â, - ñêàçàë
‘òàéë.
     ƒîëóáàß ‹åäè íàõìóðèëàñü ïðè ýòèõ åãî ñëîâàõ.
     ˆ  âîò  íà÷àëàñü  îôèöèàëüíàß  ÷àñòü  ïðîãðàììû.  ‘òàéë  è
ƒîëóáàß    ‹åäè    óñåëèñü    íà    ñâîè    ìåñòà.    åñêîëüêî
æåðåáöîâ-åäèíîðîãîâ òîæå  çàíßëè çðèòåëüñêèå ìåñòà, èì îíè áûëè
îòâåäåíû çàðàíåå.
     Žäèí  çà   äðóãèì  íà  ïîëå  âûøëè  åäèíîðîãè.  ƒðàöèîçíûå
æèâîòíûå  îòáèâàëè   ÷åòêèé   ðèòì  êîïûòàìè  ïîä  çâóêè  ñâîèõ
ìóçûêàëüíûõ  ðîãîâ.   òî   áûë   âïå÷àòëßþùèé  âûõîä.  ‘ïèðàëè
çàêðó÷åííûõ ðîãîâ îòðàæàëè, êàê â  çåðêàëå,  ñîëíå÷íûé  ñâåò  è
áûëè ïîäíßòû ïîä óãëîì ñîðîê ïßòü  ãðàäóñîâ; ãóñòûå ïðèïîäíßòûå
õâîñòû  ãîðäî   ðàçâåâàëèñü  íà  âåòðó,  êîïûòà  ñâåðêàëè,  êàê
áðèëëèàíòû.
     †èâîòíûå áûëè  âñåõ ìàñòåé è îòòåíêîâ: êðàñíûå, îðàíæåâûå,
çîëîòûå, æåëòûå,  áåëûå,  ñåðûå,  ãîëóáûå,  â  ßáëîêàõ, ÷åðíûå,
êîðè÷íåâûå. …äèíîðîãè ñ îáû÷íûì ëîøàäèíûì îêðàñîì íà ñîñòßçàíèß
íå äîïóñêàëèñü. òè æå áûëè  íåîáûêíîâåííûõ  ìàñòåé,  è âñå êàê
îäèí áûëè ïðåêðàñíû!
     ƒîëóáàß  ‹åäè  íàãíóëàñü  ê  ‘òàéëó  è  ïîêàçàëà  ðóêîé  â
ïðîòèâîïîëîæíûé óãîë. îèñêàâ ãëàçàìè, îí óâèäåë åéñó, êîòîðàß
íàõîäèëàñü íà êðàéíåé ëèíèè, áëèæàéøåé ê ïàâèëüîíó.
     - †åðåáåö äàæå íå ïîïûòàëñß ñïðßòàòü  åå  â  ãëóáèíå...  -
ïðîáîðìîòàë äîâîëüíûé ‘òàéë.
     åéñà áûëà  ìåëü÷å  ñâîèõ  ñîðîäè÷åé  - âñåãî ÷åòûðíàäöàòü
ëàäîíåé, è îáû÷íîé ëîøàäèíîé ìàñòè  -  ïðåäìåò  åå  ïîñòîßííîãî
ñòûäà. î  çàòî òåïåðü îíà áûëà êîáûëèöåé-åäèíîðîãîì, ñâßçàííîé
Šëßòâîé  ‚åðíîñòè  ñ  €äåïòîì,  à ýòî çíà÷èëî íåìàëî  ñðåäè  åå
ñîðîäè÷åé. ëàãîñêëîííîñòü €äåïòà îáåñïå÷èëà åé ïî÷åòíîå  ìåñòî
â òàáóíå, à òåïåðü âîò - âïåðâûå îíà áûëà äîïóùåíà  ê öåðåìîíèè
îòêðûòèß è ó÷àñòèß â îëèìïèéñêèõ èãðàõ.
     åóäîâëåòâîðåííîñòü è  îáèäà ïðîøëûõ ëåò áûëà óòîëåíà. ’àê
ìíîãî ñäåëàë ‘òàéë äëß åéñû, è òàê ìíîãî ñäåëàëà îíà  ñàìà äëß
ñåáß, êîãäà ðåøèëà  ïîìî÷ü  €äåïòó ñîâåðøåíñòâîâàòüñß â ìàãèè è
ïîçâîëèòü îñåäëàòü ñåáß, ÷òî  òåïåðü  íàêîíåö-òî ñ íåå áûë ñíßò
êîìïëåêñ íåïîëíîöåííîñòè.
     ‡àãðåìåë âåëè÷åñòâåííûé îðêåñòð. ‚îñåìü åäèíîðîãîâ-ëèäåðîâ
âûäóëè ïîáåäíûå íîòû, âîñåìü âûìóøòðîâàííûõ ñîðîäè÷åé, ïîïðîùå,
îòâåòèëè  ïëàâíîé  ìåëîäèåé. ‡åìëß  çàòðåïåòàëà  ïîä  ðèòìè÷íûì
âûñòóêèâàíèåì êîïûò,  ìîùíàß  ìóçûêà  ñîòðßñëà  âîçäóõ. è îäèí
îðêåñòð èç  ìóçûêàíòîâ-ëþäåé  íå  ñìîã  áû  âîñïðîèçâåñòè òàêèå
ñòðàñòíûå è ìîùíûå çâóêè. è÷åãî  ïîäîáíîãî  ‘òàéë  íèêîãäà  íå
ñëûøàë.
     …äèíîðîãè ïàðàäíûì ãàëîïîì ïðèáëèçèëèñü ê òðèáóíå €äåïòîâ,
è êîãäà ïîäîøëè ñîâñåì  áëèçêî,  ðåçêî ïîä óãëîì ïîâåðíóëèñü èõ
ðîãà  äëß  ïðèâåòñòâèß  -  òóò íà çðèòåëåé  îáâàëîì  îáðóøèëàñü
òèøèíà.  òî  âíåçàïíîå  ïðåêðàùåíèå  âñåõ  çâóêîâ  áûëî  áîëåå
âïå÷àòëßþùèì,  ÷åì  åñëè  áû  çàçâó÷àëî  ôîðòèññèìî.  …äèíîðîãè
ïðîñëåäîâàëè ê äðóãèì òðèáóíàì. Œóçûêà âîçîáíîâèëàñü.
     ‘òàéë ñî ñâîåãî ìåñòà îáâîäèë âçãëßäîì  òðèáóíû. Žäíà áûëà
áèòêîì íàáèòà  îáîðîòíßìè,  äðóãàß  ëåòó÷èìè ìûøàìè, íà òðåòüåé
ñèäåëè ýëüôû, à åùå íà îäíîé - ðû÷àùèå ðîãàòûå äåìîíû.
     - ‚ñå ïðèáûëè íà “íîëèìïèê! - ïîðàçèëñß ‘òàéë.
     - ‘ðåäè ýòèõ âñåõ  åñòü è åùå êîå-êòî, - çàãàäî÷íî ñêàçàëà
†åëòàß Šîëäóíüß. ‘òàéë íå  áûë  óâåðåí, ÷òî ïîíßë ñêðûòûé ñìûñë
åå  ñëîâ:  òî ëè  îíà  ýòèì  õîòåëà  ñêàçàòü,  ÷òî  "êîå-êòî" -
÷åëîâå÷åñêèå: ñóùåñòâà, è îíè - ñàìûé  íèçøèé ðàçðßä îáèòàòåëåé
”àçû, èëè ëèøü òî, ÷òî ëþäè ñèëüíî îòëè÷àþòñß îò âñåõ äðóãèõ?
     –åðåìîíèß   îòêðûòèß    ïîäîøëà   ê   êîíöó.    à÷èíàëèñü
èíäèâèäóàëüíûå ñîñòßçàíèß,  è  òóò ïîì÷àëèñü ñ òðèáóí îáîðîòíè,
ïîëåòåëè ëåòó÷èå ìûøè, íàïåðåãîíêè ïîáåæàëè äåìîíû è ýëüôû.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - óäèâèëñß ‘òàéë.
     - ‚ûáèðàþò   ñóäåé,   -  ïðèïîäíßâøèñü,   îòâåòèëà  †åëòàß
Šîëäóíüß.
     - ‘óäåé?
     - à “íîëèìïèêå  ñóäüßìè  íå  ìîãóò  áûòü  åäèíîðîãè,  îíè
íåîáúåêòèâíû.  Ž÷åíü  óæ   ñîïåðíè÷àþò   òàáóíû.  ’àê  æå  è  ñ
ñóùåñòâàìè  äðóãîãî  âèäà:  îíè  âñå  íóæäàþòñß  â  îáúåêòèâíûõ
ñóäüßõ. € òåïåðü,  åñëè òû íå  ïðîòèâ, ß çàéìó  ñâîå  ñóäåéñêîå
ìåñòî.
     - ‘óäåéñêîå ìåñòî?
     - Ÿ âåäü òîæå ñóäüß. àçâå ß òåáå íå ãîâîðèëà?
     - ’åïåðü ß âñå ïîíèìàþ... - ïðîáîðìîòàë ‘òàéë.
     - …ùå íå âñå. î êîãäà òû  ïðîñëåäèøü,  êàê  áóäåò  ñóäèòü
—åðíûé  €äåïò  ÷åðåç  äâà  ïàâèëüîíà  îòñþäà,  âîçìîæíî,  òîãäà
ïðèáëèçèøüñß ê ïîíèìàíèþ êîå-÷åãî. - ˆ îíà óøëà.
     îßâèëèñü ìîëîäîé äåìîí  è  ÷åëîâåê ñ ãîëîâîé ßñòðåáà. òè
ïðèñîåäèíèëèñü ê æåëòîé Šîëäóíüå ó ôðîíòàëüíîé ÷àñòè ïàâèëüîíà.
òî áûëà ñóäåéñêàß êîìàíäà äëß îäíîé èç ñåêöèé “íîëèìïèêà.
     …äèíîðîãè - ñîèñêàòåëè ïîáåäû -  ðûñüþ  ïîáåæàëè  íà  ñâîè
ìåñòà,  âðàññûïíóþ  ïåðåñåêàß  ïîëå.   Žíè   ïîñòðîèëèñü  ïåðåä
íåñêîëüêèìè   ñóäåéñêèìè   êîìàíäàìè.   ˜åñòüäåñßò   åäèíîðîãîâ
îáðàçîâàëè ëèíèþ  ïåðåä  òðèáóíîé  €äåïòîâ,  çàñòûâ  â òèïè÷íîé
ëîøàäèíîé ïîçå.
     ‡äåñü áóäóò ñóäèòü àêðîáàòèêó, à äàëüøå  - ñêîðîñòíîé áåã,
ïðûæêè  â  äëèíó  è  âûñîòó,  òàíöû.  åéñå è  åå  áðàòó  Šëèïó
ïðåäñòîßëî èñïûòàòü ñåáß  â ïàðíîì òàíöå íà äàëüíåì êîíöå ïîëß.
Š  ñîæàëåíèþ,  ‘òàéë  íå  ñìîæåò   óâèäåòü,   ÷òî   áóäåò   òàì
ïðîèñõîäèòü. ˆ îí ïîâåðíóëñß ê ëåãêîàòëåòàì.
