè  €ëåêñàíäåð
”ëàêñìàí -- îí, êîíå÷íî, íå ïðåìèíóë áû çàìåòèòü, ÷òî  ïîäîáíàß  ìàêî,
ðàçâå ÷òî ÷óòü ìåíüøàß, áûëà  ïîéìàíà  íà  àãàìàõ  ìèñòåðîì  ðíåñòîì
•ýìèíãóýåì ïðîñòî ïðè ïîìîùè ñïèííèíãà; ïîéìàíà êàê  ðàç  â  òîò  ãîä,
êîãäà íàñòûðíûé ïàäðå ‹àïëàíòå èìåë ÷åñòü íàáëþäàòü íà ‚àòó-âàðà îáðßä
èíèöèàöèè ñîâåðøåííîëåòíèõ ÷ëåíîâ ßâóñû à-ðî-ßñî.
    î óâû, íà ïàëóáå, êðîìå áðàòüåâ Œàê-âàíñîâ, íèêîãî  íå  áûëî,  è
ñòîëü çàõâàòûâàþùèå ïîäðîáíîñòè òàê è îñòàëèñü íåâûßñíåííûìè.
    îëüøîé ðàçäåëî÷íûé íîæ ïîêèíóë íîæíû íà ïîßñå,  îñòðî  îòòî÷åííîå
ëåçâèå ñ õðóñòîì âîøëî â ñâåòëîå áðþõî ðûáû -- îáû÷íî íîðîâèñòàß  ìàêî
íå ïîäàâàëà ïðèçíàêîâ æèçíè. •üþãî ëîâêî èçâëåê àêóëüþ ïå÷åíü,  áðîñèë
ñî÷àùèéñß êðîâüþ îðãàí â ñòîßâøåå ðßäîì âåäðî è ñíîâà  íàêëîíèëñß  íàä
òóøåé, íàìåðåâàßñü îòðåçàòü ñòîëü öåíèâøèåñß ó êèòàéöåâ ïëàâíèêè.
    †ðóò, àçèàòû, äðßíü âñßêóþ...
    ˆ òóò ñëó÷èëîñü íåîæèäàííîå. "Œåðòâàß"  àêóëà  ïëàâíî  èçîãíóëàñü,
ñòðàøíûå ÷åëþñòè äåéñòâèòåëüíî Œ…’‚Ž‰ õâàòêîé  ñîìêíóëèñü  íà  ãîëåíè
•üþãî Œàê-âàíñà -- è íå óñïåë ‹àìáåðò îïîìíèòüñß è ïðèéòè íà ïîìîùü ê
áðàòó, êàê ïðîêëßòàß òâàðü ïðóæèíîé âçâèëàñü â âîçäóõ è âûâàëèëàñü  çà
áîðò, óâëåêàß çà ñîáîé îò÷àßííî êðè÷àùåãî •üþãî.
    ‚ûïîòðîøåííàß ìàêî è  åå  æåðòâà  ïî÷òè  ñðàçó  èñ÷åçëè  â  òåìíîé
ãëóáèíå, à ïîòðßñåííûé ‹àìáåðò ñòîßë, âöåïèâøèñü îêîñòåíåâøèìè  ðóêàìè
â ïëàíøèð, íå â ñèëàõ ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà, è  ëèøü  òóïî  ñìîòðåë,  êàê
ñðåäè êèïßùèõ áóðóíîâ ïðîñòóïàåò êëóáßùååñß áóðîå ïßòíî...
    "Ÿ áû íå ñîâåòîâàë âàì, ìèñòåð Œàê-âàíñ, çàâòðà âûõîäèòü â  ìîðå.
ˆ òåì áîëåå -- îõîòèòüñß íà àêóë," -- ýõîì îòäàâàëèñü â ãîëîâå Œàëßâêè
‹ýìáà ñëîâà ïðîêëßòîãî ìàëü÷èøêè.


        x x x


    „îêòîð  ”ëàêñìàí  çàäóì÷èâî  ïîæåâàë  ãóáàìè  è  äîïèë  ñîâåðøåííî
îñòûâøèé êîôå.
    -- ûâàåò,-- êèâíóë êîðîòûøêà.--  ‚  àííàëàõ  Šˆ€  çàðåãèñòðèðîâàí
ñëó÷àé, êîãäà âûïîòðîøåííàß ïåñ÷àíàß àêóëà ïðßìî  íà  ïàëóáå  îòêóñèëà
ðóêó ñâåæåâàâøåìó åå  ðûáàêó.  ˆ  åùå  îäèí,  êîãäà  âûðåçàâ  ó  àêóëû
âíóòðåííîñòè è ïå÷åíü, íàæèâèâ èõ íà êðþ÷îê è ñïèõíóâ  ðûáó  çà  áîðò,
ðûáîëîâ  èç  èíäèìàðà  (ýòî  â  €âñòðàëèè)  ïîéìàë  íà   ñâîåîáðàçíóþ
íàæèâêó... òó æå ñàìóþ àêóëó!
    -- ‚àì âèäíåå, äîê. ’îëüêî íà ýòîì äåëî íå êîí÷èëîñü,-- ‹àìáåðò  ñ
òðóäîì ïîäíßë îòßæåëåâøóþ îò âûïèòîãî äæèíà ãîëîâó è îáâåë  ñëóøàòåëåé
ìóòíûì ðûáüèì âçãëßäîì.-- îòîìó ÷òî åä ñî ñâîåãî áàðêàñà âèäåë  âñå,
÷òî ñòðßñëîñü ñ •üþ, è ïðîñòî  îçâåðåë.  Ží  âûòàùèë  íà  ïàëóáó  ßùèê
äèíàìèòà, ñòàë ïîäæèãàòü ôèòèëè è êèäàòü øàøêè â âîäó, îäíó çà äðóãîé.
’ðåòüß èëè ÷åòâåðòàß âçîðâàëàñü ñëèøêîì áëèçêî îò åãî áàðêàñà, è  åäà
âûøâûðíóëî çà áîðò. îëüøå ß åãî íå âèäåë. ˆ íèêòî íå âèäåë.
    -- € òðåòüèì áûë ñàì îë,-- ïðåðâàë òßãîñòíóþ òèøèíó,  ïîâèñøóþ  â
áàðå, êàïðàë „æåéêîáñ.-- ’îëüêî åñëè ñ •üþãî è åäîì  âñå  áîëåå-ìåíåå
ßñíî, òî ñ ïàðíåì äåëî èçðßäíî  ïîâàíèâàåò.  €êóëû  --  àêóëàìè,  à...
‹àäíî, ß âàì îáåùàë, äîê. ’åïåðü ìîß î÷åðåäü. ‚ òîò  äåíü  ìíå  âûïàëî
âå÷åðíåå äåæóðñòâî...


        x x x


    Ÿëèê,  òèõî  ïîêà÷èâàâøèéñß  íà  ïðåäçàêàòíîé  çûáè   è   ìåäëåííî
äðåéôîâàâøèé ïðî÷ü îò îñòðîâà,  êàïðàë  çàìåòèë  åùå  èçäàëè.  Šðèêíóâ
ðóëåâîìó, ÷òîá ñìåíèë êóðñ, „æåéêîáñ ñ íåäîáðûì  ïðåä÷óâñòâèåì  âçßëñß
çà áèíîêëü.
    îíà÷àëó êàïðàëó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ßëèê  ïóñò,  íî  âñêîðå,  íàâåäß
ðåçêîñòü, îí ðàçãëßäåë, ÷òî íà êîðìå  êòî-òî  ëåæèò.  "åáîñü,  ïàðåíü
ïðîñòî óñíóë, à íàø ìîòîð åãî ðàçáóäèë," -- „æåéêîáñ ñîáðàëñß óæ  áûëî
âçäîõíóòü  ñ  îáëåã÷åíèåì,  íî  òóò  îí  âñìîòðåëñß  ïîâíèìàòåëüíåå  è
ñêðèïíóë çóáàìè. Ÿëèê íà ãëàçàõ çàïîëíßëñß âîäîé, ïðîñåäàß âñå ãëóáæå,
è âîäà èìåëà îäíîçíà÷íî-êðàñíûé îòòåíîê.
    ’àêàß  âîäà  áûâàåò   ëèøü   ïðè   åäèíñòâåííûõ   îáñòîßòåëüñòâàõ,
ïðåäâåùàþùèõ  òîëïó  ñêîðáíûõ  ðîäñòâåííèêîâ  è  ãíóñàâîå   áîðìîòàíüå
ñâßùåííèêà.
    -- ûñòðåå, àòðèê! -- êðèêíóë  íåãð  ðóëåâîìó  âíåçàïíî  îõðèïøèì
ãîëîñîì.
    Ÿëèê äîëæåí áûë ïðîäåðæàòüñß íà ïëàâó ìèíóò ïßòü -- îíè åùå  ìîãëè
óñïåòü.
    î îíè íå óñïåëè.
    ‘ øåëåñòîì âûíûðíóë èç âîäû, ðàçðåçàâ íàäâîå îòøàòíóâøóþñß  âîëíó,
òðåóãîëüíûé àêóëèé ïëàâíèê -- è, ñëîâíî â  îòâåò,  ïðèøëî  â  äâèæåíèå
îêðîâàâëåííîå òåëî â òîíóùåé ëîäêå, èãðóøêå ïåííûõ ãðåáíåé.
    žíîøåñêàß ðóêà, íà êîòîðîé íå õâàòàëî ñðåäíåãî ïàëüöà,  ñ  óñèëèåì
óöåïèëàñü  çà  áîðò,  ìó÷èòåëüíî  íàïðßãëàñü  --   è   êàïðàë   óâèäåë
ïîäíèìàþùåãîñß îëà. ‹èöî ïàðíß áûëî íàïðßæåíî è ñîñðåäîòî÷åíî,  áóäòî
â îæèäàíèè  ÷åãî-òî  íåèçáåæíîãî,  íî  íåîáõîäèìîãî  è  íå  òàêîãî  óæ
ñòðàøíîãî. îäîáíûå  ëèöà  ìîæíî  âñòðåòèòü  â  ïðèåìíîé  äàíòèñòà  --
ïàöèåíò  âñòàë  è  âîò-âîò   ñêðîåòñß   çà   äâåðüþ   êàáèíåòà...   à
ïðèáëèæàþùèéñß êàòåð îë íå îáðàòèë íèêàêîãî âíèìàíèß;  æäóùèé  âçãëßä
åãî áûë ïðèêîâàí ê çëîâåùåìó ïëàâíèêó, ðàçðåçàâøåìó  âîäó  óæå  ñîâñåì
ðßäîì. Œîêðàß ðóáàøêà îëà áûëà âñß â êðîâè, è íà ìãíîâåíèå  „æåéêîáñó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí îò÷åòëèâî ðàçëè÷àåò ïàëåíûå îòâåðñòèß îò  âîøåäøåãî
â ãðóäü ïàðíß çàðßäà êàðòå÷è.
    àâåðíîå, ýòîãî íå ìîãëî áûòü. ’àêîé âûñòðåë  äîëæåí  áûë  óëîæèòü
þíîøó íà ìåñòå -- à òîò ßâíî áûë äî ñèõ ïîð æèâ, õîòß è òßæåëî ðàíåí.
    ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå äëèííîå  àêóëüå  òåëî  âîçíèêëî  âïëîòíóþ  ê
ëîäêå. "ëåííèöà Œàê-âàíñîâ!" -- óñïåë ïîäóìàòü êàïðàë, ñàì íå  çíàß,
îòêóäà ó íåãî òàêàß óâåðåííîñòü.
    îë  óëûáíóëñß,  áóäòî  óâèäåë  ñòàðîãî  äðóãà,  ïðîòßíóë   âïåðåä
áåñïàëóþ ðóêó -- òàê õîçßèí ñîáèðàåòñß ïðèëàñêàòü  âåðíîãî  ïñà  --  è
ìåøêîì ïåðåâàëèëñß ÷åðåç áîðò.
    “ êàïðàëà „æåéêîáñà ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî  þíîøà  ñäåëàë  ýòî
âïîëíå ñîçíàòåëüíî.
    Œîðå âîçëå òîíóùåãî ßëèêà âñêèïåëî, ðàñïëûâàßñü áàãðßíûì  ìàðåâîì,
êàïðàë áåññèëüíî çàêðè÷àë, è  â  ñëåäóþùèé  ìîìåíò  ßëèê  ñ  íåãðîìêèì
õëþïàíüåì óøåë ïîä âîäó. Šàêîå-òî âðåìß áóðóíû åùå ðû÷àëè  è  êèäàëèñü
äðóã íà äðóãà, òùåòíî  áîðßñü  çà  êàæäóþ  êðàñíóþ  ñòðóþ,  íî  âñêîðå
âîäîâîðîò óãîìîíèëñß, è òîëüêî êðîâàâîå ïßòíî ðàñïëûâàëîñü âñå øèðå  è
øèðå, áóäòî íîðîâß çàïîëíèòü ñîáîé âñå ìîðå äî ñàìîãî ãîðèçîíòà...


        x x x


    -- òî âû óáèëè åãî,  ìèñòåð  Œàê-âàíñ!  --  ãîëîñ  ìè  çàçâåíåë
íàòßíóòîé ñòðóíîé, è â óãëó òðåâîæíî  îòîçâàëàñü  çàáûòàß  ìåêñèêàíöåì
àêî ãèòàðà.
    -- å  ìåëè  åðóíäû,  äåâêà,--  áåç  îáû÷íîé  íàãëîñòè  îãðûçíóëñß
Œàëßâêà ‹ýìá.-- ’âîåãî îëà ñîæðàëà åãî ëþáèìàß òâàðþêà!  ‚îò,  êàïðàë
ñâèäåòåëü...
    -- „à, ìèñòåð  Œàê-âàíñ.  ’îëüêî  êàïðàë  „æåéêîáñ  óïîìßíóë  åùå
êîå-÷òî! —òî ïåðåä òåì, êàê îëà ñúåëà àêóëà, êòî-òî ñòðåëßë  â  íåãî,
òßæåëî ðàíèë è,  ïî-âèäèìîìó,  ïðîäûðßâèë  åãî  ëîäêó,  ÷òîáû  çàìåñòè
ñëåäû,-- ñëîâà ìè ðåçàëè, êàê áðèòâû-íîãòè  ñòîëü  ëþáèìîãî  áðàòüßìè
Œàê-âàíñàìè ”ðåääè Šðþãåðà; è äîêòîð ”ëàêñìàí íåâîëüíî ïîåæèëñß.