     „âåíàäöàòü  ó÷àñòíèêîâ-ñàìöîâ  - íå  ëèäåðîâ,  íå  âîæàêîâ
òàáóíà, à îðäèíàðíûõ æåðåáöîâ - ïðèãîòîâèëèñü  ê áîðüáå. ‡àêîíû
òàáóíà íå ó÷èòûâàþò  íóæäû  íåïîëíîöåííûõ ýòèõ ñâîèõ ÷ëåíîâ, èì
íå  ðàçðåøàåòñß  ñïàðèâàòüñß ñ êîáûëàìè è èõ  òåðïßò  â  òàáóíå
ïîñòîëüêó-ïîñêîëüêó.  î   åñëè  òàáóíó  ïðèõîäèëîñü   îòðàæàòü
íàñêîêè âðàãîâ, ìåñòî ýòèõ âòîðîñòåïåííûõ æåðåáöîâ, ‘òàéë çíàë,
áûëî íà ïåðåäíåì êðàå, â ñàìûõ ãîðß÷èõ òî÷êàõ. …ñòåñòâåííî, ÷òî
îíè ó÷àñòâîâàëè â “íîëèìïèêå.  òî  áûë ÷óòü ëè íå åäèíñòâåííûé
ñïîñîá  äëß  íèõ  â  ìèðíîå âðåìß ïîëó÷èòü ïðèçíàíèå.  ˆ  ‘òàéë
ïîíßë,  ÷òî   ýòè   ðàçëè÷íûå  îëèìïèêè  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  â
ìàãè÷åñêîì ìèðå ”àçû òîò æå ñàìûé  ðîä ðàçâëå÷åíèß, òðåíèðîâêè,
äîïèíãà è øàíñà  äëß  íèçøèõ ïîëó÷èòü ïðèçíàíèå, âûñøèé ñòàòóñ,
êàê ýòî áûëî íà ðîòîíå. “âû, ýòî áûëè ïàðàëëåëüíûå ñèñòåìû...
     †åëòàß Šîëäóíüß çàíßëà ñâîå ñóäåéñêîå ìåñòî.
     - ‹îøàäü, - ñêàçàëà îíà åäèíîðîãó, êîòîðûé íàõîäèëñß ñëåâà
îò íåå, -  òû  èäåøü ïîä  íîìåðîì  ïåðâûì. ‚ïðåäü, êîãäà  áóäóò
íàçûâàòü åãî, òû îòâå÷àé íåçàìåäëèòåëüíî, èíà÷å ïîòåðßåøü ïðàâî
ñîñòßçàòüñß. îíßòíî?
     †åðåáåö  ïîêîðíî  íàêëîíèë ñâîé  çàêðó÷åííûé  ðîã.  †åëòàß
òàêèì æå îáðàçîì îïîâåñòèëà âñåõ øåñòüäåñßò ó÷àñòíèêîâ.
     - Œû  -  ãðóïïà   ãëàâíûõ   ñóäåé,  -  ïðîäîëæàëà  îíà.  -
ðåäñòàâëßþ âñåì „åìîíà, ‚ñåëßþùåãî “æàñ. Ží  -  ñòàðøèé  â  èõ
ëîãîâèùå, óæå  ó÷àñòâîâàë  â  îëèìïèêàõ,  êàê ñóäüß ïðîñëàâèëñß
äüßâîëüñêîé   ñòðîãîñòüþ;   â   ìîëîäîñòè  áûë  ïîáåäèòåëåì   â
ñîðåâíîâàíèßõ íà „åìîíîëèìïèêå.
     àçäàëèñü âåæëèâûå  àïëîäèñìåíòû, â îñíîâíîì  àïëîäèðîâàëè
çðèòåëè-äåìîíû, òåñíèâøèåñß ó êðàß ïîëß.
     - € ýòî,  -  ãîâîðèëà  äàëüøå  †åëòàß,  - ƒëèíòàé •àóêìåí,
ïîáåäèòåëü €âîëèìïèêà èãðîêîâ ïðîøëîãî ãîäà. …ìó óäàëîñü âåñüìà
êîìïåòåíòíî ðàçîáðàòüñß â øàëîñòßõ è ïðîäåëêàõ åäèíîðîãîâ.
     ’åïåðü  àïëîäèñìåíòîâ   áûëî   áîëüøå,   èñõîäèëè  îíè  îò
ñîðîäè÷åé ƒëèíòàß •àóêìåíà.
     - —òî  êàñàåòñß  ìåíß, òî ïðåäñòàâëþñü: ß æåëòûé €äåïò.  ‚
æèçíè-òî ß  ñòàðàß êàðãà-ñòàðóõà, äåëà êîòîðîé èçâåñòíû êàæäîìó
íà ”àçå. Žñìåëþñü çëîóïîòðåáèòü âåëè÷àéøèì òåðïåíèåì  óâàæàåìûõ
çðèòåëåé, êîòîðûå îêðóæàþò ìåíß. Šàê áû òî íè  áûëî, ß íàäåþñü,
÷òî ìîþ êâàëèôèêàöèþ êàê  ñóäüè  ïîäòâåðäßò, è ß áóäó ïðåäåëüíî
îáúåêòèâíà.
     àñòóïèëà  ïàóçà,  ïîòîì  ðàçäàëèñü  æèäêèå  õëîïêè.  ‹åäè
ïîñìîòðåëà  ïî  ñòîðîíàì,  íàõìóðèëàñü,   òîæå   íåñêîëüêî  ðàç
õëîïíóëà â  ëàäîøè.  ‘óïðóãà  ‡åëåíîãî  €äåïòà ïðèñîåäèíèëàñü ê
íåé.  ‘àì  ‡åëåíûé, çà  íèì  ‘òàéë,  à  çàòåì  è  âñå æèâîòíûå,
ïðèñòûæåííûå   ñâîèì   îòíîøåíèåì   ê   òàêîìó   òîðæåñòâåííîìó
ïðàçäíèêó, òîæå  çààïëîäèðîâàëè.  ‚ñå  áûëè  â  óæàñå îò †åëòîé
Šîëäóíüè, îò  åå  êîâàðñòâà  -  çàìàíèâàòü,  ëîâèòü è ïðîäàâàòü
æèâîòíûõ â  ðàáñòâî,  íî  çäåñü, íà òîðæåñòâàõ, äåìîíñòðèðîâàòü
ñâîé àíòàãîíèçì ê ñóäüå áûëî ïîïðîñòó ãëóïî. Š  òîìó æå æåëòàß,
äåéñòâèòåëüíî, ìîãëà ñóäèòü îáúåêòèâíî è áåñïðèñòðàñòíî.
     ˆ ñíîâà ‘òàéë âñïîìíèë ’óðíèð íà ðîòîíå. àéôëìåí îòíåññß
ê  íåìó  áëàãîñêëîííî,  îêàçàë   ìèëîñòü,   ñîãëàñèâøèñü  ñòàòü
ñîïåðíèêîì-ïàðòíåðîì ðàáà ïî ˆãðå. ëàãîäàðß àéôëìåíó ê ‘òàéëó
îòíåñëèñü ñ  äîëæíûì  óâàæåíèåì, êàê ê ðàâíîïðàâíîìó ó÷àñòíèêó,
íåñìîòðß íà ïðîïàñòü ìåæäó ðàáàìè è  ãðàæäàíàìè.  ‡äåñü  æå  íà
êîìïðîìèññ ïåðâîé ïîøëà ‹åäè, ïðèçíàâ àïëîäèñìåíòàìè  ñóäåéñòâî
æåëòîé.  ‘òàéë  îïßòü ïîäóìàë î ñõîæåñòè äâóõ  ðàçíûõ  ìèðîâ  è
ïîäèâèëñß ýòîìó.
     - € òåïåðü, åäèíîðîãè, çàéìèòå ñâîè ìåñòà! - ïðîâîçãëàñèëà
æåëòàß Šîëäóíüß, âûäàâ  óäîâîëüñòâèå  è óäèâëåíèå òåì, ÷òî áûëà
âñòðå÷åíà àïëîäèñìåíòàìè,  ëèøü  êðàñíûì  ïßòíûøêîì  íà  øåå. -
‚ñòàíüòå íà  äûáû  ïîëóêðóãîì,  ìîðäàìè  ê  çðèòåëßì. ˆ íèêàêîé
ìàãèè!
     …äèíîðîãè èñïîëíèëè  åå  òðåáîâàíèå òàê ýôôåêòíî è áûñòðî,
÷òî ‘òàéë ïîíßë - òî  áûëà  ñòàíäàðòíàß,  îáû÷íàß ïðîöåäóðà. ‚î
âñåõ îñòàëüíûõ ñåêòîðàõ àðåíû òàêæå ïîßâèëèñü æèâûå ïîëóêðóæüß.
     - …äèíîðîã íîìåð ïåðâûé - â öåíòð!  - ñêîìàíäîâàëà †åëòàß,
è  ðîãàòûé  æåðåáåö,  çíà÷èâøèéñß  ïîä ýòèì íîìåðîì,  âûøåë  íà
ñåðåäèíó,  ïîâåðíóâøèñü  ìîðäîé  ê  €äåïòàì.  †åëòàß   îáúßâèëà
ïðàâèëà  ñîñòßçàíèß:  -  Šàæäîìó  èç ó÷àñòíèêîâ äàåòñß  ïî  äâå
ìèíóòû íà  âûñòóïëåíèå.  à  ñîâåùàíèå  ñóäüßì  îòâîäèòñß  îäíà
ìèíóòà, çàòåì  îáúßâëßåòñß  ðåçóëüòàò.  €ïëîäèñìåíòû - íå äîëåå
òðèäöàòè  ñåêóíä,  ñâûøå  -  òîëüêî  â  ñóäåéñêóþ  ïàóçó.  …ñòü
âîïðîñû?
     ‚îïðîñîâ ó åäèíîðîãà íå áûëî.
     - îìåð ïåðâûé! à÷èíàé!
     …äèíîðîã íà÷àë âûñòóïëåíèå. òî áûëî âåëèêîëåïíîå æèâîòíîå
ñåðîãî  è  ïóðïóðíîãî  öâåòîâ,  ñ  áåëûìè   óøàìè.  Ží  ñêàêàë,
êðóòèëñß, äåëàë ðàçëè÷íûå ïà  è  ïîñòåïåííî ïîäîøåë ê îäíîìó èç
ñëîæíûõ óïðàæíåíèé  -  ëåãêèå  ùåë÷êè  â  ïðûæêàõ âçàä-âïåðåä è
ìåëîäè÷íîå öîêàíüå êîïûòàìè. ”èíàë áûë âïå÷àòëßþùèì  - îí âñòàë
íà äûáû, áóäòî äèêàß ëîøàäü.
     - ‚ðåìß! - îáúßâèë ñóäüß-äåìîí. îõîæå, ó íåãî áûëà îñîáàß
ñïîñîáíîñòü  ÷óâñòâîâàòü  õîä   âðåìåíè.  †åðåáåö  îñòàíîâèëñß,
ðàçãîðß÷åííûé, èç íîçäðåé åãî âûðûâàëîñü ïëàìß  âìåñòå ñ øóìíûì
äûõàíèåì. Ží îæèäàë, êîãäà îáúßâßò ñ÷åò.
     ’ðîå ñóäåé ïîñîâåùàëèñü. ‘òàéë  íå  ìîã ñëûøàòü, î ÷åì îíè
ãîâîðßò, è íå çíàë ñèñòåìó ïîäñ÷åòà  î÷êîâ  íà  “íîëèìïèêå,  íî
ïîïûòàëñß âûñòóïëåíèå îöåíèòü. è÷åãî íå âûøëî.
     - îìåð ïåðâûé ïîëó÷èë ïßòíàäöàòü î÷êîâ!
     àçäàëèñü àïëîäèñìåíòû. …äèíîðîãè âìåñòî õëîïàíüß â ëàäîøè
èçäàâàëè  êîðîòêèå   âîçãëàñû,   áèëè   êîïûòàìè.  ‚ñå  ýòî  íå
ïîêàçàëîñü ‘òàéëó ÷åì-òî èç ðßäà âîí âûõîäßùèì - âåñüìà òèïè÷íî
äëß  òàêîãî  âèäà ñîñòßçàíèé. …ñòåñòâåííî, åéñà ïîáåäèëà áû  â
ýòîì âèäå, íî îíà äàæå íå ó÷àñòâîâàëà â íåì.
     - îìåð  âòîðîé!  -  ïðîâîçãëàñèëà  æåëòàß,  è   ñëåäóþùèé
åäèíîðîã âûøåë íà àðåíó.  Ží  áûë ãîðàçäî êðóïíåå è ìóñêóëèñòåå
ïåðâîãî,   ìàñòü   åãî   áûëà  âûðàçèòåëüíåå:  ãîëóáûå   ïîëîñû
ïåðåìåæàëèñü ñ èíòåíñèâíî æåëòûì. ˜åß áûëà íà óäèâëåíèå ìîùíîé.
     - à÷èíàé! -  ñêîìàíäîâàëà  †åëòàß, è åäèíîðîã ïðèñòóïèë ê
ñâîåìó íîìåðó.
     òî âûñòóïëåíèå  áûëî  îñòðåå.  Ží  ïðîäåëûâàë  ïðûæêè  ñî
ùåë÷êàìè âïåðåä è íàçàä, ïîòîì  âîøåë  â  ñåðèþ âðàùåíèé òåëîì,
êîòîðûå ñîïðîâîæäàëèñü îäîáðèòåëüíûìè ìóçûêàëüíûìè íîòàìè -  èõ
âûäóâàëè èç  ñâîèõ ðîãîâ áîëåëüùèêè.  Ží ñòîßë à çàäíèõ íîãàõ è
áèë ïåðåäíèìè êîïûòàìè.  ‚ ôèíàëå îí ïîäïðûãíóë ââåðõ è âïåðåä,
ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå è ïðèçåìëèëñß  íà  ðîã,  êîòîðûé âîøåë â
ãðóíò   íà   òðè   ÷åòâåðòè.   …äèíîðîã   îñòàâàëñß   íà   ýòîé
îäíîé-åäèíñòâåííîé  òî÷êå  îïîðû  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  áûëî
îáúßâëåíî: "‚ðåìß!" ’îëüêî òîãäà îí ïîçâîëèë ñåáå îïóñòèòüñß íà
íîãè è âûäåðíóòü ðîã.
     - òîò ïîõîæ íà  ïîáåäèòåëß,  - ïðîáîðìîòàëà ‹åäè. - åéñà
íå ñóìåëà áû ïðîäåëàòü òàêîå.
     - —òî  ïðàâäà,  òî  ïðàâäà,  - ñîãëàñèëñß ‘òàéë. Ží  è  íå
ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  åäèíîðîãè  ñïîñîáíû  äåðæàòü  ñâîå  òóëîâèùå
ïîäîáíûì îáðàçîì.
     ‘óäüè ïîñîâåùàëèñü.
     - „âàäöàòü øåñòü!  -  îáúßâèëà  æåëòàß.  ˆ  ìîùíûé âñïëåñê
àïëîäèñìåíòîâ  ðàçäàëñß îòîâñþäó;  àïëîäèñìåíòû  ñòèõëè  òîëüêî
ïîñëå òîãî, êàê çàêîí÷èëîñü îòâåäåííîå äëß íèõ âðåìß - òðèäöàòü
ñåêóíä. òî áûëà íåñîìíåííî âûñîêàß çðèòåëüñêàß îöåíêà.
     ‘ëåäóþùåå  âûñòóïëåíèå  áûëî íåñðàâíèìî  ïî  ñëîæíîñòè  ñî
âòîðûì.   ‘òàéë    ïðèìåòèë,   ÷òî   ñóäüè    ðóêîâîäñòâîâàëèñü
òðèäöàòèáàëëüíîé  ñèñòåìîé.   ’åïåðü  åãî  âíèìàíèå   ïðèâëåêëè
êîìàíäû  åäèíîðîãîâ,  êîòîðûõ  ñóäèëè äðóãèå ñóäåéñêèå  ãðóïïû.
àïðàâî ïðîâîäèëèñü ñîðåâíîâàíèß ïî áåãó íà ñêîðîñòü. …äèíîðîãè
ñêàêàëè òàê áûñòðî, ÷òî ïëàìß âûðûâàëîñü èç èõ  íîçäðåé. Žíè íå
ïîòåëè, íî âìåñòî ýòîãî âûäûõàëè îãîíü.
     àïðàâî øëè  ñîñòßçàíèß  â  ïðûæêàõ,  åäèíîðîãè  ïðûãàëè â
îäèíàðíîì, äâîéíîì, òðîéíîì è ÷åòâåðíîì ïðûæêàõ-êîìáèíàöèßõ. ˆõ
ãðèâû è õâîñòû âçìåòàëèñü ââûñü. ˆ â ýòèõ  ñîñòßçàíèßõ åéñà íå
ó÷àñòâîâàëà. …å êîìàíäà áûëà îò ‘òàéëà â îòäàëåíèè,  à åìó áûëî
ñêó÷íî ñìîòðåòü íà âûñòóïëåíèß, ãäå  íå  áûëî  åéñû, õîòß ‹åäè
ïðîßâëßëà âñå áîëüøèé èíòåðåñ.
     ðèìåðíî  ÷åðåç   ÷àñ  ïðåäâàðèòåëüíûå  âûñòóïëåíèß   áûëè
çàêîí÷åíû. …äèíîðîãîâ, çàíßâøèõ ïåðâûå ÷åòûðå ìåñòà, îòîáðàëè â
îòäåëüíóþ ãðóïïó. Žíè ïðèìóò ó÷àñòèå â ÷åòâåðòüôèíàëå.
     ’åïåðü     íàïðîòèâ     òðèáóíû    €äåïòîâ     ñîñòßçàëèñü
åäèíîðîãè-ìóçûêàíòû. ˆç ñïèðàëåâèäíûõ ðîãîâ  ïî  î÷åðåäè ëèëàñü
íåîáû÷àéíî ïðèßòíàß ìóçûêà. Žäèí ðîã çâó÷àë êàê ãîáîé, äðóãîé -
êàê  òðóáà,  òðåòèé  -  êàê  ñêðèïêà,  ÷åòâåðòûé - êàê  ôëåéòà.
îã-ñêðèïêà  ïîëó÷èëà  íàèáîëüøåå êîëè÷åñòâî  î÷êîâ,  ôëåéòà  è
ãîáîé - ïî äâàäöàòü äâà.
     - òî ìíå íå íðàâèòñß,  -  ïðèçíàëàñü †åëòàß. - Žíè èãðàþò
òàê ïîõîæå, ÷òî ß íå ìîãó  âûáðàòü ëó÷øåãî èç äâîèõ. …ñòü ó âàñ
äðóãèå ñóæäåíèß?
     „åìîí è  •àóêìåí  ïîêà÷àëè  ãîëîâàìè. Žíè ñîãëàñèëèñü, ÷òî
ôëåéòà è ãîáîé èãðàëè îäèíàêîâî.
     - Ÿ äàâíî íå  ñëûøàëà  ôëåéòû è  íå  çíàþ, êàê îíà  äîëæíà
èäåàëüíî  çâó÷àòü.  “ íàñ  íåò  èíñòðóìåíòà  äëß  ñðàâíåíèß,  -
ïðîäîëæàëà ñîìíåâàòüñß æåëòàß.
     ˆ òóò ñ ìåñòà ïîäíßëàñü ‹åäè ñ íåâèííûì âèäîì.
     - …ñëè ñóäüè ïîçâîëßò...
     †åëòàß Šîëäóíüß ïîâåðíóëàñü ê íåé:
     - ó ÷òî æ,  ãîâîðè,  ‹åäè, åñëè ñìîæåøü ïðåäëîæèòü ÷òî-òî
ïîëåçíîå.
     - Œîé ãîñïîäèí €äåïò âåñüìà èñêóñåí â ìóçûêå, è ó íåãî êàê
ðàç ñ ñîáîé ïðåëåñòíàß ôëåéòà!
     - Ž, ß íå ñîáèðàþñü... - çàïðîòåñòîâàë ‘òàéë.
     î  †åëòàß   óæå   óëûáàëàñü   è   ñ   íåêèì   äðóæåëþáíûì
çëîâðåäñòâîì:
     - îäóìàòü òîëüêî, €äåïò ãîòîâ ìíå ñäåëàòü òàêóþ óñëóãó!
     ‘òàéë ïîïàëñß.
     - —òî òû õî÷åøü, ÷òîáû ß èñïîëíèë, †åëòàß?
     - ’û ñëûøàë òåìó, êîòîðóþ èñïîëíèë ðîã-ôëåéòà?  …ñëè áû òû
ñìîã  âîñïðîèçâåñòè  åå  íà  ñâîåì  èíñòðóìåíòå,  ìû  ìîãëè  áû
ñðàâíèòü.
     ‘òàéë ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  íåëîâêî.  Ží  íå âîçðàæàë ïðîòèâ
òîãî, ÷òîáû ñûãðàòü, çíàß, ÷òî âîçìîæíîñòè âîëøåáíîé ëàòèíîâîé
”ëåéòû, êîòîðàß áûëà ñ íèì, áåçãðàíè÷íû, íî îí  íå õîòåë ìàãèè.
Œîæåò, è  áåç íåå âñå îáîéäåòñß?  Ží çàäîëæàë †åëòîé  óñëóãó, è
ýòî áûëà, ïðèçíàòüñß, äîâîëüíî ñêðîìíàß óñëóãà...
     Ží ñîáðàë ÷àñòè ôëåéòû âîåäèíî,  âûøåë  íà  àðåíó è ñûãðàë
çàäàííóþ òåìó.  Œàãè÷åñêèé èíñòðóìåíò, âñòàâ íà êîíòðîëü, äåëàë
èç íåãî ïðåâîñõîäíîãî ôëåéòèñòà. ”ëåéòà íå èãðàëà ñàìà ïî ñåáå,
îíà  èçâëåêàëà  èç ‘òàéëà  âñå,  íà  ÷òî  ñïîñîáåí  òàëàíòëèâûé
ìóçûêàíò. ‡âóêè áóêâàëüíî ìåäîòî÷èëè. Žáðàçîâàëîñü ñëàáîå, åäâà
ïðèìåòíîå ìàãè÷åñêîå îáëàêî.
     Šîãäà  îí   çàèãðàë,  øóì  íà  òðèáóíàõ  ñìîëê.  …äèíîðîãè
çàìåðëè, óñòðåìèâ  íà  íåãî  óäèâëåííûå  âçãëßäû,  à êîãäà ñòèõ
ïîñëåäíèé  àêêîðä,  àðåíó   îêóòàëà  àáñîëþòíàß  íååñòåñòâåííàß
òèøèíà.
     ’ðîå   ñóäåé   òîæå  ìîë÷àëè  ñ  ìèíóòó,  çàáûâ  î   ñâîèõ
îáßçàííîñòßõ.  €äåïòû-çðèòåëè,  êàçàëîñü,   ïðèìåðçëè  ê  ñâîèì
ìåñòàì.
     àêîíåö †åëòàß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ó çíàåòå...  „åéñòâèòåëüíî,  áûâàþò  ôëåéòû è ôëåéòû, -
ñêàçàëà îíà, - äà ýòî  æå  ëàòèíîâàß!  àáîòû ’åìíûõ ýëüôîâ...