    -- ’åáå áû ïðîêóðîðîì áûòü, ìè,-- íåóêëþæå ïîïûòàëñß ñâåñòè âñå ê
øóòêå îäíîðóêèé Šóêåð, íî ðåïëèêà áàðìåíà îñòàëàñü áåç âíèìàíèß.
    -- ó, ìè, ïîä  ïðèñßãîé  ß  áû  íå  âçßëñß  îáâèíßòü  ëþáîãî  èç
ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü ëþäåé,-- ïðîòßíóë „æåéêîáñ.-- ’û  æå  ñëûøàëà:  ß
ñêàçàë, ÷òî ìíå òàê ŽŠ€‡€‹Ž‘œ. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, óëèê òåïåðü  íåò,  òàê
÷òî êîíöû â âîäó, è...
    -- ˆ óáèéöà  îñòàíåòñß  áåçíàêàçàííûì?  --  äåâóøêà  íà  ìãíîâåíèå
îáåðíóëàñü ê êàïðàëó, è îãðîìíûé íåãð ïîòóïèëñß.
    -- —òî æ, ïîçäðàâëßþ âàñ,  ìèñòåð  Œàê-âàíñ!  --  ñêâîçü  ãîðüêèé
ñàðêàçì â ãîëîñå ìè ïðîñòóïàëè  åäâà  ñäåðæèâàåìûå  ñëåçû.--  ‚û  âñå
ïðàâèëüíî ðàññ÷èòàëè! àêà÷èâàéòåñü äæèíîì â ñâîå óäîâîëüñòâèå --  äëß
ïðàâîñóäèß âû  íåóßçâèìû,  à  ñîâåñòè  ó  âàñ  îòðîäßñü  íå  áûëî!  î
ïîìíèòå,-- ìßãêîå ëèöî äåâóøêè âäðóã ñòðàøíî èçìåíèëîñü,  çàêîñòåíåëî,
ãóáû ïåðåñòàëè äðîæàòü è  âûãíóëèñü  â  æóòêîé  óñìåøêå,  íàïîìèíàâøåé
àêóëèé îñêàë,-- ðàíî èëè ïîçäíî  H'äàêó-âàíãà  íàéäåò  âàñ!  ˆ  Ž  íå
ñòàíåò äîæèäàòüñß âåðäèêòà ïðèñßæíûõ! îìíèòå ýòî,  ìèñòåð  Œàê-âàíñ,
êîãäà âûâåäåòå â ìîðå "Šðàñàâ÷èêà ”ðåääè"; ïîìíèòå è æäèòå âñòðå÷è  íà
äíå ñ ïîêîéíûì •üþ!
    -- €õ òû, ñóêà!..
    èêòî íå óñïåë ïîìåøàòü Œàëßâêå ‹ýìáó. ‘  íåîæèäàííûì  ïðîâîðñòâîì
ãðóçíûé ðûáàê îêàçàëñß ðßäîì ñ ìè è ñãðåá äåâóøêó â îõàïêó.
    -- „à ß è òåáß, ñòåðâó ßçûêàòóþ,  ñêîðìëþ  ýòîé  çóáàñòîé  ïàäàëè,
âñëåä  çà  òâîèì  äðóæêîì!  --  ïðîøèïåë  ‹àìáåðò  åé  â  ëèöî,   ðàçß
ïåðåãàðîì.-- ’îëüêî åùå ðàç ïîñìåé... åùå õîòü ðàç...
    ƒîâîðß, ‹àìáåðò ðàç çà ðàçîì âñòðßõèâàë äåâóøêó  òàê,  ÷òî  ó  íåå
êëàöàëè çóáû, à ãîëîâà ìîòàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó -- íî òóò òßæåëàß
ëàïà êàïðàëà „æåéêîáñà óõâàòèëà Œàëßâêó çà øèâîðîò.
    -- îãîâîðè-êà ëó÷øå ñî ìíîé, óáëþäîê,  êîëè  ñîáðàëñß  ðàñïóñêàòü
ðóêè! -- ïðîðû÷àë êàïðàë îáåðíóâøåìóñß ê íåìó ‹àìáåðòó, è ìîãó÷èé óäàð
îòøâûðíóë ðûáàêà â äðóãîé êîíåö áàðà.
    òîò êðþê ñ ïðàâîé â ñâîå âðåìß  ïðèíåñ  „æåéêîáñó  èçâåñòíîñòü  â
îïðåäåëåííûõ êðóãàõ è ïðîçâèùå "Ÿäåðíûé „æè-€é".
    ‹àìáåðò ïðîëåòåë ñïèíîé âïåðåä ôóòîâ äåñßòü, îïðîêèäûâàß ñòóëüß, è
òßæåëî ãðîõíóëñß íà ñòîë, çà êîòîðûì ñèäåë,  óðîíèâ  ãîëîâó  íà  ðóêè,
ëåøàê €áðàõàì.
    ˆ òóò, êàçàëîñü áû, ñïàâøèé âñå ýòî âðåìß €áðàõàì íà÷àë äâèãàòüñß.
ðè÷åì äâèãàòüñß íà óäèâëåíèå áûñòðî  è  öåëåóñòðåìëåííî,  ÷åãî  íèêàê
íåëüçß áûëî îæèäàòü îò áåçîáèäíîãî ïüßí÷óæêè.
    ðàâàß ðóêà €áðàõàìà êàê áû  ñàìà  ñîáîé  îïóñòèëàñü  íà  ãîðëûøêî
ñòîßâøåé ðßäîì áóòûëêè èç-ïîä äåøåâîãî âèñêè;  â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå
áóòûëêà,  îïèñàâ  êîðîòêóþ  äóãó,  ñî  çâîíîì  ðàçëåòåëàñü  âäðåáåçãè,
óäàðèâøèñü î òîð÷àâøèé èç ñòåíû êóñîê øâåëëåðà ñ êðþ÷êàìè äëß  âåðõíåé
îäåæäû -- è îòåö ïîãèáøåãî îëà çàâèñ íàä ìåäëåííî ïðèõîäèâøèì â  ñåáß
Œàê-âàíñîì. ‚ ïðàâîé ðóêå åãî ñâåðêàëî áóòûëî÷íîå ãîðëûøêî ñ  îñòðûìè
ñòåêëßííûìè êëûêàìè ïî êðàßì.
    -- òî òû óáèë ìîåãî àøêó, ãíèäà,-- ïðîñòî ñêàçàë ëåøàê  €áðàõàì
è îäíèì äâèæåíèåì ïåðåðåçàë ‹àìáåðòó ãîðëî.
    ‚ïðî÷åì, íèêòî íå ïîíßë ñêàçàííîãî -- ïîòîìó ÷òî  ëåøàê  €áðàõàì,
€áðàøà ‡àëåöêèé èç äàëåêîãî •àðüêîâà, ïðîèçíåñ ýòî ïî-ðóññêè.
    ‡àòî âñå âèäåëè, êàê ñòðàøíûì âòîðûì ðòîì ðàñêðûëîñü ãîðëî Œàëßâêè
‹ýìáà, êàê òîë÷êîì âûïëåñíóëàñü íàðóæó âßçêàß ñòðóß, è êàê  çàáóëüêàë,
çàäåðãàëñß íà ñòîëå ðûáàê, ñâàëèëñß íà ïîë è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä
çàòèõ.
    Šðîâàâàß ëóæà ìåäëåííî ðàñòåêàëàñü ïî áàðó.
    --  †àëü.  ‘ëèøêîì  ëåãêàß  ñìåðòü  äëß  ïîäîíêà,--   åëå   ñëûøíî
ïðîøåïòàëà ìè, îïðàâëßß èçìßòîå ïëàòüå.
    -- €áðàõàì... òû ìåíß ñëûøèøü, €áðàõàì?
    ëåøàê €áðàõàì ïîäíßë âçãëßä îò çàòèõøåãî ‹àìáåðòà è ïîñìîòðåë  íà
êàïðàëà. óòûëî÷íîå ãîðëûøêî, îòëèâàþùåå áàãðßíöåì, îí âñå åùå  ñæèìàë
â ðóêå.
    --  ‘ëûøèøü.  Ÿ  âèæó,  ÷òî  ñëûøèøü.  €  òåïåðü  --  ïîëîæè  ñâîþ
ñòåêëßøêó... ïîëîæè, €áðàõàì, âñå íîðìàëüíî,  íèêòî  òåáß  íå  òðîíåò,
ïîëîæè ãîðëûøêî è èäè ñþäà...-- „æåéêîáñ ãîâîðèë  ñ  ïüßíèöåé,  êàê  ñ
ðåáåíêîì,  è  â  êàêîé-òî   ìîìåíò   âñåì   ïîêàçàëîñü,   ÷òî   ãèïíîç
óñïîêàèâàþùåãî  òîíà  è  îáâîëàêèâàþùèå,  òóìàíßùèå   ñîçíàíèå   ñëîâà
îêàçûâàþò íóæíîå äåéñòâèå: €áðàõàì äàæå ñäåëàë æåñò, ñëîâíî  è  âïðßìü
ñîáèðàëñß ïîëîæèòü ãîðëûøêî íà ñòîë è ïîñëóøíî ïîäîéòè ê êàïðàëó.
    î äîâåñòè ýòî äî êîíöà €áðàõàì òî ëè çàáûë, òî ëè íå çàõîòåë. ’àê
è äâèíóëñß ê íåãðó, ñæèìàß â ïàëüöàõ îêðîâàâëåííóþ ñòåêëßøêó.
    -- îëîæè, €áðàõàì! Ÿ êîìó ñêàçàë? -- ÷óòü ïîâûñèë ãîëîñ êàïðàë.
    åðåêðûâàß ñêàçàííîå, ðàçäàëñß ãðîõîò. ˆç ãðóäè ïüßí÷óæêè áðûçíóëî
êðàñíûì, òîíêî çàêðè÷àë àððè •åëñ, çàæèìàß ðàçîäðàííîå  ïëå÷î  --  çà
ñïèíîé €áðàõàìà ñòîßë îäíîðóêèé Šóêåð ñ äûìßùèìñß îáðåçîì äâóñòâîëêè â
åäèíñòâåííîé ðóêå. Žäíà èç êàðòå÷èí, ïðîøèâ ëåøàêà íàâûëåò, óãîäèëà â
àððè.
    -- ðèâåò, àøêà,-- îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ €áðàõàì,  ãëßäß  êóäà-òî  â
óãîë; è íà ýòîò ðàç âñå ïðåêðàñíî ïîíßëè íåçíàêîìûå ðóññêèå ñëîâà.
    -- ‚îò è ß, ñûíîê. ‚ñòðå÷àé.
    ˆ ðóõíóë íà ïîë ëèöîì âíèç.
    -- ˆäèîò! -- ëàäîíè  „æåéêîáñà  ïîìèìî  âîëè  íà÷àëè  ñæèìàòüñß  â
êóëàêè.-- Ÿ áû åãî æèâûì âçßë! ‘êîòèíà îäíîðóêàß!
    Šàïðàë øàãíóë áûëî ê Šóêåðó --  è  çàñòûë,  çàâîðîæåííî  ãëßäß  íà
óñòàâèâøèéñß åìó â ãðóäü îáðåç, îäèí èç ñòâîëîâ êîòîðîãî âñå  åùå  áûë
çàðßæåí.
    -- èëëè, òû... òû ÷åãî, èëëè? “áåðè  ñåé÷àñ  æå!  --  ðàñòåðßííî
âûäàâèë êàïðàë, è ÷åðíîå ëèöî íåãðà ñòàëî ïåïåëüíûì.
    ˆ  òóò  ðàçäàëñß  ñìåõ.  ˆçäåâàòåëüñêèé,  ãîðüêèé,  íî  îòíþäü  íå
èñòåðè÷åñêèé; ñìåßëàñü ìè.
    -- ˆ ýòè ëþäè íàçûâàëè îëà ïðèäóðêîì, à åãî àêóëó  --  "ïðîêëßòîé
ìðàçüþ"?! îñìîòðèòå  íà  ñåáß!  îë  íàøåë  îáùèé  ßçûê  ñ  òóïîðûëîé
çóáàñòîé òâàðüþ; à âû -- ëþäè, äâóíîãèå  àêóëû,  èçíà÷àëüíî  ãîâîðßùèå
âðîäå áû íà îäíîì ßçûêå, ãîòîâû óáèâàòü äðóã äðóãà ïî  ëþáîìó  ïîâîäó!
’àê ÷åì æå âû ëó÷øå?!
    "‹ó÷øå?.. ëó÷øå..." -- îòãîëîñêè íåóâåðåííî ïðîøëèñü ïî îíåìåâøåìó
áàðó, îïàñëèâî ìèíîâàëè ëóæó êðîâè è ïðèñåëè â óãîëêå.
    -- ðîñòî âû íèêîãäà íå  ïûòàëèñü  ïî-íàñòîßùåìó  ‚‹Ž†ˆ’œ  „“˜“,--
äîáàâèëà äåâóøêà åëå ñëûøíî è îòâåðíóëàñü.
    •ëîïíóëà  äâåðü,  è  ëþäè  íà÷àëè  ïëàâíî  îáîðà÷èâàòüñß,  êàê   â
çàìåäëåííîé ñúåìêå.
    -- „îê, òóò ðàäèîãðàììà ïðèøëà,-- â çàâåäåíèå  Šóêåðà  ðàçìàøèñòûì
øàãîì âîøåë ïîëèöåéñêèé ñåðæàíò Šðèñòîôåð àðêîâè÷.--  Šñòàòè,  êàêîãî
ðîæíà âû ïàëèòå ñðåäü áåëà äíß? î áóòûëêàì, ÷òî ëè?
    ’óò àðêîâè÷ óâèäåë òðóïû -- ñíà÷àëà €áðàõàìà, ïîòîì ‹àìáåðòà -- è
îñåêñß, ìãíîâåííî ïîáëåäíåâ.
    -- ƒîñïîäè ˆèñóñå...-- ïðîáîðìîòàë ñåðæàíò.


        x x x


    ‡àêàò óìèðàë áîëåçíåííî, èñòåêàß â ìîðå  êðîâàâûì  ãíîåì,  è  ìîðå
ïëàâèëîñü, êàê ìåòàëë â äîìíå; íî âñå ýòî áûëî òàì, äàëåêî,  ó  ñàìîãî
ãîðèçîíòà. ‡äåñü æå, áëèç ïîëîãîãî þãî-çàïàäíîãî áåðåãà ‘òðèì-€éëåíäà,
ñòðóéêàìè  ìåëêîãî  ïåñêà  ñïóñêàâøåãîñß  ê  êðîìêå  ëåíèâî  øóðøàùåãî
ïðèáîß, ìîðå êàçàëîñü ëàñêîâûì è òåïëûì, íå ïðß÷à  â  ïó÷èíå  çëîâåùèõ
çíàìåíèé. àçâå ÷òî âîäà â ñóìåðêàõ óæå íà÷èíàëà ñâåòèòüñß -- ïîäîáíîå
ßâëåíèå îáû÷íî íàáëþäàåòñß â ãîðàçäî áîëåå þæíûõ øèðîòàõ -- äà  åùå  â
ïîëóìèëå îò áåðåãà ðåçàë ïîâåðõíîñòü ìîðß, èñêðß è îñòàâëßß  çà  ñîáîé
ôîñôîðåñöèðóþùèé ñëåä, òðåóãîëüíûé àêóëèé ïëàâíèê.