Šîðîëåâà  âñåõ  ôëåéò! ’àêîé äðóãîé íèãäå íåò. ‘óäüáîé  îòìå÷åí
òîò, êîìó  Œàëåíüêèé  àðîäåö  âðó÷èë  ”ëåéòó,  áóäü îí ïðîñòîé
ñìåðòíûé èëè €äåïò.  îþñü,  êðèçèñ íà ”àçå ïðèáëèæàåòñß. îñëå
ýòîé èãðû ó  ìåíß  íåò ñîìíåíèß: ðîã æåðåáöà  ñ  íåþ íèêîãäà íå
ñðàâíèòñß!
     î äâîå äðóãèõ ñóäåé ïðîòåñòóþùå çàøåâåëèëèñü:
     - ‘ûãðàé-êà íà ãîáîå! - ïðîãðåìåë „åìîí.
     - €  è  ïðàâäà, -  ñîãëàñèëàñü  †åëòàß.  -  ‘ïàñèáî  òåáå,
‚ñåëßþùèé “æàñ. ’û ïðàâ. Œû äîëæíû ñðàâíèòü èãðó íà ãîáîå.  - ˆ
îíà ïîâåðíóëàñü ê ‘òàéëó. - ‘ûãðàé íà ãîáîå, €äåïò!
     - „à íåò ó ìåíß ãîáîß! - çàïðîòåñòîâàë ‘òàéë.
     - å ïðèòâîðßéñß  ïðîñòà÷êîì,  -  ñêàçàëà æåëòàß åõèäíî. -
óäòî íå  çíàåøü, ÷òî çà  èíñòðóìåíò äåðæèøü â ðóêàõ. ‘ûãðàé íà
ãîáîå, ãîâîðþ òåáå!
     ‚ çàìåøàòåëüñòâå ‘òàéë  âçãëßíóë íà ”ëåéòó, íî ýòî óæå áûë
ïðåêðàñíûé  ïëàòèíîâûé  ãîáîé.   ˆòàê,  ìàãè÷åñêèå  ïðåâðàùåíèß
”ëåéòû áûëè áåñêîíå÷íû îðóæèå äëß  áèòâû  ñ  ÷åðâßêîì, à òåïåðü
âîò ãîáîé äëß ñîñòßçàíèé!
     îëèëàñü ñëàäêîçâó÷íàß ìóçûêà - ñàìîå ñîâåðøåííîå çâó÷àíèå
ãîáîß, êàêîå êòî êîãäà-ëèáî ñëûøàë.
     - ‚îò òåïåðü ìîæíî  ñóäèòüñß!  - èçðåêëà †åëòàß. Žíà ñíîâà
ïîñîâåùàëàñü ñî  ñâîèìè  êîëëåãàìè è âûíåñëà ðåøåíèå: ãîáîé-ðîã
áëèæå ê ðåàëüíîìó ãîáîþ, ÷åì ðîã-ôëåéòà. ‚ûèãðàë ãîáîé-ðîã!
     àçäàëèñü   àïëîäèñìåíòû,   íî,   êàçàëîñü,   îíè   áîëüøå
îòíîñèëèñü ê èãðå ‘òàéëà, ÷åì ê èãðå åäèíîðîãà.
     - ’îëüêî ìîé  íåçàáâåííûé  ñóïðóã  èãðàë òàê, - ïðîøåïòàëà
‹åäè, êîãäà  ‘òàéë çàíßë ñâîå ìåñòî ïîçàäè íåå.  - Ÿ íå äóìàëà,
÷òî êîãäà-íèáóäü ñíîâà óñëûøó òàêèå ñëàäêèå çâóêè.
     - ˆíñòðóìåíò ìàãè÷åñêèé,  -  ñêàçàë  ‘òàéë  êîðîòêî. - ‚ñå
äåëî â íåì, à íå â ìóçûêàíòå.
     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëàñü ‹åäè è íè÷åãî áîëåå íå äîáàâèëà.
     àñòóïèëî  âðåìß  ”èíàëà. ’åïåðü  îòäåëüíûå  ñåêòîðû  ïîëß
ñòàëè åäèíîé àðåíîé, à âñå ñóäüè îáúåäèíèëèñü â åäèíóþ ãðóïïó.
     ‘òàéë   îáðàäîâàëñß.   àêîíåö-òàêè   óâèäèò   åéñó,   åå
âûñòóïëåíèå. Ží áûë óâåðåí â íåé  äî  íà÷àëà  ñîðåâíîâàíèé,  íî
ñåé÷àñ çàâîëíîâàëñß, à âäðóã åéñà íå âûøëà â ôèíàë?
     î îíà âûøëà â íåãî!  Žíà  è Šëèï áûëè ôèíàëèñòàìè, è  âîò
íàñòóïèëî âðåìß  èõ âûñòóïëåíèß. Žäèí èç îáîðîòíåé-ñóäåé çàßâèë
î  ñâîåé  îòñòàâêå, ïîñêîëüêó, îáúßñíèë îí, áûë ñâßçàí  Šëßòâîé
‚åðíîñòè ñ åéñîé è íå ìîæåò  ñóäèòü  îáúåêòèâíî.  ‡àìåíà  áûëà
íàéäåíà, è òóðíèð ïðîäîëæàëñß.
     åéñà è Šëèï ïðîøëèñü ðûñüþ  â  ñîâåðøåííîì  øàãå,  ñûãðàâ
ìóçûêó    ñîáñòâåííîãî    ñî÷èíåíèß   äëß    òàíöà,    îíà    -
ðîãîì-ãàðìîíèêîé, îí  íà ðîãå-ñàêñîôîíå. òî áûë êðàñèâûé äóýò,
ñîïðîâîæäàâøèéñß áèåíèåì  êîïûò.  Œàñòü  åéñû óäà÷íî äîïîëíßëà
ìàñòü Šëèïà. Žáà æèâîòíûõ áûëè ìåëêèìè äëß ñâîåé ïîðîäû, îäíàêî
íà àðåíå íå êàçàëèñü ìàëåíüêèìè.
     Žíè ðèíóëèñü âïåðåä,  íàöåëèâ  ðîãà íà ÷òî-òî âðàæäåáíîå è
íåâèäèìîå, à çàòåì îòïðßíóëè ñ äèññîíèðóþùåé  íîòîé, áóäòî âðàã
ïîâåðæåí è óìèðàåò.  Žíè áûëè òàê êðàñíîðå÷èâû, ÷òî ‘òàéë ïî÷òè
óâèäåë âîîáðàæàåìîå ÷óäîâèùå. òî æå óâèäàëè  è ñóäüè îáîðîòíè,
êîòîðûì ñëó÷àëîñü è  ñàìèì  áûòü ÷óäîâèùàìè. Žíè ðàññåðäèëèñü è
íàõìóðèëèñü.  € òå  äâîå  - áðàò è  ñåñòðà  - ïðîøëèñü  ñíà÷àëà
ðåçâûì   àëëþðîì,   à   ïîòîì   ñòàëè   ôàíòàçèðîâàòü.    åéñà
ïîäïðûãèâàëà,  Šëèï   ðûñüþ   áåæàë   ïîçàäè   è,   êîãäà   îíà
ïðèçåìëßëàñü,  ïåðåïðûãèâàë  ÷åðåç íåå. Žíè òàê è ïðîäîëæàëè  â
ôàíòàñìàãîðè÷åñêîì àëëþðå, ìåëîäèß èç ðîãîâ ëèëàñü è ëèëàñü, íå
óìîëêàß.
     ‡àòåì  îíè  ïîøëè  ðßäîì,  èãðàß   â   óíèñîí,   è   âäðóã
îäíîâðåìåííî ïðûãíóëè â êóâûðêå íàçàä. ‚ âîçäóõå íà ïîëïóòè îíè
ïîìåíßëè  îáëè÷üå  è  ïðèçåìëèëèñü  â  îáðàçå  ëþäåé:  þíîøà  â
áëåñòßùåì êîñòþìå, äåâóøêà  - â ÷åðíîì ñ áåëîé áàõðîìîé ïëàòüå.
Žíè ïëàâíî ðàñêà÷èâàëèñü - òåïåðü â òèøèíå, âåäü ó íèõ  íå áûëî
ìóçûêàëüíûõ ðîãîâ.
     Žíè êà÷àëèñü âñå áûñòðåå, ñòàíîâßñü íåßñíûìè  î÷åðòàíèßìè,
è  âäðóã  ïðåâðàòèëèñü â  ßñòðåáà  è  ñâåòëß÷êà,  êðóòßùèõñß  â
âîçäóõå,  ïîòîì   ñíîâà   ïðèíßëè   âèä  åäèíîðîãîâ  èç  ïîðîäû
ëîøàäèíûõ, ðîãà èõ âûäóëè ïðåëåñòíóþ ôèíàëüíóþ íîòó.
     ˆ òóò êîí÷èëîñü èõ âðåìß âûñòóïëåíèß.
     ‘óäüè äåðæàëè â ðóêàõ êàðòî÷êè  ñ  î÷êàìè:  "9", "9", "8",
"7", "8". —óäåñíûé  ðåçóëüòàò!  ‘óäüè áûëè â âîñòîðãå, èñêëþ÷àß
ìîíñòðîâ. ‡àòåì ñíîâà ðàçäàëèñü àïëîäèñìåíòû - ñàìûå ãðîìêèå ñî
ñòîðîíû òàáóíà åéñû,  íî âîñòîðæåííûå êðèêè è õëîïêè øëè òàêæå
è ñ òðèáóíû îáîðîòíåé, ñâßçàííûõ  ñ  åéñîé  Šëßòâîé  ‚åðíîñòè.
‘òàéë óâèäåë, ÷òî åãî äðóã Šåððåëãèðë áûë ñðåäè íèõ.
     î âîò íà àðåíó âûøëà äðóãàß  ïàðà  åäèíîðîãîâ.  òî  áûëè
âåëèêîëåïíûå ïðåäñòàâèòåëè  ñâîåé  ïîðîäû,  ðåäêîãî îêðàñà. îã
ñàìöà èçäàâàë ñî÷íûå íèçêèå çâóêè, ãëóáîêèå è ýôôåêòíûå, åå ðîã
çàëèâàëñß  êîëîêîëü÷èêîì.  ‘òàéë áûë  óäèâëåí:  âåäü  åäèíîðîãè
îãðàíè÷èâàþòñß çâó÷àíèåì äóõîâûõ èíñòðóìåíòîâ, à ýòà êîìáèíàöèß
áûëà íåîæèäàííîé. àðà ñäåëàëà áîëüøå òîãî, ÷òî ìîãëà.
     òè æèâîòíûå  òîæå  ïîìåíßëè  îáëè÷üå  â  ñåðåäèíå  òàíöà,
ïðåäñòàâ  ïåðåä  çðèòåëßìè  âíà÷àëå  ñåðûìè  êîøêàìè,  à  çàòåì
öàïëßìè - áåëîé è ãîëóáîé.  î  è â îáëèêå ðîãàòûõ ëîøàäåé  îíè
áûëè îðèãèíàëüíû: åãî ãðèâà àëåëà  ïëàìåíåì,  åå  - ìåðöàëà ïðè
äâèæåíèè  îíà   ïåðåëèâàëàñü,  ñëîâíî  óñûïàííàß   äðàãîöåííûìè
êàìíßìè. Šîáûëèöà áûëà äåéñòâèòåëüíî íåîòðàçèìà.
     ˆ èìåííî àðòèñòè÷íîñòü èõ òàíöà ñäåëàëà ñâîå äåëî: â êîíöå
êîíöîâ ïàðà  áûëà  ïðèçíàíà  ïîáåäèòåëüíèöåé.  ‘òàéë  íå ìîã áû
ïîñïîðèòü ñ  ýòèì ðåøåíèåì - îíî ñïðàâåäëèâî, è  âñå æå åéñà è
Šëèï ïîêàçàëè ïîòðßñàþùåå çðåëèùå, è îí ãîðäèëñß èìè.