    àëèâàâøàßñß ãóñòûì îãíåì  âîäà  ñìûêàëàñü  çà  ïëàâíèêîì,  ñëîâíî
ãóá÷àòàß ðåçèíà.
    "àòðóëèðóåò? -- áåñïðè÷èííî ïîäóìàëîñü äîêòîðó  ”ëàêñìàíó.--  ˆëè
æäåò... ÷åãî?"
    àêîíåö  èõòèîëîã  ñ  óñèëèåì  îòîðâàë  âçãëßä   îò   òîíóùåãî   â
ñîáñòâåííîé êðîâè ñîëíöà è îò ïðèçðàêà ãëóáèí, íåóñòàííî  áîðîçäèâøåãî
ìîðå. "H'äàêó-çèíà, ‘âåòîíîñíûé,-- ìåëüêíóëî â ãîëîâå.-- ’àê  ôèäæèéöû
èíîãäà íàçûâàþò  ñâîåãî  H'äàêó-âàíãà,  áîãà  â  îáëèêå  òàòóèðîâàííîé
àêóëû..."  Œûñëè  ïóòàëèñü,  èç  èõ  òîëùè   òî   è   äåëî   âñïëûâàëè
îêðîâàâëåííûå òðóïû â áàðå, èñêàæåííûå ëèöà ñòðèì-àéëåíäöåâ -- æèâûõ è
ìåðòâûõ...
    „îêòîð ïåðåâåë âçãëßä íà ïåííóþ êðîìêó ïðèáîß. ‘ õîëìà, ãäå ñòîßëè
îíè ñ Œáåòå ‹àêåìáîé, íà ôîíå ñâåòßùåãîñß  ìîðß  ÷åòêî  âûðèñîâûâàëàñü
ôèãóðà äåâóøêè. åëûå ßçûêè òßíóëèñü ê åå íîãàì è, íå äîñòàâ êàêîãî-òî
ôóòà,  áåññèëüíî  òîíóëè  â  ïåñêå.  "’îæå  æäåò,--  ”ëàêñìàí  îáëèçàë
ïåðåñîõøèå ãóáû è  îùóòèë,  êàê  îí  ÷óäîâèùíî,  íåâîçìîæíî  óñòàë  çà
ïîñëåäíèå íî÷ü è äåíü.-- —åãî? ˆëè -- êîãî?"
    ‚òîðàß òåìíàß ôèãóðà, ñêðþ÷åííàß â òðè ïîãèáåëè, ìåäëåííî êîâûëßëà
âäîëü ïîëîñû îñòðî ïàõíóùèõ âîäîðîñëåé, âûáðîøåííûõ íà áåðåã. †åíùèíà.
‘òàðàß.  Ž÷åíü  ñòàðàß  æåíùèíà.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îíà  ñ   óñèëèåì
íàãèáàëàñü, ïîäáèðàëà êàêóþ-òî äðßíü, äîëãî ðàññìàòðèâàëà, íþõàëà  èëè
äàæå ïðîáîâàëà íà âêóñ; èíîãäà íàõîäêà îòïðàâëßëàñü â õîëùîâóþ  ñóìêó,
âèñåâøóþ íà ïëå÷å  ñòàðóõè,  íî  ÷àùå  âîçâðàùàëàñü  îáðàòíî,  â  êó÷ó
ãíèþùèõ âîäîðîñëåé. àêîâèíû? Šîðàëëû? Šðàáû? Šòî åå çíàåò...
    Œàòóøêà Œáåòå ‹àêåìáû ïîäîøëà  ê  ìè,  è  ïàðó  ìèíóò  îáå  ìîë÷à
ñìîòðåëè âäàëü,  íà  ïîëûõàþùåå  ìîðå  è  òðåóãîëüíûé  ïëàâíèê.  îòîì
ñòàðóõà  ÷òî-òî  ñêàçàëà  äåâóøêå,  òà  îòâåòèëà,   ’óðó-íîà   ‹àêåìáà
óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà è ñ òðóäîì çàêîâûëßëà ââåðõ ïî ñêëîíó õîëìà.
    ‚çáèðàòüñß  åé  ïðåäñòîßëî  äîâîëüíî  äîëãî,  ïðè  åå  âîçðàñòå  è
êðóòèçíå ñêëîíà.
    ‡à ýòî âðåìß âïîëíå ìîæíî áûëî ñêàçàòü òî, ÷òî íóæíî.  ‚ñå  ëèøíèå
ñëîâà -- ïî ïîâîäó òðàäèöèîííîãî äîìà æèòåëåé ‚àòó-âàðà (ïðßìîóãîëüíàß
ïëàòôîðìà-ßâó, ÷åòûðå îïîðíûõ  ñòîëáà,  ïîä  êîòîðûìè  íàâåðíßêà  áûëè
çàðûòû   ïðèíîøåíèß   äóõàì-õðàíèòåëßì),   ïîñòðîåííîãî   æðåöîì    íà
‘òðèì-€éëåíäå, ñîæàëåíèß ïî ïîãèáøèì  è  ìíîãîå  äðóãîå  --  âñå  áûëî
ñêàçàíî, è ó äîêòîðà áîëüøå íå îñòàëîñü ñëîâåñíîé øåëóõè,  çà  êîòîðîé
ìîæíî áûëî áû ïðßòàòüñß.
    Žñòàëîñü òîëüêî ãëàâíîå.
    -- “âàæàåìûé Œáåòå,-- ”ëàêñìàí çàêàøëßëñß,-- âàì íå  êàæåòñß,  ÷òî
ñåé÷àñ íàñòóïèëà ìîß î÷åðåäü ðàññêàçûâàòü? „óìàþ, ýòà  ïîâåñòü  --  íå
äëß áàðà. Žñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ß  ïîäâåðã  ñîìíåíèþ  ñëîâà  ìè...
Šîðî÷å, ïîêîéíûé ‹àìáåðò Œàê-âàíñ áûë îò÷àñòè ïðàâ. Šîãäà ëßïíóë, ÷òî
ß ïðèïëûë ñþäà âåðõîì íà åçäîâîé ìàêî. ˜óòêà, êîíå÷íî,--  íî  íà  ýòîò
ðàç îí ïî÷òè ïîïàë â öåëü. Œèñòåð Œàê-âàíñ îøèáñß òîëüêî â îäíîì. òî
áûëà  íå  ìàêî.  Ÿ  áîþñü  óòâåðæäàòü,  íî  ìíå  êàæåòñß...  ýòî   áûë
H'äàêó-âàíãà!
    Œáåòå ‹àêåìáà ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê äîêòîðó, è  â  ïåðâûé  ðàç  çà
ñåãîäíßøíèé äåíü â ãëàçàõ ñòàðîãî æðåöà  ïîßâèëîñü  íå÷òî,  ÷òî  ìîæíî
áûëî áû íàçâàòü èíòåðåñîì.