     îáåäèòåëè   ôèíàëà   âûøëè    â   ñëîæíîì   ïîêàçàòåëüíîì
âûñòóïëåíèè,  íî  âíèìàíèå ‘òàéëà  ê  íèì  íå  áûëî  ïðèêîâàíî.
‚îò-âîò íà÷íåòñß åãî  ïîåäèíîê ñ †åðåáöîì. “ ‘òàéëà - âîëøåáíàß
”ëåéòà,  îí  ìîæåò   ïóñòèòü   â  õîä  ìàãèþ,  ÷òî  ãàðàíòèðóåò
áåçîïàñíîñòü, è  âñå æå âîëíåíèå íå  ïîêèäàåò åãî. Ží  íå õî÷åò
íàíåñòè îñêîðáëåíèå  åäèíîðîãó,  óíèçèòü åãî ïåðåä âñåìè, íóæíî
íàéòè êàêîé-òî  ïðèåìëåìûé  âûõîä.  Œîæåò  áûòü,  ñíîâà  íà÷àòü
ïåðåãîâîðû ñ †åðåáöîì? Žäíàêî  åäâà  ëè åùå îäíà ïîïûòêà ÷òî-òî
äàñò. …äèíîðîãè - íà ðåäêîñòü îãðàíè÷åííûå  è óïðßìûå æèâîòíûå.
ˆ âñå æå, åñëè  îí  ïîáåäèò †åðåáöà, óïîòðåáèâ ìàãè÷åñêóþ ñèëó,
ýòîò  ïîåäèíîê  íå  íàçîâåøü  ÷åñòíûì.   î...   åñëè   îí   íå
âîñïîëüçóåòñß ìàãèåé, òî ïðîèãðàåò. åóæåëè íåò âûõîäà?!
     ‘òàéë äóìàë îá ýòîì äî òåõ ïîð, ïîêà  “íîëèìïèê íå ïîäîøåë
ê êîíöó. ‚ òåïåðåøíåì åãî  ñîñòîßíèè  êðàéíåãî  âîçáóæäåíèß  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  íå  ñìîæåò âûðàáîòàòü ñòðàòåãèþ áîß, êîòîðàß
ïðèíåñåò  åìó  ïîáåäó. …ñëè îí íå õî÷åò  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  åãî
ïðîïîðîë  ðîã  †åðåáöà,  îí  äîëæåí  âîñïîëüçîâàòüñß  ìàãèåé  è
ïîñëàòü  êî  âñåì  ÷åðòßì  ýòè÷åñêèå  ñîîáðàæåíèß.  î  åìó  äî
îìåðçåíèß ïðåòèò òàê  ïîñòóïàòü,  ïîñêîëüêó îí çíàåò, êàê ìíîãî
çíà÷èò ÷åñòü  äëß  îáèòàòåëåé  ”àçû.  “ßçâëåííîå ñàìîëþáèå áûëî
ïðè÷èíîé òîãî, ÷òî †åðåáåö âûçâàë  åãî  íà  ïîåäèíîê;  åäèíîðîã
íàäåßëñß ïîáåäèòü ‘òàéëà â ÷åñòíîé áîðüáå, ÷åñòíî îòñòîßòü ñâîå
ïðàâî ðàñïîðßæàòüñß åéñîé.
     …ñëè  áû  îáñòîßòåëüñòâà  ñëîæèëèñü  õîòü  íåìíîãî  èíà÷å,
‘òàéë,  áåç  ñîìíåíèß,  óñòóïèë  áû †åðåáöó. åéñà  æäàëà  ãîäû
âîçìîæíîñòè ðîäèòü  æåðåáåíêà, è ‘òàéë  íå õîòåë ññîðû ñ êåì áû
òî  íè áûëî.  î  åéñà  ïîâåðèëà,  è ‘òàéë  áûë ñ  íåé  â ýòîì
ñîãëàñåí, ÷òî îíà íåîáõîäèìà €äåïòó äëß ïîèñêà åãî óáèéöû, à íå
ïðîñòî äëß òîãî,  ÷òîáû ñêàêàë íà  íåé: âåäü òåïåðü  ‘òàéë  ìîã
ïåðåäâèãàòüñß ñ ïîìîùüþ  ìàãèè  íà ëþáûå ðàññòîßíèß. Žíà äîëæíà
áûòü ñ íèì ðßäîì ïðè âñòðå÷å ñ åäðóãîì. åç ñîìíåíèß, åãî âðàã
ïðîßâèò ñåáß êóäà  âåðîëîìíåå, ÷åì —åðâßê èç ïåùåðû â óðïóðíîé
ƒðßäå, à ‘òàéë  äàæå ñ ïîìîùüþ ëàòèíîâîé ”ëåéòû åëå-åëå îäîëåë
åãî. ðèñóòñòâèå åéñû äàñò åìó ëèøíèé  øàíñ  ïîáåäèòü.  Ží  íå
ìîæåò ñåé÷àñ îòïóñòèòü  åå. “áèéöà äîëæåí áûòü ïðèçâàí ê îòâåòó
- è  íèêòî äðóãîé íå ñäåëàåò ýòîãî, åñëè  ýòî íå ñäåëàåò ‘òàéë.
‚îò ïî÷åìó  åéñó íåëüçß îñòàâëßòü  â òàáóíå, à äëß ýòîãî íóæíî
ïîáåäèòü ‚îæàêà-åäèíîðîãà. € åñëè áûòü äî êîíöà îòêðîâåííûì, òî
ýòî îçíà÷àåò  - ñîêðóøèòü ãîðäîñòü óâàæàåìîãî ñîçäàíèß, óíèçèòü
åãî  ïåðåä  ñîðîäè÷àìè, ïðàâäà, ê òîìó æå  è  ñáèòü  íåïîìåðíóþ
àìáèöèîçíîñòü.
     àä ãîëîâîé ïðîëåòåëà  ëåòó÷àß  ìûøü-âàìïèð è ñåëà ðßäîì ñ
íèì, ïðåâðàòèâøèñü  â  ÷åëîâåêà.  åò  áîëüøå  äëèííûõ ñîáà÷üèõ
êëûêîâ, íåò ñòðàøíûõ  ãëàç - îáûêíîâåííûé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò ñ
êàøòàíîâûìè âîëîñàìè.
     - ’û €äåïò èç ƒîëóáîãî ‡àìêà? - ñïðîñèë âàìïèð ‘òàéëà.
     - „à, - ñ îïàñêîé îòâåòèë  ‘òàéë.  - î ß íå õî÷ó  íèêàêîé
ññîðû ñ òàêèì êàê òû.
     - Ÿ   -   ‚îäëåâèëü.   Ÿ   âñòðå÷àëñß   êàê-òî   ñ   òâîèì
äðóãîì-âåëèêàíîì •àëêîì, à  çàòåì,  áëàãîäàðß òâîåé ïîìîùè, è ñ
†åëòûì €äåïòîì.  †åëòàß  äàëà  ìíå  ñíàäîáüå,  êîòîðîå âûëå÷èëî
ìîåãî ñûíà. Ÿ îáåùàþ òåáå...
     ‘òàéë ïîäíßë  ââåðõ  ïàëåö,  ÷åì è ïðåðâàë ïðèçíàòåëüíîñòü
‚îäëåâèëß.
     - Œíå òû  íè÷åãî íå äîëæåí. Ÿ ðàä, ÷òî  òåïåðü äåëà èäóò ó
òåáß õîðîøî,  è æåëàþ ñ÷àñòüß  òåáå è òâîåìó ñûíó. ëàãîäàðè çà
ýòî •àëêà, õîòß âåäü òû òîæå ïîìîã åìó.
     - Ÿ ïîìîã  •àëêó  èç ÷óâñòâà òîâàðèùåñòâà, - çàïðîòåñòîâàë
‚îäëåâèëü. - ëàòèòü  ìíå  çà ýòî  áûëî  áû îñêîðáëåíèåì. -  Ží
çàìîë÷àë.  -  åò,  íå  ïîäóìàé  ïëîõîãî,   €äåïò,  -  íèêàêîãî
îñêîðáëåíèß! òî ïðîñòî îáîðîò ðå÷è.
     - îíßë, - êèâíóë  ‘òàéë. …ìó âñå áîëüøå è áîëüøå íðàâèëñß
‚îäåâèëü. - ˆ âñå æå, êàê  ß ìîã íå ïîìî÷ü òâîåìó ñûíó, óçíàâ î
åãî  áîëåçíè?  ƒîëóáàß  ‹åäè  îõîòíî  ëå÷èò  áîëüíûõ  íà  ”àçå,
ïîìîãàåò ëþáîìó ñóùåñòâó. Œîãó ëè äåëàòü ìåíüøå, ÷åì îíà?
     - ëàãîäàðþ, -  ñêàçàë  ‚îäëåâèëü.  -  Ÿ  íèêîãäà íå âèäåë
‹åäè, íî òåáß  óçíàë ïî èãðå  íà ”ëåéòå. €  òåïåðü  ïðèâåòñòâóþ
òåáß, áëàãîðîäíàß ‹åäè!
     - ðèâåòñòâóþ è  ß  òåáß,  îáùèòåëüíîå  ñóùåñòâî, - ïîäàëà
ãîëîñ ‹åäè.
     ‚àìïèð ïîâåðíóëñß ê ‘òàéëó.
     - Œû íå  ïðîñèì  âîçíàãðàæäåíèß çà ðàáîòó, êîòîðóþ äåëàåì,
òàê æå êàê íå ïðîñèì áëàãîäàðíîñòè îò òåõ, êîìó ïîìîãàåì.
     ‘òàéë óëûáíóëñß.
     - Ÿ ñ  áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì ïðèíßë  áû îò òåáß òî, ÷òî òû
ìîæåøü ìíå ïðåäëîæèòü, åñëè òû íå ñ÷èòàåøü ñåáß ìîèì äîëæíèêîì.
     - Ÿ  íå  ïðèíåñ  ñ  ñîáîé ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî,  -  ñêàçàë
‚îäëåâèëü, - íè÷åãî, ÷òî  ìîæíî  áûëî áû ïîùóïàòü, îäíàêî, åñëè
ñóùåñòâóåò ÷òî-òî, ÷òî ß ìîãó äëß òåáß ñäåëàòü...
     - ’î, ÷òî  äîëæåí ñäåëàòü ß, íèêòî  çà ìåíß íå  ñäåëàåò, -
ñêàçàë ‘òàéë ìíîãîçíà÷èòåëüíî.
     - —òî æå ýòî?
     - Ÿ äîëæåí ïîáåäèòü ‚îæàêà-åäèíîðîãà â ÷åñòíîì ïîåäèíêå, -
‘òàéë ðàñêðûë ñâîè êàðòû. - ’îëüêî ß ñàì!
     - ó, ýòî êàê  ñêàçàòü,  ñýð. Œû, âàìïèðû, óìååì óëàæèâàòü
ïîäîáíûå âîïðîñû.
     - ‚û, âàìïèðû,  äîëæíî  áûòü,  ñïîñîáíåå,  ÷åì  ß äóìàë! -
íåïðèßçíåííî çàìåòèë ‘òàéë.
     ˆ  òîãäà  ‚îäëåâèëü âûëîæèë åìó òî, ÷òî  äóìàë  ïî  ïîâîäó
ïîåäèíêà. Ží äàë åìó îäèí ñîâåò...
     ‘òàéë õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
     - Šîíå÷íî  æå!  - âîñêëèêíóë  îí.  -  åò  ëó÷øåé  ñëóæáû,
êîòîðóþ áû òû ñîñëóæèë ìíå, ÷åì ýòîò ïðîñòîé ñîâåò!
     ‚àìïèð ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïîêëîíèëñß.
     - Šàæäûé  ðàç, êàê  ß  âèæó, ÷òî ìîé  ñûí  ìåíßåò îáëèê  è
ëåòàåò, ß äóìàþ î òåáå, €äåïò.
     ‚îäëåâèëü âäðóã îáåðíóëñß ëåòó÷åé ìûøüþ è óëåòåë.
     - ’û î÷åíü ïîõîæ  íà ìîåãî ãîñïîäèíà, - ïðîøåïòàëà ‹åäè. -
“ íåãî òîæå áûëî ìíîãî äðóçåé è ìàëî âðàãîâ.
     "ˆ âñå-òàêè åãî óáèëè! - áûñòðî ïîäóìàë ‘òàéë. - Žäèí âðàã
ñòîèë âñåõ âðàãîâ âìåñòå âçßòûõ!"
     îñëåäíåå   âûñòóïëåíèå   áûëî  çàêîí÷åíî,   è  ïîáåäèâøèé
åäèíîðîã ïîëó÷èë ïðèç. ˆ íàñòóïèëî  âðåìß  ïîåäèíêà:  €äåïò  èç
ƒîëóáîãî ‡àìêà - îãàòûé †åðåáåö.
     à ïîëå  âûøåë  åäèíîðîã,  ïîèãðûâàß  ìóñêóëèñòûì  òåëîì è
áëèñòàß ñâîèì  íàòóðàëüíûì  öâåòîì øêóðû. ‘òàéë ñäåëàë äâèæåíèå
íàâñòðå÷ó,  íî  ‹åäè çàäåðæàëà åãî. Ží ïîâåðíóëñß, íå  ïîíèìàß,
÷åãî îíà õî÷åò. Žíà  âñåãäà  áûëà êðàñèâà, íî ñåé÷àñ ïîêàçàëàñü
åìó òðàíñöåíäåíòàëüíî ïðåêðàñíîé.
     - åðåãè ñåáß, ìîé ãîñïîäèí,  -  ñêàçàëà ‹åäè, è ýòè ñëîâà
áûëè ñàìûì ëó÷øèì êîìïëèìåíòîì, êîòîðûé îíà êîãäà-ëèáî ãîâîðèëà
åìó.
     - ëàãîäàðþ òåáß, ‹åäè!  - îòâåòèë ‘òàéë è ïîøåë íà àðåíó,
äåðæà â ðóêàõ ëàòèíîâóþ ”ëåéòó.
     …äèíîðîãè  îáðàçîâàëè  áîëüøîå  êîëüöî âîêðóã áîðöîâ.  Žíè
äóìàëè, ÷òî ‘òàéë íå ñïîñîáåí  ïðèìåíèòü  ìàãèþ,  íàõîäßñü â èõ
îêðóæåíèè, è, âïðî÷åì, áûëè  ïðàâû.  î Žðàêóë ïîìîã åìó ñâåñòè
íà íåò èõ óñèëèß, óâû, êàê è åãî, ‘òàéëà, ñèëû. ‹èøü ëàòèíîâàß
”ëåéòà,   êîòîðóþ    îí    ïîëó÷èë    áëàãîäàðß   •àëêó,   áûëà
ìîãóùåñòâåííîé. €äåïò áûë â íåîïëàòíîì äîëãó ïåðåä âåëèêàíîì çà
òî, ÷òî òîò, ïîáûâàâ ó Žðàêóëà, íå âîñïîëüçîâàëñß ïðàâîì çàäàòü
âîïðîñ îòíîñèòåëüíî ñâîåé æèçíè, à  ñïðîñèë  î  òîì, êàê ‘òàéëó
ïîáåäèòü  åäèíîðîãà.  ‚àìïèð îïëàòèë ýòîò äîëã, íî, ïî  ëîãèêå,
€äåïò çàäîëæàë •àëêó  åùå áîëüøå. ‚îçìîæíî, åãî ïîäàðîê •àëêó -
ïóòåøåñòâèå íà ðîòîí ê äâîéíèêó ƒîëóáîé ‹åäè - â êàêîé-òî ìåðå
âîñïîëíèò ýòîò äîëã, âîçìîæíî, íåò.
     ‘òàéë âñïîìíèë, ÷òî ñîãëàñèëñß íà âèçèò •àëêà ê Žðàêóëó ïî
íàñòîßíèþ ‹åäè, çíàâøåé, êàê áóäóò ðàçâîðà÷èâàòüñß ñîáûòèß. Žíà
äåéñòâîâàëà òàê,  ÷òîáû äîñòèãíóòü öåëè, êîòîðàß âñå óñêîëüçàëà
îò ‘òàéëà. „à, îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå÷òî óñêîëüçàåò îò íåãî, ÷òî
åìó ìíîãîå íóæíî ïðåäâèäåòü è ìíîãîå îáäóìàòü.
     ‘åé÷àñ îí ñòîßë ïåðåä †åðåáöîì íà  àðåíå.  Šîíòðàñò  â  èõ
ðàçìåðàõ áûë  ïîðàæàþùèì:  ãðîìàäíûé  ðîãàòûé  êîíü è ìàëåíüêèé
÷åëîâå÷åê. î ïóáëèêó ýòî îòíþäü  íå  ïîðàæàëî:  âåäü ‘òàéë áûë
ìàãîì, €äåïòîì.
     ‘íà÷àëà  îí  äîëæåí áûë ïîêàçàòü ñâîþ ñèëó, î÷åâèäíóþ  äëß
çðèòåëåé. òî áûëà ïåðâàß ÷àñòü áëåñòßùåãî  ñîâåòà âàìïèðà. …ìó
íóæíî äîêàçàòü,  ÷òî  êîëüöî åäèíîðîãîâ íå ìîæåò íåéòðàëèçîâàòü
ìîãóùåñòâî €äåïòà,  ëèøèòü  åãî ìàãè÷åñêîé ñèëû. ‘ðåäè çðèòåëåé
ëèøü  íåìíîãèå,  ïîäîáíî  †åëòîé  Šîëäóíüå,  çíàëè  î  ñóùíîñòè
ëàòèíîâîé ”ëåéòû.  îñëå  æå  äåìîíñòðàöèè  ñèëû  êàæäûé áóäåò
çíàòü îá ýòîì.
     ‘òàéë ïîäíåñ ”ëåéòó ê ãóáàì.  †åðåáåö  ìîë÷à  íàáëþäàë,  è
€äåïò  çàèãðàë.   ‘íîâà  ÷àðóþùèå  çâóêè  ïîïëûëè  íàä  àðåíîé.
…äèíîðîãè ïðèøëè  â  çàìåøàòåëüñòâî:  êàê  ìîãëà ìóçûêà ñêîâàòü
ãðîçíîãî  æåðåáöà?  Ží  íå  êèäàåòñß  â  áîé, ìîë÷à ñìîòðèò  íà
ñîïåðíèêà.
     € ïîêà ÷òî ìàãè÷åñêîå îáëàêî ñãóùàëîñü, ‘òàéë ïðåðâàë èãðó
è ïðîïåë çàêëèíàíèå:

     "‚îçðîäèñü èç ñìåðòè, öâåòåíèå!
     Œîëîäîñòü, ïðèäè çà ðîæäåíèåì!"

     Žáðàç òîãî,  êîãî  îí  âûçûâàë,  óæå  íàðèñîâàëñß â ìîçãó,
ñëîâà íóæíû ëèøü äëß ðèôìû.
     ‚ íåáå ïîêàçàëàñü êðîøå÷íàß òî÷êà. Žíà áûñòðî ðîñëà, è âîò
ïîßâèëèñü î÷åðòàíèß äðàêîíà ñ øåñòüþ íîãàìè,  øåñòüþ êðûëüßìè è
îãðîìíîé çóáàñòîé ïàñòüþ. ’åíü  ðàçìåðîì  ñ àðåíó óïàëà íà íåå,
êîãäà   ìîíñòð,   ïðîëåòàß,    çàãîðîäèë   ñîëíöå.   …äèíîðîãè,
óñòðàøåííûå, ñìîòðåëè ââåðõ.  òîò  äðàêîí áûë áîëüøå ëþáîãî èç
òåõ, êîòîðûõ èì ïðèõîäèëîñü âèäåòü.
     ‘òàéë ïîäíßë ïðàâóþ  ðóêó è óêàçàë íà äðàêîíà, çàòåì ñíîâà
ïîäíåñ ”ëåéòó  ê  ãóáàì,  ÷òîáû óäåðæàòü ìàãè÷åñêîå çàêëèíàíèå.
„ðàêîí  ñëîæèë  êðûëüß   è   îïóñòèëñß  íà  àðåíó,  ñðàçó  ñòàâ
çíà÷èòåëüíî  ìåíüøå.  Ží çàðûëñß ãîëîâîé â ïåñîê, íà  ìãíîâåíèå
çàìåð è âäðóã âçîðâàëñß. òî è áûëà ñìåðòü, êîòîðàß ïðèçûâàëàñü
â çàêëßòüå.
     —óäîâèùíûå ÷åëþñòè, âûâàëèâøèñü èç ïàñòè, âçëåòåëè, èç íèõ
âûïàëè çóáû è êðóïíûì ãðàäîì  îáðóøèëèñü  íà  ïîëå. —åðíûé äûì,
âèõðåì ïîäíßâøèéñß ñ çåìëè, óíåñ ñ ñîáîé îñòàíêè ìîíñòðà.
     ’àì,  ãäå  óïàë çóá, ïîßâèëñß ÷åðåíîê. î  ìåðå  òîãî  êàê
‘òàéë èãðàë íà ôëåéòå, ÷åðåíêè ðàñïóñêàëèñü  â âèíîãðàäíûå ëîçû
-  ýòî  è áûëî  çàêëßòüå-öâåòåíüå.  à  ëîçàõ  ïîâèñëè  êðóïíûå
ãðîçäüß è... î óæàñ! Šàæäàß âèíîãðàäèíà ïðåâðàòèëàñü â ðåáåíêà.
„åòè ðîñëè ïðßìî íà ãëàçàõ - è âîò óæå ýòî âîîðóæåííûå ñîëäàòû!
ˆòàê, ñîãëàñíî çàêëèíàíèþ, ìîëîäîñòü ïðèøëà çà ðîæäåíèåì.
     ‘îëäàòû, ïîñòðîèâøèñü â øåðåíãè, ïðîìàðøèðîâàëè ïî  àðåíå,
ñãðóäèëèñü â çëîâåùóþ òåìíóþ ìàññó, ó  êîòîðîé âíåçàïíî âûðîñëè
êðûëüß, è òó÷åé ïîäíßëèñü â  íåáî.  òî áûë âñå òîò æå  äðàêîí.
‚ñëåä åìó  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ïîëûõàëè  çàðíèöû,  ïîòîì  âñå
ñòèõëî.
     …äèíîðîãè ïîòðßñåííî áåçìîëâñòâîâàëè. ˆì  òîëüêî  ÷òî äàëè
ïîíßòü, ÷òî îíè íå ñìîãóò ïðîòèâîñòîßòü ìàãè÷åñêîé ñèëå €äåïòà,
äàæå  åñëè  èõ ñîáñòâåííàß ìàãèß ñòîêðàò âîçðàñòåò. ðèòèõëè  è
çðèòåëè-€äåïòû. è  îäèí èç íèõ  íå áûë ñïîñîáåí íà ýòàêîå. ûë
ëè ñðåäè íèõ òîò, êîãî èñêàë ‘òàéë? •îðîøî, åñëè áû  îí óâèäåë,
íà ÷òî ñïîñîáåí ‘òàéë: ïóñòü ñòðàøèòñß ìåñòè!