    -- H'äàêó-âàíãà íå âîçèò íà ñåáå ëþäåé,--  ãëßäß  ìèìî  ”ëàêñìàíà,
áåñöâåòíî ïðîãîâîðèë ‹àêåìáà.-- „ëß ýòîãî ó íåãî åñòü ðàáû.
    -- € îë? Šðîìå òîãî, ß è íå  óòâåðæäàë,  ÷òî  H'äàêó-âàíãà  âîçèë
€ëåêñàíäåðà ”ëàêñìàíà íà ñåáå. Šîãäà ìåíß, íàõîäßùåãîñß ê ñòûäó  ìîåìó
â èçðßäíîì ïîäïèòèè, ñìûëî çà áîðò, è ß íà÷àë ïîãðóæàòüñß ïîä âîäó  --
ß óñïåë ðàñïðîùàòüñß ñ æèçíüþ. î òóò ÷òî-òî ñ ñèëîé  âûòîëêíóëî  ìåíß
íà ïîâåðõíîñòü. Žáåðíóâøèñü, ß  óâèäåë  ñîâñåì  ðßäîì  çóáàñòóþ  ïàñòü
çäîðîâåííîé àêóëû.
    „îêòîð ïåðåäåðíóëñß -- íàñòîëüêî æèâûì îêàçàëîñü ýòî âîñïîìèíàíèå.
    -- Ÿ, êîíå÷íî, íå ïðèíàäëåæó ê îáùèíå à-ðî-ßñî, êàê âû, óâàæàåìûé
Œáåòå, íî â àêóëàõ âñå æå  íåìíîãî  ðàçáèðàþñü...  å  óçíàòü  áîëüøóþ
áåëóþ àêóëó ß ïðîñòî íå ìîã!  ‘ìåðòü  ìåäëèëà,  êðóæèëà  âîêðóã  ìåíß,
âðåìß îò âðåìåíè ïîäíûðèâàß ñíèçó è âûòàëêèâàß íà ïîâåðõíîñòü, êîãäà ß
ñíîâà íà÷èíàë ïîãðóæàòüñß -- ïëàâàþ ß îòëè÷íî, íî  ïîñëå  êîíüßêà,  äà
åùå â îäåæäå... àðó ðàç àêóëà ïåðåâîðà÷èâàëàñü êâåðõó áðþõîì,  ñëîâíî
ñîáèðàßñü àòàêîâàòü, è ìåíß åùå òîãäà  ïîðàçèëè  ßðêî-ñèíèå  óçîðû  íà
ýòîì áðþõå. „àæå íî÷üþ îíè áûëè ïðåêðàñíî  âèäíû,  áóäòî  íàðèñîâàííûå
ëþìèíèñöåíòíîé êðàñêîé. „åéñòâèòåëüíî, êàê òàòóèðîâêà. ‘òðàííî (äîêòîð
”ëàêñìàí ïðîèçíåñ ïîñëåäíþþ  ôðàçó  î÷åíü  òèõî,  îáðàùàßñü  ê  ñàìîìó
ñåáå), ß â ëþáóþ ñåêóíäó ìîã ïîéòè êî äíó,  âîêðóã  ìåíß  íàâîðà÷èâàëà
êðóãè ñàìàß îïàñíàß â ìèðå àêóëà -- à ß óñïåë çàìåòèòü, êàêîãî öâåòà ó
íåå áðþõî, è äàæå íàøåë â ñåáå ñèëû óäèâèòüñß...
    Œáåòå ‹àêåìáà ìîë÷àë è ñìîòðåë â ìîðå.
    ‚îçðàñò è ñóäüáà äàâèëè íà ïëå÷è  æðåöà,  è  åìó  ñòîèëî  áîëüøîãî
òðóäà íå ñóòóëèòüñß.
    -- îòîì àêóëà íåñêîëüêî ðàç çàöåïèëà ìåíß øåðøàâûì áîêîì,  òîëêàß
â  êàêóþ-òî  îïðåäåëåííóþ  ñòîðîíó;  è  êîãäà  îíà  â  î÷åðåäíîé   ðàç
ïðîïëûâàëà ìèìî -- íå çíàþ, ÷òî íà ìåíß íàøëî! --  ß  óöåïèëñß  çà  åå
ñïèííîé ïëàâíèê. ˆ òóò "áåëàß ñìåðòü" ðâàíóëà ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ó
ìåíß ïðîñòî äóõ çàõâàòèëî! Ÿ çàõëåáûâàëñß âîëíàìè, íàêðûâàâøèìè ìåíß ñ
ãîëîâîé,  íî  âñå  æå  ìîã  äûøàòü:  àêóëà  âñå  âðåìß  äåðæàëàñü   íà
ïîâåðõíîñòè, ñëîâíî ïîíèìàëà, ÷òî ìíå íåîáõîäèì âîçäóõ. ‚ êîíöå êîíöîâ
ß ïîòåðßë ñîçíàíèå... äàëüøå íå ïîìíþ.  “òðîì  ìåíß  íàøåë  íà  áåðåãó
ñåðæàíò àðêîâè÷.
    -- € èññëåäîâàòåëüñêîå ñóäíî, íà êîòîðîì ß ïëûë ñþäà, ïðîïàëî  áåç
âåñòè,-- ïîñëå  ïàóçû  äîáàâèë  äîêòîð.--  ‚îò,  ñåðæàíò  ïåðåäàë  ìíå
ðàäèîãðàììó.
    ”ëàêñìàí ïîõëîïàë ñåáß ïî êàðìàíàì îäîëæåííîé åìó ðûáàöêîé ðîáû  è
âäðóã ñêðèâèëñß, êàê îò áîëè,
    -- —òî òàì ó âàñ? -- ïî÷òè âûêðèêíóë æðåö.
    -- …ðóíäà, íå áåñïîêîéòåñü. –àðàïèíû. ’î ëè àêóëà ïðèëîæèëàñü,  òî
ëè ñàì îá êàìíè ñòåñàë...
    -- îêàæèòå! -- ãîëîñ Œáåòå ‹àêåìáû áûë  íàñòîëüêî  âëàñòíûì,  ÷òî
äîêòîð è íå ïîäóìàë âîçðàæàòü. îñëóøíî ðàññòåãíóâ ðîáó, îí ïðåäñòàâèë
íà îáîçðåíèå  ‹àêåìáû  ñòðàííîå  ïåðåïëåòåíèå  ïîäæèâàâøèõ  öàðàïèí  è
êðîâîïîäòåêîâ íà ëåâîì áîêó,  íåïîñòèæèìûì  îáðàçîì  ñêëàäûâàâøååñß  â
âèòèåâàòûé óçîð, íàïîìèíàâøèé...
    -- Ÿ âåðþ âàì,-- ïðîñòî ñêàçàë Œáåòå ‹àêåìáà, îòâîðà÷èâàßñü.--  à
âàñ áëàãîäàòü ‘âåòîíîñíîãî. Œîæåòå ñ÷èòàòü  ñåáß  ïîëíîïðàâíûì  ÷ëåíîì
ßâóñû à-ðî-ßñî.
    -- ˆ... ÷òî òåïåðü? -- ðàñòåðßëñß  ”ëàêñìàí.--  åò,  ß,  êîíå÷íî,
î÷åíü ïðèçíàòåëåí H'äàêó-âàíãà çà îêàçàííîå äîâåðèå ("—òî ß  ãîâîðþ?!"