     Žäíàêî †åðåáåö íå áûë óñòðàøåí. ‘òàéë ýòîãî è îïàñàëñß. Ží
çàêàòèë ïðåäñòàâëåíèå, óâèäåâ êîòîðîå íè îäíî æèâîå ñóùåñòâî íå
âûäåðæàëî áû è ðåòèðîâàëîñü, íî  åäèíîðîã  óïðßìî  æäàë  íà÷àëà
ïîåäèíêà. Ží áûë ãîòîâ ê  ëþáûì  íåîæèäàííîñòßì  è íå ñîáèðàëñß
ñäàâàòüñß íà ìèëîñòü  ïîáåäèòåëß.  òî âûçûâàëî óâàæåíèå è áûëî
åùå  îäíîé   ïðè÷èíîé   íåæåëàíèß   ‘òàéëà  óíèæàòü  ïîðàæåíèåì
áëàãîðîäíîå  æèâîòíîå.  Šàêîå  ñ÷àñòüå,  ÷òî  âàìïèð  äàë  ñâîé
áåñöåííûé ñîâåò!
     ‘òàéë ïðîïåë åùå îäíî çàêëèíàíèå:

     "Ÿ ìîãó÷ è âûñîê,
     Šàê è òû, åäèíîðîã!"

     ˆ òóò  æå íà àðåíå  ïîßâèëñß ãèãàíò. òî áûë ‘òàéë, òîëüêî
îãðîìíûõ ðàçìåðîâ. …ãî ìàññà íå óñòóïàëà  ìàññå åäèíîðîãà, õîòß
ñàì îí  íå îùóùàë èçìåíåíèé, êîòîðûå  ïðîèçîøëè ñ åãî  òåëîì. ˆ
äåðæàë îí òåïåðü â ðóêàõ íå ”ëåéòó, à ïàëàø!
     †åðåáåö  ñäåëàë   øàã   âïåðåä.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  ñîïåðíèê
âîñïîëüçîâàëñß  ìàãèåé   ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû  óðàâíßòüñß  â
ôèçè÷åñêèõ äàííûõ. ’åïåðü âñå çàâèñåëî òîëüêî îò èõ ìàñòåðñòâà.
…ñëè †åðåáåö  ñìîæåò ñâîèì ñâèðåïûì ðîãîì ïðîòèâîñòîßòü ïàëàøó,
òî  ïîáåäèò  ‘òàéëà. …ñëè æå îí íå  ñïîñîáåí  îòðàçèòü  îáû÷íîå
îðóæèå, ïîáåäó îäåðæèò €äåïò. è ñ ÷üåé ñòîðîíû îáèäû íå áóäåò.
ˆ  óíèæåíèß  -   òîæå.  ’àêîâ  åùå  îäèí  îñòðîóìíûé  âûõîä  èç
ïîëîæåíèß, ïðèäóìàííûé ‚îäëåâèëåì.
     †åðåáåö  íå  óòðàòèë  ïðèñóòñòâèß  äóõà  è  óâåðåííîñòè  â
ïîáåäå. ‘òàéë ìîã äîãàäàòüñß - ïî÷åìó. …äèíîðîãó áûëî èçâåñòíî,
÷òî €äåïò íå ñèëåí â ñðàæåíèè íà ðàïèðàõ. åéñà òðåíèðîâàëà åãî
ñâîèì  ðîãîì,  è  ‘òàéë  áûë ñïîñîáíûì ó÷åíèêîì,  íî  íåñêîëüêî
óðîêîâ,  åñòåñòâåííî,  íå ìîãëè  åìó  äàòü  òîãî  ìàñòåðñòâà  â
ôåõòîâàíèè, êàêèì îáëàäàë †åðåáåö.
     Žäíàêî ‘òàéë äåðæàë â ðóêàõ  íå  ðàïèðó.  Ží äåðæàë ïàëàø,
ñîâåðøåííûé è ïî  âåñó, è ïî  äëèíå. …ãî áîåâûå  êà÷åñòâà  áûëè
èçóìèòåëüíû. ‘òàéë òðåíèðîâàëñß íà ðîòîíå ñ òàêèì âèäîì îðóæèß
äâåíàäöàòü  ëåò,  ó÷àñòâîâàë  â  ˆãðàõ  è   ïîáåäèë  âî  ìíîãèõ
ïîåäèíêàõ. …ñëè îí íå ñìîæåò îòðàçèòü íàòèñê æåðåáöà, òîãäà - â
êðàéíåì ñëó÷àå - îí øâûðíåò â íåãî îñòðûé ïàëàø. ‚îò  ÷òî íóæíî
ñäåëàòü, ÷òîáû  îáëåã÷èòü  ìóêè  ñîâåñòè.  ’àêîâà  òðåòüß ÷àñòü
ñîâåòà ‚îäëåâèëß.
     Žíè âñòðåòèëèñü  íà  ñåðåäèíå  ïîëß  è öåðåìîííî ñêðåñòèëè
îðóæèå. ‡àòåì êàæäûé îòñòóïèë íà øàã. ˆ íà÷àëîñü!
     åðâûì, âûñòàâèâ ðîã, ðèíóëñß íà ïðîòèâíèêà †åðåáåö. ‘òàéë
îòñêî÷èë,  íî  âñå æå óñïåë êîñíóòüñß †åðåáöà,  îäíàêî  òîò  íå
ïîääàëñß íà ýòó óëîâêó è îòáåæàë.
     îäîøëà î÷åðåäü  íàñòóïàòü  ‘òàéëó. åðåä íèì áûëî ìîãó÷åå
æèâîòíîå, è, åñëè áû ‘òàéë íå  îáëàäàë òîé æå ìàññîé, îí áûë áû
óæå æåðòâîé.
     ˆ  ‘òàéë  ïðèãîòîâèëñß  ê  âûïàäó.  ’åïåðü  îí  çíàë,  ÷òî
ïðåâîñõîäèò ïðîòèâíèêà  â  îáðàùåíèè  ñ  îðóæèåì,  íî  îïàñàëñß
ïîäâîõà.   †åðåáåö   ìîã   îáìàíóòü   åãî,   èñïîëüçîâàâ   ñâîþ
äîìîðîùåííóþ ìàãèþ.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî  ýòî ïðîèçîøëî.  ‚íåçàïíî  ïåðåä  ‘òàéëîì
îêàçàëñß ìàëåíüêèé  äðàêîí  ñ  ïåðåïîí÷àòûìè  êðûëüßìè,  êàê  ó
ëåòó÷åé ìûøè. ‘óùåñòâî  ïîðõàëî  íàä ãîëîâîé è áûëî íåäîñßãàåìî
äëß ìå÷à. î è ‘òàéë áûë âíå äîñßãàåìîñòè êîãòåé äðàêîíà!
     îëó÷àëàñü íè÷üß.  îêà  ÷òî  ‘òàéë  íå  õîòåë ïðèáåãàòü ê
áîëüøîé ìàãèè è áåçäåéñòâîâàë, è òîãäà äðàêîí âûäóë èç çóáàñòîé
ïàñòè ïëàìß. ‘òàéë îòøàòíóëñß.
     ‚ñå îêàçàëîñü  ãîðàçäî  ñëîæíåå,  ÷åì  îí äóìàë. Ž÷åâèäíî,
åäèíîðîã  â  õîäå  ñðàæåíèß  àêêóìóëèðóåò æàð, íî  ñïîñîáåí  èì
ïîëüçîâàòüñß, òîëüêî ïðèíßâ îáëè÷üå äðàêîíà.
     € òîò óæå ãîòîâèëñß ê äðóãîìó âûñòðåëó ïëàìåíè. àç! ‘òàéë
ïîäíßë ïàëàø.  ƒëàäêîå,  áëåñòßùåå  êàê  çåðêàëî ëåçâèå ïîéìàëî
îãíåííóþ ñòðóþ è  îòáðîñèëî åå íàçàä, â äðàêîíà. ’îò, ñïàñàßñü,
îòëåòåë â ñòîðîíó.
     ‘òàéë  äàâíî   ñ   ïîìîùüþ   ìàãèè   ìîã   âåðíóòü   ýòîãî
ñàìîäåßòåëüíîãî äðàêîíà  íà  çåìëþ,  íî  ïî-ïðåæíåìó  íå  õîòåë
ïðèìåíßòü êîëäîâñòâî. îáåäà äîëæíà áûòü ÷åñòíîé.  …ãî îðóæèå â
ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè  ìîæåò ïðåâðàùàòüñß â ëþáîå. †åðåáåö ìîæåò
ìåíßòü  îáëè÷üå.   òî  ñïðàâåäëèâî.  Žíè  äåðóòñß  íà  ðàâíûõ,
èñêëþ÷àß  ðàçâå  òîëüêî òî, ÷òî ‘òàéë íå  ìîæåò  äîòßíóòüñß  äî
äðàêîíà.
     ˆëè ìîæåò? ‚íåçàïíî åãî ïàëàø ïðåâðàòèëñß â âîñüìèäþéìîâóþ
ïèêó. ‘òàéë âçìåòíóë åå ïîä îñòðûì  óãëîì  è  êîëüíóë  äðàêîíà.
‘óùåñòâî èçäàëî çâóê, ïîõîæèé íà çâóê àêêîðäåîíà, - ýòî áûë òîí
ðîãà æåðåáöà, - è âçëåòåëî âûøå. ‘òðóß îãíß ïîøëà âíèç, íî áûëà
íå äîñòàòî÷íî  ñèëüíà,  ÷òîáû  äîñòè÷ü ïðîòèâíèêà. èêà äåðæàëà
äðàêîíà  âûøå  òîãî óðîâíß, ñ êîòîðîãî îí  ìîã  îãíåì  ïîðàæàòü
‘òàéëà.
     Žïßòü  íè÷üß.  è  îäèí  íå  ìîæåò  ðàíèòü  äðóãîãî.  …ñëè
òîëüêî...
     ’åïåðü ïèêà ñòàëà ìîùíûì ïëàòèíîâûì ëóêîì ñ äëèííîé îñòðîé
ñòðåëîé. ‘òàéë ïðèöåëèëñß â äðàêîíà, íî ñóùåñòâî óæå îïóñòèëîñü
íà çåìëþ, ïðåâðàòèëîñü â åäèíîðîãà è íàñòàâèëî ðîã íà €äåïòà.
     Œãíîâåíèå -  è ëóê ñòàë  ìå÷îì. ‘òàéë âëàäåë èì ëó÷øå, ÷åì
†åðåáåö ðîãîì, íî â òîì-òî è äåëî, êàæäûé ðàç, êàê òîëüêî ‘òàéë
çàâîåâûâàë  ïðåèìóùåñòâî,  †åðåáåö  ìåíßë   îáëè÷üå.   ˆ  ñíîâà
íà÷èíàëàñü áûñòðàß ñìåíà îðóæèß...
     ‡ðèòåëßì   ïîñòåïåííî   ñòàëî   êàçàòüñß,   ÷òî,   ïîõîæå,
ïîáåäèòåëß çäåñü íå áóäåò: íè îäíà  ñòîðîíà  íå  ìîãëà  íàíåñòè
óäàð äðóãîé, íî ‘òàéë  áûë  óäîâëåòâîðåí òàêèì ïîëîæåíèåì äåë -
îíè ìîãëè  äîãîâîðèòüñß  î ðàçóìíîì ïðîäëåíèè ñðîêà âîçâðàùåíèß
åéñû â òàáóí.