-- âñïûõíóëî â ñîçíàíèè), îí ñïàñ ìíå æèçíü,  íî...  â  êîíöå  êîíöîâ,
ïîãèáëè ëþäè, ðûáàêè, è åùå ýòîò þíîøà, îë...
    -- à âàøåì ìåñòå, äîêòîð, ß áû áåñïîêîèëñß íå î ìåðòâûõ, à î òåõ,
êòî îñòàëñß â æèâûõ,-- ‹àêåìáà ïîíèìàë, ÷òî íå ñòîèò îòêðîâåííè÷àòü  ñ
áîëòëèâûì êîðîòûøêîé, è â òî æå âðåìß íå  ðåøàëñß  îòêàçàòü  â  áåñåäå
ïîñëàíöó H'äàêó-âàíãà. Œåñòü  ‘âåòîíîñíîãî  çäåñü,  íà  ‘òðèì-€éëåíäå,
ñâåðøèëàñü. ˆ  òîò,  êòî  ñòàë  îðóäèåì  ñóäüáû,  ñåé÷àñ  èìååò  ïðàâî
çàäàâàòü âîïðîñû.
    ˆ ïîëó÷àòü îòâåòû.
    -- î÷åìó? -- óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè èõòèîëîã.
    -- åëûå Œáàòè ñâîèìè øóìíûìè  èãðàìè  ðàçáóäèëè  ‘âåòîíîñíîãî,  è
ñâßùåííàß ïåùåðà ïîä ‚àòó-âàðà îïóñòåëà. Žòíûíå  äîì  H'äàêó-âàíãà  --
âåëèê. ˆ áîã íàøåë ïðåäíàçíà÷åííîãî  åìó  ÷åëîâåêà;  ñâîþ  äóøó  ñðåäè
äâóíîãèõ îáèòàòåëåé ñóøè.
    -- îë?! -- óæàñíóëñß ”ëàêñìàí, ñíèçó ââåðõ ãëßäß  íà  ñêîðáíóþ  è
âåëè÷åñòâåííóþ  ôèãóðó  æðåöà.--  àäðå  ‹àïëàíòå  â  ñâîèõ   çàïèñêàõ
óïîìèíàë î òîì, ÷òî  ïðåñòàðåëûå  è  íåèçëå÷èìî  áîëüíûå  ÷ëåíû  ßâóñû
à-ðî-ßñî ïðèõîäßò íà ðèòóàëüíóþ ñêàëó è  áðîñàþòñß  â  ìîðå,  ãäå  èõ
íåìåäëåííî ïîåäàþò àêóëû. Ÿêîáû ôèäæèéöû âåðßò,  ÷òî  ïåðåðîæäàþòñß  â
ïîæðàâøèõ èõ àêóëàõ... îë ïðîøåë îáðßä äî êîíöà?!
    ‹àêåìáà ìîë÷à êèâíóë.
    -- ˆ âû ñ÷èòàåòå, ÷òî òåïåðü îí -- ýòî H'äàêó-âàíãà?
    -- å áóäü â H'äàêó-âàíãà ÷åëîâå÷åñêîé äóøè, îí íå ñòàë áû ñïàñàòü
òåáß. óñòü äàæå òû áûë íóæåí åìó ëèøü êàê îñëàíåö -- âñå ðàâíî...
    ”ëàêñìàí ëèõîðàäî÷íî âñïîìèíàë: ñâîè ñîáñòâåííûå âîïðîñû, ðàññêàçû
‹àìáåðòà,  ìè  è  êàïðàëà,  áûñòðî  íàêàëßþùóþñß  â  áàðå  àòìîñôåðó,
êîñòåíåþùåå ëèöî äåâóøêè:  "...ðàíî  èëè  ïîçäíî  H'äàêó-âàíãà  íàéäåò
âàñ!" -- è äóðàöêóþ, íåëåïóþ äðàêó, âûëèâøóþñß â òðàãåäèþ. åóæåëè âñå
ýòî ñëó÷èëîñü èç-çà íåãî, áåçîáèäíîãî äîêòîðà èõòèîëîãèè?  åóæåëè  îí
ìèìî âîëè îêàçàëñß ïîñëàíöåì íåâåäîìîãî ñóùåñòâà, êîòîðîå...
    Šîãäà äîêòîð ”ëàêñìàí íàêîíåö ïîâåðíóëñß ê ‹àêåìáå, òî âìåñòî ñëîâ
âîçìóùåíèß è íåâåðèß îí ïðîèçíåñ ñîâñåì äðóãîå.
    -- ‡íàåòå, ìèñòåð ‹àêåìáà, ß çàíèìàþñü àêóëàìè óæå äâàäöàòü ëåò, è
íå ß îäèí, íî ÷åì äàëüøå ìû ïðîäâèãàåìñß â  ñâîèõ  èññëåäîâàíèßõ,  òåì
áîëüøå ïîíèìàåì, ÷òî ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå çíàåì îá ýòèõ  óäèâèòåëüíûõ
ñóùåñòâàõ, êîòîðûõ äàæå ßçûê íå ïîâîðà÷èâàåòñß íàçâàòü ðûáàìè.
    Œáåòå ‹àêåìáà âåæëèâî óëûáíóëñß.  ‘âåòîíîñíûé  âûáðàë  ñåáå  î÷åíü
áîëòëèâîãî îñëàíöà. Œîæåò áûòü, áîã ðåøèë  èñïûòàòü  òåðïåíèå  ñâîåãî
æðåöà? —òî æ, îí áóäåò òåðïåëèâ.
    -- ...‚åäü íåêîòîðûì âèäàì àêóë  íàñ÷èòûâàåòñß  ñòî  ïßòüäåñßò  --
äâåñòè ìèëëèîíîâ ëåò! ˆ çà ýòî âðåìß îíè  ïðàêòè÷åñêè  íå  èçìåíèëèñü.
‘ëîâíî  êòî-òî  îñòàíîâèë  èõ  ýâîëþöèþ,  ïîâåðíóâ   íåêèé   ïðèðîäíûé
âûêëþ÷àòåëü! ‡íàåòå, óâàæàåìûé Œáåòå (äîêòîð äîâåðèòåëüíî  ïðèäâèíóëñß
ê  æðåöó),  ó  ìåíß  è  ó   ìîåãî   êîëëåãè,   äîêòîðà   ‘èíñåðëè   èç
Œàññà÷óñåòñêîãî óíèâåðñèòåòà, åñòü ïî ýòîìó ïîâîäó ñâîß ãèïîòåçà. —òî,
åñëè ýâîëþöèß àêóë áûëà ñåëåêöèåé? —òî, åñëè äëß íåêîé  íå÷åëîâå÷åñêîé
ïðàöèâèëèçàöèè àêóëû áûëè  ïðèìåðíî  òåì  æå,  ÷åì  äëß  íàñ  ßâëßþòñß
ñîáàêè? ˆñêóññòâåííî  âûâåäåííûå  ïîðîäû  ñòîðîæåé,  èùååê,  ãîí÷èõ...