     ˆ ñíîâà âûïàä  ‘òàéëà, è ñíîâà åäèíîðîã - ëåòàþùèé äðàêîí,
à ìå÷ - ëóê è ñòðåëà...
     î âîò äðàêîí îáåðíóëñß ÷åëîâåêîì  è  ïîøåë  íà ‘òàéëà. Žò
íåîæèäàííîñòè  ðóêà  ‘òàéëà  äðîãíóëà,  îí  îñëàáèë  ïàëüöû,  è
÷åëîâåêó-åäèíîðîãó óäàëîñü âûáèòü îðóæèå. Ží øâûðíóë ëóê äàëåêî
÷åðåç  àðåíó.  ‚  âîçäóõå  òîò  ïðèíßë  ñâîé íàòóðàëüíûé âèä  -
ïðåâðàòèëñß âî  ”ëåéòó - è óïàë â òðàâó.  ‘òàéë áûë ðàçîðóæåí è
áåñïîìîùåí.
     åðâûì  åãî   ïîáóæäåíèåì   áûëî   áðîñèòüñß  çà  ”ëåéòîé,
ïîñêîëüêó áåç íåå øàíñîâ íà ïîáåäó íå îñòàâàëîñü. ‚ òîò ìîìåíò,
êîãäà  îí  âûïóñòèë  èç  ðóê ”ëåéòó, òåëî åãî  ïðèíßëî  îáû÷íûå
ðàçìåðû - ðîñò, âåñ. Šîëüöî åäèíîðîãîâ, ÷òî îêðóæàëî èõ, òåïåðü
ëèøàëî åãî ìàãè÷åñêîé ñèëû. àäî æå áûòü òàêèì áåñïå÷íûì, ÷òîáû
ðàçæàòü ïàëüöû! î÷åìó îí íå ñîñðåäîòî÷èë âñå âíèìàíèå íà ýòîì?
     ƒðîìàäíàß ðóêà ñõâàòèëà åãî çà ïëå÷î. ’àê ÷åëîâåê-åäèíîðîã
ïðåäîñòåðåã  åãî  îò  ïîïûòêè  êèíóòüñß  çà  ”ëåéòîé.  Žòâåòíàß
ðåàêöèß ‘òàéëà áûëà ìãíîâåííîé. Ží ñõâàòèë ðóêó è  èçî âñåõ ñèë
íàæàë íà ëîêîòü. „ëß  ÷åëîâåêà  ýòîãî áûëî áû äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
ïîêîðèòüñß, íî åäèíîðîã ïðèíßë ñâîå îáû÷íîå  îáëè÷üå, è íàæàòèå
íà áîëåâóþ òî÷êó áûëî íåéòðàëèçîâàíî.
     Žñâîáîäèâøèñü,  ‘òàéë  ñî  âñåõ  íîã  áðîñèëñß  ê  ”ëåéòå.
†åðåáåö ïîñêàêàë çà íèì, ïèêîé  âûñòàâèâ  âïåðåä  ãðîçíûé  ðîã.
˜àíñîâ  óáåæàòü  îò   íåãî  ó  ‘òàéëà  íå  áûëî,  åìó  ïðèøëîñü
ïîâåðíóòüñß è âïðßìóþ óêëîíßòüñß îò óäàðîâ. î äîëãî îí íå ñìîã
áû óêëîíßòüñß.
     —óâñòâóß,  êàê  ñëàáåþò  áîëüíûå  êîëåíè,  ‘òàéë  ñîâåðøèë
ôåíîìåíàëüíûé àêðîáàòè÷åñêèé ïðûæîê,  ñäåëàâ ÷óäîâèùíîå óñèëèå,
è âçëåòåë íà êðóï †åðåáöà. …ñëè îí ïðîäåðæèòñß äîñòàòî÷íî äîëãî
íà åäèíîðîãå, ìîæåò, åìó è óäàñòñß ïîäîáðàòü ”ëåéòó?..
     î ÷åðåç  ìãíîâåíèå îí áûë  óæå ïîäáðîøåí â âîçäóõ è óñïåë
óâèäåòü, êàê  ñòðàøíûé  ðîã  æèâîòíîãî ãîòîâèòñß ïðîïîðîòü åãî.
„à, †åðåáåö ïðîðåàãèðîâàë ìîëíèåíîñíî. ‘òàéë ïðèçåìëèëñß.
     Ží   ïðèçåìëèëñß   ïðßìî  â   îáúßòüß  ÷åëîâåêà-åäèíîðîãà.
‘óùåñòâî áåðåæíî ïîñàäèëî åãî íà çåìëþ.
     - Ÿ íå  õîòåë  íàíîñèòü òåáå îñêîðáëåíèå, €äåïò, ïîñêîëüêó
òû òîæå  áûë ñíèñõîäèòåëåí êî  ìíå. Ÿ ïðîñòî óêëîíèëñß îò òåáß.
î òû áåñïîìîùåí, òû ëèøåí è îðóæèß, è ñâîåé ìàãèè. ‘äàåøüñß ëè
òû?
     òî áûë ÷åñòíûé ïîåäèíîê! …äèíîðîã ïîáåäèë  åãî â ìàíåâðå.
‘òàéë ìîã áû åùå äåðæàòüñß ïðîòèâ ÷åëîâåêà, íî  ñ åäèíîðîãîì, ñ
äðàêîíîì îí îòêàçàëñß îò äàëüíåéøåé áîðüáû. Ží ïðîèãðàë.
     - ‘äàþñü, - ñêàçàë ‘òàéë.
     - ‚îçüìè  ñâîå   îðóæèå,  ïîêà  åãî  íå  âçßëè  âðàæäåáíûå
ìàãè÷åñêèå  ñèëû,   -  ñêàçàë  ÷åëîâåê-áîðåö  è  ïðåâðàòèëñß  â
åäèíîðîãà.
     ‘òàéë ïðîøåë ÷åðåç âñþ àðåíó, ïîäîáðàë ”ëåéòó è âåðíóëñß ê
†åðåáöó.  ’îò  ìîë÷àë, íî çàãîâîðèë âäðóã ‘òàéë, îáðàòèâøèñü  ê
ñóäüßì:
     - ‚ ÷åñòíîì ïîåäèíêå †åðåáåö îäîëåë ìåíß. €äåïò ñäàåòñß íà
ìèëîñòü ïîáåäèòåëß.
     ’åïåðü †åðåáåö âûäóë ìóçûêàëüíóþ ôðàçó èç ðîãà-àêêîðäåîíà.
ðàò åéñû Šëèï ïîäáåæàë ê íåìó ðûñüþ.
     - †åðåáåö ñ÷èòàåò  €äåïòà  áîëüøå ÷åì ïðîñòî ñóùåñòâîì, çà
êîòîðîå îí  åãî  ïðèíèìàë.  €äåïò,  îáëàäàß  ìàãè÷åñêîé  ñèëîé,
äîñòàòî÷íîé  äëß  ïîáåäû,  ïðåäïî÷åë   íå   ïîëüçîâàòüñß  ñâîèì
ïðåèìóùåñòâîì è ñðàæàëñß íà ðàâíûõ. Ží ÷åñòíî ñðàæàëñß è ÷åñòíî
ïðîèãðàë. †åðåáåö ïðèíèìàåò ïî÷åñòè ýòîãî ïîåäèíêà, íî óñòóïàåò
€äåïòó ïðåäìåò ñïîðà.
     àçäàëèñü øóìíûå àïëîäèñìåíòû.  …äèíîðîãè çàïîëíèëè àðåíó,
ñáèâàßñü â ñâîè òàáóíû. åéñà  íàøëà  ‘òàéëà,  ïîñàäèëà íà ñåáß
âåðõîì è îòâåçëà ê ‹åäè.
     “íîëèìïèê áûë çàêîí÷åí.
     ˆòàê, òî,  ÷òî â ãëóáèíå  äóøè æåëàë †åðåáåö, - ïîáåäèòü â
ïîåäèíêå  €äåïòà  è âçßòü  ðåâàíø  ïîñëå  ïîðàæåíèß  â  ƒîëóáûõ
‚ëàäåíèßõ, -  ñâåðøèëîñü.  ˆ  óìèðîòâîðåííûé æåðåáåö ïîâåë ñåáß
áëàãîðîäíî: îí ïðåäîñòàâèë åéñå ñàìîé ðåøàòü, êîãäà ïîæàëîâàòü
â  òàáóí.  € âñå,  ÷òî  ïîòåðßë  ‘òàéë,  -  òàê  íåìíîãî ëè÷íîé
ãîðäîñòè, íî ãîðäîñòü íèêîãäà íå áûëà ó íåãî íà ïåðâîì ïëàíå. ‚
áóäóùåì æå, ðåøèë ‘òàéë, îí  èçó÷èò  ñêðûòûå  ìîòèâû  ïîñòóïêîâ
îáèòàòåëåé  ”àçû,   ëîâóøêè   è  çàïàäíè,  êîòîðûå  òàê  îõîòíî
ðàññòàâëßþò ñóùåñòâà, óìåþùèå ìåíßòü îáëè÷üå.
     òî áûë ïîëåçíûé óðîê.


        7. •€‹Š

     ˜èíà  îòâåëà   ‘òàéëà  â  ìàëåíüêóþ  êîìíàòó  â  ñëóæåáíûõ
ïîìåùåíèßõ, ãäå íàõîäèëèñü ðîáîòû. Ží ïðèíåñ  ñ  ñîáîé  ñ  ”àçû
ãàðìîíèêó è ëàòèíîâóþ  ”ëåéòó  â ñàêâîßæå, íå ðèñêíóâ ñïðßòàòü
ãäå-íèáóäü â ëåñó, âåäü òàì îíè íå áûëè  â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè,
ê òîìó æå îíè ìîãëè ïîíàäîáèòüñß.
     ‘ ñàìîóïðàâëßþùåéñß ìàøèíîé-ðîáîòîì  ‘òàéë îáðàùàëñß ÷åðåç
ñïèêåðà.  òî   íàïîìíèëî  åìó  ìàíåðó  Žðàêóëà:  ðàçíèöà,  êàê
ïðîõîäèëè ïåðåãîâîðû, çàêëþ÷àëàñü ëèøü â òîì, ÷òî Žðàêóë íå áûë
ðîáîòîì, êàê ýòîò.
     - —òî âû ìîæåòå ìíå ñîîáùèòü? - ñïðîñèë ‘òàéë ðîáîòà.
     - “  íàñ  èìååòñß ÷àñòè÷íàß èíôîðìàöèß î òîì, êòî  ïûòàëñß
óáèòü òåáß, - îòâåòèëà ìàøèíà.
     - —àñòè÷íàß?   -  ïåðåñïðîñèë   ‘òàéë,   âçâîëíîâàííûé   è
ðàçî÷àðîâàííûé.  ‹þáàß  èíôîðìàöèß  ïðèãîäèòñß,  íî  îí   õîòåë
íàêîíåö-òî çíàòü âñå.
     - îñëàíèå  îò  òâîåé  íàíèìàòåëüíèöû  ïîäòâåðæäàåòñß,  íî
íåêèé çëîóìûøëåííèê íàïðàâèë  òåáß  ïî ëîæíîìó àäðåñó. òî áûëà
ëîâóøêà ìãíîâåííîãî äåéñòâèß.
     - ‡íà÷èò,  ìåíß  îáìàííûì  ïóòåì çàñòàâèëè âòîðãíóòüñß