îòîì õîçßåâà èñ÷åçëè, ñåëåêöèß ïðåêðàòèëàñü, è îäè÷àâøèå ïñû ìèëëèîíû
ëåò  áîðîçäßò  ìîðñêèå  ïðîñòîðû  â  ïîèñêàõ  ñãèíóâøèõ  âëàäûê?   ‚û,
"îâåëåâàþùèå  àêóëàìè",  ñëó÷àéíî  (èëè  íå  ñëó÷àéíî?)  íàáðåëè   íà
äåñßòîê-äðóãîé êîìàíä, ïîä÷èíåíèå êîòîðûì çàëîæåíî â àêóëüåì ãåíîòèïå,
è íàó÷èëèñü ÷àñòè÷íî óïðàâëßòü "âîëêàìè  ìîðß"  --  íî  â  áîëüøèíñòâå
ñâîåì àêóëû ïî-ïðåæíåìó îäèíîêè, îíè äî ñèõ ïîð èùóò ñâîèõ õîçßåâ, êàê
è ìèëëèîíû ëåò íàçàä! € H'äàêó-âàíãà... èçâèíèòå, åñëè  ß  êîùóíñòâóþ,
íî âàø ‘âåòîíîñíûé -- ýòî âîæàê ñòàè!
    ‘òàðûé æðåö ìîë÷àë äîëãî.
    -- ’û æèë ñðåäè íàñ,-- íàêîíåö çàãîâîðèë ‹àêåìáà, íàáëþäàß çà òåì,
êàê åãî ìàòóøêà ìåäëåííî âçáèðàåòñß íà õîëì.-- ’û äîëæåí áûë  ñëûøàòü.
‹åãåíäà  îá  àêóëüåì  öàðå  Šàìî-áîà-ëèè,  êàê  åùå  èíîãäà   íàçûâàþò
H'äàêó-âàíãà, è äåâóøêå ïî èìåíè Šàëåè.
    -- Šîíå÷íî, êîíå÷íî! -- ðàäîñòíî  çàêèâàë  äîêòîð.--  Ž  òîì,  êàê
Šàìî-áîà-ëèè âëþáèëñß â ïðåêðàñíóþ Šàëåè, ïðèíßâ  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê,
æåíèëñß íà íåé, è îíà ðîäèëà åìó ñûíà àíàóå. “õîäß  îáðàòíî  â  ìîðå,
Šàìî-áîà-ëèè ïðåäóïðåäèë Šàëåè, ÷òîáû îíà íèêîãäà íå  êîðìèëà  ðåáåíêà
ìßñîì, íî ñî âðåìåíåì êòî-òî íàðóøèë çàïðåò, è àíàóå îòêðûëàñü  òàéíà
ïðåâðàùåíèß. Œíîãèå ëþäè ïîñëå ýòîãî ïîãèáëè îò çóáîâ  îáîðîòíß,  è  â
êîíöå êîíöîâ àíàóå èçëîâèëè è óáèëè. Ž÷åíü ïå÷àëüíàß èñòîðèß. î  ïðè
÷åì òóò...
    -- ðè òîì, ÷òî ðßäîì ñ àíàóå  íå  îêàçàëîñü  ïðàâèëüíîãî  Œáåòå,
êîòîðûé áû íàó÷èë åãî ïðàâèëüíî ïîëüçîâàòüñß  ñâîèì  äàðîì,--  ïðåðâàë
äîêòîðà æðåö.-- ˆíà÷å âñå  áû  ñëîæèëîñü  ïî-äðóãîìó.  ’àê,  êàê  áûëî
ïðåäîïðåäåëåíî èçíà÷àëüíî. ‚ ìîðå ïîßâèëñß áû •îçßèí.
    -- •îçßèí?! ‚û õîòèòå ñêàçàòü...
    ßäîì ïîñëûøàëîñü òßæåëîå ñòàð÷åñêîå äûõàíèå, è  ’óðó-íîà  ‹àêåìáà
îñòàíîâèëàñü â äâóõ øàãàõ îò ñûíà, ñ òðóäîì ïåðåâîäß äóõ.
    -- Žíà áåðåìåííà,-- îòäûøàâøèñü, ïðîèçíåñëà  ñòàðóõà  íà  äèàëåêòå
‚àòó-âàðà.
    î äîêòîð åå ïîíßë.
    -- ìè? -- èõòèîëîã íåâîëüíî âçãëßíóë â ñòîðîíó âñå  åùå  ñòîßâøåé
íà áåðåãó äåâóøêè.-- Žò êîãî?
    ’óðó-íîà ïîñìîòðåëà íà áåëîãî ïîñëàíöà H'äàêó-çèíà, êàê ïîñìîòðåëà
áû íà âäðóã ñêàçàâøåå ãëóïîñòü äåðåâî, è íè÷åãî íå îòâåòèëà.
    -- Œíå ñêîðî ïðåäñòîèò ñòóïèòü íà ’ðîïó Œåðòâûõ, ñûí  ìîé.  Ÿ  óæå
ñëûøó çëîâîííîå äûõàíèå äâóõâîñòîãî ’óà-ëå-èòà. ’àê ÷òî  ïðèñìàòðèâàòü
çà åå ðåáåíêîì ïðèäåòñß òåáå. ‘ïðàâèøüñß?
    Œáåòå ‹àêåìáà ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèë ãîëîâó.
    -- Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òîáû îí âûðîñ òàêèì, êàê íàäî.
    ‘òàðóõà ñîãëàñíî êèâíóëà è ïîáðåëà ê äîìó.
    -- Ÿ íå çðß íàïîìíèë òåáå ñòàðóþ ëåãåíäó,  îñëàíåö,--  ïðîãîâîðèë
æðåö, íå ãëßäß íà äîêòîðà.-- ‚ñå ïîâòîðßåòñß. Œîæåò áûòü, òû ïðàâ -- è
òîãäà ðåáåíîê, êîòîðûé ðîäèòñß, ñòàíåò  òåì  •îçßèíîì,  êîòîðîãî  èùóò
àêóëû. ˆëè ïðàâ ß -- è òîãäà ðîäèòñß ñûí H'äàêó-âàíãà, ïîâåëèòåëü âñåõ
àêóë, æèâóùèõ â îêåàíå. €, ìîæåò áûòü, ïðàâ îêàæåòñß  ïàäðå  ‹àïëàíòå,
êîòîðûé â ñâîå âðåìß ÷èòàë  ìîåé  ìàòóøêå  ãëàâû  èç  âàøåé  ñâßùåííîé
êíèãè. îìíèøü:  î  ïðèøåñòâèè  ‚ðàãà  ðîäà  ÷åëîâå÷åñêîãî,  â  îáëèêå
çâåðèíîì è ðîæäåííîãî îò çâåðß, ïðîòèâíèêà âàøåãî îãà?
    Œáåòå ‹àêåìáà çàãàäî÷íî óëûáíóëñß.
    îçäðè ñòàðîãî æðåöà  òðåïåòàëè,  ëîâß  çàïàõ  óìèðàþùåãî  äíß,  â
êîòîðîì áîëüøå íå áûëî îáðå÷åííîñòè -- ëèøü ïîêîé è îæèäàíèå.


        x x x


    ’åïëûå  âîëíû  ëàñêàëè  åå  îáíàæåííîå  òåëî,  è   ëàñêîâûå   ðóêè
îïîçäàâøåãî íà ñâèäàíèå îëà âòîðèëè èì. ‘åãîäíß îë, îáû÷íî çàìêíóòûé
è  çàñòåí÷èâûé,  âäðóã  îêàçàëñß  íåîáûêíîâåííî  íàñòîé÷èâûì,  è  ìè,
ïî÷óâñòâîâàâ